JP3761618B2 - ソフトウェアの提供装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、販売店に設置された端末を購入者が操作することによって、所望のソフトウェアを購入することが可能なソフトウェアの提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコン等のように、ＣＰＵを用いた応用機器の普及に伴い、プログラムやデータ等のソフトウェアが各種大量に販売されている。かかるソフトウェアは、一般に、機種等によって異なる媒体が要求されるため、媒体の種類に応じた品揃えが要求される。
したがって、ソフトウェア供給会社から見ると、どのソフトウェアがどれだけ売れるのかをメディア毎に正確に予測しなければならず、在庫管理することについて種々の問題があった。また、販売店から見ると、同一ソフトウェアでもメディア、対応機種毎に分類して購入者にわかりやすいように店頭に並べる必要があった。
【０００３】
そこで、近年、販売店に設置された端末装置によりソフトウェアを販売する方法が一部において採用されている。かかる方法では、端末装置にコピー機能と現金等の清算機能を持たせるとともに、各種ソフトウェアがサーバから端末装置に配信されて記憶される一方、購入者が端末装置に対して所定の操作を行ない、かつ所定の金額を投入すると、当該端末装置において配信された所望のソフトウェアが所望のメディアでコピーされて購入者に提供されるようになっている。
これにより、ソフトウェア供給会社では、ソフトウェアを市場に流通させる必要性がなくなるので在庫管理する必要がなくなり、また、販売店では、ソフトウェアを店頭に陳列する必要がなくなるので、店舗面積の効率化を図ることが可能となった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記販売では、端末装置に清算機能を持たせている関係上、ソフトウェア供給会社は、各端末装置を巡回して現金を回収しなければならないという問題があった。また、これに関連して、清算機能を実現するための構成に、現金を扱うため信頼性や安全性が要求されるとともに、釣銭返却等のための付加機能も必要となり、装置全体の肥大化、複雑化を招くという問題もある。さらに、複数のソフトウェアの販売を前提とする装置を、単一のソフトウェアのみを大量に販売する場合に適用した場合、端末に対する操作性も問題となる。
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、現金回収の手間を省くことができるとともに、端末装置の構成を簡素化し、さらに、複数のソフトウェアの販売を前提とする構成であっても、端末に対する操作性を簡易化したソフトウェアの提供装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した問題を解決するために請求項１に記載の発明にあっては、ソフトウェアが記憶された第１の記憶手段と、購入にかかるソフトウェアを購入者に入力させるための第１入力手段と、前記第１入力手段により入力された事項に基づいて付加情報を生成する付加情報生成手段と、前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、購入にかかるソフトウェアと対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記第１入力手段により入力された事項とともに前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、他者が認識し得る形式で出力する出力手段と、前記付加情報が購入者を特定し得るものとするか否かを設定する第１設定手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得ないものと設定された場合に、当該ソフトウェアの販売数を設定する第２設定手段と、前記第２入力手段により付加情報が入力された場合に、当該入力された付加情報に対応付けられたソフトウェアを前記第１の記憶手段から読み出して外部記録媒体に書き込む書込手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得るものと設定されていた場合に、前記書込手段によってソフトウェアが書き込まれると、当該ソフトウェアに対応する付加情報を前記第２の記憶手段から消去する一方、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得えないものと設定されていた場合に、前記書込手段によって当該付加情報に対応するソフトウェアが設定された販売数だけ書き込まれたとき、当該付加情報を前記第２の記憶手段から消去する付加情報管理手段とを備えることを特徴としている。
請求項２に記載の発明にあっては、ソフトウェアが記憶された第１の記憶手段と、購入にかかるソフトウェアを購入者に入力させるための第１入力手段と、前記第１入力手段により入力された事項に基づいて付加情報を生成する付加情報生成手段と、前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、購入にかかるソフトウェアと対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記第１入力手段により入力された事項とともに前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、他者が認識し得る形式で出力する出力手段と、前記付加情報が購入者を特定し得るものとするか否かを設定する第１設定手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得ないものと設定された場合に、当該ソフトウェア販売の有効期限を設定する第２設定手段と、前記第２入力手段により付加情報が入力された場合に、当該入力された付加情報に対応付けられたソフトウェアを前記第１の記憶手段から読み出して外部記録媒体に書き込む書込手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得るものと設定されていた場合に、前記書込手段によってソフトウェアが書き込まれると、当該ソフトウェアに対応する付加情報を前記第２の記憶手段から消去する一方、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得えないものと設定されていた場合に、前記第２設定手段により設定された有効期限が経過したとき、当該付加情報を前記第２の記憶手段から消去する付加情報管理手段とを備えることを特徴としている。
請求項３に記載の発明にあっては、請求項１または２に記載の発明において、前記外部記録媒体が所定の形式で初期化されているか否かを判定する判定手段を、さらに備え、前記書込手段は、前記第２入力手段により付加情報が入力された場合であって、前記判定手段により前記外部記録媒体が前記所定の形式で初期化されていると判定されたときに限り、前記ソフトウェアを前記外部記録媒体に書き込むことを特徴としている。請求項４に記載の発明にあっては、請求項１、２または３に記載の発明において、前記第１の記憶手段は、複数のソフトウェアを記憶し、さらに、通信ネットワークを介してサーバ装置よりソフトウェアを受信する受信手段と、受信されたソフトウェアを前記第１記憶手段に記憶させる記憶制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００６】
購入者が、入力手段に対してソフトウェアを購入する旨の事項を入力すると、入力された事項と付加情報とが出力手段によって出力される。購入者は、特定の記録媒体に書き込むことにより、所望のソフトウェアを得ることになるが、この書込には、付加情報の入力と特定の記録媒体の挿入とが条件とされる。このため、購入者が所望のソフトウェアを得るには、端末に対し購入する旨の事項を入力した後、何らかの形で特定の記録媒体を得て、再び端末に対し付加情報を入力する必要がある。ここで、購入者が特定の付加情報を得るには、例えば、出力手段による出力を購入者がレジに持っていき、そこで、当該出力に記載された入力事項に基づいて清算を済ませて、特定の記録媒体を購入者に渡すことなどが考えられる。すなわち、特定の記録媒体を得る過程において、端末以外において現金授受の余地が生まれるので、端末自身に清算機能を持たせる必要がなくなる。
【０００７】
ここで、付加情報が購入者を特定し得るものとする場合、付加情報から入力事項の対応付けすることにより、付加情報の入力のみで入力事項に基づく書込が可能となる。
一方、付加情報が購入者を特定し得えないものとする場合、付加情報から入力事項の対応付けができないため、付加情報の入力から入力事項に基づく書込は不可能となるが、各購入者に対して異なる付加情報を付与して管理する必要がない。むしろ、単一のソフトウェアのみを販売する場合には、それで十分である。付加情報をどのように設定するかについては、設定手段により選択可能であるので、状況に応じて適切に設定することが可能となる。
【０００８】
このような場合、購入者にとって、複数あるソフトウェアの中から所望のものをいくつか選択できるようにするのが望ましい。選択された所望のソフトウェアを示す選択情報が、付加情報とともに記憶される。そして、特定の記録媒体が入力された場合であって、付加情報が入力された場合には、入力された付加情報に対応する選択情報が読み出され、当該選択情報により示されるソフトウェアが当該特定の記録媒体に書き込まれる。したがって、購入者が選択したソフトウェアが、特定の記録媒体に書き込まれることとなる。
また、購入者を特定し得る付加情報としては、購入者を特定する固有のパスワードが望ましい。この場合、書込手段は、特定の記録媒体が挿入されたことと、正しいパスワードが入力されたこととの２つを条件として、ソフトウェアが特定の記録媒体に書き込まれることとなる。ここで、付加情報あるいはパスワードが購入者を特定しえないものと設定された場合、セットされた販売数だけ書き込みが行なわれなければ、また、セットされた有効期限が経過しなければ、それぞれ当該付加情報あるいは当該パスワードが消去されないので、ぞれに対応するソフトウェアの書き込みを再度行なうことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
１：システム構成
以下、本発明による実施の形態につき図面を参照して説明する。図１は、この実施形態に係るソフトウェア販売装置の全体構成を示すブロック図である。この図において、符号２０1、２０2、……、２０mは、それぞれ、サーバ１０とＩＳＤＮ等の高速電話回線網Ｎを介して接続される端末であり、ソフトウェアの販売店等に設置され、購入者および販売店等の店員により操作される。ここで、ｍは整数であり、この図では、サーバ１０にｍ台の端末２０が接続されていることを示す。なお、端末を特定しないで一般的に説明する場合には、端末の符号を単に２０とする。
符号３０は、ソフトウェア供給会社の売上処理を行なうホストであり、専用回線Ｌを介して接続されたサーバ１０から、後述するように、売上げデータを回収して、端末２０の設置された販売店等に対する請求書発行等の処理を行なうものである。
【００１０】
１−１：サーバの構成
ここで、サーバ１０の電気的構成を図２（ａ）に示す。この図において、符号１００はＣＰＵであり、バスＢ1を介して各部を制御する。符号１０１はＲＯＭであり、ＣＰＵ１００で用いられるデータ等を格納する。符号１０２はＲＡＭであり、プログラム実行時に発生するデータや初期プログラム等を一時記憶する。符号１０３は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）から構成される主記憶部であり、ソフトウェア供給会社が販売するプログラムやデータ等のソフトウェアのほか、サーバ１０における主プログラム等を格納する。符号１０４はモデムであり、高速電話回線網Ｎに接続されて、各端末２０とデータの授受を行なう。
【００１１】
１−２：端末の構成
次に、各端末２０の外観構成について図３を参照して説明する。この図に示すように、端末２０は、その前面に各種の情報や操作者に入力を促す画面を表示する表示部２１を備え、さらにその表示面にはタッチパネル２２を備える。これにより、操作者にとって、入力を視点移動することなく、かつ簡易に行なえるようになっている。正面から見て表示部２１の左下方には、ＦＤスロット２３が設けられ、ここに購入者が、清算後に渡されるＦＤ（フロッピィディスク）を挿入する。ＦＤスロット２３の下方には、プリンタ用紙排出口２４が設けられ、端末２０に内蔵されたプリンタにより印字された用紙が排出される。
一方、表示部２１の左右上方には、スピーカ２５Ｌ、２５Ｒがそれぞれ設けられ、後述するように選択した曲を試聴できるようになっている。
【００１２】
ここで、かかる端末２０の電気的構成について図２（ｂ）を参照して説明する。この図において、符号２００はＣＰＵであり、バスＢ2を介して各部を制御する。符号２０１はＲＯＭであり、ＣＰＵ２００で用いられる初期プログラムやデータ等を格納する。符号１０２はＲＡＭであり、プログラム実行時に発生するデータ等を一時記憶する。符号２０３は、ＨＤＤから構成される副記憶部であり、サーバ１００により配信されたソフトウェアのほか、端末２０における主プログラム等を格納する。符号２０４はモデムであり、サーバ１０とデータの授受を行なう。なお、このモデム２０４には、サーバ１０からの指令によってソフト的に電源のオン／オフを行なう機能も有する。
また、表示部２１はＣＰＵ２００の制御の下、各種表示を行ない、タッチパネル２２は、操作者によって入力された情報をＣＰＵ２００に通知する。符号２０５はＦＤＤ（フロッピィディスクドライブ）であり、ＦＤスロット２３（図３参照）に挿入されたＦＤに、ＣＰＵ２００の制御の下、読出／書込を行なう。符号２０６はプリンタであり、ＣＰＵ２００の制御により印字を行なう。なお、印字された用紙はプリンタ用紙排出口２４から排出される。
また、特に、図示はしないが、この端末２０には、ＣＰＵ２００の制御の下、各種楽音を生成する音源回路が設けられている。そして、かかる音源回路により生成された信号は、スピーカ２５Ｌ、２５Ｒにより発音されるようになっている。
【００１３】
２：動作
次に、上述した実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作について説明する。なお、サーバ１０および端末２０の各主体は、厳密に言えば、それぞれＣＰＵ１００および２００であるが、以下の説明では特に区別はしない。
本装置において、ソフトウェア供給会社は、販売すべきプログラムやデータ等のソフトウェアをサーバ１０の主記憶部１０３に格納させる一方、端末２０の設置された販売店等の店員は、営業時間外において、端末２０に対して所定の操作を行なう。また。購入者は、営業時間内において端末２０に対し所定の操作を行なって、所望のソフトウェアを購入する。そして、深夜、サーバ１０は各端末２０から所定の情報を回収する一方、各端末２０に向けて新規のデータや、広告情報を供給するものである。
そこで、本装置における動作について、１日の動きを例にとって時系列に説明する。なお、本装置では、プログラムのようなソフトウェア一般の販売が可能であるが、この実施形態では、説明の便宜上、電子楽器その他に用いられる演奏データ等のミュージックデータを主に販売することとする。
【００１４】
２−１：電源オンから始業時間まで
まず、店員が端末２０に電源を投入した後、始業時間前までの動作について図４を参照して説明する。はじめに、店員は、端末２０の電源を投入する（ステップＳａ１）。これにより、端末２０のＣＰＵ２００は副記憶部２０３から主プログラムをロードして実行を開始する。次に、ＣＰＵ２００は、ステップＳａ２において、深夜にサーバ１０から営業用のＰＯＰや、カタログ、新譜等のデータが配信されたのであれば、副記憶部２０３において格納されているこれらのデータに基づき、ＰＯＰのビラや、カタログ、新譜情報をプリンタ２０６に印字させる。あるいは、これらを補充するのであれば、所定の操作によってプリンタ２０６に印字させる。なお、これら印字された用紙等は、購入者の目のつきやすい場所に載置されるのが望ましい。
【００１５】
そして、ステップＳａ３において、ＣＰＵ２００は、プリンタ２０６にセットされた用紙やインク（プリンタ２０６がページプリンタであるならばトナー）等の消耗品が一定量以上であるかを、自己診断機能により判別し、一定量以下であるならば、それを補充すべき旨を表示部２１に表示させる。この判別は、店員自ら確認する構成としても良い。一定量以上であるならば、次のステップＳａ４において、端末２０は、表示部２１に特殊パスワードをセットするか否かを尋ねる表示を行なわせる。
【００１６】
特殊パスワードなるものについては、説明の便宜上、後述するので、ここでは、特殊パスワードをセットしない場合について説明する。ステップＳａ４において特殊パスワードをセットしない旨の操作が店員等によりなされると、ステップＳａ５において、端末２０が店員等の操作により運用状態にセットされる。なお、ステップＳａ３の判別がＯＫであって、特殊パスワードをセットしない旨の設定がなされれば、ＣＰＵ２００が自動的に運用状態にセットする構成としても良い。ここで、運用状態とは、購入者による端末操作を許可する状態をいい、これにより、端末２０の表示部２１には、後述するメインメニュー画面が表示されることとなる。
このように、電源オンから開店までの期間において、各端末２０は、それぞれ動作モードがセットされるとともに、運用状態にセットされて、あとは開店して購入者による操作を待つばかりとなる。
【００１７】
２−２：営業時間
そこで、次に営業時間において行なわれる購入動作について図５を参照し説明する。なお、ここでは、説明の便宜上、１人の購入者による動作について説明する。まず、購入者は、端末２０の設置された販売店に来店すると、ステップＳｂ１において、当該端末２０の表示部２１に表示されているメインメニュー画面にしたがって、所望のソフトを適宜選択する。
かかる選択動作では、購入者が、図９〜図１４に示す画面にしたがって所望の演奏データを、データタイプ、機種、購入形態等に応じて階層的に、細かく指示して選択できるようになっている。なお、この選択指示については後述する。
そして、この選択が終了して、その選択内容が購入者によって確認されると、ステップＳｂ２において、商品オーダーシートがプリンタ２０６により印字されて、プリンタ用紙排出口２４から排出される。ここで、商品オーダーシートＳには、図１５に示すように、購入者が選択した商品の一覧が領域４１に、購入者固有のパスワードが領域４２に、設置された販売店（店舗）の控えが領域４３にそれぞれ記載される。ここで、パスワードは、選択内容と購入者との関連付けるために、端末２０において生成されて付与されるものである。また、販売店控えが記された領域４３には、商品一覧等がコード化されたバーコード４４も記される。この際、当該端末２０では、商品オーダーシートＳの印字とともに、選択された商品内容が副記憶部２０３に格納される。
このように、商品オーダーシートＳは、選択されたソフトウェアを示す選択情報とともに、購入者を特定し得る購入者特有の付加情報が、他者によって認識し得る形式で出力される一方、その商品内容およびパスワードが組となって副記憶部２０３に格納されることとなる。
【００１８】
次に、購入者はこの商品オーダーシートＳを、端末２０が設置された販売店のレジに提出する。すると、ステップＳｂ３において、レジの店員等は、この商品オーダーシートに記載された商品一覧により、購入者に対し商品金額を請求する一方、購入者は清算を済ます。なお、この際、店員等は、商品オーダーシートＳに記されたバーコードをレジのバーコードスキャナ等により読み込んで金額を請求することとしても良い。そして、店員等は商品オーダーシートＳにおいて販売店の控えが記された領域４３を切り取って、それ以外の部分を購入者に戻す。
このようにして、清算が完了すると、ステップＳｂ４において店員等は、ＦＤとＦＤケースとを購入者に渡し、購入者はこれらを受領する。このＦＤは、先に購入者が選択したソフトウェアをコピーするためのものであり、一般のパソコン等では再現できないような特殊形式で初期化（フォーマット）されている。
【００１９】
そして、購入者は、このＦＤに対し、選択したソフトウェアをコピーすべく端末２０に戻って次のように操作する。すなわち、ステップＳｂ５において、購入者は、商品オーダーシートＳに記載されたパスワードを入力する。すると、ステップＳｂ６において、端末２０は、入力されたパスワードに対応する商品内容を副記憶部２０３から読み出し、その商品内容を表示部２１に表示して、購入者に対し内容確認を行なわせる。ここで、端末２０は表示部２１によって購入者に対しＦＤの挿入を促す一方、ＯＫでないならば端末２０における表示部２１の表示はメインメニュー画面に戻る。
【００２０】
そして、ステップＳｂ７において、購入者がＦＤを実際にＦＤスロット２３に挿入し、内容確認の結果がＯＫである旨の操作をすると、ステップＳｂ９において、端末２０は、挿入されたＦＤが特殊形式でフォーマットされているのを確認した後、入力されたパスワードに対応する商品オーダーシートＳの内容を副記憶部２０３から読み出すとともに、その内容の商品一覧に記載されたソフトウェアを同副記憶部２０３から読み出して、挿入されたＦＤにコピーする。かかるコピーの際、端末２０は、特殊形式のフォーマットを、一般のパソコン等で読み出し可能な形式なフォーマットに変換した後、当該ソフトウェアを書き込む。同時に、端末２０は、書き込んだソフトウェアの一覧を記したＦＤ用ラベルや、その取扱説明書等をプリンタ２０６により印字させ、プリンタ用紙排出口２４から排出させる。さらに端末２０は、書き込んだソフトウェアの一覧を、後の請求において用いるため、書込に係るパスワードが特殊パスワードでなければ、これを消去した後、副記憶部２０３に格納する。
【００２１】
このように、本実施形態におけるソフトウェアの販売は、通常は、まず第１に、購入者が端末２０を操作して所望のものを選択して、パスワードを付した商品オーダーシートＳを得て、第２に、商品オーダーシートＳにより販売店等のレジで清算して、これと引き換えにＦＤ等を得て、第３に、購入者が再び端末２０を操作し、端末２０が正しいパスワードの入力と、特殊形式で初期化されたＦＤの挿入とを条件に、当該ＦＤにソフトウェアをコピーすることにより行なわれる。
【００２２】
ところで、端末２０は、通常、ソフトウェアの販売店に設置されるため、多くの購入者が端末２０を操作することを前提としなければならない。このため、上述したように、購入者に対して互いに異なるパスワードを付与し、当該パスワードをもって購入者を特定し、特定した購入者の入力事項（選択したソフトウェアの一覧情報）を呼び出すようにしていた。
一方、端末２０がホールや会場において設置されるような場合、そのような場所で行なわれた演奏会やリサイタルの演奏に係る演奏データをリサイタル後にソフトウェアとして販売するような使い方も考えられる。
このような場合、販売するソフトウェアはその演奏データに限られることが圧倒的に多い。逆に言えば、購入者が異なっても販売対象となるソフトウェア（演奏データ）は同一である。したがって、このような場合に、購入者を特定する必要性は乏しい。さらに、購入者一人一人が同じように端末操作して、このようなソフトウェアを選択するのは極めて効率が悪い。
そこで、本実施形態では、このような場合に、次のようにして、特殊パスワードを発行して、同一ソフトウェアを販売することとしている。
【００２３】
すなわち、図４におけるステップＳａ４において、特殊パスワードをセットする旨の操作がなされると、端末２０は、ステップＳａ５において、特殊パスワードに係るソフトウェアの販売条件をセットするように店員等に促し、店員等はこれをセットする。ここで、販売条件とは、具体的には、演奏会やリサイタルの演奏に係る演奏データのようなソフトウェアのほか、その販売数などをいう。端末２０は、販売条件がセットされると、特殊パスワードを生成するとともに、その特殊パスワードとセットされたソフトウェアとを関連付けて副記憶部２０３に格納させる。
なお、セットされるソフトウェアの内容は、複数あるソフトウェアの中から選択されるが、この選択については、後述するステップＳｂ１における選択指示と同様な順番で行なわれる。
【００２４】
そして、販売条件がセットされると、ステップＳａ７において端末２０は、セットされたソフトウェアを商品として記載した商品オーダーシートであって、その特殊パスワードが付与された商品オーダーシートを、セットされた販売数だけプリントアウトするようにプリンタ２０６に指令する。ここでプリントアウトされた商品オーダーシートは、当該ソフトウェアの購入希望者に配布される。なお、この後、端末２０は、ステップＳａ５において運用状態にセットされることとなる。
【００２５】
したがって、特殊パスワードが付与された商品オーダーシートを手にする購入者は、上記ステップＳｂ１およびＳｂ２を経ることなく、ステップＳｂ３において清算を済ますだけで、特殊形式のＦＤを手にすることとなる。以降、この購入者は、上記ステップＳｂ５〜Ｓｂ９によりソフトウェアを入手して購入することとなる。
この場合において、端末２０は、ステップＳｂ８でＦＤにソフトウェアを書き込む毎に、セットされた販売数を「１」だけデクリメントするとともに、デクリメントした数がゼロとなった場合に、当該特殊パスワードを消去することとする。これにより、特殊パスワードは、セットされた販売数だけＦＤへの書込が終了しない限り、原則として消去されない。特殊パスワードが付与された商品オーダーシートは、ステップＳａ８においてセットされた販売数だけプリントアウトされていることとの関連で、このような構成となっている。
ただし、特殊パスワードが付与された商品オーダーシートを手にした者でも、清算しないで、そのまま放置する場合も当然にあり得るので、特殊パスワードに有効期限を設け、当該特殊パスワードに係る商品オーダーシートにその旨を記載するのが望ましい。この場合、有効期限は、ステップＳａ６において販売条件とともに設定することとしても良いし、販売数に応じて自動的に設定することととしても良い。そして、特殊パスワード発行後に有効期限が経過すると、端末２０は、当該特殊パスワードを無条件に消去することとする。
【００２６】
なお、このような特殊パスワードは、上記ステップＳｂ２において付与される通常のパスワードと形式が異なるようにして付与される。例えば、桁数や、生成アルゴリズムが変更されて付与される。
また、このような特殊パスワードは、ステップＳａ６を繰り返して実行すれば、それに対応して異なって付与される。
【００２７】
２−２−１：ステップＳｂ１における選択指示
次に、上述したソフトウェアの販売過程におけるソフトウェア選択（ステップＳｂ１）の流れついて図８を参照して、また、選択指示の各段階における表示については図９〜図１４を参照して、それぞれ両者を並行して説明する。
はじめに、端末２０が運用状態にセットされると、図８のステップＳｂ１０１において、表示部２１にはメインメニュー画面が表示される。かかるメインメニュー画面の表示を図９（１）に示す。図示のように、この画面における領域４００には、現時点における選択指示の段階を示す表示とともに、購入者に対するメッセージが表示される。以下、各段階においても、同様である。また、このメインメニュー画面における領域４０１には種類選択ボタンが表示され、販売すべき演奏データの種類を選択する際に、購入者の便宜に供する。ここでボタンとは、表示部２１に表示される項目であって、当該表示項目を触れるとタッチパネル２２により選択情報がＣＰＵ２００に供給されて、あたかも機械的なボタンスイッチの如く作用するものである。
なお、メインメニュー画面における領域４０２には「！パスワード入力」ボタンが、領域４０３には「商品コード入力」ボタンがそれぞれ表示されるが、前者については清算が済んだ後に選択するものであるので、また、後者ついては説明の便宜上、それぞれ後述することとする。
【００２８】
さて、メインメニュー画面の種類選択において、購入者が、例えば「エレクトーン」（指定商品が電子ピアノに係る登録商標）ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、演奏データの種類としてエレクトーンが選択されたと認識して、その種類における機種の選択を購入者に促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０３）。この機種選択における表示部２１の表示を図９（２）に示す。図示のように、この画面における領域４０４には「ＥＬ−Ａ」〜「ＥＬ−Ｈ」ボタンが、領域４０５には「メインメニューに戻る」ボタンがそれぞれ表示される。前者については、通常は（ここでは）エレクトーンの具体的機種に対応して、購入者の選択を促すものであり、また、後者については、選択の訂正等のために、選択指示の段階を前画面であるメインメニュー画面に戻すボタンである。
【００２９】
この機種選択画面において、購入者が領域４０４のいずれかのボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応する機種が選択されたと認識して、当該機種におけるデータタイプの選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０３）。このデータタイプ選択における表示部２１の表示を図９（３）に示す。図示のように、この画面における領域４０６にはデータタイプにそれぞれ対応する各種ボタンが、領域４０５には「メインメニューに戻る」ボタンが、また、領域４０７には「前画面に戻る」ボタンが、それぞれ表示される。このうち、「メインメニュー画面」とは、選択の訂正等のために、選択指示の段階を最初の画面であるメインメニュー画面に戻すボタンである。
【００３０】
このデータタイプ選択画面において、購入者が領域４０６のいずれかのボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応するデータタイプが選択されたと認識し、次に、当該データタイプに対応して、購入商品の選択形態を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０４）。この段階における表示部２１の表示を図９（４）に示す。図示のように、購入商品の選択形態は、本願にあっては、アルバムで購入する形態と自由選曲で購入する形態との２通りを想定しており、領域４０８に、これら形態に対応するボタンがそれぞれ表示される。なお、アルバムで購入とは、一般のレコードやＣＤのように予め定められた複数の曲が収められたアルバム形式での購入をいい、自由選曲で購入とは、購入する演奏データの曲を購入者自身が任意に選択して購入することをいう。
【００３１】
この購入商品の選択形態を促す画面において、購入者が「アルバムで購入」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、（アルバムの）シリーズの選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０５）。この段階における表示部２１の表示を図１０（１）に示す。なお、購入者が「自由選曲で購入」ボタンを触れた場合については後述する。
図１０（１）に示すようにこの画面において、領域４０９には、シリーズに対応する各種ボタンが、領域４０５には「メインメニューに戻る」ボタンが、また、領域４０７には「前画面に戻る」ボタンが、それぞれ表示される。
【００３２】
このシリーズの選択を促す画面において、購入者が所望するシリーズに対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応するシリーズが選択されたと認識して、次に、当該シリーズに該当するアルバム名の一覧表示を行なって、購入商品の選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０６）。この段階における表示部２１の表示を図１０（２）に示す。この図に示すように、この画面における領域４１０には、前段階で選択されたシリーズに対応するアルバム名が、当該アルバムに関する商品情報とあわせてボタン化されて表示される。また、領域４１０の右方には、一度にアルバム名等を表示できない場合に当該一覧表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４１１、４１２に表示される。
【００３３】
このアルバム名一覧表示の画面において、購入者が所望するアルバム名に対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、触れたボタンの表示色を変更する処理を行なう（図８のステップＳｂ１０７）。さらに、購入者が領域４１３の「確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、次に、アルバム内容の確認を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０８）。この段階における表示部２１の表示を図１０（３）に示す。図示のように、この画面における領域４１０には、前段階で選択されたアルバムの名前が領域４１４に表示されるとともに、選択されたアルバムの内容が領域４１５に表示される。ここで、領域４１６に表示される「いいえ」ボタンは、内容確認において、選択したアルバムが所望のものとは異なる場合等に、選択指示の段階を上記シリーズ選択の段階（ステップＳｂ１０５）まで戻すためのものである。一方、領域４１７に表示される「はい」ボタンは、選択したアルバム内容でＯＫとする場合に、この選択指示を終了して次段階に移行するためのボタンである。
【００３４】
すなわち、購入者が「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこの操作を認識して、選択確認されたアルバムを商品として記載した商品オーダーシートをプリントアウトする段階（図５あるいは図８に示すステップＳｂ２）に移行させる。このプリントアウトにおける表示部２１の表示を図１０（４）に示す。図示のように、この画面では、購入者に対し、これ以後に行なうべき操作が指示される。
【００３５】
さて、上述した購入商品の選択の段階（流れは図８のステップＳｂ１０４、画面は図９（４））において、購入者が「自由選曲で購入」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、購入曲数の選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０９）。この段階における表示部２１の表示を図１１（１）に示す。図示のように、領域４１８には、購入曲数がその値段とともにボタン化されて表示される。
この購入曲数の選択を促す画面において、購入者が所望する購入曲数に対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、選曲方法の選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１０）。この段階における表示部２１の表示を図１１（２）に示す。図示のように、選曲方法は、本願にあっては、コード入力して選曲する方法と文字列で検索して選曲するで方法との２通りを想定しており、領域４１９に、これら方法に対応するボタンがそれぞれ表示される。
【００３６】
この選曲方法の選択を促す画面において、購入者が「コード入力形式で選曲」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、曲名コードの入力を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１１）。この段階における表示部２１の表示を図１１（３）に示す。なお、購入者が「一覧表示形式で選曲」ボタンを触れた場合については後述する。
図１１（３）に示す画面において、領域４１９には、コードを入力するためのテンキーボタンが表示され、領域４２０には、誤って入力したコードを取り消すための「取消」ボタンが表示される。なお、コードは、副記憶部２０３に格納される曲に対応して予め付与されるものであり、曲名とコードとの対応関係は、予め端末２０の近傍にそれを記載したカタログを備えたり、一覧表を掲示することなどにより、購入者に知らされる。
【００３７】
さて、曲名コード入力画面において、購入者が所望の曲名に対応するコードをテンキーボタンにより入力すると、入力されたコードが領域４２１において実際に表示される。ここで、購入者が、コード入力後に領域４２２の「選択曲確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、すでに登録された全曲名の確認段階（図８のステップＳｂ１１４）に移行させる。が、これについて後述する。また、購入者が、コード入力後に領域４２３の「確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、入力されたコードに対応する曲名に関する情報を示す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１２）。この段階における表示部２１の表示を図１１（４）に示す。
【００３８】
この図に示すように、領域４２４には、入力されたコードに対応する曲名等の情報が表示される。ここで、購入者が領域４２５の「聴いてみる」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、当該曲名に対応する演奏データを副記憶部２０３から読み出して、図示せぬ音源回路に転送する。これより、スピーカ２５Ｒ、２５Ｌからは当該曲名に対応する楽音が流れて、購入者が選択した曲名を試聴できるようになっている。また、購入者が、領域４２６の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択指示の段階を曲名コードの入力を促す段階に戻す。
一方、購入者が領域４２６の「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、コード入力された曲を登録する。この際、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が上記購入曲数を選択する段階で選択された曲数未満であるか否かを判別し、未満の場合には、領域４００に表示されるｎを１だけインクリメントし、その旨のメッセージを表示させて、選択指示の段階を曲名コード入力段階（図８のステップＳｂ１１１）に戻す。これにより、登録された曲数が、ステップＳｂ１０９において選択された購入曲数分となるまで、選択指示の段階がステップＳｂ１１１〜Ｓｂ１１３を巡回するようになっている。
一方、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が上記購入曲数を選択する段階で選択された曲数と一致するならば、次に、登録された曲名等を一覧させて確認させる段階に移行する（図８のステップＳｂ１１４）。この段階における表示部２１の表示を図１２（１）に示す。この図に示すように、この画面における領域４２８には、前段階で登録されたすべての曲名等が表示される。また、領域４２８の右方には、一度に曲名等を表示できない場合に当該一覧表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４２９、４３０に表示される。ここで、購入者が領域４３１の「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこれを認識して、登録されたすべての曲名を商品として記載する商品オーダーシートをプリントアウトする段階（図５あるいは図８に示すステップＳｂ２）に移行させる。
【００３９】
一方、購入者が領域４３２の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこれを認識して、図１２（２）に示す取り止め画面を表示させる。この画面には、領域４３３において、選択の取り止めに伴う警告メッセージが表示されるとともに、領域４３４には「はい」ボタンが、領域４３５には「いいえ」ボタンがそれぞれ表示される。ここで、購入者が「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこれを認識して、いままで登録した曲名を破棄して、選択指示の段階を、上述した購入曲数の選択段階まで戻す一方、購入者が「いいえ」ボタンが触れると、元の選択登録された曲名等を一覧させて確認させる段階に戻す。
【００４０】
さて、上述した選曲方法の選択の段階（流れは図８のステップＳｂ１１０、画面は図１１（２））において、購入者が「一覧表示形式で選曲」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次にシリーズの選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１５）。この段階における表示部２１の表示を図１３（１）に示す。この図に示すように、領域４３６には、シリーズに対応する各種ボタンが表示される。そして、このシリーズの選択を促す画面において、購入者が所望するシリーズに対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応するシリーズが選択されたと認識して、次に、所望とする曲名を検索するための文字（キーワード）の入力を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１６）。この段階における表示部２１の表示を図１３（２）に示す。この図に示すように、領域４３７には、キーワードを入力するための各種キーボタンが表示される。このキーボタンにより文字が入力されると、領域４３８にその文字が購入者に示される。なお、領域４３９の「取消」ボタンを触れることによって、入力された文字が破棄されるようになっている。また、領域４４０〜４４２には、「アーティストで検索」ボタン、「作曲者で検索」ボタンおよび「曲名で検索」ボタンが、入力されたキーワードのカテゴリーを選択するためにそれぞれ表示される。
【００４１】
そして、購入者がキーボタンによりキーワードを入力した後、領域４４３の「検索実行」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、副記憶部２０３に格納されたデータのうち、選択されたシリーズ・カテゴリー内で、入力されたキーワードを満足させる曲名等の演奏データを検索する。この際、ＣＰＵ２００は、検索の結果、該当するデータが存在しない場合には、その旨のメッセージの表示後、再び、キーワードの入力を促す段階（図８のステップＳｂ１１６）に戻す一方、該当するデータが存在する場合には、その曲名等の一覧表示を行なう段階（図８のステップＳｂ１１７）に移行させ、購入商品の選択を促す。この段階における表示部２１の表示を図１３（３）に示す。この図に示すように、この画面における領域４４４には、前段階で検索された曲名等がボタン化されて表示される。また、領域４４４の右方には、一度に曲名等を表示できない場合に当該一覧表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４４５、４４６に表示される。
【００４２】
さて、この検索曲の一覧表示画面において、購入者が所望の曲名等を触れると、ＣＰＵ２００は、これを認識して、触れたボタンの表示色を変更する処理を行なうとともに、選択された曲名の確認を促すメッセージを表示させる（図８のステップＳｂ１１８、１１９）。この段階における表示部２１の表示を図１３（４）に示す。この図に示すように、領域４００には、選択された曲名の確認を促すメッセージが表示される。この画面において、購入者が領域４４８の「聴いてみる」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、当該曲名に対応する演奏データを音源回路に転送する。これより、スピーカ２５Ｒ、２５Ｌからは当該曲名に対応する楽音が流れて、購入者が選択した曲名を試聴できるようになっている。
【００４３】
そして、購入者が領域４４９の「確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択された曲を登録する。この際、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が選択された曲数未満であるか否かを判別し、未満の場合には、領域４００に表示されるｎを１だけインクリメントしたメッセージを表示させて、選択指示の段階をシリーズ選択段階（図８のステップＳｂ１１５）に戻す。これにより、登録された曲数が、ステップＳｂ１０９において選択された購入曲数分となるまで、選択指示の段階がステップＳｂ１１５〜Ｓｂ１１９を巡回するようになっている。
一方、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が選択された曲数と一致するならば、次に、選択登録された曲名を一覧させて確認する段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１４）。これ以降の段階については上述した通りである。
【００４４】
ところで、メインメニュー画面からは、アルバムの選択において、当該コードを直接入力して行なうこともできるようになっている。この選択は、図９（１）に示すメインメニュー画面における領域４０３の「商品コード入力」ボタンを購入者が触れることにより行なわれる。このボタンを購入者が触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択指示の段階を、アルバムコードの直接入力を行なう段階に移行させる（図８のステップＳｂ１２０、１２１）。この段階における表示部２１の表示を図１４（１）に示す。図示のように、この画面の領域４５０には、所望のアルバムに対応するコードを入力するための各種キーボタンが表示される。
【００４５】
ここで、購入者が各種キーボタンを触れてコードを入力すると、入力したコードが領域４５１に確認的に表示される。そして、コード入力後「確認」ボタン（正確には、この段階の前の画面にて表示されるため、この図では図示されない。）を触れると、当該コードに対応するアルバムに関する情報が領域４５２に示される。この段階で、購入者が、画面の領域４５３の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、選択指示の段階を上記メインメニュー画面の表示段階（ステップＳｂ１０１）まで戻す。一方、購入者が領域４５４の「はい」を触れると、ＣＰＵ２００は、入力されたコードに対応するアルバムの内容確認の段階に移行させる（図８のステップＳｂ１２２）。この内容確認の画面を図１４（２）に示す。この図に示すように、入力されたコードに対応するアルバムのタイトルが領域４５５に表示され、そのアルバムの内容が領域４５６に一覧表示される。なお、領域４５６の右方には、一度にアルバム内容を表示できない場合に当該表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４５７、４５８に表示される。
【００４６】
また、領域４５９には、領域４２５と同様な「聴いてみる」ボタンが表示され、これを触れると、ＣＰＵ２００は、当該曲名に対応するデータを音源回路に転送し、これより、スピーカ２５Ｒ、２５Ｌからは当該曲名に対応する楽音が流れて、購入者が選択した曲名を試聴できるようになっている。
さて、購入者が、領域４６０の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択指示の段階をアルバムコードの入力を促す段階（ステップＳｂ１２０）に戻す。一方、購入者が領域４６１の「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を検出して、コード入力されたアルバムを商品として記載する商品オーダーシートをプリントアウトする段階（図５あるいは図８に示すステップＳｂ２）に移行させる。これ以降については、上述した通りである。
【００４７】
このように、図５ステップＳｂ１における選択指示の段階は、メインメニュー画面から階層的に画面を選択することによって、所望の商品を選択できるようになっており、ステップＳｂ２において、購入者固有のパスワードと、その商品内容とが記載された商品オーダーシートＳが得られるようになっている。
【００４８】
２−２−２：ステップＳｂ５〜Ｓｂ９（パスワード入力から商品完成まで）
次に、商品プリントアウト時に表示されるメッセージにしたがって、購入者がレジで清算し、ＦＤを受け取った以後に表示される画面について図１６を参照して説明する。上述したように、運用状態がセットされた当初の画面はメインメニュー画面（図９（１）参照）である。この画面において、ＦＤを受け取った購入者が領域４０２の「！パスワード」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、表示部２１の画面を図１６（１）のパスワード入力画面とする。図に示す画面では、購入者がすべき行動が領域４００に表示されるとともに、パスワードを入力するためのテンキーボタンが領域４７１に表示される。また、テンキーボタンを用いて入力されたパスワードが領域４７２に確認的に表示されるほか、入力したパスワードを破棄するための「取消」ボタンも領域４７３に表示される。
【００４９】
さて、購入者が商品オーダーシートＳに記載されたパスワードをテンキーボタンを用いて入力し、領域４７４の「確認」ボタンを触れると（図５のステップＳｂ５）、ＣＰＵ２００は、表示部２１の画面を図１６（２）の画面にして、購入者がすべき行動を領域４００に表示させるとともに、当該パスワードに対応する商品内容を領域４７５に表示させる（図５のステップＳｂ６）。この表示を見た購入者が、清算時に渡されたＦＤをＦＤスロット２３に挿入して（図５のステップＳｂ７）、領域４７６の「実行」ボタンを触れる。すると、ＣＰＵ２００は、（むろん、特殊形式のフォーマットの確認後）パスワードに対応する商品、すなわちソフトウェアたる演奏データの書込等を行なわせる一方で、表示部２１の画面を図１６（３）の商品作成画面にする（図５のステップＳｂ８）。すなわち、ＣＰＵ２００は、現時点の段階を示すメッセージと注意メッセージとをそれぞれ領域４００、４７７に表示させる。
【００５０】
そして、この段階における書込等が終了すると（図５のステップＳｂ９）、ＣＰＵ２００は、表示部２１の画面を、図１６（４）の商品完成画面にする。これにより購入者には、商品完成したことが知らされる。なお、この商品完成画面は一定期間経過すると、メインメニュー画面となって、次の操作に備えるようになっている。
このように購入者は、清算後においてはパスワードの入力や、ＦＤの挿入、商品の確認等の最低限の操作で所望のソフトウェアがコピーされたＦＤを得ることとなる。
なお、商品オーダーシートが出力されたが、レジで清算しない客が存在する可能性があるので、特殊パスワードと同様にパスワードに有効期限を設けて、その期間経過後では当該パスワードを抹消するのが望ましい。
【００５１】
２−３：閉店から電源オフまで
次に、本装置における閉店から電源オフまでの動作について図６を参照し説明する。まず、端末２０が設置されている販売店等の営業が終了すると、ステップＳｃ１において、店員等が、端末２０のタッチパネル２２により所定の操作を行なうと、当該端末２０は、運用状態を解除する。そして、次のステップＳｃ２において、当該端末２０は、副記憶部２０３において格納されている本日分の実績から売上明細書を作成してプリンタ２０６に印字させる。この後、当該端末２０は、電源オフにする。このように、販売店等の閉店後では、当該端末の運用状態が解除され、売上明細書が作成されて、電源がオフにされるのみであり、購入者たる客がどのソフトウェアをコピーしたかなどの情報はサーバ１０へは送出されない。かかる情報の送出を含む通信は、本実施形態では、次に説明するように、深夜行なうこととしているためである。
【００５２】
２−４：サーバと端末との通信
さて、閉店後に端末２０の電源がオフにされると、サーバ１０は、その日にコピーしたソフトウェアの明細の情報を、各端末２０から回収する必要がある。また、ソフトウェア供給会社にとっては、新たなソフトウェア（本実施形態では販売対象を演奏データ等に絞っているため、新譜データ等）を販売対象に追加すべく各端末に配信してそれぞれ副記憶部２０３に格納させる必要もある。すなわち、サーバ１０および各端末２０間では定期的かつ双方向に通信を行なう必要がある。かかる通信を、本実施形態では電話回線の状態が比較的良好な深夜の時間帯に行なうようにしている。
【００５３】
以下、かかる通信の動作について図７を参照して説明する。まず、図におけるステップＳｄ１では、サーバ１０が回収すべき端末を特定する。この特定は、各端末２０に付された固有の番号を指定することにより行なわれ、ステップＳｄ１では、第１番目の端末２０1を指定する。次に、サーバ１０は、ステップＳｄ２において、特定した端末２０の電源をオンする指令を当該端末に向けて送出した後、ステップＳｄ３において、その日にコピーしたソフトウェアの明細を作成する指令を送出する。これにより、指令を受信した端末２０の電源がオンにされ（ステップＳｄ１１）、当該端末２０は、その日にコピーしたソフトウェアとその数量とを示す明細を、副記憶部２０３に格納されたデータから作成して（ステップＳｄ１２）、サーバ１０に向けて送出する（ステップＳｄ１３）。この結果、サーバ１０は、ステップＳｄ４において、当該端末２０がその日にコピーしたソフトウェアの明細を当該端末を特定する情報とともに得ることとなる。
【００５４】
次に、サーバ１０は、ステップＳｄ５において、新譜や営業用の各種データ等の有無を判別する。ここで、各種データは、ソフトウェア供給会社によりサーバ１０の主記憶部１０３にセットされるデータであって、ＰＯＰのビラや、カタログ、新譜情報等に関するデータである。なお、送出済みのデータは、端末２０の副記憶部２０３に格納されるから、ここでは、新たなデータだけが差分的に送出することとしても良い。
この判別結果が「Ｎｏ」であるならば、処理手順は後述のステップＳｄ８にスキップする一方、判別結果が「Ｙｅｓ」ならば、サーバ１０は次のステップＳｄ６において各種データを当該端末２０に向けて送出する。当該端末２０は、送出された各種データを受信すると（ステップＳｄ１４）、受信完了通知をサーバ１０に返送した後（ステップＳｄ１５）、受信した各種データを副記憶部２０３に格納する（ステップＳｄ１６）。なお、格納された各種データのうち、新譜データ以外のＰＯＰ等のデータについては、翌日、上述したステップＳａ２において、店員等により電源がオンとされた直後に出力されることとなる。
【００５５】
さて、サーバ１０は、端末２０から受信完了通知を受信した（ステップＳｄ７）後、あるいは、ステップＳｄ５の判別結果が「Ｎｏ」であるならば、ステップＳｄ８において、当該端末２０に向けて電源をオフする指令を当該端末に向けて送出する。これを受けて、当該端末２０では、ステップＳｄ１７において実際に電源がオフされる。一方、サーバ１０は、端末２０に電源オフ指令を送出した後、ステップＳｄ９において、上記明細を回収していない端末が存在するか否かを判別する。具体的には、ステップＳｄ９では、現時点において特定している端末固有番号が、接続された端末数まで達しているか否かが判別される。達していないのであれば、他の端末に対しても同様に上記ステップＳｄ２〜Ｓｄ８の処理を行なうべく、ステップＳｄ９において、端末固有番号を「１」だけインクリメントした後、処理手順がステップＳｄ２に戻る一方、達したのであれば、回収動作が終了する。
【００５６】
このような回収動作によれば、サーバ１０は、ステップＳｄ２〜Ｓｄ８の処理を、まず端末２０1に対して実行し、次に端末２０2に行なって、以下、端末２０mまで繰り返し実行することとなる。この結果、サーバ１０は、接続されたすべての端末２０からその日にコピーしたソフトウェアの明細を端末毎に回収し主記憶部１０３に格納するようになっている。
【００５７】
２−５：販売店への請求
さて、各端末２０は、購入者に対しソフトウェアのコピーを行なったが、その対価である現金の徴収は、端末が設置されている販売店内のレジにより店員等を介して行なわれている。すなわち、ソフトウェア供給会社は、この時点では直接現金を受領してはいない。そこで、サーバ１０は、例えば毎日、月末毎とか、いわゆる５、１０日毎のように定期的に、その期間においてコピーしたソフトウェアの明細を端末毎に、専用回線Ｌを介してホスト３０へ送信する。一方、この明細を受信したホスト３０は、商品オーダーシートに基づいてその期間に清算された金額の累計を請求する旨の請求書（および納品書）を販売店毎に作成する。この請求書等は、郵送により発送しても良いし、サーバ１０を介して各端末２０に配信して各プリンタ２０６により出力する構成としても良い。
そして、請求を受けた販売店等は、一般と同様に、請求金額を銀行振り込み等によりソフトウェア供給会社に収めることとなる。
【００５８】
このような実施形態によれば、端末２０自身では現金の清算機能を有しないで済むため、端末自体の構成を簡略化できる。
また、一般のパソコン等では再現できないような特殊形式でフォーマットされたＦＤのみを受け入れ可能とすることにより、レジの清算を経ずにソフトがＦＤにコピーされるのを防止することができる。
くわえて、動作モードにおいて、ソフトウェアを書き込んだ後、書込に係るパスワードを消去する場合にあっては、パスワードによりソフトウェアの選択情報を呼び出すことが可能となるが、同一ソフトウェアを大量に複写して販売するような場合には、いちいち所望のソフトウェアを選択したパスワードの取得が必要となるため、煩雑となるが、このようなソフトウェアに対しては特殊パスワードを発行すれば、端末への操作を簡易化することが可能である。
したがって、本実施形態によれば、端末の端末の設置状態や販売形態に合わせ、適切に、ソフトウェアを複写して販売することができる。
【００５９】
３：その他
上述した実施形態では、以下の変形や追加、変更等が可能である。
▲１▼ 実施形態では、ソフトウェアの種類を演奏データ等のミュージックデータに限ったが、本願では、各種アプリケーションプログラムや、各種のデータ等のようにソフトウェア一般に広く適用可能である。ただし、あまり広いと所望のものを選択するときに不便となるので、これらの体系を整理するとともに、選択段階でのユーザインターフェイスを改良する必要はある。
▲２▼ 実施形態では、サーバ１０とホスト３０との両者が互いに別法人により管理されること、さらに、複数のソフトウェア供給会社が加わることを念頭においたため、両者を敢えて区別したが、その必要がないのであれば、両者を区別することなく一体とする構成でも良い。
▲３▼ 実施形態では、特殊形式でフォーマットされたＦＤを手渡すことにより、通常のＦＤとは区別するようにしたが、本願はこれに限られず、ＦＤの形状を、通常のＦＤのそれとは異ならせる特殊形状とするとともに、挿入されたＦＤの形状をＦＤＤ２０５自身が検出して、特殊形状のＦＤでなければ、当該ＦＤに対する書込が許可されないような構成にしても良い。
▲４▼ 実施形態では、媒体（メディア）をＦＤに限定したが、本願はこれに限られず、例えば、ＩＣカードや、光磁気ディスク、ＲＯＭカートリッジ等であっても良く、また、ＦＤと併設することとしても良い。この場合、ソフトウェアの選択段階で、所望のメディアを選択させる項目を追加し、選択されたメディアも商品オーダーシートに記載して、清算後にそのメディアを渡すこととする。
▲５▼ 実施形態では、各端末２０からのソフトウェア明細からは、請求書が作成されるのみであったが、特に、販売対象となるソフトウェアを演奏データに絞った場合には、当該演奏データの印税処理を行なう必要もある。そこで、ソフトウェアの明細から請求書とともに、財団や作曲者等に著作権料などの印税の支払書を作成することとしても良い。
▲６▼ 実施形態では、端末２０1〜２０mはいずれも平等であったが、設置される場所、販売実績等に応じて端末２０1〜２０mに優先順位をつけ、この優先順位にしたがって新譜データの配信順序を変更したり、供給する演奏データのジャンルに偏りを持たせるようにしても良い。
▲７▼ また、購入者それぞれに、演奏データのタイプや、機種等の情報を予め含ませたユーザＩＤカード等を発行し、端末にはこのカードの情報を読み取る構成を付加して、ソフトウェアの選択において、演奏データのタイプや、機種等の選択を、かかるユーザＩＤカードの挿入で済ますようにしても良い。
▲８▼ くわえて、実施形態における端末２０では、運用状態の解除により電源がオフされる一方、サーバ１０からの電源オン指令により端末２０の電源がオンされる状態を基本としたが、端末２０における電源は、運用状態に拘わらずオン状態のままとしても良い。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、端末により、所望のソフトウェアを端末において記録媒体に書き込むことにより、当該ソフトウェアを販売する装置において、端末以外において現金授受の余地が生まれる結果、端末自身に清算機能を持たせる必要がなくなるので、端末装置の構成を簡素化することが可能となる。また、複数のソフトウェアの販売を前提とする構成であっても、端末の設置状態や、販売形態により、単一のソフトウェアのみを大量に販売する際に、端末に対する操作性を簡易化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態に係るソフトウェア販売装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】 （ａ）は、同実施形態におけるサーバの電気的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は、同実施形態における端末の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】 同実施形態における端末の外観構成を示す斜視図である。
【図４】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、電源オンから始業時間前までの動作を示すフローチャートである。
【図５】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、営業時間内における動作を示すフローチャートである。
【図６】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、終業時間後から電源オフまでの動作を示すフローチャートである。
【図７】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、端末とサーバとの通信動作を示すフローチャートである。
【図８】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、ソフトウェアの選択指示の段階を示すフローチャートである。
【図９】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１０】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１１】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１２】 （１）および（２）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１３】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１４】 （１）および（２）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１５】 商品オーダーシートの一例を示す図である。
【図１６】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の清算後の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【符号の説明】
１０……サーバ、２０1〜２０m……端末、
２２……タッチパネル（選択手段）、
１００……ＣＰＵ（発行手段）、
１０３……主記憶部（第１の記憶手段）、
２００……ＣＰＵ（作成手段）、
２０３……副記憶部（第２および第３の記憶手段）、
２０４……モデム（送信手段）、
２０５……ＦＤＤ（書込手段）、
２０６……プリンタ（出力手段）
【発明の属する技術分野】
本発明は、販売店に設置された端末を購入者が操作することによって、所望のソフトウェアを購入することが可能なソフトウェアの提供装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、パソコン等のように、ＣＰＵを用いた応用機器の普及に伴い、プログラムやデータ等のソフトウェアが各種大量に販売されている。かかるソフトウェアは、一般に、機種等によって異なる媒体が要求されるため、媒体の種類に応じた品揃えが要求される。
したがって、ソフトウェア供給会社から見ると、どのソフトウェアがどれだけ売れるのかをメディア毎に正確に予測しなければならず、在庫管理することについて種々の問題があった。また、販売店から見ると、同一ソフトウェアでもメディア、対応機種毎に分類して購入者にわかりやすいように店頭に並べる必要があった。
【０００３】
そこで、近年、販売店に設置された端末装置によりソフトウェアを販売する方法が一部において採用されている。かかる方法では、端末装置にコピー機能と現金等の清算機能を持たせるとともに、各種ソフトウェアがサーバから端末装置に配信されて記憶される一方、購入者が端末装置に対して所定の操作を行ない、かつ所定の金額を投入すると、当該端末装置において配信された所望のソフトウェアが所望のメディアでコピーされて購入者に提供されるようになっている。
これにより、ソフトウェア供給会社では、ソフトウェアを市場に流通させる必要性がなくなるので在庫管理する必要がなくなり、また、販売店では、ソフトウェアを店頭に陳列する必要がなくなるので、店舗面積の効率化を図ることが可能となった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記販売では、端末装置に清算機能を持たせている関係上、ソフトウェア供給会社は、各端末装置を巡回して現金を回収しなければならないという問題があった。また、これに関連して、清算機能を実現するための構成に、現金を扱うため信頼性や安全性が要求されるとともに、釣銭返却等のための付加機能も必要となり、装置全体の肥大化、複雑化を招くという問題もある。さらに、複数のソフトウェアの販売を前提とする装置を、単一のソフトウェアのみを大量に販売する場合に適用した場合、端末に対する操作性も問題となる。
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、現金回収の手間を省くことができるとともに、端末装置の構成を簡素化し、さらに、複数のソフトウェアの販売を前提とする構成であっても、端末に対する操作性を簡易化したソフトウェアの提供装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上述した問題を解決するために請求項１に記載の発明にあっては、ソフトウェアが記憶された第１の記憶手段と、購入にかかるソフトウェアを購入者に入力させるための第１入力手段と、前記第１入力手段により入力された事項に基づいて付加情報を生成する付加情報生成手段と、前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、購入にかかるソフトウェアと対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記第１入力手段により入力された事項とともに前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、他者が認識し得る形式で出力する出力手段と、前記付加情報が購入者を特定し得るものとするか否かを設定する第１設定手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得ないものと設定された場合に、当該ソフトウェアの販売数を設定する第２設定手段と、前記第２入力手段により付加情報が入力された場合に、当該入力された付加情報に対応付けられたソフトウェアを前記第１の記憶手段から読み出して外部記録媒体に書き込む書込手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得るものと設定されていた場合に、前記書込手段によってソフトウェアが書き込まれると、当該ソフトウェアに対応する付加情報を前記第２の記憶手段から消去する一方、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得えないものと設定されていた場合に、前記書込手段によって当該付加情報に対応するソフトウェアが設定された販売数だけ書き込まれたとき、当該付加情報を前記第２の記憶手段から消去する付加情報管理手段とを備えることを特徴としている。
請求項２に記載の発明にあっては、ソフトウェアが記憶された第１の記憶手段と、購入にかかるソフトウェアを購入者に入力させるための第１入力手段と、前記第１入力手段により入力された事項に基づいて付加情報を生成する付加情報生成手段と、前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、購入にかかるソフトウェアと対応付けて記憶する第２の記憶手段と、前記第１入力手段により入力された事項とともに前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、他者が認識し得る形式で出力する出力手段と、前記付加情報が購入者を特定し得るものとするか否かを設定する第１設定手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得ないものと設定された場合に、当該ソフトウェア販売の有効期限を設定する第２設定手段と、前記第２入力手段により付加情報が入力された場合に、当該入力された付加情報に対応付けられたソフトウェアを前記第１の記憶手段から読み出して外部記録媒体に書き込む書込手段と、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得るものと設定されていた場合に、前記書込手段によってソフトウェアが書き込まれると、当該ソフトウェアに対応する付加情報を前記第２の記憶手段から消去する一方、前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得えないものと設定されていた場合に、前記第２設定手段により設定された有効期限が経過したとき、当該付加情報を前記第２の記憶手段から消去する付加情報管理手段とを備えることを特徴としている。
請求項３に記載の発明にあっては、請求項１または２に記載の発明において、前記外部記録媒体が所定の形式で初期化されているか否かを判定する判定手段を、さらに備え、前記書込手段は、前記第２入力手段により付加情報が入力された場合であって、前記判定手段により前記外部記録媒体が前記所定の形式で初期化されていると判定されたときに限り、前記ソフトウェアを前記外部記録媒体に書き込むことを特徴としている。請求項４に記載の発明にあっては、請求項１、２または３に記載の発明において、前記第１の記憶手段は、複数のソフトウェアを記憶し、さらに、通信ネットワークを介してサーバ装置よりソフトウェアを受信する受信手段と、受信されたソフトウェアを前記第１記憶手段に記憶させる記憶制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００６】
購入者が、入力手段に対してソフトウェアを購入する旨の事項を入力すると、入力された事項と付加情報とが出力手段によって出力される。購入者は、特定の記録媒体に書き込むことにより、所望のソフトウェアを得ることになるが、この書込には、付加情報の入力と特定の記録媒体の挿入とが条件とされる。このため、購入者が所望のソフトウェアを得るには、端末に対し購入する旨の事項を入力した後、何らかの形で特定の記録媒体を得て、再び端末に対し付加情報を入力する必要がある。ここで、購入者が特定の付加情報を得るには、例えば、出力手段による出力を購入者がレジに持っていき、そこで、当該出力に記載された入力事項に基づいて清算を済ませて、特定の記録媒体を購入者に渡すことなどが考えられる。すなわち、特定の記録媒体を得る過程において、端末以外において現金授受の余地が生まれるので、端末自身に清算機能を持たせる必要がなくなる。
【０００７】
ここで、付加情報が購入者を特定し得るものとする場合、付加情報から入力事項の対応付けすることにより、付加情報の入力のみで入力事項に基づく書込が可能となる。
一方、付加情報が購入者を特定し得えないものとする場合、付加情報から入力事項の対応付けができないため、付加情報の入力から入力事項に基づく書込は不可能となるが、各購入者に対して異なる付加情報を付与して管理する必要がない。むしろ、単一のソフトウェアのみを販売する場合には、それで十分である。付加情報をどのように設定するかについては、設定手段により選択可能であるので、状況に応じて適切に設定することが可能となる。
【０００８】
このような場合、購入者にとって、複数あるソフトウェアの中から所望のものをいくつか選択できるようにするのが望ましい。選択された所望のソフトウェアを示す選択情報が、付加情報とともに記憶される。そして、特定の記録媒体が入力された場合であって、付加情報が入力された場合には、入力された付加情報に対応する選択情報が読み出され、当該選択情報により示されるソフトウェアが当該特定の記録媒体に書き込まれる。したがって、購入者が選択したソフトウェアが、特定の記録媒体に書き込まれることとなる。
また、購入者を特定し得る付加情報としては、購入者を特定する固有のパスワードが望ましい。この場合、書込手段は、特定の記録媒体が挿入されたことと、正しいパスワードが入力されたこととの２つを条件として、ソフトウェアが特定の記録媒体に書き込まれることとなる。ここで、付加情報あるいはパスワードが購入者を特定しえないものと設定された場合、セットされた販売数だけ書き込みが行なわれなければ、また、セットされた有効期限が経過しなければ、それぞれ当該付加情報あるいは当該パスワードが消去されないので、ぞれに対応するソフトウェアの書き込みを再度行なうことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
１：システム構成
以下、本発明による実施の形態につき図面を参照して説明する。図１は、この実施形態に係るソフトウェア販売装置の全体構成を示すブロック図である。この図において、符号２０1、２０2、……、２０mは、それぞれ、サーバ１０とＩＳＤＮ等の高速電話回線網Ｎを介して接続される端末であり、ソフトウェアの販売店等に設置され、購入者および販売店等の店員により操作される。ここで、ｍは整数であり、この図では、サーバ１０にｍ台の端末２０が接続されていることを示す。なお、端末を特定しないで一般的に説明する場合には、端末の符号を単に２０とする。
符号３０は、ソフトウェア供給会社の売上処理を行なうホストであり、専用回線Ｌを介して接続されたサーバ１０から、後述するように、売上げデータを回収して、端末２０の設置された販売店等に対する請求書発行等の処理を行なうものである。
【００１０】
１−１：サーバの構成
ここで、サーバ１０の電気的構成を図２（ａ）に示す。この図において、符号１００はＣＰＵであり、バスＢ1を介して各部を制御する。符号１０１はＲＯＭであり、ＣＰＵ１００で用いられるデータ等を格納する。符号１０２はＲＡＭであり、プログラム実行時に発生するデータや初期プログラム等を一時記憶する。符号１０３は、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）から構成される主記憶部であり、ソフトウェア供給会社が販売するプログラムやデータ等のソフトウェアのほか、サーバ１０における主プログラム等を格納する。符号１０４はモデムであり、高速電話回線網Ｎに接続されて、各端末２０とデータの授受を行なう。
【００１１】
１−２：端末の構成
次に、各端末２０の外観構成について図３を参照して説明する。この図に示すように、端末２０は、その前面に各種の情報や操作者に入力を促す画面を表示する表示部２１を備え、さらにその表示面にはタッチパネル２２を備える。これにより、操作者にとって、入力を視点移動することなく、かつ簡易に行なえるようになっている。正面から見て表示部２１の左下方には、ＦＤスロット２３が設けられ、ここに購入者が、清算後に渡されるＦＤ（フロッピィディスク）を挿入する。ＦＤスロット２３の下方には、プリンタ用紙排出口２４が設けられ、端末２０に内蔵されたプリンタにより印字された用紙が排出される。
一方、表示部２１の左右上方には、スピーカ２５Ｌ、２５Ｒがそれぞれ設けられ、後述するように選択した曲を試聴できるようになっている。
【００１２】
ここで、かかる端末２０の電気的構成について図２（ｂ）を参照して説明する。この図において、符号２００はＣＰＵであり、バスＢ2を介して各部を制御する。符号２０１はＲＯＭであり、ＣＰＵ２００で用いられる初期プログラムやデータ等を格納する。符号１０２はＲＡＭであり、プログラム実行時に発生するデータ等を一時記憶する。符号２０３は、ＨＤＤから構成される副記憶部であり、サーバ１００により配信されたソフトウェアのほか、端末２０における主プログラム等を格納する。符号２０４はモデムであり、サーバ１０とデータの授受を行なう。なお、このモデム２０４には、サーバ１０からの指令によってソフト的に電源のオン／オフを行なう機能も有する。
また、表示部２１はＣＰＵ２００の制御の下、各種表示を行ない、タッチパネル２２は、操作者によって入力された情報をＣＰＵ２００に通知する。符号２０５はＦＤＤ（フロッピィディスクドライブ）であり、ＦＤスロット２３（図３参照）に挿入されたＦＤに、ＣＰＵ２００の制御の下、読出／書込を行なう。符号２０６はプリンタであり、ＣＰＵ２００の制御により印字を行なう。なお、印字された用紙はプリンタ用紙排出口２４から排出される。
また、特に、図示はしないが、この端末２０には、ＣＰＵ２００の制御の下、各種楽音を生成する音源回路が設けられている。そして、かかる音源回路により生成された信号は、スピーカ２５Ｌ、２５Ｒにより発音されるようになっている。
【００１３】
２：動作
次に、上述した実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作について説明する。なお、サーバ１０および端末２０の各主体は、厳密に言えば、それぞれＣＰＵ１００および２００であるが、以下の説明では特に区別はしない。
本装置において、ソフトウェア供給会社は、販売すべきプログラムやデータ等のソフトウェアをサーバ１０の主記憶部１０３に格納させる一方、端末２０の設置された販売店等の店員は、営業時間外において、端末２０に対して所定の操作を行なう。また。購入者は、営業時間内において端末２０に対し所定の操作を行なって、所望のソフトウェアを購入する。そして、深夜、サーバ１０は各端末２０から所定の情報を回収する一方、各端末２０に向けて新規のデータや、広告情報を供給するものである。
そこで、本装置における動作について、１日の動きを例にとって時系列に説明する。なお、本装置では、プログラムのようなソフトウェア一般の販売が可能であるが、この実施形態では、説明の便宜上、電子楽器その他に用いられる演奏データ等のミュージックデータを主に販売することとする。
【００１４】
２−１：電源オンから始業時間まで
まず、店員が端末２０に電源を投入した後、始業時間前までの動作について図４を参照して説明する。はじめに、店員は、端末２０の電源を投入する（ステップＳａ１）。これにより、端末２０のＣＰＵ２００は副記憶部２０３から主プログラムをロードして実行を開始する。次に、ＣＰＵ２００は、ステップＳａ２において、深夜にサーバ１０から営業用のＰＯＰや、カタログ、新譜等のデータが配信されたのであれば、副記憶部２０３において格納されているこれらのデータに基づき、ＰＯＰのビラや、カタログ、新譜情報をプリンタ２０６に印字させる。あるいは、これらを補充するのであれば、所定の操作によってプリンタ２０６に印字させる。なお、これら印字された用紙等は、購入者の目のつきやすい場所に載置されるのが望ましい。
【００１５】
そして、ステップＳａ３において、ＣＰＵ２００は、プリンタ２０６にセットされた用紙やインク（プリンタ２０６がページプリンタであるならばトナー）等の消耗品が一定量以上であるかを、自己診断機能により判別し、一定量以下であるならば、それを補充すべき旨を表示部２１に表示させる。この判別は、店員自ら確認する構成としても良い。一定量以上であるならば、次のステップＳａ４において、端末２０は、表示部２１に特殊パスワードをセットするか否かを尋ねる表示を行なわせる。
【００１６】
特殊パスワードなるものについては、説明の便宜上、後述するので、ここでは、特殊パスワードをセットしない場合について説明する。ステップＳａ４において特殊パスワードをセットしない旨の操作が店員等によりなされると、ステップＳａ５において、端末２０が店員等の操作により運用状態にセットされる。なお、ステップＳａ３の判別がＯＫであって、特殊パスワードをセットしない旨の設定がなされれば、ＣＰＵ２００が自動的に運用状態にセットする構成としても良い。ここで、運用状態とは、購入者による端末操作を許可する状態をいい、これにより、端末２０の表示部２１には、後述するメインメニュー画面が表示されることとなる。
このように、電源オンから開店までの期間において、各端末２０は、それぞれ動作モードがセットされるとともに、運用状態にセットされて、あとは開店して購入者による操作を待つばかりとなる。
【００１７】
２−２：営業時間
そこで、次に営業時間において行なわれる購入動作について図５を参照し説明する。なお、ここでは、説明の便宜上、１人の購入者による動作について説明する。まず、購入者は、端末２０の設置された販売店に来店すると、ステップＳｂ１において、当該端末２０の表示部２１に表示されているメインメニュー画面にしたがって、所望のソフトを適宜選択する。
かかる選択動作では、購入者が、図９〜図１４に示す画面にしたがって所望の演奏データを、データタイプ、機種、購入形態等に応じて階層的に、細かく指示して選択できるようになっている。なお、この選択指示については後述する。
そして、この選択が終了して、その選択内容が購入者によって確認されると、ステップＳｂ２において、商品オーダーシートがプリンタ２０６により印字されて、プリンタ用紙排出口２４から排出される。ここで、商品オーダーシートＳには、図１５に示すように、購入者が選択した商品の一覧が領域４１に、購入者固有のパスワードが領域４２に、設置された販売店（店舗）の控えが領域４３にそれぞれ記載される。ここで、パスワードは、選択内容と購入者との関連付けるために、端末２０において生成されて付与されるものである。また、販売店控えが記された領域４３には、商品一覧等がコード化されたバーコード４４も記される。この際、当該端末２０では、商品オーダーシートＳの印字とともに、選択された商品内容が副記憶部２０３に格納される。
このように、商品オーダーシートＳは、選択されたソフトウェアを示す選択情報とともに、購入者を特定し得る購入者特有の付加情報が、他者によって認識し得る形式で出力される一方、その商品内容およびパスワードが組となって副記憶部２０３に格納されることとなる。
【００１８】
次に、購入者はこの商品オーダーシートＳを、端末２０が設置された販売店のレジに提出する。すると、ステップＳｂ３において、レジの店員等は、この商品オーダーシートに記載された商品一覧により、購入者に対し商品金額を請求する一方、購入者は清算を済ます。なお、この際、店員等は、商品オーダーシートＳに記されたバーコードをレジのバーコードスキャナ等により読み込んで金額を請求することとしても良い。そして、店員等は商品オーダーシートＳにおいて販売店の控えが記された領域４３を切り取って、それ以外の部分を購入者に戻す。
このようにして、清算が完了すると、ステップＳｂ４において店員等は、ＦＤとＦＤケースとを購入者に渡し、購入者はこれらを受領する。このＦＤは、先に購入者が選択したソフトウェアをコピーするためのものであり、一般のパソコン等では再現できないような特殊形式で初期化（フォーマット）されている。
【００１９】
そして、購入者は、このＦＤに対し、選択したソフトウェアをコピーすべく端末２０に戻って次のように操作する。すなわち、ステップＳｂ５において、購入者は、商品オーダーシートＳに記載されたパスワードを入力する。すると、ステップＳｂ６において、端末２０は、入力されたパスワードに対応する商品内容を副記憶部２０３から読み出し、その商品内容を表示部２１に表示して、購入者に対し内容確認を行なわせる。ここで、端末２０は表示部２１によって購入者に対しＦＤの挿入を促す一方、ＯＫでないならば端末２０における表示部２１の表示はメインメニュー画面に戻る。
【００２０】
そして、ステップＳｂ７において、購入者がＦＤを実際にＦＤスロット２３に挿入し、内容確認の結果がＯＫである旨の操作をすると、ステップＳｂ９において、端末２０は、挿入されたＦＤが特殊形式でフォーマットされているのを確認した後、入力されたパスワードに対応する商品オーダーシートＳの内容を副記憶部２０３から読み出すとともに、その内容の商品一覧に記載されたソフトウェアを同副記憶部２０３から読み出して、挿入されたＦＤにコピーする。かかるコピーの際、端末２０は、特殊形式のフォーマットを、一般のパソコン等で読み出し可能な形式なフォーマットに変換した後、当該ソフトウェアを書き込む。同時に、端末２０は、書き込んだソフトウェアの一覧を記したＦＤ用ラベルや、その取扱説明書等をプリンタ２０６により印字させ、プリンタ用紙排出口２４から排出させる。さらに端末２０は、書き込んだソフトウェアの一覧を、後の請求において用いるため、書込に係るパスワードが特殊パスワードでなければ、これを消去した後、副記憶部２０３に格納する。
【００２１】
このように、本実施形態におけるソフトウェアの販売は、通常は、まず第１に、購入者が端末２０を操作して所望のものを選択して、パスワードを付した商品オーダーシートＳを得て、第２に、商品オーダーシートＳにより販売店等のレジで清算して、これと引き換えにＦＤ等を得て、第３に、購入者が再び端末２０を操作し、端末２０が正しいパスワードの入力と、特殊形式で初期化されたＦＤの挿入とを条件に、当該ＦＤにソフトウェアをコピーすることにより行なわれる。
【００２２】
ところで、端末２０は、通常、ソフトウェアの販売店に設置されるため、多くの購入者が端末２０を操作することを前提としなければならない。このため、上述したように、購入者に対して互いに異なるパスワードを付与し、当該パスワードをもって購入者を特定し、特定した購入者の入力事項（選択したソフトウェアの一覧情報）を呼び出すようにしていた。
一方、端末２０がホールや会場において設置されるような場合、そのような場所で行なわれた演奏会やリサイタルの演奏に係る演奏データをリサイタル後にソフトウェアとして販売するような使い方も考えられる。
このような場合、販売するソフトウェアはその演奏データに限られることが圧倒的に多い。逆に言えば、購入者が異なっても販売対象となるソフトウェア（演奏データ）は同一である。したがって、このような場合に、購入者を特定する必要性は乏しい。さらに、購入者一人一人が同じように端末操作して、このようなソフトウェアを選択するのは極めて効率が悪い。
そこで、本実施形態では、このような場合に、次のようにして、特殊パスワードを発行して、同一ソフトウェアを販売することとしている。
【００２３】
すなわち、図４におけるステップＳａ４において、特殊パスワードをセットする旨の操作がなされると、端末２０は、ステップＳａ５において、特殊パスワードに係るソフトウェアの販売条件をセットするように店員等に促し、店員等はこれをセットする。ここで、販売条件とは、具体的には、演奏会やリサイタルの演奏に係る演奏データのようなソフトウェアのほか、その販売数などをいう。端末２０は、販売条件がセットされると、特殊パスワードを生成するとともに、その特殊パスワードとセットされたソフトウェアとを関連付けて副記憶部２０３に格納させる。
なお、セットされるソフトウェアの内容は、複数あるソフトウェアの中から選択されるが、この選択については、後述するステップＳｂ１における選択指示と同様な順番で行なわれる。
【００２４】
そして、販売条件がセットされると、ステップＳａ７において端末２０は、セットされたソフトウェアを商品として記載した商品オーダーシートであって、その特殊パスワードが付与された商品オーダーシートを、セットされた販売数だけプリントアウトするようにプリンタ２０６に指令する。ここでプリントアウトされた商品オーダーシートは、当該ソフトウェアの購入希望者に配布される。なお、この後、端末２０は、ステップＳａ５において運用状態にセットされることとなる。
【００２５】
したがって、特殊パスワードが付与された商品オーダーシートを手にする購入者は、上記ステップＳｂ１およびＳｂ２を経ることなく、ステップＳｂ３において清算を済ますだけで、特殊形式のＦＤを手にすることとなる。以降、この購入者は、上記ステップＳｂ５〜Ｓｂ９によりソフトウェアを入手して購入することとなる。
この場合において、端末２０は、ステップＳｂ８でＦＤにソフトウェアを書き込む毎に、セットされた販売数を「１」だけデクリメントするとともに、デクリメントした数がゼロとなった場合に、当該特殊パスワードを消去することとする。これにより、特殊パスワードは、セットされた販売数だけＦＤへの書込が終了しない限り、原則として消去されない。特殊パスワードが付与された商品オーダーシートは、ステップＳａ８においてセットされた販売数だけプリントアウトされていることとの関連で、このような構成となっている。
ただし、特殊パスワードが付与された商品オーダーシートを手にした者でも、清算しないで、そのまま放置する場合も当然にあり得るので、特殊パスワードに有効期限を設け、当該特殊パスワードに係る商品オーダーシートにその旨を記載するのが望ましい。この場合、有効期限は、ステップＳａ６において販売条件とともに設定することとしても良いし、販売数に応じて自動的に設定することととしても良い。そして、特殊パスワード発行後に有効期限が経過すると、端末２０は、当該特殊パスワードを無条件に消去することとする。
【００２６】
なお、このような特殊パスワードは、上記ステップＳｂ２において付与される通常のパスワードと形式が異なるようにして付与される。例えば、桁数や、生成アルゴリズムが変更されて付与される。
また、このような特殊パスワードは、ステップＳａ６を繰り返して実行すれば、それに対応して異なって付与される。
【００２７】
２−２−１：ステップＳｂ１における選択指示
次に、上述したソフトウェアの販売過程におけるソフトウェア選択（ステップＳｂ１）の流れついて図８を参照して、また、選択指示の各段階における表示については図９〜図１４を参照して、それぞれ両者を並行して説明する。
はじめに、端末２０が運用状態にセットされると、図８のステップＳｂ１０１において、表示部２１にはメインメニュー画面が表示される。かかるメインメニュー画面の表示を図９（１）に示す。図示のように、この画面における領域４００には、現時点における選択指示の段階を示す表示とともに、購入者に対するメッセージが表示される。以下、各段階においても、同様である。また、このメインメニュー画面における領域４０１には種類選択ボタンが表示され、販売すべき演奏データの種類を選択する際に、購入者の便宜に供する。ここでボタンとは、表示部２１に表示される項目であって、当該表示項目を触れるとタッチパネル２２により選択情報がＣＰＵ２００に供給されて、あたかも機械的なボタンスイッチの如く作用するものである。
なお、メインメニュー画面における領域４０２には「！パスワード入力」ボタンが、領域４０３には「商品コード入力」ボタンがそれぞれ表示されるが、前者については清算が済んだ後に選択するものであるので、また、後者ついては説明の便宜上、それぞれ後述することとする。
【００２８】
さて、メインメニュー画面の種類選択において、購入者が、例えば「エレクトーン」（指定商品が電子ピアノに係る登録商標）ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、演奏データの種類としてエレクトーンが選択されたと認識して、その種類における機種の選択を購入者に促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０３）。この機種選択における表示部２１の表示を図９（２）に示す。図示のように、この画面における領域４０４には「ＥＬ−Ａ」〜「ＥＬ−Ｈ」ボタンが、領域４０５には「メインメニューに戻る」ボタンがそれぞれ表示される。前者については、通常は（ここでは）エレクトーンの具体的機種に対応して、購入者の選択を促すものであり、また、後者については、選択の訂正等のために、選択指示の段階を前画面であるメインメニュー画面に戻すボタンである。
【００２９】
この機種選択画面において、購入者が領域４０４のいずれかのボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応する機種が選択されたと認識して、当該機種におけるデータタイプの選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０３）。このデータタイプ選択における表示部２１の表示を図９（３）に示す。図示のように、この画面における領域４０６にはデータタイプにそれぞれ対応する各種ボタンが、領域４０５には「メインメニューに戻る」ボタンが、また、領域４０７には「前画面に戻る」ボタンが、それぞれ表示される。このうち、「メインメニュー画面」とは、選択の訂正等のために、選択指示の段階を最初の画面であるメインメニュー画面に戻すボタンである。
【００３０】
このデータタイプ選択画面において、購入者が領域４０６のいずれかのボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応するデータタイプが選択されたと認識し、次に、当該データタイプに対応して、購入商品の選択形態を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０４）。この段階における表示部２１の表示を図９（４）に示す。図示のように、購入商品の選択形態は、本願にあっては、アルバムで購入する形態と自由選曲で購入する形態との２通りを想定しており、領域４０８に、これら形態に対応するボタンがそれぞれ表示される。なお、アルバムで購入とは、一般のレコードやＣＤのように予め定められた複数の曲が収められたアルバム形式での購入をいい、自由選曲で購入とは、購入する演奏データの曲を購入者自身が任意に選択して購入することをいう。
【００３１】
この購入商品の選択形態を促す画面において、購入者が「アルバムで購入」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、（アルバムの）シリーズの選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０５）。この段階における表示部２１の表示を図１０（１）に示す。なお、購入者が「自由選曲で購入」ボタンを触れた場合については後述する。
図１０（１）に示すようにこの画面において、領域４０９には、シリーズに対応する各種ボタンが、領域４０５には「メインメニューに戻る」ボタンが、また、領域４０７には「前画面に戻る」ボタンが、それぞれ表示される。
【００３２】
このシリーズの選択を促す画面において、購入者が所望するシリーズに対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応するシリーズが選択されたと認識して、次に、当該シリーズに該当するアルバム名の一覧表示を行なって、購入商品の選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０６）。この段階における表示部２１の表示を図１０（２）に示す。この図に示すように、この画面における領域４１０には、前段階で選択されたシリーズに対応するアルバム名が、当該アルバムに関する商品情報とあわせてボタン化されて表示される。また、領域４１０の右方には、一度にアルバム名等を表示できない場合に当該一覧表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４１１、４１２に表示される。
【００３３】
このアルバム名一覧表示の画面において、購入者が所望するアルバム名に対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、触れたボタンの表示色を変更する処理を行なう（図８のステップＳｂ１０７）。さらに、購入者が領域４１３の「確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、次に、アルバム内容の確認を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０８）。この段階における表示部２１の表示を図１０（３）に示す。図示のように、この画面における領域４１０には、前段階で選択されたアルバムの名前が領域４１４に表示されるとともに、選択されたアルバムの内容が領域４１５に表示される。ここで、領域４１６に表示される「いいえ」ボタンは、内容確認において、選択したアルバムが所望のものとは異なる場合等に、選択指示の段階を上記シリーズ選択の段階（ステップＳｂ１０５）まで戻すためのものである。一方、領域４１７に表示される「はい」ボタンは、選択したアルバム内容でＯＫとする場合に、この選択指示を終了して次段階に移行するためのボタンである。
【００３４】
すなわち、購入者が「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこの操作を認識して、選択確認されたアルバムを商品として記載した商品オーダーシートをプリントアウトする段階（図５あるいは図８に示すステップＳｂ２）に移行させる。このプリントアウトにおける表示部２１の表示を図１０（４）に示す。図示のように、この画面では、購入者に対し、これ以後に行なうべき操作が指示される。
【００３５】
さて、上述した購入商品の選択の段階（流れは図８のステップＳｂ１０４、画面は図９（４））において、購入者が「自由選曲で購入」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、購入曲数の選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１０９）。この段階における表示部２１の表示を図１１（１）に示す。図示のように、領域４１８には、購入曲数がその値段とともにボタン化されて表示される。
この購入曲数の選択を促す画面において、購入者が所望する購入曲数に対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、選曲方法の選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１０）。この段階における表示部２１の表示を図１１（２）に示す。図示のように、選曲方法は、本願にあっては、コード入力して選曲する方法と文字列で検索して選曲するで方法との２通りを想定しており、領域４１９に、これら方法に対応するボタンがそれぞれ表示される。
【００３６】
この選曲方法の選択を促す画面において、購入者が「コード入力形式で選曲」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次に、曲名コードの入力を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１１）。この段階における表示部２１の表示を図１１（３）に示す。なお、購入者が「一覧表示形式で選曲」ボタンを触れた場合については後述する。
図１１（３）に示す画面において、領域４１９には、コードを入力するためのテンキーボタンが表示され、領域４２０には、誤って入力したコードを取り消すための「取消」ボタンが表示される。なお、コードは、副記憶部２０３に格納される曲に対応して予め付与されるものであり、曲名とコードとの対応関係は、予め端末２０の近傍にそれを記載したカタログを備えたり、一覧表を掲示することなどにより、購入者に知らされる。
【００３７】
さて、曲名コード入力画面において、購入者が所望の曲名に対応するコードをテンキーボタンにより入力すると、入力されたコードが領域４２１において実際に表示される。ここで、購入者が、コード入力後に領域４２２の「選択曲確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、すでに登録された全曲名の確認段階（図８のステップＳｂ１１４）に移行させる。が、これについて後述する。また、購入者が、コード入力後に領域４２３の「確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、入力されたコードに対応する曲名に関する情報を示す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１２）。この段階における表示部２１の表示を図１１（４）に示す。
【００３８】
この図に示すように、領域４２４には、入力されたコードに対応する曲名等の情報が表示される。ここで、購入者が領域４２５の「聴いてみる」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、当該曲名に対応する演奏データを副記憶部２０３から読み出して、図示せぬ音源回路に転送する。これより、スピーカ２５Ｒ、２５Ｌからは当該曲名に対応する楽音が流れて、購入者が選択した曲名を試聴できるようになっている。また、購入者が、領域４２６の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択指示の段階を曲名コードの入力を促す段階に戻す。
一方、購入者が領域４２６の「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、コード入力された曲を登録する。この際、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が上記購入曲数を選択する段階で選択された曲数未満であるか否かを判別し、未満の場合には、領域４００に表示されるｎを１だけインクリメントし、その旨のメッセージを表示させて、選択指示の段階を曲名コード入力段階（図８のステップＳｂ１１１）に戻す。これにより、登録された曲数が、ステップＳｂ１０９において選択された購入曲数分となるまで、選択指示の段階がステップＳｂ１１１〜Ｓｂ１１３を巡回するようになっている。
一方、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が上記購入曲数を選択する段階で選択された曲数と一致するならば、次に、登録された曲名等を一覧させて確認させる段階に移行する（図８のステップＳｂ１１４）。この段階における表示部２１の表示を図１２（１）に示す。この図に示すように、この画面における領域４２８には、前段階で登録されたすべての曲名等が表示される。また、領域４２８の右方には、一度に曲名等を表示できない場合に当該一覧表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４２９、４３０に表示される。ここで、購入者が領域４３１の「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこれを認識して、登録されたすべての曲名を商品として記載する商品オーダーシートをプリントアウトする段階（図５あるいは図８に示すステップＳｂ２）に移行させる。
【００３９】
一方、購入者が領域４３２の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこれを認識して、図１２（２）に示す取り止め画面を表示させる。この画面には、領域４３３において、選択の取り止めに伴う警告メッセージが表示されるとともに、領域４３４には「はい」ボタンが、領域４３５には「いいえ」ボタンがそれぞれ表示される。ここで、購入者が「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００はこれを認識して、いままで登録した曲名を破棄して、選択指示の段階を、上述した購入曲数の選択段階まで戻す一方、購入者が「いいえ」ボタンが触れると、元の選択登録された曲名等を一覧させて確認させる段階に戻す。
【００４０】
さて、上述した選曲方法の選択の段階（流れは図８のステップＳｂ１１０、画面は図１１（２））において、購入者が「一覧表示形式で選曲」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この選択を認識して、次にシリーズの選択を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１５）。この段階における表示部２１の表示を図１３（１）に示す。この図に示すように、領域４３６には、シリーズに対応する各種ボタンが表示される。そして、このシリーズの選択を促す画面において、購入者が所望するシリーズに対応するボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、触れた領域に対応するシリーズが選択されたと認識して、次に、所望とする曲名を検索するための文字（キーワード）の入力を促す段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１６）。この段階における表示部２１の表示を図１３（２）に示す。この図に示すように、領域４３７には、キーワードを入力するための各種キーボタンが表示される。このキーボタンにより文字が入力されると、領域４３８にその文字が購入者に示される。なお、領域４３９の「取消」ボタンを触れることによって、入力された文字が破棄されるようになっている。また、領域４４０〜４４２には、「アーティストで検索」ボタン、「作曲者で検索」ボタンおよび「曲名で検索」ボタンが、入力されたキーワードのカテゴリーを選択するためにそれぞれ表示される。
【００４１】
そして、購入者がキーボタンによりキーワードを入力した後、領域４４３の「検索実行」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、副記憶部２０３に格納されたデータのうち、選択されたシリーズ・カテゴリー内で、入力されたキーワードを満足させる曲名等の演奏データを検索する。この際、ＣＰＵ２００は、検索の結果、該当するデータが存在しない場合には、その旨のメッセージの表示後、再び、キーワードの入力を促す段階（図８のステップＳｂ１１６）に戻す一方、該当するデータが存在する場合には、その曲名等の一覧表示を行なう段階（図８のステップＳｂ１１７）に移行させ、購入商品の選択を促す。この段階における表示部２１の表示を図１３（３）に示す。この図に示すように、この画面における領域４４４には、前段階で検索された曲名等がボタン化されて表示される。また、領域４４４の右方には、一度に曲名等を表示できない場合に当該一覧表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４４５、４４６に表示される。
【００４２】
さて、この検索曲の一覧表示画面において、購入者が所望の曲名等を触れると、ＣＰＵ２００は、これを認識して、触れたボタンの表示色を変更する処理を行なうとともに、選択された曲名の確認を促すメッセージを表示させる（図８のステップＳｂ１１８、１１９）。この段階における表示部２１の表示を図１３（４）に示す。この図に示すように、領域４００には、選択された曲名の確認を促すメッセージが表示される。この画面において、購入者が領域４４８の「聴いてみる」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、当該曲名に対応する演奏データを音源回路に転送する。これより、スピーカ２５Ｒ、２５Ｌからは当該曲名に対応する楽音が流れて、購入者が選択した曲名を試聴できるようになっている。
【００４３】
そして、購入者が領域４４９の「確認」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択された曲を登録する。この際、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が選択された曲数未満であるか否かを判別し、未満の場合には、領域４００に表示されるｎを１だけインクリメントしたメッセージを表示させて、選択指示の段階をシリーズ選択段階（図８のステップＳｂ１１５）に戻す。これにより、登録された曲数が、ステップＳｂ１０９において選択された購入曲数分となるまで、選択指示の段階がステップＳｂ１１５〜Ｓｂ１１９を巡回するようになっている。
一方、ＣＰＵ２００は、登録された曲数が選択された曲数と一致するならば、次に、選択登録された曲名を一覧させて確認する段階に移行させる（図８のステップＳｂ１１４）。これ以降の段階については上述した通りである。
【００４４】
ところで、メインメニュー画面からは、アルバムの選択において、当該コードを直接入力して行なうこともできるようになっている。この選択は、図９（１）に示すメインメニュー画面における領域４０３の「商品コード入力」ボタンを購入者が触れることにより行なわれる。このボタンを購入者が触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択指示の段階を、アルバムコードの直接入力を行なう段階に移行させる（図８のステップＳｂ１２０、１２１）。この段階における表示部２１の表示を図１４（１）に示す。図示のように、この画面の領域４５０には、所望のアルバムに対応するコードを入力するための各種キーボタンが表示される。
【００４５】
ここで、購入者が各種キーボタンを触れてコードを入力すると、入力したコードが領域４５１に確認的に表示される。そして、コード入力後「確認」ボタン（正確には、この段階の前の画面にて表示されるため、この図では図示されない。）を触れると、当該コードに対応するアルバムに関する情報が領域４５２に示される。この段階で、購入者が、画面の領域４５３の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、選択指示の段階を上記メインメニュー画面の表示段階（ステップＳｂ１０１）まで戻す。一方、購入者が領域４５４の「はい」を触れると、ＣＰＵ２００は、入力されたコードに対応するアルバムの内容確認の段階に移行させる（図８のステップＳｂ１２２）。この内容確認の画面を図１４（２）に示す。この図に示すように、入力されたコードに対応するアルバムのタイトルが領域４５５に表示され、そのアルバムの内容が領域４５６に一覧表示される。なお、領域４５６の右方には、一度にアルバム内容を表示できない場合に当該表示を上下にスクロールさせるためのボタンが、それぞれ領域４５７、４５８に表示される。
【００４６】
また、領域４５９には、領域４２５と同様な「聴いてみる」ボタンが表示され、これを触れると、ＣＰＵ２００は、当該曲名に対応するデータを音源回路に転送し、これより、スピーカ２５Ｒ、２５Ｌからは当該曲名に対応する楽音が流れて、購入者が選択した曲名を試聴できるようになっている。
さて、購入者が、領域４６０の「いいえ」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を認識して、選択指示の段階をアルバムコードの入力を促す段階（ステップＳｂ１２０）に戻す。一方、購入者が領域４６１の「はい」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、この操作を検出して、コード入力されたアルバムを商品として記載する商品オーダーシートをプリントアウトする段階（図５あるいは図８に示すステップＳｂ２）に移行させる。これ以降については、上述した通りである。
【００４７】
このように、図５ステップＳｂ１における選択指示の段階は、メインメニュー画面から階層的に画面を選択することによって、所望の商品を選択できるようになっており、ステップＳｂ２において、購入者固有のパスワードと、その商品内容とが記載された商品オーダーシートＳが得られるようになっている。
【００４８】
２−２−２：ステップＳｂ５〜Ｓｂ９（パスワード入力から商品完成まで）
次に、商品プリントアウト時に表示されるメッセージにしたがって、購入者がレジで清算し、ＦＤを受け取った以後に表示される画面について図１６を参照して説明する。上述したように、運用状態がセットされた当初の画面はメインメニュー画面（図９（１）参照）である。この画面において、ＦＤを受け取った購入者が領域４０２の「！パスワード」ボタンを触れると、ＣＰＵ２００は、表示部２１の画面を図１６（１）のパスワード入力画面とする。図に示す画面では、購入者がすべき行動が領域４００に表示されるとともに、パスワードを入力するためのテンキーボタンが領域４７１に表示される。また、テンキーボタンを用いて入力されたパスワードが領域４７２に確認的に表示されるほか、入力したパスワードを破棄するための「取消」ボタンも領域４７３に表示される。
【００４９】
さて、購入者が商品オーダーシートＳに記載されたパスワードをテンキーボタンを用いて入力し、領域４７４の「確認」ボタンを触れると（図５のステップＳｂ５）、ＣＰＵ２００は、表示部２１の画面を図１６（２）の画面にして、購入者がすべき行動を領域４００に表示させるとともに、当該パスワードに対応する商品内容を領域４７５に表示させる（図５のステップＳｂ６）。この表示を見た購入者が、清算時に渡されたＦＤをＦＤスロット２３に挿入して（図５のステップＳｂ７）、領域４７６の「実行」ボタンを触れる。すると、ＣＰＵ２００は、（むろん、特殊形式のフォーマットの確認後）パスワードに対応する商品、すなわちソフトウェアたる演奏データの書込等を行なわせる一方で、表示部２１の画面を図１６（３）の商品作成画面にする（図５のステップＳｂ８）。すなわち、ＣＰＵ２００は、現時点の段階を示すメッセージと注意メッセージとをそれぞれ領域４００、４７７に表示させる。
【００５０】
そして、この段階における書込等が終了すると（図５のステップＳｂ９）、ＣＰＵ２００は、表示部２１の画面を、図１６（４）の商品完成画面にする。これにより購入者には、商品完成したことが知らされる。なお、この商品完成画面は一定期間経過すると、メインメニュー画面となって、次の操作に備えるようになっている。
このように購入者は、清算後においてはパスワードの入力や、ＦＤの挿入、商品の確認等の最低限の操作で所望のソフトウェアがコピーされたＦＤを得ることとなる。
なお、商品オーダーシートが出力されたが、レジで清算しない客が存在する可能性があるので、特殊パスワードと同様にパスワードに有効期限を設けて、その期間経過後では当該パスワードを抹消するのが望ましい。
【００５１】
２−３：閉店から電源オフまで
次に、本装置における閉店から電源オフまでの動作について図６を参照し説明する。まず、端末２０が設置されている販売店等の営業が終了すると、ステップＳｃ１において、店員等が、端末２０のタッチパネル２２により所定の操作を行なうと、当該端末２０は、運用状態を解除する。そして、次のステップＳｃ２において、当該端末２０は、副記憶部２０３において格納されている本日分の実績から売上明細書を作成してプリンタ２０６に印字させる。この後、当該端末２０は、電源オフにする。このように、販売店等の閉店後では、当該端末の運用状態が解除され、売上明細書が作成されて、電源がオフにされるのみであり、購入者たる客がどのソフトウェアをコピーしたかなどの情報はサーバ１０へは送出されない。かかる情報の送出を含む通信は、本実施形態では、次に説明するように、深夜行なうこととしているためである。
【００５２】
２−４：サーバと端末との通信
さて、閉店後に端末２０の電源がオフにされると、サーバ１０は、その日にコピーしたソフトウェアの明細の情報を、各端末２０から回収する必要がある。また、ソフトウェア供給会社にとっては、新たなソフトウェア（本実施形態では販売対象を演奏データ等に絞っているため、新譜データ等）を販売対象に追加すべく各端末に配信してそれぞれ副記憶部２０３に格納させる必要もある。すなわち、サーバ１０および各端末２０間では定期的かつ双方向に通信を行なう必要がある。かかる通信を、本実施形態では電話回線の状態が比較的良好な深夜の時間帯に行なうようにしている。
【００５３】
以下、かかる通信の動作について図７を参照して説明する。まず、図におけるステップＳｄ１では、サーバ１０が回収すべき端末を特定する。この特定は、各端末２０に付された固有の番号を指定することにより行なわれ、ステップＳｄ１では、第１番目の端末２０1を指定する。次に、サーバ１０は、ステップＳｄ２において、特定した端末２０の電源をオンする指令を当該端末に向けて送出した後、ステップＳｄ３において、その日にコピーしたソフトウェアの明細を作成する指令を送出する。これにより、指令を受信した端末２０の電源がオンにされ（ステップＳｄ１１）、当該端末２０は、その日にコピーしたソフトウェアとその数量とを示す明細を、副記憶部２０３に格納されたデータから作成して（ステップＳｄ１２）、サーバ１０に向けて送出する（ステップＳｄ１３）。この結果、サーバ１０は、ステップＳｄ４において、当該端末２０がその日にコピーしたソフトウェアの明細を当該端末を特定する情報とともに得ることとなる。
【００５４】
次に、サーバ１０は、ステップＳｄ５において、新譜や営業用の各種データ等の有無を判別する。ここで、各種データは、ソフトウェア供給会社によりサーバ１０の主記憶部１０３にセットされるデータであって、ＰＯＰのビラや、カタログ、新譜情報等に関するデータである。なお、送出済みのデータは、端末２０の副記憶部２０３に格納されるから、ここでは、新たなデータだけが差分的に送出することとしても良い。
この判別結果が「Ｎｏ」であるならば、処理手順は後述のステップＳｄ８にスキップする一方、判別結果が「Ｙｅｓ」ならば、サーバ１０は次のステップＳｄ６において各種データを当該端末２０に向けて送出する。当該端末２０は、送出された各種データを受信すると（ステップＳｄ１４）、受信完了通知をサーバ１０に返送した後（ステップＳｄ１５）、受信した各種データを副記憶部２０３に格納する（ステップＳｄ１６）。なお、格納された各種データのうち、新譜データ以外のＰＯＰ等のデータについては、翌日、上述したステップＳａ２において、店員等により電源がオンとされた直後に出力されることとなる。
【００５５】
さて、サーバ１０は、端末２０から受信完了通知を受信した（ステップＳｄ７）後、あるいは、ステップＳｄ５の判別結果が「Ｎｏ」であるならば、ステップＳｄ８において、当該端末２０に向けて電源をオフする指令を当該端末に向けて送出する。これを受けて、当該端末２０では、ステップＳｄ１７において実際に電源がオフされる。一方、サーバ１０は、端末２０に電源オフ指令を送出した後、ステップＳｄ９において、上記明細を回収していない端末が存在するか否かを判別する。具体的には、ステップＳｄ９では、現時点において特定している端末固有番号が、接続された端末数まで達しているか否かが判別される。達していないのであれば、他の端末に対しても同様に上記ステップＳｄ２〜Ｓｄ８の処理を行なうべく、ステップＳｄ９において、端末固有番号を「１」だけインクリメントした後、処理手順がステップＳｄ２に戻る一方、達したのであれば、回収動作が終了する。
【００５６】
このような回収動作によれば、サーバ１０は、ステップＳｄ２〜Ｓｄ８の処理を、まず端末２０1に対して実行し、次に端末２０2に行なって、以下、端末２０mまで繰り返し実行することとなる。この結果、サーバ１０は、接続されたすべての端末２０からその日にコピーしたソフトウェアの明細を端末毎に回収し主記憶部１０３に格納するようになっている。
【００５７】
２−５：販売店への請求
さて、各端末２０は、購入者に対しソフトウェアのコピーを行なったが、その対価である現金の徴収は、端末が設置されている販売店内のレジにより店員等を介して行なわれている。すなわち、ソフトウェア供給会社は、この時点では直接現金を受領してはいない。そこで、サーバ１０は、例えば毎日、月末毎とか、いわゆる５、１０日毎のように定期的に、その期間においてコピーしたソフトウェアの明細を端末毎に、専用回線Ｌを介してホスト３０へ送信する。一方、この明細を受信したホスト３０は、商品オーダーシートに基づいてその期間に清算された金額の累計を請求する旨の請求書（および納品書）を販売店毎に作成する。この請求書等は、郵送により発送しても良いし、サーバ１０を介して各端末２０に配信して各プリンタ２０６により出力する構成としても良い。
そして、請求を受けた販売店等は、一般と同様に、請求金額を銀行振り込み等によりソフトウェア供給会社に収めることとなる。
【００５８】
このような実施形態によれば、端末２０自身では現金の清算機能を有しないで済むため、端末自体の構成を簡略化できる。
また、一般のパソコン等では再現できないような特殊形式でフォーマットされたＦＤのみを受け入れ可能とすることにより、レジの清算を経ずにソフトがＦＤにコピーされるのを防止することができる。
くわえて、動作モードにおいて、ソフトウェアを書き込んだ後、書込に係るパスワードを消去する場合にあっては、パスワードによりソフトウェアの選択情報を呼び出すことが可能となるが、同一ソフトウェアを大量に複写して販売するような場合には、いちいち所望のソフトウェアを選択したパスワードの取得が必要となるため、煩雑となるが、このようなソフトウェアに対しては特殊パスワードを発行すれば、端末への操作を簡易化することが可能である。
したがって、本実施形態によれば、端末の端末の設置状態や販売形態に合わせ、適切に、ソフトウェアを複写して販売することができる。
【００５９】
３：その他
上述した実施形態では、以下の変形や追加、変更等が可能である。
▲１▼ 実施形態では、ソフトウェアの種類を演奏データ等のミュージックデータに限ったが、本願では、各種アプリケーションプログラムや、各種のデータ等のようにソフトウェア一般に広く適用可能である。ただし、あまり広いと所望のものを選択するときに不便となるので、これらの体系を整理するとともに、選択段階でのユーザインターフェイスを改良する必要はある。
▲２▼ 実施形態では、サーバ１０とホスト３０との両者が互いに別法人により管理されること、さらに、複数のソフトウェア供給会社が加わることを念頭においたため、両者を敢えて区別したが、その必要がないのであれば、両者を区別することなく一体とする構成でも良い。
▲３▼ 実施形態では、特殊形式でフォーマットされたＦＤを手渡すことにより、通常のＦＤとは区別するようにしたが、本願はこれに限られず、ＦＤの形状を、通常のＦＤのそれとは異ならせる特殊形状とするとともに、挿入されたＦＤの形状をＦＤＤ２０５自身が検出して、特殊形状のＦＤでなければ、当該ＦＤに対する書込が許可されないような構成にしても良い。
▲４▼ 実施形態では、媒体（メディア）をＦＤに限定したが、本願はこれに限られず、例えば、ＩＣカードや、光磁気ディスク、ＲＯＭカートリッジ等であっても良く、また、ＦＤと併設することとしても良い。この場合、ソフトウェアの選択段階で、所望のメディアを選択させる項目を追加し、選択されたメディアも商品オーダーシートに記載して、清算後にそのメディアを渡すこととする。
▲５▼ 実施形態では、各端末２０からのソフトウェア明細からは、請求書が作成されるのみであったが、特に、販売対象となるソフトウェアを演奏データに絞った場合には、当該演奏データの印税処理を行なう必要もある。そこで、ソフトウェアの明細から請求書とともに、財団や作曲者等に著作権料などの印税の支払書を作成することとしても良い。
▲６▼ 実施形態では、端末２０1〜２０mはいずれも平等であったが、設置される場所、販売実績等に応じて端末２０1〜２０mに優先順位をつけ、この優先順位にしたがって新譜データの配信順序を変更したり、供給する演奏データのジャンルに偏りを持たせるようにしても良い。
▲７▼ また、購入者それぞれに、演奏データのタイプや、機種等の情報を予め含ませたユーザＩＤカード等を発行し、端末にはこのカードの情報を読み取る構成を付加して、ソフトウェアの選択において、演奏データのタイプや、機種等の選択を、かかるユーザＩＤカードの挿入で済ますようにしても良い。
▲８▼ くわえて、実施形態における端末２０では、運用状態の解除により電源がオフされる一方、サーバ１０からの電源オン指令により端末２０の電源がオンされる状態を基本としたが、端末２０における電源は、運用状態に拘わらずオン状態のままとしても良い。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、端末により、所望のソフトウェアを端末において記録媒体に書き込むことにより、当該ソフトウェアを販売する装置において、端末以外において現金授受の余地が生まれる結果、端末自身に清算機能を持たせる必要がなくなるので、端末装置の構成を簡素化することが可能となる。また、複数のソフトウェアの販売を前提とする構成であっても、端末の設置状態や、販売形態により、単一のソフトウェアのみを大量に販売する際に、端末に対する操作性を簡易化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態に係るソフトウェア販売装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】 （ａ）は、同実施形態におけるサーバの電気的構成を示すブロック図であり、（ｂ）は、同実施形態における端末の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】 同実施形態における端末の外観構成を示す斜視図である。
【図４】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、電源オンから始業時間前までの動作を示すフローチャートである。
【図５】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、営業時間内における動作を示すフローチャートである。
【図６】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、終業時間後から電源オフまでの動作を示すフローチャートである。
【図７】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、端末とサーバとの通信動作を示すフローチャートである。
【図８】 同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作のうち、ソフトウェアの選択指示の段階を示すフローチャートである。
【図９】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１０】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１１】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１２】 （１）および（２）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１３】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１４】 （１）および（２）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【図１５】 商品オーダーシートの一例を示す図である。
【図１６】 （１）〜（４）は、それぞれ同実施形態に係るソフトウェア販売装置の清算後の動作において表示部２１に表示される画面の一例である。
【符号の説明】
１０……サーバ、２０1〜２０m……端末、
２２……タッチパネル（選択手段）、
１００……ＣＰＵ（発行手段）、
１０３……主記憶部（第１の記憶手段）、
２００……ＣＰＵ（作成手段）、
２０３……副記憶部（第２および第３の記憶手段）、
２０４……モデム（送信手段）、
２０５……ＦＤＤ（書込手段）、
２０６……プリンタ（出力手段）
Claims (4)
- ソフトウェアが記憶された第１の記憶手段と、
購入にかかるソフトウェアを購入者に入力させるための第１入力手段と、
前記第１入力手段により入力された事項に基づいて付加情報を生成する付加情報生成手段と、
前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、購入にかかるソフトウェアと対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記第１入力手段により入力された事項とともに前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、他者が認識し得る形式で出力する出力手段と、
前記付加情報が購入者を特定し得るものとするか否かを設定する第１設定手段と、
前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得ないものと設定された場合に、当該ソフトウェアの販売数を設定する第２設定手段と、
前記第２入力手段により付加情報が入力された場合に、当該入力された付加情報に対応付けられたソフトウェアを前記第１の記憶手段から読み出して外部記録媒体に書き込む書込手段と、
前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得るものと設定されていた場合に、前記書込手段によってソフトウェアが書き込まれると、当該ソフトウェアに対応する付加情報を前記第２の記憶手段から消去する一方、
前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得えないものと設定されていた場合に、前記書込手段によって当該付加情報に対応するソフトウェアが設定された販売数だけ書き込まれたとき、当該付加情報を前記第２の記憶手段から消去する付加情報管理手段と
を備えることを特徴とするソフトウェアの提供装置。 - ソフトウェアが記憶された第１の記憶手段と、
購入にかかるソフトウェアを購入者に入力させるための第１入力手段と、
前記第１入力手段により入力された事項に基づいて付加情報を生成する付加情報生成手段と、
前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、購入にかかるソフトウェアと対応付けて記憶する第２の記憶手段と、
前記第１入力手段により入力された事項とともに前記付加情報生成手段により生成された付加情報を、他者が認識し得る形式で出力する出力手段と、
前記付加情報が購入者を特定し得るものとするか否かを設定する第１設定手段と、
前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得ないものと設定された場合に、当該ソフトウェア販売の有効期限を設定する第２設定手段と、
前記第２入力手段により付加情報が入力された場合に、当該入力された付加情報に対応付けられたソフトウェアを前記第１の記憶手段から読み出して外部記録媒体に書き込む書込手段と、
前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得るものと設定されていた場合に、前記書込手段によってソフトウェアが書き込まれると、当該ソフトウェアに対応する付加情報を前記第２の記憶手段から消去する一方、
前記第１設定手段により付加情報が購入者を特定し得えないものと設定されていた場合に、前記第２設定手段により設定された有効期限が経過したとき、当該付加情報を前記第２の記憶手段から消去する付加情報管理手段と
を備えることを特徴とするソフトウェアの提供装置。 - 前記外部記録媒体が所定の形式で初期化されているか否かを判定する判定手段を、さらに備え、
前記書込手段は、
前記第２入力手段により付加情報が入力された場合であって、前記判定手段により前記外部記録媒体が前記所定の形式で初期化されていると判定されたときに限り、前記ソフトウェアを前記外部記録媒体に書き込む
ことを特徴とする請求項１または２に記載のソフトウェアの提供装置。 - 前記第１の記憶手段は、複数のソフトウェアを記憶し、
さらに、
通信ネットワークを介してサーバ装置よりソフトウェアを受信する受信手段と、
受信されたソフトウェアを前記第１記憶手段に記憶させる記憶制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のソフトウェアの提供装置。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP32936295A JP3761618B2 (ja) | 1995-12-18 | 1995-12-18 | ソフトウェアの提供装置 |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP32936295A JP3761618B2 (ja) | 1995-12-18 | 1995-12-18 | ソフトウェアの提供装置 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JPH09167179A JPH09167179A (ja) | 1997-06-24 |
| JP3761618B2 true JP3761618B2 (ja) | 2006-03-29 |
Family
ID=18220616
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP32936295A Expired - Lifetime JP3761618B2 (ja) | 1995-12-18 | 1995-12-18 | ソフトウェアの提供装置 |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP3761618B2 (ja) |
Families Citing this family (3)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US6983314B1 (en) | 1999-10-26 | 2006-01-03 | Sony Corporation | Recording mechanism for recording information specified from an external source using capacity information |
| JP4507142B2 (ja) * | 2000-05-31 | 2010-07-21 | ノーリツ鋼機株式会社 | データ発注方法、データ発注システム、受信装置、およびデータ発注方法を実行するプログラムを記録した記録媒体 |
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-
1995
- 1995-12-18 JP JP32936295A patent/JP3761618B2/ja not_active Expired - Lifetime
Also Published As
| Publication number | Publication date |
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| JPH09167179A (ja) | 1997-06-24 |
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