JP4336358B2 - コネクタユニット - Google Patents

Description

本発明は、電線の接続等に使用されるコネクタを備えたコネクタユニットに関する。

移動体としての自動車のヘッドレストには、モニタや衝突時のむち打ちを防止するむち打ち防止装置などの各種の電子機器が取り付けられることがある。この種のヘッドレストに取り付けられる電子機器に所望の電力や信号を供給するために、従来から種々のコネクタユニット（例えば、特許文献１参照）が用いられてきた。

特許文献１に例示されたコネクタユニットは、第１の物品としてのシートなどに取り付けられた第１のコネクタと、第２の物品としてのヘッドレストに取り付けられて前記第１のコネクタと嵌合する第２のコネクタと、を備えている。第１のコネクタは、四角柱状に形成され、かつ第２のコネクタ寄りの先端部の全周に該第１のコネクタを先細に形成するテーパ面が設けられている。第２のコネクタは、四角筒状に形成され、かつ第１のコネクタ寄りの先端部の内面の全周に該第２のコネクタの開口を徐々に広げるテーパ面が設けられている。

前述した特許文献１に示されたコネクタユニットは、テーパ面同士が接触することで、嵌合方向（嵌合する際にコネクタ同士が近づく方向）に対して直交しかつ互いに直交する二方向のコネクタ同士の位置決めを行って、これらのコネクタ同士を嵌合しやすくしている。
特開２０００−４０５５６号公報

前述したコネクタユニットは、コネクタ同士を前述した嵌合方向に対して直交する二方向に位置決めするので、一方のコネクタが嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていると、該コネクタ同士を嵌合することが困難であった。

したがって、本発明の目的は、コネクタ同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、コネクタ同士を容易に嵌合できるコネクタユニットを提供することにある。

前述した目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のコネクタユニットは、第１のコネクタと、前記第１のコネクタと嵌合する第２のコネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、前記第１のコネクタの外面から凸でかつ前記コネクタ同士の嵌合方向に沿って延在した案内リブと、前記第２のコネクタの内面から凹でかつ前記コネクタ同士の嵌合方向に沿って延在して、前記コネクタ同士が嵌合する際に前記案内リブが侵入して、コネクタ同士の軸芯周りの向きを位置決めする案内溝と、を備え、前記案内リブは、当該案内リブの前記第２のコネクタ寄りの先端部に設けられ、かつ前記第２のコネクタに近づくのにしたがって幅と突出量が徐々に減少するように前記案内リブを徐々に細く形成する先細部を備え、前記案内溝は、当該案内溝の前記第１のコネクタ寄りの先端部に設けられ、かつ前記第１のコネクタに近づくのにしたがって幅と深さが徐々に増加するように前記案内溝を徐々に広く形成するとともに、前記先細部が侵入することにより前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めする先広部を備えたことを特徴としている。

請求項２に記載の本発明のコネクタユニットは、請求項１に記載のコネクタユニットにおいて、前記案内リブが、前記第１のコネクタの外面のうち当該第１のコネクタの軸芯を挟んで互いに裏側に位置する外面のそれぞれに設けられ、かつ、前記案内溝が、前記第２のコネクタの互いに相対する面のそれぞれに設けられていることを特徴としている。

請求項１に記載した本発明のコネクタユニットによれば、第１のコネクタに案内リブが設けられ第２のコネクタに案内リブが侵入する案内溝が設けられているので、コネクタ同士を近づけると案内リブが案内溝に侵入することで、コネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

案内リブの先端部に先細部が設けられているので、コネクタ同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、先細部が案内溝に侵入することで、コネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

案内溝の先端部に先広部が設けられているので、コネクタ同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、先広部内に案内リブが侵入することで、コネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

以上説明したように、請求項１に記載の本発明は、コネクタ同士を近づけると案内リブが案内溝に侵入することで、コネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。したがって、コネクタ同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、コネクタ同士を近づけるだけで、該コネクタ同士を容易に嵌合することができる。

コネクタ同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、先細部が案内溝に侵入することで、コネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

コネクタ同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、先広部内に案内リブが侵入することで、コネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

本発明の一実施形態にかかるコネクタユニットを、図１ないし図２６を参照して説明する。図１などに示すコネクタユニット１は、自動車などのヘッドレストに取り付けられるモニタやむち打ち防止装置などの各種の電子機器に所望の電力や信号を伝送するために用いられる。

コネクタユニット１は、図１及び図２に示すように、シート側ユニット４０と、ヘッドレスト側ユニット４１と、クリップ５と、案内機構６０（図２のみに示す）とを備えている。

シート側ユニット４０は、図１及び図２に示すように、ブラケット２と、ホルダ３と、第１のコネクタ４と、固定部材としてのプレート６（図２に示す）と、ボルト７（図２に示す）とを備えている。

ブラケット２は、絶縁性の合成樹脂で構成され、第１の物品としての自動車のシートに取り付けられる。ブラケット２は、板状の本体部８と、一対の収容部９とを備えている。本体部８は、一対の収容部９同士を連結している。一対の収容部９は、互いに間隔をあけて平行に配置されている。収容部９は、収容部本体（収容部材に相当する）１０と、フランジ部１１とを備えている。収容部本体１０は、図１１及び図１２に示すように、円環状の底板１２と、該底板１２の外縁から立設した円筒状の円筒部１３とを一体に備えて、有底筒状に形成されている。

円筒部１３には、直線孔１４が貫通している。直線孔１４は、円筒部１３即ち収容部９の収容部本体１０の軸芯に対して直交する方向に沿って、直線状に延在している。直線孔１４は、ホルダ３に設けられた後述する直線状切欠き２０及び後述するステー４２に設けられた直線孔４７との双方と連通する。収容部本体１０は、内側にホルダ３を収容して、当該ホルダ３を保持する。

フランジ部１１は、板状に形成されているとともに、収容部本体１０の円筒部１３の底板１２から離れた側の外縁から該収容部本体１０の円筒部１３の外周方向に延在している。フランジ部１１は、収容部本体１０の円筒部１３の底板１２から離れた側の外縁の約半周分に設けられている。フランジ部１１には、該フランジ部１１の外周に向かうにしたがって段階的に該フランジ部１１を厚くする段差１５が設けられている。さらに、フランジ部１１の本体部８寄りの端部には、ボルト通し孔１６が設けられているとともに、該ボルト通し孔１６とねじ孔が連通したナットが埋設されている。

ホルダ３は、絶縁性の合成樹脂で構成されており、全体として円筒状に形成されている。ホルダ３は、図２に示すように、円筒状のホルダ本体１７と、フランジ部１８とを一体に備えている。ホルダ本体１７は、複数の切欠きや孔が設けられて全体として円筒状に形成されている。ホルダ本体１７は、収容部本体１０内に収容される。このため、ホルダ３は、収容部本体１０即ちブラケット２を介して、第１の物品としてのシートに取り付けられる。

ホルダ本体１７には、図２に示すように、複数の弾性変形アーム１９と、直線状切欠き２０と、保持用係合部としてのホルダロックアーム２１とが設けられている。弾性変形アーム１９は、弾性変形可能な棒状に形成されており、その一端部がホルダ本体１７に連なっている。弾性変形アーム１９は、他端部がホルダ本体１７に接離する方向に弾性変形自在となっている。弾性変形アーム１９は、ホルダ本体１７が収容部本体１０内に収容されると、他端部が収容部本体１０の円筒部１３の内面と接触する。弾性変形アーム１９は、他端部が収容部本体１０の円筒部１３の内面と接触して弾性変形することで、ホルダ本体１７を収容部本体１０内で移動自在に支持するとともに、常に収容部本体１０の中央に向かって付勢している。

さらに、弾性変形アーム１９は、他端部が収容部本体１０の円筒部１３の内面から凸のリブに当接することで、収容部本体１０に対してホルダ３を軸芯を中心として回転自在とするとともに、該ホルダ３の収容部本体１０に対する軸芯を中心とした回転方向の向きを、予め定められた向きに位置決めしている。なお、図示例では、弾性変形アーム１９の他端部と前述したリブとの間に間隔が設けられて、弾性変形アーム１９の弾性変形を伴うことなく、この間隔に応じた角度（範囲）内でホルダ３が収容部本体１０に対して回転自在となっている。

直線状切欠き２０は、ホルダ本体１７の内外を連通した孔であり、ホルダ３のホルダ本体１７の軸芯に対して直交する方向に沿って延在している。直線状切欠き２０は、ホルダ３のホルダ本体１７が収容部９の収容部本体１０内に収容されると、直線孔１４と重なって、当該直線孔１４と連通する。

ホルダロックアーム２１は、図示例では、一対設けられている。これら一対のホルダロックアーム２１は、ホルダ本体１７の中心を挟んで互いに相対する位置に配置されている。ホルダロックアーム２１は、図２に示すように、それぞれ、棒状のアーム本体２２と凸部としてのロック突起２３とを備えている。アーム本体２２は、その長手方向がホルダ本体１７の軸芯に沿って配置されている。アーム本体２２は、長手方向の両端部がホルダ本体１７と一体に形成されて、両端部以外の箇所がホルダ本体１７と間隔をあけて配置されて、所謂両持ち状に形成されている。ロック突起２３は、アーム本体２２の長手方向の中央部に配置され、アーム本体２２から一対のホルダロックアーム２１同士が近づく方向に凸に形成されている。

また、ホルダ本体１７のヘッドレスト側ユニット４１寄りの縁部には、該ホルダ本体１７の内周面の全周に亘ってテーパ面６１が形成されている。テーパ面６１は、ヘッドレスト側ユニット４１に近づくのにしたがって、ホルダ本体１７の内径を徐々に広げる方向に傾斜している。テーパ面６１は、コネクタ４，４３同士が嵌合する際に、第２のコネクタ４３と接触することで、後述する嵌合方向Ｋに対し直交しかつ互いに直交する二方向にコネクタ４，４３同士を位置決めする。

フランジ部１８は、板状に形成され、かつホルダ本体１７が収容部本体１０内に収容された際にホルダ本体１７のフランジ部１１寄りに位置付けられる一方の端部からホルダ本体１７の外周方向に延在している。フランジ部１８は、ホルダ本体１７の前述した一方の端部の約半周分に設けられている。

前述したホルダ３は、フランジ部１８が収容部９のフランジ部１１に重ねられて、ホルダ本体１７が収容部９の収容部本体１０内に収容される。そして、ホルダ３は、ホルダ本体１７内にコネクタ４を収容して、ホルダロックアーム２１に第１のコネクタ４の後述するロックアーム２７が係合して、当該コネクタ４を保持する。なお、ホルダ３のフランジ部１８は、収容部９の段差１５の内側に位置付けられる。

第１のコネクタ４は、図２ないし図６に示すように、端子金具３６（図１３などに示す）と、コネクタハウジング２４とを備えている。端子金具３６は、導電性の板金で構成されている。端子金具３６は、電線２５の端末が取り付けられて、該電線２５の芯線と電気的に接続される。

コネクタハウジング２４は、絶縁性の合成樹脂で構成され、箱状のハウジング本体２６と、第１の係合部としてのロックアーム２７とを備えている。ハウジング本体２６には、複数の端子収容室が設けられている。端子収容室は、それぞれ、直線状に延在している。複数の端子収容室は、互いに平行に配置されている。端子収容室は、両端がハウジング本体２６の外表面に開口した孔（空間）である。

ロックアーム２７は、コネクタハウジング２４に二つ設けられている。ロックアーム２７は、互いの間にハウジング本体２６を位置付けている。ロックアーム２７は、それぞれ、一対のアーム部材３７と、該アーム部材３７同士を連結したロックビーク３８とを備えている。

アーム部材３７は、それぞれ直線状に延在した棒状に形成されており、互いに間隔をあけて平行に配置されている。アーム部材３７は、その一端部がハウジング本体２６のヘッドレスト側ユニット４１から離れた側の端部に連なっている。アーム部材３７は、前述した一端部からヘッドレスト側ユニット４１に向かって延在している。アーム部材３７は、端子収容室と平行に配置されている。ロックビーク３８は、一対のアーム部材３７の他端部同士を連結している。

ロックアーム２７は、一対のアーム部材３７とロックビーク３８との間にロック突起２３を位置付けて、他端部にホルダロックアーム２１が係合する。このように、ロックアーム２７は、第１のコネクタ４に嵌合する後述する第２のコネクタ４３から離れた側の一端部がハウジング本体２６に連なった片持ち状に形成されている。前述した構成のロックアーム２７は、ホルダロックアーム２１と係合可能でかつ該ホルダロックアーム２１と係合することで、ホルダ３内に第１のコネクタ４を保持する。

前述した第１のコネクタ４は、ホルダ３のホルダ本体１７内にフランジ部１１から離れた側から挿入されて、該ホルダ本体１７内に収容される。第１のコネクタ４は、ロックアーム２７の他端部にロック突起２３が係合して、ホルダ３のホルダ本体１７内に保持される。なお、第１のコネクタ４は、端子収容室の長手方向及びホルダ３のホルダ本体１７の軸芯と平行な矢印Ｓに沿って、ホルダ３のホルダ本体１７内に挿入される。なお、矢印Ｓは、ホルダ３のホルダ本体１７へのコネクタ４の挿入方向をなしている。

プレート６は、厚手の板金で構成されて、平板状に形成されている。プレート６は、一端部に収容部９のフランジ部１１に係止する係止部が設けられ、かつ他端部にボルト７を通すボルト通し孔３２が設けられている。プレート６は、係止部が収容部９のフランジ部１１に係止した状態で、該フランジ部１１に重ねられる。そして、プレート６は、ボルト通し孔３２が収容部９のフランジ部１１に設けられたボルト通し孔１６と連通する。

プレート６は、収容部９のフランジ部１１との間にホルダ３のフランジ部１８を挟む。そして、ボルト通し孔３２，１６内を通ってナットにボルト７が螺合することで、プレート６は、収容部９のフランジ部１１に取り付けられる。プレート６は、収容部９のフランジ部１１との間にホルダ３のフランジ部１８を挟んで、ホルダ３を収容部９に固定する。

前述した構成のシート側ユニット４０は、以下のように組み立てられる。まず、ホルダ本体１７が収容部本体１０内に挿入され、かつフランジ部１８がフランジ部１１に重ねられて、ホルダ３が収容部９に保持される。

そして、プレート６がホルダ３のフランジ部１８に重ねられて、ボルト７によって収容部９のフランジ部１１に固定される。その後、図１１に示すように、コネクタ４を底板１２に設けられた開口部と間隔をあけて相対させる。そして、ホルダ３のホルダ本体１７内にコネクタ４が挿入されて、図１２などに示すように、該コネクタ４がホルダ本体１７内に保持される。こうして、前述した構成のシート側ユニット４０が組み立てられる。

ヘッドレスト側ユニット４１は、図６に示すように、第２のホルダとしてのステー４２と、第２のコネクタ４３とを備えている。ステー４２は、第２の物品としてのヘッドレストに取り付けられる。ステー４２は、金属で構成されて、全体として円管状に形成されている。ステー４２は、図６及び図７に示すように、その先端部に、一対の切欠き４４と、一対の侵入用孔４５と、被押圧部４６と、直線孔４７を設けている。

一対の切欠き４４は、ステー４２の軸芯を挟んで互いに相対する位置に配置されている。切欠き４４は、ステー４２の先端からヘッドレストに向かって該ステー４２の母材を切り欠いて形成されている。

一対の侵入用孔４５は、ステー４２の軸芯を挟んで互いに相対する位置に配置されている。侵入用孔４５は、切欠き４４とステー４２の軸芯に沿って並べられているとともに、該切欠き４４と間隔をあけて配置されている。侵入用孔４５は、ステー４２の母材を貫通して形成されている。侵入用孔４５内には、コネクタ４，４３同士が完全に嵌合して、ステー４２が底板１２に押し付けられると、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が侵入する。このように、侵入用孔４５は、コネクタ４，４３同士が嵌合して、ホルダ３に対してコネクタ４，４３が移動した後に、第１のコネクタ４への係合が解除されたホルダロックアーム２１のロック突起２３が侵入することを許容している。なお、侵入用孔４５は、特許請求の範囲に記載された被侵入部をなしている。

被押圧部４６は、ステー４２の軸芯に沿って並ぶ切欠き４４と侵入用孔４５との間の部分である。被押圧部４６は、勿論、ステー４２の外壁の一部である。被押圧部４６は、コネクタ４，４３同士が嵌合した後に、ホルダ３に対してコネクタ４，４３が移動する際に、第１のコネクタ４への係合が解除されたホルダロックアーム２１のロック突起２３が当接して、該ホルダロックアーム２１のアーム本体２２の弾性復元力によって、ロック突起２３から押圧される。

直線孔４７は、ステー４２の軸芯に対して直交する方向に沿って直線状に延在している。直線孔４７は、勿論、ステー４２を貫通している。直線孔４７は、コネクタ４，４３同士が嵌合して、ステー４２がホルダ３の底板１２に向かって押し付けられると、前述した直線孔４７及び直線状切欠き４４と連通する。

第２のコネクタ４３は、図８ないし図１０及び図１３などに示すように、端子金具４８と、コネクタハウジング４９とを備えている。端子金具４８は、導電性の板金で構成されている。端子金具４８は、前述したモニタやむち打ち防止装置などの各種の電子機器と接続した電線５０の端末に取り付けられて、該電線５０の芯線と接続している。

コネクタハウジング４９は、絶縁性の合成樹脂で構成され、筒状のハウジング本体５１と、第２の係合部としてのロック突起５２と、押圧用突起５３とを備えている。ハウジング本体５１には、複数の端子収容室が設けられている。端子収容室は、それぞれ、直線状に延在している。複数の端子収容室は、互いに平行に配置されている。端子収容室は、ハウジング本体５１内に設けられた孔（空間）である。ハウジング本体５１は、ステー４２の先端部内に収容される。ハウジング本体５１がステー４２内に収容されることで、第２のコネクタ４３は、ステー４２内に収容されて、該ステー４２を介して第２の物品としてのヘッドレストに取り付けられる。

ロック突起５２は、コネクタハウジング４９に二つ設けられている。ロック突起５２は、互いの間にハウジング本体５１を位置付けている。ロック突起５２は、ハウジング本体５１のシート側ユニット４０寄りの先端から凸に形成されている。ロック突起５２には、テーパ面５４が設けられている。テーパ面５４は、シート側ユニット４０に近づくのにしたがって、徐々にハウジング本体５１に近づくように即ちロック突起５２のハウジング本体５１からの突出量が徐々に少なくなるように、傾斜している。ロック突起５２は、ロックアーム２７の一対のアーム部材３７とロックビーク３８との間に位置付けられて、該ロックアーム２７と係合する。ロック突起５２は、ロックアーム２７と係合可能でかつ該ロックアーム２７と係合することでコネクタ４，４３同士を嵌合させる。

また、ロック突起５２は、シート側ユニット４０とヘッドレスト側ユニット４１とを互いに近づけて、第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入していくと、ホルダロックアーム２１のロック突起２３と当接して、該ロック突起２３が第１のコネクタ４のハウジング本体２６から離れる方向にアーム本体２２を弾性変形させる。ロック突起２３は、後述する係合解除部５５を構成している。

押圧用突起５３は、コネクタハウジング４９に二つ設けられている。押圧用突起５３は、互いの間にハウジング本体５１を位置付けている。押圧用突起５３は、ハウジング本体５１のシート側ユニット４０寄りの先端部から凸に形成されており、ロック突起５２よりもシート側ユニット４０から離れた側に配置されている。押圧用突起５３は、ロック突起５２と間隔をあけて配置され、かつ該ロック突起５２とステー４２の軸芯に沿って並べられている。押圧用突起５３は、第２のコネクタ４３がステー４２内に収容されると、ロック突起５２とともに前述した切欠き４４内に位置付けられる。押圧用突起５３は、ロックアーム２７とロック突起５２とが互いに係合すると、ロックアーム２７のロックビーク３８と当接する。

前述した第２のコネクタ４３は、ステー４２の先端部内に収容される。第２のコネクタ４３は、ロック突起５２即ち後述する係合解除部５５がホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合を解除した後、ロック突起５２がロックアーム２７の他端部に係合して、第１のコネクタ４と嵌合する。そして、第２のコネクタ４３は、第１のコネクタ４とともにホルダ３の底板１２に向かって押し付けられる。

前述した構成のヘッドレスト側ユニット４１は、以下のように組み立てられる。まず、図６に示すように、第２のコネクタ４３とステー４２とを、該ステー４２の軸芯に沿って、間隔をあけて配置する。そして、ステー４２内に第２のコネクタ４３が収容されて、前述した構成のヘッドレスト側ユニット４１が組み立てられる。

クリップ５は、金属で構成されており、図１及び図２に示すように、直線状の棒状に形成された直線部２９と、該直線部２９と並行に配置されかつ波形の棒状に形成された波形部３０と、直線部２９と波形部３０との一端同士を連結して円弧状に延在した棒状の円弧部３１とを一体に備えて、略Ｕ字状に形成されている。クリップ５は、直線部２９と波形部３０とが互いに接離する方向に弾性変形自在となっている。クリップ５は、直線部２９が直線孔１４と直線状切欠き２０と直線孔４７内に侵入し、かつ波形部３０と直線部２９との間に収容部本体１０及び該収容部本体１０内のホルダ３を挟み込んで、収容部本体１０に取り付けられる。クリップ５は、直線部２９が直線孔１４と直線状切欠き２０と直線孔４７内に侵入することで、収容部本体１０とホルダ３とステー４２即ちコネクタ４，４３を相対的に位置決めする。

そして、直線部２９が直線孔１４と直線状切欠き２０と直線孔４７に挿入されて、直線部２９と波形部３０との間に収容部本体１０を挟みこんで、クリップ５が収容部９即ち互いに接続したシート側ユニット４０とヘッドレスト側ユニット４１に取り付けられる。

案内機構６０は、案内リブ６２（図３ないし図５などに示す）と、案内溝６３（図８ないし図１０などに示す）とを備えている。案内リブ６２は、図３ないし図５に示すように、第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のハウジング本体２６の外面から凸に形成されている。案内リブ６２は、二つ設けられている。これら二つの案内リブ６２は、第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のハウジング本体２６の軸芯を挟んで互いに裏側に位置する外面に設けられている。案内リブ６２は、コネクタ４，４３同士の嵌合方向Ｋ（コネクタ４，４３同士が嵌合する際に、互いに近づく方向）に沿って、直線状に延在している。案内リブ６２は、コネクタハウジング２４のハウジング本体２６の第２のコネクタ４３寄りの端から前述した嵌合方向Ｋに沿って直線状に延在している。

案内リブ６２は、図３ないし図５に示すように、本体部６４と、先細部６５とを備えている。本体部６４は、その断面形状が一定に形成されている。本体部６４は、案内リブ６２の第２のコネクタ４３寄りの先端部を除いた部分に設けられている。先細部６５は、案内リブ６２の第２のコネクタ４３寄りの先端部に設けられている。先細部６５は、第２のコネクタ４３に近づくのにしたがって案内リブ６２の幅とハウジング本体２６からの突出量が徐々に減少するように、即ち第２のコネクタ４３に近づくのにしたがって案内リブ６２を徐々に細く形成している。

案内溝６３は、図８ないし図１０などに示すように、第２のコネクタ４３のコネクタハウジング４９のハウジング本体５１の内面から凸に形成されている。案内溝６３は、二つ設けられている。これら二つの案内溝６３は、第２のコネクタ４３のコネクタハウジング４９のハウジング本体５１の互いに相対する内面に設けられている。案内溝６３は、コネクタ４，４３同士の嵌合方向Ｋに沿って、直線状に延在している。案内溝６３は、コネクタハウジング４９のハウジング本体５１の第１のコネクタ４寄りの端から前述した嵌合方向Ｋに沿って直線状に延在している。

案内溝６３は、図８ないし図１０に示すように、本体部６６と、先広部６７とを備えている。本体部６６は、その断面形状が一定に形成されている。本体部６６は、案内溝６３の第１のコネクタ４寄りの先端部を除いた部分に設けられている。先広部６７は、案内溝６３の第１のコネクタ４寄りの先端部に設けられている。先広部６７は、第１のコネクタ４に近づくのにしたがって案内溝６３の幅とハウジング本体５１の内面からの深さが徐々に増加するように、即ち第１のコネクタ４に近づくのにしたがって案内溝６３を徐々に広く形成している。案内溝６３には、コネクタ４，４３同士が嵌合する際に案内リブ６２が侵入する。そして、案内溝６３は、コネクタ４，４３同士の軸芯周りの向きを位置決めする。

また、前述したコネクタユニット１は、係合解除部５５を備えている。係合解除部５５は、前述したロック突起５２と、第１のコネクタ４のロックアーム２７のロックビーク３８に設けられたテーパ面５６と、を備えている。テーパ面５６は、ロックビーク３８のヘッドレスト側ユニット４１から離れた側でかつ第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４の外側に位置する縁部に設けられている。テーパ面５６は、ヘッドレスト側ユニット４１から離れるのにしたがって第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のハウジング本体２６に徐々に近づく方向に傾斜している。

前述した構成の係合解除部５５は、ロック突起５２とロックアーム２７とが係合すると、ホルダロックアーム２１のロック突起２３を外側に向かって押圧して、ロック突起２３がロックアーム２７との係合を解除する方向に、アーム本体２２を弾性変形させる。そして、ヘッドレスト側ユニット４１が、シート側ユニット４０により近づけられることで、テーパ面５６上にホルダロックアーム２１のロック突起２３を乗り上げさせて、該ホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合を完全に解除する。このように、係合解除部５５は、ロックアーム２７とロック突起５２とが互いに係合して、コネクタ４，４３同士が嵌合すると、ホルダロックアーム２１とロックアーム２７との係合を解除して、ホルダ３に対して互いに嵌合したコネクタ４，４３を移動自在とする。

前述した構成のシート側ユニット４０とヘッドレスト側ユニット４１とは、以下のように、接続される。ブラケット２がシートに取り付けられ、ステー４２がヘッドレストに取り付けられて、これらのシートとヘッドレストとが互いに近づけられる。まず、図１２に示すように、ホルダ３と第２のコネクタ４３とを互いに相対させて、図１３に示すように、シート側ユニット４０とヘッドレスト側ユニット４１とを互いに近づける。このとき、勿論、ホルダロックアーム２１とロックアーム２７とが互いに係合して、ホルダ３内に第１のコネクタ４が保持されている。

そして、図１４に示すように、テーパ面６１によって案内された第２のコネクタ４３がホルダ３内に侵入して、図１５及び図１６に示すように、案内溝６３の先広部６７内に案内リブ６２の先細部６５が侵入する。そして、コネクタ４，４３同士の軸芯を中心とした向きが、予め定められた向きと異なる場合には、先広部６７の内面と先細部６５の外面などが干渉して、ホルダ３毎第１のコネクタ４が予め定められた向きになるまで回転する。こうして、コネクタ４，４３同士が調芯される。その後、図１６に示すように、第２のコネクタ４３のコネクタハウジング４９内に第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のハウジング本体２６が侵入する。すると、図１７に示すように、第２のコネクタ４３のロック突起５２が、第１のコネクタ４のロックアーム２７のロックビーク３８に接触する。そして、ロックビーク３８がロック突起５２のテーパ面５４により押圧されて、ロックビーク３８がハウジング本体２６から離れる方向に、ロックアーム２７が弾性変形する。

さらに、ヘッドレスト側ユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると、図１８に示すように、ロック突起５２のテーパ面５４上にホルダロックアーム２１のロック突起２３が乗り上げて、図１８、図１９及び図２０に示すように、ロックビーク３８とともにホルダロックアーム２１のロック突起２３が、第２のコネクタ４３のロック突起５２上に乗り上げて、ロック突起２３がハウジング本体２６から離れる方向に、ホルダロックアーム２１が弾性変形する。

そして、ヘッドレスト側ユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると、図２０に示すように、ロックビーク３８が第２のコネクタ４３のロック突起５２を乗り越える。そして、該ロックビーク３８がハウジング本体２６に近づく方向に、ロックアーム２７が中立状態に復帰しようとする。そして、図２１に示すように、ロックアーム２７が中立状態に復帰して、ロックアーム２７とロック突起５２とが互いに係合する（即ち、コネクタ４，４３同士が嵌合する）とともに、第２のコネクタ４３のロック突起５２上にホルダロックアーム２１のロック突起２３が乗り上げて、該ホルダロックアーム２１のロックアーム２７との係合が解除される。

さらに、ヘッドレスト側ユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると押圧用突起５３がロックビーク３８を押圧して、図２２に示すように、ロックビーク３８に設けられたテーパ面５６上をホルダロックアーム２１のロック突起２３が摺動して、該ロック突起２３がロックアーム２７のロックビーク３８上に乗り上げる。こうして、ホルダロックアーム２１のロックアーム２７への係合が完全に解除されて、互いに嵌合したコネクタ４，４３がホルダ３内で移動自在となる。その後、図２３に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が、ロックアーム２７のロックビーク３８上を摺動して、図２４に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が、ロックアーム２７のロックビーク３８を完全に乗り越える。

すると、図２４に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３がステー４２の被押圧部４６に当接して、アーム本体２２の弾性復元力によってホルダロックアーム２１のロック突起２３が被押圧部４６を収容部本体１０即ちステー４２の内側に向かって押圧する。さらに、ヘッドレスト側ユニット４１の第２のコネクタ４３をホルダ３内に挿入すると、図２５に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が被押圧部４６上を摺動して、図２６に示すように、ホルダロックアーム２１のロック突起２３が、被押圧部４６を乗り越えて、侵入用孔４５内に侵入する。ロック突起２３が侵入用孔４５内に侵入すると、図２６に示すように、アーム本体２２即ちホルダロックアーム２１が、弾性変形していない中立状態に復帰する。また、図２６に示すように、第１のコネクタ４のコネクタハウジング２４のヘッドレスト側ユニット４１から離れた側の端部が、ホルダ３外に突出する。

すると、直線孔１４，４７及び直線状切欠き４４が互いに連通する。これら互いに連通した直線孔１４，４７及び直線状切欠き４４内にクリップ５の直線部２９が挿入されて、該クリップ５が前述したユニット４０，４１に取り付けられる。クリップ５が、収容部本体１０と、ホルダ３と、ステー４２とを互いに位置決めして、ホルダ３に対して互いに嵌合したコネクタ４，４３を位置決めする。こうして、コネクタユニット１は、前述した構成のユニット４０，４１が互いに接続され即ちコネクタ４，４３同士が嵌合されるとともにステー４２からの荷重をクリップ５で支える。コネクタ４，４３同士が嵌合すると、勿論、端子金具３６，４８同士が接続する。こうして、コネクタユニット１は、自動車の車体側の電子機器と、ヘッドレストに取り付けられた電子機器とを互いに接続して、ヘッドレストに取り付けられた電子機器に所望の電力や信号を供給する。

本実施形態によれば、第１のコネクタ４に案内リブ６２が設けられ第２のコネクタ４３に案内リブ６２が侵入する案内溝６３が設けられているので、コネクタ４，４３同士を近づけると案内リブ６２が案内溝６３に侵入することで、コネクタ４，４３同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。したがって、コネクタ４，４３同士が嵌合方向Ｋを中心とした回転方向に位置ずれしていても、コネクタ４，４３同士を近づけるだけで、該コネクタ４，４３同士を容易に嵌合することができる。

案内リブ６２の先端部に先細部６５が設けられているので、コネクタ４，４３同士が嵌合方向Ｋを中心とした回転方向に位置ずれしていても、先細部６５が案内溝６３に侵入することで、コネクタ４，４３同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

案内リブ６２の先端部に先広部６７が設けられているので、コネクタ４，４３同士が嵌合方向を中心とした回転方向に位置ずれしていても、先広部６７内に案内リブ６２が侵入することで、コネクタ４，４３同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めすることができる。

前述した実施形態では、第１の物品としてのシートと、第２の物品としてのヘッドレストとを示して、該ヘッドレストに取り付けられる電子機器に所望の信号などを供給するコネクタユニット１を示している。しかしながら、本発明では、これに限定することなく、第１の物品としてのシート以外の物品（自動車以外の物品でも良い）と、第２の物品としてのヘッドレスト以外の物品（自動車以外の物品でも良い）とを用いて、該第２の物品に取り付けられる電子機器に所望の信号などを供給しても良い。

また、本発明では、案内リブ６２が一つ又は三つ以上設けられてもよく、案内溝６３が一つ又は三つ以上設けられても良い。本発明では、先細部６５と先広部６７との双方を設けなくても良く、即ち、これらのうちの少なくとも一方を設けても良く、設けなくても良い。

なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。

本発明の一実施形態にかかるコネクタユニットの斜視図である。 図１に示されたコネクタユニットのシート側ユニットを分解して示す斜視図である。 図２に示されたシート側ユニットの第１のコネクタの斜視図である。 図３に示された第１のコネクタの正面図である。 図４中のＶ−Ｖ線に沿う断面図である。 図１に示されたコネクタユニットのヘッドレスト側ユニットを分解して示す斜視図である。 図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。 図６に示されたヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタの斜視図である。 図８に示された第２のコネクタの正面図である。 図９中のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。 図１に示されたコネクタユニットのシート側ユニットの収容部と第１のコネクタなどを示す正面図である。 図１１に示された第１のコネクタが収容部内に保持された状態を示す正面図である。 図１２に示されたシート側ユニットとヘッドレスト側ユニットとが互いに近づけられた状態を示す断面図である。 図１３に示されたシート側ユニットのホルダ内にヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタが侵入した状態を示す断面図である。 図１４に示されたシート側ユニットのホルダの更に奥にヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタが侵入した状態を示す断面図である。 図１５に示されたシート側ユニットの第１のコネクタのハウジング本体がヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタ内に侵入した状態を示す断面図である。 図１６に示されたシート側ユニットの第１のコネクタのロックビークにヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタのロック突起が当接した状態を示す断面図である。 図１７に示されたシート側ユニットの第１のコネクタのロックビークがヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタのロック突起上に乗り上げた状態を示す断面図である。 図１８に示されたシート側ユニットのホルダのロック突起がヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタのロック突起上に乗り上げた状態を示す断面図である。 図１９に示されたシート側ユニットの第１のコネクタのロックビークがヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタのロック突起を乗り越えた状態を示す断面図である。 図２０に示されたシート側ユニットの第１のコネクタとヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタとが嵌合した状態を示す断面図である。 図２１に示されたシート側ユニットのホルダのホルダロックアームの第１のコネクタのロックアームに対する係合が完全に解除された状態を示す断面図である。 図２２に示されたシート側ユニットのホルダのホルダロックアームのロック突起が第１のコネクタのロックビーク上に乗り上げた状態を示す断面図である。 図２３に示されたシート側ユニットのホルダのホルダロックアームのロック突起がヘッドレスト側ユニットのステーの被押圧部上に乗り上げた状態を示す断面図である。 図２４に示されたシート側ユニットのホルダの更に奥にヘッドレスト側ユニットの第２のコネクタが侵入した状態を示す断面図である。 図２５に示されたシート側ユニットのホルダのホルダロックアームのロック突起がヘッドレスト側ユニットのステーの被侵入部内に侵入した状態を示す断面図である。

符号の説明

１ コネクタユニット
４ 第１のコネクタ
４３ 第２のコネクタ
６２ 案内リブ
６３ 案内溝
６５ 先細部
６７ 先広部
Ｋ 嵌合方向

Claims (2)

1. 第１のコネクタと、
   前記第１のコネクタと嵌合する第２のコネクタと、を備えたコネクタユニットにおいて、
   前記第１のコネクタの外面から凸でかつ前記コネクタ同士の嵌合方向に沿って延在した案内リブと、
   前記第２のコネクタの内面から凹でかつ前記コネクタ同士の嵌合方向に沿って延在して、前記コネクタ同士が嵌合する際に前記案内リブが侵入して、コネクタ同士の軸芯周りの向きを位置決めする案内溝と、を備え、
   前記案内リブは、当該案内リブの前記第２のコネクタ寄りの先端部に設けられ、かつ前記第２のコネクタに近づくのにしたがって幅と突出量が徐々に減少するように前記案内リブを徐々に細く形成する先細部を備え、
   前記案内溝は、当該案内溝の前記第１のコネクタ寄りの先端部に設けられ、かつ前記第１のコネクタに近づくのにしたがって幅と深さが徐々に増加するように前記案内溝を徐々に広く形成するとともに、前記先細部が侵入することにより前記第１のコネクタ及び前記第２のコネクタ同士を予め定められた軸芯周りの向きに位置決めする先広部を備えたことを特徴とするコネクタユニット。
2. 前記案内リブが、前記第１のコネクタの外面のうち当該第１のコネクタの軸芯を挟んで互いに裏側に位置する外面のそれぞれに設けられ、かつ、
   前記案内溝が、前記第２のコネクタの互いに相対する面のそれぞれに設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタユニット。

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