JP4334001B2 - メダル選別装置 - Google Patents

Description

本発明は、自動販売機、自動両替機、遊技機等に用いられるコイン（硬貨）やメダル（金属製小判板）の異径異厚を選別するメダル選別装置に関するものである。

パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンでは、一般的にメダル投入口から１〜３枚のメダルを投入して遊技が行われる。メダル投入口には、メダル通路が連通され、メダル通路にはメダルの選別を行うメダル選別装置が設けられている。メダル選別装置は、メダル投入口から投入されたメダルの真偽を判定し、偽物を排除して、真正なメダルのみを選び出す。偽物のメダルは、メダル選別装置から排除されてスロットマシンの外部に設けたメダル受け皿に排出される。真正のメダルは、カウントセンサでカウントされた後に、入賞時にメダルを払い出すためのホッパー装置に案内される。一般的に、メダル通路は略Ｌ字状に屈曲しており、メダル通路に進入したメダルの流下方向は第一方向から第二方向に変化する。そして、流下方向が第二方向に変化したメダルがカウントセンサによって検知されると、投入されたメダルの枚数がカウントされる。

メダル選別装置としては、不正使用を防止するために、偽造メダルや他の遊技機用のメダルなどの外径や厚みが異なる偽物メダルを確実に選別する必要がある。メダルの選別技術としては、メカ的な選別装置と電磁気又は光学による選別装置が知られている。メカ的な選別装置としては、メダル通路に一対の上・下側側板を対向するように所定間隔離して設けるとともに、メダルが下側側板に寄り掛かるようにそれぞれを傾斜して設け、この下側側板に落下孔を設けて、上・下側側板との間をメダルが通過するときに、メダル通路の底部からの高さが所定の外径を有するメダルの外径未満のメダルを落下孔に落ち込ませてメダル通路から排除している（特許文献１）。この選別装置では、真正メダルよりも大きな外径のメダルの投入をメダル投入口で規制しているため、真正メダルよりも小さな外径のメダルを選別している。

また、電磁気による選別装置としては、電磁気による選別として、１つの磁気センサを設け、この磁気センサから得られる出力波形（インピーダンス変化）を検出してコインの材質及び径とを判定している（特許文献２）。また、床からの高さが異なる位置にそれぞれ所定周波数を有する電流を送信する複数の送信側コイルと、これに対応した位置に設けた複数の受信側コイルとを有し、各受信側コイルが受信した各々の受信データに基づいてコインの種別（例えば５００円と１ルーブルとのコインの種別）を判定する装置も知られている（特許文献３）。

光学による選別装置としては、複数の受光体を遮光するタイミングからコインの外径を識別する装置が知れられている（特許文献４）。また、コインの厚みをレーザー式変位センサで測定し、測定した変位波形データを予め記録されている正常コインの波形データと比較して変形コインかどうかを判断するコイン選別装置も知られている（特許文献５）。

ところで、近年、不正な方法によってメダルカウンタをカウントさせる行為が行われることがある。この不正行為で用いる器具（以下、「ゴト器具」と称する）の１つとして、例えばメダル投入口に挿入することが可能な略Ｌ字形状に屈曲した板の先端部に、複数のＬＥＤを直列に配置し、複数のＬＥＤがそれぞれ異なるタイミングで点滅するように制御するものが知られている。このゴト器具をメダル投入口からメダル通路の屈曲方向に沿うように挿入してＬＥＤをカウントセンサと対面させると、ＬＥＤの点滅によってカウントセンサにメダルが通過したことを誤って検知させることができ、これにより、実際にメダルの投入を行うことなくメダルをカウントさせることができ、よって、クレジットされたメダルを引き出す、あるいは、遊技を行うなどの行為によって不正に利益を得ることができる。
特開平８−２８７３１１号公報 特開平５−１６６０２８号公報 特開平５−２８２５１９号公報 特公昭５３−２８７９５号公報 特開平１０−４９７２１号公報

しかしながら、近年、外径及び厚みを精巧に作った偽物メダルが増えており、メダル選別装置としては外径及び厚みをリアルタイムで選別することが望まれている。しかし、従来の遊技機では、メダル投入口で真正メダルよりも厚みの厚いメダルの投入を規制しているだけで、メダル投入口以降でメダルの厚みを選別することは遊技機などに用いるローコストなメダル選別装置で行われていないのが実情であった。そこで、メダルの厚みを選別する装置としては、特許文献５に記載の装置が知られている。しかし、この厚み選別装置は、高価なレーザー式変位センサや複雑な回路、及び予め波形データを記憶させておくためのメモリなどが必要になりコストが高くつき、ローコストなメダル選別装置に組み込むには不向きである。

また、外径を選別する装置には、真正なメダルの中にも摩耗して外径が僅かにすり減ったメダルなどがあるため、真正メダルの判断基準に所定の許容誤差範囲を持たしている。このため、メダル投入口以降で真正メダルよりも直径が小さい小径メダルを選別するだけでは、メダル投入口に入る直径よりも小さくかつ真正メダルよりも大きな直径の偽物メダルを選別することができないという不都合があった。

本発明は、斯かる実情に鑑み、メダルの厚みと外径を正確に選別して偽物メダルを選別することができ、また、メダルカウンタをアップする不正行為を確実に防止することができるメダル選別装置をローコストで提供しようとするものである。

本発明のメダル選別装置では、第１直径以下、及び第１厚み以下のメダルが投入されるメダル投入口と； 前記メダル投入口から投入されるメダルが流下する、略Ｌ字形状に折れ曲がった第１通路と；前記第１通路のうち折れ曲がった部分よりも下流に設けられ、前記第１通路を流下するメダルのうち前記第１直径よりも小さい第２直径未満のメダルを第１通路から除外し、前記第１直径以下でかつ前記第２直径以上のメダルを通過させる選別手段と；前記選別手段を通過したメダルを転動して流下させる前記第１通路のうち前記選別手段で選別されたメダルが転動する転動支持面に、前記第１厚みよりも薄い第２厚み以下の厚みのメダルが流入する入口を有し、前記入口から流入したメダルを前記第１通路から分岐して流下させる、略Ｌ字形状に折れ曲がった第２通路と；前記第２通路のうち折れ曲がった部分よりも下流に設けられており、前記第２直径以上でかつ第３直径以下のメダルの通過個数をカウントするカウントセンサと；を備えたものである。なお、カウントセンサの前に第２選別手段を設け、第２選別手段で第２通路を流下するメダルのうち前記第１直径以下でかつ第２直径よりも大きな第３直径を超えるメダルを前記第２通路から除外し、第２直径以上でかつ第３直径以下のメダルをカウントセンサに向けて通過させるように構成してもよい。

メダルの外径の選別は、第１及び第２選別手段との２カ所で順番に行われる。第１選別手段としては、第２選別手段よりも先にメダルの外径を選別するため、選別精度を低くしている。このため、従来技術で説明したメカ的な選別手段や、電磁気又は光学による選別手段を用いることができる。

最後に外径選別を行う第２選別手段としては、第１選別手段よりも精度の高い選別を行う必要がある。このため、磁気センサや光センサを用いる選別手段を用いるのが望ましい。そこで、第２選抜手段の望ましい構成としては、第２通路をメダルが流下する軌跡内で、かつ前記第２直径以上で第３直径以下の直径を有するメダルを同時刻に検知しない距離だけ第２通路の流下方向にずらして配されており、メダルの通過を検知したときに検知信号を出力する第１及び第２センサと、前記第１及び第２センサから出力される２つの検知信号を監視し、前記２つの検知信号が同時刻に得られたときに、前記第１及び第２センサで検知したメダルを第２通路から外部に振り分ける振り分け手段と、で構成するのが好適である。

本発明のメダル選別装置によれば、最初に選別手段でメダルの外径を大まかに選別し、最後にカウントセンサでメダルの外径を細かに選別するとともに、第１及び第２通路との間に配した入口でメダルの厚みを選別するため、外径及び厚みの選別を正確に行うことができる。また、Ｌ字形状をした第２通路を、Ｌ字形状をした第１通路の折れ曲がり部分よりも下流に接続し、その第２通路のうち折れ曲がり部分よりも下流にカウントセンサを設けたから、ゴト器具の挿入をきわめて困難にすることができる。

本発明を用いた遊技機の一実施例であるスロットマシン（回胴式遊技機）１０は、図１に示すように、筺体１１にリールユニットや電気部品等を組み込んだ構成となっている。筺体１１は、前面扉１２と収納箱１３とからなる。前面扉１２は、上・下扉１４，１５とからなり、上・下扉１４，１５は、図示していないヒンジにより開閉自在に取り付けられている。

上扉１４の前面には、表示窓１７が設けられており、表示窓１７の奥には、リールユニットの一部を構成する第１〜第３リール１８〜２０の一部が露呈している。周知のように、第１〜第３リール１８〜２０の外周には、複数種類の当選絵柄を含む絵柄が一定ピッチで配列され、１リールにつき３個の絵柄は、表示窓１７を通して観察することができる。

下扉１５の前面には、メダルを投入するためのメダル投入口２１、スタートレバー２２、各リールの動作を停止させるための第１〜第３ストップボタン２３〜２５、メダル受け皿２６、獲得したメダルをメダル受け皿２６に払い出す払い出し口２７などが設けられている。

メダル投入口２１に所定枚数のメダルを投入してスタートレバー２２を操作すると、第１〜第３リール１８〜２０が一斉に回転する。その後、第１〜第３ストップボタン２３〜２５を順番に操作することで第１〜第３リール１８〜２０の回転が停止する。このとき、各リールに表示された絵柄を一個ずつ組み合わせてなる、例えば横３本斜め２本の合計５本の入賞有効ラインのうちのいずれかに、予め決められた絵柄が揃うことで、払い出し口２７から対価に応じた枚数のメダルが払い出される。

スロットマシン１０では、所定枚数、例えば５０枚を限度にメダルをクレジット（貯留）することが可能になっている。すなわち、メダル投入口２１には一度に５０枚まで投入され、それを越えて投入されるメダルは、メダル受け皿２６に返却される。なお、上扉１４の前面には、現時点で貯留されているメダルの枚数を表示するクレジット枚数表示窓２８が設けられている。

図２に示すように、下扉１５の内部には、メダル選別装置３０がメダル投入口２１に連通して取り付けられている。メダル選別装置３０で選別された真正メダルは、収納箱１３の下部に設けたホッパー装置３１のタンク３２に貯留される。ホッパー装置３１は、入賞時などの払い出し時に、タンク３２に貯留したメダルを払い出し口２７に１枚ずつ払い出す。メダル選別装置３０で偽物として選別された偽物メダルは、メダル選別装置３０から払出しシュート３３を通って払い出し口２７からメダル受け皿２６に返却される。

メダル選別装置３０は、図３に示すように、第１通路３５、第１選別手段３６、第２通路３７、及び第２選別手段３８とで構成されている。第１通路３５は、メダルを周面で転動させる断面矩形のメダル通路を略Ｌ字状に屈曲させた形態、すなわち、メダル通路に進入したメダルの流下方向を第一方向から、第一方向とは異なる第二方向に変化させる形態となっている。第１通路３５の入口には、メダル投入口２１に接続されており、メダル投入口２１は、第１直径Ｄ１及び第１厚みＴ１を越える外形を有するメダルの投入を規制し、第１直径Ｄ１以下及び第１厚みＴ１以下の外形を有するメダルの投入を許容する。

第１選別手段３６は、第１通路３５のうちの流下方向を第二方向に変化させる通路に配されており、第１通路３５を流下するメダルのうちの第１直径Ｄ１よりも小さい第２直径Ｄ２未満の直径を有するメダルを第１通路から除外し、第１直径Ｄ１以下でかつ前記第２直径Ｄ２以上の直径を有するメダルを通過させる。すなわち、最初に大まかに選別するコインの直径Ｍ１の許容誤差範囲は、「第１直径Ｄ１≧Ｍ１≧第２直径Ｄ２」の条件式で表される範囲になる。なお、除外されるメダルは、払い出し口２７を介してメダル受け皿２６に案内される。

第２通路３７は、メダルを第１通路３５の第二方向とは異なる第三方向に分岐させるメダル通路であり、メダル通路を略Ｌ字状に屈曲させた形態、すなわち、進入したメダルの流下方向を第三方向から、第三方向とは異なる第四方向に変化させる形態となっている。第２通路３７の入口３９は、第１選別手段３６に対して第１通路３５の流下方向の下流側で、かつ第１通路３５の転動支持面、すなわち底面に設けられており、第１通路３５の流下方向に長手方向を合わせた向きの縦長開口になっている。この入口３９は、第１選別手段３６を通過したメダルのうちの第１厚みＴ１よりも薄い第２厚みＴ２以下の厚みを有するメダルを流入させ、第２厚みＴ２を越える厚みを有するメダルをそのまま通過させる。入口３９に流入せずに通過するメダルは、そのまま第１通路３５を第二方向に流下し、払い出し口２７を介してメダル受け皿２６に案内される。

第２通路３７には、流下方向の上流側から順に、１枚出し機構４０、第２選別手段３８、及びカウントセンサ４１とが配されている。１枚出し機構４０は、例えば図示していない光センサ、ストッパー、及びアクチュエータとで構成されている。光センサは、入口３９を通過したメダルを検知して検知信号を出力する。ストッパーは、光センサに対して第２通路３７の流下方向の下流側に配置されており、第２通路３７に出入り自在になっている。アクチュエータは、検知信号を受けることに応答してストッパーを所定時間の間隔ごとに出入りさせて、入口３９から連続して流入するメダルを一定間隔離して１枚ずつ流下させる。なお、１枚出し機構としては、第２通路３７に設けることに限らず、第２選別手段３８よりも上流で有れば、入口３９よりも上流側の第１通路３５のいずれに配しても良い。

第２選別手段３８は、２つの光センサ４３，４４を遮光するタイミングからメダルの外径を識別し、第１直径Ｄ１未満で、かつ第２直径Ｄ２よりも大きな第３直径Ｄ３を越える直径を有する偽物メダルを、詳しくは後述する振り分け機構４５を作動して、第２通路３７から除外し、また、第２直径Ｄ２以上で第３直径Ｄ３以下の直径を有するメダルを真正メダルとして通過させる。すなわち、第２選別手段３８が真正メダルとして選別するメダルの直径Ｍ２は、「第３直径Ｄ３≧Ｍ２≧第２直径Ｄ２」の条件式で表される範囲となる。この範囲が最終的な真正メダルとして選別する許容誤差範囲になる。なお、第２選別手段３８で除外されるメダルは、払い出し口２７を介してメダル受け皿２６に案内される。

カウントセンサ４１は、第２選別手段３８を通過したメダルを光センサで検知して１枚のメダルを検知するごとにカウント信号を出力する。このカウント信号は、スロットマシン１０の遊技を制御する制御回路に送られ、制御回路でクレジットとしてカウントされる。カウントセンサ４１を通過したメダルは、ホッパー装置３１のタンク３２に貯留される。

第１選別手段３６は、図４（Ａ）に示すように、第１通路３５の一部を傾けて配した傾斜通路４８と、この傾斜通路４８に設けた落下孔５０などで構成されている。傾斜通路４８は、メダルを厚み方向に傾斜させて転動させる。落下孔５０は、メダルが寄り掛かる右壁４９の一部を切り欠いて設けられている。右壁４９には、落下孔５０を挟んだ上下に上・下縁５１，５２が残っている。上・下縁５１，５２は、メダルの表又は裏面の上・下方を支持しながらメダルを転動させる。上縁５１と傾斜通路４８の底面５３との間の傾斜方向に沿った寸法は、第２直径Ｄ２未満の長さに管理されている。これにより、第２直径Ｄ２以上の直径を有するメダルは、落下孔５０に落下しないでそのまま通過し、また、同図（Ｂ）に示すように、第２直径Ｄ２未満の直径を有するメダルは、落下孔５０から第１通路３５の外に落下する。

第２選別手段３８は、図５及び図６に示すように、第１センサ４３、第２センサ４４、及び、振り分け機構４５とで構成されている。第１及び第２センサ４３，４４は、図示していないが光源とフォトトランジスターとからなる透過型の光センサで各々構成されている。第２通路３７には、左・右壁に光源からの光を投光する第１及び第２の透光穴と、フォトトランジスターで受光するための第１及び第２の検知孔５４，５５とが各々対向して設けられている。フォトトランジスターは、検知孔５４，５５から入射する光源の光を受光している間は「Ｌ」（Ｌｏｗ）信号を出力し、メダルで光源の光が遮蔽されたときに「Ｈ」（Ｈｉｇｈ）信号を出力する。第１センサ４３のフォトトランジスターは、第１検知孔５４の奥に配されており、また第２センサ４４のフォトトランジスターは、第２検知孔５５の奥に配されている。なお、図５に示す符号５６は、第２通路３７に出入り自在に設けたブロッカーであり、クレジットが満杯のときにメダルを強制的に除外するために突出する。

第２検知孔５５は、第１検知孔５４に対して第２通路３７の流下方向の下流側に、第１検知孔５４に対して第１センサ４３が真正のメダルを検出している時刻と同時刻に同じメダルを検出しない距離の分だけ流下方向に離して設けられている。ここで、真正のメダルの直径Ｍ２は、「第３直径Ｄ３≧Ｍ２≧第２直径Ｄ２」の条件式で表される範囲であるため、前記距離としては、流下するメダルの中心の軌跡上に、第１及び第２検知孔５４，５５を、直径Ｍ２の長さ分だけ離して設けるのが一般的である。

しかし、メダルの中心の軌跡上に光センサを配すると、互いの光センサをメダルの直径Ｍ２の長さ分だけ離すため、検知孔５４，５５との間の距離が長くなり、第２選別手段３８の取り付け範囲を広く占有してしまう。このため、本実施形態では、４個の接線５７〜６０でメダルを正方形で取り囲む範囲から真正コインの輪郭を除いて残る四隅の範囲（ハッティングで示した範囲）６１〜６４のうちの流下方向の上流側の２隅の範囲６３，６４のうちのいずれか一方の範囲に第１検知孔５４を、また、第２検知孔５５を下流側の２隅の範囲６１，６２のうちのいずれか一方の範囲に設けている。こうすると、互いの検知孔５４，５５の間隔を短くすることができ、よって、光センサの取り付けにおける省スペース化を図ることができる。なお、検知孔５４，５５は、底面６５からの高さを同じ高さに配してもよいし、上下方向にそれぞれズラして配しても良い。また、前述した４個の接線５７〜６０は、直径Ｍ２のメダルと第２通路３７の底面６５とが接する接線５７と、その接線５７に対して水平及び垂直となる３個の接線５８〜６０とで構成している。

振り分け機構４５は、選別回路６７、ドライバー６８、ソレノイド６９、及び振り分け板７０とで構成されており、本発明の振り分け手段を構成する。選別回路６７には、第１及び第２センサ４３，４４から出力される信号が個別に入力され、選別回路６７は、同時刻に得られる２つの信号の組み合わせに基づいてエラー信号を発生する。エラー信号を発生する信号の組み合わせは、第１及び第２センサ４３，４４の両方が同時刻に「Ｈ」信号になる組み合わせとしている。選別回路６７は、エラー信号を発生すると、ドライバー６８を介してソレノイド６９を駆動する。

振り分け板７０は、第２通路３７のうちの第１及び第２センサ４３，４４を配置した位置を含む流下方向の前後に渡って設けられている。この範囲の第２通路３７は、メダルを厚み方向に傾斜して転動させる傾斜通路７１になっており、流下するメダルが寄り掛かる右壁７６には、下縁７２を残して切り欠いた落下孔７３が設けられている。振り分け板７０は、傾斜通路７１の流下方向と平行な軸７４を中心に回転自在に配されており、落下孔７３の上方を塞いで下縁７２との協働により真正メダルを通過させる第１振り分け位置と、この第１振り分け位置から図７に示すように軸７４を中心に反時計方向に回転して落下孔７３から偽物メダルを落下させる第２振り分け位置との間で回転する。この振り分け板７０は、通常はバネ７５により第１振り分け位置に向けて付勢されており、ソレノイド６９の駆動により第２振り分け位置に回転する。

なお、スロットマシン１０のクレジットが所定枚数に達しているときには、選別回路６７に満杯信号が入力される。選別回路６７は、満杯信号を受けている期間では、前述したソレノイド６９を駆動して振り分け板７０を第２振り分け位置に回転させるとともに、図示していないドライバーを介して強制排出用のソレノイドを駆動してブロッカー５６を突出位置に突出させてメダルを強制的に落下孔７３から落下させる。なお、このような強制的な排出動作は、満杯信号を受けている期間のみに限らず、スタートレバー２２を押下操作して第１〜第３リール１８〜２０が回転中、及びメダル払い出し中の期間にも行われる。

次に、上記構成の作用を簡単に説明する。スロットマシン１０では、メダル投入口２１にメダルを投入してからゲームを開始する。メダル投入口２１には、第１直径Ｄ１以下、及び第１厚み以下の外径を有するメダルのみが投入される。投入されたメダルは、第１通路３５を流下し、第１選別手段３６に案内される。第１選別手段３６は、第２直径Ｄ２未満のメダルを偽物メダルとして落下孔５０から落下させ、第１直径Ｄ１以下でかつ第２直径Ｄ２以上の直径を有するメダルをそのまま通過させる。なお、偽物メダルは、メダル受け皿２６に返却される。

第１選別手段３６を通過したメダルは、入口３９を通過する。このとき、第２厚みＴ２以下の厚みを有するメダルは、入口３９に流入して第２通路３７に分岐される。そして、第２厚みＴ２を越える直径を有するメダルは、入口３９に入らずに、そのまま通過させる。通過したメダルは、偽物メダルとしてメダル受け皿２６に返却される。

第２通路３７に分岐したメダルは１枚出し機構４０に流下する。１枚出し機構４０は連続するメダルを所定間隔離して１枚ずつ流下させる。その後、メダルは、第２選別手段３８に流下する。第２選別手段３８を流下するメダルは、図８に示すように、時間ｔ１〜ｔ５の間に、第１センサ４３及び第２センサ４４とを順に通過する。

このとき、第３直径Ｄ３未満でかつ第２直径Ｄ２以上の直径を有する真正なメダルが通過するときには、図９に示すように、時間ｔ１のときには未だコインが到達していないため、第１及び第２センサ４３，４４から「Ｌ」信号を同時に受け、次の時間ｔ２のときに第１センサ４３から「Ｈ」信号を、かつ第２センサ４４から「Ｌ」信号を同時に受ける。そして、時間ｔ３のときには第１及び第２センサ４３，４４から「Ｌ」信号を受け、次に時間ｔ４のときに第１センサ４３から「Ｌ」信号を、かつ第２センサ４４から「Ｈ」信号を同時に受ける。そして、通過した後の時間ｔ５のときには第１及び第２センサ４３，４４から「Ｌ」信号を同時に受ける。

選別回路６７は、第１及び第２センサ４３，４４から得られる２つの信号の組み合わせを時系列的に監視し、少なくとも前述した時間ｔ２，ｔ３，ｔ４のときに得た各信号の組み合わせをその順番で受け取ることで、真正なメダルであると判断する。これにより、選別回路６７は、ソレノイド６９を駆動しないため、振り分け板７０はバネ７５の付勢により第１振り分け位置に維持される。よって、真正メダルは、第２選別手段３８をそのまま通過してカウントセンサ４１でカウントされた後に、ホッパー装置３１のタンク３２に貯留される。

一方、第１直径Ｄ１以下でかつ第３直径Ｄ３を越える直径を有する偽物メダルが通過するときには、図１０及び図１１に示すように、未だ到達してない時間ｔ１のときには第１及び第２センサ４３，４４から「Ｌ」信号を同時に受け、第１センサ４３に到達した時間ｔ２のときに第１センサ４３から「Ｈ」信号を、かつ第２センサ４４から「Ｌ」信号を同時に受ける。そして、第２センサ４４に到達した時間ｔ３のときには、真正メダルよりも径が僅かに大きいため、第１及び第２センサ４３，４４から「Ｈ」信号を同時に受け、次に時間ｔ４のときに第１センサ４３から「Ｌ」信号を、かつ第２センサ４４から「Ｈ」信号を同時に受ける。そして、通過後の時間ｔ５のときには第１及び第２センサ４３，４４から「Ｌ」信号を同時に受ける。

選別回路６７は、少なくとも前述した時間ｔ２，ｔ３，ｔ４のときの組み合わせをその順番で時系列的に受信したとき、又は、少なくとも前述した時間ｔ３、すなわち同時刻に両者から「Ｈ」信号を受けたときに、偽物メダルの外径であると判断し、エラー信号を発生する。これにより、選別回路６７は、エラー信号を発生すると、ドライバー６８を介してソレノイド６９を駆動する。ソレノイド６９が駆動すると、振り分け板７０がバネ７５の付勢に抗して軸７４を中心として第１振り分け位置から第２振り分け位置に回転する。これにより、偽物メダルは、傾斜通路７１の落下孔７３から落下してメダル受け皿２６に返却される。

カウントセンサ４１は、第１通路３５から入口３９を介して分岐する第２通路３７の下流側に配されている。このため、図１２に示すように、メダル投入口２１からゴト器具８０を挿入しても、ゴト器具８０の先端部を入口３９に入れることができない。このため、疑似的にメダルの投入をカウントさせる不正行為を確実に防止することができる。

上記実施形態では、ブロッカー５６と振り分け板７０とを別々のソレノイドの駆動を利用して移動しているが、代わりに、単一のソレノイドを利用して振り分け板７０とブロッカー５６とを連動して移動するように構成してもよい。この場合、ソレノイドがＯＦＦのときには、バネなどの付勢手段の付勢により振り分け板７０が第１振り分け位置にかつブロッカー５が退避位置に保持され、ソレノイドがＯＮしたときに振り分け板７０が第２振り分け位置にかつブロッカー５６が突出位置にそれぞれ連動して移動するように構成する。また、逆にソレノイドがＯＦＦすることで振り分け板７０が第２振り分け位置にかつブロッカー５６が突出位置に移動するように構成してもよい。さらに、振り分け板とブロッカー５６とを駆動する駆動手段としては、ソレノイドに限らず、周知の駆動手段であればいずれも用いることができる。

また、上記各実施形態では、第１選別手段３６として、図４で説明したメカ的な機構にしているが、本発明ではこれに限定されず、周知の技術を用いた選別機構であればいずれの機構を採用してもよい。また、第２選別手段３８も図５及び図６で説明した構成に限らず、例えば反射型の光センサやレーザー光などの光センサ、電磁気などの磁気センサを用いた構成を採用してもよい。

さらに、上記各実施形態では、第２選別手段３８とは別個にカウントセンサ４１を設けているが、これに限らず、第２選別手段３８にカウントセンサの作用を持たせても良い。この場合には、例えば第１及び第２センサ４３，４４から得られる信号を利用してカウント信号を発生させるように構成すればよい。

さらにまた、上記各実施形態では、メダル選別装置３０をスロットマシン１０に採用しているが、本発明ではこれに限らず、それ以外の遊技機に用いても良いし、また、コイン（通貨）を用いる自動販売機、自動両替機等にも本発明を採用することができる。

本発明を採用したスロットマシンの外観を示す斜視図である。 下扉を開けた状態のスロットマシンを示す斜視図である。 メダル選別装置を示す説明図である。 第１選別手段の概略を示す説明図であり、（Ａ）は真正のメダルが通過する状態、（Ｂ）は偽物のメダルが落下する状態をそれぞれ示している。 第１及び第２センサの検知孔の位置を示す説明図である。 第２選別手段の概略を示す説明図であり、振り分け板が許容位置に回転した状態を示している。 第２選別手段の概略を示す説明図であり、振り分け板が規制位置に回転した状態を示している。 真正メダルが第１及び第２センサを通過する状態を示す説明図である。 真正メダルが通過したときに第１及び第２センサから得られる検知信号の組み合わせを時系列的に示す説明図である。 偽物メダルが第１及び第２センサを通過する状態を示す説明図である。 偽物メダルが通過したときに第１及び第２センサから得られる検知信号の組み合わせを時系列的に示す説明図である。 ゴト器具をメダル投入口から挿入した状態を示す説明図である。

符号の説明

１０ スロットマシン
２１ メダル投入口
３５ 第１通路
３６ 第１選別手段
３７ 第２通路
３８ 第２選別手段
３９ 入口
４１ カウントセンサ
４３ 第１センサ
４４ 第２センサ

Claims (2)

1. 第１直径以下、及び第１厚み以下のメダルが投入されるメダル投入口と、
   前記メダル投入口から投入されるメダルが流下する、略Ｌ字形状に折れ曲がった第１通路と、
   前記第１通路のうち折れ曲がった部分よりも下流に設けられ、前記第１通路を流下するメダルのうち前記第１直径よりも小さい第２直径未満のメダルを第１通路から除外し、前記第１直径以下でかつ前記第２直径以上のメダルを通過させる選別手段と、
   前記選別手段を通過したメダルを転動して流下させる前記第１通路のうち前記選別手段で選別されたメダルが転動する転動支持面に、前記第１厚みよりも薄い第２厚み以下の厚みのメダルが流入する入口を有し、前記入口から流入したメダルを前記第１通路から分岐して流下させる、略Ｌ字形状に折れ曲がった第２通路と、
   前記第２通路のうち折れ曲がった部分よりも下流に設けられており、前記第２直径以上でかつ第３直径以下のメダルの通過個数をカウントするカウントセンサと、
   を備えたことを特徴とするメダル選別装置。
2. 前記第２通路を流下するメダルのうち前記第１直径以下でかつ第２直径よりも大きな第３直径を超えるメダルを前記第２通路から除外し、第２直径以上でかつ第３直径以下のメダルを通過させる第２選別手段を前記第２通路に設け、
   前記カウントセンサは、前記第２選別手段を通過した前記第２直径以上でかつ第３直径以下のメダルの通過個数をカウントすることを特徴とする請求項１記載のメダル選抜装置。

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