JP4273971B2 - メスコネクタ - Google Patents

Description

本発明は血液回路の各種チューブや、輸液または輸血用チューブ、各種カテーテルチューブなどの医療用流体誘導チューブの端部に設けられるメスコネクタに関するものであり、特に、オスコネクタとの接合後、不意にはずれるリスクを低減したメスコネクタに関する。

前記医療用流体誘導チューブに設けられたメスコネクタは、他のチューブや機器類に設けられたオスコネクタと接続が可能になっている。メスコネクタ内面には規定のルアーテーパーが形成され、外面には規定のネジが形成されており、一方、オスコネクタは二重同心円筒形状で、内円筒の外面には規定のルアーテーパーが形成されており、外円筒の内面には規定のネジが形成されており、両コネクタのネジとルアーテーパーを嵌合させることにより、液密性や気密性を確保している。

従来、メスコネクタとオスコネクタを嵌合する際、メスコネクタを回転しながら挿入するため、メスコネクタに接着されたチューブがねじれて使用しにくいうえ、時には、ねじれたチューブの復元力によりオスコネクタとの嵌合がはずれるという問題があった。また、締め付け操作性向上のために設けられている翼部に、ネジをゆるめる方向に負荷がかかりネジがゆるんだ場合、ただちに液密性または気密性が損なわれるという問題もあった。

チューブねじれの問題を解決する手段として、コア部材とハウジング部材の２パーツに分け、互いに回転可能としたメスコネクタが既に開示されている（特許文献１および２）。これらにより嵌合時のチューブねじれは解消され、ねじれに起因するチューブ復元力により両コネクタの嵌合がはずれる危険性を低減することは可能となる。
ＥＰ０７７５５０１Ｂ１ 特開平１１−３１３８９６号公報

しかしながら、前記先行技術文献に記載されるメスコネクタでは、ハウジングの凹部とコア部材の凸部の嵌め合わせにより、軸方向のチューブの抜けを確実に防止するには、コア部材の硬度を選択しなければならない。そのためには、オスルアーとの密着性も満足する材料を慎重に選定する必要がある。またチューブが軸方向に抜けない構造のものを組み立てるためには、製造時にコア部材を適度に加熱軟化させるという工程が必要であり、コア部材を軟化させて変形しながら、ハウジングに挿入した後に、元の形状を回復するという条件の設定は非常にシビアなものである。

また、上記構造では、ハウジングに設けられた翼部に嵌合をゆるめる負荷がかかると液密性または気密性が損なわれるという問題は解決しておらず、チューブはずれ防止対策としては不十分である。

本発明者らは前記問題点を鑑みて、鋭意研究を重ねた結果、コア部材と、コア部材の外周に装着されたハウジング、コア部材から離れた所定位置に固定されたストッパーからなるメスコネクタであって、フランジとストッパーとの距離（Ｌ１）が、ハウジングの筒部全長（Ｌ２）と等しいか、あるいはよりも大きいことを特徴とするメスコネクタが、チューブはずれ防止策として優れた効果を奏することを見出し、本発明に到達した。

すなわち、本発明は先端内面にルアーテーパーおよび基端内面にチューブ接着部を形成するとともに、最先端部にフランジを形成した円筒状コア部材と、外面にオスネジを形成し、コア部材の外周に固定されることなく装着された円筒状ハウジングと、コア部材のフランジから離れた所定位置に固定されたストッパーから構成されたメスコネクタであって、フランジとストッパーとの距離（Ｌ１）が、ハウジング２の筒部全長（Ｌ２）と等しいか、あるいはよりも大きいことを特徴とするメスコネクタである。

本発明によれば、コア部材に対してハウジングが自在に回転可能となり、オスコネクタとの嵌合時における流体誘導チューブのねじれを回避でき、かつ、ハウジングに不意にネジをゆるめる負荷がかかってもオスルアーとメスルアーとの嵌合は容易にはずれることがない。したがって、メスコネクタとオスコネクタとの嵌合がはずれる事故の発生をきわめて低減し、かつ、必要に応じて嵌合の解除が可能となる。

次に図面を用いて、本発明のメスコネクタを詳細に説明する。
図１は本発明のメスコネクタの一実施形態を示す断面図である。また、図２は本発明のメスコネクタの他の実施形態を示す断面図である。さらに、図３は本発明のメスコネクタの別な実施形態を示す正面図である。図４は、図１に示されるメスコネクタがオスコネクタに嵌合した場合を示す断面図である。図５は本発明のメスコネクタの他の実施形態を示す断面図である。
本発明のメスコネクタはコア部材１、コア部材１の外面に装着されたハウジング２、およびコア部材１のフランジから離れた所定位置に固定されたストッパー３から構成される。

コア部材１は円筒状であり、中央から先端部にかけて、例えば６／１００などのルアーテーパー７が形成されている。最先端にはハウジング２の前方への移動距離を規制するフランジ５が設けられている。また、コア部材１は、中央から基端部にかけて内面にチューブ接着部９が形成され、流体誘導チューブ４が接着固定される。
コア部材１及び流体誘導チューブ４は、例えば、塩化ビニルやポリウレタン、ポリブタジエンなどの軟質材料が用いられる。
ルアーテーパー７は、挿入されたオスルアーと接合する。

ハウジング２も円筒状であり、その前方外面にはオスネジ８が形成されている。またハウジング２は締め付け時の操作性を向上するため、外面に翼部６が形成されている。
ハウジング２は、コア部材１の外周に固定されることなく、同軸方向に装着される。
ハウジング２は、例えばポリプロピレンやポリカーボネートなどの硬質材料を使用するのが望ましい。

ストッパー３は、コア部材１のフランジから離れた所定位置に固定される。所定位置とは、フランジからストッパーまでの距離（Ｌ１）を意味する。
ストッパー３はその機能を満足するために特に硬さを選ぶ必要はなく、接着などの組立が容易な材料が望ましい。
ストッパー３も円筒状であり、製造時に位置決めしやすいように内面または外面に段差などが設けられていても良い。ストッパー３は、図１に示すように、コア基端部に固定されていてもよく、あるいは図２に示すように、流体誘導チューブに接着された状態で、固定されていてもよい。
さらに、前記ハウジング２のストッパー３側の端部に突起１０が形成され、ストッパー３のハウジング２側の端部に突起１０と対応する突起１１が形成されることが好ましい。

本発明では、メスコネクタのフランジ５とストッパー３との距離（Ｌ１）は、ハウジング２の筒部全長（Ｌ２）に等しいか、あるいはよりも大きいことが特徴である（図１または図２）。したがって、オスコネクタと嵌合した状態では、距離（Ｌ１）は、筒部全長（Ｌ２）よりも大きくなければならない。その差（Ｌ３）は、好ましくは０．５〜６ｍｍである。
コア部材の全長は、通常、１０〜６０ｍｍ、好ましくは、２０〜５０ｍｍである。ハウジング２の筒部の長さは、通常、１０〜６０ｍｍ、好ましくは、２０〜５０ｍｍである。フランジ５の長さは、通常、０．５〜５ｍｍ、好ましくは、１〜４ｍｍである。ストッパー３の長さは、通常、１〜１０ｍｍ、好ましくは、２〜７ｍｍである。

またフランジ５とストッパー３との距離（Ｌ１）は、ハウジング２の筒部全長（Ｌ２）と、ネジ部（オスネジ８とメスネジ）の螺合距離及びピッチと、螺合した際の各パーツの寸法変化量と、ストッパー３の軸方向に負荷がかかった場合のコア部材２の寸法変化量を元に設定される。
したがって、フランジ５とストッパー３との距離（Ｌ１）は、ハウジング２の筒部の長さ（Ｌ２）に等しいか、あるいはより大きく、通常、１０〜６０ｍｍ、好ましくは、２０〜５０ｍｍである。

メスコネクタをオスコネクタに嵌合した状態で、フランジ５とストッパー３との距離（Ｌ１）がハウジング２の筒部の長さ（Ｌ２）と等しいと、翼部６に螺合をゆるめる負荷がかかった場合、嵌合したルアーテーパー部が容易にはずれ、液密性または気密性が損なわれるおそれがある。同距離が広すぎると、意図して嵌合をはずそうとした場合に、ハウジング２のオスネジ８とオスコネクタのメスネジがはずれるのみで、コア部材１のメスルアー部をオスコネクタのオスルアー部からはずす力を加えることができない。

また、本発明ではオスコネクタと嵌合した状態で、前記ハウジング２と前記ストッパー３との隙間（Ｌ３）は、前記オスネジ８とメスネジとの螺合距離よりも短いことが好ましい。オスネジ８とメスネジとの螺合距離とは、オスネジ８の山とメスネジの谷との螺合の開始位置から、螺合の終了位置までの軸方向直線距離を意味する。

本発明のメスコネクタの機構は、メスコネクタとオスコネクタを嵌合した際、ハウジング２の翼部６に力を加え、オスネジ８を締めることでハウジング２の先端がフランジ５をオスコネクタの奥の方へ押し込み、嵌合の程度が進行する。オスルアーとメスルアーの嵌合が一定量、進行して密着したところから、コア部材１は前に進みづらくなるため、オスネジ８を締めることで、さらに螺合を進めると、軟質の材料で形成されたコア部材１は全長が伸びることになる。その結果、フランジ５とストッパー３との距離（Ｌ１）が嵌合前より大きくなる場合がある（図４）。このため、嵌合前の状態でフランジ５とストッパー３との距離（Ｌ１）が、ハウジング２の筒部全長（Ｌ２）と一致している場合でも（図５）、嵌合によりハウジング２とストッパー３との間に隙間が形成されれば、同様の効果が得られる。

コア部材１、ハウジング２およびストッパー３は射出成型によりそれぞれ製造され、流体誘導チューブ４は押出成形により製造される。まず、ハウジング２の内面にコア部材１を固定することなく挿入し、後方から出てくるコア部材１にストッパー３を接着固定する。その後、流体誘導チューブ４をコア部材１のチューブ接着部９に接着する。この時、流体誘導チューブ４はコア部材１とともにストッパー３にも接着されても良い。コア部材１とストッパー３との所定位置の固定は、このようにストッパー３をコア部材１に直接、接着しても良く、また図２に示すように両パーツが共に接着される流体誘導チューブ４などの第４の部材を介しても良い。

また、図３に示すように、ハウジング２のストッパー側の端部に突起１０を設けて、ストッパー３のハウジング２側の端部に前記突起１０に対応する突起１１を設けることにより、嵌合を容易に解除できる。すなわち、ハウジング２のネジをゆるめた際、突起１０と突起１１があたり、ストッパー３とストッパー３に対して固定されたコア部材１とを合わせて、オスコネクタから回転させる向きに荷重がかかり、突起１０及び突起１１を設けない場合よりも容易に嵌合を解除できる。

本発明のメスコネクタの一実施形態の断面図である。 本発明のメスコネクタの他の実施形態の断面図である。 本発明のメスコネクタの別な実施形態の正面図である。 図１に示すメスコネクタをオスコネクタに嵌合した場合の断面図を示す。 本発明のメスコネクタの他の実施形態の断面図である。

符号の説明

１ コア部材
２ ハウジング
３ ストッパー
４ 流体誘導チューブ
５ フランジ
６ 翼部
７ ルアーテーパー
８ オスネジ部
９ チューブ接着部
１０ ハウジング突起部
１１ ストッパー突起部

Claims (5)

1. 先端内面にルアーテーパーおよび基端内面にチューブ接着部を形成するとともに、最先端部にフランジを形成した円筒状コア部材と、外面にオスネジを形成し、該コア部材の外周に固定されることなく装着された円筒状ハウジングと、該コア部材のフランジから離れた所定位置に固定されたストッパーから構成されたメスコネクタであって、
   フランジとストッパーとの距離（Ｌ１）が、ハウジングの筒部全長（Ｌ２）と等しいか、あるいは該ハウジングの筒部全長（Ｌ２）よりも大きく、かつ、
   オスコネクタと嵌合した状態における前記距離（Ｌ１）が、前記ハウジングの筒部全長（Ｌ２）よりも大きいことを特徴とするメスコネクタ。
2. オスコネクタと嵌合した状態における前記ハウジングと前記ストッパーとの隙間（Ｌ３）が、前記オスネジの螺合距離よりも短いことを特徴とする請求項１記載のメスコネクタ。
3. 前記ハウジングの前記ストッパー側の端部に突起が形成され、前記ストッパーの前記ハウジング側の端部に該突起と対応する突起が形成されることを特徴とする請求項１または２記載のメスコネクタ。
4. 前記ハウジングは、外面に翼部を有することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のメスコネクタ。
5. 前記コア部材は、軟質材料から形成され、かつ、前記ハウジングは硬質材料から形成されることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のメスコネクタ。

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