JP4087357B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、着脱可能に装着される装着部材と、無線方式で情報通信を行う画像形成装置に関するものである。

電子写真方式を利用した複写機やプリンタ等の画像形成装置では、現像剤等の消耗品の補給や、画像形成装置に対して着脱可能な各種部材の耐用寿命等に応じて行われる部品交換等、種々のメンテナンスが必要である。このようなメンテナンスに際して、画像形成装置に装着される部材（以下、装着部材）に、装着部材に関する各種情報が登録された記憶素子を設けることがある。そして、該記憶素子と画像形成装置本体との間で、例えば無線方式で通信を行って、画像形成装置が記憶素子に登録された情報を検出することにより、消耗品の補給の時期や装着部材の交換時期を検知し、また、装着部材の誤装着を防止している（例えば、特許文献１〜５参照）。

例えば、特許文献１には、画像形成装置に装着されるプロセスカートリッジに、ＩＣ及び通信用アンテナが一体的に構成された記憶素子を取り付けることが記載されている。ここで、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうちの少なくとも１つと、電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体に着脱可能とするものである。上記プロセスカートリッジに取り付けられた記憶素子は、上記プロセスカートリッジが画像形成装置に装着されると、画像形成装置本体に設けられた通信用アンテナ（以下、本体側アンテナ）に対向するようになっている。これにより、記憶素子に電源が供給されると、該記憶素子と本体側アンテナとの間で、非接触に通信を行うことができる。

ところで、上記記憶素子は、プロセスカートリッジの製造工程で使用するベルトコンベア等の駆動源となるモータの電磁気、機械的な振動や熱等の影響を受けて、記憶素子の内容が書き換えられる等の悪影響を受けることがある。そのため、上記特許文献１では、プロセスカートリッジの組み当て工程の最終工程で、プロセスカートリッジに記憶素子を取り付けることにより、記憶素子の不良発生を防止している。
特開２００２−１５６８９０号公報（２００２年５月３１日公開） 特開２００２−４９２０６号公報（２００２年２月１５日公開） 特開２００１−１１７３０９号公報（２００１年４月２７日公開） 特開２００１−２２２３０号公報（２００１年１月２６日公開） 特開平１０−２２１９３８号公報（１９９８年８月２１日公開）

しかしながら、上記特許文献１に記載のプロセスカートリッジでは、プロセスカートリッジの製造工程や組み立て工程の電磁気、振動、熱等によって、記憶素子に悪影響が及ぼされることは防止できるが、画像形成装置の使用環境下にて発生する種々の電磁波による通信ノイズを防止することができないという問題を有している。

すなわち、一般に、記憶素子と本体側アンテナとの通信では、通信周波数領域がＡＭ波長領域（ＭＦ(Middle Frequency)中波）である電磁波（以下、ＡＭ波）が使用される。ＡＭ波は、テレビ、ビデオ、ステレオ、コンピュータ、冷蔵庫、エアコン、ドライヤー、携帯電話等の各種電化製品から発生する電磁波の影響を受けやすい。そのため、画像形成装置が設置される室内では、上記の電化製品が、ＡＭ波の良好な受信を阻む雑音（ノイズ）源となってしまう。このような場合、記憶素子と本体側アンテナとの間で送信される通信波が阻害される、本体側アンテナでの電磁誘導が阻害されて電力供給が行われなくなる等、上記記憶素子と本体側アンテナとの間に通信エラーが発生しやすくなってしまう。

また、画像形成装置本体にも、モータ類やハーネス回りに発生する磁場、高圧発生回路からの電磁波等、種々の雑音源が存在する。特に、画像形成装置に静電ノイズが発生した場合には、上記記憶素子自体が破壊されるおそれがある。

さらに、上記プロセスカートリッジのように、耐用寿命や消耗品の補給に応じて交換される場合、交換用としての予備のプロセスカートリッジや、使用済みのプロセスカートリッジが、画像形成装置の近傍に載置されることがある。このように、画像形成装置に装着されずに、画像形成装置の近傍に載置されるプロセスカートリッジに取り付けられた記憶素子も、画像形成装置内のプロセスカートリッジの記憶素子と本体側アンテナとの間の安定な通信を妨害する原因となる。

上記のように、画像形成装置が設置される環境下には、種々の電磁波による通信ノイズが発生する要因がある。従って、従来のプロセスカートリッジでは、記憶素子と本体側アンテナとの正確な情報通信が困難となっている。

本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、装着部材と画像形成装置本体との間の情報通信を良好に行い得る画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、上記課題を解決するために、画像形成装置本体に着脱自在に設けられた装着部材に通信素子が取り付けられ、該通信素子と当該画像形成装置本体が備える通信装置の通信部との間で、非接触に情報通信を行うようになっている画像形成装置において、上記装着部材が当該画像形成装置本体に装着されたときに、少なくとも上記通信素子及び通信部が覆われるように電磁シールド材が設けられていることを特徴としている。

上記の構成によれば、上記装着部材に設けられた通信素子と、通信装置の通信部とを、外部の電磁波や磁場から隔離するように、上記通信素子及び通信部を覆う電磁シールド材が設けられている。従って、画像形成装置本体に対して着脱可能な装着部材と、画像形成装置本体に備えられた通信装置との間で、無線方式で情報通信を行う場合に、電磁シールド材によって、外部からの電磁波や磁場を遮断することができる。これにより、上記通信素子と通信部との間で行われる情報の送受信が阻害され、通信エラーが発生することを防止することができる。

それゆえ、当該画像形成装置に装着された装着部材と安定な情報通信を行い得る画像形成装置を提供することができるという効果を奏する。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置において、上記電磁シールド材は、当該画像形成装置本体に設けられていることが好ましい。

上記の構成によれば、必要に応じて交換される装着部材ではなく、画像形成装置本体に電磁シールド材が設けられている。そのため、画像形成装置に設けられた電磁シールド材を繰り返し使用することができるので、装着部材毎に電磁シールド材を設けなくても、装着部材を画像形成装置本体に装着することによって、上記通信素子及び通信部を電磁シールド材で覆うことができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置において、上記電磁シールド材は、上記通信部と一体をなすように設けられていることが好ましい。

上記の各構成によれば、上記通信部に一体的に電磁シールド材が設けられているので、電磁シールド材によって、確実に通信部を覆うことができる。また、通信部が電磁シールド材で覆われているので、画像形成装置本体に装着されていない、交換用あるいは使用済みの装着部材に取り付けられた通信素子と、上記通信部との間で、情報通信が行われることを防止することができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置において、上記電磁シールド材は、無電解メッキのシールド材、導電プラスチックのシールド材、電磁波シールドクロス、ニッケル繊維シート、吸収型電磁シールド材、電磁波シールドゴム、電磁波シールドガラスよりなる群から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。

上記の構成によれば、上記通信素子と通信部との間で行われる情報の送受信を良好に行うために、外部からの電磁波や磁場を良好に遮断することができる。これにより、画像形成装置と装着部材との間で、安定な通信を行うことができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置において、上記通信素子は、上記装着部材の管理情報を格納した記憶部とアンテナ部とを有していることが好ましい。

上記の構成によれば、上記通信素子が管理情報を格納した記憶部を備えているので、画像形成装置は、上記通信装置の通信部と通信素子との間で行われる通信によって、上記記憶部に格納された管理情報を読み出す、あるいは、上記記憶部に情報を書き込むことができる。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置において、上記装着部材は、現像剤を供給するための現像剤補給容器であってもよい。

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置において、上記通信素子は、上記現像剤補給容器の外表面、又は、内部に設けられていることが好ましい。

上記の各構成によれば、現像剤補給容器に設けられた通信素子と、通信装置との間で、安定な情報通信を実現することができる画像形成装置を提供することができる。

本発明に係る画像形成装置は、以上のように、装着部材が当該画像形成装置本体に装着されたときに、少なくとも上記通信素子及び通信部が覆われるように電磁シールド材が設けられている。

それゆえ、上記装着部材と、画像形成装置本体に設けられた通信装置との間で、無線方式で情報通信を行う場合に、電磁シールド材によって、外部からの電磁波や磁場を遮断することができる。これにより、上記通信素子と通信部との間で、安定な情報の送受信を行うことができるという効果を奏する。

本発明の実施の一形態について図１ないし図７に基づいて説明すれば、以下の通りである。

図１に、本実施の形態のプリンタ等の画像形成装置１における、トナー補給容器２が装着される位置近傍の要部正面図を示す。また、図２に、上記画像形成装置１本体とトナー補給容器２との間で行われる通信を説明するためのブロック図を示す。

上記画像形成装置１は、図１に示すように、内部にトナーを有するトナー補給容器（装着部材）２と、該トナー補給容器２を収容するトナー補給容器収納部３と、を備えている。また、図２に示すように、上記画像形成装置１は、さらに、画像形成装置１本体に、ＣＰＵ等の主制御装置４と、通信装置１０とを備え、トナー補給容器２にＩＣタグ（通信素子）２０を備えている。

上記トナー補給容器収納部３は、上記トナー補給容器２を画像形成装置１に装着するために設けられている。上記トナー補給容器収納部３は、図１に示すように、トナー補給容器２全体を覆うように収容し、画像形成装置１内にトナー補給容器２を固定する。

上記トナー補給容器収納部３は、図１に示すように、該トナー補給容器収納部３の内部の、トナー補給容器２に非接触で対向する位置に、画像形成装置１本体側に設けられた通信装置１０の通信側アンテナ部（通信部；以下、通信側アンテナ部）１１を有している。該通信側アンテナ部１１は、無線方式で、トナー補給容器２に設けられた後述するＩＣタグ２０から情報を読取る、あるいは、ＩＣタグ２０に情報を書き込むために設けられ、情報の送受信が可能となっている。

上記通信側アンテナ部１１は、図２に示すように、画像形成装置１に設けられた通信装置１０に備えられている。該通信装置１０は、通信側アンテナ部１１に加え、通信側受信回路１２、通信側送信回路１３、通信側電源回路１４、通信側制御回路１５、インターフェイス回路１６と、を備えている。

上記通信側アンテナ部１１は、送受信の双方が可能なアンテナであり、樹脂板に金属薄膜をループ状に数回巻き回してなる。上記通信側アンテナ部１１は、後述するＩＣタグ２０と対向する領域全体を覆う程度の大きさで形成されることが好ましい。

また、上記通信側受信回路１２は、通信側アンテナ部１１で受信した受信信号を変換して、通信側制御回路１５に送る。上記通信側送信回路１３は、通信側制御回路１５から出力された信号を変換して、通信側アンテナ部１１に送る。上記通信側電源回路１４は、上記通信側受信回路１２、通信側送信回路１３、通信側制御回路１５、インターフェイス回路に電源を供給する。さらに、上記インターフェイス回路１６は、画像形成装置１の主制御装置４と通信装置１０とのデータの入出力を制御する。上記通信側制御回路１５は、通信装置１０全体の制御を行う。

従って、詳細は後述するが、上記トナー補給容器収納部３に設けられた通信側アンテナ部１１で、トナー補給容器２に設けられたＩＣタグ２０からの情報を受信すると、通信側制御回路１５から、インターフェイス回路１６を介して、画像形成装置１の主制御装置４に情報が出力される。これにより、主制御装置４では、ＩＣタグ２０からの情報に基づいて、画像形成装置１の動作を制御するようになっている。

図３に、上記画像形成装置１に装着されるトナー補給容器２の斜視図を示す。上記トナー補給容器２は、画像形成装置１本体のトナー補給容器収納部３（図１）に対して着脱可能に設けられている。また、上記トナー補給容器２は、図３に示すように、円筒状を有し、支持部材５に回転可能に支持されている。そのため、支持部材５に支持された状態で、トナー補給容器２が回転することにより、図１に示すように、トナー排出口６から後述するトナーホッパ３１に、トナーが供給される。

さらに、上記トナー補給容器２には、図３に示すように、上記通信側アンテナ部１１と非接触で通信可能な、ＩＣタグ２０が取り付けられている。上記ＩＣタグ２０は、トナー補給容器２に、例えば、接着剤又は埋め込みによって取り付けられればよい。上記ＩＣタグ２０の配置位置は、上記通信側アンテナ部１１と電波によって通信可能な位置であればよく、例えば、上記支持部材５上や、トナー補給容器２が回転することによって、上記通信側アンテナ部１１に対向するトナー補給容器２の外表面、あるいは、トナー補給容器２の内部の、上記通信側アンテナ部１１と通信可能な位置に設ければよい。

図４（ａ）・（ｂ）に、上記ＩＣタグ２０の平面図及び断面図を示す。上記ＩＣタグ２０は、図４（ａ）・（ｂ）に示すように、樹脂等の基板２１上に、ＩＣチップ２２が設けられ、該ＩＣチップ２２の周囲を取り囲むように、金属薄膜等の配線をループ状に数回巻き回したアンテナ部２３が形成されている。上記アンテナ部２３は、送信用及び受信用にそれぞれ別個に設けられてもよく、あるいは、送受信の双方が可能なものを使用してもよい。上記ＩＣチップ２２とアンテナ部２３とは、電気的に接続されており、ＩＣチップ２２及びアンテナ部２３は、保護膜２４で覆われている。

上記ＩＣチップ２２は、図２に示すように、メモリ（記憶部）２５、受信回路２６、送信回路２７、電源回路２８、制御回路２９を備えている。

上記メモリ２５は、トナー補給容器２に関する各種の管理情報を格納する、例えば不揮発性メモリである。上記管理情報としては、例えば、会社コードや機種コード等のロット、製造日、トナーの種類、充填量、保存期間、使用済又は未使用の区別、等、トナー補給容器２や該トナー補給容器２内部に収容されるトナーの使用にあたって有用な種々の情報を挙げることができる。上記メモリ２５は、情報の書き換え可能とすることにより、トナー補給容器２をリサイクルした場合等にも、上記管理情報を更新することにより、繰り返し使用することができる。

上記受信回路２６は、アンテナ部２３で受信した受信信号を変換して、制御回路２９に送る。また、上記送信回路２７は、制御回路２９から出力された信号を変換して、アンテナ部２３に送る。さらに、上記電源回路２８は、通信用の電波を整流して電力を供給する。上記制御回路２９は、ＩＣタグ２０全体の制御を行う。

さらに、上記画像形成装置１では、上記トナー補給容器収納部３にトナー補給容器２が装着された場合に、通信側アンテナ部１１とＩＣタグ２０との間で行われる情報通信に支障をきたすことがないように、図１に示すように、画像形成装置１本体側に、電磁シールド材７を設けている。上記電磁シールド材７は、例えば、図１に示すように、該トナー補給容器収納部３の内部に、該トナー補給容器収納部３と一体的に設けられている。また、上記トナー補給容器収納部３にトナー補給容器２を挿入して装着するために、画像形成装置１本体に開閉自在に設けられた開閉扉にも、電磁シールド材７を配置することが好ましい。より具体的には、上記開閉扉の、トナー補給容器２と対向する領域に、電磁シールド材７を配置することが好ましい。これにより、トナー補給容器収納部３にトナー補給容器２が装着された状態にて、トナー補給容器２全体が、電磁シールド材７で覆われることになる。

上記のように、トナー補給容器収納部３の内部に電磁シールド材７を設けた場合、トナー補給容器収納部３の内側に設けられた通信側アンテナ部１１と、トナー補給容器２に設けられたＩＣタグ２０との通信が、電磁シールド材７によって遮断されないように、電磁シールド材７上に、通信側アンテナ部１１を配置する。これにより、トナー補給容器収納部３の外部からの電磁波を遮断し、トナー補給容器収納部３に設けられた通信側アンテナ部１１と、トナー補給容器２のＩＣタグ２０との安定な通信が可能になっている。

上記電磁シールド材７は、電磁波を遮断することができるものであればよいが、例えば、無電解メッキのシールド材、導電プラスチックのシールド材、電磁波シールドクロス、ニッケル繊維シート、吸収型電磁シールド材、電磁波シールドゴム、電磁波シールドガラス等のうちの１種又は２種以上を組み合わせて用いればよい。

上記無電解メッキのシールド材は、プラスチック等の基材表面に銅やニッケル等の金属を無電解メッキでメッキしたものである。また、上記導電プラスチックのシールド材は、プラスチック等の樹脂中に、炭素や、びびり振動切削法で形成された黄銅、アルミニウム、銅等の金属繊維、ステンレス繊維等の導電性フィラーを混入したものである。

上記電磁波シールドクロスは、グラスファイバーにニッケルを塗布したコーティング加工ヤーンを用いたガラス繊維織物（テキストグラス）；ポリエステル等の基材に銅やニッケル等の金属を無電解メッキによりメッキした金属化繊維織物等である。

上記ニッケル繊維シートは、ピッチ系炭素繊維を基材とし、該ピッチ系炭素繊維にニッケルをメッキした後、熱処理を行って炭素繊維を除去する処理を連続的に行うことによって得られたものである。このような手法で処理を行うことにより、均質で高純度なニッケル繊維シートを得ることができる。

また、上記吸収型電磁シールド材は、鉄シリコン合金等の合金を電磁波の吸収材として用いたシールド材である。

上記電磁波シールドゴムは、母体として合成ゴムを用い、該合成ゴムに、亜鉛、導電性カーボンブラック、硫黄、カーボン繊維等を添加し、さらに必要に応じて、ステアリン酸等の軟化剤、加工助剤、加硫促進剤、老化防止剤等を添加したものである。

上記電磁波シールドガラスは、ガラス表面にタングステンや銅等の金属層をコーティングした金属コーティングガラスと、ガラス表面に細かいメッシュを入れたメッシュガラスとを重ね合わせたものである。

なお、上記では、トナー補給容器収納部３の内周面を覆うように電磁シールド材７を設けているが、これに限定されない。すなわち、トナー補給容器収納部３の外周面を覆うように電磁シールド材を配置してもよい。

また、上記のように、トナー補給容器収納部３の外周又は内周に、電磁シールド材を配置するのではなく、トナー補給容器収納部３を電磁シールド材で形成してもよい。

あるいは、トナー補給容器収納部３全体に対して、電磁シールド材を設けているが、トナー補給容器２が画像形成装置１に装着された場合に、少なくとも通信側アンテナ部１１とアンテナ部２３とを、外部の電磁波から遮断するように、電磁シールド材を設けてもよい。

上記構成の画像形成装置１に、トナー補給容器２が装着されると、トナー補給容器収納部３に設けられた通信側アンテナ部１１と、トナー補給容器２に設けられたＩＣタグ２０とが、非接触で対向して配置される。これにより、通信側アンテナ部１１を介して、通信装置１０とＩＣタグ２０との間で、情報通信が可能になる。

すなわち、主制御装置４から、通信装置１０のインターフェイス回路１６を介して通信側制御回路１５に入力された信号は、通信側送信回路１３にて、伝送用の信号に変換される。そして、この信号を、通信側アンテナ部１１から電波として発することにより、該電波がＩＣタグ２０のアンテナ部２３で受信される。これにより、ＩＣタグ２０の電源回路２８は、上記電波を整流して、ＩＣタグ２０に設けられた受信回路２６、制御回路２９、送信回路２７等に電力を供給する。

また、受信回路２６では、上記アンテナ部２３で受信した信号を、ＩＣタグ２０内で処理可能な信号に変換して、制御回路２９に送信する。上記制御回路２９は、受信回路２６で受信した信号に基づいて、メモリ２５から所定の管理情報を読み出し、送信回路２７にて、伝送用の信号に変換して、アンテナ部２３に出力する。

上記アンテナ部２３は、送信回路２７から出力された信号を、通信装置１０の通信側アンテナ部１１で受信して、受信回路２６で、画像形成装置１内で処理可能な信号に変換する。変換された信号は、通信側制御回路１５に送信され、インターフェイス回路１６を介して、主制御装置４に出力される。これにより、主制御装置４は、上記管理情報に基づいて、画像形成装置１の各部の動作を制御する。

具体的には、上記管理情報には、トナー補給容器２に関する情報が含まれているので、例えば、トナー補給容器２内のトナーの充填量や、トナー補給容器２の装着の適合、トナー補給容器２の交換時期等を判定し、必要に応じて、画像形成装置１の図示しない表示部等に、ユーザに対する警告メッセージ等を表示するようにする。

あるいは、管理情報から、トナー補給容器２内のトナーの種類を検出し、該トナーを用いた場合の最適な帯電電位、露光光量、定着温度等の種々の画像形成条件に基づいて、主制御装置４が、画像形成装置１の各部の動作条件を設定するようにしてもよい。

次に、上記画像形成装置１の画像形成動作について、説明する。図５に、上記画像形成装置１の正面図を示す。上記画像形成装置１は、画像形成動作を行うために、図１及び図５に示すように、上記トナー補給容器収納部３に収納されたトナー補給容器２に加えて、トナーホッパ３１、現像器３２、感光体ドラム３３、帯電器３４、レーザ露光装置３５、転写器３６、定着部３７、排紙部３８、給紙部３９を備えている。

上記構成の画像形成装置１にて、画像形成を行う場合には、まず、図５に示す帯電器３４を用いて、静電潜像担持体である感光体ドラム３３の表面を帯電する。その後、レーザ露光装置３５によって、感光体ドラム３３表面に静電潜像を形成する。次いで、図１に示すように、トナー補給容器２からトナーホッパ３１を経て供給されたトナーを、撹拌アジテータ４０で撹拌し、トナー補給ローラ４１の回転により、トナーを現像器３２に送り出す。感光体ドラム４４表面に対向するように設けられた現像器３２では、上記感光体ドラム３３の静電潜像を顕像化してトナー像を形成する。感光体ドラム３３上に形成されたトナー像は、図５に示す転写器３６によって、給紙部３９から搬送された記録用紙に転写される。記録用紙に転写されたトナー像は、定着部３７にて定着されて、排紙部３９に排出されるようになっている。

なお、本実施の形態においては、トナー補給容器収納部３に通信側アンテナ部１１を設けているが、これに限定されず、トナー補給容器２のＩＣタグの設置位置に合わせて設ければよい。図６に、図３に示すトナー補給容器２のＢ側にある、トナー充填口のキャップ２ａの正面図を示す。この場合、図６に示すように、トナー補給容器２のキャップ２ａに、ＩＣタグ２０が設けられている。従って、トナー補給容器２を画像形成装置１に装着した際に、画像形成装置１内の、上記キャップ２ａと対向する所定の位置に通信側アンテナ部１１を設ければよい。具体的には、画像形成装置１の外装や、トナー補給容器２等を装着するために設けられた画像形成装置１の一側面に設けられた開閉自在の開閉扉等に設ければよい。

この場合、電磁シールド材は、通信側アンテナ部の配置位置に合わせて設ける。すなわち、トナー補給容器２を画像形成装置１に装着した際に、トナー補給容器２上のＩＣタグと、画像形成装置１の通信側アンテナ部との間で行われる通信が、外部からの電磁波によって妨害されないように、上記ＩＣタグ及び通信側アンテナ部に対して、外部からの電磁波を隔離するように、電磁シールド材を設ければよい。

また、本実施の形態においては、画像形成装置１に対して、トナー補給容器２が着脱可能な構成を例に挙げて説明したが、必ずしもこれに限定されず、画像形成装置１に対して着脱可能な装着部材であれば、本発明を適用することができる。すなわち、装着部材として、例えば、図５に示す、耐用寿命に合わせて交換される帯電器３４、現像器３２、感光体ドラム３３、感光体ドラム３３表面の残留トナーを回収する図示しないクリーニング手段等に、ＩＣタグを設けることも可能である。この場合にも、ＩＣタグと通信可能となるように、画像形成装置１本体に通信側アンテナ部を設け、装着部材が画像形成装置１に装着された状態で、ＩＣタグと通信アンテナ部とを覆うように、電磁シールド材を設ければよい。

また、メンテナンスや交換時の操作性を向上させるために、例えば、図１に示すトナー補給容器２、トナーホッパ３１等がカートリッジ化され、一体的に着脱可能となった現像カートリッジや、上記トナー補給容器２、トナーホッパ３１、帯電器３４（図５）、現像器３２、感光体ドラム３３、クリーニング手段等のうちの２つ以上を一体化してカートリッジ化したプロセスカートリッジ等、にも同様に適用することができる。この場合、画像形成装置１本体に、現像カートリッジやプロセスカートリッジが装着された場合に、これら現像カートリッジやプロセスカートリッジが覆われるように、画像形成装置１本体に、電磁シールド材を設けることが好ましい。

あるいは、図７に示すように、トナー補給容器２の端部に、該トナー補給容器２と一体的に、廃トナーを回収する回収トナー容器４２を設け、該回収トナー容器４２にＩＣタグを設けてもよい。

さらに、上記の実施の形態では、通信装置１０が１つのＩＣタグ２０と通信を行う場合を例に挙げて説明したが、通信装置１０が複数のＩＣタグと通信を行う構成であってもよい。すなわち、複数のトナー補給容器２に、それぞれＩＣタグを設けた場合や、トナー補給容器２に加え、その他の装着部材にＩＣタグを設けた場合にも、少なくとも、通信装置の通信側アンテナ部とＩＣタグとを覆うように、電磁シールド材を設ければよい。通信装置１０が複数のＩＣタグと通信を行う場合には、１つの通信側アンテナ部で通信を行ってもよく、あるいは、各ＩＣタグに対応するように、複数の通信側アンテナ部を設けてもよい。

従って、電磁シールド材は、各通信側アンテナ部とＩＣタグとを個別に覆うものであってもよく、全ての通信側アンテナ部及びＩＣタグを覆うように設けられてもよい。ただし、画像形成装置１本体にも、モータ類やハーネス回りに発生する磁場、高圧発生回路からの電磁波等、種々の雑音源が存在するので、これらを遮断するように、電磁シールド材を配置することが好ましい。

本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明の画像形成装置は、該画像形成装置に対して着脱可能に設けられている装着部材と、無線方式で通信を行う、複写機、プリンタ、ファックス、これらの機能を備えたデジタル複合機として、好適に用いることができる。特に、上記画像形成装置を設置する室内に、種々の電化製品が載置され、該電化製品からの電磁波によって、上記装着部材と画像形成装置との通信が妨害されるおそれがある場合にも、本発明の画像形成装置を用いれば、正確な情報通信を実現することができる。

本発明における画像形成装置の実施の一形態を示す要部正面図である。 上記画像形成装置に設けられた通信装置と、トナー補給容器に取り付けられたＩＣタグとの間で行われる通信を説明するためのブロック図である。 上記画像形成装置に装着されるトナー補給容器の斜視図である。 （ａ）は、ＩＣタグを示す平面図であり、（ｂ）はＩＣタグを示すＡ−Ａ’矢視断面図である。 上記画像形成装置の正面図である。 上記トナー補給容器のトナー充填口を示す正面図である。 回収トナー容器を設けたトナー補給容器を示す側面図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ トナー補給容器（装着部材・現像剤補給容器）
２ａ キャップ
３ トナー補給容器収納部
４ 主制御装置
５ 支持部材
６ トナー排出口
７ 電磁シールド材
１０ 通信装置
１１ 通信側アンテナ部（通信部）
１２ 通信側受信回路
１３ 通信側送信回路
１４ 通信側電源回路
１５ 通信側制御回路
１６ 通信側インターフェイス回路
２０ ＩＣタグ（通信素子）
２１ 基板
２２ ＩＣチップ
２３ アンテナ部
２４ 保護膜
２５ メモリ（記憶部）
２６ 受信回路

Claims (5)

1. 画像形成装置本体に着脱自在に設けられた装着部材に通信素子が取り付けられ、該通信素子と当該画像形成装置本体が備える通信装置の通信部との間で、非接触に情報通信を行うようになっている画像形成装置において、
   上記装着部材全体を覆うように収容する装着部材収容部を備えており、
   上記通信部は上記装着部材収容部内部に設けられており、
   上記装着部材は、上記装着部材収容部内で回転可能に設けられており、
   上記装着部材収容部の外周面または内周面に電磁シールド材が配置されている、あるいは、上記装着部材収容部が電磁シールド材で形成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 上記電磁シールド材は、上記通信部と一体をなすように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 上記電磁シールド材は、無電解メッキのシールド材、導電プラスチックのシールド材、電磁波シールドクロス、ニッケル繊維シート、吸収型電磁シールド材、電磁波シールドゴム、電磁波シールドガラスよりなる群から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 上記通信素子は、上記装着部材の管理情報を格納した記憶部とアンテナ部とを有していることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 上記装着部材は、現像剤を供給するための現像剤補給容器であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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