JP2001092621A - 印刷制御方式 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 医用診断画像を撮像するモダリティ装置から
の印刷要求に従い好適にプリント出力する。 【解決手段】 プリント・サーバは、モダリティ装置と
ネットワーク接続されるとともに、複数の印刷出力ター
ゲットを配備し、各印刷出力ターゲットの出力特性を予
め取得しておく。出力特性には、フィルム・サイズ、解
像度、フィルムの種類などが含まれる。モダリティ装置
からの印刷要求には、画像データの他にフィルム方向
や、フィルム・サイズ、記録フォーマットなどを指定す
る印刷指示が含まれる。プリント・サーバは、印刷指示
に適合する出力特性を持つ印刷出力ターゲットを選択し
て印刷出力する。印刷指示に適合する印刷出力ターゲッ
トがない場合には、許容される特性範囲内で印刷条件を
自動的に置き換えて印刷出力する。プリンタの細部の特
性を意識する必要がなく、適切なプリント出力を得られ
る確率が高まる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕ
ｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置，ＭＲ（Ｍａｇｎ
ｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置，ＣＲ（Ｃｏｍｐ
ｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置など各種の医
用診断画像撮影装置が出力する画像データを好適にプリ
ント出力するための印刷制御方式に係り、特に、各撮像
装置が出力する画像データをネットワーク経由でプリン
ト出力する印刷制御方式に関する。更に詳しくは、本発
明は、出力特性が異なる複数のプリンタの中から撮像装
置の出力画像に適合したものを自動選択してプリント出
力する印刷制御方式に関する。

【０００２】

【従来の技術】昨今の情報処理技術の発展に伴い、高機
能で且つ強力な演算能力を持つ汎用コンピュータ・シス
テムが、各種研究機関や企業内のオフィス、一般家庭へ
と広汎に普及してきている。また、コンピュータの適用
分野も拡大し、単にコンピュータ・データのみならず、
画像（静止画と動画の双方を含む）や音声などの様々な
メディア・データが、デジタイズされたファイルとして
コンピュータ上で扱われるようになってきた。

【０００３】例えば、医療・診断技術の分野では、ＣＴ
（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置，Ｍ
Ｒ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置，Ｃ
Ｒ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置
など各種のモダリティ装置によって撮影された患者体内
の透視画像や断面画像を基に病状の診断を行う。

【０００４】従来、この種のモダリティ装置によって患
者の体内を撮像した診断画像は、該モダリティ装置の近
隣に配設された画像出力装置によって直接感光フィルム
上にプリント・アウトするだけであった。

【０００５】これに対し最近では、モダリティ装置によ
る撮像画像は、一旦デジタイズされ、画像ファイルとし
てコンピュータ上で管理される。また、モダリティ装置
やその他の各コンピュータをネットワークで相互接続す
ることにより、診断画像を遠隔の端末装置に転送した
り、各端末装置間で診療情報を共有することが容易にな
ってきている。

【０００６】例えば、ネットワーク上にプリント・サー
バを配備することにより、フィルム印刷用の高価なプリ
ンタを複数の各モダリティ装置間で共有することができ
る。すなわち、モダリティ装置上で撮像した画像ファイ
ルを遠隔のプリント・サーバに転送してプリント・アウ
トすることができる。また、画像ファイルをファイル・
サーバ若しくはデータベース・サーバに保管すること
で、多数の患者の診断データを病院内で一括管理するこ
とができる。さらに、診断画像を後日ファイル・サーバ
から取り出すことで、最新の撮像画像と比較表示して治
癒状況や病状の進行具合を判断することもできる。ま
た、ネットワーク上に、モダリティ装置とは別の画像閲
覧用のワークステーションを設けることもできる。

【０００７】図１には、医用画像を端末間で共有するネ
ットワーク・システム１００の構成例を模式的に示して
いる。同ネットワーク・システム１００上では、複数の
モダリティ装置５０Ａ，５０Ｂ…において撮像された医
用画像を複数のワークステーション１０Ａ，１０Ｂ…に
よって取り扱うことができる。各モダリティ装置５０…
や、診断画像を電子的に取り扱うワークステーション１
０…の各々は、通常、ネットワーク・インターフェース
・カード（ＮＩＣ：図示しない）によってネットワーク
に接続される。

【０００８】図１において、ネットワークは、例えば単
一の病院内に敷設されたＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ
Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。ＬＡＮは、単一のＬＡＮセ
グメント２０で構成されても、ルータ（若しくはゲート
ウェイ）３０経由で相互接続された複数のＬＡＮセグメ
ントで構成されてもよい。あるいは、ネットワークは、
専用線等を介して遠隔の病院のＬＡＮどうしを接続して
構成されるＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒ
ｋ）や、あるいはインターネットのような広域ネットワ
ークであってもよい。

【０００９】ネットワーク上には、磁気共鳴用のＭＲ
（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装置５０
Ａ，ＲＩ装置５０Ｂ，ＵＳ装置５０Ｃ，デジタル減法ア
ンギオグラフィ用のＤＳＡ装置５０Ｄ，コンピュータ・
トモグラフィ用のＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇ
ｒａｐｈｙ）装置５０Ｅ，コンピュータ・ラジオグラフ
ィ用のＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈ
ｙ）装置５０Ｆなどの医用画像の供給源である複数のモ
ダリティ装置、及び、その他のワークステーション１０
Ａ，１０Ｂ…が接続されている。通常、各モダリティ装
置５０…は病院内の専用の診断室（図示しない）にそれ
ぞれ配備されている。

【００１０】参照番号１０Ｂで示されているコンピュー
タ・システムは、プリント・サーバとして稼動する。プ
リント・サーバ１０Ｂには、アダプタ・カード（図示し
ない）経由でプリンタが装着される。プリント・サーバ
１０Ｂは、ネットワーク上の各モダリティ装置５０…か
ら転送されてくる画像データに対して、フォーマット処
理（所定サイズのフィルム上へのレイアウト処理を含
む）、画像の拡大又は縮小処理、さらには診断に適した
階調に変換するなどの各種の処理を施してから、プリン
タで画像出力する。

【００１１】医用診断画像用の出力プリンタは、一般
に、普通紙ではなく感光フィルム上に画像形成するタイ
プのフィルム・プリンタである。出力媒体としてフィル
ムを用いるのは、普通紙に比し遥かに高解像度（特にダ
イナミック・レンジが大きい）であり、出力画像を基に
患部を正確に観察することができることに依拠する。

【００１２】また、参照番号１０Ｃで示される他のワー
クステーションは、ファイル・サーバとして稼動し、膨
大量の診断画像ファイルを蓄積するための大容量記憶装
置を備えている。

【００１３】また、参照番号１０Ａで示される他のワー
クステーションは、画像ビューワとして稼動する。この
画像ビューワ１０Ａは、例えばファイル・サーバ１０Ｂ
から過去の診断画像を複数枚取り出して、回復の経過若
しくは病状の進行をディスプレイ・スクリーン上で確認
するためのものであり、大画面且つ高解像度のＣＲＴ
（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕｂｅ）ディスプレイ等
を備えている。

【００１４】ネットワーク上の各ワークステーション１
０…、及び、各モダリティ装置５０…は、所定の通信プ
ロトコルに従うことによって透過的に接続されている。
例えばＯＳＩ（Ｏｐｅｎ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｔｅｒ
ｃｏｎｎｅｃｔｉｏｎ ）参照標準モデルで言えば、ネ
ットワークの物理層及びデータリンク層はイーサネット
で、トランスポート層及びネットワーク層はＴＣＰ／Ｉ
Ｐ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒ
ｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）
で構成することができる。また、セッション層以上の上
位層は、医用製品メーカ各社が専用のプロトコルを用意
している。当業界における上位層プロトコルの代表例の
１つは、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｉｍａｇｉｎｇ
ａｎｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ ｆｏｒ Ｍａｃ
ｈｉｎｅ）である。ＤＩＣＯＭは、画像及びその他の医
学的情報のコンピュータ間転送を規定した工業標準で
り、異なるメーカの診断装置と治療装置との間のデジタ
ル通信を可能にする。

【００１５】図１に示したような医用画像通信システム
１００によれば、病院内で取得されたあらゆる医用診断
データをデジタイズすることで、ネットワーク上で複数
の端末装置間で診断データを流通及び共有することがで
きる。すなわち、ある１つの診断室で得られた診断デー
タを別の診断室（あるいは遠隔の病院の診断室）で閲覧
することができる。また、過去の診断画像を適宜ファイ
ル・サーバ１０Ｃから取り出すことで、回復の経過や病
状の進化を確認することができる。また、モダリティ装
置５０…で撮像した画像や、ファイル・サーバ１０Ｃか
ら取り出した画像を出力するための高価なプリンタを、
複数のモダリティ装置及びワークステーション間で共用
することもできる。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】プリント・サーバ１０
Ｂには、通常、複数台（図２に示す例では２台）のフィ
ルム・プリンタが接続され、且つ、各フィルム・プリン
タが１以上のトレイを備えることにより、クライアント
に対しては、多数のフィルム・サイズやフィルム種類を
提供することができる（１つのプリント・サーバに接続
可能なプリンタの台数は、例えば、サーバ・アプリケー
ションがサポートするポート数等に依存する）。

【００１７】また、各フィルム・プリンタは階調特性、
記録フォーマット、解像度などの出力能力に相違があ
る。ここで言うフィルム・サイズには、半切（３５０ｍ
ｍ×４３０ｍｍ）、大角（３５０ｍｍ×３５０ｍｍ）、
Ｂ４（３６０ｍｍ×２４０ｍｍ）などのバリエーション
がある。また、ブルーとクリアという２種類のフィルム
が用意されている。また、記録フォーマットは、フィル
ム１ページ当りのコマ数や縦置き／横置きなどを意味す
る。

【００１８】他方、診断画像を生成するモダリティ装置
においても、使用する出力特性は区々である。例えば、
患部のスライス画像を生成するＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ
Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置は、通常、１回分の診断
画像は１〜２４コマの画像で構成される５１２×５１２
ドットの画像を供給する。また、同様にスライス画像を
生成するＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃ
ｅ）装置の場合には、１回分の診断画像は１００〜２０
０コマを含んだ１０２４×１０２４ドットの画像を供給
する。また、レントゲン画像をデジタイズするＣＲ（Ｃ
ｏｍｐｕｔｅｄＲａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置は、例え
ば４３００×３５００ドットの画像を出力する。

【００１９】上述したように、各モダリティ装置５０…
やワークステーション１０…がネットワーク接続された
環境下では、フィルム・プリンタはモダリティ装置５０
…とは別の部屋すなわち遠隔の場所に配備されている。
このため、プリント要求元である各モダリティ装置５０
…において適切なプリント出力先を指定することは困難
である。

【００２０】印刷媒体が普通紙である場合には、画像出
力ターゲットが用意する用紙とは異なるサイズが指定さ
れた場合には、トレイを交換するだけで容易に対処する
ことができよう。これに対し、医用画像の出力には、感
光材フィルムが用いられるため、一旦プリンタに取り付
けられたトレイは固定的に用いられ、トレイ交換は原則
として禁止されている。

【００２１】本発明は上述した技術的課題を勘案したも
のであり、その目的は、ＣＴ装置，ＭＲ装置，ＣＲ装置
など各種の医用診断画像撮影装置が出力する画像データ
を好適にプリント出力するための印刷制御方式を提供す
ることにある。

【００２２】本発明の更なる目的は、各撮像装置が出力
する画像データをネットワーク経由でプリント出力す
る、優れた印刷制御方式を提供することにある。

【００２３】本発明の更なる目的は、出力特性が異なる
複数のプリンタの中から撮像装置の出力画像に適合した
ものを、プリント要求元の負担なしに自動選択してプリ
ント出力することができる、優れた印刷制御方式を提供
することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を参
酌してなされたものであり、その第１の側面は、複数の
印刷出力ターゲットを用いて印刷出力をサービスする印
刷制御方式であって、各印刷出力ターゲットの特性を取
得する手段と、印刷要求を受信する手段と、受信した印
刷要求を解析して、該印刷要求に適合する印刷出力ター
ゲットを選択して印刷出力せしめる手段と、を具備する
ことを特徴とする印刷制御方式である。

【００２５】また、本発明の第２の側面は、ネットワー
ク上で他の装置に対して複数の印刷出力ターゲットを用
いた印刷出力をサービスする印刷制御方式であって、各
印刷出力ターゲットの特性を取得する手段と、印刷要求
を受信する手段と、受信した印刷要求を解析して、該印
刷要求に適合する印刷出力ターゲットを選択して印刷出
力せしめる手段と、を具備することを特徴とする印刷制
御方式である。

【００２６】また、本発明の第３の側面は、複数の印刷
出力ターゲットを用いて感光体フィルムへの印刷出力を
サービスする印刷制御方式であって、各印刷出力ターゲ
ットの特性を取得する手段と、印刷要求を受信する手段
と、受信した印刷要求を解析して、該印刷要求に適合す
る印刷出力ターゲットを選択して印刷出力せしめる手段
と、を具備することを特徴とする印刷制御方式である。

【００２７】本発明の各側面に係る印刷制御方式は、さ
らに、印刷要求に適合する印刷出力ターゲットが存在し
ない場合には該印刷指示を許容される特性範囲内の印刷
条件に置き換えて印刷出力を実行する手段を備えていて
もよい。

【００２８】また、該印刷制御方式は、さらに、いずれ
の印刷出力ターゲットを用いても適切な印刷出力を行う
ことができない場合には印刷出力を中断して出力不能で
ある旨をユーザに通知する手段を備えていてもよい。

【００２９】

【作用】本発明に係る印刷制御方式は、例えば、ＣＴ
（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、Ｃ
Ｒ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装
置、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）装
置などのモダリティ装置や他の端末装置などとネットワ
ーク接続され、これら外部装置からの印刷要求を処理す
るプリント・サーバとして稼動する。

【００３０】本発明に係るプリント・サーバは、とりわ
け、モダリティ装置から供給される医用診断画像を感光
フィルムに印刷するためのプリント・サーバである。プ
リント・サーバは、複数の印刷出力ターゲットを配備し
ている。すなわち、このプリント・サーバには、複数の
フィルム・プリンタがローカル接続されているか、若し
くは、ローカル接続されたフィルム・プリンタは複数の
出力用フィルムをサポートしている。

【００３１】本発明に係るプリント・サーバは、ローカ
ル接続するプリンタの各々から、その出力特性を予め取
得しておく。ここで言う出力特性には、フィルム・サイ
ズ、解像度、フィルムの種類のうち少なくとも１つが含
まれる。

【００３２】プリント・サーバがモダリティ装置や他の
端末装置から受信する印刷要求には、印刷対象となる画
像データの他に、印刷方式を指示する印刷指示が含まれ
ている。この印刷指示は、より具体的には、フィルム方
向（縦置き／横置き）、フィルム・サイズ、記録フォー
マット（ページ当りのコマ数）、背景の濃度、階調特
性、フィルムの種類（ブルー／クリア）などのうち少な
くとも１つを含んでいる。

【００３３】プリント・サーバは、要求された印刷指示
に適合する印刷出力ターゲットを選択して、印刷出力を
実行する。また、印刷指示に完全に適合する印刷出力タ
ーゲットが存在しない場合には、適切な印刷出力ターゲ
ットを選んで、許容される特性範囲内で出力フォーマッ
トや出力階調などの印刷条件を自動的に置き換えて印刷
出力する。この場合、置き換えた印刷条件をユーザに通
知するようにしてもよい。

【００３４】また、プリント・サーバが配備するいずれ
の印刷出力ターゲットを用いても適切な印刷出力を行う
ことができない場合には、印刷出力を中断して、出力不
能である旨をユーザに通知する。

【００３５】本発明に係るプリント・サーバをネットワ
ーク上に適用することにより、プリント要求元は、プリ
ンタの細部の特性を意識する必要がなくなり、また、適
切なプリント出力を得られる確率が高まるであろう。

【００３６】本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、
後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳
細な説明によって明らかになるであろう。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施例を詳解する。

【００３８】図２には、本発明の実施に供されるネット
ワーク・システム１００の構成を模式的に示している。
通信媒体としてのＬＡＮセグメント２０上には、プリン
ト・サーバとして稼動するワークステーション１０Ｂの
他に、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）
装置５０Ａ、ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａ
ｐｈｙ）装置５０Ｅ、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄ
ｉｏｇｒａｐｈｙ）装置５０Ｆなどの、診断画像を生成
し且つそのプリント要求を発行する１以上のモダリティ
装置が存在する。

【００３９】図２には図示しないが、上記した以外に
も、診断画像を蓄積する画像ファイル・サーバ１０Ｃ
や、診断画像をＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ Ｒａｙ Ｔｕ
ｂｅ）などのディスプレイ・スクリーン上に表示する画
像ビューワ１０Ａなど、各種のワークステーションがネ
ットワーク２０上に存在していてもよい。

【００４０】プリント・サーバ１０Ｂは、印刷要求を処
理してプリンタによる印刷出力を実行する。印刷要求に
は、印刷出力の対象となる画像データの他に、出力フォ
ーマットや出力階調などの出力特性に関する指示パラメ
ータが含まれている場合もある。プリント・サーバ１０
Ｂは、一般に、モダリティ装置５０…や他のワークステ
ーション１０…などから同時に発生した複数のプリント
要求を並列的に処理することが可能であり、例えば印刷
要求されたジョブをスプール（ＳＰＯＯＬ：ｓｉｍｕｌ
ｔａｎｅｏｕｓ ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ ｏｐｅｒａｔ
ｉｏｎ ｏｎｌｉｎｅ）する機能を備えている。

【００４１】本実施例では、プリント・サーバ１０Ｂに
は、複数台のプリンタが接続されているか、接続プリン
タは複数のトレイを装備するなどして、ネットワーク上
の各外部機器に対して複数の出力ターゲットすなわち複
数種類のフィルムを提供しているものとする。

【００４２】図３には、プリント・サーバ１０Ｂによる
印刷要求の処理手順をフローチャートの形式で示してい
る。以下、このフローチャートを参照しながら説明す
る。

【００４３】プリント・サーバ１０Ｂは、印刷要求の前
処理として、自身にローカル接続されているプリンタの
特性を取得しておく（ステップＳ１１）。ここで言うプ
リンタの「特性」には、フィルム・サイズやフィルムの
解像度、フィルムの種類などが含まれる。

【００４４】本発明を実現する上で、プリンタ特性を取
得する形態は特に限定されない。例えば、プリント・サ
ーバ１０Ｂとプリンタを接続するパラレル入出力インタ
ーフェース（図示しない）経由で所定の通信プロトコル
に従って特性データを読み出すようにしてもよい。ある
いは、プリンタが自身の特性値を書き込むための専用メ
モリを備え、プリント・サーバ１０Ｂが該専用メモリに
アクセスするようにしてもよい。あるいは、プリント・
サーバ１０Ｂ上でユーザがプリンタ特性をコンソール入
力するようにしてもよい。

【００４５】プリント・サーバ１０Ｂは、モダリティ装
置５０…などの外部機器から印刷要求を受信すると（ス
テップＳ１２）、該印刷要求の内容を解析して指示パラ
メータを取り出して、適切な出力先プリンタ、若しくは
適切な主力フィルムの選択を行う（ステップＳ１３）。

【００４６】各モダリティ装置５０…から送られてくる
指示パラメータとして、以下のようなものが挙げられ
る。すなわち、

【００４７】（Ａ）フィルム方向（縦置き／横置き） （Ｂ）フィルム・サイズ（半切／大角／Ｂ４） （Ｃ）記録フォーマット（ページ当りのコマ数など） （Ｄ）背景の濃度 （Ｅ）階調特性 （Ｆ）フィルムの種類（ブルー／クリア） （Ｇ）その他

【００４８】プリント・サーバ１０Ｂは、これら指示パ
ラメータを参酌することで、適切な出力先プリンタ若し
くは出力フィルムを選択することができる。但し、印刷
要求に必ずしも上記のような指示パラメータが付加され
ているとは限らない。指示パラメータが送られない結果
として適切な出力先を特定できない場合には、プリント
・サーバ１０Ｂは、取り敢えずデフォルトのプリンタを
用いて印刷出力するか、又は、後述の例外処理（ステッ
プＳ１６）を行う外ない。

【００４９】例えば、以下の順に従い各指示パラメータ
を検討して、最終的な出力フィルムや出力フォーマット
を決定することができる。

【００５０】（１）フィルム・サイズの決定 要求されたフィルム・サイズをプリント・サーバ１０Ｂ
がサポートしていれば、それに決定する。指定されたフ
ィルム・サイズがなければ、要求されたフィルム・サイ
ズよりも大きいものを選択する。それもなければ、より
小さなフィルム・サイズを使用するか、又は、後述の例
外処理（ステップＳ１６）に委ねる。フィルム・サイズ
を変更して印刷する場合には、ディスプレイ画面上に警
告ボックスをオープンするなどして、印刷条件を変更し
た旨をユーザに通知するようにしてもよい。

【００５１】（２）フィルムの種類の決定 要求されたフィルムの種類をプリント・サーバ１０Ｂが
サポートしていれば、それに決定する。指定された種類
のフィルムがなければ、異なる種類のフィルムを選択す
るか、又は、後述の例外処理（ステップＳ１６）に委ね
る。フィルムの種類を変更して印刷する場合には、ディ
スプレイ画面上に警告ボックスをオープンするなどし
て、印刷条件を変更した旨をユーザに通知するようにし
てもよい。

【００５２】（３）記録フォーマットの決定 要求された記録フォーマットをプリント・サーバ１０Ｂ
がサポートしていれば、それに決定する。指定されたフ
ォーマットがなければ、同じコマ数となるフォーマット
を選択する。同じコマ数のものもなければ、より多いコ
マ数のフォーマットの中から最も近いものを選択する。
それもなければ、複数枚のフィルムに分割して、合計コ
マ数がもっとも近くなるフォーマットを選択する。ある
いは、後述の例外処理（ステップＳ１６）に委ねる。記
録フォーマットを変更して印刷する場合には、ディスプ
レイ画面上に警告ボックスをオープンするなどして、印
刷条件を変更した旨をユーザに通知するようにしてもよ
い。

【００５３】（４）階調特性の決定 要求された階調特性をプリント・サーバ１０Ｂがサポー
トしていれば、それに決定する。指定された階調特性が
なければ、コントラスト特性の最も近い階調特性を使用
するか、又は、後述の例外処理（ステップＳ１６）に委
ねる。階調特性を変更して印刷する場合には、ディスプ
レイ画面上に警告ボックスをオープンするなどして、印
刷条件を変更した旨をユーザに通知するようにしてもよ
い。

【００５４】上記のステップＳ１３を実行した結果、適
当な出力プリンタ若しくはフィルムを特定できたなら
ば、判断ブロックＳ１４の分岐”Ｙｅｓ”に進んで、選
択した出力ターゲットに対する印刷処理を実行する（ス
テップＳ１５）。

【００５５】他方、適当な出力ターゲットを見出せない
場合には、判断ブロックＳ１４の分岐”Ｎｏ”に進ん
で、例外処理を実行する（ステップＳ１６）。

【００５６】例外処理では、例えば、ワークステーショ
ン１０Ｂのコンソール画面を用いてプリンタの選択に失
敗した旨をユーザに通知する。さらに、警告音を発する
ようにしてもよい。この際、代替的な印刷出力先の入力
をユーザに促すようにしてもよい。但し、例外処理の形
態は、本発明の要旨に直接関連するものではない。

【００５７】［追補］以上、特定の実施例を参照しなが
ら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発
明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や
代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示とい
う形態で本発明を開示してきたのであり、限定的に解釈
されるべきではない。本発明の要旨を判断するために
は、冒頭に記載した特許請求の範囲の欄を参酌すべきで
ある。

【００５８】

【発明の効果】以上詳記したように、本発明によれば、
ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ），Ｍ
Ｒ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ），ＣＲ
（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）など各
種の医用診断画像撮影装置が出力する画像データを好適
にプリント出力することができる、優れた印刷制御方式
を提供することができる。

【００５９】また、本発明によれば、各撮像装置が出力
する画像データをネットワーク経由でプリント出力す
る、優れた印刷制御方式を提供することができる。

【００６０】また、本発明によれば、出力特性が異なる
複数のプリンタの中から撮像装置の出力画像に適合した
ものを、プリント要求元の負担なしに自動選択してプリ
ント出力することができる、優れた印刷制御方式を提供
することができる。

【００６１】本発明に係るプリント・サーバをネットワ
ーク上に適用することにより、プリント要求元は、プリ
ンタの細部の特性を意識する必要がなくなり、また、適
切なプリント出力を得られる確率が高まるであろう。

【図面の簡単な説明】

【図１】医用画像を端末装置間で共有するネットワーク
・システムの構成例を模式的に示した図である。

【図２】本発明の実施に供されるネットワーク・システ
ム１００の構成を模式的に示した図である。

【図３】プリント・サーバ１０Ｃにおいてプリント要求
を処理する手順を示したフローチャートである。

【符号の説明】

１０…ワークステーション ２０…ＬＡＮ ３０…ルータ ５０…モダリティ装置 １００…ネットワーク・システム

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AS11 HL01 HQ03 HQ17 HR07 4C096 AB38 AD16 DE04 DE06 DE10 5B021 AA01 AA18 BB01 BB10 CC07 EE04 KK03 LG08 5C062 AA01 AA35 AB01 AB22 AC03 AC35 AC66 AE13 AF00 AF10 BD04

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の印刷出力ターゲットを用いて印刷出
   力をサービスする印刷制御方式であって、 各印刷出力ターゲットの特性を取得する手段と、 印刷要求を受信する手段と、 受信した印刷要求を解析して、該印刷要求に適合する印
   刷出力ターゲットを選択して印刷出力せしめる手段と、
   を具備することを特徴とする印刷制御方式。
2. 【請求項２】ネットワーク上で他の装置に対して複数の
   印刷出力ターゲットを用いた印刷出力をサービスする印
   刷制御方式であって、 各印刷出力ターゲットの特性を取得する手段と、 ネットワーク経由で印刷要求を受信する手段と、 受信した印刷要求を解析して、該印刷要求に適合する印
   刷出力ターゲットを選択して印刷出力せしめる手段と、
   を具備することを特徴とする印刷制御方式。
3. 【請求項３】複数の印刷出力ターゲットを用いて感光体
   フィルムへの印刷出力をサービスする印刷制御方式であ
   って、 各印刷出力ターゲットの特性を取得する手段と、 印刷要求を受信する手段と、 受信した印刷要求を解析して、該印刷要求に適合する印
   刷出力ターゲットを選択して印刷出力せしめる手段と、
   を具備することを特徴とする印刷制御方式。
4. 【請求項４】印刷要求に適合する印刷出力ターゲットが
   存在しない場合には、該印刷指示を許容される特性範囲
   内の印刷条件に置き換えて印刷出力を実行する手段をさ
   らに備えるを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記
   載の印刷制御方式。
5. 【請求項５】いずれの印刷出力ターゲットを用いても適
   切な印刷出力を行うことができない場合には、印刷出力
   を中断して、出力不能である旨をユーザに通知する手段
   をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至３のいず
   れかに記載の印刷制御方式。
6. 【請求項６】前記の各印刷出力ターゲットの特性を取得
   する手段が取得する特性は、フィルム・サイズ、解像
   度、フィルムの種類のうち少なくとも１つを含むことを
   特徴とする請求項３に記載の印刷制御方式。
7. 【請求項７】前記の印刷要求は、画像データの他に、フ
   ィルム方向（縦置き／横置き）、フィルム・サイズ、記
   録フォーマット（ページ当りのコマ数）、背景の濃度、
   階調特性、フィルムの種類（ブルー／クリア）などのう
   ち少なくとも１つからなる印刷指示を含むことを特徴と
   する請求項３に記載の印刷制御方式。