JP2011159020A - 操作装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】不必要なワークフローの登録を防止又は抑制する技術を提供する。
【解決手段】ユーザが新たに作成しようとするワークフローに含めたい処理項目の組み合わせが確定すると、その処理項目の組み合わせを有するワークフローが記憶部５１３に既に存在するか否かを検出部５１４が検出し、存在する場合にはその旨を報知して警告を行うようにした。また、ユーザが新たに作成しようとするテンプレートに含めたい処理項目が指定されるたびに、現在までに指定された処理項目の組み合わせを含む組み合わせのワークフローが記憶部５１３に存在するか否かを検出部５１４が検出し、存在する場合にはそのワークフローの存在をユーザに報知するようにした。
【選択図】図３

Description

本発明は、操作装置及び画像形成装置に関し、特に、画像形成装置で実行可能な機能についての各設定を当該画像形成装置に記憶させる際の技術に関する。

従来から、画像形成装置等の電気機器では、コピー動作時に適用する用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質を設定する際等のユーザによる機能実行時の操作性を向上させるために、その表示部にウィザード形式表示（ユーザ対話形式）での機能設定画面を表示させるものが知られている（下記特許文献１参照）。これによれば、ユーザは、表示部に順次切換表示される各画面による案内に従えば、コピー動作に適用する設定の内容をワークフローとして、従来よりも簡単に画像形成装置に登録することが可能である。

また、ウィザード形式表示で表示させる各機能設定画面において設定させる対象の各処理項目を事前に登録する機能を備えた電気機器がある。

特開２００５−２１２１３７号公報

１つの画像形成装置を複数人で使用する場合、或るユーザが登録したワークフローの内容を他のユーザが知らず、該ユーザは、一度ワークフローを実行してみなければ、どのような機能の設定態様のワークフローであるのか分からない場合がある。ここで、ワークフローを実行することは非常に面倒な作業であるため、ユーザが、登録されているワークフローの内容を確認しないで新規のワークフローに係る登録作業を行う場合がある。この場合、登録済みのワークフローと同一の内容（機能設定の組み合わせ）のワークフローが複数存在する状況が発生する可能性がある。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、不必要なワークフローの登録を防止又は抑制することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、
表示部と、
当該操作装置を備えた電気機器における各処理項目についての設定値を設定入力させるべくウィザード形式で表示される受付画面を表示部に表示させる表示制御部と、
ウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる各処理項目を組み合わせた形で記憶する記憶部と、
ウィザード形式で表示される受付画面で設定値の設定入力を行わせる対象の処理項目の選択入力を行うための入力操作部と、
前記入力操作部を用いた各処理項目の選択が入力されると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出する検出部と、
前記処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されていることが前記検出部により検出されると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に既に記憶されている旨を報知する報知部と
を備える操作装置である。

この発明によれば、前記処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されていることが前記検出部により検出されると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に既に記憶されている旨を報知するようにしたので、同一の処理項目の組み合わせに係る登録をユーザに止めるように促すことができ、ウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる処理項目の組み合わせの重複登録を防止又は抑制することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作装置において、
前記検出部は、前記入力操作部により処理項目の選択入力が行われるたびに、現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出し、
前記報知部は、前記検出部により現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部から検出されると、その記憶部に記憶されている処理項目の組み合わせの存在を報知するものである。

この発明によれば、前記検出部が、前記入力操作部により処理項目の選択入力が行われるたびに、現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出し、前記報知部が、前記検出部により現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部から検出されると、その記憶部に記憶されている処理項目の組み合わせの存在を報知するようにしたので、ユーザは、選択入力を行っている期間、ウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる対象として選択入力しようとする処理項目の組み合わせが、当該電気機器に既に登録されている処理項目の組み合わせである可能性があることを知ることができる。

その結果、ユーザが処理項目の選択入力を、その選択入力の途中で思いとどまる機会を作ることができ、ウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる対象である処理項目の組み合わせの重複登録を防止又は抑制することができる。

そして、請求項１又は２に記載の操作装置において、請求項３に記載の発明のように、前記検出部は、前記入力操作部を用いた各処理項目の選択入力が完了すると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出するようにするとよい。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３の何れか一項に記載の操作装置と、前記表示部に表示される前記各受付画面で設定入力された各処理項目の設定値に基づいて画像形成動作を行う画像形成部とを備える画像形成装置である。

この発明によれば、画像形成装置において、請求項１乃至３の何れか一項に記載の発明による効果が得られる。

本発明によれば、ウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる対象である処理項目の組み合わせの重複登録を防止又は抑制することができる。

本発明に係る画像形成装置の一構成例を示す側面概略図である。 操作部の部分拡大図である。 図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 コピー機能についてのワークフロー作成及び登録時の表示部の表示画面の遷移を示す図である。 受付部にワークフローの作成に用いるウィザード表示形式用のテンプレートの選択が受け付けられた場合に表示部に表示される受付画面を示す図である。 記憶部に予め記憶されているワークフローを示す図である。 コピー機能についてのワークフロー呼出時の表示画面の遷移を示す図である。

以下、本発明に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の一構成例を示す側面概略図である。図２は、操作部４００の部分拡大図である。

図１に示す画像形成装置１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機であり、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、操作者が種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。

図２に示すように、操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、スタートキー４３２、テンキー４３３及び機能切換キー部４３４等を備える。

スタートキー４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付けるキーである。機能切換キー部４３４は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びコピー機能を相互に切り替える機能切換指示を操作者から受け付けるキーである。

表示部４１０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、タッチパネル機能を組み合わせたタッチパネルユニット等を備えている。表示部４１０は、種々の受付画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。

ワークフローボタン４５０は、ユーザにより予め設定されている設定内容でコピー動作やスキャン動作等の機能を実行するワークフロー動作や、当該ワークフロー動作を登録、変更、又は削除する操作を行うための処理を開始させる指示の入力をユーザから受け付けるボタンである。

図１に戻り、原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読取部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は、搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。

本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、画像形成部３３、排出口２０９及び排出トレイ２１０等を備える。画像形成部３３は、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７及び定着ローラ２０８を有する。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４の表面に走査し、該表面に色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１から印刷用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４の表面に形成されたトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

図３は、図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部５００、画像処理部２１、プリンタ部３１、操作部４００、制御部５１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４及びファクシミリ通信部７５を備える。

原稿読取部５００は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。原稿読取部５００は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像を画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、読み取られた画像を必要に応じて、読み取られた画像に対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理や、画像の圧縮又は伸張処理、及び、拡大又は縮小処理等の種々の加工処理等を行うものである。画像処理部２１によって処理された画像は図略の画像メモリに記憶されたりプリンタ部３１に出力されたりする。

プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７転写ローラ２０３、定着ローラ２０８等から構成される画像形成部３３を含み、用紙搬送部３２により記録紙を画像形成部３３へ搬送し、原稿読取部５００により読み取られた原稿データに基づいて画像形成部３３により上記の画像に対応するトナー像を感光体ドラム２０４に形成し、感光体ドラム２０４に形成されたトナー像を転写ローラ２０３により記録紙に転写し、定着ローラ２０８によりトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。

ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮを介して外部装置との間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ７４は、原稿読取部５００によって読み取られた画像及び当該画像に設定されている出力形式等を記憶する。

操作部４００は、図１及び図２に示したように表示部４１０、操作キー部４３０を備える。表示部４１０は、タッチパネル機能により各種指示の入力を受け付ける複数のキーを制御部５１による制御の下で表示する。制御部５１は、上記表示部４１０及び操作部４００の各キーから、操作者によって入力された指示を受け付ける。

ファクシミリ通信部７５は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit；図示省略）を含む。ファクシミリ通信部７５は、原稿読取部５００によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信したりする。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調し、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。

制御部５１は、画像形成装置１の動作制御を司るＣＰＵと、データを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、プログラムを予め記憶するＲＯＭ、及び、前記プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵを備えて構成されており、ＣＰＵとＲＡＭ及びＲＯＭとはデータバスを介してデータの授受を行うように構成されている。

制御部５１は、ＣＰＵがＲＯＭ等に格納されている本実施形態特有の画像処理プログラムを実行することで、表示制御部５１１と、受付部５１２と、記憶部５１３と、検出部５１４と、報知部５１５としての機能を有する。

表示制御部５１１は、当該画像形成装置１における各処理項目についての設定値を設定するための受付画面（操作画面）を表示部４１０にウィザード形式で表示させるものである。

受付部５１２は、前記受付画面を用いた設定値の設定入力が行われるとその設定値の設定入力を受け付ける処理を行うものである。

記憶部５１３は、操作者に対する操作案内を表示するための各種データ（本実施形態では、特に、記憶部５１３は、コピー動作やスキャン動作等の機能を実行するために登録が必要な設定入力を受け付けるための受付画面を表示部４１０に表示させるための表示用データを記憶している）や、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の各機能の動作状況等を表示するための画像データ（画像、文字、記号等の各データを含む）を記憶している。

また、記憶部５１３は、画像形成装置１で実行可能な機能についての各処理項目の組み合わせでなるテンプレート（定型フォーム）を複数記憶する。当該テンプレートは、例えば、コピー動作等の各機能毎に、各機能で適用する部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等の処理項目の組み合わせである。

テンプレートは、コピー動作等の機能を実行するために登録が必要な各設定入力をユーザに案内する処理を行うためのワークフロー、又は、コピー動作等の機能を実行する際に適用される各処理項目の設定内容（設定値）を記憶して当該各設定内容でコピー動作等の機能を実行させるワークフローに用いられる。

検出部５１４は、ワークフローのテンプレートを作成するべく前記受付部５１２により処理項目が選択されると、現時点までに選択されている処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部５１３に記憶されているか否かを検出するものである。

報知部５１５は、前記検出部５１４により現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部５１３から検出されると、その記憶部５１３に記憶されている処理項目の組み合わせの存在をユーザに報知する。前記検出部５１４及び報知部５１５の処理については後述する。

次に、画像形成装置１におけるワークフロー作成及び登録時の処理を説明する。図４は、コピー機能についてのワークフロー作成及び登録時の表示部４１０の表示画面の遷移を示す図である。

図４に示すように、画像形成装置１の主電源がユーザによりオンとされ、例えば、コピーボタンが押下操作されてコピー機能が開始されるとき、表示制御部５１１は、表示部４１０に、図略の初期画面を表示させる。

この初期画面の表示時に、操作部４００のワークフローボタン４５０がユーザにより押下され、受付部５１２に、ワークフローの開始指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１（図４）を表示させる。これにより、ワークフローの作成及び登録、削除の操作の開始が可能となる。表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１に、ユーザからワークフローの新規登録及び削除を受け付けるための新規登録／削除ボタン４１０１ｇを表示させる。

なお、前記初期画面の表示時に、ワークフローボタン４５０がユーザにより押下されず（ワークフローの開始指示が受け付けられず）、前記初期画面においてユーザにより指定された用紙選択や倍率等の設定内容、又は既に設定済みの設定内容で、スタートキー４３２やテンキー４３３等の押下操作が行われてコピー動作の実行指示が入力された場合は、当該押下操作に従って、通常通りのコピー動作等が実行される。

一方、前記表示制御部５１１によるワークフロー画面４１０１の表示中に、ユーザにより新規登録／削除ボタン４１０１ｇが押下されると、表示制御部５１１は、ワークフローの新規登録又は削除のいずれを行うかの選択指示をユーザに対して促すワークフロー登録／削除画面４１０２（図４）を表示部４１０に表示させる。

ワークフロー登録／削除画面４１０２には、ユーザからワークフローの新規登録指示を受け付けるための新規登録ボタン４１０２ａと、ユーザからワークフローの削除指示を受け付けるための削除ボタン４１０２ｂとが表示される。削除ボタン４１０２ｂが押下された場合の処理等の説明については省略する。

ワークフロー登録／削除画面４１０２の表示時に、ユーザにより新規登録ボタン４１０２ａが押下されて、タッチパネル機能により受付部５１２にワークフローの新規登録指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、表示部４１０に、ワークフローの作成に用いるテンプレートの選択を促すテンプレート選択画面４１０４（図４）を表示部４１０に表示させる。このテンプレート選択画面４１０４には、ワークフローの作成に用いることが可能な各テンプレートを示す画像Ｔ１〜Ｔ６が表示される。

このテンプレート選択画面４１０４の表示時に、ユーザにより、テンプレートを示す画像Ｔ１〜Ｔ６のいずれかが押下されて、タッチパネル機能により、受付部５１２に、ワークフローの作成に用いるウィザード表示形式用のテンプレートの選択が受け付けられると、表示制御部５１１は、選択されたテンプレートが示す機能（処理項目）の各設定（例えば、コピー機能の場合、部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等）についてのそれぞれの受付画面Ｇを表示部４１０に表示する。

本実施形態における受付画面Ｇには、例えば図５（ａ）に示すように、記憶部５１３に登録済みのワークフローに設定された処理項目の名称がそれぞれ付されたキャラクター画像が一覧表示される。図５（ａ）に示す受付画面においては、「集約」，「部数」，「両面（両面印刷の有無）」，「濃度（印刷濃度）」，「倍率（印刷倍率）」，・・・の１０個の処理項目の名称がそれぞれ付された複数のキャラクター画像が表示されている。

そして、この受付画面Ｇにおいて、ユーザが新たなテンプレートを作成したい処理項目の名称が付されたキャラクター画像を押圧することにより、受付部５１２がその処理項目を新たなテンプレートに含める操作を受け付けるようになっている。

今、記憶部５１３には図６に示すように、ワークフローａ〜ｃが予め登録されているものとする。ワークフローａは、「集約」、「倍率」、「濃度」及び「両面」との各処理項目を設定値の設定が必要な処理項目として設定されたものである。ワークフローｂは、「集約」、「両面」及び「部数」の各処理項目が、登録の必要な処理項目として設定されたものである。ワークフローｃは、「集約」、「印刷濃度」及び「印刷部数」の各処理項目が処理項目として設定されたものである。

そして、或るユーザが、新たにテンプレートを作成しようとする場合を想定し、まず、該ユーザが、前記テンプレートに処理項目「集約」を含めるための操作（例えば「集約」の文字が付されたキャラクター画像の表示領域に対する押圧操作）を行ったものとする。

このとき、検出部５１４は、記憶部５１３に登録済みのワークフローａ〜ｃの中に、処理項目「集約」を含むワークフローが存在するか否かを検出する。ここでは、前記ワークフローａ〜ｃは全て処理項目「集約」を含むので、検出部５１４は、記憶部５１３に登録済みのワークフローａ〜ｃは処理項目「集約」を含むと検出する。検出部５１４は、この検出結果を報知部５１５に出力する。報知部５１５は、前記検出結果を受けて、図５（ｂ）に示すように、記憶部５１３に登録済みのワークフローの中で、今回ユーザが新たなテンプレートに含めようとした処理項目「集約」が含まれているワークフローをユーザに報知する。ここでは、報知部５１５は、図５（ｂ）に示すように、表示部４１０の表示領域の適所に、「選択した機能は以下のワークフローに含まれます。」とのメッセージＭ１と、そのワークフローの名称Ｘ１（ここでは、ワークフローａ〜ｃ）とを表示させるように表示制御部５１１に指令する。

なお、図５（ｂ）に示すように、新たなテンプレートに含めたい処理項目の指定操作を受け付けたことを示すべく、表示制御部５１１は、その処理項目を示すキャラクター画像の近傍にチェックマークＣを付す。

次に、前記ユーザが、前記テンプレートに処理項目「部数」も含める操作を行ったものとする。このとき、検出部５１４は、前回の検出処理で検出された、処理項目「集約」を含むワークフローａ〜ｃの中に、処理項目「部数」を含むワークフローが存在するか否かを検出する。ここでは、前記ワークフローａ〜ｃのうちワークフローｂ，ｃが処理項目「部数」を含むので、検出部５１４は、記憶部５１３に登録済みのワークフローｂ，ｃが処理項目「部数」を含むと検出する。検出部５１４は、この検出結果を報知部５１５に出力する。報知部５１５は、前記検出結果を受けて、図５（ｃ）に示すように、記憶部５１３に登録済みのワークフローの中で、今回ユーザが新たなテンプレートに含めようとした処理項目の組み合わせ（「集約」，「部数」）と同一の組み合わせが含まれているワークフローｂ，ｃの存在をユーザに報知する。ここでは、報知部５１５は、図５（ｂ）と同様、図５（ｃ）に示すように、表示部４１０の表示領域の適所に、「選択した機能は以下のワークフローに含まれます。」とのメッセージＭ２と、そのワークフローの名称Ｘ２（ここでは、ワークフローａ，ｂ）とを表示させるように表示制御部５１１に指令する。また、前記チェックマークＣの付加も前記と同様に行う。

次に、前記ユーザが、前記テンプレートに処理項目「両面」も含める操作を行ったものとする。このとき、検出部５１４は、前回の検出処理までで検出された、処理項目「集約」及び「部数」を含むワークフロー（ここではワークフローｂ，ｃ）の中に、処理項目「両面」を含むワークフローが存在するか否かを検出する。ここでは、前記ワークフローｂ，ｃのうちワークフローｂが処理項目「両面」を含むので、検出部５１４は、記憶部５１３に登録済みのワークフローｂが処理項目「両面」を含むと検出する。検出部５１４は、この検出結果を報知部５１５に出力する。報知部５１５は、前記検出結果を受けて、図５（ｄ）に示すように、記憶部５１３に登録済みのワークフローの中で、今回ユーザが新たなテンプレートに含めようとした処理項目の組み合わせ（「集約」，「部数」，「両面」）が含まれている登録済みワークフローｂの存在をユーザに報知する。

前記検出部５１４及び報知部５１５は、このような処理を繰り返し実施し、テンプレートに含める処理項目の組み合わせを確定する操作が行われると、処理項目の組み合わせが前記テンプレートと完全に一致するワークフローが前記記憶部５１３に登録されていることを検出部５１４が検出しているとき、報知部５１は、ユーザが作成しようとしたテンプレートは既に画像形成装置１に登録済みである旨の警告表示を出力する。

例えば、新たに作成しようとしたテンプレートに含める処理項目として「集約」，「部数」，「両面」の各処理項目に確定する操作が行われたものとすると、報知部５１５は、図５（ｄ）に示すように、表示部４１０の表示領域の適所に、「選択した機能の組み合わせは以下のワークフローと重複します。」との警告メッセージＭ３と、そのワークフローの名称Ｘ３（ここでは、ワークフローｂ）とを表示させるように表示制御部５１１に指令する。

図５（ｄ）に示すように、「ＯＫ」ボタンＢ１が操作された場合には、制御部５１は、既に記憶部５１３にワークフロー（ワークフローｂ）が存在していても前記テンプレートを記憶部５１３に格納する一方、「ＣＡＮＣＥＬ」ボタンＢ２が操作された場合には、制御部５１は、前記テンプレートを示す情報を消去し、表示制御部５１１は、再び図５（ａ）に示す受付画面Ｇを表示する。

図４に戻り、表示制御部５１１は、前記受付画面Ｇを用いた処理を完了すると、表示部４１０に、この作成されたテンプレートの名称の入力画面４１０７を表示させる。この入力画面４１０７には、キーボード画像４１０７ａ等が表示され、ユーザが当該キーボード画像を押下することでタッチパネル機能により、ユーザからのテンプレート名の入力が可能とされている。

前記入力画面４１０７の操作により、ユーザからテンプレート名が入力されると、表示制御部５１１は、前記受付画面Ｇで受け付けられた前記処理項目を並べて一覧表示した画像４１０８ａと、当該一覧表示した各処理項目で登録する指示を受け付けるための登録ボタン４１０８ｂと、当該一覧表示した各設定の内容を変更する指示を受け付けるための設定変更ボタン４１０８ｃとを有する確認画面４１０８を表示部４１０に表示させる。

この確認画面４１０８の表示時に、ユーザにより登録ボタン４１０８ｂが押下され、受付部５１２に、一覧表示した各設定の内容で登録する指示が受け付けられると、制御部５１は、カスタマイズされたテンプレートとを記憶部５１３に記憶させる。なお、この後、表示制御部５１１は、表示部４１０に、登録完了をユーザに対して報知する登録完了画面４１０９を表示させる。

また、前記確認画面４１０８の表示時に、ユーザにより設定変更ボタン４１０８ｃが押下され、受付部５１２に、当該一覧表示した各設定の内容を変更する設定変更指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、先の選択が受け付けられたテンプレートが示す機能の各設定（例えば、コピー機能の場合、部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等）についての各受付画面を再び表示部４１０に順次表示する処理に戻る。

次に、画像形成装置１におけるワークフロー呼出時の処理を説明する。図７は、コピー機能についてのワークフロー呼出時の表示画面の遷移を示す図である。

画像形成装置１の主電源がユーザによりオンとされたとき、表示制御部５１１は、表示部４１０に予め定められた図略の初期画面を表示させる。

この初期画面の表示時に、操作部４００のワークフローボタン４５０がユーザにより押下され、受付部５１２に、ワークフローの開始指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１（図７）を表示させる。ワークフロー画面４１０１には、記憶部５１３に記憶（登録）されている各ワークフローを示すワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆが表示される。

ワークフロー画面４１０１の表示時に、ワークフロー画面４１０１内に表示されているワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆのいずれかがユーザによって押下され、画像形成装置１が備える機能（例えばコピー動作等）の実行について適用するワークフローを選択するワークフロー選択指示がユーザから受け付けられると、表示制御部５１１は、この選択されたワークフローを記憶部５１３から読み出し、この読み出したワークフローが示す機能の各設定（例えば、コピー機能の場合、原稿サイズ、部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等）についてのそれぞれの受付画面を順次表示部４１０に表示する。

そして、当該受付画面上に表示した操作ボタン又はテンキー４３３等のユーザによる操作に基づいて、タッチパネル機能により、当該受付画面で案内している処理項目についての内容指定（例えば、前記部数の具体数等）を受け付けた場合は、設定内容をその指示された内容（設定値）に設定する。

表示制御部５１１は、前記読み出したテンプレートが示す機能における全ての処理項目の受付画面を表示するまで、当該受付画面の表示処理及び設定内容の受付処理を繰り返す。

その後、全ての処理項目についての受付画面の表示処理及び設定内容の受付処理が完了すると、表示部４１０に、この時点で受け付けられている設定内容を並べて一覧表示した画像と、当該一覧表示した各設定の内容で機能を実行する機能実行指示を受け付けるための機能実行ボタン（図７の４１１０ｂ)と、当該一覧表示した各設定の内容を変更する指示を受け付けるための（図７の設定変更ボタン４１１０ｃ）とを有する確認画面４１１０を表示部４１０に表示させる。そして、機能実行ボタン４１１０ｂが押下され、受付部５１２に、一覧表示した各設定の内容で機能を実行する指示が受け付けられると、制御部５１は、当該一覧表示されている各設定の内容で機能（コピー動作等）を実行させる。

以上のように、本実施形態では、ユーザが新たに作成しようとするワークフローに含めたい処理項目の組み合わせが確定したときに、その処理項目の組み合わせを有するワークフローが記憶部５１３に既に存在するか否かを検出部５１４が検出し、存在する場合にはその旨を報知して警告を行うようにしたので、処理項目の組み合わせが、既に画像形成装置１（記憶部５１３）に登録済みのワークフローと同一のテンプレートが重複して登録されるのを防止することができる。

また、ユーザが新たに作成しようとするテンプレートに含めたい処理項目が指定されるたびに、現在までに指定された処理項目の組み合わせを含む組み合わせのワークフローが記憶部５１３に存在するか否かを検出部５１４が検出し、存在する場合にはそのワークフローの存在をユーザに報知するようにしたので、ユーザは、処理項目の選択入力を行っている期間、前記各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる対象として選択入力しようとする処理項目の組み合わせが、当該画像形成装置１に既に登録されているワークフローの処理項目の組み合わせと一致する可能性があることを知ることができる。

その結果、ユーザが処理項目の選択入力を、その選択入力の途中で思いとどまる機会を作ることができ、前記各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる対象である処理項目の組み合わせの重複登録を防止又は抑制することができる。

なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。上記図１乃至図７に示した構成及び処理は、本発明の実施形態の例示に過ぎず、本発明を上記実施形態に限定する趣旨ではない。

例えば前記実施形態では、ユーザが新たに作成しようとするテンプレートに含める処理項目の組み合わせが確定されたときにその組み合わせと完全に一致する組み合わせをもつワークフローが前記記憶部５１３に登録されていることを検出部５１４が検出しているときには、報知部５１は、ユーザが作成しようとしたテンプレートは既に画像形成装置１に登録済みである旨の警告表示を出力するようにしたが、これに限らず、例えば、制御部５１がそのテンプレートの登録を禁止する（受け付けない）処理を行うようにしてもよい。

１ 画像形成装置
４００ 操作部
４１０ 表示部
４３０ 操作キー部
４５０ ワークフローボタン
５１ 制御部
５１１ 表示制御
５１２ 受付部
５１３ 記憶部
５１４ 検出部
５１５ 報知部

Claims (4)

1. 表示部と、
   当該操作装置を備えた電気機器における各処理項目についての設定値を設定入力させるべくウィザード形式で表示される受付画面を表示部に表示させる表示制御部と、
   ウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の設定入力を行わせる各処理項目を組み合わせた形で記憶する記憶部と、
   ウィザード形式で表示される受付画面で設定値の設定入力を行わせる対象の処理項目の選択入力を行うための入力操作部と、
   前記入力操作部を用いた各処理項目の選択が入力されると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出する検出部と、
   前記処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されていることが前記検出部により検出されると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に既に記憶されている旨を報知する報知部と
   を備える操作装置。
2. 前記検出部は、前記入力操作部により処理項目の選択入力が行われるたびに、現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出し、
   前記報知部は、前記検出部により現時点までに選択された処理項目の組み合わせを含んだ処理項目の組み合わせが前記記憶部から検出されると、その記憶部に記憶されている処理項目の組み合わせの存在を報知する請求項１に記載の操作装置。
3. 前記検出部は、前記入力操作部を用いた各処理項目の選択入力が完了すると、前記入力操作部により選択された処理項目の組み合わせと同一の組み合わせが前記記憶部に記憶されているか否かを検出する請求項１又は２に記載の操作装置。
4. 請求項１乃至３の何れか一項に記載の操作装置と、
   前記表示部に表示される前記各受付画面で設定入力された各処理項目の設定値に基づいて画像形成動作を行う画像形成部と
   を備える画像形成装置。

Images