JP4236537B2 - いびき防止装置 - Google Patents

Description

この発明は、いびきをかいている就寝者のいびきを止めるためのいびき防止装置に関する。

多くの人はいびきをかいている。このいびきは同室に就寝している他者の睡眠を妨げる。そこで、このようないびきをかいている人のいびきを止めるためのいびき防止装置が開発されている。
このようないびき防止装置として特許文献１のようないびき防止装置が知られている。この装置は、いびきをかく人の頭部を左右に振動させることでいびきをとめるようにしたものである。
しかしながら、この方法は、熟睡状態から目覚める方向の刺激を就寝者に与えるため、就寝者にとっては好ましい方法ではない。

また、上記の方法とは別に、特許文献２に記載されたいびき防止装置が知られている。特許文献２には、この装置は、マットレスを多数区分に分割し、その区分に空気、液体又はゲル状の流体を充填する。また、各分割された部分にはそれぞれ圧力、振動、温度を感知するセンサが設けられている。そして、このセンサからの情報に基づき、寝ている人の位置、呼吸数、心拍、いびき、うめきなどを検出し、これら情報を基に、寝返りを誘発するようにマットレスの形状を時間的に変化させる、寝返りによりいびきを停止させるようにしたものであると記述されている。

しかしながら、この従来装置は、多数のセルを制御する必要があるため、構成機能が複雑となることが推測される。このため装置全体として大型化し、重量が増加することが容易に予測されるものであって、一般家庭向きでない。また、この文献自体には、就寝者の安眠を妨げないようにマットレスの形状を変化させるという抽象的記載はあるが、具体的な方法、装置については言及されていない。したがって、この特許文献２は、抽象的アイデアを記載したのみで、就寝者の安眠を妨害せずにいびきを防止する具体的装置については何らの開示もしていない。
登録実用新案公報第３０６３２１９号公報 特開平１１−３４２０４９号公報

本発明は、従来技術におけるこのような問題点に鑑みなされたものであって、いびきをかいている就寝者の安眠を妨げないようにいびきを止めることのできるいびき防止装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の課題解決手段に係る発明は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩部から背中或いは腰上部に至る長さであって、寝具上の所定位置に就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置される背中空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、背中空気袋に空気を供給する空気ポンプと、左右の背中空気袋を給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の背中空気袋に空気を供給するように構成されてなることを特徴とする。

また、第２の課題解決手段に係る発明は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕の下面側に左右対称的に配置される枕空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、枕空気袋に空気を供給する空気ポンプと、左右の枕空気袋を給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋に空気を供給するように構成されてなることを特徴とする。

なお、この第２の課題解決手段に係る発明において、枕空気袋が平面を形成する基板上に配置されるとともに、枕空気袋の上面には枕を支持するための支持板が配置され、前記左右何れかの枕空気袋に空気を供給して膨張させることにより、支持板が左右何れかに傾斜可能とするように構成してもよい。

また、第３の課題解決手段に係る発明は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩部から背中或いは腰上部に至る長さであって、寝具上の所定位置に就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置される背中空気袋と、寝具上に仰臥して就寝する人の枕の下面側に左右対称的に配置される枕空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、背中空気袋及び枕空気袋に空気を供給する空気ポンプとを備え、さらに、背中空気袋及び枕空気袋を左右に区分した空気袋組とし、これら空気袋組毎に給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の空気袋組に空気を供給するように構成されてなることを特徴とする。

また、第４の課題解決手段に係る発明は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩部から背中或いは腰上部に至る長さであって、寝具上の所定位置に就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置される背中空気袋と、寝具上に仰臥して就寝する人の枕の下面側に左右対称的に配置される枕空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、背中空気袋及び枕空気袋に空気を供給する空気ポンプと、左右の背中空気袋及び左右の枕空気袋それぞれを給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の背中空気袋及び枕空気袋を適切なタイミングで空気供給できるように構成されてなることを特徴とする。

なお、上記第１、第３及び第４の課題解決手段に係る発明において、前記背中空気袋は、頭上側の端部において、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の頭部の側方位置に空気配管接続口を有するように構成してもよい。

また、上記第２〜第４の課題解決手段に係る発明において、前記枕空気袋は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕の下面側部を避けた位置に空気配管接続口を有するように構成してもよい。

また、上記第２〜第４の課題解決手段に係る発明において、前記枕空気袋は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕の下面側部を避けた位置に空気配管接続口を有するように構成してもよい。

また、上記第１〜第４の課題解決手段に係る発明において、前記背中空気袋及び／又は枕空気袋の空気配管接続口に接続される空気配管は、空気配管接続口付近において段階的に拡径された空気配管が使用されてなるように構成してもよい。

第１の課題解決手段に係る発明によれば、いびきセンサがいびきを検出したときに空気制御弁及び空気ポンプが制御され、就寝している人が偏って位置している側の背中空気袋に空気が供給される。この結果、就寝者は、無意識に背中或いは体側部の異変を感じる反射反応を示し、大きな刺激を受けることなく横を向く或いは寝返りするなどの動きを行う。一般に、いびきをかいている人に対し、横臥姿勢で寝ている人からのいびきの発生及びいびきの音量は、仰臥している人からのいびきの発生及びいびきの音量に比較して格段に低くなることが既に知られている。したがって、本発明によれば、仰臥している就寝者を、安眠を妨げることなく横臥或いは少し斜め向きにすることでき、いびきを防止或いは軽減することができる。

また、第２の課題解決手段に係る発明によれば、いびきセンサがいびきを検出したときに空気制御弁及び空気ポンプが制御され、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋を膨張させることにより、就寝者の頭部に対し横向きを促すように作用する。この結果、就寝者は無意識に頭部の環境の異変を感じる反射反応を示し、横を向く或いは寝返りをするなどの動きをする。したがって、本発明によれば、前記第１の課題解決手段に係る発明と同様に、仰臥している就寝者を、安眠を妨げることなく横臥或いは少し斜め向きにすることでき、いびきを防止或いは軽減することができる。

また、この場合において、平面を形成する基板上に枕空気袋を配置するとともに枕空気袋の上面に支持板を配置しているので、左右何れかの枕空気袋に空気を供給することにより、枕の形を崩すことなく枕を傾斜させることができる。この結果、就寝者の頭部を無理なく横向きに促すことにより、就寝者を横臥或いは少し斜め向きにすることできる。したがって、就寝者の安眠を妨げることなく、より確実にいびきを防止或いは軽減することができる。

また、第３の課題解決手段に係る発明によれば、いびきセンサがいびきを検出したときに空気制御弁及び空気ポンプが制御され、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋及び背中空気袋を膨張させる。この結果、就寝者は、背中或いは体側と頭部の両方に反射的につながる異変を感じる。したがって、本発明によれば、前記第１及び第２の課題解決手段に係る発明に比しより効果的に、仰臥している就寝者の安眠を妨げることなく、就寝者を横臥或いは少し斜め向きにすることでき、いびきを防止或いは軽減することができる。

また、第４の課題解決手段に係る発明によれば、いびきセンサがいびきを検出したときに空気制御弁及び空気ポンプが制御され、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋及び背中空気袋を、それぞれ別個の適切なタイミングで膨張させることができる。また、このようにタイミングを適切に設定することにより、就寝者は、無意識に背中或いは体側部と頭部に対し段階的に反射的につながる異変を感じるようになる。また、就寝している姿勢の変化も段階的に行われる。この結果、就寝者は、横を向く、或いは寝返りをするなどの動きにたいし、よりつながり易くなる。したがって、本発明によれば、前記第１〜第３の課題解決手段に係る発明に比しより効果的に、仰臥している就寝者の安眠を妨げることなく、就寝者を横臥或いは少し斜め向きにすることでき、いびきを防止或いは軽減することができる。

また、上記第１、第３及び第４の課題解決手段に係る発明において、前記背中空気袋は、頭上側の端部において、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の頭部の側方位置に空気配管接続口を有するように構成した場合は、空気配管を就寝者の身体に接触しない位置に配置することができる。したがって、空気配管が就寝者の体重などによりつぶされて、装置が作動しなくなるような事故を回避することができる。

また、上記第２〜第４の課題解決手段に係る発明において、枕空気袋は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕の下面側部を避けた位置に空気配管接続口を有するように構成すると、空気配管を就寝者の枕に接触しない位置に配置することができる。したがって、空気配管が就寝者の枕などによりつぶされて、装置が作動しなくなるような事故を回避することができる。

また、上記第１〜第４の課題解決手段に係る発明において、背中空気袋及び／又は枕空気袋の空気配管接続口に接続される空気配管を、空気配管接続口付近において段階的に拡径された空気配管が使用されてなるように構成すると、背中空気袋及び／又は枕空気袋の排気を即座に済ませることができ、いびき防止装置による就寝者への作用を短くすることができ、就寝者の安眠をより一層妨げないようにすることができる。

以下各実施例について図面に基づいて説明する。

まず、実施例１について図１〜図７に基づいて説明する。なお、図１は本発明の実施例１に係るいびき防止装置をマットレス、布団、ベッドなどの寝具上に設置したときの斜視図である。図２は同いびき防止装置の空気配管回路図である。図３は同いびき防止装置をマットレス、布団、ベッドなどの寝具上に設置したときの平面配置図である。図４は同いびき防止装置をマットレス、布団、ベッドなどの寝具上に設置したときの平面配置図であって、就寝者との位置関係を示したものである。図５は同いびき防止装置の空気袋の空気配管接続口へ接続される空気配管の断面図である。図６は同いびき防止装置における制御フローチャートである。

いびき防止装置１は、図１〜図６に示されるように、次の機器から構成されている。すなわち、いびき防止装置１は、就寝者１０が仰臥するマットレス、布団、ベッドなどの寝具１１の横に配置される制御部を内蔵した操作盤２、寝具１１の上であって枕１２の下面の左右位置に設置される２個一組の枕空気袋４、枕空気袋４を設置するときの平面を形成するための基板５、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人１０の脊椎を中心として左右に１個づつ対称的に配置される２個一組の背中空気袋６、背中空気袋６上に配置されるいびきセンサ１５、背中空気袋６上叉は下に配置される位置センサ１６、枕空気袋４及び背中空気袋６に空気を供給する空気ポンプ７、枕空気袋４及び背中空気袋６を給排気制御するための空気制御弁としての三方弁８、空気ポンプ７を三方弁８、枕空気袋４及び背中空気袋６などに接続する空気配管９等から構成されている。
なお、以下の説明における左右は就寝者から見た方向をいう。したがって、例えば、図3における右方は左であり、図3における左方は右である。

枕空気袋４は、ポリエチレンやポリウレタンなどから形成されたシートから構成されている。また、枕空気袋４は、左枕空気袋４１と右枕空気袋４２とから構成されている。左枕空気袋４１及び右枕空気袋４２は、基板５上において、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人１０の枕１２の下面側に左右対称的に配置されている。各枕空気袋４１、４２の幅は、一方の枕空気袋４１、４２を膨張させたることにより、枕１２を所定角度に傾斜させるのに適した寸法とされている。各枕空気袋４１、４２の身長方向の寸法は、枕１２の身長方向の寸法より大きく形成され、各枕空気袋４１、４２の頭上側の端部が枕１２より頭上に突出するように形成されている（図１参照）。そして、この突出した部分に空気配管接続口４ａが形成され、空気配管９はこの接続口４ａから左右に延びるように形成されている（図３参照）。このように各枕空気袋４は、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕１２の下面側を避けた位置に、空気配管接続口４ａを有している。

基板５は、枕空気袋４の下面に平面を形成して枕空気袋４を支持板するためのものであって、アルミ板などの剛性材料から形成されている。

背中空気袋６は、左背中空気袋６１と右背中空気袋６２とからなる。左背中空気袋６１と右背中空気袋６２とは、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置されている。各背中空気袋６１、６２は、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩から腰上部に至る長さを備えている。また、各背中空気袋６１、６２は、頭上側の端部において、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人の頭部の側方位置に空気配管接続口６ａが設けられている。

また、各空気袋４１、４２、６１、６２の空気配管接続口４ａ、６ａへ接続される空気配管９は、図５に示すように、空気配管接続口４ａ、６ａ付近において段階的に径を大きくするように構成されている。

空気ポンプ７は、ダイヤフラム型ポンプが用いられている。このダイヤフラム型ポンプは、吐出側圧力の最高値が一定圧力になるとそれ以上には上昇しない構造になっている。なお、空気ポンプ７が空気袋に空気を供給する運転を行っている場合であって、空気袋の圧力がこの空気ポンプ７の最高圧力に達した場合、空気ポンプ７の運転をそのまま継続しても、空気ポンプ７自体は支障をきたさないような構造になっている。

空気ポンプ７の吐出側は、空気配管９により、空気制御弁としての三方弁８を構成する１個の左三方弁８１及び１個の右三方弁８２を介し枕空気袋４に接続されている。より具体的には、空気ポンプ７の吐出側は、空気配管９により１個の左三方弁８１を介し左枕空気袋４１及び左背中空気袋６１に接続され、１個の右三方弁８２を介し右枕空気袋４２及び右背中空気袋６２に接続されている。したがって、左枕空気袋４１及び左背中空気袋６１は同時に膨張収縮する空気袋群を構成し、また、右枕空気袋４２及び右背中空気袋６２は同時に膨張収縮する空気袋群を構成している。

左三方弁８１及び右三方弁８２は、同一のものでよく、空気ポンプ７の吐出側と枕空気袋４及び背中空気袋６とを接続する給気位置と、空気ポンプ７の吐出側を閉塞して枕空気袋４及び背中空気袋６内を外気に接続させる排気位置と、枕空気袋４及び背中空気袋６の出口を閉鎖する閉鎖位置とを備えるものが用いられる。すなわち、各三方弁８１、８２は、給気位置にしたときは空気ポンプ７からの空気を枕空気袋４及び背中空気袋６に供給することができ、排気位置にしたときは枕空気袋４及び背中空気袋６内の空気を外部に放出することができ、閉鎖位置にしたときは枕空気袋４及び背中空気袋６内に供給された空気をそのまま枕空気袋４及び背中空気袋６内に維持することができるものである。なお、三方弁８は、この実施例１では、閉鎖位置を有しないものでもよい。

いびきセンサ１５は、いびき音やいびきにより身体から伝わる振動を捉えて、いびきの有無を検出するものであって、従来公知のものでよい。

位置センサ１６は、就寝者１０の体重が寝具１１上で左右何れの側に多くの体重が掛かっているかを相対的に比較して、就寝者１０の就寝位置が左右何れかを判定するものであればよく、従来公知の適宜のものでよい。

操作盤２は、就寝する人が、運転スイッチを操作して運転時間を設定する操作部と、運転スイッチが操作された後に、いびき防止装置１を自動運転する制御部とを備えている。この制御部は、いびきセンサ１５、位置センサ１６からの情報に基づいて、就寝者１０のいびきを防止するように予め設定されたプログラムに基づき空気制御弁としての三方弁８、空気ポンプ７など各機器を制御するものである。

次に、上記のように構成されたいびき防止装置１が、操作盤２に内蔵された制御部により、どのように制御されるかについて、図６のフローチャートに基づき説明する。
図６に示すように、運転スイッチを投入する際に運転時間が設定される。運転時間の設定は、運転タイマの時間をセットすることにより行われる。運転スイッチが投入されて運転が開始されると、運転タイマがＯＮする（ステップＳ１）。次いで、いびきセンサ１５によりいびきが検知され（ステップＳ２）、いびきの有無が判定される（ステップＳ３）。いびき無しと判定されたときは、前のステップに戻りいびき検出が継続される。いびき有りと検出された場合は、次に、位置センサ１６により就寝位置が検出され（ステップＳ４）、就寝位置が左か右か判定される（ステップＳ５）。判定の結果、例えば就寝位置が左と判定された場合は、左側の空気袋群を膨張させるように制御する。

そこで、先ずポンプタイマがＯＮして空気ポンプ７の運転を開始する（ステップＳ６−１）。ポンプタイマは空気ポンプ７の運転時間を設定するものである。次いで、左三方弁タイマをＯＮして左三方弁８１を給気位置とする（ステップＳ７−１）。左三方弁タイマは、左三方弁８１の給気位置維持時間を設定するものである。左三方弁８１が給気位置に制御されることにより、左枕空気袋４１及び左背中空気袋６１が所定時間かけて膨張する。

本実施例１に係るいびき防止装置１では、このようにいびきの発生を検知すると、いびき防止機能として就寝位置側（この説明では左側となっている）の空気袋群を予め設定した時間をかけて膨張させている。この膨張時間の設定は、空気ポンプ７の性能、三方弁８の口径によって影響を受ける膨張速度に対し、就寝者の眠りを妨げない量で、空気袋郡を膨張させるよう制御するパラメータであり、就寝者の好みや体質により適当に可変できるものとする。
左側の空気袋群に空気が供給されると、左背中が持ち上げられるとともに枕１２が右に傾けられるため、就寝者１０は無意識に背中、体側部及び頭部の環境の異変を感じる反射反応を示し、横を向く動きに繋がるので、いびきの防止或いは軽減効果を得ることができる。

就寝者１０が右横を向いて一定時間経過するといびきが止まる。そこで、ポンプタイマがＯＦＦになることにより空気ポンプ７の運転を終了する（ステップＳ８−１）。また、一定時間後に、左三方弁タイマがＯＦＦになり左三方弁８１が排気位置になる。この結果、左枕空気袋４１及び左背中空気袋６１内の空気が速やかに排気され、左枕空気袋４１及び左背中空気袋６１が速やかに収縮する（ステップＳ９−１）。

なお、前述の位置センサ１６による就寝位置検知において、就寝位置が右と判定された場合は（ステップＳ５）、右側の空気袋群を膨張させるように制御する。この場合は、前述の左側の場合と同様の動作をするように制御する。

すなわち、先ずポンプタイマ（前述のものと同一）をＯＮして空気ポンプ７の運転を開始する（ステップＳ６−２）。次いで、右三方弁タイマをＯＮして右三方弁８２を給気位置とする（ステップＳ７−２）。右三方弁タイマは、右三方弁８２の給気位置維持時間を設定するものである。右三方弁８２が給気位置に制御されることにより、右枕空気袋４２及び右背中空気袋６２を所定時間かけて膨張させる。これにより、就寝者１０は無意識に背中、体側部及び頭部の環境の異変を感じる反射反応を示し、左横を向くように繋がる。
就寝者１０が左横を向いて一定時間経過するといびきが止まる。そこで、ポンプタイマがＯＦＦになることにより空気ポンプ７の運転を終了する（ステップＳ８−２）。また、略同時に、右三方弁タイマがＯＦＦし右三方弁８２が排気位置になり、右枕空気袋４２及び右背中空気袋６２内の空気が速やかに排気され、右枕空気袋４２及び右背中空気袋６２が速やかに収縮される（ステップＳ９−１）。なお、右三方弁タイマは、左三方弁タイマと共有としてもよい

このようにして一連のいびき防止動作が終了する。
また、このいびき防止装置１では、いびきの発生を一定の間隔をおいて監視し、いびきの発生を検出した場合には上述のようないびき防止対策を講じるようにしている。このため、上述のいびき防止動作が終了した後、監視遅延タイマを作動させる（ステップＳ１０）。監視遅延タイマは、いびき防止動作終了から次の監視開始までの時間を設定するものである。そして、運転タイマがＯＦＦしていないことを確認し（ステップＳ１１）、所定時間経過して監視遅延タイマがＯＦＦしたときに（ステップＳ１２）、再度いびきの検出を始めるように制御される（ステップＳ１２→Ｓ２）。
なお、予め設定された運転希望時間が経過することにより、運転タイマがＯＦＦしたときは、運転の必要がなくなるので、いびき防止装置１の運転を停止する（ステップＳ１３）。

本実施例１のいびき防止装置１は、以上のように構成されているので、次のような作用効果を奏することができる。
いびきセンサ１５がいびきを検出したときに空気制御弁としての三方弁８及び空気ポンプ７が制御され、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋４及び背中空気袋６を膨張させるので、就寝者１０は、無意識のうちに背中或いは体側と頭部の両方に反射的につながる異変を感じる。その結果、仰臥している就寝者１０は、安眠を妨げられることなく、横臥或いは少し斜め向きに誘導される。また、就寝者１０が横臥或いは少し斜め向きにされることにより、就寝者１０のいびきを効果的に防止或いは軽減することができる。

また、実施例１のいびき防止装置１によれば、各枕空気袋４１、４２は、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕１２の下面側部を避けた位置に空気配管接続口４ａを有するので、空気配管９を就寝者１０の枕１２に接触しない位置に配置することができる。したがって、空気配管９が就寝者１０の枕１２などによりつぶされて、装置が作動しなくなるような事故を回避することができる。

また、実施例１のいびき防止装置１によれば、各背中空気袋６１、６２は、頭上側の端部において、寝具１１上の所定位置に仰臥して就寝する人の頭部の側方位置に空気配管接続口６ａを有するように構成されているので、空気配管９を就寝者１０の身体に接触しない位置に配置することができる。したがって、空気配管９が就寝者１０の体重などによりつぶされて、装置が作動しなくなるような事故を回避することができる。

また、実施例１のいびき防止装置１によれば、各枕空気袋４１、４２及び各背中空気袋６１、６２の空気配管接続口４ａに接続される空気配管９を、空気配管接続口４ａ付近において段階的に拡径しているので、各枕空気袋４１、４２及び各背中空気袋６１、６２の排気を即座に済ませることができ、いびき防止装置１による就寝者１０への作用を短くすることができ、就寝者１０の安眠をより一層妨げないようにすることができる。

次に実施例２について、図７及び図８に基づき説明する。図７は本発明の実施例２に係るいびき防止装置１の空気配管回路図である。図８は同いびき防止装置１における制御フローチャートである。なお、図７及び図８において、実施例１と同一または相当する個所には同一の符号を付しその説明を省略する。

実施例２のいびき防止装置１は、いびきセンサ１５によりいびきを検出したときに、左右の各空気袋群において、枕空気袋４と背中空気袋６とを段階的に膨張させるようにしたものである。
このために、実施例２のいびき防止装置１は、各枕空気袋４１、４２、６１、６２それぞれに対し三方弁８１ａ、８１ｂ、８２ａ、８２ｂを備えている。すなわち、図７の空気配管回路図に示すように、空気ポンプ７の吐出側は、左枕空気袋用三方弁８１ａを介して左枕空気袋４１に接続され、左背中空気袋用三方弁８１ｂを介して左背中空気袋６１に接続され、さらに、右枕空気袋用三方弁８２ａを介して右枕空気袋４２に接続され、右背中空気袋用三方弁８２ｂを介して右背中空気袋６２に接続されている。
また、実施例２は、制御内容を除くその他の構成は、実施例１と同一である。なお、制御内容について以下に記す。

上記のように構成されたいびき防止装置１は、操作盤２の操作部で運転スイッチを操作して運転時間を設定すると、いびき防止装置１の運転がスタートされ図８の制御フローチャートに示すように制御される。
すなわち、本実施例２に係るいびき防止装置１では、運転がスタートされると、運転時間を設定するための運転タイマがＯＮする（ステップＳ２１）。運転タイマは実施例１と同一又は同等のものである。次いで、いびきセンサ１５によりいびきが検知され（ステップＳ２２）、いびきの有無が判定される（ステップＳ２３）。いびき無しと判定されたときは、前のステップに戻りいびき検出が継続される。いびき有りと検出された場合は、位置センサ１６により就寝位置が検出され（ステップＳ２４）、就寝位置が左か右か判定される（ステップＳ２５）。判定の結果、例えば就寝位置が左と判定された場合は、左側の空気袋群を膨張させるように制御する。

そこで、先ずポンプタイマがＯＮして空気ポンプ７の運転を開始する（ステップＳ２６−１）。ポンプタイマは実施例１と同一又は同等のものである。次いで、左枕空気袋用三方弁タイマをＯＮして左枕空気袋用三方弁８１ａを給気位置とする（ステップＳ２７−１）。左枕空気袋用三方弁タイマは左枕空気袋用三方弁８１ａの給気位置維持時間を設定するものである。これにより、左枕空気袋４１を所定時間かけて膨らまされ、枕１２が右に傾けられる。これにより、就寝者１０は無意識に頭部の環境の異変を感じる反射反応を示し、右横を向くように繋がる。

次いで、左用遅延タイマがＯＮする（ステップＳ２８−１）。左用遅延タイマは、左枕空気袋４１に給気したときから左背中空気袋６１に給気するまでの時間を設定するものである。そして、左用遅延タイマがＯＦＦすると（ステップＳ２９−１）、つまり、左枕空気袋４１が膨張して所定時間経過すると、左背中空気袋用タイマをＯＮして左背中空気袋用三方弁８１ｂを給気位置に制御する（ステップＳ３０−１）。左背中空気袋用タイマは、左背中空気袋用三方弁８１ｂの給気位置維持時間を設定するものである。なお、このとき左枕空気袋用三方弁８１ａを閉鎖位置とする。
これにより、左枕空気袋４１が膨張した状態に維持されるとともに、左背中空気袋６１に空気が供給されて所定時間かけて膨張される。その結果、就寝者１０は、今度は左背中部が持ち上げられる。したがって、就寝者１０は、頭部と、背中部及び体側部とに対し時間的に段階を付けて反射的につながる異変を感じることになる。また、就寝姿勢も時間的に段階を付けて右向きに変化するので、いびきの防止或いは軽減効果を実施例１に比較しより高めることができる。

このようにして、就寝者１０が右横を向いて一定時間経過するといびきが止まる。ポンプタイマ、左枕空気袋用三方弁タイマ及び左背中空気袋用三方弁タイマは、予めこの時間を織り込んで設定されている。そこで、ポンプタイマがＯＦＦになることにより空気ポンプ７の運転を終了する（ステップＳ３１−１）。また、略同時に、左枕空気袋用三方弁タイマがＯＦＦになり、左枕空気袋用三方弁８１ａが排気位置になる（ステップＳ３２−１）。これにより、左枕空気袋４１内の空気が速やかに排気され、左枕空気袋４１が速やかに収縮される。また、略同時に、左背中空気袋用三方弁タイマがＯＦＦして左背中空気袋用三方弁８１ｂを排気位置にし（ステップＳ３３−１）、左背中空気袋６１内の空気を速やかに排気して、左背中空気袋６１を速やかに収縮させる。

また、前述の位置センサ１６による就寝位置検知において、就寝位置が右と判定された場合は（ステップＳ２５）、右側の空気袋群を膨張させるように制御する。この場合は、前述の左側の場合と同様の動作をするように制御する。

すなわち、先ず、ポンプタイマをＯＮして空気ポンプ７の運転を開始する（ステップＳ２６−２）。次いで、右枕空気袋用三方弁タイマをＯＮして右枕空気袋用三方弁８２ａを給気位置とする（ステップＳ２７−２）。右枕空気袋用三方弁タイマは右枕空気袋用三方弁８２ａの給気位置維持時間を設定するものである。右枕空気袋用三方弁８２ａが給気位置に制御されることにより、右枕空気袋４２が所定時間かけて膨らまされ、枕１２が左に傾けられる。これにより、就寝者１０は無意識に頭部の環境の異変を感じる反射反応を示し、左横を向くように繋がる。

次いで、右用遅延タイマをＯＮする（ステップＳ２８−２）。右用遅延タイマは、右枕空気袋４２に給気したときから右背中空気袋６２に給気するまでの時間を設定するものである。そして、右用遅延タイマがＯＦＦした後（ステップＳ２９−２）、つまり、右枕空気袋４２が膨張して所定時間経過した後、右背中空気袋用タイマをＯＮして右背中空気袋用三方弁８２ｂを給気位置に制御する（ステップＳ３０−２）。右背中空気袋用タイマは、右背中空気袋用三方弁８２ｂの給気位置維持時間を設定するものである。なお、このとき右枕空気袋用三方弁８２ａを閉鎖位置とする。
これにより、右枕空気袋４２が膨張した状態に維持されるとともに、右背中空気袋６２に空気が供給されて所定時間かけて膨張される。その結果、就寝者１０は、今度は右背中部が持ち上げられる。したがって、就寝者１０は、頭部と、背中部及び体側部とに対し時間的に段階を付けて反射的につながる異変を感じることになる。また、就寝姿勢も時間的に段階を付けて左向きに変化するので、いびきの防止或いは軽減効果が実施例１に比較しより高めることができる。

このようにして、就寝者１０が左横を向いて一定時間経過するといびきが止まる。ポンプタイマ、右枕空気袋三方弁タイマ及び右背中空気袋用センサは、予めこの時間を織り込んで設定されている。したがって、ポンプタイマがＯＦＦになり、空気ポンプ７の運転が終了する（ステップＳ３１−２）。また、略同時に、右枕空気袋用三方弁タイマがＯＦＦになり、右枕空気袋用三方弁８２ａが排気位置になる（ステップＳ３２−２）。これにより右枕空気袋４２内の空気が速やかに排気され、右枕空気袋４２が速やかに収縮する。また、略同時に、右背中空気袋用三方弁タイマがＯＦＦになり、。右背中空気袋用三方弁８２ｂが排気位置になり（ステップＳ３３−２）、右背中空気袋６２内の空気が速やかに排気され、右背中空気袋６２を収縮させる。

このようにして一連のいびき防止動作が終了する。
また、この実施例２に係るいびき防止装置１では、実施例１の場合と同様、いびきの発生を一定の間隔をおいて監視し、いびきの発生を検出した場合には上述のようないびき防止対策を講じるようにしている。このため、上述のいびき防止動作が終了した後、監視遅延タイマを作動させる（ステップＳ３４）。そして、運転タイマがＯＦＦしていないことを確認し（ステップＳ３５）、所定時間経過して監視遅延タイマがＯＦＦしたときに（ステップＳ３６）、再度いびきの検出を始めるように制御される（ステップＳ３６→Ｓ２２）。
なお、予め設定された運転希望時間が経過することにより、運転タイマがＯＦＦしたときは、運転の必要がなくなるので、いびき防止装置１の運転を停止する（ステップＳ３７）。

本実施例２のいびき防止装置１は、以上のように構成されているので、いびきセンサ１５がいびきを検出したときに空気制御弁（三方弁８）及び空気ポンプ７が制御され、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋及４１、４２び背中空気袋６１、６２を、それぞれ別個の適切なタイミングで膨張させることができる。したがって、このタイミングを適切に設定することにより、就寝者１０は、無意識に背中或いは体側部と頭部に対し段階的に反射的につながる異変を感じるようになる。また、就寝している姿勢の変化も段階的に行われるので、横を向く、或いは寝返りをするなどの動きによりつながり易くなる。この結果、本発明によれば、実施例１に係るいびき防止装置に比しより効果的に、仰臥している就寝者１０の安眠を妨げることなく、就寝者１０を横臥或いは少し斜め向きにすることでき、いびきを防止或いは軽減することができる。

次に、実施例３について図９及び図１０に基づいて説明する。なお、図９は本発明の実施例３に係るいびき防止装置に用いられる枕昇降装置の正面図であって、左右の枕空気袋とも膨張していない状態図である。図１０は同枕昇降装置の正面図であって、右側枕空気袋が膨張した状態図である。

実施例３は、枕昇降装置を構成する支持板上に枕を載置できるようにしたものである。また、実施例３はこの枕昇降装置を用いる点で実施例１及び２と相違するが、その他の点は実施例１または２と同一とする。なお、この図において実施例１又は２の構成に対応する個所には同一の符合を付し、その説明を簡略化する。

実施例１及び２においては、枕空気袋４は基板２上に載置され、枕１２が枕空気袋の上面に載置されていた。したがって、枕１２は平板状に載置されていないので、一方の枕空気袋膨らませた場合に、剛性材料が下面に用いられた枕でない限り、枕１２の中央部が折れ曲がり就寝者の頭部をうまく傾けることができないという問題があった。この実施例３はこのような問題を解決したものである。

実施例３に係る枕昇降装置２０は、基板２１と、基板２１上に取り付けられた左右の枕空気袋４１、４２と、枕空気袋４１、４２の上面に支持される支持板２３と、支持板２３を基盤２１に対し傾斜可能とするリンク機構２４とからなる。

基板２１は実施例１の場合と同様アルミ板から構成されている。また、基板２１は、平面を形成する板状部材であり、平面視長方形である。
左右の枕空気袋４１、４２は、実施例１と同様ポリエチレンやポリウレタンなどのシートから形成されている。また、左右の枕空気袋４１、４２は、互いに隣接する端部が基板２１の中央部に固定されている。なお、左右の枕空気袋４１、４２におけるその他の部分は、基板２１に対し固定されていない。
支持板２３は、基板２１と同様なアルミ板により形成されており、平面形状が基板２１と同様の長方形である。また、支持板２３は、枕空気袋４１、４２上に支持される一方、基板２１に対しリンク機構２４により取り付けられ、左右の枕空気袋４１、４２の何れか一方が膨張した場合に、枕空気袋４１、４２上をスライドしながら傾斜するように構成されている。

リンク機構２４は、一端部が基板２１の中央部に回転自在に軸支された２本のアーム２６を構成部材とするものである。そして、このアーム２６の上端部は、支持板２３の下面に取り付けられた接続具２７に取り付けられ、この接続具２７により支持板２３に対し回転自在であり、かつ接続具２７内において支持板２３の下面に対しスライド可能に構成されている。
なお、枕１２は、上記のように構成された枕昇降装置２０の支持板上に載置される。また、枕空気袋４１、４２は前記実施例１および２の場合と同様に給排気制御される。

このように構成された枕昇降装置２０は、左右何れの枕空気袋４１、４２も膨張していないときは、図９のような平板状をなし、何れか一方の枕空気袋４１、４２が膨張したときは、図１０のように支持板２３が傾斜する状態になる。したがって、いびきセンサ１５がいびきを検知して、左右の枕空気袋４１、４２の内の何れか一方が膨張すると、例えば右側の枕空気袋４２が膨張すると、図１０のように支持板２３が左側に傾斜する。

以上のように形成された実施の形態３に係るいびき防止装置１によれば、平面を形成する基板２１上に枕空気袋４１、４２を配置するとともに枕空気袋４１、４２の上面に支持板２３を配置しているので、左右何れかの枕空気袋４１、４２に空気を供給することにより、枕１２の形を崩すことなく枕１２を傾斜させることができる。この結果、就寝者１０の頭部を無理なく横向きに促すことにより、就寝者１０を横臥或いは少し斜め向きにすることできる。したがって、就寝者１０の安眠を妨げることなく、より確実にいびきを防止或いは軽減することができる。

変形例

本発明は、上記各実施例において次のように変形して具体化することもできる。
上記実施例１において、枕空気袋４を省略して背中空気袋のみを使用したものとしてもよい。ただし、このように変形したものは、実施例１で説明した効果より劣るがいびき防止の効果を発揮させることができる。すなわち、この場合は、いびきセンサ１５がいびきを検出したときに空気制御弁（三方弁８）及び空気ポンプ７が制御され、就寝している人が偏って位置している側の背中空気袋６に空気が供給されるので、就寝者１０は、無意識に背中或いは体側部の異変を感じる反射反応を示し、大きな刺激を受けることなく横を向く或いは寝返りするなどの動きを行うことができる。

また、上記実施例１において、左背中空気袋６１及び右背中空気袋６２を省略したものとしてもよい。ただし、このように変形したものは、実施例１で説明した効果より劣るがいびき防止の効果を発揮させることができる。すなわち、この場合においても、いびきセンサ１５がいびきを検出したときに空気制御弁（三方弁８）及び空気ポンプ７が制御され、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋４を膨張させることにより、就寝者１０の頭部に対し横向きを促すように作用する。その結果、就寝者１０は無意識に頭部の環境の異変を感じる反射反応を示し、横を向く或いは寝返りをするなどの動きをする。したがって、背中空気袋６を省略して枕空気袋４のみとした場合でも、仰臥している就寝者１０を、安眠を妨げることなく、横臥或いは少し斜め向きにすることでき、いびきを防止或いは軽減することができる。

上記実施例１〜３において、左枕空気袋４１、右枕空気袋４２、左背中空気袋６１及び右背中空気袋は、それぞれ１個で形成されていたが、これを複数にすることもできる。例えば、それぞれの空気袋４１、４２、６１、６２を就寝者の身長方向に複数に分割して形成してもよい。

また、上記実施例２では、枕空気袋４１、４２を完全に膨張し終わってから背中空気袋６１、６２を膨張させるように構成していたが、これを次のように変形することも可能である。すなわち、先ず、枕空気袋４１、４２を膨張し始め、この枕空気袋４１、４２の膨張が完全に終わる前に背中空気袋６１、６２を膨張し始める、或いは、逆に、背中空気袋６１、６２から膨張を始め、背中空気袋６１、６２の膨張が完全に終わる前に枕空気袋４１、４２を膨張し始めるように、つまり、一時的に両空気袋４１、４２、６１、６２への給気時間が重なるようにすることも可能である。ただし、この場合、給気時間が重なっているときに、先に膨張し始めた空気袋に就寝者の移動などにより最初に膨張させ始めた空気袋に体重が作用するなどして、最初に膨張を開始した空気袋を押圧するような力が作用すると、この空気袋内の空気が他の空気袋に逃げてしましい、空気袋の膨張速度制御が設定通りに働かないという恐れがある。したがって、これを防止するためには、図１１のように各三方弁８１ａ、８１ｂ、８２ａ、８２ｂのポンプ側に逆支弁９１ａ、９１ｂ、9２ａ、９２ｂを設けるのが好ましい。

本発明のいびき防止装置１は、一般家庭、宿泊施設等において、就寝時にいびきをかく人が同室にいる場合に用いる。このいびき防止装置を用いることにより、同室者はいびきにより睡眠が妨げられること無くすことができる。

本発明の実施例１に係るいびき防止装置をマットレス、布団、ベッドなどの寝具上に設置したときの斜視図である。 同いびき防止装置図の空気配管回路図である。 同いびき防止装置をマットレス、布団、ベッドなどの寝具上に設置したときの平面配置図である。 同いびき防止装置をマットレス、布団、ベッドなどの寝具上に設置したときの平面配置図であって、就寝者との位置関係を示したものである。 同いびき防止装置の空気袋の空気配管接続口へ接続される空気配管の断面図である。 同いびき防止装置における制御フローチャートである。 本発明の実施例２に係るいびき防止装置１の空気配管回路図である。 同いびき防止装置１における制御フローチャートである。 実施例３に係るいびき防止装置に用いられる枕昇降装置の正面図であって、左右の枕空気袋とも膨張していない状態図である。 同枕昇降装置の正面図であって、右側枕空気袋が膨張した状態図である。 本発明の実施例２に係るいびき防止装置１の変形例についての空気配管回路図である。

符号の説明

１ いびき防止装置
４ 枕空気袋
４ａ 空気配管接続口
６ 背中空気袋
６ａ 空気配管接続口
７ 空気ポンプ
８ （空気制御弁としての）三方弁
９ 空気配管
１０ 就寝者
１２ 枕
１５ いびきセンサ
１６ 位置センサ
２０ 枕昇降装置
２１ 基板
２３ 支持板
２４ リンク機構
４１ 左枕空気袋
４２ 右枕空気袋
６１ 左背中空気袋
６２ 右背中空気袋
８１ 左三方弁
８１ａ 左枕空気袋用三方弁
８１ｂ 左背中空気袋用三方弁
８２ 右三方弁
８２ａ 右枕空気袋用三方弁
８２ｂ 右背中空気袋用三方弁

Claims (8)

1. 寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩部から背中或いは腰上部に至る長さであって、寝具上の所定位置に就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置される背中空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、背中空気袋に空気を供給する空気ポンプと、左右の背中空気袋を給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、
   前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の背中空気袋に空気を供給するように構成されてなることを特徴とするいびき防止装置。
2. 寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕の下面側に左右対称的に配置される枕空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、枕空気袋に空気を供給する空気ポンプと、左右の枕空気袋を給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、
   前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の枕空気袋に空気を供給するように構成されてなることを特徴とするいびき防止装置。
3. 前記枕空気袋を、平面を形成する基板上に配置するとともに、この枕空気袋の上面に枕を支持するための支持板を配置し、この支持板を、前記左右何れかの枕空気袋に空気を供給して膨張させることにより、左右何れかに傾斜可能とするように構成したことを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置。
4. 寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩部から背中或いは腰上部に至る長さであって、寝具上の所定位置に就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置される背中空気袋と、寝具上に仰臥して就寝する人の枕の下面側に左右対称的に配置される枕空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、背中空気袋及び枕空気袋に空気を供給する空気ポンプとを備え、
   さらに、背中空気袋及び枕空気袋を左右に区分した空気袋組とし、これら空気袋組毎に給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、
   前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに、空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の空気袋組に空気を供給するように構成されてなることを特徴とするいびき防止装置。
5. 寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の肩部から背中或いは腰上部に至る長さであって、寝具上の所定位置に就寝する人の脊椎を中心として左右に対称的に配置される背中空気袋と、寝具上に仰臥して就寝する人の枕の下面側に左右対称的に配置される枕空気袋と、就寝している人のいびきを感知するいびきセンサと、就寝している人が寝具上の左右何れに偏って位置しているかを検知する位置センサと、背中空気袋及び枕空気袋に空気を供給する空気ポンプと、左右の背中空気袋及び左右の枕空気袋それぞれを給排気制御する空気制御弁と、空気制御弁及び空気ポンプの制御を行う制御部とを備え、
   前記制御部は、いびきセンサがいびきを検出したときに空気制御弁及び空気ポンプを制御することにより、就寝している人が偏って位置している側の背中空気袋及び枕空気袋を適切なタイミングで空気供給できるように構成されてなることを特徴とするいびき防止装置。
6. 前記背中空気袋は、左右端部の頭上側であって、かつ、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の頭部の側方位置に空気配管接続口を有することを特徴とする請求項１、４又は５記載のいびき防止装置。
7. 前記枕空気袋は、寝具上の所定位置に仰臥して就寝する人の枕の下面側部を避けた位置に空気配管接続口を有することを特徴とする請求項２〜６の何れか１項に記載のいびき防止装置。
8. 前記背中空気袋及び／又は枕空気袋の空気配管接続口に接続される空気配管は、空気配管接続口付近において段階的に拡径された空気配管が使用されてなることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のいびき防止装置。

Images