JP4006710B2 - サーマルプリンタ - Google Patents
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- B41J2/315—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material
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- B41J2/35—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by selective application of heat to a heat sensitive printing or impression-transfer material using thermal heads providing current or voltage to the thermal head
- B41J2/355—Control circuits for heating-element selection
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Description
本発明は、サーマルヘッドを用いたサーマルプリンタに関する。
従来より、サーマルプリンタにおいてサーマルヘッドの発熱体の温度が高いほど印刷濃
度は濃くなる。そして、発熱体の温度は当該発熱体への通電時間を制御することによって
、制御されている。なお、各発熱体は印刷画像のドットに対応し、各発熱体ごとに通電時
間が制御される。この通電時間は、図６に示すように、テーブル１２１Ｐとしてあらかじ
め規定されている。従来のサーマルプリンタで用いられる通電時間テーブル１２１Ｐでは
、印刷濃度が０（ゼロ）すなわち無印刷（白）のドットに対応する発熱体へは通電を停止
している。
度は濃くなる。そして、発熱体の温度は当該発熱体への通電時間を制御することによって
、制御されている。なお、各発熱体は印刷画像のドットに対応し、各発熱体ごとに通電時
間が制御される。この通電時間は、図６に示すように、テーブル１２１Ｐとしてあらかじ
め規定されている。従来のサーマルプリンタで用いられる通電時間テーブル１２１Ｐでは
、印刷濃度が０（ゼロ）すなわち無印刷（白）のドットに対応する発熱体へは通電を停止
している。
なお、特許文献１には、まず、ヘッド温度に応じた濃度テーブル（印写濃度値と印加信
号パルス長との関係を示した濃度特性表）を使用して信号パルス長を制御する技術が開示
されており、この技術では濃度テーブルとして温度定常状態（ヘッドが蓄熱している状態
）におけるものを使用している（特許文献１の第１頁右欄〜第２頁右上欄参照）。さらに
、そのような定常状態で作成された濃度テーブルを非定常状態（サーマルヘッドが蓄熱し
ていない状態）での印写で使用すると所望の濃度よりも薄く印写されるので、非定常状態
時に作成された濃度テーブルを使用するとともに適切な濃度補正量（印写濃度を薄くする
ための補正量）を算出し、この濃度補正量に基づいた印加信号パルス長を使用する技術が
開示されている（特許文献１の第２頁右上欄〜同頁右下欄参照）。なお、上述の技術とは
別に、印写濃度の制御方式として、信号パルス長を変化させる方式と、電源電圧を変化さ
せる方式とが紹介されている（特許文献１の第２頁右上欄参照）。
号パルス長との関係を示した濃度特性表）を使用して信号パルス長を制御する技術が開示
されており、この技術では濃度テーブルとして温度定常状態（ヘッドが蓄熱している状態
）におけるものを使用している（特許文献１の第１頁右欄〜第２頁右上欄参照）。さらに
、そのような定常状態で作成された濃度テーブルを非定常状態（サーマルヘッドが蓄熱し
ていない状態）での印写で使用すると所望の濃度よりも薄く印写されるので、非定常状態
時に作成された濃度テーブルを使用するとともに適切な濃度補正量（印写濃度を薄くする
ための補正量）を算出し、この濃度補正量に基づいた印加信号パルス長を使用する技術が
開示されている（特許文献１の第２頁右上欄〜同頁右下欄参照）。なお、上述の技術とは
別に、印写濃度の制御方式として、信号パルス長を変化させる方式と、電源電圧を変化さ
せる方式とが紹介されている（特許文献１の第２頁右上欄参照）。
また、特許文献２には、サーマルヘッドの温度を検知し、検知した温度に応じてサーマ
ルヘッドに印加する電気エネルギーを制御する場合に、印字再開時に所定量だけ電気エネ
ルギーを増加させる（パルス幅を増加させる）技術が従来技術として開示されている。ま
た、印字停止前と印字再開時とにおけるサーマルヘッドの温度を比較し、予備加熱の必要
がある場合にのみ、これらの温度の差に基づいて予備加熱パルスの幅をテーブルから読み
取ることによって当該パルス幅を制御する技術が開示されている（第２頁左下欄〜第４頁
右下欄、第１〜４図参照）。
ルヘッドに印加する電気エネルギーを制御する場合に、印字再開時に所定量だけ電気エネ
ルギーを増加させる（パルス幅を増加させる）技術が従来技術として開示されている。ま
た、印字停止前と印字再開時とにおけるサーマルヘッドの温度を比較し、予備加熱の必要
がある場合にのみ、これらの温度の差に基づいて予備加熱パルスの幅をテーブルから読み
取ることによって当該パルス幅を制御する技術が開示されている（第２頁左下欄〜第４頁
右下欄、第１〜４図参照）。
また、特許文献３には、感熱ヘッド（すなわちサーマルヘッド）が低温の場合、ヘッド
へ送出する印字パルスのデューティ比を周期データを加味して制御することにより印字濃
度を調整する技術が開示されており、印字パルスの幅を先行の印字パルスからの経過時間
を加味して制御するものと解される（特許文献３の［０００６］〜［００１４］段落、第
１−２図参照）。
特開平４−１８３７２号公報
特開平３−１４７８５９号公報
実開平６−９９５５号公報
へ送出する印字パルスのデューティ比を周期データを加味して制御することにより印字濃
度を調整する技術が開示されており、印字パルスの幅を先行の印字パルスからの経過時間
を加味して制御するものと解される（特許文献３の［０００６］〜［００１４］段落、第
１−２図参照）。
ここで、図７に上述の従来のサーマルプリンタの課題を説明するための図を示す。図７
の（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ白黒の印刷画像の例である。なお、図７には説明のため印
刷方向を矢印で図示している。
の（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ白黒の印刷画像の例である。なお、図７には説明のため印
刷方向を矢印で図示している。
上述のように、従来のサーマルプリンタでは、印刷濃度が０の場合には対応する発熱体
への通電を停止している。このため、例えば図７に示すように白い部分が続く（すなわち
無印刷状態が続く）画像の場合、発熱体へ通電しない期間が長く続くので、この間にヘッ
ド温度が低下してしまう。その結果、引き続いて黒い部分を印刷すると、ヘッド温度が不
十分で所望の濃度が得られない場合がある。
への通電を停止している。このため、例えば図７に示すように白い部分が続く（すなわち
無印刷状態が続く）画像の場合、発熱体へ通電しない期間が長く続くので、この間にヘッ
ド温度が低下してしまう。その結果、引き続いて黒い部分を印刷すると、ヘッド温度が不
十分で所望の濃度が得られない場合がある。
本発明は、上述のような課題を解決するためになされたものであり、ヘッド温度の低下
を防止して印刷品質を向上可能なサーマルプリンタを提供することを目的とする。
を防止して印刷品質を向上可能なサーマルプリンタを提供することを目的とする。
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、サーマルヘッドの発熱体への通電時間で以て前記発熱体の温度を制御することによって印刷濃度を調整してインクを転写するサーマルプリンタであって、発熱体を含んで成るサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドのヘッド温度を検出する温度検出器と、前記発熱体への印刷時における通電時間が印刷濃度および前記ヘッド温度に関連づけて規定された通電時間テーブルを含む記憶手段と、前記通電時間テーブルを参照して印刷時における前記通電時間を制御することによって前記発熱体の温度を制御する制御手段とを有する制御部と、を備え、前記通電時間テーブルは、前記ヘッド温度が所定温度以下である低温の場合、印刷時に、無印刷を示す印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体への前記通電時間を印刷に至らない時間に規定している一方で、前記ヘッド温度が前記低温以外の場合、印刷時に、前記印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体への前記通電時間を０に規定しており、前記ヘッド温度が前記低温の場合の前記印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体への前記通電時間は、前記ヘッド温度が低いほど長く設定されているサーマルプリンタを提供する。
この構成によれば、ヘッド温度が低温の場合、印刷時に、印刷濃度ゼロ（すなわち無印刷）に対応する発熱体への通電時間は印刷に至らない時間に規定されており、その通電時間は、ヘッド温度が低いほど長く設定されているので、ヘッド温度の低下を防止することができる。このため、例えば印刷濃度ゼロが続いた直後であっても所望の印刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることができる。加えて、ヘッド温度が低温以外の場合、印刷時に、印刷濃度ゼロに対応する発熱体への通電時間は０に規定されているので、例えばヘッド温度に関わりなく印刷濃度ゼロの場合に常に通電する方式と比較して、サーマルヘッドの余分な蓄熱を防止することができる。このため、不要な発色を防止して、印刷品質を向上させることができる。しかも、上述の通電時間は印刷時におけるものなので、例えばヘッド温度低下防止のための通電を印刷時とは別途に行う方式と比べて、全体の印刷時間を増加させることがない。
また、請求項２の発明は、サーマルヘッドの発熱体の温度制御によって印刷濃度を調整するサーマルプリンタであって、発熱体を含んで成るサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドのヘッド温度を検出する温度検出器と、前記発熱体への印加エネルギーを制御することによって前記発熱体の温度を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記ヘッド温度が所定温度以下である低温の場合には、印刷時に、無印刷を示す印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体に印刷に至らないレベルのエネルギーを印加する一方で、前記ヘッド温度が前記低温以外の場合には、印刷時に、前記印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体にエネルギーを印加しない、ヘッド温度低下防止手段を含むことにより、前記ヘッド温度低下防止のための前記発熱体への印加エネルギーの制御を印刷時に行うものであって、前記ヘッド温度が低いほど前記印刷に至らないレベルのエネルギーが大きく設定されているサーマルプリンタを提供する。
この構成によれば、ヘッド温度低下防止手段が、ヘッド温度が低温の場合には、印刷時
に、印刷濃度ゼロ（すなわち無印刷）に対応する発熱体に印刷に至らないレベルのエネル
ギーを印加するので、ヘッド温度の低下を防止することができる。このため、例えば印刷
濃度ゼロが続いた直後であっても所望の印刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることが
できる。加えて、ヘッド温度低下防止手段が、ヘッド温度が低温以外の場合には、印刷時
に、印刷濃度ゼロに対応する発熱体にエネルギーを印加しないので、例えばヘッド温度に
関わりなく印刷濃度ゼロの場合に常に通電する方式と比べて、サーマルヘッドの余分な蓄
熱を防止することができる。このため、不要な発色を防止して、印刷品質を向上させるこ
とができる。しかも、ヘッド温度低下防止手段による上述の制御は印刷時に行われるので
、例えばヘッド温度低下防止のための通電を印刷時とは別途に行う方式と比べて、全体の
印刷時間を増加させることがない。
に、印刷濃度ゼロ（すなわち無印刷）に対応する発熱体に印刷に至らないレベルのエネル
ギーを印加するので、ヘッド温度の低下を防止することができる。このため、例えば印刷
濃度ゼロが続いた直後であっても所望の印刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることが
できる。加えて、ヘッド温度低下防止手段が、ヘッド温度が低温以外の場合には、印刷時
に、印刷濃度ゼロに対応する発熱体にエネルギーを印加しないので、例えばヘッド温度に
関わりなく印刷濃度ゼロの場合に常に通電する方式と比べて、サーマルヘッドの余分な蓄
熱を防止することができる。このため、不要な発色を防止して、印刷品質を向上させるこ
とができる。しかも、ヘッド温度低下防止手段による上述の制御は印刷時に行われるので
、例えばヘッド温度低下防止のための通電を印刷時とは別途に行う方式と比べて、全体の
印刷時間を増加させることがない。
さらに、請求項２の発明において、前記ヘッド温度が低いほど前記印刷に至らないレベルのエネルギーが大きく設定されている。従って、ヘッド温度の低下が大きい場合でも素早くヘッド温度を上げることができるし、ヘッド温度の低下が小さい場合にはサーマルヘッドの余分な蓄熱を防止することができる。
請求項３の発明では、請求項２の発明において、前記エネルギーの制御を前記発熱体への通電時間を制御することにより行う。
なお、特許文献１には、濃度がゼロの場合における信号パルスの有無は具体的に開示さ
れていないと解され、このため印刷濃度がゼロの場合であってかつヘッド温度が低温の場
合にサーマルヘッドへ通電するという技術も開示されていないと考えられる。
れていないと解され、このため印刷濃度がゼロの場合であってかつヘッド温度が低温の場
合にサーマルヘッドへ通電するという技術も開示されていないと考えられる。
また、特許文献２の技術では予備加熱を印字前に行っているのに対して（特許文献２の
第４頁左上欄および第３〜４図中のステップＳ５，Ｓ６参照）、本発明に係るサーマルプ
リンタではヘッド温度低下防止のために行うサーマルヘッドの発熱体への通電は印刷時で
ある。なお、特許文献２の技術は印字停止前と印字再開時とにおけるサーマルヘッドの温
度を比較し、その温度差を利用しているのに対して、本発明ではそのような温度比較や温
度差は利用しない。
第４頁左上欄および第３〜４図中のステップＳ５，Ｓ６参照）、本発明に係るサーマルプ
リンタではヘッド温度低下防止のために行うサーマルヘッドの発熱体への通電は印刷時で
ある。なお、特許文献２の技術は印字停止前と印字再開時とにおけるサーマルヘッドの温
度を比較し、その温度差を利用しているのに対して、本発明ではそのような温度比較や温
度差は利用しない。
また、特許文献３には、濃度がゼロの場合における印字パルスの幅についての具体的に
言及されていないと解され、濃度がゼロの場合には印字パルスそのものを印加していない
と解される。すなわち、印刷濃度がゼロの場合であってかつヘッド温度が低温の場合にサ
ーマルヘッドへ通電するという技術は開示されていないと考えられる。
言及されていないと解され、濃度がゼロの場合には印字パルスそのものを印加していない
と解される。すなわち、印刷濃度がゼロの場合であってかつヘッド温度が低温の場合にサ
ーマルヘッドへ通電するという技術は開示されていないと考えられる。
以上のように、本発明によれば、例えば印刷濃度ゼロが続いた直後であっても所望の印
刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることができるとともに、例えばヘッド温度に関わ
りなく印刷濃度ゼロの場合に常に通電する方式と比較して、不要な発色を防止して、印刷
品質を向上させることができる。しかも、本発明によれば、例えばヘッド温度低下防止の
ための通電を印刷時とは別途に行う方式と比べて、全体の印刷時間を増加させることがな
い。
刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることができるとともに、例えばヘッド温度に関わ
りなく印刷濃度ゼロの場合に常に通電する方式と比較して、不要な発色を防止して、印刷
品質を向上させることができる。しかも、本発明によれば、例えばヘッド温度低下防止の
ための通電を印刷時とは別途に行う方式と比べて、全体の印刷時間を増加させることがな
い。
図１および図２に本発明の一実施形態に係るサーマルプリンタ１を説明するためのブロ
ック図を示す。なお、図２は図１中のＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circ
uit）１０を説明するための図である。また、図３にサーマルプリンタ１での印刷方式を
説明するための模式図を示す。
ック図を示す。なお、図２は図１中のＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circ
uit）１０を説明するための図である。また、図３にサーマルプリンタ１での印刷方式を
説明するための模式図を示す。
サーマルプリンタ１はいわゆる昇華型プリンタであり、図１に示すように、ＡＳＩＣ１
０と、サーマルヘッド２０と、サーミスタ３０と、インクリボン４０と、モータドライバ
５０と、フィードモータ６０と、モードモータ７０と、用紙センサ９１，９２と、トレイ
センサ９３と、カートリッジセンサ９４と、マーカーセンサ９５と、例えば液晶ディスプ
レイ等から成る表示部１８４と、を含んで構成されている。図面の煩雑を避けるため図１
には図示していないが、サーマルプリンタ１はプラテンローラ８０（図３参照）も含んで
いる。
０と、サーマルヘッド２０と、サーミスタ３０と、インクリボン４０と、モータドライバ
５０と、フィードモータ６０と、モードモータ７０と、用紙センサ９１，９２と、トレイ
センサ９３と、カートリッジセンサ９４と、マーカーセンサ９５と、例えば液晶ディスプ
レイ等から成る表示部１８４と、を含んで構成されている。図面の煩雑を避けるため図１
には図示していないが、サーマルプリンタ１はプラテンローラ８０（図３参照）も含んで
いる。
また、図２に示すように、ＡＳＩＣ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）（ま
たはＣＰＵコア）１１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２０と、ＲＡＭ（Random Acc
ess Memory）１３０と、ヘッドコントローラ１４０と、モータコントローラ１５０と、Ａ
／Ｄポート１６０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース（以下「ＵＳＢ／
ＩＦ」と呼ぶ）１７１と、メモリカードコントローラ１７２と、入力部１７３と、映像出
力部１７４と、を含んで構成されている。
たはＣＰＵコア）１１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２０と、ＲＡＭ（Random Acc
ess Memory）１３０と、ヘッドコントローラ１４０と、モータコントローラ１５０と、Ａ
／Ｄポート１６０と、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース（以下「ＵＳＢ／
ＩＦ」と呼ぶ）１７１と、メモリカードコントローラ１７２と、入力部１７３と、映像出
力部１７４と、を含んで構成されている。
詳細には、図１に示すように、ＡＳＩＣ１０はモータドライバ５０を介してフィードモ
ータ６０およびモードモータ７０を制御する。このとき、ＡＳＩＣ１０では、図２に示す
ようにモータコントローラ１５０がＣＰＵ１１０からの所定の指示によってモータドライ
バ５０を制御するが、モータコントローラ１５０によるモータドライバ５０の制御はＣＰ
Ｕ１１０とは独立に（並列的に）可能である。なお、フィードモータ６０はサーマルヘッ
ド２０に対して受像紙２（図３参照）を給排紙するためのモータであり、モードモータ７
０はサーマルヘッド２０の姿勢を制御するための、より具体的には受像紙２およびプラテ
ンローラ８０に対するサーマルヘッド２０の上下動（圧着・離間）を制御するためのモー
タである。
ータ６０およびモードモータ７０を制御する。このとき、ＡＳＩＣ１０では、図２に示す
ようにモータコントローラ１５０がＣＰＵ１１０からの所定の指示によってモータドライ
バ５０を制御するが、モータコントローラ１５０によるモータドライバ５０の制御はＣＰ
Ｕ１１０とは独立に（並列的に）可能である。なお、フィードモータ６０はサーマルヘッ
ド２０に対して受像紙２（図３参照）を給排紙するためのモータであり、モードモータ７
０はサーマルヘッド２０の姿勢を制御するための、より具体的には受像紙２およびプラテ
ンローラ８０に対するサーマルヘッド２０の上下動（圧着・離間）を制御するためのモー
タである。
図３に示すように、サーマルヘッド２０は発熱抵抗体ないしは発熱体２１をプラテンロ
ーラ８０の側に有しており、サーマルヘッド２０では複数の発熱体２１が（図３の紙面垂
直方向に）ライン状に配列されている。なお、各発熱体２１は印刷画像のドットに対応す
る。
ーラ８０の側に有しており、サーマルヘッド２０では複数の発熱体２１が（図３の紙面垂
直方向に）ライン状に配列されている。なお、各発熱体２１は印刷画像のドットに対応す
る。
ここで、図３を参照して、サーマルプリンタ１での印刷方式を説明する。図３に示すよ
うに、インクリボン４０はベースフィルム４０ａ上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）お
よびシアン（Ｃ）の各染料インク層４０ｂがそれぞれ設けられて成り、各色の印刷を重ね
ることによりカラー印刷が可能である。また、受像紙２は基材２ａ上に受容層２ｂが設け
られて成る。昇華型のサーマルプリンタ１では、染料インク層４０ｂと受容層２ｂとが接
するようにかつインクリボン４０がサーマルヘッド２０側になるように、両者４０，２が
サーマルヘッド２０とプラテンローラ８０との間にセッティングされる。そして、発熱体
２１の熱によって染料インク層４０ｂのインクが溶融し当該インクが受像紙２の受容層２
ｂに遷移（転写）することによって発色し、印刷がなされる。このとき、インクの遷移お
よびその遷移量（転写及びその転写量）、すなわち印刷濃度ないしは印刷階調は上述の発
熱体２１の温度によって制御され、この温度が高いほど印刷濃度は濃くなる。
うに、インクリボン４０はベースフィルム４０ａ上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）お
よびシアン（Ｃ）の各染料インク層４０ｂがそれぞれ設けられて成り、各色の印刷を重ね
ることによりカラー印刷が可能である。また、受像紙２は基材２ａ上に受容層２ｂが設け
られて成る。昇華型のサーマルプリンタ１では、染料インク層４０ｂと受容層２ｂとが接
するようにかつインクリボン４０がサーマルヘッド２０側になるように、両者４０，２が
サーマルヘッド２０とプラテンローラ８０との間にセッティングされる。そして、発熱体
２１の熱によって染料インク層４０ｂのインクが溶融し当該インクが受像紙２の受容層２
ｂに遷移（転写）することによって発色し、印刷がなされる。このとき、インクの遷移お
よびその遷移量（転写及びその転写量）、すなわち印刷濃度ないしは印刷階調は上述の発
熱体２１の温度によって制御され、この温度が高いほど印刷濃度は濃くなる。
このような印刷方式の下、上述の発熱体２１の温度制御は、基本的には、ＡＳＩＣ１０
が各発熱体２１に対応するドットの印刷濃度のデータに基づいて各発熱体２１の通電時間
を制御することによって行われる。より具体的には図２に示すように、ＣＰＵ１１０の指
示を受けたヘッドコントローラ１４０が各発熱体２１への通電時間を制御するが、ヘッド
コントローラ１４０による通電時間の制御はＣＰＵ１１０とは独立に（並列的に）可能で
ある。なお、通電時間の制御については後に詳述する。
が各発熱体２１に対応するドットの印刷濃度のデータに基づいて各発熱体２１の通電時間
を制御することによって行われる。より具体的には図２に示すように、ＣＰＵ１１０の指
示を受けたヘッドコントローラ１４０が各発熱体２１への通電時間を制御するが、ヘッド
コントローラ１４０による通電時間の制御はＣＰＵ１１０とは独立に（並列的に）可能で
ある。なお、通電時間の制御については後に詳述する。
また、図１および図２に示すように、サーマルヘッド２０にはサーマルヘッド２０の温
度を検出する温度検出器としてのサーミスタ３０が設けられており、このサーミスタ３０
からの信号はＡＳＩＣ１０のＡ／Ｄポート１６０を介してＣＰＵ１１０へ送られる。例え
ば印刷データの読み込み時にまたは定期的にサーマルヘッド２０の温度（以下「ヘッド温
度」とも呼ぶ）が検出される。
度を検出する温度検出器としてのサーミスタ３０が設けられており、このサーミスタ３０
からの信号はＡＳＩＣ１０のＡ／Ｄポート１６０を介してＣＰＵ１１０へ送られる。例え
ば印刷データの読み込み時にまたは定期的にサーマルヘッド２０の温度（以下「ヘッド温
度」とも呼ぶ）が検出される。
用紙センサ９１，９２は受像紙２の搬送等を監視し、トレイセンサ９３は用紙トレイ（
図示せず）の装着等を監視し、カートリッジセンサ９４はインクリボン４０が格納された
カートリッジ（図示せず）の装着等を監視し、マーカーセンサ９５はインクリボン４０に
設けられた位置決め等のマーカを検出する。なお、図１への図示は省略しているが、各セ
ンサ９１〜９５の信号はＡＳＩＣ１０にて処理される。
図示せず）の装着等を監視し、カートリッジセンサ９４はインクリボン４０が格納された
カートリッジ（図示せず）の装着等を監視し、マーカーセンサ９５はインクリボン４０に
設けられた位置決め等のマーカを検出する。なお、図１への図示は省略しているが、各セ
ンサ９１〜９５の信号はＡＳＩＣ１０にて処理される。
また、図２に示すように、ＡＳＩＣ１０のＣＰＵ１１０は、ＵＳＢ／ＩＦ１７１を介し
てＵＳＢ機器１８１から印刷データ等を受信し、メモリカードコントローラ１７２を介し
てメモリカード１８２から印刷データ等を受信し、入力部１７３を介してリモコン１８３
からリモコン信号等を受信する。さらに、ＣＰＵ１１０は映像出力部１７４を介して表示
部１８４に種々の情報を表示する。
てＵＳＢ機器１８１から印刷データ等を受信し、メモリカードコントローラ１７２を介し
てメモリカード１８２から印刷データ等を受信し、入力部１７３を介してリモコン１８３
からリモコン信号等を受信する。さらに、ＣＰＵ１１０は映像出力部１７４を介して表示
部１８４に種々の情報を表示する。
ＣＰＵ１１０による前述のおよび後述の各種の処理は、ＲＯＭ１２０内に格納されたプ
ログラム（図示せず）に従って行われる。ＲＯＭ１２０内には以下に説明する通電時間テ
ーブル１２１が格納されており、この通電時間テーブル１２１を利用してＣＰＵ１１０は
サーマルヘッド２０を制御する。また、ＣＰＵ１１０はＲＡＭ１３０に対して印刷データ
等の書き込みおよび読み出しを行う。
ログラム（図示せず）に従って行われる。ＲＯＭ１２０内には以下に説明する通電時間テ
ーブル１２１が格納されており、この通電時間テーブル１２１を利用してＣＰＵ１１０は
サーマルヘッド２０を制御する。また、ＣＰＵ１１０はＲＡＭ１３０に対して印刷データ
等の書き込みおよび読み出しを行う。
図４にサーマルプリンタ１における通電時間テーブル１２１を説明するための模式図を
示す。サーマルプリンタ１では、サーマルヘッド２０の発熱体２１への印刷時における通
電時間はヘッド温度および当該発熱体２１に対応するドットの印刷濃度データの双方に関
連づけて予め規定されており、その通電時間は通電時間テーブル１２１としてＲＯＭ１２
０内に格納されている。なお、ヘッド温度は上述のようにサーミスタ３０により検知され
、印刷濃度のデータはＲＡＭ１３０内の印刷データを読み出すことによりあるいは当該印
刷データを処理することにより得られる。例えば、図４に示すように、印刷濃度が”３”
というレベルの印刷をする場合において、その時のヘッド温度が３３℃であれば、当該印
刷濃度”３”のドットに対応する発熱体２１への通電時間は３９ミリ秒に規定されている
。なお、通電時間テーブル１２１はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）
の各色の印刷用に準備されている。
示す。サーマルプリンタ１では、サーマルヘッド２０の発熱体２１への印刷時における通
電時間はヘッド温度および当該発熱体２１に対応するドットの印刷濃度データの双方に関
連づけて予め規定されており、その通電時間は通電時間テーブル１２１としてＲＯＭ１２
０内に格納されている。なお、ヘッド温度は上述のようにサーミスタ３０により検知され
、印刷濃度のデータはＲＡＭ１３０内の印刷データを読み出すことによりあるいは当該印
刷データを処理することにより得られる。例えば、図４に示すように、印刷濃度が”３”
というレベルの印刷をする場合において、その時のヘッド温度が３３℃であれば、当該印
刷濃度”３”のドットに対応する発熱体２１への通電時間は３９ミリ秒に規定されている
。なお、通電時間テーブル１２１はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）およびシアン（Ｃ）
の各色の印刷用に準備されている。
なお、例えば「印刷濃度”３”のドットに対応する発熱体２１」を「印刷濃度”３”に
対応する発熱体２１」のようにも表現し、また、例えば「印刷濃度”３”のドットに対応
する発熱体２１への通電時間」を「印刷濃度”３”に対応する通電時間」のようにも表現
することにする。
対応する発熱体２１」のようにも表現し、また、例えば「印刷濃度”３”のドットに対応
する発熱体２１への通電時間」を「印刷濃度”３”に対応する通電時間」のようにも表現
することにする。
ここで、ＣＰＵ１１０、ＲＯＭ１２０（通電時間テーブル１２１が格納される）、ＲＡ
Ｍ１３０（印刷濃度データが格納される）およびヘッドコントローラ１４０から成る構成
を「制御部１００」と呼ぶとき、制御部１００が通電時間テーブル１２１を参照して発熱
体２１への通電時間を制御しており、かかる通電時間の制御によって発熱体２１の温度が
制御される。
Ｍ１３０（印刷濃度データが格納される）およびヘッドコントローラ１４０から成る構成
を「制御部１００」と呼ぶとき、制御部１００が通電時間テーブル１２１を参照して発熱
体２１への通電時間を制御しており、かかる通電時間の制御によって発熱体２１の温度が
制御される。
特に通電時間テーブル１２１では、図４に示すように、ヘッド温度が低温の場合は、印
刷濃度が”０（ゼロ）”というレベルすなわち無印刷のときに通電時間が”０（ゼロ）”
以外に規定されているのに対して、ヘッド温度が低温でないときは通電時間が０に規定さ
れている。但し、低温時の通電時間は、発熱体２１の温度が印刷に至らないように、すな
わち染料インク層４０ｂ図３参照）のインクが溶融しないように、時間設定されている。
図４の例では、ヘッド温度が３１℃以下の場合を低温としており、３１℃、３０℃および
２９℃以下の各場合の通電時間はそれぞれ１９ミリ秒、２０ミリ秒および２２ミリ秒に規
定されている一方、３２℃以上の場合の通電時間は０（すなわち通電しない）に規定され
ている。
刷濃度が”０（ゼロ）”というレベルすなわち無印刷のときに通電時間が”０（ゼロ）”
以外に規定されているのに対して、ヘッド温度が低温でないときは通電時間が０に規定さ
れている。但し、低温時の通電時間は、発熱体２１の温度が印刷に至らないように、すな
わち染料インク層４０ｂ図３参照）のインクが溶融しないように、時間設定されている。
図４の例では、ヘッド温度が３１℃以下の場合を低温としており、３１℃、３０℃および
２９℃以下の各場合の通電時間はそれぞれ１９ミリ秒、２０ミリ秒および２２ミリ秒に規
定されている一方、３２℃以上の場合の通電時間は０（すなわち通電しない）に規定され
ている。
このような通電時間テーブル１２１を用いることにより、サーマルプリンタ１では、ヘ
ッド温度が低温の場合には、印刷時に、印刷濃度”０”に対応する発熱体２１には印刷に
至らない通電時間だけ通電される一方で、ヘッド温度が上記低温以外の場合には、印刷時
に、印刷濃度”０”に対応する発熱体２１に通電しない。なお、このとき、印刷濃度が”
０”以外の発熱体には制御部１００が通電時間テーブル１２１を参照して選定した所定の
時間だけ通電される。
ッド温度が低温の場合には、印刷時に、印刷濃度”０”に対応する発熱体２１には印刷に
至らない通電時間だけ通電される一方で、ヘッド温度が上記低温以外の場合には、印刷時
に、印刷濃度”０”に対応する発熱体２１に通電しない。なお、このとき、印刷濃度が”
０”以外の発熱体には制御部１００が通電時間テーブル１２１を参照して選定した所定の
時間だけ通電される。
換言すれば、ヘッド温度が低温の場合にヘッド温度低下防止のためのダミーパルスを発
熱体２１に印加している。特にこのダミーパルスの通電時間の規定を印刷時についての通
電時間テーブル１２１に盛り込んでいるので、印刷濃度”０”以外の印刷濃度に対応する
発熱体２１への通電（すなわちパルス印加）と同時に印刷濃度”０”に対応する発熱体２
１にダミーパルスが印加される。
熱体２１に印加している。特にこのダミーパルスの通電時間の規定を印刷時についての通
電時間テーブル１２１に盛り込んでいるので、印刷濃度”０”以外の印刷濃度に対応する
発熱体２１への通電（すなわちパルス印加）と同時に印刷濃度”０”に対応する発熱体２
１にダミーパルスが印加される。
このように、ヘッド温度が低温の場合、印刷濃度”０”に対応する通電時間は印刷に至
らない時間に規定されているので、ヘッド温度の低下を防止することができる。なお、図
４の例によればヘッド温度を３０℃以上に保つことができる。このため、例えば印刷濃度
ゼロが続いた直後であっても所望の印刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることができ
る。加えて、ヘッド温度が低温以外の場合、印刷濃度”０”に対応する通電時間は０に規
定されているので、例えばヘッド温度に関わりなく印刷濃度”０”の場合に常に通電する
方式と比較して、サーマルヘッド２０の余分な蓄熱を防止することができる。このため、
不要な発色を防止して、印刷品質を向上させることができる。しかも、上述の通電時間は
印刷時におけるものなので、例えばヘッド温度低下防止のための通電を印刷時とは別途に
行う方式と比べて、全体の印刷時間を増加させることがない。なお、このような効果は、
通電時間テーブル１２１を上述の制御部１００が利用するというヘッド温度低下防止手段
によって得られる。
らない時間に規定されているので、ヘッド温度の低下を防止することができる。なお、図
４の例によればヘッド温度を３０℃以上に保つことができる。このため、例えば印刷濃度
ゼロが続いた直後であっても所望の印刷濃度が得られ、印刷品質を向上させることができ
る。加えて、ヘッド温度が低温以外の場合、印刷濃度”０”に対応する通電時間は０に規
定されているので、例えばヘッド温度に関わりなく印刷濃度”０”の場合に常に通電する
方式と比較して、サーマルヘッド２０の余分な蓄熱を防止することができる。このため、
不要な発色を防止して、印刷品質を向上させることができる。しかも、上述の通電時間は
印刷時におけるものなので、例えばヘッド温度低下防止のための通電を印刷時とは別途に
行う方式と比べて、全体の印刷時間を増加させることがない。なお、このような効果は、
通電時間テーブル１２１を上述の制御部１００が利用するというヘッド温度低下防止手段
によって得られる。
さらに、通電時間テーブル１２１では、印刷濃度”０”に対応する通電時間は、低温時
におけるヘッド温度が低いほど長く設定されている。このため、ヘッド温度の低下が大き
い場合でも素早くヘッド温度を上げることができるし、ヘッド温度の低下が小さい場合に
はサーマルヘッド２０の余分な蓄熱を防止することができる。
におけるヘッド温度が低いほど長く設定されている。このため、ヘッド温度の低下が大き
い場合でも素早くヘッド温度を上げることができるし、ヘッド温度の低下が小さい場合に
はサーマルヘッド２０の余分な蓄熱を防止することができる。
なお、上述の説明で挙げた温度、通電時間、印刷濃度等の数値は例示であり、これらに
限定されるものではない。また、上述の説明ではカラー印刷の場合を説明したが、サーマ
ルプリンタ１は白黒印刷の場合にも応用可能である。
限定されるものではない。また、上述の説明ではカラー印刷の場合を説明したが、サーマ
ルプリンタ１は白黒印刷の場合にも応用可能である。
また、サーマルプリンタ１ではサーマルヘッド２０とサーミスタ３０とを別々の部品と
して説明したが、両者２０，３０が一体化した部品が「サーマルヘッド」と呼ばれること
もある。しかし、そのような一体型のサーマルヘッドが上述の「サーマルヘッド２０」お
よび「サーミスタ３０」それぞれに相当する部分を含む限り、上述の説明は妥当である。
して説明したが、両者２０，３０が一体化した部品が「サーマルヘッド」と呼ばれること
もある。しかし、そのような一体型のサーマルヘッドが上述の「サーマルヘッド２０」お
よび「サーミスタ３０」それぞれに相当する部分を含む限り、上述の説明は妥当である。
ここで、図５にサーマルプリンタ１での他の印刷方式を説明するための模式図を示す。
図５に示すように、サーマルプリンタ１は、インクリボン４０（図３参照）および受像紙
２（図３参照）に代えて、基材３ａおよび感熱層３ｂが積層された感熱紙３を用いて印刷
することも可能である。この場合にも発熱体２１の温度によって印刷濃度が調整される。
図５に示すように、サーマルプリンタ１は、インクリボン４０（図３参照）および受像紙
２（図３参照）に代えて、基材３ａおよび感熱層３ｂが積層された感熱紙３を用いて印刷
することも可能である。この場合にも発熱体２１の温度によって印刷濃度が調整される。
なお、発熱体２１の温度制御は当該発熱体２１への印加エネルギーの制御によって可能
である点にかんがみれば、当該印加エネルギーを、通電時間に代えて、発熱体２１への印
可電圧値で制御することも可能である。
である点にかんがみれば、当該印加エネルギーを、通電時間に代えて、発熱体２１への印
可電圧値で制御することも可能である。
１ サーマルプリンタ
２０ サーマルヘッド
２１ 発熱体
３０ サーミスタ（温度検出器）
４０ｂ 染料インク層
１００ 制御部
１１０ ＣＰＵ
１２０ ＲＯＭ
１２１ 通電時間テーブル
１３０ ＲＡＭ
１４０ ヘッドコントローラ
２０ サーマルヘッド
２１ 発熱体
３０ サーミスタ（温度検出器）
４０ｂ 染料インク層
１００ 制御部
１１０ ＣＰＵ
１２０ ＲＯＭ
１２１ 通電時間テーブル
１３０ ＲＡＭ
１４０ ヘッドコントローラ
Claims (3)
- サーマルヘッドの発熱体への通電時間で以て前記発熱体の温度を制御することによって印刷濃度を調整してインクを転写するサーマルプリンタであって、
発熱体を含んで成るサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドのヘッド温度を検出する温度検出器と、
前記発熱体への印刷時における通電時間が印刷濃度および前記ヘッド温度に関連づけて規定された通電時間テーブルを含む記憶手段と、前記通電時間テーブルを参照して印刷時における前記通電時間を制御することによって前記発熱体の温度を制御する制御手段とを有する制御部と、を備え、
前記通電時間テーブルは、前記ヘッド温度が所定温度以下である低温の場合、印刷時に、無印刷を示す印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体への前記通電時間を印刷に至らない時間に規定している一方で、前記ヘッド温度が前記低温以外の場合、印刷時に、前記印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体への前記通電時間を０に規定しており、
前記ヘッド温度が前記低温の場合の前記印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体への前記通電時間は、前記ヘッド温度が低いほど長く設定されている、
サーマルプリンタ。 - サーマルヘッドの発熱体の温度制御によって印刷濃度を調整するサーマルプリンタであって、
発熱体を含んで成るサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドのヘッド温度を検出する温度検出器と、
前記発熱体への印加エネルギーを制御することによって前記発熱体の温度を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記ヘッド温度が所定温度以下である低温の場合には、印刷時に、無印刷を示す印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体に印刷に至らないレベルのエネルギーを印加する一方で、前記ヘッド温度が前記低温以外の場合には、印刷時に、前記印刷濃度ゼロに対応する前記発熱体にエネルギーを印加しない、ヘッド温度低下防止手段を含むことにより、前記ヘッド温度低下防止のための前記発熱体への印加エネルギーの制御を印刷時に行うものであって、
前記ヘッド温度が低いほど前記印刷に至らないレベルのエネルギーが大きく設定されている、
サーマルプリンタ。 - 前記エネルギーの制御を前記発熱体への通電時間を制御することにより行う、
請求項２に記載のサーマルプリンタ。
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|---|---|---|---|
| JP2005007438A JP4006710B2 (ja) | 2005-01-14 | 2005-01-14 | サーマルプリンタ |
| US11/327,420 US7382388B2 (en) | 2005-01-14 | 2006-01-09 | Thermal printer |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2005007438A JP4006710B2 (ja) | 2005-01-14 | 2005-01-14 | サーマルプリンタ |
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| JP2006192755A JP2006192755A (ja) | 2006-07-27 |
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Family
ID=36683426
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2005007438A Expired - Fee Related JP4006710B2 (ja) | 2005-01-14 | 2005-01-14 | サーマルプリンタ |
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| JP (1) | JP4006710B2 (ja) |
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- 2005-01-14 JP JP2005007438A patent/JP4006710B2/ja not_active Expired - Fee Related
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2006
- 2006-01-09 US US11/327,420 patent/US7382388B2/en not_active Expired - Fee Related
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