JP4133874B2 - 巻取材料の加工工程管理装置 - Google Patents

Description

本発明は巻取材料の加工工程管理装置、特に、コンピュータを利用した巻取材料の加工工程管理を行うための管理装置に関する。

巻取材料を加工して製品を生産する方法は、製品の大量生産に適しているため、現在では種々の分野で取り入れられている。たとえば、食料品の包装袋を製造する工程でも、巻取材料の加工工程が取り入れられている。すなわち、印刷原反と呼ばれる無地の巻取材料に印刷工程を施し、これに別な巻取材料を貼り合わせるラミネート加工を行い、切断工程、製袋工程を経て、包装袋が製造される。このように、通常は、巻取材料に対して複数の加工工程が順次施されてゆく。

一般に、巻取材料に種々の加工を施した場合、すべての部分について良好な加工が行われるとは限らない。通常は、部分的に加工不良が発生する。たとえば、印刷工程であれば、印刷不良の箇所が発生し、ラミネート加工工程では、シートに皺がよるという不良箇所が発生する。種々の加工を経た巻取材料は、最終的に一製品分ごとに切り離されるが、このとき、不良の発生している製品は除外する必要がある。このため、各工程ごとに、どの部分にどのような加工不良が発生しているかをチェックする作業が行われている。すなわち、従来は、各工程ごとに監視者をおき、加工済の材料に加工不良が発生していないかを監視させ、加工不良が発生していた場合には、品質管理カードにその旨を記入しその巻取材料に加工不良発生を示すテープを挿入するという作業を行っている。この品質管理カードは、加工済の巻取材料とともに次の加工工程へと送られる。こうして、各工程ごとに、どの部分にどのような加工不良が発生しているかを品質管理カードに記入してゆく。この品質管理カードに記入された加工不良に関する情報に基づいて、最終的に不良製品を除外することができる。

しかしながら、上述のような品質管理カードへの記入作業には、誤りが発生しやすいという問題がある。このような誤りがあると、最終的に不良製品を除去することができず、不良製品がそのまま出荷されてしまうという事態に発展する。また、品質管理カードへの記入作業は、監視者の手作業に負うものであり、作業負担が大きいという問題もある。そこで下記の特許文献１（本願出願時には未公開の文献）には、誤りが発生することがなく、作業者の負担を軽減することのできる巻取材料の加工工程管理装置が開示されている。
特開平４−１７２１２５号公報

上述した特許文献１に開示されている加工工程管理装置では、各生産機械ごとにそれぞれ端末装置が設置される。この各端末装置は、加工工程を行う生産機械による各時点における巻取材料の加工位置を示す情報を生産機械から入力するとともに、この生産機械による加工不良に関する情報をオペレータから入力し、発生した加工不良の内容および発生位置を特定する加工不良データを作成する機能をもっている。そこで、これら複数の端末装置をホストコンピュータに接続し、このホストコンピュータにより各端末装置で作成された加工不良データを一元管理することにより、１つの端末装置で作成された加工不良データを、別な端末装置においても利用することができるようになり、巻取材料に対して施される複数の加工工程を管理することができるようになる。

しかしながら、この従来の加工工程管理装置は、加工不良に関する情報をオペレータが入力することを前提としているため、オペレータは、常に加工不良の存否を監視している必要がある。特に、複数の巻取材料を接続して加工を行う場合、巻取材料の接続部を常に加工不良部として認識する必要があるため、オペレータは、所定の検査位置において、当該接続部が通過するのを監視している必要がある。これは、オペレータの作業負担を重くする要因となる。

そこで本発明は、巻取材料の接続部が検査位置に到来したことを自動的に検知し、加工不良データを自動的に入力することが可能な加工工程管理装置を提供することを目的とする。

本発明は、加工工程を行う生産機械による各時点における巻取材料の加工位置を示す情報を生産機械から入力するとともに、生産機械による加工不良に関する情報をオペレータから入力し、発生した加工不良の内容および発生位置を特定する加工不良データを作成する機能をもった端末装置を、各生産機械に設置し、
これら複数の端末装置をホストコンピュータに接続し、このホストコンピュータにより各端末装置で作成された加工不良データを一元管理し、１つの端末装置で作成された加工不良データを、別な端末装置においても利用しうるようにし、巻取材料に対して施される複数の加工工程を管理する巻取材料の加工工程管理装置において、
特定の生産機械の巻取材料を供給する給紙部に、第１の巻取材料の末端に第２の巻取材料の先端を接続する切り替えが行われた時点を検出する検出装置を設け、
端末装置に、給紙部の位置からオペレータが加工不良を検査する検査位置に至るまでの巻取材料のパス長を設定する機能を設け、検出装置が巻取材料の切り替えを検出してから設定したパス長に相当する長さの巻取材料が搬送された時点において、第１の巻取材料と第２の巻取材料との接続部からなる加工不良が検査位置に到達した旨の入力が自動的に行われるようにしたものである。

本発明による管理装置では、予めパス長を設定しておけば、巻取材料の接続部が検査位置に到来した時点を自動的に認識することができるようになるため、オペレータの作業負担が軽減される。

以下、本発明を図示する実施形態に基づいて説明する。

＜＜＜ §１．先願装置の基本構成 ＞＞＞
前述のように、本発明は、特開平４−１７２１２５号公報に開示された巻取材料の加工工程管理装置（以下、先願装置という）について更に改良を加えたものである。そこで便宜上、まずこの先願装置についての基本的な説明を行い、その後に、本発明の要旨となる付加機能の説明を行うことにする。

ここでは、食料品の包装袋の製造工程に本発明を適用した実施形態を示す。図１は、現在行われている一般的な食料品の包装袋の製造工程を示す図である。まず、印刷原反と呼ばれる巻取材料１が用意され、印刷工程を経てこれに印刷が施される。印刷工程が完了した巻取材料２は、合成工程において、図示されていない他の巻取材料と貼り合わされ、ラミネート加工が施される。更に、このラミネート加工済の巻取材料３は、切断工程において２つの巻取材料４ａ，４ｂに切断される（通常は、より多くの巻取材料に切断されるが、ここでは説明の便宜上、２つに切断される場合を示す）。この切断後の巻取材料４ａ，４ｂに対して検査工程が行われ、更に製袋工程を経て包装袋５が製造される。

上述の各工程においては、巻取材料を一方の給紙側にセットし、材料の先端部を他方の排紙側へと導出し、給紙側から排紙側へと巻取材料を送ってゆきながら所定の加工作業が行われる。たとえば、印刷工程であれば、印刷機のローラが給紙側と排紙側との中間に置かれる。給紙側から引き出された巻取材料は、印刷が行われた後、排紙側へと巻き取られてゆく。なお、図１に示す工程順は、単純なモデルとしての一例を示すものであり、実際には、各工程の順番が入れ替わったり、前工程へ戻ったり、というように、より複雑な手順を採ることが多い。ここでは、単純なモデルとして、印刷工程では３台の印刷機を、合成工程では２台の合成装置を、切断工程では２台の切断装置を、検査工程では２台の検査装置を、製袋工程では３台の製袋機を、それぞれ用いた例について以下説明を続けることにする。

図２は上述の単純なモデルに本発明を適用した巻取材料の加工工程管理装置の構成を示すブロック図である。ホストコンピュータ１００は、この加工工程を統括管理する機能を有し、印刷工程部コンピュータ１０、合成工程部コンピュータ２０、切断工程部コンピュータ３０、製袋工程部コンピュータ４０、検査工程部コンピュータ５０、がネットワーク１０１によりホストコンピュータ１００に接続されている。また、印刷工程部コンピュータ１０には、３台の印刷機１５〜１７のそれぞれに対応して３台の端末装置１１〜１３が、合成工程部コンピュータ２０には、２台の合成装置２５、２６のそれぞれに対応して２台の端末装置２１、２２が、切断工程部コンピュータ３０には、２台の切断装置３５、３６のそれぞれに対応して２台の端末装置３１、３２が、製袋工程部コンピュータ４０には、３台の製袋機４５〜４７のそれぞれに対応して３台の端末装置４１〜４３が、検査工程部コンピュータ５０には、２台の合成装置５５、５６のそれぞれに対応して２台の端末装置５１、５２が、それぞれ設けられている。この実施形態では、各工程部コンピュータ１０〜５０をパーソナルコンピュータで構成し、これらを直接ホストコンピュータ１００に接続しているが、複数のパーソナルコンピュータをカスケード接続して階層構造をもたせるようにしてもかまわないし、同一工程部内に、複数のコンピュータを並列に設けるようにしてもかまわない。また、各工程部コンピュータ１０〜５０とホストコンピュータ１００との間に、ワークステーションなどを設けるようにしてもよい。

この管理装置の特徴は、各生産機械ごとに、あるいは複数台の生産機械ごとに端末装置が設けられている点である。たとえば、印刷工程では、３台の印刷機１５〜１７のそれぞれに対応させて３台の端末装置１１〜１３が設けられている。図３に、工程部コンピュータおよび端末装置のより詳細な構成を示す。ここでは、印刷工程部コンピュータ１０およびこれに接続された端末装置１１の構成を示す。ネットワーク１０１のタップ１０１ａに接続された印刷工程部コンピュータ１０は、本体１０ａ、ディスプレイ装置１０ｂ、プリンタ１０ｃ、ネットワークインターフェイスユニット１０ｄから構成されており、本実施形態の場合、これには一般的なパーソナルコンピュータのシステムが用いられている。この同じネットワーク１０１のタップ１０１ｂには、ネットワークインターフェイスユニット１１ｄを介して端末装置１１が接続されている。端末装置１１は、ディスプレイ装置を内蔵した本体１１ａ、プリンタ１１ｂ、操作部１１ｃから構成されている。

操作部１１ｃと印刷機１５との詳細を図４に示す。操作部１１ｃには、この実施形態の装置では、３つの操作ボタンが設けられている。すなわち、専用ボタンＡと汎用ボタンＢ，Ｃである。専用ボタンＡは、ある特定の加工不良の存在を知らしめるための専用ボタンであり、この実施形態の装置では、「つなぎ」という特定の加工不良（たとえば、５００ｍの巻取材料を２本用意し、これらを接続して１０００ｍの巻取材料を作った場合、繋ぎ目に発生する加工不良）の存在を知らしめるために割り当てられた操作ボタンである。また、汎用ボタンＢ，Ｃは、種々の加工不良を発見した時点（ボタンＢ）と、その加工不良が終了した時点（ボタンＣ）とを知らしめるためのボタンである。一方、印刷機１５では、前述したように、給紙側から排紙側へ巻取材料が送られる。印刷用のローラ等は給紙側と排紙側の間に配置される。

図５に、この印刷機１５における印刷作業の概念を示す。巻取材料１は、給紙側にセットされ、先端部から引き出されて排紙側で巻き取られる。印刷は、この途中において、図の矢印Ｐで示す位置で行われる。図４に示すリレー１５ａは、給紙側に新たな巻取材料をセットしたことを検知する機能を有する。したがって、このリレー１５ａからの信号に基づいて、現在セットされている巻取材料が何本目のものであるかを認識することが可能である。また、カウンタ１５ｂは、給紙側から送り出された（あるいは排紙側に巻き取られた）巻取材料の長さに相当する信号を出力する。具体的には、給紙側の送り出しロール（または排紙側の巻き取りロール）にロータリエンコーダなどを取り付け、このロータリエンコーダの出力するパルスをカウントするような構成にすればよい。このカウンタ１５ｂの出力信号は、結局、ある時点において、印刷機１５が印刷を行っている巻取材料の位置を示す信号となり、具体的には図５に示すように、巻取材料の先端部からの距離Ｌを示すことになる。

こうして端末装置１１には、現時点における巻取材料の加工位置を示す情報（図５の距離Ｌ）が逐次与えられることになる。また、リレー１５ａからの信号や各ボタンＡ，Ｂ，Ｃの操作状態を示す信号も与えられる。前述のように、端末装置の本体１１ａにはディスプレイ装置が内蔵されている。図６にこのディスプレイ装置の表示画面６０を示す。この表示画面６０の左側部分には、距離表示欄６１，６１′、指標表示欄６２，６２′、不良位置記録欄６３，６３′、テキスト欄６４，６４′が設けられている。これらの各欄における図の上下方向は、加工中の巻取材料の長手方向に対応する。ここに示す実施形態は、全長４００ｍの巻取材料に対応した表示となっており、距離表示欄６１，６１′に示されている数字０，５０，１００，…，４００は、それぞれ巻取材料の先端部からの距離をｍ単位で示したものである。指標表示欄６２，６２′には、現在の加工位置を示す指標が表示される。不良位置記入欄６３，６３′には、オペレータが不良箇所を発見した場合にその位置が記入され、その不良内容はテキスト欄６４，６４′に文字列として記入される。また、巻取識別コード欄６５には、現在処理中の巻取材料を特定する識別コードが表示される。その下の不良内容指定キー６６には、種々の加工不良の内容を示す名称が表示されている。更にその下に表示されているコマンドキー６７ａ〜６７ｆは、加工不良に関する情報を入力するために用いられる。不良内容指定キー６６および各コマンドキー６７ａ〜６７ｆに対しては、オペレータがこれらの各キーを指示する入力を行うことができるようになっている。たとえば、ディスプレイ装置の画面上をタッチパネルで構成しておけば、オペレータは画面上の各キーの表示位置を手で触れることにより、これらの各キーを指示する入力を行うことが可能である。

端末装置１１の動作原理は次のとおりである。いま、図５に示すように、巻取材料１についての印刷が矢印Ｐの位置で行われているものとする。巻取材料１は給紙側から排紙側へと送られて巻き取られてゆく。オペレータは、この矢印Ｐの位置を見ながら、印刷不良が発生していないかを監視する。そして、もし印刷不良を発見したら、操作部１１ｃの各ボタンＡ，Ｂ，Ｃを押すことによりこれを本体１１ａに知らせる。このとき、現時点における印刷位置（距離Ｌ）は、カウンタ１５ｂからの信号によって認識することができるので、印刷不良の発生位置は自動的に特定できることになる。したがって、オペレータは、不良の発生位置に関して何ら情報を入力する必要はない。ただ、オペレータはこの後、不良内容特定キー６６および各コマンドキー６７ａ〜６７ｆを用いて、発生した不良内容に関する情報を入力する。こうして端末装置１１は、発生した加工不良の内容および発生位置を特定する加工不良データを作成することができる。たとえば、図５において、オペレータが列２に網点不良を発見したとする。この場合、オペレータはまず操作部１１ｃのボタンを押して、発見位置を端末装置本体１１ａに報告する。この例の場合、「距離Ｌの位置」が不良発生位置として認識される。続いて、オペレータは、不良内容特定キー６６および各コマンドキー６７ａ〜６７ｆを用いて、発生した不良内容、すなわち、「列２に網点不良が発生した」旨を入力する。こうして、「距離Ｌの位置の列２に網点不良が発生した」ことを示す加工不良データが作成され、このデータは印刷工程部コンピュータ１０を介してホストコンピュータ１００へ送られる。また、オペレータは、プリンタ１０ｃ，１１ｂなどを用いて、この加工不良データを紙面上に打ち出すことができる。このような加工不良データは、ホストコンピュータ１００によって一元管理されるので、別な端末装置においても利用可能となる。たとえば、図２に示すシステムにおいて、端末装置１１で作成された加工不良データは、ホストコンピュータ１００内で管理されるので、端末装置２１から呼び出してこれを利用することが可能である。印刷機１５で印刷が完了した巻取材料を合成装置２５でラミネート加工する場合、このように、端末装置１１で作成された加工不良データを端末装置２１で利用できれば便利である。端末装置２１では、印刷工程における加工不良に、合成工程における加工不良を付加した加工不良データを作成することができる。更に、端末装置３１で、これに切断工程における加工不良を付加した加工不良データを作成することもできる。この加工不良データを、端末装置５１で呼び出して利用すれば、検査装置５５において、不良のある部分を容易に取り除くことが可能である。

続いて、本装置の動作を、より具体的な実施形態に基づいて説明する。いま、印刷機１５において巻取材料１に対する印刷を開始したとすると、端末装置１１におけるディスプレイ装置の表示画面は図７に示すようになる。指標表示欄６２には、現在の印刷位置を示す指標７１が表示されている（この例では、巻取材料の先端部からの距離Ｌ＝２０ｍあたりを示している）。この巻取材料１は全長４００ｍであり、印刷工程が進行するにしたがって、指標７１は指標表示欄６２，６２′を図の下方に移動してゆき、０ｍ〜４００ｍまで移動することになる。オペレータは、この指標７１を見ることにより、現在の作業の進行状況を把握することができる。なお、巻取識別コード欄６５には、加工対象となる巻取材料の識別コード（この例ではＡ８８２３）が表示される。この識別コードはオペレータが入力するようにしてもよいが、ホストコンピュータ１００により、各生産機械の稼働予定を与えるようにしておけば、ホストコンピュータ１００側から自動的にこの識別コードを与えることもできる。前述したように、印刷機１５には、リレー１５ａが取り付けられており、現在何本目の巻取材料に対する印刷を行っているかが認識できるため、ホストコンピュータ１００が保持する印刷予定を照会することにより、これから処理する巻取材料の識別コードを自動的に認識することが可能である。もちろん、このように自動的に与えられた識別コードに対して、オペレータが修正を加えることも自由にできる。

さて、オペレータは、この印刷作業中、印刷の不良が発生しないかを監視することになるが、いま、「つなぎ」なる不良を発見したものとする。この場合、オペレータは図４に示す操作部１１ｃの専用ボタンＡを押す。前述のように、この専用ボタンＡは、「つなぎ」なる不良についての専用のボタンである。端末装置本体１１ａは、専用ボタンＡが押されたのを検知すると、図８に示すように、不良位置記録欄６３内の、その時点における指標７１と同じ位置に、不良位置表示７２を表示するとともに、テキスト欄６４に「つなぎ」なる文字７３を表示する。指標７１は、印刷作業の進行とともに図の下方へ移動してゆくが、不良位置表示７２および「つなぎ」なる文字７３は、図８に示す位置に表示されたままの状態となる。すなわち、この位置に「つなぎ」なる不良が加工不良データとして登録されたことになる。このように、専用ボタンＡは、これを押すだけですべての登録が完了となる。頻繁に発生する加工不良に対しては、このような専用ボタンを設けておくと便利である。

続いて、オペレータは巻取材料１の列２において、「網点不良」なる不良が連続的に生じているのを発見したものとする。このように、ある区間にわたって同じ不良が継続することはしばしば見られる。このような場合、オペレータは図４に示す操作部１１ｃの汎用ボタンＢを押す。そして、しばらく監視を続け、この不良がなくなったときに、汎用ボタンＣを押す。すなわち、「網点不良」の発生を発見した時点でボタンＢを、「網点不良」が終了した時点でボタンＣを、それぞれ押すことになる。このような操作を行った直後の状態を図９に示す。不良位置記録欄６３には、ボタンＢを押した時点で開始マーク７４が、ボタンＣを押した時点で終了マーク７５が、それぞれ表示される。この開始マーク７４および終了マーク７５は、加工不良データとしての正式の登録ではなく、単なる参照マークである。したがって、オペレータは後に、この参照マークを目安として正式の登録を行う。この正式の登録は、次のような操作により行われる。まず、図１０に示すように、カーソル移動コマンドキー６７ａ，６７ｂを用いて、不良位置記録欄６３内にカーソル７６を表示させ、これをまず、開始マーク７４の位置まで移動させる。そして、開始コマンドキー６７ｃを入力し、開始位置をセットする。続いて、カーソル移動コマンドキー６７ａ，６７ｂを用いて、不良位置記録欄６３内のカーソル７６を終了マーク７５の位置まで移動させる。そして、発生した不良内容を示す不良内容指定キー６６（この場合、「網点不良」のキー）を入力する。更に、画面切替コマンドキー６７ｆを入力すると、画面にテンキーが表示されるようになるので、ここで、不良が生じた列番号（この場合は列２）の入力を行う。列番号とともに網点不良が生じた色を特定する入力も可能である。これにより、正式の登録が完了し、画面表示は図１１に示すようになる。不良位置記録欄６３には不良位置表示７７が、テキスト欄６４には「列２／網点不良」なる文字７８が表示されることになる。このように、とりあえず開始マーク７４および終了マーク７５を操作部１１ｃのボタン入力によって表示させ、後にこれを目安として正式な登録を行うようにすると、非常に操作性がよくなる。こうして、不良位置表示７７が示す位置に「列２／網点不良」なる不良が加工不良データとして登録されたことになる。なお、除去コマンドキー６７ｄや解除コマンドキー６７ｅを入力することにより、登録を取り消す作業も可能である。

なお、ある区間にわたって継続する不良ではなく、ある１か所だけに存在した不良を発見した場合には、開始マーク７９のみの入力を行えばよい。たとえば、ある１か所に「裏うつり」なる不良を発見した場合、ボタンＢを押して、図１２に示すように、開始マーク７９のみを表示させておけばよい。この場合の正式な登録は、次のような操作により行われる。すなわち、カーソル移動コマンドキー６７ａ，６７ｂを用いて、不良位置記録欄６３′内にカーソル７６を表示させ、これを開始マーク７９の位置まで移動させる。そして、開始コマンドキー６７ｃを入力し、そのまま続けて、発生した不良内容を示す不良内容指定キー６６（この場合、「裏うつり」のキー）を入力する。これにより、正式の登録が完了し、画面表示は図１３に示すようになる。不良位置記録欄６３′には不良位置表示８０が、テキスト欄６４′には「裏うつり」なる文字８１が表示されることになる。

こうして、印刷工程が完了したとすると、図１３に示すように、「つなぎ」、「列２／網点不良」、「裏うつり」なる３種類の印刷不良が、各位置において、加工不良データとして登録されたことになる。この加工不良データはホストコンピュータ１００へ転送される。ここで、この印刷機１５によって印刷が完了した巻取材料に対して、合成装置２５によってラミネート加工を行うものとする。この場合、端末装置１１で作成された前述の加工不良データは、端末装置２１に呼び出される。すなわち、図１３と等価な画面が、端末装置２１のディスプレイ装置上に呼び出されることになる。ただし、ここで注意すべき点は、印刷工程前の巻取材料と、印刷工程後の巻取材料とでは、巻取状態が逆になっている点である。すなわち、印刷工程前の巻取材料の先端部は、印刷工程後の巻取材料では後端部となってしまっている。これを具体例で示すと、たとえば、図１３に示すように、印刷工程前の巻取材料では、「つなぎ」なる不良が発生している位置は、先端部から４０ｍのあたりであるが、印刷工程後の巻取材料では、逆に後端部から４０ｍのあたりとなり、別言すれば、先端部から３６０ｍのあたりとなる。したがって、端末装置１１で作成された加工不良データを端末装置２１で呼び出した場合、先端部と後端部とを入れ替えるような距離の変換を行う必要がある。具体的には、図１３に示すような端末装置１１で作成された加工不良データを、端末装置２１で呼び出すと、図１４に示すようになる。

合成装置２５におけるラミネート加工を開始すると、図１４に示すように、指標９１が移動を始める。オペレータは、このラミネート加工を監視し、加工不良が発生したら、これを登録する。この登録作業は前述の印刷工程における作業と全く同様である。たとえば、図１５に示す例では、不良位置表示９２で示す区間に、「列１／しわ」なる文字９３が表示されている。このように、前工程における加工不良に重ねるようにして、新たな加工不良の情報が付加されてゆく。なお、ディスプレイ装置の表示画面上では、前工程における加工不良と現工程における加工不良とを区別しうるようにするため、両者の表示態様を変えるのが好ましい。たとえば、色を変えて表示するとか、前工程における加工不良のみ反転表示するとか、種々の表示態様を採ることができる。

こうして作成された加工不良データ基づいて、オペレータは加工不良部の除去作業を容易に行うことができる。たとえば、製袋工程中に加工不良部の除去を行うのであれば製袋工程部の端末装置に加工不良データを表示させ、これを参照しながら行えばよい。この場合、加工不良データに基づいて、製袋機に動作指令を与えることができる。たとえば、製袋機を停止させたり減速させたりする動作指令を与えるようにすれば、オペレータが加工不良部を除去する作業を容易に行うことができるようになる。また、オペレータへの注意を喚起するために、ブザーやパトライトを動作させる動作指令を与えるようにすれば、加工不良部を確実に除去させることができるようになる。

＜＜＜ §２．先願装置のより実用的な実施形態 ＞＞＞
以上、特開平４−１７２１２５号公報に開示された先願装置の構成および基本動作を説明したが、ここでは、この先願装置について、より実用的な実施形態を述べておく。ここで述べる実施形態では、４つの工夫が盛り込まれている。

第１の工夫は、図４に示す操作部１１ｃの代わりに、図１６に示す操作部１１０を用いるようにした点にある。この操作部１１０は、コネクタ１１１に接続されたケーブルにより、端末装置１１に接続される。ケーブルをある程度の長さにしておけば、端末装置１１からかなり離れた場所に設置することが可能である。実用的には、この操作部１１０は、各生産機械（この実施形態の場合は、印刷機）の本体に取り付けておくようにするのが好ましい。この操作部１１０の上面には、操作スイッチＳ１〜Ｓ１０が取り付けられており、オペレータは、端末装置１１の設置場所まで歩いてゆくことなしに、この操作部１１０を用いて、発見した加工不良の内容およびその存在位置を示す情報の入力を行うことができる。すなわち、この実施形態の場合、操作部１１０は印刷機に取り付けられているので、印刷作業を行っているオペレータは、印刷機から離れることなしに操作部１１０を操作することが可能である。

各操作スイッチＳ１〜Ｓ１０には、次のような特有の機能が割り当てられており、各操作スイッチのＯＮ／ＯＦＦ状態は、コネクタ１１１に接続されたケーブルにより、端末装置１１に伝達される。
Ｓ１：品目切替ボタン（モーメンタリ型）
新たな品目についての印刷作業を開始したとき、オペレータがこのボタンを押すことにより、品目が切り替わったことを端末装置１１に通知する。
Ｓ２：正紙開始ボタン（モーメンタリ型）
一般に巻取材料の最初の部分は、加工不良部分となる。オペレータは、新たな巻取材料についての加工を開始したら、この最初の加工不良部分がなくなるまで監視し、加工不良部分から正紙部分（不良のない部分）に転じた時点で、このボタンを押す。
Ｓ３：正紙終了ボタン（モーメンタリ型）
一般に巻取材料の最後の部分は、加工不良部分となる。オペレータは、１つの巻取材料についての加工終了が近付いたら、加工不良部分が現れるのを監視し、正紙部分から加工不良部分に転じた時点で、このボタンを押す。
Ｓ４：排紙切替ボタン（モーメンタリ型）
排紙側の巻取ロールを切り替えたときに、このボタンを押す。
Ｓ５〜Ｓ１０：不良発生ボタン（オルタネイト型）
印刷中に、種々の不良を発見した場合に、各不良に対応したボタンを押す。たとえば、操作スイッチＳ５は「ドクタ筋」、操作スイッチＳ６は「網点不良」、操作スイッチＳ７は「にじみ」、操作スイッチＳ８は「裏うつり」、…、というように、１つの操作スイッチに対して１つの不良内容が１対１に対応している。

第２の工夫は、上述の操作スイッチＳ５〜Ｓ１０にオルタネイト型の押しボタンスイッチを用いた点にある。操作スイッチＳ１〜Ｓ４は、ある一時点を端末装置側へ伝達することができればよいので、モーメンタリ型のスイッチが用いられている。これは、オペレータがボタンを押している間だけＯＮ状態となり、ボタンから指を離すとＯＦＦ状態となるスイッチである。これに対して、操作スイッチＳ５〜Ｓ１０は、特定の加工不良が存在していることを端末装置側へ伝達するためのスイッチであるため、オルタネイト型のスイッチを用いている。これは、オペレータが１回ボタンを押すとＯＮ状態となり、もう１回ボタンを押すとＯＦＦ状態となるスイッチである。たとえば、オペレータが「ドクタ筋」なる印刷不良を発見したら、まず操作スイッチＳ５を押してＯＮ状態にする。そして、この「ドクタ筋」を監視しながら、これがなくなった時点で再び操作スイッチＳ５を押してＯＦＦ状態にするのである。端末装置側は、操作スイッチＳ５がＯＮ状態になっている区間に、「ドクタ筋」なる加工不良が存在したことを認識することができる。

ここに示す実施形態に係る端末装置は、更に、この操作スイッチＳ５〜Ｓ１０がＯＮ状態の期間、正紙実績の計数を停止する機能をもっている。前述のように、印刷工程が行われている間、給紙側から排紙側へと搬送された巻取材料の長さがロータリエンコーダなどで計数されるので、この計数値を加工実績として利用することができる。加工不良部分が存在しなければ、この計数値がそのまま正紙実績となるが、加工不良部分が存在する場合はその分を差し引く必要がある。本実施形態に係る端末装置では、操作スイッチＳ５〜Ｓ１０がＯＮ状態のときには、正紙実績の計数を停止することができるため、加工不良部分を除いた正確な正紙実績を自動的に求めることができる。

第３の工夫は、上述の操作スイッチＳ１〜Ｓ１０のそれぞれに、ＬＥＤを内蔵した点にある。モーメンタリ型の操作スイッチＳ１〜Ｓ４については、ボタンを押すと内蔵ＬＥＤが点灯するため、オペレータは、操作スイッチを確実に操作したことを確認することができる。一方、オルタネイト型の操作スイッチＳ５〜Ｓ１０については、ＯＮ状態の場合に内蔵ＬＥＤが点灯するため、現在、ＯＮ状態なのか、ＯＦＦ状態なのかを確実に認識することができる。また、各操作スイッチごとに色を変えるようにすれば、識別性をより高めることができる。更に、各操作スイッチの上面に、その操作スイッチの機能を示す文字や記号を記しておくとよい。

第４の工夫は、上述した操作スイッチＳ１により、品目の切り替えを端末装置に伝達する機能を設け、端末装置が、ホストコンピュータから与えられる予定表に基づいて、自動的に次の品目についての処理を行うことができるようにした点にある。図２に示すように、印刷機１５用の端末装置１１は、印刷工程部コンピュータ１０を介して、ホストコンピュータ１００に接続されている。ホストコンピュータ１００は、この印刷、合成、切断、製袋、検査、の一連の工程を統括管理する機能をもっており、各生産機械にどの品目を処理させるかを示す予定表を保持し、端末装置１１はホストコンピュータ１００からこの予定表の情報を得ることができる。たとえば、オペレータが印刷機１５によって品目Ａの印刷を完了し、次の予定である品目Ｂの印刷を開始したとする。このとき、オペレータが操作部１１０の操作スイッチＳ１を押して、品目が切り替わったことを端末装置１１に伝達すると、端末装置１１は、ホストコンピュータ１００から得た予定表に基づいて、次の処理品目が品目Ｂであることを認識することができ、この品目Ｂについての情報（巻取識別コード、加工不良データなど）を自動的に入力することができる。したがって、オペレータは、作業予定に特に変更がなければ、新たな品目についての種々のデータを端末装置１１に対して入力する作業を行う必要がなくなる。

＜＜＜ §３．本発明の特徴となる改良点 ＞＞＞
以上、§１では先願装置の基本的な実施形態を述べ、§２では先願装置のより実用的な実施形態を述べた。本発明は、これらの実施形態に更なる改良点を付加したものであり、これらの実施形態のいずれにも適用可能である。以下、この本発明の特徴となる改良点を説明する。本発明に係る改良点は、端末装置に対してパス長を設定する機能を設け、巻取材料の接続部の位置入力を自動化できるようにした点にある。この機能についての詳しい説明をする前に、巻取材料の自動接続機能について説明をしておく。一般に巻取材料に対する何らかの加工を行う生産機械では、１本の巻取材料に対する加工が完了すると、機械を停止させることなしに次の巻取材料についての加工を続けて行う機構が設けられている。この基本原理を図１７に示す。すなわち、給紙側には常に２本（場合によっては３本以上でもよい）の巻取材料６，７をセットしておく。そして、巻取材料６から引き出した材料に対して加工を行い、加工済みの材料を排紙側に巻取材料８として巻き取ってゆく。こうして、巻取材料６の末端まで加工が完了したら、巻取材料６の末端に、巻取材料７の先端を糊付けし、図の破線に示すように、巻取材料７から引き出した材料に対して加工を継続してゆく。その間に、巻取材料６のあったローラに、次の巻取材料をセットしておく。このような操作を繰り返せば、生産機械を停止させることなしに、次々と新たな巻取材料についての加工を継続することができる。

このような継続運転を行った場合、巻取材料６と巻取材料７との間に接続部が生じることになる。このような接続部は、加工不良部分の一種であり、一般に「つなぎ」と呼ばれている。図４に示すように、先願発明に係る装置の操作部１１ｃには、この「つなぎ」の位置を入力するための専用ボタンＡが設けられている。すなわち、オペレータが、「つなぎ」を発見したときにこの専用ボタンＡを押すことにより、端末装置１１がその位置を認識することになる。本願発明によれば、このような「つなぎ」の位置を入力する作業を自動化することができる。いま、図５に示すモデルにおいて、位置Ｐで加工不良部分の検査を行っているものとする。通常、この検査位置Ｐは、印刷が完了し、排紙側のロールに巻き取られる直前の位置に設定される。オペレータはこの検査位置Ｐにおいて、種々の印刷不良を監視することになり、先願発明に係る装置では、「つなぎ」の部分がこの検査位置Ｐを通過する瞬間に、専用ボタンＡを押してその位置を端末装置に伝達することになる。

本発明による装置では、給紙部の位置から、この検査位置Ｐに至るまでの距離Ｌ´（図５参照：以下、この距離をパス長と呼ぶ）を予め設定できるようにし、「つなぎ」の位置入力を自動化している。いま、図１７に示すように、第１の巻取材料６から第２の巻取材料７への切り替えが行われた場合を考える。前述のように、第１の巻取材料６の末端に第２の巻取材料７の先端が自動的に糊付けされることにより、この切り替えは自動的に行われる。給紙側に何らかの検出装置を設けておけば、この切り替えが行われた時点を容易に認識することができる。ここで、再び第５図を参照して、「つなぎ」の位置変化を考えると、前述の切り替えが行われた時点では、「つなぎ」は給紙部にあるが、その時点からパス長Ｌ´だけ材料の搬送が行われれば、「つなぎ」は検査位置Ｐにくることになる。材料の搬送距離は、ロータリエンコーダなどで計数されているので、パス長Ｌ´が予め設定されていれば、前述の切り替えが行われた時点を検出することにより、「つなぎ」の位置が検査位置Ｐに到来する時点を認識することが可能である。本発明による装置は、このような原理に基づき、「つなぎ」が検査位置Ｐに到来したことを自動的に認識できるようにしたものである。これにより、先願発明に係る装置のように、「つなぎ」の位置を入力する作業は必要なくなる。

なお、常に一定のパス長をもつ生産機械の場合には、そのパス長をこの生産機械に固有の値として設定しておけばよいが、品目によってパス長が異なる生産機械の場合には、各品目についてパス長を設定できる機能を端末装置１１に用意しておく。たとえば、印刷機などでは、印刷の色数によって、あるユニットを通したり通さなかったりするため、パス長が異なってくる。したがって、各品目ごとにパス長を設定できるようにしておくのが好ましい。

なお、最後に、本発明に適用可能な付加的な機能を述べておく。この付加的な機能は、端末装置に対して、特定の巻取材料について除去された材料の長さを入力することにより、この長さに基づいて加工不良データの自動訂正を行う機能である。巻取材料は、様々な生産機械によって加工されてゆく。ところが、１つの生産機械から次の生産機械へと運搬する間に、巻取材料が損傷することがある。特に、巻取材料の外周部分は損傷を受けやすい。オペレータは、各生産機械に巻取材料を装填するときにこのような外周部分の損傷を発見すると、巻取材料の先端から材料を引き出し、損傷部分を除去する処置を行う。そこで、本発明に係る各端末装置に対して、このようにして除去した材料の長さを入力できるようにし、その巻取材料について過去に作成された加工不良データが自動的に訂正されるようにしておけば便利である。たとえば、巻取材料の先端部から３０ｍを除去したとすると、今まで先端から１００ｍの位置に存在した加工不良部分の位置は、先端から７０ｍの位置に訂正されることになる。このような付加機能をもたせることにより、上述のような損傷部分の除去が行われても、加工不良データを常に正確な状態に維持することができる。

以上、本発明を図示する実施形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施形態のみに限定されるものではなく、この他にも種々の態様で実施可能である。たとえば、前述の実施形態で示したディスプレイ画面のレイアウトは、ほんの一例として示したものであり、どのようなレイアウトのディスプレイ画面を用いてもかまわない。たとえば、図１８に示すディスプレイ画面では、巻取材料の距離表示欄６１Ｔ、指標表示欄６２Ｔ、不良位置記録欄６３Ｔ、テキスト欄６４Ｔをそれぞれ横長になるように配置している。一般に、画面が横長のディスプレイ装置を利用する場合には、図１８に示すような横長表示が適している。また、端末装置に対しては、上述の実施形態で述べた以外にも種々の情報を入力させることができる。たとえば、加工不良部分を発見した場合に、その加工不良箇所にテープを貼りつけ、後の工程に注意を促すようなことをする場合には、貼りつけたテープの数を入力しておくようにすると、最終工程までテープが残ってしまうような事故を防ぐのに効果的である。

現在行われている一般的な食料品の包装袋の製造工程を示す図である。 図１に示す単純なモデルに本発明を適用した巻取材料の加工工程管理装置の構成を示すブロック図である。 図２に示す装置における工程部コンピュータおよび端末装置のより詳細な構成を示す図である。 図３に示す操作部１１ｃと印刷機１５との詳細を示す図である。 図２に示す印刷機における印刷作業の概念図である。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、初期状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、加工位置を示す指標７１の表示状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、加工不良の位置を入力した状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、加工不良の開始マーク７４と終了マーク７５を入力した状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、開始マーク７４と終了マーク７５とに基づいて、加工不良の正式な登録を行っている状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、加工不良の正式な登録完了後の状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、加工不良の開始マーク７９を入力した状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、図１２に示す開始マーク７９に基づいて、加工不良の正式な登録を行った状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、図１３に示すような登録内容を、次の工程で呼び出した状態を示す。 図３に示す端末装置１１に内蔵されたディスプレイ装置の表示画面の一例を示す図であり、図１４に示す状態に更に加工不良の登録を重ねて行った状態を示す。 本発明に用いる操作部１１０の外観図である。 巻取材料の切り替えを行う一般的な機構を示す図である。 本発明に係る装置におけるディスプレイ表示の別な実施形態を示す図である。

符号の説明

１〜８…巻取材料
１０ａ…コンピュータ本体
１０ｂ…ディスプレイ装置
１０ｃ…プリンタ
１０ｄ…ネットワークインターフェイスユニット
１１ａ…端末装置本体
１１ｂ…プリンタ
１１ｃ…操作部
１１ｄ…ネットワークインターフェイスユニット
６０…ディスプレイ装置の表示画面
６１，６１′，６１Ｔ…距離表示欄
６２，６２′，６２Ｔ…指標表示欄
６３，６３′，６３Ｔ…不良位置記録欄
６４，６４′，６４Ｔ…テキスト欄
６５…巻取識別コード欄
６６…不良内容指定キー
６７ａ〜６７ｆ…コマンドキー
７１…指標
７２…不良位置表示
７３…「つなぎ」なる文字
７４…開始マーク
７５…終了マーク
７６…カーソル
７７…不良位置表示
７８…「列２／網点不良」なる文字
７９…開始マーク
８０…不良位置表示
８１…「裏うつり」なる文字
９１…指標
９２…不良位置表示
９３…「列１／しわ」なる文字
１００…ホストコンピュータ
１０１…ネットワーク
１０１ａ…タップ
１０１ｂ…タップ
１１０…操作部
１１１…コネクタ
Ｓ１〜Ｓ１０…操作スイッチ

Claims (1)

1. 加工工程を行う生産機械による各時点における巻取材料の加工位置を示す情報を前記生産機械から入力するとともに、前記生産機械による加工不良に関する情報をオペレータから入力し、発生した加工不良の内容および発生位置を特定する加工不良データを作成する機能をもった端末装置を、各生産機械に設置し、
   これら複数の端末装置をホストコンピュータに接続し、このホストコンピュータにより各端末装置で作成された加工不良データを一元管理し、１つの端末装置で作成された加工不良データを、別な端末装置においても利用しうるようにし、巻取材料に対して施される複数の加工工程を管理する装置において、
   特定の生産機械の巻取材料を供給する給紙部に、第１の巻取材料の末端に第２の巻取材料の先端を接続する切り替えが行われた時点を検出する検出装置を設け、
   前記端末装置に、前記給紙部の位置からオペレータが加工不良を検査する検査位置に至るまでの巻取材料のパス長を設定する機能を設け、前記検出装置が巻取材料の切り替えを検出してから前記パス長に相当する長さの巻取材料が搬送された時点において、前記第１の巻取材料と前記第２の巻取材料との接続部からなる加工不良が前記検査位置に到達した旨の入力が自動的に行われるようにしたことを特徴とする巻取材料の加工工程管理装置。