JP4073632B2 - 画像形成システム - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、それぞれ個別に使用可能な、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置と記録媒体に画像を形成するプリンタ装置とが、システムとして組み合わされた画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、それぞれ個別に使用可能なスキャナ装置とプリンタ装置とがシステムとして組み合わされて使用される場合、それぞれの装置の状態は、次のようにしてユーザに表示されていた。
【０００３】
まず、スキャナ装置側の情報は、スキャナ装置の操作パネルの表示部として設けられている、大型の液晶表示装置（以下、ＬＣＤと記す。）に表示されていた。
【０００４】
一方、プリンタ装置側の情報（エラー等のメッセージ）は、通常、図１５に示すような、プリンタ装置本体に設けられている操作パネル１０１の表示部１０２に表示されていた。該操作パネル１０１は、小型ＬＣＤからなる表示部１０２と、各種キー１０３ａ〜１０３ｆからなる操作部１０３とで構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１５に示されているように、プリンタ装置本体の表示部１０２とは、２行程度のカタカナや英文表示が可能な小さなＬＣＤからなるため、表示できる情報量は限られている。
【０００６】
以上のように、従来では、スキャナ装置とプリンタ装置とをシステムとして組み合わせて使用する場合、プリンタ装置側の情報は上記のような小型ＬＣＤの表示部に表示しなければならなかった。このため、プリンタ装置側の各情報は、２行程度の短いメッセージでしか表示できず、２行以上のメッセージの場合はＵＰキーやＤＯＷＮキーによって表示を切り替えてユーザに知らせなければならなかった。従って、例えばプリンタ装置にジャム等のトラブルが生じた場合であっても、ユーザはその処理手順を、小型ＬＣＤの表示部に表示される分かりにくいメッセージでしか案内されないので、処理を行うのが非常に困難であった。
【０００７】
特開平６−２５３０８４号公報には、プリンタ機能、コピー機能、ファックス機能等の複数種の機能を有する複合機能端末装置において、機能を拡張する際に、標準装備されている操作パネルと、拡張表示手段として着脱可能な操作パネルとを連動可能に制御し、経済性を向上させる技術が提案されている。また、各々単独では使用できないスキャナとプリンタが１つのユニットとして一体化されたものについては、プリンタの詳細な情報をスキャナの大型ＬＣＤで表示するものがあった。
【０００８】
しかし、上記従来公報の技術は、あくまで、各機能が一体となった複合機に対して適用されるものであるため、本願のように、それぞれ個別に使用可能なスキャナ装置とプリンタ装置とが組み合わされたシステムにそのまま適用することは困難である。
【０００９】
また、特開平８−２９７３８８号公報には、それぞれ単体としても使用できるスキャナユニットとプリンタユニットとが組み合わされた画像形成装置であって、プリンタユニット側のエラーやステータスをスキャナユニット側の表示入力装置（操作パネル）にて表示する構成が示されている。
【００１０】
しかし、上記公報の画像形成装置において、スキャナユニットの表示入力装置に表示する内容は、例えばエラーやステータスの表示など、ユーザが装置全体の状態を把握するための表示にとどまっている。従って、プリンタユニット側の詳細な情報、例えばジャム処理の手順や給紙方法や各ユニットの交換手順などについて、ユーザに分かりやすく表示することは不可能であった。
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、それぞれ個別に使用可能なスキャナ装置とプリンタ装置とがシステムとして組み合わされて使用される場合に、プリンタ側の詳細情報を分かりやすくユーザに知らせることが可能な画像形成システムを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、記録媒体に画像を形成するプリンタ装置と原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置とが、システムとして組み合わされる画像形成システムであって、上記プリンタ装置は、システムとして組み合わされていない状態において単独使用が可能であり、上記プリンタ装置にはプリンタ側表示部とプリンタ側表示部を制御する ENGINE コントローラとが備えられ、上記スキャナ装置には上記プリンタ側表示部よりも大きな表示画面を有するスキャナ側表示部が備えられており、上記プリンタ装置には、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合に上記プリンタ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第１表示データと、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合に上記スキャナ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第２表示データとの両方を予め格納した表示情報格納手段を備えたプリンタコントローラが備えられており、上記プリンタコントローラは、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第１表示データに基づいてユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を示すデータを上記 ENGINE コントローラに送り、当該表示内容に応じた情報を上記プリンタ側表示部に表示させ、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第２表示データに基づいて、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を上記スキャナ側表示部に表示させるとともに、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合には上記 ENGINE コントローラを制御して上記スキャナ装置の動作状態にかかわらず上記プリンタ側表示部への情報の表示を中断させることを特徴としている。
【００１３】
従来、各々単独使用が可能なプリンタ装置およびスキャナ装置を組み合わせてシステム化する場合、例えば、ジャム処理の手順、交換ユニットの交換作業手順、及び給紙作業の手順等のプリンタ装置側の詳細情報は、プリンタ装置側の表示部にて行われていた。しかし、プリンタ装置側には、２行程度の文字が表示できる程度の小さい表示部しか備えられていないのが一般的である。
【００１４】
そこで、上記した本発明の構成のように、プリンタ装置側の情報をスキャナ装置に備えられた大型表示部にて表示することにより、表示できる情報量を増加させることができる。また、この大型表示部は、図表示可能なものであるので、例えば、短い文章では分かりにくい、プリンタ装置側のジャム処理手順の案内等を、図を用いて表示することが可能となる。これにより、ユーザはややこしいジャム処理の手順等の情報を容易に把握することができる。
【００１５】
以上のように、本発明の構成によれば、スキャナ装置の大型表示部を十分に利用できるため、システムとしての操作性が向上し、ユーザにとってより使い勝手の良い画像形成システムを提供することが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明に係る画像形成システムは、上記の課題を解決するために、上記プリンタ装置には、上記スキャナ装置の大型表示部を制御する制御手段が設けられており、上記制御手段には、上記プリンタ装置が上記スキャナ装置と組み合わされた場合に備え、上記大型表示部に表示を行うための表示情報を予め格納した表示情報格納手段が設けられていることが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、プリンタ装置側に、スキャナ装置の大型表示部に表示を行うための表示情報を格納した表示情報格納手段を予め持たせているため、プリンタ装置側の上記制御手段で、スキャナ装置の大型表示部での表示の全てを制御することが可能となる。これにより、情報が一元管理されるのでメモリを節約することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の課題を解決するために、プリンタ装置の詳細情報を上記大型表示部に表示するための表示情報を、プリンタ装置とスキャナ装置とを組み合わせる際に、後付けにて上記プリンタ装置に設けることも可能である。
上記のように、システムアップする段階で、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための表示情報をプリンタ装置側に持たせる構成とすることで、プリンタ装置に予め独自の構成以上の構成、すなわち、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための情報を格納するための手段を持たせる必要がなくなる。これにより、コスト増加を抑制することができる。
【００１９】
上記のように、システムアップする段階で、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための表示情報をプリンタ装置側に持たせる構成とすることで、プリンタ装置に予め独自の構成以上の構成、すなわち、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための情報を格納するための手段を持たせる必要がなくなる。これにより、コスト増加を抑制することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態について図１ないし図１４を用いて説明すれば、以下のとおりである。
【００２１】
図２は、本発明の実施の一形態の画像形成装置１の縦断面図である。この画像形成装置１は、プリンタ装置２を核に、スキャナ装置３、自動原稿搬送装置４、シート後処理装置５、多段給紙ユニット６、中継搬送ユニット８および両面搬送ユニット１０が接続され、機能が拡張されている。スキャナ装置３は、その上部に配置された自動原稿搬送装置４と共に、システムラック７上に支持されることで、プリンタ装置２およびシート後処理装置５の上方に配置されている。
【００２２】
尚、上記プリンタ装置２及びスキャナ装置３は、各々単独でも使用可能なものであり、また、本画像形成装置１のように他の装置と組み合わせてシステムを構成することも可能である。
【００２３】
プリンタ装置２は、スキャナ装置３にて読込まれた画像の記録出力はもとより、パーソナルコンピュータなどの画像処理装置が外部接続機器として接続されると、該外部接続機器からの画像データを記録出力するものである。このプリンタ装置２において、装置本体の略中央右側には、ドラム状の感光体２００を中心とする電子写真プロセス部２０が配置されている。
【００２４】
上記感光体２００の周囲には、図３に示すように、感光体２００表面を均一に帯電させる帯電ローラ２０１と、均一に帯電された感光体２００上に光像を走査して静電潜像を書き込む光走査ユニット２２と、光走査ユニット２２により書き込まれた静電潜像を現像剤により顕像化する現像ユニット２０２と、感光体２００上に記録再現された画像を用紙上に転写する転写ユニット２０３と、感光体２００上に残留した現像剤を除去して感光体２００上に新たな画像を記録することを可能にするクリーニングユニット２０４と、感光体２００表面の電荷を除去する除電ランプユニット（図示せず）などが順次配置されている。
【００２５】
プリンタ装置２本体の下側には、プリンタ装置２本体内に内装された用紙供給部２１が配置されている。用紙供給部２１は、用紙を収容する用紙収容トレイ２１０と用紙収容トレイ２１０に収容された用紙を１枚ずつ分離供給する分離供給手段２１１とで構成されている。この用紙供給部２１から１枚ずつ分離供給された用紙は、電子写真プロセス部２０の感光体２００と転写ユニット２０３との間に順次供給され、感光体２００上に記録再現された画像が転写される。なお、この用紙供給部２１への用紙の補給は、プリンタ装置２本体の正面側に用紙収容トレイ２１０を引き出して行う。
【００２６】
プリンタ装置２本体の下面には、周辺機器として準備されている多段給紙ユニット６等から送られてくる用紙を受け入れ、電子写真プロセス部２０の感光体２００と転写ユニット２０３の間に向かって順次供給するための用紙受口２７が設けられている。
【００２７】
電子写真プロセス部２０の上方には定着装置２３が配置されている。該定着装置２３は、電子写真プロセス部２０にて画像が転写された用紙を順次受け入れて、用紙上に転写された現像剤を加熱定着した後、該定着装置２３外へと用紙を送り出す。画像が記録された用紙は、プリンタ装置２の排出ローラ２８から、プリンタ装置２本体の上面に配置されている中継搬送ユニット８に受け渡される。
【００２８】
光走査ユニット２２の上下空間部には、電子写真プロセスをコントロールするプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板及び装置外部からの画像データを受け入れるインターフェイス基板を収容するプリンタ制御部２４、前記インターフェイス基板から受け入れられた画像データに対して所定の画像処理を施し、光走査ユニット２２により画像として走査記録させるためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板を備えた画像制御部２５、そして、これら各種基板、ならびにユニットに対して電力を供給する電源ユニット２６などが配置されている。
【００２９】
多段給紙ユニット６は、外付けの用紙供給装置であって、３つの用紙供給部６１，６２，６３を有している。各用紙供給部６１，６２，６３の用紙収容トレイ６１０，６２０，６３０に収容された用紙は、分離給送手段６１１，６２１，６３１によってそれぞれ１枚ずつ分離され、多段給紙ユニット６上面に設けられたプリンタ装置２の用紙受口２７に連通している用紙排出口６５に向かって供給される。本実施の形態に係る画像形成装置１においては、稼働時、所望とするサイズの用紙を収容した用紙供給部６１，６２，６３が選択的に動作する構成となっている。また、用紙供給部６１，６２，６３への用紙の補給は、該多段給紙ユニット６本体の正面側に用紙収容トレイ６１０，６２０，６３０を引出すことで行われ、用紙供給部６２と６３とには、同一サイズの用紙が収納される。
【００３０】
また、多段給紙ユニット６は、上部にプリンタ装置２と後処理装置５を載置するように構成されているが、この状態で移動してシステムラック７の間に固定して配置可能なように、下部に移動コロ６７および固定部６６を備えている。移動時には、固定部６６を回転させて上昇させることにより、該固定部６６を床面から離間する。また、固定時には、固定部６６を回転させて下降させることで、該固定部６６を床面に接触させて、多段給紙ユニット６を固定する。
【００３１】
なお、本実施の形態においては、多段給紙ユニット６として３つの用紙供給部６１，６２，６３を備える構成を説明しているが、用紙供給部６１が複数段積層的に配置されたものであってもよい。
【００３２】
シート後処理装置５は、中継搬送ユニット８またはプリンタ装置２から排出される画像の記録された用紙を、該シート後処理装置５の上部に配置された搬入ローラ５０で導き入れて、用紙に対して後処理を施すものである。後処理としては、ステープル処理、ソート処理等あるが、ここに例示されている装置は、３つの排出トレイ５１ａ，５１ｂ，５１ｃを備えた構成であって、必要に応じてゲート５２，５３を切り換え、用紙を排出する排出トレイ５１を変更するようになっている。例えば、上段の排出トレイ５１ａをコピーモード時の用紙の排出に使用し、中段の排出トレイ５１ｂをプリントモード時の用紙の排出に使用し、下段の排出トレイ５１ｃをファクシミリ印字モード時の用紙の排出に使用するといった具合に、用途別に区分けして排出できるようになっている。
【００３３】
スキャナ装置３は、シート物の原稿を自動原稿搬送装置４により自動的に供給して１枚ずつ順次露光走査することで原稿画像を読み取る自動読み取りモードと、ブック物の原稿、もしくは自動原稿搬送装置４により自動供給が不可能なシート物の原稿をマニュアル操作によりセットして原稿画像を読み取る手動読み取りモードとを備えている。そして、透明な原稿載置台３０上にセットされた原稿の画像を、相互に所定の速度関係で該原稿載置台３０に沿って移動する第１走査ユニット３１および第２走査ユニット３２で露光走査して、ミラーや結像レンズ３３等の光学部品で導いて光電変換素子３４上に結像させることで、原稿画像を電気的信号に変換した上で出力するものである。
【００３４】
自動原稿搬送装置４は、原稿セットトレイ４０上に載置された原稿を原稿載置台３０上に向かって搬送し、走査後の原稿を原稿排出トレイ４２上に排出する原稿搬送手段４１を備えている。また、自動供給が不可能なシート物の原稿を原稿載置台３０上に載置して走査可能なように、装置奥側を支点にして上方に回動して、装置の手前側が開放するように構成されている。
【００３５】
中継搬送ユニット８は、プリンタ装置２頂部に設けられた排出トレイ２９の上部に装着され、プリンタ装置２から排出される画像が記録された用紙を、プリンタ装置２の下流側に位置するシート後処理装置５に向かって導入するための搬送ユニットである。また、この中継搬送ユニット８の用紙搬送経路８４の途中で、用紙を該中継搬送ユニット８の上面８２とシート後処理装置５の上面５４とで形成された排出トレイ９に用紙を導く別の用紙搬送経路８３が分岐している。２つの排出先は、搬送路の分岐部に配置されたゲート８１の切り換えによって変更可能になっている。
【００３６】
前記排出トレイ９は、用紙の反転搬送路として使用されるようにもなっており、外付けの両面搬送ユニット１０と合わせて、用紙の両面への画像形成を実現する。このため、前記排出ローラ２８は正逆両方向に回転可能となっている。
【００３７】
定着の終了した用紙は、ゲート２５１が図２の実線側に切換わっていると、前記シート後処理装置５が装着されている場合には前記搬入ローラ５０へ排出され、シート後処理装置５が装着されていない場合には前記排出トレイ９へ排出される。そして、前記のように前記排出トレイ９が反転搬送路として使用される場合には用紙が引き戻され、破線側に切換わっているゲート２５１を介して、搬送路２５０に反転搬送される。このようにして、用紙の両面への画像形成が可能となっている。
【００３８】
次に、スキャナ装置３に設けられた操作パネル（表示入力手段）について、図４に基づき説明する。図４には、スキャナ装置３の上面に設けられている操作パネル３００が示されている。本実施の形態においては、この操作パネル３００でシステム全体の制御ができるようになっている。この操作パネル３００は、タッチパネル付き大型ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の表示部（大型表示部）３０１と、各種キーが配置された操作部３０２とから構成されている。
【００３９】
操作部３０２に配置された各種キーは、スタートキー３０２ａと、オールクリアキー３０２ｂと、クリアキー３０２ｃと、テンキー３０２ｄと、モード切替えキー群のプリントモードキー３０２ｅ、イメージセンドキー（スキャンモードキー）３０２ｆ、及びコピーモードキー３０２ｇと、ジョブステイタスキー３０２ｈとである。スタートキー３０２ａは、各種キーによって設定されたモードによる処理の開始を指示するためのキーである。オールクリアキー３０２ｂは、画像形成装置１に対して設定された状態を全てクリアにして標準の状態に復帰させるためのキーである。クリアキー３０２ｃは、テンキー３０２ｄ等により入力された条件をクリアにするキーである。テンキー３０２ｄは、コピー枚数等の数値情報を入力するためのキーである。モード切換えキー３０２ｅ，３０２ｆ，３０２ｇは処理モードを切り換えるためのキーである。また、ジョブステイタスキー３０２ｈとは、ジョブの進行状態画面の表示キー（待ちジョブ表示のためのキー）である。
【００４０】
上記操作パネル３００の表示部３０１におけるデフォルト画面（待機画面）は、図５に示すようなコピーモード画面である。ここで、処理モードを切り換えるために、例えばイメージセンドキー３０２ｆを押下すると、コピーモードからイメージセンドモードに切り換わり、表示部３０１に表示される画面は図６に示すものとなる。ここで、スキャンモードとは、ファックス通信、SCAN TO E-mail、SCAN TO FTP (FTP:File Transfer Protocol)等のように、スキャナ装置３で読み取った原稿を相手先に送信する処理モードのことである。
【００４１】
また、ジョブステイタスキー３０２ｈとは、ジョブの進行状態画面の表示キー（待ちジョブ表示のためのキー）である。ユーザがジョブステイタスキー３０２ｈを押下すると、図７に示すような画面が表示され、現在の待ちジョブがどうなっているのかが分かるようになっている。
【００４２】
一方、上述したように、プリンタ装置２は単独でも使用可能となるように構成されているため、当然、表示入力装置としての操作パネルを有している。図８には、プリンタ装置２本体に設けられている操作パネル２２０が示されている。この操作パネル２２０は表示部２２１と操作部２２２とから構成されている。表示部２２１として設けられているのは、２行カタカナ表示用の小型ＬＣＤ２２１ａと、状態表示用ＬＥＤ（Light Emitting Diode）２２１ｂとである。また、操作部２２２としてはメニューキー２２２ａ、アップキー２２２ｂ、ダウンキー２２２ｃ、バック／終了キー２２２ｄ、確定キー２２２ｅ、インフォメーションキー２２２ｆが設けられている。
【００４３】
次に、本画像形成装置１におけるプリンタ装置２およびスキャナ装置３の情報の表示について説明する。
【００４４】
図１は、プリンタ装置２およびスキャナ装置３の、表示制御に関する構成を示すブロック図である。
【００４５】
本画像形成装置１においては、プリンタ装置２の詳細情報に関する表示が、スキャナ装置３側の大型ＬＣＤの表示部３０１にて行われる。つまり、本画像形成装置１は、スキャナ装置３側の表示部３０１が、スキャナ装置３の情報だけでなく、プリンタ装置２の詳細情報を含めたシステム全体の詳細情報までも表示するように構成されている。また、本実施の形態においては、スキャナ装置３側の大型ＬＣＤの表示部３０１にて表示している情報と同じ内容の表示を、プリンタ装置２側の小型ＬＣＤの表示部２２１で行わない構成、つまり、プリンタ装置２側の表示部２２１への情報の表示を中断して、スキャナ装置３側の表示部３０１に全ての情報を表示する構成となっている。
【００４６】
具体的に説明すると、スキャナ装置３側の表示部３０１は、プリンタ装置２側のプリンタコントローラ（制御手段）２２３にバスライン等を介して繋がっている。すなわち、本画像形成装置１において、スキャナ装置３側の表示部３０１に表示されるスキャナ装置３、プリンタ装置２、およびシステム全体に関する詳細情報は、共に上記プリンタコントローラ２２３にて制御されている。従って、本画像形成装置１においては、プリンタ装置２及びスキャナ装置３の両方の表示内容が、プリンタコントローラ２２３のＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）（表示情報格納手段）２２３ａ中に格納されている。
【００４７】
このように、プリンタ装置２およびスキャナ装置３に関するそれぞれの詳細情報の表示に関する情報が、プリンタ装置２に設けられたプリンタコントローラ２２３にて一元化管理されるので、メモリが節約されることになる。但し、この場合、プリンタ装置２内のＶＲＡＭ２２３ａは、スキャナ装置３と組み合わされる（システムアップされる）場合に備えて、予め、スキャナ装置３側の大型ＬＣＤパネルに表示する内容の情報も備えている。つまり、プリンタ装置２側の表示部（小型ＬＣＤ）２２１に表示するカタカナ表示データと、スキャナ装置３側の表示部３０１に表示する絵データ及び文字データとの両方が、ＶＲＡＭ２２３ａ中に格納されている。
【００４８】
また、プリンタ装置２側の表示部２２１のドライバは、ENGINEコントローラ２２４が有している。すなわち、プリンタコントローラ２２３から送られる文字列コマンドにて、ENGINEコントローラ２２４がプリンタ装置２側の表示部２２１の表示を行う。ENGINEコントローラ２２４は、さらに、プリンタ装置２側の各キーのＯＮ／ＯＦＦを検出してコマンドを投げる。つまり、ENGINEコントローラ２２４は、どのキーが押されたのかを認識して、プリンタコントローラ２２３に知らせる。
【００４９】
また、スキャナ装置３側の各キーのＯＮ／ＯＦＦは、SCANNER コントローラ３０３で検索してコマンドを投げる。つまり、SCANNER コントローラ３０３は、どのキーが押されたのかを認識して、プリンタコントローラ２２３に知らせる。
【００５０】
以上のように、本画像形成装置１は、プリンタ装置２側の詳細情報をスキャナ装置３側の大型ＬＣＤからなる表示部３０１にて表示することができる。従来は、例えば、ジャム処理手順や、交換ユニットを交換する際の手順等の、プリンタ装置２側の詳細情報は、プリンタ装置２側の、少ない文字でしか表示できない小型ＬＣＤで表示していたため、ユーザにとって非常に分かりにくいという問題が生じていた。しかし、本画像形成装置１の構成により、例えば、プリンタ装置２側のジャム処理の手順を、大型ＬＣＤで図（絵）を用いて説明することが可能となる。これにより、ユーザは、文字メッセージだけの場合よりも、はるかに容易に情報を理解することができ、ジャム処理などのややこしい作業を速やかに行うことが可能となる。
【００５１】
以下に、図９ないし図１４を用いて、スキャナ装置３側の表示部３０１である大型ＬＣＤによる表示と、プリンタ装置２側の表示部２２１である小型ＬＣＤによる表示とを比較しながら、具体例を示す。
【００５２】
まず、図９に示されている、スキャナ装置３側の表示部３０１の大型ＬＣＤの画面は、デフォルト画面（待機画面）である。待機中、本画像形成装置１はコピーモードに設定されている。従って、図示されているのはコピーモード画面である。
【００５３】
これに対し、プリンタ装置２側の表示部２２１の小型ＬＣＤにおいて表示を行う場合、その待機画面は図１０に示すようになる。この表示部２２１は、プリンタ装置２側の情報を表示するために設けられたものであるため、この場合、プリンタジョブに関する情報の表示のみが可能である。
【００５４】
次に、図１１には、プリンタ装置２の縦搬送路にてジャムが発生した場合の、大型ＬＣＤにおける表示画面が示されている。図示されているように、大型ＬＣＤには、ジャム処理の手順が図を用いて案内される。ここでは、画像形成装置１の外観図の両面搬送ユニット１０の位置が、ユーザの注意を引くように点滅等の他と異なる形態で表示され、さらに、両面搬送ユニット１０を開放操作する際の操作の様態も詳細に拡大表示される。これにより、ユーザに対してジャム処理の操作を明確に示すことが可能となる。従って、ユーザは、装置のどの部分を開放してジャム紙を取り除けばよいのかを、一目で理解することができる。
【００５５】
これに対し、同内容をプリンタ装置２側の小型ＬＣＤにて表示する場合は、図１２に示すように、２行で収まるような短いカタカナ文字のメッセージを表示するのみであるため、ユーザにとってはジャム処理方法が非常に分かりにくい。
【００５６】
また、図１３には、大容量の用紙収容トレイ６２０，６３０内の用紙が無くなった際に、該用紙収容トレイ６２０，６３０に用紙を補給する場合の、スキャナ装置３側の表示部３０１における表示画面が示されている。この場合も、図を用いて表示されており、詳細には、画像形成装置１の外観図において、用紙収容トレイ３２０，６３０の位置が、ユーザの注意を引くために、点滅等の他の部分とは異なる形態で表示され、さらに、用紙収容トレイ３２０，６３０を引出操作する際の操作の様態も詳細に拡大表示される。これにより、ユーザは、用紙を補給する際の操作を容易に理解することができるので、操作性が向上する。
【００５７】
これに対し、同内容をプリンタ装置２側の小型ＬＣＤにて表示する場合は、図１４に示すように、２行で収まるような短いカタカナ文字のメッセージを表示するのみであるため、ユーザにとっては用紙の補給操作が非常に分かりにくい。
【００５８】
以上のように、表示部２２１を備えている単独使用可能のプリンタ装置２にスキャナ装置３が組み合わされてシステムアップされた、本発明の画像形成装置１は、プリンタ装置２を含めたシステム全体の詳細情報をスキャナ装置３の大型ＬＣＤの表示部３０１にて表示する構成となっている。これにより、プリンタ装置２側の小型ＬＣＤからなる表示部２２１で表示を行うよりも、表示できる情報量が非常に多くなる。本実施の形態においては、図を用いてジャム処理操作などの表示を行うことができるため、ユーザは必要な情報を理解することが容易となる。これにより、システムの操作性を向上させることが可能となり、ユーザにとっては非常に使い勝手が良くなる。
【００５９】
尚、本実施の形態においては、プリンタ装置２の詳細情報をスキャナ装置３の表示部３０１に表示するために必要な情報が、プリンタ装置２内のプリンタコントローラ２２３内に予め設けられた構成となっているが、プリンタ装置２とスキャナ装置３とを組み合わせてシステムアップする際に、スキャナ装置３の表示部３０１への表示に必要な情報を後付けにてプリンタ装置２内にもたせる構成とすることも可能である。
【００６０】
スキャナ装置３の表示部３０１への表示に必要な情報を後付けにてプリンタ装置２内にもたせる具体的構成としては、例えば、スキャナ装置３で読み取った画像データ等を、スキャナ装置３に適宜設けたドライブ装置によりフロッピーディスク等の持ち運び可能なメディアに書き込み、シミュレーション等でこのメディアから必要な情報を読み出すことにより、プリンタ装置２内の各種記憶手段に格納することができる。
【００６１】
また、別の具体的構成としては、プリンタ装置２に、各種端末等からなる外部機器との接続部（赤外線通信を含む各種通信コネクター等）を設けて、この接続部を介して、外部機器から必要な情報を読み出し、プリンタ装置２内の各種記憶手段に格納しても良い。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る画像形成システムは、記録媒体に画像を形成するプリンタ装置と原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置とが、システムとして組み合わされる画像形成システムであって、上記プリンタ装置は、システムとして組み合わされていない状態において単独使用が可能であり、上記プリンタ装置にはプリンタ側表示部とプリンタ側表示部を制御する ENGINE コントローラとが備えられ、上記スキャナ装置には上記プリンタ側表示部よりも大きな表示画面を有するスキャナ側表示部が備えられており、上記プリンタ装置には、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合に上記プリンタ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第１表示データと、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合に上記スキャナ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第２表示データとの両方を予め格納した表示情報格納手段を備えたプリンタコントローラが備えられており、上記プリンタコントローラは、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第１表示データに基づいてユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を示すデータを上記 ENGINE コントローラに送り、当該表示内容に応じた情報を上記プリンタ側表示部に表示させ、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第２表示データに基づいて、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を上記スキャナ側表示部に表示させるとともに、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合には上記 ENGINE コントローラを制御して上記スキャナ装置の動作状態にかかわらず上記プリンタ側表示部への情報の表示を中断させる構成である。
【００６３】
それゆえ、表示できる情報量を増加させることができ、さらに、例えば、短い文章では分かりにくい、プリンタ装置側のジャム処理手順の案内等を、図を用いて表示することが可能となる。従って、ユーザはややこしいジャム処理の手順等の情報を容易に把握することが可能となる。このように、スキャナ装置の大型表示部を十分に利用できるため、システムとしての操作性が向上し、ユーザにとってより使い勝手の良い画像形成システムを提供することが可能となるという効果を奏する。
【００６４】
さらに、本発明に係る画像形成システムは、上記プリンタ装置には、上記スキャナ装置の大型表示部を制御する制御手段が設けられており、上記制御手段には、上記プリンタ装置が上記スキャナ装置と組み合わされた場合に備え、上記大型表示部に表示を行うための表示情報を予め格納した表示情報格納手段が設けられている構成とすることが好ましい。
【００６５】
それゆえ、プリンタ装置側の制御手段で、スキャナ装置の大型表示部での表示の全てを制御することが可能となる。これにより、情報が一元管理されるのでメモリを節約することができるという効果を奏する。
【００６６】
また、本発明に係る画像形成システムは、プリンタ装置の詳細情報を上記大型表示部に表示するための表示情報を、プリンタ装置とスキャナ装置とを組み合わせる際に、後付けにて上記プリンタ装置に設ける構成とすることも可能である。
【００６７】
上記のように、システムアップする段階で、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための表示情報をプリンタ装置側に持たせる構成とすることで、プリンタ装置に予め独自の構成以上の構成、すなわち、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための情報を格納するための手段を持たせる必要がなくなる。これにより、コスト増加を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記プリンタ装置およびスキャナ装置の表示制御に関する構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図３】上記画像形成装置の要部拡大図である。
【図４】上記画像形成装置のスキャナ装置に設けられる、大型液晶表示装置を備えた操作パネルの構成を示す説明図である。
【図５】上記大型液晶表示装置に表示される、待機画面であるコピーモード画面を示す説明図である。
【図６】上記大型液晶表示装置に表示されるイメージセンドモード画面を示す説明図である。
【図７】上記大型液晶表示装置に表示されるジョブステイタス画面を示す説明図である。
【図８】上記画像形成装置のプリンタ装置に設けられる、小型液晶表示装置を備えた操作パネルの構成を示す説明図である。
【図９】上記大型液晶表示装置に表示される、待機画面であるコピーモード画面を示す説明図である。
【図１０】上記小型液晶表示装置に表示される待機画面を示す説明図である。
【図１１】上記大型液晶表示装置に表示される、ジャム処理操作の表示を示す説明図である。
【図１２】上記小型液晶表示装置に表示される、ジャム処理操作の表示を示す説明図である。
【図１３】上記大型液晶表示装置に表示される、用紙補給時の表示を示す説明図である。
【図１４】上記小型液晶表示装置に表示される、用紙補給時の表示を示す説明図である。
【図１５】従来の画像形成装置においてプリンタ側の情報の表示に使用される操作パネルの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ プリンタ装置
３ スキャナ装置
２２３ プリンタコントローラ（制御部）
２２３ａ ＶＲＡＭ（表示情報格納部）
３０１ 表示部（大型表示部）
【発明の属する技術分野】
本発明は、それぞれ個別に使用可能な、原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置と記録媒体に画像を形成するプリンタ装置とが、システムとして組み合わされた画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、それぞれ個別に使用可能なスキャナ装置とプリンタ装置とがシステムとして組み合わされて使用される場合、それぞれの装置の状態は、次のようにしてユーザに表示されていた。
【０００３】
まず、スキャナ装置側の情報は、スキャナ装置の操作パネルの表示部として設けられている、大型の液晶表示装置（以下、ＬＣＤと記す。）に表示されていた。
【０００４】
一方、プリンタ装置側の情報（エラー等のメッセージ）は、通常、図１５に示すような、プリンタ装置本体に設けられている操作パネル１０１の表示部１０２に表示されていた。該操作パネル１０１は、小型ＬＣＤからなる表示部１０２と、各種キー１０３ａ〜１０３ｆからなる操作部１０３とで構成されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１５に示されているように、プリンタ装置本体の表示部１０２とは、２行程度のカタカナや英文表示が可能な小さなＬＣＤからなるため、表示できる情報量は限られている。
【０００６】
以上のように、従来では、スキャナ装置とプリンタ装置とをシステムとして組み合わせて使用する場合、プリンタ装置側の情報は上記のような小型ＬＣＤの表示部に表示しなければならなかった。このため、プリンタ装置側の各情報は、２行程度の短いメッセージでしか表示できず、２行以上のメッセージの場合はＵＰキーやＤＯＷＮキーによって表示を切り替えてユーザに知らせなければならなかった。従って、例えばプリンタ装置にジャム等のトラブルが生じた場合であっても、ユーザはその処理手順を、小型ＬＣＤの表示部に表示される分かりにくいメッセージでしか案内されないので、処理を行うのが非常に困難であった。
【０００７】
特開平６−２５３０８４号公報には、プリンタ機能、コピー機能、ファックス機能等の複数種の機能を有する複合機能端末装置において、機能を拡張する際に、標準装備されている操作パネルと、拡張表示手段として着脱可能な操作パネルとを連動可能に制御し、経済性を向上させる技術が提案されている。また、各々単独では使用できないスキャナとプリンタが１つのユニットとして一体化されたものについては、プリンタの詳細な情報をスキャナの大型ＬＣＤで表示するものがあった。
【０００８】
しかし、上記従来公報の技術は、あくまで、各機能が一体となった複合機に対して適用されるものであるため、本願のように、それぞれ個別に使用可能なスキャナ装置とプリンタ装置とが組み合わされたシステムにそのまま適用することは困難である。
【０００９】
また、特開平８−２９７３８８号公報には、それぞれ単体としても使用できるスキャナユニットとプリンタユニットとが組み合わされた画像形成装置であって、プリンタユニット側のエラーやステータスをスキャナユニット側の表示入力装置（操作パネル）にて表示する構成が示されている。
【００１０】
しかし、上記公報の画像形成装置において、スキャナユニットの表示入力装置に表示する内容は、例えばエラーやステータスの表示など、ユーザが装置全体の状態を把握するための表示にとどまっている。従って、プリンタユニット側の詳細な情報、例えばジャム処理の手順や給紙方法や各ユニットの交換手順などについて、ユーザに分かりやすく表示することは不可能であった。
【００１１】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、それぞれ個別に使用可能なスキャナ装置とプリンタ装置とがシステムとして組み合わされて使用される場合に、プリンタ側の詳細情報を分かりやすくユーザに知らせることが可能な画像形成システムを提供することを課題とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成システムは、記録媒体に画像を形成するプリンタ装置と原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置とが、システムとして組み合わされる画像形成システムであって、上記プリンタ装置は、システムとして組み合わされていない状態において単独使用が可能であり、上記プリンタ装置にはプリンタ側表示部とプリンタ側表示部を制御する ENGINE コントローラとが備えられ、上記スキャナ装置には上記プリンタ側表示部よりも大きな表示画面を有するスキャナ側表示部が備えられており、上記プリンタ装置には、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合に上記プリンタ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第１表示データと、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合に上記スキャナ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第２表示データとの両方を予め格納した表示情報格納手段を備えたプリンタコントローラが備えられており、上記プリンタコントローラは、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第１表示データに基づいてユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を示すデータを上記 ENGINE コントローラに送り、当該表示内容に応じた情報を上記プリンタ側表示部に表示させ、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第２表示データに基づいて、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を上記スキャナ側表示部に表示させるとともに、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合には上記 ENGINE コントローラを制御して上記スキャナ装置の動作状態にかかわらず上記プリンタ側表示部への情報の表示を中断させることを特徴としている。
【００１３】
従来、各々単独使用が可能なプリンタ装置およびスキャナ装置を組み合わせてシステム化する場合、例えば、ジャム処理の手順、交換ユニットの交換作業手順、及び給紙作業の手順等のプリンタ装置側の詳細情報は、プリンタ装置側の表示部にて行われていた。しかし、プリンタ装置側には、２行程度の文字が表示できる程度の小さい表示部しか備えられていないのが一般的である。
【００１４】
そこで、上記した本発明の構成のように、プリンタ装置側の情報をスキャナ装置に備えられた大型表示部にて表示することにより、表示できる情報量を増加させることができる。また、この大型表示部は、図表示可能なものであるので、例えば、短い文章では分かりにくい、プリンタ装置側のジャム処理手順の案内等を、図を用いて表示することが可能となる。これにより、ユーザはややこしいジャム処理の手順等の情報を容易に把握することができる。
【００１５】
以上のように、本発明の構成によれば、スキャナ装置の大型表示部を十分に利用できるため、システムとしての操作性が向上し、ユーザにとってより使い勝手の良い画像形成システムを提供することが可能となる。
【００１６】
さらに、本発明に係る画像形成システムは、上記の課題を解決するために、上記プリンタ装置には、上記スキャナ装置の大型表示部を制御する制御手段が設けられており、上記制御手段には、上記プリンタ装置が上記スキャナ装置と組み合わされた場合に備え、上記大型表示部に表示を行うための表示情報を予め格納した表示情報格納手段が設けられていることが好ましい。
【００１７】
上記の構成によれば、プリンタ装置側に、スキャナ装置の大型表示部に表示を行うための表示情報を格納した表示情報格納手段を予め持たせているため、プリンタ装置側の上記制御手段で、スキャナ装置の大型表示部での表示の全てを制御することが可能となる。これにより、情報が一元管理されるのでメモリを節約することができる。
【００１８】
また、本発明に係る画像形成システムは、上記の課題を解決するために、プリンタ装置の詳細情報を上記大型表示部に表示するための表示情報を、プリンタ装置とスキャナ装置とを組み合わせる際に、後付けにて上記プリンタ装置に設けることも可能である。
上記のように、システムアップする段階で、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための表示情報をプリンタ装置側に持たせる構成とすることで、プリンタ装置に予め独自の構成以上の構成、すなわち、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための情報を格納するための手段を持たせる必要がなくなる。これにより、コスト増加を抑制することができる。
【００１９】
上記のように、システムアップする段階で、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための表示情報をプリンタ装置側に持たせる構成とすることで、プリンタ装置に予め独自の構成以上の構成、すなわち、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための情報を格納するための手段を持たせる必要がなくなる。これにより、コスト増加を抑制することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態について図１ないし図１４を用いて説明すれば、以下のとおりである。
【００２１】
図２は、本発明の実施の一形態の画像形成装置１の縦断面図である。この画像形成装置１は、プリンタ装置２を核に、スキャナ装置３、自動原稿搬送装置４、シート後処理装置５、多段給紙ユニット６、中継搬送ユニット８および両面搬送ユニット１０が接続され、機能が拡張されている。スキャナ装置３は、その上部に配置された自動原稿搬送装置４と共に、システムラック７上に支持されることで、プリンタ装置２およびシート後処理装置５の上方に配置されている。
【００２２】
尚、上記プリンタ装置２及びスキャナ装置３は、各々単独でも使用可能なものであり、また、本画像形成装置１のように他の装置と組み合わせてシステムを構成することも可能である。
【００２３】
プリンタ装置２は、スキャナ装置３にて読込まれた画像の記録出力はもとより、パーソナルコンピュータなどの画像処理装置が外部接続機器として接続されると、該外部接続機器からの画像データを記録出力するものである。このプリンタ装置２において、装置本体の略中央右側には、ドラム状の感光体２００を中心とする電子写真プロセス部２０が配置されている。
【００２４】
上記感光体２００の周囲には、図３に示すように、感光体２００表面を均一に帯電させる帯電ローラ２０１と、均一に帯電された感光体２００上に光像を走査して静電潜像を書き込む光走査ユニット２２と、光走査ユニット２２により書き込まれた静電潜像を現像剤により顕像化する現像ユニット２０２と、感光体２００上に記録再現された画像を用紙上に転写する転写ユニット２０３と、感光体２００上に残留した現像剤を除去して感光体２００上に新たな画像を記録することを可能にするクリーニングユニット２０４と、感光体２００表面の電荷を除去する除電ランプユニット（図示せず）などが順次配置されている。
【００２５】
プリンタ装置２本体の下側には、プリンタ装置２本体内に内装された用紙供給部２１が配置されている。用紙供給部２１は、用紙を収容する用紙収容トレイ２１０と用紙収容トレイ２１０に収容された用紙を１枚ずつ分離供給する分離供給手段２１１とで構成されている。この用紙供給部２１から１枚ずつ分離供給された用紙は、電子写真プロセス部２０の感光体２００と転写ユニット２０３との間に順次供給され、感光体２００上に記録再現された画像が転写される。なお、この用紙供給部２１への用紙の補給は、プリンタ装置２本体の正面側に用紙収容トレイ２１０を引き出して行う。
【００２６】
プリンタ装置２本体の下面には、周辺機器として準備されている多段給紙ユニット６等から送られてくる用紙を受け入れ、電子写真プロセス部２０の感光体２００と転写ユニット２０３の間に向かって順次供給するための用紙受口２７が設けられている。
【００２７】
電子写真プロセス部２０の上方には定着装置２３が配置されている。該定着装置２３は、電子写真プロセス部２０にて画像が転写された用紙を順次受け入れて、用紙上に転写された現像剤を加熱定着した後、該定着装置２３外へと用紙を送り出す。画像が記録された用紙は、プリンタ装置２の排出ローラ２８から、プリンタ装置２本体の上面に配置されている中継搬送ユニット８に受け渡される。
【００２８】
光走査ユニット２２の上下空間部には、電子写真プロセスをコントロールするプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板及び装置外部からの画像データを受け入れるインターフェイス基板を収容するプリンタ制御部２４、前記インターフェイス基板から受け入れられた画像データに対して所定の画像処理を施し、光走査ユニット２２により画像として走査記録させるためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板を備えた画像制御部２５、そして、これら各種基板、ならびにユニットに対して電力を供給する電源ユニット２６などが配置されている。
【００２９】
多段給紙ユニット６は、外付けの用紙供給装置であって、３つの用紙供給部６１，６２，６３を有している。各用紙供給部６１，６２，６３の用紙収容トレイ６１０，６２０，６３０に収容された用紙は、分離給送手段６１１，６２１，６３１によってそれぞれ１枚ずつ分離され、多段給紙ユニット６上面に設けられたプリンタ装置２の用紙受口２７に連通している用紙排出口６５に向かって供給される。本実施の形態に係る画像形成装置１においては、稼働時、所望とするサイズの用紙を収容した用紙供給部６１，６２，６３が選択的に動作する構成となっている。また、用紙供給部６１，６２，６３への用紙の補給は、該多段給紙ユニット６本体の正面側に用紙収容トレイ６１０，６２０，６３０を引出すことで行われ、用紙供給部６２と６３とには、同一サイズの用紙が収納される。
【００３０】
また、多段給紙ユニット６は、上部にプリンタ装置２と後処理装置５を載置するように構成されているが、この状態で移動してシステムラック７の間に固定して配置可能なように、下部に移動コロ６７および固定部６６を備えている。移動時には、固定部６６を回転させて上昇させることにより、該固定部６６を床面から離間する。また、固定時には、固定部６６を回転させて下降させることで、該固定部６６を床面に接触させて、多段給紙ユニット６を固定する。
【００３１】
なお、本実施の形態においては、多段給紙ユニット６として３つの用紙供給部６１，６２，６３を備える構成を説明しているが、用紙供給部６１が複数段積層的に配置されたものであってもよい。
【００３２】
シート後処理装置５は、中継搬送ユニット８またはプリンタ装置２から排出される画像の記録された用紙を、該シート後処理装置５の上部に配置された搬入ローラ５０で導き入れて、用紙に対して後処理を施すものである。後処理としては、ステープル処理、ソート処理等あるが、ここに例示されている装置は、３つの排出トレイ５１ａ，５１ｂ，５１ｃを備えた構成であって、必要に応じてゲート５２，５３を切り換え、用紙を排出する排出トレイ５１を変更するようになっている。例えば、上段の排出トレイ５１ａをコピーモード時の用紙の排出に使用し、中段の排出トレイ５１ｂをプリントモード時の用紙の排出に使用し、下段の排出トレイ５１ｃをファクシミリ印字モード時の用紙の排出に使用するといった具合に、用途別に区分けして排出できるようになっている。
【００３３】
スキャナ装置３は、シート物の原稿を自動原稿搬送装置４により自動的に供給して１枚ずつ順次露光走査することで原稿画像を読み取る自動読み取りモードと、ブック物の原稿、もしくは自動原稿搬送装置４により自動供給が不可能なシート物の原稿をマニュアル操作によりセットして原稿画像を読み取る手動読み取りモードとを備えている。そして、透明な原稿載置台３０上にセットされた原稿の画像を、相互に所定の速度関係で該原稿載置台３０に沿って移動する第１走査ユニット３１および第２走査ユニット３２で露光走査して、ミラーや結像レンズ３３等の光学部品で導いて光電変換素子３４上に結像させることで、原稿画像を電気的信号に変換した上で出力するものである。
【００３４】
自動原稿搬送装置４は、原稿セットトレイ４０上に載置された原稿を原稿載置台３０上に向かって搬送し、走査後の原稿を原稿排出トレイ４２上に排出する原稿搬送手段４１を備えている。また、自動供給が不可能なシート物の原稿を原稿載置台３０上に載置して走査可能なように、装置奥側を支点にして上方に回動して、装置の手前側が開放するように構成されている。
【００３５】
中継搬送ユニット８は、プリンタ装置２頂部に設けられた排出トレイ２９の上部に装着され、プリンタ装置２から排出される画像が記録された用紙を、プリンタ装置２の下流側に位置するシート後処理装置５に向かって導入するための搬送ユニットである。また、この中継搬送ユニット８の用紙搬送経路８４の途中で、用紙を該中継搬送ユニット８の上面８２とシート後処理装置５の上面５４とで形成された排出トレイ９に用紙を導く別の用紙搬送経路８３が分岐している。２つの排出先は、搬送路の分岐部に配置されたゲート８１の切り換えによって変更可能になっている。
【００３６】
前記排出トレイ９は、用紙の反転搬送路として使用されるようにもなっており、外付けの両面搬送ユニット１０と合わせて、用紙の両面への画像形成を実現する。このため、前記排出ローラ２８は正逆両方向に回転可能となっている。
【００３７】
定着の終了した用紙は、ゲート２５１が図２の実線側に切換わっていると、前記シート後処理装置５が装着されている場合には前記搬入ローラ５０へ排出され、シート後処理装置５が装着されていない場合には前記排出トレイ９へ排出される。そして、前記のように前記排出トレイ９が反転搬送路として使用される場合には用紙が引き戻され、破線側に切換わっているゲート２５１を介して、搬送路２５０に反転搬送される。このようにして、用紙の両面への画像形成が可能となっている。
【００３８】
次に、スキャナ装置３に設けられた操作パネル（表示入力手段）について、図４に基づき説明する。図４には、スキャナ装置３の上面に設けられている操作パネル３００が示されている。本実施の形態においては、この操作パネル３００でシステム全体の制御ができるようになっている。この操作パネル３００は、タッチパネル付き大型ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）の表示部（大型表示部）３０１と、各種キーが配置された操作部３０２とから構成されている。
【００３９】
操作部３０２に配置された各種キーは、スタートキー３０２ａと、オールクリアキー３０２ｂと、クリアキー３０２ｃと、テンキー３０２ｄと、モード切替えキー群のプリントモードキー３０２ｅ、イメージセンドキー（スキャンモードキー）３０２ｆ、及びコピーモードキー３０２ｇと、ジョブステイタスキー３０２ｈとである。スタートキー３０２ａは、各種キーによって設定されたモードによる処理の開始を指示するためのキーである。オールクリアキー３０２ｂは、画像形成装置１に対して設定された状態を全てクリアにして標準の状態に復帰させるためのキーである。クリアキー３０２ｃは、テンキー３０２ｄ等により入力された条件をクリアにするキーである。テンキー３０２ｄは、コピー枚数等の数値情報を入力するためのキーである。モード切換えキー３０２ｅ，３０２ｆ，３０２ｇは処理モードを切り換えるためのキーである。また、ジョブステイタスキー３０２ｈとは、ジョブの進行状態画面の表示キー（待ちジョブ表示のためのキー）である。
【００４０】
上記操作パネル３００の表示部３０１におけるデフォルト画面（待機画面）は、図５に示すようなコピーモード画面である。ここで、処理モードを切り換えるために、例えばイメージセンドキー３０２ｆを押下すると、コピーモードからイメージセンドモードに切り換わり、表示部３０１に表示される画面は図６に示すものとなる。ここで、スキャンモードとは、ファックス通信、SCAN TO E-mail、SCAN TO FTP (FTP:File Transfer Protocol)等のように、スキャナ装置３で読み取った原稿を相手先に送信する処理モードのことである。
【００４１】
また、ジョブステイタスキー３０２ｈとは、ジョブの進行状態画面の表示キー（待ちジョブ表示のためのキー）である。ユーザがジョブステイタスキー３０２ｈを押下すると、図７に示すような画面が表示され、現在の待ちジョブがどうなっているのかが分かるようになっている。
【００４２】
一方、上述したように、プリンタ装置２は単独でも使用可能となるように構成されているため、当然、表示入力装置としての操作パネルを有している。図８には、プリンタ装置２本体に設けられている操作パネル２２０が示されている。この操作パネル２２０は表示部２２１と操作部２２２とから構成されている。表示部２２１として設けられているのは、２行カタカナ表示用の小型ＬＣＤ２２１ａと、状態表示用ＬＥＤ（Light Emitting Diode）２２１ｂとである。また、操作部２２２としてはメニューキー２２２ａ、アップキー２２２ｂ、ダウンキー２２２ｃ、バック／終了キー２２２ｄ、確定キー２２２ｅ、インフォメーションキー２２２ｆが設けられている。
【００４３】
次に、本画像形成装置１におけるプリンタ装置２およびスキャナ装置３の情報の表示について説明する。
【００４４】
図１は、プリンタ装置２およびスキャナ装置３の、表示制御に関する構成を示すブロック図である。
【００４５】
本画像形成装置１においては、プリンタ装置２の詳細情報に関する表示が、スキャナ装置３側の大型ＬＣＤの表示部３０１にて行われる。つまり、本画像形成装置１は、スキャナ装置３側の表示部３０１が、スキャナ装置３の情報だけでなく、プリンタ装置２の詳細情報を含めたシステム全体の詳細情報までも表示するように構成されている。また、本実施の形態においては、スキャナ装置３側の大型ＬＣＤの表示部３０１にて表示している情報と同じ内容の表示を、プリンタ装置２側の小型ＬＣＤの表示部２２１で行わない構成、つまり、プリンタ装置２側の表示部２２１への情報の表示を中断して、スキャナ装置３側の表示部３０１に全ての情報を表示する構成となっている。
【００４６】
具体的に説明すると、スキャナ装置３側の表示部３０１は、プリンタ装置２側のプリンタコントローラ（制御手段）２２３にバスライン等を介して繋がっている。すなわち、本画像形成装置１において、スキャナ装置３側の表示部３０１に表示されるスキャナ装置３、プリンタ装置２、およびシステム全体に関する詳細情報は、共に上記プリンタコントローラ２２３にて制御されている。従って、本画像形成装置１においては、プリンタ装置２及びスキャナ装置３の両方の表示内容が、プリンタコントローラ２２３のＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）（表示情報格納手段）２２３ａ中に格納されている。
【００４７】
このように、プリンタ装置２およびスキャナ装置３に関するそれぞれの詳細情報の表示に関する情報が、プリンタ装置２に設けられたプリンタコントローラ２２３にて一元化管理されるので、メモリが節約されることになる。但し、この場合、プリンタ装置２内のＶＲＡＭ２２３ａは、スキャナ装置３と組み合わされる（システムアップされる）場合に備えて、予め、スキャナ装置３側の大型ＬＣＤパネルに表示する内容の情報も備えている。つまり、プリンタ装置２側の表示部（小型ＬＣＤ）２２１に表示するカタカナ表示データと、スキャナ装置３側の表示部３０１に表示する絵データ及び文字データとの両方が、ＶＲＡＭ２２３ａ中に格納されている。
【００４８】
また、プリンタ装置２側の表示部２２１のドライバは、ENGINEコントローラ２２４が有している。すなわち、プリンタコントローラ２２３から送られる文字列コマンドにて、ENGINEコントローラ２２４がプリンタ装置２側の表示部２２１の表示を行う。ENGINEコントローラ２２４は、さらに、プリンタ装置２側の各キーのＯＮ／ＯＦＦを検出してコマンドを投げる。つまり、ENGINEコントローラ２２４は、どのキーが押されたのかを認識して、プリンタコントローラ２２３に知らせる。
【００４９】
また、スキャナ装置３側の各キーのＯＮ／ＯＦＦは、SCANNER コントローラ３０３で検索してコマンドを投げる。つまり、SCANNER コントローラ３０３は、どのキーが押されたのかを認識して、プリンタコントローラ２２３に知らせる。
【００５０】
以上のように、本画像形成装置１は、プリンタ装置２側の詳細情報をスキャナ装置３側の大型ＬＣＤからなる表示部３０１にて表示することができる。従来は、例えば、ジャム処理手順や、交換ユニットを交換する際の手順等の、プリンタ装置２側の詳細情報は、プリンタ装置２側の、少ない文字でしか表示できない小型ＬＣＤで表示していたため、ユーザにとって非常に分かりにくいという問題が生じていた。しかし、本画像形成装置１の構成により、例えば、プリンタ装置２側のジャム処理の手順を、大型ＬＣＤで図（絵）を用いて説明することが可能となる。これにより、ユーザは、文字メッセージだけの場合よりも、はるかに容易に情報を理解することができ、ジャム処理などのややこしい作業を速やかに行うことが可能となる。
【００５１】
以下に、図９ないし図１４を用いて、スキャナ装置３側の表示部３０１である大型ＬＣＤによる表示と、プリンタ装置２側の表示部２２１である小型ＬＣＤによる表示とを比較しながら、具体例を示す。
【００５２】
まず、図９に示されている、スキャナ装置３側の表示部３０１の大型ＬＣＤの画面は、デフォルト画面（待機画面）である。待機中、本画像形成装置１はコピーモードに設定されている。従って、図示されているのはコピーモード画面である。
【００５３】
これに対し、プリンタ装置２側の表示部２２１の小型ＬＣＤにおいて表示を行う場合、その待機画面は図１０に示すようになる。この表示部２２１は、プリンタ装置２側の情報を表示するために設けられたものであるため、この場合、プリンタジョブに関する情報の表示のみが可能である。
【００５４】
次に、図１１には、プリンタ装置２の縦搬送路にてジャムが発生した場合の、大型ＬＣＤにおける表示画面が示されている。図示されているように、大型ＬＣＤには、ジャム処理の手順が図を用いて案内される。ここでは、画像形成装置１の外観図の両面搬送ユニット１０の位置が、ユーザの注意を引くように点滅等の他と異なる形態で表示され、さらに、両面搬送ユニット１０を開放操作する際の操作の様態も詳細に拡大表示される。これにより、ユーザに対してジャム処理の操作を明確に示すことが可能となる。従って、ユーザは、装置のどの部分を開放してジャム紙を取り除けばよいのかを、一目で理解することができる。
【００５５】
これに対し、同内容をプリンタ装置２側の小型ＬＣＤにて表示する場合は、図１２に示すように、２行で収まるような短いカタカナ文字のメッセージを表示するのみであるため、ユーザにとってはジャム処理方法が非常に分かりにくい。
【００５６】
また、図１３には、大容量の用紙収容トレイ６２０，６３０内の用紙が無くなった際に、該用紙収容トレイ６２０，６３０に用紙を補給する場合の、スキャナ装置３側の表示部３０１における表示画面が示されている。この場合も、図を用いて表示されており、詳細には、画像形成装置１の外観図において、用紙収容トレイ３２０，６３０の位置が、ユーザの注意を引くために、点滅等の他の部分とは異なる形態で表示され、さらに、用紙収容トレイ３２０，６３０を引出操作する際の操作の様態も詳細に拡大表示される。これにより、ユーザは、用紙を補給する際の操作を容易に理解することができるので、操作性が向上する。
【００５７】
これに対し、同内容をプリンタ装置２側の小型ＬＣＤにて表示する場合は、図１４に示すように、２行で収まるような短いカタカナ文字のメッセージを表示するのみであるため、ユーザにとっては用紙の補給操作が非常に分かりにくい。
【００５８】
以上のように、表示部２２１を備えている単独使用可能のプリンタ装置２にスキャナ装置３が組み合わされてシステムアップされた、本発明の画像形成装置１は、プリンタ装置２を含めたシステム全体の詳細情報をスキャナ装置３の大型ＬＣＤの表示部３０１にて表示する構成となっている。これにより、プリンタ装置２側の小型ＬＣＤからなる表示部２２１で表示を行うよりも、表示できる情報量が非常に多くなる。本実施の形態においては、図を用いてジャム処理操作などの表示を行うことができるため、ユーザは必要な情報を理解することが容易となる。これにより、システムの操作性を向上させることが可能となり、ユーザにとっては非常に使い勝手が良くなる。
【００５９】
尚、本実施の形態においては、プリンタ装置２の詳細情報をスキャナ装置３の表示部３０１に表示するために必要な情報が、プリンタ装置２内のプリンタコントローラ２２３内に予め設けられた構成となっているが、プリンタ装置２とスキャナ装置３とを組み合わせてシステムアップする際に、スキャナ装置３の表示部３０１への表示に必要な情報を後付けにてプリンタ装置２内にもたせる構成とすることも可能である。
【００６０】
スキャナ装置３の表示部３０１への表示に必要な情報を後付けにてプリンタ装置２内にもたせる具体的構成としては、例えば、スキャナ装置３で読み取った画像データ等を、スキャナ装置３に適宜設けたドライブ装置によりフロッピーディスク等の持ち運び可能なメディアに書き込み、シミュレーション等でこのメディアから必要な情報を読み出すことにより、プリンタ装置２内の各種記憶手段に格納することができる。
【００６１】
また、別の具体的構成としては、プリンタ装置２に、各種端末等からなる外部機器との接続部（赤外線通信を含む各種通信コネクター等）を設けて、この接続部を介して、外部機器から必要な情報を読み出し、プリンタ装置２内の各種記憶手段に格納しても良い。
【００６２】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る画像形成システムは、記録媒体に画像を形成するプリンタ装置と原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置とが、システムとして組み合わされる画像形成システムであって、上記プリンタ装置は、システムとして組み合わされていない状態において単独使用が可能であり、上記プリンタ装置にはプリンタ側表示部とプリンタ側表示部を制御する ENGINE コントローラとが備えられ、上記スキャナ装置には上記プリンタ側表示部よりも大きな表示画面を有するスキャナ側表示部が備えられており、上記プリンタ装置には、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合に上記プリンタ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第１表示データと、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合に上記スキャナ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第２表示データとの両方を予め格納した表示情報格納手段を備えたプリンタコントローラが備えられており、上記プリンタコントローラは、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第１表示データに基づいてユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を示すデータを上記 ENGINE コントローラに送り、当該表示内容に応じた情報を上記プリンタ側表示部に表示させ、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第２表示データに基づいて、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を上記スキャナ側表示部に表示させるとともに、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合には上記 ENGINE コントローラを制御して上記スキャナ装置の動作状態にかかわらず上記プリンタ側表示部への情報の表示を中断させる構成である。
【００６３】
それゆえ、表示できる情報量を増加させることができ、さらに、例えば、短い文章では分かりにくい、プリンタ装置側のジャム処理手順の案内等を、図を用いて表示することが可能となる。従って、ユーザはややこしいジャム処理の手順等の情報を容易に把握することが可能となる。このように、スキャナ装置の大型表示部を十分に利用できるため、システムとしての操作性が向上し、ユーザにとってより使い勝手の良い画像形成システムを提供することが可能となるという効果を奏する。
【００６４】
さらに、本発明に係る画像形成システムは、上記プリンタ装置には、上記スキャナ装置の大型表示部を制御する制御手段が設けられており、上記制御手段には、上記プリンタ装置が上記スキャナ装置と組み合わされた場合に備え、上記大型表示部に表示を行うための表示情報を予め格納した表示情報格納手段が設けられている構成とすることが好ましい。
【００６５】
それゆえ、プリンタ装置側の制御手段で、スキャナ装置の大型表示部での表示の全てを制御することが可能となる。これにより、情報が一元管理されるのでメモリを節約することができるという効果を奏する。
【００６６】
また、本発明に係る画像形成システムは、プリンタ装置の詳細情報を上記大型表示部に表示するための表示情報を、プリンタ装置とスキャナ装置とを組み合わせる際に、後付けにて上記プリンタ装置に設ける構成とすることも可能である。
【００６７】
上記のように、システムアップする段階で、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための表示情報をプリンタ装置側に持たせる構成とすることで、プリンタ装置に予め独自の構成以上の構成、すなわち、大型表示部にプリンタ装置の詳細情報を表示するための情報を格納するための手段を持たせる必要がなくなる。これにより、コスト増加を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記プリンタ装置およびスキャナ装置の表示制御に関する構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示す縦断面図である。
【図３】上記画像形成装置の要部拡大図である。
【図４】上記画像形成装置のスキャナ装置に設けられる、大型液晶表示装置を備えた操作パネルの構成を示す説明図である。
【図５】上記大型液晶表示装置に表示される、待機画面であるコピーモード画面を示す説明図である。
【図６】上記大型液晶表示装置に表示されるイメージセンドモード画面を示す説明図である。
【図７】上記大型液晶表示装置に表示されるジョブステイタス画面を示す説明図である。
【図８】上記画像形成装置のプリンタ装置に設けられる、小型液晶表示装置を備えた操作パネルの構成を示す説明図である。
【図９】上記大型液晶表示装置に表示される、待機画面であるコピーモード画面を示す説明図である。
【図１０】上記小型液晶表示装置に表示される待機画面を示す説明図である。
【図１１】上記大型液晶表示装置に表示される、ジャム処理操作の表示を示す説明図である。
【図１２】上記小型液晶表示装置に表示される、ジャム処理操作の表示を示す説明図である。
【図１３】上記大型液晶表示装置に表示される、用紙補給時の表示を示す説明図である。
【図１４】上記小型液晶表示装置に表示される、用紙補給時の表示を示す説明図である。
【図１５】従来の画像形成装置においてプリンタ側の情報の表示に使用される操作パネルの構成を示す説明図である。
【符号の説明】
１ 画像形成装置
２ プリンタ装置
３ スキャナ装置
２２３ プリンタコントローラ（制御部）
２２３ａ ＶＲＡＭ（表示情報格納部）
３０１ 表示部（大型表示部）
Claims (1)
- 記録媒体に画像を形成するプリンタ装置と原稿画像を光学的に読み取るスキャナ装置とが、システムとして組み合わされる画像形成システムであって、
上記プリンタ装置は、システムとして組み合わされていない状態において単独使用が可能であり、
上記プリンタ装置にはプリンタ側表示部とプリンタ側表示部を制御する ENGINE コントローラとが備えられ、上記スキャナ装置には上記プリンタ側表示部よりも大きな表示画面を有するスキャナ側表示部が備えられており、
上記プリンタ装置には、
上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合に上記プリンタ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第１表示データと、上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合に上記スキャナ側表示部に表示させる、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための情報に関する表示内容を示す第２表示データとの両方を予め格納した表示情報格納手段を備えたプリンタコントローラが備えられており、
上記プリンタコントローラは、
上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされていない場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第１表示データに基づいてユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を示すデータを上記 ENGINE コントローラに送り、当該表示内容に応じた情報を上記プリンタ側表示部に表示させ、
上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合であって、ユーザによるプリンタ装置に対する操作が必要になった場合に、上記第２表示データに基づいて、ユーザによるプリンタ装置に対する操作を案内するための表示内容を上記スキャナ側表示部に表示させるとともに、
上記プリンタ装置に上記スキャナ装置が組み合わされた場合には上記 ENGINE コントローラを制御して上記スキャナ装置の動作状態にかかわらず上記プリンタ側表示部への情報の表示を中断させることを特徴とする画像形成システム。
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