JP4364220B2 - 画像処理システム - Google Patents

Description

本発明は、外部装置と通信を行う通信手段を備えた画像処理装置に関するものである。

一般に、プリンタ、ファクシミリ装置、複写機或いはそれらの機能を兼ね備えた複合機等の画像処理装置は、ネットワークや電話回線等の通信媒体を介して外部装置（計算機や他の画像処理装置等）と通信を行う通信手段（ＮＩＣ(Network Interface Card)やモデム(Modulator-Demodulator)など）を備え、その通信手段を通じて受信されるジョブ（印刷ジョブ等）や、液晶タッチパネルなどの所定の所定の操作入力手段を通じて指定されるジョブ（複写ジョブ等）を、画像読取機能を実現するスキャナや印刷機能を実現するプリントエンジン等（ジョブ処理手段の一例）によって処理する。昨今の画像処理装置は、画像読取機能や印刷機能に加え、データファイリング機能や電子メール送信機能など、より多機能化している。
一方、特許文献１には、受信した印刷ジョブに基づく印刷処理の実行中にエラーが発生した場合に、他のプリンタと通信手段を通じた通信を行うことにより、残データの印刷処理を他のプリンタに代行させる代行印刷処理を実行するプリンタが示されている。

また、特許文献２及び特許文献３には、あるプリンタで処理（加工）したデータを、これとネットワーク接続された他のプリンタに送信して代行印刷させるシステムが示されている。さらに、特許文献２には、代行先のプリンタの利用制限により印刷が制限されている場合に、その利用制限を解除して代行印刷を実行させることについても示されている。
ここで、特許文献２に示されるような利用制限は、例えば、ユーザ認証機能や通電スケジュール管理機能を備えた画像処理装置において行われる。
例えば、企業内で部署ごとに設置される画像処理装置は、消耗品（現像剤や記録紙等）費用等のメンテナンス費用の部署別管理や、ハードディスクドライブ等の内蔵記憶部に記憶（ファイリング）されたデータの機密管理などを目的として、その部署に属する社員についてのみ利用が許容され、その他の者には利用が禁止されるよう、ユーザ認証機能を備えるものがある。
また、省電力化を目的として、夜間や休日などの予め定められた時間帯（利用頻度の低い時間帯）になると、自動起動のため等に必要な最小限の機器以外の機器に対する通電を停止して各種機能の利用を禁止する省電力状態（いわゆるスリープ状態）に自動的に移行し、その時間帯を経過すると、再び各機器に通電を開始して通常状態に自動復帰する通電スケジュール管理機能を備えるものもある。

ところで、複合機などの画像処理装置は、画像読取機能や印刷機能、電子メール送信機能などの複数のジョブ処理機能を備えるが、利用されるジョブ処理機能によって消耗品の消費量や装置の消耗度合い、或いは消費電力（以下、それらを総称して消耗負担という）が異なる。例えば、画像読取機能と印刷機能とを利用する複写ジョブにおいて、印刷機能の利用は、画像読取機能の利用に比べて前記消耗負担が格段に大きい。このため、印刷機能の利用制限は、画像読取機能の利用制限に比べ、前記消耗負担の適正管理のためにより重要である。
また、画像処理装置の各ジョブ処理機能は、利用制限を行うことについて機密管理上の重要性が異なる。例えば、内蔵記憶部に記憶されたデータを印刷したり外部の記憶メディア（ＵＳＢメモリ等）に取り出す機能は、その利用制限が機密管理上重要であるが、画像読取機能などは、その利用を部外者に許容しても、機密管理上の問題は生じない。
特開２００１−６７１９７号公報 特開２００３−７６５２１号公報 特開２００５−４７２６４号公報

しかしながら、画像処理装置において、前記消耗負担の適正管理や機密保持を強化するために、前述したユーザ認証機能や通電スケジュール管理機能により、ジョブ処理機能について利用制限の範囲を広げる（利用制限を行う機能や時間帯を増やす）ほど、利便性が犠牲になるという問題点があった。
その一方で、画像処理装置において、利便性を高めるために、例えば、特許文献２に示されるように、代行印刷時に利用制限を解除するなどして利用制限を緩和すると、前記消耗負担の適正管理や機密データの適正管理に反するという問題点があった。
従って、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像処理装置において、ジョブ処理機能の利用制限（利用禁止）と他の画像処理装置によるジョブ処理の代行との融合により、利便性を極力犠牲にすることなく、装置の消耗負担や機密データの適正管理（部署別管理やスケジュール管理など）を容易化できる画像処理装置を提供することにある。

上記目的を達成するために本発明の第１の技術手段は、ネットワークを介して通信手段を通じて取得されるジョブ又は所定の操作入力手段を通じて指定されるジョブを処理するための複数のジョブ処理機能を実行するジョブ処理手段と、該ジョブ処理手段ごとの通電切替回路を具備する複数の画像処理装置と、それら複数の画像処理装置ごとに前記ジョブ処理手段ごとの前記通電切替回路の通電スケジュールを管理する管理サーバがネットワークに接続されて構成される画像処理システムであって、前記画像処理装置は、前記取得又は指定されたジョブを実行するジョブ処理手段の一部又は全部の通電がスリープ状態の場合、前記管理サーバと通信を行うことにより、当該スリープ状態のジョブ処理手段を利用するジョブについて、ジョブ処理の代行を他の画像処理装置が許容するか否かを判別する代行先判別情報を取得し、代行を許容する他の画像処理装置が判別された場合、当該他の画像処理装置に当該ジョブを送信しジョブ処理の代行を行わせるジョブ代行制御手段と、を具備する画像処理システムを特徴とする。

第２の技術手段は、前記ジョブ代行制御手段が、前記通信手段を通じて他の画像処理装置又は他の画像処理装置と通信可能な前記管理サーバに代行させるジョブを送信することにより、ジョブ処理の代行を行わせる画像処理システムを特徴とする。

第３の技術手段は、前記画像処理システムを構成する前記画像処理装置を特徴とする。

本発明によれば、画像処理装置において、複数のジョブ処理機能の利用について、その禁止と許容とを、複数の区分ごとに個別に制御できるため、装置の前記消耗負担や機密データの適正管理（部署別管理やスケジュール管理など）を行う上での重要性に応じて、ジョブ処理機能の禁止条件を異なる条件とすることができる。これにより、利用禁止制御による利便性の悪化を最小限に留めつつ、装置の前記消耗負担や機密データの管理を適正化できる。
また、処理すべきジョブの一部が、利用を禁止されるジョブ処理機能を利用するものであっても、特許文献２に示されるように、ジョブ処理の代行時に利用制限（利用禁止）を解除するのではなく、そのジョブ処理の代行を許容する他の画像処理装置によって代行処理される。これにより、前記消耗負担や機密データの適正管理を阻害することなく、利用禁止制御による利便性の悪化を最小限に留めることができる。
このように、本発明によれば、ジョブ処理機能ごとの利用制限（利用禁止）と、他の画像処理装置によるジョブの一部の代行とを融合することにより、利便性を極力犠牲にすることなく、装置の消耗負担や機密データの適正管理（部署別管理やスケジュール管理など）を容易化できる。

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに、図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘ及びそれを構成要素とする画像処理システムＺの概略構成を表すブロック図、図２は画像処理装置Ｘが備えるＮＩＣの概略構成を表すブロック図、図３は画像処理装置Ｘにおける電源の接続関係を表す電源系統図、図４は画像処理システムＺにおけるウィークリータイマ制御の手順を表すフローチャート 図５は画像処理システムＺにおけるジョブ代行制御の手順を表すフローチャート、図６は画像処理システムＺを構成する管理サーバが参照する情報のデータ構成の一例を表す図、図７は画像処理システムＺにおけるウィークリータイマ制御の週間スケジュールを模式的に表した図である。

まず、図１に示すブロック図を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘ及びそれを構成要素とする画像処理システムＺについて説明する。
画像処理システムＺは、画像処理装置Ｘとこれと通信可能な管理サーバ３１とを備えて構成されている。
画像処理装置Ｘは、ＬＡＮやＷＡＮ等により構成されるネットワークを３０通じて外部装置と通信を行うネットワークインターフェースカード５（以下、ＮＩＣと称する）を備えている。画像処理装置Ｘは、このＮＩＣ５を通じて、当該画像処理装置Ｘに対して印刷処理などの所定のジョブを送信する端末３２や、管理サーバ３１などの外部装置と通信を行う。
ここで、端末３２は、パーソナルコンピュータなどの計算機である。また、管理サーバ３１は、ＣＰＵや、ハードディスクドライブ等の記憶部、ネットワーク３０を通じて他装置と通信を行うＮＩＣなどを備えた計算機である。

また、画像処理装置Ｘは、ユーザ認証を行うことにより、所定のユーザについてのみ利用が許容され、その他の者には利用が禁止されるよう制御するユーザ管理機能と、予め定められた週間スケジュールに従って、夜間や休日などの予め定められた時間帯（利用頻度の低い時間帯）になると、必要最小限の機器以外の機器に対する通電を停止して各種ジョブ処理機能の利用を禁止するスリープモードに自動的に移行し、その時間帯を経過すると、再び各機器に通電を開始して全てのジョブ処理機能の利用を許容する稼動モードに自動復帰するウィークリータイマ制御機能（通電スケジュール管理機能の一例）とを備える。
ここで、画像処理装置Ｘのユーザ管理機能やタイマ制御機能は、複写ジョブや印刷ジョブなどの各種のジョブを処理する複数の機能（以下、ジョブ処理機能という）について、その利用を許容するか禁止するかを複数の区分ごとに個別に制御できる。
また、画像処理装置Ｘは、与えられたジョブのうち、ユーザ管理機能やウィークリータイマ制御機能により利用が禁止されるジョブ処理機能の利用を必要とするために自装置で処理することができない部分について、それを他の画像処理装置に代行処理させるジョブ代行制御機能も備えている。

［画像処理装置Ｘ］
画像処理装置Ｘは、例えばＬＡＮやＷＡＮ等からなるネットワーク３０を介して、外部装置（端末３２や管理サーバ３１など）と通信可能に構成され、その通信を行う通信手段の一例としてＮＩＣ５を備えている。
画像処理装置Ｘは、図１に示すように、ＮＩＣ５に加え、操作・表示部２、ハードディスクドライブ３（以下、ＨＤＤと称する）、画像処理演算部４、スキャナ部６、プリント部７、ファクシミリ部８、メイン制御部９、通電切替回路１０、メイン電源２１、サブ電源２２等を備えている。
また、図１に示す例では、メイン制御部９、画像処理演算部４、ＮＩＣ５、スキャナ部６、プリント部７、ファクシミリ部８及び通電切替回路１０は、バス１１により相互に接続されている。
ここで、ＮＩＣ５、スキャナ部６、プリント部７、ファクシミリ部８及びメイン制御部９は、各々機能に応じて区分された部品若しくは部品の集合として構成された機能ブロックである。これら機能ブロックは、ＮＩＣ５を通じて取得されるジョブや、操作・表示部２（操作入力手段の一例）を通じて指定されるジョブを処理するための複数のジョブ処理機能を有する（ジョブ処理手段の一例）。
例えば、ジョブには、複写ジョブ、画像読取ジョブ（スキャンジョブ）、印刷ジョブ、ファクシミリ送信ジョブ、ＨＤＤ３に記憶されたデータファイルをＬＡＮ内の端末３２等に送信するファイル送信ジョブ、ＨＤＤ３に記憶された電子メールデータを不図示の電子メールサーバに対して送信する電子メール送信ジョブなどがある。
ここで、画像読取ジョブがその実行の際に利用する機能が画像読取機能、印刷ジョブが利用する機能が印刷機能、ファイル送信ジョブが利用する機能がファイル送信機能、電子メール送信ジョブが利用する機能が電子メール送信機能である。また、複写ジョブは、画像読取機能と、これにより得られる画像データに基づく画像形成を行う印刷機能とを利用する。また、ファクシミリ送信ジョブは、画像読取機能と、これにより得られる画像データを電話回線を通じて相手先に送信するファクシミリ通信機能とを利用する。
そして、画像読取機能は、メイン制御部９、ＨＤＤ３、画像処理演算部４及びスキャナ部６によって実現（実行）される。また、印刷機能は、メイン制御部９、ＨＤＤ３、画像処理演算部４及びプリント部７によって実現される。また、電子メール送信機能は、メイン制御部９、ＨＤＤ３及びＮＩＣ５によって実現される。また、ファクシミリ通信機能は、ファクシミリ部８によって実現される。

操作・表示部２は、情報を入力するための操作入力手段と、情報の表示手段とを備えるものである。その操作入力手段は、例えば、シートキーや液晶表示装置の表面に設けられたタッチパネル等から構成されるものである。また、その表示手段は、例えば、液晶表示装置やＬＥＤランプ等から構成されるものである。この操作・表示部２により、利用者に対するマンマシンインターフェースが構成されている。
ＨＤＤ３は、原稿から読み取った読取り画像データの処理や、画像データのプリント処理等の際に、必要に応じてその処理データを記憶する大容量の不揮発メモリである。さらに、このＨＤＤ３は、不図示の電子メールサーバから取得した電子メールデータの保存先としても用いられる。
画像処理演算部４は、専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され、画像データについて各種画像処理を行い、所定の印刷ジョブ記述言語で記述された印刷ジョブを画像形成に用いるビットマップ画像データに変換する処理や、端末３２へ送信する画像データ（例えば、ＪＰＥＧ形式等の所定の符号化がなされた画像データ等）の生成処理、画像データに暗号化を施す処理や、暗号化された画像データを復号化する処理、或いは画像データを圧縮符号化する処理や、圧縮符号化された画像データを伸張（復元）する処理等を行うものである。
なお、メイン制御部９が、画像処理演算部４の機能を兼ね備えた構成も考えられる。

スキャナ部６は、不図示のガラス製の原稿台上に載置された原稿や、不図示のＡＤＦにより搬送される原稿から、その原稿に形成された画像を読み取る機器、及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。
このスキャナ部６は、ＡＤＦの他、例えば、原稿の画像面に光を照射する光源及び原稿からの反射光を所定の方向へ反射するミラーが設けられ、原稿に沿って移動するよう構成された移動式光学ユニットと、その移動式光学ユニットを駆動するモータと、その移動式光学ユニットから出射される光を所定の経路に沿って導く固定式のミラー及びその光を集光するレンズと、そのレンズを通過した光を光電変換し、その光（即ち、原稿の画像面に反射した光）の光量に応じた電気信号を出力するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等とを備えている。前記ＣＣＤから出力される電気信号は、画像データとして画像処理演算部４へ伝送される。

プリント部７は、メイン制御部９によって制御されるいわゆるプリントエンジンであり、不図示の給紙カセットに収容された記録紙を、１枚ずつ順次送り出し、所定の画像形成位置を経て排紙トレイまで搬送するものとともに、その画像形成位置において、スキャナ部６により原稿から読み取られた原稿の画像データや、画像処理演算部４により生成された印刷用の画像データ等に基づいて、記録紙に画像を形成（出力）する機器及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。
当該画像処理装置Ｘは、原稿の画像データに基づく印刷処理を行うことによって複写機として機能し、端末３２から受信したプリント要求（印刷ジョブ）に基づく印刷処理を行うことによってプリンタとして機能する。
このプリント部７は、例えば、像を担持する感光体ドラム、その感光体ドラムに対し帯電を行う帯電装置、与えられた画像データや印刷ジョブに基づく静電潜像を感光体ドラム表面に書き込む露光装置、その静電潜像をトナー像として現像する現像装置、感光体ドラム上のトナー像を記録紙に転写する転写装置、感光体ドラムや記録紙搬送用のローラを駆動するモータ等を備えている。
ファクシミリ部８は、ＮＣＵ（Network Control Unit）やモデム等により構成され、ダイヤルアップや通信相手（相手局）との間で通信方法を決定するネゴシエーション処理等を行い、電話回線を通じて他のファクシミリ装置とファクシミリデータの送受信を行うものである。

ＮＩＣ５は、例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ及びインターネット等からなるネットワーク３０を通じて、プリントサーバ３１や不図示の電子メールサーバなどの外部装置との間でデータの送受信を行う通信インターフェースである（通信手段の一例）。
メイン電源２１及びサブ電源２２は、当該画像処理装置Ｘの各構成要素に対して電力を供給する電源回路である。
通電切替回路１０は、ＮＩＣ５から受ける制御信号に従って、サブ電源２２を商用電源に接続するか否かを切り替えることにより、メイン制御部９、スキャナ部６、プリント部７及びファクシミリ部８などの機能ブロック各々に対して個別に通電を行うか否かを切り替えるスイッチ回路である。この通電切替回路１０は、ＮＩＣ５に対する通電とは独立してメイン制御部９、スキャナ部６、プリント部７及びファクシミリ部８の各々に対して個別に通電するか否かを切り替え可能に構成されている。

メイン制御部９は、スキャナ部６、プリント部７、ファクシミリ部８、操作・表示部２、ＨＤＤ３及び画像処理演算部４の各々を制御するものである。
例えば、メイン制御部９は、プリント部７に、ＮＩＣ５を通じて受信される印刷ジョブに基づく印刷処理（画像形成処理）を実行させる。また、メイン制御部９は、ファクシミリ部８に、指定された送信先の電話番号を発呼して送信対象となる画像データを送信するファクシミリ送信処理を実行させる。さらに、メイン制御部９は、スキャナ部６に、原稿からその原稿に形成された画像を読み取るスキャン処理を実行させる。
その他、メイン制御部９は、ＮＩＣ５を通じて、ネットワーク３０を通じて通信可能な電子メールサーバ（不図示）に対し、その記憶部に記憶されている自装置宛の電子メールデータの送信を要求して取得する処理や、その電子メールサーバに対し、送信先の電子メールアドレスを設定した電子メールデータを送信する処理を実行する電子メール送受信機能も備えている。

次に、図２に示すブロック図を参照しつつ、画像処理装置Ｘが備えるＮＩＣ５の構成について説明する。
ＮＩＣ５は、バスコネクタ６１、バス制御部６２、ＭＰＵ６３、メモリ制御部６４、ＲＯＭ６５、フラッシュメモリ６６、ネットワーク制御部６７及びネットワークコネクタ６８等を備えている。
バスコネクタ６１は、バス１１に接続されるコネクタであり、バス制御部６２は、バス１１を通じて他の機器との間で信号伝送を行うものである。
ネットワークコネクタ６８は、ネットワーク３０に物理的に接続するコネクタであり、ネットワーク制御部６７は、例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３及びＴＣＰ／ＩＰ等の所定のネットワークプロトコルに準拠した通信制御を行うものである。
ＭＰＵ６３は、ＲＯＭ６５に予め記憶されたプログラムを実行することにより、バス１１とネットワーク３０との間の信号伝送を中継する処理や、ネットワーク３０を介して端末３２から所定の処理が要求された場合に、これに応答する処理等、各種の処理を行う演算手段である。実行するプログラムは、ＭＰＵ６３が内蔵する不図示のＲＡＭに展開されて実行される。このＭＰＵ６３は、メモリ制御部６４を介して、ＲＯＭ６５やフラッシュメモリ６６に対するアクセスを行う。
また、ＮＩＣ５のＲＯＭ６５には、ＭＰＵ６３によって実行されるプログラム及びＭＰＵ６３によって参照されるデータが記憶されている。
一方、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６には、ＭＰＵ６３が処理を実行する過程で格納及び参照するデータなどが記憶されている。

次に、図３に示す電源系統図を参照しつつ、画像処理装置Ｘにおける各機能ブロックに対する電源の接続関係の一例について説明する。
なお、図３では、電源供給ラインを実線で表し、その他の信号伝送ラインを破線で表している。
図３に示す例では、画像処理装置Ｘは、５個のサブ電源２２を備えている。以下、それぞれ第１サブ電源２２１〜第５サブ電源２２５と称する。
前記メイン電源２１は、ＮＩＣ５及び通電切替回路１０に対して電力を供給する電源である。
このメイン電源２１は、当該画像処理装置Ｘ全体に対する根元の電力供給源となる商用電源５０に対し、手動操作に応じて電源供給ラインを導通させるか遮断するかを手動で切り替える手動切替スイッチ４０を介して接続されている。利用者がこの手動切替スイッチ４０の切り替え操作をすることにより、ＮＩＣ５及び通電切替回路１０に対して通電されるか否かが切り替えられる。従って、ＮＩＣ５及び通電切替回路１０は、当該画像処理装置Ｘが商用電源５０に接続されている状態では、利用者の操作によって手動切替スイッチ４０が導通状態から遮断状態に切り替えられない限り、常に通電された状態となる。また、手動切替スイッチ４０が遮断状態に切り替えられると、当該画像処理装置Ｘ全体が非通電状態（停止状態）となる。

一方、第１サブ電源２２１は、制御部９、ＨＤＤ３及び画像処理演算部４に対して電力を供給する電源回路である。
また、第２サブ電源２２２、第３サブ電源２２３、第４サブ電源２２４及び第５サブ電源２２５は、それぞれスキャナ部６、プリント部７、ファクシミリ部８及び操作・表示部２の各々に対して電力を供給する電源回路である。
また、第１サブ電源２２１〜第５サブ電源２２５各々は、商用電源５０に対し、前記手動切替スイッチ４０と、所定の制御信号に基づいて電源供給ラインを導通させるか遮断するかを切り替える自動切替スイッチ４１〜４５とを介して接続されている。なお、図３から明らかなように、自動切替スイッチ４１と第１サブ電源２２１、自動切替スイッチ４２と第２サブ電源２２２、自動切替スイッチ４３と第３サブ電源２２３、自動切替スイッチ４４と第４サブ電源２２４、自動切替スイッチ４５と第４サブ電源２２５が各々対応関係にある。
これにより、手動切替スイッチ４０が導通状態にされた上で、さらに自動切替スイッチ４１〜４５の各々が導通状態となって初めて、サブ電源２２１〜２２５各々が通電状態となる。
以下、電源供給ラインを導通させること及び遮断することを、各々ＯＮする及びＯＦＦするという。同様に、電源供給ラインが導通した状態のこと及び遮断した状態のことを、各々ＯＮ状態及びＯＦＦ状態という。
そして、自動切替スイッチ４１〜４５は、その各々がＯＮ状態となるかＯＦＦ状態となるかにより、各機能ブロック２、６〜９各々に対して個別に通電するか否かを切り替える通電切替手段として機能する。
これ以降、画像処理装置Ｘにおいて、ＮＩＣ５が通電有りの状態（手動切替スイッチ４０が導通状態）であり、機能ブロック２、６〜９のうちの１つ以上が通電無しである状態（自動切替スイッチ４１〜４５のうちの１つ以上がＯＦＦ状態）をスリープモードという。一方、ＮＩＣ５及び機能ブロック２、６〜９が通電有りである状態を稼働モードという。

図３に示すように、ＮＩＣ５は、通電切替回路１０を通じて全ての自動切替スイッチ４１〜４５のＯＮ／ＯＦＦを制御することにより、各機能ブロックに対する通電を個別に制御する。即ち、ＮＩＣ５は、各機能ブロック（ジョブ実行部の一例）に対する通電制御を実行する手段を兼ねている。
また、画像処理装置Ｘは、ユーザによる操作に応じてＯＮ／ＯＦＦ状態が切り替わる起動スイッチ１を備えている。この起動スイッチ１のＯＮ／ＯＦＦ状態は、通電切替回路１０を通じてＮＩＣ５のＭＰＵ６３により検知される。
この起動スイッチ１は、画像処理装置Ｘを、稼働モードにするかスリープモードにするかを切り替える通電スイッチとして機能するものである。

本画像処理装置Ｘは、各機能ブロックに対する通電がなされている場合に、所定の週間スケジュールに基づくウィークリタイマ制御により、スリープモードと稼動モードとの間でモード切り替えを行う。
ここで、スリープモードは、１以上の機能ブロックに対する通電が遮断されることによってジョブ処理機能の一部又は全部の利用が禁止される状態である。
また、稼動モードは、全ての機能ブロックに通電がなされることによって全てのジョブ処理機能の利用が許容される状態である。但し、稼動モードにおいても、前述したユーザ管理機能によってジョブ処理機能の利用が制限される場合がある。
スリープモードでは、５つの自動切替スイッチ４１〜４５の１つ以上が"ＯＦＦ状態"に切り替えられ、１つ以上の機能ブロックが"通電無し状態"となる。ここで、５つの自動切替スイッチ４１〜４５全てが"ＯＦＦ状態"に切り替えられると、当該画像処理装置Ｘは、ＮＩＣ５を含むごく一部の機器（ＮＩＣ５及び通電切替回路１０）のみが"通電有り状態"となる。
本実施の形態では、管理サーバ３１が、後述する週間スケジュールに従って、各ジョブ処理機能について、その利用を許容するか禁止するかを判定し、その判定結果（後述する機能制限情報）を画像処理装置Ｘに送信する。そして、画像処理装置Ｘが、管理サーバ３１との通信により得た上記判定結果に基づいて、各機能ブロックの通電状態の制御を行うことにより、各ジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかの制御を行う。

次に、図４に示すフローチャートを参照しつつ、画像処理システムＺにおけるウィークリータイマ制御の手順について説明する。なお、以下に示すＳ１０１、Ｓ１０２、…、Ｓ２０１、Ｓ２０１、…は、処理手順（ステップ）の識別記号を表す。
以下、管理サーバ３１が実行する処理について説明する。以下に示す処理は、管理サーバ３１のＣＰＵが、所定のプログラムを実行することによって実現される。
［ステップＳ２０１、Ｓ２０２］
まず、管理サーバ３１は、自装置が備えるＮＩＣを通じて、ウィークリタイマ制御に基づくジョブ処理機能の制限に関する問合せ（以下、時刻制限の問合せという）が、画像処理装置Ｘから受信されるか否かのチェックを随時（例えば、周期的に）行う（Ｓ２０１）。この時刻制限の問合せには、所定の問合せコマンドに加え、問合せ元である画像処理装置Ｘの識別情報として、その通信アドレスが含まれる。
ここで、管理サーバ３１は、前記時刻制限の問合せを受信したことを検知すると、その問合せに含まれる通信アドレスに対応する週間スケジュールＷＳとその時点の時刻（現在時刻）とに基づいて、前記時刻制限の問合せを行った画像処理装置Ｘにおけるジョブ処理機能の利用制限（利用を許容するか禁止するか）を判定する（Ｓ２０２）。ここで、週間スケジュールＷＳは、管理サーバ３１が備える記憶部（ハードディスクドライブなど）に予め記憶される情報である。
なお、管理サーバ３１は、所定の時計回路を備え、これによって現在時刻が計時される。

図７（ａ）、図７（ｂ）は、ウィークリタイマ制御で用いられる週間スケジュールＷＳの内容を模式的に表したものである。図７中の各升目は、曜日（月曜日〜日曜日）及び時刻（００時台〜２３時台）によって規定される時間帯である。また、空欄の升目は、ジョブ処理機能の利用を禁止する設定（即ち、そのジョブ処理機能に対応する機能ブロックへの通電を停止する設定）がなされている時間帯を表し、"＊"印が記されている升目は、ジョブ処理機能の利用を許容する設定（即ち、そのジョブ処理機能に対応する機能ブロックへの通電を行う設定）がなされている時間帯を表す。
この週間スケジュールＷＳは、当該管理サーバ３１とネットワーク３０を通じて通信可能な画像処理装置Ｘそれぞれについて、各時間帯においてジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかを複数の区分ごとに個別に設定可能である。各週間スケジュールＷＳと各画像処理装置Ｘとは、画像処理装置Ｘの通信アドレス（識別情報）により対応付けられている。
例えば、週間スケジュールＷＳは、画像処理装置Ｘそれぞれについて、ジョブ処理機能（画像読取機能、印刷機能、ファクシミリ通信機能など）ごとに設定可能である。また、週間スケジュールＷＳは、画像処理装置Ｘそれぞれについて、複数のジョブ処理機能からなるグループごとに設定することも可能である。
図７（ａ）に示す週間スケジュールＷは、ある画像処理装置Ｘ（装置：Ａ）の印刷機能（機能：ＰＲ）について設定されたスケジュールの例である。
また、図７（ｂ）に示す週間スケジュールＷは、ある画像処理装置Ｘ（装置：Ａ）における印刷機能以外のすべてのジョブ処理機能のグループ（機能：その他）について設定されたスケジュールの例である。
図７（ａ）、（ｂ）に例示する週間スケジュールＷＳは、前記消耗負担が大きい印刷機能については、利用禁止の範囲（時間帯）を広く、その他のジョブ処理機能については、利用禁止の範囲を比較的狭く設定されている。
なお、管理サーバ３１は、そのＣＰＵが所定の週間スケジュール設定プログラムを実行することにより、自装置が備えるキーボードなどの操作入力手段による入力情報に基づいて、この週間スケジュールＷＳの内容を設定して記憶部に記憶させる機能を有している。
また、管理サーバ３１が、ネットワーク３０を通じた外部の端末３２からの要求に応じて、その記憶部に記憶された週間スケジュールＷＳの内容を更新する機能を備えて構成されたものも考えられる。

［ステップＳ２０３〜Ｓ２０５］
次に、管理サーバ３１は、前記時刻制限の問合せの送信元（画像処理装置Ｘ）に対し、ステップＳ２０２での判定結果を機能制限情報として送信（応答）する（Ｓ２０３）。これにより、画像処理装置Ｘは、前記時刻制限の問合せに関する通信が行われた時点におけるジョブ処理機能の制限情報（各ジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかに関する情報）を取得する。
また、管理サーバ３１は、逐次変化する現在時刻と全ての画像処理装置Ｘの週間スケジュールＷＳとを随時チェックし、各画像処理装置Ｘにおけるジョブ処理機能の制限の状態が変化したか否かの判別を随時（例えば、周期的に）行う（Ｓ２０４）。ここで、状態が変化したとは、各画像処理装置Ｘの各ジョブ処理機能について、利用を許容する時間帯から利用を禁止する時間帯に移ったこと、又はその逆の状態が生じたことを指す。
そして、管理サーバ３１は、ジョブ処理機能の制限の状態が変化したことを検知すると、その変化が検知された画像処理装置Ｘに対し、変化後の新たな機能制限情報（各ジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかに関する情報）を、自装置のＮＩＣを通じて送信する（Ｓ２０５）。これにより、画像処理装置Ｘは、最新のジョブ処理機能の制限情報を取得する。
管理サーバ３１は、以上に示した処理（Ｓ２０１〜Ｓ２０５）を随時繰り返す。

続けて、ウィークリータイマ制御において画像処理装置Ｘが実行する処理について説明する。
［ステップＳ１０１、Ｓ１０２］
まず、画像処理装置ＸにおけるＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、起動スイッチ１がＯＮ状態に切り替えられたか否かを監視する（Ｓ１０１）。
ここで、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、起動スイッチ１がＯＮ状態に切り替えられたことを検知すると、管理サーバ３１に対し、ネットワーク制御部６７（ＮＩＣ５）を通じて、前記時刻制限の問合せ（ウィークリタイマ制御に基づくジョブ処理機能の制限に関する問合せ）を行うとともに、その問合せに対する応答（ステップＳ２０３で送信される前記機能制限情報）に基づいて、複数のジョブ処理機能各々の利用を許容するか禁止するか（ジョブ処理機能の制限）を判別する（Ｓ１０２）。その際、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、自装置が有するジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかを複数の区分ごとに個別に判別する。
前述したように、前記時刻制限の問合せには、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に予め記憶された当該画像処理装置Ｘの通信アドレス（識別情報の一例）が含められる。
なお、本実施形態では、起動スイッチ１がＯＮ状態に切り替えられることにより、第１サブ電源２２１及び第５サブ電源２２５によって給電される機能ブロック（メイン制御部９及び操作・表示部２など）については無条件に通電がなされるものとする。

［ステップＳ１０３、Ｓ１０４］
次に、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０２で利用を許容すると判別したジョブ処理機能を実現する機能ブロックのみが通電ＯＮの状態となるよう通電切替回路１０を制御する（Ｓ１０３）。
さらに、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、管理サーバ３１からネットワーク制御部６７（ＮＩＣ５）を通じて前記機能制限情報（ステップＳ２０５の処理で送信されるもの）が受信されたか否かのチェックを随時行う（Ｓ１０４）。
ここで、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、前記機能制限情報が受信された（最新のジョブ処理機能の制限情報を取得した）ことを確認すると、その新たな機能制限情報に基づいて、複数のジョブ処理機能各々の利用を許容するか禁止するか（ジョブ処理機能の制限）を判別するとともに、利用を許容すると判別したジョブ処理機能を実現する機能ブロックのみが通電ＯＮの状態となるよう通電切替回路１０の制御状態（各機能ブロックへの通電状態）を変更する（Ｓ１０５）。
一方、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０４で前記機能制限情報が受信されなかったと判別した場合、ステップＳ１０５の処理をスキップする。

［ステップＳ１０６、Ｓ１０７］
また、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０１の処理によって起動スイッチ１がＯＮ状態となったことが確認された後、再度、起動スイッチ１がＯＦＦ状態に切り替えられたか否かのチェックを随時行う（１０６）。
そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、起動スイッチ１がＯＮ状態である間、前述したステップＳ１０４からＳ１０５の処理を繰り返す。
一方、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３は、ステップＳ１０６で起動スイッチ１がＯＦＦ状態に切り替えられたことを確認すると、処理を前述したステップＳ１０１に戻す。
以後、画像処理装置ＸのＮＩＣ５（のＭＰＵ６３）及びメイン制御部９は、通電がなされている機能ブロックによって実行可能なジョブ処理機能のみについて利用を許容し、通電が停止されている機能ブロックによって実現されるジョブ処理機能については、その利用を禁止する。

以上の処理により、画像処理装置ＸのＮＩＣ５（のＭＰＵ６３）及びメイン制御部９は、自装置が備えるジョブ処理機能のうち、ステップＳ１０２又はステップＳ１０５の処理によって利用を許容するか禁止するかを判別した結果に基づいて、各ジョブ処理機能に対応する機能ブロック（スキャナ部６、プリント部及びファクシミリ部８のうちの１つ又は複数）に対して通電を行うか否かを切り替えることにより、各ジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかを、複数の区分ごとに個別に制御する（機能禁止制御手段の一例）。
特に、図７に示したような週間スケジュールＷＳが設定されることにより、画像処理装置ＸのＮＩＣ５（のＭＰＵ６３）及びメイン制御部９は、複写ジョブが利用を要するジョブ処理機能のうち、画像読取機能及び印刷機能の各々を区別して利用を許容するか禁止するかを制御するものとなる。

次に、図５に示すフローチャートを参照しつつ、画像処理システムＺにおけるジョブ代行制御の手順について説明する。なお、以下に示すＳ３０１、Ｓ３０２、…、Ｓ４０１、Ｓ４０１、…は、処理手順（ステップ）の識別記号を表す。
以下、管理サーバ３１が実行する処理について説明する。以下に示す処理は、管理サーバ３１のＣＰＵが、所定のプログラムを実行することによって実現される。
［ステップＳ４０１〜Ｓ４０３］
まず、管理サーバ３１は、自装置が備えるＮＩＣを通じて、所定のユーザ認証依頼の情報が、画像処理装置Ｘから受信されたか否かのチェックを随時（例えば、周期的に）行う（Ｓ４０１）。このユーザ認証依頼の情報には、所定の依頼コマンドに加え、依頼元である画像処理装置Ｘの通信アドレス（識別情報）と、その画像処理装置Ｘにジョブを送信或いは入力したユーザの識別情報（ユーザＩＤ及びパスワード）が含まれる。
ここで、管理サーバ３１は、前記ユーザ認証依頼の情報を受信したことを検知すると、その依頼情報に含まれる画像処理装置Ｘの通信アドレス（識別情報）及びユーザ識別情報の組合せに基づいてユーザ認証処理を行う（Ｓ４０２）。
ここでいうユーザ認証処理は、認証依頼元の画像処理装置Ｘにおいて、認証依頼者であるユーザが、各ジョブ処理機能について利用が許容されるか禁止されるかを判定する処理である。
さらに、管理サーバ３１は、ステップＳ４０２での認証結果（判定結果）である機能制限情報を依頼元の画像処理装置Ｘに対して送信（応答）する（Ｓ４０３）。

以下、ステップＳ４０２における前記ユーザ認証処理について説明する。
図６（ａ）、（ｂ）は、それぞれ管理サーバ３１（のＣＰＵ）が参照するユーザ対応機能制限情報Ｄ１１、及びユーザ登録情報Ｄ１２それぞれのデータ構成の一例を表すものである。いずれの情報Ｄ１１、Ｄ１２も、例えば管理サーバ３１の記憶部（ハードディスクドライブ等）に予め記憶されるものである。
図６（ａ）に示すように、ユーザ対応機能制限情報Ｄ１１は、管理サーバ３１がネットワーク３０を通じて通信可能な画像処理装置Ｘそれぞれについて、装置名称ｄ１、通信アドレスｄ２及び機能・ユーザ区分対応情報ｄ３が関連付けられた情報である。
また、図６（ｂ）に示すように、ユーザ登録情報Ｄ１２は、各ユーザの識別情報（ユーザＩＤ（ｄ５）及びパスワードｄ６）とユーザ区分ｄ７とが関連付けられた情報である。
ここで、ユーザ区分ｄ７は、各ユーザの分類を表す情報であり、例えば、所属部署ごとに１つのユーザ区分ｄ７が設定されている。即ち、ユーザ登録情報Ｄ１２は、各ユーザがいずれのユーザ区分ｄ７（例えば、所属部署）に属しているかを表す情報である。
また、前記機能・ユーザ区分対応情報ｄ３は、各画像処理装置Ｘにおいて、利用が許容されるジョブ処理機能とユーザ区分ｄ７とが対応付けられた情報である。図６（ａ）に示すユーザ対応機能制限情報Ｄ１１の例は、ある画像処理装置Ｘである装置Ａにおいて、画像読取機能（ＳＣ）及びファクシミリ通信機能（ＦＸ）については、全てのユーザ（ＡＬＬ）に対して利用が許容され、印刷機能（ＰＲ）及びファイル送信機能（ＦＳ）については、ユーザ区分ｄ７が"Ａ"であるユーザに対してのみ利用が許容され、それ以外のユーザには利用が禁止されるよう設定されていることを表す。

そして、管理サーバ３１は、ステップＳ４０２の処理において、前記ユーザ認証依頼の情報に含まれる画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（識別情報）と、ユーザ識別情報ｄ５、ｄ６とを検索キーとして、ユーザ対応機能制限情報Ｄ１１における機能・ユーザ区分対応情報ｄ３と、ユーザ区分ｄ７とを特定する。
さらに、管理サーバ３１は、特定した機能・ユーザ区分対応情報ｄ３及びユーザ区分ｄ７に基づいて、認証依頼元の画像処理装置Ｘにおいて、認証依頼者であるユーザが、各ジョブ処理機能について利用が許容されるか禁止されるかを判定する。

［ステップＳ４０４、Ｓ４０５］
また、管理サーバ３１は、自装置が備えるＮＩＣを通じて、所定の代行先候補の要求が、画像処理装置Ｘから受信されたか否かのチェックを随時（例えば、周期的に）行う（Ｓ４０４）。この代行先候補の要求には、所定の要求コマンドに加え、要求元である画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（識別情報）が含まれる。
ここで、管理サーバ３１は、前記代行先候補の要求を受信したことを検知すると、前記ユーザ対応機能制限情報Ｄ１１から、要求元の画像処理装置Ｘを除くのこりの画像処理装置Ｘについて、装置名称ｄ１及び通信アドレスｄ２のリストを抽出し、そのリストを代行先の候補として要求元の画像処理装置Ｘに対して送信（応答）する（Ｓ４０５）。

［ステップＳ４０６〜Ｓ４０８］
また、管理サーバ３１は、自装置が備えるＮＩＣを通じて、所定の代行許否判定依頼の情報が、画像処理装置Ｘから受信されたか否かのチェックを随時（例えば、周期的に）行う（Ｓ４０６）。この代行許否判定依頼の情報には、所定の依頼コマンドに加え、ジョブ処理の代行を許容するか否かの判定対象であるジョブ処理機能の種類を表す情報と、その判定対象である画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（識別情報）と、依頼元である画像処理装置Ｘにジョブを送信或いは入力したユーザの識別情報（ユーザＩＤ（ｄ５）及びパスワードｄ６）とが含まれる。
ここで、管理サーバ３１は、前記代行許否判定依頼の情報を受信したことを検知すると、その依頼情報に含まれる各情報に基づいて、代行許否判定処理を行う（Ｓ４０７）。
ここでいう代行許否判定処理は、判定対象である画像処理装置Ｘ（判定依頼元の画像処理装置Ｘではない）において、判定依頼者であるユーザが、その時刻において、判定対象であるジョブ処理機能について利用が許容されるか禁止されるかを判定する処理である。
さらに、管理サーバ３１は、ステップＳ４０７での判定結果を依頼元の画像処理装置Ｘに対して送信（応答）する（Ｓ４０８）。

以下、ステップＳ４０７における代行許否判定処理について説明する。
管理サーバ３１は、ステップＳ４０８の処理において、ステップＳ４０２での処理と同様に、前記代行許否判定依頼の情報に含まれる判定対象の画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２と、ユーザ識別情報ｄ５、ｄ６との組合せに基づいて、前記ユーザ認証処理を実行する。
ここで、管理サーバ３１は、そのユーザ認証処理により、判定対象のジョブ処理機能の利用が禁止されると判定した場合には、その判定結果を当該代行拒否判定処理の判定結果とする。
一方、管理サーバ３１は、前記ユーザ認証処理によって判定対象のジョブ処理機能の利用が許容されると判定した場合、さらに、ステップＳ２０２（図４）での処理と同様に、判定対象の画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２に対応する週間スケジュールＷＳと、その時点の時刻（現在時刻）とに基づいて、判定対象の画像処理装置Ｘにおけるジョブ処理機能の利用制限（利用を許容するか禁止するか）を判定する。
この場合、管理サーバ３１は、週間スケジュールＷＳに基づく判定結果を、当該代行拒否判定処理の判定結果とする。
このように、管理サーバ３１は、前記代行許否判定処理において、判定対象のジョブ処理機能について、前記ユーザ認証処理及び週間スケジュールＷＳに基づく判定処理の両処理のいずれにおいても利用を許容すると判定した場合、その利用を許容することを最終の判定結果とし、そうでない場合は、その利用を禁止することを最終の判定結果とする。なお、上記両処理の順序は問わないことはいうまでもない。

［ステップＳ４０９］
また、管理サーバ３１は、自装置が備えるＮＩＣを通じて、所定の代行処理依頼の情報が、画像処理装置Ｘから受信されたか否かのチェックを随時（例えば、周期的に）行う（Ｓ４０９）。この代行処理依頼の情報には、所定の依頼コマンドに加え、依頼元で受信又は入力されたジョブの一部又は全部である代行ジョブ（代行を依頼するジョブ）と、代行先の画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（識別情報）とが含まれる。
ここで、管理サーバ３１は、前記代行処理依頼の情報が受信されたことを検知すると、その依頼情報に含まれる前記代行ジョブを、代行先の画像処理装置Ｘに対して転送する（Ｓ４１０）。また、代行先の画像処理装置Ｘから前記代行ジョブの処理結果が返信されてきた場合には、その処理結果を、前記代行処理依頼の依頼元（画像処理装置Ｘ）に対して転送する（Ｓ４１０）。

続けて、ジョブ代行制御において画像処理装置Ｘが実行する処理について説明する。なお、以下に示す例は、画像処理装置Ｘに与えられるジョブが、操作・表示部２を通じて入力（指定）される場合の例である。
［ステップＳ３０１、Ｓ３０２］
まず、画像処理装置Ｘにおけるメイン制御部９は、操作・表示部２を通じて何らかの操作入力が行われたか否かを監視する（Ｓ３０１）。
ここで、メイン制御部９は、操作・表示部２を通じて何らかの操作入力がなされたことを検知すると、操作・表示部２に所定の入力画面を表示させ、ユーザの操作入力に従ってユーザ識別情報ｄ５、ｄ６を入力する処理を実行する（Ｓ３０２）。

［Ｓ３０３］
次に、メイン制御部９は、ステップＳ３０２で入力されたユーザ識別情報ｄ５、ｄ６及び当該画像処理装置Ｘの通信アドレス（ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に記憶されたアドレス）を含む前記ユーザ認証依頼の情報を、ＮＩＣ５を通じて管理サーバ３１に対して送信する（Ｓ３０３）。
続いて、メイン制御部９は、前記ユーザ認証依頼に対する応答と、その時点の各機能ブロックの通電状態（自動切替スイッチ４２〜４４各々のＯＮ／ＯＦＦ状態）とに基づいて、当該画像処理装置Ｘにおける各ジョブ処理機能の利用を、ステップＳ３０２で入力されたユーザ識別情報ｄ５、ｄ６に対応するユーザに対して許容するか禁止するか（機能制限）を、ジョブ処理機能ごとに（複数の区分ごとの一例）に個別に判別する（Ｓ３０３）。このステップＳ３０３で管理サーバ３１から得られる応答は、管理サーバ３１が前述したステップＳ４０３において送信する前記機能制限情報（ジョブ処理機能各々について利用を許容するか禁止するかを表す情報）である。また、前述したように、メイン制御部９は、通電が遮断されている機能ブロックの作動を必要とするジョブ処理機能については、その利用を禁止する。

以後、メイン制御部９は、新たにユーザ識別情報ｄ５、ｄ６が入力されるまで、ステップＳ４０３の処理で得た判別結果を所定の記憶部に記憶し、ジョブが設定された場合に、利用を許容すると判別したジョブ処理機能についてのみその利用を許容し、それ以外のジョブ処理機能については利用を禁止するよう制御する（機能禁止制御手段の一例）。従って、利用が禁止されるジョブ処理機能の利用を必要とするジョブは、当該画像処理装置Ｘ単独では処理されない。
例えば、この図６（ａ）に示すようなユーザ対応機能制限情報Ｄ１１が設定された場合、メイン制御部９は、複写ジョブについて、その複写ジョブが利用を要するジョブ処理機能のうち、画像読取機能及び印刷機能の各々を区別して利用を許容するか禁止するかを制御するものとなる。
また、メイン制御部９は、ＮＩＣ５を通じた管理サーバ３１との通信（Ｓ１０２、Ｓ１０４、Ｓ３０３）により得られる情報に基づいて、自装置のジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかを制御する。このため、週間スケジュールＷＳやユーザ認証に基づく機能制限の判定処理をすべて自装置で行う場合よりも処理の負荷を低くできる。
ここで、メイン制御部９が管理サーバ３１と行う通信（Ｓ１０２、Ｓ３０３）は、ＮＩＣ５もしくは操作・表示部２（情報入力手段の一例）を通じて取得される前記設定ジョブの要求者（ユーザ）の識別情報ｄ５、ｄ６、及びＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に予め記憶された当該画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（識別情報）の送信を伴うものである。これにより、画像処理装置ごと、及びユーザごとのジョブ処理機能の制限を実現している。もちろん、ユーザ識別情報ｄ５、ｄ６又は通信アドレスｄ２のうちのいずれか一方のみの送信により、画像処理装置ごとのジョブ処理機能の制限、又はユーザごとのジョブ処理機能の制限の一方のみを実現する実施形態も考えられる。

［ステップＳ３０４、Ｓ３０５、Ｓ３１１］
次に、メイン制御部９は、ステップＳ３０３での判別の結果、利用を許容するジョブ処理機能が１つ以上存在するか否かを判別し（Ｓ３０４）、利用を許容するジョブ処理機能が１つも存在しない場合には、その旨の通知（使用不可通知）を操作・表示部２に出力させ（Ｓ３１１）、その後、処理を前述したステップＳ３０１へ戻す。
一方、メイン制御部９は、利用を許容するジョブ処理機能が１つ以上存在すると判別した場合は、ユーザによる操作・表示部２を通じた操作入力に従って、これから処理する対象となるジョブ（複写ジョブやファイル送信ジョブ等）の設定処理（入力処理）を実行する（Ｓ３０５）。以下、このステップＳ３０５で設定されるジョブを設定ジョブと称する。

［ステップＳ３０６、Ｓ３１２］
次に、メイン制御部９は、前記設定ジョブの処理に際して利用が必要なジョブ処理機能を判定し、さらに、ステップＳ３０３での判別結果に基づいて、利用を要する全てのジョブ処理機能について、利用を許容する状態であるか否か（即ち、設定ジョブを自装置だけで処理可能であるか否か）を判別する（Ｓ３０６）。
ここで、メイン制御部９は、前記設定ジョブを自装置だけで処理可能であると判別すると、前記設定ジョブの処理に必要な機能ブロックを制御することにより、前記設定ジョブを自装置のみで処理し（Ｓ３１２）、その後、処理を前述したステップＳ３０１へ戻す。
以下、前記設定ジョブのうち、自装置での処理が禁止される部分（メイン制御部９及びＮＩＣ５のＭＰＵ６３によって利用が禁止されるジョブ処理機能を利用する部分）のことを、設定ジョブの実行禁止部という。この設定ジョブの実行禁止部は、設定ジョブの全部である場合と一部である場合とが考えられる。

［ステップＳ３０７］
一方、メイン制御部９は、前記設定ジョブを自装置だけで処理できないと判別すると、操作・表示部２を通じた所定の操作入力（選択操作の入力）に従って前記設定ジョブの実行禁止部の代行先を設定する処理（以下、代行先設定処理という）を実行する（Ｓ３０７、代行判別先設定手段の一例）。
この代行先設定処理は、管理サーバ３１に前記代行許否判定依頼（ステップＳ４０６において管理サーバ３１が受ける依頼）を行う際に、判定対象として指定する代行先（他の画像処理装置Ｘ）の通信アドレス（識別情報）を設定する処理である。
具体的には、メイン制御部９は、まず、ＮＩＣ５を通じて、管理サーバ３１に対して前記代行先候補の要求を送信し、これに対する応答である代行先候補のリスト（代行先の候補となる他の画像処理装置Ｘの装置名称ｄ１及び通信アドレスｄ２のリスト）を受信する（Ｓ３０７）。
さらに、メイン制御部９は、管理サーバ３１との通信により得た代行先候補のリストを操作・表示部２に表示させ、そのリストの中から、１又は複数の代行先を、操作・表示部２を通じた所定の操作入力（選択操作の入力）に従って選択する（代行判別先設定手段の一例）。そして、選択した代行先の通信アドレスを、前記代行許否判定依頼において指定する代行先（代行先判別の対象となる他の画像処理装置Ｘ）の通信アドレス（識別情報）として設定する。その他、代行先候補のリストは、ＨＤＤ３やＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６等の自装置の記憶部に予め記憶させておいたものを用いることも考えられる。

［ステップＳ３０８］
次に、メイン制御部９は、ＮＩＣ５を通じて、管理サーバ３１に対して前記代行許否判定依頼の情報を送信するとともに、その応答に基づいて、代行許否の判別を行う（Ｓ３０８）。
前述したように、管理サーバ３１に送信する前記代行許否判定依頼の情報には、ジョブ処理の代行を許容するか否かの判定対象であるジョブ処理機能の種類を表す情報と、その判定対象である画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（ステップＳ３０７で設定した通信アドレス）と、依頼元である当該画像処理装置Ｘにジョブを入力したユーザの識別情報（ステップＳ３０２で入力したユーザＩＤ（ｄ５）及びパスワードｄ６）とが含められる。
ここで、前記代行許否判定依頼の情報に含められる判定対象であるジョブ処理機能の種類の情報は、ステップＳ３０３において、自装置で利用を禁止すると判別したジョブ処理機能（即ち、前記設定ジョブの実行禁止部が利用するジョブ処理機能）を表す情報である。
また、前記代行許否判定依頼に対する応答は、前述したステップＳ４０８において管理サーバ３１が送信する代行拒否の判定結果（判定対象の他の画像処理装置Ｘにおいて、判定対象のジョブ処理機能の利用が許容されるか否か）である。

［ステップＳ３０９、Ｓ３１３］
続いて、メイン制御部９は、ステップＳ３０８で管理サーバ３１との通信（Ｓ３０８）により得た代行許否の判定結果に基づいて、前記設定ジョブの実行禁止部について、ジョブ処理の代行を他の画像処理装置で許容されるか否かを判別する（Ｓ３０９、代行先判別手段の一例）。
このように、メイン制御部９は、ＮＩＣ５を通じた管理サーバ３１（中継装置の一例）との通信（Ｓ３０８）により得られる情報に基づいて、他の画像処理装置がジョブ処理の代行を許容するか否かを判別する（Ｓ３０９）。
ここで、メイン制御部９は、前記設定ジョブの実行禁止部の代行が許容されないと判別した場合、その旨の通知（処理不可通知）を操作・表示部２に出力させ（Ｓ３１３）、その後、処理を前述したステップＳ３０１へ戻す。

［ステップＳ３１０］
一方、メイン制御部９は、前記設定ジョブの実行禁止部の代行が許容されると判別した場合、前記設定ジョブの処理を実行し（Ｓ３１０）、その後、処理を前述したステップＳ３０１へ戻す。
但し、このステップＳ３１０において、メイン制御部９は、前記設定ジョブのうち、自装置での処理が可能な部分（自装置で利用を許容するジョブ処理機能を利用する部分）については、対応する機能ブロックを制御することによって自装置で処理する。また、自装置での処理を禁止する前記設定ジョブの実行禁止部については、ＮＩＣ５を通じて、管理サーバ３１（中継装置の一例）に対して前記代行処理依頼の情報を送信することにより、ステップＳ３０９においてジョブ処理の代行を許容すると判別した他の画像処理装置Ｘに代行処理を実行させる（Ｓ３１０、ジョブ代行制御手段の一例）。前述したように、この代行処理依頼の情報には、前記設定ジョブの一部又は全部である代行ジョブ（代行を依頼するジョブ）と、代行先の画像処理装置Ｘの通信アドレスｄ２（ステップＳ３０７で設定されたもの）とが含まれる。
これにより、管理サーバ３１によって代行ジョブが代行先（ステップＳ３０９においてジョブ処理の代行を許容すると判別した他の画像処理装置Ｘ）に転送され（Ｓ４１０）、代行処理が実行される。

ここで、前記設定ジョブの処理のうち、自装置での処理と代行処理との順序は、前記設定ジョブの内容（ジョブ処理機能の利用順序）によって定まる。
例えば、メイン制御部９は、前記設定ジョブが複写ジョブであって、ステップＳ３０３の判別の結果、画像読取機能の利用が許容され、印刷機能の利用が禁止される場合（例えば、図６（ａ）に示すユーザ対応機能制限情報Ｄ１１が設定された場合）、ステップＳ３１０において以下のように動作する。
この場合、メイン制御部９は、設定された複写ジョブのうち、画像読取機能を利用する部分（画像読取処理）については、スキャナ部６を制御することによって自装置で処理し、その処理によって得られた印刷データに基づく印刷処理を他の画像処理装置Ｘに代行させる。
なお、図５に示した例は、前記設定ジョブ（画像処理装置Ｘに与えられるジョブ）が、操作・表示部２を通じて入力（指定）されるジョブである場合の例であるが、前記設置ジョブが、端末３２からＮＩＣ５を通じて受信するジョブであっても同様である。この場合、図５に示した例において、操作・表示部２を通じて入力される情報（ユーザ識別情報や代行先の選択操作の入力情報など）は、端末３２からＮＩＣ５を通じて受信することにより取得される。

以上に示した実施形態では、画像処理装置Ｘのメイン制御部９（ジョブ代行制御手段の一例）は、前記設定ジョブの実行禁止部（ジョブの一部又は全部）をＮＩＣ５を通じて他の画像処理装置Ｘと通信可能な管理サーバ３１（中継装置の一例）に送信することにより、ジョブ処理の代行を行わせるものであった。
しかしながら、画像処理装置Ｘのメイン制御部９が、ステップＳ３０９において代行処理が許容されると判別した他の画像処理装置（代行先）に、直接的に前記代行ジョブ（設定ジョブの実行禁止部）を送信することにより、ジョブ処理の代行を行わせる実施形態も考えられる。

また、前述した実施形態では、メイン制御部９が、ＮＩＣ５を通じた管理サーバ３１との通信（Ｓ１０２、Ｓ１０４、Ｓ３０３）により得られる情報に基づいて、自装置のジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかを制御する例を示したが、他の実施形態も考えられる。
例えば、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３やメイン制御部９（機能禁止制御手段の一例）が、予め定められた所定の禁止条件に基づいて、自装置のジョブ処理機能の利用を許容するか禁止するかを判定して制御する実施形態も考えられる。
この場合、画像処理装置Ｘは、例えば以下のように構成される。
まず、ＮＩＣ５が、現在時刻を計時する時計回路を備える。さらに、自装置の週間スケジュールＷＳが、ＮＩＣ５のフラッシュメモリ６６に予め記憶される。
そして、ＮＩＣ５のＭＰＵ６３が、図４に示す例において管理サーバ３１によって実行される週間スケジュールＷＳ（予め定められたスケジュール条件の一例）に基づく機能制限の判定処理（Ｓ２０２、Ｓ２０４）を実行する。
また、自装置におけるユーザ認証に関する情報（ユーザ対応機能制限情報Ｄ１１及びユーザ登録情報Ｄ１２）が、ＨＤＤ３に予め記憶される。
そして、メイン制御部９が、図５に示す例において管理サーバ３１によって実行される前記ユーザ認証に関する情報（ユーザ認証条件の一例）に基づくユーザ認証処理（Ｓ４０２）を実行する。
また、このように各画像処理装置Ｘが、自装置のジョブ処理機能の制限を判定する場合、メイン制御部９（代行先判別手段の一例）は、他の画像処理装置がジョブ処理の代行を許容するか否かの判別（Ｓ３０９）を、ＮＩＣ５を通じて他の画像処理装置Ｘに対して代行拒否判定の依頼処理（Ｓ３０８）を行うことによって得られる情報に基づいて行う。
このとき、各画像処理装置Ｘのメイン制御部９は、図５に示す例において管理サーバ３１が画像処理装置Ｘからの依頼に応じて実行する代行拒否判定の処理（Ｓ４０７）を、他の画像処理装置からの依頼に応じて実行する。
以上のような構成も、本発明の実施形態の一例である。

また、前述した実施形態では、メイン制御部９が、操作・表示部２を通じた所定の操作入力に従って前記設定ジョブの実行禁止部の代行先を設定する前記代行先設定処理を実行する（Ｓ３０７）例を示したが、他の実施形態も考えられる。
例えば、メイン制御部９が、ＮＩＣ５を通じたブロードキャスト送信により、ネットワーク３０を通じて通信可能な外部装置に所定の事前問合せを行い、これによって得られる応答に基づいて、代行先拒否判別の対象となる他の画像処理装置の通信アドレス（識別情報）を自動的に取得する処理を実行することも考えられる。

本発明は、画像処理装置への利用が可能である。

本発明の実施形態に係る画像処理装置Ｘ及びそれを構成要素とする画像処理システムＺの概略構成を表すブロック図。 画像処理装置Ｘが備えるＮＩＣの概略構成を表すブロック図。 画像処理装置Ｘにおける電源の接続関係を表す電源系統図。 画像処理システムＺにおけるウィークリータイマ制御の手順を表すフローチャート。 画像処理システムＺにおけるジョブ代行制御の手順を表すフローチャート。 画像処理システムＺを構成する管理サーバが参照する情報のデータ構成の一例を表す図。 画像処理システムＺにおけるウィークリータイマ制御の週間スケジュールを模式的に表した図。

符号の説明

Ｘ…画像処理装置
１…起動スイッチ
２…操作・表示部
３…ハードディスクドライブ
４…画像処理演算部
５…ネットワークインターフェースカード
６…スキャナ部
７…プリント部
８…ファクシミリ部
９…メイン制御部
１０…通電切替回路
１１…バス
２１…メイン電源
２２（２２１〜２２５）…サブ電源
３０…ネットワーク
３１…管理サーバ
４０…手動切替スイッチ
４１〜４５…自動切替スイッチ
６１…バスコネクタ
６２…バス制御部
６３…ＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）
６４…メモリ制御部
６５…ＲＯＭ
６６…フラッシュメモリ
６７…ネットワーク制御部
６８…ネットワークコネクタ
Ｓ１０１、Ｓ１０２、〜…処理手順の識別記号

Claims (3)

1. ネットワークを介して通信手段を通じて取得されるジョブ又は所定の操作入力手段を通じて指定されるジョブを処理するための複数のジョブ処理機能を実行するジョブ処理手段と、該ジョブ処理手段ごとの通電切替回路を具備する複数の画像処理装置と、それら複数の画像処理装置ごとに前記ジョブ処理手段ごとの前記通電切替回路の通電スケジュールを管理する管理サーバがネットワークに接続されて構成される画像処理システムであって、
   前記画像処理装置は、前記取得又は指定されたジョブを実行するジョブ処理手段の一部又は全部の通電がスリープ状態の場合、前記管理サーバと通信を行うことにより、当該スリープ状態のジョブ処理手段を利用するジョブについて、ジョブ処理の代行を他の画像処理装置が許容するか否かを判別する代行先判別情報を取得し、代行を許容する他の画像処理装置が判別された場合、当該他の画像処理装置に当該ジョブを送信しジョブ処理の代行を行わせるジョブ代行制御手段と、を具備することを特徴とする画像処理システム。
2. 前記ジョブ代行制御手段が、前記通信手段を通じて他の画像処理装置又は他の画像処理装置と通信可能な前記管理サーバに代行させるジョブを送信することにより、ジョブ処理の代行を行わせるものである請求項１に記載の画像処理システム。
3. 請求項１又は２に記載の画像処理システムを構成する前記画像処理装置。

Images