JP5256228B2 - 操作装置及び電気機器 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置を始めとする、各種の電気機器で実行可能な機能についての各設定を当該電気機器に記憶させる際の技術に関する。

従来から、画像形成装置等の電気機器では、コピー等の電気機器の機能動作時に適用する用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質を設定する際などのユーザによる機能実行時の操作性を向上させるために、その表示部にウィザード形式表示（ユーザ対話形式）での機能設定画面（受付画面）を表示させるものが知られている（下記特許文献１参照）。これによれば、ユーザは、表示部に順次切換表示される各画面による案内に従えば、コピー動作等の電気機器の機能に適用する設定の内容をワークフローとして、従来よりも簡単に電気機器に登録することが可能である。

特開２００１−４７７０８号公報

しかしながら、目的とする前記ワークフローは事前に当該電気機器に登録されている必要があり、たとえ部分的に形成する既存のワークフローが存在するような場合であっても、新たに一から当該目的とするワークフローを登録する、或いは、当該既存のワークフローとは異なる機能設定のみを行うワークフローを登録して当該新たに登録されたワークフローと既存のワークフローとを順次実行させる等の手間がかかり、ワークフローを利用する際のユーザの操作性や利便性を向上させる余地があった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、目的とするワークフローを作成し直さなくても、複数の既存のワークフローを簡単に呼び出して、ユーザが前記ワークフローを利用する際のユーザの操作性や利便性を向上させる技術を提供することを目的とする。

表示部と、
当該操作装置を備える電気機器の複数の各機能設定項目のうち予め定められた複数の各機能設定項目の組み合わせにより構成されるワークフローを１又は複数パターン記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されているワークフローの中からワークフローを１または複数選択する入力を行うための選択入力部と、
各機能設定項目についての設定値をそれぞれ入力するための各受付画面を、前記ワークフローごとに予め定められた表示形式で前記表示部に表示させる表示制御部と、
前記受付画面を用いた設定値の入力が行われると、その設定値の入力を受け付け、更に、前記選択入力部により選択された１または複数のワークフローに係る各受付画面を用いた設定値の入力が行われると、当該設定値を一連の機能設定を示すものとして受け付ける受付部と、
を備え、
前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、前記複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面を当該複数の選択されたワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として前記表示部に表示させる操作装置である。

この発明では、選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、表示制御部により、当該選択されたワークフローに係る受付画面が表示され、当該受付画面で設定値の入力が行われると、受付部により、当該設定値が一連の機能設定を示すものとして受け付けられる。さらに、前記複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面は、表示制御部により、当該複数のワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として表示されるため、当該重複している機能設定項目についての受付画面が重複して表示されない。

このため、目的とするワークフローが部分的に形成された既存の複数のワークフローを組合せて構成可能な場合に、選択入力部により当該既存の複数のワークフローを選択して、表示制御部により表示される当該既存の複数のワークフローに係る受付画面で設定値を入力することにより、新たに一から当該目的とするワークフローを登録する手間を省略して、当該目的とするワークフローに従った一連の機能設定を簡単に行うことができるようになる。

さらに、当該既存の複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該既存の複数のワークフローに基づく全ての受付画面を表示する場合に比して、表示される受付画面数が減少されるため、ユーザの操作性や利便性を向上させることができるようになる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作装置であって、前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、各ワークフローに係る受付画面を前記表示部に並列して表示させる第一の表示処理を行う。

この発明では、選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、表示制御部により、各ワークフローに係る受付画面が表示部に並列して表示されるため、受付画面内で入力可能な設定値の数を増加させるとともに、当該複数のワークフローに係る受付画面を個別に順次表示する場合に比して、受付画面の表示及び遷移にかかる時間を短縮させることができ、ユーザの操作性や利便性を向上させることができるようになる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の操作装置であって、前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、ワークフロー毎に連続して各ワークフローに係る受付画面を表示させる第二の表示処理を更に行う。

この発明では、選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、ワークフロー毎に連続して各ワークフローに係る受付画面が表示されるため、あたかも当該複数のワークフローを組み合わせてなる一つのワークフローに従って機能設定の入力操作を行っているように、スムーズな操作性を提供することができるようになる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の操作装置であって、前記第一の表示処理を行うか、或いは、前記第二の表示処理を行うかを指定する表示指定部をさらに備え、前記表示制御部は、前記表示指定部で指定された表示処理にしたがって、第一の表示処理、或いは、第二の表示処理を切り替える。

この発明では、第一の表示処理を行うか、或いは、第二の表示処理を行うかを表示指定部により指定して、ユーザの希望に応じた操作性を柔軟に提供することができるようになる。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４の何れかに記載の操作装置であって、前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、前記複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面を当該複数の選択されたワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として前記表示部に表示させるとともに、当該何れか一つのワークフローとは異なるワークフローに係る受付画面から当該重複している機能設定項目についての受付画面を排除して各受付画面の表示順を設定し直す。

請求項６に記載の発明は、請求項１から５の何れかに記載の操作装置と、前記機能設定項目の設定値に基づいて動作を行う動作部と、を備えた電気機器である。

この発明によれば、電気機器において、請求項１から４の何れかに記載の発明における効果を奏することができる。

本発明によれば、目的とするワークフローを作成し直さなくても、複数の既存のワークフローを簡単に呼び出して、ユーザが前記ワークフローを利用する際のユーザの操作性や利便性を向上させる技術を提供することが可能になる。

本発明の一実施形態に係る電気機器の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。 操作部の部分拡大図である。 図１に示す複合機の電気的な構成を示すブロック図である。 ワークフロー作成及び登録時の表示部の表示画面の遷移を示す図である。 ウィザード形式で表示させるワークフロー呼出時の表示画面の遷移を示す図である。 ワークフロー呼出時の処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）は、複数のワークフローと各ワークフローを構成する機能設定項目を説明する図であり、（ｂ）は、当該複数のワークフロー間で重複する機能設定項目を排除する例を示す図である。 表示制御部により、複数のワークフローに係る受付画面が並列して表示される一画面例を示す図である。 表示制御部により、ショートカット表示形式で表示させる場合の、複数のワークフローに係る受付画面が並列して表示される一画面例を示す図である。 第一の表示処理或いは第二の表示処理を指定する表示指定部の例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る操作装置及びこれを備えた電気機器について説明する。

図１に示す電気機器は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機であり、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、操作者が種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。

図２に示すように、操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、スタートキー４３２、テンキー４３３及び機能切換キー部４３４等を備える。

スタートキー４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付けるキーである。機能切換キー部４３４は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びコピー機能を相互に切り替える機能切換指示を操作者から受け付けるキーである。

表示部４１０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、タッチパネル機能を組み合わせたタッチパネルユニット等を備えている。表示部４１０は、種々の受付画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。

図１に戻り、原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読取部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は、搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。

本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、画像形成部３３、排出口２０９及び排出トレイ２１０等を備える。画像形成部３３は、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７及び定着ローラ２０８を有する。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４の表面に走査し、該表面に色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１から印刷用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４の表面に形成されたトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

手差しトレイ２２０は、複合機１の側面適所に設けられたトレイであり、下端を揺動中心として、前記側面に平行な略直立姿勢となる収納位置と、前記下端が下方にやや傾斜する傾斜姿勢となる給紙位置との間で揺動可能に構成されている。手差しトレイ２２０が給紙位置に位置するときに、該手差しトレイ２２０の上面に用紙が積載され、給紙ローラ２２１により感光体ドラム２０４に向けて給紙される。

手差しトレイ２２０は、複数の用紙サイズの用紙を択一的に画像形成部３３に給紙するためのものであり、主に、給紙カセット２０１にはセット不可能な使用頻度の低いサイズの用紙や葉書などの特殊な用紙を画像形成部３３の画像形成動作に供するために利用される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

図３は、図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１は、原稿読取部５００、画像処理部２１、プリンタ部３１、操作部４００、制御部５１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４及びファクシミリ通信部７５を備える。

原稿読取部５００は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。原稿読取部５００は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像を画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、読み取られた画像を必要に応じて、読み取られた画像に対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理や、画像の圧縮又は伸張処理、及び、拡大又は縮小処理等の種々の加工処理等を行うものである。画像処理部２１によって処理された画像は、図略の画像メモリに記憶されたり、プリンタ部３１に出力されたりする。

プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７、転写ローラ２０３、定着ローラ２０８等から構成される画像形成部３３を含み、用紙搬送部３２により記録紙を画像形成部３３へ搬送し、原稿読取部５００により読み取られた原稿データに基づいて画像形成部３３により上記の画像に対応するトナー像を感光体ドラム２０４に形成し、感光体ドラム２０４に形成されたトナー像を転写ローラ２０３により記録紙に転写し、定着ローラ２０８によりトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。

ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮを介して外部装置との間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ７４は、原稿読取部５００によって読み取られた画像及び当該画像に設定されている出力形式等を記憶する。

操作部４００は、図１及び図２に示したように表示部４１０、操作キー部４３０を備える。表示部４１０は、タッチパネル機能により各種指示の入力を受け付ける複数のキーを制御部５１による制御の下で表示する。操作キー部４３０には、図２に示した機能切換キーキー部４３４、スタートキー４３２、テンキー４３３及びワークフローボタン４５０等が設けられている。制御部５１は、上記表示部４１０及び操作部４００の各キーから、操作者によって入力された指示を受け付ける。

尚、ワークフローボタン４５０は、ユーザにより予め設定されている設定内容でコピー動作やスキャン動作等の機能を実行するワークフロー動作や、当該ワークフロー動作を登録、変更、又は削除する操作を行うための処理を開始させる指示の入力をユーザから受け付けるボタンである。

ファクシミリ通信部７５は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit；図示省略）を含む。ファクシミリ通信部７５は、原稿読取部５００によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信したりする。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調し、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。

制御部５１は、複合機１の動作制御を司るＣＰＵと、データを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、プログラムを予め記憶するＲＯＭ、及び、前記プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵを備えて構成されており、ＣＰＵとＲＡＭ及びＲＯＭとはデータバスを介してデータの授受を行うように構成されている。

制御部５１は、ＣＰＵがＲＯＭ等に格納されている本実施形態特有の画像処理プログラムを実行することで、表示制御部５１１と、受付部５１２と、記憶部５１３と、選択入力部５１４としての機能を有する。尚、制御部５１は、表示指定部５１５としての機能を更に有してもよいが、これについては本実施形態とは別の実施形態として後述する。

表示制御部５１１は、表示部４１０の表示動作を制御するものである。表示制御部５１１は、当該複合機１における各機能設定項目についての設定値をそれぞれ入力するための各受付画面（操作画面）を、後述する記憶部５１３に記憶されたワークフローに基づいて、予め定められた表示形式で前記表示部４１０に表示させるものである。

受付部５１２は、前記受付画面を用いた設定値の入力が行われると、その設定値の入力を受け付ける処理を行うものである。

記憶部５１３は、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリや、ハードディスク等の記憶装置からなり、操作者に対する操作案内を表示するための各種データ（本実施形態では、特に、記憶部５１３は、コピー動作やスキャン動作等の機能を実行するために必要な機能設定の入力を受け付けるための受付画面を表示部４１０に表示させるための表示用データを記憶している）や、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の各機能の動作状況等を表示するための画像データ（画像、文字、記号等の各データを含む）を記憶している。

また、記憶部５１３は、複合機１で実行可能な機能についての各機能設定項目の組み合わせでなるテンプレート（定型フォーム）を複数記憶している。当該テンプレートは、例えば、コピー動作等の各機能毎に、各機能で適用する部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等の機能設定項目の組み合わせである。

テンプレートは、コピー動作等の機能を実行するために登録が必要な各設定入力をユーザに案内する処理を行うためのワークフロー、又は、コピー動作等の機能を実行する際に適用される各機能設定項目の設定値を記憶して当該各設定値でコピー動作等の機能を実行させるワークフローに用いられる。

尚、テンプレートを用いて電気機器の複数の各機能設定項目のうち予め定められた複数の各機能設定項目の組み合わせにより構成されるワークフローを作成し、作成された一または複数パターンのワークフローが記憶部５１３に記憶（登録）されるまでの処理の手順については、後述する。

選択入力部５１４は、記憶部５１３に記憶されているワークフローの中からワークフローを１または複数選択する入力を行うものである。

これに関連して、表示制御部５１１は、選択入力部５１４を用いて複数のワークフローが選択された場合に、当該複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面を当該複数の選択されたワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として表示部４１０に表示させるように構成されている。

次に、テンプレートを用いて当該複合機１の複数の各機能設定項目のうち予め定められた複数の各機能設定項目の組み合わせにより構成されるワークフローを作成し、作成された一または複数パターンのワークフローが記憶部５１３に記憶（登録）されるまでの処理の手順を説明する。

図４に示すように、複合機１の主電源がユーザによりオンとされ、例えば、コピーボタンが押下操作されてコピー機能が開始されるとき、表示制御部５１１は、表示部４１０に、図略の初期画面を表示させる。

この初期画面の表示時に、操作部４００のワークフローボタン４５０がユーザにより押下され、受付部５１２に、ワークフローの開始指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１を表示させる。これにより、ワークフローの作成及び登録、削除の操作の開始が可能となる。表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１に、ユーザからワークフローの新規登録及び削除を受け付けるための新規登録／削除ボタン４１０１ｇを表示させる。

なお、前記初期画面の表示時に、ワークフローボタン４５０がユーザにより押下されず、（ワークフローの開始指示が受け付けられず）、前記初期画面においてユーザにより指定された用紙選択や倍率等の設定内容、又は既に設定済みの設定内容で、スタートキー４３２やテンキー４３３等の押下操作が行われてコピー動作の実行指示が入力された場合は、当該押下操作に従って、通常通りのコピー動作等が実行される。

一方、表示制御部５１１によるワークフロー画面４１０１の表示中に、ユーザにより新規登録／削除ボタン４１０１ｇが押下されると、表示制御部５１１は、ワークフローの新規登録又は削除のいずれを行うかの選択指示をユーザに対して促すワークフロー登録／削除画面４１０２を表示部４１０に表示させる。

ワークフロー登録／削除画面４１０２には、ユーザからワークフローの新規登録指示を受け付けるための新規登録ボタン４１０２ａと、ユーザからワークフローの削除指示を受け付けるための削除ボタン４１０２ｂとが表示される。削除ボタン４１０２ｂが押下された場合の処理等の説明については省略する。

ワークフロー登録／削除画面４１０２の表示時に、ユーザにより新規登録ボタン４１０２ａが押下されて、タッチパネル機能により受付部５１２にワークフローの新規登録指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、表示部４１０に、ワークフローの作成に用いるテンプレートの選択を促すテンプレート選択画面４１０４を表示部４１０に表示させる。このテンプレート選択画面４１０４には、ワークフローの作成に用いることが可能な各テンプレートを示す画像Ｔ１〜Ｔ６が表示される。

このテンプレート選択画面４１０４の表示時に、ユーザにより、テンプレートを示す画像Ｔ１〜Ｔ６のいずれかが押下されて、タッチパネル機能により、受付部５１２に、ワークフローの作成に用いるウィザード表示形式用のテンプレートの選択が受け付けられると、表示制御部５１１は、当該選択されたテンプレートを記憶部５１３から読み出し、当該読み出したテンプレートが示す各機能設定項目（例えば、コピー機能の場合、部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等）について、それぞれの初期値を設定するための受付画面４１０５をウィザード形式表示により表示部４１０に順次表示する。

表示制御部５１１は、上記読み出したテンプレートが示す全ての機能設定項目についての受付画面を表示し、各受付画面で初期値の入力を受け付けるまで受付画面の表示処理及び初期値の入力の受付処理を繰り返し、当該全ての機能設定項目についての受付画面の表示処理及び初期値の入力の受付処理を完了すると、表示部４１０に表示形式選択画面４１０６を表示する。

表示制御部５２２は、この表示形式選択画面４１０６に、上述したウィザード表示形式又は、ワークフローに含まれる全ての機能設定項目を受付画面内に一覧表示するショートカット表示形式のいずれかの表示形式の選択をユーザに促すウィザード表示形式ボタン４１０６ａ及びショートカット表示形式ボタン４１０６ｂを表示させる。

この表示形式選択画面４１０６の表示時に、ウィザード表示形式ボタン４１０６ａ及びショートカット表示形式ボタン４１０６ｂのいずれかがユーサによって押下され、タッチパネル機能により、受付部５１２に、いずれかの表示形式の選択指示が受け付けられると、制御部５２１は、受付部５１２により受け付けられた上記各設定の内容と表示形式とテンプレートとを関連付ける。

すなわち、当該関連付けにより、例えばコピー動作等の機能を実行する際に、受付部５１２により受け付けられた上記各設定の内容をユーザに対して確認させる表示を、受付部５１２によって受け付けられた表示形式で行い、当該各設定の内容でコピー動作等の機能を実行させるワークフローが作成される。この受け付けられた表示形式は、後述するワークフローの呼出処理における各設定の受付画面の表示時に適用される。

尚、表示形式選択画面４１０６を用いて、ユーザにより表示形式の選択入力を行わせる代わりに、予め定められた表示形式のみが設定可能に構成されていても構わない。

続いて、表示制御部５１１は、表示部４１０に、この作成されたワークフローの名称の入力画面４１０７を表示させる。この入力画面４１０７には、キーボード画像４１０７ａ等が表示され、ユーザが当該キーボード画像を押下することでタッチパネル機能により、ユーザからのワークフロー名の入力が可能とされている。

前記入力画面４１０７の操作により、ユーザからワークフロー名が入力されると、表示制御部５１１は、当該作成されたワークフローに含まれる機能設定項目と初期値の組み合わせを並べて一覧表示した画像４１０８ａと、当該一覧表示した設定内容で登録する指示を受け付けるための登録ボタン４１０８ｂと、当該一覧表示した設定内容を変更する指示を受け付けるための設定変更ボタン４１０８ｃとを有する確認画面４１０８を表示部４１０に表示させる。

この確認画面４１０８の表示時に、ユーザにより登録ボタン４１０８ｂが押下され、受付部５１２に、一覧表示した各初期値で登録する指示が受け付けられると、制御部５１は、当該作成されたワークフローをワークフロー名称と組み合わせた形で記憶部５１３に記憶させる。なお、この後、表示制御部５１１は、登録完了をユーザに対して報知する登録完了画面４１０９を表示部４１０に表示させる。

また、前記確認画面４１０８の表示時に、ユーザにより設定変更ボタン４１０８ｃが押下され、受付部５１２に、当該一覧表示した初期値を変更する設定変更指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、先の選択が受け付けられたテンプレートが示す各機能設定項目についての各受付画面を再び表示部４１０に順次表示する処理に戻る。

次に、図５から図８を用いて、ウィザード表示形式で表示させるワークフロー呼出時の処理について説明する。尚、上述した処理の手順により、テンプレートを用いて当該複合機１の複数の各機能設定項目のうち予め定められた複数の各機能設定項目の組み合わせにより構成されるワークフローが一または複数パターン作成され、記憶部５１３に記憶（登録）されているものとする。

図６に示すように、複合機１の主電源がユーザによりオンとされたとき、表示制御部５１１は、表示部４１０に予め定められた図略の初期画面を表示させる（Ｓ１）。

この初期画面の表示時に、操作部４００のワークフローボタン４５０がユーザにより押下され、受付部５１２に、ワークフローの開始指示が受け付けられると（Ｓ２）、表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１（図５）を表示させる（Ｓ３）。ワークフロー画面４１０１には、記憶部５１３に記憶（登録）されている各ワークフローを示すワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆが表示される。

ユーザにより、ワークフロー画面４１０１内に表示されているワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆのうち１または複数のワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆが選択され、次ボタン４１０１ｈが押下されると、複合機１が備える機能（例えばコピー動作等）の実行について適用するワークフローを選択するワークフロー選択指示が受け付けられる（Ｓ４）。つまり、ワークフロー画面４１０１により、記憶部５１３に記憶されているワークフローの中からワークフローを１または複数選択する入力を行う選択入力部５１４が構成されている。

図６に戻り、表示制御部５１１は、当該選択指示されたワークフローをワークフロー記憶部５１４から読み出し、複数のワークフローが選択されていた場合は（Ｓ５；Ｙ）、当該複数のワークフロー間で重複する機能設定項目が存在するか否かの判定を行う（Ｓ２１）。

例えば、図７（ａ）に示すように、機能設定項目「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」の順に各機能設定項目の設定値をそれぞれ入力させる各受付画面を表示するワークフローＡと、機能設定項目「Ｆ」「Ｇ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｊ」の順に各機能設定項目の設定値をそれぞれ入力させる各受付画面を表示するワークフローＢの、２つのワークフローが選択されていた場合、表示制御部５１１は、機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」の２つの機能設定項目が存在すると判定する。

当該複数のワークフロー間で重複する機能設定項目が存在する場合（Ｓ２１；Ｙ）、表示制御部５１１は、当該一つのワークフローとは異なるワークフローから当該重複する機能設定項目を排除する（Ｓ２２）。

尚、重複する機能設定項目を排除するとは、当該重複している機能設定項目についての受付画面を当該複数の選択されたワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として前記表示部に表示させるべく、重複する機能設定項目に設定値を入力するための受付画面を、当該何れか一つのワークフローとは異なるワークフローに係る受付画面として表示されないように設定することを示す。

例えば、表示制御部５１１は、図７（ｂ）に示すように、ワークフローＡとワークフローＢとの間で重複する機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」の設定値を入力する受付画面を、ワークフローＢに係る受付画面として表示しないように非表示を示すフラグ（図中、「−」）を設定する。また、表示制御部５１１は、ワークフローＢの機能設定項目「Ｆ」「Ｇ」「Ｊ」についての受付画面の表示順を、ワークフローＡにおける機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」についての受付画面の表示順である２番目、３番目を除いた、１番目、４番目、５番目に設定し直す。

図６に戻り、表示制御部５１１は、１または複数選択されたワークフローに係る受付画面４１０５（図５）を、ワークフローで定められた表示順に従って順次表示する。このとき、表示制御部５１１は、上述したステップＳ４で選択入力部５１４により複数のワークフローが選択されていた場合に、各ワークフローに係る受付画面のうち、ステップＳ２２で重複する機能設定項目が排除された後に定められた同じ表示順の受付画面を並列して表示部４１０に表示する第一の表示処理を行う（Ｓ６）。

尚、表示制御部５１１は、上述したステップＳ４で選択入力部５１４により１つのワークフローが選択されていた場合には、記憶部５１３に記憶された当該ワークフローで定められた表示順に従って順次表示する。

例えば、図７（ｂ）及び図８に示すように、表示制御部５１１は、表示順が５番目に設定されている、ワークフローＡの機能設定項目「Ｅ」の受付画面４１０５ａとワークフローＢの機能設定項目「Ｊ」の受付画面４１０５ｂと、を並列して表示する。

続いて、当該受付画面上に表示した操作ボタン又はテンキー４３３等のユーザによる操作に基づいて、タッチパネル機能により、当該受付画面で案内している機能設定項目についての設定値（例えば、前記部数の具体数等）がそれぞれ入力されると、受付部５１２は、当該設定値を機能動作時に適用される一連の機能設定を示すものとして受け付け、当該入力された内容を機能設定項目の設定値として設定する（Ｓ７）。

表示制御部５１１は、当該１または複数のワークフローに含まれる機能設定項目の受付画面を全て表示して設定値の設定が完了するまで、当該受付画面の表示処理及び入力された設定値の受付処理を繰り返す（Ｓ８）。

その後、表示部４１０に、この時点で受け付けられている設定値を並べて一覧表示した画像と、当該一覧表示した各設定値を適用して機能を実行する機能実行指示を受け付けるための機能実行ボタン（図５の４１１０ｂ)と、当該一覧表示した各設定値を変更する指示を受け付けるための（図５の設定変更ボタン４１１０ｃ）とを有する確認画面４１１０を表示部４１０に表示させる（Ｓ９）。

続いて、機能実行ボタン４１１０ｂが押下され、受付部５１２に、一覧表示した各設定値を適用して機能を実行する指示が受け付けられると（Ｓ１０）、制御部５１は、当該一覧表示されている各設定値を適用して機能（コピー動作等）を実行させる（Ｓ１１）。

さらに、図６及び図９を用いて、ショートカット表示形式で表示させるワークフロー呼出時の処理について説明する。尚、図６における各ステップについては、上述したとおりであるため、説明を省略する。

表示制御部５１１は、選択入力部５１４によりショートカット表示形式で表示するワークフローが選択されていた場合は（Ｓ４）、各ワークフローに係る受付画面にワークフローで定められた表示順に従って、各ワークフローを構成する機能設定項目と初期値との組み合わせを一覧表示する（Ｓ６）。

尚、選択入力部５１４により複数のワークフローが選択されていた場合は（Ｓ５；Ｙ）、表示制御部５１１は、当該複数のワークフロー間で重複する機能設定項目を排除した後（Ｓ２２）、当該複数のワークフローに係る受付画面を並列して表示部４１０に表示するとともに、並列して表示される各受付画面のそれぞれに、ワークフローで定められた表示順に従って、各ワークフローを構成する機能設定項目と初期値との組み合わせを一覧表示する（Ｓ６）。

例えば、図７（ｂ）及び図９に示すように、表示制御部５１１は、ワークフローＡに係る受付画面４１０５ａとワークフローＢに係る受付画面４１０５ｂとを並列して表示するとともに、ワークフローＡの５つの機能設定項目「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」とその初期値の組み合わせを、ワークフローＡで定められた表示順（「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」の順）で受付画面４１０５ａに一覧表示し、ステップＳ２２でワークフローＡとワークフローＢ間で重複する機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」が排除されたワークフローＢの３つの機能設定項目「Ｆ」「Ｇ」「Ｊ」とその初期値の組み合わせを、ワークフローＢで定められた表示順（「Ｆ」「Ｇ」「Ｊ」の順）で受付画面４１０５ｂに一覧表示する。

本実施形態の構成によれば、選択入力部５１４を用いて複数のワークフローが選択された場合に、表示制御部５１１により、当該選択されたワークフローに係る受付画面が表示され、当該受付画面で設定値の入力が行われると、受付部５１２により、当該設定値が一連の機能設定を示すものとして受け付けられる。さらに、前記複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面は、表示制御部５１１により、当該複数のワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として表示されるため、当該重複している機能設定項目についての受付画面が重複して表示されない。

このため、目的とするワークフローが部分的に形成された既存の複数のワークフロー（例えば、図７に示すワークフローＡとワークフローＢ）を組合せて構成可能な場合に、選択入力部５１４により当該既存の複数のワークフローを選択して、表示制御部５１１により表示される当該既存の複数のワークフローに係る受付画面で設定値を入力することにより、新たに一から当該目的とするワークフローを登録する手間を省略して、当該目的とするワークフローに従った一連の機能設定を簡単に行うことができるようになる。

さらに、当該既存の複数のワークフロー（例えば、図７に示すワークフローＡとワークフローＢ）間で重複している機能設定項目（例えば、図７に示す機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」）が存在するときは、当該既存の複数のワークフローに基づく全ての受付画面を表示する場合に比して、ウィザード表示形式で表示される受付画面数、或いは、ショートカット表示形式で一覧表示される機能設定項目数が減少されるため、ユーザの操作性や利便性を向上させることができるようになる。

以上の構成に加えて、表示制御部５１１は、選択入力部５１４を用いて複数のワークフローが選択された場合に、ワークフロー毎に連続して各ワークフローに係る受付画面を表示させる第二の表示処理を行うように構成してもよい。

本構成では、例えば、表示制御部５１１は、選択入力部５１４によりウィザード表示形式で表示することが定められた複数のワークフローが選択された場合に（Ｓ４）、ワークフローＡの５つの機能設定項目「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」の設定値をそれぞれ入力する受付画面を順次表示した後、これに連続して、ワークフローＡとワークフローＢ間で重複する機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」が排除されたワークフローＢ（Ｓ２２）の３つの機能設定項目「Ｆ」「Ｇ」「Ｊ」の設定値をそれぞれ入力する受付画面を順次表示する（Ｓ６）。つまり、この場合、表示制御部５１１は、８つの受付画面を順次表示する。

また、表示制御部５１１は、選択入力部５１４によりショートカット表示形式で表示することが定められた複数のワークフローが選択されていた場合に（Ｓ４）、ワークフローＡの５つの機能設定項目「Ａ」「Ｂ」「Ｃ」「Ｄ」「Ｅ」と初期値の組み合わせを一覧表示した後、これに連続して、ステップＳ２２でワークフローＡとワークフローＢ間で重複する機能設定項目「Ｂ」「Ｃ」が排除されたワークフローＢの３つの機能設定項目「Ｆ」「Ｇ」「Ｊ」と初期値の組み合わせを一覧表示する（Ｓ６）。つまり、この場合、表示制御部５１１は、８つの機能設定項目と初期値の組合せを一つの受付画面に一覧表示する。

本構成によれば、ユーザは、それぞれ別の領域に表示された複数のワークフローに係る受付画面で各機能設定項目の設定値の入力操作を行うことなく、一つの受付画面に対して機能設定項目の設定値の入力操作を行えばよいため、あたかも当該複数のワークフローを組み合わせてなる一つのワークフローに従って機能設定の入力操作を行っているように、スムーズな操作性を提供することができるようになる。

また、以上の構成に加えて、第一の表示処理を行うか、或いは、第二の表示処理を行うかを指定する表示指定部５１５（図３）をさらに備えるように構成してもよい。

例えば、本構成は、図１０に示すように、上述のステップＳ３でワークフロー画面４１０１を表示する際に、ワークフロー画面４１０１に表示指定用のボタンを表示し、当該表示指定用のボタンがユーザにより押下されると、並列表示するか（第一の表示処理）、単一表示（第二の表示処理）を選択入力する表示処理指定画面４１１１を表示するように表示制御部５１１を構成し、ユーザにより当該表示処理指定画面４１１１で表示方法が選択入力されると、当該選択入力された第一の表示処理、或いは、第二の表示処理の指定入力を受け付けるように受付部５１２を構成し、また、受付部５１２で当該受け付けられた表示処理にしたがって表示制御部５１１は、上述のステップ６において、第一の表示処理、或いは、第二の表示処理を切り替えるように構成することで実現することできる。

この場合、表示指定部５１５は、ワークフロー画面４１０１に表示された表示指定用のボタン及び表示処理指定画面４１１１で構成されているが、これに限らず、複合機１における各種設定画面で代用することも可能である。

本構成によれば、第一の表示処理を行うか、或いは、第二の表示処理を行うかを指定して、ユーザの希望に応じた操作性を柔軟に提供することができるようになる。

上記各実施形態の構成によれば、ステップＳ２２でワークフローから重複する機能設定項目を排除する際に、当該排除後の機能設定項目の受付画面の表示順を設定し直していたが、これに限らず、ワークフロー間で重複する機能設定項目についての受付画面が、複数のワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として表示部４１０に表示され、その他のワークフローに係る受付画面として表示部４１０に表示されない限り、重複する機能設定項目の排除の方法については、適宜設計事項として変更しても構わない。

例えば、上述した図７（ｂ）で、ワークフローＢにおけるワークフローＢの機能設定項目「Ｆ」「Ｇ」「Ｊ」の表示順を設定し直すことなく、１番目、２番目、５番目に表示するようにして、ワークフローＡにおける機能設定項目「Ｂ」とワークフローＢにおける機能設定項目「Ｇ」とが、並列に表示されるようにしても構わない。

なお、上記各実施形態では、本発明に係る電気機器の一例をスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機として説明したが、本発明に係る電気機器は複合機に限られず、画像形成装置（コピー機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、プリンタ等）であっても構わないし、更には、洗濯機、炊飯器、オーディオ機器等、画像形成装置とは異なる他の電気機器であっても構わない。

尚、本発明は上述の実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。前記図１乃至図１０に示した構成及び処理は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を前記実施形態に限定する趣旨ではない。

１ 複合機
４００ 操作部
４１０ 表示部
４５０ ワークフローボタン
５１ 制御部
５１１ 表示制御部
５１２ 受付部
５１３ 記憶部
５１４ 選択入力部
５１５ 表示指定部

Claims (6)

1. 表示部と、
   当該操作装置を備える電気機器の複数の各機能設定項目のうち予め定められた複数の各機能設定項目の組み合わせにより構成されるワークフローを１又は複数パターン記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶されているワークフローの中からワークフローを１または複数選択する入力を行うための選択入力部と、
   各機能設定項目についての設定値をそれぞれ入力するための各受付画面を、前記ワークフローごとに予め定められた表示形式で前記表示部に表示させる表示制御部と、
   前記受付画面を用いた設定値の入力が行われると、その設定値の入力を受け付け、更に、前記選択入力部により選択された１または複数のワークフローに係る各受付画面を用いた設定値の入力が行われると、当該設定値を一連の機能設定を示すものとして受け付ける受付部と、
   を備え、
   前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、前記複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面を当該複数の選択されたワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として前記表示部に表示させる操作装置。
2. 前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、各ワークフローに係る受付画面を前記表示部に並列して表示させる第一の表示処理を行う請求項１記載の操作装置。
3. 前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、ワークフロー毎に連続して各ワークフローに係る受付画面を表示させる第二の表示処理を更に行う請求項２記載の操作装置。
4. 前記第一の表示処理を行うか、或いは、前記第二の表示処理を行うかを指定する表示指定部をさらに備え、
   前記表示制御部は、前記表示指定部で指定された表示処理にしたがって、第一の表示処理、或いは、第二の表示処理を切り替える請求項３記載の操作装置。
5. 前記表示制御部は、前記選択入力部を用いて複数のワークフローが選択された場合に、前記複数のワークフロー間で重複している機能設定項目が存在するときは、当該重複している機能設定項目についての受付画面を当該複数の選択されたワークフローのうち何れか一つのワークフローに係る受付画面として前記表示部に表示させるとともに、当該何れか一つのワークフローとは異なるワークフローに係る受付画面から当該重複している機能設定項目についての受付画面を排除して各受付画面の表示順を設定し直す請求項１から４の何れかに記載の操作装置。
6. 請求項１から５の何れかに記載の操作装置と、
   前記機能設定項目の設定値に基づいて動作を行う動作部と、を備えた電気機器。