JP3805579B2 - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はネットワークに接続された各種画像生成装置の画像データの処理を実行する画像処理装置および画像処理方法に関し、特に、医療用の画像診断装置によって得られる画像をネットワークを介して受信し、所定の画像処理を施してプリンタによるプリント出力処理を実行するネットワーク接続型の画像処理装置および画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、医療用診断装置として様々な画像診断装置が使用されている。例えば、代表的な装置としては、超音波診断装置、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置等がある。これら画像診断装置はモダリティ機器と呼ばれる。これらの各種モダリティ機器によって撮影された画像データは、フィルム・プリンタによってプリントアウトされたり、または記憶手段に格納されてデータ保管される等、様々な態様で処理がなされる。
【０００３】
例えば、ＣＴ装置による診断においては、検査技師により画像診断装置であるＣＴ装置が操作され、患者の断層画像などが撮影される。この画像は装置のコンソールにあるビデオディスプレイに表示することも可能である。さらに、モダリティ（ＣＴ装置）に接続されたイメージャと呼ばれるフィルムレコーダを操作することで、診断に必要な画像を指示し、指示された画像がイメージャへ入力され、プリンタによって、例えば大判のフィルムにプリントアウトされる。このフィルムが診断画像として医師に渡され、患者の診断が行われる。
【０００４】
通常、一枚のフィルムには数コマの診断画像がレイアウトされる。さらに、フィルムに記録された診断画像には、必要に応じて、患者名、患者ＩＤ、検査日時、検査条件、患者の生年月日や担当医師名などの属性情報が付加されることもある。
【０００５】
上述の超音波診断装置、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒｉｚｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置等の各種のモダリティ機器において撮影された各種画像データは、それぞれ独自のプリンタに接続され、プリントアウトするか、あるいは、１つのプリンタを複数のモダリティで共用する場合には、それぞれのモダリティ機器専用の専用線を介してプリント・サーバに接続して、複数のモダリティからの画像を１つのプリンタでプリント・アウトする構成が一般的である。
【０００６】
プリンタによる出力を行なう場合、その出力対象となる画像データを生成した画像生成装置、すなわちモダリティに応じた最適な画像処理、例えば階調処理を施して出力することが品質の高い出力を得るための条件となる。
【０００７】
すなわち、画像を撮影した機器がＭＲ装置であれば、そのＭＲ装置の特性に応じた画像処理を施し、ＣＴ装置であればＣＴ装置に応じた画像処理を施すことが、最適な出力を得るためには必要となる。これらの処理のためには、装置に応じた個別の画像処理パラメータを準備し、それぞれの画像に応じてパラメータを取り出して、そのパラメータに従って画像処理を行なう構成が必要となる。
【０００８】
複数のモダリティからの画像を１つのプリンタでプリント・アウトする従来の構成においては、複数のモダリティ機器の接続チャネル（専用線）を識別して、どの装置からの入力データであるかを区別して画像処理装置において、各装置に対応した画像処理を実行してプリント処理を実行していた。
【０００９】
図１に従来の専用線接続型の画像通信処理システムを示す。各種のモダリティ（画像診断装置）１０１〜１０６は、それぞれプリント・サーバとして機能するワークステーション１０７に対して専用線接続を行ない、ワークステーション１０７は、画像データの入力があると、入力チャネルを識別することにより、どのモダリティからの入力画像であるかを判別することができる構成となっている。ワークステーション１０７には、ディスプレイ１０８、プリンタ１０９、１１０が接続されている。
【００１０】
ワークステーション１０７は、各チャネル毎に、入力画像の画像処理態様が予め設定され、その設定情報を有している。例えばモダリティ１０１からの画像データは、チャネル１（Ｃｈ１）を介して入力されることが決まっており、チャネル１から入力した画像について使用すべき階調処理方式が予め設定されているので、その設定された階調処理を施して、例えばプリンタ１、１０８を用いてプリントアウトが実行される。なお、階調処理は、露光量と出力濃度値を対応づけたγ曲線を用いて行われるのが一般的である。すなわち、チャネル１の画像診断装置に対して用意された特定のγ（ガンマ）曲線による階調処理を施した画像処理の後、プリンタによる出力が実行される。
【００１１】
また、図１において、チャネル２を介して入力されるデータは、モダリティ１０２からの画像データであることが入力チャネルに基づいて判別され、ワークステーション１０７は、やはりチャネル２専用のγ曲線によって階調処理を施してプリントアウトすることができる。Ｃｈ３〜Ｃｈ６の各々についてもそれぞれの入力チャネルに応じて使用すべきγ曲線による階調処理が指定され、この指定γ曲線に基づいてそれぞれの階調処理を実行する構成となっている。
【００１２】
しかしながら、昨今の通信ネットワーク技術の進歩に伴い、医用画像のファイリングシステムを構築して、診断画像もコンピュータシステムで扱いたいという要求が生じている。
【００１３】
医用画像の通信ネットワーク構成を図２に示す。図２に示すようにネットワークには各モダリティ機器１０１〜１０６、さらにデータベース１１１が接続されている。それぞれのモダリティ１０１〜１０６において撮影された画像データはネットワークを介してディスプレイ１０８を有するワークステーション１０７に入力され、所定の画像処理を実行した後、プリンタ１０９，１１０により出力されることになる。しかし、このようなネットワーク型構成においては、図１に示したようなワークステーション１０７に対する画像データ入力方式が、専用線チャネルでの入力でないため、ワークステーション１０７はどのモダリティから送られたデータであるかをチャネルによって識別することができない。
【００１４】
従って、図１の専用チャネルを使用したシステムでは容易だったモダリティ機器に応じた階調処理の設定等の各種画像処理、プリント処理の態様をモダリティ機器ごとに異ならせることが困難となる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の問題点に鑑みてなされたものであり、ネットワークに複数の医用画像診断装置（モダリティ）が接続されたネットワーク型画像転送システムにおいて、接続された各モダリティ機器に応じて異なる画像処理、例えば異なる画像処理、プリント出力処理、例えば各モダリティ機器に応じて異なるγ曲線による階調処理を実行可能とする画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とするものである。
【００１６】
さらに、本発明は、ネットワークを介して転送される画像データについて、接続された各モダリティ機器の種類、例えばＭＲ装置、ＣＲ装置、ＣＴ装置のいずれにおいて撮影された画像データであるかに応じて異なるプリント出力、例えば異なるγ曲線による階調処理を実行可能とする画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とするものである。
【００１７】
さらに、本発明は、ネットワークを介して転送される画像データが複数の異なる画像通信プロトコルによって転送される場合においても各プロトコルに対応して、画像入力元を識別して、その入力元に応じた処理を実行可能とした画像処理装置および画像処理方法を提供することを目的とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の目的を達成するためになされたものであり、その第１の側面は、
ネットワーク接続されたデータ処理装置から送信されるデータをネットワークを介して受信し、画像処理を実行する画像処理装置であり、
前記画像処理装置に対するデータ送信元の装置であるデータ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの送信元を識別するデータ送信元識別処理手段と、
データ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの画像を生成した画像診断装置である画像生成装置の種類を識別するデータ生成装置種類識別処理手段と、
前記データ生成装置種類識別処理手段によってデータ生成装置が識別された場合は、識別されたデータ生成装置に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定し、前記データ生成装置種類識別処理手段によってデータ生成装置が識別されない場合は、前記データ送信元識別処理手段において識別されたデータ送信元に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定する処理決定手段と、
前記処理決定手段において決定された処理に応じて画像処理を実行する画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置にある。
【００１９】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記処理決定手段は、ネットワーク接続されたデータ処理装置各々に対する処理を対応づけた処理決定テーブルを有し、該処理決定テーブルの検索により、前記データ送信元識別処理手段において識別されたデータ送信元に対応する画像処理態様を決定する構成を有することを特徴とする。
【００２１】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記処理決定手段は、画像生成装置の種類に応じた処理を対応づけた処理決定テーブルを有し、該処理決定テーブルの検索により、前記データ生成装置種類識別処理手段において識別された画像生成装置の種類に対応する画像処理態様を決定する構成を有することを特徴とする。
【００２３】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記データ送信元識別処理手段は、複数の通信プロトコルに対応する構成を有し、データ処理装置から送信されるデータの通信プロトコルに応じて、異なる態様のデータ送信元識別処理を実行する構成を有することを特徴とする。
【００２４】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記データ生成装置種類識別処理手段は、複数の通信プロトコルに対応する構成を有し、データ処理装置から送信されるデータの通信プロトコルに応じて、異なる態様のデータ生成装置種類識別処理を実行する構成を有することを特徴とする。
【００２５】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記画像処理手段は、複数の異なる態様の階調処理を実行するためのγ曲線を保持し、前記処理決定手段において決定されたγ曲線を選択して階調処理を実行する構成を有することを特徴とする。
【００２６】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記処理決定手段は、プリンタを用いたプリント出力処理において使用すべきプリンタを特定する処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００２７】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記処理決定手段は、プリンタを用いたプリント出力処理におけるプリント出力態様を決定する処理を実行する構成であることを特徴とする。
【００２８】
さらに、本発明の画像処理装置において、前記データ処理装置は、医用画像診断装置であることを特徴とする。
【００２９】
さらに、本発明の第２の側面は、
ネットワーク接続されたデータ処理装置から送信されるデータをネットワークを介して受信し、画像処理を実行する画像処理方法であり、
前記画像処理装置に対するデータ送信元の装置であるデータ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの送信元を識別するデータ送信元識別処理ステップと、
データ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの画像を生成した画像診断装置である画像生成装置の種類を識別するデータ生成装置種類識別処理ステップと、
前記データ生成装置種類識別処理ステップにおいてデータ生成装置が識別された場合は、識別されたデータ生成装置に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定し、前記データ生成装置種類識別処理ステップにおいてデータ生成装置が識別されない場合は、前記データ送信元識別処理ステップにおいて識別されたデータ送信元に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定する処理決定ステップと、
前記処理決定ステップにおいて決定された処理に応じて画像処理を実行する画像処理ステップを有することを特徴とする画像処理方法にある。
【００３０】
さらに、本発明の画像処理方法において、前記処理決定ステップは、ネットワーク接続されたデータ処理装置各々に対する処理を対応づけた処理決定テーブルの検索により、前記データ送信元識別処理ステップにおいて識別されたデータ送信元に対応する画像処理態様を決定することを特徴とする。
【００３２】
さらに、本発明の画像処理方法において、前記処理決定ステップは、画像生成装置の種類に応じた処理を対応づけた処理決定テーブルの検索により、前記データ生成装置種類識別処理ステップにおいて識別された画像生成装置の種類に対応する画像処理態様を決定することを特徴とする。
【００３３】
【作用】
本発明に係る画像処理装置および画像処理方法は、例えば、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置などのモダリティ機器やワークステーション等の端末装置などとネットワーク接続され、これら外部装置からの印刷要求を処理する画像処理装置および画像処理方法である。
【００３４】
本発明に係る画像処理装置は、とりわけ、モダリティ機器から供給される医用診断画像を感光フィルムに印刷するためのプリント・サーバとしての機能を有する。プリント・サーバは、複数の印刷出力ターゲットを配備している。すなわち、このプリント・サーバには、複数のフィルム・プリンタがローカル接続されているか、若しくは、ローカル接続されたフィルム・プリンタは複数の出力用フィルムをサポートしている。
【００３５】
本発明に係る画像処理装置は、ローカル接続するプリンタの各々から、その出力特性を予め取得しておく。ここで言う出力特性には、フィルム・サイズ、解像度、フィルムの種類等が含まれる。
【００３６】
本発明に係る画像処理装置は、モダリティ機器や他の端末装置から印刷要求またはデータ保管要求を受信する際に、印刷またはデータベース保管対象となる画像データの受信処理の他に、処理要求元である送信元情報の取得処理を実行して、その送信元を識別する。
【００３７】
本発明に係る画像処理装置は、モダリティ機器や他の端末装置から印刷要求を受信する際に、印刷対象となる画像データの受信処理の他に、処理要求元である送信元情報の取得処理を実行する。さらに、受信画像データを撮影した画像生成装置（モダリティ）の種類を識別する。
【００３８】
本発明に係る画像処理装置は、識別された画像データの転送元のデータ処理装置、例えばＣＴ、ＭＲ等のモダリティ機器に応じて画像処理態様を変更し、さらに、印刷方式の変更、例えば、フィルム方向（縦置き／横置き）、フィルム・サイズ、記録フォーマット（ページ当りのコマ数）、背景の濃度、階調特性、フィルムの種類（ブルー／クリア）等の方式も識別された送信元情報に応じて変更する。
【００３９】
本発明に係る画像処理装置をネットワーク上に適用することにより、プリント要求元となるモダリティ、ワークステーション等は、画像データの送信時に逐次、その処理態様を指示することなく、プリント・サーバ機能を持つ画像処理装置側において、データ送信元、またはデータ送信元、またはデータ生成装置種別を識別し、その識別結果に応じて設定された画像処理態様に応じた処理を自動的に実行することが可能となり、適切なプリント出力が達成される。
【００４０】
本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳細な説明によって明らかになるであろう。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像処理装置および画像処理方法について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４２】
［実施例１］
図３に、本発明の画像処理装置および画像処理方法を適用したネットワーク・システム３００の構成例を模式的に示している。同ネットワーク・システム３００上では、複数のモダリティ機器５０Ａ，５０Ｂ…において撮像された医用画像を複数のワークステーション１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃによって取り扱うことができる。
【００４３】
ワークステーション１０Ａは、画像ビューワとして稼動する。ワークステーション１０Ｂは、本発明の画像処理装置を構成するワークステーション１０Ｂ，３０１であり、プリント・サーバとして機能する。ワークステーション１０Ｂ，３０１は、ローカル接続された１以上のプリンタ３０２，３０３を有し、画像データのプリントを行なう。また、ワークステーション１０Ｃはファイル・サーバ３０４として機能し、ファイル・サーバ３０４に接続されたデータベース３０５に画像データを蓄積する。
【００４４】
ワークステーション１０Ａに付設された画像ビューワは、例えばファイル・サーバ３０４に付設されたデータベース３０５から過去の診断画像を複数枚取り出して、回復の経過若しくは病状の進行をディスプレイ・スクリーン上で確認する等のために使用されるものであり、大画面且つ高解像度のＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等を備えている。
【００４５】
図３に示すように、ネットワーク上にプリント・サーバとして機能するワークステーション１０Ｂ，３０１を配備することにより、フィルム印刷用の高価なプリンタを複数の各モダリティ機器間で共有することができる。すなわち、モダリティ機器上で撮像した画像ファイルを遠隔のプリント・サーバに転送してプリント・アウトすることができる。また、ネットワーク上にファイル・サーバ３０４を配備することにより、画像ファイルを共有のデータベースに保管することが可能となり、多数の患者の診断データを病院内で一括管理することができる。さらに、診断画像を後日ファイル・サーバから取り出すことで、最新の撮像画像と比較表示して治癒状況や病状の進行具合を判断することもできる。また、ネットワーク上に、モダリティ機器とは別の画像閲覧用のワークステーションを設けることもできる。
【００４６】
ワークステーション１０Ｂ，３０１は、サーバに接続されたプリンタ＃１，３０２、プリンタ＃２，３０３を適宜選択して各モダリティ機器５０Ａ…、あるいはワークステーション１０Ａ等からネットワークを介して転送される画像データのプリント出力処理を実行する。また、ファイル・サーバ３０４は、転送画像データのデータベース３０５への保管処理を行なう。
【００４７】
診断画像を電子的に取り扱うワークステーション１０…、および各モダリティ機器５０…の各々は、通常、ネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ：図示しない）によってネットワークに接続される。
【００４８】
図３において、ネットワークは、例えば単一の病院内に敷設されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。ＬＡＮは、単一のＬＡＮセグメント２０で構成されても、ルータ（若しくはゲートウェイ）３０経由で相互接続された複数のＬＡＮセグメントで構成されてもよい。あるいは、ネットワークは、専用線等を介して遠隔の病院のＬＡＮどうしを接続して構成されるＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）や、あるいはインターネットのような広域ネットワークであってもよい。
【００４９】
ネットワーク上には、コンピュータ・トモグラフィ用の磁気共鳴用のＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置５０Ａ，ＲＩ装置５０Ｂ，ＵＳ装置５０Ｃ，デジタル減法アンギオグラフィ用のＤＳＡ装置５０Ｄ，ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置５０Ｅ，コンピュータ・ラジオグラフィ用のＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置５０Ｆなどの医用画像の供給源である複数のモダリティ機器、及び、その他のワークステーション１０Ａ，１０Ｂ…が接続されている。通常、各モダリティ機器５０…は病院内の専用の診断室（図示しない）にそれぞれ配備されている。
【００５０】
ワークステーション１０Ｂ，３０１には、アダプタ・カード（図示しない）経由でプリンタが装着される。ワークステーション１０Ｂ，３０１は、ネットワーク上の各モダリティ機器５０…から転送されてくる画像データに対して、受信画像データに応じた適切なγ曲線を適用した階調処理他、様々な画像処理を施し、さらに、フォーマット処理（所定サイズのフィルム上へのレイアウト処理を含む）、画像の拡大又は縮小処理などの各種の処理を施してから、プリンタで画像出力する。
【００５１】
医用診断画像用の出力プリンタは、一般に、普通紙ではなく感光フィルム上に画像形成するタイプのフィルム・プリンタが使用される。出力媒体としてフィルムを用いるのは、普通紙に比較して遥かに高解像度（特にダイナミック・レンジが大きい）であり、出力画像を基に患部を正確に観察することができることに依拠する。
【００５２】
またファイル・サーバ３０４は、膨大量の診断画像ファイルを蓄積するための大容量記憶装置としてのデータベース３０５を備えている。
【００５３】
ネットワーク上の各ワークステーション１０…、及び、各モダリティ機器５０…、ワークステーション１０Ｂ，３０１等は、所定の通信プロトコルに従うことによって透過的に接続されている。例えばＯＳＩ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ ）参照標準モデルで言えば、ネットワークの物理層及びデータリンク層はイーサネットで、トランスポート層及びネットワーク層はＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で構成することができる。また、セッション層以上の上位層は、医用製品メーカ各社が専用のプロトコルを用意している。
【００５４】
当業界における上位層プロトコルの代表例の１つは、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ ａｎｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｆｏｒ Ｍａｃｈｉｎｅ）である。ＤＩＣＯＭは、米国のＡＣＲ（Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｃｏｌｌｅｇｅ ｏｆ Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ）およびＮＥＭＡ（Ｔｈｅ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）により制定された医用画像の通信プロトコルである。ＤＩＣＯＭ以外にもネットワークに接続されたモダリティ機器製品メーカー固有のプロトコルを用いた通信が行われる。
【００５５】
図３に示したような医用画像通信システム３００によれば、病院内で取得されたあらゆる医用診断データをデジタイズすることで、ネットワーク上で複数の端末装置間で診断データを流通及び共有することができる。すなわち、ある１つの診断室で得られた診断データを別の診断室（あるいは遠隔の病院の診断室）で閲覧することができる。また、過去の診断画像を適宜データベース３０５から取り出すことで、回復の経過や病状の進化を確認することができる。また、モダリティ機器５０…で撮像した画像や、データベース３０５から取り出した画像を出力するための高価なプリンタを、複数のモダリティ機器及びワークステーション間で共用することもできる。
【００５６】
ワークステーション１０Ｂ，３０１には、通常、複数台（図３に示す例では２台）のフィルム・プリンタ３０２，３０３が接続され、且つ、各フィルム・プリンタが１以上のトレイを備えることにより、クライアントに対しては、多数のフィルム・サイズやフィルム種類を提供することができる（１つのプリント・サーバに接続可能なプリンタの台数は、例えば、サーバ・アプリケーションがサポートするポート数等に依存する）。
【００５７】
また、各フィルム・プリンタは階調特性、記録フォーマット、解像度などの出力能力に相違がある。ここで言うフィルム・サイズには、半切（３５０ｍｍ×４３０ｍｍ）、大角（３５０ｍｍ×３５０ｍｍ）、Ｂ４（３６０ｍｍ×２４０ｍｍ）などのバリエーションがある。また、ブルーとクリアという２種類のフィルムが用意されている。また、記録フォーマットは、フィルム１ページ当りのコマ数や縦置き／横置きなどを意味する。
【００５８】
他方、診断画像を生成するモダリティ機器においても、使用する出力特性は様々である。例えば、患部のスライス画像を生成するＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置は、通常、１回分の診断画像は１〜２４コマの画像で構成される５１２×５１２ドットの画像を供給する。また、同様にスライス画像を生成するＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置の場合には、１回分の診断画像は１００〜２００コマを含んだ１０２４×１０２４ドットの画像を供給する。また、レントゲン画像をデジタイズするＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置は、例えば４３００×３５００ドットの画像を出力する。
【００５９】
上述したように、各モダリティ機器５０…やワークステーション１０…がネットワーク接続された環境下では、フィルム・プリンタはモダリティ機器５０…とは別の部屋すなわち遠隔の場所に配備されている。このため、プリント要求元である各モダリティ機器５０…側において、適切なプリント出力態様をプリント時に逐次確認しながら指定することは困難である。
【００６０】
本発明の画像処理装置であるワークステーション１０Ｂ，３０１は、ＣＴ装置，ＭＲ装置，ＣＲ装置など各種の医用診断画像撮影装置、すなわちモダリティ機器５０…が出力する画像データを受領して、そのプリント処理を実行する際、その画像データの転送元であるモダリティ機器５０…を識別して、予め設定された画像処理を実行するように構成した。
【００６１】
図４に本発明の画像処理装置の機能を説明する詳細ブロック図を示す。画像処理装置（ワークステーション）４００はインタフェースを介してネットワークに接続される。ネットワークには、複数の画像診断装置であるモダリティ機器４１０〜４１２が接続され、さらに、データベース４０８を有するファイルサーバ４０７、画像ディスプレイを伴ったワークステーション４０９等、様々な機器が接続される。
【００６２】
ネットワークに接続されたモダリティ機器４１０〜４１２は、画像処理装置４００に対して各種の診断画像データを送信する。また、ワークステーション４０９は、例えばデータベース４０８に蓄積された各種モダリティ機器４１０〜４１２の過去の蓄積画像を取り出してディスプレイで確認して、印刷ページ、またはエリア等を指定、あるいは所定の編集加工を施した後、画像データを画像処理装置４００に送信することができる。
【００６３】
ワークステーション４０９、各種モダリティ機器４１０〜４１２から画像データを受信した画像処理装置４００は、画像処理装置４００にローカル接続されたプリンタ４０５，４０６を用いて画像データのプリントアウトを実行するプリント・サーバとして機能する。
【００６４】
画像処理装置の機能を図４のブロック図に従って説明する。画像処理装置４００は、ネットワークに接続されたワークステーション４０９、モダリティ機器４１０〜４１２からのデータを受信すると、まず、データ送信元識別処理部４０１が、データ送信元を識別する処理を実行する。
【００６５】
データ送信元識別処理部４０１は、ネットワークに接続された各装置の使用する複数の通信プロトコルに対応可能な構成を有し、それぞれのプロトコルに応じてデータ送信元のモダリティを判別する処理を実行する。例えば、医用画像データ通信プロトコルとして多く使用されるＤＩＣＯＭに従ってデータを受信した場合は、データ通信セッションの確立時に送信されるアプリケーション・エンティティ・タイトル（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｅｎｔｉｔｙ Ｔｉｔｌｅ）を識別し、このデータに基づいてデータ送信元の識別を実行する。また例えば通信プロトコルとしてＦＩＮＰ（Ｆｕｊｉ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を使用した場合は、画像データを送信する以前のステップにおいて送信画像に関する情報としてのタグデータが送信されるので、このタグデータ中に含まれる「開始装置」情報を抽出し、情報発信元を特定する。この他にも、ネットワーク上で使用される各通信プロトコルに応じたデータ送信元識別処理を実行し、データ送信を行なった装置を判別する。
【００６６】
データ送信元識別処理部４０１において、データ送信元が判別されると、次にデータ生成装置種類識別処理部４０２が、画像データの生成装置の種類、例えばＭＲであるかＣＴであるか等の画像診断装置の特定処理を実行する。この装置種類識別処理は、受信した画像データに付加された属性情報から装置種類データを読み取ることによって実行される。ただし、ネットワークで使用される各画像通信プロトコルにおいて、画像データの属性情報中に装置種類データを定義していない場合には、装置種類データの読み取りは行われない。すなわち、データ生成装置種類識別処理部４０２はネットワークに接続された各装置の使用する複数の通信プロトコルに対応してデータ生成装置種類の識別処理を実行する。ただし、画像通信プロトコルにおいて画像データの属性情報に装置種類データを定義するフィールドを有している場合であってもデータの書き込みがなされていない場合もあり、これらの場合は、装置種類データの読み取りは実行されない。
【００６７】
データ送信元識別処理部４０１において識別されたデータ送信元（装置ＩＤ）と、データ生成装置種類識別処理部４０２において識別されたデータ装置種類データは、機器識別データとして処理決定部４０３に送付される。ただし、データ装置種類データは装置種類が抽出された場合のみ処理決定部４０３に送付されることになる。
【００６８】
処理決定部４０３は、データ送信元（装置ＩＤ）または、データ装置種類データに基づいて実行すべき画像処理態様を決定する。画像処理態様の決定には、処理決定部４０３が保持する処理決定テーブル４０４を使用する。
【００６９】
処理決定テーブルの一例を図５に示す。図５は、データ送信元の装置を示す装置ＩＤと階調処理態様を決定するためのγ曲線を対応させたデータ送信装置対応テーブル（Ａ）と、画像データの生成装置の種類、例えばＣＴ、ＭＲ等と階調処理態様を決定するためのγ曲線を対応させたデータ生成装置種類対応テーブル（Ｂ）のサンプルを示した図である。
【００７０】
図５（Ａ）データ送信装置対応テーブルは、画像データを送信した装置、すなわち図４のデータ送信元識別処理部４０１において識別されたデータ送信元とγ曲線を対応させたテーブルである。図５（Ｂ）データ生成装置種類対応テーブルは、図４のデータ生成装置種類識別処理部４０２において識別されたデータ装置種類データとγ曲線を対応させたテーブルである。
【００７１】
γ曲線は、露光量と濃度とを対応させた階調処理用のデータであり、図４の画像処理部４０５は、複数のγ曲線データを保持している。γ曲線の例を図６に示す。図６には、（ｋ）〜（ｐ）の６種類のγ曲線があり、図４の画像処理部４０５は、これらの複数のγ曲線中から１つを選択して受信した画像データの階調処理を実行してプリンタ（フィルム・プリンタ）４２１，４２２によって出力を行なう。
【００７２】
複数のγ曲線から最適な階調処理を実行可能なγ曲線を選択するためのテーブルが図５に示す処理決定テーブルである。処理決定部４０３は、装置種類が特定されている場合は、図５（Ｂ）のデータ生成装置対応テーブルに基づいてテーブルに定義されたγ曲線を選択する。このテーブルには、ネットワークに接続された装置に応じた最適な階調処理を実行可能なγ曲線の識別値（ｋ〜ｐ）を設定しておく。
【００７３】
ただし、前述したように、ネットワークで使用される通信プロトコルには、装置種類データを属性情報として持たないものも存在するので、そのような場合は、図５に示す（Ａ）データ送信装置対応テーブルに基づいてγ曲線を選択する。また、データ生成装置種類が特定可能であった場合であっても、テーブルＢの装置種類として定義されていない場合、例えば新たにネットワークにモダリティが追加接続されたがテーブルデータの更新を行なっていない場合等、テーブルＢ中に装置種類が見つからない場合には、図５（Ａ）のデータ送信装置対応テーブルが使用される。
【００７４】
図５のテーブルを使用して処理を決定する例について説明する。例えば、図４に示す画像ビューワを有するワークステーション４０９において、過去の蓄積データをデータベース４０８から取り出して観察し、その後、プリント・サーバ機能を持つワークステーション４００にプリント処理を送出する場合、データ送信元はワークステーション４０９となり、ワークステーション４００中のデータ送信元識別処理部４０１は、データ送信元としてワークステーション４０９を識別する。さらに、データ生成装置種類識別処理部４０２は、画像データの属性情報中からその画像データが生成された装置たとえばモダリテイ（ＭＲ）４１０等を識別する。
【００７５】
画像データがＭＲによって撮影されたものであることが判別された場合には、ＭＲに最適な階調処理用のγ曲線を図５のデータ生成装置種類対応テーブルから選択する。図５（Ｂ）に示す例では、γ曲線（ｐ）が選択されることになる。
【００７６】
また、たとえば、図４に示すモダリティ（ＭＲ）４１０から撮影された画像データが直接プリント・サーバであるワークステーション４００に送られた場合にも、同様のデータ識別処理がなされる。この場合は、撮影装置すなわち画像生成装置と、データ送信元が一致するので、図５に示す（Ａ）データ送信装置対応テーブル、（Ｂ）データ生成装置種類対応テーブルのいずれを使用した場合も同じγ曲線が選択される。
【００７７】
ただし、ネットワーク上にＭＲ装置が複数接続されている場合等において、それぞれ異なるγ曲線を使用したい場合には、図５の（Ｂ）データ生成装置種類対応テーブルにＭＲ１，ＭＲ２…ＭＲｎ等、同一装置間での識別を可能としたテーブルを構成してもよく、このようなテーブル構成とすることにより、同一種類の装置においても各装置に最も適合した最適な階調処理を実行することが可能となる。
【００７８】
ネットワークに新たな機器が接続された場合は、その機器の使用する通信プロトコルに従って識別される機器識別データを、処理決定テーブルにその機器の識別値として追加し、新たに処理内容をテーブルに設定することで、簡単にネットワークに追加される新たな機器の処理内容を設定することができる。
【００７９】
以上説明したように、本発明の構成によれば、ネットワークに複数の医用画像診断装置が接続されたネットワーク型画像転送システムにおいて、画像データを送信してきた送信元、または画像データを生成した装置（モダリティ）に応じて異なる画像処理を実行することができ、高品質な出力データを得ることが可能になる。
【００８０】
さらに、本発明の構成によれば、ネットワークを介して転送される画像データが複数の異なる画像通信プロトコルによって転送される場合においても、データ送信元識別処理部４０１がプロトコルに対応した送信元識別処理を実行する構成であるので、各プロトコルに対応して、画像入力元を識別して、その入力元に応じた処理が実行できる。
【００８１】
さらに、本発明の構成によれば、ネットワークを介して転送される画像データが複数の異なる画像通信プロトコルによって転送される場合においても、データ生成装置種類識別処理部４０２がプロトコルに対応したデータ生成装置種類識別処理を実行する構成であるので、各プロトコルに対応して、画像生成元を識別して、その画像生成元に応じた処理が実行できる。
【００８２】
［実施例２］
実施例１においては、画像処理としてγ曲線を使用した階調処理についてのみ変更した設定を可能な構成を示したが、実施例２では、さらにその他の画像処理態様、出力態様等についても処理決定テーブル中において定義し、これらを変更可能とした例を示す。
【００８３】
実施例２のプリント・サーバ機能を有するワークステーションは、実施例１で説明した図４に示す構成と同様のものであり、説明を省略する。実施例１と異なる点は、処理決定部４０３の有する処理決定テーブル４０４の構成である。
【００８４】
図７，８に実施例２における処理決定テーブルの一例を示す。図７は、実施例１における図５（Ａ）のデータ送信装置対応テーブルに対応する。図８は、図５（Ｂ）データ生成装置種類対応テーブルに対応する。
【００８５】
図７に示すテーブルの左端には、ネットワーク接続された装置各々に応じた識別値が記録され、その右側の欄（Ｂ）には、それぞれの装置からのデータを出力すべきプリンタを特定するプリンタ識別値が設定され、（Ｃ）γ曲線に、実施例１で説明した階調処理のためのγ曲線選択用データが設定されている。
【００８６】
さらに、テーブルには（Ｄ）背景色濃度〜（Ｊ）方向まで、画像処理態様、プリント出力態様が設定されている。出力枚数の項目、出力フィルム・サイズ、方向（Ｌ：Ｌａｎｄｓｃａｐｅ（横長）、Ｐ：Ｐｏｒｔｒａｉｔ（縦長））等の項目に加え、背景色濃度（Ｂ：Ｂｒｉｇｈｔ，Ｄ：Ｄａｒｋ，Ｍ：ｍｉｄｄｌｅ）、極性（Ｎ：Ｎｏｒｍａｌ，Ｒ：Ｒｅｖｅｒｓｅ）等、様々な処理、出力態様の設定が可能な構成となっている。なお、（Ｃ）γ曲線は画像処理態様、（Ｄ）背景色濃度は画像処理態様、（Ｅ）極性は画像処理態様、（Ｆ）画像枠は画像処理態様、（Ｇ）出力枚数はプリント出力態様、（Ｈ）フィルムサイズはプリント出力態様、（Ｉ）ベース色はプリント出力態様、（Ｊ）方向は画像処理態様に相当する。
【００８７】
なお、処理決定テーブルの設定においては、図４に示す画像処理部において実行可能な画像処理態様、また接続されたプリンタの出力可能な態様、制御可能な態様から設定値を選択して設定することが必要である。また、新たにプリンタが接続された場合には、そのプリンタの識別値を処理決定テーブルの（Ｂ）プリンタの欄に加え、新規プリンタの性能に応じた処理設定をテーブルに追加することができる。
【００８８】
図８は、データ生成装置種類対応テーブルであり、図８に示すテーブルの左端には、ネットワーク接続された装置中、画像データを生成する装置の種類を示すデータ（ＭＲ，ＣＴ……）が記録され、その右側の欄（Ｂ）には、それぞれの装置からのデータを出力すべきプリンタを特定するプリンタ識別値が設定され、（Ｃ）欄に階調処理のためのγ曲線選択用データが設定されている。さらに、図７と同様、テーブルには（Ｄ）背景色濃度〜（Ｊ）方向まで、画像処理態様、プリント出力態様が設定されている。
【００８９】
実施例２では、データ送信装置に応じて、またはデータ生成装置種類が特定された場合にはデータ生成装置種類に応じて、各種の画像処理、出力態様を自動的に変更して出力することを可能としたので、装置に適合した高品質の出力を自動的に得ることが可能となる。
【００９０】
なお、図７，８に示す処理決定テーブルは一例に過ぎず、さらに詳細な画像処理パラメータを設定する項目を追加するように構成してもよい。
【００９１】
次に、本発明のプリント・サーバとして機能する画像処理装置（ワークステーション）を用いた画像処理方法について説明する。図９に本発明のプリント・サーバを用いた画像処理方法を説明するフローチャートで示す。以下、図９のフローチャートの各ステップについて説明する。
【００９２】
まず、ステップ９０１において、プリント・サーバがネットワークを介して各データ送信装置から送信されるデータを受信する。このデータ受信後、ステップ９０２において、各通信プロトコルに応じたデータ送信元識別処理が実行される。
【００９３】
このステップ９０２のデータ送信元識別処理は、図４において説明したように、通信プロトコルに応じた異なる処理によって行なわれることになる。例えばプロトコルがＤＩＣＯＭの場合は、データ通信セッションの確立時に送信されるアプリケーション・エンティティ・タイトル（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｅｎｔｉｔｙ Ｔｉｔｌｅ）を識別し、このデータに基づいてデータ送信元の識別を実行する。また通信プロトコルがＦＩＮＰの場合は、送信画像に関するタグデータに含まれる「開始装置」情報を抽出する。
【００９４】
ステップ９０２において、データ送信元が識別されると、次にステップ９０３において、データ生成装置の種類の識別処理が実行可能であるか否かを判定する。これは、前述のように画像通信プロトコルによっては画像データの属性情報として装置種類を定義していない場合もあり、また定義している場合であってもデータが書き込まれていない場合があり、これらの場合は、ステップ９０３の判定はＮｏとなり、ステップ９０６に進む。
【００９５】
ステップ９０６では処理決定テーブルとして、データ送信装置対応テーブル（例えば図５（Ａ）または、図７）を使用して処理を決定する。
【００９６】
ステップ９０３の判定がＹｅｓ、すなわちデータ生成装置の種類の識別処理が実行可能である場合は、ステップ９０４に進み、装置種類別パラメータの設定があるか否かが判定される。すなわち、識別されたデータ生成装置種類が、データ生成装置種類対応テーブル（例えば図５（Ｂ）または、図８）に設定され、処理パラメータが設定済みであるか否かを判定する。
【００９７】
ステップ９０４の判定がＮｏ、すなわち、装置種類別パラメータの設定がデータ生成装置種類対応テーブルに無い場合は、ステップ９０６に進み、処理決定テーブルとして、データ送信装置対応テーブル（例えば図５（Ａ）または、図７）を使用して処理を決定する。
【００９８】
ステップ９０４の判定がＹｅｓ、すなわち、装置種類別パラメータの設定がデータ生成装置種類対応テーブルに有る場合は、ステップ９０５に進み、処理決定テーブルとして、データ生成装置種類対応テーブル（例えば図５（Ｂ）または、図８）を使用して処理を決定する。
【００９９】
ステップ９０６、またはステップ９０７で、データ送信装置対応テーブル、またはデータ生成装置種類対応テーブルを用いて処理が決定されると、ステップ９０７において処理を実行、すなわち各テーブルに設定されたγ曲線に従った階調処理、画像処理パラメータに従った画像処理、出力態様に従った出力処理が実行され、処理が終了する。
【０１００】
以上、特定の実施例を参照しながら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示という形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈されるべきではない。本発明の要旨を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきである。
【０１０１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の画像処理装置および画像処理方法によれば、ネットワークに複数の医用画像診断装置が接続されたネットワーク型画像転送システムにおいて、ネットワークを介して画像データを送信する各機器に応じて異なる画像処理態様、例えば、異なる階調処理を施すγ曲線を適宜選択して最適な画像処理を自動的に実行することができる。
【０１０２】
さらに、本発明の画像処理装置および画像処理方法によれば、ネットワークを介して転送される画像データを生成した装置の種類を識別して装置の種類に応じた最適な画像処理態様、例えば、異なる階調処理を施すγ曲線を適宜選択して最適な画像処理を自動的に実行することができる。
【０１０３】
さらに、本発明の画像処理装置および画像処理方法によれば、ネットワークを介して転送される画像データが様々な異なる画像通信プロトコルによって転送される場合においても各プロトコルに対応して、データ送信元、または画像生成装置種類を識別して、その識別に応じた処理を実行可能とすることができる。
【０１０４】
さらに、本発明の画像処理装置および画像処理方法によれば、ネットワークを介して転送される画像データをデータ送信元、または画像生成装置種類を識別して、その識別に応じた様々な画像処理、および出力態様をテーブルに設定して、自動的に実行させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】医用画像を専用チャネルを介してサーバに送信する従来のシステム構成を模式的に示した図である。
【図２】医用画像を端末装置間で共有するネットワーク・システムの構成例を模式的に示した図である。
【図３】本発明の実施に供されるネットワーク・システムの構成例を模式的に示した図である。
【図４】本発明の画像処理装置の詳細構成とネットワークシステムを示した図である。
【図５】本発明の画像処理装置の処理決定テーブルの例を示した図である。
【図６】本発明の画像処理装置の階調処理に使用されるγ曲線の例を示した図である。
【図７】本発明の画像処理装置の処理決定テーブルであるデータ送信装置対応テーブルの例を示した図である。
【図８】本発明の画像処理装置の処理決定テーブルであるデータ生成装置種類対応テーブルの例を示した図である。
【図９】本発明の画像処理装置における処理をフローチャートとして説明した図である。
【符号の説明】
１０１〜１０６ モダリティ機器
１０７ ワークステーション
１０８ ディスプレイ
１０９，１１０ プリンタ
１１１ データベース
１０…ワークステーション
２０…ＬＡＮ
３０…ルータ
５０…モダリティ機器
３００…ネットワーク・システム
３０１ ワークステーション１０Ｂ（プリント・サーバ）
３０２，３０３ プリンタ
３０４ ファイル・サーバ
３０５ データベース
４００ プリント・サーバ
４０１ データ送信元識別処理部
４０２ データ生成装置種類識別処理部
４０３ 処理決定部
４０４ 処理決定テーブル
４０５ 画像処理部
４０７ ファイル・サーバ
４０８ データベース
４０９ ワークステーション
４１０，４１１，４１２ モダリティ
４２１，４２２ プリンタ

Claims (12)

1. ネットワーク接続されたデータ処理装置から送信されるデータをネットワークを介して受信し、画像処理を実行する画像処理装置であり、
   前記画像処理装置に対するデータ送信元の装置であるデータ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの送信元を識別するデータ送信元識別処理手段と、
   データ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの画像を生成した画像診断装置である画像生成装置の種類を識別するデータ生成装置種類識別処理手段と、
   前記データ生成装置種類識別処理手段によってデータ生成装置が識別された場合は、識別されたデータ生成装置に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定し、前記データ生成装置種類識別処理手段によってデータ生成装置が識別されない場合は、前記データ送信元識別処理手段において識別されたデータ送信元に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定する処理決定手段と、
   前記処理決定手段において決定された処理に応じて画像処理を実行する画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記処理決定手段は、ネットワーク接続されたデータ処理装置各々に対する処理を対応づけた処理決定テーブルを有し、該処理決定テーブルの検索により、前記データ送信元識別処理手段において識別されたデータ送信元に対応する画像処理態様を決定する構成を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記処理決定手段は、画像生成装置の種類に応じた処理を対応づけた処理決定テーブルを有し、該処理決定テーブルの検索により、前記データ生成装置種類識別処理手段において識別された画像生成装置の種類に対応する画像処理態様を決定する構成を有することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記データ送信元識別処理手段は、複数の通信プロトコルに対応する構成を有し、データ処理装置から送信されるデータの通信プロトコルに応じて、異なる態様のデータ送信元識別処理を実行する構成を有することを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の画像処理装置。
5. 前記データ生成装置種類識別処理手段は、複数の通信プロトコルに対応する構成を有し、データ処理装置から送信されるデータの通信プロトコルに応じて、異なる態様のデータ生成装置種類識別処理を実行する構成を有することを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の画像処理装置。
6. 前記画像処理手段は、複数の異なる態様の階調処理を実行するためのγ曲線を保持し、前記処理決定手段において決定されたγ曲線を選択して階調処理を実行する構成を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の画像処理装置。
7. 前記処理決定手段は、プリンタを用いたプリント出力処理において使用すべきプリンタを特定する処理を実行する構成であることを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の画像処理装置。
8. 前記処理決定手段は、プリンタを用いたプリント出力処理におけるプリント出力態様を決定する処理を実行する構成であることを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載の画像処理装置。
9. 前記データ処理装置は、医用画像診断装置であることを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載の画像処理装置。
10. ネットワーク接続されたデータ処理装置から送信されるデータをネットワークを介して受信し、画像処理を実行する画像処理方法であり、
    前記画像処理装置に対するデータ送信元の装置であるデータ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの送信元を識別するデータ送信元識別処理ステップと、
    データ処理装置からの送信データに基づいて、該送信データの画像を生成した画像診断装置である画像生成装置の種類を識別するデータ生成装置種類識別処理ステップと、
    前記データ生成装置種類識別処理ステップにおいてデータ生成装置が識別された場合は、識別されたデータ生成装置に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定し、前記データ生成装置種類識別処理ステップにおいてデータ生成装置が識別されない場合は、前記データ送信元識別処理ステップにおいて識別されたデータ送信元に基づいて、前記データ処理装置からの送信データに関する画像処理態様を決定する処理決定ステップと、
    前記処理決定ステップにおいて決定された処理に応じて画像処理を実行する画像処理ステップを有することを特徴とする画像処理方法。
11. 前記処理決定ステップは、ネットワーク接続されたデータ処理装置各々に対する処理を対応づけた処理決定テーブルの検索により、前記データ送信元識別処理ステップにおいて識別されたデータ送信元に対応する画像処理態様を決定することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。
12. 前記処理決定ステップは、画像生成装置の種類に応じた処理を対応づけた処理決定テーブルの検索により、前記データ生成装置種類識別処理ステップにおいて識別された画像生成装置の種類に対応する画像処理態様を決定することを特徴とする請求項１０に記載の画像処理方法。

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