JP4085214B2 - 通信装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関し、特に、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ電力消費量も少なくて済む通信装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
近年、音声認識機能を備え、電話がかかってきたときに、受話器をとることなく音声応答により回線を自動閉結できる音声認識機能付き電話装置が開発されている。
【０００３】
そして、このような音声認識機能付き電話装置においては、雑音と音声を切り分けるため、予想される雑音レベルが予め設定され、この雑音レベルを超える音声がマイクロホンから入力されたときに、音声応答があったと判断されて、回線が自動的に閉結されるものが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、雑音レベルは、一般的に、環境や時間帯等によって刻々と変動する。このため、雑音レベルを固定的なものに設定すると、雑音と音声の切り分けがうまくいかなくなり、雑音によって誤動作する場合が生じ得る。
【０００５】
この問題を解決するため、常に周囲の雑音レベルを測定するように設定することも可能であるが、その場合には、電力消費量が増大し、省電力の要請に沿わない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ電力消費量も少なくて済む通信装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の通信装置は、マイクロホンにて入力される外部音声の中から所定の音声レベルを超える外部音声を音声認識する音声認識手段と、回線からの発呼信号受信中に、前記音声認識手段の認識結果に基づいて回線を自動的に閉結する自動閉結手段と、所定時間おきに外部の雑音レベルを測定してその測定結果に基づいて前記音声認識手段における音声認識の基準となる前記音声レベルを設定する音声レベル設定手段と、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【０００８】
請求項１記載の通信装置によれば、音声認識の基準となる音声レベルが、音声レベル設定手段によって、外部の雑音レベルに合わせて定期的に設定されることから、例えば環境や時間帯等の変動に対しても、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ、電力消費量も少なくて済む通信装置を実現することができる。
【０００９】
請求項１記載の通信装置は、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【００１０】
請求項１記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、ユーザーを煩わすことなく、省電力を図りつつ、通信装置の使用の実態に即した適切な時間間隔で音声レベル設定を行うことが可能となる。
【００１１】
また他の態様の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、手動入力に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定手段を有するものである。
【００１２】
本態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
【００１３】
請求項２記載の通信装置は、回線に直接接続される親機と、この親機に無線を通じて接続され、前記親機を介して前記回線に接続される子機と、を有し、前記子機のマイクロホンにて入力された外部音声を音声認識手段にて音声認識する通信装置において、前記音声認識手段は、所定の音声レベルを超える音声を音声認識し、前記親機は、前記音声認識手段の認識結果に基づいて自動的に前記回線を閉結し、前記子機を通話状態にする自動閉結手段と、前記子機のマイクロホンを入力状態に設定するためのコマンド信号を所定時間おきに発信して前記子機の周囲の雑音レベルを測定し、この測定結果に基づいて前記音声レベルを設定する音声レベル設定手段とを有し、前記親機または前記子機の少なくとも一方は、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【００１４】
請求項２記載の通信装置によれば、音声レベル設定手段によって、子機のマイクロホンが所定時間おきに入力状態にされて雑音測定がなされることから、電池で動作する子機の省電力を図りつつ、子機周辺の雑音レベルに適した音声レベルを設定することが可能となる。このため、適切な音声レベルで子機のマイクロホンから入力される音声を音声認識することができる。
【００１５】
請求項２記載の通信装置は、前記親機または前記子機の少なくとも一方は、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【００１６】
請求項２記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、通信装置の使用の実態に即して、より適切な音声レベル設定を行いつつ、子機の省電力を図ることが可能となる。つまり、例えば、過去の一定期間の閉結履歴に鑑みて、閉結回数が所定回数以上である時間帯や期間等には、短い時間間隔で雑音測定を行うように設定し、所定回数以下である場合には、長い時間間隔で雑音測定を行うように設定する。これにより、閉結回数が多い時間帯等には、頻繁に雑音測定及び音声レベル設定が行われ、雑音変化に沿った適切な音声レベルに基づいて音声認識を行うことが可能となる。一方、閉結回数が少ない時間帯等には、雑音測定及び音声レベル設定が長い時間間隔でしか行われないため、子機で消費される電力が一層節約される。
【００１７】
また他の態様の通信装置は、請求項２記載の通信装置において、前記親機または前記子機の少なくとも一方は、手動入力に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定手段を有するものである。
【００１８】
本態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、子機の省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
請求項３記載の通信装置は、請求項１又は２記載の通信装置において、前記閉結履歴記録手段によって記録された閉結履歴を分析して回線閉結頻度を割り出す分析手段を更に有し、前記所定時間設定制御手段は、前記分析手段によって割り出された回線閉結頻度に基づいて前記所定時間を設定するものである。
請求項４記載の通信装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の通信装置において、受信待機中は前記雑音レベルが測定される間だけ前記マイクロホンを入力状態に設定する設定手段を更に有するものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の通信装置を具体化した実施形態を、ファクシミリ装置を例として、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
まず、図２に、本実施形態のファクシミリ装置の外観斜視図を示す。
【００２１】
図２において、ファクシミリ装置１０は、本体１２と、この本体１２の左側部に設置された受話器２８からなる。この受話器２８は、図示しないコードによって本体１２に接続されている。また、本体１２の右側部には、スピーカ２６が設けられている。本体１２の上面の前部には、キー入力部１６が設けられ、そのキー入力部１６の左後部にはＬＣＤ１８が設けられ、右後部にはマイクロホン２７が設けられている。さらに、ＬＣＤ１８及びマイクロホン２７の後部には、原稿挿入口２０が設けられ、ここから挿入された原稿は、本体１２内部のスキャナ５２（図３参照）にて読みとられた後、本体１２の前面であってキー入力部１６の下方に設けられた原稿排出口１４から排出される。原稿挿入口２０の後部には、複数枚の記録紙を積層収納可能な記録紙ホルダ２４が着脱可能に取り付けられている。そして、記録紙ホルダ２４から供給され印字に使用された記録紙は、原稿排出口１４の下方に設けられた記録紙排出口２２から排出される。
【００２２】
このようなファクシミリ装置１０は、図３のブロック図に示されるような電気的構造を有する。つまり、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３６、ＲＡＭ３８、画像メモリ４０、音声メモリ４２、計時部４３、センサ４４、音声検出部４５、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下「ＮＣＵ」という）４６、モデム４８、バッファ５０、スキャナ５２、符号化部５４、復号化部５６、プリンタ５８、キー入力部１６、ＬＣＤ１８及びアンプ６０、６１が設けられ、システムバス３０を介して互いに接続されている。また、ＮＣＵ４６には、受話器２８及び電話回線６４が接続される他、モデム４８も接続されている。そして、アンプ６０にスピーカ２６が接続され、アンプ６１にマイクロホン２７が接続されている。
【００２３】
より詳しくは、ＣＰＵ３２は、システムバス３０を介して接続された各部を制御する。このＣＰＵ３２にて実行される制御プログラム及びこの制御プログラムの実行に必要な各種のデータは、ＲＯＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納される。
【００２４】
ここで、ＲＯＭ３４に格納される制御プログラムとしては、例えば、自動回線閉結プログラム、雑音測定プログラム、音声レベル自動設定プログラム等がある。また、ＣＰＵ３２や音声認識部４５等における処理に際して参照される音データ、数データ、ファクシミリ１０の鳴動音の音声レベルデータ等の各種データも、ＲＯＭ３４に格納される。
【００２５】
ＥＥＰＲＯＭ３６には、音声レベルデータ、雑音測定間隔データ、回線閉結履歴データ、短縮ダイヤルデータ、各種の音声メッセージを出力するためのデータ等が格納される。
【００２６】
ＲＡＭ３８には、受話器２８や、マイクロホン２７や、電話回線６４からＮＣＵ４６を介して取り込まれた音声が格納される他、ＣＰＵ３２による動作実行時の各種データが一時的に格納される。
【００２７】
画像メモリ４０は、画像データ及び印刷のためのビットイメージを記憶し、音声メモリ４２は、相手側装置へ送出される応答メッセージや、相手側装置から送られてきた入来メッセージを記憶する。計時部４３は、現在時刻を計時しつつ所定時間の経過を計測する。センサ４４は、記録紙カバーの開閉状態を検出する。
【００２８】
音声認識部４５は、マイクロホン２７にて取り込まれた音声の中から、所定レベルを超える音声を認識する。この音声検出部４５は、例えば音声ＬＳＩ等により構成することができる。
【００２９】
ＮＣＵ４６は、電話回線６４，６６及び交換機６２を介して接続される図示しない相手側装置との間の信号の送受信を行う。
【００３０】
モデム４８は、このＮＣＵ４６にて送受信される画像データや音声データ等の通信データの変調・復調を行う。なお、モデム４８には、アナログ信号をデジタル信号に変換するため、図示しないデジタル・シグナル・プロセッサ（以下「ＤＳＰ」という）が内蔵されている。そして、マイクロホン２７，受話器２８、及び電話回線６４を通じてファクシミリ装置１０に入力されたアナログ音声信号は、ＮＣＵ４６内のＤＳＰにてデジタル音声信号に変換される。バッファ５０は、相手側装置との間で送受信される符号化された画像情報を含むデータを一時的に記憶する。スキャナ５２は、原稿挿入口２０に挿入された原稿の読み取り面に記された文字・図形を、画像データとして読みとり、符号化部５４は、スキャナ５２が読みとった画像データを符号化する。一方、復号化部５６は、バッファ５０又は画像メモリ４０に記憶された画像データを読み出して、これを復号化する。プリンタ５８は、この復号化されたデータを記録紙に印刷する。キー入力部１６は、テンキーや機能キーを含み、これらのキーによって各種の設定操作や電話番号入力操作等を行うことを可能とする。アンプ６０は、スピーカ２６にて鳴動音や通話音声として出力されるべき音声信号を増幅し、アンプ６１は、マイクロホン２７にて取り込まれた外部音声を増幅する。
【００３１】
なお、本実施形態においては、マイクロホン２７がマイクロホンに相当し、音声認識部４５が音声認識手段に相当する。また、ＣＰＵ３２及びＮＣＵ４６が自動閉結手段に相当し、ＣＰＵ３２が音声レベル設定手段及び所定時間設定制御手段に相当する。
【００３２】
図１は、このような構成を有するファクシミリ装置１０において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。なお、図１の説明に際しては、図２及び図３を適宜参照する。
【００３３】
図１のスタート時点において、ファクシミリ装置１０は受信待機状態にある。そして、発呼信号を受信したか否かがＣＰＵ３２により定期的に判断され（Ｓ１）、発呼信号を受信していない場合には（Ｓ１：ＮＯ）所定時間経過したか否かが判断され（Ｓ２）、経過していれば（Ｓ２：ＹＥＳ）周囲の雑音レベルの測定が行われる（Ｓ３）。
【００３４】
なお、受信待機中はこの雑音測定を行う間だけマイクロホン２７が入力状態になるように設定しておけば、電力消費量を低く押さえることができ、望ましい。
【００３５】
ここで、Ｓ２の所定時間は、雑音測定プログラムにおいて、予想される雑音レベルの変化に基づいた合理的な時間間隔を予め設定しておいてもよいし、キー入力部１６からの手動入力によりユーザーが任意の時間間隔を設定できるようにしておいてもよい。この場合には、キー入力部１６及びＣＰＵ３２が所定時間設定手段に相当する。あるいは、回線の閉結履歴をデータとしてＥＥＰＲＯＭ３６に格納しておき、この閉結履歴データに基づいて、ＣＰＵ３２が適当な時間間隔を設定するようにしてもよい。この場合、例えば、直前の２４時間あるいは一週間といった一定期間における閉結履歴データを分析して、回線閉結頻度が高い時間帯や期間及び低い時間帯等を割り出す分析プログラムと、この分析結果に鑑みて、雑音レベルを測定する時間間隔を定期的に設定しなおす時間設定プログラムをＲＯＭ３４等に格納しておくとよい。また、この時間設定プログラムは、回線閉結頻度が高い時間帯や期間には短い時間間隔を設定し、閉結頻度の低い時間帯等には長い時間間隔を設定するように設計されることが好ましい。なお、閉結履歴データには、少なくとも、回線が過去に閉結された時刻が含まれるが、これに加えて日付や曜日、月等のデータを含んでいてもよい。そして、この場合には、ＥＥＰＲＯＭ３６が閉結履歴記録手段に相当する。
【００３６】
雑音レベルの測定は、ＲＯＭ３４に格納された雑音レベル測定プログラムに従って、ＣＰＵ３２が行う。より具体的には、マイクロホン２７が一時的に入力状態に設定され、このマイクロホン２７から入力された外部音声が、ＣＰＵ３２により音声認識部４５に入力され、ここで音声レベルが測定される。このとき測定された音声レベルが、Ｓ３における雑音レベルに相当する。なお、雑音レベルとは、音声応答しない範囲の音声のレベルをいう。そして、この雑音レベルは、雑音レベルデータとしてＲＡＭ３８に記憶される。
【００３７】
次いで、音声レベル設定が行われる（Ｓ４）。ここでの音声レベルは、音声認識部４５における音声認識処理の際に、音声応答と雑音を切り分けるための基準となる音声レベルをいう。具体的には、ＲＯＭ３４に格納された音声レベル設定プログラムに基づいて、ＣＰＵ３２が、ＲＡＭ３８に格納された雑音レベルデータに基づいて音声レベルを設定する。ここで設定された音声レベルは、音声レベルデータとしてＥＥＰＲＯＭ３６に格納される。なお、この際、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納されていた古い音声レベルデータは消去される。
【００３８】
その後、再びＳ１に戻る。Ｓ２で所定時間経過していない場合もＳ１に戻る。
【００３９】
Ｓ１で発呼信号を受信した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、マイクロホン２７から入力された外部音声を音声認識したか否かの判断が行われる（Ｓ５）。具体的には、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納された音声レベルデータを基準とし、この音声レベルを超える音声を、音声応答すべき音声として音声認識部４５が音声認識処理する。そして、音声認識部４５の処理結果に基づいて、ＣＰＵ３２がＳ５の判断を行う。
【００４０】
入力された音声が音声認識された場合は（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＲＯＭ３４に格納された自動閉結プログラムに基づき、ＣＰＵ３２の処理によって、回線が自動的に閉結される（Ｓ６）。一方、入力された音声が音声認識されない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、発呼信号が継続しているか否かが判断され（Ｓ７）、継続していれば（Ｓ７：ＹＥＳ）Ｓ５に戻り、継続していなければ（Ｓ７：ＮＯ）Ｓ１に戻る。
【００４１】
このように、本実施形態では、受信待機中に、周囲の雑音レベルに合わせた音声レベルが所定時間毎に設定され、この音声レベルを基準として音声認識が行われることから、外部の雑音によって誤動作することが防止される。
【００４２】
また、雑音レベルを測定するときにだけマイクロホン２７が入力状態に設定されることから、電力消費量を最低限に押さえつつ、雑音レベル測定を行うことができる。
【００４３】
さらに、Ｓ２における所定時間をキー入力部１６からの手動入力によって設定できる場合には、ユーザーの希望に添った頻度で雑音レベルの測定及び音声レベル設定を行うことが可能になる。
【００４４】
そして、閉結履歴データに基づいてＳ２の所定時間が自動的に設定される場合には、ユーザーを煩わすことなく、省電力を図りつつ、通信装置の使用の実態に即した適切な時間間隔で音声レベル設定を行い、常に適切な音声レベルで音声認識を行うことが可能となる。つまり、例えば、過去の一定期間の閉結履歴に鑑みて、閉結回数が所定回数以上であったり、比較的集中したりしている時間帯（例えば９時〜１７時）や期間（例えば、月曜日〜金曜日や、別荘が使用される一定期間）等には、短い時間間隔で雑音測定を行うように設定し、所定回数以下である時間帯等には、長い時間間隔で雑音測定を行うようにプログラムを設定する。これにより、閉結回数が多い時間帯等には、頻繁に雑音測定及び音声レベル設定が行われ、雑音変化に沿った適切な音声レベルに基づいて音声認識を行うことが可能となる。一方、閉結回数が少ない時間帯等には、雑音測定及び音声レベル設定が長い時間間隔でしか行われないため、消費電力が一層節約される。
【００４５】
次に、本発明を親機及び子機からなる通信装置に適用した場合の例を説明する。
【００４６】
図４は、親機１０’及び子機５０からなる通信装置の例を示す外観斜視図である。
【００４７】
この図４において、親機１０’はファクシミリ装置であり、その外観は、アンテナ１５が本体１２に取付けられている点を除き、上述したファクシミリ装置１０（図１参照）とほぼ同様である。よって、共通する要素については、図１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００４８】
一方、子機５０は、コードレス電話装置である。この子機５０は、略直方体状の本体５２と、この本体５２の前面上部に設けられたスピーカ５４と、前面下部に設けられたマイクロホン５６と、このマイクロホン５６の上方に設けられたキー入力部５８と、このキー入力部５８及びスピーカ５４の間に形成されたＬＣＤ６０と、本体５２の上部に突設されたアンテナ６２とを有する。そして、この子機５０は、無線を通じて親機１０’に接続され、親機１０’を介して回線に接続される。
【００４９】
図５は、親機１０’の電気的構成を示すブロック図である。この図５は、基本的に上述した図３のブロック図と同じであるため、共通する要素については、図３と同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図５特有の点としては、システムバス３０に無線送受信部４７が接続されている点が挙げられる。この無線送受信部４７は、アンテナ１５を通じて子機５０との間で信号の送受信を行う。そして、無線送受信部４７を介して送受信される信号には、子機５０を制御するための種々のコマンド信号や、回線６４他から入力された音声信号等が含まれる。また、ＲＯＭ３４には、子機５０を制御するための種々の制御プログラムが格納されている。
【００５０】
一方、子機５０は、一般のコードレス子機に周知の電気的構成を採用している。なお、構成の簡易化によるコストの低減化を図るため、子機５０には、音声認識部が設けられていない。そして、子機５０のマイクロホン５６にて入力された音声は、親機１０’に送られ、親機１０’の音声認識部４５にて音声認識される。
【００５１】
図６は、このような通信装置において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。なお、図６の説明に際しては、図４及び図５を適宜参照する。
【００５２】
まず、図６のスタート時点において、親機１０’及び子機５０は受信待機状態にある。このとき、子機５０は、消費電力の節約を図るため、マイクロホン５６の電源を切った状態に設定されている。そして、発呼信号を受信したか否かがＣＰＵ３２により定期的に判断され（Ｓ１１）、発呼信号を受信していない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）所定時間経過したか否かが判断され（Ｓ１２）、経過していれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）親機１０’周辺の雑音レベルが測定される（Ｓ１３）。Ｓ１３における雑音レベルの測定は、図１のＳ３における雑音レベルの測定と同様の手法によって行われる。次いで、子機５０周辺の雑音レベル測定が行われる（Ｓ１４）。
【００５３】
ここで、Ｓ１２における所定時間は、図１のＳ２における所定時間と同様にして設定される。
【００５４】
また、子機５０周辺の雑音レベル測定は、具体的には次のような手順で行われる。まず、親機１０’から、無線送受信部４７及びアンテナ１５を通じて、子機５０のマイクロホン５６を一定時間入力状態に設定するためのコマンド信号が発信される。このコマンド信号が、子機５０のアンテナ６２を介して受信され、図示しない子機５０のＣＰＵによって、マイクロホン５６に一定時間電力が供給されるように制御され、一時的に外部音声の入力が可能となる。この間にマイクロホン５６から外部音声が入力されると、図示しない子機の無線送受信部及びアンテナ６２を介して親機１０’に送信され、親機１０’の音声認識部４５にて音声レベルが測定される。この音声レベルが、子機５０の雑音レベルとなる。
【００５５】
Ｓ１３及びＳ１４にて得られた親機１０’及び子機５０のそれぞれの雑音レベルデータは、ＲＡＭ３８に格納される。このＲＡＭ３８に格納された雑音レベルデータに基づいて、ＣＰＵ３２により、親機１０’に入力された外部音声を音声認識する際の基準となる音声レベルと、子機５０に入力された外部音声を音声認識する際の基準となる音声レベルの２つの音声レベルが設定され、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納される（Ｓ１５）。なお、この際、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納されていた古い音声レベルデータは消去される。その後、Ｓ１１に戻る。
【００５６】
なお、親機と子機の雑音レベルの設定タイミングは、それぞれ設置された環境の相違に基づいて、別々であってもよい。
【００５７】
Ｓ１１で、親機１０’が回線６４を通じて発呼信号を受信した場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、親機１０’のマイクロホン２７にて入力された外部音声を音声認識したか否かが判断され（Ｓ１６）、認識した場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）回線が自動的に閉結され（Ｓ１７）、親機１０’が通話状態に設定される。Ｓ１６で親機１０’に入力された外部音声を音声認識できなかった場合は（Ｓ１６：ＮＯ）、子機５０のマイクロホン５６を入力状態にするためのコマンド信号が発信され（Ｓ１８）、子機５０に入力された外部音声を音声認識できたか否かが判断される（Ｓ１９）。この結果、音声認識できれば（Ｓ１９：ＹＥＳ）、回線が自動的に閉結されて（Ｓ１７）、子機５０が通話状態に設定される。一方、音声認識できない場合には（Ｓ１９：ＮＯ）、発呼信号が継続しているか否かが判断される（Ｓ２０）。そして、発呼信号が継続していれば（Ｓ２０：ＹＥＳ）Ｓ１６に戻り、継続していなければ（Ｓ２０：ＮＯ）Ｓ１１に戻る。
【００５８】
なお、Ｓ１６及びＳ１９における音声認識は、Ｓ１５にて設定された音声レベルを基準にして行われる。
【００５９】
このように、受信待機中に、周囲の雑音レベルに合わせた音声レベルが所定時間毎に設定され、この音声レベルを基準として音声認識が行われることから、外部の雑音によって誤動作することが防止される。特に、雑音レベルの測定及び音声レベルの設定が、親機１０’及び子機５０のそれぞれについて行われることから、親機１０’及び子機５０のそれぞれのおかれた環境に最も適した音声レベルでの音声認識が可能となる。
【００６０】
また、子機５０にて入力された外部音声が親機１０’にて音声認識処理されることから、子機５０の構成を簡易化して、コストを低く押さえることができる。
【００６１】
さらに、雑音レベルを測定するときにだけ親機１０’及び子機５０のマイクロホン２７、５６が入力状態に設定されることから、電力消費量を最低限に押さえつつ、雑音レベル測定を行うことができる。このことは、電池で動作する子機５０において、特に効果的である。
【００６２】
その他の効果は、図１〜図３に示した実施形態における効果と同様である。
【００６３】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲内において種々の変形が可能である。
【００６４】
例えば、ファクシミリ装置ではなく、通常の電話装置あるいはコードレス電話装置に本発明を適用してもよい。また、親機及び子機を有する通信装置において、親機及び子機のいずれか一方にのみ本発明を適用することもできる。さらに、子機に音声認識装置を内蔵しておいてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の通信装置によれば、音声認識の基準となる音声レベルが、外部の雑音レベルに合わせて定期的に設定されることから、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ、電力消費量も少なくて済む通信装置を実現することができる。
【００６６】
また、請求項１記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、通信装置の使用の実態に即して、より適切な音声レベル設定を行いつつ、省電力を図ることが可能となる。
【００６７】
また他の態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
【００６８】
請求項２記載の通信装置によれば、子機のマイクロホンが所定時間おきに入力状態にされて雑音測定がなされることから、電池で動作する子機の省電力を図りつつ、子機周辺の雑音レベルに適した音声レベルを設定することが可能となる。このため、適切な音声レベルで子機のマイクロホンから入力される音声を音声認識することができる。
【００６９】
請求項２記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、通信装置の使用の実態に即して、より適切な音声レベル設定を行いつつ、子機の省電力を図ることが可能となる。
【００７０】
また他の態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、子機の省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本実施形態のファクシミリ装置において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図２】 本実施形態のファクシミリ装置を示す外観斜視図である。
【図３】 本実施形態の電気的構造を示すブロック図である。
【図４】 親機及び子機からなる通信装置の例を示す外観斜視図である。
【図５】 親機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】 図４及び図５に示す通信装置において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 親機
１６ キー入力部（所定時間設定手段）
２７，５６ マイクロホン
３２ ＣＰＵ（自動閉結手段、音声レベル設定手段、所定時間設定制御手段、所定時間設定手段）
３６ ＥＥＰＲＯＭ（閉結履歴記録手段）
４５ 音声認識部（音声認識手段）
４６ ＮＣＵ（自動閉結手段）
５０ 子機
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信装置に関し、特に、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ電力消費量も少なくて済む通信装置に関する。
【０００２】
【背景技術】
近年、音声認識機能を備え、電話がかかってきたときに、受話器をとることなく音声応答により回線を自動閉結できる音声認識機能付き電話装置が開発されている。
【０００３】
そして、このような音声認識機能付き電話装置においては、雑音と音声を切り分けるため、予想される雑音レベルが予め設定され、この雑音レベルを超える音声がマイクロホンから入力されたときに、音声応答があったと判断されて、回線が自動的に閉結されるものが多い。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、雑音レベルは、一般的に、環境や時間帯等によって刻々と変動する。このため、雑音レベルを固定的なものに設定すると、雑音と音声の切り分けがうまくいかなくなり、雑音によって誤動作する場合が生じ得る。
【０００５】
この問題を解決するため、常に周囲の雑音レベルを測定するように設定することも可能であるが、その場合には、電力消費量が増大し、省電力の要請に沿わない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ電力消費量も少なくて済む通信装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の通信装置は、マイクロホンにて入力される外部音声の中から所定の音声レベルを超える外部音声を音声認識する音声認識手段と、回線からの発呼信号受信中に、前記音声認識手段の認識結果に基づいて回線を自動的に閉結する自動閉結手段と、所定時間おきに外部の雑音レベルを測定してその測定結果に基づいて前記音声認識手段における音声認識の基準となる前記音声レベルを設定する音声レベル設定手段と、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【０００８】
請求項１記載の通信装置によれば、音声認識の基準となる音声レベルが、音声レベル設定手段によって、外部の雑音レベルに合わせて定期的に設定されることから、例えば環境や時間帯等の変動に対しても、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ、電力消費量も少なくて済む通信装置を実現することができる。
【０００９】
請求項１記載の通信装置は、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【００１０】
請求項１記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、ユーザーを煩わすことなく、省電力を図りつつ、通信装置の使用の実態に即した適切な時間間隔で音声レベル設定を行うことが可能となる。
【００１１】
また他の態様の通信装置は、請求項１記載の通信装置において、手動入力に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定手段を有するものである。
【００１２】
本態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
【００１３】
請求項２記載の通信装置は、回線に直接接続される親機と、この親機に無線を通じて接続され、前記親機を介して前記回線に接続される子機と、を有し、前記子機のマイクロホンにて入力された外部音声を音声認識手段にて音声認識する通信装置において、前記音声認識手段は、所定の音声レベルを超える音声を音声認識し、前記親機は、前記音声認識手段の認識結果に基づいて自動的に前記回線を閉結し、前記子機を通話状態にする自動閉結手段と、前記子機のマイクロホンを入力状態に設定するためのコマンド信号を所定時間おきに発信して前記子機の周囲の雑音レベルを測定し、この測定結果に基づいて前記音声レベルを設定する音声レベル設定手段とを有し、前記親機または前記子機の少なくとも一方は、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【００１４】
請求項２記載の通信装置によれば、音声レベル設定手段によって、子機のマイクロホンが所定時間おきに入力状態にされて雑音測定がなされることから、電池で動作する子機の省電力を図りつつ、子機周辺の雑音レベルに適した音声レベルを設定することが可能となる。このため、適切な音声レベルで子機のマイクロホンから入力される音声を音声認識することができる。
【００１５】
請求項２記載の通信装置は、前記親機または前記子機の少なくとも一方は、前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有するものである。
【００１６】
請求項２記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、通信装置の使用の実態に即して、より適切な音声レベル設定を行いつつ、子機の省電力を図ることが可能となる。つまり、例えば、過去の一定期間の閉結履歴に鑑みて、閉結回数が所定回数以上である時間帯や期間等には、短い時間間隔で雑音測定を行うように設定し、所定回数以下である場合には、長い時間間隔で雑音測定を行うように設定する。これにより、閉結回数が多い時間帯等には、頻繁に雑音測定及び音声レベル設定が行われ、雑音変化に沿った適切な音声レベルに基づいて音声認識を行うことが可能となる。一方、閉結回数が少ない時間帯等には、雑音測定及び音声レベル設定が長い時間間隔でしか行われないため、子機で消費される電力が一層節約される。
【００１７】
また他の態様の通信装置は、請求項２記載の通信装置において、前記親機または前記子機の少なくとも一方は、手動入力に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定手段を有するものである。
【００１８】
本態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、子機の省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
請求項３記載の通信装置は、請求項１又は２記載の通信装置において、前記閉結履歴記録手段によって記録された閉結履歴を分析して回線閉結頻度を割り出す分析手段を更に有し、前記所定時間設定制御手段は、前記分析手段によって割り出された回線閉結頻度に基づいて前記所定時間を設定するものである。
請求項４記載の通信装置は、請求項１乃至３のいずれかに記載の通信装置において、受信待機中は前記雑音レベルが測定される間だけ前記マイクロホンを入力状態に設定する設定手段を更に有するものである。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の通信装置を具体化した実施形態を、ファクシミリ装置を例として、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
まず、図２に、本実施形態のファクシミリ装置の外観斜視図を示す。
【００２１】
図２において、ファクシミリ装置１０は、本体１２と、この本体１２の左側部に設置された受話器２８からなる。この受話器２８は、図示しないコードによって本体１２に接続されている。また、本体１２の右側部には、スピーカ２６が設けられている。本体１２の上面の前部には、キー入力部１６が設けられ、そのキー入力部１６の左後部にはＬＣＤ１８が設けられ、右後部にはマイクロホン２７が設けられている。さらに、ＬＣＤ１８及びマイクロホン２７の後部には、原稿挿入口２０が設けられ、ここから挿入された原稿は、本体１２内部のスキャナ５２（図３参照）にて読みとられた後、本体１２の前面であってキー入力部１６の下方に設けられた原稿排出口１４から排出される。原稿挿入口２０の後部には、複数枚の記録紙を積層収納可能な記録紙ホルダ２４が着脱可能に取り付けられている。そして、記録紙ホルダ２４から供給され印字に使用された記録紙は、原稿排出口１４の下方に設けられた記録紙排出口２２から排出される。
【００２２】
このようなファクシミリ装置１０は、図３のブロック図に示されるような電気的構造を有する。つまり、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３６、ＲＡＭ３８、画像メモリ４０、音声メモリ４２、計時部４３、センサ４４、音声検出部４５、ネットワーク・コントロール・ユニット（以下「ＮＣＵ」という）４６、モデム４８、バッファ５０、スキャナ５２、符号化部５４、復号化部５６、プリンタ５８、キー入力部１６、ＬＣＤ１８及びアンプ６０、６１が設けられ、システムバス３０を介して互いに接続されている。また、ＮＣＵ４６には、受話器２８及び電話回線６４が接続される他、モデム４８も接続されている。そして、アンプ６０にスピーカ２６が接続され、アンプ６１にマイクロホン２７が接続されている。
【００２３】
より詳しくは、ＣＰＵ３２は、システムバス３０を介して接続された各部を制御する。このＣＰＵ３２にて実行される制御プログラム及びこの制御プログラムの実行に必要な各種のデータは、ＲＯＭ３４、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納される。
【００２４】
ここで、ＲＯＭ３４に格納される制御プログラムとしては、例えば、自動回線閉結プログラム、雑音測定プログラム、音声レベル自動設定プログラム等がある。また、ＣＰＵ３２や音声認識部４５等における処理に際して参照される音データ、数データ、ファクシミリ１０の鳴動音の音声レベルデータ等の各種データも、ＲＯＭ３４に格納される。
【００２５】
ＥＥＰＲＯＭ３６には、音声レベルデータ、雑音測定間隔データ、回線閉結履歴データ、短縮ダイヤルデータ、各種の音声メッセージを出力するためのデータ等が格納される。
【００２６】
ＲＡＭ３８には、受話器２８や、マイクロホン２７や、電話回線６４からＮＣＵ４６を介して取り込まれた音声が格納される他、ＣＰＵ３２による動作実行時の各種データが一時的に格納される。
【００２７】
画像メモリ４０は、画像データ及び印刷のためのビットイメージを記憶し、音声メモリ４２は、相手側装置へ送出される応答メッセージや、相手側装置から送られてきた入来メッセージを記憶する。計時部４３は、現在時刻を計時しつつ所定時間の経過を計測する。センサ４４は、記録紙カバーの開閉状態を検出する。
【００２８】
音声認識部４５は、マイクロホン２７にて取り込まれた音声の中から、所定レベルを超える音声を認識する。この音声検出部４５は、例えば音声ＬＳＩ等により構成することができる。
【００２９】
ＮＣＵ４６は、電話回線６４，６６及び交換機６２を介して接続される図示しない相手側装置との間の信号の送受信を行う。
【００３０】
モデム４８は、このＮＣＵ４６にて送受信される画像データや音声データ等の通信データの変調・復調を行う。なお、モデム４８には、アナログ信号をデジタル信号に変換するため、図示しないデジタル・シグナル・プロセッサ（以下「ＤＳＰ」という）が内蔵されている。そして、マイクロホン２７，受話器２８、及び電話回線６４を通じてファクシミリ装置１０に入力されたアナログ音声信号は、ＮＣＵ４６内のＤＳＰにてデジタル音声信号に変換される。バッファ５０は、相手側装置との間で送受信される符号化された画像情報を含むデータを一時的に記憶する。スキャナ５２は、原稿挿入口２０に挿入された原稿の読み取り面に記された文字・図形を、画像データとして読みとり、符号化部５４は、スキャナ５２が読みとった画像データを符号化する。一方、復号化部５６は、バッファ５０又は画像メモリ４０に記憶された画像データを読み出して、これを復号化する。プリンタ５８は、この復号化されたデータを記録紙に印刷する。キー入力部１６は、テンキーや機能キーを含み、これらのキーによって各種の設定操作や電話番号入力操作等を行うことを可能とする。アンプ６０は、スピーカ２６にて鳴動音や通話音声として出力されるべき音声信号を増幅し、アンプ６１は、マイクロホン２７にて取り込まれた外部音声を増幅する。
【００３１】
なお、本実施形態においては、マイクロホン２７がマイクロホンに相当し、音声認識部４５が音声認識手段に相当する。また、ＣＰＵ３２及びＮＣＵ４６が自動閉結手段に相当し、ＣＰＵ３２が音声レベル設定手段及び所定時間設定制御手段に相当する。
【００３２】
図１は、このような構成を有するファクシミリ装置１０において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。なお、図１の説明に際しては、図２及び図３を適宜参照する。
【００３３】
図１のスタート時点において、ファクシミリ装置１０は受信待機状態にある。そして、発呼信号を受信したか否かがＣＰＵ３２により定期的に判断され（Ｓ１）、発呼信号を受信していない場合には（Ｓ１：ＮＯ）所定時間経過したか否かが判断され（Ｓ２）、経過していれば（Ｓ２：ＹＥＳ）周囲の雑音レベルの測定が行われる（Ｓ３）。
【００３４】
なお、受信待機中はこの雑音測定を行う間だけマイクロホン２７が入力状態になるように設定しておけば、電力消費量を低く押さえることができ、望ましい。
【００３５】
ここで、Ｓ２の所定時間は、雑音測定プログラムにおいて、予想される雑音レベルの変化に基づいた合理的な時間間隔を予め設定しておいてもよいし、キー入力部１６からの手動入力によりユーザーが任意の時間間隔を設定できるようにしておいてもよい。この場合には、キー入力部１６及びＣＰＵ３２が所定時間設定手段に相当する。あるいは、回線の閉結履歴をデータとしてＥＥＰＲＯＭ３６に格納しておき、この閉結履歴データに基づいて、ＣＰＵ３２が適当な時間間隔を設定するようにしてもよい。この場合、例えば、直前の２４時間あるいは一週間といった一定期間における閉結履歴データを分析して、回線閉結頻度が高い時間帯や期間及び低い時間帯等を割り出す分析プログラムと、この分析結果に鑑みて、雑音レベルを測定する時間間隔を定期的に設定しなおす時間設定プログラムをＲＯＭ３４等に格納しておくとよい。また、この時間設定プログラムは、回線閉結頻度が高い時間帯や期間には短い時間間隔を設定し、閉結頻度の低い時間帯等には長い時間間隔を設定するように設計されることが好ましい。なお、閉結履歴データには、少なくとも、回線が過去に閉結された時刻が含まれるが、これに加えて日付や曜日、月等のデータを含んでいてもよい。そして、この場合には、ＥＥＰＲＯＭ３６が閉結履歴記録手段に相当する。
【００３６】
雑音レベルの測定は、ＲＯＭ３４に格納された雑音レベル測定プログラムに従って、ＣＰＵ３２が行う。より具体的には、マイクロホン２７が一時的に入力状態に設定され、このマイクロホン２７から入力された外部音声が、ＣＰＵ３２により音声認識部４５に入力され、ここで音声レベルが測定される。このとき測定された音声レベルが、Ｓ３における雑音レベルに相当する。なお、雑音レベルとは、音声応答しない範囲の音声のレベルをいう。そして、この雑音レベルは、雑音レベルデータとしてＲＡＭ３８に記憶される。
【００３７】
次いで、音声レベル設定が行われる（Ｓ４）。ここでの音声レベルは、音声認識部４５における音声認識処理の際に、音声応答と雑音を切り分けるための基準となる音声レベルをいう。具体的には、ＲＯＭ３４に格納された音声レベル設定プログラムに基づいて、ＣＰＵ３２が、ＲＡＭ３８に格納された雑音レベルデータに基づいて音声レベルを設定する。ここで設定された音声レベルは、音声レベルデータとしてＥＥＰＲＯＭ３６に格納される。なお、この際、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納されていた古い音声レベルデータは消去される。
【００３８】
その後、再びＳ１に戻る。Ｓ２で所定時間経過していない場合もＳ１に戻る。
【００３９】
Ｓ１で発呼信号を受信した場合には（Ｓ１：ＹＥＳ）、マイクロホン２７から入力された外部音声を音声認識したか否かの判断が行われる（Ｓ５）。具体的には、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納された音声レベルデータを基準とし、この音声レベルを超える音声を、音声応答すべき音声として音声認識部４５が音声認識処理する。そして、音声認識部４５の処理結果に基づいて、ＣＰＵ３２がＳ５の判断を行う。
【００４０】
入力された音声が音声認識された場合は（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＲＯＭ３４に格納された自動閉結プログラムに基づき、ＣＰＵ３２の処理によって、回線が自動的に閉結される（Ｓ６）。一方、入力された音声が音声認識されない場合には（Ｓ５：ＮＯ）、発呼信号が継続しているか否かが判断され（Ｓ７）、継続していれば（Ｓ７：ＹＥＳ）Ｓ５に戻り、継続していなければ（Ｓ７：ＮＯ）Ｓ１に戻る。
【００４１】
このように、本実施形態では、受信待機中に、周囲の雑音レベルに合わせた音声レベルが所定時間毎に設定され、この音声レベルを基準として音声認識が行われることから、外部の雑音によって誤動作することが防止される。
【００４２】
また、雑音レベルを測定するときにだけマイクロホン２７が入力状態に設定されることから、電力消費量を最低限に押さえつつ、雑音レベル測定を行うことができる。
【００４３】
さらに、Ｓ２における所定時間をキー入力部１６からの手動入力によって設定できる場合には、ユーザーの希望に添った頻度で雑音レベルの測定及び音声レベル設定を行うことが可能になる。
【００４４】
そして、閉結履歴データに基づいてＳ２の所定時間が自動的に設定される場合には、ユーザーを煩わすことなく、省電力を図りつつ、通信装置の使用の実態に即した適切な時間間隔で音声レベル設定を行い、常に適切な音声レベルで音声認識を行うことが可能となる。つまり、例えば、過去の一定期間の閉結履歴に鑑みて、閉結回数が所定回数以上であったり、比較的集中したりしている時間帯（例えば９時〜１７時）や期間（例えば、月曜日〜金曜日や、別荘が使用される一定期間）等には、短い時間間隔で雑音測定を行うように設定し、所定回数以下である時間帯等には、長い時間間隔で雑音測定を行うようにプログラムを設定する。これにより、閉結回数が多い時間帯等には、頻繁に雑音測定及び音声レベル設定が行われ、雑音変化に沿った適切な音声レベルに基づいて音声認識を行うことが可能となる。一方、閉結回数が少ない時間帯等には、雑音測定及び音声レベル設定が長い時間間隔でしか行われないため、消費電力が一層節約される。
【００４５】
次に、本発明を親機及び子機からなる通信装置に適用した場合の例を説明する。
【００４６】
図４は、親機１０’及び子機５０からなる通信装置の例を示す外観斜視図である。
【００４７】
この図４において、親機１０’はファクシミリ装置であり、その外観は、アンテナ１５が本体１２に取付けられている点を除き、上述したファクシミリ装置１０（図１参照）とほぼ同様である。よって、共通する要素については、図１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００４８】
一方、子機５０は、コードレス電話装置である。この子機５０は、略直方体状の本体５２と、この本体５２の前面上部に設けられたスピーカ５４と、前面下部に設けられたマイクロホン５６と、このマイクロホン５６の上方に設けられたキー入力部５８と、このキー入力部５８及びスピーカ５４の間に形成されたＬＣＤ６０と、本体５２の上部に突設されたアンテナ６２とを有する。そして、この子機５０は、無線を通じて親機１０’に接続され、親機１０’を介して回線に接続される。
【００４９】
図５は、親機１０’の電気的構成を示すブロック図である。この図５は、基本的に上述した図３のブロック図と同じであるため、共通する要素については、図３と同じ符号を付して詳しい説明を省略する。図５特有の点としては、システムバス３０に無線送受信部４７が接続されている点が挙げられる。この無線送受信部４７は、アンテナ１５を通じて子機５０との間で信号の送受信を行う。そして、無線送受信部４７を介して送受信される信号には、子機５０を制御するための種々のコマンド信号や、回線６４他から入力された音声信号等が含まれる。また、ＲＯＭ３４には、子機５０を制御するための種々の制御プログラムが格納されている。
【００５０】
一方、子機５０は、一般のコードレス子機に周知の電気的構成を採用している。なお、構成の簡易化によるコストの低減化を図るため、子機５０には、音声認識部が設けられていない。そして、子機５０のマイクロホン５６にて入力された音声は、親機１０’に送られ、親機１０’の音声認識部４５にて音声認識される。
【００５１】
図６は、このような通信装置において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。なお、図６の説明に際しては、図４及び図５を適宜参照する。
【００５２】
まず、図６のスタート時点において、親機１０’及び子機５０は受信待機状態にある。このとき、子機５０は、消費電力の節約を図るため、マイクロホン５６の電源を切った状態に設定されている。そして、発呼信号を受信したか否かがＣＰＵ３２により定期的に判断され（Ｓ１１）、発呼信号を受信していない場合には（Ｓ１１：ＮＯ）所定時間経過したか否かが判断され（Ｓ１２）、経過していれば（Ｓ１２：ＹＥＳ）親機１０’周辺の雑音レベルが測定される（Ｓ１３）。Ｓ１３における雑音レベルの測定は、図１のＳ３における雑音レベルの測定と同様の手法によって行われる。次いで、子機５０周辺の雑音レベル測定が行われる（Ｓ１４）。
【００５３】
ここで、Ｓ１２における所定時間は、図１のＳ２における所定時間と同様にして設定される。
【００５４】
また、子機５０周辺の雑音レベル測定は、具体的には次のような手順で行われる。まず、親機１０’から、無線送受信部４７及びアンテナ１５を通じて、子機５０のマイクロホン５６を一定時間入力状態に設定するためのコマンド信号が発信される。このコマンド信号が、子機５０のアンテナ６２を介して受信され、図示しない子機５０のＣＰＵによって、マイクロホン５６に一定時間電力が供給されるように制御され、一時的に外部音声の入力が可能となる。この間にマイクロホン５６から外部音声が入力されると、図示しない子機の無線送受信部及びアンテナ６２を介して親機１０’に送信され、親機１０’の音声認識部４５にて音声レベルが測定される。この音声レベルが、子機５０の雑音レベルとなる。
【００５５】
Ｓ１３及びＳ１４にて得られた親機１０’及び子機５０のそれぞれの雑音レベルデータは、ＲＡＭ３８に格納される。このＲＡＭ３８に格納された雑音レベルデータに基づいて、ＣＰＵ３２により、親機１０’に入力された外部音声を音声認識する際の基準となる音声レベルと、子機５０に入力された外部音声を音声認識する際の基準となる音声レベルの２つの音声レベルが設定され、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納される（Ｓ１５）。なお、この際、ＥＥＰＲＯＭ３６に格納されていた古い音声レベルデータは消去される。その後、Ｓ１１に戻る。
【００５６】
なお、親機と子機の雑音レベルの設定タイミングは、それぞれ設置された環境の相違に基づいて、別々であってもよい。
【００５７】
Ｓ１１で、親機１０’が回線６４を通じて発呼信号を受信した場合には（Ｓ１１：ＹＥＳ）、親機１０’のマイクロホン２７にて入力された外部音声を音声認識したか否かが判断され（Ｓ１６）、認識した場合には（Ｓ１６：ＹＥＳ）回線が自動的に閉結され（Ｓ１７）、親機１０’が通話状態に設定される。Ｓ１６で親機１０’に入力された外部音声を音声認識できなかった場合は（Ｓ１６：ＮＯ）、子機５０のマイクロホン５６を入力状態にするためのコマンド信号が発信され（Ｓ１８）、子機５０に入力された外部音声を音声認識できたか否かが判断される（Ｓ１９）。この結果、音声認識できれば（Ｓ１９：ＹＥＳ）、回線が自動的に閉結されて（Ｓ１７）、子機５０が通話状態に設定される。一方、音声認識できない場合には（Ｓ１９：ＮＯ）、発呼信号が継続しているか否かが判断される（Ｓ２０）。そして、発呼信号が継続していれば（Ｓ２０：ＹＥＳ）Ｓ１６に戻り、継続していなければ（Ｓ２０：ＮＯ）Ｓ１１に戻る。
【００５８】
なお、Ｓ１６及びＳ１９における音声認識は、Ｓ１５にて設定された音声レベルを基準にして行われる。
【００５９】
このように、受信待機中に、周囲の雑音レベルに合わせた音声レベルが所定時間毎に設定され、この音声レベルを基準として音声認識が行われることから、外部の雑音によって誤動作することが防止される。特に、雑音レベルの測定及び音声レベルの設定が、親機１０’及び子機５０のそれぞれについて行われることから、親機１０’及び子機５０のそれぞれのおかれた環境に最も適した音声レベルでの音声認識が可能となる。
【００６０】
また、子機５０にて入力された外部音声が親機１０’にて音声認識処理されることから、子機５０の構成を簡易化して、コストを低く押さえることができる。
【００６１】
さらに、雑音レベルを測定するときにだけ親機１０’及び子機５０のマイクロホン２７、５６が入力状態に設定されることから、電力消費量を最低限に押さえつつ、雑音レベル測定を行うことができる。このことは、電池で動作する子機５０において、特に効果的である。
【００６２】
その他の効果は、図１〜図３に示した実施形態における効果と同様である。
【００６３】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、発明の範囲内において種々の変形が可能である。
【００６４】
例えば、ファクシミリ装置ではなく、通常の電話装置あるいはコードレス電話装置に本発明を適用してもよい。また、親機及び子機を有する通信装置において、親機及び子機のいずれか一方にのみ本発明を適用することもできる。さらに、子機に音声認識装置を内蔵しておいてもよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の通信装置によれば、音声認識の基準となる音声レベルが、外部の雑音レベルに合わせて定期的に設定されることから、外部の雑音により誤動作しにくく、かつ、電力消費量も少なくて済む通信装置を実現することができる。
【００６６】
また、請求項１記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、通信装置の使用の実態に即して、より適切な音声レベル設定を行いつつ、省電力を図ることが可能となる。
【００６７】
また他の態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
【００６８】
請求項２記載の通信装置によれば、子機のマイクロホンが所定時間おきに入力状態にされて雑音測定がなされることから、電池で動作する子機の省電力を図りつつ、子機周辺の雑音レベルに適した音声レベルを設定することが可能となる。このため、適切な音声レベルで子機のマイクロホンから入力される音声を音声認識することができる。
【００６９】
請求項２記載の通信装置によれば、閉結履歴記録手段と、所定時間設定制御手段があることから、通信装置の使用の実態に即して、より適切な音声レベル設定を行いつつ、子機の省電力を図ることが可能となる。
【００７０】
また他の態様の通信装置によれば、所定時間設定手段があることから、雑音測定及び音声レベル設定のための時間間隔を、ユーザーが任意に設定することができる。このため、子機の省電力を図りつつ、ユーザーのニーズに合わせた頻度で音声レベルを設定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本実施形態のファクシミリ装置において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。
【図２】 本実施形態のファクシミリ装置を示す外観斜視図である。
【図３】 本実施形態の電気的構造を示すブロック図である。
【図４】 親機及び子機からなる通信装置の例を示す外観斜視図である。
【図５】 親機の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】 図４及び図５に示す通信装置において、音声により回線の自動閉結が行われる場合の処理手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０ 親機
１６ キー入力部（所定時間設定手段）
２７，５６ マイクロホン
３２ ＣＰＵ（自動閉結手段、音声レベル設定手段、所定時間設定制御手段、所定時間設定手段）
３６ ＥＥＰＲＯＭ（閉結履歴記録手段）
４５ 音声認識部（音声認識手段）
４６ ＮＣＵ（自動閉結手段）
５０ 子機
Claims (4)
- マイクロホンにて入力される外部音声の中から所定の音声レベルを超える外部音声を音声認識する音声認識手段と、
回線からの発呼信号受信中に、前記音声認識手段の認識結果に基づいて回線を自動的に閉結する自動閉結手段と、
所定時間おきに外部の雑音レベルを測定してその測定結果に基づいて前記音声認識手段における音声認識の基準となる前記音声レベルを設定する音声レベル設定手段と、
前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、
前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、
を有することを特徴とする通信装置。 - 回線に直接接続される親機と、この親機に無線を通じて接続され、前記親機を介して前記回線に接続される子機と、を有し、前記子機のマイクロホンにて入力された外部音声を音声認識手段にて音声認識する通信装置において、
前記音声認識手段は、所定の音声レベルを超える音声を音声認識し、
前記親機は、
前記音声認識手段の認識結果に基づいて自動的に前記回線を閉結し、前記子機を通話状態にする自動閉結手段と、
前記子機のマイクロホンを入力状態に設定するためのコマンド信号を所定時間おきに発信して前記子機の周囲の雑音レベルを測定し、この測定結果に基づいて前記音声レベルを設定する音声レベル設定手段とを有し、
前記親機または前記子機の少なくとも一方は、
前記回線の閉結履歴を記録する閉結履歴記録手段と、
前記閉結履歴記録手段の記録に基づいて前記所定時間を設定する所定時間設定制御手段と、を有することを特徴とする通信装置。 - 請求項１又は２記載の通信装置において、
前記閉結履歴記録手段によって記録された閉結履歴を分析して回線閉結頻度を割り出す分析手段を更に有し、
前記所定時間設定制御手段は、
前記分析手段によって割り出された回線閉結頻度に基づいて前記所定時間を設定することを特徴とする通信装置。 - 請求項１乃至３のいずれかに記載の通信装置において、
受信待機中は前記雑音レベルが測定される間だけ前記マイクロホンを入力状態に設定する設定手段を更に有することを特徴とする通信装置。
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