JP2022072025A - メスコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】オスコネクタを挿抜する際の操作性が良好なメスコネクタを実現できるようにする。【解決手段】メスコネクタ１００は、筒状のコア部１０１と、螺合部１２１を有し、コア部１０１に回転可能に取り付けられた筒状のハウジング部１０２とを備えている。コア部１０１は、先端に設けられた第１の凸部１３１と、第１の凸部１３１と間隔をおいて設けられた第２の凸部１３２とを有し、第２の凸部１３２における外径は、第１の凸部１３１における外径よりも小さい。ハウジング部１０２は、内面に第２の凸部と係合する段差部を有し、第１の凸部よりも基端側においてコア部に対して軸方向に相対移動可能に取り付けられている。【選択図】図２

Description

本開示は、メスコネクタに関し、特にカプラが固定されたオスコネクタを接続するのに適したメスコネクタに関する。

医療用の輸液又は血液ラインは、コネクタを介して着脱可能に接続される場合が一般的である。コネクタの接続は、基本的にはオスコネクタとメスコネクタとのルアーテーパ同士を嵌合させることにより行われる。また、オスコネクタ側に雌ネジを有するカプラを設け、メスコネクタ側に雄ネジを有する螺合部を設け、相互に螺合させることにより、コネクタが不用意に分離しないようにしている。

しかし、オスコネクタのカプラとメスコネクタの螺合部とを螺合させる際に、オスコネクタとメスコネクタとの相対回転により、コネクタに接続されたチューブに捻れが生じる場合がある。捻れが生じると、チューブがキンクしたり、チューブの復元力によってコネクタが外れたりするおそれがある。

チューブの捻れの問題を解決することを目的として、螺合部が設けられたハウジング部を、オスコネクタのルアー部を受け入れるコア部から独立させ、ハウジング部をコア部に相対回転可能に取り付けたメスコネクタが検討されている（例えば、特許文献１及び２を参照。）。

特開２００５－１９２７８２号公報 特開２００５－３２９０４０号公報

特許文献１のメスコネクタは、コア部の先端に設けられたフランジと、基端に取り付けられたキャップとによりハウジング部が脱落しないようにしている。コア部は、オスコネクタのルアー部との接続性を良くするために、比較的軟質の材料により形成するのが好ましいが、一方で、軟質の材料により形成されたコア部は、オスコネクタを挿抜する際に変形しやすくなってしまう。

特許文献１のメスコネクタにおいては、オスコネクタに取り付ける際に、コア部のテーパ面が回転トルクによりオスコネクタのテーパ面に締め付けられ、医療処置の間この状態が維持される。このため、コア部のテーパ面とオスコネクタのテーパ面とは強固に固着してしまう。メスコネクタをオスコネクタから取り外す際には、固着したテーパ面を引き剥がすように強い力が加えられる。具体的には、一方の手でオスコネクタを把持し、他方の手でハウジング外面を把持し互いに離間させる方向にハウジングを捻りながら引っ張る。この際に、ハウジング部の基端は、コア部基端のキャップと当接するため、固着したコア部先端側のテーパ面とハウジング部が当接する基端側のキャップとの間全体が強い力で捻られ且つ引っ張られ、比較的軟質のコア部全体が変形して軸方向に伸びてしまうという問題がある。

コア部が大きく伸びてしまうと、ハウジング部が通常の位置ではカプラと螺合できなくなる。ハウジング部を意識的に先端側に押し出せば螺合が可能となるが、操作性が大きく低下するうえ、変形によりカプラと螺合部との螺合が緩みやすくなるおそれもある。コア部の全長を短くして、伸びを小さくすることも考えられるが、この場合はコネクタを把持しにくくなり、操作性が低下する。

特許文献２のメスコネクタは、コア部の中間部に設けられた凸部をハウジング部の内面に設けられた凹部内に収容して、凸部が凹部の先端側及び基端側の壁と当接することにより、ハウジング部がコア部から脱落しないようにしている。この場合、オスコネクタをメスコネクタから抜去する際に、特許文献１の場合と同様にコア部を軸方向に伸ばす方向の力が生じるが、ハウジング部からコア部に力が加わる箇所が特許文献１のメスコネクタよりも先端側にあるため、コア部が軸方向に伸びにくい。しかし、特許文献２においてコア部に設けられた凸部はハウジング部の先端側への移動を規制するだけでなく、基端側への移動も規制しているため、凸部の強度を強くする必要があり、凸部が大型化してしまう。この場合、凸部を収容できるようにハウジングが大径化し、ハウジング部を大きく回転させなければならないので、操作性が低下する。コア部側を凹部にすることも考えられるが、この場合にはコア部が肉薄になり、コア部が伸びやすくなってしまう。

比較的軟質の材料により形成されたコア部は軸方向に延びやすいだけでなく、オスコネクタを挿入した際に拡径もしやすい。一方、ハウジング部は比較的硬質の材料により形成されるため、拡径したハウジング部をコア部が強く圧迫してコア部とオスコネクタとの固着を促進してしまうおそれもある。また、コア部の拡径により、コア部とハウジング部とが密着して、ハウジング部がコア部に対してスムーズに回転したり、移動したりできなくなったりするおそれもある。

本開示の課題は、これらの問題の少なくとも１つを解決し、オスコネクタを挿抜する際の操作性が良好なメスコネクタを実現できるようにすることである。

本開示のメスコネクタの第１の態様は、先端側にオスコネクタのルアー部が接続される筒状のコア部と、オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、コア部に回転可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、コア部は、第１の凸部と、第１の凸部よりも基端側に設けられた第２の凸部とを有し、第２の凸部における外径は、第１の凸部における外径よりも小さく、ハウジング部は、内面に第２の凸部と係合する段差部を有し、第１の凸部よりも基端側においてコア部に対して軸方向に相対移動可能に取り付けられている。

本開示のメスコネクタの第１の態様においては、ハウジング部が、内面に第２の凸部と係合する段差部を有し、第１の凸部を露出させるようにコア部に対して軸方向に相対移動可能に取り付けられている。このため、オスコネクタのルアー部をコア部から取り外す際にハウジング部に加えられる力は、コア部の基端ではなく、ハウジング部に覆われた部分にある第２の凸部を介してコア部に伝わる。従って、コア部の基端に力が加えられる場合よりもコア部を伸びにくくすることができ、カプラと螺合部との螺合に影響を与えないようにできる。また、第２の凸部における外径は、第１の凸部における外径よりも小さく、ハウジング部の外径が大径化することも避けることができる。

メスコネクタの第１の態様において、第２の凸部は、先端側に接続されたルアー部の端部よりも基端側で、基端側に接続されたチューブの端部よりも先端側の位置に設けられていてもよい。このような構成とすることにより、オスコネクタが挿入された際にコア部が拡径して、第２の凸部が外側に大きく変位してしまう事態を防止できる。

メスコネクタの第１の態様において、第２の凸部は、基端側が基端側に向かって次第に高さが低くなる傾斜面となっていてもよい。このような構成とすることにより、先端側部を基端側から容易に第２の凸部を乗り越えさせることができ、組立性が向上する。

メスコネクタの第１の態様において、第１の凸部は、先端側が先端側に向かって次第に高さが低くなる傾斜面となっていてもよい。このような構成とすることにより、大径の基端側部がガイドするようにして、先端側部が第１の凸部を乗り越えるようにできるので、組立性が向上する。

本開示のメスコネクタの第２の態様は、先端側にオスコネクタのルアー部が接続される筒状のコア部と、オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、コア部とハウジング部とは、ハウジング部をコア部に対して基端側に相対移動させた際に互いに係合して、螺合部とカプラとの螺合が締まる方向にはハウジング部がコア部に対して相対回転するが、螺合部とカプラとの螺合が締まる方向にはハウジング部がコア部に対して相対回転しないようにする回転制限部を有していてもよい。

このような構成とすることにより、ハウジング部を螺合部とカプラとの螺合を緩める方向には、コア部とを一緒に回転させることができる。使用者はメスコネクタとオスコネクタが外れないように過剰に相対回転させる場合があり、コア部とオスコネクタの接続面同士が強く嵌合してしまう可能性があるが、上記回転制限部があれば、そのような場合でも、メスコネクタとオスコネクタとの接続の意図的な解除が容易となる。一方、回転制限部は、ハウジング部をコア部に対して基端側に相対移動させた際に互いに係合するため、螺合部を緩める方向の意図しない力が加わった場合には、コア部の回転が生じないようにできる。

本開示のメスコネクタの第３の態様は、先端側にオスコネクタのルアー部が接続される筒状のコア部と、オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、コア部とハウジング部とは、ハウジング部の先端が第１の凸部と当接した状態において、ハウジングがコア部に対して相対回する際の抵抗となる回転抵抗部を有している。

ハウジング部とコア部とが螺合した状態において、意図せずハウジング部に接触してしまい、ハウジング部が相対回転してしまう事態が考えられるが、第３の態様のメスコネクタは上記回転抵抗部があることで、ハウジング部を回転させるために要する力が大きくなる。このため、螺合部とカプラとの意図しない螺合の緩みを生じにくくすることができる。また、コア部に変形が生じて螺合が緩んだとしても回転抵抗部により意図せず接続が解除されてしまう事態が低減される。

本開示のメスコネクタの第４の態様は、先端側にオスコネクタのルアー部が接続されるルアー接続部を有する筒状のコア部と、オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、ハウジング部をコア部に対して最も先端側に移動させた場合に、ハウジング部の先端の内面は、ルアー接続部の外面と離間している。ルアー接続部にオスコネクタのルアー部が挿入されると、ルアー接続部が拡径してしまい、ハウジング部とコア部とが密着してハウジング部の回転や移動を行う際に負荷が掛かるおそれがある。しかし、第４の態様のメスコネクタは、ハウジング部の先端の内面とルアー接続部の外面とが離間しているため、ルアー接続部が拡径しても、ハウジング部の回転や移動に影響が出にくい。

本開示のメスコネクタの第５の態様は、先端側にオスコネクタのルアー部が接続されるルアー接続部を有する筒状のコア部と、オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、ハウジング部の内面とルアー接続部の外面とは離間しており、ハウジング部の内面とルアー接続部の外面との間隔は、先端側において基端側よりも大きい。ルアー接続部にオスコネクタのルアー部が挿入された場合、ルアー接続部の先端側がより大きく拡径しやすく、ハウジング部の内面とルアー接続部の外面とは先端側において接触しやすい。しかし、第５の態様のメスコネクタは、ハウジング部の内面とルアー接続部の外面との間隔が、先端側において基端側よりも大きいので、ルアー接続部の先端側が大きく拡径しても、ハウジング部の回転や移動に影響が出にくい。

本開示のメスコネクタの第６の態様は、先端側にオスコネクタのルアー部が接続されるルアー接続部を有する筒状のコア部と、オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、ハウジング部の内面とルアー接続部の外面との間に隙間を有し、隙間はルアー接続部にルアー部を接続した際に縮小する。第６の態様のメスコネクタは、ルアー接続部にルアー部を接続した場合にルアー接続部の拡径が生じないような硬質の材料を用いた場合と比べて、ルアー接続部とルアー部との接続性を良好にすることができる。その一方、ハウジング部の内面とルアー接続部の外面との間に隙間があるため、ルアー部の挿入により拡径したルアー接続部がハウジング部により強く圧迫されルアー接続部とルアー部とが固着する事態を生じにくくすることができる。また、拡径したルアー接続部がハウジング部と密着し、ハウジング部の回転や移動に影響が出ることも避けることができる。

本開示のメスコネクタによれば、オスコネクタを挿抜する際の操作性を向上できる。

一実施形態に係るメスコネクタを示す斜視図である。 図１のII－II線における断面図である。 オスコネクタを接続した状態を示す断面図である。 ハウジング部を基端側に移動させた状態を示す断面図である。 変形例に係るメスコネクタを示す断面図である。 変形例に係るメスコネクタにおいてハウジング部とコア部とを分離した状態を示す斜視図である。 図６のVII－VII線における断面図である。

図１～図３に示すように、本願のメスコネクタ１００は、透析用の血液回路等に使用するメスコネクタであり、筒状のコア部１０１と、コア部１０１に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部１０２とを有している。

コア部１０１は、先端側に設けられ、オスコネクタ２００のルアー部２０１が挿入されるルアー接続部１１１と、基端側に設けられ、チューブ３００が接続されるチューブ接続部１１２と、ルアー接続部１１１とチューブ接続部１１２との間に設けられた中間部１１３とを有している。

ハウジング部１０２は、先端側に設けられ、オスコネクタ２００のカプラ２０２と螺合する雄ネジ１２５を有する螺合部１２１と、基端側に設けられ、両側方に張り出した翼状部１２６と有するハウジング本体部１２２と、螺合部１２１とハウジング本体部１２２との間の設けられた鍔状部１２３とを有している。なお、メスコネクタ１００内をどちら向きに液が流れる場合もあり得るが、オスコネクタ２００の側を便宜上メスコネクタ１００の先端側とし、チューブ３００側を便宜上メスコネクタ１００の基端側とする。

コア部１０１の外側面には、径方向外側に突出した第１の凸部１３１と第２の凸部１３２とが設けられている。本実施形態において第１の凸部１３１はコア部１０１の先端に環状に設けられており、フランジとなっている。本実施形態において第２の凸部１３２は、中間部１１３に環状に設けられている。第１の凸部１３１及び第２の凸部１３２は強度等の観点から連続した環状に設けることが好ましいが、不連続に設けられていてもよい。第２の凸部１３２は第１の凸部１３１よりも突出しておらず、第２の凸部１３２におけるコア部１０１の外径は、第１の凸部１３１におけるコア部１０１の外径よりも小さい。なお、凸部におけるコア部１０１の外径とは凸部の全体が含まれるようコア部１０１を囲む外接円の直径であり、凸部が不連続である場合は、凸部が環状に形成されていると仮定した外径である。

ハウジング部１０２の内面には段差部１４１が設けられており、段差部１４１よりも先端側には先端側部１４２が設けられ、段差部１４１よりも基端側には先端側部１４２よりも内径が大きい基端側部１４３が設けられている。本実施形態において、段差部１４１よりも先端側の全体が先端側部１４２であり、段差部１４１よりも基端側の全体が基端側部１４３である。先端側部１４２の内面及び基端側部１４３の内面には凹部又は凸部は設けられていない。本実施形態において、螺合部１２１と先端側部１４２とがほぼ重なって存在し、段差部１４１の軸方向位置と鍔状部１２３の軸方向位置とがほぼ一致している。しかし、螺合部１２１と先端側部１４２とはそれぞれハウジング部１０２において別個の機能を果たす部分であり、先端側部１４２が、螺合部１２１の一部分だけであったり、螺合部１２１とハウジング本体部１２２の両方にまたがっていたりしてもよい。

先端側部１４２におけるハウジング部１０２の内径は、第２の凸部１３２における外径よりも小さく、基端側部１４３におけるハウジング部１０２の内径は第２の凸部１３２における外径よりも大きい。また、第１の凸部１３１及び第２の凸部１３２を除いて、コア部１０１の外径は、先端側部１４２の内径よりも小さい。このため、先端側部１４２は、第１の凸部１３１と第２の凸部１３２との間に抜け落ちないように保持される。

本実施形態にいて、コア部１０１の先端に設けられた第１の凸部１３１がハウジング部１０２の先端と当接しハウジング部１０２を先端側に抜け落ちないようにしている。また、コア部１０１の中間部１１３に設けられた第２の凸部１３２が段差部１４１と当接しハウジング部１０２を基端側へ抜け落ちないようにしている。このため、ハウジング部１０２の基端がコア部の基端に設けられたキャップと当接する場合と異なり、ルアー部２０１とルアー接続部１１１との嵌合を解除する際に、コア部１０１の全体に引き延ばす力が加わることがないため、コア部１０１の変形を生じにくくすることができる。

本実施形態において、カプラ２０２と螺合部１２１とが係合できるように第１の凸部１３１の外径は、カプラ２０２の内径よりも小さくなっている。また、第２の凸部１３２の外径は、第１の凸部１３１の外径よりも小さくなっている。このため、基端側部１４３の内径を大きくする必要がなく、翼状部１２６を除くハウジング本体部１２２の外径を小さく抑えることができる。本実施形態においては、翼状部１２６を除くハウジング本体部１２２の外径は、第１の凸部１３１の外径とほぼ等しくなっている。このため、螺合部１２１とカプラ２０２とを螺合させる際に、ハウジング部１０２を容易に回転させることができる。

メスコネクタ１００とオスコネクタ２００とを接続する際には、まず、コア部１０１のルアー接続部１１１とオスコネクタ２００のルアー部２０１とを嵌合させる。この後、カプラ２０２と螺合部１２１とを螺合させる。螺合によりハウジング部１０２は、コア部１０１に対して先端側へ相対移動し、ハウジング部１０２の先端は第１の凸部１３１に当接し、第１の凸部１３１を先端側に押圧する。この際に、ルアー接続部１１１には回転トルクが加わり、ルアー部２０１に締め付けられるので、ルアー接続部１１１とルアー部２０１とはより強固に嵌合する。

メスコネクタ１００とオスコネクタ２００とを分離する際には、まず、カプラ２０２と螺合部１２１との螺合を解除する。螺合が解除されても、医療処置の間中強固に締め付けられていたルアー接続部１１１とルアー部２０１とは、嵌合された状態を維持する。このため、ハウジング部１０２の段差部１４１がコア部１０１の第２の凸部１３２に当接するように、ハウジング部１０２を捻りながら基端側に引いて、コア部１０１のルアー接続部１１１とオスコネクタのルアー部２０１との嵌合を解除する。ハウジング部１０２に加えられた力は、コア部１０１の中間部１１３に設けられた第２の凸部１３２に加えられるため、コア部１０１の基端に力が加わる場合よりもコア部１０１は変形しにくい。

本実施形態において、第１の凸部１３１は第２の凸部１３２よりも外形が大きく且つ第１の凸部１３１の基端側の面１３１ｂをメスコネクタの軸に対して垂直に起立する面としている。このため、カプラ２０２を螺合部１２１に螺合させることにより、第１の凸部１３１を乗り越えさせる方向に大きな力が加わっても、ハウジング部１０２が容易に第１の凸部１３１を乗り越えて抜け落ちないようになっている。

本実施形態において、ハウジング部１０２の内腔は、内径が小さい先端側部１４２と、内径が大きい基端側部１４３とが組み合わされ、その間にのみ段差部１４１が形成されている単純な形状とされている。

本実施形態において、基端側部１４３の内径は、第２の凸部１３２における外径よりもわずかに大きいほぼ一定となっている。しかし、第２の凸部１３２における外径を小さくしているため、第２の凸部１３２よりも基端側において、コア部１０１とハウジング部１０２との間の隙間ｔ２を小さくすることができる。これにより、ハウジング部１０２にがたつきを生じにくくすることができる。

また、第２の凸部１３２における外径を小さくすることにより、内径が小さい先端側部１４２を第２の凸部１３２側から乗り越えさせて、ハウジング部１０２とコア部１０１とを組み付けることが容易にできる。

さらに、本実施形態において、第２の凸部１３２の基端側の面１３２ｂは、基端側に向かって次第に高さが低くなる傾斜面となっている。このため、先端側部１４２は、第２の凸部１３２を基端側から先端側にさらに容易に乗り越えることができる。一方、第２の凸部１３２の先端側の面１３２ａは、メスコネクタの軸に対して垂直に起立する面となっている。このため、段差部１４１と当接した際に、互いにずれないように力が加わるため、先端側部１４２が基端側へ容易に抜け落ちないようにすることができる。

本実施形態において、先端側部１４２の内径は、第１の凸部１３１及び第２の凸部１３２を除くコア部１０１の外径よりも大きく、基端側部１４３の内径は第２の凸部１３２の外径よりも大きくなっている。このため、コア部１０１のルアー接続部１１１の外面と先端側部１４２の内面とは離間しており、ハウジング部１０２は、コア部１０１に対して自由に回転させることができる。がたつき無くスムーズに回転するようにする観点からは、コア部１０１（ルアー接続部１１１）の外面と、先端側部１４２の内面との隙間ｔ１は、０．１ｍｍ～０．５ｍｍ程度とすることが好ましい。

ルアー接続部１１１とルアー部２０１との接続性を向上させる観点からは、ルアー接続部１１１が軟質であることが好ましい。軟質のルアー接続部１１１にルアー部２０１を挿入した場合に、ルアー接続部１１１が大きく拡径して、ルアー接続部１１１の外面と先端側部１４２の内面との間隔が縮小する。しかし、先端側部１４２の内面とルアー接続部１１１の外面とを十分に離間させておくことにより、ルアー接続部１１１にルアー部２０１が挿入されてルアー接続部１１１が拡径した状態となっても、ハウジング部１０２をスムーズに回転させることができる。

ハウジング部１０２をコア部１０１に対して最も先端側に移動させ、ハウジング部１０２が第１の凸部１３１と当接している場合にも、先端側部１４２の先端においてその内面とルアー接続部１１１の外面とが離間していることが好ましい。また、この状態においてその間隔は０．１ｍｍ～０．５ｍｍとなっていることが好ましい。このようにすることにより、コア部の拡径によってハウジング部１０２の回転や移動が妨げられる事態をより効果的に抑えることができる。

ルアー接続部１１１は、ルアー部２０１の挿入により先端側の方が拡径しやすい。このため、本実施形態においてはルアー接続部１１１の外径を先端側ほど小さくして、先端側ほど隙間ｔ１が大きくなるようにしている。ルアー接続部１１１の先端側と、基端側とにおける隙間ｔ１の差は０．２ｍｍ程度が好ましい。なお、先端側部１４２の内径を先端側ほど大きくすることにより、先端側のｔ１を大きくすることもできる。

本実施形態においては、図３に示すように、ルアー接続部１１１にルアー部２０１を挿入し、カプラ２０２を雄ネジ１２５に螺合させた状態においても、先端側部１４２の内面とルアー接続部１１１の外面との間に隙間が生じるようにしている。このようにすることにより、医療処置を行う間に、ハウジング部１０２とコア部１０１とが固着するような事態を生じにくくすることができる。なお、先端側部１４２とルアー接続部１１１との全体において隙間が生じるようにする必要はなく、少なくとも先端側部１４２の先端において、その内面とルアー接続部１１１の外面との間に隙間が生じるようにできればよい。

ハウジング部１０２のがたつきを抑える観点からは、第２の凸部１３２と基端側部１４３との間は、ほとんど隙間がない回転可能な摩擦係合となっていることが好ましい。チューブ接続部１１２と基端側部１４３との間の隙間ｔ２は、特に限定されないが、操作性及び組み付け性の観点からｔ１よりも若干大きい方が好ましい。また、コネクタ接続時において、コア部１０１（ルアー接続部１１１）の外面と、先端側部１４２の内面との間は、ほとんど隙間がない回転可能な摩擦係合となっていることが好ましい。

本実施形態においては、先端側部１４２の長さが、第１の凸部１３１と第２の凸部１３２との間隔よりも小さいため、ハウジング部１０２は、第１の凸部１３１と第２の凸部１３２との間でコア部１０１に対して軸方向に相対移動させることができる。図４に示すように、ハウジング部１０２を基端側に移動させた状態でコネクタの接続を開始すれば、螺合部１２１とカプラ２０２とが当接する前に、ルアー部２０１のルアー接続部１１１への挿入が開始されるので、コネクタを接続する際の操作性が向上する。また，ルアー部２０１をルアー接続部１１１から引き抜く際にカプラ２０２が螺合部１２１に引っかかるような事態を生じにくくすることができ、コネクタを分離する際の操作性も向上する。ハウジング部１０２の移動距離Ｌ１は、特に限定されないが０．５ｍｍ程度以上あれば、ルアー部２０１をルアー接続部１１１に挿抜する際に、カプラ２０２と螺合部１２１とが邪魔にならないようにすることができる。

また、ハウジング部１０２がコア部１０１に対して軸方向に相対移動しない場合、カプラ２０２と螺合した螺合部１２１を緩めるが力か不意に翼状部１２６に加わると、ハウジング部１０２だけでなくコア部１０１も同時に移動してしまうため、カプラ２０２と螺合部１２１との螺合だけでなく、ルアー部２０１とルアー接続部１１１との嵌合も緩んでしまうおそれがある。しかし、本実施形態においては、ハウジング部１０２の段差部１４１が第２の凸部１３２の先端側の面１３２ａに当接するまでは、コア部１０１の移動が生じず、ルアー部２０１とルアー接続部１１１との嵌合を外れにくくすることができる。

ハウジング部１０２が相対移動可能な距離Ｌ１は、螺合部１２１に設けられた雄ネジ１２５の螺合距離及びピッチを元に設定すればよい。コア部１０１とオスコネクタとの嵌合を意図して外す場合の外しやすさを考えると、Ｌ１は、雄ネジ１２５の螺合距離よりも短いことが好ましい。一般的な透析用の血液回路に使用するメスコネクタの場合、Ｌ１は３ｍｍ程度以下が好ましい。

第２の凸部１３２は、中間部１１３に設けることが好ましい。具体的には、ルアー接続部１１１に接続されたルアー部２０１の端部の位置よりも基端側で、チューブ接続部１１２に接続されたチューブ３００の端部の位置よりも先端側とすることが好ましい。コア部１０１はある程度の硬さはあるものの密着性の観点から硬い材料の中でも比較的軟質の材料により形成されるのが好ましい。このため、ルアー接続部１１１はルアー部２０１が挿入されると変形して拡径するおそれがある。第２の凸部１３２の位置を、ルアー接続部１１１に接続されたルアー部２０１の端部の位置よりも基端側にすることにより、ルアー部２０１の挿入による変形の影響を受けないようにすることができる。また、チューブ接続部１１２は、接続されるチューブにもよるが、比較的肉薄に形成される可能性があり、強度の観点から、チューブ接続部１１２に接続されたチューブの端部の位置よりも先端側にすることが好ましい。なお、一般的な透析用の血液回路に使用するメスコネクタの場合、挿入されたルアー部２０１の端部は、コア部１０１の先端から１０ｍｍ～１１ｍｍ程度の位置に達するため、第２の凸部１３２はこれよりも基端側に設けることが好ましい。

本実施形態においては、ハウジング部１０２を第２の凸部１３２側から装着する構成としたが、第１の凸部１３１側から装着する構成としてもよい。この場合、図５に示す変形例のように、第１の凸部１３１の先端側の面１３１ａを先端側に向かって次第に高さが低くなる傾斜面とすることにより、ハウジング部１０２の組み付けが容易となる。この場合、第２の凸部１３２よりも突出高さが高い第１の凸部１３１を乗り越えさせることになるが、内径が大きい基端側部１４３を先に乗り越えさせることにより、これがガイドとして機能するので先端側部１４２も容易に第１の凸部１３１を乗り越えさせることができる。この場合、基端側部１４３の内径を基端側に向かって次第に大きくなるようにしてもよい。これにより、基端側部１４３が第１の凸部１３１をさらに乗り越えやすくすることができる。

本実施形態及び変形例のメスコネクタ１００は、ハウジング部１０２を基端側に移動させた際に、ハウジング部１０２のコア部１０１に対する相対回転を制限する回転制限部と、ハウジング部１０２を先端側に移動させた際に、ハウジング部１０２のコア部１０１に対する相対回転の抵抗となる回転抵抗部とを有している。

図６及び図７に示すように、回転制限部は、第２の凸部１３２の先端側の面１３２ａに設けられた、軸方向先端側に突出するコア側爪１５１と、段差部１４１に設けられた、軸方向基端側に突出するハウジング側爪１５３とにより構成されている。コア側爪１５１及びハウジング側爪１５３は、それぞれ一方が傾斜面で一方が垂直面となった平面三角形状となっている。螺合部１２１がカプラ２０２と螺合する方向の場合、コア側爪１５１とハウジング側爪１５３の傾斜面同士が当接するため、ハウジング側爪１５３はコア側爪１５１を乗り越えることができるため、ハウジング部１０２をコア部１０１に対して相対回転させることができる。一方、螺合部１２１とカプラ２０２との螺合を緩める方向の場合、コア側爪１５１とハウジング側爪１５３との垂直面同士が当接するため、ハウジング側爪１５３はコア側爪１５１を乗り越えることができず、ハウジング部１０２とコア部１０１とは一緒に回転する。

ルアー部２０１とルアー接続部１１１とが強固に嵌合している場合、螺合部１２１とカプラ２０２との螺合を緩めても、ルアー部２０１とルアー接続部１１１との嵌合を解除できない場合がある。本実施形態においては、螺合部１２１とカプラ２０２との螺合を緩めて、ハウジング部１０２が基端側に移動すると、回転制限部であるハウジング側爪１５３とコア側爪１５１とが係合して、ハウジング部１０２と共にコア部１０１も回転する。このため、ルアー部２０１とルアー接続部１１１との嵌合の解除を容易に行うことができる。

本実施形態及び変形例においては、図２に示すように、ハウジング部１０２がコア部１０１の先端側に移動して、ハウジング部１０２の先端が第１の凸部１３１と当接している際には、コア側爪１５１とハウジング側爪１５３との係合が生じず、図４に示すように、ハウジング部１０２がコア部１０１の基端側に移動している際にはコア側爪１５１とハウジング側爪１５３との係合が生じる構成としている。このような構成とすることにより、コネクタが正常に接続されている状態で、ハウジング部１０２に意図せずに螺合部１２１を緩める方向の力が加わった場合に、コア部１０１まで回転して外れてしまうような事態を生じにくくすることができる。但し、コア側爪１５１とハウジング側爪１５３とが常に係合可能な状態となるようにすることもできる。

なお、コア側爪１５１を第２の凸部１３２と一体にする例を示したが、コア側爪１５１は第２の凸部１３２と独立していてもよい。また、コア側爪１５１を周状の４カ所に設ける例を示したが、コア側爪１５１は１つ以上あればよい。回転制限部をコア側爪１５１とハウジング側爪１５３とにより実現する例を示したが、螺合部１２１の螺合を緩める方向において、ハウジング部１０２とコア部１０１とが一緒に回転するようにできれば他の構成とすることもできる。また、回転制限部は必要に応じて設ければよく、設けなくてもよい。また、回転制限部は、ハウジング部がコア部に対して回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられていれば、どのような構成のメスコネクタにおいても適用することができる。

回転抵抗部は、中間部１１３の先端側の外面に設けられた、径方向外側に突出する抵抗部凸部１５２と、コア側爪１５１とにより構成される。抵抗部凸部１５２の突出高さは、第２の凸部１３２の突出高さよりも小さく、好ましくは１／３～１／５程度である。このため、ハウジング部１０２をコア部１０１に対して相対回転させる際に抵抗を生じさせるが、相対回転を阻止はしない。

螺合部１２１とカプラ２０２とが螺合した状態で、ハウジング部１０２が容易に回転してしまうと、螺合部１２１とカプラ２０２との螺合が意図せずに緩んでしまうおそれがある。回転抵抗部を設けることにより、ハウジング部１０２を回転させるために必要な力が大きくなるため、翼状部１２６に手や器具等が当たったような場合にハウジング部１０２が回転して螺合部１２１とカプラ２０２との螺合が緩んでしまうような事態を生じにくくすることができる。

本実施形態及び変形例においては、図２に示すように、ハウジング部１０２がコア部１０１の先端側に移動して、ハウジング部１０２の先端が第１の凸部１３１と当接している際には、抵抗部凸部１５２とハウジング側爪１５３との係合が生じ、図４に示すように、ハウジング部がコア部１０１の基端側に移動している際には、抵抗部凸部１５２とハウジング側爪１５３とが係合が生じない構成としている。このため、螺合部１２１の操作性を大きく低下させることはない。但し、抵抗部凸部１５２とハウジング側爪１５３とが常に係合可能な状態となるようにすることもできる。

なお、抵抗部凸部１５２を周状の４カ所に設ける例を示したが、抵抗部凸部１５２は１つ以上あればよい。抵抗部凸部１５２とハウジング側爪１５３とにより、回転抵抗部を実現する例を示したが、所定位置においてハウジング部１０２を回転しにくくできれば、他の構成とすることもできる。また、回転抵抗部は必要に応じて設ければよく、設けなくてもよい。また、回転抵抗部は、ハウジング部がコア部に対して回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられていれば、どのような構成のメスコネクタにおいても適用することができる。

コア部１０１は、特に限定されないが、塩化ビニル、ポリウレタン又はポリブタジエン等の比較的軟質の樹脂材料により形成することができる。ハウジング部１０２は、特に限定されないが、ポリプロピレン又はポリカーボネート等の比較的硬質の樹脂材料により形成することができる。ハウジング部１０２は、コア部１０１よりも硬質の樹脂材料により形成することが好ましい。

本実施形態及び変形例において、チューブを接続するチューブポートを有するオスコネクタ２００をメスコネクタに１００接続する例を示したが、接続対象のオスコネクタはどのようなものであってもよい。また、オスコネクタ２００のカプラ２０２は、ルアー部２０１に対して固定されたものに限らない。メスコネクタ１００は透析用の血液回路に限らず他の用途に用いることもできる。

本開示のメスコネクタは、オスコネクタを挿抜する際の操作性が良好で医療用途において特に有用である。

１００ メスコネクタ
１０１ コア部
１０２ ハウジング部
１１１ ルアー接続部
１１２ チューブ接続部
１１３ 中間部
１２１ 螺合部
１２２ ハウジング本体部
１２３ 鍔状部
１２５ 雄ネジ
１２６ 翼状部
１３１ 第１の凸部
１３１ａ 先端側の面
１３１ｂ 基端側の面
１３２ 第２の凸部
１３２ａ 先端側の面
１３２ｂ 基端側の面
１４１ 段差部
１４２ 先端側部
１４３ 基端側部
１５１ コア側爪
１５２ 抵抗部凸部
１５３ ハウジング側爪
２００ オスコネクタ
２０１ ルアー部
２０２ カプラ
３００ チューブ

Claims (6)

1. 先端側にオスコネクタのルアー部が接続される筒状のコア部と、
   前記オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、前記コア部に回転可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、
   前記コア部は、第１の凸部と、前記第１の凸部よりも基端側に設けられた第２の凸部とを有し、前記第２の凸部における外径は、前記第１の凸部における外径よりも小さく、
   前記ハウジング部は、内面に第２の凸部と係合する段差部を有し、前記第１の凸部よりも基端側において前記コア部に対して軸方向に相対移動可能に取り付けられている、メスコネクタ。
2. 先端側にオスコネクタのルアー部が接続される筒状のコア部と、
   前記オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、前記コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、
   前記コア部と前記ハウジング部とは、前記ハウジング部を前記コア部に対して基端側に相対移動させた際に互いに係合して、前記螺合部と前記カプラとの螺合が締まる方向には前記ハウジング部が前記コア部に対して相対回転するが、前記螺合部と前記カプラとの螺合が締まる方向には前記ハウジング部が前記コア部に対して相対回転しないようにする回転制限部を有する、メスコネクタ。
3. 先端側にオスコネクタのルアー部が接続される筒状のコア部と、
   前記オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、前記コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、
   前記コア部と前記ハウジング部とは、前記ハウジング部を前記コア部に対して先端側に相対移動させた際に、前記ハウジング部が前記コア部に対して相対回する際の抵抗となる回転抵抗部を有する、メスコネクタ。
4. 先端側にオスコネクタのルアー部が接続されるルアー接続部を有する筒状のコア部と、
   前記オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、前記コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、
   前記ハウジング部を前記コア部に対して最も先端側に移動させた場合に、前記ハウジング部の先端の内面は、前記ルアー接続部の外面と離間している、メスコネクタ。
5. 先端側にオスコネクタのルアー部が接続されるルアー接続部を有する筒状のコア部と、
   前記オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、前記コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、
   前記ハウジング部の内面と前記ルアー接続部の外面とは離間しており、前記ハウジング部の内面と前記ルアー接続部の外面との間隔は、先端側において基端側よりも大きい、メスコネクタ。
6. 先端側にオスコネクタのルアー部が接続されるルアー接続部を有する筒状のコア部と、
   前記オスコネクタのカプラと螺合する雄ネジが設けられた螺合部を有し、前記コア部に回転可能で且つ軸方向に相対移動可能に取り付けられた筒状のハウジング部とを備え、
   前記ハウジング部の内面と前記ルアー接続部の外面との間に隙間を有し、前記隙間は、前記ルアー部を前記ルアー接続部に接続した際に縮小する、メスコネクタ。
   

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