JP3968722B2

JP3968722B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3968722B2
Application number: JP2004227259A
Authority: JP
Inventors: 国男沢井
Original assignee: Funai Electric Co Ltd
Current assignee: Funai Electric Co Ltd
Priority date: 2004-08-03
Filing date: 2004-08-03
Publication date: 2007-08-29
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Description

この発明は、画像形成装置に関し、特に、ギアとコイルバネとを有する画像形成装置に関する。

従来、ギア（プーリー）とコイルバネとを有する構造が画像形成装置などの種々の機器において使用されている（たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。

上記特許文献１には、圧縮コイルバネの軸方向（ストラト方向）の圧縮荷重による抵抗（摩擦力）により、原動ギアを回りにくくすることによって、原動ギアに取り付けられた回動アームを回動させて揺動ギア（遊星歯車）を揺動させる構造が開示されている。

また、上記特許文献２には、ねじりコイルバネのねじり力と摩擦リングおよび玉軸受とを用いてプーリーが取り付けられたテンションア−ム（回動アーム）を回動させて一定の張力（テンション）を付与する構造が開示されている。

また、上記特許文献３には、インクリボン巻き取りギアとインクリボン巻き取りギアに噛み合わされる駆動ギアとに、圧縮コイルバネの軸方向の圧縮荷重を利用したトルクリミッタ機構を設けた画像形成装置（プリンタ）が開示されている。

また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１０は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１１は、図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図１２〜図１５は、図１０に示した熱転写プリンタの構造の詳細を説明するための図である。図１０〜図１５を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。

従来の熱転写プリンタは、図１０、図１１および図１５に示すように、一方側面１０１ａと他方側面１０１ｂとを有するコの字形状の金属製のシャーシ１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、送りローラ１０２の両端を回転可能に支持する送りローラ軸受１０４と、押さえローラ１０３の両端を回転可能に支持する押さえローラ軸受１０５と、押さえローラ軸受１０５を支持する金属製の軸受支持板１０６と、印字を行うためのサーマルヘッド１０７と、モータブラケット１０８と、モータブラケット１０８に取り付けられたモータ１０９と、モータ１０９に取り付けられたモータギア１１０（図１１参照）と、中間ギア１１１および１１２と、中間ギア１１２に噛み合わされた送りローラギア１１３と、送りローラギア１１３に回動可能に取り付けられ、揺動ギア支持軸１１４ａを有する樹脂製の回動アーム１１４（図１５参照）と、回動アーム１１４を所定の押圧力で押圧する圧縮コイルバネ１１５（図１５参照）と、フェルト１１６および１１７と、揺動ギア支持軸１１４ａに回転可能に支持されるとともに送りローラギア１１３に噛み合わされる揺動ギア１１８と、揺動ギア１１８が抜けるのを防止するための抜け止めワッシャ１１９と、印画時のみ揺動ギア１１８が噛み合わされるインクシート巻き取りギア１２０（図１１参照）と、中間ギア１２１〜１２５と、給排紙ローラギア１２６と、給排紙ローラ軸１２７（図１０参照）と、給排紙ローラ軸１２７に取り付けられた給排紙ローラ１２８とを備えている。

また、図１０に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケッ
ト１０８が取り付けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、回動アーム１１４の当接部１１４ｃ（図１２参照）と当接することによって、回動アーム１１４の一定量以上の回動を規制する長孔状の規制部１０１ｃ（図１１参照）が設けられている。また、図１０に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートケース（図示せず）を挿入するインクシートケース挿入孔１０１ｄが設けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、給排紙ローラ軸１２７の一方端を回転可能に支持するための給排紙ローラ軸受部１０１ｅが設けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、給排紙ローラ軸１２７の他方端を回転可能に支持するための給排紙ローラ軸受部１０１ｆが設けられている。

また、送りローラ１０２には、送りローラギア１１３に挿入されるギア挿入部１０２ａ（図１１参照）が設けられている。また、図１０に示すように、サーマルヘッド１０７は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に回動可能に取り付けられている。また、プラテンローラ（図示せず）が、サーマルヘッド１０７に対向するように、サーマルヘッド１０７の下方に配置されている。また、モータブラケット１０８には、送りローラ１０２とインクシート巻き取り部材（図示せず）と給排紙ローラ１２８とを駆動するための駆動源としての機能を有するモータ１０９が取り付けられている。

また、図１２〜図１５に示すように、送りローラギア１１３には、揺動ギア１１８の小径ギア部１１８ａに噛み合わされる送りローラギア部１１３ａと、送りローラ１０２のギア挿入部１０２ａが圧入されるＤ形状の取付孔１１３ｂとが設けられている。また、回動アーム１１４には、図１５に示すように、揺動ギア１１８の揺動ギア軸受部１１８ｃを回転可能に支持する揺動ギア支持軸１１４ａと、送りローラ１０２が回転可能に挿入される回動アーム孔１１４ｂと、シャーシ１０１の長孔状の規制部１０１ｃ（図１１参照）に嵌め込まれることにより回動アーム１１４の回動量を規制するためのボス部１１４ｃ（図１２参照）とが設けられている。この回動アーム１１４の揺動ギア支持軸１１４ａの上部には、抜け止めワッシャ１１９を取り付けるための溝が設けられている。

また、圧縮コイルバネ１１５は、図１５に示すように、フェルト１１６およびフェルト１１７を介して、回動アーム１１４および揺動ギア１１８をスラスト方向（軸方向）に押圧することにより、揺動ギア１１８を回転しにくくしている。これにより、送りローラギア１１３が回転した際に、揺動ギア１１８が送りローラギア１１３の回転方向に移動されるので、揺動ギア１１８が取り付けられた回動アーム１１４が回動される。また、図１４に示すように、フェルト１１６およびフェルト１１７は、回動アーム１１４および揺動ギア１１８がコイルバネ１１５に直接接触することを防止するために設けられている。これにより、回動アーム１１４の上面および揺動ギア１１８の下面に磨耗が発生することを防止することが可能になる。

また、図１５に示すように、揺動ギア１１８には、送りローラギア１１３に噛み合わされる小径ギア部１１８ａと、インクシート巻き取りギア１２０（図１１参照）に噛み合わされる大径ギア部１１８ｂと、回動アーム１１４の揺動ギア支持軸１１４ａが挿入される揺動ギア軸受部１１８ｃとが設けられている。また、揺動ギア１１８が脱落するのを防止するための、抜け止めワッシャ１１９が、回動アーム１１４の揺動ギア支持軸１１４ａの先端に取り付けられている。

次に、図１０および図１１を参照して、熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、図１０および図１１に示すように、モータ１０９が駆動するのに伴ってモータ１０９に取り付けられたモータギア１１０（図１１参照）が図１１の矢印Ｅ方向に回転し、中間ギア１１１および中間ギア１１２を介して、送りローラギア１１３が図１１の矢印Ｆ方向に回転する。これにより、送りローラ１０２は、図１０に示すよう
に、用紙（図示せず）を図１０の矢印Ｃ方向に搬送する。この時、回動アーム１１４は、図１１の矢印Ｈ方向に回動しているので、回動アーム１１４に取り付けられた揺動ギア１１８はインクシート巻き取りギア１２０に噛合していない。このため、インクシート巻き取りギア１２０は回転しない。また、モータ１０９とは別個に設けられた図示しないモータの駆動によって、サーマルヘッド１０７は、図１０に示すように、用紙より離れる方向（図１０の矢印Ａ方向）に回動する。また、給排紙ローラギア１２６は、送りローラギア１１３の図１１の矢印Ｆ方向の回転に伴って、中間ギア１２１〜１２５を介して、図１１の矢印Ｉ方向に回転する。これにより、給排紙ローラ１２８が用紙（図示せず）を図１０の矢印Ｃ方向に搬送する。

また、排紙時（印画時）には、図１０および図１１に示すように、モータ１０９が駆動するのに伴ってモータ１０９に取り付けられたモータギア１１０（図１１参照）が図１１の矢印Ｊ方向に回転し、中間ギア１１１および中間ギア１１２を介して、送りローラギア１１３が図１１の矢印Ｋ方向に回転する。これにより、送りローラ１０２は、図１０に示すように、用紙（図示せず）を図１０の矢印Ｄ方向に搬送する。この時、回動アーム１１４は図１１の矢印Ｍ方向に回動しており、揺動ギア１１８の大径ギア部１１８ｂはインクシート巻き取りギア１２０に噛み合わされる。これにより、インクシート（図示せず）を巻き取るためのインクシ−ト巻き取り部材（図示せず）が回転される。また、モータ１０９とは別個に設けられた図示しないモータの駆動によって、サーマルヘッド１０７は、図１０に示すように、インクシート（図示せず）と用紙（図示せず）とを押圧する方向（図１０の矢印Ｂ方向）に回動する。これにより、用紙に対する印字が行われる。また、給排紙ローラギア１２６は、送りローラギア１１３の図１１の矢印Ｋ方向の回転に伴って、中間ギア１２１〜１２５を介して、図１１の矢印Ｏ方向に回転する。これにより、給排紙ローラ１２８が用紙（図示せず）を図１０の矢印Ｄ方向に搬送する。
特開２００１−２０８１６２号公報実開平５−３２８５６号公報特開平７−２７６７３５号公報

図１０〜図１５に示した従来の熱転写プリンタでは、圧縮コイルバネ１１５の軸方向（スラスト方向）の荷重による抵抗（摩擦力）により、回動アーム１１４を回動させるように構成しているため、揺動ギア１１８が抜けるのを防止するための抜け止めワッシャ１１９と、回動アーム１１４および揺動ギア１１８の磨耗を防ぐフェルト１１６およびフェルト１１７とが必要になるという不都合が生じる。これにより、部品点数が多くなるという問題点があった。また、回動アーム１１４の揺動ギア支持軸１１４ａに、抜け止めワッシャ１１９を取り付けるための溝加工を行う必要があるという不都合が生じる。これにより、組立工数が増加するという問題点もあった。

また、上記特許文献１に開示された構造では、図１０〜図１５に示した構造と同様、圧縮コイルバネの軸方向（スラスト方向）の荷重により回動アームを回動させているため、ギアが抜けるのを防止するための抜け止めワッシャや、抜け止めワッシャを取り付けるための溝加工が必要になるという不都合が生じる。これにより、部品点数が多くなるとともに、組立工数が増加するという問題点がある。

また、上記特許文献２に開示された構造では、テンションアーム（回動アーム）を回動するために、ねじりコイルバネに加えて、摩擦リングおよび玉軸受が必要になるという不都合があった。これにより、部品点数が多くなるとともに、組立工数が増加するという問題点がある。

また、上記特許文献３に開示された画像形成装置では、圧縮コイルバネの軸方向の荷重を発生させるため、トルクリミッタが抜けるのを防止するための抜け止めワッシャや、抜け止めワッシャを取り付けるための溝加工がトルクリミッタの軸に必要になるという不都合が生じる。これにより、部品点数が多くなるとともに、組立工数が増加するという問題点がある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数および組立工数を増加させることなく、コイルバネを用いて、回動アームを回動することが可能な画像形成装置を提供することである。

この発明の第１の局面による画像形成装置は、正逆回転可能な送りローラギアと、送りローラギアに噛み合わされる揺動ギアと、送りローラギアに回動可能に取り付けられ、揺動ギアを回転可能に支持する軸部が設けられた回動アームとを備えた画像形成装置において、長孔状の規制部が形成された側面を含むシャーシをさらに備え、揺動ギアは、コイルバネの内周面を所定の押圧力で接触した状態で保持する第１バネ保持部を含み、回動アームは、コイルバネの外周面を所定の押圧力で接触した状態で保持する第２バネ保持部を含み、かつ、シャーシの側面側に突出する当接部が一体的に設けられており、当接部が長孔状の規制部に配置されることにより、所定の回動角度範囲内において回動可能に構成され、揺動ギアの第１バネ保持部は、コイルバネの内周面に所定の押圧力で接触する円状の外周面を有する凸部を含み、回動アームの第２バネ保持部は、コイルバネの外周面に所定の押圧力で接触する円状の内周面を有する凹部を含み、回動アームの凹部は、溝状に形成されており、揺動ギアは、送りローラギアに噛み合わされる小径ギア部と、送りローラギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置でインクシート巻き取りギアに噛み合わされる大径ギア部とをさらに含み、揺動ギアの大径ギア部は、送りローラギアと回動アームとの間に挟み込まれるように配置されている。

この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、揺動ギアに、コイルバネの内周面を所定の押圧力で接触した状態で保持する第１バネ保持部を設けるとともに、回動アームに、コイルバネの外周面を所定の押圧力で接触した状態で保持する第２バネ保持部を設けることによって、コイルバネの内周面および外周面と、第１バネ保持部および第２バネ保持部との間で周方向の摺動抵抗（摩擦力）を発生させることができる。この周方向の摺動抵抗により、揺動ギアが回動アームに対して回転しにくくなることにより、送りローラギアが回転した場合に、容易に、揺動ギアが送りローラギアの回転方向に移動されるので揺動ギアが取り付けられた回動アームを回動させることができる。このように、周方向の摺動抵抗により回動アームを回動させることができるので、圧縮コイルバネのスラスト方向（軸方向）の荷重により、揺動ギアを回りにくくして回動アームを回動させる場合と異なり、揺動ギアが軸方向に外れるという不都合が生じない。これにより、軸方向の抜け止めワッシャや軸方向の抜け止めワッシャを取り付けるための溝加工が不要になるので、その分、部品点数を削減することができるとともに組立工数を削減することができる。また、揺動ギアの第１バネ保持部に、コイルバネの内周面に所定の押圧力で接触する円状の外周面を有する凸部を設けるとともに、回動アームの第２バネ保持部に、コイルバネの外周面に所定の押圧力で接触する円状の内周面を有する凹部を設けることによって、揺動ギアが、回動アームに対して、コイルバネの巻方向の逆に回転する場合には、コイルバネの径が拡がるので、揺動ギアの第１バネ保持部の凸部の円状の外周面とコイルバネの内周面との押圧力が減少する。これにより、揺動ギアが回動アームに対してコイルバネの巻方向の逆に回転する場合は、揺動ギアとコイルバネとの周方向の摺動抵抗を軽減することができるので、揺動ギアは、コイルバネに対して、滑らかに回転することができる。また、揺動ギアが、回動アームに対して、コイルバネの巻方向に回転する場合には、コイルバネの径が狭まるので、回動アームの第２バネ保持部の凹部の円状の内周面とコイルバネの外周面との押圧力が減少する。これにより、揺動ギアが回動アームに対してコイルバネの巻方向に回転する場合は、回動アームとコイルバネとの周方向の摺動抵抗を軽減することができるので、コイルバネは、回動アームに対して、滑らかに回転することができる。その結果、揺動ギアも、回動アームに対して、コイルバネと一体的に滑らかに回転することがで
きる。また、回動アームの凹部を溝状に形成することにより、溝内にコイルバネを嵌め込むことによって、容易に、コイルバネの外周面を所定の押圧力で、溝の内周面に接触させることができるので、容易に、周方向の摺動抵抗を発生させることができる。また、揺動ギアを、送りローラギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置でインクシート巻き取りギアに噛み合わせることによって、容易に、送りローラギアが所定の方向に回転している時のみ、揺動ギアによりインクシート巻き取りギアを回転させることができる。

この発明の第２の局面による画像形成装置は、長孔状の規制部が形成された側面を含むシャーシと、正逆回転可能な原動ギアと、原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、原動ギアに回動可能に取り付けられ、従動ギアを回転可能に支持する軸部と、シャーシの側面側に突出する当接部とが一体的に設けられた回動アームとを備え、従動ギアは、コイルバネの内周面および外周面の一方を所定の押圧力で接触した状態で保持する第１バネ保持部を
含み、回動アームは、コイルバネの内周面および外周面の他方を所定の押圧力で接触した状態で保持する第２バネ保持部を含み、かつ、当接部が長孔状の規制部に配置されることにより、所定の回動角度範囲内において回動可能に構成されている。

この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、従動ギアに、コイルバネの内周面および外周面の一方を所定の押圧力で接触した状態で保持する第１バネ保持部を設けるとともに、回動アームに、コイルバネの内周面および外周面の他方を所定の押圧力で接触した状態で保持する第２バネ保持部を設けることによって、コイルバネの内周面および外周面と、第１バネ保持部および第２バネ保持部との間で周方向の摺動抵抗を発生させることができる。この周方向の摺動抵抗により、従動ギアが回動アームに対して回転しにくくなることにより、原動ギアが回転した場合に、容易に、従動ギアが原動ギアの回転方向に移動されるので従動ギアが取り付けられた回動アームを回動させることができる。このように、周方向の摺動抵抗により回動アームを回動させることができるので、圧縮コイルバネのスラスト方向（軸方向）の荷重により、従動ギアを回りにくくして回動アームを回動させる場合と異なり、従動ギアが軸方向に外れるという不都合が生じない。これにより、軸方向の抜け止めワッシャや軸方向の抜け止めワッシャを取り付けるための溝加工が不要になるので、その分、部品点数を削減することができるとともに組立工数を削減することができる。

この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、従動ギアの第１バネ保持部は、コイルバネの内周面に所定の押圧力で接触する円状の外周面を有する凸部を含み、回動アームの第２バネ保持部は、コイルバネの外周面に所定の押圧力で接触する円状の内周面を有する凹部を含む。このように構成すれば、従動ギアが、回動アームに対して、コイルバネの巻方向の逆に回転する場合には、コイルバネの径が拡がるので、従動ギアの第１バネ保持部の凸部の円状の外周面とコイルバネの内周面との押圧力が減少する。これにより、従動ギアが回動アームに対してコイルバネの巻方向の逆に回転する場合は、従動ギアとコイルバネとの周方向の摺動抵抗を軽減することができるので、従動ギアは、コイルバネに対して、滑らかに回転することができる。また、従動ギアが、回動アームに対して、コイルバネの巻方向に回転する場合には、コイルバネの径が狭まるので、回動アームの第２バネ保持部の凹部の円状の内周面とコイルバネの外周面との押圧力が減少する。これにより、従動ギアが回動アームに対してコイルバネの巻方向に回転する場合は、回動アームとコイルバネとの周方向の摺動抵抗を軽減することができるので、コイルバネは、回動アームに対して、滑らかに回転することができる。その結果、従動ギアも、回動アームに対して、コイルバネと一体的に滑らかに回転することができる。

この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動アームの凹部は、溝状に形成されている。このように構成すれば、溝内にコイルバネを嵌め込むことにより、容易に、コイルバネの外周面を所定の押圧力で、溝の内周面に接触させることができるので、容易に、周方向の摺動抵抗を発生させることができる。

この第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、従動ギアは、原動ギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置でインクシート巻き取りギアに噛み合わされる。このように構成すれば、容易に、原動ギアが所定の方向に回転している時のみ、従動ギアによりインクシート巻き取りギアを回転させることができる。また、この場合において、好ましくは、従動ギアは、原動ギアに噛み合わされる小径ギア部と、原動ギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置でインクシート巻き取りギアに噛み合わされる大径ギア部とをさらに含み、従動ギアの大径ギア部は、原動ギアと回動アームとの間に挟み込まれるように配置されている。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図３〜図８は、図１に示した熱転写プリンタの構造の詳細を説明するための図である。図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明を画像形成装置の一例としての熱転写プリンタに適用した例について説明する。

本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１、図２および図７に示すように、一方側面１ａと他方側面１ｂとを有するコの字形状の金属製のシャーシ１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、送りローラ２の両端を回転可能に支持する送りローラ軸受４と、押さえローラ３の両端を回転可能に支持する押さえローラ軸受５と、押さえローラ軸受５を支持する金属製の軸受支持板６と、印字を行うためのサーマルヘッド７と、モータブラケット８と、モータブラケット８に取り付けられたモータ９と、モータ９に取り付けられたモータギア１０（図２参照）と、中間ギア１１および１２と、中間ギア１２に噛み合わされた送りローラギア１３と、送りローラギア１３に回動可能に取り付けられ、揺動ギア支持軸１４ａを有する樹脂製の回動アーム１４と、回動アーム１４に取り付けられるコイルバネ１５（図７参照）と、回動アーム１４の揺動ギア支持軸１４ａに回転可能に支持されるとともに送りローラギア１３に噛み合わされる揺動ギア１６と、印画時のみ揺動ギア１６が噛み合わされるインクシート巻き取りギア１７（図２参照）と、中間ギア１８〜２２と、給排紙ローラギア２３と、給排紙ローラギア２３に伴って回転する給排紙ローラ軸２４（図１参照）と、給排紙ローラ軸２４に取り付けられたゴム製の給排紙ローラ２５とを備えている。なお、送りローラギア１３は、本発明の「原動ギア」および「送りローラギア」の一例である。また、揺動ギア支持軸１４ａは、本発明の「軸部」の一例である。また、揺動ギア１６は本発明の「従動ギア」および「揺動ギア」の一例である。

また、図１に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット８が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、回動アーム１４の当接部１４ｅ（図３参照）と当接することによって、回動アーム１４の一定以上の回動を規制する長孔状の規制部１ｃ（図２参照）が設けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートケース（図示せず）を挿入するインクシートケース挿入孔１ｄが設けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、給排紙ローラ軸２４の一方端を回転可能に支持するための給排紙ローラ軸受部１ｅが設けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、給排紙ローラ軸２４の他方端を回転可能に支持するための給排紙ローラ軸受部１ｆが設けられている。

また、図７に示すように、送りローラ２には、送りローラギア１３に取り付けられるギア挿入部２ａが設けられている。また、図１に示すように、サーマルヘッド７は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に回動可能に取り付けられている。また、プラテンローラ（図示せず）が、サーマルヘッド７に対向するように、サーマルヘッド１０７の下方に配置されている。また、モータブラケット８には、送りローラ２とインクシ
ート巻き取り部材（図示せず）と給排紙ローラ２５とを駆動するための駆動源としての機能を有するモータ９が取り付けられている。

ここで、本実施形態では、図２〜図８に示すように、送りローラギア１３には、揺動ギア１６の小径ギア部１６ａに噛み合わされる送りローラギア部１３ａ（図６参照）と、送りローラ２のギア挿入部２ａが圧入されるＤ形状の取付孔１３ｂとが設けられている。また、回動アーム１４には、揺動ギア１６の揺動ギア軸受部１６ｄを回転可能に支持する上記した揺動ギア支持軸１４ａと、送りローラギア２が回転可能に挿入される回動アーム孔１４ｂと、コイルバネ１５の外周面１５ｂを、所定の押圧力で接触した状態で保持する円状の内周面を有する溝形状の保持部１４ｃと、揺動ギア１６側に突出した中央部１４ｄと、シャーシ１の長孔状の規制部１ｃ（図２参照）に嵌め込まれることにより回動アーム１４の回動を規制するためのボス部１４ｅ（図３参照）とが設けられている。なお、保持部１４ｃは、本発明の「第２バネ保持部」の一例である。

また、揺動ギア１６（図６参照）には、送りローラギア１３に噛み合わされる小径ギア部１６ａと、インクシート巻き取りギア１７（図２参照）に噛み合わされる大径ギア部１６ｂと、コイルバネ１５の内周面１５ａを、所定の押圧力で接触した状態で保持する円状の外周面を有する保持部１６ｃと、回動アーム１４（図６参照）の揺動ギア支持軸１４ａが挿入される揺動ギア軸受部１６ｄとが設けられている。なお、保持部１６ｃは、本発明の「第１バネ保持部」の一例である。

また、本実施形態では、コイルバネ１５（図７参照）は、右巻きに巻かれている。このコイルバネ１５は、揺動ギア１６の保持部１６ｃ（図８参照）に所定の押圧力で接触する内周面１５ａと、回動アーム１４の保持部１４ｃ（図７参照）に所定の押圧力で接触する外周面１５ｂとを有する。これにより、コイルバネ１５を介して揺動ギア１６と回動アーム１４との間に周方向の摺動抵抗が発生することにより、揺動ギア１６が回転しにくくしなる。このため、送りローラギア１３が回転した際に、揺動ギア１６が送りローラギア１３の回転方向に移動されるので、揺動ギア１６が取り付けられた回動アーム１４が回動される。

また、コイルバネ１５は、図７および図８に示すように、揺動ギア１６が回動アーム１４に対して右回り（図８の矢印Ｇ方向）に回転した時には、コイルバネ１５の内径および外径が小さくなるため、回動アーム１４の保持部１４ｃとコイルバネ１５の外周面１５ｂとの周方向の摺動抵抗が軽減されるとともに、揺動ギア１６の保持部１６ｃとコイルバネ１５の内周面１５ａとの周方向の摺動抵抗が増加する。また、コイルバネ１５は、揺動ギア１６が回動アーム１４に対して左回り（図８の矢印Ｌ方向）に回転した時には、コイルバネ１５の内径および外径が大きくなるため、揺動ギア１４の保持部１４ｃとコイルバネ１５の外周面１５ｂとの摺動抵抗が増加するとともに、揺動ギア１６の保持部１６ｃとコイルバネ１５の内周面１５ａとの摺動抵抗が軽減される。

次に、図１０および図１１を参照して、給紙時の熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、図１および図２に示すように、モータ９が駆動するのに伴ってモータ９に取り付けられたモータギア１０が図２の矢印Ｅ方向に回転し、中間ギア１１および中間ギア１２を介して、送りローラギア１３が図２の矢印Ｆ方向に回転する。これにより、図１に示すように、送りローラ２は用紙（図示せず）を図１の矢印Ｃ方向に搬送する。この時、回動アーム１４は、図２の矢印Ｈ方向に回動しているので、回動アーム１４に取り付けられた揺動ギア１６はインクシート巻き取りギア１７に噛合していない。このため、インクシート巻き取りギア１７は回転しない。また、モータ９とは別個に設けられた図示しないモータの駆動によって、サーマルヘッド７は、図１に示すように、用紙（図示せず）より離れる方向（図１の矢印Ａ方向）に回動する。また、給排紙ローラ
ギア２３は、送りローラギア１３の図２の矢印Ｆ方向の回転に伴って、中間ギア１８〜２２を介して、図２の矢印Ｉ方向に回転する。これにより、給排紙ローラ２５が用紙（図示せず）を図１の矢印Ｃ方向に搬送する。

また、排紙時（印画時）には、図１および図２に示すように、モータ９が駆動するのに伴ってモータ９に取り付けられたモータギア１０が図２の矢印Ｊ方向に回転し、中間ギア１１および中間ギア１２を介して、送りローラギア１３が図２の矢印Ｋ方向に回転する。これにより、図１に示すように、送りローラ２は用紙（図示せず）を図１の矢印Ｄ方向に搬送する。この時、回動アーム１４は、図２の矢印Ｍ方向に回動しており、揺動ギア１６の大径ギア部１６ｂはインクシート巻き取りギア１７に噛み合わされる。これにより、インクシート（図示せず）を巻き取るためのインクシ−ト巻き取り部材（図示せず）が回転される。また、モータ９とは別個に設けられた図示しないモータの駆動によって、サーマルヘッド７は、図１に示すように、インクシート（図示せず）と用紙（図示せず）とを押圧する方向（図１の矢印Ｂ方向）に回動する。これにより、用紙に対する印字が行われる。

また、給排紙ローラギア２３は、送りローラギア１３の図２の矢印Ｋ方向の回転に伴って、中間ギア１８〜２２を介して、図２の矢印Ｏ方向に回転する。これにより、給排紙ローラ２５が用紙（図示せず）を図１の矢印Ｄ方向に搬送する。

本実施形態では、上記のように、揺動ギア１６に、コイルバネ１５の内周面１５ａを所定の押圧力で接触した状態で保持する保持部１６ｃを設けるとともに、回動アーム１４に、コイルバネ１５の外周面１５ｂを所定の押圧力で接触した状態で保持する保持部１４ｃを設けることによって、コイルバネ１５の内周面１５ａおよび外周面１５ｂと、保持部１６ｃおよび保持部１４ｃとの間で周方向の摺動抵抗を発生させることができる。この周方向の摺動抵抗により、揺動ギア１６が回動アーム１４に対して回転しにくくなることにより、送りローラギア１３が回転した場合に、容易に、揺動ギア１６が送りローラギア１３の回転方向に移動されるので揺動ギア１６が取り付けられた回動アーム１４を回動させることができる。このように、周方向の摺動抵抗により回動アーム１４を回動させることができるので、圧縮コイルバネのスラスト方向（軸方向）の荷重により、揺動ギア１６を回りにくくして回動アーム１４を回動させる従来の場合と異なり、揺動ギア１６が軸方向に外れるという不都合が生じない。これにより、軸方向の抜け止めワッシャや軸方向の抜け止めワッシャを取り付けるための溝加工が不要になるので、その分、部品点数を削減することができるとともに組立工数を削減することができる。

また、本実施形態では、揺動ギア１６の保持部１６ｃに、コイルバネ１５の内周面１５ａに所定の押圧力で接触する円状の外周面を有する凸部を設けるとともに、回動アーム１４の保持部１４ｃに、コイルバネ１５の外周面１５ｂに所定の押圧力で接触する円状の内周面を有する凹部を設けることによって、揺動ギア１６が、回動アーム１４に対して、コイルバネ１５の巻方向の逆に回転する場合には、コイルバネ１５の径（内径および外径）が大きくなるので、揺動ギア１６の保持部１６ｃの凸部の円状の外周面とコイルバネ１５の内周面１５ａとの押圧力が減少する。これにより、揺動ギア１６が回動アーム１４に対してコイルバネ１５の巻方向（右巻き）の逆に回転する場合は、揺動ギア１６とコイルバネ１５との周方向の摺動抵抗を軽減することができるので、揺動ギア１６は、コイルバネ１５に対して、滑らかに回転することができる。また、揺動ギア１６が、回動アーム１４に対して、コイルバネ１５の巻方向（右巻き）に回転する場合には、コイルバネ１５の径（内径および外径）が小さくなるので、回動アーム１４の保持部１４ｃの凹部の円状の内周面とコイルバネ１５の外周面１５ｂとの押圧力が減少する。これにより、揺動ギア１６が回動アーム１４に対してコイルバネ１５の巻方向（右巻き）に回転する場合は、回動アーム１４とコイルバネ１５との周方向の摺動抵抗を軽減することができるので、コイルバ
ネ１５は、回動アーム１４に対して、滑らかに回転することができる。その結果、揺動ギア１６も、回動アーム１４に対して、コイルバネ１５と一体的に滑らかに回転することができる。

また、本実施形態では、回動アーム１４の凹部を溝状に形成することによって、溝内にコイルバネ１５を嵌め込むことにより、容易に、コイルバネ１５の外周面１５ｂを所定の押圧力で、溝の内周面に接触させることができるので、容易に、周方向の摺動抵抗を発生させることができる。

また、本実施形態では、送りローラギア１３が図２の矢印Ｋ方向に回転した場合に、揺動ギア１６を回動アーム１４の所定の回動位置で、インクシート巻き取りギア１７に噛み合わせることによって、容易に、送りローラギア１３が図２の矢印Ｋ方向に回転している時のみ、揺動ギア１６によりインクシート巻き取りギア１７を回転させることができる。

なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、回動アームを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。

また、上記実施形態では、揺動ギア１６の円状の外周面を有する保持部１６ｃによりコイルバネ１５の内周面を保持するとともに、回動アーム１４の円状の内周面を有する保持部１４ｃによりコイルバネ１５の外周面を保持する例を示したが、本発明はこれに限らず、図９に示す変形例のように、揺動ギア１６に、コイルバネ１５の外周面を所定の押圧力で接触した状態で保持可能な、円状の内周面を有する保持部１６ｅを設けるとともに、回動アーム１４に、コイルバネ１５の内周面を所定の押圧力で接触した状態で保持可能な、円状の外周面を有する１４ｅを設けるようにしてもよい。このように構成しても、上記実施形態と同様に、周方向の摺動抵抗により揺動ギア１６が回動アーム１４に対して回転しにくくなることにより、送りローラギア１３が回転した場合には、揺動ギア１４が送りローラギア１３の回転方向に移動されるので、揺動ギア１６が取り付けられた回動アーム１４を回動させることができる。

本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した斜視図である。図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した正面図である。図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した側面図である。図４の１００−１００の線に沿った断面図である。図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギア、コイルバネおよび回動アームを示した分解斜視図である。図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギア、コイルバネおよび回動アームを示した分解斜視図である。図１に示した一実施形態の変形例による送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した断面図である。従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタのモータおよび各ギアを示した正面図である。図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した斜視図である。図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した正面図である。図１０に示した従来の一例による熱転写プリンタの送りローラギア、揺動ギアおよび回動アームを示した側面図である。図１３の２００−２００の線に沿った断面図である。

符号の説明

１３送りローラギア（原動ギア）
１４回動アーム
１４ｃ保持部（第２バネ保持部）
１５コイルバネ
１５ａ内周面
１５ｂ外周面
１６揺動ギア（従動ギア）
１６ｃ保持部（第１バネ保持部）
１７インクシート巻き取りギア

Claims

正逆回転可能な送りローラギアと、前記送りローラギアに噛み合わされる揺動ギアと、前記送りローラギアに回動可能に取り付けられ、前記揺動ギアを回転可能に支持する軸部が設けられた回動アームとを備えた画像形成装置において、
長孔状の規制部が形成された側面を含むシャーシをさらに備え、
前記揺動ギアは、コイルバネの内周面を所定の押圧力で接触した状態で保持する第１バネ保持部を含み、
前記回動アームは、前記コイルバネの外周面を所定の押圧力で接触した状態で保持する第２バネ保持部を含み、かつ、前記シャーシの側面側に突出する当接部が一体的に設けられており、前記当接部が前記長孔状の規制部に配置されることにより、所定の回動角度範囲内において回動可能に構成され、
前記揺動ギアの第１バネ保持部は、前記コイルバネの内周面に所定の押圧力で接触する円状の外周面を有する凸部を含み、
前記回動アームの第２バネ保持部は、前記コイルバネの外周面に所定の押圧力で接触する円状の内周面を有する凹部を含み、
前記回動アームの凹部は、溝状に形成されており、
前記揺動ギアは、前記送りローラギアに噛み合わされる小径ギア部と、前記送りローラギアが所定の方向に回転した場合に、前記回動アームの所定の回動位置でインクシート巻き取りギアに噛み合わされる大径ギア部とをさらに含み、
前記揺動ギアの大径ギア部は、前記送りローラギアと前記回動アームとの間に挟み込まれるように配置されている、画像形成装置。
長孔状の規制部が形成された側面を含むシャーシと、
正逆回転可能な原動ギアと、
前記原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、
前記原動ギアに回動可能に取り付けられ、前記従動ギアを回転可能に支持する軸部と、前記シャーシの側面側に突出する当接部とが一体的に設けられた回動アームとを備え、
前記従動ギアは、コイルバネの内周面および外周面の一方を所定の押圧力で接触した状態で保持する第１バネ保持部を含み、
前記回動アームは、前記コイルバネの内周面および外周面の他方を所定の押圧力で接触した状態で保持する第２バネ保持部を含み、かつ、前記当接部が前記長孔状の規制部に配置されることにより、所定の回動角度範囲内において回動可能に構成されている、画像形成装置。
前記従動ギアの第１バネ保持部は、前記コイルバネの内周面に所定の押圧力で接触する円状の外周面を有する凸部を含み、
前記回動アームの第２バネ保持部は、前記コイルバネの外周面に所定の押圧力で接触する円状の内周面を有する凹部を含む、請求項２に記載の画像形成装置。
前記回動アームの凹部は、溝状に形成されている、請求項３に記載の画像形成装置。
前記従動ギアは、前記原動ギアが所定の方向に回転した場合に、前記回動アームの所定の回動位置でインクシート巻き取りギアに噛み合わされる、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
前記従動ギアは、前記原動ギアに噛み合わされる小径ギア部と、前記原動ギアが所定の方向に回転した場合に、前記回動アームの所定の回動位置で前記インクシート巻き取りギアに噛み合わされる大径ギア部とをさらに含み、
前記従動ギアの大径ギア部は、前記原動ギアと前記回動アームとの間に挟み込まれるように配置されている、請求項５に記載の画像形成装置。