JP4775655B2 - 画像処理装置および画像処理プログラム - Google Patents

Description

本発明は、入力した画像データに対して各種の処理を施す画像処理装置および画像処理プログラムに関し、特に可搬性記録媒体を接続することで自動的な動作を実行できるものに関する。

特許文献１に開示される技術では、装置本体に接続された外部記憶装置にファイルを保存することで、装置内の記憶装置の容量に制限されずにコピージョブを保存できるようになっている。つまり、外部記憶装置を保存先として指定することで、処理条件および画像データから成るコピージョブを直接外部記憶装置へ保存することができる構成となっている。

特開２００４−２１５１３５号公報

しかしながら、このような従来技術では、画像データを持ち運びしたい場合は画像データの移動先を外部記憶装置（例えば、可搬メモリ）として特定しなければならず、ファイル名の指定や移動先などの入力操作の煩わしさが伴う。また、データを移動するときの指定を間違えると上書き消去などにより重要なデータを誤消去してしまう可能性があり、ユーザにとって使いやすい構成には不十分である。

本発明はこのような課題を解決するために成されたものである。すなわち、本発明は、入力した画像データに対して各種の処理を施す画像処理装置において、可搬性記録媒体を着脱自在に接続する接続口と、接続口に可搬性記録媒体が接続された状態で、画像データに対する各種の処理が実行され、その処理が途中で中断した場合、画像データとともに中断した段階での当該処理の設定情報を可搬性記録媒体に書き込む処理を行う制御手段とを備えるものである。

また、本発明は、上記制御手段において、処理が中断した場合、可搬性記録媒体に画像データおよび設定情報を書き込んだ後、装置本体内に画像データおよび設定情報が記憶されている場合には画像データおよび設定情報を装置本体内から消去する処理を行うものである。

また、本発明は、上記制御手段において、処理が中断した場合、ユーザの指示を受け付ける画面の当該中断した段階での表示情報を可搬性記録媒体に書き込む処理を行うものである。

また、本発明は、入力した画像データに対して各種の処理を施す画像処理装置において、可搬性記録媒体を着脱自在に接続する接続口と、接続口に可搬性記録媒体が接続された場合、その可搬性記録媒体に記憶された画像データおよび設定情報を自動的に読み出し、その設定情報を装置本体に反映して中断された処理を再開する制御を行う制御手段とを備えるものである。

また、本発明は、上記制御手段において、接続口に可搬性記録媒体が接続された場合、その可搬性記録媒体に記憶された画面の表示情報を自動的に読み出し、中断された処理に対応する表示情報を画面に表示する制御を行うものである。

また、本発明は、入力した画像データに対して各種の処理を施す画像処理装置で実行される画像処理プログラムにおいて、可搬性記録媒体が装置本体に接続された状態で、画像データに対する各種の処理が実行され、その処理が途中で中断したことを検知するステップと、処理の中断を検知した場合、画像データとともに中断した段階での当該処理の設定情報を可搬性記録媒体に書き込むステップとを備えるものである。

また、本発明は、上記画像処理プログラムにおいて、処理の中断を検知した場合、可搬性記録媒体に画像データおよび設定情報を書き込んだ後、装置本体内に画像データおよび設定情報が記憶されている場合には画像データおよび設定情報を前記装置本体内から消去するステップを有するものである。

また、本発明は、上記画像処理プログラムにおいて、処理の中断を検知した場合、ユーザの指示を受け付ける画面の当該中断した段階での表示情報を可搬性記録媒体に書き込むステップを有するものである。

また、本発明は、入力した画像データに対して各種の処理を施す画像処理装置で実行される画像処理プログラムにおいて、装置本体に可搬性記録媒体が接続されたことを検知するステップと、可搬性記録媒体が接続されたことを検知した場合、可搬性記録媒体に記憶された画像データおよび設定情報を自動的に読み出し、その設定情報を装置本体に反映して中断された処理を再開する制御を行うステップとを備えるものである。

また、本発明は、上記画像処理プログラムにおいて、可搬性記録媒体が接続されたことを検知した場合、その可搬性記録媒体に記憶された画面の表示情報を自動的に読み出し、中断された処理に対応する表示情報を画面に表示する制御を行うステップを有するものである。

したがって、本発明によれば、画情報蓄積部のデータを持ち運ぶ際、移動先の指定やファイル名の指定などが不要となり、操作性を向上することができ、移動先指定ミスによるデータの誤消去を防止することが可能となる。

また、ユーザインタフェース部の動作プログラムや表示データも可搬メモリにコピーするようにすることで、機械が変わった場合でもユーザインタフェース部分が同じなので操作性を高めることができる。また、必要なデータや互換性のあるデータのみを移動することで処理時間を短縮化することが可能となる。

以下、本発明の実施の形態を図に基づき説明する。図１は、本実施形態に係る画像処理装置のシステム構成例を説明するブロック図である。なお、本実施形態では可搬性記録媒体としてＵＳＢメモリを例とするが、他の可搬性記録媒体であっても同様である。

すなわち、本実施形態の画像処理装置は、画像データを所定の解像度で読み込む読み取り部１と、画像データに対する各種処理（例えば、画像データに対する符号化、復号化、拡大、縮小等の処理）を行う画像処理部２と、ユーザに対して所定の設定内容を表示したり、ユーザからの条件入力を受け付ける各種の操作キーおよび表示器を持つ操作・表示部３と、画像データを所定の解像度で用紙等に印刷出力する印字部４と、動作に必要なデータを一時的に保存するＲＡＭ（Random Access Memory）５と、読み取り部６から読み込まれた画像データを蓄積する画像蓄積部６と、各部を制御するＳｙｓｔｅｍ制御部１０とを備えている。

また、本実施形態の画像処理装置には、可搬メモリであるＵＳＢメモリ２０を着脱自在に取り付ける接続口２１も設けられている。この接続口２１によって、ユーザは簡単にＵＳＢメモリ２０を着脱できるようになっている。ＵＳＢメモリ２０には、データの新旧をチェックするために時計が内蔵され、データを出し入れするときに時間情報を付加して新旧データのチェックを行う。

このような画像処理装置は、原稿画像のスキャン、プリント、コピー、ファクシミリ送受信、電子メールでの画像データ送受信など、各種の処理機能を備えた複合機となっている。このため、各種の機能に対応した設定条件や処理手順、宛先情報など、個々のユーザにとって使い勝手のよい設定条件を迅速に利用できることが望まれる。本実施形態では、各種の処理を行っている途中で処理を中断した際、読み取った画像データや設定条件等の設定情報をＵＳＢメモリ２０に記憶しておき、後でこの画像処理装置、もしくは別の画像処理装置にこのＵＳＢメモリ２０を接続することで、中断した処理を中断した段階から即座に再開できるよう制御する点に特徴がある。

ここで、処理の途中とは、読み取り部１による画像データの読み取り処理、画像処理部２での各種画像処理、印字部４での印刷出力処理といった各処理での途中や、コピージョブ、ファクシミリジョブ、電子メールジョブといった各ジョブでの途中も含まれる。また、処理の途中で中断するとは、処理の途中でユーザによる指示によって強制的に中断する場合、一連の処理の途中で自動的に一旦停止する場合のいずれも含まれる。これら処理の途中での中断によって本実施形態の処理を実行するか否かは画像処理装置の設定で決めておくことができ、どのような処理の途中やどのような中断によって本実施形態の処理を実行するかも予め設定しておくことができる。

例えば、いずれの処理であってもユーザの指示による強制的な中断があった場合のみ本実施形態の処理を実行するとか、コピージョブの途中で中断した場合のみ本実施形態の処理を実行するといった各種の設定を行うことができる。

図２は、本実施形態の画像処理装置で実行される画像処理プログラムを説明するフローチャートである。なお、以下の説明で図２に示されない符号は図１を参照するものとする。先ず、ＵＳＢメモリ２０の接続口２１への装着をＳｙｓｔｅｍ制御部１０が検出すると（ステップＳ１０１）、ＵＳＢメモリ２０内の画像データを画像蓄積部６に、操作・表示部の表示データを操作・表示部３に読み出して移動する（ステップＳ１０２）。ここで、表示データについては、各画像処理装置間で互換性のあるデータのみを移動するようにしてもよい。これにより、処理の高速化を図ることができる。また、操作・表示部を制御する制御プログラムもＵＳＢメモリ２０に格納するようにしてもよい。

次に、ＵＳＢメモリ２０の装着が検出されなかった場合、ＵＳＢメモリ２０が接続口２１から外れたか否かをＳｙｓｔｅｍ制御部１０で判断し（ステップＳ１０３）、外れた場合には、画像蓄積部６に蓄積された処理対象の画像データと操作・表示部３の表示データとを削除する（ステップＳ１０４）。

一方、ＵＳＢメモリ２０が外れていない場合、つまりＵＳＢメモリ２０が装着されたままの状態の場合、操作・表示部３から送られたユーザからの指示がコピー指示であるか蓄積指示であるかの判断をＳｙｓｔｅｍ制御部１０で行う（ステップＳ１０５）。

ここで、コピー指示であれば原稿の画像データを読み取り部１で読み取り（ステップＳ１０６）、画像データを画像蓄積部６に蓄積し（ステップＳ１０７）、所定の処理を画像処理部２で行った後、印字部４で印字出力する（ステップＳ１０８）。

一方、蓄積指示であれば原稿の画像データを読み取り部１で読み取り（ステップＳ１０９）、その読み取った画像データを画像蓄積部６に蓄積する（ステップＳ１１０）。

その後、画像蓄積部６に蓄積した画像データと、操作・表示部３の表示データをＵＳＢメモリ２０に移動する（ステップＳ１１１）。この際、変更された画像データもしくは表示データのみを移動するようにしてもよい。処理の高速化を図るためである。

以上の処理を繰り返すことにより、ＵＳＢメモリ２０が装着されている状態では画像データおよび表示データをＵＳＢメモリ２０に逐次格納していき、処理の中断によってＵＳＢメモリ２０が接続口２１から外された場合には、それまで画像蓄積部６に蓄積した画像データおよび表示データを画像蓄積部６から削除することとなる。

次に、具体的な動作について説明する。図３は、具体的な動作を説明する模式図である。先ず、図３（ａ）に示す例は、プリントジョブの途中で処理を中断し、他の画像処理装置で処理を再開する例である。ここでは、同じ画像の１００部印字出力するプリントジョブを例としている。先ず、画像処理装置ＡにＵＳＢメモリが装着された状態でパーソナルコンピュータ等から送られた印字対象の画像データを処理し、印字処理を開始する。

画像処理装置Ａでは、ＵＳＢメモリが装着された状態での処理の実行中、プリントジョブの対象である画像処理後の画像データと、何部まで印字出力したかという設定情報と、各種の処理条件と、その段階での操作・表示部の表示データとを逐次ＵＳＢメモリに転送する。この際、高速処理を実現するため、ＵＳＢメモリ内に格納されたデータと、新たに格納するデータとの時間情報から更新されたデータだけをＵＳＢメモリに書き込むようにする。

そして、画像処理装置Ａで３０部まで印字出力した状態で、ユーザの操作もしくは何らかの原因によって処理が中断されたとする。処理の中断後、ユーザが画像処理装置Ａに装着されたＵＳＢメモリを取り外すと、画像処理装置Ａは画像蓄積部内に蓄積された画像データ、設定情報、処理条件、表示データを消去する。これにより、処理が中断された画像処理装置Ａの内部には、それまでのデータが残らないことになる。

一方、ユーザが画像処理装置Ａから取り外したＵＳＢメモリには、それまで画像処理装置Ａで行っていたプリントジョブの画像データや途中経過が記録されている。そして、ユーザが別の画像処理装置ＢにそのＵＳＢメモリを持ち運び、接続口に装着すると、画像処理装置ＢのＳｙｓｔｅｍ制御部は、自動的にＵＳＢメモリのデータを読み出し、装置本体に反映させる。

ＵＳＢメモリには画像処理装置Ａで途中まで行ったプリントジョブのデータが格納されているため、画像処理装備Ｂはそのデータを引き継いで、プリントジョブの画像データおよび３０部まで印字出力したことを示す設定情報、処理条件、その段階での表示データを読み込み、画像処理装置Ａで処理を中断したときの状態を再現する。ここで、画像処理装置Ｂは、ＵＳＢメモリからデータを読み出す際、画像処理装置Ａとの間で互換性のあるデータのみを読み出すようにする。例えば、画像処理装置Ａがカラー機、画像処理装置Ｂが白黒機の場合は、白黒処理に必要なデータのみを読み出すようにする。これにより読み出し処理の高速化を図ることができる。

画像処理装置Ｂにデータが反映されると、ユーザは、操作・表示部に表示される３０部まで印字出力した状態の画面表示を参照し、処理再開の指示を与える。これにより、画像処理装置Ｂでは残りの７０部の印字処理を再開する。

このような処理によって、ユーザは画像処理装置Ａで行ったプリントジョブを一旦中断しても、ＵＳＢメモリ内に途中までの状態を維持したまま持ち運ぶことができ、画像処理装置Ａ内には処理で用いたデータを残さず、別の画像処理装置Ｂで処理を再開できるため、ＵＳＢメモリを介在させてファイルの格納、読み出しの際のファイル名等を意識することなく、自由なスタイルでプリントジョブを行うことができるようになる。

また、図３（ｂ）に示す例は、コピージョブの各種処理毎に中断して別個の画像処理装置で行う例である。ここでは、所定の原稿を読み込んで、画像処理し、印刷出力するといったコピージョブの一連の処理を複数の画像処理装置で行うようにしている。先ず、ユーザは画像処理装置ＡにＵＳＢメモリを装着した状態でコピー対象の原稿を配置し、コピージョブの実行を指示する。この例では、１０枚の原稿が配置されており、画像処理装置Ａでは読み取り部によって１０枚の原稿の画像データを連続して読み込む。読み込んだ画像データはＵＳＢメモリに逐次格納される。また、ＵＳＢメモリにはコピージョブの設定条件（部数や画質、用紙サイズ等）やジョブの経過情報も格納される。

原稿画像の読み込みが終了した段階でユーザが画像処理装置ＡからＵＳＢメモリを取り外すと、画像処理装置Ａの内部に記録されたコピージョブの設定条件や画像データを削除する。その後、ユーザがＵＳＢメモリを画像処理装置Ｂに装着すると、画像処理装置Ｂは装着されたＵＳＢメモリから画像データおよびコピージョブの設定条件、ジョブの経過情報を自動的に読み出し、コピージョブの途中、ここでは画像読み取り処理まで完了していることをジョブの経過情報から把握して、コピージョブの次の処理である画像処理をＵＳＢメモリに格納された画像データに対して実行する。画像処理後の画像データは逐次ＵＳＢメモリに格納される。また、ＵＳＢメモリにはコピージョブの設定条件やジョブの経過情報も格納される。

画像処理まで終了した段階でユーザが画像処理装置ＢからＵＳＢメモリを取り外すと、画像処理装置Ｂの内部に記録されたコピージョブの設定条件や画像データを削除する。その後、ユーザがＵＳＢメモリを画像処理装置Ｃに装着すると、画像処理装置Ｃは装着されたＵＳＢメモリから画像処理後の画像データおよびコピージョブの設定条件、ジョブの経過情報を自動的に読み出し、コピージョブの途中、ここでは画像処理まで完了していることをジョブの経過情報から把握して、コピージョブの次の処理である印刷出力をＵＳＢメモリに格納された画像データに対して実行する。印刷出力を行っている間、ＵＳＢメモリにはコピージョブの設定条件やジョブの経過情報も格納され、途中で処理が中断した場合にもＵＳＢメモリ内にその経過が残るようにする。

このような処理によって、ユーザは画像処理装置Ａで行ったコピージョブについて、画像処理装置Ａで原稿画像の読み取りを行い、画像処理装置Ｂで画像データの処理を行い、画像処理装置Ｃで印刷出力を行うといった一連のコピージョブを複数の画像処理装置で行わせることができる。一つのコピージョブであっても、原稿画像の読み取りに適した画像処理装置を選択し、また画像処理に適した画像処理装置を選択し、さらには印刷処理に適した画像処理装置を選択して行うことが可能となる。

なお、上記説明した実施形態では、個々のデータの持ち運びについて説明しているが、画像蓄積部のデータ全てを持ち運べるようにすれば、ＵＳＢメモリを携帯することで仮想的な個人専用の機械を携帯しているかのように構成することができる。また、機械に残留した使用済のデータを上書き消去などすれば、さらに個人専用の携帯機械としての効果が高まる。

また、本実施形態のように、ＵＳＢメモリに処理に必要なデータを逐次格納する構成では、必ずしも画像蓄積部は必要なく、通常画像蓄積部に格納するデータを全てＵＳＢメモリに格納するようにすれば、画像蓄積部を介在させずに済むようになる。

本実施形態に係る画像処理装置のシステム構成例を説明するブロック図である。 本実施形態の画像処理装置で実行される画像処理プログラムを説明するフローチャートである。 具体的な動作を説明する模式図である。

符号の説明

１…読み取り部、２…画像処理部、３…操作・表示部、４…印字部、５…ＲＡＭ、６…画像蓄積部、１０…Ｓｙｓｔｅｍ制御部、２０…ＵＳＢメモリ、２１…接続口

Claims (4)

1. 入力した画像データに対して画像形成処理を施す画像処理装置において、
   可搬性記録媒体を着脱自在に接続する接続口と、
   前記画像データに対する画像形成処理が実行されるときに、前記画像データおよび前記画像形成処理の設定情報を記憶する記憶手段と、
   前記接続口に前記可搬性記録媒体が接続された状態で、前記画像データに対する画像形成処理が実行され、前記画像形成処理の実行中に当該画像形成処理が段階を進むごとに、前記画像形成処理の段階の進行に伴って更新された前記画像データと前記設定情報とを、前記可搬性記録媒体に書き込む処理を行う制御手段と
   を備え、
   前記制御手段は、前記可搬性記録媒体に前記画像データと前記設定情報とを書き込んだ後、前記可搬性記録媒体が前記接続口から取り外された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記画像データと前記設定情報とを消去する処理を行う
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記制御手段は、前記画像形成処理が段階を進むごとに、ユーザの指示を受け付ける画面の前記画像形成処理の段階における表示情報を、前記可搬性記録媒体に書き込む処理を行う
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 入力した画像データに対して画像形成処理を施す画像処理装置で実行される画像処理プログラムにおいて、
   前記画像データに対する画像形成処理が実行されるときに、前記画像データおよび前記画像形成処理の設定情報を記憶手段に記憶するステップと、
   可搬性記録媒体が装置本体に接続された状態で、前記画像データに対する画像形成処理が実行され、前記画像形成処理の実行中に当該画像形成処理が段階を進むごとに、前記画像形成処理の段階の進行に伴って更新された前記画像データと前記設定情報とを、前記可搬性記録媒体に書き込むステップと、
   前記可搬性記録媒体に前記画像データと前記設定情報とを書き込んだ後、前記可搬性記録媒体が前記接続口から取り外された場合に、前記記憶手段に記憶されている前記画像データと前記設定情報とを消去するステップと
   を備えることを特徴とする画像処理プログラム。
4. 前記画像形成処理が段階を進むごとに、ユーザの指示を受け付ける画面の前記画像形成処理の段階における表示情報を、前記可搬性記録媒体に書き込むステップを有する
   ことを特徴とする請求項３記載の画像処理プログラム。

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