JP4134131B2 - 写真自動販売装置 - Google Patents

Description

本発明は、写真自動販売装置に関し、さらに詳しくは、利用者を撮影して得た写真画像をシール紙に印刷して写真シールを製造する写真自動販売装置に関する。

ゲームセンタなどの遊戯施設には、利用者を被写体としてカメラで撮影し、その写真画像をシール紙に印刷して販売する写真自動販売装置が設置されている。これらの写真自動販売装置は、利用者を撮影して写真画像を取得する撮影装置と、写真画像をタブレットディスプレイなどに表示し、その写真画像に付属のタッチペンで文字や図形などを落書きして編集画像を入力する画像編集装置とを備えたものが一般的になっている。画像編集装置で入力された編集画像は写真画像と合成され、その合成画像がプリンタでシール紙に印刷され、利用者に提供される。

また、写真自動販売装置は、利用者の写り具合だけでなく、画像編集機能の豊富さも人気に影響する。利用者は、落書きにより、よりオリジナリティの高い画像を作成したいからである。

このような利用者の要求に応じて、スタンプ、フレーム、ペン書きの文字や図形などの編集画像の一部又は全部を金属色にし、光沢があって装飾性の高い写真シールを作成できる写真自動販売装置が登場している。

特開２００３−６３０４９号公報（特許文献１）に開示された写真自動販売装置は、プリンタヘッドを２つ内蔵したプリンタを備えている。このプリンタでは、第１のプリンタヘッドで普通色の画像を印刷し、さらにその上に第２のプリンタヘッドで金属色の画像を印刷している。この印刷方法によれば、金属色の画像が最上層に印刷され、きらきらと輝くが、銀色の画像なら銀色一色というように、単一の金属色しか表現できないという問題がある。

特開２００４−１５３３７９号公報（特許文献２）に開示された写真自動販売装置もまた、プリンタヘッドを２つ内蔵したプリンタを備えている。このプリンタでは、第１のプリンタヘッドで普通色の画像を印刷し、さらにその上に第２のプリンタヘッドで有色透明の画像を印刷している。この印刷方法によれば、普通色をより多様に表現できるが、金属色を全く表現できないという問題がある。有色透明の画像の上にさらに金属色を印刷すれば金属色を表現できるであろうが、印刷工程が１つ増え、第３のプリンタヘッドが必要になるという問題が生じる。

特開２００１−１１１９２７号公報（特許文献３）に開示された写真自動販売装置は、プリンタを２台備えている。第１のプリンタでペン入力画像のうち金属色の画像を印刷し、さらにその上に第２のプリンタで普通色の写真画像と普通色のフレーム画像とペン入力画像のうち普通色の画像とを印刷している。この印刷方法によれば、普通色インクが金属色インクと親和性を有していないので、普通色の画像は金属色の画像の上には印刷されない。その結果、金属色の画像が表面に露出し、金属色を表現できる。しかしながら、普通色の画像と金属色の画像の境界を忠実に表現できないという問題がある。
特開２００３−６３０４９号公報 特開２００４−１５３３７９号公報 特開２００１−１１１９２７号公報

本発明の目的は、２つの印刷工程でカラフルな特殊色の画像を印刷できる写真自動販売装置を提供することである。

課題を解決するための手段及び発明の効果

本発明による写真自動販売装置は、撮影手段と、編集受付手段と、生成手段と、第１の印刷手段と、第２の印刷手段とを備える。撮影手段は、写真画像を生成する。編集受付手段は、特殊色部とその上に重なる普通色部とで構成される第１の編集画像及び普通色部で構成される第２の編集画像を受け付ける。生成手段は、写真画像、編集受付手段で受け付けた第１の編集画像の普通色部、及び編集受付手段で受け付けた第２の編集画像の普通色部を順に重ねて普通色合成画像を生成し、第２の編集画像の普通色部と重なる部分を、編集受付手段で受け付けた第１の編集画像の特殊色部より除いて特殊色画像を生成する。第１の印刷手段は、特殊色インクで印刷媒体上に特殊色画像を印刷する。第２の印刷手段は、透過性を有する普通色インクで第１の印刷手段により印刷された特殊色画像及び印刷媒体上に普通色合成画像を印刷する。ここでいう特殊色には、銀色、金色等の金属色の他、蛍光色、マーブル色など、普通色だけでは表現不可能な色が含まれる。以下も同様である。

この写真自動販売装置によれば、第１の印刷手段で印刷された特殊色画像の上に第２の印刷手段で透過性の普通色合成画像が印刷されるので、２つの印刷工程でカラフルな特殊色画像が印刷される。しかも、普通色合成画像は普通色インクで印刷媒体上に直接印刷されるので、普通色合成画像の下に特殊色画像が透けて見えたりすることはなく、普通色合成画像は鮮明な普通色で表現される。

本発明による写真自動販売装置は、撮影手段と、領域設定手段と、第１の印刷手段と、第２の印刷手段とを備える。撮影手段は、被写体を撮影して写真画像を得る。領域設定手段は、撮影手段により得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定する。第１の印刷手段は、普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に領域設定手段により設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷する。第２の印刷手段は、透過性を有する普通色インクで第１の印刷手段により印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に領域設定手段により設定された領域の写真画像を印刷する。

ここで、領域設定手段により設定される領域は特殊色インクによる印刷が原則として行われない領域である。このような領域としては、たとえば、被写体の全部、被写体の顔や手などを含む所望の領域などがある。このような領域を設定する方法も種々ある。たとえば、クロマキー技術で背景を取り除いて被写体だけを切り出したり、被写体の顔や手などを円で囲ったりする方法の他、所定領域を手書きで塗りつぶした結果として、その所定領域以外の領域を特殊色インクによる印刷を行わない領域として設定するようにしてもよい。このようにして設定された領域以外の所定領域に特殊色インクによる印刷を行うが、この所定領域は、設定された領域以外の全領域であってもよいが、設定された領域を除く所望の領域であってもよい。以下も同様である。

この写真自動販売装置によれば、第１の印刷手段で印刷された特殊色の第１の画像の上に第２の印刷手段で有色透明の第２の画像が印刷されるので、２つの印刷工程でカラフルな特殊色の画像が印刷される。しかも、写真画像の全部又は一部は普通色インクで印刷媒体上に直接印刷されるので、写真画像の下に特殊色の画像が透けて見えたりすることはなく、写真画像は鮮明な普通色で表現される。

好ましくは、写真自動販売装置はさらに、編集受付手段と、画像合成手段とを備える。編集受付手段は、入力操作に応じて編集画像を受け付ける。画像合成手段は、撮影手段により得られた写真画像上に編集受付手段により受け付けられた編集画像を合成して合成画像を得る。第２の印刷手段は画像合成手段により得られた合成画像を印刷する。

この場合、利用者は所望の編集画像を背景画像や被写体の写真画像の上に入力することができる。

好ましくは、写真自動販売装置はさらに、編集マスク手段を備える。編集マスク手段は、第１の画像を編集受付手段により受け付けられた編集画像でマスクする。

この場合、特殊色の第１の画像は編集画像でマスクされ、編集画像は普通色インクで印刷媒体上に直接印刷されるので、編集画像の下に特殊色の第１の画像が透けて見えたりすることはなく、編集画像は鮮明な普通色で表現される。

好ましくは、写真自動販売装置はさらに、マスク禁止手段を備える。マスク禁止手段は、編集受付手段により受け付けられた編集画像が特殊色の領域を含む場合、その特殊色の領域については編集マスク手段によるマスクを禁止する。

この場合、編集画像における特殊色の領域については、第１の画像は編集画像でマスクされないので、特殊色の領域が消えてしまうことなく表面に現れる。

また、本発明による写真シールの製造方法は、撮影ステップと、領域設定ステップと、第１の印刷ステップと、第２の印刷ステップとを備える。撮影ステップは、被写体を撮影して写真画像を得る。領域設定ステップは、撮影ステップにより得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定する。第１の印刷ステップは、普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に領域設定手段により設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷する。第２の印刷ステップは、透過性を有する普通色インクで第１の印刷ステップにより印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に領域設定手段により設定された領域の写真画像を印刷する。

この写真シールの製造方法によれば、第１の印刷ステップで印刷された特殊色の第１の画像の上に第２の印刷ステップで有色透明の第２の画像が印刷されるので、２つの印刷工程でカラフルな特殊色の画像が印刷される。しかも、写真画像の全部又は一部は普通色インクで印刷媒体上に直接印刷されるので、写真画像の下に特殊色の画像が透けて見えたりすることはなく、写真画像は鮮明な普通色で表現される。

また、本発明による写真シールは、撮影ステップと、領域設定ステップと、第１の印刷ステップと、第２の印刷ステップとを備えた製造方法により製造される。撮影ステップは、被写体を撮影して写真画像を得る。領域設定ステップは、撮影ステップにより得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定する。第１の印刷ステップは、普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に領域設定手段により設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷する。第２の印刷ステップは、透過性を有する普通色インクで第１の印刷ステップにより印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に領域設定手段により設定された領域の写真画像を印刷する。

また、本発明による写真自動販売装置用制御プログラムは、被写体を撮影して写真画像を得るようにカメラを制御するステップと、カメラにより得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定するステップと、普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷するように第１のプリンタヘッドを制御するステップと、透過性を有する普通色インクで第１の印刷ステップにより印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に設定された領域の写真画像を印刷するように第２のプリンタヘッドを制御するステップとをコンピュータに実行させる。

この制御プログラムによれば、第１のプリンタヘッドで印刷された特殊色の背景画像の上に第２のプリンタヘッドで有色透明の第２の画像が印刷されるので、２つの印刷工程でカラフルな特殊色の画像が印刷される。しかも、写真画像は普通色インクで印刷媒体上に直接印刷されるので、写真画像の下に特殊色の画像が透けて見えたりすることはなく、写真画像は鮮明な普通色で表現される。

以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

１．外観構成
図１及び図２を参照して、本発明の実施の形態による写真自動販売装置１は、撮影を行う撮影空間２と、撮影により得られた写真画像の編集を行う編集空間３とに分かれる。撮影空間２には、撮影装置４及び背面パネル５が互いに対向して設置され、編集空間３には、画像編集装置８が撮影装置４に隣接して設置される。撮影空間２及び編集空間３はサイドカーテン９などにより外部と区分されている。

背面パネル５の上方よりも少し前方には、背景カーテンユニット６が装備される。背景カーテンユニット６には、複数の背景カーテン７がそれぞれ巻き取られて収納される。背景カーテン７は様々な色や柄を有し、撮影時には所望の１枚が降下され、被写体の背景を形成する。背景カーテン７はモータ等で回転されて自動的に降下されるようにしてもよいが、利用者の手動操作で引き出されて降下されるようにしてもよい。

写真自動販売装置１の側面には、コインを投入するためのコイン投入口３１と、撮影空間２で撮影しかつ編集空間３で編集した画像をシール紙に印刷して排出するプリント排出口５１とが設けられる。

この写真自動販売装置１を利用する場合、まず利用者はコイン投入口３１にコインを投入する。コインを受け付けると、写真自動販売装置１は利用可能な状態にあればその旨を案内する。利用者はその案内に従って、開放されている後方側面から撮影空間２に入り、撮影装置４に向かって撮影操作を行う。撮影終了後、利用者は編集空間３に移動し、今度は画像編集装置８に向かって画像編集操作、具体的には、フレーム、スタンプ、ペン書きの文字や図形などの編集画像を入力する。

図３を参照して、撮影装置４の正面中央にはカメラ１０が設けられ、その下方には撮影操作モニタ１１が設けられ、さらにそれらの周りには照明装置１３が設けられる。

カメラ１０は利用者を被写体として撮影するもので、一般にデジタルカメラが用いられる。カメラ１０は複数台設けたり、移動や角度調節をできるようにしたりしてもよい。

撮影操作モニタ１１は、カメラ１０で撮影されている映像をリアルタイムで表示する。さらに、その画面上には透明なタッチパネル１２（図５参照）が貼り付けられており、撮影操作モニタ１１は、タッチパネル１２に対する利用者の入力操作を受け付ける。

照明装置１３は、カメラ１０の上下左右及び天井に設けられ、被写体を前方から照明する。照明装置１３はその内部に、蛍光灯などの常灯照明と、ストロボなどの閃光照明（フラッシュ）とを有する。ストロボは、利用者から撮影の開始が指示され、カメラ１０が撮影している映像を静止画として取り込む瞬間に発光し、被写体を強く照明する。

照明装置は上記以外に、被写体の側方及び後方にも設けられ、被写体をあらゆる方向から照明する。

図４を参照して、画像編集装置８は撮影装置４と背中合わせに設置される。画像編集装置８は、撮影装置４で得られた写真画像を編集処理するための装置である。画像編集装置８の正面中央には編集操作モニタ４０が設けられる。

編集操作モニタ４０は、カメラ１０で撮影された写真画像の中から選択された１又は複数の写真画像を表示する。さらに、その画面上には透明なタッチパネル４１（図５参照）が貼り付けられており、編集操作モニタ４０は、タッチパネル４１に対する利用者の編集操作を受け付ける。編集操作モニタ４０の両側には、編集画像をタッチパネル４１上で入力するためのタッチペン４２が設けられる。画像編集装置８は、利用者の編集操作に応じて写真画像に対して画像編集処理を実行する。

編集終了後、写真自動販売装置１は編集画像と写真画像の合成画像をシール紙に印刷してプリント排出口５１から排出し、利用者に提供する。

２．機能構成
図５を参照して、写真自動販売装置１は、撮影処理を実行する撮影用コンピュータ装置１０１ａと、画像編集処理を実行する画像編集用コンピュータ装置１０１ｂと、動作中のコンピュータ装置１０１ａ，１０１ｂからの指示を受け付けて、接続されている各種装置を制御する制御基板１０２とを備える。撮影用コンピュータ装置１０１ａと画像編集用コンピュータ装置１０１ｂとは互いに接続され、画像データなどの授受をピアツーピアで行う。これらは写真自動販売装置１の制御手段として機能する。

コンピュータ装置１０１ａ，１０１ｂは、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１０３ａ，１０３ｂと、本装置に所定の処理を実行させるための制御プログラム、処理に必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された写真画像、入力された編集画像を記憶するハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０４ａ，１０４ｂ、制御プログラムの一時的な作業領域となるメモリ１０５ａ，１０５ｂとを含む。

撮影用コンピュータ装置１０１ａは、撮影空間２での撮影処理を実行する。具体的には、撮影処理のプログラムの実行や、利用者の指等のタッチによりタッチパネル１２で受け付けた入力操作にしたがった指示信号に基づいて、制御基板１０２に対して制御信号を送信する。また、撮影用コンピュータ装置１０１ａは、カメラ１０、撮影操作モニタ１１、制御基板１０２と接続され、それらを制御する。

画像編集用コンピュータ装置１０１ｂは、編集空間３での画像編集処理及び印刷処理を実行する。具体的には、画像編集用コンピュータ装置１０１ｂは、制御プログラムを実行し、タッチパネル４１に対するタッチペン４２による入力操作に応じて制御信号を制御基板１０２に送信する。画像編集用コンピュータ装置１０１ｂは、プリンタ５５、編集操作モニタ４０、制御基板１０２に接続され、それらを制御する。

画像編集用コンピュータ装置１０１ｂ内のＨＤＤ１０４ｂは、制御プログラムを記憶する。ＨＤＤ１０４ｂはまた、後述する画像編集処理に利用する背景画像、スタンプ画像等を記憶する。

プリンタ５５は、写真画像に編集画像を合成した合成画像をシール紙等の印刷媒体に印刷する。この実施の形態のプリンタ５５は画像をシール紙に印刷するが、印刷媒体はシール紙に限定されることなく、他の印刷媒体でもよい。

タッチパネル１２は、撮影操作モニタ１１の上に積層されている。タッチパネル１２は、利用者の指等の接触を検知し、それに応じた指示信号を撮影用コンピュータ装置１０１ａに送信する。撮影操作モニタ１１は、撮影用コンピュータ装置１０１ａから送信された画像、具体的には、カメラ１０で撮像された写真画像、撮影のための案内、選択肢など表示する。

タッチパネル４１は、編集操作モニタ４０の上に積層されている。タッチパネル４１は、左右のタッチペン４２の接触を検知し、それに応じた指示信号を画像編集用コンピュータ装置１０１ｂに送信する。編集操作モニタ４０は、画像編集用コンピュータ装置１０１ｂから送信された編集画像を写真画像上に重ねて表示する。

制御基板１０２は、コンピュータ装置１０１ａ，１０１ｂの他に、ストロボ制御部１１０、ストロボ１５、蛍光灯１４、サービスパネル１１３、印刷中ＬＥＤ５２、印刷エラーＬＥＤ５３、コイン制御部１１２、及び音声制御部１１１に接続される。

ストロボ制御部１１０はカメラ１０に接続され、カメラ１０のシャッタタイミングに応じて発光するようにストロボ１５を制御する。音声制御部１１１は制御基板１０２を介して撮影用コンピュータ装置１０１ａ及び画像編集用コンピュータ装置１０１ｂに接続される。撮影用スピーカ１６は、撮影空間２に配備され、撮影用コンピュータ装置１０１ａから制御基板１０２を介して与えられる指示信号に基づいて、撮影プレイのための操作方法などの案内やＢＧＭなどを出力する。編集用スピーカ４６は、編集空間３に配備され、画像編集用コンピュータ装置１０１ｂから制御基板１０２を介して与えられる指示信号に基づいて、編集プレイのための操作方法などの案内やＢＧＭなどを出力する。

なお、画像編集装置８は、上記構成のうち、少なくとも画像編集用コンピュータ装置１０１ｂと、編集操作モニタ４０と、タッチパネル４１と、タッチペン４２とを備える。

３．動作
上述した写真自動販売装置１の動作は次の通りである。

３−１．撮影空間での動作（撮影処理）
まず、撮影空間２での写真自動販売装置１の動作を説明する。撮影用コンピュータ装置１０１ａのＣＰＵ１０３ａは、ＨＤＤ１０４ａに記憶された制御プログラムをメモリ１０５ａに読出して実行することにより、この撮影処理を実現する。

図６を参照して、ＣＰＵ１０３ａは、写真自動販売装置１の利用を促すタイトルデモ画面を撮影操作モニタ１１に表示し（Ｓ１１）、その間にコイン制御部１１２においてコインの投入を監視する（Ｓ１２）。タイトルデモ画面の表示中に所定枚数のコインが投入されると（Ｓ１２でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０３ａは所定の撮影を実行する（Ｓ１３）。具体的には、カメラ１０が利用者を被写体として背景カーテン７とともに撮影して写真画像を得る。

利用者は、撮影操作モニタ１１に表示される案内に従って複数回の撮影を行う。ＣＰＵ１０３ａは、撮影回数が所定回数に達したか否かを判定する（Ｓ１４）。所定回数撮影していない場合（Ｓ１４でＮＯ）、ＣＰＵ１０３ａはステップＳ１３に戻って撮影を繰り返す。一方、所定回数撮影した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０３ａは、撮影で得られた複数の写真画像のデータを画像編集用コンピュータ装置１０１ｂに転送する（Ｓ１５）。ＣＰＵ１０３ａは編集空間３で画像編集するよう促す案内を撮影操作モニタ１１に表示した後、ステップＳ１１に戻って再びタイトルデモ画面を表示する。

ここでは撮影回数を制限しているが、撮影時間を制限するようにしてもよい。また、所定回数撮影した後にまだ所定の撮影制限時間が余っている場合や、編集空間３で前の利用者がまだ落書きをしている場合は、それらが終了するまで撮影プレイを行えるようにしてもよい。

３−２．編集空間での動作（画像編集処理及び印刷処理）
次に、編集空間３での写真自動販売装置１の動作を説明する。画像編集用コンピュータ装置１０１ｂのＣＰＵ１０３ｂはＨＤＤ１０４ｂに記憶された制御プログラムをメモリ１０５ｂに読出して実行することにより、画像編集処理及び印刷処理を実現する。

図７を参照して、ＣＰＵ１０３ｂは、撮影プレイから始めるよう促す待機画面を編集操作モニタ４０に表示する（Ｓ２１）。図６に示した撮影処理が終了すると、撮影用コンピュータ装置１０１ａから画像編集用コンピュータ装置１０１ｂに写真画像のデータが転送されて来るので、画像編集用コンピュータ装置１０１ｂはこれを受信する（Ｓ２２）。続いて、ＣＰＵ１０３ｂは、画像編集処理を実行する（Ｓ２３）。画像編集処理では、撮影された写真画像を編集操作モニタ４０に表示し、利用者はタッチペン４２を使って写真画像に好みの落書きをする。画像編集処理の詳細は後述する。

画像編集処理が終了すると、写真画像と画像編集処理により作成された編集画像とを重ねた合成画像が編集操作モニタ４０に複数枚並べて表示される（Ｓ２４）。利用者は、表示された合成画像の中から印刷したい画像を選択する。ＣＰＵ１０３ｂは、利用者の選択に応じて印刷すべき画像を確定する（Ｓ２５）。

印刷すべき画像を確定後、ＣＰＵ１０３ｂは、利用者の操作に応じて印刷レイアウトを選択し（Ｓ２６）、選択された印刷レイアウトを適用し、画像をプリンタ５５で印刷する（Ｓ２７）。印刷処理の詳細は後述する。以上の結果、製造された写真シールはプリント排出口５１から利用者に提供される。

４．画像編集処理の詳細
最初に、画像編集処理に関連し、画像編集用コンピュータ装置１０１ｂのメモリ１０５ｂ及び編集操作モニタ４０の詳細を説明する。図８を参照して、メモリ１０５ｂは第１〜第４画層メモリ２１〜２４を含む。第１〜第４画層メモリ２１〜２４は、編集操作モニタ４０に表示する第１〜第４画層Ｌ１〜Ｌ４用の画像データをそれぞれ記憶する。

本実施の形態においては、第１画層Ｌ１の第１画層メモリ２１には編集画像の金属色領域部分のデータが格納され、第２画層Ｌ２の第２画層メモリ２２には普通色の編集画像のうち前面属性を持つ画像データが格納され、第３画層Ｌ３の第３画層メモリ２３には普通色の編集画像のうち後面属性を持つ画像データが格納され、第４画層Ｌ４の第４画層メモリ２４には写真画像データが格納される。前面属性を持つ編集画像とは、たとえばスタンプや、文字、文字を書く用のペンなどであり、前面に表示、入力されることが好ましい編集画像である。後面属性を持つ編集画像とは、たとえば背景画像用の背景ペン画像や、背景画像などであり、後面に表示、入力されることが好ましい編集画像である。

第１画層Ｌ１は最前面にあり、第１画層Ｌ１の画像は第２〜第４画層Ｌ２〜Ｌ４の画像よりも優先して、つまり最優先で表示される。第２画層Ｌ２は第１画層Ｌ１の直下にあり、第２画層Ｌ２の画像は第３及び第４画層Ｌ３，Ｌ４の画像よりも優先して表示される。第３画層Ｌ３は第２画層Ｌ２の直下にあり、第３画層Ｌ３の画像は第４画層Ｌ４の画像よりも優先して表示される。第４画層Ｌ４は最背面にあり、第４画層Ｌ４の画像は最も後ろに表示される。

次に図９及び図１０を参照し、画像編集処理の詳細を説明する。ＣＰＵ１０３ｂは、図１０（ａ）に示すように、撮影用コンピュータ装置１０１ａから転送されて来た写真画像Ｐ０から背景の写真画像６０を取り除いて被写体の写真画像６１を抽出する（Ｓ３１）。たとえば青色一色の背景カーテン７が用いられた場合、クロマキー技術等により青色の画像を除去し、青色以外の色の画像のみを抽出する。ＣＰＵ１０３ｂは、図１０（ｂ）に示すように、抽出した被写体の写真画像Ｐ１４を第４画層メモリ２４に格納する（Ｓ３２）。

次に、図１０（ｂ）に示すように、ＣＰＵ１０３ｂは利用者の選択操作に応じて所望の背景画像を受け付ける（Ｓ３３）。具体的には、利用者はタッチペン４２でタッチパネル４１に触れることにより、あらかじめ用意された複数種類の背景画像の中から所望の背景画像を選択する。背景画像は実際に撮影された背景の写真画像の代わりに挿入され、被写体を囲むフレームとなる。ここでは、普通色の背景画像だけでなく、金属色の背景画像も用意されている。また、金属色の中には、銀色一色といった単一の金属色だけでなく、赤の銀色、黄の銀色、緑の銀色又はこれらを混合した銀色というように、カラフルな金属色がある。ここではカラフルな金属色の背景画像が選択されたものとして、以下に説明する。

ＣＰＵ１０３ｂは、被写体の写真画像６１をマスク画像（以下「被写体マスク画像」という）とし（Ｓ３４）、この被写体マスク画像により背景画像をマスクする（Ｓ３５）。ＣＰＵ１０３ｂは、マスクされた背景画像Ｐ１１及びＰ１３をそれぞれ第１画層メモリ２１及び第３画層メモリ２３に格納する（Ｓ３６，Ｓ３７）。第１画層メモリ２１に格納される背景画像Ｐ１１は金属色の背景画像である。第３画層メモリ２３に格納される背景画像Ｐ１３は普通色の背景画像である。背景画像Ｐ１３の普通色は透過性を有する。したがって、編集操作モニタ４０上には、被写体の写真画像Ｐ１４と、その周囲に有色透明の背景画像Ｐ１３と金属色の背景画像Ｐ１１とを重ね合わせた合成画像Ｐ１０が表示される。

なお、上述のように背景画像の入力はクロマキー技術により被写体領域を抽出することによって行っているが、必ずしも背景画像の入力をクロマキー技術によって行う形態でなくてもよい。たとえば、利用者によるペン操作で被写体の顔や手を円で囲い、その囲った領域以外の領域を背景画像（フレーム画像）として入力したり、任意の位置に背景画像を入力したりするようにしてもよい。

次に、図１０（ｃ），（ｄ），（ｅ）に示すように、ＣＰＵ１０３ｂは、利用者の入力操作に応じて編集画像を受け付ける（Ｓ３８）。具体的には、利用者は、あらかじめ用意された複数種類のスタンプ画像の中から所望のスタンプ画像を選択して所望の位置に貼り付けたり、任意の文字、記号、図形などを落書きしたりする。スタンプ画像の中には、図１１に拡大して示すように、普通色のスタンプ画像６２、普通色領域６３ａと金属色領域６３ｂとを併せ持ったスタンプ画像６３などがある。本例では、スタンプ画像６２，６３は背景ペン画像６４よりも前面に描かれ、背景ペン画像６４はスタンプ画像６２，６３よりも後面に描かれる。

図１０（ｃ），（ｄ）に示すように、入力された編集画像（本例ではスタンプ画像６２，６３）が前面に配置される属性を持つ場合（Ｓ３９で前面）、ＣＰＵ１０３ｂは入力された編集画像Ｐ２２，Ｐ３２を第２画層メモリ２２に格納する（Ｓ４０）。

図１０（ｃ）に示すように、入力された編集画像（本例ではスタンプ画像６２）に金属色がない場合（Ｓ４１でＮＯ）、ＣＰＵ１０３ｂは、スタンプ画像６２をマスク画像（以下「編集マスク画像」という）Ｍ２２とし（Ｓ４２）、この編集マスク画像Ｍ２２により背景画像Ｐ１１をさらにマスクする（Ｓ４６）。マスクされた背景画像Ｐ２１は第１画層メモリ２１に格納される。したがって、編集操作モニタ４０上には、被写体の写真画像Ｐ１４と、背景画像Ｐ１１，Ｐ１３と、編集画像Ｐ２２とを重ね合わせた合成画像Ｐ２０が表示される。この合成画像Ｐ２０においては、普通色のスタンプ画像６２が表示される。

一方、図１０（ｄ）及び図１１に示すように、入力された編集画像（本例ではスタンプ画像６３）に金属色がある場合（Ｓ４１でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０３ｂは、スタンプ画像６３から金属色領域６３ｂを除き、スタンプ画像６３の普通色領域６３ａを編集マスク画像Ｍ３２とし（Ｓ４５）、この編集マスク画像Ｍ３２により背景画像Ｐ２１をさらにマスクする（Ｓ４６）。マスクされた背景画像Ｐ３１は第１画層メモリ２１に格納される。この背景画像Ｐ３１においては、スタンプ画像６３の金属色領域６３ｂはマスクされずに残る。したがって、編集操作モニタ４０上には、被写体の写真画像Ｐ１４と、背景画像Ｐ３１，Ｐ１３と、編集画像Ｐ３２とを重ね合わせた合成画像Ｐ３０が表示される。この合成画像Ｐ３０においては、普通色領域６３ａと金属色領域６３ｂとを併せ持ったスタンプ画像６３が表示される。

また、図１０（ｅ）及び図１２に示すように、入力された編集画像（本例では背景ペン画像６４）が後面に配置される属性を持つ場合（Ｓ３９で後面）、ＣＰＵ１０３ｂは入力された編集画像Ｐ４３を第３画層メモリ２３に格納する（Ｓ４３）。

ここで仮に、この場合も上記スタンプ画像６２の場合と同様に、背景ペン画像６４を編集マスク画像Ｍ４３'とし、この編集マスク画像Ｍ４３'により背景画像Ｐ３１をさらにマスクしたとすると、図１３に示すように、背景画像Ｐ４１'においては、スタンプ画像６３の金属色領域６３ｂもマスクされ、除去されてしまう。したがって、合成画像Ｐ４０'においては、スタンプ画像６３の全領域が普通色になってしまう。そこで、金属色領域６３ｂについてはマスクを禁止する必要がある。具体的には、図１０（ｅ）及び図１２に示すように、ＣＰＵ１０３ｂは、第２画層Ｌ２において、背景ペン画像６４と同一座標に金属色領域が存在するか否かを判断する（Ｓ４４）。

金属色領域（本例ではスタンプ画像６３の金属色領域６３ｂ）が存在する場合（Ｓ４４でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０３ｂは、編集画像Ｐ４３から金属色領域６３ｂを除いて編集マスク画像Ｍ４３とし（Ｓ４５）、この編集マスク画像Ｍ４３により背景画像Ｐ３１をさらにマスクする（Ｓ４６）。マスクされた背景画像Ｐ４１は第１画層メモリ２１に格納される。

本例では、スタンプ画像６３の普通色領域６３ａは編集マスク画像Ｍ３２で既にマスクされているから、普通色領域６３ａの重複マスクを避けるために、金属色領域６３ｂだけでなく普通色領域６３ａも除いて編集マスク画像Ｍ４３を作成しているが、普通色領域６３ａを重複してマスクしても差し支えないので、金属色領域６３ｂだけを除いて編集マスク画像を作成してもよい。

この背景画像Ｐ４１においては、スタンプ画像６３の金属色領域６３ｂはマスクされずに残る。したがって、編集操作モニタ４０上には、被写体の写真画像Ｐ１４と、背景画像Ｐ４１と、編集画像（背景画像の有色透明画像を含む）Ｐ４３と、編集画像Ｐ３２とを重ね合わせた合成画像Ｐ４０が表示される。この合成画像Ｐ４０においては、普通色領域６３ａと金属色領域６３ｂとを併せ持ったスタンプ画像６３が表示され、さらにスタンプ画像６３の下に背景ペン画像６４が表示される。

一方、金属色の領域が存在しない場合（Ｓ４４でＮＯ）、ＣＰＵ１０３ｂは、編集画像を編集マスク画像とし（Ｓ４２）、この編集マスク画像により背景画像Ｐ３１をさらにマスクする（Ｓ４６）。マスクされた背景画像（図示せず）は第１画層メモリ２１に格納される。

上記ではスタンプ画像６２，６３や背景ペン画像６４を背景画像上に入力している場合を例示したが、これらの編集画像を被写体の写真画像上に入力することも可能である。

５．印刷処理の詳細
次に、印刷処理に関連し、プリンタ５５の詳細を説明する。図１４を参照して、プリンタ５５は、溶融型熱転写プリンタヘッド６５と、昇華型熱転写プリンタヘッド６６と、プリンタヘッド６５及び６６をそれぞれ制御するコントローラ６７及び６８と、プリンタヘッド６５及び６６で印刷する画像をそれぞれ記憶するバッファメモリ６９及び７０とを備える。

図１５を参照して、印刷媒体７１は最初に溶融型熱転写プリンタヘッド６５下に搬送され、次に昇華型熱転写プリンタヘッド６６下に搬送される。溶融型熱転写プリンタヘッド６５は、顔料インクを熱溶融させて画像を金属色インクリボン７２から印刷媒体７１に転写する。顔料インクには、アルミニウム粉やブロンズ粉を混入した銀色や金色の金属色（メタリック）インクが用いられる。昇華型熱転写プリンタヘッド６６は、染料インクを昇華させて画像を普通色インクリボン７３から印刷媒体７１に転写する。染料インクには、シアン、マゼンダ及びイエローの普通色インクが用いられる。

図１６（ｂ）を参照して、インクリボン７２は、テープ状の基材７４と、基材７４上に形成された剥離層７５と、剥離層７５上に形成された普通色インクのための受容層７６と、受容層７６上に形成された金属色インク層７７と、金属色インク層７７上に形成された粘着層７８とを備える。図１６（ａ）を参照して、金属色インク層７７はインクリボン７２の全面に形成されている。溶融型熱転写プリンタヘッド６５が１枚の印刷媒体７１に画像を１回印刷すると、１区画分の金属色インクが使用される。

図１７（ｂ）を参照して、普通色インクリボン７３は、テープ状の基材７９と、基材７９上に形成された剥離層８０と、剥離層８０上に形成された普通色インク層８１〜８４とを備える。図１７（ａ）を参照して、普通色インク層は、シアンインク層８１と、マゼンダインク層８２と、イエローインク層８３と、保護層（ＯＰ）８４とからなる。昇華型熱転写プリンタヘッド６６が１枚の印刷媒体７１に画像を１回印刷すると、１区画分のシアン色インク、マゼンダ色インク、イエローインク又はＯＰが使用される。

次に図１８を参照し、印刷処理の詳細を説明する。

ＣＰＵ１０３ｂは、第１画層メモリ２１から金属色背景画像Ｐ４１を読み出してバッファメモリ６９に書き込み、コントローラ６７に対して金属色背景画像Ｐ４１の印刷を命令する（Ｓ５１）。この命令に応じてコントローラ６７は金属色背景画像Ｐ４１を印刷するように溶融型熱転写プリンタヘッド６５を制御し、これにより溶融型熱転写プリンタヘッド６５は金属色背景画像Ｐ４１を印刷媒体７１上に印刷する（Ｓ５２）。

次に、ＣＰＵ１０３ｂは、第２画層メモリ２２から普通色編集画像Ｐ３２を読み出し、第３画層メモリ２３から普通色編集画像（背景画像の有色透明画像を含む）Ｐ４３を読み出し、第４画層メモリ２４から普通色写真画像Ｐ１４を読み出し、これらを順に合成して普通色合成画像を作成する（Ｓ５３）。

次に、ＣＰＵ１０３ｂは、作成した普通色合成画像をバッファメモリ７０に書き込み、コントローラ６８に対して普通色合成画像の印刷を命令する（Ｓ５４）。この命令に応じてコントローラ６８は普通色合成画像を印刷するように昇華型熱転写プリンタヘッド６６を制御し、これにより昇華型熱転写プリンタヘッド６６は普通色合成画像を印刷媒体７１上に印刷する（Ｓ５５）。

以上の結果、編集操作モニタ４０上に表示される合成画像Ｐ４０（図１２参照）と同じ画像が印刷媒体７１に印刷され、図１９に示した写真シール８５が製造される。図１９は、図１２中のIII−III線に沿った写真シールの断面図を示す。

図１９を参照して、印刷媒体７１は、ＰＥＴシート８６と、その上に形成されたシリコン層８７と、その上に形成された接着層８８と、その上に貼付されたＰＥＴシート８９と、その上に形成された蛍光漂白層９０と、その上に形成された受容層９１とを備える。

印刷媒体７１の上には、粘着層７８が形成され、さらにその上に金属色インク層７７が形成され、さらにその上に受容層７６が形成される。これらは全て溶融型熱転写プリンタヘッド６５により金属色インクリボン７２から転写されたもので、金属色の背景画像及びスタンプ画像を形成する。

金属色の背景画像及びスタンプ画像が印刷された印刷媒体７１の上にはさらに、普通色インク層８１〜８３が形成され、さらにその上に保護層８４が形成される。これらは全て昇華型熱転写プリンタヘッド６６により普通色インクリボン７３から転写されたもので、普通色の写真画像及び編集画像を形成する。

金属色の背景画像Ｐ４１は被写体の写真画像Ｐ１４、スタンプ画像６２，６３ａ及び背景ペン画像６４でマスクされているので、普通色の写真画像Ｐ１４、スタンプ画像６２，６３ａ及び背景ペン画像６４を形成する普通色インク層８１〜８３は印刷媒体７１の上に直接形成される。

有色透明の背景画像Ｐ４３を形成する普通色インク層８１〜８３は、金属色の背景画像Ｐ４１を形成する金属色インク層７７の上に形成される。金属色インク層７７の上には受容層７６が形成されているので、普通色インク層８１〜８３は金属色インク層７７の上に確実に定着する。金属色の背景画像Ｐ４１の上に形成される普通色の背景画像Ｐ４３は透過性を有しているので、単一の金属色ではなく、カラフルな金属色を表現することができる。

また、金属色の背景画像Ｐ４１はスタンプ画像６３の金属色領域６３ｂにおいてはマスクされていないので、金属色領域６３ｂを形成する無色透明又は有色透明の普通色インク層８１〜８３は、金属色領域６３ｂを形成する金属色インク層７７の上に形成される。

そして、普通色インク層８１〜８３の全体を覆うように保護層８４が形成される。このように普通色画像だけでなく金属色画像も保護層８４で覆われているので、この写真シール８５の表面は滑らかになり、しかも、より優れた装飾効果を発揮することができる。

以上、本発明の実施の形態によれば、溶融型熱転写プリンタヘッド６５で印刷された金属色の背景画像の上に昇華型熱転写プリンタヘッド６６で有色透明の背景画像が印刷されるので、２回の印刷でカラフルな金属色の背景画像が印刷される。しかも、金属色の背景画像は被写体の写真画像でマスクされ、被写体の写真画像は普通色インクで印刷媒体７１上に直接印刷されるので、被写体の写真画像の下に金属色の背景画像が透けて見えたりすることはなく、写真画像は鮮明な普通色で表現され、また、普通色の画像と金属色の画像の境界も明確に表現される。また、金属色の背景画像は編集画像（スタンプ画像６２、スタンプ画像６３の普通色領域６３ａ、背景ペン画像６４など）でマスクされ、編集画像は普通色インクで印刷媒体上に直接印刷されるので、編集画像の下に金属色の背景画像が透けて見えたりすることはなく、編集画像は鮮明な普通色で表現される。また、スタンプ画像６３の金属色領域６３ｂについては、背景画像はマスクされないので、金属色領域６３ｂは消えてしまうことなく表面に現れる。

また、編集画像や写真画像をそのままマスク画像とするのではなく、編集画像よりもひとまわり小さくしてマスク画像としてもよい。この場合、１回目の印刷と２回目の印刷で印刷媒体７１の位置が多少ずれても、１回目に印刷した背景画像等と２回目に印刷した編集画像や写真画像との間に印刷媒体７１の表面が露出して隙間が生じるのを防止できる。また、背景画像等の周縁と編集画像や写真画像の周縁とを少し重ねて印刷した方が両者の境界が自然な仕上がりになる。

上記実施の形態では熱転写プリンタを用いているが、インクジェットプリンタ、レーザプリンタなどを代わりに用いてもよい。

以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。

本発明の実施の形態による写真自動販売装置の内部構成を示す断面側面図である。 図１に示した写真自動販売装置の外観構成を示す側面図である。 図１及び図２に示した写真自動販売装置における撮影装置の正面図である。 図１〜図３に示した写真自動販売装置における画像編集装置の斜視図である。 図１〜図４に示した写真自動販売装置の機能構成を示すブロック図である。 図１〜図５に示した写真自動販売装置の撮影処理の動作を示すフロー図である。 図１〜図５に示した写真自動販売装置の画像編集処理及び印刷処理の動作を示すフロー図である。 図５中の画像編集用コンピュータ装置のメモリ及び編集操作モニタの詳細を示すブロック図である。 図７中の画像編集処理の詳細を示すフロー図である。 図９に示した画像編集処理において、編集操作モニタに表示される合成画像及び各画層の画像を示す遷移図である。 図１０（ｄ）の拡大図である。 図１０（ｅ）の拡大図である。 図１０（ｅ）の背景ペン画像の入力に際して、第２画層に金属色領域があるにもかかわらずマスク禁止処理を行わない場合における合成画像及び第１画層の背景画像を示す図である。 図５中のプリンタの詳細を示すブロック図である。 図１４に示したプリンタの印刷工程を示す側面図である。 （ａ）は図１５中の金属色インクリボンの平面図であり、（ｂ）は（ａ）中のＩ−Ｉ線に沿った断面図である。 （ａ）は図１５中の普通色インクリボンの平面図であり、（ｂ）は（ａ）中のII−II線に沿った断面図である。 図７中の印刷処理の詳細を示すフロー図である。 図１〜図５に示した写真自動販売装置によって製造される写真シールの断面図である。

符号の説明

１ 写真自動販売装置
４ 撮影装置
７ 背景カーテン
８ 画像編集装置
１０ カメラ
２１〜２４ 画層メモリ
４０ 編集操作モニタ
４１ タッチパネル
４２ タッチペン
５５ プリンタ
６０，６１ 写真画像
６２，６３ スタンプ画像
６３ａ 普通色領域
６３ｂ 金属色領域
６４ 背景ペン画像
６５ 溶融型熱転写プリンタヘッド
６６ 昇華型熱転写プリンタヘッド
６７，６８ コントローラ
６９，７０ バッファメモリ
７１ 印刷媒体
７２ 金属色インクリボン
７３ 普通色インクリボン
７４ 基材
７５ 剥離層
７６ 受容層
７７ 金属色インク層
７８ 粘着層
７９ 基材
８０ 剥離層
８１〜８３ 普通色インク層
８４ 保護層
８５ 写真シール
１０１ａ 撮影用コンピュータ装置
１０１ｂ 画像編集用コンピュータ装置
Ｌ１〜Ｌ４ 画層
Ｐ０ 写真画像
Ｐ１０，Ｐ２０，Ｐ３０，Ｐ４０ 合成画像
Ｐ１１，Ｐ１３，Ｐ２１，Ｐ３１，Ｐ４１，Ｐ４３ 背景画像
Ｐ１４ 写真画像
Ｐ２２，Ｐ３２，Ｐ４３ 編集画像
Ｍ２２，Ｍ３２，Ｍ４３ 編集マスク画像

Claims (9)

1. 写真画像を生成する撮影手段と、
   特殊色部とその上に重なる普通色部とで構成される第１の編集画像及び普通色部で構成される第２の編集画像を受け付ける編集受付手段と、
   前記写真画像、前記編集受付手段で受け付けた第１の編集画像の普通色部、及び前記編集受付手段で受け付けた第２の編集画像の普通色部を順に重ねて普通色合成画像を生成し、前記第２の編集画像の普通色部と重なる部分を、前記編集受付手段で受け付けた第１の編集画像の特殊色部より除いて特殊色画像を生成する生成手段と、
   特殊色インクで印刷媒体上に前記特殊色画像を印刷する第１の印刷手段と、
   透過性を有する普通色インクで前記第１の印刷手段により印刷された特殊色画像及び印刷媒体上に前記普通色合成画像を印刷する第２の印刷手段とを備えたことを特徴とする写真自動販売装置。
2. 被写体を撮影して写真画像を得る撮影手段と、
   前記撮影手段により得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定する領域設定手段と、
   普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に前記領域設定手段により設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷する第１の印刷手段と、
   透過性を有する普通色インクで前記第１の印刷手段により印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に前記領域設定手段により設定された領域の写真画像を印刷する第２の印刷手段とを備えたことを特徴とする写真自動販売装置。
3. 請求項２に記載の写真自動販売装置であってさらに、
   入力操作に応じて編集画像を受け付ける編集受付手段と、
   前記撮影手段により得られた写真画像上に前記編集受付手段により受け付けられた編集画像を合成して合成画像を得る画像合成手段とを備え、
   前記第２の印刷手段は前記画像合成手段により得られた合成画像を印刷する、ことを特徴とする写真自動販売装置。
4. 請求項３に記載の写真自動販売装置であってさらに、
   前記第１の画像を前記編集受付手段により受け付けられた編集画像でマスクする編集マスク手段を備えたことを特徴とする写真自動販売装置。
5. 請求項４に記載の写真自動販売装置であってさらに、
   前記編集受付手段により受け付けられた編集画像が特殊色の領域を含む場合、その特殊色の領域については前記編集マスク手段によるマスクを禁止するマスク禁止手段を備えたことを特徴とする写真自動販売装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の写真自動販売装置であって、
   前記特殊色は金属色であることを特徴とする写真自動販売装置。
7. 被写体を撮影して写真画像を得る撮影ステップと、
   前記撮影ステップにより得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定する領域設定ステップと、
   普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に前記領域設定手段により設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷する第１の印刷ステップと、
   透過性を有する普通色インクで前記第１の印刷ステップにより印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に前記領域設定手段により設定された領域の写真画像を印刷する第２の印刷ステップとを備えたことを特徴とする写真シールの製造方法。
8. 被写体を撮影して写真画像を得る撮影ステップと、
   前記撮影ステップにより得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定する領域設定ステップと、
   普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に前記領域設定手段により設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷する第１の印刷ステップと、
   透過性を有する普通色インクで前記第１の印刷ステップにより印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に前記領域設定手段により設定された領域の写真画像を印刷する第２の印刷ステップとを備えた製造方法により製造されることを特徴とする写真シール。
9. 被写体を撮影して写真画像を得るようにカメラを制御するステップと、
   前記カメラにより得られた写真画像のうち少なくとも一部を含む領域を設定するステップと、
   普通色インクと異なる特殊色インクで印刷媒体上に前記設定された領域以外の所定領域に第１の画像を印刷するように第１のプリンタヘッドを制御するステップと、
   透過性を有する普通色インクで前記第１の印刷ステップにより印刷された第１の画像上に第２の画像を印刷するとともに、普通色インクで印刷媒体上に前記設定された領域の写真画像を印刷するように第２のプリンタヘッドを制御するステップとをコンピュータに実行させるための写真自動販売装置用制御プログラム。