JP3556579B2 - カラー画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体上に現像された現像剤像（トナー像）を、半導電性転写ベルトにより転写材（転写用紙等）を搬送しながら該転写材上に順次多重転写して画像を形成する電子写真方式のカラー複写機、カラープリンタ等のカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の現像装置を備え、各現像装置によってそれぞれ色の異なった可視化された色像（トナー像）を感光体上に形成し、これらのトナー像を最終的に同一転写用紙に重ねて転写して一つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置が種々提案されている。このようなカラー画像形成装置は、一般に、単一ドラム型と多段ドラム型（タンデム型）とに大別される。
【０００３】
上記単一ドラム型のカラー画像形成装置は、図１５に示すように、単一の感光体ドラム１０１の周面に沿って、初期化帯電器１０２、感光体ドラム１０１上にレーザー光１０３を照射する記録ヘッド（図示せず）、感光体ドラム１０１に沿って４個の現像器１０４ａ〜１０４ｄが配設されており、上記感光体ドラム１０１に対向して転写部を形成する転写手段としての用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が配置されている。
【０００４】
上記用紙巻き付け半導電性ドラム１０５の円筒内部には、上記転写部に近接して転写電流を放電するコロナ放電器１０６が配設されている。用紙巻き付け半導電性ドラム１０５は、図の矢印Ａで示すように、左下方向から搬入されてくる転写紙を、図の矢印Ｂで示すように反時計回り方向に巻着して一周するようになっている。なお、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５による転写紙の巻付けは、転写紙への各色のトナー像の転写が完了するまで行なわれる。
【０００５】
感光体ドラム１０１は、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５の周面速度と同じ周面速度で、図の矢印Ｃで示すように時計回り方向に回転しながら、まず、Ｍ（マゼンタ：赤色染料）のトナー像が該感光体ドラム１０１表面に現像器１０４ａにより形成され、このトナー像がコロナ放電器１０６の放電電流によって転写紙上に転写される。
【０００６】
次に、再び、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が一回転し、これに応じて感光体ドラム１０１にＣ（シアン：緑味のある青色）のトナー像が現像器１０４ｂにより形成され、これがコロナ放電器１０６の放電電流によって転写紙上に重ねて転写される。
【０００７】
さらに、再び、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が一回転し、これに応じて感光体ドラム１０１にＹ（イエロー：黄色）のトナー像が現像器１０４ｃにより形成され、これがコロナ放電器１０６の放電電流により転写紙上に重ねて転写される。
【０００８】
最後に、再び、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が一回転し、これに応じて感光体ドラム１にＢｋ（ブラック：黒色）のトナー像が現像器１０４ｄにより形成され、これがコロナ放電器１０６の放電電流により転写紙上に重ねて転写される。
【０００９】
そして、上記４色のトナー像の転写（塗り重ね）が終了すると、転写紙の巻き付けが解除され、転写紙は、搬送ベルト１０７によって、搬送方向下流側（図１５の左側）に配置されている定着部１０８に搬送され、上記塗り重ねられた４色の転写トナー像が転写紙の紙面に熱定着される。
【００１０】
このように、単一ドラム型のカラー画像形成装置は、一枚（１頁）の転写紙に対して、減法混色の三原色であるＭ（マゼンタ）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｙ（イエロー）トナー及び黒色部分の印字に専用されるＢｋ（ブラック）トナーの合計４種類のトナーを重ねて転写するために、各トナー毎に個別に印字（露光記録、現像、及び転写）を行うから、転写紙の１頁に対して印字工程が４回繰り返されることになり、印字処理に長時間を要する。
【００１１】
これに対して、タンデム型のカラー画像形成装置は、１工程で４種類のトナー像を用紙に順次重ねて転写するため、単一ドラム型に比較してほぼ４倍の処理速度を有している。このため、近年、内部装置が小型化され且つ組装置化（ユニット化）されて比較的安価になったこととも相侯って、タンデム型のカラー画像形成装置が主流となりつつある。
【００１２】
上記タンデム型のカラー画像形成装置は、図１６に示すように、各色毎のトナー像を形成するための４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを備えている。これらの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれドラム状の感光体２０１を有しており、この感光体２０１は図中の矢印方向に回転し、その周りに少なくとも回転順に帯電用ロールブラシ２０２、現像装置２０４、クリーニング装置２１０が配置された構成となっている。なお、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは現像装置２０４内部のトナーの色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。
【００１３】
上記感光体２０１表面の帯電用ロールブラシ２０２と現像装置２０４の間には、図示しない書き込み光学系からのレーザー光２０３が照射され、該感光体２０１に静電潜像が形成される。そして、このような感光体２０１を中心とした４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄが、転写材搬送手段である転写搬送ベルト２０５に沿って並置されている。
【００１４】
上記転写搬送ベルト２０５は、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置２０４とクリーニング装置２１０の間で感光体２０１に当接しており、転写搬送ベルト２０５の感光体２０１側の裏側に当たる面（裏面）には転写バイアスを印加するための転写手段２０６が配置されている。
【００１５】
上記構成のタンデム型のカラー画像形成装置による画像形成動作は次のようにして行われる。
【００１６】
まず、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて、感光体２０１がこの感光体２０１の回転方向に対してカウンター方向となる方向に回転する帯電用ロールブラシ２０２により帯電され、次に、露光部でレーザー光２０３により、作成する各色の画像に対応した静電潜像が上記感光体２０１上に形成される。
【００１７】
続いて、現像装置２０４により感光体２０１上に形成された潜像を現像してトナー像（色像）が形成される。すなわち、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置２０４は、それぞれＫ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）のトナーで現像して、各感光体２０１上で作られた各色に対応した静電潜像を可視化したトナー像を形成するようになっている。
【００１８】
転写紙Ｐは、給紙コロ（図示せず）によりトレイ２１１から送り出され、一対のレジストローラ２１２で一旦停止し、上記感光体２０１上への画像形成とタイミングを合わせて転写搬送ベルト２０５に送られる。転写搬送ベルト２０５上に保持された転写紙Ｐは搬送されて、各感光体２０１との当接位置（転写部）で各色トナー像の転写が行われる。
【００１９】
このとき、感光体２０１上のトナー像は、転写手段２０６に印加された転写バイアスと感光体２０１との電位差から形成される電界（転写電界）により、転写紙Ｐ上に転写される。
【００２０】
そして、４つの転写部を通過して４色のトナー像が重ねられた転写紙Ｐは定着装置２０８に搬送され、トナー像が定着されて、図示しない排紙部に排紙される。また、転写部で転写されずに各感光体２０１に残った残留トナーは、それぞれのクリーニング装置２１０で回収される。
【００２１】
上記したように、各画像形成ステーションは現像装置２０４内部のトナー色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。そのため各画像形成ステーションの現像装置の回転数も同一回転数に設定されている。
【００２２】
ところが、上記のようなタンデム型のカラー画像形成装置では、画像形成ステーションのうち、転写紙Ｐの搬送方向の上流側に配置された画像形成ステーションで一旦転写紙Ｐ上に転写された未定着トナーが、すぐ下流側の画像形成ステーションで奪われてしまう逆転写現像が発生し、良好なカラー画像が得られなくなるという問題が生じる。
【００２３】
つまり、タンデム型のカラー画像形成装置では、最上流の画像形成ステーションＰａの現像工程で形成された第１色目のトナー像が転写紙Ｐ上に転写され、次の画像形成ステーションＰｂの現像工程で形成された第２色目のトナー像を該転写紙Ｐ上に重ねて転写する際に、先に転写された第１色目のトナー像の一部が第２色目のトナー像を形成する画像形成ステーションＰｂの感光体２０１側に逆転写される現像が生じる。同様のことが、第３色目、及び第４色目のトナー像を転写紙Ｐ上に転写する際にも生じる。
【００２４】
このため、最下流の画像形成ステーションＰｄで第４色目のトナー像の転写を終了した後では、転写紙Ｐへの第１色目のトナー像のトナー付着量は、当初の付着量に比べて数１０％に減少してしまう。そして、同様な現像が第２色目のトナー像、及び第３色目のトナー像にも生じる。
【００２５】
したがって、例えばトナー像の形成と転写の工程を４回実施するものとした場合に各トナー像の最終的な転写紙Ｐへの付着量は第１色目のトナー像が最も少なめとなって、本願発明の説明図である図３に示すように、「第１色目の付着量」＜「第２色目の付着量」＜「第３色目の付着量」＜「第４色目の付着量」というバランスの崩れた配色となる。
【００２６】
さらに、本発明の説明図である図４に示すように、再転写量（逆転写量）が多くなるほど、画像濃度は低下する。このため、下流の色ほど色濃度が高くなって正しい色相から離れたカラー画像となってしまうという問題が生じる。
【００２７】
これは、画像形成工程において感光体（ドラム又はベルト）の画像電位に応じて、現像ローラ上からトナーが感光体に付着する際、トナーは必ずしも一様なマイナス電荷を帯びているわけではなく、マイナス極性の弱いものや逆にプラス極性の電荷を有するものが混在し、又転写後の感光体からの剥離工程で放電が生じて後からプラス極性となるものがある。これらが後段の転写工程でプラス極性の転写電荷を受けるたびに少しずつ感光体に逆戻りすることから生じる現像であるとされている。
【００２８】
そこで、上記のような不具合を解決するために、例えば特開平８−１０６１９７号公報には、複数の現像装置を備える画像形成装置において、下流側ほど帯電電位の低減、低帯電量の現像剤を使用して低電圧で転写することで逆転写現像等の異常画像の発生を抑制する技術が開示されている。
【００２９】
また、特開平９−３１９１７９号公報には、タンデム型のカラー画像形成装置において、各段の現像装置におけるドクタブレードの当接圧を上流側から下流側に移行するにつれて順次強めて行く設定とする方法をはじめとして、感光体へのトナー付着量が上流側が下流側よりも多くなる付着量制御を行なうとともに、各段で使用するトナーの粒子径や流動性等の特性を変更することにより逆転写現像等の異常画像の発生を抑制する技術が開示されている。
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特開平８−１０６１９７号公報に開示された技術は、主にトナーの特性に依存して対応する技術であり、トナーの特性管理に手間や経費を要すだけでなく、各段毎に目標帯電電位やトナー帯電量を単純に変化させているだけなので、システム全体でみると転写工程に絡む異常画像を発生する虞が高い。
【００３１】
また、特開平９−３１９１７９号公報に開示された技術は、逆転写現像が発生するのを見越し、予め上流側ほど感光体へのトナー付着量を多くするトナー付着量制御を行なっているので、トナー消費量の増加に繋がり易い。
【００３２】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、トナー特性への依存やトナー消費量の増大を回避するとともに、複数の転写工程におけるトナー逆転写現像を抑制し、色再現性に優れた最終画像を効率的に形成することのできるカラー画像形成装置を提供することにある。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のカラー画像形成装置は、上記の課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、上記感光体は、ドラム状の回転体からなり、上記現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき 、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【００３４】
上記の構成によれば、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高く設定されていることで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００３５】
これにより、用紙搬送方向の上流側で転写されたトナーの帯電量は、下流側に配置された画像形成ステーションにおけるトナーの帯電量よりも大きい関係にあるので、上流側で転写されたトナー像が下流側の画像形成ステーションの感光体に逆戻りする逆転写現像の発生を抑制できる。
【００３６】
したがって、用紙上に各色のトナー像を重ね合わせて一つのカラー画像を形成する多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【００３７】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【００３８】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くし、効率よく画像形成を行なうことができる。
【００３９】
ところで、上記現像装置に備えられ、上記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が回転体からなり、上記感光体が回転体からなるとき、現像剤攪拌能力の差異は、感光体と現像剤担持体との周速比の違いにより生じる。
【００４０】
そこで、上記構成では、感光体は、ドラム状の回転体からなり、現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定している。
【００４１】
これにより、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００４２】
これは、限られた現像剤攪拌時間のなかで、各現像装置の攪拌能力に差を設け、収容された現像剤の帯電量に差を設けるための具体的方法である。
【００４３】
一般に、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、攪拌性能は、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間や攪拌部材の回転数等が全て同じであれば、現像剤を感光体へと供給する現像剤担持体と感光体との周速比が高いほど高くなる。
【００４４】
また、各画像形成ステーションの現像剤担持体である現像ローラの回転速度設定、即ち周速比を異ならせる場合、現像剤側の帯電特性に依存せずに現像装置側の周速比の変更のみで対応可能であり、比較的容易に現像剤の帯電量を異ならせることができる。
【００４５】
さらに、全ての画像形成ステーションの現像ローラの周速比に差を設ける場合は、画像形成ステーションの最下流位置に配置される現像装置の現像ローラの回転速度を基準として上流側に移行するにつれて順次現像ローラの回転速度を高める設定とすればよい。
【００４６】
また、現像装置に収容される現像剤がトナーとキャリアからなる２成分現像剤である場合、現像剤攪拌能力の差異は、現在剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度の違いによっても生じる。
【００４７】
そこで、本発明の第２のカラー画像形成装置は、上記課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、上記現像装置には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【００４８】
上述したように、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、現像剤として、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を使用する場合、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間や、攪拌部材の回転数、現像剤担持体と感光体との周速比等が全て同じであれば、一定濃度に制御される現像剤の基準トナー濃度が低いほど、キャリアとの摩擦性に富み、攪拌性能は高くなる。
【００４９】
したがって、上記構成のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００５０】
また、現像剤攪拌能力の差異は、各画像形成ステーションの現像装置内部に収容され、所定量を維持するように制御される現像剤の設定収容量の違いによっても生じる。
【００５１】
そこで、本発明の第３のカラー画像形成装置は、上記課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つの カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【００５２】
上述したように、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、攪拌性能は、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間や、攪拌部材の回転数、現像剤担持体と感光体との周速比等が全て同じであれば、現像装置内に収容される現像剤量が少ないほど高くなる。
【００５３】
したがって、上記構成のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００５４】
ところで、各画像形成ステーションのそれぞれの現像装置の現像剤攪拌性能に差異を設けるには、ある程度の繁雑さや手間がかかる。
【００５５】
そこで、本発明の第４のカラー画像形成装置は、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力のみが他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力よりも高く、その他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力がそれぞれ等しく設定されていることを特徴としている。
【００５６】
これによれば、全ての画像形成ステーションの現像装置における現像剤攪拌能力に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、現像剤攪拌能力は、２つのみ設定すればよいので、複数の現像剤攪拌能力を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の現像剤攪拌性能の差異設定を容易に行うことができる。
【００５７】
そして、上記第１のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比のみを他の画像形成ステーションの周速比よりも高く設定し、その他の画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比が全て同一に設定すればよい。
【００５８】
また、上記第２のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度のみを他の画像形成ステーションよりも低く設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度を全て同一に設定すればよい。
【００５９】
また、上記第３のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量のみを他の画像形成ステーションよりも少なく設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を全て同一に設定すればよい。
【００６０】
ところで、現像剤の各色の収容される順序としては、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置には黒色現像剤が収容され、他の画像形成ステーションのそれぞれの現像装置にはシアン、マゼンタ、イエローの各色の現像剤が収容されることが考えられる。
【００６１】
この場合、黒色現像剤を画像形成ステーションの最上流位置に配置し、他の３原色を下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性が向上する。
【００６２】
カラー画像の場合、プロセスブラックと称するＣ，Ｍ、Ｙの混色で黒色を再現しており、画像全体においてＢｋ（黒）色が単独で出現する割合が低い。再転写が発生したとしても比較的色再現性への影響が少ないように、最下層に封じ込めるようにすればよい。
【００６３】
さらに、黒色は他の色に比べて、フルカラー画像の色目へのかかわりは小さいので、逆転写にて濃度低下の恐れの多い最上流側の画像形成ステーションの色として黒色を選択することで、逆転写による画質への影響が、より効果的に抑えられる。
【００６４】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図１１に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００６５】
本実施の形態では、カラー画像形成装置として、１工程で４種類のトナー像を用紙に順次重ねて転写して画像形成を行なうタンデム型のカラー画像形成装置について説明する。
【００６６】
上記タンデム型のカラー画像形成装置は、図１に示すように、各色毎のトナー像を形成するための４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを備えている。これらの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれドラム状の感光体１を有しており、この感光体１は図中の矢印方向に回転し、その周りに少なくとも回転順に帯電用ロールブラシ２、現像装置４、クリーニング装置１０が配置された構成となっている。
【００６７】
上記帯電用ロールブラシは２、感光体１表面を均一に帯電するための帯電装置を構成する接触帯電部材である。この帯電用ロールブラシ２は、繊維中にカーボンを分散させた導電性繊維から成るブラシで構成されており、この繊維の抵抗は１０3から１０7 Ω・ｃｍとなっている。この帯電用ロールブラシ２は、感光体１表面に接触し、且つ感光体１に対してカウンター方向で回転している。これは感光体１との接触確率を増やすと共に、ブラシによる掃きスジを目立たなくさせる効果がある。
【００６８】
上記帯電用ロールブラシ２と現像装置４との間の感光体１の表面には、図示しない書き込み光学系からのレーザー光３が照射され、静電潜像が形成されるようになっている。
【００６９】
このような感光体１を中心とした４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、転写材搬送手段である転写搬送ベルト５の転写紙Ｐ搬送方向に沿って上流側から下流側に向かって並置されている。なお、本実施の形態では、用紙搬送方向上流側を単に上流側と称し、用紙搬送方向下流側を単に下流側と称して説明する。
【００７０】
上記転写搬送ベルト５は、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４とクリーニング装置１０との間で感光体１に当接しており、感光体１側の裏側に当たる面（裏面）には転写バイアスを印加するための転写手段としての転写ブラシ６が配置されている。この転写ブラシ６は、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ毎に配置されている。
【００７１】
なお、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれの現像装置４内部のトナー色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。本実施の形態では、画像形成ステーションＰａの現像装置４には、Ｋ（ブラック）のトナーが収容され、画像形成ステーションＰｂの現像装置４には、Ｃ（シアン）のトナーが収容され、画像形成ステーションＰｃの現像装置４には、Ｍ（マゼンタ）のトナーが収容され、画像形成ステーションＰｄの現像装置４には、Ｙ（イエロー）のトナーが収容されている例について説明する。
【００７２】
上記構成のカラー画像形成装置において、画像形成動作は次のようにして行われる。まず、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて、感光体１がカウンター方向に回転する帯電用ロールブラシ２により帯電され、次に、露光部でレーザー光３により、作成する各色の画像に対応した静電潜像が形成される。
【００７３】
続いて、現像装置４により潜像を現像してトナー像が形成される。ここで、各現像装置４は、それぞれＫ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）のトナーで現像を行う現像装置であり、それぞれに対応した感光体１上の静電潜像を可視化像（トナー像）に現像するようになっている。各感光体１上に形成されたトナー像は、転写材である転写紙Ｐ上で重ねられる。
【００７４】
転写紙Ｐは、給紙コロ（図示せず）によりトレイ１１から送り出され、一対のレジストローラ１２で一旦停止し、上記感光体１上への画像形成とタイミングを合わせて転写搬送ベルト５に送られる。転写搬送ベルト５上に保持された転写紙Ｐは搬送されて、各感光体１との当接位置である転写部において、各色のトナー像の転写が行われる。
【００７５】
すなわち、感光体１上のトナー像は、転写ブラシ６に印加された転写バイアスと感光体１との電位差から形成される電界により、転写紙Ｐ上に転写される。
【００７６】
そして、４つの転写部を通過して４色のトナー像が重ねられた転写紙Ｐは、定着装置８に搬送され、トナーの定着が行なわれて、図示しない排紙部に排紙される。
【００７７】
また、転写部で転写されずに各感光体１に残った残留トナーは、クリーニング装置１０で回収される。
【００７８】
尚、本実施の形態では、図１に示すように、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄが、転写紙搬送方向上流側から下流側に向けて、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の色の順で並んでいる構成としたが、この順番に限るものでは無く、色順は任意に設定されるものである。
【００７９】
ここで、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４について、図２（ａ）を参照しながら以下に説明する。
【００８０】
上記現像装置４は、図２（ａ）に示すように、現像剤を収容する現像槽４１を有し、その内部に、現像剤を攪拌してトナーを帯電させる回転攪拌手段としての攪拌ローラ４２が配設されている。現像槽４１の開口部４１ａ近傍には、開口部４１ａ介して感光体１と対向するように、現像剤担持体である現像ローラ４３が攪拌ローラ４２と平行に配設されている。この現像ローラ４３表面に担持体された現像剤が、感光体１上の静電潜像に供給されるようになっている。
【００８１】
また、現像槽４１の上部には、新しい現像剤であるトナーを収容し、該現像槽４１へとトナーを補給するためのトナーホッパー４４が設けられている。このトナーホッパー４４は、内部に攪拌部材４４ａが設けられており、収容されているトナーを攪拌しながら現像槽４１に送り出すようになっている。
【００８２】
なお、図２（ａ）に示す現像装置４の他に、図２（ｂ）に示す現像装置４０であってもよい。図２（ｂ）に示す現像装置４０は、図２（ａ）に示す現像装置４と同様に、現像槽４１を備えると共に、該現像槽４１内に攪拌ローラ４２および現像ローラ４３を備えている。また、図２（ａ）に示す現像装置４のトナーホッパー４４に替えて、トナーホッパー４５を備えている。このトナーホッパー４５は、トナーを収容するだけであり、収容されたトナーを現像槽４１に送り出すための送出ローラ４５ａを備えている。
【００８３】
上記構成の現像装置４では、現像槽４１内に設けられた図示しないトナー濃度センサによる検出出力に基づいて、図示しない制御手段によって、トナーホッパー４４よりトナーを補給し、現像槽４１内のトナー濃度が、予め定められた基準トナー濃度になるように制御されている。
【００８４】
上記構成のタンデム型のカラー画像形成装置では、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは現像装置４内部のトナー色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。
【００８５】
したがって、通常、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４の攪拌ローラ４２や現像ローラ４３等の回転数も同一回転数に設定されている。これにより、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの各現像装置４内で現像剤の帯電量がそれぞれ等しくなる。このため、画像形成ステーションの上流側で一旦転写紙Ｐ上に転写された未定着トナーが、すぐ下流側の画像形成ステーションで奪われてしまう逆転写現像が発生する。
【００８６】
したがって、逆転写現像により、例えばトナー像の形成と転写の工程を４回実施するものとした場合に、各トナー像の最終的な転写材への付着量は第１色目のトナー像が最も少なめとなって、「第１色目の付着量」＜「第２色目の付着量」＜「第３色目の付着量」＜「第４色目の付着量」というバランスの崩れた配色となる。これにより、従来の技術の欄でも示したように、転写紙Ｐ上の最上層となる１層目から最下層となる４層目に向かって画像濃度が低下することが分かる（図３の従来技術を示すグラフ）。
【００８７】
また、逆転写現像と画像濃度との関係は、図４に示すグラフのようになる。このグラフから、逆転写量が多い場合に画像濃度が低くなり、逆転写量が少ない場合に画像濃度が高くなる関係にあることが分かる。なお、上記画像濃度は、マクベス反射濃度計により測定される。
【００８８】
従って、タンデム型のカラー画像形成装置では、転写紙Ｐ搬送方向上流側（以下、単に上流側と称する）に配置される現像剤ほど後段の転写工程の影響を受ける度合いが高く、第１層目（最下層）から第４層目（最上層）へ移行するに伴って順次逆転写量が減少して行くので、転写順の遅い現像剤、即ち、上層側に配される現像剤ほど逆転写量が少なく、従って画像濃度低下が少なく抑えられる。
【００８９】
このため、各現像剤を充分に帯電させ、かつトナーの転写順（現像ステーションの上流側から下流側へ向う方向）に伴って、図５に示すように、トナー帯電量が高側から低側に移行する設定とするのが有効である。すなわち、トナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け、逆極性に転化したトナーが感光体側へと戻るのを抑えるようにする。
【００９０】
ところが、トナーの帯電特性にのみ依存して、多種類のトナーの特性を管理すること、すなわち、トナーを構成する樹脂材料や荷電制御剤、組成比率、製造条件等のパラメータを管理するのは煩雑であり経費を要し合理的ではなく、却ってシステム全体のバランスを崩しかねない。
【００９１】
そこで、本実施の形態の画像形成装置では、上流側の現像装置に収容される現像剤の帯電量を高める方法として、比較的容易にかつシステムの全体的バランスに影響を与えずに行えるように、以下のような構成を採用している。
【００９２】
すなわち、上流側の現像装置の現像剤攪拌能力を、下流側の現像装置の現像剤攪拌能力よりも大きく設定する方法を採用している。
【００９３】
具体的には、転写紙Ｐ搬送方向の最上流に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳK、次段の画像形成ステーションＰｂの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳｃ、さらに次段の画像形成ステーションＰｃの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳM、最下流に配置された画像形成ステーションＰｄの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳYとすれば、図１に示すように、ＳY≦ＳM≦Ｓｃ＜ＳKの関係となるように設定する。
【００９４】
これにより、上流側に位置する現像装置４が収容する現像剤の帯電量を下流側に位置する現像装置４の現像剤の帯電量よりも大きくできるので、多色画像形成の際に下流側の画像形成ステーションにおいて逆転写現像が発生し難くなる。
【００９５】
したがって、本実施の形態に係るカラー画像形成装置によれば、図３に示す本発明技術のグラフのように、転写紙Ｐ上に重ね合わせられるトナー像の画像濃度が１層目から４層目まで殆ど低下しないようになり、この結果、色再現性に優れた画像を得ることができる。
【００９６】
ここで、現像剤攪拌能力を各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて異ならせる方法について以下に説明する。
【００９７】
第１の方法として、４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのうち、上流側の画像形成ステーションの現像装置４ほど、現像剤の攪拌時間を長くし、下流側の画像形成ステーションへ移行するに伴って、現像剤の攪拌時間を短く設定する方法がある。
【００９８】
具体的には、図２（ａ）に示す現像装置４内部にある攪拌ローラ４２の攪拌開始タイミングをずらすことが考えられる。例えば上流側の画像形成ステーションほど、速いタイミングで現像剤の攪拌を開始し、攪拌時間を長くする。
【００９９】
しかしながら、攪拌時間を個々の現像装置４毎に換える構成では、画像形成効率の観点から不利となる。以下の第２ないし第５の方法によれば、このような問題は発生しない。
【０１００】
第２の方法として、各現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度（単位時間あたりの回転数）を変更する方法がある。すなわち、上流側の画像形成ステーションにおける現像装置４から下流側の現像装置４へ移行するに伴って、順次、攪拌ローラ４２の回転速度の設定を高側から低側へと変化させる。
【０１０１】
また、４つの現像装置４全てにおいて攪拌ローラ４２の回転速度を変更するのではなく、画像形成ステーションの最上流位置に配置される現像装置４のみ攪拌ローラ４２の回転速度を他のものに比べて高く設定し、後段側の３つの画像形成ステーションにおける各現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度は、全て同一回転速度にそろえる構成とすることもできる。この場合、４つの現像装置４すべての攪拌ローラ４２の回転速度を換える構成よりも、回転速度の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１０２】
つまり、現像装置４の攪拌ローラ４２の回転数を無闇に増加しても効率的に現像剤攪拌が行なわれないばかりか、現像剤スリップに伴う機械的ロスや発熱による現像剤ストレス、現像装置４の機械的負荷の増大、発熱等の弊害が発生するが、攪拌ローラ４２の回転速度比率を以下に示す範囲とすることで、このような問題は発生しない。
【０１０３】
そこで、前者、後者何れの構成を採用する場合も、最下流側に配置される現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度を基準（比率１）とすると、上流側の現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度比率は、１．０５〜１．２の範囲とすることが好ましい。
【０１０４】
すなわち、転写紙Ｐ搬送方向上流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌手段の回転速度を、下流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌手段の回転速度より１．０５〜１．２倍の範囲で高く設定すればよい。
【０１０５】
ここで、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度を全て異ならせた場合の各現像装置４における攪拌ローラ４２の回転速度比の設定例を、図６（ａ）に示す。
【０１０６】
また、最上流に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度のみ異ならせて、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度を全て同じにした場合の各現像装置４における攪拌ローラ４２の回転速度比の設定例を、図６（ｂ）に示す。
【０１０７】
第３の方法として、画像形成ステーションの上流側の現像装置４ほど、現像ローラ４３（ＭＧローラ）と感光体１との周速比を高くし、下流側の現像装置４へ移行するに伴って周速比を低く設定する方法がある。但し、実際上、各現像装置４において感光体１との周速比の高低を設けるのは装置構成上からは不利となるので、感光体１の回転速度は固定し、各現像装置４の現像ローラ４３に与える回転速度の高低によって差を設ける。すなわち、図７に示すように、上流側の現像装置４（１層目に対応）から下流側の現像装置４（４層目に対応）へ移行するに伴って、順次現像ローラ４３の回転速度の設定を高側から低側へと変化させる。
【０１０８】
また、前述の攪拌ローラ４２の回転数を換える場合と同様に、４つの現像装置４全てにおいて現像ローラ４３の回転速度を換えるのではなく、４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのうち、最上流位置に配置される画像形成ステーションＰａの現像装置４のみ現像ローラ４３の回転速度を他のものに比べて高く設定し、後段側の３つの画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄにおける各現像装置４の現像ローラ４３の回転速度は、全て同一回転速度にそろえる構成とすることもできる。
【０１０９】
この場合も、最上流位置に配置される画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像ローラ４３の回転速度のみを異ならせ、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの現像装置４の現像ローラ４３の回転速度を全て同じにする後者の構成の方が、４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４すべての現像ローラ４３の回転速度を異ならせる構成よりも、回転速度の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１１０】
上記現像ローラ４３の回転速度を高めるにしても限度があり、無闇に高めても現像領域への有効な現像剤搬送が行なわれないばかりか、スリーブ面でのスリップによる発熱、現像剤ストレス等で現像剤特性劣化を招くが、現像ローラ４３の感光体１に対する周速比を以下に示す範囲に設定することにより、現像剤ストレス、現像装置の機械的負担等も抑制できる。
【０１１１】
そこで、前者、後者何れの構成を採用する場合も、最下流側に配置される現像装置４の周速比を基準（周速比１）とすると、最下流側に配置される現像装置４の周速比を基準（周速比２）として、上流側の現像装置４の周速比を２．１〜２．３の範囲とすることが好ましい。
【０１１２】
すなわち、転写紙Ｐ搬送方向の上流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤担持体である現像ローラ４３の周速比を、下流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤担持体である現像ローラ４３の周速比より２．０〜２．３倍の範囲で高く設定すればよい。
【０１１３】
ここで、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４の現像ローラ４３の回転速度を全て異ならせた場合の各現像装置４における現像ローラ４３の周速比Ｋの設定例を、図８（ａ）に示す。
【０１１４】
また、最上流位置に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像ローラ４３の周速比Ｋのみ異ならせて、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の現像ローラ４３の回転速度を全て同じにした場合の各現像装置４における現像ローラ４３の周速比Ｋの設定例を、図８（ｂ）に示す。
【０１１５】
第４の方法として、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４に２成分現像剤が収容されている場合、現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度を異ならせる方法がある。つまり、転写紙Ｐ搬送方向の上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定する。
【０１１６】
すなわち、図９に示すように、画像形成ステーションの上流側の現像装置４へ投入する現像剤の基準トナー濃度（Ｔ／Ｄ）の設定を低く設定し、下流側の現像装置４へ移行するに伴って現像剤の基準トナー濃度（Ｔ／Ｄ）の設定を高くするようにすればよい。
【０１１７】
このように、現像剤として、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を使用する場合、各画像形成ステーションにおける現像装置４による攪拌時間や、攪拌部材の回転数、現像剤担持体と感光体との周速比等が全て同じであれば、一定濃度に制御される現像剤の基準トナー濃度が低いほど、キャリアとの摩擦性に富み、攪拌性能は高くなる。
【０１１８】
したがって、転写紙Ｐ搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置４に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置４に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１１９】
この場合も、上記と同様に、４つの現像装置４全てにおいて、上流側の現像装置４から下流側の現像装置４へ移行するに伴って、順次現像剤の基準トナー濃度設定を低側から高側へと変化させる構成でも、また、画像形成ステーションの最上流位置に配置される現像装置４に投入する現像剤のみ基準トナー濃度の設定を、後段側の現像装置４に投入する現像剤のものよりも低目の設定とし、後段の現像装置４へ投入する現像剤については、全て同一の基準トナー濃度としてもよい。この場合も、後者の方が、基準トナー濃度の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１２０】
また、基準トナー濃度を設定する場合、現像剤濃度が高すぎるとトナー飛散が発生し、現像剤濃度が高すぎると画像濃度低下となる。したがって、現像剤の基準トナー濃度（Ｔ／Ｄ）の設定としては、下記の通りとすることが好ましい。
【０１２１】
すなわち、全ての現像装置間で基準トナー濃度差を異ならせるように設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の基準トナー濃度は、図１０（ａ）に示すように設定すればよい。
【０１２２】
また、最上流位置に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の基準トナー濃度のみを下流側の他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の基準トナー濃度と異ならせ、画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の基準トナー濃度を同じに設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の基準トナー濃度は、図１０（ｂ）に示すように設定すればよい。
【０１２３】
第５の方法として、画像形成ステーションの上流側の現像装置４へ投入する現像剤の投入する量、つまり、現像槽４１（図２（ａ）参照）に収容される設定収容量を小さくし、下流側の現像装置４へ移行するに伴って現像剤の設定収容量を大きくする方法がある。同じ攪拌力であれば、現像剤が少ないほど、攪拌性が高くなるので、収容量にて、各段における現像剤攪拌能力に差をつけることができる。
【０１２４】
すなわち、転写紙Ｐ搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４の現像剤の設定収容量を、下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定する。
【０１２５】
この場合も、上記と同様に、４つの現像装置４全てにおいて、上流側の現像装置４から下流側の現像装置４へ移行するに伴って、順次現像剤の設定収容量を低側から高側へと変化させる構成でも、また、転写紙Ｐ搬送方向の最上流位置に配置される画像形成ステーションＰａの現像装置４の設定収容量のみを、後段側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４のものよりも低目の設定とし、後段の各現像装置４の設定収容量については、全て同一としてもよい。この場合も、後者の方が、各現像装置４毎の収容設定量の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１２６】
また、現像槽４１内に収容される現像剤の量を制御して攪拌能力に差異を付ける場合、各現像装置４における設定収容量としては、下記の通りとすることが好ましい。
【０１２７】
すなわち、全ての現像装置間で現像剤の設定収容量（現像剤収容量）を異ならせるように設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の現像剤収容量は、図１１（ａ）に示すように設定すればよい。
【０１２８】
また、最上流位置に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像剤収容量のみを下流側の他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の現像剤収容量と異ならせ、画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の現像剤収容量を同じに設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の現像剤収容量は、図１１（ｂ）に示すように設定すればよい。
【０１２９】
上記の構成によれば、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高く設定されていることで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１３０】
これにより、用紙搬送方向の上流側で転写されたトナーの帯電量は、下流側に配置された画像形成ステーションにおけるトナーの帯電量よりも大きい関係にあるので、上流側で転写されたトナー像が下流側の画像形成ステーションの感光体に逆戻りする逆転写現像の発生を抑制できる。
【０１３１】
したがって、用紙上に各色のトナー像を重ね合わせて一つのカラー画像を形成する多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０１３２】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０１３３】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くし、効率よく画像形成を行なうことができる。
【０１３４】
ところで、上記現像剤攪拌能力の差異は、各現像装置での現像剤攪拌時間の違いにより生じる。
【０１３５】
したがって、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間よりも長く設定することが考えられる。
【０１３６】
この場合、現像剤は攪拌時間が長くなるほど、その帯電量が上がるので、上記のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間よりも長く設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１３７】
さらに、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０１３８】
また、現像剤攪拌能力の差異は、各現像装置に備えられる現像剤攪拌手段の回転速度（単位時間あたりの回転数）の違いにより生じる。
【０１３９】
したがって、上記現像装置は、現像剤を回転して攪拌する回転攪拌手段を備え、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度よりも高く設定することが考えられる。
【０１４０】
これは、限られた現像剤攪拌時間のなかで、各現像装置の攪拌能力に差を設け、収容された現像剤の帯電量に差を設けるための具体的方法となる。
【０１４１】
一般に、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、攪拌性能は、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間等が全て同じであれば、現像剤を攪拌するための攪拌部材である回転攪拌手段の回転速度が高いほど高くなる。
【０１４２】
したがって、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度よりも高く設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１４３】
また、各画像形成ステーションにおいて、現像装置の回転攪拌手段の回転速度設定を全て異ならせる場合、現像剤側の帯電特性に依存せずに現像装置側の回転速度設定変更のみで対応可能であり、比較的容易に現像剤の帯電量を異ならせることができる。
【０１４４】
なお、全画像形成ステーションにおける現像装置の回転攪拌手段の回転速度に差を設ける場合は、画像形成ステーションの最下流位置に配置される現像装置における回転攪拌手段の回転速度を基準として上流側に移行するにつれて順次回転速度を高めるように設定すればよい。
【０１４５】
さらに、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０１４６】
本実施の形態では、逆転写現像を防止するために、転写紙Ｐ搬送方向の上流側の画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤攪拌能力を、下流側の画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤攪拌能力をよりも大きくする点について詳細に説明したが、以下の実施の形態２では、逆転写現像を防止するために、転写紙Ｐ搬送方向の上流側の画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界を、下流側の画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも大きくする点について説明する。
【０１４７】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について、図１２ないし図１４に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１で説明したカラー画像形成装置と同様の機能を示す部材には、同一符号を付記し、その説明は省略する。
【０１４８】
本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、前記実施の形態１の図１に示すカラー画像形成装置とほぼ同じ構成であり、図１２に示すように、異なるのは、レーザー光を照射する光学系５１が配設され、帯電用ロールブラシ２の代わりに帯電器５２が配設され、さらに、転写ブラシ６の代わりに転写手段としての転写ローラ５３が配設されている点である。なお、転写紙Ｐへの画像形成機構は、前記実施の形態１と同じであるので、ここでは省略する。
【０１４９】
本実施の形態では、転写紙Ｐに一旦転写されたトナーが感光体側へ逆戻りする逆転写現像を防止するために、転写紙Ｐ搬送方向の上流側に配置されている画像形成ステーションにおけるトナー像の転写紙Ｐへの転写関わる転写電界を、下流側に向かって小さくすることを提案している。これにより、トナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け、逆極性に転化したトナーが感光体側へと戻るのが抑えられる。
【０１５０】
なお、転写電界を変化させる常套手段に、転写ローラ５３に印加する転写電圧を換えることがある。しかしながら、転写電圧は非常に高圧であるため、転写電圧を切り替える方法は高圧系の負担増を招くので、あくまで、転写電圧は各画像形成ステーションにおいて一定としている。
【０１５１】
そこで、本実施の形態での画像形成装置では、転写電界を変化させるための具体的方法として、比較的容易にかつシステムの全体的バランスに影響を与えずに行える、以下の方法が考えられる。
【０１５２】
第１の方法として、感光体１と転写ローラ５３との対向位置を変化させることで、転写電界の大きさに差を設けるようにする方法がある。
【０１５３】
具体的には、図１２に示すように、下流側の画像形成工程へ移るにつれて転写電界を順次減少方向とすべく、感光体１に対する転写ローラ５３の対向位置を下流方向に向って偏倚させている。この場合、図１２に示すように、感光体１の直下部（図中の下向きの矢印（直下））より偏倚させる量を全ての画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対して異ならせる構成としてもよいが、最上流位置の画像形成ステーションＰａのみ、転写ローラ５３を感光体１の直下で対向させるように配置し、その他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄにおける転写ローラ５３を偏倚させる量を全て同一とする構成としてもよい。
【０１５４】
この場合、後者の構成の方が、前者の構成（全ての画像形成ステーションに対して配置を異ならせる構成）よりも、転写電界の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１５５】
前者、後者何れの構成を採用する場合も、転写ローラ５３を感光体１の直下部より下流方向へと偏倚させる量は０．２５〜１．０ｍｍ程度とするのが適している。つまり、偏倚量が０．２５ｍｍ未満の場合は、ドット再現性が低下し、１．０ｍｍを越える場合には、転写電界が不足しソリッド部の濃度低下が発生するという問題が生じる。
【０１５６】
ここで、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの転写ローラ５３の偏倚量を全て異ならせる場合の各転写ローラ５３の転写紙Ｐ搬送方向下流側に向かっての偏倚量の設定例を以下に示す。
【０１５７】
１層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．２５ｍｍ
２層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
３層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．７５ｍｍ
４層目…ドラム直下点（最下点位置）より１．０ｍｍ
このような設定例で、各転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界（Ｖ／ｍ）は、１層目では、２５００（Ｖ）／（２．５×１０-4）（ｍ）＝１×１０7 Ｖ／ｍとなり、２層目では、２５００（Ｖ）／（５．０×１０-4）（ｍ）＝５×１０6 Ｖ／ｍとなり、３層目では、２５００（Ｖ）／（７．５×１０-4）（ｍ）＝３．３×１０6 Ｖ／ｍとなり、４層目では、２５００（Ｖ）／（１．０×１０-3）（ｍ）＝２．５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１５８】
また、最上流に配置された画像形成ステーションＰａの転写ローラ５３のみを感光体１の直下に配置し、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの転写ローラ５３の偏倚量を全て同じにする場合の各転写ローラ５３の転写紙Ｐ搬送方向下流側に向かっての偏倚量の設定例を以下に示す。
【０１５９】
１層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．２５ｍｍ
２層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
３層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
４層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
このような設定例で、各転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では１×１０7 Ｖ／ｍ、２層目〜４層目ではそれぞれ５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１６０】
これにより、１層目のトナー像を転写に係る転写電界が、２層目以降のトナー像の転写に係る転写電界よりも大きければ、逆転写現像を効果的に抑制することが分かる。
【０１６１】
また、前者、後者何れの構成を採用した場合も、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性の向上を図ることができる。
【０１６２】
特に、転写電界の設定が容易な、後者の構成と採用する場合は、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置する構成との組合せが望ましく、最上流位置に配置する黒色現像剤の転写電界を下流側に配置する３色の現像剤の転写電界よりも大きく設定し、下流側に配置する３色の転写電界をすべて同一に設定することで、各画像形成工程の転写電界の設定が容易に行える。
【０１６３】
次に、転写電界を各画像形成ステーション毎に異ならせる第２の方法として、感光体１に対する転写ローラ５３の押圧荷重を変換させることで、転写ニップ量に差を設け、ひいては転写電界を変化させる方法がある。
【０１６４】
具体的には、図１３に示すように、各転写ローラ５３に弾性体としてのバネ５３ａを設け、このバネ５３ａの弾性力を調整することにより、転写紙Ｐ搬送方向の上流側から下流側に向かって、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける転写ローラ５３の感光体１への押圧力Ｆ1 〜Ｆ4 を小さくするようにしている。つまり、下流側の画像形成工程へ移るにつれて転写電界を順次減少方向とするために、感光体１に対する転写手段６の押圧力を下流方向に向って、Ｆ1 ＞Ｆ2 ≧Ｆ3 ≧Ｆ4 となるように順次減少させている。
【０１６５】
したがって、前述した転写ローラ５３の偏倚量を各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて異ならせた場合と同様に、この場合も、図１３に示すように、感光体１に対する転写ローラ５３の押圧力Ｆ1 〜Ｆ4 を全ての画像形成ステーションに対して異ならせる構成としても、また、最上流位置の画像形成ステーションＰａのみ、感光体１に対する転写ローラ５３の押圧力Ｆ1 を下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの押圧力（Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ4 ）よりも大きくし、下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの押圧力（Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ4 ）を全て同一とする構成としてもよい。
【０１６６】
後者の構成の方が、前者の構成（全ての画像形成ステーションに対して押圧力を異ならせる構成）よりも、転写ニップ量に差を設け、且つ転写電界の強弱差を容易に設定でき、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１６７】
前者、後者何れの構成を採用する場合も、転写ローラ５３を感光体１へ押圧するための押付荷重は５５０ｇ〜７００ｇ程度とするのが適している。転写ローラ５３の押圧荷重が５５０ｇ未満の場合は転写不良が多発し、７００ｇ越える場合には、ドット再現性の低下が発生するという問題が生じる。
【０１６８】
前者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の押圧荷重の設定例を以下に示す。
【０１６９】
２層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
３層目…押圧荷重６００ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
４層目…押圧荷重５５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
このような押圧荷重の設定を行い、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では、１×１０7 Ｖ／ｍとなり、２層目では、５×１０6 Ｖ／ｍとなり、３層目では、３．３×１０6 Ｖ／ｍとなり、４層目では、２．５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１７０】
後者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の押圧荷重の設定例を以下に示す。
【０１７１】
２層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
３層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
４層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
このような押圧荷重の設定を行い、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では１×１０7 Ｖ／ｍ、２層目〜４層目では５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１７２】
これにより、１層目のトナー像を転写に係る転写電界が、２層目以降のトナー像の転写に係る転写電界よりも大きければ、逆転写現像を効果的に抑制することが分かる。
【０１７３】
また、前者、後者何れの構成を採用した場合も、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性の向上を図ることができる。
【０１７４】
特に、転写ニップ量に差を設け、且つ転写電界の強弱差を容易に設定できる後者の構成を採用する場合は、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａに収容し、他の３色のトナーに対応した現像剤を下流側に配置した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄに収容さた場合の組合せが望ましく、最上流位置に配置する黒色現像剤の転写ローラ５３の感光体１に対する押圧力を下流側に配置する３色のトナーに対応する転写ローラ５３の押圧力よりも大きく設定し、下流側に配置する３色のトナーに対応する転写ローラ５３の押圧力をすべて同一に設定することで、各画像形成工程の転写ニップ量に差を設けることができ、相対的な転写電界の強弱差または大小差の設定が容易に行えることができる。
【０１７５】
次に、転写電界を各画像形成ステーション毎に異ならせる第３の方法として、転写ローラ５３を形成する材料の硬度に差を付けて転写ニップ量に差を設けて転写電界を変化させる方法がある。
【０１７６】
具体的には、図１４に示すように、転写紙Ｐ搬送方向の下流側の画像形成工程へ移るにつれて転写電界を順次減少方向とするために、転写ローラ５４を形成する材料の表面硬度を下流方向に向って順次増大させるようにする。転写ローラ５４は、ステンレス鋼棒等の充分な強度を確保できる金属材料からなる芯金と、その周囲にポリウレタンゴム、シリコーンゴム、スチレンブタジェン共重合体エラストマー、オレフィン系エラストマー等の樹脂材料を、セルサイズ１０〜１００μｍ程度の発泡体として形成し、更に上記樹脂材料に導電性付与剤として、カーボンブラックや炭素繊維、グラファイト粒子等の無機物及び／または有機導電剤を分散させた電荷供給の可能な弾性部材とから構成されている。
【０１７７】
この場合、図１４に示すように、転写ローラ５３を形成する材料の表面硬度を全ての画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対して異ならせる構成としても、また、最上流位置の画像形成ステーションＰａのみ、転写ローラ５４の表面硬度を下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの表面硬度よりも低目とし、下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各転写ローラ５４の表面硬度を全て同一とする構成としてもよい。
【０１７８】
後者の構成の方が、前者の構成（全ての画像形成ステーションに対して表面硬度を異ならせる構成）よりも、転写ニップ量に差を設けて、転写電界の強弱差を容易に設定でき、この結果、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１７９】
前者、後者何れの構成を採用する場合も、転写ローラ５３の表面硬度はゴム硬度計を用いた計測でアスカーＣスケール硬度２０°〜６０°程度（ＪＩＳ−Ｋ６３０１）とするのが適している。転写ローラ５３の表面硬度がアスカーＣスケール硬度が２０°未満の場合は、転写ニップ量が過大となり、トナー飛び散りが発生する。すなわち、転写ローラ５３の表面が柔らかすぎて圧縮永久歪が大きく、実用に耐えない現像が発生する。また、逆に、表面硬度がアスカーＣスケール硬度が６０°越える場合には、転写ニップ量を充分に確保することができず、転写不良が発生する。すなわち、転写ローラ５３の表面が硬すぎると、感光体１を損傷したり、反力で軸受部の摩耗現像を発生する。
【０１８０】
前者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の表面硬度の設定例を示す。
【０１８１】
１層目…アスカーＣスケール硬度２５°
２層目…アスカーＣスケール硬度３０°
３層目…アスカーＣスケール硬度４０°
４層目…アスカーＣスケール硬度５０°
このように硬度を設定し、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では、１×１０7 Ｖ／ｍとなり、２層目では、５×１０6 Ｖ／ｍとなり、３層目では、３．３×１０6 Ｖ／ｍとなり、４層目では、２．５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１８２】
後者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の表面硬度の設定例を示す。
【０１８３】
１層目…アスカーＣスケール硬度２５°
２層目…アスカーＣスケール硬度３０°
３層目…アスカーＣスケール硬度３０°
４層目…アスカーＣスケール硬度３０°
このように硬度を設定し、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では１×１０7 Ｖ／ｍ、２層目〜４層目では５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１８４】
これにより、１層目のトナー像を転写に係る転写電界が、２層目以降のトナー像の転写に係る転写電界よりも大きければ、逆転写現像を効果的に抑制することが分かる。
【０１８５】
また、前者、後者何れの構成を採用した場合も、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３原色トナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性が向上を図る。
【０１８６】
特に、転写ニップ量に差を設け、転写電界の強弱差を容易に設定できる後者の構成を採用する場合は、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置する構成との組合せが望ましく、最上流位置に配置する黒色現像剤の転写ローラ５３の表面硬度を下流側に配置する３原色トナーの現像剤の転写ローラ５３の表面硬度よりも大きく設定し、下流側に配置する３原色トナーに対応する画像形成ステーション−Ｐｂ〜Ｐｄの転写ローラ５３の表面硬度をすべて同一に設定することで、各画像形成工程の転写ニップ量に差を設けることができ、相対的な転写電界の強弱差または大小差の設定が容易に行える。
【０１８７】
以上のように、本実施の形態２において、上流側に位置する画像形成ステーションＰａの転写ローラ５３の電界強度を、下流側に位置する画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの転写ローラ５３の電界強度よりも大きく設定するために、上述した第１の方法から第３の方法の何れを採用しても、トナーの逆転写現像を防止でき、前記実施の形態１で示した図３のグラフのように、１層目から４層目にかけて画像濃度を殆ど低下させることがない。よって、本実施の形態２の各構成のカラー画像形成装置においても、簡単な構成で、色再現性に優れた画像を得ることができる。
【０１８８】
また、本発明のカラー画像形成装置は、上記の課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、上記画像形成ステーション毎に設けられた転写手段の転写電界により用紙上に順次重ね合わせて１つの画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されていてもよい。
【０１８９】
上記の構成によれば、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されていることで、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０１９０】
したがって、用紙上に各色のトナー像を重ね合わせて一つのカラー画像を形成する多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０１９１】
しかも、各画像形成ステーションに対する転写手段の転写電界を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０１９２】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くすことができる。
【０１９３】
各画像形成ステーションにおいて、転写電界に差異を生じさせるには、例えば、上記画像形成ステーションにおいて、転写手段が、感光体に対向して配置される場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異ならせるようにすればよい。
【０１９４】
一般に、電界の強さと、距離（電界発生部から観測点までの距離）とは反比例の関係にある。
【０１９５】
したがって、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異なるように配置すれば、すなわち転写手段の感光体に対する対向位置を偏倚させて上記距離を下流側の画像形成ステーションにおいて長くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０１９６】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０１９７】
また、各画像形成ステーションにおいて、転写電界に差異を生じさせるには、例えば、上記転写手段と感光体とが用紙を介して接触することで転写ニップ部を形成する場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションに対応する上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせてもよい。
【０１９８】
一般に、転写ニップ量、すなわち転写ローラと感光体との周方向（接線方向）の接触弧長が増加すると、両者の間の接触面積が増加し、感光体へ作用する電気力線の数が増えるので、転写電界が増大する。
【０１９９】
したがって、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションに対応する上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせること、すなわち、転写ニップ量を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２００】
これにより、用紙搬送方向上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２０１】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるには、例えば上記感光体に対する転写手段の押圧力を変えるようにすればよい。
【０２０２】
この場合、感光体に対する転写手段の押圧力が大きいほど、転写手段は感光体に対して強く圧接されることとなり、転写ニップ量も大きくなる。
【０２０３】
したがって、転写手段の押圧力を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２０４】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２０５】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるには、例えば上記感光体に対して押圧される転写手段の表面硬度を変えるようにすればよい。
【０２０６】
この場合、同じ押圧力で感光体に押しつけられた場合、転写手段の表面硬度が高いほど転写ニップ量が小さく、転写手段の表面硬度が低いほど転写ニップ量は大きくなる。
【０２０７】
したがって、転写手段の表面硬度を下流側の画像形成ステーションにおいて高くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２０８】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２０９】
各画像形成ステーションのそれぞれの転写手段の転写電界に差異を設けるには、ある程度の繁雑さや手間がかかる。
【０２１０】
そこで、上述した各転写手段の転写電界の差異を生じさせる方法において、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーションでの転写電界のみを他の画像形成ステーションよりも高く、その他の画像形成ステーションでの転写電界をそれぞれ等しく設定してもよい。
【０２１１】
この場合、全ての画像形成ステーションでの転写電界に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、転写電界は、２つのみ設定すればよいので、複数の転写電界を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の転写電界の差異設定を容易に行うことができる。
【０２１２】
また、本発明のカラー画像形成装置は、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、上記画像形成ステーション毎に設けられた転写手段の転写電界により用紙上に順次重ね合わせて１つの画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されている構成でもよい。
【０２１３】
それゆえ、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されていることで、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２１４】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０２１５】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０２１６】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くすことができるという効果を奏する。
【０２１７】
上記画像形成ステーションにおいて、転写手段が、感光体に対向して配置される場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異ならせるようにすればよい。
【０２１８】
この場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異なるように配置することで、すなわち転写手段の感光体に対する対向位置を偏倚させて上記距離を下流側の画像形成ステーションにおいて長くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２１９】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２２０】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２２１】
また、上記転写手段と感光体とが用紙を介して接触することで転写ニップ部を形成する場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせてもよい。
【０２２２】
この場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせること、すなわち、転写ニップ量を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせるこ とができる。
【０２２３】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２２４】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２２５】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるように、上記感光体に対する転写手段の押圧力を変えてもよい。
【０２２６】
この場合、転写手段の押圧力を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２２７】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２２８】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２２９】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるように、上記感光体に対して押圧される転写手段の表面硬度を変えてもよい。
【０２３０】
この場合、転写手段の表面硬度を下流側の画像形成ステーションにおいて高くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２３１】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２３２】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２３３】
上述した各転写手段の転写電界の差異を生じさせる方法において、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーションでの転写電界のみを他の画像形成ステーションよりも高く、その他の画像形成ステーションでの転写電界を全て等しく設定してもよい。
【０２３４】
この場合、全ての画像形成ステーションでの転写電界に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、転写電界は、２つのみ設定すればよいので、複数の転写電界を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の転写電界の差異 設定を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０２３５】
【発明の効果】
本発明の第１のカラー画像形成装置は、以上のように、感光体は、ドラム状の回転体からなり、現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【０２３６】
それゆえ、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高く設定されていることで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２３７】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０２３８】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０２３９】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くすことができるという効果を奏する。
【０２４０】
また、感光体は、ドラム状の回転体からなり、現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定されている。
【０２４１】
この場合、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２４２】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２４３】
また、本発明の第２のカラー画像形成装置は、以上のように、現像装置には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【０２４４】
この場合、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２４５】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２４６】
また、本発明の第３のカラー画像形成装置は、以上のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【０２４７】
この場合、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２４８】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２４９】
また、本発明の第４のカラー画像形成装置は、以上のように、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力のみが他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力よりも高く、その他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力がそれぞれ等しく設定されていることを特徴としている。
【０２５０】
この場合、全ての画像形成ステーションの現像装置における現像剤攪拌能力に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、現像剤攪拌能力は、２つのみ設定すればよいので、複数の現像剤攪拌能力を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の現像剤攪拌性能の差異設定を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０２５１】
そして、上記第１のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比のみを他の画像形成ステーションの周速比よりも高く設定し、その他の画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比が全て同一に設定するのが望ましい。
【０２５２】
また、上記第２のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度のみを他の画像形成ステーションよりも低く設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度を全て同一に設定するのが望ましい。
【０２５３】
また、上記第３のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量のみを他の画像形成ステーションよりも少なく設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を全て同一に設定するのが望ましい。
【０２５４】
これらの設定により、全ての画像形成ステーションの現像装置における現像剤攪拌能力に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、現像剤攪拌能力は、２つのみ設定すればよいので、複数の現像剤攪拌能力を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の現像剤攪拌性能の差異設定を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０２５５】
また、現像剤の各色の収容される順序としては、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置には黒色現像剤が収容され、他の画像形成ステーションのそれぞれの現像装置にはシアン、マゼンタ、イエローの各色の現像剤が収容されることが望ましい。
【０２５６】
この場合、黒色現像剤を画像形成ステーションの最上流位置に配置し、他の３原色を下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性が向上する。
【０２５７】
さらに、黒色は他の色に比べて、フルカラー画像の色目へのかかわりは小さいので、逆転写にて濃度低下の恐れの多い最上流側の画像形成ステーションの色として黒色を選択することで、逆転写による画質への影響が、より効果的に抑えられるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は、カラー画像形成装置に備えられる現像装置の概略構成図である。
【図３】転写紙上にトナー像を重ねて転写した場合の各層の画像濃度を示すグラフである。
【図４】画像濃度と逆転写量との関係を示すグラフである。
【図５】転写紙上にトナー像を転写する際の各層に対応した現像剤の帯電量を示すグラフである。
【図６】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける攪拌ローラの回転速度比と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図７】転写紙上にトナー像を転写する際の各層に対応した画像形成ステーションにおける現像ローラの周速比を示すグラフである。
【図８】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける現像ローラの周速比と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図９】転写紙上にトナー像を転写する際の各層に対応した画像形成ステーションにおける現像剤の基準トナー濃度を示すグラフである。
【図１０】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける現像剤の基準トナー濃度と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤収容量と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１５】一般的な単一ドラム型のカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図１６】一般的な多段ドラム型のカラー画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１ 感光体
２ 帯電用ロールブラシ
４ 現像装置
５ 転写搬送ベルト
６ 転写ブラシ（転写手段）
４０ 現像装置
４１ 現像槽
４２ 攪拌ローラ（回転攪拌手段）
４３ 現像ローラ（現像剤担持体）
４４ トナーホッパー
４５ トナーホッパー
５２ 帯電器
５３ 転写ローラ（転写手段）
Ｐａ 画像形成ステーション
Ｐｂ 画像形成ステーション
Ｐｃ 画像形成ステーション
Ｐｄ 画像形成ステーション
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光体上に現像された現像剤像（トナー像）を、半導電性転写ベルトにより転写材（転写用紙等）を搬送しながら該転写材上に順次多重転写して画像を形成する電子写真方式のカラー複写機、カラープリンタ等のカラー画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の現像装置を備え、各現像装置によってそれぞれ色の異なった可視化された色像（トナー像）を感光体上に形成し、これらのトナー像を最終的に同一転写用紙に重ねて転写して一つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置が種々提案されている。このようなカラー画像形成装置は、一般に、単一ドラム型と多段ドラム型（タンデム型）とに大別される。
【０００３】
上記単一ドラム型のカラー画像形成装置は、図１５に示すように、単一の感光体ドラム１０１の周面に沿って、初期化帯電器１０２、感光体ドラム１０１上にレーザー光１０３を照射する記録ヘッド（図示せず）、感光体ドラム１０１に沿って４個の現像器１０４ａ〜１０４ｄが配設されており、上記感光体ドラム１０１に対向して転写部を形成する転写手段としての用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が配置されている。
【０００４】
上記用紙巻き付け半導電性ドラム１０５の円筒内部には、上記転写部に近接して転写電流を放電するコロナ放電器１０６が配設されている。用紙巻き付け半導電性ドラム１０５は、図の矢印Ａで示すように、左下方向から搬入されてくる転写紙を、図の矢印Ｂで示すように反時計回り方向に巻着して一周するようになっている。なお、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５による転写紙の巻付けは、転写紙への各色のトナー像の転写が完了するまで行なわれる。
【０００５】
感光体ドラム１０１は、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５の周面速度と同じ周面速度で、図の矢印Ｃで示すように時計回り方向に回転しながら、まず、Ｍ（マゼンタ：赤色染料）のトナー像が該感光体ドラム１０１表面に現像器１０４ａにより形成され、このトナー像がコロナ放電器１０６の放電電流によって転写紙上に転写される。
【０００６】
次に、再び、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が一回転し、これに応じて感光体ドラム１０１にＣ（シアン：緑味のある青色）のトナー像が現像器１０４ｂにより形成され、これがコロナ放電器１０６の放電電流によって転写紙上に重ねて転写される。
【０００７】
さらに、再び、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が一回転し、これに応じて感光体ドラム１０１にＹ（イエロー：黄色）のトナー像が現像器１０４ｃにより形成され、これがコロナ放電器１０６の放電電流により転写紙上に重ねて転写される。
【０００８】
最後に、再び、用紙巻き付け半導電性ドラム１０５が一回転し、これに応じて感光体ドラム１にＢｋ（ブラック：黒色）のトナー像が現像器１０４ｄにより形成され、これがコロナ放電器１０６の放電電流により転写紙上に重ねて転写される。
【０００９】
そして、上記４色のトナー像の転写（塗り重ね）が終了すると、転写紙の巻き付けが解除され、転写紙は、搬送ベルト１０７によって、搬送方向下流側（図１５の左側）に配置されている定着部１０８に搬送され、上記塗り重ねられた４色の転写トナー像が転写紙の紙面に熱定着される。
【００１０】
このように、単一ドラム型のカラー画像形成装置は、一枚（１頁）の転写紙に対して、減法混色の三原色であるＭ（マゼンタ）トナー、Ｃ（シアン）トナー、Ｙ（イエロー）トナー及び黒色部分の印字に専用されるＢｋ（ブラック）トナーの合計４種類のトナーを重ねて転写するために、各トナー毎に個別に印字（露光記録、現像、及び転写）を行うから、転写紙の１頁に対して印字工程が４回繰り返されることになり、印字処理に長時間を要する。
【００１１】
これに対して、タンデム型のカラー画像形成装置は、１工程で４種類のトナー像を用紙に順次重ねて転写するため、単一ドラム型に比較してほぼ４倍の処理速度を有している。このため、近年、内部装置が小型化され且つ組装置化（ユニット化）されて比較的安価になったこととも相侯って、タンデム型のカラー画像形成装置が主流となりつつある。
【００１２】
上記タンデム型のカラー画像形成装置は、図１６に示すように、各色毎のトナー像を形成するための４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを備えている。これらの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれドラム状の感光体２０１を有しており、この感光体２０１は図中の矢印方向に回転し、その周りに少なくとも回転順に帯電用ロールブラシ２０２、現像装置２０４、クリーニング装置２１０が配置された構成となっている。なお、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは現像装置２０４内部のトナーの色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。
【００１３】
上記感光体２０１表面の帯電用ロールブラシ２０２と現像装置２０４の間には、図示しない書き込み光学系からのレーザー光２０３が照射され、該感光体２０１に静電潜像が形成される。そして、このような感光体２０１を中心とした４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄが、転写材搬送手段である転写搬送ベルト２０５に沿って並置されている。
【００１４】
上記転写搬送ベルト２０５は、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置２０４とクリーニング装置２１０の間で感光体２０１に当接しており、転写搬送ベルト２０５の感光体２０１側の裏側に当たる面（裏面）には転写バイアスを印加するための転写手段２０６が配置されている。
【００１５】
上記構成のタンデム型のカラー画像形成装置による画像形成動作は次のようにして行われる。
【００１６】
まず、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて、感光体２０１がこの感光体２０１の回転方向に対してカウンター方向となる方向に回転する帯電用ロールブラシ２０２により帯電され、次に、露光部でレーザー光２０３により、作成する各色の画像に対応した静電潜像が上記感光体２０１上に形成される。
【００１７】
続いて、現像装置２０４により感光体２０１上に形成された潜像を現像してトナー像（色像）が形成される。すなわち、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置２０４は、それぞれＫ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）のトナーで現像して、各感光体２０１上で作られた各色に対応した静電潜像を可視化したトナー像を形成するようになっている。
【００１８】
転写紙Ｐは、給紙コロ（図示せず）によりトレイ２１１から送り出され、一対のレジストローラ２１２で一旦停止し、上記感光体２０１上への画像形成とタイミングを合わせて転写搬送ベルト２０５に送られる。転写搬送ベルト２０５上に保持された転写紙Ｐは搬送されて、各感光体２０１との当接位置（転写部）で各色トナー像の転写が行われる。
【００１９】
このとき、感光体２０１上のトナー像は、転写手段２０６に印加された転写バイアスと感光体２０１との電位差から形成される電界（転写電界）により、転写紙Ｐ上に転写される。
【００２０】
そして、４つの転写部を通過して４色のトナー像が重ねられた転写紙Ｐは定着装置２０８に搬送され、トナー像が定着されて、図示しない排紙部に排紙される。また、転写部で転写されずに各感光体２０１に残った残留トナーは、それぞれのクリーニング装置２１０で回収される。
【００２１】
上記したように、各画像形成ステーションは現像装置２０４内部のトナー色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。そのため各画像形成ステーションの現像装置の回転数も同一回転数に設定されている。
【００２２】
ところが、上記のようなタンデム型のカラー画像形成装置では、画像形成ステーションのうち、転写紙Ｐの搬送方向の上流側に配置された画像形成ステーションで一旦転写紙Ｐ上に転写された未定着トナーが、すぐ下流側の画像形成ステーションで奪われてしまう逆転写現像が発生し、良好なカラー画像が得られなくなるという問題が生じる。
【００２３】
つまり、タンデム型のカラー画像形成装置では、最上流の画像形成ステーションＰａの現像工程で形成された第１色目のトナー像が転写紙Ｐ上に転写され、次の画像形成ステーションＰｂの現像工程で形成された第２色目のトナー像を該転写紙Ｐ上に重ねて転写する際に、先に転写された第１色目のトナー像の一部が第２色目のトナー像を形成する画像形成ステーションＰｂの感光体２０１側に逆転写される現像が生じる。同様のことが、第３色目、及び第４色目のトナー像を転写紙Ｐ上に転写する際にも生じる。
【００２４】
このため、最下流の画像形成ステーションＰｄで第４色目のトナー像の転写を終了した後では、転写紙Ｐへの第１色目のトナー像のトナー付着量は、当初の付着量に比べて数１０％に減少してしまう。そして、同様な現像が第２色目のトナー像、及び第３色目のトナー像にも生じる。
【００２５】
したがって、例えばトナー像の形成と転写の工程を４回実施するものとした場合に各トナー像の最終的な転写紙Ｐへの付着量は第１色目のトナー像が最も少なめとなって、本願発明の説明図である図３に示すように、「第１色目の付着量」＜「第２色目の付着量」＜「第３色目の付着量」＜「第４色目の付着量」というバランスの崩れた配色となる。
【００２６】
さらに、本発明の説明図である図４に示すように、再転写量（逆転写量）が多くなるほど、画像濃度は低下する。このため、下流の色ほど色濃度が高くなって正しい色相から離れたカラー画像となってしまうという問題が生じる。
【００２７】
これは、画像形成工程において感光体（ドラム又はベルト）の画像電位に応じて、現像ローラ上からトナーが感光体に付着する際、トナーは必ずしも一様なマイナス電荷を帯びているわけではなく、マイナス極性の弱いものや逆にプラス極性の電荷を有するものが混在し、又転写後の感光体からの剥離工程で放電が生じて後からプラス極性となるものがある。これらが後段の転写工程でプラス極性の転写電荷を受けるたびに少しずつ感光体に逆戻りすることから生じる現像であるとされている。
【００２８】
そこで、上記のような不具合を解決するために、例えば特開平８−１０６１９７号公報には、複数の現像装置を備える画像形成装置において、下流側ほど帯電電位の低減、低帯電量の現像剤を使用して低電圧で転写することで逆転写現像等の異常画像の発生を抑制する技術が開示されている。
【００２９】
また、特開平９−３１９１７９号公報には、タンデム型のカラー画像形成装置において、各段の現像装置におけるドクタブレードの当接圧を上流側から下流側に移行するにつれて順次強めて行く設定とする方法をはじめとして、感光体へのトナー付着量が上流側が下流側よりも多くなる付着量制御を行なうとともに、各段で使用するトナーの粒子径や流動性等の特性を変更することにより逆転写現像等の異常画像の発生を抑制する技術が開示されている。
【００３０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特開平８−１０６１９７号公報に開示された技術は、主にトナーの特性に依存して対応する技術であり、トナーの特性管理に手間や経費を要すだけでなく、各段毎に目標帯電電位やトナー帯電量を単純に変化させているだけなので、システム全体でみると転写工程に絡む異常画像を発生する虞が高い。
【００３１】
また、特開平９−３１９１７９号公報に開示された技術は、逆転写現像が発生するのを見越し、予め上流側ほど感光体へのトナー付着量を多くするトナー付着量制御を行なっているので、トナー消費量の増加に繋がり易い。
【００３２】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、その目的は、トナー特性への依存やトナー消費量の増大を回避するとともに、複数の転写工程におけるトナー逆転写現像を抑制し、色再現性に優れた最終画像を効率的に形成することのできるカラー画像形成装置を提供することにある。
【００３３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１のカラー画像形成装置は、上記の課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、上記感光体は、ドラム状の回転体からなり、上記現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき 、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【００３４】
上記の構成によれば、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高く設定されていることで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００３５】
これにより、用紙搬送方向の上流側で転写されたトナーの帯電量は、下流側に配置された画像形成ステーションにおけるトナーの帯電量よりも大きい関係にあるので、上流側で転写されたトナー像が下流側の画像形成ステーションの感光体に逆戻りする逆転写現像の発生を抑制できる。
【００３６】
したがって、用紙上に各色のトナー像を重ね合わせて一つのカラー画像を形成する多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【００３７】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【００３８】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くし、効率よく画像形成を行なうことができる。
【００３９】
ところで、上記現像装置に備えられ、上記感光体に現像剤を供給する現像剤担持体が回転体からなり、上記感光体が回転体からなるとき、現像剤攪拌能力の差異は、感光体と現像剤担持体との周速比の違いにより生じる。
【００４０】
そこで、上記構成では、感光体は、ドラム状の回転体からなり、現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定している。
【００４１】
これにより、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００４２】
これは、限られた現像剤攪拌時間のなかで、各現像装置の攪拌能力に差を設け、収容された現像剤の帯電量に差を設けるための具体的方法である。
【００４３】
一般に、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、攪拌性能は、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間や攪拌部材の回転数等が全て同じであれば、現像剤を感光体へと供給する現像剤担持体と感光体との周速比が高いほど高くなる。
【００４４】
また、各画像形成ステーションの現像剤担持体である現像ローラの回転速度設定、即ち周速比を異ならせる場合、現像剤側の帯電特性に依存せずに現像装置側の周速比の変更のみで対応可能であり、比較的容易に現像剤の帯電量を異ならせることができる。
【００４５】
さらに、全ての画像形成ステーションの現像ローラの周速比に差を設ける場合は、画像形成ステーションの最下流位置に配置される現像装置の現像ローラの回転速度を基準として上流側に移行するにつれて順次現像ローラの回転速度を高める設定とすればよい。
【００４６】
また、現像装置に収容される現像剤がトナーとキャリアからなる２成分現像剤である場合、現像剤攪拌能力の差異は、現在剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度の違いによっても生じる。
【００４７】
そこで、本発明の第２のカラー画像形成装置は、上記課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、上記現像装置には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【００４８】
上述したように、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、現像剤として、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を使用する場合、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間や、攪拌部材の回転数、現像剤担持体と感光体との周速比等が全て同じであれば、一定濃度に制御される現像剤の基準トナー濃度が低いほど、キャリアとの摩擦性に富み、攪拌性能は高くなる。
【００４９】
したがって、上記構成のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００５０】
また、現像剤攪拌能力の差異は、各画像形成ステーションの現像装置内部に収容され、所定量を維持するように制御される現像剤の設定収容量の違いによっても生じる。
【００５１】
そこで、本発明の第３のカラー画像形成装置は、上記課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つの カラー画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【００５２】
上述したように、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、攪拌性能は、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間や、攪拌部材の回転数、現像剤担持体と感光体との周速比等が全て同じであれば、現像装置内に収容される現像剤量が少ないほど高くなる。
【００５３】
したがって、上記構成のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【００５４】
ところで、各画像形成ステーションのそれぞれの現像装置の現像剤攪拌性能に差異を設けるには、ある程度の繁雑さや手間がかかる。
【００５５】
そこで、本発明の第４のカラー画像形成装置は、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力のみが他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力よりも高く、その他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力がそれぞれ等しく設定されていることを特徴としている。
【００５６】
これによれば、全ての画像形成ステーションの現像装置における現像剤攪拌能力に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、現像剤攪拌能力は、２つのみ設定すればよいので、複数の現像剤攪拌能力を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の現像剤攪拌性能の差異設定を容易に行うことができる。
【００５７】
そして、上記第１のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比のみを他の画像形成ステーションの周速比よりも高く設定し、その他の画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比が全て同一に設定すればよい。
【００５８】
また、上記第２のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度のみを他の画像形成ステーションよりも低く設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度を全て同一に設定すればよい。
【００５９】
また、上記第３のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量のみを他の画像形成ステーションよりも少なく設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を全て同一に設定すればよい。
【００６０】
ところで、現像剤の各色の収容される順序としては、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置には黒色現像剤が収容され、他の画像形成ステーションのそれぞれの現像装置にはシアン、マゼンタ、イエローの各色の現像剤が収容されることが考えられる。
【００６１】
この場合、黒色現像剤を画像形成ステーションの最上流位置に配置し、他の３原色を下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性が向上する。
【００６２】
カラー画像の場合、プロセスブラックと称するＣ，Ｍ、Ｙの混色で黒色を再現しており、画像全体においてＢｋ（黒）色が単独で出現する割合が低い。再転写が発生したとしても比較的色再現性への影響が少ないように、最下層に封じ込めるようにすればよい。
【００６３】
さらに、黒色は他の色に比べて、フルカラー画像の色目へのかかわりは小さいので、逆転写にて濃度低下の恐れの多い最上流側の画像形成ステーションの色として黒色を選択することで、逆転写による画質への影響が、より効果的に抑えられる。
【００６４】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１ないし図１１に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００６５】
本実施の形態では、カラー画像形成装置として、１工程で４種類のトナー像を用紙に順次重ねて転写して画像形成を行なうタンデム型のカラー画像形成装置について説明する。
【００６６】
上記タンデム型のカラー画像形成装置は、図１に示すように、各色毎のトナー像を形成するための４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄを備えている。これらの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれドラム状の感光体１を有しており、この感光体１は図中の矢印方向に回転し、その周りに少なくとも回転順に帯電用ロールブラシ２、現像装置４、クリーニング装置１０が配置された構成となっている。
【００６７】
上記帯電用ロールブラシは２、感光体１表面を均一に帯電するための帯電装置を構成する接触帯電部材である。この帯電用ロールブラシ２は、繊維中にカーボンを分散させた導電性繊維から成るブラシで構成されており、この繊維の抵抗は１０3から１０7 Ω・ｃｍとなっている。この帯電用ロールブラシ２は、感光体１表面に接触し、且つ感光体１に対してカウンター方向で回転している。これは感光体１との接触確率を増やすと共に、ブラシによる掃きスジを目立たなくさせる効果がある。
【００６８】
上記帯電用ロールブラシ２と現像装置４との間の感光体１の表面には、図示しない書き込み光学系からのレーザー光３が照射され、静電潜像が形成されるようになっている。
【００６９】
このような感光体１を中心とした４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、転写材搬送手段である転写搬送ベルト５の転写紙Ｐ搬送方向に沿って上流側から下流側に向かって並置されている。なお、本実施の形態では、用紙搬送方向上流側を単に上流側と称し、用紙搬送方向下流側を単に下流側と称して説明する。
【００７０】
上記転写搬送ベルト５は、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４とクリーニング装置１０との間で感光体１に当接しており、感光体１側の裏側に当たる面（裏面）には転写バイアスを印加するための転写手段としての転写ブラシ６が配置されている。この転写ブラシ６は、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄ毎に配置されている。
【００７１】
なお、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは、それぞれの現像装置４内部のトナー色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。本実施の形態では、画像形成ステーションＰａの現像装置４には、Ｋ（ブラック）のトナーが収容され、画像形成ステーションＰｂの現像装置４には、Ｃ（シアン）のトナーが収容され、画像形成ステーションＰｃの現像装置４には、Ｍ（マゼンタ）のトナーが収容され、画像形成ステーションＰｄの現像装置４には、Ｙ（イエロー）のトナーが収容されている例について説明する。
【００７２】
上記構成のカラー画像形成装置において、画像形成動作は次のようにして行われる。まず、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて、感光体１がカウンター方向に回転する帯電用ロールブラシ２により帯電され、次に、露光部でレーザー光３により、作成する各色の画像に対応した静電潜像が形成される。
【００７３】
続いて、現像装置４により潜像を現像してトナー像が形成される。ここで、各現像装置４は、それぞれＫ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）のトナーで現像を行う現像装置であり、それぞれに対応した感光体１上の静電潜像を可視化像（トナー像）に現像するようになっている。各感光体１上に形成されたトナー像は、転写材である転写紙Ｐ上で重ねられる。
【００７４】
転写紙Ｐは、給紙コロ（図示せず）によりトレイ１１から送り出され、一対のレジストローラ１２で一旦停止し、上記感光体１上への画像形成とタイミングを合わせて転写搬送ベルト５に送られる。転写搬送ベルト５上に保持された転写紙Ｐは搬送されて、各感光体１との当接位置である転写部において、各色のトナー像の転写が行われる。
【００７５】
すなわち、感光体１上のトナー像は、転写ブラシ６に印加された転写バイアスと感光体１との電位差から形成される電界により、転写紙Ｐ上に転写される。
【００７６】
そして、４つの転写部を通過して４色のトナー像が重ねられた転写紙Ｐは、定着装置８に搬送され、トナーの定着が行なわれて、図示しない排紙部に排紙される。
【００７７】
また、転写部で転写されずに各感光体１に残った残留トナーは、クリーニング装置１０で回収される。
【００７８】
尚、本実施の形態では、図１に示すように、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄが、転写紙搬送方向上流側から下流側に向けて、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー）の色の順で並んでいる構成としたが、この順番に限るものでは無く、色順は任意に設定されるものである。
【００７９】
ここで、画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４について、図２（ａ）を参照しながら以下に説明する。
【００８０】
上記現像装置４は、図２（ａ）に示すように、現像剤を収容する現像槽４１を有し、その内部に、現像剤を攪拌してトナーを帯電させる回転攪拌手段としての攪拌ローラ４２が配設されている。現像槽４１の開口部４１ａ近傍には、開口部４１ａ介して感光体１と対向するように、現像剤担持体である現像ローラ４３が攪拌ローラ４２と平行に配設されている。この現像ローラ４３表面に担持体された現像剤が、感光体１上の静電潜像に供給されるようになっている。
【００８１】
また、現像槽４１の上部には、新しい現像剤であるトナーを収容し、該現像槽４１へとトナーを補給するためのトナーホッパー４４が設けられている。このトナーホッパー４４は、内部に攪拌部材４４ａが設けられており、収容されているトナーを攪拌しながら現像槽４１に送り出すようになっている。
【００８２】
なお、図２（ａ）に示す現像装置４の他に、図２（ｂ）に示す現像装置４０であってもよい。図２（ｂ）に示す現像装置４０は、図２（ａ）に示す現像装置４と同様に、現像槽４１を備えると共に、該現像槽４１内に攪拌ローラ４２および現像ローラ４３を備えている。また、図２（ａ）に示す現像装置４のトナーホッパー４４に替えて、トナーホッパー４５を備えている。このトナーホッパー４５は、トナーを収容するだけであり、収容されたトナーを現像槽４１に送り出すための送出ローラ４５ａを備えている。
【００８３】
上記構成の現像装置４では、現像槽４１内に設けられた図示しないトナー濃度センサによる検出出力に基づいて、図示しない制御手段によって、トナーホッパー４４よりトナーを補給し、現像槽４１内のトナー濃度が、予め定められた基準トナー濃度になるように制御されている。
【００８４】
上記構成のタンデム型のカラー画像形成装置では、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄは現像装置４内部のトナー色が異なるだけで、その他は全て同様の構成となっている。
【００８５】
したがって、通常、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４の攪拌ローラ４２や現像ローラ４３等の回転数も同一回転数に設定されている。これにより、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの各現像装置４内で現像剤の帯電量がそれぞれ等しくなる。このため、画像形成ステーションの上流側で一旦転写紙Ｐ上に転写された未定着トナーが、すぐ下流側の画像形成ステーションで奪われてしまう逆転写現像が発生する。
【００８６】
したがって、逆転写現像により、例えばトナー像の形成と転写の工程を４回実施するものとした場合に、各トナー像の最終的な転写材への付着量は第１色目のトナー像が最も少なめとなって、「第１色目の付着量」＜「第２色目の付着量」＜「第３色目の付着量」＜「第４色目の付着量」というバランスの崩れた配色となる。これにより、従来の技術の欄でも示したように、転写紙Ｐ上の最上層となる１層目から最下層となる４層目に向かって画像濃度が低下することが分かる（図３の従来技術を示すグラフ）。
【００８７】
また、逆転写現像と画像濃度との関係は、図４に示すグラフのようになる。このグラフから、逆転写量が多い場合に画像濃度が低くなり、逆転写量が少ない場合に画像濃度が高くなる関係にあることが分かる。なお、上記画像濃度は、マクベス反射濃度計により測定される。
【００８８】
従って、タンデム型のカラー画像形成装置では、転写紙Ｐ搬送方向上流側（以下、単に上流側と称する）に配置される現像剤ほど後段の転写工程の影響を受ける度合いが高く、第１層目（最下層）から第４層目（最上層）へ移行するに伴って順次逆転写量が減少して行くので、転写順の遅い現像剤、即ち、上層側に配される現像剤ほど逆転写量が少なく、従って画像濃度低下が少なく抑えられる。
【００８９】
このため、各現像剤を充分に帯電させ、かつトナーの転写順（現像ステーションの上流側から下流側へ向う方向）に伴って、図５に示すように、トナー帯電量が高側から低側に移行する設定とするのが有効である。すなわち、トナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け、逆極性に転化したトナーが感光体側へと戻るのを抑えるようにする。
【００９０】
ところが、トナーの帯電特性にのみ依存して、多種類のトナーの特性を管理すること、すなわち、トナーを構成する樹脂材料や荷電制御剤、組成比率、製造条件等のパラメータを管理するのは煩雑であり経費を要し合理的ではなく、却ってシステム全体のバランスを崩しかねない。
【００９１】
そこで、本実施の形態の画像形成装置では、上流側の現像装置に収容される現像剤の帯電量を高める方法として、比較的容易にかつシステムの全体的バランスに影響を与えずに行えるように、以下のような構成を採用している。
【００９２】
すなわち、上流側の現像装置の現像剤攪拌能力を、下流側の現像装置の現像剤攪拌能力よりも大きく設定する方法を採用している。
【００９３】
具体的には、転写紙Ｐ搬送方向の最上流に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳK、次段の画像形成ステーションＰｂの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳｃ、さらに次段の画像形成ステーションＰｃの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳM、最下流に配置された画像形成ステーションＰｄの現像装置４の現像剤攪拌能力をＳYとすれば、図１に示すように、ＳY≦ＳM≦Ｓｃ＜ＳKの関係となるように設定する。
【００９４】
これにより、上流側に位置する現像装置４が収容する現像剤の帯電量を下流側に位置する現像装置４の現像剤の帯電量よりも大きくできるので、多色画像形成の際に下流側の画像形成ステーションにおいて逆転写現像が発生し難くなる。
【００９５】
したがって、本実施の形態に係るカラー画像形成装置によれば、図３に示す本発明技術のグラフのように、転写紙Ｐ上に重ね合わせられるトナー像の画像濃度が１層目から４層目まで殆ど低下しないようになり、この結果、色再現性に優れた画像を得ることができる。
【００９６】
ここで、現像剤攪拌能力を各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて異ならせる方法について以下に説明する。
【００９７】
第１の方法として、４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのうち、上流側の画像形成ステーションの現像装置４ほど、現像剤の攪拌時間を長くし、下流側の画像形成ステーションへ移行するに伴って、現像剤の攪拌時間を短く設定する方法がある。
【００９８】
具体的には、図２（ａ）に示す現像装置４内部にある攪拌ローラ４２の攪拌開始タイミングをずらすことが考えられる。例えば上流側の画像形成ステーションほど、速いタイミングで現像剤の攪拌を開始し、攪拌時間を長くする。
【００９９】
しかしながら、攪拌時間を個々の現像装置４毎に換える構成では、画像形成効率の観点から不利となる。以下の第２ないし第５の方法によれば、このような問題は発生しない。
【０１００】
第２の方法として、各現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度（単位時間あたりの回転数）を変更する方法がある。すなわち、上流側の画像形成ステーションにおける現像装置４から下流側の現像装置４へ移行するに伴って、順次、攪拌ローラ４２の回転速度の設定を高側から低側へと変化させる。
【０１０１】
また、４つの現像装置４全てにおいて攪拌ローラ４２の回転速度を変更するのではなく、画像形成ステーションの最上流位置に配置される現像装置４のみ攪拌ローラ４２の回転速度を他のものに比べて高く設定し、後段側の３つの画像形成ステーションにおける各現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度は、全て同一回転速度にそろえる構成とすることもできる。この場合、４つの現像装置４すべての攪拌ローラ４２の回転速度を換える構成よりも、回転速度の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１０２】
つまり、現像装置４の攪拌ローラ４２の回転数を無闇に増加しても効率的に現像剤攪拌が行なわれないばかりか、現像剤スリップに伴う機械的ロスや発熱による現像剤ストレス、現像装置４の機械的負荷の増大、発熱等の弊害が発生するが、攪拌ローラ４２の回転速度比率を以下に示す範囲とすることで、このような問題は発生しない。
【０１０３】
そこで、前者、後者何れの構成を採用する場合も、最下流側に配置される現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度を基準（比率１）とすると、上流側の現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度比率は、１．０５〜１．２の範囲とすることが好ましい。
【０１０４】
すなわち、転写紙Ｐ搬送方向上流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌手段の回転速度を、下流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌手段の回転速度より１．０５〜１．２倍の範囲で高く設定すればよい。
【０１０５】
ここで、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度を全て異ならせた場合の各現像装置４における攪拌ローラ４２の回転速度比の設定例を、図６（ａ）に示す。
【０１０６】
また、最上流に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度のみ異ならせて、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の攪拌ローラ４２の回転速度を全て同じにした場合の各現像装置４における攪拌ローラ４２の回転速度比の設定例を、図６（ｂ）に示す。
【０１０７】
第３の方法として、画像形成ステーションの上流側の現像装置４ほど、現像ローラ４３（ＭＧローラ）と感光体１との周速比を高くし、下流側の現像装置４へ移行するに伴って周速比を低く設定する方法がある。但し、実際上、各現像装置４において感光体１との周速比の高低を設けるのは装置構成上からは不利となるので、感光体１の回転速度は固定し、各現像装置４の現像ローラ４３に与える回転速度の高低によって差を設ける。すなわち、図７に示すように、上流側の現像装置４（１層目に対応）から下流側の現像装置４（４層目に対応）へ移行するに伴って、順次現像ローラ４３の回転速度の設定を高側から低側へと変化させる。
【０１０８】
また、前述の攪拌ローラ４２の回転数を換える場合と同様に、４つの現像装置４全てにおいて現像ローラ４３の回転速度を換えるのではなく、４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄのうち、最上流位置に配置される画像形成ステーションＰａの現像装置４のみ現像ローラ４３の回転速度を他のものに比べて高く設定し、後段側の３つの画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄにおける各現像装置４の現像ローラ４３の回転速度は、全て同一回転速度にそろえる構成とすることもできる。
【０１０９】
この場合も、最上流位置に配置される画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像ローラ４３の回転速度のみを異ならせ、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの現像装置４の現像ローラ４３の回転速度を全て同じにする後者の構成の方が、４つの画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４すべての現像ローラ４３の回転速度を異ならせる構成よりも、回転速度の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１１０】
上記現像ローラ４３の回転速度を高めるにしても限度があり、無闇に高めても現像領域への有効な現像剤搬送が行なわれないばかりか、スリーブ面でのスリップによる発熱、現像剤ストレス等で現像剤特性劣化を招くが、現像ローラ４３の感光体１に対する周速比を以下に示す範囲に設定することにより、現像剤ストレス、現像装置の機械的負担等も抑制できる。
【０１１１】
そこで、前者、後者何れの構成を採用する場合も、最下流側に配置される現像装置４の周速比を基準（周速比１）とすると、最下流側に配置される現像装置４の周速比を基準（周速比２）として、上流側の現像装置４の周速比を２．１〜２．３の範囲とすることが好ましい。
【０１１２】
すなわち、転写紙Ｐ搬送方向の上流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤担持体である現像ローラ４３の周速比を、下流側に位置する画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤担持体である現像ローラ４３の周速比より２．０〜２．３倍の範囲で高く設定すればよい。
【０１１３】
ここで、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４の現像ローラ４３の回転速度を全て異ならせた場合の各現像装置４における現像ローラ４３の周速比Ｋの設定例を、図８（ａ）に示す。
【０１１４】
また、最上流位置に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像ローラ４３の周速比Ｋのみ異ならせて、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の現像ローラ４３の回転速度を全て同じにした場合の各現像装置４における現像ローラ４３の周速比Ｋの設定例を、図８（ｂ）に示す。
【０１１５】
第４の方法として、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの現像装置４に２成分現像剤が収容されている場合、現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度を異ならせる方法がある。つまり、転写紙Ｐ搬送方向の上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定する。
【０１１６】
すなわち、図９に示すように、画像形成ステーションの上流側の現像装置４へ投入する現像剤の基準トナー濃度（Ｔ／Ｄ）の設定を低く設定し、下流側の現像装置４へ移行するに伴って現像剤の基準トナー濃度（Ｔ／Ｄ）の設定を高くするようにすればよい。
【０１１７】
このように、現像剤として、トナーとキャリアからなる２成分現像剤を使用する場合、各画像形成ステーションにおける現像装置４による攪拌時間や、攪拌部材の回転数、現像剤担持体と感光体との周速比等が全て同じであれば、一定濃度に制御される現像剤の基準トナー濃度が低いほど、キャリアとの摩擦性に富み、攪拌性能は高くなる。
【０１１８】
したがって、転写紙Ｐ搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置４に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置４に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１１９】
この場合も、上記と同様に、４つの現像装置４全てにおいて、上流側の現像装置４から下流側の現像装置４へ移行するに伴って、順次現像剤の基準トナー濃度設定を低側から高側へと変化させる構成でも、また、画像形成ステーションの最上流位置に配置される現像装置４に投入する現像剤のみ基準トナー濃度の設定を、後段側の現像装置４に投入する現像剤のものよりも低目の設定とし、後段の現像装置４へ投入する現像剤については、全て同一の基準トナー濃度としてもよい。この場合も、後者の方が、基準トナー濃度の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１２０】
また、基準トナー濃度を設定する場合、現像剤濃度が高すぎるとトナー飛散が発生し、現像剤濃度が高すぎると画像濃度低下となる。したがって、現像剤の基準トナー濃度（Ｔ／Ｄ）の設定としては、下記の通りとすることが好ましい。
【０１２１】
すなわち、全ての現像装置間で基準トナー濃度差を異ならせるように設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の基準トナー濃度は、図１０（ａ）に示すように設定すればよい。
【０１２２】
また、最上流位置に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の基準トナー濃度のみを下流側の他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の基準トナー濃度と異ならせ、画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の基準トナー濃度を同じに設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の基準トナー濃度は、図１０（ｂ）に示すように設定すればよい。
【０１２３】
第５の方法として、画像形成ステーションの上流側の現像装置４へ投入する現像剤の投入する量、つまり、現像槽４１（図２（ａ）参照）に収容される設定収容量を小さくし、下流側の現像装置４へ移行するに伴って現像剤の設定収容量を大きくする方法がある。同じ攪拌力であれば、現像剤が少ないほど、攪拌性が高くなるので、収容量にて、各段における現像剤攪拌能力に差をつけることができる。
【０１２４】
すなわち、転写紙Ｐ搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置４の現像剤の設定収容量を、下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定する。
【０１２５】
この場合も、上記と同様に、４つの現像装置４全てにおいて、上流側の現像装置４から下流側の現像装置４へ移行するに伴って、順次現像剤の設定収容量を低側から高側へと変化させる構成でも、また、転写紙Ｐ搬送方向の最上流位置に配置される画像形成ステーションＰａの現像装置４の設定収容量のみを、後段側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４のものよりも低目の設定とし、後段の各現像装置４の設定収容量については、全て同一としてもよい。この場合も、後者の方が、各現像装置４毎の収容設定量の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１２６】
また、現像槽４１内に収容される現像剤の量を制御して攪拌能力に差異を付ける場合、各現像装置４における設定収容量としては、下記の通りとすることが好ましい。
【０１２７】
すなわち、全ての現像装置間で現像剤の設定収容量（現像剤収容量）を異ならせるように設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の現像剤収容量は、図１１（ａ）に示すように設定すればよい。
【０１２８】
また、最上流位置に配置された画像形成ステーションＰａの現像装置４の現像剤収容量のみを下流側の他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の現像剤収容量と異ならせ、画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各現像装置４の現像剤収容量を同じに設定する場合、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける各現像装置４の現像剤収容量は、図１１（ｂ）に示すように設定すればよい。
【０１２９】
上記の構成によれば、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高く設定されていることで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１３０】
これにより、用紙搬送方向の上流側で転写されたトナーの帯電量は、下流側に配置された画像形成ステーションにおけるトナーの帯電量よりも大きい関係にあるので、上流側で転写されたトナー像が下流側の画像形成ステーションの感光体に逆戻りする逆転写現像の発生を抑制できる。
【０１３１】
したがって、用紙上に各色のトナー像を重ね合わせて一つのカラー画像を形成する多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０１３２】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０１３３】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くし、効率よく画像形成を行なうことができる。
【０１３４】
ところで、上記現像剤攪拌能力の差異は、各現像装置での現像剤攪拌時間の違いにより生じる。
【０１３５】
したがって、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間よりも長く設定することが考えられる。
【０１３６】
この場合、現像剤は攪拌時間が長くなるほど、その帯電量が上がるので、上記のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置内の現像剤の攪拌時間よりも長く設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１３７】
さらに、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０１３８】
また、現像剤攪拌能力の差異は、各現像装置に備えられる現像剤攪拌手段の回転速度（単位時間あたりの回転数）の違いにより生じる。
【０１３９】
したがって、上記現像装置は、現像剤を回転して攪拌する回転攪拌手段を備え、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度よりも高く設定することが考えられる。
【０１４０】
これは、限られた現像剤攪拌時間のなかで、各現像装置の攪拌能力に差を設け、収容された現像剤の帯電量に差を設けるための具体的方法となる。
【０１４１】
一般に、現像剤は攪拌力が強いほど、その帯電量が上がる。つまり、攪拌性能は、各画像形成ステーションにおける現像装置による攪拌時間等が全て同じであれば、現像剤を攪拌するための攪拌部材である回転攪拌手段の回転速度が高いほど高くなる。
【０１４２】
したがって、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の回転攪拌手段の回転速度よりも高く設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０１４３】
また、各画像形成ステーションにおいて、現像装置の回転攪拌手段の回転速度設定を全て異ならせる場合、現像剤側の帯電特性に依存せずに現像装置側の回転速度設定変更のみで対応可能であり、比較的容易に現像剤の帯電量を異ならせることができる。
【０１４４】
なお、全画像形成ステーションにおける現像装置の回転攪拌手段の回転速度に差を設ける場合は、画像形成ステーションの最下流位置に配置される現像装置における回転攪拌手段の回転速度を基準として上流側に移行するにつれて順次回転速度を高めるように設定すればよい。
【０１４５】
さらに、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０１４６】
本実施の形態では、逆転写現像を防止するために、転写紙Ｐ搬送方向の上流側の画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤攪拌能力を、下流側の画像形成ステーションにおける現像装置４の現像剤攪拌能力をよりも大きくする点について詳細に説明したが、以下の実施の形態２では、逆転写現像を防止するために、転写紙Ｐ搬送方向の上流側の画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界を、下流側の画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも大きくする点について説明する。
【０１４７】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について、図１２ないし図１４に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記実施の形態１で説明したカラー画像形成装置と同様の機能を示す部材には、同一符号を付記し、その説明は省略する。
【０１４８】
本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、前記実施の形態１の図１に示すカラー画像形成装置とほぼ同じ構成であり、図１２に示すように、異なるのは、レーザー光を照射する光学系５１が配設され、帯電用ロールブラシ２の代わりに帯電器５２が配設され、さらに、転写ブラシ６の代わりに転写手段としての転写ローラ５３が配設されている点である。なお、転写紙Ｐへの画像形成機構は、前記実施の形態１と同じであるので、ここでは省略する。
【０１４９】
本実施の形態では、転写紙Ｐに一旦転写されたトナーが感光体側へ逆戻りする逆転写現像を防止するために、転写紙Ｐ搬送方向の上流側に配置されている画像形成ステーションにおけるトナー像の転写紙Ｐへの転写関わる転写電界を、下流側に向かって小さくすることを提案している。これにより、トナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け、逆極性に転化したトナーが感光体側へと戻るのが抑えられる。
【０１５０】
なお、転写電界を変化させる常套手段に、転写ローラ５３に印加する転写電圧を換えることがある。しかしながら、転写電圧は非常に高圧であるため、転写電圧を切り替える方法は高圧系の負担増を招くので、あくまで、転写電圧は各画像形成ステーションにおいて一定としている。
【０１５１】
そこで、本実施の形態での画像形成装置では、転写電界を変化させるための具体的方法として、比較的容易にかつシステムの全体的バランスに影響を与えずに行える、以下の方法が考えられる。
【０１５２】
第１の方法として、感光体１と転写ローラ５３との対向位置を変化させることで、転写電界の大きさに差を設けるようにする方法がある。
【０１５３】
具体的には、図１２に示すように、下流側の画像形成工程へ移るにつれて転写電界を順次減少方向とすべく、感光体１に対する転写ローラ５３の対向位置を下流方向に向って偏倚させている。この場合、図１２に示すように、感光体１の直下部（図中の下向きの矢印（直下））より偏倚させる量を全ての画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対して異ならせる構成としてもよいが、最上流位置の画像形成ステーションＰａのみ、転写ローラ５３を感光体１の直下で対向させるように配置し、その他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄにおける転写ローラ５３を偏倚させる量を全て同一とする構成としてもよい。
【０１５４】
この場合、後者の構成の方が、前者の構成（全ての画像形成ステーションに対して配置を異ならせる構成）よりも、転写電界の設定が簡単であって、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１５５】
前者、後者何れの構成を採用する場合も、転写ローラ５３を感光体１の直下部より下流方向へと偏倚させる量は０．２５〜１．０ｍｍ程度とするのが適している。つまり、偏倚量が０．２５ｍｍ未満の場合は、ドット再現性が低下し、１．０ｍｍを越える場合には、転写電界が不足しソリッド部の濃度低下が発生するという問題が生じる。
【０１５６】
ここで、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄの転写ローラ５３の偏倚量を全て異ならせる場合の各転写ローラ５３の転写紙Ｐ搬送方向下流側に向かっての偏倚量の設定例を以下に示す。
【０１５７】
１層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．２５ｍｍ
２層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
３層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．７５ｍｍ
４層目…ドラム直下点（最下点位置）より１．０ｍｍ
このような設定例で、各転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界（Ｖ／ｍ）は、１層目では、２５００（Ｖ）／（２．５×１０-4）（ｍ）＝１×１０7 Ｖ／ｍとなり、２層目では、２５００（Ｖ）／（５．０×１０-4）（ｍ）＝５×１０6 Ｖ／ｍとなり、３層目では、２５００（Ｖ）／（７．５×１０-4）（ｍ）＝３．３×１０6 Ｖ／ｍとなり、４層目では、２５００（Ｖ）／（１．０×１０-3）（ｍ）＝２．５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１５８】
また、最上流に配置された画像形成ステーションＰａの転写ローラ５３のみを感光体１の直下に配置し、他の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの転写ローラ５３の偏倚量を全て同じにする場合の各転写ローラ５３の転写紙Ｐ搬送方向下流側に向かっての偏倚量の設定例を以下に示す。
【０１５９】
１層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．２５ｍｍ
２層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
３層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
４層目…ドラム直下点（最下点位置）より０．５ｍｍ
このような設定例で、各転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では１×１０7 Ｖ／ｍ、２層目〜４層目ではそれぞれ５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１６０】
これにより、１層目のトナー像を転写に係る転写電界が、２層目以降のトナー像の転写に係る転写電界よりも大きければ、逆転写現像を効果的に抑制することが分かる。
【０１６１】
また、前者、後者何れの構成を採用した場合も、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性の向上を図ることができる。
【０１６２】
特に、転写電界の設定が容易な、後者の構成と採用する場合は、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置する構成との組合せが望ましく、最上流位置に配置する黒色現像剤の転写電界を下流側に配置する３色の現像剤の転写電界よりも大きく設定し、下流側に配置する３色の転写電界をすべて同一に設定することで、各画像形成工程の転写電界の設定が容易に行える。
【０１６３】
次に、転写電界を各画像形成ステーション毎に異ならせる第２の方法として、感光体１に対する転写ローラ５３の押圧荷重を変換させることで、転写ニップ量に差を設け、ひいては転写電界を変化させる方法がある。
【０１６４】
具体的には、図１３に示すように、各転写ローラ５３に弾性体としてのバネ５３ａを設け、このバネ５３ａの弾性力を調整することにより、転写紙Ｐ搬送方向の上流側から下流側に向かって、各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおける転写ローラ５３の感光体１への押圧力Ｆ1 〜Ｆ4 を小さくするようにしている。つまり、下流側の画像形成工程へ移るにつれて転写電界を順次減少方向とするために、感光体１に対する転写手段６の押圧力を下流方向に向って、Ｆ1 ＞Ｆ2 ≧Ｆ3 ≧Ｆ4 となるように順次減少させている。
【０１６５】
したがって、前述した転写ローラ５３の偏倚量を各画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄにおいて異ならせた場合と同様に、この場合も、図１３に示すように、感光体１に対する転写ローラ５３の押圧力Ｆ1 〜Ｆ4 を全ての画像形成ステーションに対して異ならせる構成としても、また、最上流位置の画像形成ステーションＰａのみ、感光体１に対する転写ローラ５３の押圧力Ｆ1 を下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの押圧力（Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ4 ）よりも大きくし、下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの押圧力（Ｆ2 ，Ｆ3 ，Ｆ4 ）を全て同一とする構成としてもよい。
【０１６６】
後者の構成の方が、前者の構成（全ての画像形成ステーションに対して押圧力を異ならせる構成）よりも、転写ニップ量に差を設け、且つ転写電界の強弱差を容易に設定でき、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１６７】
前者、後者何れの構成を採用する場合も、転写ローラ５３を感光体１へ押圧するための押付荷重は５５０ｇ〜７００ｇ程度とするのが適している。転写ローラ５３の押圧荷重が５５０ｇ未満の場合は転写不良が多発し、７００ｇ越える場合には、ドット再現性の低下が発生するという問題が生じる。
【０１６８】
前者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の押圧荷重の設定例を以下に示す。
【０１６９】
２層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
３層目…押圧荷重６００ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
４層目…押圧荷重５５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
このような押圧荷重の設定を行い、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では、１×１０7 Ｖ／ｍとなり、２層目では、５×１０6 Ｖ／ｍとなり、３層目では、３．３×１０6 Ｖ／ｍとなり、４層目では、２．５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１７０】
後者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の押圧荷重の設定例を以下に示す。
【０１７１】
２層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
３層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
４層目…押圧荷重６５０ｇ（転写手段両端部で押圧する荷重の合計）
このような押圧荷重の設定を行い、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では１×１０7 Ｖ／ｍ、２層目〜４層目では５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１７２】
これにより、１層目のトナー像を転写に係る転写電界が、２層目以降のトナー像の転写に係る転写電界よりも大きければ、逆転写現像を効果的に抑制することが分かる。
【０１７３】
また、前者、後者何れの構成を採用した場合も、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性の向上を図ることができる。
【０１７４】
特に、転写ニップ量に差を設け、且つ転写電界の強弱差を容易に設定できる後者の構成を採用する場合は、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａに収容し、他の３色のトナーに対応した現像剤を下流側に配置した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄに収容さた場合の組合せが望ましく、最上流位置に配置する黒色現像剤の転写ローラ５３の感光体１に対する押圧力を下流側に配置する３色のトナーに対応する転写ローラ５３の押圧力よりも大きく設定し、下流側に配置する３色のトナーに対応する転写ローラ５３の押圧力をすべて同一に設定することで、各画像形成工程の転写ニップ量に差を設けることができ、相対的な転写電界の強弱差または大小差の設定が容易に行えることができる。
【０１７５】
次に、転写電界を各画像形成ステーション毎に異ならせる第３の方法として、転写ローラ５３を形成する材料の硬度に差を付けて転写ニップ量に差を設けて転写電界を変化させる方法がある。
【０１７６】
具体的には、図１４に示すように、転写紙Ｐ搬送方向の下流側の画像形成工程へ移るにつれて転写電界を順次減少方向とするために、転写ローラ５４を形成する材料の表面硬度を下流方向に向って順次増大させるようにする。転写ローラ５４は、ステンレス鋼棒等の充分な強度を確保できる金属材料からなる芯金と、その周囲にポリウレタンゴム、シリコーンゴム、スチレンブタジェン共重合体エラストマー、オレフィン系エラストマー等の樹脂材料を、セルサイズ１０〜１００μｍ程度の発泡体として形成し、更に上記樹脂材料に導電性付与剤として、カーボンブラックや炭素繊維、グラファイト粒子等の無機物及び／または有機導電剤を分散させた電荷供給の可能な弾性部材とから構成されている。
【０１７７】
この場合、図１４に示すように、転写ローラ５３を形成する材料の表面硬度を全ての画像形成ステーションＰａ〜Ｐｄに対して異ならせる構成としても、また、最上流位置の画像形成ステーションＰａのみ、転写ローラ５４の表面硬度を下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの表面硬度よりも低目とし、下流側の画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの各転写ローラ５４の表面硬度を全て同一とする構成としてもよい。
【０１７８】
後者の構成の方が、前者の構成（全ての画像形成ステーションに対して表面硬度を異ならせる構成）よりも、転写ニップ量に差を設けて、転写電界の強弱差を容易に設定でき、この結果、逆転写現像を防止する効果も十分得られる。
【０１７９】
前者、後者何れの構成を採用する場合も、転写ローラ５３の表面硬度はゴム硬度計を用いた計測でアスカーＣスケール硬度２０°〜６０°程度（ＪＩＳ−Ｋ６３０１）とするのが適している。転写ローラ５３の表面硬度がアスカーＣスケール硬度が２０°未満の場合は、転写ニップ量が過大となり、トナー飛び散りが発生する。すなわち、転写ローラ５３の表面が柔らかすぎて圧縮永久歪が大きく、実用に耐えない現像が発生する。また、逆に、表面硬度がアスカーＣスケール硬度が６０°越える場合には、転写ニップ量を充分に確保することができず、転写不良が発生する。すなわち、転写ローラ５３の表面が硬すぎると、感光体１を損傷したり、反力で軸受部の摩耗現像を発生する。
【０１８０】
前者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の表面硬度の設定例を示す。
【０１８１】
１層目…アスカーＣスケール硬度２５°
２層目…アスカーＣスケール硬度３０°
３層目…アスカーＣスケール硬度４０°
４層目…アスカーＣスケール硬度５０°
このように硬度を設定し、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では、１×１０7 Ｖ／ｍとなり、２層目では、５×１０6 Ｖ／ｍとなり、３層目では、３．３×１０6 Ｖ／ｍとなり、４層目では、２．５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１８２】
後者の構成を採用した場合の転写ローラ５３の表面硬度の設定例を示す。
【０１８３】
１層目…アスカーＣスケール硬度２５°
２層目…アスカーＣスケール硬度３０°
３層目…アスカーＣスケール硬度３０°
４層目…アスカーＣスケール硬度３０°
このように硬度を設定し、転写ローラ５３に印加する転写電圧を２．５ｋＶとした場合、各画像形成ステーションにおける転写電界は、１層目では１×１０7 Ｖ／ｍ、２層目〜４層目では５×１０6 Ｖ／ｍのようになり、逆転写現像を効果的に抑制することができた。
【０１８４】
これにより、１層目のトナー像を転写に係る転写電界が、２層目以降のトナー像の転写に係る転写電界よりも大きければ、逆転写現像を効果的に抑制することが分かる。
【０１８５】
また、前者、後者何れの構成を採用した場合も、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３原色トナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性が向上を図る。
【０１８６】
特に、転写ニップ量に差を設け、転写電界の強弱差を容易に設定できる後者の構成を採用する場合は、黒色現像剤を最上流位置の画像形成ステーションＰａの位置に配置し、他の３色のトナーに対応した画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄを下流側に配置する構成との組合せが望ましく、最上流位置に配置する黒色現像剤の転写ローラ５３の表面硬度を下流側に配置する３原色トナーの現像剤の転写ローラ５３の表面硬度よりも大きく設定し、下流側に配置する３原色トナーに対応する画像形成ステーション−Ｐｂ〜Ｐｄの転写ローラ５３の表面硬度をすべて同一に設定することで、各画像形成工程の転写ニップ量に差を設けることができ、相対的な転写電界の強弱差または大小差の設定が容易に行える。
【０１８７】
以上のように、本実施の形態２において、上流側に位置する画像形成ステーションＰａの転写ローラ５３の電界強度を、下流側に位置する画像形成ステーションＰｂ〜Ｐｄの転写ローラ５３の電界強度よりも大きく設定するために、上述した第１の方法から第３の方法の何れを採用しても、トナーの逆転写現像を防止でき、前記実施の形態１で示した図３のグラフのように、１層目から４層目にかけて画像濃度を殆ど低下させることがない。よって、本実施の形態２の各構成のカラー画像形成装置においても、簡単な構成で、色再現性に優れた画像を得ることができる。
【０１８８】
また、本発明のカラー画像形成装置は、上記の課題を解決するために、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、上記画像形成ステーション毎に設けられた転写手段の転写電界により用紙上に順次重ね合わせて１つの画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されていてもよい。
【０１８９】
上記の構成によれば、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されていることで、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０１９０】
したがって、用紙上に各色のトナー像を重ね合わせて一つのカラー画像を形成する多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０１９１】
しかも、各画像形成ステーションに対する転写手段の転写電界を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０１９２】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くすことができる。
【０１９３】
各画像形成ステーションにおいて、転写電界に差異を生じさせるには、例えば、上記画像形成ステーションにおいて、転写手段が、感光体に対向して配置される場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異ならせるようにすればよい。
【０１９４】
一般に、電界の強さと、距離（電界発生部から観測点までの距離）とは反比例の関係にある。
【０１９５】
したがって、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異なるように配置すれば、すなわち転写手段の感光体に対する対向位置を偏倚させて上記距離を下流側の画像形成ステーションにおいて長くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０１９６】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０１９７】
また、各画像形成ステーションにおいて、転写電界に差異を生じさせるには、例えば、上記転写手段と感光体とが用紙を介して接触することで転写ニップ部を形成する場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションに対応する上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせてもよい。
【０１９８】
一般に、転写ニップ量、すなわち転写ローラと感光体との周方向（接線方向）の接触弧長が増加すると、両者の間の接触面積が増加し、感光体へ作用する電気力線の数が増えるので、転写電界が増大する。
【０１９９】
したがって、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションに対応する上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせること、すなわち、転写ニップ量を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２００】
これにより、用紙搬送方向上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２０１】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるには、例えば上記感光体に対する転写手段の押圧力を変えるようにすればよい。
【０２０２】
この場合、感光体に対する転写手段の押圧力が大きいほど、転写手段は感光体に対して強く圧接されることとなり、転写ニップ量も大きくなる。
【０２０３】
したがって、転写手段の押圧力を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２０４】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２０５】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるには、例えば上記感光体に対して押圧される転写手段の表面硬度を変えるようにすればよい。
【０２０６】
この場合、同じ押圧力で感光体に押しつけられた場合、転写手段の表面硬度が高いほど転写ニップ量が小さく、転写手段の表面硬度が低いほど転写ニップ量は大きくなる。
【０２０７】
したがって、転写手段の表面硬度を下流側の画像形成ステーションにおいて高くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２０８】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２０９】
各画像形成ステーションのそれぞれの転写手段の転写電界に差異を設けるには、ある程度の繁雑さや手間がかかる。
【０２１０】
そこで、上述した各転写手段の転写電界の差異を生じさせる方法において、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーションでの転写電界のみを他の画像形成ステーションよりも高く、その他の画像形成ステーションでの転写電界をそれぞれ等しく設定してもよい。
【０２１１】
この場合、全ての画像形成ステーションでの転写電界に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、転写電界は、２つのみ設定すればよいので、複数の転写電界を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の転写電界の差異設定を容易に行うことができる。
【０２１２】
また、本発明のカラー画像形成装置は、感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、上記画像形成ステーション毎に設けられた転写手段の転写電界により用紙上に順次重ね合わせて１つの画像を形成するカラー画像形成装置において、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されている構成でもよい。
【０２１３】
それゆえ、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低く設定されていることで、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２１４】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０２１５】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０２１６】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くすことができるという効果を奏する。
【０２１７】
上記画像形成ステーションにおいて、転写手段が、感光体に対向して配置される場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異ならせるようにすればよい。
【０２１８】
この場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写手段の配置位置を異なるように配置することで、すなわち転写手段の感光体に対する対向位置を偏倚させて上記距離を下流側の画像形成ステーションにおいて長くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２１９】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２２０】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２２１】
また、上記転写手段と感光体とが用紙を介して接触することで転写ニップ部を形成する場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせてもよい。
【０２２２】
この場合、用紙搬送方向下流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界が、この画像形成ステーションよりも上流側に配置される画像形成ステーションに対応する転写手段の転写電界よりも低くなるように、少なくとも２つの画像形成ステーションの転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせること、すなわち、転写ニップ量を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせるこ とができる。
【０２２３】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２２４】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２２５】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるように、上記感光体に対する転写手段の押圧力を変えてもよい。
【０２２６】
この場合、転写手段の押圧力を下流側の画像形成ステーションにおいて小さくすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２２７】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２２８】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２２９】
上記転写ニップ部における転写ニップ量を異ならせるように、上記感光体に対して押圧される転写手段の表面硬度を変えてもよい。
【０２３０】
この場合、転写手段の表面硬度を下流側の画像形成ステーションにおいて高くすることで、下流側の画像形成ステーションにおける転写電界を上流側の画像形成ステーションよりも弱めて、差をもたせることができる。
【０２３１】
これにより、上流側の画像形成ステーションにて転写されたトナーのうちトナーの正規帯電極性と逆極性となる転写工程の影響を受け逆極性に転化したトナーが下流側の画像形成ステーションにおいて感光体側へと戻るのを抑制できる。
【０２３２】
したがって、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２３３】
上述した各転写手段の転写電界の差異を生じさせる方法において、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーションでの転写電界のみを他の画像形成ステーションよりも高く、その他の画像形成ステーションでの転写電界を全て等しく設定してもよい。
【０２３４】
この場合、全ての画像形成ステーションでの転写電界に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、転写電界は、２つのみ設定すればよいので、複数の転写電界を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の転写電界の差異 設定を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０２３５】
【発明の効果】
本発明の第１のカラー画像形成装置は、以上のように、感光体は、ドラム状の回転体からなり、現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【０２３６】
それゆえ、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高く設定されていることで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２３７】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができる。
【０２３８】
しかも、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤攪拌能力を変えるだけで、現像剤の帯電量を変更するようにしているので、従来のように、各画像形成ステーションにおいて、帯電量の異なるトナーを使用して逆転写現像を防止する方法のように、トナーの特性に依存する必要がなくなる。この結果、トナー特性の管理に係る手間や経費を削減することができる。
【０２３９】
さらに、上記構成では、各画像形成ステーションにおける現像剤の帯電量を変えているだけなので、各感光体へのトナー付着量はほぼ同じにしてもよく、トナー消費量の無駄を無くすことができるという効果を奏する。
【０２４０】
また、感光体は、ドラム状の回転体からなり、現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定されている。
【０２４１】
この場合、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２４２】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２４３】
また、本発明の第２のカラー画像形成装置は、以上のように、現像装置には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【０２４４】
この場合、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２４５】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２４６】
また、本発明の第３のカラー画像形成装置は、以上のように、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定され、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴としている。
【０２４７】
この場合、用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定することで、上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量を、下流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置に収容された現像剤の帯電量よりも大きくすることができる。
【０２４８】
これにより、多色画像形成の際に、上流側の画像形成ステーションから順にトナー像が積層されても、トナー像の逆転写現像が発生し難いので、所望する色を忠実に再現することができ、この結果、色再現性に優れた最終画像を得ることができるという効果を奏する。
【０２４９】
また、本発明の第４のカラー画像形成装置は、以上のように、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力のみが他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力よりも高く、その他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力がそれぞれ等しく設定されていることを特徴としている。
【０２５０】
この場合、全ての画像形成ステーションの現像装置における現像剤攪拌能力に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、現像剤攪拌能力は、２つのみ設定すればよいので、複数の現像剤攪拌能力を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の現像剤攪拌性能の差異設定を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０２５１】
そして、上記第１のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比のみを他の画像形成ステーションの周速比よりも高く設定し、その他の画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比が全て同一に設定するのが望ましい。
【０２５２】
また、上記第２のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度のみを他の画像形成ステーションよりも低く設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度を全て同一に設定するのが望ましい。
【０２５３】
また、上記第３のカラー画像形成装置においてこの手法を採用する場合は、用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量のみを他の画像形成ステーションよりも少なく設定し、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量を全て同一に設定するのが望ましい。
【０２５４】
これらの設定により、全ての画像形成ステーションの現像装置における現像剤攪拌能力に差異を持たせた場合と同様に、逆転写現像を防止することができる。しかも、現像剤攪拌能力は、２つのみ設定すればよいので、複数の現像剤攪拌能力を設定する場合に比べて、各画像形成ステーション毎の現像剤攪拌性能の差異設定を容易に行うことができるという効果を奏する。
【０２５５】
また、現像剤の各色の収容される順序としては、用紙搬送方向の最上流側に配置された画像形成ステーション内の現像装置には黒色現像剤が収容され、他の画像形成ステーションのそれぞれの現像装置にはシアン、マゼンタ、イエローの各色の現像剤が収容されることが望ましい。
【０２５６】
この場合、黒色現像剤を画像形成ステーションの最上流位置に配置し、他の３原色を下流側に配置することにより、転写後の積層順は黒色トナーが１層目（最下層）となり、色再現性が向上する。
【０２５７】
さらに、黒色は他の色に比べて、フルカラー画像の色目へのかかわりは小さいので、逆転写にて濃度低下の恐れの多い最上流側の画像形成ステーションの色として黒色を選択することで、逆転写による画質への影響が、より効果的に抑えられるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係るカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は、カラー画像形成装置に備えられる現像装置の概略構成図である。
【図３】転写紙上にトナー像を重ねて転写した場合の各層の画像濃度を示すグラフである。
【図４】画像濃度と逆転写量との関係を示すグラフである。
【図５】転写紙上にトナー像を転写する際の各層に対応した現像剤の帯電量を示すグラフである。
【図６】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける攪拌ローラの回転速度比と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図７】転写紙上にトナー像を転写する際の各層に対応した画像形成ステーションにおける現像ローラの周速比を示すグラフである。
【図８】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける現像ローラの周速比と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図９】転写紙上にトナー像を転写する際の各層に対応した画像形成ステーションにおける現像剤の基準トナー濃度を示すグラフである。
【図１０】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける現像剤の基準トナー濃度と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図１１】（ａ）（ｂ）は、各画像形成ステーションにおける現像装置の現像剤収容量と現像剤の帯電量との関係を示す説明図である。
【図１２】本発明の他の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施の形態に係るカラー画像形成装置を示す概略構成図である。
【図１５】一般的な単一ドラム型のカラー画像形成装置の概略構成図である。
【図１６】一般的な多段ドラム型のカラー画像形成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
１ 感光体
２ 帯電用ロールブラシ
４ 現像装置
５ 転写搬送ベルト
６ 転写ブラシ（転写手段）
４０ 現像装置
４１ 現像槽
４２ 攪拌ローラ（回転攪拌手段）
４３ 現像ローラ（現像剤担持体）
４４ トナーホッパー
４５ トナーホッパー
５２ 帯電器
５３ 転写ローラ（転写手段）
Ｐａ 画像形成ステーション
Ｐｂ 画像形成ステーション
Ｐｃ 画像形成ステーション
Ｐｄ 画像形成ステーション
Claims (9)
- 感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、
上記感光体は、ドラム状の回転体からなり、
上記現像装置は、上記感光体表面に現像剤を供給する回転体からなる現像剤担持体を備え、
上記感光体の回転速度に対する上記現像剤担持体の回転速度の比を周速比としたとき、
用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤担持体の周速比よりも高く設定され、
用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴とするカラー画像形成装置。 - 感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、
上記現像装置には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤が収容され、
用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤のトナー濃度の基準となる基準トナー濃度が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置に収容されている現像剤の基準トナー濃度よりも小さく設定され、
用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴とするカラー画像形成装置。 - 感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、
用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量よりも少なく設定され、
用紙搬送方向上流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力が、この画像形成ステーションよりも下流側に配置される画像形成ステーション内の現像装置の現像剤攪拌能力よりも高いことを特徴とするカラー画像形成装置。 - 感光体を中心とする画像形成ステーションが、用紙搬送方向に沿って複数配設され、各画像形成ステーション内の現像装置により各々現像された色像を、用紙上に順次重ね合わせて１つのカラー画像を形成するカラー画像形成装置において、
用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力のみが他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力よりも高く、その他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力がそれぞれ等しく設定されていることを特徴とするカラー画像形成装置。 - 用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力のみが他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力より も高く、その他の画像形成ステーション内の現像装置における現像剤攪拌能力がそれぞれ等しいことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
- 用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比のみが他の画像形成ステーションの周速比よりも高く設定され、その他の画像形成ステーションの現像装置の現像剤担持体の周速比が全て同一に設定されていることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
- 用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度のみが他の画像形成ステーションよりも低く設定され、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の基準トナー濃度が全て同一に設定されていることを特徴とする請求項２に記載のカラー画像形成装置。
- 用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量のみが他の画像形成ステーションよりも少なく設定され、その他の画像形成ステーション内の現像装置の現像剤の設定収容量が全て同一に設定されていることを特徴とする請求項３に記載のカラー画像形成装置。
- 用紙搬送方向の最上流位置に配置された画像形成ステーション内の現像装置には黒色現像剤が収容され、他の画像形成ステーションのそれぞれの現像装置にはシアン、マゼンタ、イエローの各色の現像剤が収容されていることを特徴とする請求項１ないし８の何れか１項に記載のカラー画像形成装置。
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