JP4179353B2 - 用紙供給装置、用紙束プリンタおよび用紙束プリントシステム - Google Patents

Description

本発明は、付箋紙束等の用紙束の最上位から用紙を１枚ずつ引き剥がして供給する用紙供給装置、用紙束プリンタおよび用紙束プリントシステムに関するものである。

従来、この種の用紙供給装置を備えた付箋紙プリンタとして、幅の異なる複数種の付箋紙束を収容することが可能な付箋紙束ケースと、付箋紙束ケースに収容された複数の載置ステージとを備えたものが知られている（特許文献１参照）。この付箋紙プリンタでは、プラテンローラを兼ねるピックアップローラにより付箋紙束の最上位の付箋紙を引き剥がし位置において引き剥がしながら印刷送りするよう構成されている。載置ステージは、加圧バネによって付箋紙束を引き剥がし位置側に付勢する一方、付箋紙束ケースは、これに設けられた前後一対の位置規制部により、収容した付箋紙束の上面（最上位の付箋紙）を引き剥がし位置に位置規制する。そして、幅狭（最小幅）の付箋紙束は、任意の１の載置ステージにセットされ、幅広の付箋紙束は、複数の載置ステージに跨ってセットされる。このため、複数の載置ステージに付箋紙束をセットすると、付箋紙束は、常時引き剥がし位置に臨む構成となる。
特開２００３−８１４５５号公報

しかしながら、上記従来の付箋紙プリンタの付箋紙束ケースは、幅の異なる１の付箋紙束をセットする構成であり、複数の付箋紙束をセットする構成ではない。このため、複数の付箋紙束を複数の載置ステージに載置できたとしても、載置した複数の用紙束の全てが引き剥がし位置に臨んでしまうため、任意の用紙束のみを引き剥がして送ることができない問題がある。また、幅の異なる付箋紙束や色彩の異なる付箋紙束に印刷を行う場合には、都度、付箋紙束を入れ替える必要があり、付箋紙束の交換作業が煩雑になる問題があった。

本発明は、複数の用紙束をセット可能であって、且つセットした複数の用紙束の中の所望の１種以上の用紙束から用紙を１枚ずつ送り出すことができる用紙供給装置、用紙束プリンタおよび用紙束プリントシステムを提供することを課題とする。

本発明の用紙供給装置は、一端部を剥離されるように接着した用紙を多数枚積層して成る用紙束の、最上位の用紙から１枚ずつ引き剥がして送る用紙供給装置において、略同一の長さであって同一の幅または異なる幅の用紙束を複数幅方向に並べて収容する用紙束ケースと、用紙束ケース内に収容され、複数の用紙束をそれぞれ載置する複数の載置ステージと、複数の載置ステージを介して複数の用紙束を、引き剥がして送るための引き剥がし位置と引き剥がし位置に対し用紙束の厚み方向に間隙を存した状態となる待機位置との間で個々に且つ手動で移動させるための用紙束移動手段と、引き剥がし位置に移動した用紙束の最上位の用紙を引き剥がして送る用紙供給手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の他の用紙供給装置は、一端部を剥離されるように接着した用紙を多数枚積層して成る用紙束の、最上位の用紙から１枚ずつ引き剥がして送る用紙供給装置において、略同一の長さであって同一の幅または異なる幅の用紙束を複数幅方向に並べて収容する用紙束ケースと、用紙束ケース内に収容され、複数の用紙束をそれぞれ載置する複数の載置ステージと、複数の載置ステージを介して複数の用紙束を、引き剥がして送るための引き剥がし位置と引き剥がし位置に対し用紙束の厚み方向に間隙を存した状態となる待機位置との間で個々に移動させる用紙束移動手段と、引き剥がし位置に移動した用紙束の最上位の用紙を引き剥がして送る用紙供給手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、複数の用紙束を複数の載置ステージに載置するようにして用紙束ケースにセットし、用紙束移動手段により所望の用紙束のみを引き剥がし位置に移動させて用紙を得るようになっている。このため、意図しない用紙束から用紙が送り出されてしまうことがなく、用紙供給手段により所望の用紙束の用紙を引き剥がして供給することができる。これにより、所望の用紙束を複数セットしておけば、用紙束を都度交換する必要が無い。また、複数の載置ステージを個別に移動させることができるため、所望により複数の用紙束を引き剥がし位置に臨ませることが可能となる。なお、用紙束としては、付箋紙束やメモパッド等がこれに相当する。また、各載置ステージを、平行移動させても良いし、傾斜させながら移動させても良い。さらに、同一幅の用紙束をセットする場合とは、主に同一幅で色彩（地色）の異なる用紙束をセットする場合がこれに相当する。

上記前者の場合、用紙束移動手段は、複数の載置ステージに対応して設けられ、各載置ステージを移動させる複数の移動リンクと、各移動リンクに連結した複数の手動操作レバーと、を有していることが、好ましい。

この構成によれば、手動操作レバーを操作することにより、各載置ステージを引き剥がし位置および待機位置に自在に移動させることができる。なお、手動操作レバーまたは移動リンクには、用紙束（載置ステージ）を引き剥がし位置に移動させた状態を保持できるようロック・アンロック機構を併設することが、好ましい。

上記後者の場合、用紙束移動手段は、複数の載置ステージを介して、複数の用紙束の任意の１以上を選択して移動させるように構成されていることが、好ましい。

この構成によれば、複数の用紙束の全て、または所望の用紙束を同時に引き剥がし位置に移動させることができる。

この場合、用紙束移動手段は、複数の載置ステージに対応して設けられ、各載置ステージを移動させる複数のソレノイドを有していることが、好ましい。

この構成によれば、複数のソレノイドを選択、あるいは、所望の複数のソレノイドをそれぞれ駆動させることで、所望の載置ステージを移動させることができる。また、装置構成を単純なものとすることができる。

この場合、用紙束移動手段は、複数の載置ステージに対応して設けられ、各載置ステージを移動させる複数の板カムと、複数の板カムを外周面に設けた回転体と、回転体を回転させるアクチュエータと、を有していることが、好ましい。

この構成によれば、アクチュエータにより回転体を回転させることで、各板カムにより各載置ステージを移動させることができる。

この場合、所望の選択された載置ステージを移動させるための選択データを取得する選択データ取得手段を更に備え、用紙束移動手段は、選択データ取得手段により取得した選択データに基づいて、載置ステージを移動させることが、好ましい。

この構成によれば、ユーザが所望の載置ステージを選択することにより、用紙束移動手段は、ユーザにより選択された載置ステージを移動させることができる。

この場合、引き剥がし位置に移動した用紙束を検出する検出手段を、更に備えたことが、好ましい。

この構成によれば、用紙束が引き剥がし位置に移動したことを検知することができ、また、検出手段による検知を前提にして、用紙供給手段等を駆動させることができる。

この場合、用紙束ケース、複数の載置ステージ、用紙束移動手段および用紙供給手段を収容する装置ケースと、検出手段の検出結果に基づいて、引き剥がし位置に移動した用紙束を、装置ケースの複数の載置ステージに対応する位置において所定の表示をする表示手段と、を更に備えたことを特徴とするが、好ましい。

この構成によれば、用紙束が引き剥がし位置に移動した旨を、ユーザに報知することができ、ユーザが確認することにより、ユーザの誤操作を抑制することができる。

この場合、複数の用紙束の幅は、最小幅の用紙束の整数倍であり、複数の載置ステージは、最小幅の用紙束に対応する幅にそれぞれ形成されていることが、好ましい。

この構成によれば、最小幅の用紙束を１の載置ステージに載置することができ、また、最小幅の整数倍の用紙束を、複数の載置ステージに跨って載置することができる。このため、用紙束の幅を幅合わせした状態で載置ステージに載置することができる。

本発明の用紙束プリンタは、上記の用紙供給装置と、用紙供給手段により供給された用紙に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、用紙束ケースに複数の用紙束が収容されていたとしても、所望の用紙束を引き剥がし位置に移動させることで、所望の用紙束の用紙にのみ印刷を行うことができる。

本発明の用紙束プリントシステムは、上記の用紙束プリンタと、用紙束プリンタに接続され、用紙束プリンタを制御するためのコンピュータと、を備えたことを特徴とする。

この構成によれば、コンピュータの入力装置、表示装置、ＣＰＵ等を利用して、所望の用紙束の用紙にのみ印刷することができる。

以下、添付の図面を参照して、本実施形態に係る用紙供給装置を付箋紙プリンタ（用紙束プリンタ）に組み込んだ場合について説明する。この付箋紙プリンタは、付箋紙束プリントシステム（用紙束プリントシステム）を構成する装置の１つであり、パソコンで編集した印刷データに基づいて、セットした付箋紙束（用紙束）から最上位の付箋紙を捲り上げ、捲り上げた付箋紙を引き剥がしながら印刷を行って、装置外部に印刷済みの付箋紙を排出するものである。先ず、付箋紙プリントシステムについて説明する。

図１に示すように、付箋紙プリントシステム１は、付箋紙束Ｈ（図３参照）がセットされる付箋紙プリンタ２と、付箋紙プリンタ２にＵＳＢ（ＵＳＢケーブル）４等で接続され、付箋紙Ｈ１（図２参照）に印刷するための印刷データを作成・編集すると共に、付箋紙プリンタ２の各種駆動を制御するパソコン３とから構成されている。

パソコン３は、パソコン本体５と、パソコン本体５に接続され、データを入力するキーボード６およびマウス７と、入力結果等を表示するディスプレイ８とを有しており、パソコン本体５には、付箋紙プリンタ２に関するアプリケーションソフト（プログラム）やデバイスドライバ等のデータを記憶したＣＤ−ＲＯＭ９が着脱自在にセットされている。そして、キーボード６等から各種検出信号、各種指令、各種データ等が入力されると、パソコン３は、ＣＤ−ＲＯＭ９内のプログラムに従って、各種データを処理し、付箋紙プリンタ２を制御するようになっている。

なお、当然ではあるが、付箋紙プリンタ２に印刷データの作成・編集機能や各部の制御機能を設け、付箋紙プリンタ２を単体として用いて、付箋紙Ｈ１に対する印刷を行うようにしてもよい。

図２に示すように、付箋紙プリンタ２は、装置ケース１５により外殻が形成され、装置ケース１５の内部は、３つの最小幅の付箋紙束Ｈがセット可能に構成されている。そして、付箋紙プリンタ２は、セットした付箋紙束Ｈから１枚ずつ引き剥がした付箋紙Ｈ１に対し、パソコン３で作成した所望のキャラクタ列を印刷し、これを装置ケース１５に形成した排紙口１６から送り出すようにしている。

装置ケース１５は、全体として小型に形成されており、装置ケース１５の側面には、後述する付箋紙ホルダ２０をケース内部に側方から引出し式で導入するための付箋紙導入開口１７が形成され、前面中央には印刷済み付箋紙Ｈ１をケース外部に送り出すための水平スリット状の排紙口１６が形成されている。この排紙口１６は、３つの最小幅の付箋紙Ｈ１が幅方向に並んで排紙されるように、付箋紙ホルダ２０の幅に対応して幅広に形成されている。また、装置ケース１５の上面には、インクリボンＲ（図３参照）を収容したリボンカートリッジＣ（図３参照）を装着すると共に、メンテナンスのための開閉蓋１８が取り付けられている。

付箋紙束Ｈは、裏面の固定端部９１を部分糊付けした複数の付箋紙Ｈ１から構成されている。すなわち、付箋紙束Ｈは、同一形状（長方形）且つ同一サイズの複数の付箋紙Ｈ１を、それぞれ裏面の固定端部９１を部分糊付けして積層したものである。付箋紙Ｈ１は、付箋紙束Ｈから１枚ずつ剥離可能に構成されていると共に、剥離後に、この固定端部９１の糊付け部（接着剤）を介して、手帳等の被貼着物に再貼着可能に構成されている。また、本実施形態で使用される付箋紙束Ｈは、最小幅の付箋紙束Ｈと、最小幅の整数倍の幅の付箋紙束Ｈと、の異なる幅のものが用いられており、これら付箋紙束Ｈは、長手方向において略同一の長さとなっている。また、各種付箋紙束Ｈは、それぞれ異なる色のもの（本実施形態では３種類）が用意されている。このため、以下の説明では、色の異なる３種類の最小幅の付箋紙Ｈ１をセットした場合について説明する。

図３に示すように、付箋紙プリンタ２は、３つの最小幅の付箋紙束Ｈを幅方向に収容可能な付箋紙ホルダ２０と、セットした付箋紙束Ｈを後述するピックアップ位置（引き剥がし位置）４８と待機位置４７との間で移動させる付箋紙束移動手段（用紙束移動手段）２１と、ピックアップ位置４８に臨んだ付箋紙束Ｈの最上位の付箋紙Ｈ１を捲り上げ、後述する挟持位置５５に臨ませると共に装置外部に排紙する付箋紙供給手段（用紙供給手段）２２と、挟持位置５５に臨んだ付箋紙Ｈ１に印刷を行う印刷手段２３と、ピックアップ位置４８に臨んだ各付箋紙束Ｈを検出する検出手段２４と、検出手段２４の検出結果に基づいて付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に臨んだことを表示ランプ８２により点滅または点灯等させて表示をする表示手段２５と、を備え、これらは上記した装置ケース１５内に収容されている。

図３ないし図５に示すように、付箋紙ホルダ２０は、３つの最小幅の付箋紙束Ｈを幅方向に並べて保持することが可能であり、上面を開放すると共にボックス状に形成され付箋紙束ケース３０と、付箋紙束ケース３０に収容され、最小幅の付箋紙束Ｈをそれぞれ水平に載置することが可能な３つの載置ステージ３１と、で構成されている。また、付箋紙ホルダ２０は、付箋紙プリンタ２に対し、付箋紙導入開口１７を介して着脱自在に構成されており、付箋紙束Ｈの交換または取替えを行う際には、付箋紙ホルダ２０ごと取り出して、付箋紙束Ｈをセットする。

付箋紙束ケース３０は、３つの載置ステージ３１を上下方向に水平移動するようスライド自在に案内する四周枠状の導入ガイド部３６と、導入ガイド部３６の上端部の前後に設けられ、付箋紙束Ｈの捲り上げられる自由端部９０および糊付けされた固定端部９１を相対的に押さえるように突設された前後一対の位置規制部３７と、で一体に形成され、付箋紙束ケース３０の底面には、付箋紙束Ｈの自由端側に後述する押上部７６が出没する出没開口３８と、固定端側に検出手段２４が臨む検出開口３９とが形成されている。

各載置ステージ３１は、付箋紙束Ｈが載置される板状の上側ステージ４３と、付箋紙束ケース３０の底面に当接する板状の下側ステージ４４と、上側ステージ４３と下側ステージ４４との間に介設されたコイルバネ４５とで構成さている。上側ステージ４３の載置面は、載置する最小幅の付箋紙束Ｈと同一の長さおよび同一の幅となるように形成されており、これに合わせて下側ステージ４４も上側ステージ４３と同サイズに形成されている。また、下側ステージ４４の下面には、上記の出没開口３８を介して押上部７６が当接すると共に、検出開口３９を介して検出手段２４が当接する。

図３または図５に示すように、この付箋紙ホルダ２０に、例えば、付箋紙束ケース３０の上方から最小幅の付箋紙束Ｈを３つセットすると、３つの付箋紙束Ｈは、一対の位置規制部３７に間隙を存した状態で３つの載置ステージ３１にそれぞれ載置される。このとき、付箋紙束Ｈをセットした位置が待機位置４７となる。

付箋紙束移動手段２１により各載置ステージ３１を上昇させると、各載置ステージ３１は、導入ガイド部３６によりガイドされて水平に移動すると共に、付箋紙束Ｈの自由端部９０および固定端部９１は、一対の位置規制部３７に当接し、コイルバネ４５により上方に付勢された状態で位置決めされる。このため、付箋紙束Ｈは、付箋紙Ｈ１が１枚ずつ送り出され目減りしても、その最上位に位置する付箋紙Ｈ１の高さレベルが一定となる。このとき、一対の位置規制部３７により付箋紙束Ｈを規制した位置がピックアップ位置４８となる。

一方、最小幅の２倍の幅の付箋紙束Ｈをセットする場合は、２つの載置ステージ３１に跨って、最小幅の３倍幅の付箋紙束Ｈをセットする場合は、３つの載置ステージ３１に跨って載置することで、異なる幅の付箋紙束Ｈが載置可能となっている。これにより、載置ステージ３１の幅を最小幅の付箋紙束Ｈに合わせることで、付箋紙束Ｈの幅を複数幅合わせした状態で載置ステージ３１に載置することができる。

付箋紙供給手段２２は、ピックアップ位置４８に臨んだ付箋紙束Ｈの最上位の付箋紙Ｈ１を捲り上げるよう構成されており、最上位の付箋紙Ｈ１に転接してこれを捲り上げると共に後述するサーマルヘッド５０との間に捲り上げた付箋紙Ｈ１を挟持して回転送りする送りローラ５１と、送りローラ５１の駆動源となる駆動モータ５２と、駆動モータ５２の駆動力を送りローラ５１に伝達する減速ギヤ列５３と、送りローラ５１を付箋紙Ｈ１を捲り上げるピックアップ位置４８と付箋紙Ｈ１をサーマルヘッド５０と挟持する挟持位置５５との間で移動させるローラ移動手段５４と、を備えている。

送りローラ５１は、付箋紙ホルダ２０と略同一の幅、つまり、３つの載置ステージ３１の幅方向に亘って延在するよう設けられており、ピックアップ位置４８に臨んだ全ての付箋紙束Ｈの自由端部９０に転接するよう構成されている。送りローラ５１は、付箋紙Ｈ１に直接転接するローラ本体５８と、ローラ本体５８が回転するための中心軸としてのローラ駆動軸５９とを有している。ローラ駆動軸５９は、両端部をローラ移動手段５４に両持ちで回転自在に保持され、減速ギヤ列５３を介して伝達される駆動モータ５２の動力により回転する。また、送りローラ５１は、付箋紙Ｈ１に転接してこれを捲り上げる機能と、後述するサーマルヘッド５０と協働するプラテンローラの機能とを併せ持つようになっている。

ローラ移動手段５４は、先端部でローラ駆動軸５９を回転自在に保持すると共に、基端部を中心に回動（揺動）自在に構成された一対の回動アーム６０を有しており、例えば、一方の回動アーム６０をキャリアとし、且つ上記の減速ギヤ列５３を構成する一部のギヤを利用した遊星歯車機構と、そのギヤの回転力を回動アーム６０の回動動作に変換するカム機構とにより構成されている。すなわち、遊星歯車機構による円運動が、カム機構により回動アーム６０の往復回動運動に変換されるようになっている。この回動アーム６０の往復回動運動により、送りローラ５１が、回転しながらピックアップ位置４８と挟持位置５５との間で移動する。

印刷手段２３は、排紙口１６の近傍に配設されると共に送りローラ５１と略同一幅に形成されたサーマルヘッド５０と、装着されたリボンカートリッジＣのインクリボンＲを巻き取るリボン巻取り機構（図示省略）とを有している。リボンカートリッジＣは、インクリボンＲを繰り出し自在に巻回したリボン繰出しリール６１と、インクリボンＲを巻き取るリボン巻取りリール６２と、これらを回転自在に収容するカートリッジケース（図示省略）とから構成されている。また、リボン巻取り機構は、送りローラ５１が挟持位置５５へ移動すると、上記の減速ギヤ列５３と連結して駆動モータ５２からの動力が入力するようになっており、付箋紙Ｈ１の送りと併せて、インクリボンＲの巻取り（送り）を開始するようになっている。

このようにして構成された印刷手段２３は、パソコン３からの制御信号により、サーマルヘッド５０および駆動モータ５２が制御されながら、付箋紙Ｈ１に対する印刷を行う。すなわち、挟持位置５５に移動した送りローラ５１とサーマルヘッド５０との間で、付箋紙Ｈ１とインクリボンＲとを挟み込み、これらを併走させて送りつつ、サーマルヘッド５０の発熱駆動により付箋紙Ｈ１の表面に印刷を行う。

付箋紙束移動手段２１は、３つの載置ステージ３１を個々に上下方向に移動させて、付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８または待機位置４７に臨ませるものであり、各載置ステージ３１の下側ステージ４４に当接すると共に「Ｌ」字状に形成された３つの押上部材７０と、３つの押上部材７０を同軸上において軸支する単一の回転支軸７１と、各押上部材７０を介して各載置ステージ３１を上下方向に移動させる３つのソレノイド７２と、を有している。

各押上部材７０は、回転支軸７１を中心に揺動する長辺部７５と、長辺部７５の一端部に上方向に突出形成された押上部７６とで一体形成され、長辺部７５の他端部の上側には、対応するソレノイド７２のプランジャ７３の受けとなる受け部７７が形成されている。押上部７６は、載置ステージ３１の下側ステージ４４に当接するよう配置されている。

各ソレノイド７２は、付箋紙ホルダ２０の前面側に設けられ、駆動時においてプランジャ７３が下向きに突出するよう設置されている。各ソレノイド７２は、駆動停止状態において、プランジャ７３の先端が押上部材７０の受け部７７に当接しており、各ソレノイド７２を励磁させて、プランジャ７３を下向きに突出させると、プランジャ７３は、受け部７７を下方向に押し下げる。すると、長辺部７５は回転支軸７１を中心に回動して押上部７６を上昇させ、下側ステージ４４を押し上げる。これにより、載置ステージ３１を上昇させ、付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８に臨ませる。このため、３つのソレノイド７２を用いることにより、全ての載置ステージ３１を上昇させることが可能となり、また、任意の１以上の載置ステージ３１を上昇させることも可能となる。逆に、各ソレノイド７２を消磁させると、図外の戻しバネにより、各押上部材７０が引き下げられることで、下側ステージ４４が下降し、これにより、付箋紙束Ｈが待機位置４７へと移動する。

検出手段２４は、各載置ステージ３１に対応するよう３つの検出センサ８０を有しており、各検出センサ８０は付箋紙束ケース３０の下方に設けられている。各検出センサ８０の先端は、検出開口３９に臨んでおり、付箋紙束Ｈが待機位置４７にある状態において下側ステージ４４に当接し、付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８にある状態においては下側ステージ４４から離間する。これにより、付箋紙束移動手段２１により、下側ステージ４４が上昇すると、検出センサ８０の先端が下側ステージ４４から離間することで、付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に移動したことを検出する。なお、検出センサ８０は、光センサやマイクロスイッチとすることが好ましい。また、検出センサ８０により付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に臨んだことを検知している状態で、印刷手段等を駆動することが好ましい。

表示手段２５は、装置ケース１５の前面に設けられた３つの表示ランプ８２を有しており、３つの表示ランプ８２は、３つの載置ステージ３１に対応した位置に横並びに設けられている（図２参照）。また、各表示ランプ８２は、対応した各検出センサ８０の検出結果により、表示ランプ８２を点滅、点灯または消灯させるように構成されている。

図５に示すように、３つの載置ステージ３１にそれぞれ載置した３つの最小幅の付箋紙束Ｈに印刷を行う場合、先ず、所望の付箋紙束Ｈを付箋紙束移動手段２１によりピックアップ位置４８に臨ませる。ピックアップ位置４８に臨んだ各付箋紙束Ｈは、同じくピックアップ位置４８に臨んだ送りローラ５１に当接し、この状態において、送りローラ５１を回転させる。すると、送りローラ５１が最上位の付箋紙Ｈ１に対し、表面の自由端側に転接することで、その長手方向の中間部が次第に上方へと湾曲するように撓んで捲り上がっていく。

捲り上がっていく付箋紙Ｈ１の先端が送りローラ５１の下側を通過した直後に、送りローラ５１が回転しながら上へ移動して付箋紙束Ｈから離間すると、付箋紙Ｈ１は、送りローラ５１の回転力により、送りローラ５１の上側に撥ね上げられ、自由端部９０が送りローラ５１に乗り上げる。付箋紙Ｈ１を載せた送りローラ５１は、続いて、回転（自転）しながらローラ移動手段５４により挟持位置５５に移動（公転）する。送りローラ５１が挟持位置５５に達してサーマルヘッド５０との間に付箋紙Ｈ１を挟持すると、これに併せてインクリボンＲの送りが開始される。

送りローラ５１は、付箋紙Ｈ１の裏面に転接してこれを付箋紙束Ｈから引き剥がし、自由端側を先にして排紙口１６に向けて回転送りすると同時に、プラテンローラとして機能する。すなわち、糊付け部を引き剥がしながら、サーマルヘッド５０と送りローラ５１とが協働して、付箋紙Ｈ１の表面に自由端側から印刷を行う。そして、印刷が終了すると、送りローラ５１は、挟持位置５５からピックアップ位置４８に移動すると共に、付箋紙束移動手段２１は、付箋紙束Ｈを待機位置４７に臨ませ、再び印刷待機状態となる。なお、最小幅の倍幅の付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８に臨ませる場合は、跨って載置した２つの載置ステージ３１を移動させ、また、最小幅の３倍幅の付箋紙束Ｈを、ピックアップ位置４８に臨ませる場合は、３つの載置ステージ３１全てを移動させる。

ここで、図６を参照して、付箋紙プリントシステム１の制御系について説明する。付箋紙プリントシステム１は、パソコン３により付箋紙プリンタ２の各種駆動を制御しており、付箋紙プリンタ２は、印刷部１０１と、移動部１０２と、送り部１０４と、検出部１０５と、表示部１０６とを有している。印刷部１０１は、サーマルヘッド５０により印刷駆動を行う。送り部１０４は、駆動モータ５２により付箋紙束Ｈから付箋紙Ｈ１を引き剥がすと共に引き剥がした付箋紙Ｈ１を装置外部に送る。移動部１０２は、ソレノイド７２および選択データ取得部１０３により各載置ステージ３１をピックアップ位置４８および待機位置４７との間で移動させる。検出部１０５は、各検出センサ８０により付箋紙束Ｈのピックアップ位置４８および待機位置４７への移動を検出する。表示部１０６は、各表示ランプ８２により付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に臨んだことを表示する。一方、パソコン３は、キーボード６およびマウス７からのデータ入力や、各種情報のディスプレイ８への表示など、ユーザとのインタフェースとして機能する操作部１０７と、操作部１０７および付箋紙プリンタ２の各部を制御する制御部１０８とを有し、制御部１０８は、付箋紙プリントシステム１全体を制御している。

制御部１０８は、ＣＰＵ１１０と、ＲＯＭ１１１と、ＲＡＭ１１２と、ＣＤ−ＲＯＭ９と、入力制御装置（ＩＯＣ：Input Output Controller）１１３とを備え、互いに内部バス１１４により接続されている。付箋紙プリントシステム１内の各部からＩＯＣ１１３を介して各種信号・データが入力されると、ＣＰＵ１１０は、ＣＤ−ＲＯＭ９内に記憶された制御プログラムにしたがって、入力された各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ１１２内の各種データを処理し、ＩＯＣ１１３を介して付箋紙プリントシステム１内の各部に各種信号データを出力する。これにより、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ９内に記憶され、３つの載置ステージ３１の中から所望の載置ステージ３１をキーボード６等により選択するステージ選択プログラム１１５に基づいて、選択された載置ステージ３１を移動するための選択データを生成し、この選択データを選択データ取得部１０３に送信することで、所望の載置ステージ３１を移動させることが可能となる。

ここで、図７を参照して、付箋紙プリンタ２の各載置ステージ３１の選択および駆動に関する制御フロー、並びに選択された載置ステージ３１に対応するランプ表示に関する制御フローについて説明する。

ＣＤ−ＲＯＭ９に記憶されたステージ選択プログラム１１５を起動させて、ユーザがキーボード６等から所望の載置ステージ３１を選択すると、この選択結果に基づいて、ステージ選択プログラム１１５は、選択データを生成する（Ｓ１）。この後、パソコン３は、生成した選択データを、付箋紙プリンタ２の選択データ取得部１０３へと送信し（Ｓ２）、付箋紙プリンタ２は、取得した選択データ（Ｓ３）に基づいて、選択した載置ステージ３１に対応するソレノイド７２を励磁させる（Ｓ４）。

励磁した各ソレノイド７２は、付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８に臨ませるべく、押上部材７０を介して各載置ステージ３１を上昇させる。すると、各下側ステージ４４が、各検出センサ８０の先端から離間することで、検出センサ８０は、付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に移動したことを検出する（Ｓ５）。すると、この検出結果に基づいて、制御部１０８は各検出センサ８０に対応した各表示ランプ８２を点灯（又は点滅）させ（Ｓ６）、所望の載置ステージ３１が上昇したこと、すなわち付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に臨んだことをユーザに報知する。

付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に臨むと、付箋紙供給手段２２および印刷手段２３により印刷処理が行われ、この印刷処理が終了すると、ソレノイド７２を消磁させて、載置ステージ３１を下降させる（Ｓ７）。載置ステージ３１が下降すると、下側ステージ４４は、検出センサ８０に当接することで、付箋紙束Ｈが待機位置４７に移動したことを検出する（Ｓ８）。すると、各検出センサ８０に対応した表示ランプ８２は消灯し（Ｓ９）、載置ステージ３１が下降したこと、すなわち付箋紙束Ｈが待機位置４７に臨んだことをユーザに報知する。これにより、ユーザがパソコン３上で所望の載置ステージ３１を選択することにより、付箋紙プリンタ２は、ユーザにより選択された載置ステージ３１を移動させることができる。

以上の構成によれば、例えば、３つの最小幅の付箋紙束Ｈをそれぞれ載置ステージ３１に載置し、付箋紙束移動手段２１により所望の付箋紙Ｈ１のみをピックアップ位置４８に臨ませることで、所望の付箋紙束Ｈの付箋紙を引き剥がして印刷することができる。これにより、従来のように付箋紙束Ｈを都度交換する必要が無いため、作業効率を改善することができる。なお、本実施形態では、付箋紙束Ｈを用いたが、これに代えて、固定端面を接着したメモパッド等を用いることも可能である。また、各載置ステージ３１を、平行移動させたが、付箋紙束Ｈの固定端部９１を待機位置４７に位置規制した状態で、自由端部９０のみをピックアップ位置４８に移動させる構成としても良い。さらに、付箋紙プリンタ２に表示ランプ８２を設けたが、これに代えて、パソコン３のディスプレイ８に付箋紙束Ｈが移動した旨を報知する報知画面を表示してもよい。また、パソコン３において所望の載置ステージ３１を選択したが、付箋紙プリンタ２に選択ボタン等を設けて選択してもよい。

次に、図８を参照して、本実施形態の変形例について説明する。この付箋紙プリンタ２では、第１実施形態の３つのソレノイド７２に代えて、３つの押上部材７０の受け部７７に当接する３つの板カム１３０と、３つの板カム１３０を外周面に設けた円柱状の回転体１３１と、回転体１３１を回転させる駆動モータ（アクチュエータ）１３２と、により、各載置ステージ３１を移動させている。

３つの板カム１３０は、回転体１３１の周方向に対し等間隔（位相をずらして）に配設されており、各板カム１３０は、各押上部材７０に当接するよう幅方向に位置ズレして設けられている。このため、この付箋紙プリンタ２では、３つの載置ステージ３１からそれぞれ１の載置ステージ３１を移動させる構成となっている。なお、図示では省略したが、各板カム１３０が押上部材７０に当接したことを検出するセンサを設け、この検出により、駆動モータ１３２の駆動を制御することが好ましい。

ユーザがパソコン３から３つの載置ステージ３１の中の１の載置ステージ３１を選択すると、所望の載置ステージ３１を移動させるべく、制御部１０８は駆動モータ５２を回転させる。駆動モータ５２により回転体１３１が回転すると、選択した載置ステージ３１対応する板カム１３０が押上部材７０に当接し、これにより押上部材７０を介して載置ステージ３１が上昇して、付箋紙束Ｈがピックアップ位置４８に臨む。以上の構成においても、１つずつではあるが、３つの載置ステージ３１の中から所望の載置ステージ３１を移動させることで、所望の付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８に臨ませることができる。

次に、図９を参照して、本実施形態の変形例２について説明する。この付箋紙プリンタ２では、手動で載置ステージ３１を移動させる構成となっており、第１実施形態の３つソレノイド７２を取り除くと共に、各押上部材７０の受け部７７に代えて、装置外部にまで延びる３つの手動操作レバー１５０を有している。すなわち、各押上部材７０の長辺部７５の他端部は、装置ケース１５を介して排紙口１６側の装置外部に露出しており、各長辺部７５の他端部には、操作ボタン１５１が設けられている。

所望の付箋紙束Ｈに印刷を行う場合は、３つの手動操作レバー１５０の中から所望の手動操作レバー１５０を押し下げて、各載置ステージ３１を上昇させる。この状態を維持したまま印刷処理を行い、印刷処理終了後、手動操作レバー１５０を元に戻す。以上の構成においても、所望の載置ステージ３１を移動させることで、所望の付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８に臨ませることができる。なお、この場合、付箋紙束Ｈをピックアップ位置４８に臨ませた状態を保持するロック・アンロック機構を併設することが好ましい。

本実施形態に係る付箋紙プリントシステムの模式図である。 本実施形態に係る付箋紙プリンタの外観斜視図である。 本実施形態に係る付箋紙プリンタの内部模式図である。 付箋紙ホルダの上面図である。 付箋紙ホルダのＡ−Ａ’断面図である。 付箋紙プリントシステムの制御ブロック図である。 付箋紙束移動手段および表示手段に関する制御フローの図である。 第２実施形態に係る付箋紙プリンタの内部模式図である。 第３実施形態に係る付箋紙プリンタの内部模式図である。

符号の説明

１…付箋紙プリントシステム ２…付箋紙プリンタ ３…パソコン ２０…付箋紙ホルダ ２１…付箋紙束移動手段 ２２…付箋紙供給手段 ２４…検出手段 ２５…表示手段 ３０…付箋紙束ケース ３１…載置ステージ ４７…待機位置 ４８…ピックアップ位置 ７０…押上部材 ７２…ソレノイド ８０…検出センサ ８２…表示ランプ １３０…板カム １３１…回転体 １３２…駆動モータ １５０…手動操作レバー Ｈ…付箋紙束 Ｈ１…付箋紙

Claims (12)

1. 一端部を剥離されるように接着した用紙を多数枚積層して成る用紙束の、最上位の用紙から１枚ずつ引き剥がして送る用紙供給装置において、
   略同一の長さであって同一の幅または異なる幅の前記用紙束を複数幅方向に並べて収容する用紙束ケースと、
   前記用紙束ケース内に収容され、前記複数の用紙束をそれぞれ載置する複数の載置ステージと、
   前記複数の載置ステージを介して前記複数の用紙束を、前記引き剥がして送るための引き剥がし位置と前記引き剥がし位置に対し前記用紙束の厚み方向に間隙を存した状態となる待機位置との間で個々に且つ手動で移動させるための用紙束移動手段と、
   前記引き剥がし位置に移動した前記用紙束の最上位の用紙を引き剥がして送る用紙供給手段と、
   を備えたことを特徴とする用紙供給装置。
2. 前記用紙束移動手段は、
   前記複数の載置ステージに対応して設けられ、前記各載置ステージを移動させる複数の移動リンクと、
   前記各移動リンクに連結した複数の手動操作レバーと、を有していることを特徴とする請求項１に記載の用紙供給装置。
3. 一端部を剥離されるように接着した用紙を多数枚積層して成る用紙束の、最上位の用紙から１枚ずつ引き剥がして送る用紙供給装置において、
   略同一の長さであって同一の幅または異なる幅の前記用紙束を複数幅方向に並べて収容する用紙束ケースと、
   前記用紙束ケース内に収容され、前記複数の用紙束をそれぞれ載置する複数の載置ステージと、
   前記複数の載置ステージを介して前記複数の用紙束を、前記引き剥がして送るための引き剥がし位置と前記引き剥がし位置に対し前記用紙束の厚み方向に間隙を存した状態となる待機位置との間で個々に移動させる用紙束移動手段と、
   前記引き剥がし位置に移動した前記用紙束の最上位の用紙を引き剥がして送る用紙供給手段と、
   を備えたことを特徴とする用紙供給装置。
4. 前記用紙束移動手段は、前記複数の載置ステージを介して、前記複数の用紙束の任意の１以上を選択して移動させるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の用紙供給装置。
5. 前記用紙束移動手段は、
   前記複数の載置ステージに対応して設けられ、前記各載置ステージを移動させる複数のソレノイドを有していることを特徴とする請求項３または４に記載の用紙供給装置。
6. 前記用紙束移動手段は、
   前記複数の載置ステージに対応して設けられ、前記各載置ステージを移動させる複数の板カムと、
   前記複数の板カムを外周面に設けた回転体と、
   前記回転体を回転させるアクチュエータと、を有していることを特徴とする請求項３に記載の用紙供給装置。
7. 所望の選択された前記載置ステージを移動させるための選択データを取得する選択データ取得手段を更に備え、
   前記用紙束移動手段は、前記選択データ取得手段により取得した前記選択データに基づいて、前記載置ステージを移動させることを特徴とする請求項３ないし６のいずれかに記載の用紙供給装置。
8. 前記引き剥がし位置に移動した前記用紙束を検出する検出手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の用紙供給装置。
9. 前記用紙束ケース、前記複数の載置ステージ、前記用紙束移動手段および前記用紙供給手段を収容する装置ケースと、
   前記検出手段の検出結果に基づいて、前記引き剥がし位置に移動した前記用紙束を、前記装置ケースの前記複数の載置ステージに対応するそれぞれの位置において所定の表示をする表示手段と、を更に備えたことを特徴とする請求項８に記載の用紙供給装置。
10. 前記用紙束として、最小幅の用紙束と、前記最小幅の用紙束の整数倍の幅の用紙束とが用意されており、
    前記複数の載置ステージは、前記最小幅の用紙束に対応する幅にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれかに記載の用紙供給装置。
11. 請求項１ないし１０のいずれかに記載の用紙供給装置と、
    前記用紙供給手段により供給された用紙に印刷を行う印刷手段と、を備えたことを特徴とする用紙束プリンタ。
12. 請求項１１に記載の用紙束プリンタと、
    前記用紙束プリンタに接続され、前記用紙束プリンタを制御するためのコンピュータと、を備えたことを特徴とする用紙束プリントシステム。

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