JP3764542B2 - ガスエンジン - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は家庭用等に使用されるカセットガスボンベを使用したガスエンジンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＰＧ（液化プロパンガス）やＬＢＧ（液化ブタンガス）などを収容するボンベから供給される加圧ガスを調圧器を介してエンジンに送り燃焼させるガスエンジンにおいては、ガスボンベからガスが流出して膨張する際に大量の気化熱を奪うので、ガスボンベの温度が過度に低下し、気化が不十分になってガスの供給が円滑に行なわれなくなるという問題がある。
【０００３】
このような問題の対応手段として、例えば、▲１▼実開昭６２−１４３０５６号公報「ガスエンジンの液化燃料ガスの気化促進装置」、▲２▼実開昭６２−１５０５７０号公報「ガスエンジンの液化燃料ガスの気化促進装置」、▲３▼特開平２−２３２６０号公報「ガスエンジンの燃料供給装置」が知られている。
【０００４】
上記▲１▼の技術は、ガスボンベ３を低温時には加温し、高温時には加温しないようにした液化燃料ガスの気化促進装置に関するものであり、同公報の第１図に示される通り、ガスボンベ３と、このガスボンベ３を収納するボンベ収納箱１と、このボンベ収納箱１内に設けた温度検出用の感度作動器１０と、この感度作動器１０に連結して開閉しボンベ収納箱１の排気ガス入口４への排気ガスの流入量を調節する流入量調節具８とを備えている。
【０００５】
上記▲２▼の技術は、上記▲１▼と同様の技術であり、同公報の第１図に示される通り、ガスボンベ３と、このガスボンベ３を収納するボンベ収納箱１と、このボンベ収納箱１内に設けた温度検出用の感度作動器１０と、この感度検出器１０に連結してボンベ収納箱１の排気ガスの入口４又は入口４と離れた位置に選択的に配置できるに排気ガスの案内具７とを備えている。
【０００６】
上記▲３▼の技術は、ガス容器のガス圧を検出して、このガス圧が一定値以下になると、ガス容器を加熱するようにしたガスエンジンの燃料供給装置に関するものであり、同公報の第１図、第５図及び第６図に示される通り、ガスボンベ３６と、このガスボンベ３６から供給するガスの圧力を検出するダイヤフラム５２と、このダイヤフラム５２の動作によりオンオフするスイッチ５６と、このスイッチ５６がオンのときに電池２４（あるいはヒータ電源回路８４）から電流を流してガスボンベ３６を加熱する電熱ヒータ５４とを備えている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記▲１▼，▲２▼の技術では、外気温度の変化が、ガスボンベ３の温度に直接影響することになり、また、排気ガスで加熱するため、ガスボンベ３の温度上昇の応答性が悪い。更に、温度調整を機械的に行なうので、構造が複雑になり、耐久性が悪くなるという不都合もある。
【０００８】
上記▲３▼の技術では、ガスボンベ３６のガス圧力を検出してガスボンベ３６を加熱するため、ガスボンベ３６に与える熱量が適切でないと、ガスの気化が十分に行なわれなかったり、ガスボンベ３６が過熱するおそれがある。また、ガスボンベ３６のガスが消耗して圧力が小さくなった場合でも、加熱が行なわれるという不都合がある。更に、電熱ヒータ５４で発生した熱がガスボンベ３６に効率よく伝わる構成ではないので、電池２４（あるいはヒータ電源回路８４）の電気エネルギが効率良く使用されないという不都合がある。
また、上記▲１▼，▲２▼，▲３▼において、運転開始時点でガスボンベが低温環境下にあると、ガス圧が低くて十分なガスを得ることができないという問題を生じる。
【０００９】
また、ガスボンベ３６がケース２２内に正しく装着されない状態で電熱ヒータ５４に通電すると、ガスボンベ３６と電熱ヒータ５４との距離が変化してガスボンベ３６を効率良く加熱することができない。更に、ガス供給経路の確保という安全性の点からも改良が望まれる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、特にエンジン始動時において、カセットガスボンベの燃料ガスを安定して供給することができるガスエンジンを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の請求項１は、カセットガスボンベの温度を検出する温度センサと、この温度センサによって検出される検出温度が所定値以下の時にはカセットガスボンベを加熱する電気ヒータを有し、温度センサをカセットガスボンベの底部側に且つボンベ壁に近接配置し、電気ヒータをカセットガスボンベの外壁部に密着させて配置し、エンジン始動に際して、前記検出温度が所定値以下の時には運転不能処理もしくは運転不適表示をして前記検出温度が適正温度になるよう加熱し、この検出温度が適正範囲内にあるときに運転不能処理を解除もしくは運転不適表示を解除するように構成し、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度で検出し、この検出温度が所定値以下の時には電気ヒータによってカセットガスボンベを加熱するように構成した。
【００１２】
エンジンを始動する前に、温度センサで検出されたカセットガスボンベの温度によって、カセットガスボンベをあらかじめ先に加熱すべきか否かを判断もしくは制御することができ、エンジン始動に際してカセットガスボンベの燃料ガスを良好に供給し、エンジンを最良の状態で運転することができる。
【００１３】
また、液化ガスの温度とカセットガスボンベの外壁温度とはほぼ等しい。そこで、カセットガスボンベの外壁温度を検知して電気ヒータを制御するようにした。カセットガスボンベの外壁温度を測るので、カセットガスボンベの着脱は自由に行なえる。
【００１４】
請求項２は、請求項１において、カセットガスボンベを前記エンジンから離れた外部環境位置に独立して設けた外気温遮断ケース内に着脱自在に収容した。
外気温遮断ケースによって、カセットガスボンベに周囲環境から熱の授受が行なわれないので、カセットガスボンベを効率よく加熱することができ、また、外気温遮断ケースの位置を自由に設定することができる。
【００１５】
請求項３は、請求項１又は請求項２において、電気ヒータをカセットガスボンベの下側外周面に沿って加熱可能な断面円弧形状にすると共に、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度から算出するための温度センサをヒータに対向するカセットガスボンベ外壁部に近接配置した。
【００１６】
カセットガスボンベの外周面に沿った断面円弧形状の電気ヒータでカセットガスボンベを加熱することで、電気ヒータで発生した熱を効率よくカセットガスボンベへ伝えることができるため、液化ガスの気化を促進させることができる。
また、温度センサをカセットガスボンベ外壁部に近接させて外気温遮断ケース内に設けたことで、カセットガスボンベの加熱の状態をガスボンベ壁の熱伝導率の影響をあまり受けない状態で簡単に且つ精度よく測定することができる。
【００１７】
請求項４は、請求項１、請求項２又は請求項３において、カセットガスボンベが所定位置に取り付けられていることが確認されている状態でのみ前記加熱動作あるいは運転可能表示が行われるように構成した。
カセットガスボンベが正しく装着されていない状態で、カセットガスボンベを加熱する動作を行なったり、エンジン運転可能の表示をすることを防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係るガスエンジン作業機の側面図であり、ガスエンジン作業機１は、後述するカセットガスボンベのガスを燃料とするガスエンジン２と、このガスエンジン２の下部に配置した動力伝達部３と、この動力伝達部３を介して伝達した動力で一体的に回転する車輪４，４（奥の４は不図示）及び耕運爪５…（…は複数個を示す。以下同様。）からなる作業機駆動ユニット部６と、上記動力伝達部３の後部に取付けたハンドルポスト部７と、このハンドルポスト部７の上部に形成したハンドル８と、上記ハンドルポスト部７に沿って取付けた燃料ガス供給装置２０とからなる。なお、ハンドルポスト部７とハンドル８とで操向用ハンドル部９を構成する。
【００１９】
ガスエンジン２は、上記ガス供給装置２０と、このガス供給装置２０から取出したガス配管１２と、このガス配管１２に接続したミキサ１３とを備える。
ミキサ１３は、ガス供給装置２０から供給されたガスに空気を適当な混合比となるようにミックスしてガスエンジン２の図示せぬ燃焼室内へ供給するものである。
ここで、１１はリコイルスタータ用ノブ、１４はエンジンカバー、１５は土砂飛散防止カバー、１６は車体ガード、１７は車体支持脚、１８はエンジン制御回路収納ボックスである。
【００２０】
図２は本発明に係るガス供給装置の斜視図であり、ガス供給装置２０は、断熱構造の外気温遮断ケース２１と、この外気温遮断ケース２１に収納したカセットガスボンベ２２と、このカセットガスボンベ２２の排出管２２ａに接続するレギュレータ２３と、カセットガスボンベ２２が正しく装着されているか否かを検知するボンベ装着検知手段２４と、カセットガスボンベ２２を加熱するための電気ヒータ２５と、カセットガスボンベ２２をレギュレータ２３に押付けるためのコイルスプリング２６とからなる。
なお、電気ヒータ２５には図示しないヒータセンサが内蔵されており、ヒータ温度は、このヒータセンサで指示値に保持される。
【００２１】
外気温遮断ケース２１は、ヒンジ２７，２７で開閉可能にした蓋２８を備え、この蓋２８に突出部２８ａを有し、カセットガスボンベ２２が外気温遮断ケース２１内に正しく装着されない場合、例えば、スプリング２６側に片寄った時に蓋２８が閉らず、正しく装着されないことを確認することができる。このように、カセットガスボンベ２２の装着ミスを、ボンベ装着検知手段２４と、蓋２８の突出部２８ａとで防止するようにした。
２９は蓋２８を固定するためのフック、３１は口金である。
【００２２】
カセットガスボンベ２２は、ブタンを主成分とする液化ブタンを充填した市販のガスボンベであり、ガスエンジン作業機１のガスエンジン２の燃料としてカセットガスボンベ２２に入った燃料ガスを使用することで、ガソリン等の燃料と比べて入手が容易であり、持ち運びや保管も容易にでき、田畑等での使い勝手が良い。
燃料となるガスは、液化ブタンが気化したものである。なお、液化ブタンを以下「液化ガス」と記す。
【００２３】
レギュレータ２３は、カセットガスボンベ２２から排出するガスの圧力を調整する役目と、ガス供給装置２０にカセットガスボンベ２２を接続する役目を有するものである。
ボンベ装着検知手段２４は、リミットスイッチであり、カセットガスボンベ２２が正規に装着された時に検知片２４ａが押込まれ、検知信号を発するものである。
【００２４】
このように、カセットガスボンベ２２を外気温遮断ケース２１に収納することで、ガスエンジン２が高温あるいは低温の環境下に置かれても、カセットガスボンベ２２に周囲環境から熱の授受が行なわれないので、温度制御が外気温に左右されることなく、液化ガスを気化に最適な温度に保つことができる。即ち、外と熱の授受があると、このことが外乱となってカセットガスボンベ２２の温度制御が不安定となるので、外気温遮断ケース２１に収納することは極めて有効である。
また、外気温遮断ケース２１内で電気ヒータ２５を使ってカセットガスボンベ２２を加熱することで、電気ヒータ２５で発生した熱は外部へ逃げないため液化ガスへ効率よく伝えることができる。
【００２５】
図３は図２の３−３線断面図であり、ガス供給装置２０をハンドルポスト部７に取付けた状態を示す。
カセットガスボンベ２２内では、下層に液化ガスＬ、上層にガスＧに分れる。
電気ヒータ２５は、カセットガスボンベ２２の外壁部に密着し、カセットガスボンベ２２を加熱して内部の液化ガスＬの温度を上昇させるものであり、電熱線を絶縁材で被覆したものが好適である。
そして、電気ヒータ２５の下隣に温度センサ３３を設け、この温度センサ３３でカセットガスボンベ２２の底の温度を検出する。なお、３４，３４は電気ヒータ２５へ電力を供給する導線である。
【００２６】
図４は図２の４−４線断面図であり、電気ヒータ２５は、断面視円弧形状を呈し、カセットガスボンベ２２の下側外周面に密着加熱可能であることを示す。
このように、電気ヒータ２５を断面視円弧形状としたこと及び上記したカセットガスボンベ２２を外気温遮断ケース２１に収納したことによって、電気ヒータ２５で発生した熱を効率よくカセットガスボンベ２２に伝えることができ、カセットガスボンベ２２内の液化ガスＬの気化を促進することができる。
【００２７】
また、電気ヒータ２５を用いたことで、発熱量を容易に、精度良く、そして迅速に制御することができ、カセットガスボンベ２２の温度を容易に、精度良く、そして迅速に上昇させることができる。
更に、温度センサ３３をカセットガスボンベ２２外壁部に近接させ、且つカセットガスボンベ２２の底に設けたことで、カセットガスボンベ２２の液化ガスＬの温度を精度よく測定することができる。
【００２８】
図５（ａ），（ｂ）は本発明に係るガス供給装置の別の配置例を説明する断面図であり、（ａ）はガス供給装置を水平に、（ｂ）は垂直にした状態を示す。
カセットガスボンベ２２内の液化ガスＬが少なくなった場合でも、（ａ）に示すように、カセットガスボンベ２２の下側に温度センサ３３を配置しているので、液化ガスＬに接するカセットガスボンベ２２外壁部の温度を検出することができる。
【００２９】
また、（ｂ）に示すように、温度センサ３３をカセットガスボンベ２２の下側の側面に近接させているので、（ａ）に示したのと同様に、液化ガスＬに接するカセットガスボンベ２２外壁部の温度を検出することができる。
このように、カセットガスボンベ２２の液化ガスＬが最後まで残る位置の外壁部に温度センサ３３を近接させたので、カセットガスボンベ２２の配置方法によらず、液化ガスＬに接するカセットガスボンベ２２の温度を常に精度よく検出することができる。
【００３０】
以上に述べたガスエンジン２の作用を次に説明する。
図３において、ガスエンジン２（図１参照）を始動する場合に、例えば、カセットガスボンベ２２の温度が低く、液化ガスＬが気化しにくい状態で、温度センサ３３で検出した温度が適正範囲（例えば、２０℃±５℃）を下回る時には、温度センサ３３から図示せぬ温度制御回路に信号を送り、この温度制御回路からの信号によって電気ヒータ２５に電力を供給し、カセットガスボンベ２２の加熱を開始する。
【００３１】
そして、温度センサ３３の検出温度が適正範囲内となった時には、温度センサ３３から温度制御回路に信号を送り、この温度制御回路からの信号によって電気ヒータ２５への電力を停止し、カセットガスボンベ２２の加熱を終了する。
【００３２】
また、ガスエンジン２を長時間運転し、液化ガスＬの気化が継続した後では、気化熱によって、液化ガスＬ及びカセットガスボンベ２２から奪われ、液化ガスＬ及びカセットガスボンベ２２の温度が低下し、液化ガスＬは気化しにくくなる。この場合にも、上記と同様に、温度センサ３３で検出した温度が適正範囲から外れる時には、カセットガスボンベ２２を加熱し、温度センサ３３の検出温度が適正範囲内となった時には、カセットガスボンベ２２の加熱を終了する。
【００３３】
上記したように、カセットガスボンベ２２を収容する外気温遮断ケース２１を、ガスエンジン２から離れたハンドルポスト部７に上下方向に沿わせて配置したことで、外気温遮断ケース２１の位置を自由に設定することができる。また、ハンドル８の操作性を損うことがなくガスエンジン作業機１の空スペースを有効に利用することができ、また、ガスエンジン作業機１の重量を適正に配分することができる。
【００３４】
図６は本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（前半）であり、ＳＴ××はステップ番号である。
ＳＴ０１…エンジンスイッチをＯＮとする。
ＳＴ０２…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ０３に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ０４に進む。
【００３５】
ＳＴ０３…エンジン運転回路をＯＦＦとし、エンジン始動不能とする。
ここで、エンジン運転回路とは、このエンジン運転回路内に上記したエンジンスイッチを有し、エンジンスイッチがＯＮ且つエンジン運転回路ＯＮの状態でのみ、ガスエンジン２が始動可能となるものである。
ＳＴ０４…エンジン運転回路をＯＮとする。
【００３６】
ＳＴ０５…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ０６に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ０７に進む。
【００３７】
ＳＴ０６…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとする。
この時に、エンジン始動が適当でないことを示す表示ランプをＯＮとしてもよい。
ＳＴ０７…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとし、この表示ランプのＯＦＦと同時に、エンジン始動可能であることを表示する。
この時に、エンジン始動が適当でないことを示す前記表示ランプをＯＦＦとしてもよい。
【００３８】
図７は本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（後半）であり、図６で説明したＳＴ０７に続けて説明する。
ＳＴ０８…エンジン始動操作を行なう。この操作は、リコイルスタータ用ノブ１１を引いて行なったり、セルスタータスイッチをＯＮとして行なう。
ＳＴ０９…エンジン運転中となる。
【００３９】
ＳＴ１０…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ１１に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１４に進む。
ＳＴ１１…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとする。
【００４０】
ＳＴ１２…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１０に進む。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ１３に進む。
ＳＴ１３…エンジン運転回路をＯＦＦとし、ＳＴ１７に進む。
【００４１】
ＳＴ１４…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとする。
ＳＴ１５…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ１３に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１６に進む。
【００４２】
ＳＴ１６…エンジンスイッチがＯＦＦかどうかを判断する。
エンジンスイッチがＯＦＦでない（ＮＯ）ならば、ＳＴ１０に進む。
エンジンスイッチがＯＦＦである（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１７に進む。
ＳＴ１７…ガスエンジン２を停止させる。
【００４３】
図８は本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（前半）であり、図６に示したフロー図（前半）に対して、カセットガスボンベ２２の温度の判断の後にエンジン運転回路をＯＮとするものである。
ＳＴ２１…エンジンスイッチをＯＮとする。
ＳＴ２２…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ２３に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ２４に進む。
【００４４】
ＳＴ２３…エンジン運転回路をＯＦＦとし、エンジン始動を不能として、ＳＴ２２に進む。
ＳＴ２４…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ２５に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ２６に進む。
【００４５】
ＳＴ２５…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとし、ＳＴ２４にすすむ。
ＳＴ２６…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとする。
ＳＴ２７…エンジン運転回路をＯＮとする。これと同時に、エンジン始動可能であることを表示する。
【００４６】
図９は本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（後半）であり、図７に示したフロー図（後半）に対して、カセットガスボンベ２２の温度の判断の前にカセットガスボンベ２２の装着の判断を実行するものである。図８のＳＴ２７に続けて以下に説明する。
ＳＴ２８…エンジン始動操作を行なう。この操作は、リコイルスタータ用ノブ１１を引いて行なったり、セルスタータスイッチをＯＮとして行なう。
ＳＴ２９…エンジン運転中となる。
【００４７】
ＳＴ３０…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ３４に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３１に進む。
【００４８】
ＳＴ３１…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ３２に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３５に進む。
ＳＴ３２…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとする。
【００４９】
ＳＴ３３…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３１に進む。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ３４に進む。
ＳＴ３４…エンジン運転回路をＯＦＦとし、ＳＴ３７に進む。
ＳＴ３５…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとする。
【００５０】
ＳＴ３６…エンジンスイッチがＯＦＦかどうかを判断する。
エンジンスイッチがＯＦＦでない（ＮＯ）ならば、ＳＴ３０に進む。
エンジンスイッチがＯＦＦである（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３７に進む。
ＳＴ３７…ガスエンジン２を停止させる。
【００５１】
このように、カセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうか、カセットガスボンベ２２の温度が適正範囲内に入っているかどうかをエンジン始動前及びエンジン運転中に判断することにより、ガスエンジン２にカセットガスボンベ２２の燃料ガスを良好に供給することができ、ガスエンジン２を最良の状態で運転することができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１のガスエンジンは、カセットガスボンベの温度を検出する温度センサと、この温度センサによって検出される検出温度が所定値以下の時にはカセットガスボンベを加熱する電気ヒータを有し、温度センサをカセットガスボンベの底部側に且つボンベ壁に近接配置し、電気ヒータをカセットガスボンベの外壁部に密着させて配置し、エンジン始動に際して、前記検出温度が所定値以下の時には運転不能処理もしくは運転不適表示をして前記検出温度が適正温度になるよう加熱し、この検出温度が適正範囲内にあるときに運転不能処理を解除もしくは運転不適表示を解除するように構成し、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度で検出し、この検出温度が所定値以下の時には電気ヒータによってカセットガスボンベを加熱するように構成したので、エンジンを始動する前に、温度センサで検出されたカセットガスボンベの温度によって、カセットガスボンベをあらかじめ先に加熱すべきか否かを判断若しくは制御することができ、エンジン始動に際してカセットガスボンベの燃料ガスを良好に供給し、エンジンを最良の状態で運転することができる。
【００５３】
また、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度で検出し、この温度が所定値以下の時には電気ヒータによってカセットガスボンベを加熱するように構成したので、液化ガスの温度とカセットガスボンベの外壁温度とはほほ等しい。そこで、カセットガスボンベの外壁温度を検知して電気ヒータを制御するようにした。カセットガスボンベの外壁温度を測るので、カセットガスボンベの着脱は自由に行なえる。
【００５４】
請求項２のガスエンジンは、カセットガスボンベをエンジンから離れた外部環境位置に独立して設けた外気温遮断ケース内に着脱自在に収容したので、外気温遮断ケースによって、カセットガスボンベに周囲環境から熱の授受が行なわれないため、カセットガスボンベを効率よく加熱することができ、また、外気温遮断ケースの位置を自由に設定することができる。
【００５５】
請求項３のガスエンジンは、電気ヒータをカセットガスボンベの下側外周面に沿って加熱可能な断面円弧形状にすると共に、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度から算出するための温度センサをヒータに対向するカセットガスボンベ外壁部に近接配置したので、カセットガスボンベの外周面に沿った断面円弧形状の電気ヒータでカセットガスボンベを加熱することで、電気ヒータで発生した熱を効率よくカセットガスボンベへ伝えることができるため、液化ガスの気化を促進させることができる。
また、温度センサをカセットガスボンベ外壁部に近接させて外気温遮断ケース内に設けたことで、カセットガスボンベの加熱の状態をガスボンベ壁の熱伝導率の影響をあまり受けない状態で簡単に且つ精度よく測定することができる。
【００５６】
請求項４のガスエンジンは、カセットガスボンベが所定位置に取り付けられていることが確認されている状態でのみ前記加熱動作あるいは運転可能表示が行われるように構成したので、カセットガスボンベが正しく装着されていない状態で、カセットガスボンベを加熱する動作を行なったり、エンジン運転可能の表示をすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガスエンジン作業機の側面図
【図２】本発明に係るガス供給装置の斜視図
【図３】図２の３−３線断面図
【図４】図２の４−４線断面図
【図５】本発明に係るガス供給装置の別の配置例を説明する断面図
【図６】本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（前半）
【図７】本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（後半）
【図８】本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（前半）
【図９】本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（後半）
【符号の説明】
２…ガスエンジン、２０…ガス供給装置、２１…外気温遮断ケース、２２…カセットガスボンベ、２４…ボンベ装着検知手段、２５…加熱装置（電気ヒータ）、３３…温度センサ、Ｇ…ガス、Ｔ…ガス温度、Ｔ0…（ガス温度の）所定値。
【発明の属する技術分野】
本発明は家庭用等に使用されるカセットガスボンベを使用したガスエンジンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＬＰＧ（液化プロパンガス）やＬＢＧ（液化ブタンガス）などを収容するボンベから供給される加圧ガスを調圧器を介してエンジンに送り燃焼させるガスエンジンにおいては、ガスボンベからガスが流出して膨張する際に大量の気化熱を奪うので、ガスボンベの温度が過度に低下し、気化が不十分になってガスの供給が円滑に行なわれなくなるという問題がある。
【０００３】
このような問題の対応手段として、例えば、▲１▼実開昭６２−１４３０５６号公報「ガスエンジンの液化燃料ガスの気化促進装置」、▲２▼実開昭６２−１５０５７０号公報「ガスエンジンの液化燃料ガスの気化促進装置」、▲３▼特開平２−２３２６０号公報「ガスエンジンの燃料供給装置」が知られている。
【０００４】
上記▲１▼の技術は、ガスボンベ３を低温時には加温し、高温時には加温しないようにした液化燃料ガスの気化促進装置に関するものであり、同公報の第１図に示される通り、ガスボンベ３と、このガスボンベ３を収納するボンベ収納箱１と、このボンベ収納箱１内に設けた温度検出用の感度作動器１０と、この感度作動器１０に連結して開閉しボンベ収納箱１の排気ガス入口４への排気ガスの流入量を調節する流入量調節具８とを備えている。
【０００５】
上記▲２▼の技術は、上記▲１▼と同様の技術であり、同公報の第１図に示される通り、ガスボンベ３と、このガスボンベ３を収納するボンベ収納箱１と、このボンベ収納箱１内に設けた温度検出用の感度作動器１０と、この感度検出器１０に連結してボンベ収納箱１の排気ガスの入口４又は入口４と離れた位置に選択的に配置できるに排気ガスの案内具７とを備えている。
【０００６】
上記▲３▼の技術は、ガス容器のガス圧を検出して、このガス圧が一定値以下になると、ガス容器を加熱するようにしたガスエンジンの燃料供給装置に関するものであり、同公報の第１図、第５図及び第６図に示される通り、ガスボンベ３６と、このガスボンベ３６から供給するガスの圧力を検出するダイヤフラム５２と、このダイヤフラム５２の動作によりオンオフするスイッチ５６と、このスイッチ５６がオンのときに電池２４（あるいはヒータ電源回路８４）から電流を流してガスボンベ３６を加熱する電熱ヒータ５４とを備えている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記▲１▼，▲２▼の技術では、外気温度の変化が、ガスボンベ３の温度に直接影響することになり、また、排気ガスで加熱するため、ガスボンベ３の温度上昇の応答性が悪い。更に、温度調整を機械的に行なうので、構造が複雑になり、耐久性が悪くなるという不都合もある。
【０００８】
上記▲３▼の技術では、ガスボンベ３６のガス圧力を検出してガスボンベ３６を加熱するため、ガスボンベ３６に与える熱量が適切でないと、ガスの気化が十分に行なわれなかったり、ガスボンベ３６が過熱するおそれがある。また、ガスボンベ３６のガスが消耗して圧力が小さくなった場合でも、加熱が行なわれるという不都合がある。更に、電熱ヒータ５４で発生した熱がガスボンベ３６に効率よく伝わる構成ではないので、電池２４（あるいはヒータ電源回路８４）の電気エネルギが効率良く使用されないという不都合がある。
また、上記▲１▼，▲２▼，▲３▼において、運転開始時点でガスボンベが低温環境下にあると、ガス圧が低くて十分なガスを得ることができないという問題を生じる。
【０００９】
また、ガスボンベ３６がケース２２内に正しく装着されない状態で電熱ヒータ５４に通電すると、ガスボンベ３６と電熱ヒータ５４との距離が変化してガスボンベ３６を効率良く加熱することができない。更に、ガス供給経路の確保という安全性の点からも改良が望まれる。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、特にエンジン始動時において、カセットガスボンベの燃料ガスを安定して供給することができるガスエンジンを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の請求項１は、カセットガスボンベの温度を検出する温度センサと、この温度センサによって検出される検出温度が所定値以下の時にはカセットガスボンベを加熱する電気ヒータを有し、温度センサをカセットガスボンベの底部側に且つボンベ壁に近接配置し、電気ヒータをカセットガスボンベの外壁部に密着させて配置し、エンジン始動に際して、前記検出温度が所定値以下の時には運転不能処理もしくは運転不適表示をして前記検出温度が適正温度になるよう加熱し、この検出温度が適正範囲内にあるときに運転不能処理を解除もしくは運転不適表示を解除するように構成し、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度で検出し、この検出温度が所定値以下の時には電気ヒータによってカセットガスボンベを加熱するように構成した。
【００１２】
エンジンを始動する前に、温度センサで検出されたカセットガスボンベの温度によって、カセットガスボンベをあらかじめ先に加熱すべきか否かを判断もしくは制御することができ、エンジン始動に際してカセットガスボンベの燃料ガスを良好に供給し、エンジンを最良の状態で運転することができる。
【００１３】
また、液化ガスの温度とカセットガスボンベの外壁温度とはほぼ等しい。そこで、カセットガスボンベの外壁温度を検知して電気ヒータを制御するようにした。カセットガスボンベの外壁温度を測るので、カセットガスボンベの着脱は自由に行なえる。
【００１４】
請求項２は、請求項１において、カセットガスボンベを前記エンジンから離れた外部環境位置に独立して設けた外気温遮断ケース内に着脱自在に収容した。
外気温遮断ケースによって、カセットガスボンベに周囲環境から熱の授受が行なわれないので、カセットガスボンベを効率よく加熱することができ、また、外気温遮断ケースの位置を自由に設定することができる。
【００１５】
請求項３は、請求項１又は請求項２において、電気ヒータをカセットガスボンベの下側外周面に沿って加熱可能な断面円弧形状にすると共に、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度から算出するための温度センサをヒータに対向するカセットガスボンベ外壁部に近接配置した。
【００１６】
カセットガスボンベの外周面に沿った断面円弧形状の電気ヒータでカセットガスボンベを加熱することで、電気ヒータで発生した熱を効率よくカセットガスボンベへ伝えることができるため、液化ガスの気化を促進させることができる。
また、温度センサをカセットガスボンベ外壁部に近接させて外気温遮断ケース内に設けたことで、カセットガスボンベの加熱の状態をガスボンベ壁の熱伝導率の影響をあまり受けない状態で簡単に且つ精度よく測定することができる。
【００１７】
請求項４は、請求項１、請求項２又は請求項３において、カセットガスボンベが所定位置に取り付けられていることが確認されている状態でのみ前記加熱動作あるいは運転可能表示が行われるように構成した。
カセットガスボンベが正しく装着されていない状態で、カセットガスボンベを加熱する動作を行なったり、エンジン運転可能の表示をすることを防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、図面は符号の向きに見るものとする。
図１は本発明に係るガスエンジン作業機の側面図であり、ガスエンジン作業機１は、後述するカセットガスボンベのガスを燃料とするガスエンジン２と、このガスエンジン２の下部に配置した動力伝達部３と、この動力伝達部３を介して伝達した動力で一体的に回転する車輪４，４（奥の４は不図示）及び耕運爪５…（…は複数個を示す。以下同様。）からなる作業機駆動ユニット部６と、上記動力伝達部３の後部に取付けたハンドルポスト部７と、このハンドルポスト部７の上部に形成したハンドル８と、上記ハンドルポスト部７に沿って取付けた燃料ガス供給装置２０とからなる。なお、ハンドルポスト部７とハンドル８とで操向用ハンドル部９を構成する。
【００１９】
ガスエンジン２は、上記ガス供給装置２０と、このガス供給装置２０から取出したガス配管１２と、このガス配管１２に接続したミキサ１３とを備える。
ミキサ１３は、ガス供給装置２０から供給されたガスに空気を適当な混合比となるようにミックスしてガスエンジン２の図示せぬ燃焼室内へ供給するものである。
ここで、１１はリコイルスタータ用ノブ、１４はエンジンカバー、１５は土砂飛散防止カバー、１６は車体ガード、１７は車体支持脚、１８はエンジン制御回路収納ボックスである。
【００２０】
図２は本発明に係るガス供給装置の斜視図であり、ガス供給装置２０は、断熱構造の外気温遮断ケース２１と、この外気温遮断ケース２１に収納したカセットガスボンベ２２と、このカセットガスボンベ２２の排出管２２ａに接続するレギュレータ２３と、カセットガスボンベ２２が正しく装着されているか否かを検知するボンベ装着検知手段２４と、カセットガスボンベ２２を加熱するための電気ヒータ２５と、カセットガスボンベ２２をレギュレータ２３に押付けるためのコイルスプリング２６とからなる。
なお、電気ヒータ２５には図示しないヒータセンサが内蔵されており、ヒータ温度は、このヒータセンサで指示値に保持される。
【００２１】
外気温遮断ケース２１は、ヒンジ２７，２７で開閉可能にした蓋２８を備え、この蓋２８に突出部２８ａを有し、カセットガスボンベ２２が外気温遮断ケース２１内に正しく装着されない場合、例えば、スプリング２６側に片寄った時に蓋２８が閉らず、正しく装着されないことを確認することができる。このように、カセットガスボンベ２２の装着ミスを、ボンベ装着検知手段２４と、蓋２８の突出部２８ａとで防止するようにした。
２９は蓋２８を固定するためのフック、３１は口金である。
【００２２】
カセットガスボンベ２２は、ブタンを主成分とする液化ブタンを充填した市販のガスボンベであり、ガスエンジン作業機１のガスエンジン２の燃料としてカセットガスボンベ２２に入った燃料ガスを使用することで、ガソリン等の燃料と比べて入手が容易であり、持ち運びや保管も容易にでき、田畑等での使い勝手が良い。
燃料となるガスは、液化ブタンが気化したものである。なお、液化ブタンを以下「液化ガス」と記す。
【００２３】
レギュレータ２３は、カセットガスボンベ２２から排出するガスの圧力を調整する役目と、ガス供給装置２０にカセットガスボンベ２２を接続する役目を有するものである。
ボンベ装着検知手段２４は、リミットスイッチであり、カセットガスボンベ２２が正規に装着された時に検知片２４ａが押込まれ、検知信号を発するものである。
【００２４】
このように、カセットガスボンベ２２を外気温遮断ケース２１に収納することで、ガスエンジン２が高温あるいは低温の環境下に置かれても、カセットガスボンベ２２に周囲環境から熱の授受が行なわれないので、温度制御が外気温に左右されることなく、液化ガスを気化に最適な温度に保つことができる。即ち、外と熱の授受があると、このことが外乱となってカセットガスボンベ２２の温度制御が不安定となるので、外気温遮断ケース２１に収納することは極めて有効である。
また、外気温遮断ケース２１内で電気ヒータ２５を使ってカセットガスボンベ２２を加熱することで、電気ヒータ２５で発生した熱は外部へ逃げないため液化ガスへ効率よく伝えることができる。
【００２５】
図３は図２の３−３線断面図であり、ガス供給装置２０をハンドルポスト部７に取付けた状態を示す。
カセットガスボンベ２２内では、下層に液化ガスＬ、上層にガスＧに分れる。
電気ヒータ２５は、カセットガスボンベ２２の外壁部に密着し、カセットガスボンベ２２を加熱して内部の液化ガスＬの温度を上昇させるものであり、電熱線を絶縁材で被覆したものが好適である。
そして、電気ヒータ２５の下隣に温度センサ３３を設け、この温度センサ３３でカセットガスボンベ２２の底の温度を検出する。なお、３４，３４は電気ヒータ２５へ電力を供給する導線である。
【００２６】
図４は図２の４−４線断面図であり、電気ヒータ２５は、断面視円弧形状を呈し、カセットガスボンベ２２の下側外周面に密着加熱可能であることを示す。
このように、電気ヒータ２５を断面視円弧形状としたこと及び上記したカセットガスボンベ２２を外気温遮断ケース２１に収納したことによって、電気ヒータ２５で発生した熱を効率よくカセットガスボンベ２２に伝えることができ、カセットガスボンベ２２内の液化ガスＬの気化を促進することができる。
【００２７】
また、電気ヒータ２５を用いたことで、発熱量を容易に、精度良く、そして迅速に制御することができ、カセットガスボンベ２２の温度を容易に、精度良く、そして迅速に上昇させることができる。
更に、温度センサ３３をカセットガスボンベ２２外壁部に近接させ、且つカセットガスボンベ２２の底に設けたことで、カセットガスボンベ２２の液化ガスＬの温度を精度よく測定することができる。
【００２８】
図５（ａ），（ｂ）は本発明に係るガス供給装置の別の配置例を説明する断面図であり、（ａ）はガス供給装置を水平に、（ｂ）は垂直にした状態を示す。
カセットガスボンベ２２内の液化ガスＬが少なくなった場合でも、（ａ）に示すように、カセットガスボンベ２２の下側に温度センサ３３を配置しているので、液化ガスＬに接するカセットガスボンベ２２外壁部の温度を検出することができる。
【００２９】
また、（ｂ）に示すように、温度センサ３３をカセットガスボンベ２２の下側の側面に近接させているので、（ａ）に示したのと同様に、液化ガスＬに接するカセットガスボンベ２２外壁部の温度を検出することができる。
このように、カセットガスボンベ２２の液化ガスＬが最後まで残る位置の外壁部に温度センサ３３を近接させたので、カセットガスボンベ２２の配置方法によらず、液化ガスＬに接するカセットガスボンベ２２の温度を常に精度よく検出することができる。
【００３０】
以上に述べたガスエンジン２の作用を次に説明する。
図３において、ガスエンジン２（図１参照）を始動する場合に、例えば、カセットガスボンベ２２の温度が低く、液化ガスＬが気化しにくい状態で、温度センサ３３で検出した温度が適正範囲（例えば、２０℃±５℃）を下回る時には、温度センサ３３から図示せぬ温度制御回路に信号を送り、この温度制御回路からの信号によって電気ヒータ２５に電力を供給し、カセットガスボンベ２２の加熱を開始する。
【００３１】
そして、温度センサ３３の検出温度が適正範囲内となった時には、温度センサ３３から温度制御回路に信号を送り、この温度制御回路からの信号によって電気ヒータ２５への電力を停止し、カセットガスボンベ２２の加熱を終了する。
【００３２】
また、ガスエンジン２を長時間運転し、液化ガスＬの気化が継続した後では、気化熱によって、液化ガスＬ及びカセットガスボンベ２２から奪われ、液化ガスＬ及びカセットガスボンベ２２の温度が低下し、液化ガスＬは気化しにくくなる。この場合にも、上記と同様に、温度センサ３３で検出した温度が適正範囲から外れる時には、カセットガスボンベ２２を加熱し、温度センサ３３の検出温度が適正範囲内となった時には、カセットガスボンベ２２の加熱を終了する。
【００３３】
上記したように、カセットガスボンベ２２を収容する外気温遮断ケース２１を、ガスエンジン２から離れたハンドルポスト部７に上下方向に沿わせて配置したことで、外気温遮断ケース２１の位置を自由に設定することができる。また、ハンドル８の操作性を損うことがなくガスエンジン作業機１の空スペースを有効に利用することができ、また、ガスエンジン作業機１の重量を適正に配分することができる。
【００３４】
図６は本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（前半）であり、ＳＴ××はステップ番号である。
ＳＴ０１…エンジンスイッチをＯＮとする。
ＳＴ０２…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ０３に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ０４に進む。
【００３５】
ＳＴ０３…エンジン運転回路をＯＦＦとし、エンジン始動不能とする。
ここで、エンジン運転回路とは、このエンジン運転回路内に上記したエンジンスイッチを有し、エンジンスイッチがＯＮ且つエンジン運転回路ＯＮの状態でのみ、ガスエンジン２が始動可能となるものである。
ＳＴ０４…エンジン運転回路をＯＮとする。
【００３６】
ＳＴ０５…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ０６に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ０７に進む。
【００３７】
ＳＴ０６…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとする。
この時に、エンジン始動が適当でないことを示す表示ランプをＯＮとしてもよい。
ＳＴ０７…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとし、この表示ランプのＯＦＦと同時に、エンジン始動可能であることを表示する。
この時に、エンジン始動が適当でないことを示す前記表示ランプをＯＦＦとしてもよい。
【００３８】
図７は本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（後半）であり、図６で説明したＳＴ０７に続けて説明する。
ＳＴ０８…エンジン始動操作を行なう。この操作は、リコイルスタータ用ノブ１１を引いて行なったり、セルスタータスイッチをＯＮとして行なう。
ＳＴ０９…エンジン運転中となる。
【００３９】
ＳＴ１０…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ１１に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１４に進む。
ＳＴ１１…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとする。
【００４０】
ＳＴ１２…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１０に進む。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ１３に進む。
ＳＴ１３…エンジン運転回路をＯＦＦとし、ＳＴ１７に進む。
【００４１】
ＳＴ１４…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとする。
ＳＴ１５…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ１３に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１６に進む。
【００４２】
ＳＴ１６…エンジンスイッチがＯＦＦかどうかを判断する。
エンジンスイッチがＯＦＦでない（ＮＯ）ならば、ＳＴ１０に進む。
エンジンスイッチがＯＦＦである（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ１７に進む。
ＳＴ１７…ガスエンジン２を停止させる。
【００４３】
図８は本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（前半）であり、図６に示したフロー図（前半）に対して、カセットガスボンベ２２の温度の判断の後にエンジン運転回路をＯＮとするものである。
ＳＴ２１…エンジンスイッチをＯＮとする。
ＳＴ２２…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ２３に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ２４に進む。
【００４４】
ＳＴ２３…エンジン運転回路をＯＦＦとし、エンジン始動を不能として、ＳＴ２２に進む。
ＳＴ２４…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ２５に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ２６に進む。
【００４５】
ＳＴ２５…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとし、ＳＴ２４にすすむ。
ＳＴ２６…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとする。
ＳＴ２７…エンジン運転回路をＯＮとする。これと同時に、エンジン始動可能であることを表示する。
【００４６】
図９は本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（後半）であり、図７に示したフロー図（後半）に対して、カセットガスボンベ２２の温度の判断の前にカセットガスボンベ２２の装着の判断を実行するものである。図８のＳＴ２７に続けて以下に説明する。
ＳＴ２８…エンジン始動操作を行なう。この操作は、リコイルスタータ用ノブ１１を引いて行なったり、セルスタータスイッチをＯＮとして行なう。
ＳＴ２９…エンジン運転中となる。
【００４７】
ＳＴ３０…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ３４に進む。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３１に進む。
【００４８】
ＳＴ３１…カセットガスボンベ２２の温度Ｔが所定値Ｔ0以上かどうか判断する。
Ｔ＜Ｔ0である（ＮＯ）ならば、ＳＴ３２に進む。
Ｔ≧Ｔ0である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３５に進む。
ＳＴ３２…電気ヒータ２５をＯＮとし、カセットガスボンベ２２を加熱する。これと同時に加熱中であることを示す表示ランプをＯＮとする。
【００４９】
ＳＴ３３…外気温遮断ケース２１内にカセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうかをボンベ装着検知手段２４からの信号により判断する。
装着が適正である（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３１に進む。
装着が適正でない（ＮＯ）ならば、ＳＴ３４に進む。
ＳＴ３４…エンジン運転回路をＯＦＦとし、ＳＴ３７に進む。
ＳＴ３５…電気ヒータ２５をＯＦＦとし、カセットガスボンベ２２を加熱しない。また、カセットガスボンベ２２の加熱中の表示ランプをＯＦＦとする。
【００５０】
ＳＴ３６…エンジンスイッチがＯＦＦかどうかを判断する。
エンジンスイッチがＯＦＦでない（ＮＯ）ならば、ＳＴ３０に進む。
エンジンスイッチがＯＦＦである（ＹＥＳ）ならば、ＳＴ３７に進む。
ＳＴ３７…ガスエンジン２を停止させる。
【００５１】
このように、カセットガスボンベ２２が正しく装着されているかどうか、カセットガスボンベ２２の温度が適正範囲内に入っているかどうかをエンジン始動前及びエンジン運転中に判断することにより、ガスエンジン２にカセットガスボンベ２２の燃料ガスを良好に供給することができ、ガスエンジン２を最良の状態で運転することができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明は上記構成により次の効果を発揮する。
請求項１のガスエンジンは、カセットガスボンベの温度を検出する温度センサと、この温度センサによって検出される検出温度が所定値以下の時にはカセットガスボンベを加熱する電気ヒータを有し、温度センサをカセットガスボンベの底部側に且つボンベ壁に近接配置し、電気ヒータをカセットガスボンベの外壁部に密着させて配置し、エンジン始動に際して、前記検出温度が所定値以下の時には運転不能処理もしくは運転不適表示をして前記検出温度が適正温度になるよう加熱し、この検出温度が適正範囲内にあるときに運転不能処理を解除もしくは運転不適表示を解除するように構成し、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度で検出し、この検出温度が所定値以下の時には電気ヒータによってカセットガスボンベを加熱するように構成したので、エンジンを始動する前に、温度センサで検出されたカセットガスボンベの温度によって、カセットガスボンベをあらかじめ先に加熱すべきか否かを判断若しくは制御することができ、エンジン始動に際してカセットガスボンベの燃料ガスを良好に供給し、エンジンを最良の状態で運転することができる。
【００５３】
また、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度で検出し、この温度が所定値以下の時には電気ヒータによってカセットガスボンベを加熱するように構成したので、液化ガスの温度とカセットガスボンベの外壁温度とはほほ等しい。そこで、カセットガスボンベの外壁温度を検知して電気ヒータを制御するようにした。カセットガスボンベの外壁温度を測るので、カセットガスボンベの着脱は自由に行なえる。
【００５４】
請求項２のガスエンジンは、カセットガスボンベをエンジンから離れた外部環境位置に独立して設けた外気温遮断ケース内に着脱自在に収容したので、外気温遮断ケースによって、カセットガスボンベに周囲環境から熱の授受が行なわれないため、カセットガスボンベを効率よく加熱することができ、また、外気温遮断ケースの位置を自由に設定することができる。
【００５５】
請求項３のガスエンジンは、電気ヒータをカセットガスボンベの下側外周面に沿って加熱可能な断面円弧形状にすると共に、カセットガスボンベの温度をカセットガスボンベの外壁温度から算出するための温度センサをヒータに対向するカセットガスボンベ外壁部に近接配置したので、カセットガスボンベの外周面に沿った断面円弧形状の電気ヒータでカセットガスボンベを加熱することで、電気ヒータで発生した熱を効率よくカセットガスボンベへ伝えることができるため、液化ガスの気化を促進させることができる。
また、温度センサをカセットガスボンベ外壁部に近接させて外気温遮断ケース内に設けたことで、カセットガスボンベの加熱の状態をガスボンベ壁の熱伝導率の影響をあまり受けない状態で簡単に且つ精度よく測定することができる。
【００５６】
請求項４のガスエンジンは、カセットガスボンベが所定位置に取り付けられていることが確認されている状態でのみ前記加熱動作あるいは運転可能表示が行われるように構成したので、カセットガスボンベが正しく装着されていない状態で、カセットガスボンベを加熱する動作を行なったり、エンジン運転可能の表示をすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガスエンジン作業機の側面図
【図２】本発明に係るガス供給装置の斜視図
【図３】図２の３−３線断面図
【図４】図２の４−４線断面図
【図５】本発明に係るガス供給装置の別の配置例を説明する断面図
【図６】本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（前半）
【図７】本発明に係るガスエンジンの運転時のフロー図（後半）
【図８】本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（前半）
【図９】本発明に係るガスエンジンの運転時の別のフロー図（後半）
【符号の説明】
２…ガスエンジン、２０…ガス供給装置、２１…外気温遮断ケース、２２…カセットガスボンベ、２４…ボンベ装着検知手段、２５…加熱装置（電気ヒータ）、３３…温度センサ、Ｇ…ガス、Ｔ…ガス温度、Ｔ0…（ガス温度の）所定値。
Claims (4)
- カセットガスボンベからエンジンに燃料ガスを供給するように構成したガスエンジンにおいて、
前記カセットガスボンベの温度を検出する温度センサと、この温度センサによって検出される検出温度が所定値以下の時には前記カセットガスボンベを加熱する電気ヒータを有し、
前記温度センサを前記カセットガスボンベの底部側に且つボンベ壁に近接配置し、前記電気ヒータを前記カセットガスボンベの外壁部に密着させて配置し、
前記エンジン始動に際して、前記検出温度が所定値以下の時には運転不能処理もしくは運転不適表示をして前記検出温度が適正温度になるよう加熱し、
前記検出温度が適正範囲内にあるときに運転不能処理を解除もしくは運転不適表示を解除するように構成し、
前記カセットガスボンベの温度は前記ボンベの外壁温度で検出し、この検出温度が所定値以下の時には前記電気ヒータによって前記カセットガスボンベを加熱するように構成したことを特徴とするカセットガスボンベを使用したガスエンジン。 - 上記請求項１において、
前記カセットガスボンベは前記エンジンから離れた外部環境位置に独立して設けた外気温遮断ケース内に着脱自在に収容したことを特徴とするカセットガスボンベを使用したガスエンジン。 - 上記請求項１又は請求項２において、
前記ヒータは前記カセットガスボンベの下側外周面に沿って加熱可能な断面円弧形状にすると共に、
前記温度を前記カセットガスボンベの外壁温度から算出するための温度センサを前記ヒータに対向する前記カセットガスボンベ外壁部に近接配置したことを特徴とするカセットガスボンベを使用したガスエンジン。 - 上記請求項１、請求項２又は請求項３において、
前記カセットガスボンベが所定位置に取り付けられていることが確認されている状態でのみ前記加熱動作あるいは運転可能表示が行われるように構成したことを特徴とするカセットガスボンベを使用したガスエンジン。
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