JP3714058B2 - インクジェット式記録装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置に関し、特に、プラテンにインク汚れが付着しにくいインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタにおいては、副走査方向に連続したロール紙に対応しているものがある。さらに、このようなインクジェットプリンタの中には、このロール紙を用いて印刷を行う際には、ユーザが操作パネルを操作して、任意の箇所に切り取り線を挿入することができるようになっている機種もある。この切り取り線は、ホストコンピュータのドライバからインクジェットプリンタに送られてくるデータではなく、インクジェットプリンタ本体が生成するデータであり、この生成した切り取り線用のデータに基づいて印刷を行うことにより、切り取り線がロール紙に印刷される。
【０００３】
しかし、ロール紙の紙幅は多種多様であり、ロール紙によってその紙幅が異なる。このため、切り取り線を印刷する際には、ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する必要がある。なぜなら、ロール紙の存在しないところまで切り取り線を印刷すると、プラテンにまで印刷がなされてしまうからである。もし、プラテンまで切り取り線を印刷した場合、プラテンがインクで汚れてしまい、印刷用紙も汚れてしまうという不具合が発生する。
【０００４】
ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する方法には、いくつかの方法があるが、一般的には、（１）印字領域いっぱいの長さの切り取り線を用意し、印刷に際してロール紙の紙幅に応じた印刷領域を指定する方法と、（２）ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を生成して印刷する方法とが、採用さている。
【０００５】
まず、図１２のフローチャートに基づいて、（１）印字領域いっぱいの長さの切り取り線を用意し、印刷に際してロール紙の紙幅に応じた印刷領域を指定する場合のインクジェットプリンタの処理を説明する。この図１２に示す処理は、インクジェットプリンタの電源をオンにした時点で開始される。
【０００６】
この図１２に示すように、まず、インクジェットプリンタは、切り取り線用のイメージバッファをＲＡＭ（Random Access memory）に確保する（ステップＳ１００）。続いて、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）に格納されているデータを用いて、切り取り線のイメージデータをイメージバッファに展開する（ステップＳ１０１）。そして、これを切り取り線印刷ジョブとして、プリンタ内に保持しておく（ステップＳ１０２）。これにより、インクジェットプリンタにおける切り取り線印刷のための準備処理が終了する。
【０００７】
次に、インクジェットプリンタは、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたかどうかを判断する（ステップＳ１０３）。ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきていないと判断した場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）には、このステップＳ１０３の処理を繰り返す。
【０００８】
一方、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたと判断した場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）には、その印刷ジョブからロール紙の紙幅情報を取得する（ステップＳ１０４）。次に、インクジェットプリンタは、ユーザによる切り取り線挿入操作が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ１０５）。上述したように、この切り取り線挿入操作は、ユーザがパネル操作をすることによりなされる。この切り取り線挿入操作が実行されていないと判断した場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）には、このステップＳ１０５の処理を繰り返す。
【０００９】
一方、切り取り線挿入操作が実行されたと判断した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）には、切り取り線印刷ジョブの左端ポインタと右端ポインタとを、紙幅にあわせて変更する（ステップＳ１０６）。続いて、インクジェットプリンタは、切り取り線印刷ジョブを印刷ジョブの中にエントリーし、印刷ジョブとして印刷実行部へ送信する（ステップＳ１０７）。これにより、ロール紙の紙幅にあわせた長さの切り取り線が印刷される。そして、上述したステップＳ１０３の処理に戻る。
【００１０】
次に、図１３のフローチャートに基づいて、（２）ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を生成して印刷する場合のインクジェットプリンタの処理を説明する。この図１３に示す処理は、インクジェットプリンタの電源をオンにした時点で開始される。
【００１１】
この図１３に示すように、まず、インクジェットプリンタは、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたかどうかを判断する（ステップＳ２００）。ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきていないと判断した場合（ステップＳ２００：Ｎｏ）には、このステップＳ２００の処理を繰り返す。
【００１２】
一方、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたと判断した場合（ステップＳ２００：Ｙｅｓ）には、その印刷ジョブからロール紙の紙幅情報を取得する（ステップＳ２０１）。次に、インクジェットプリンタは、ユーザによる切り取り線挿入操作が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ２０２）。上述したように、この切り取り線挿入操作は、ユーザがパネル操作をすることによりなされる。この切り取り線挿入操作が実行されていないと判断した場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）には、このステップＳ２０２の処理を繰り返す。
【００１３】
一方、切り取り線挿入操作が実行されたと判断した場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）には、インクジェットプリンタは、切り取り線用のイメージバッファをＲＡＭに紙幅に応じて確保する（ステップＳ２０３）。続いて、プログラムＲＯＭに格納されているデータを用いて、紙幅に応じた切り取り線のイメージデータをイメージバッファに展開する（ステップＳ２０４）。つまり、ロール紙の紙幅にあわせた切り取り線を生成して、イメージバッファに格納する。
【００１４】
次に、インクジェットプリンタは、イメージバッファに格納した切り取り線のイメージデータから切り取り線印刷ジョブを生成するとともに、この切り取り線印刷ジョブを通常の印刷ジョブの中にエントリーし、印刷実行部へ送信する（ステップＳ２０５）。これにより、ロール紙の紙幅にあわせた長さの切り取り線が印刷される。そして、上述したステップＳ２００の処理に戻る。
【００１５】
なお、ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する方法として、（３）ロール紙の紙幅にあわせて長さの異なる複数の切り取り線を予めイメージバッファに用意し、切り取り線を印刷する場合には、ロール紙の紙幅よりも短い長さで、かつ、最も長い切り取り線を選択して印刷する方法もある。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する方法では、印刷ジョブから紙幅情報を予め取得して保持しておくので、紙幅を記憶するためのメモリが必要となる。しかし、紙幅に関する情報は、ホストコンピュータからの印刷ジョブに基づいて印刷をする上では、必ずしも必要でない余分な情報であり、この余分な情報のためにメモリを消費するのは好ましくない。
【００１７】
また、何らかの原因により、メモリに記憶したロール紙の紙幅情報と、実際のロール紙の紙幅が異なってしまっている場合も考えられるが、この場合には、プラテンに印刷が行われてしまい、プラテンがインクで汚れてしまうという問題がある。
【００１８】
そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、ロール紙の存在しないプラテンに切り取り線を印刷してしまってもプラテンがインクで汚れることのないインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００１９】
また、記録ヘッドのインク詰まりを防止するフラッシングを、キャリッジがキャップのあるホームポジションにまで戻らなくとも行うことができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００２０】
さらに、印刷用紙の右端と左端とにマージンを設けない左右マージンなし印刷をした場合でも、プラテンにインク汚れが生じにくいインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット式記録装置は、
インクジェット式の記録ヘッドを有するキャリッジと、
前記記録ヘッドがインクを吐出する位置に、前記キャリッジの移動方向に沿って設けられ、前記記録ヘッドと印刷用紙との間の距離を一定に保持するためのプラテンであって、前記記録ヘッドがインクを吐出して前記印刷用紙に印刷を行う領域である印刷領域に、少なくとも１つの開口が形成されている、プラテンと、
前記印刷用紙の紙幅にかかわらず、前記プラテンの前記開口の位置でインクを吐出して切り取り線を印刷する、切り取り線印刷手段と、
を備えることを特徴とする。
このようにプラテンに開口を形成し、この開口の位置でインクを吐出して切り取り線を印刷することにより、メモリを無駄に消費することなく、プラテンをインクで汚さないようにして、切り取り線を印刷することができる。
【００２２】
さらに、前記プラテンに形成された前記開口に、インクを吸収するための吸収材が充填してもよい。これにより、開口に吐出したインクを吸収材で吸収することができる。
【００２４】
さらに、前記切り取り線印刷手段は、前記切り取り線のイメージデータを生成する、データ生成手段と、操作パネルによりユーザが切り取り線挿入操作をした場合に、前記切り取り線のイメージデータを送出する、データ送出手段と、前記切り取り線のイメージデータが入力された場合に、この切り取り線のイメージデータに基づいて印刷を行う、印刷実行手段と、を備えるようにしてもよい。これにより、ユーザが操作パネルを操作することにより、任意の箇所に切り取り線を挿入することができる。
【００２５】
また、前記データ送出手段は、前記印刷用紙がロール紙である場合にのみ、前記切り取り線のイメージデータを送出するようにしてもよい。これにより、ロール紙でない印刷用紙に誤って切り取り線が印刷されてしまうのを回避することができる。
【００２６】
さらに、前記データ送出手段は、前記切り取り線のイメージデータを送出する前に所定量の紙送り指示を送出し、前記切り取り線のイメージデータを送出した後に所定量の紙送り指示を送出するようにしてもよい。これにより、切り取り線の前後にマージンを確保することができる。
【００２７】
また、所定のタイミングで前記記録ヘッドからインクを吐出して前記記録ヘッドのインク詰まりを防止するフラッシングを、前記プラテンの前記開口の位置で行う、フラッシング手段を、さらに備えるようにしてもよい。これにより、キャリッジがホームポジションまでもどらなくともフラッシングができる。
【００２８】
前記フラッシング手段では、前記フラッシングを、前記印刷用紙に覆われない前記プラテンの前記開口のうち、印刷を行っている前記キャリッジの移動距離が最も短くなる開口の位置で行うようにしてもよい。これにより、印刷途中でフラッシングを行う場合に、キャリッジの移動時間を短くすることができる。
【００２９】
さらに、前記印刷用紙の紙幅方向における右端と左端が前記プラテンの前記開口に位置する場合には、印刷に際して、前記記録ヘッドのインクの吐出を前記印刷用紙の前記右端と前記左端をわずかに越えた位置まで行う、左右マージンなし印刷手段を、さらに備えるようにしてもよい。これにより、左右マージン印刷をしてもプラテンをインクで汚れないようにすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタは、プラテンにインク吸収開口を設け、切り取り線印刷の際には、ロール紙の紙幅にかかわらず、このインク吸収開口の部分にのみインクを吐出することにより、プラテンをインクで汚すことなく効率的に切り取り線の印刷が行えるようにしたものである。より詳しくを、以下に説明する。
【００３１】
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図である。
【００３２】
この図１に示すように、インクジェットプリンタは、紙送りモータ１とキャリッジモータ４とを備えている。紙送りモータ１は、印刷用紙５０を副走査方向に紙送りするためのモータである。キャリッジモータ４は、記録ヘッド９を印刷用紙５０の副走査方向に移動するためのモータである。すなわち、キャリッジモータ４の回転軸にはプーリ３０が設けられており、このプーリ３０にはタイミングベルト３１が張った状態で掛けられており、このタイミングベルト３１にはキャリッジ３が接続されている。このため、キャリッジモータ４が正逆方向に回動することにより、キャリッジ３がガイド３２に案内されてプラテン２５に平行に移動する。つまり、キャリッジ３が印刷用紙５０の主走査方向に沿って左右に移動する。
【００３３】
キャリッジ３の印刷用紙５０に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有する記録ヘッド９が設けられ、各ノズルはインクカートリッジ３４からインクの供給を受けて印刷用紙５０にインク滴を吐出して文字や画像を印刷する。
【００３４】
また、キャリッジ３の非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド９のノズル開口を封止するためのキャッピング装置３５と、ポンプモータを有するポンプユニット３６とが設けられている。キャリッジ３が印刷領域から非印刷領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ３が当接して、キャッピング装置３５が上方に移動し、記録ヘッド９を封止する。
【００３５】
記録ヘッド９のノズル開口列に目詰まりが生じないようにする場合や、カートリッジ３４の交換等を行った後に記録ヘッド９から強制的にインクを吐出する場合には、記録ヘッド９を封止した状態でポンプユニット３６を作動させ、ポンプユニット３６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらには記録ヘッド９内の気泡がインクとともにキャップ３７に排出される。
【００３６】
次に、図２及び図３に基づいて、図１におけるプラテン２５の構造を詳しく説明する。図２は、プラテン２５を図１上方から見た平面図であり、図３はプラテン２５の部分的な斜視図である。本実施形態においては、このプラテン２５は、プラスチック樹脂により形成されている。
【００３７】
これら図２及び図３に示すように、プラテン２５には、印刷用紙５０を支持するための支持突起６０が複数形成されている。この支持突起６０は、印刷用紙５０と記録ヘッド９の間の距離を適正に且つ一定に維持する高さに形成されている。
【００３８】
また、プラテン２５の印刷領域には、複数のインク吸収開口６２ａ〜６２ｅが形成されている。これらのインク吸収開口６２ａ〜６２ｅは、プラテン２５を切り欠いて貫通しており、その内部にはインクを吸収するための綿状の吸収材６４ａ〜６４ｅが充填されている。このため、このインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの部分に、記録ヘッド９からインクが吐出されたとしても、プラテン２５には直接付着せずに、吸収剤６４ａ〜６４ｅで吸収されるようになっている。このため、上述した支持突起６０は、印刷用紙５０がインク吸収開口６２ａ〜６２ｅ及び吸収材６４ａ〜６４ｅに直接接触しないようにする働きを有している。
【００３９】
なお、吸収材６４ａ〜６４ｅは必ずしも必要なものではなく省略することも可能である。この吸収材６４ａ〜６４ｅを省略した場合には、例えば、このインク吸収開口６２ａ〜６２ｅを有底状に形成し、吐出されたインクを蓄えておくようにしてもよい。
【００４０】
また、プラテン２５の非印刷領域にも、インク吸収開口６３が形成されている。このインク吸収開口６３もプラテン２５を切り欠いて貫通しており、その内部には吸収材６６が充填されている。このインク吸収開口６３及び吸収材６６は、記録ヘッド９がインクの詰まりを防止するためにインクを強制的に吐出するフラッシングのために設けられている。
【００４１】
図２からわかるように、本実施形態においては、印刷用紙５０における副走査方向左側の左端５０Ｃは、紙幅にかかわらずプラテン２５のインク吸収開口６２ａの位置に揃うようになっている。
【００４２】
図４（ａ）は、本実施形態に係るインクジェットプリンタが印刷する切り取り線のイメージデータを示す図である。この図４（ａ）に示すように、切り取り線７０は、実線部７０ａ〜７０ｄを備えて構成されている。
【００４３】
実線部７０ａは、インク吸収開口６２ａの位置にインクを吐出することより印刷される実線であり、実線部７０ｂは、インク吸収開口６２ｃの位置にインクを吐出することより印刷される実線であり、実線部７０ｃは、インク吸収開口６２ｄの位置にインクを吐出することより印刷される実線であり、実線部７０ｄは、インク吸収開口６２ｅの位置にインクを吐出することより印刷される実線である。本実施形態では、印刷用紙５０の紙幅にかかわらず、この切り取り線を印刷する。
【００４４】
例えば、図４（ｂ）に示すように、印刷用紙５０Ａの印刷中に、ユーザが操作パネルで切り取り線挿入操作を行った場合、切り取り線７０のうち、プラテン２５のインク吸収開口６２ａ、６２ｃ、６２ｄの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ａに付着して、実線部７０ａ〜７０ｃとして印刷されるが、インク吸収開口６２ｅの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ａが存在しないため、インク吸収開口６２ｅ内の吸収材６４ｅに吸収される。
【００４５】
また、図４（ｃ）に示すように、印刷用紙５０Ｂの印刷中に、ユーザが操作パネルで切り取り線挿入操作を行った場合、切り取り線７０のうち、プラテン２５のインク吸収開口６２ａ、６２ｃの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ｂに付着して、実線部７０ａ、７０ｂとして印刷されるが、インク吸収開口６２ｄ、６２ｅの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ｂが存在しないため、インク吸収開口６２ｄ、６２ｅ内の吸収材６４ｄ、６４ｅに吸収される。
【００４６】
次に、図５に基づいて、本実施形態に係るインクジェットプリンタのコントローラの構成を説明する。図５は、インクジェットプリンタのコントローラ８０と印刷実行部９０とを示す図である。
【００４７】
この図５に示すように、インクジェットプリンタのコントローラ８０は、入力用のインターフェース８１と、出力用のインターフェース８２と、ＲＡＭ８３と、プログラムＲＯＭ８４と、ＣＰＵ８５とを、備えて構成されている。
【００４８】
ホストコンピュータから送られてきた印刷ジョブはインターフェース８１を介して、ＲＡＭ８３に格納される。ＣＰＵ８５は、プログラムＲＯＭ８４からコマンド解析プログラムを読み込んで、ＲＡＭ８３に格納されている印刷ジョブを解析し、インターフェース８２を介して印刷実行部９０に送出することにより、通常の印刷が行われる。
【００４９】
次に、図６及び図７に基づいて、本実施形態に係るインクジェットプリンタが上述した切り取り線７０を印刷するために行う処理について詳しく説明する。
【００５０】
図６は、本実施形態に係るインクジェットプリンタが切り取り線７０を印刷するために必要な構成をブロックで示す図であり、図７は、切り取り線７０を印刷するための処理をフローチャートで示す図である。
【００５１】
図６に示すように、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブはインターフェース８１を介して入力され、コマンド解析部１００で解析された上で、イメージバッファ１０２に格納される。このイメージバッファに格納されたイメージデータを印刷実行部９０に送信することにより、通常の印刷が行われる。本実施形態においては、コマンド解析部１００は、ＣＰＵ８５がコマンド解析プログラムをプログラムＲＯＭ８４から読み出して実行することにより実現され、イメージバッファ１０２はＲＡＭ８３に領域を確保することにより実現される。
【００５２】
ユーザが操作パネル１０４を用いて、切り取り線挿入のための操作をした場合には、切り取り線生成部１０６は必要なデータをプログラムＲＯＭ８４から読み出して、切り取り線７０のイメージデータを生成する。そして、その切り取り線７０のイメージデータをイメージバッファ１０２に格納する。このイメージバッファ１０２に格納されたイメージデータを印刷実行部９０に送信することにより、切り取り線７０の印刷が行われる。本実施形態においては、切り取り線生成部１０６は、ＣＰＵ８５がプログラムＲＯＭ８４から切り取り線生成プログラムを読み出して実行することにより、実現される。また、本実施形態においては、切り取り線を印刷する前に所定量（例えば１０ｍｍ）の紙送りがなされ、また、切り取り線を印刷した後に所定量（例えば１０ｍｍ）の紙送りがなされる。これにより、印刷用紙５０における切り取り線７０の前後に切り取りマージンを確保することができる。
【００５３】
次に、図７に基づいて、切り取り線生成部１０６の処理内容を説明する。この図７に示す切り取り線生成部１０６の処理は、インクジェットプリンタの電源をオンにした時点で開始される。
【００５４】
図７に示すように、切り取り線生成部１０６は、まず、ＲＡＭ８３の内部に切り取り線用のイメージバッファ１０２の領域を確保する（ステップＳ１０）。続いて、切り取り線生成部１０６は、プログラムＲＯＭ８４内に格納されている切り取り線７０用のデータを用いて、切り取り線７０のイメージデータをイメージバッファ１０２に展開する（ステップＳ１１）。そして、これを切り取り線印刷ジョブとして、プリンタ内に保持しておく（ステップＳ１２）。
【００５５】
次に、切り取り線生成部１０６は、現在の印刷がロール紙モードであり、かつ、操作パネル１０４で切り取り線挿入操作がなされたかどうかを判断する（ステップＳ１３）。現在の印刷がロール紙モードでない場合や、操作パネル１０４で切り取り線挿入操作がなされていない場合（ステップＳ１３：Ｎｏ）には、このステップＳ１３の処理を繰り返す。
【００５６】
一方、現在の印刷がロール紙モードであり、かつ、操作パネル１０４で切り取り線挿入操作がなされた場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）には、切り取り線生成部１０６は、イメージバッファ１０２に格納した切り取り線のイメージデータから切り取り線印刷ジョブを生成するとともに、この切り取り線印刷ジョブを通常の印刷ジョブの中にエントリーし、印刷ジョブの１つとして印刷実行部９０へ送信する（ステップＳ１４）。これにより切り取り線７０の印刷が行われ、上述したステップＳ１３の処理からを繰り返す。
【００５７】
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタによれば、プラテン２５における複数の箇所にインク吸収開口６２ａ〜６２ｅを形成し、これらインク吸収開口６２ａ〜６２ｅにインク吸収材６４ａ〜６４ｅを充填しておくとともに、切り取り線７０における実線部７０ａ〜７０ｄをこれらインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの位置に印刷することとしたので、印刷用紙５０の紙幅を考慮せずに切り取り線７０を印刷しても、プラテン２５にインクが付着しないようにすることができる。
【００５８】
すなわち、本実施形態によれば、印字領域いっぱいの切り取り線７０のデータを用意しておき、切り取り線７０の印刷時には、印刷用紙５０の紙幅とは無関係に印刷を行うだけであるので、効率的な処理ができる。つまり、従来必要であった複数の異なる長さの切り取り線７０のデータを格納しておくメモリや、紙幅を記憶しておくメモリが必要なくなり、無駄なメモリ消費を抑えることができる。
【００５９】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態は、上述した第１実施形態におけるインクジェットプリンタにおいて、プラテンに形成したインク吸収開口を記録ヘッドのフラッシングにも用いるようにしたものである。
【００６０】
ここで、本実施形態におけるフラッシングとは、記録ヘッド９のノズル開口列に目詰まりが生じないように、記録ヘッド９から強制的にインクを吐出する動作をいう。このフラッシングは、印刷の途中で任意のタイミングで実行されることにより、記録ヘッド９のノズル開口列の目詰まりを防止している。
【００６１】
図８は、本実施形態に係るインクジェットプリンタがフラッシングを行うために必要な構成をブロックで示す図である。
【００６２】
図８に示すように、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブはインターフェース８１を介して入力され、コマンド解析部１００で解析される。この印刷ジョブをフラッシング制御部１１０が取り込んで、現時点で印刷している印刷用紙５０の紙幅情報を取得し、フラッシング位置を決める。このフラッシング位置は、図２に示すプラテン２５のインク吸収開口６２ａ〜６２ｅ、６３のいずれかの位置であり、紙幅に応じて決められる。例えば、印刷用紙５０がプラテン２５のインク吸収開口６２ａ〜６２ｃを覆う場合には、インク吸収開口６２ｄの位置がフラッシング位置となる。そして、フラッシング制御部１１０は、印刷を行っている途中の任意のタイミングで、フラッシング位置であるインク吸収開口６２ｄの位置でフラッシングを行うよう、印刷実行部９０にフラッシング指示を送信する。このフラッシング指示を受信した印刷実行部９０は、フラッシング位置までキャリッジ３を移動し、記録ヘッド９のフラッシングを行う。
【００６３】
次に、図９に基づいて、このフラッシング制御部１１０の処理について詳しく説明する。図９は、本実施形態におけるインクジェットプリンタのフラッシング制御部１１０の処理内容を説明するフローチャートである。このフラッシング制御部１１０は、プログラムＲＯＭ８４に格納されているフラッシング処理プログラムをＣＰＵ８５が読み出し、印刷ジョブが入力された時点で実行を開始することにより実現される。
【００６４】
図９に示すように、フラッシング制御部１１０は、印刷ジョブから紙幅情報を取得する（ステップＳ２０）。続いて、フラッシング制御部１１０は、この紙幅情報に基づいて、フラッシング位置を決める（ステップＳ２１）。そして、印刷を実行していく（ステップＳ２２）。
【００６５】
次に、フラッシング制御部１１０は、予め定められた定期フラッシングのタイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ２３）。この定期フラッシングのタイミングは任意であるが、例えば、一定行数以上印刷した場合は定期フラッシングを行うようにするやり方や、一定時間以上印刷した場合は定期フラッシングを行うようにするやり方等が、考えられる。
【００６６】
定期フラッシングのタイミングであると判断した場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ２１で定めたフラッシング位置でフラッシングを行う（ステップＳ２４）。
【００６７】
このステップＳ２４のフラッシング処理が終了した後、又は、上述したステップＳ２３で定期フラッシングのタイミングでないと判断した場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）には、この印刷ジョブにおける印刷が終了したかどうかを判断する（ステップＳ２５）。印刷が終了していない場合（ステップＳ２５：Ｎｏ）には、上述したステップＳ２２からの処理を繰り返す。印刷が終了した場合（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）には、このフラッシング処理を終了する。
【００６８】
以上のように、本実施形態におけるインクジェットプリンタによれば、プラテン２５の非印刷領域に形成されたインク吸収開口６３の位置に加えて、プラテン２５の印刷領域に形成されたインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの位置も、フラッシング位置に選択できるようにしたので、フラッシングを行う際のキャリッジ３の移動距離を、短くすることができる。
【００６９】
すなわち、従来は、紙幅によらずインク吸収開口６３の位置でフラッシングを行っていたが、本実施形態によれば、印刷用紙５０の存在しないインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの中で最もキャリッジの移動距離が短くなるインク吸収開口の位置をフラッシング位置として選択するので、フラッシングの際のキャリッジの移動に要する時間を短くすることができる。ひいては、このフラッシングは、印刷の途中の所定のタイミングで実行されることから、印刷に要する全体的時間を短縮することができる。
【００７０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、切り取り線７０は、印刷用紙５０がロール紙である場合にのみ印刷できるようにしているが、コピー用紙のように裁断されている印刷用紙に対しても印刷できるようにしてもよい。
【００７１】
また、上述したプラテン２５のインク吸収開口６２ａ〜６２ｅを、左右マージンなし印刷に活用してもよい。すなわち、図１０に示すように、官製ハガキやＡ４版、Ｂ４版等の規定の印刷用紙５０においては、その紙幅が定まっている。このため、予めプラテン２５のインク吸収開口６２ａを印刷用紙５０における副走査方向の左端５０Ｃが位置するように設定しておき、インク吸収開口６２ｂを印刷用紙５０における副走査方向の右端５０Ｄが位置するように設定しておく。そして、印刷領域１２０の左端１２０Ｃ及び右端１２０Ｄを、この印刷用紙５０の左端５０Ｃ及び右端５０Ｄよりもわずかに越えた位置に設定する。このような設定に基づいて印刷が行われると、記録ヘッド９からのインクの吐出が印刷用紙５０の左端５０Ｃや右端５０Ｄをわずかに越えた領域にもなされるが、この印刷用紙５０の存在しない位置に吐出されたインクはインク吸収開口６２ａ、６２ｂの吸収材６４ａ、６４ｂに吸収される。このため、プラテン２５にインク汚れは生じない。
【００７２】
また、プラテン２５に形成するインク吸収開口６２は、任意の位置に形成することが可能である。例えば、図１１に示すように、上述した実施形態よりも多数のインク吸収開口６２ａ〜６２ｈをプラテン２５に形成し、これに吸収材６４ａ〜６４ｈを充填することにより、切り取り線の実線部と線なし部との間隔を狭めることができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインクジェット式記録装置によれば、キャリッジの移動方向に沿って設けられたプラテンに開口を形成したので、この開口の位置で吐出されたインクは、プラテンに付着しないようにすることができ、印刷用紙がインクで汚れないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタにおけるキャリッジ周辺の構成を示す斜視図。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタが備えるプラテンの平面図。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタが備えるプラテンの部分的斜視図。
【図４】（ａ）は本実施形態における切り取り線のイメージデータを示す図、（ｂ）（ｃ）は紙幅の異なる印刷用紙５０に印刷される切り取り線を示す図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタのコントローラの構成を示す図。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタが切り取り線を印刷するために必要な構成をブロックで示す図。
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタが切り取り線を印刷するための処理を説明するフローチャート。
【図８】本発明に係るインクジェットプリンタがフラッシングを行うために必要な構成をブロックで示す図。
【図９】本発明に係るインクジェットプリンタがフラッシングを行うための処理を説明するフローチャート。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタで左右マージンなし印刷を行う場合の各種設定を説明する図。
【図１１】プラテンに形成するインク吸収開口の位置を変えた変形例を示す図。
【図１２】従来の切り取り線印刷方法を説明するフローチャート（印字領域いっぱいの長さの切り取り線を用意し、印刷に際してロール紙の紙幅に応じた印刷領域を指定する方法）。
【図１３】従来における別の切り取り線印刷方法を説明するフローチャート（ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を生成して印刷する方法）。
【符号の説明】
１ 紙送りモータ
３ キャリッジ
４ キャリッジモータ
９ 記録ヘッド
２５ プラテン
３０ プーリ
３１ タイミングベルト
５０ 印刷用紙
６０ 支持突起
６２ａ〜６２ｅ インク吸収開口
６４ａ〜６４ｅ 吸収材
７０ 切り取り線
７０ａ〜７０ｄ 実線部
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット式記録装置に関し、特に、プラテンにインク汚れが付着しにくいインクジェット式記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェットプリンタにおいては、副走査方向に連続したロール紙に対応しているものがある。さらに、このようなインクジェットプリンタの中には、このロール紙を用いて印刷を行う際には、ユーザが操作パネルを操作して、任意の箇所に切り取り線を挿入することができるようになっている機種もある。この切り取り線は、ホストコンピュータのドライバからインクジェットプリンタに送られてくるデータではなく、インクジェットプリンタ本体が生成するデータであり、この生成した切り取り線用のデータに基づいて印刷を行うことにより、切り取り線がロール紙に印刷される。
【０００３】
しかし、ロール紙の紙幅は多種多様であり、ロール紙によってその紙幅が異なる。このため、切り取り線を印刷する際には、ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する必要がある。なぜなら、ロール紙の存在しないところまで切り取り線を印刷すると、プラテンにまで印刷がなされてしまうからである。もし、プラテンまで切り取り線を印刷した場合、プラテンがインクで汚れてしまい、印刷用紙も汚れてしまうという不具合が発生する。
【０００４】
ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する方法には、いくつかの方法があるが、一般的には、（１）印字領域いっぱいの長さの切り取り線を用意し、印刷に際してロール紙の紙幅に応じた印刷領域を指定する方法と、（２）ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を生成して印刷する方法とが、採用さている。
【０００５】
まず、図１２のフローチャートに基づいて、（１）印字領域いっぱいの長さの切り取り線を用意し、印刷に際してロール紙の紙幅に応じた印刷領域を指定する場合のインクジェットプリンタの処理を説明する。この図１２に示す処理は、インクジェットプリンタの電源をオンにした時点で開始される。
【０００６】
この図１２に示すように、まず、インクジェットプリンタは、切り取り線用のイメージバッファをＲＡＭ（Random Access memory）に確保する（ステップＳ１００）。続いて、プログラムＲＯＭ（Read Only Memory）に格納されているデータを用いて、切り取り線のイメージデータをイメージバッファに展開する（ステップＳ１０１）。そして、これを切り取り線印刷ジョブとして、プリンタ内に保持しておく（ステップＳ１０２）。これにより、インクジェットプリンタにおける切り取り線印刷のための準備処理が終了する。
【０００７】
次に、インクジェットプリンタは、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたかどうかを判断する（ステップＳ１０３）。ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきていないと判断した場合（ステップＳ１０３：Ｎｏ）には、このステップＳ１０３の処理を繰り返す。
【０００８】
一方、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたと判断した場合（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）には、その印刷ジョブからロール紙の紙幅情報を取得する（ステップＳ１０４）。次に、インクジェットプリンタは、ユーザによる切り取り線挿入操作が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ１０５）。上述したように、この切り取り線挿入操作は、ユーザがパネル操作をすることによりなされる。この切り取り線挿入操作が実行されていないと判断した場合（ステップＳ１０５：Ｎｏ）には、このステップＳ１０５の処理を繰り返す。
【０００９】
一方、切り取り線挿入操作が実行されたと判断した場合（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）には、切り取り線印刷ジョブの左端ポインタと右端ポインタとを、紙幅にあわせて変更する（ステップＳ１０６）。続いて、インクジェットプリンタは、切り取り線印刷ジョブを印刷ジョブの中にエントリーし、印刷ジョブとして印刷実行部へ送信する（ステップＳ１０７）。これにより、ロール紙の紙幅にあわせた長さの切り取り線が印刷される。そして、上述したステップＳ１０３の処理に戻る。
【００１０】
次に、図１３のフローチャートに基づいて、（２）ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を生成して印刷する場合のインクジェットプリンタの処理を説明する。この図１３に示す処理は、インクジェットプリンタの電源をオンにした時点で開始される。
【００１１】
この図１３に示すように、まず、インクジェットプリンタは、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたかどうかを判断する（ステップＳ２００）。ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきていないと判断した場合（ステップＳ２００：Ｎｏ）には、このステップＳ２００の処理を繰り返す。
【００１２】
一方、ロール紙モードの印刷ジョブがホストコンピュータから送られてきたと判断した場合（ステップＳ２００：Ｙｅｓ）には、その印刷ジョブからロール紙の紙幅情報を取得する（ステップＳ２０１）。次に、インクジェットプリンタは、ユーザによる切り取り線挿入操作が実行されたかどうかを判断する（ステップＳ２０２）。上述したように、この切り取り線挿入操作は、ユーザがパネル操作をすることによりなされる。この切り取り線挿入操作が実行されていないと判断した場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）には、このステップＳ２０２の処理を繰り返す。
【００１３】
一方、切り取り線挿入操作が実行されたと判断した場合（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）には、インクジェットプリンタは、切り取り線用のイメージバッファをＲＡＭに紙幅に応じて確保する（ステップＳ２０３）。続いて、プログラムＲＯＭに格納されているデータを用いて、紙幅に応じた切り取り線のイメージデータをイメージバッファに展開する（ステップＳ２０４）。つまり、ロール紙の紙幅にあわせた切り取り線を生成して、イメージバッファに格納する。
【００１４】
次に、インクジェットプリンタは、イメージバッファに格納した切り取り線のイメージデータから切り取り線印刷ジョブを生成するとともに、この切り取り線印刷ジョブを通常の印刷ジョブの中にエントリーし、印刷実行部へ送信する（ステップＳ２０５）。これにより、ロール紙の紙幅にあわせた長さの切り取り線が印刷される。そして、上述したステップＳ２００の処理に戻る。
【００１５】
なお、ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する方法として、（３）ロール紙の紙幅にあわせて長さの異なる複数の切り取り線を予めイメージバッファに用意し、切り取り線を印刷する場合には、ロール紙の紙幅よりも短い長さで、かつ、最も長い切り取り線を選択して印刷する方法もある。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を印刷する方法では、印刷ジョブから紙幅情報を予め取得して保持しておくので、紙幅を記憶するためのメモリが必要となる。しかし、紙幅に関する情報は、ホストコンピュータからの印刷ジョブに基づいて印刷をする上では、必ずしも必要でない余分な情報であり、この余分な情報のためにメモリを消費するのは好ましくない。
【００１７】
また、何らかの原因により、メモリに記憶したロール紙の紙幅情報と、実際のロール紙の紙幅が異なってしまっている場合も考えられるが、この場合には、プラテンに印刷が行われてしまい、プラテンがインクで汚れてしまうという問題がある。
【００１８】
そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、ロール紙の存在しないプラテンに切り取り線を印刷してしまってもプラテンがインクで汚れることのないインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００１９】
また、記録ヘッドのインク詰まりを防止するフラッシングを、キャリッジがキャップのあるホームポジションにまで戻らなくとも行うことができるインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００２０】
さらに、印刷用紙の右端と左端とにマージンを設けない左右マージンなし印刷をした場合でも、プラテンにインク汚れが生じにくいインクジェット式記録装置を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット式記録装置は、
インクジェット式の記録ヘッドを有するキャリッジと、
前記記録ヘッドがインクを吐出する位置に、前記キャリッジの移動方向に沿って設けられ、前記記録ヘッドと印刷用紙との間の距離を一定に保持するためのプラテンであって、前記記録ヘッドがインクを吐出して前記印刷用紙に印刷を行う領域である印刷領域に、少なくとも１つの開口が形成されている、プラテンと、
前記印刷用紙の紙幅にかかわらず、前記プラテンの前記開口の位置でインクを吐出して切り取り線を印刷する、切り取り線印刷手段と、
を備えることを特徴とする。
このようにプラテンに開口を形成し、この開口の位置でインクを吐出して切り取り線を印刷することにより、メモリを無駄に消費することなく、プラテンをインクで汚さないようにして、切り取り線を印刷することができる。
【００２２】
さらに、前記プラテンに形成された前記開口に、インクを吸収するための吸収材が充填してもよい。これにより、開口に吐出したインクを吸収材で吸収することができる。
【００２４】
さらに、前記切り取り線印刷手段は、前記切り取り線のイメージデータを生成する、データ生成手段と、操作パネルによりユーザが切り取り線挿入操作をした場合に、前記切り取り線のイメージデータを送出する、データ送出手段と、前記切り取り線のイメージデータが入力された場合に、この切り取り線のイメージデータに基づいて印刷を行う、印刷実行手段と、を備えるようにしてもよい。これにより、ユーザが操作パネルを操作することにより、任意の箇所に切り取り線を挿入することができる。
【００２５】
また、前記データ送出手段は、前記印刷用紙がロール紙である場合にのみ、前記切り取り線のイメージデータを送出するようにしてもよい。これにより、ロール紙でない印刷用紙に誤って切り取り線が印刷されてしまうのを回避することができる。
【００２６】
さらに、前記データ送出手段は、前記切り取り線のイメージデータを送出する前に所定量の紙送り指示を送出し、前記切り取り線のイメージデータを送出した後に所定量の紙送り指示を送出するようにしてもよい。これにより、切り取り線の前後にマージンを確保することができる。
【００２７】
また、所定のタイミングで前記記録ヘッドからインクを吐出して前記記録ヘッドのインク詰まりを防止するフラッシングを、前記プラテンの前記開口の位置で行う、フラッシング手段を、さらに備えるようにしてもよい。これにより、キャリッジがホームポジションまでもどらなくともフラッシングができる。
【００２８】
前記フラッシング手段では、前記フラッシングを、前記印刷用紙に覆われない前記プラテンの前記開口のうち、印刷を行っている前記キャリッジの移動距離が最も短くなる開口の位置で行うようにしてもよい。これにより、印刷途中でフラッシングを行う場合に、キャリッジの移動時間を短くすることができる。
【００２９】
さらに、前記印刷用紙の紙幅方向における右端と左端が前記プラテンの前記開口に位置する場合には、印刷に際して、前記記録ヘッドのインクの吐出を前記印刷用紙の前記右端と前記左端をわずかに越えた位置まで行う、左右マージンなし印刷手段を、さらに備えるようにしてもよい。これにより、左右マージン印刷をしてもプラテンをインクで汚れないようにすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
〔第１実施形態〕
本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタは、プラテンにインク吸収開口を設け、切り取り線印刷の際には、ロール紙の紙幅にかかわらず、このインク吸収開口の部分にのみインクを吐出することにより、プラテンをインクで汚すことなく効率的に切り取り線の印刷が行えるようにしたものである。より詳しくを、以下に説明する。
【００３１】
図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図である。
【００３２】
この図１に示すように、インクジェットプリンタは、紙送りモータ１とキャリッジモータ４とを備えている。紙送りモータ１は、印刷用紙５０を副走査方向に紙送りするためのモータである。キャリッジモータ４は、記録ヘッド９を印刷用紙５０の副走査方向に移動するためのモータである。すなわち、キャリッジモータ４の回転軸にはプーリ３０が設けられており、このプーリ３０にはタイミングベルト３１が張った状態で掛けられており、このタイミングベルト３１にはキャリッジ３が接続されている。このため、キャリッジモータ４が正逆方向に回動することにより、キャリッジ３がガイド３２に案内されてプラテン２５に平行に移動する。つまり、キャリッジ３が印刷用紙５０の主走査方向に沿って左右に移動する。
【００３３】
キャリッジ３の印刷用紙５０に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有する記録ヘッド９が設けられ、各ノズルはインクカートリッジ３４からインクの供給を受けて印刷用紙５０にインク滴を吐出して文字や画像を印刷する。
【００３４】
また、キャリッジ３の非印刷領域には、非印刷時に記録ヘッド９のノズル開口を封止するためのキャッピング装置３５と、ポンプモータを有するポンプユニット３６とが設けられている。キャリッジ３が印刷領域から非印刷領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ３が当接して、キャッピング装置３５が上方に移動し、記録ヘッド９を封止する。
【００３５】
記録ヘッド９のノズル開口列に目詰まりが生じないようにする場合や、カートリッジ３４の交換等を行った後に記録ヘッド９から強制的にインクを吐出する場合には、記録ヘッド９を封止した状態でポンプユニット３６を作動させ、ポンプユニット３６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらには記録ヘッド９内の気泡がインクとともにキャップ３７に排出される。
【００３６】
次に、図２及び図３に基づいて、図１におけるプラテン２５の構造を詳しく説明する。図２は、プラテン２５を図１上方から見た平面図であり、図３はプラテン２５の部分的な斜視図である。本実施形態においては、このプラテン２５は、プラスチック樹脂により形成されている。
【００３７】
これら図２及び図３に示すように、プラテン２５には、印刷用紙５０を支持するための支持突起６０が複数形成されている。この支持突起６０は、印刷用紙５０と記録ヘッド９の間の距離を適正に且つ一定に維持する高さに形成されている。
【００３８】
また、プラテン２５の印刷領域には、複数のインク吸収開口６２ａ〜６２ｅが形成されている。これらのインク吸収開口６２ａ〜６２ｅは、プラテン２５を切り欠いて貫通しており、その内部にはインクを吸収するための綿状の吸収材６４ａ〜６４ｅが充填されている。このため、このインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの部分に、記録ヘッド９からインクが吐出されたとしても、プラテン２５には直接付着せずに、吸収剤６４ａ〜６４ｅで吸収されるようになっている。このため、上述した支持突起６０は、印刷用紙５０がインク吸収開口６２ａ〜６２ｅ及び吸収材６４ａ〜６４ｅに直接接触しないようにする働きを有している。
【００３９】
なお、吸収材６４ａ〜６４ｅは必ずしも必要なものではなく省略することも可能である。この吸収材６４ａ〜６４ｅを省略した場合には、例えば、このインク吸収開口６２ａ〜６２ｅを有底状に形成し、吐出されたインクを蓄えておくようにしてもよい。
【００４０】
また、プラテン２５の非印刷領域にも、インク吸収開口６３が形成されている。このインク吸収開口６３もプラテン２５を切り欠いて貫通しており、その内部には吸収材６６が充填されている。このインク吸収開口６３及び吸収材６６は、記録ヘッド９がインクの詰まりを防止するためにインクを強制的に吐出するフラッシングのために設けられている。
【００４１】
図２からわかるように、本実施形態においては、印刷用紙５０における副走査方向左側の左端５０Ｃは、紙幅にかかわらずプラテン２５のインク吸収開口６２ａの位置に揃うようになっている。
【００４２】
図４（ａ）は、本実施形態に係るインクジェットプリンタが印刷する切り取り線のイメージデータを示す図である。この図４（ａ）に示すように、切り取り線７０は、実線部７０ａ〜７０ｄを備えて構成されている。
【００４３】
実線部７０ａは、インク吸収開口６２ａの位置にインクを吐出することより印刷される実線であり、実線部７０ｂは、インク吸収開口６２ｃの位置にインクを吐出することより印刷される実線であり、実線部７０ｃは、インク吸収開口６２ｄの位置にインクを吐出することより印刷される実線であり、実線部７０ｄは、インク吸収開口６２ｅの位置にインクを吐出することより印刷される実線である。本実施形態では、印刷用紙５０の紙幅にかかわらず、この切り取り線を印刷する。
【００４４】
例えば、図４（ｂ）に示すように、印刷用紙５０Ａの印刷中に、ユーザが操作パネルで切り取り線挿入操作を行った場合、切り取り線７０のうち、プラテン２５のインク吸収開口６２ａ、６２ｃ、６２ｄの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ａに付着して、実線部７０ａ〜７０ｃとして印刷されるが、インク吸収開口６２ｅの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ａが存在しないため、インク吸収開口６２ｅ内の吸収材６４ｅに吸収される。
【００４５】
また、図４（ｃ）に示すように、印刷用紙５０Ｂの印刷中に、ユーザが操作パネルで切り取り線挿入操作を行った場合、切り取り線７０のうち、プラテン２５のインク吸収開口６２ａ、６２ｃの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ｂに付着して、実線部７０ａ、７０ｂとして印刷されるが、インク吸収開口６２ｄ、６２ｅの位置で吐出したインクは、印刷用紙５０Ｂが存在しないため、インク吸収開口６２ｄ、６２ｅ内の吸収材６４ｄ、６４ｅに吸収される。
【００４６】
次に、図５に基づいて、本実施形態に係るインクジェットプリンタのコントローラの構成を説明する。図５は、インクジェットプリンタのコントローラ８０と印刷実行部９０とを示す図である。
【００４７】
この図５に示すように、インクジェットプリンタのコントローラ８０は、入力用のインターフェース８１と、出力用のインターフェース８２と、ＲＡＭ８３と、プログラムＲＯＭ８４と、ＣＰＵ８５とを、備えて構成されている。
【００４８】
ホストコンピュータから送られてきた印刷ジョブはインターフェース８１を介して、ＲＡＭ８３に格納される。ＣＰＵ８５は、プログラムＲＯＭ８４からコマンド解析プログラムを読み込んで、ＲＡＭ８３に格納されている印刷ジョブを解析し、インターフェース８２を介して印刷実行部９０に送出することにより、通常の印刷が行われる。
【００４９】
次に、図６及び図７に基づいて、本実施形態に係るインクジェットプリンタが上述した切り取り線７０を印刷するために行う処理について詳しく説明する。
【００５０】
図６は、本実施形態に係るインクジェットプリンタが切り取り線７０を印刷するために必要な構成をブロックで示す図であり、図７は、切り取り線７０を印刷するための処理をフローチャートで示す図である。
【００５１】
図６に示すように、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブはインターフェース８１を介して入力され、コマンド解析部１００で解析された上で、イメージバッファ１０２に格納される。このイメージバッファに格納されたイメージデータを印刷実行部９０に送信することにより、通常の印刷が行われる。本実施形態においては、コマンド解析部１００は、ＣＰＵ８５がコマンド解析プログラムをプログラムＲＯＭ８４から読み出して実行することにより実現され、イメージバッファ１０２はＲＡＭ８３に領域を確保することにより実現される。
【００５２】
ユーザが操作パネル１０４を用いて、切り取り線挿入のための操作をした場合には、切り取り線生成部１０６は必要なデータをプログラムＲＯＭ８４から読み出して、切り取り線７０のイメージデータを生成する。そして、その切り取り線７０のイメージデータをイメージバッファ１０２に格納する。このイメージバッファ１０２に格納されたイメージデータを印刷実行部９０に送信することにより、切り取り線７０の印刷が行われる。本実施形態においては、切り取り線生成部１０６は、ＣＰＵ８５がプログラムＲＯＭ８４から切り取り線生成プログラムを読み出して実行することにより、実現される。また、本実施形態においては、切り取り線を印刷する前に所定量（例えば１０ｍｍ）の紙送りがなされ、また、切り取り線を印刷した後に所定量（例えば１０ｍｍ）の紙送りがなされる。これにより、印刷用紙５０における切り取り線７０の前後に切り取りマージンを確保することができる。
【００５３】
次に、図７に基づいて、切り取り線生成部１０６の処理内容を説明する。この図７に示す切り取り線生成部１０６の処理は、インクジェットプリンタの電源をオンにした時点で開始される。
【００５４】
図７に示すように、切り取り線生成部１０６は、まず、ＲＡＭ８３の内部に切り取り線用のイメージバッファ１０２の領域を確保する（ステップＳ１０）。続いて、切り取り線生成部１０６は、プログラムＲＯＭ８４内に格納されている切り取り線７０用のデータを用いて、切り取り線７０のイメージデータをイメージバッファ１０２に展開する（ステップＳ１１）。そして、これを切り取り線印刷ジョブとして、プリンタ内に保持しておく（ステップＳ１２）。
【００５５】
次に、切り取り線生成部１０６は、現在の印刷がロール紙モードであり、かつ、操作パネル１０４で切り取り線挿入操作がなされたかどうかを判断する（ステップＳ１３）。現在の印刷がロール紙モードでない場合や、操作パネル１０４で切り取り線挿入操作がなされていない場合（ステップＳ１３：Ｎｏ）には、このステップＳ１３の処理を繰り返す。
【００５６】
一方、現在の印刷がロール紙モードであり、かつ、操作パネル１０４で切り取り線挿入操作がなされた場合（ステップＳ１３：Ｙｅｓ）には、切り取り線生成部１０６は、イメージバッファ１０２に格納した切り取り線のイメージデータから切り取り線印刷ジョブを生成するとともに、この切り取り線印刷ジョブを通常の印刷ジョブの中にエントリーし、印刷ジョブの１つとして印刷実行部９０へ送信する（ステップＳ１４）。これにより切り取り線７０の印刷が行われ、上述したステップＳ１３の処理からを繰り返す。
【００５７】
以上のように、本実施形態に係るインクジェットプリンタによれば、プラテン２５における複数の箇所にインク吸収開口６２ａ〜６２ｅを形成し、これらインク吸収開口６２ａ〜６２ｅにインク吸収材６４ａ〜６４ｅを充填しておくとともに、切り取り線７０における実線部７０ａ〜７０ｄをこれらインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの位置に印刷することとしたので、印刷用紙５０の紙幅を考慮せずに切り取り線７０を印刷しても、プラテン２５にインクが付着しないようにすることができる。
【００５８】
すなわち、本実施形態によれば、印字領域いっぱいの切り取り線７０のデータを用意しておき、切り取り線７０の印刷時には、印刷用紙５０の紙幅とは無関係に印刷を行うだけであるので、効率的な処理ができる。つまり、従来必要であった複数の異なる長さの切り取り線７０のデータを格納しておくメモリや、紙幅を記憶しておくメモリが必要なくなり、無駄なメモリ消費を抑えることができる。
【００５９】
〔第２実施形態〕
本発明の第２実施形態は、上述した第１実施形態におけるインクジェットプリンタにおいて、プラテンに形成したインク吸収開口を記録ヘッドのフラッシングにも用いるようにしたものである。
【００６０】
ここで、本実施形態におけるフラッシングとは、記録ヘッド９のノズル開口列に目詰まりが生じないように、記録ヘッド９から強制的にインクを吐出する動作をいう。このフラッシングは、印刷の途中で任意のタイミングで実行されることにより、記録ヘッド９のノズル開口列の目詰まりを防止している。
【００６１】
図８は、本実施形態に係るインクジェットプリンタがフラッシングを行うために必要な構成をブロックで示す図である。
【００６２】
図８に示すように、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブはインターフェース８１を介して入力され、コマンド解析部１００で解析される。この印刷ジョブをフラッシング制御部１１０が取り込んで、現時点で印刷している印刷用紙５０の紙幅情報を取得し、フラッシング位置を決める。このフラッシング位置は、図２に示すプラテン２５のインク吸収開口６２ａ〜６２ｅ、６３のいずれかの位置であり、紙幅に応じて決められる。例えば、印刷用紙５０がプラテン２５のインク吸収開口６２ａ〜６２ｃを覆う場合には、インク吸収開口６２ｄの位置がフラッシング位置となる。そして、フラッシング制御部１１０は、印刷を行っている途中の任意のタイミングで、フラッシング位置であるインク吸収開口６２ｄの位置でフラッシングを行うよう、印刷実行部９０にフラッシング指示を送信する。このフラッシング指示を受信した印刷実行部９０は、フラッシング位置までキャリッジ３を移動し、記録ヘッド９のフラッシングを行う。
【００６３】
次に、図９に基づいて、このフラッシング制御部１１０の処理について詳しく説明する。図９は、本実施形態におけるインクジェットプリンタのフラッシング制御部１１０の処理内容を説明するフローチャートである。このフラッシング制御部１１０は、プログラムＲＯＭ８４に格納されているフラッシング処理プログラムをＣＰＵ８５が読み出し、印刷ジョブが入力された時点で実行を開始することにより実現される。
【００６４】
図９に示すように、フラッシング制御部１１０は、印刷ジョブから紙幅情報を取得する（ステップＳ２０）。続いて、フラッシング制御部１１０は、この紙幅情報に基づいて、フラッシング位置を決める（ステップＳ２１）。そして、印刷を実行していく（ステップＳ２２）。
【００６５】
次に、フラッシング制御部１１０は、予め定められた定期フラッシングのタイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ２３）。この定期フラッシングのタイミングは任意であるが、例えば、一定行数以上印刷した場合は定期フラッシングを行うようにするやり方や、一定時間以上印刷した場合は定期フラッシングを行うようにするやり方等が、考えられる。
【００６６】
定期フラッシングのタイミングであると判断した場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）には、ステップＳ２１で定めたフラッシング位置でフラッシングを行う（ステップＳ２４）。
【００６７】
このステップＳ２４のフラッシング処理が終了した後、又は、上述したステップＳ２３で定期フラッシングのタイミングでないと判断した場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）には、この印刷ジョブにおける印刷が終了したかどうかを判断する（ステップＳ２５）。印刷が終了していない場合（ステップＳ２５：Ｎｏ）には、上述したステップＳ２２からの処理を繰り返す。印刷が終了した場合（ステップＳ２５：Ｙｅｓ）には、このフラッシング処理を終了する。
【００６８】
以上のように、本実施形態におけるインクジェットプリンタによれば、プラテン２５の非印刷領域に形成されたインク吸収開口６３の位置に加えて、プラテン２５の印刷領域に形成されたインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの位置も、フラッシング位置に選択できるようにしたので、フラッシングを行う際のキャリッジ３の移動距離を、短くすることができる。
【００６９】
すなわち、従来は、紙幅によらずインク吸収開口６３の位置でフラッシングを行っていたが、本実施形態によれば、印刷用紙５０の存在しないインク吸収開口６２ａ〜６２ｅの中で最もキャリッジの移動距離が短くなるインク吸収開口の位置をフラッシング位置として選択するので、フラッシングの際のキャリッジの移動に要する時間を短くすることができる。ひいては、このフラッシングは、印刷の途中の所定のタイミングで実行されることから、印刷に要する全体的時間を短縮することができる。
【００７０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、切り取り線７０は、印刷用紙５０がロール紙である場合にのみ印刷できるようにしているが、コピー用紙のように裁断されている印刷用紙に対しても印刷できるようにしてもよい。
【００７１】
また、上述したプラテン２５のインク吸収開口６２ａ〜６２ｅを、左右マージンなし印刷に活用してもよい。すなわち、図１０に示すように、官製ハガキやＡ４版、Ｂ４版等の規定の印刷用紙５０においては、その紙幅が定まっている。このため、予めプラテン２５のインク吸収開口６２ａを印刷用紙５０における副走査方向の左端５０Ｃが位置するように設定しておき、インク吸収開口６２ｂを印刷用紙５０における副走査方向の右端５０Ｄが位置するように設定しておく。そして、印刷領域１２０の左端１２０Ｃ及び右端１２０Ｄを、この印刷用紙５０の左端５０Ｃ及び右端５０Ｄよりもわずかに越えた位置に設定する。このような設定に基づいて印刷が行われると、記録ヘッド９からのインクの吐出が印刷用紙５０の左端５０Ｃや右端５０Ｄをわずかに越えた領域にもなされるが、この印刷用紙５０の存在しない位置に吐出されたインクはインク吸収開口６２ａ、６２ｂの吸収材６４ａ、６４ｂに吸収される。このため、プラテン２５にインク汚れは生じない。
【００７２】
また、プラテン２５に形成するインク吸収開口６２は、任意の位置に形成することが可能である。例えば、図１１に示すように、上述した実施形態よりも多数のインク吸収開口６２ａ〜６２ｈをプラテン２５に形成し、これに吸収材６４ａ〜６４ｈを充填することにより、切り取り線の実線部と線なし部との間隔を狭めることができる。
【００７３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るインクジェット式記録装置によれば、キャリッジの移動方向に沿って設けられたプラテンに開口を形成したので、この開口の位置で吐出されたインクは、プラテンに付着しないようにすることができ、印刷用紙がインクで汚れないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係るインクジェットプリンタにおけるキャリッジ周辺の構成を示す斜視図。
【図２】本発明に係るインクジェットプリンタが備えるプラテンの平面図。
【図３】本発明に係るインクジェットプリンタが備えるプラテンの部分的斜視図。
【図４】（ａ）は本実施形態における切り取り線のイメージデータを示す図、（ｂ）（ｃ）は紙幅の異なる印刷用紙５０に印刷される切り取り線を示す図。
【図５】本発明に係るインクジェットプリンタのコントローラの構成を示す図。
【図６】本発明に係るインクジェットプリンタが切り取り線を印刷するために必要な構成をブロックで示す図。
【図７】本発明に係るインクジェットプリンタが切り取り線を印刷するための処理を説明するフローチャート。
【図８】本発明に係るインクジェットプリンタがフラッシングを行うために必要な構成をブロックで示す図。
【図９】本発明に係るインクジェットプリンタがフラッシングを行うための処理を説明するフローチャート。
【図１０】本発明に係るインクジェットプリンタで左右マージンなし印刷を行う場合の各種設定を説明する図。
【図１１】プラテンに形成するインク吸収開口の位置を変えた変形例を示す図。
【図１２】従来の切り取り線印刷方法を説明するフローチャート（印字領域いっぱいの長さの切り取り線を用意し、印刷に際してロール紙の紙幅に応じた印刷領域を指定する方法）。
【図１３】従来における別の切り取り線印刷方法を説明するフローチャート（ロール紙の紙幅にあわせて切り取り線を生成して印刷する方法）。
【符号の説明】
１ 紙送りモータ
３ キャリッジ
４ キャリッジモータ
９ 記録ヘッド
２５ プラテン
３０ プーリ
３１ タイミングベルト
５０ 印刷用紙
６０ 支持突起
６２ａ〜６２ｅ インク吸収開口
６４ａ〜６４ｅ 吸収材
７０ 切り取り線
７０ａ〜７０ｄ 実線部
Claims (9)
- インクジェット式の記録ヘッドを有するキャリッジと、
前記記録ヘッドがインクを吐出する位置に、前記キャリッジの移動方向に沿って設けられ、前記記録ヘッドと印刷用紙との間の距離を一定に保持するためのプラテンであって、前記記録ヘッドがインクを吐出して前記印刷用紙に印刷を行う領域である印刷領域に、少なくとも１つの開口が形成されている、プラテンと、
前記印刷用紙の紙幅にかかわらず、前記プラテンの前記開口の位置でインクを吐出して切り取り線を印刷する、切り取り線印刷手段と、
を備えることを特徴とするインクジェット式記録装置。 - 前記プラテンの前記印刷領域には、前記印刷用紙と前記開口が直接接触しないようにするための突起が形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記プラテンに形成された前記開口には、インクを吸収するための吸収材が充填されている、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記切り取り線印刷手段は、
前記切り取り線のイメージデータを生成する、データ生成手段と、
操作パネルによりユーザが切り取り線挿入操作をした場合に、前記切り取り線のイメージデータを送出する、データ送出手段と、
前記切り取り線のイメージデータが入力された場合に、この切り取り線のイメージデータに基づいて印刷を行う、印刷実行手段と、
を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。 - 前記データ送出手段は、前記印刷用紙がロール紙である場合にのみ、前記切り取り線のイメージデータを送出する、ことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記データ送出手段は、前記切り取り線のイメージデータを送出する前に所定量の紙送り指示を送出し、前記切り取り線のイメージデータを送出した後に所定量の紙送り指示を送出する、ことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
- 所定のタイミングで前記記録ヘッドからインクを吐出して前記記録ヘッドのインク詰まりを防止するフラッシングを、前記プラテンの前記開口の位置で行う、フラッシング手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
- 前記フラッシング手段では、前記フラッシングを、前記印刷用紙に覆われない前記プラテンの前記開口のうち、印刷を行っている前記キャリッジの移動距離が最も短くなる開口の位置で行う、ことを特徴とする請求項７に記載のインクジェット式記録装置。
- 前記印刷用紙の紙幅方向における右端と左端が前記プラテンの前記開口に位置する場合には、印刷に際して、前記記録ヘッドのインクの吐出を前記印刷用紙の前記右端と前記左端をわずかに越えた位置まで行う、左右マージンなし印刷手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載のインクジェット式記録装置。
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