JP4413631B2 - 画像形成装置、及びその制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及びその制御プログラムに関し、より詳しくは、過去の設定履歴を利用して、新たな設定操作を迅速、且つスムーズに行う画像形成装置、及びその制御プログラムに関する。

近年の画像形成装置は、多機能化しており、一度の印刷処理を行うために設定すべき項目も増加してきている。したがって、少しでも利用者の操作負担を軽減することのできる利便性の高い画像形成装置の実現が望まれている。
このような要求に応じた従来の画像形成装置として、使用頻度の高い設定情報を装置内の記憶媒体に予め登録しておき、必要なときに登録されていた設定情報を呼び出すことのできる機能（プログラム登録機能）を備えたものがある。

さらに、上述のようなプログラム登録機能を応用した従来の画像形成装置として、パネル操作部により操作された操作履歴（設定情報）を時間情報の割り当てられた履歴番号とともに登録管理し、この登録されていた履歴番号が履歴再現要求時に範囲指定されると、指定に応じた履歴番号範囲で操作された操作項目を読み出し、操作項目にしたがった各デバイスの駆動を再現する履歴再現技術も実現されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２０００−９４７８７号公報（第４−５頁、第１図）

しかしながら、プログラム登録機能を有する従来の画像形成装置によれば、設定情報を登録するためだけの操作が必要となり、その設定を行うという意図がない状態では設定情報を記憶させることができないため、ユーザにとって操作が煩わしいといった問題があった。
さらに、上述のようなプログラム登録機能を応用した履歴再現技術を有する画像形成装置にあっては、履歴再現要求時に呼び出される操作履歴は、単なる操作情報（電源オン、オフラインなど）であり、ユーザにより設定される設定情報（集約設定「２ｉｎ１」、用紙サイズ設定「Ａ４」など）とは異なるものであった。すなわち、このような過去の操作履歴を呼び出すことにより、その操作履歴に基づく一連の処理を再現することはできるが、過去の設定情報を利用して印刷処理時の設定操作の手間を軽減することはできないといった問題があった。

本発明は、以上のような問題を解決するためになされたものであり、ユーザの意図を必要とすることなく設定情報を蓄積し、また、蓄積された設定情報を利用して、現在の装置設定を容易、且つ、迅速に行うことのできる画像形成装置、及びその制御プログラムの提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、印刷に関する各種機能項目を表示する表示手段と、機能項目に関する設定情報を入力する入力手段とを備えた画像形成装置であって、設定情報を履歴データとして記憶する記憶手段と、入力手段により入力された設定情報を読み取って、この設定情報を記憶手段に順次自動的に書き込むデータ書込手段とを備え、表示手段は、記憶手段に記憶された履歴データを設定履歴として一覧表示する構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、記憶手段は、表示手段に表示された印刷に関する各種機能項目に基づいて入力された設定情報を履歴データとして記憶することができる。すなわち、例えば、ユーザが印刷処理を実行させるために機能項目の選択を行えば、そのときに入力された設定情報はユーザが意図しなくとも、設定情報はデータ書込手段により記憶手段に書き込まれるため、記憶手段には設定情報が自動的に蓄積されていく。
このため、従来のように、ユーザによる設定情報を登録するためだけの操作を必要とせず、設定情報を登録するユーザ操作の煩わしさを解消させることができる。
さらに、表示手段は、設定履歴を一覧表示するので、ユーザは、この表示された設定履歴を確認することにより、記憶手段に記憶されている履歴データの内容を認識することができる。

また、本発明の画像形成装置は、表示手段は、履歴データを設定情報単位で選択可能に一覧表示する構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、ユーザは、表示手段に表示された履歴データから設定情報を選択することができる。
このため、選択した設定情報を利用して、例えば、画像処理を実行させるなどの各種操作入力を行うことが可能となり、過去の履歴データを利用して現在の装置設定を容易、且つ、迅速に行うことが可能となる。

また、本発明の画像形成装置は、表示手段は、記憶手段に履歴データとして記憶されている設定情報の数が所定数以上である場合に、これら設定情報から予め設定した数の設定情報のみを設定履歴として一覧表示する構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、表示手段に一覧表示させる設定情報の数を制限することができる。すなわち、あまりにも多くの設定情報を表示手段に表示させると、却って必要な設定情報を選択し難くなるといった状況を回避させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、データ書込手段により記憶手段に設定情報を書き込まれた後に、このすでに書き込まれた設定情報と機能項目が共通し、且つ、内容の異なる設定情報が設定履歴に基づいて入力された場合に、記憶手段は、機能項目の共通する設定情報について、後に入力された設定情報に更新した履歴データを記憶し、表示手段は、更新された履歴データを設定履歴として一覧表示する構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、記憶手段に記憶されている設定情報と機能項目が共通し、且つ、内容の異なる設定情報が一覧表示された設定履歴に基づいて入力されると、記憶手段に記憶されている設定情報を後から入力された新しい設定情報に更新されるため、表示手段には、常に最新の設定情報からなる設定履歴が表示されることとなる。
このため、表示手段には、より新しい設定情報が提供されるため、機能項目について設定される可能性の高い設定情報を表示させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、記憶手段に履歴データとして記憶される設定情報の数が所定数を超える場合に、この設定情報の数が所定数に収まるように、記憶手段に記憶されている設定情報の一部又は全部を削除するデータリセット手段を備えた構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、データリセット手段が、記憶手段に履歴データとして記憶される設定情報の数が所定数を超える場合に、この設定情報の数が所定数に収まるように、記憶手段に記憶されている設定情報の一部又は全部を削除するため、記憶手段のメモリ空き容量を確保することができるとともに、表示手段に一覧表示させる設定情報の数を制限することもできる。すなわち、あまりにも多くの設定情報を表示手段に表示させると、却って必要な設定情報を選択し難くなるといった状況を回避させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、記憶手段に履歴データとして記憶されている設定情報の内容と、新たに入力された設定情報の内容とを比較する設定情報比較手段と、設定情報比較手段による比較の結果、内容の共通する設定情報が履歴データとして記憶手段にすでに記憶されている場合に、このすでに記憶されていた設定情報を記憶手段から消去するデータリセット手段とを備えた構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、設定情報比較手段が、記憶手段に履歴データとして記憶されている設定情報の内容と、新たに入力された設定情報の内容とを比較するので、データリセット手段は、内容の共通する設定情報が履歴データとして記憶されている場合に、すでに記憶されていた設定情報を記憶手段から消去することができる。
したがって、記憶手段に、重複した設定情報が記憶されることはなく、そのため、表示手段に表示される設定履歴からも重複した設定情報を除くことができる。

また、本発明の画像形成装置は、ユーザの所属部門を特定する部門ＩＤ情報を識別する部門ＩＤ識別手段を備え、データ書込手段は、識別された部門ＩＤ情報を、設定情報と関連付けて記憶手段に自動的に書き込み、表示手段は、入力された部門ＩＤ情報に対応する設定情報の履歴データのみを設定履歴として表示する構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、データ書込手段が、部門ＩＤ情報と設定情報とを関連付けて記憶手段に記憶させているため、部門ＩＤ情報の入力があると、この部門ＩＤ情報に対応した設定情報のみを表示手段に表示させることができる。
このように、記憶手段では、各部門ごとに使用された設定情報を部門ＩＤ情報により識別して部門管理することができるため、ユーザは部門ＩＤ情報を入力することにより、自己の所属する部門に関する設定情報のみを表示手段に表示させることができる。

また、本発明の画像形成装置は、所定パスワードを記憶したパスワード記憶手段と、入力されたパスワードが記憶されている所定パスワードと一致するか否かを識別するパスワード識別手段とを備え、表示手段は、入力されたパスワードが所定パスワードに一致する場合に、記憶手段に記憶されている履歴データを設定履歴として表示する構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、パスワード識別手段は、入力されたパスワードが所定パスワードと一致しない限り、表示手段に設定履歴を表示させることはない。
このため、履歴データを特定のユーザにのみに表示可能とさせることができ、履歴データの利用を特定ユーザに制限することができる。

また、本発明の画像形成装置は、記憶手段に設定情報を保持させるか否かを選択する履歴保持選択手段を備え、データ書込手段は、履歴保持選択手段により履歴データを保持させる設定がなされている場合にのみ、入力手段により入力された設定情報を読み取って、この設定情報を記憶手段に自動的に書き込む構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、履歴保持設定手段により履歴データを記憶手段に保持させるか否かを設定することができるので、設定情報の履歴を利用させたくない場合などには、履歴データを記憶手段に記憶させないこともできる。
このため、ユーザは、設定情報の履歴を残すか否かを自在に選択することが可能となり、利用状況に応じた適切な設定を選択することができる。

また、本発明の画像形成装置は、設定履歴から選択設定された設定情報に基づいて所定の処理を実行する処理手段を備えた構成としてある。

画像形成装置をこのような構成にすれば、表示手段に表示された設定履歴から選択的に設定された設定情報に基づいて、処理手段は、例えば、画像を形成して印刷を行うといった処理動作を実行することができる。
このため、ユーザは、印刷操作時などにわざわざ細かい設定の入力を行わなくても、表示手段に表示された設定履歴から必要な設定情報を選択するだけで、現在の装置設定を容易、且つ、迅速に行うことができる。

また、本発明の画像形成装置の制御プログラムは、印刷に関する各種機能項目を表示する機能項目表示ステップと、機能項目に関する設定情報を入力する入力ステップとを画像形成装置に実行させる画像形成装置の制御プログラムであって、設定情報を履歴データとして順次記憶する記憶ステップと、履歴データを設定履歴として一覧表示する設定履歴表示ステップとを画像形成装置に実行させるプログラムとしてある。

画像形成装置の制御プログラムをこのようなプログラムにすれば、記憶ステップでは、機能項目表示ステップで表示された印刷に関する各種機能項目に基づいて入力された設定情報を履歴データとして記憶することができる。すなわち、例えば、ユーザが印刷処理を実行させるために機能項目の選択を行えば、そのときに入力された設定情報はユーザが意図しなくとも記憶ステップで順次記憶される。
このため、従来のように、ユーザによる設定情報を登録するためだけの操作を必要とせず、設定情報を登録するユーザ操作の煩わしさを解消させることができる。
さらに、設定履歴表示ステップは、設定履歴を一覧表示するので、ユーザは、この表示された設定履歴を確認することにより、記憶ステップで記憶された履歴データの内容を認識することができる。

本発明によれば、設定情報を履歴データとして記憶する記憶手段を備え、表示手段が、履歴データを設定履歴として表示するため、ユーザが所定処理を実行させるために機能項目の選択を行えば、そのときに選択された設定情報はユーザが意図しなくとも記憶手段に順次記憶されるので、ユーザによる設定情報を登録するためだけの操作を必要とせず、設定情報を登録するユーザ操作の煩わしさを解消させることができる。
さらに、設定履歴を一覧表示させているので、ユーザは、この表示された設定履歴を確認することにより、記憶手段に記憶されている履歴データの内容を認識することができ、現在の装置設定を容易、且つ、迅速に行うことができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図１を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
ただし、図１に示す画像形成装置は具体例としてコピー機の構成を示しているものの、本実施形態の画像形成装置はコピー機に限るものではなく、例えば、プリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等を含む。

さらに、本実施形態の画像形成装置がプリンタである場合、このプリンタには、インクジェットプリンタ，昇華型熱転写方式プリンタ，ドットインパクトプリンタ，レーザプリンタ，溶融型熱転写方式プリンタなど、各種のプリント方式を備えたプリンタが含まれる。

図１に示すように、画像形成装置１０は、表示手段１１と、入力手段１２と、制御手段１３と、記憶手段１４と、画像処理手段１５とを有している。
表示手段１１は、ブラウン管表示装置、又は液晶表示装置等からなり、制御手段１３からの制御を受けて各種情報をディスプレイ上に表示する。
例えば、表示手段１１は、入力手段１２から入力された履歴表示要求に応じて履歴データを設定履歴として設定情報単位で選択可能に一覧表示する（この表示画面を、以下「設定履歴一覧表示画面」という。）。なお、この履歴データは、過去の画像処理時の各種機能項目に関する設定情報であり、後述する記憶手段１４に記憶されているデータである。
また、表示手段１１は、設定可能な複数の機能項目をアイコン形式で列挙した設定項目選択画面、機能項目別に詳細な設定を行うための設定情報入力画面なども表示する。

図２〜４は、本実施形態に係る画像形成装置の表示手段における表示例を示したものである。なお、ここでは、表示手段１１は、タッチパネル方式を採用した例を示しており、後述する入力手段１２における入力機能をも兼ね備えた構成を有している。
図２は、設定項目選択画面を示しており、画面上には各種設定可能な機能項目がアイコン表示されている。
したがって、ユーザがこの画面上から設定したい機能項目のアイコンを押下して機能項目を選択すると、その機能項目に関する設定情報入力画面に切り換わる。

図３は、図２の表示画面で「用紙選択」が選択された場合の設定情報入力画面を示したものである。
この設定情報入力画面においても、選択可能な用紙サイズがアイコンで表示され、ユーザが印刷を行いたい用紙サイズのアイコンを押下し、「決定」ボタンを押下すると、用紙サイズの機能設定が完了する。
このように、表示手段１１では、各種機能項目をアイコンにより選択可能に表示しているため、ユーザは容易に設定操作を行うことができる。

図４は、入力手段１２に設けられた設定呼び出しボタンの操作に応じて表示手段に表示される設定履歴一覧表示画面を示したものである。
図４に示す例によれば、一覧表示画面の左端には、設定情報が設定入力された順序を示す通し番号（順序情報）が表示され、その通し番号の右側に機能ごとの項目名、及びその項目の設定内容が表示されている。
また、画像処理時に履歴データを呼び出して、現在の印刷処理条件として履歴データを選択する場合には、この設定履歴一覧表示画面上に表示されている通し番号を入力手段１２を介して選択することにより設定情報とすることができる。

さらに、表示手段１１は、ユーザの印刷処理操作等に応じて、ユーザの所属部門を特定する部門ＩＤ情報の入力を指示する部門情報入力画面を表示する。この表示に対して部門ＩＤ情報が入力された後に履歴表示要求がなされると、表示手段１１は、この部門ＩＤ情報に対応する履歴データのみを設定情報単位で選択可能に一覧表示する。

また、本実施形態に係る画像形成装置は、履歴データを読み出すことのできるユーザを制限するために、装置内に記憶された履歴データに対するアクセス制御を行っている。そのため、表示手段１１は、入力手段に設けられた履歴データを呼び出すための呼び出しボタン（図示せず）の操作が制御手段１３により認識されると、制御手段１３からの制御を受けて、パスワードの入力を指示するパスワード入力画面を表示する。
また、表示手段１１は、外部から入力されたパスワードが後述するパスワード記憶部１３−５に記憶されている所定パスワードに一致する場合にのみ、履歴表示要求に応じて記憶手段１４に記憶されている履歴データを設定情報単位で選択可能に一覧表示する。

入力手段１２は、操作パネル等に設けられたキー入力部等からなり、各種機能項目を選択入力したり、その選択した機能項目に関する設定情報等を入力する。
また、この入力手段１２は、履歴保持選択部１２−１、及び装置内の記憶手段１４に記憶保持されている過去の印刷処理操作により設定された設定情報の履歴データを呼び出すための設定呼び出しボタンを含んでいる。

履歴保持選択部１２−１は、例えば、入力手段１２に設けられた選択ボタン等のキー入力部からなり、記憶手段１４に履歴データを保持させるか否かを選択する。すなわち、この履歴保持選択部１２−１で選択された設定が履歴データを「保持する」設定であることを制御手段１３が読み取ると、後述するデータ書込部１３−１は、履歴データを記憶手段１４に書き込む。
その他、入力手段１２は、ユーザによる操作に応じて履歴データの一覧表示要求、印刷処理の実行指示などを入力することができる。

図５は、本実施形態に係る画像形成装置の制御手段の内部構成を示した構成図である。
制御手段１３は、コピー機の機能を統括制御する装置であり、ＣＰＵ及びメモリにより構成され、図５に示すように、データ書込部１３−１，データリセット部１３−２，設定情報比較部１３−３，部門ＩＤ識別部１３−４，パスワード記憶部１３−５，パスワード識別部１３−６を有している。

データ書込部１３−１は、入力手段１２から設定情報が入力されると、この入力された設定情報と、記憶手段１４への書き込み順序を示す順序情報とを関連付けて記憶手段１４に履歴データとして設定情報単位で自動的に書き込む。
また、データ書込部１３−１は、後述する部門ＩＤ識別部１３−４により識別されたユーザの所属部門を特定する部門ＩＤ情報を、設定情報と関連付けて記憶手段１４に履歴データとして設定情報単位で書き込む。
さらに、本実施形態に係る画像形成装置においては、入力手段１２は履歴保持選択手段１２−１を有しているため、この履歴保持選択手段１２−１による設定が「保持する」設定とされている場合にのみ、データ書込部１３−１は、入力された設定情報を記憶手段１４に書き込む。
なお、本実施形態においては、データ書込部１３−１は、表示手段１１に表示された設定情報を入力するための設定情報入力画面の終了を読み取ると、これに応じて入力された設定情報を記憶手段１４に自動的に書き込む。また、この設定情報を記憶手段１４に自動的に書き込むタイミングは、これに限るものではなく、任意に設定できることは言うまでもない。

データリセット部１３−２は、記憶手段１４に履歴データとして記憶される設定情報の数が、例えば、３０個（所定数）を超える場合に、この設定情報の数が所定数の３０個に収まるように、記憶手段１４に記憶されている設定情報の一部又は全部を削除する。なお、所定数は任意の個数であり、３０個に限定されるものではない。
ここで、データ書込部１３−１は、入力手段１２から入力設定された設定情報とこの設定情報が入力された順序情報とを関連付けて履歴データを記憶手段１４に記憶させているため、データリセット部１３−２は、記憶手段１４に履歴データとして記憶される設定情報の数が所定数を超える場合に、順序情報に基づいて記憶手段１４への書き込みの古い履歴データから優先的に消去する。
また、データリセット部１３−２は、記憶手段１４に記憶されている設定情報の内容と、新たに入力された設定情報の内容とを後述する設定情報比較部１３−３により比較した結果、内容の共通する設定情報が履歴データとして記憶手段１４にすでに記憶されている場合に、このすでに記憶されていた設定情報を記憶手段１４から消去する。

設定情報比較部１３−３は、記憶手段１４に履歴データとして記憶されている設定情報の内容と、新たに入力された設定情報の内容とを比較する。
すなわち、設定情報比較部１３−３は、入力手段１２から新たに入力された設定情報を読み取ると、この読み取った設定情報と、記憶手段１４に履歴データとして記憶されている個々の設定情報とを比較して、新たに入力された設定情報と同一の設定情報が記憶手段１４の中にすでに存在するか否かを検索する。

部門ＩＤ識別部１３−４は、入力手段１２から入力されたユーザの所属部門を特定する部門ＩＤ情報を識別する。この部門ＩＤ情報は、設定情報を部門管理する場合にデータの抽出に必要となる情報である。
すなわち、制御手段１３は、記憶手段１４に記憶する履歴データを部門管理する場合には、入力手段１２からのユーザによる操作要求がなされると、表示手段１１に部門ＩＤ情報の入力指示画面を表示させる。これに応じてユーザにより入力された部門ＩＤ情報が部門ＩＤ識別部１３−４により識別され、この識別された部門ＩＤ情報と、入力される設定情報とを関連付けてデータ書込部１３−１により記憶手段１４に書き込まれる。
また、画像処理の操作が入力手段１２からなされた場合にも、制御手段１３は、表示手段１１に部門ＩＤ情報の入力指示画面を表示させ、これに応じてユーザにより入力された部門ＩＤ情報を部門ＩＤ識別部１３−４により識別することで、部門別に管理されていた履歴データを記憶手段１４から抽出することができる。

パスワード記憶部１３−５は、履歴データ参照用の所定パスワードを記憶する。
この所定パスワードは、画像形成装置に個別に予め設定された固有の識別情報であるが、ユーザにより入力手段１１を介して設定変更することもできる。
なお、所定パスワードは、履歴データへのアクセス制御を行う場合に必要とされる情報である。

パスワード識別部１３−６は、入力されたパスワードがパスワード記憶部１３−５に記憶されている所定パスワードと一致するか否かを識別する。
すなわち、制御手段１３は、記憶手段１４に記憶する履歴データに対するアクセス制御を行う場合には、入力手段１２からのユーザによる操作要求がなされると、表示手段１１にパスワード入力画面を表示させる。これに応じてユーザにより入力されたパスワードがパスワード識別部１３−６により識別され、この識別されたパスワードと、記憶されていた所定パスワードとが一致する場合のみ、表示手段１１に記憶手段１４に記憶されている履歴データの一覧表示を許可する。

記憶手段１４は、例えば、ハードディスク等で構成されており、入力手段１２から入力された設定情報を、表示手段１１に表示されている設定情報入力画面の終了に応じて各設定情報単位で記憶する。
また、本実施形態においては、記憶手段１４は、データ書込部１３−１に書き込まれた順序を示す順序情報と設定情報を関連付けて記憶している。
さらに、記憶手段１４は、データ書込部１３−１により記憶手段１４に設定情報を書き込まれた後に、このすでに書き込まれた設定情報と機能項目が共通し、且つ、内容の異なる設定情報が設定履歴に基づいて入力された場合には、機能項目の共通する設定情報について、後に入力された設定情報に更新した履歴データを記憶する。

処理手段１５は、表示手段１１に選択可能に表示された設定情報単位の履歴データから選択されたデータに基づく設定により所定の処理を実行する。
なお、ここでいう所定の処理とは、画像データに基づくラスタライズ処理等のデータ処理のみをいうのではなく、印刷用紙への印字処理等を含む広い概念である。すなわち、画像データのイメージ合成，拡大／縮小のみならず、集約設定（２ｉｎ１，４ｉｎ１），用紙選択等の処理をも含む。

次に、本実施形態に係る画像形成装置の動作について、図６を参照して説明する。
図６は、本実施形態に係る画像形成装置における操作履歴の登録動作を示したフローチャートである。
はじめに、入力手段１２からの操作を制御手段１３が読み取ると、表示手段１１は、制御手段１３からの制御を受けて、部門ＩＤ情報の入力を指示する部門情報入力画面を表示する（ステップＳ６０１）。
ステップＳ６０１による部門情報入力画面の表示に応じて、ユーザにより部門ＩＤ情報が入力されると、制御手段１３は、入力された部門ＩＤ情報を内部メモリに一時的に記録する（ステップＳ６０２）。

ステップＳ６０２で、部門ＩＤ情報が内部メモリに記録された後、表示手段１１は、制御手段１３からの制御を受けて、設定項目選択画面を表示する（ステップＳ６０３（機能項目表示ステップ））。上述したように、この設定項目選択画面には、複数の機能項目がアイコン表示されており、このアイコンが選択されると、選択された機能項目の設定画面に移行される。
次いで、制御手段１３は、機能選択画面の表示に応じて、ユーザによりいずれかの機能項目アイコンが押下され、設定を行う機能項目が選択入力（入力ステップ）されたか否かを判断する（ステップＳ６０４）。
機能項目アイコンが押下されていなければ、制御手段１３は、更に、設定呼び出しボタンが押下されたか否かを判断する（ステップＳ６０５）。

そして、制御手段１３は、設定呼び出しボタンが押下されたと判断すると、ステップＳ６０２で一時記録していた部門ＩＤ情報に対応する履歴データを記憶手段１４から読み出して、表示手段１１に一覧表示させる（ステップＳ６０６（設定履歴表示ステップ））。
なお、記憶手段１４には、部門ＩＤ情報とその部門における過去の設定情報とを関連付けた履歴データが登録されているため、現在操作を行っているユーザの部門ＩＤ情報に対応する登録履歴データのみを呼び出すことができる。

次いで、制御手段１３は、一覧表示された履歴データからユーザにより設定情報が選択入力されたか否かを判断する（ステップＳ６０７）。
ステップＳ６０７で、ユーザにより設定情報が選択されると、制御手段１３は、その設定情報を記憶手段１４から呼び出して、現在の装置の設定情報として登録する（ステップＳ６０８）。
そして、入力手段１２から印刷実行指示が入力されると、ステップＳ６０８で登録した現在の装置の設定情報に基づいて画像処理手段１５により画像処理を実行する（ステップＳ６０９）。

一方、ステップＳ６０４で、機能項目アイコンが選択的に押下されたならば、表示手段１１は、押下された機能項目の設定情報入力画面を表示する（ステップＳ６１０）。
そして、制御手段１３は、ステップＳ６１０で表示された設定情報入力画面に基づいて、ユーザにより機能項目の設定内容が入力され、決定ボタンの入力等により設定情報の入力が完了したか否かを判断する（ステップＳ６１１）。
制御手段１３は、設定情報の入力が完了したと判断すると、入力された設定情報を内部メモリに一時的に記録する（ステップＳ６１２）。
なお、設定情報の入力完了を判断する基準は、決定ボタンの入力を基準とするものに限られず、例えば、設定情報入力画面の終了（画面の切り換わり）を制御手段１３が読み取ることによっても完了を読み取ることができる。

制御手段１３は、履歴保持選択の設定が「保持する」であるか否かを判断する（ステップＳ６１３）。なお、このとき、制御手段１３は、表示部に履歴保持選択画面を表示させており、「保持する」、「保持しない」を選択設定可能に表示する。また、入力手段１２に設けられた操作ボタン等により選択設定が可能とされている。
ステップＳ６１３の判断の結果、履歴保持選択が「保持する」と設定されていた場合には、データ書込部１３−１により部門ＩＤ情報と関連付けた設定情報を記憶手段１４に順次書き込む（ステップＳ６１４（記憶ステップ））。
そして、入力手段１２から印刷実行指示が入力されると、ステップＳ６１２で入力された現在の装置の設定情報に基づいて画像処理手段１５により画像処理を実行する（ステップＳ６１５）。

一方、ステップＳ６１３の判断の結果、履歴保持選択が「保持する」と設定されていない場合には、設定情報を記憶手段１４へ書き込む処理（ステップＳ６１４）を行わず、入力手段１２からの印刷実行指示に応じて、ステップＳ６１２で入力された現在の装置の設定情報に基づいて画像処理手段１５により画像処理を実行する（ステップＳ６１５）。

以上のように、本発明の実施形態に係る画像形成装置によれば、記憶手段１４は、表示手段１１に表示された各種印刷に関する機能項目から選択的に入力された設定情報を履歴データとして設定情報単位で記憶することができる。すなわち、ユーザが画像処理を実行させるために機能項目の選択を行えば、そのときに入力された設定情報はユーザが意図しなくとも記憶手段１４に記憶される。
このため、従来のように、ユーザによる設定情報を登録するためだけの操作を必要とすることはない。

さらに、表示手段１１は、履歴表示要求がなされると、記憶手段１４に記憶されている履歴データを設定情報単位で選択可能に表示するので、処理手段１５は、表示された履歴データから選択されたデータに基づいて所定の処理を実行することができる。すなわち、本発明の画像形成装置によれば、履歴データから設定情報を設定情報単位で個別的に選択することができる。
このため、ユーザは、印刷時には、登録されている設定情報からユーザが所望する情報だけを設定情報単位で呼び出すことができ、スムーズな画像処理設定を行うことができる。

以上、本発明の画像形成装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明に係る画像形成装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した画像形成装置の動作処理を示したフローチャートにおいては、理解を容易にするため、単一の機能を設定することを想定して説明をしているが、複数の設定情報を履歴データから呼び出したり、機能項目アイコンから複数の機能を選択設定可能であることは言うまでもない。

さらに、上記実施形態においては、プリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等の画像形成装置、特にコピー機を例にとって、説明をしてきたが、これに限るものではなく、汎用のパーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなどの情報処理装置においても同様の効果を奏することができる。

すなわち、各種機能項目を表示する表示手段と、機能項目に関する設定情報を入力する入力手段と、設定情報を履歴データとして順次記憶する記憶手段とを備え、表示手段が、履歴データを設定履歴として一覧表示する情報処理装置であれば、上記実施形態に係る画像形成装置と同様の効果を奏する。
また、この情報処理装置において、機能項目としては、例えば、通信モード機能などの多種多様な機能があり、更に、通信モード機能に関する設定情報としては、６４Ｋデータ通信モード,３２Ｋデータ通信モード,ＦＡＸ通信モード，パケット通信モードなどがある。

また、上記実施形態に係る画像形成装置又は情報処理装置は、制御プログラムに制御される画像形成装置又は情報処理装置により実行することができる。画像形成装置又は情報処理装置の制御プログラムは、例えば、記録媒体により提供される。記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク）や光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤなど）などのディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）や光カードなどのカード系、あるいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなどの半導体メモリなどの固定的にプログラムを担持する媒体を用いることもできる。
また、記録媒体に記録された画像形成装置又は情報処理装置の制御プログラムは、記録媒体を直接画像形成装置に装着して当該画像形成装置又は情報処理装置に読み込ませることができ、また、通信回線を介して画像形成装置又は情報処理装置に読み込ませるようにしても良い。

過去の画像処理時の設定履歴を利用して、新たな画像処理時の設定操作を行うことのできるプリンタ，ファクシミリ，スキャナ，デジタル複合装置（マルチファンクションペリフェラル（ＭＦＰ））等の画像形成装置に好適に利用することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示手段における設定項目選択画面の表示例である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示手段における設定情報入力画面の表示例である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の表示手段における設定履歴一覧表示画面の表示例である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置における制御手段の内部構成を示した構成図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示したフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 表示手段
１２ 入力手段
１２−１ 履歴保持選択部（履歴保持選択手段）
１３ 制御手段
１３−１ データ書込部（データ書込手段）
１３−２ データリセット部（データリセット手段）
１３−３ 設定情報比較部（設定情報比較手段）
１３−４ 部門ＩＤ識別部（部門ＩＤ識別手段）
１３−５ パスワード記憶部（パスワード記憶手段）
１３−６ パスワード識別部（パスワード識別手段）
１４ 記憶手段
１５ 画像処理手段

Claims (10)

1. 印刷に関する複数の機能項目、及び各機能項目に対して設定される選択可能な複数の設定内容からなる設定情報を表示する表示手段と、前記機能項目に対して設定される設定内容を入力する入力手段とを備えた画像形成装置であって、
   前記設定情報を履歴データとして記憶する記憶手段と、
   前記入力手段により前記設定内容が入力された設定情報を読み取って、この設定情報を前記記憶手段に順次自動的に書き込むデータ書込手段とを備え、
   前記データ書込手段により前記記憶手段に設定情報が書き込まれた後に、このすでに書き込まれた設定情報と機能項目がすべて共通し、且つ、その設定内容の異なる設定情報が入力された場合に、
   前記記憶手段は、後に入力された設定情報を履歴データとして記憶し、
   前記表示手段は、前記記憶手段に記憶された前記履歴データを設定履歴として一覧表示するとともに、当該一覧表示に、前記機能項目がすべて共通する設定情報について、常に最新の設定情報に更新した履歴データを表示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記表示手段は、前記履歴データを設定情報単位で選択可能に一覧表示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
   前記表示手段は、前記記憶手段に履歴データとして記憶されている設定情報の数が所定数以上である場合に、これら設定情報から予め設定した数の設定情報のみを設定履歴として一覧表示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記記憶手段に履歴データとして記憶される設定情報の数が所定数を超える場合に、この設定情報の数が前記所定数に収まるように、前記記憶手段に記憶されている設定情報の一部又は全部を削除するデータリセット手段を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記記憶手段に履歴データとして記憶されている設定情報の前記機能項目に対して設定される設定内容と、新たに入力された設定情報の前記機能項目に対して設定される設定内容とを比較する設定情報比較手段と、
   前記設定情報比較手段による比較の結果、前記機能項目に対して設定される設定内容が同一の設定情報が履歴データとして前記記憶手段にすでに記憶されている場合に、このすでに記憶されていた設定情報を前記記憶手段から消去するデータリセット手段とを備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   ユーザの所属部門を特定する部門ＩＤ情報を識別する部門ＩＤ識別手段を備え、
   前記データ書込手段は、識別された前記部門ＩＤ情報を、前記設定情報と関連付けて前記記憶手段に自動的に書き込み、
   前記表示手段は、入力された部門ＩＤ情報に対応する設定情報の履歴データのみを設定履歴として表示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   所定パスワードを記憶したパスワード記憶手段と、
   入力されたパスワードが記憶されている前記所定パスワードと一致するか否かを識別するパスワード識別手段とを備え、
   前記表示手段は、入力されたパスワードが前記所定パスワードに一致する場合に、前記記憶手段に記憶されている前記履歴データを設定履歴として表示する
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記記憶手段に設定情報を保持させるか否かを選択する履歴保持選択手段を備え、
   前記データ書込手段は、前記履歴保持選択手段により前記履歴データを保持させる設定がなされている場合にのみ、前記入力手段により前記機能項目に対して設定される設定内容が入力された設定情報を読み取って、この設定情報を前記記憶手段に自動的に書き込む
   ことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記設定履歴から選択設定された設定情報の前記機能項目に対して設定される設定内容に基づいて所定の処理を実行する処理手段を備えた
   ことを特徴とする画像形成装置。
10. 印刷に関する複数の機能項目、及び各機能項目に対して設定される選択可能な複数の設定内容からなる設定情報を表示する機能項目表示ステップと、前記機能項目に対して設定される設定内容を入力する入力ステップとを画像形成装置に実行させる画像形成装置の制御プログラムであって、
    前記設定情報を履歴データとして順次記憶手段に記憶する記憶ステップと、
    前記記憶手段に設定情報が書き込まれた後に、このすでに書き込まれた設定情報と機能項目がすべて共通し、且つ、その設定内容の異なる設定情報が入力された場合に、前記記憶手段に、後に入力された設定情報を履歴データとして記憶するステップと、
    前記記憶手段に記憶された前記履歴データを設定履歴として一覧表示するとともに、当該一覧表示に、前記機能項目がすべて共通する設定情報について、常に最新の設定情報に更新した履歴データを表示する設定履歴表示ステップとを画像形成装置に実行させる
    ことを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。

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