JP3562649B1 - 固体撮像装置およびその駆動方法 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 複数の単位セル500を2次元状に配置した撮像領域510と、第1の垂直信号線520と、行選択回路530と、列選択回路560と、水平信号線570と、単位セルの増幅信号に対応する信号を蓄積するサンプリング容量を有し、信号の加算をおこなう場合と加算をおこなわない場合とを選択する信号処理部100とを備え、加算をおこなう場合に各行毎の単位セルの増幅信号に対応する信号を蓄積するサンプリング容量の容量値は、当該容量から信号を読み出すために必要な容量値よりも小さい固体撮像装置。
【選択図】 図1
Description
図5は、「固体撮像装置」(特許文献1参照)の回路構成図を示す図であり、撮像装置内で垂直方向の画素信号の加算をおこなう固体撮像装置の一例である。
信号処理部550は、第1の垂直信号線520と接続されたサンプルホールドトランジスタ600と、サンプルホールドトランジスタ600を介して第1の垂直信号線520に接続されたクランプ容量610と、クランプ容量610を介して第1の垂直信号線520に接続された第2の垂直信号線620と、第2の垂直信号線620と接続されたサンプリングトランジスタ630a、630b、630cと、クランプトランジスタ640と、第2の垂直信号線620に接続された列選択トランジスタ650と、サンプリングトランジスタ630aを介して第2の垂直信号線620と接続されたサンプリング容量660aと、サンプリングトランジスタ630bを介して第2の垂直信号線620と接続されたサンプリング容量660bと、サンプリングトランジスタ630cを介して第2の垂直信号線620と接続されたサンプリング容量660cとから構成される。
また、CP線をハイレベルにするクランプパルスの印加により、クランプトランジスタ640がON状態となり、クランプ容量610の端子BにはCPDC電圧が与えられる。クランプ容量610はリセット時の端子A−B間の電圧を保持することで、単位セル500毎で異なる固定パターンノイズを除去する。ここで、クランプ容量610の容量値をCcpとする。
サンプリングトランジスタ630aは、SWA線をハイレベルにする容量選択パルスAの印加に対応して、ON状態となり、第2の垂直信号線620により伝達された信号電圧をサンプリング容量660aに転送する。また、サンプリングトランジスタ630bは、SWB線をハイレベルにする容量選択パルスBの印加に対応して、ON状態となり、第2の垂直信号線620により伝達された信号電圧をサンプリング容量660bに転送する。そして、サンプリングトランジスタ630cは、SWC線をハイレベルにする容量選択パルスCの印加に対応して、ON状態となり、第2の垂直信号線620により伝達された信号電圧をサンプリング容量660cに転送する。
列選択トランジスタ650は、CSEL線をハイレベルにする列選択パルスの印加に対応して、順次ON状態となり、サンプリング容量660a、660b、660cに蓄積された電荷を水平信号線570に転送する。
n行目の単位セル500が選択されると、LSET(n)線をハイレベルにする行選択パルス(n)がn行目の単位セル500の垂直選択トランジスタ505に印加される。垂直選択トランジスタ505はON状態となり、増幅トランジスタ503と負荷トランジスタ群540とでソースフォロア回路が形成され、単位セル500の電源電圧に追従した電圧がそのソースフォロア回路から第1の垂直信号線520に出力される。
次に、READ(n)線をハイレベルにする読み出しパルス(n)が読み出しトランジスタ502に印加される。読み出しトランジスタ502はON状態となり、フォトダイオード501に蓄積した信号電荷がFD部506に転送される。FD部506に接続している増幅トランジスタ503のゲート電圧はFD部506の電位となり、この電圧に応じた電圧、具体的には(FD部の電位−Vt)×αで与えられる電圧が第1の垂直信号線520に出力される。が第1の垂直信号線520に出力される。このとき、CP線をローレベルにするクランプパルスがクランプトランジスタ640に印加されているので、クランプトランジスタ640はOFF状態となり、サンプリング容量660aには、FD部506の電位がリセットされたときに第1の垂直信号線520に出力された電圧と、フォトダイオード501に蓄積した信号電荷がFD部506に転送されたときに第1の垂直信号線520に出力された電圧との差に応じた電圧変化がn行目の単位セル500の信号電圧として蓄積される。そして、SWA線をローレベルにする容量選択パルスAが印加され、サンプリングトランジスタ630aはOFF状態となる。
次に、CSEL(m)線をハイレベルにする列選択パルス(m)、CSEL(m−1)線をハイレベルにする列選択パルス(m−1)、・・・を列選択トランジスタ650に順次印加され、各列選択トランジスタ650は順次ON状態となり、サンプリング容量660aとサンプリング容量660bとサンプリング容量660cとに蓄積された信号電圧が加算されて水平信号線570に順次出力される。
・・・(1)
ここで、n−1、n−2行目の単位セル500の信号電圧をサンプリング容量660b、660cに蓄積するために、クランプ容量610とサンプリング容量660bとにより形成された回路のゲイン、クランプ容量610とサンプリング容量660cとにより形成された回路のゲインも同様に(1)式のように計算される。
飽和信号電圧/100>VIN×ゲート容量/サンプリング容量
を満たすことが必要となり、飛び込みノイズに起因するゲート容量の約600倍の約2.4pF以上の大きなサンプリング容量が必要となる。また、前記飛び込みノイズの10%が列選択トランジスタ間での飛び込みノイズばらつきとなって発生し、そのときのS/N比を−60dB以下とする場合でも、同一の約2.4pF以上の大きなサンプリング容量が必要となる。
これによって、単位セル毎で異なる固定パターンノイズを除去することができるという効果が発揮される。
これによって、蓄積容量の容量値を最適化する方法を提供することができるという効果が発揮される。
Ccp:Csp≒(1−1/√k):(√k−1)
から決定されてもよい。
これによって、蓄積容量の容量値を最適化することができるという効果が発揮される。
これによって、列選択トランジスタは列選択時のオン抵抗が低いN型MOSトランジスタから構成されるので、列選択トランジスタのゲートサイズを小さくすることが可能となり、列選択トランジスタによる飛び込みノイズの影響を低減することができる。また、容量はN型MOSトランジスタから構成されるので、応答特性を速くすることができる。更に、2層のポリシリコンではなく、1層のポリシリコンにより容量を形成することが可能となり、製造工程を簡略化することができる。
図1は、本実施の形態の増幅型固体撮像装置の回路構成図である。図1において、図5と同一の要素には同一の符号が付されており、それらに関する詳しい説明はここでは省略する。
信号処理部100は、従来の固体撮像装置とは異なるサンプリング容量を有し、第1の垂直信号線520と接続されたサンプルホールドトランジスタ600と、サンプルホールドトランジスタ600を介して第1の垂直信号線520に接続されたクランプ容量610と、クランプ容量610を介して第1の垂直信号線520に接続された第2の垂直信号線620と、第2の垂直信号線620と接続されたサンプリングトランジスタ630a、630b、630c、クランプトランジスタ640、列選択トランジスタ650と、サンプリングトランジスタ630aを介して第2の垂直信号線620と接続されたサンプリング容量200aと、サンプリングトランジスタ630bを介して第2の垂直信号線620と接続されたサンプリング容量200bと、サンプリングトランジスタ630cを介して第2の垂直信号線620と接続されたサンプリング容量200cと、水平信号線570と接続された水平信号線容量210とから構成される。
以上のように構成された本発明の実施の形態における増幅型固体撮像装置の動作(単位セル500の信号電圧の加算をおこなわない場合)について、図3に示す駆動タイミングチャートに沿って説明する。
次に、READ(n)線をハイレベルにする読み出しパルス(n)が読み出しトランジスタ502に印加される。読み出しトランジスタ502はON状態となり、フォトダイオード501に蓄積した信号電荷がFD部506に転送される。FD部506に接続している増幅トランジスタ503のゲート電圧はFD部506の電位となり、この電圧とほぼ同等の電圧が第1の垂直信号線520に出力される。このとき、CP線をローレベルにするクランプパルスがクランプトランジスタ640に印加されているので、クランプトランジスタ640はOFF状態となり、サンプリング容量200a、200b、200cには、FD部506の電位がリセットされたときに第1の垂直信号線520に出力された電圧と、フォトダイオード501に蓄積した信号電荷がFD部506に転送されたときに第1の垂直信号線520に出力された電圧との差がn行目の単位セル500の信号電圧として蓄積される。
・・・(2)
次に、蓄積された単位セル500の信号電圧を水平信号線570に出力するために、サンプルホールドトランジスタ600とクランプトランジスタ640とがOFF状態となり、列選択トランジスタ650とサンプリングトランジスタ630a、630b、630cとがON状態となって、サンプリング容量200a、200b、200cと水平信号線容量210とにより形成された回路のゲインは(3)式のように計算される。
・・・(3)
そして、(2)式、(3)式から得られたG3とG4とから単位セル500の信号電圧の加算をおこなわない場合の信号処理部100のゲインは(4)式のように計算される。
G=G3×G4
=(Ccp/(Ccp+Csp))×(Csp/(Csp+Ccom))
・・・(4)
次に、本発明の実施の形態における増幅型固体撮像装置の動作(単位セル500の信号電圧の加算をおこなう場合)について、図4に示す駆動タイミングチャートに沿って説明する。
次に、READ(n)線をハイレベルにする読み出しパルス(n)が読み出しトランジスタ502に印加される。読み出しトランジスタ502はON状態となり、フォトダイオード501に蓄積した信号電荷がFD部506に転送される。FD部506に接続している増幅トランジスタ503のゲート電圧はFD部506の電位となり、この電圧とほぼ同等の電圧が第1の垂直信号線520に出力される。このとき、CP線をローレベルにするクランプパルスがクランプトランジスタ640に印加されているので、クランプトランジスタ640はOFF状態となり、サンプリング容量200aには、FD部506の電位がリセットされたときに第1の垂直信号線520に出力された電圧と、フォトダイオード501に蓄積した信号電荷がFD部506に転送されたときに第1の垂直信号線520に出力された電圧との差がn行目の単位セル500の信号電圧として蓄積される。そして、SWA線をローレベルにする容量選択パルスAが印加され、サンプリングトランジスタ630aはOFF状態となる。
次に、CSEL(m)線をハイレベルにする列選択パルス(m)、CSEL(m−1)線をハイレベルにする列選択パルス(m−1)、・・・を列選択トランジスタ650に順次印加する。各列選択トランジスタ650はON状態となり、サンプリング容量200aとサンプリング容量200bとサンプリング容量200cとに蓄積された信号電圧が加算されて水平信号線570に順次出力される。
まず、n行目の単位セル500の信号電圧をサンプリング容量200aに蓄積するために、クランプトランジスタ640と列選択トランジスタ650とがOFF状態となり、サンプリングトランジスタ630aがON状態となって、クランプ容量610とサンプリング容量200aとにより形成された回路のゲインは(5)式のように計算される。
・・・(5)
例えば、CspとCcpとが5pFである場合、信号処理部550のゲインは、(5)式より計算され、約0.75となる。この値は、従来の固体撮像装置におけるゲインよりも50%大きい。
次に、加算されたn、n−1、n−2行目の単位セル500の信号電圧を水平信号線570に出力するために、サンプルホールドトランジスタ600とクランプトランジスタ640とがOFF状態となり、列選択トランジスタ650とサンプリングトランジスタ630a、630b、630cとがON状態となって、サンプリング容量200a、200b、200cと水平信号線容量210とにより形成された回路のゲインは(6)式のように計算される。なお、(6)式においては、サンプリング容量200a、200b、200cに蓄積された信号電圧を同時に水平信号線に読み出すために、サンプリング容量に蓄積された信号電圧を水平信号線570に読み出すために必要な容量値Cspは確保される。
・・・(6)
そして、(5)式、(6)式から得られたG5とG6とから単位セル500の信号電圧の加算をおこなう場合の信号処理部100のゲインは(7)式のように計算される。
G=G5×G6
=(Ccp/(Ccp+Csp/3))×(Csp/(Csp+Ccom))
・・・(7)
なお、十分な信号処理部100のゲインを得るために水平信号線容量210の容量値Ccomは、サンプリング容量の容量値Cspと、クランプ容量の容量値Ccpと同等の容量値であるのが好ましいので、Ccom、Csp、Ccpは、例えば(8)式の関係を持つとする。
・・・(8)
そして、CspとCcomとが5pFである場合、信号処理部550のゲインは、(7)式、(8)式より計算され、約0.38となる。
以上のように本実施の形態によれば、(5)式により計算される単位セル500の信号電圧をサンプリング容量200aに蓄積するために形成された回路のゲインは大きな値となり、また、その回路のゲインに基づいて(7)式により計算される信号処理部550のゲインも大きな値となり、かつ、単位セル500の信号電圧の加算をおこなうために用意した3つのサンプリング容量200a、200b、200cの容量値の合計も小さな値となる。よって、大きな容量値を持つ、つまり、大きな面積を持つサンプリング容量を用意することなく単位セル500の信号電圧の加算をおこなうことができるので、本実施の形態の増幅型固体撮像装置は、チップ面積を増大させることなく単位セル500の信号電圧を加算することができる。また、画素信号を加算するモードと、加算しない両モードでのS/Nを向上させることができる。例えば、Cspが5pFであり、Ccpが5pFであり、サンプリング容量200a、200b、200cの単位面積当たりの容量が5fF/μm2である場合、単位セル500の信号電圧をサンプリング容量660aに蓄積するために形成される回路のゲインは、従来の固体撮像装置では0.5という小さな値となるのに対して、本実施の形態の増幅型固体撮像装置では0.75という十分な値となり、かつ、サンプリング容量の面積は、従来の固体撮像装置では3000μm2という大きな値となるのに対して、本実施の形態の増幅型固体撮像装置では1000μm2という小さな面積で済む。
√3×(Ccp/(Ccp+Csp))×(Csp/(Csp+Ccom))
・・・(9)
(9)式からCspの最適値を与える式が求められ、(10)式となる。
Ccp:Csp=(1−1/√3):(√3−1)
・・・(10)
例えば、Ccpが5pFである場合、(10)式からCspは約8pFとなる。
Ccp:Csp=(1−1/√k):(√k−1)
・・・(11)
またS/N比は、通常±3dB(=±√2)程度の差は許容されるレベルにあるので、CcpとCspの比は、
(1−1/√(k/2)):(√(k/2)−1)
から
(1−1/√(2k)):(√(2k)−1)
の範囲、つまりCcpとCspの比として±3dB(=±√2)の範囲で最適化してもよい。
(1)3つのサンプリング容量が第2の垂直信号線に並列に接続され、単位セルの信号電圧を3行加算する場合には、各行の単位セルの信号電圧の1つのサンプリング容量への蓄積を3回おこなった後、3つのサンプリング容量に蓄積された3行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出し、単位セルの信号電圧を加算しない場合には、各行の単位セルの信号電圧を2つのサンプリング容量に蓄積した後、2つのサンプリング容量に蓄積された各行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出す。
(2)4つのサンプリング容量が第2の垂直信号線に並列に接続され、単位セルの信号電圧を4行加算する場合には、各行の単位セルの信号電圧の1つのサンプリング容量への蓄積を4回おこなった後、4つのサンプリング容量に蓄積された4行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出し、単位セルの信号電圧を加算しない場合には、各行の単位セルの信号電圧を4つ全てのサンプリング容量に蓄積した後、4つのサンプリング容量に蓄積された各行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出す。
(3)4つのサンプリング容量が第2の垂直信号線に並列に接続され、単位セルの信号電圧を2行加算する場合には、各行の単位セルの信号電圧の1つのサンプリング容量への蓄積を2回おこなった後、2つのサンプリング容量に蓄積された2行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出し、単位セルの信号電圧を加算しない場合には、各行の単位セルの信号電圧を4つ全てのサンプリング容量に蓄積した後、4つのサンプリング容量に蓄積された各行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出す。
(4)4つのサンプリング容量が第2の垂直信号線に並列に接続され、単位セルの信号電圧を2行加算する場合には、各行の単位セルの信号電圧の2つのサンプリング容量への蓄積を2回おこなった後、4つのサンプリング容量に蓄積された2行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出し、単位セルの信号電圧を加算しない場合には、各行の単位セルの信号電圧を4つ全てのサンプリング容量に蓄積した後、4つのサンプリング容量に蓄積された各行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出す。
(5)4つのサンプリング容量が第2の垂直信号線に並列に接続され、単位セルの信号電圧を2行加算する場合には、各行の単位セルの信号電圧の2つのサンプリング容量への蓄積を2回おこなった後、4つのサンプリング容量に蓄積された2行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出し、単位セルの信号電圧を加算しない場合には、各行の単位セルの信号電圧を3つのサンプリング容量に蓄積した後、3つのサンプリング容量に蓄積された各行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出す。
(6)4つのサンプリング容量が第2の垂直信号線に並列に接続され、単位セルの信号電圧を2行加算する場合には、各行の単位セルの信号電圧の1つのサンプリング容量への蓄積と2つのサンプリング容量への蓄積とをおこなった後、3つのサンプリング容量に蓄積された2行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出し、単位セルの信号電圧を加算しない場合には、各行の単位セルの信号電圧を4つのサンプリング容量に蓄積した後、4つ全てのサンプリング容量に蓄積された各行の単位セルの信号電圧を水平信号線に同時に読み出す。
飽和信号電圧/100>VIN×ゲート容量/サンプリング容量の総容量値
を満たすことが必要である。例えば飽和信号電圧を500mV、VIN=3Vとすると、加算する場合に使用するサンプリング容量の総容量値および加算しない場合に使用するサンプリング容量の総容量値のいずれか小さい方の容量値は、ゲート容量の約600倍が必要となる。ここで、加算する場合に使用するサンプリング容量の総容量値および加算しない場合に使用するサンプリング容量の総容量値の比は、容量部の面積を最小とするために、1に近いことが好ましい。具体的なサンプリング容量の総容量値Csp0としては、例えば、Csp(1つのサンプリング容量の容量値)=0.8pF、m=1、k=3、p=3として、m×k×Csp=p×Csp=Csp0=2.4pFとなる。
200a、200b、200c サンプリング容量
210 水平信号線容量
500 単位セル
501 フォトダイオード
502 読み出しトランジスタ
503 増幅トランジスタ
504 リセットトランジスタ
505 垂直選択トランジスタ
506 FD部
510 イメージエリア
520 第1の垂直信号線
530 行選択回路
540 負荷トランジスタ群
550 信号処理部
560 列選択回路
570 水平信号線
580 出力アンプ
600 サンプルホールドトランジスタ
610 クランプ容量
620 第2の垂直信号線
630a、630b、630c サンプリングトランジスタ
640 クランプトランジスタ
650 列選択トランジスタ
660a、660b、660c サンプリング容量
Claims (12)
- 半導体基板上に、光信号を信号電荷に変換する光電変換部と前記光電変換部の出力を増幅して増幅信号を出力する増幅部とからなる複数の単位セルを2次元状に配置してなる撮像領域と、列方向に前記単位セルの増幅信号を伝達する複数の垂直信号線と、前記撮像領域に配置された単位セルから行方向で単位セルを選択する水平方向選択手段と、各列毎の垂直信号線に接続され、各行毎の前記単位セルの増幅信号に対応する信号を蓄積する第1蓄積容量および第2蓄積容量と、前記信号を蓄積する蓄積容量を前記第1蓄積容量および第2蓄積容量から選択する蓄積容量選択手段と、前記複数の垂直信号線のそれぞれに接続された前記第1蓄積容量および第2蓄積容量から任意の前記垂直信号線に接続された前記第1蓄積容量および第2蓄積容量を選択する垂直方向選択手段と、前記垂直方向選択手段を介して各列毎の垂直信号線に接続され、前記第1蓄積容量あるいは第2蓄積容量に蓄積された増幅信号に対応する信号を伝達する水平信号線とを備えた固体撮像装置であって、
前記蓄積容量選択手段は、前記複数行の前記単位セルの増幅信号の加算をおこなう場合には前記第1蓄積容量を選択し、前記加算をおこなわない場合には前記第2蓄積容量を選択し、
前記第1蓄積容量の容量値は、前記第2蓄積容量の容量値よりも小さく、
前記第2蓄積容量の容量値は、当該第2蓄積容量に蓄積された信号を読み出すために必要な最小の容量値である
ことを特徴とする固体撮像装置。 - 前記第2蓄積容量の容量値は、前記垂直方向選択手段からの飛び込みノイズの吸収に必要な容量値である
ことを特徴とする請求項1記載の固体撮像装置。 - 前記第1蓄積容量および第2蓄積容量は、n個(nは2以上の整数)の第3蓄積容量が並列に接続されてなり、
前記蓄積容量選択手段は、k行(k≦n、kは2以上の整数)の前記単位セルの増幅信号の加算をおこなう場合には、m個(m≦n/k、mは1以上の整数)の前記第3蓄積容量を選択し、前記加算をおこなわない場合には、p個(m<p≦n、pは2以上の整数)の前記第3蓄積容量を選択し、前記第3蓄積容量に蓄積された信号を読み出す場合には、前記信号を蓄積する全ての前記第3蓄積容量を選択する
ことを特徴とする請求項1又は2に記載の固体撮像装置。 - 前記蓄積容量選択手段は、前記加算をおこなう場合には、前記第3蓄積容量の選択をk回おこない、
前記mは、前記k回の第3蓄積容量の選択において同じ値である
ことを特徴とする請求項3に記載の固体撮像装置。 - 前記k×m個の第3蓄積容量および前記p個の第3蓄積容量のいずれか総容量値の小さい方は、前記垂直方向選択手段のもつ寄生容量値の所定倍よりも大きな総容量値を有し、
前記寄生容量値の所定倍の値は、前記垂直方向選択手段による選択に用いられる電圧の値と、前記第3蓄積容量から読み出される信号電圧の値とから決定される
ことを特徴とする請求項4に記載の固体撮像装置。 - 前記mは、1であり、
前記nは、前記kおよび前記pと等しい
ことを特徴とする請求項5に記載の固体撮像装置。 - 前記蓄積容量選択手段は、前記加算をおこなう場合には、前記第3蓄積容量の選択をk回おこない、
前記mは、前記k回の第3蓄積容量の選択において異なる値である
ことを特徴とする請求項3に記載の固体撮像装置。 - 前記第3蓄積容量は、クランプ容量を介して前記垂直信号線と接続される
ことを特徴とする請求項3〜7のいずれか1項に記載の固体撮像装置。 - 前記第3蓄積容量の容量値は、前記加算をおこなう場合のS/N比と前記加算をおこなわない場合のS/N比とが同等になるように決定される
ことを特徴とする請求項8記載の固体撮像装置。 - 前記第3蓄積容量の容量値は、Ccpをクランプ容量の容量値とし、Cspを第3蓄積容量の容量値とし、kを加算する行数として、下記の数式
Ccp:Csp≒(1−1/√k):(√k−1)
から決定される
ことを特徴とする請求項8又は9に記載の固体撮像装置。 - 前記第3蓄積容量、水平方向選択手段および垂直方向選択手段は、NMOS型トランジスタにより構成される
ことを特徴とする請求項3〜10のいずれか1項に記載の固体撮像装置。 - 半導体基板上に、光信号を信号電荷に変換する光電変換部と前記光電変換部の出力を増幅して増幅信号を出力する増幅部とからなる複数の単位セルを2次元状に配置してなる撮像領域と、列方向に前記単位セルの増幅信号を伝達する複数の垂直信号線と、各列毎の垂直信号線に接続され、前記単位セルの増幅信号に対応する信号を蓄積する複数の蓄積容量とを備えた固体撮像装置の駆動方法であって、
複数行の前記単位セルの増幅信号の加算をおこなう場合において、前記複数の蓄積容量から加算する各行毎に独立に1つずつを選択して各行毎の前記増幅信号に対応する信号を蓄積した後、前記増幅信号に対応する信号が蓄積された蓄積容量の全てを選択し、
前記加算をおこなわない場合において、前記複数の蓄積容量から各行毎の前記増幅信号に対応する信号を蓄積する2以上の蓄積容量を並列に選択する
ことを特徴とする固体撮像装置の駆動方法。
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