JP2016157221A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク印刷システム上の印刷装置における印刷設定の入力を容易にすること。
【解決手段】ユーザ端末１で印刷設定画面により入力した印刷設定の情報Ｄ１２を、印刷設定画面上で印刷装置２に登録することを示すチェックボックスをチェックすることで、印刷装置２の記憶部２５に登録保存させることができる。登録された印刷設定の情報Ｄ１２は、ユーザ端末１の印刷設定画面上で「呼出」ボタン１６１を操作することで、ユーザの属するグループに関連付けられた印刷設定の情報Ｄ１２を記憶部２５から抽出し印刷装置２からユーザ端末１に取り込むことができる。ユーザ端末１に印刷設定の情報Ｄ１２が取り込まれると、印刷設定画面のプルダウンメニュー部１６３に表示される印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルリストが、印刷装置２から取り込まれた印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルを含む内容に更新される。
【選択図】図４

Description

本発明は、ユーザ端末におけるユーザの操作によって、ネットワークを介してユーザ端末に接続された印刷装置で印刷処理を行う印刷システムに関する。

コンピュータネットワークに接続された端末からの印刷ジョブをネットワーク上の印刷装置で実行し印刷物を出力するネットワーク印刷システムが知られている。このネットワーク印刷システムでは、印刷に用いる印刷装置のプリンタドライバプログラムを端末で起動し、用紙のサイズや向き等の印刷設定を端末から入力して、印刷設定のデータを含む印刷ジョブを端末から相手先の印刷装置に出力している。

ところで、上述した印刷設定は、ネットワーク上の他の印刷装置で画像を印刷する際にも適用されることがある。そこで、過去に入力した印刷設定の内容を履歴として端末で保存し、他の印刷装置のプリンタドライバプログラムを端末で起動し印刷設定を入力する際に、保存した過去の印刷設定を呼び出して利用できるようにする提案がある（例えば、特許文献１）。

特開２００３−３２３２８０号公報

ところで、印刷装置のプリンタドライバプログラムを起動した端末で、プリンタドライバプログラムに組み込まれた設定リストから印刷設定を選択して入力した場合は、印刷ジョブを受け取った印刷装置が自身の設定リストから、端末で選択されたのと同じ印刷設定を呼び出して適用し、印刷を実行することになる。

このため、例えば印刷装置の管理者が、端末で選択されたのと同じ印刷設定を印刷装置の設定リストから削除してしまっていると、端末で入力された印刷設定通りに画像を印刷することができなくなってしまう。

特に、端末からの印刷ジョブを実行して画像を印刷する際に端末のユーザによる本人認証入力を必要とする印刷装置では、端末が印刷ジョブを出力してからユーザが印刷装置で本人認証入力を行うまでに時間が経過する場合がある。このため、ユーザが端末で選択した印刷設定が印刷ジョブの実行時には印刷装置側の設定リストから削除されてしまっている、ということが起こる可能性は十分にある。

そして、このような場合は、ユーザが端末で入力した印刷設定を印刷装置の操作部から改めて入力し直す必要がある。

また、印刷装置の中には、実行した印刷ジョブの印刷データを記憶させておき、印刷装置の操作部からの入力により記憶させた印刷データを呼び出して再印刷する機能を有したものがある。この種の印刷装置で再印刷を行う場合も、呼び出した印刷データの印刷設定を操作部から入力する必要がある。

このように、印刷装置側で印刷設定を入力する際には、上述した先行文献のように端末で過去の印刷設定を保存していても活用することができない。

また、例えばオフィスでフリーアドレスが導入されている場合は、ユーザが操作する端末が固定化されないので、印刷ジョブを出力した端末に過去の印刷設定を記憶させても、同じユーザが他の端末を操作する際には利用することができない。

本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ネットワーク印刷システム上の装置における印刷設定の入力を容易にすることができる印刷システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明の第１の態様による印刷システムは、
印刷制御装置から出力された印刷ジョブに基づいて、前記印刷制御装置にネットワークを介して接続された印刷装置において印刷処理を行う印刷システムにおいて、
前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに含まれる印刷設定を、該印刷ジョブを出力した前記印刷制御装置のユーザを識別するユーザ識別情報と共に蓄積する蓄積手段と、
前記印刷設定の出力要求に呼応して、出力要求の要求元であるユーザと一致する前記ユーザ識別情報と共に蓄積された前記印刷設定を、前記蓄積手段から前記出力要求の要求元のユーザの印刷制御装置に出力する印刷設定出力手段と、
を備えることを特徴とする。

なお、本発明の第１参考例の態様による印刷システムのように、本発明の第１の態様による印刷システムにおいて、前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに適用する印刷設定を入力する印刷設定入力手段をさらに備えており、前記印刷設定出力手段は、前記出力要求に呼応して前記蓄積装置から出力された前記印刷設定を、前記出力要求の要求元としての前記印刷設定入力手段に、前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに適用する印刷設定の選択肢として出力する構成としてもよい。

また、本発明の第２の態様による印刷システムは、本発明の第１の態様による印刷システムや、本発明の第１参考例の態様による印刷システムにおいて、
前記印刷制御装置は、
所定の要求条件が成立する度に、前記印刷設定の出力要求を前記印刷装置に出力する要求出力手段と、
前記出力要求に呼応して前記印刷装置から出力された前記印刷設定の、前記印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定の選択肢としての入力を受け付ける印刷設定手段と、
を備えることを特徴とする。

なお、本発明の第２参考例の態様による印刷システムのように、本発明の第２の態様による印刷システムにおいて、前記蓄積手段は、前記ユーザ識別情報に加えてさらに、該ユーザ識別情報に対応する前記ユーザが属するグループを識別するグループ識別情報を、前記印刷設定と共に蓄積しており、前記印刷設定出力手段は、前記印刷制御装置からの出力要求に呼応して、前記特定された印刷制御装置のユーザが属する前記グループに対応する前記グループ識別情報と共に蓄積された前記印刷設定を、前記蓄積手段から前記出力要求の要求元に出力する構成としてもよい。

さらに、本発明の第３の態様による印刷システムは、本発明の第１及び第２の態様による印刷システムや、本発明の第１及び第２参考例の態様による印刷システムににおいて、前記印刷制御装置は、前記印刷装置に出力する前記印刷ジョブに、該印刷ジョブに含まれる前記印刷設定の蓄積を要求するステータスを含めるステータス追加手段をさらに備えており、前記蓄積手段は、前記ステータスが含まれている前記印刷ジョブの前記印刷設定を蓄積することを特徴とする。

なお、本発明の第３参考例の態様による印刷システムのように、本発明の第３の態様による印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は、前記ステータスを含み印刷する画像の印刷データを含まない空の前記印刷ジョブを前記印刷装置に出力する空ジョブ出力手段をさらに備える構成としてもよい。

さらに、上記目的を達成するために、本発明の第４参考例の態様による印刷装置のように、
印刷制御装置から受信した印刷ジョブに基づいて印刷処理を行う印刷装置において、
前記印刷ジョブに含まれる印刷設定を、該印刷ジョブを出力した前記印刷制御装置のユーザを識別するユーザ識別情報と共に蓄積する蓄積手段と、
前記印刷設定の出力要求に呼応して、出力要求の要求元であるユーザと一致する前記ユーザ識別情報と共に蓄積された前記印刷設定を、前記蓄積手段から前記出力要求の要求元に出力する印刷設定出力手段と、
を備えることを特徴とする。

また、本発明の第５参考例の態様による印刷装置は、本発明の第４参考例の態様による印刷装置において、前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに適用する印刷設定を入力する印刷設定入力手段をさらに備えており、前記印刷設定出力手段は、前記出力要求に呼応して前記蓄積装置から出力された前記印刷設定の情報を、前記出力要求の要求元としての前記印刷設定入力手段に、前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに適用する印刷設定の選択肢として出力することを特徴とする。

さらに、本発明の第６参考例の態様による印刷装置は、本発明の第４又は第５参考例の態様による印刷装置において、前記印刷設定出力手段は、前記印刷制御装置からの出力要求に呼応して、該出力要求の要求元の前記印刷制御装置のユーザに対応する前記ユーザ識別情報と共に前記蓄積手段に蓄積された前記印刷設定の情報を、前記出力要求の要求元の印刷制御装置に出力することを特徴とする。

また、本発明の第７参考例の態様による印刷装置は、本発明の第６参考例の態様による印刷装置において、前記蓄積手段は、前記ユーザ識別情報に加えてさらに、該ユーザ識別情報に対応する前記ユーザが属するグループを識別するグループ識別情報を、前記印刷設定の情報と共に蓄積しており、前記印刷設定出力手段は、前記印刷制御装置からの出力要求に呼応して、前記特定された印刷制御装置のユーザが属する前記グループに対応する前記グループ識別情報と共に前記蓄積手段に蓄積された前記印刷設定の情報を、前記出力要求の要求元に出力することを特徴とする。

さらに、本発明の第８参考例の態様による印刷装置は、本発明の第４、第５、第６又は第７参考例の態様による印刷装置において、前記蓄積手段は、前記印刷設定の情報の蓄積を要求するステータスが含まれている前記印刷ジョブの前記印刷設定の情報を蓄積することを特徴とする。

また、上記目的を達成するために、本発明の第９参考例の態様による印刷制御装置は、
印刷装置に印刷ジョブを出力する印刷制御装置において、
所定の要求条件が成立する度に、前記印刷制御装置のユーザに対応する前記ユーザ識別情報と共に前記印刷装置の蓄積手段に蓄積された前記印刷設定の情報の出力を要求する前記出力要求を前記印刷装置に出力する要求出力手段と、
前記出力要求に呼応して前記印刷装置から出力された前記印刷設定の情報を、前記印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定の選択肢として、前記印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定の入力を受け付ける印刷設定手段と、
を備えることを特徴とする。

さらに、本発明の第１０参考例の態様による印刷制御装置は、本発明の第９参考例の態様による印刷制御装置において、前記印刷装置に出力する前記印刷ジョブに、該印刷ジョブに含まれる前記印刷設定の情報の蓄積を要求するステータスを含めるステータス追加手段をさらに備えることを特徴とする。

また、本発明の第１１参考例の態様による印刷制御装置は、本発明の第１０参考例の態様による印刷制御装置において、前記ステータスを含み印刷する画像の印刷データを含まない空の前記印刷ジョブを前記印刷装置に出力する空ジョブ出力手段をさらに備えることを特徴とする。

本発明によれば、ネットワーク印刷システム上の装置における印刷設定の入力を容易にすることができる。

即ち、本発明の第１の態様による印刷システムと、本発明の第４参考例の態様による印刷装置とによれば、印刷制御装置からの印刷ジョブを印刷装置が受信すると、その印刷ジョブに含まれる印刷設定の情報が、印刷ジョブの送信元の印刷制御装置のユーザの識別情報と共に、印刷装置の蓄積手段に蓄積される。

そして、印刷制御装置のユーザを特定した印刷設定の出力要求を受け取ると、これに呼応した印刷設定出力手段によって、特定された印刷制御装置のユーザに対応するユーザ識別情報と共に蓄積手段に蓄積された印刷設定の情報が、出力要求の要求元に出力される。出力要求の要求元は、例えば、特定したユーザの印刷制御装置である場合もあれば、特定したユーザによって操作された印刷装置自体である場合もある。

そして、出力要求に呼応した印刷設定出力手段によって、特定された印刷制御装置のユーザに対応するユーザ識別情報と共に蓄積手段に蓄積された印刷設定の情報が、出力要求の要求元である印刷装置や印刷制御装置に出力される。

さらに、蓄積手段の印刷設定の情報を要求出力の要求元が受け取ると、その要求元である印刷装置や印刷制御装置で印刷ジョブの印刷設定を入力する際に、受け取った印刷設定の情報が印刷設定の選択肢として提供される。

この提供は、例えば、印刷装置や印刷制御装置のマンマシンインターフェース（設定入力画面等）における印刷設定の入力欄における選択肢の表示（例えば、プルダウンメニュー形式での表示）等によって行うことができる。

したがって、印刷制御装置のユーザが印刷制御装置から印刷装置に出力させた過去の印刷ジョブの印刷設定を、後にそのユーザが、印刷装置や、印刷制御装置を構成する端末（以前に印刷ジョブを出力した際にユーザが操作した端末とは異なる端末でも可）において印刷設定の入力を行う際に、利用させることができる。

これにより、ネットワーク印刷システム上の装置における印刷設定の入力を容易にすることができる。

即ち、蓄積手段に蓄積した印刷設定を利用する形態としては、例えば、印刷制御装置から受信した印刷ジョブに適用する印刷設定を、その印刷ジョブの出力元の印刷制御装置のユーザが印刷装置の印刷設定入力手段から入力する場合がある。

その場合は、本発明の第１参考例の態様による印刷システムや本発明の第５参考例の態様による印刷装置のように、本発明の第１の態様による印刷システムや第４参考例の態様による印刷装置において、そのユーザが印刷制御装置から印刷装置に出力させた過去の印刷ジョブの印刷設定を、印刷制御装置から受信した印刷ジョブに適用する印刷設定の選択肢として蓄積手段から印刷設定入力手段に出力させて、ユーザに利用させることができる。

また、蓄積手段に蓄積した印刷設定を利用する形態としては、例えば、印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定の入力を、印刷制御手段の印刷設定手段において受け付ける場合がある。

その場合は、本発明の第２の態様による印刷システムや本発明の第６参考例の態様による印刷装置のように、本発明の第１の態様による印刷システム又は本発明の第１参考例の態様による印刷システムや、本発明の第４又は第５参考例の態様による印刷装置において、所定の要求条件が成立する度に印刷制御装置から出力される出力要求に呼応して、出力要求の出力元の印刷制御装置のユーザ識別情報と共に蓄積された印刷設定を印刷装置の蓄積手段から出力させる。

これにより、印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定を印刷制御装置の印刷設定手段において入力させる際の選択肢として、蓄積手段から出力された印刷設定をユーザに利用させることができる。

なお、所定の要求条件は、例えば、印刷制御装置のマンマシンインターフェース（設定入力画面等）において印刷ジョブの印刷設定を入力する際の要求入力（例えば、設定入力画面上の取得ボタンの操作等）によって、成立するものとすることができる。また、一定時間毎に周期的かつ自動的に所定の要求条件が成立するものとすることもできる。

また、本発明の第２参考例の態様による印刷システムと、本発明の第７参考例の態様による印刷装置とによれば、本発明の第２の態様による印刷システムと、本発明の第６参考例の態様による印刷装置とにおいて、印刷制御装置から出力要求があると、その印刷制御装置のユーザが属するグループに対応するグループ識別情報と共に蓄積された印刷設定が、印刷装置から出力要求の要求元の印刷制御装置に出力される。

したがって、ユーザ自身による過去の印刷ジョブの印刷設定だけでなく、ユーザが属するグループの各ユーザによる過去の印刷ジョブの印刷設定も、印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定を印刷制御装置の印刷設定手段において入力させる際の選択肢として、ユーザに利用させることができる。

さらに、本発明の第３の態様による印刷システムによれば、本発明の第１及び第２の態様による印刷システムや、本発明の第１及び第２参考例の態様による印刷システムにおいて、印刷設定の情報の蓄積を要求するステータスを含めた印刷ジョブを印刷制御装置が印刷装置に出力すると、これを受け取った印刷装置の蓄積手段に、受け取った印刷ジョブに含まれる印刷設定の情報が蓄積される。

このため、後に再度利用する可能性がある印刷設定の情報のみを選んで印刷装置の蓄積手段に蓄積させるようにして、蓄積手段の容量を有効に活用することができる。

このような効果は、本発明の第８参考例の態様による印刷装置によっても得ることができ、また、本発明の第１０参考例の態様による印刷制御装置を用いて実現することができる。

また、本発明の第３参考例の態様による印刷システムと、本発明の第１１参考例の態様による印刷制御装置とによれば、本発明の第３の態様による印刷システムと、本発明の第１０参考例の態様による印刷制御装置とにおいて、印刷設定と印刷設定の情報の蓄積を要求するステータスとを含む空の印刷ジョブには印刷データが含まれていない。このため、空の印刷ジョブを印刷制御装置から受け取った印刷装置は、印刷データに基づいた画像の印刷を行わず、印刷設定の蓄積手段への蓄積のみを行う。

したがって、印刷装置で画像を印刷させるための印刷ジョブが印刷制御装置において発生しなくても、空の印刷ジョブを印刷制御装置から印刷装置に出力させることで、印刷設定を印刷装置の蓄積手段に蓄積させることができる。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの全体構成を示す概念図である。 図１のユーザ端末の内部構成を示すブロック図である。 図１のユーザ端末で生成される印刷ジョブの構成を示す説明図である。 図１のユーザ端末のディスプレイ上に表示される印刷設定に関する設定画面を示す説明図である。 図１の印刷装置の内部構成を示すブロック図である。 図１の認証サーバの内部構成を示すブロック図である。 図１のユーザ端末のプリンタドライバが行う印刷設定の蓄積及び利用に関する動作を示すフローチャートである。 図１の印刷装置が行う印刷設定の蓄積及び利用に関する動作を示すフローチャートである。 図１の印刷装置が行う印刷設定の蓄積及び利用に関する動作を示すフローチャートである。 図１のユーザ端末のディスプレイ上に表示される印刷設定に関する設定画面を示す説明図である。

（印刷システムの全体構成）
以下に添付図面を参照して、本発明に係る印刷システムの実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本実施形態に係る印刷システムの概要を示す概念図である。なお、通信ネットワーク４に接続される機器の種類及び台数は、図１に示す例に限定されない。

本実施形態における印刷システムは、図１に示すように、通信ネットワーク４に対して、複数のユーザ端末１（１ａ及び１ｂ、請求項中の印刷制御装置に相当）と、認証サーバ３と、印刷装置２が接続されている。そして、ユーザ端末１を操作するジョブ出力者５（５ａ及び５ｂ）が、印刷ジョブを、ユーザ端末１から通信ネットワーク４を介して印刷装置２へ出力する。その後、ジョブ出力者５が、印刷装置２において、自身の識別用のＩＣカード８を用い、先にユーザ端末１から出力した印刷ジョブの印刷処理を実行させるものである。

ユーザ端末１（１ａ及び１ｂ）は、ＣＰＵを備えた演算処理装置であり、各種アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、そのデータの印刷処理の実行を指示する機能を備えている。ユーザ端末１は、例えば、パーソナルコンピュータ等の汎用コンピュータにより実現することができる。

印刷装置２は、ユーザ操作に基づく印刷指示に従って、通信ネットワーク４を通じてユーザ端末１から受信した印刷ジョブを印刷するネットワークプリンタである。この印刷装置２は、インクジェット方式 、熱転写方式 、感熱方式、又は写真方式など種々の印刷装置を用いることができる。

通信ネットワーク４は、通信プロトコルＴＣＰ／ＩＰを用いて種々の通信回線（ＦＴＴＨなどの光回線、ＡＤＳＬ回線などの公衆回線、専用回線、無線通信網）を相互に接続して構築される分散型のＩＰ網であり、このＩＰ網には、１０ＢＡＳＥ−Ｔや１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等によるイントラネット（企業内ネットワーク）や家庭内ネットワークなどのＬＡＮも含まれる。

認証サーバ３は、通信ネットワーク４上において、印刷処理を実行するユーザの正当性を検証するコンピュータ或いはその機能を持ったソフトウェアである。即ち、本実施形態では、認証サーバ３は、認証部としての機能を備えている。認証部としての認証サーバ３は、通信ネットワーク４或いは無線通信を通じて入力されるＩＣカード８の認証情報と、自身が蓄積している認証情報とを照合し、その一致又は不一致に基づいて認証処理を行う。

ＩＣカード８は、ユーザ（ジョブ出力者５）毎に付与された携帯可能な記録媒体である。ＩＣカード８には、各ユーザを識別するユーザ識別子Ｄ２（請求項中のユーザ識別情報に相当）が記録されている。本実施形態においては、ＩＣカード８は、社員証などのカード式の記録媒体であり、図１に示すように、例えば、磁気帯８ａや、ＩＣチップ８ｂを有している。そして、この磁気帯８ａや、ＩＣチップ８ｂにユーザ識別子Ｄ２を記憶保持している。

なお、本実施形態において、ＩＣカード８は、カード式の記録媒体としたが、これに限定されるものではなく、ジョブ出力者５の識別情報が記録され、携帯することができればよく、例えば、ＩＣチップを内蔵した携帯電話等の携帯認証装置であってもよい。

（各装置の内部構造）
次いで、各装置の内部構造について説明する。なお、本実施形態中で用いられる「モジュール」とは、装置や機器等のハードウェア、或いはその機能を持ったソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成され、所定の動作を達成するための機能単位を示す。

（１）ユーザ端末の構成
先ず、ユーザ端末１について説明する。図２はユーザ端末１の内部構成を示すブロック図、図３はユーザ端末１で生成される印刷ジョブの構成を示す説明図、図４はユーザ端末１のディスプレイ１６上に表示される印刷設定に関する設定画面を示す説明図である。

図２に示すように、ユーザ端末１は、種々の演算処理を行う演算処理部１０と、印刷装置２で印刷する画像の印刷データを生成するためのプリンタドライバプログラム等やデータを保存する記憶部１１と、ユーザ端末１に対してデータや操作信号、映像・音声信号等の入出力を行う出力インターフェース１２及び入力インターフェース１３と、通信ネットワーク４を介して通信を行うための通信インターフェース１４と、これらの各モジュールを接続するバス１５とを有している。

出力インターフェース１２及び入力インターフェース１３は、データや映像・音声信号等の入出力を行う外部端子を含むデータ転送モジュールである。これらには、具体的には、ディスプレイ１６等の表示装置や、フレキシブルディスクドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、記憶部（ハードディスクドライブ）１１、マウス１３ａやキーボード１３ｂ等の入力デバイスなど、一般的に用いられているデバイスが接続される。そして、出力インターフェース１２及び入力インターフェース１３は、各デバイスに適合した信号形式でデータや信号の送受信を行う。

通信インターフェース１４は、印刷装置２との間でデータの送受信を行う通信インターフェースであり、例えば、シリアル方式や、ＵＳＢ方式によりデータの通信を行う。

記憶部１１は、各種データを蓄積する記憶装置であり、マウス１３ａやキーボード１３ｂ等の入力デバイスから入力されたデータや演算処理部１０による演算処理の結果を保存するものである。

また、本実施形態において、記憶部１１は、ユーザ（ジョブ出力者５）がユーザ端末１にログインする際に入力したユーザＩＤ、即ち、ＩＣカード８に記録されたユーザ識別子Ｄ２を記憶している。また、記憶部１１は、ユーザ識別子Ｄ２に対応するユーザ名及びユーザが属するグループを識別するグループ識別子Ｄ３（グループ識別情報に相当）とユーザ識別子Ｄ２とを関連付けたテーブルを記憶している。

さらに、記憶部１１は、ユーザ端末１及び印刷装置２の装置名称と、各印刷装置２と各印刷装置２のネットワークアドレスであるＩＰアドレスとを関連付けたテーブルや、各印刷装置２と各印刷装置２において実行可能な印刷機能の情報とを関連付けたテーブルを記憶している。

演算処理部１０は、プロセッサやメモリその他の周辺装置によって構成される演算装置である。特に、本実施形態において、この演算処理部１０上では、ＯＳ（オペレーティングシステム）１０１が実行され、ＯＳ１０１上でアプリケーション１０２や、上記各部１１〜１４の制御を行うプリンタドライバ１１０が実行される。

プリンタドライバ１１０は、ユーザ端末１に接続された印刷装置２を制御するために、ユーザ端末１上で実行される印刷制御プログラムである。このプリンタドライバ１１０は、例えばユーザ端末１内において、文書作成ソフト等のアプリケーション１０２で作成された原稿データを取得し、ユーザ操作に従って印刷用のイメージデータである図３の印刷データＤ１０を生成する。

また、プリンタドライバ１１０は、ディスプレイ１６に表示される図４の印刷設定画面上でユーザが入力する図３の印刷設定の情報Ｄ１２を印刷データＤ１０に付加して、印刷ジョブＤ１を生成する。そして、この印刷ジョブＤ１を印刷装置２に送出し、印刷装置２において印刷処理を実行させる。印刷設定の情報Ｄ１２には、印刷設定を登録保存（又は削除）することを示すステータスの情報が含まれている。

印刷設定を保存（又は削除）することを示すステータスは、図４の印刷設定画面上での入力によって設定される。即ち、印刷設定画面には、その下方に「印刷設定を登録する」と「印刷設定を削除する」のチェックボックスが設けられている。

「印刷設定を登録する」のチェックボックスは、印刷設定画面上で入力した印刷設定の情報Ｄ１２を印刷装置２に登録保存させたい場合にチェックするものである。また、「印刷設定を削除する」のチェックボックスは、既に印刷装置２に登録保存されている、印刷設定画面上で入力した印刷設定の情報Ｄ１２を、削除させたい場合にチェックするものである。

なお、プリンタドライバ１１０は、必要に応じて、印刷データＤ１０を省略した印刷ジョブＤ１を生成する。そのために、図４の印刷設定画面の下方には、「印刷設定のみ送信する」のチェックボックスも設けられている。このチェックボックスは、印刷設定画面上でユーザが入力した印刷設定の情報Ｄ１２を含み、その印刷設定を適用する印刷データＤ１０をブランク（なし）とした印刷ジョブＤ１を、印刷装置２に出力させたい場合にチェックするものである。

図４の印刷設定画面の左下には、印刷設定呼出メニューが設けられている。このメニューは「呼出」ボタン１６１とプルダウンメニュー部１６３とを有している。「呼出」ボタン１６１は、印刷装置２に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２をユーザ端末１に取り込む際に操作するものである。

また、プルダウンメニュー部１６３は、印刷設定画面で設定する印刷設定の各項目の内容を、印刷設定のタイトルによって指定する際に操作するものである。プルダウンメニュー部１６３のタイトルをクリック操作することでプリンタドライバ１１０は、印刷設定画面の各項目を、そのタイトルに対応する内容にまとめて設定する。

「呼出」ボタン１６１が操作されるとプリンタドライバ１１０は、記憶部１１に記憶されているユーザ端末１にログインしたユーザのユーザ識別子Ｄ２とテーブルとを参照して、ユーザが属するグループのグループ識別子Ｄ３を特定する。そして、プリンタドライバ１１０は、特定したグループ識別子Ｄ３を付加した印刷設定の情報Ｄ１２の出力要求を、通信ネットワーク４を介して印刷装置２に出力する。

この出力要求に呼応した印刷装置２からの、ユーザが属するグループのグループ識別子Ｄ３と関連付けて登録された印刷設定の情報Ｄ１２を受け取ると、プリンタドライバ１１０は、受け取った印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルリストをプルダウンメニュー部１６３に表示するタイトルに追加する。

さらに、プリンタドライバ１１０は、図３に示すように、宛先アドレス情報Ｄ１１、印刷設定画面で設定した印刷設定の情報Ｄ１２、ジョブ出力者識別子Ｄ１３、グループ情報Ｄ１４を、印刷データＤ１０に付加して印刷ジョブＤ１として生成する。

宛先アドレス情報Ｄ１１は、印刷ジョブＤ１を出力する相手の印刷装置２のＩＰアドレス及びＭＡＣアドレスである。また、ジョブ出力者識別子Ｄ１３は、ユーザ端末１にログインしたユーザ（ジョブ出力者５）のユーザ識別子Ｄ２である。グループ情報Ｄ１４は、ユーザが属するグループのグループ識別子Ｄ３である。プリンタドライバ１１０が生成した印刷ジョブＤ１は、通信ネットワーク４を介して印刷装置２に送信される。

（２）印刷装置の構成
次いで、印刷装置２の構成について説明する。図５は印刷装置２の内部構成を示すブロック図である。図５に示すように、印刷装置２には、ネットワークを通じて受信されたデータを印刷するためのモジュールとして、通信インターフェース２１と、操作パネル２２と、記憶部２５（請求項中の蓄積手段に相当）と、演算処理部２０と、ＩＣ読取部２３とを備えている。

通信インターフェース２１は、ユーザ端末１との間でデータの送受信を行う通信インターフェースであり、例えば、有線・無線ＬＡＮやシリアル方式、ＵＳＢ方式等によりデータの通信を行う。操作パネル２２は、ユーザによる指示操作や設定操作を受け付けるモジュールであり、本実施形態においては、例えば、記憶部２５にスプールされている印刷ジョブＤ１の中から、印刷すべきデータを選択するための情報を表示したり、認証情報を設定するための情報が表示可能なタッチパネルとなっている。

ＩＣ読取部２３は、ＩＣカード８内に蓄積されたユーザ識別子Ｄ２を読み取るリーダライタ装置である。リーダライタ装置としては、例えば、ＩＣカード８に搭載されたアンテナに弱い電波を送信し、ＩＣチップ８ｂに記録された識別用のデータで変調された信号を受信しデータを読み取る非接触式を用いることができる。

なお、ＩＣ読取部２３は、非接触式のリーダライタ装置に限定されず、例えば、ＩＣチップ８ｂ等が搭載されたカードや磁気カードなどをスロットに挿入する接触式を用いてもよく、ユーザ識別子Ｄ２を蓄積する媒体に対応した読取装置を用いるようにする。

記憶部２５は、各種のデータや、プログラムを記憶保持する記憶装置等であり、この記憶部２５には、ユーザ端末１から取得した印刷ジョブＤ１が保存される。この印刷ジョブＤ１は、複数の印刷ジョブＤ１を印刷処理と非同期に受信できるようになっており、ユーザ操作によって、印刷処理の実行指示があるまで記憶部２５に蓄積される。

また、記憶部２５には、ユーザ端末１から受け取った印刷ジョブＤ１の、印刷設定を保存することを示すステータスが存在する印刷設定の情報Ｄ１２が、その印刷ジョブＤ１のジョブ出力者識別子Ｄ１３（ユーザ識別子Ｄ２）やグループ情報Ｄ１４（グループ識別子Ｄ３）と関連付けて、登録保存されている。

さらに、記憶部２５は、ジョブ出力者識別子Ｄ１３（ユーザ識別子Ｄ２）とこれに対応するユーザが属するグループに対応するグループ情報Ｄ１４（グループ識別子Ｄ３）とを関連付けたテーブルを記憶している。

演算処理部２０は、ＣＰＵやＤＳＰ（Digital Signal Prosessor）等のプロセッサ、メモリ、及びその他の電子回路等のハードウェア、或いはその機能を持ったプログラム等のソフトウェア、又はこれらの組み合わせなどによって構成された演算モジュールである。この演算処理部２０は、プログラムを適宜読み込んで実行することにより種々の機能モジュールを仮想的に構築し、構築された各機能モジュールによって、画像データに関する処理や、各部の動作制御、ユーザ操作に対する種々の処理を行う。

特に、本実施形態における認証出力機能に関する制御は、操作パネル２２、又はユーザ端末１上のプリンタドライバ１１０を通じて受け付けたユーザ操作の内容に応じて、演算処理部２０によって行われる。そのために、認証出力に関するモジュールとして、演算処理部２０には、操作信号取得部２０１と、認証制御部２０３と、ジョブデータ受信部２０４と、画像制御部２０２とが構築される。

ジョブデータ受信部２０４は、一連の印刷処理単位である印刷ジョブＤ１を受信するモジュールであり、受信した印刷ジョブＤ１を記憶部２５に受け渡す。また、受信した印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２が、その印刷設定を保存することを示すステータスを含んでいる場合に、印刷設定の内容を記憶部２５に登録保存させる。

この場合、印刷設定の内容は、印刷ジョブＤ１のジョブ出力者識別子Ｄ１３（ユーザ識別子Ｄ２）やグループ情報Ｄ１４（グループ識別子Ｄ３）と関連付けて、記憶部２５に登録保存される。

また、ジョブデータ受信部２０４は、受信した印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２が、その印刷設定を削除することを示すステータスを含んでいる場合に、既に記憶部２５に登録保存されている、受信した印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２と同じ内容の印刷設定の情報を、記憶部２５から削除させる。

操作信号取得部２０１は、操作パネル２２、及び通信インターフェース２１を通じて、ユーザによる操作信号を受信するモジュールであり、受信した操作信号を解析し、ユーザ操作に応じた処理を他のモジュールに実行させる。

特に、本実施形態において、この操作信号取得部２０１は、通信インターフェース２１を介して接続されたプリンタドライバ１１０や、操作パネル２２から、印刷処理の指示操作を受け付けたり、認証出力に関する操作を受け付ける。この操作信号取得部２０１で受信された操作信号は、制御信号として、認証制御部２０３に入力される。

また、操作信号取得部２０１は、通信インターフェース２１を介して接続されたプリンタドライバ１１０からの印刷設定の情報Ｄ１２の出力要求を受け取ると、その出力要求に付加されたグループ識別子Ｄ３（グループ情報Ｄ１４）と関連付けて登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２を、出力要求の要求元のユーザ端末１に出力する。

なお、操作信号取得部２０１には、印刷に用いる用紙のサイズ、種類又は厚さ等の用紙種別等の印刷設定に関する情報を取得する機能も備えられている。印刷設定の情報の取得には、操作パネル２２の不図示のディスプレイに表示される印刷設定画面が用いられる。

この印刷設定画面の内容は、ユーザ端末１のディスプレイ１６に表示される図４の印刷設定画面の下方に存在する「印刷設定を登録する」、「印刷設定を削除する」及び「印刷設定のみ送信する」の各チェックボックスが省略されている点を除き、図４の印刷設定画面の内容とおおよそ同様である。

したがって、印刷装置２の印刷設定画面において、図４の印刷設定画面における印刷設定呼出メニューの「呼出」ボタン１６１に相当するボタンを操作すると、記憶部２５に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２が呼び出されて、印刷設定呼出メニューに設けた図４のプルダウンメニュー部１６３に相当するメニュー部に選択肢として表示するタイトルに追加される。

記憶部２５に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２の呼び出しは、認証制御部２０３が、ＩＣ読取部２３でＩＣカード８から読み取ったユーザ識別子Ｄ２（ジョブ出力者識別子Ｄ１３）に基づいて行う。

認証制御部２０３は、印刷システムへのログインを制御するモジュールであり、具体的には、印刷実行の操作信号を取得すると、ＩＣ読取部２３から取得されたユーザ識別子Ｄ２を認証サーバ３へ送信する。また、認証制御部２０３は、認証サーバ３から送出された認証信号を取得し、認証信号が認証許可であった場合には、印刷システムにログインさせ、記憶部２５に記憶された印刷ジョブＤ１の中から、ＩＣ読取部２３から取得されたユーザ識別子Ｄ２と一致するジョブ出力者識別子Ｄ１３を有する印刷ジョブＤ１を検索する。

そして、ユーザ識別子Ｄ２と一致するジョブ出力者識別子Ｄ１３を有する印刷ジョブＤ１が検索された場合には、その印刷ジョブ名を操作パネル２２上に表示させて、ユーザ操作を受け付ける。一方、ユーザ識別子Ｄ２と一致するジョブ出力者識別子Ｄ１３を有する印刷ジョブＤ１がない場合には、操作パネル２２上に印刷ジョブが存在しない旨を表示させる。

また、認証制御部２０３は、印刷装置２の印刷設定画面において、図４の印刷設定画面における印刷設定呼出メニューの「呼出」ボタン１６１に相当するボタンが操作されると、ＩＣカード８から読み取ったユーザ識別子Ｄ２（ジョブ出力者識別子Ｄ１３）に対応するグループ情報Ｄ１４（グループ識別子Ｄ３）を、記憶部２５のテーブルを用いて特定する。

そして、認証制御部２０３は、特定したグループ情報Ｄ１４（グループ識別子Ｄ３）と共に登録されている印刷設定の情報Ｄ１２を記憶部２５から呼び出し、印刷設定画面の印刷設定呼出メニューに設けた図４のプルダウンメニュー部１６３に相当するメニュー部に選択肢として表示するタイトルに追加する。

画像制御部２０２は、印刷処理に関する処理を制御し、操作パネル２２上に表示された印刷ジョブＤ１の印刷処理を実行するモジュールである。具体的に、画像制御部２０２は、画像処理に特化したディジタル信号処理を行う機能を有し、印刷の処理単位である印刷ジョブＤ１を取得する。

また、この画像制御部２０２は、印刷処理を実行する印字手段２４である各インクヘッドの駆動や、搬送経路の駆動手段の動作を制御し、画像形成処理全体を制御し、スケジューリングに従ったタイミング及び印字速度で画像形成を行う。

（３）認証サーバ
次いで、認証サーバ３の内部構成について説明する。図６は認証サーバ３の内部構成を示すブロック図である。認証サーバ３には、通信インターフェース３１と、認証部３２と、認証情報取得部３３と、履歴情報取得部３４と、記憶部３５とが備えられている。

記憶部３５は、認証出力に関する情報を蓄積するメモリ装置である。記憶部３５には、ジョブ出力者５を含む印刷システムの各ユーザを識別するユーザ識別子Ｄ２、各ユーザが属するグループを識別するグループ識別子Ｄ３、各ユーザの使用するユーザ端末１の宛先アドレス、及び使用履歴等が関連付けて蓄積されている。

認証情報取得部３３は、印刷装置２によって読み取られたユーザ識別子Ｄ２を、通信インターフェース３１を介して取得するモジュールである。そして、取得されたユーザ識別子Ｄ２は、認証部３２に送出される。通信インターフェース３１は、印刷装置２との間でデータの送受信を行うインターフェースである。

認証部３２は、記憶部３５に蓄積されたユーザ識別子と、印刷装置２から取得したユーザ識別子Ｄ２とを比較して認証を行い、印刷システムへのログインを許可するモジュールである。具体的には、印刷装置２から取得したＩＣカード８のユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ情報が記憶部３５内に存在するか否かを判断する。

印刷装置２から取得したユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ情報が記憶部３５内に存在する場合には、印刷システムへのログインを許可する認証許可の信号を生成する。一方、印刷装置２から取得したユーザ識別子Ｄ２と一致するユーザ情報が記憶部３５内に存在しない場合には、印刷システムへのログインを禁止する認証不可の信号を生成する。そして、認証部３２は、これらの認証に関する信号を印刷装置２の認証制御部２０３へ送信する。

履歴情報取得部３４は、認証出力に関する履歴情報を取得するモジュールであり、例えば、印刷システムへのログイン、ログアウトの情報を取得する。なお、ログインは上述した認証許可信号の印刷装置２への送信をトリガとし、ログアウトは、例えば、ログイン後に印刷装置２で実行された印刷処理の完了をトリガとすることができる。ログイン後に印刷装置２で実行された印刷処理の完了は、印刷装置２から履歴情報取得部３４に通知される。

（印刷システムの動作）
以上の構成を有する印刷システムの、特に、ユーザ端末１と印刷装置２とがそれぞれ行う印刷設定の蓄積及び利用に関する動作を説明する。図７はユーザ端末１のプリンタドライバ１１０が行う印刷設定の蓄積及び利用に関する動作を示すフローチャート、図８及び図９は印刷装置２が行う印刷設定の蓄積及び利用に関する動作を示すフローチャートである。

先ず、ユーザ端末１側の動作処理を説明する。図７に示すように、ジョブ出力者５がユーザ端末１（１ａ）において、印刷処理を開始する操作を行うと、ユーザ端末１（１ａ）のプリンタドライバ１１０は、アプリケーション１０２で作成されたデータから印刷用のイメージデータである印刷データＤ１０を生成する（ステップＳ１）。

さらに、プリンタドライバ１１０は、その印刷データＤ１０に対して印刷設定を受け付ける。具体的には、プリンタドライバ１１０は、ディスプレイ１６上に図４の印刷設定画面を表示させ（ステップＳ３）、画面中の「呼出」ボタン１６１が操作されたか否かを確認する（ステップＳ５）。

操作されていない場合は（ステップＳ５でＮＯ）、後述するステップＳ１３に移行する。一方、操作された場合は（ステップＳ５でＹＥＳ）、ユーザ端末１にログインしているユーザが属するグループのグループ識別子Ｄ３を付加した印刷設定の情報Ｄ１２の出力要求を、通信ネットワーク４を介して印刷装置２に出力する（ステップＳ７）。

そして、プリンタドライバ１１０は、その出力要求に呼応して印刷装置２が出力する印刷設定の情報Ｄ１２を受信し（ステップＳ９）、受信した印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルリストを、印刷設定画面中のプルダウンメニュー部１６３に表示するタイトルに反映し追加した後（ステップＳ１１）、ステップＳ１３に移行する。

ステップＳ１３では、プリンタドライバ１１０は、印刷設定画面上における印刷設定の入力を受け付け、続いて、画面上の「キャンセル」ボタン１６５（図４参照）が操作されたか否かを確認する（ステップＳ１５）。「キャンセル」ボタン１６５が操作されていない場合は（ステップＳ１５でＮＯ）、一連の処理を終了し、操作された場合は（ステップＳ１５でＹＥＳ）、画面上の「ＯＫ」ボタン１６７（図４参照）が操作されたか否かを確認する（ステップＳ１７）。

「ＯＫ」ボタン１６７が操作されていない場合は（ステップＳ１７でＮＯ）、ステップＳ５にリターンし、操作された場合は（ステップＳ１７でＹＥＳ）、プリンタドライバ１１０は、印刷設定画面上で入力された印刷設定の内容に応じた印刷設定の情報Ｄ１２等を含む印刷ジョブＤ１を生成する（ステップＳ１９）。そして、プリンタドライバ１１０は、生成した印刷ジョブＤ１を、通信ネットワーク４を介して印刷装置２に出力した後（ステップＳ２１）、一連の処理を終了する。

なお、印刷設定画面上で「印刷設定を登録する」のチェックボックスがチェックされている場合は、プリンタドライバ１１０は、ステップＳ１９において、印刷設定画面上で入力した印刷設定の情報Ｄ１２を印刷装置２に登録保存させるステータスを含む印刷ジョブＤ１を生成する。

また、印刷設定画面上で「印刷設定を削除する」のチェックボックスがチェックされている場合は、プリンタドライバ１１０は、ステップＳ１９において、既に印刷装置２に登録保存されている、印刷設定画面上で入力した印刷設定の情報Ｄ１２と同じ印刷設定の情報Ｄ１２を、削除させるステータスを含む印刷ジョブＤ１を生成する。

さらに、印刷設定画面上で「印刷設定のみ送信する」のチェックボックスがチェックされている場合は、プリンタドライバ１１０は、ステップＳ１９において、印刷データＤ１０を省略した印刷ジョブＤ１を生成する。

次に、印刷装置２側の動作処理を説明する。図８に示すように、印刷装置２の演算処理部２０の操作信号取得部２０１は、プリンタドライバ１１０からの印刷設定の情報Ｄ１２の出力要求が通信インターフェース２１を介して入力されたか否かを確認する（ステップＳ３１）。

入力されていない場合は（ステップＳ３１でＮＯ）、後述するステップＳ３５に進み、入力された場合は（ステップＳ３１でＹＥＳ）、認証制御部２０３は、その出力要求に付加されたグループ識別子Ｄ３（グループ情報Ｄ１４）と関連付けて記憶部２５に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２を記憶部２５から抽出し、出力要求の要求元のユーザ端末１に出力した後（ステップＳ３３）、ステップＳ３５に移行する。

ステップＳ３５では、演算処理部２０のジョブデータ受信部２０４は、ユーザ端末１からの印刷ジョブＤ１が入力されたか否かを確認する。入力されていない場合は（ステップＳ３５でＮＯ）、後述するステップＳ４９に進み、入力された場合は（ステップＳ３５でＹＥＳ）、入力された印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２が、その印刷設定を保存することを示すステータスを含んでいるか否かを確認する（ステップＳ３７）。

保存するステータスを含んでいる場合は（ステップＳ３７でＹＥＳ）、ジョブデータ受信部２０４は、入力された印刷ジョブＤ１に含まれるジョブ出力者識別子Ｄ１３（ユーザ識別子Ｄ２）及びグループ情報Ｄ１４（グループ識別子Ｄ３）と関連付けて、印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２を記憶部２５に登録保存させた後（ステップＳ３９）、後述するステップＳ４５に移行する。

一方、保存するステータスを含んでいない場合は（ステップＳ３７でＮＯ）、ジョブデータ受信部２０４は、その印刷設定を削除することを示すステータスを含んでいるか否かを確認する（ステップＳ４１）。削除するステータスを含んでいない場合は（ステップＳ４１でＮＯ）、ステップＳ４５に移行する。

一方、削除するステータスを含んでいる場合は（ステップＳ４１でＹＥＳ）、ジョブデータ受信部２０４は、既に記憶部２５に登録保存されている、入力された印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２と同じ内容の印刷設定の情報を、記憶部２５から削除させた後（ステップＳ４３）、ステップＳ４５に移行する。

ステップＳ４５では、ジョブデータ受信部２０４は、入力された印刷ジョブＤ１に印刷データＤ１０が含まれているか否かを確認する。含まれていない場合は（ステップＳ４５でＮＯ）、一連の処理を終了し、含まれている場合は（ステップＳ４５でＹＥＳ）、ジョブデータ受信部２０４は、入力された印刷ジョブＤ１の内容を記憶部２５に保存させた後（ステップＳ４７）、一連の処理を終了する。

そして、ステップＳ３５でユーザ端末１からの印刷ジョブＤ１が入力されていない場合（ＮＯ）に進むステップＳ４９では、図９に示すように、演算処理部２０の操作信号取得部２０１は、記憶部２５に保存された印刷ジョブＤ１の印刷処理の実行が操作パネル２２の操作等により要求されたか否かを確認する。

印刷処理の実行が要求されていない場合は（ステップＳ４９でＮＯ）、一連の処理を終了し、要求された場合は（ステップＳ４９でＹＥＳ）、認証制御部２０３は、認証処理がＯＫであるか否かを確認する（ステップＳ５１）。

この確認に当たっては、操作信号取得部２０１が印刷実行の操作信号を操作パネル２２から受け取った際に、操作信号取得部２０１が、ＩＣ読取部２３にユーザのＩＣカード８をかざすように指示するメッセージを操作パネル２２に表示させる。さらに、ＩＣ読取部２３から取得したユーザ識別子Ｄ２を認証制御部２０３が認証サーバ３へ送信し、認証サーバ３からの認証信号が認証許可であるか否かを認証制御部２０３で確認する。

そして、認証処理がＯＫでない（認証サーバ３からの認証信号が認証許可でない）場合は（ステップＳ５１でＮＯ）、一連の処理を終了する。一方、認証処理がＯＫである（認証サーバ３からの認証信号が認証許可である）場合は（ステップＳ５１でＹＥＳ）、操作信号取得部２０１は、先に説明した図４の印刷設定画面とほぼ同じ内容の印刷設定画面を操作パネル２２に表示させる（ステップＳ５３）。

さらに、操作信号取得部２０１は、印刷設定画面中の「呼出」ボタンが操作されたか否かを確認し（ステップＳ５５）、操作されていない場合は（ステップＳ５５でＮＯ）、後述するステップＳ６５に移行する。一方、操作された場合は（ステップＳ５５でＹＥＳ）、操作信号取得部２０１は、認証されたユーザが属するグループのグループ識別子Ｄ３を付加した印刷設定の情報Ｄ１２の出力を認証制御部２０３に要求する（ステップＳ５７）。

そして、認証制御部２０３は、その出力要求に付加されたグループ識別子Ｄ３（グループ情報Ｄ１４）と関連付けて記憶部２５に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２を記憶部２５から抽出する（ステップＳ５９）。さらに、操作信号取得部２０１は、抽出された印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルリストを、印刷設定画面中のプルダウンメニュー部に表示するタイトルに反映し追加した後（ステップＳ６１）、操作信号取得部２０１は、印刷設定画面上における印刷設定の入力を受け付ける（ステップＳ６３）。

続いて、操作信号取得部２０１は、画面上の「キャンセル」ボタンが操作されたか否かを確認する（ステップＳ６５）。「キャンセル」ボタンが操作されていない場合は（ステップＳ６５でＮＯ）、一連の処理を終了し、操作された場合は（ステップＳ６５でＹＥＳ）、操作信号取得部２０１は、画面上の「ＯＫ」ボタンが操作されたか否かを確認する（ステップＳ６７）。

「ＯＫ」ボタンが操作されていない場合は（ステップＳ６７でＮＯ）、ステップＳ５５にリターンし、操作された場合は（ステップＳ６７でＹＥＳ）、操作信号取得部２０１は、印刷設定画面上で入力された内容に応じた印刷設定で、印刷データＤ１０の印刷処理を行った後（ステップＳ６９）、一連の処理を終了する。

以上の説明からも明らかなように、本実施形態の印刷システムでは、図８のフローチャートにおけるステップＳ３３が、請求項中の印刷設定出力手段に対応する処理となっている。また、本実施形態の印刷システムでは、操作パネル２２の印刷設定画面を表示させる部分が印刷設定入力手段に相当している。

さらに、本実施形態の印刷システムでは、図７のフローチャートにおけるステップＳ７が、請求項中の要求出力手段に対応する処理となっており、図７のステップＳ１３が、請求項中の印刷設定手段に対応する処理となっている。また、本実施形態の印刷システムでは、図７のステップＳ１９が、請求項中のステータス追加手段に対応する処理となっており、図７のステップＳ１９及びステップＳ２１が、空ジョブ出力手段に対応する処理となっている。さらに、本実施形態の印刷システムでは、ユーザ端末１のディスプレイ１６に図４の印刷設定画面を表示させる部分が、請求項中の印刷設定手段に相当している。

以上に説明した本実施形態の印刷システムによれば、ユーザ端末１で印刷設定画面により入力した印刷設定の情報Ｄ１２を、印刷設定画面上で印刷装置２に登録することを示すチェックボックスをチェックすることで、印刷装置２の記憶部２５に登録保存させることができる。登録された印刷設定の情報Ｄ１２は、ユーザ端末１の印刷設定画面上で「呼出」ボタン１６１を操作することで、ユーザの属するグループに関連付けられた印刷設定の情報Ｄ１２を記憶部２５から抽出し印刷装置２からユーザ端末１に取り込むことができる。

印刷装置２の記憶部２５からユーザ端末１に印刷設定の情報Ｄ１２が取り込まれると、図４の印刷設定画面のプルダウンメニュー部１６３に表示される印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルリストが、印刷装置２から取り込まれた印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルを含む内容に更新される。

そして、プルダウンメニュー部１６３のリストから１つをクリックして選択すると、例えば「設定２」のタイトルの印刷設定を選択した場合、図１０に示すように、各設定の内容が、「設定２」のタイトルの印刷設定の情報Ｄ１２の内容に変更される。したがって、過去に使ったのと同じ内容の印刷設定を行う場合に、各設定項目を一つ一つ過去の設定と同じ内容で入力する必要をなくし、入力の容易化を図ることができる。

また、本実施形態の印刷システムによれば、ユーザ端末１にログインしたユーザやそのユーザが属するグループの各ユーザが過去に印刷装置２に出力して記憶部２５に記憶させた印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２を、ユーザ端末１に呼び出して利用することができる。

このため、ユーザが別のユーザ端末１で過去に出力した印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２であっても、別のユーザ端末１において印刷装置２の記憶部２５から呼び出して利用することができる。即ち、フリーアドレスのオフィスでも自分が過去に行った印刷の印刷ジョブＤ１で設定した印刷設定の情報Ｄ１２を、容易に利用することができる。

さらに、本実施形態の印刷システムによれば、印刷装置２の記憶部２５に登録された印刷設定の情報Ｄ１２を、印刷装置２で印刷ジョブを実行し印刷処理する際にも、印刷設定を新たに行う際の選択肢として利用することができる。

このように、ユーザ端末１から印刷ジョブＤ１を出力する際に、その印刷ジョブＤ１に含まれる印刷設定の情報Ｄ１２を必要に応じて印刷装置２の記憶部２５に登録保存させて、その後必要なときにユーザ端末１や印刷装置２で利用できるようにすることができる。これにより、ネットワーク印刷システム上のユーザ端末１や印刷装置２における印刷設定の入力を容易にすることができる。

なお、本実施形態では、図４の印刷設定画面上で「呼出」ボタン１６１が操作されることで所定の要求条件が成立し、ユーザ端末１からの印刷設定の情報Ｄ１２の出力要求が印刷装置２に出力されるものとした。しかし、それ以外のタイミングで印刷設定の情報Ｄ１２の出力要求をユーザ端末１から印刷装置２に出力する構成としてもよい。

例えば、図４の印刷設定画面をディスプレイ１６に表示させることで所定の要求条件が成立して、出力要求がユーザ端末１から印刷装置２に自動的に出力されるようにしてもよく、一定周期毎に所定条件が成立して出力要求を周期的に出力し、印刷設定画面の印刷設定の情報Ｄ１２のタイトルリストを定期的に更新させるようにしてもよい。

また、本実施形態では、ユーザ端末１からの印刷ジョブＤ１に含まれる印刷設定の情報Ｄ１２の登録保存先が、印刷装置２内の記憶部２５であるものとした。しかし、例えば印刷装置の本体とは別体のプリンタサーバが印刷装置の一部として存在する場合に、プリンタサーバ内の記憶部を印刷設定の情報Ｄ１２の登録保存先としてもよい。

さらに、本実施形態では、同じユーザやそのユーザと同じグループの他のユーザが過去の印刷ジョブＤ１で使用した印刷設定の情報Ｄ１２を、印刷装置２の記憶部２５からユーザ端末１や印刷装置２に呼び出せるものとした。しかし、同じユーザが過去に使用した印刷設定の情報Ｄ１２のみを印刷装置２の記憶部２５からユーザ端末１や印刷装置２に呼び出せるものとしてもよい。

また、印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２に、既に記憶部２５に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２を削除することが含まれている場合に、印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２と同じ内容の印刷設定の情報Ｄ１２だけでなく、記憶部２５に登録保存されているそのユーザの印刷設定情報の全てを、記憶部２５から削除させる構成としてもよい。

さらに、印刷ジョブＤ１の印刷設定の情報Ｄ１２に、既に記憶部２５に登録保存されている印刷設定の情報Ｄ１２を削除することが含まれている場合に、記憶部２５の印刷設定の情報Ｄ１２を削除させる構成は、省略してもよい。

また、本実施形態では、ユーザ端末１のプリンタドライバ１１０が印刷データＤ１０が存在しない印刷ジョブＤ１を印刷装置２に出力できるものとしたが、この構成は省略してもよい。

１（１ａ，１ｂ） ユーザ端末
２ 印刷装置
３ 認証サーバ
４ 通信ネットワーク
５（５ａ，５ｂ） ジョブ出力者
８ ＩＣカード
８ａ 磁気帯
８ｂ ＩＣチップ
１０ 演算処理部
１１ 記憶部
１２ 出力インターフェース
１３ 入力インターフェース
１３ａ マウス
１３ｂ キーボード
１４ 通信インターフェース
１５ バス
１６ ディスプレイ
２０ 演算処理部
２１ 通信インターフェース
２２ 操作パネル
２３ ＩＣ読取部
２４ 印字手段
２５ 記憶部
３１ 通信インターフェース
３２ 認証部
３３ 認証情報取得部
３４ 履歴情報取得部
３５ 記憶部
１０１ ＯＳ
１０２ アプリケーション
１１０ プリンタドライバ
１６１ 呼出ボタン
１６３ プルダウンメニュー部
１６５ キャンセルボタン
１６７ ＯＫボタン
２０１ 操作信号取得部
２０２ 画像制御部
２０３ 認証制御部
２０４ ジョブデータ受信部
Ｄ１ 印刷ジョブ
Ｄ２ ユーザ識別子
Ｄ３ グループ識別子
Ｄ１０ 印刷データ
Ｄ１１ 宛先アドレス情報
Ｄ１２ 印刷設定情報
Ｄ１２ 印刷設定の情報
Ｄ１３ ジョブ出力者識別子
Ｄ１４ グループ情報

Claims (3)

1. 印刷制御装置から出力された印刷ジョブに基づいて、前記印刷制御装置にネットワークを介して接続された印刷装置において印刷処理を行う印刷システムにおいて、
   前記印刷制御装置から受信した印刷ジョブに含まれる印刷設定を、該印刷ジョブを出力した前記印刷制御装置のユーザを識別するユーザ識別情報と共に蓄積する蓄積手段と、
   前記印刷設定の出力要求に呼応して、出力要求の要求元であるユーザと一致する前記ユーザ識別情報と共に蓄積された前記印刷設定を、前記蓄積手段から前記出力要求の要求元のユーザの印刷制御装置に出力する印刷設定出力手段と、
   を備えることを特徴とする印刷システム。
2. 前記印刷制御装置は、
   所定の要求条件が成立する度に、前記印刷設定の出力要求を前記印刷装置に出力する要求出力手段と、
   前記出力要求に呼応して前記印刷装置から出力された前記印刷設定の、前記印刷装置に出力する印刷ジョブに適用する印刷設定の選択肢としての入力を受け付ける印刷設定手段と、
   を備えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
3. 前記印刷制御装置は、前記印刷装置に出力する前記印刷ジョブに、該印刷ジョブに含まれる前記印刷設定の蓄積を要求するステータスを含めるステータス追加手段をさらに備えており、前記蓄積手段は、前記ステータスが含まれている前記印刷ジョブの前記印刷設定を蓄積することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷システム。

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