JP3531454B2 - 画像形成装置 - Google Patents

画像形成装置

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JP3531454B2
JP3531454B2 JP01969798A JP1969798A JP3531454B2 JP 3531454 B2 JP3531454 B2 JP 3531454B2 JP 01969798 A JP01969798 A JP 01969798A JP 1969798 A JP1969798 A JP 1969798A JP 3531454 B2 JP3531454 B2 JP 3531454B2
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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】この発明は、画像形成装置に
関し詳細には、画像データに基づくドットパターンに応
じたドット画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】ドット画像を形成する画像形成装置は、
一般に、レーザビームプリンタ、ＣＲＴ等のドットイメ
ージ出力装置に適用されている。例えば、レーザビーム
プリンタの場合には、入力されたビットマップデータに
応じてレーザビームをオン・オフ制御して、ドット画像
を形成するイメージ露光方式やバックグラウンド露光方
式が採用されている。
【０００３】ドット画像を形成する際には、ドット径が
レーザビームの発光時間や光パワーに応じてほぼ一定に
保たれている。そして、通常は、ドット画像の種類や記
録時の解像度に応じてスムージング処理が施される。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置では、出力画像の種類に関係なくドット径が一定
であることに加え、出力画像の種類として文字を再現す
ることが多いことから、文字の再現に適した大きめのド
ット径が適用されていた。それゆえ、出力画像が文字で
あった場合には、最適のドット画像を形成することがで
きるが、出力画像がイメージ、白抜き文字等のドット画
像であった場合には、出力画像特有の性質によりドット
間の距離に応じて黒ドット間に介在する白ドット部分が
潰れる等して、画質の再現性が低下するという問題があ
った。
【０００５】この問題は、レーザビームプリンタ等のド
ットイメージ出力装置による記録だけに限らず、ＣＲＴ
等のドットイメージ出力装置による表示においても同様
の問題が生じていた。
【０００６】この発明は、上述した従来例による問題を
解消するため、出力画像の性質に応じて画質の再現性を
向上することが可能な画像形成装置を提供することを目
的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上述した課題を解決し、
目的を達成するため、請求項１の発明に係る画像形成装
置は、ドット画像を形成する画像形成装置において、黒
ドット間に白ドットが介在する複数のドットパターンに
対してそれぞれの黒ドットのドット径のサイズを現サイ
ズよりも小さくなるように可変補正するためのデータを
対応させてあらかじめ記憶しておく記憶手段と、前記記
憶手段に記憶された複数のドットパターンから、入力さ
れたドット画像データに基づくドットパターンと一致す
るドットパターンを検出する検出手段と、前記検出手段
により前記一致するドットパターンが検出された場合、
前記入力されたドット画像データについて、前記一致す
るドットパターンに対応させて前記記憶手段に記憶され
たデータに基づいて黒ドットのドット径のサイズを現サ
イズよりも小さくなるように可変補正するドット径補正
手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】この請求項１の発明によれば、黒ドット間
に白ドットが介在する複数のドットパターンに対してそ
れぞれの黒ドットのドット径のサイズを現サイズよりも
小さくなるように可変補正するためのデータを対応させ
てあらかじめ記憶しておき、ドット画像データについ
て、前記一致するドットパターンに対応させて前記記憶
手段に記憶されたデータに基づいて黒ドットのドット径
のサイズを現サイズよりも小さくなるように可変補正す
るようにしたので、黒ドットに挟まれる白ドットのつぶ
れをなくしたドット画像を形成することができ、これに
より、出力画像の性質に応じて画質の再現性を向上する
ことが可能である。
【０００９】また、請求項２の発明に係る画像形成装置
は、請求項１の発明において、前記記憶手段に記憶され
た複数のドットパターンには、単一の注目ドットまたは
水平，垂直および斜めのいずれか１つの方向に並ぶ注目
ドットの周辺が当該注目ドットとは異なる色または階調
のドットであった場合、注目ドットの第１，第２列間が
当該注目ドットとは異なる色または階調をもつ少なくと
も３列以上離間する場合などが含まれることを特徴とす
る。
【００１０】この請求項２の発明によれば、単一の注目
ドットまたは水平，垂直および斜めのいずれか１つの方
向に並ぶ注目ドットの周辺が注目ドットとは異なる色ま
たは階調をもつドットパターン、注目ドットの第１，第
２列間が注目ドットとは異なる色をもつ少なくとも３列
以上離間するドットパターンなどについてドット径の可
変補正を行うようにしたので、注目ドットの点や線が周
囲の色または階調が異なるドットに埋もれることなく認
識できるように再現したり、イメージパターンの濃度を
適切に保存することなどが可能である。
【００１１】また、請求項３の発明に係る画像形成装置
は、請求項２において、前記ドット径補正手段により得
られたドット画像データに対してパルス幅変調、出力電
流変調もしくはその両変調を行って出力ドット画像を形
成する画像形成手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】この請求項３の発明によれば、ドット径を
可変補正されたドット画像データに対してパルス幅変
調、出力電流変調もしくはその両変調を行って出力ドッ
ト画像を形成するようにしたので、出力方式に最適の画
像形成を実現することが可能である。
【００１３】また、請求項４の発明に係る画像形成装置
は、ドット画像を形成する画像形成装置において、ドッ
ト画像の補正に関する優先度に対応させて優先度別に黒
ドット間に白ドットが介在する複数のドットパターン群
を用意し、前記ドットパターン群に対してそれぞれ黒ド
ットのドット径のサイズを現サイズよりも小さくなるよ
うに可変補正するためのデータを対応させてあらかじめ
記憶しておく記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたド
ットパターン群別に、入力されたドット画像データに基
づくドットパターンと一致するドットパターンを検出す
る検出手段と、前記検出手段により一致するドットパタ
ーンが検出された場合、前記入力されたドット画像デー
タについて、前記一致するドットパターンに対応させて
前記記憶手段に記憶されたデータに基づいて黒ドットの
ドット径のサイズを現サイズよりも小さくなるように可
変補正する補正手段と、前記検出手段により前記複数の
ドットパターン群の２つ以上のドットパターン群で一致
するドットパターンが検出された場合、前記２つ以上の
ドットパターン群のうちで優先度の一番高いドットパタ
ーン群を用いて前記補正手段で補正されたドット画像デ
ータを選択して出力する選択手段と、を備えたことを特
徴とする。
【００１４】この請求項４の発明によれば、入力された
ドット画像データにおいて優先度の異なるドットパター
ン群で一致するドットパターンが検出された場合に、優
先度の一番高いドットパターン群を用いて補正されたド
ット画像データを選択して出力するようにしたので、入
力ドット画像の状態に応じて適宜最適な補正を行うこと
ができ、これにより、外形的な画質の優先的な向上を図
ることが可能である。
【００１５】また、請求項５の発明に係る画像形成装置
は、請求項４の発明において、前記検出手段により一致
するドットパターンが検出されなかった場合に前記入力
されたドット画像データに基づくドット径をデフォルト
サイズに補正するデフォルトサイズ補正手段をさらに有
し、前記選択手段は前記検出手段により一致するドット
パターンが検出されなかった場合に前記デフォルトサイ
ズ補正手段で補正されたドット画像データを選択して出
力することを特徴とする。
【００１６】この請求項５の発明によれば、一致するド
ットパターンが検出されなかった場合に入力されたドッ
ト画像データに基づくドット径をデフォルトサイズに補
正して、その補正されたドット画像データを選択して出
力するようにしたので、所定のドットパターンをもたな
い入力ドット画像であっても、最低限のデフォルト補正
をかけることができ、これにより、どのような入力ドッ
ト画像でも外形的な画質の向上を図ることが可能であ
る。
【００１７】また、請求項６の発明に係る画像形成装置
は、請求項４または５の発明において、前記第２記憶手
段に記憶された複数のドットパターンには、単一の注目
ドットまたは水平，垂直および斜めのいずれか１つの方
向に並ぶ注目ドットの周辺が当該注目ドットとは異なる
色または階調のドットであった場合、注目ドットの第
１，第２列間が当該注目ドットとは異なる色または階調
をもつ少なくとも３列以上離間する場合などが含まれる
ことを特徴とする。
【００１８】この請求項６の発明によれば、単一の注目
ドットまたは水平，垂直および斜めのいずれか１つの方
向に並ぶ注目ドットの周辺が注目ドットとは異なる色ま
たは階調をもつドットパターン、注目ドットの第１，第
２列間が注目ドットとは異なる色をもつ少なくとも３列
以上離間するドットパターンなどについてドット径の可
変補正を行うようにしたので、注目ドットの点や線が周
囲の色または階調が異なるドットに埋もれることなく認
識できるように再現したり、イメージパターンの濃度を
適切に保存することなどが可能である。
【００１９】また、請求項７の発明に係る画像形成装置
は、請求項４，５または６において、前記選択手段によ
り出力されたドット画像データに対してパルス幅変調、
出力電流変調もしくはその両変調を行って出力ドット画
像を形成する画像形成手段をさらに備えたことを特徴と
する。
【００２０】この請求項７の発明によれば、選択出力さ
れたドット画像データに対してパルス幅変調、出力電流
変調もしくはその両変調を行って出力ドット画像を形成
するようにしたので、出力方式に最適の画像形成を実現
することが可能である。
【００２１】また、請求項８の発明に係る画像形成装置
は、ドット位置の移動，ドット径の可変等の補正を行う
スムージング処理とドット位置の移動，ドット径の可変
等の補正を行う強調処理とを用いてドット画像を形成す
る画像形成装置において、入力されたドット画像データ
に基づくドットパターンがあらかじめ用意された黒ドッ
ト間に白ドットが介在する複数のドットパターンとの比
較から、黒ドットのドット径のサイズを現サイズよりも
小さくなるように可変補正する処理を含むスムージング
処理，黒ドットのドット径のサイズを現サイズよりも小
さくなるように可変補正する処理を含む強調処理および
その両方の処理のいずれのドットパターンに該当するの
かを判定する判定手段と、前記判定手段により少なくと
もスムージング処理に該当するドットパターンであると
いう判定結果が得られた場合にスムージング処理を優先
して選択し、一方、前記判定手段により強調処理だけに
該当するドットパターンであるという判定結果が得られ
た場合に強調処理を優先して選択する優先選択手段と、
前記スムージング処理と前記強調処理とのうちで、前記
優先選択手段により選択された優先する方の処理に切り
換えて出力する切換手段と、を備えたことを特徴とす
る。
【００２２】この請求項８の発明によれば、入力された
ドット画像データに基づくドットパターンがスムージン
グ処理と強調処理との両方に該当する場合、スムージン
グ処理を強調処理よりも優先して出力するようにしたの
で、入力ドット画像の状態に応じて適宜最適な補正を行
うことができ、これにより、外形的な画質の優先的な向
上を図ることが可能である。
【００２３】また、請求項９の発明に係る画像形成装置
は、請求項８の発明において、前記画像形成装置は、ド
ット径をデフォルトサイズに補正するデフォルトサイズ
処理をさらに含み、前記優先選択手段は、前記判定手段
により該当するドットパターンがないという判定結果が
得られた場合にデフォルトサイズ処理を優先して選択
し、前記切換手段は、前記スムージング処理，前記強調
処理および前記デフォルトサイズ処理のうちで、前記優
先選択手段により選択された優先する方の処理に切り換
えて出力することを特徴とする。
【００２４】この請求項９の発明によれば、一致するド
ットパターンが検出されなかった場合に入力されたドッ
ト画像データに基づくドット径をデフォルトサイズに補
正して、その補正されたドット画像データを選択して出
力するようにしたので、スムージング処理や強調処理に
該当しないドットパターンをもつ入力ドット画像であっ
ても、最低限のデフォルト補正をかけることができ、こ
れにより、どのような入力ドット画像でも外形的な画質
の向上を図ることが可能である。
【００２５】
【発明の実施の形態】以下に添付図面を参照して、この
発明に係る画像形成装置の好適な実施の形態を詳細に説
明する。 （実施の形態１）まず、全体構成について説明する。図
１はこの発明の実施の形態１による画像形成装置を適用
した画像処理システムを示すブロック図である。この画
像処理システムは、図１に示したように、上位装置１
と、記録紙Ｐへの画像記録を行うための画像形成装置２
とを備えている。
【００２６】上位装置１は、記録用の画像データを生成
するホストコンピュータである。画像形成装置２は、例
えばレーザビームプリンタである。このレーザプリンタ
とは、既知の如く、レーザビームで感光ドラム表面に潜
像を形成し、この潜像をトナーで現像して、それを記録
紙に転写するという印刷工程を踏む記録装置をいう。
【００２７】この画像形成装置２は、図１に示したよう
に、コントローラ３、画像処理部４および記録エンジン
５を備えている。コントローラ３は上位装置１と画像デ
ータの受信等を行う。画像処理部４はコントローラ３か
ら送られてくる画像データに基づいてドット画像データ
を形成するためのビデオ信号を作成する。記録エンジン
５は、画像処理部４で作成されたドット画像データすな
わちビデオ信号に基づいて記録紙Ｐへの画像記録を行
う。
【００２８】画像処理部４は、機能的に表すと、ドット
パターン判定部４Ａとドット径補正部４Ｂとを備えてい
る。ドットパターン判定部４Ａはコントローラ３から送
られてきた画像データに基づいてドットパターンを判定
し、ドット径補正部４Ｂはそのドットパターンに基づい
て所要のドットを適したドット径に可変補正する。
【００２９】続いて、画像処理部４について説明する。
図２は上記画像処理部４の詳細な構成を示すブロック図
である。この画像処理部４は、ラインバッファメモリ４
１、切り出しウインドウ４４、優先度選択部４５、スム
ージング処理部４６、ライン数カウンタ４７、文字／線
画強調処理部４８、デフォルトサイズ処理部４９、パル
ス幅選択部５０およびスイッチ５１により構成される。
【００３０】ラインバッファメモリ４１は、コントロー
ラ３から送られてきた画像データすなわち複数ラスタ分
の２値ビットマップデータを複数のラインバッファに蓄
える。切り出しウインドウ４４は、ラインバッファメモ
リ４１に蓄えられた２値ビットマップデータから所定サ
イズ分のウインドウだけ切り出す。
【００３１】スムージング処理部４６は、切り出しウイ
ンドウ４４から送られてきた画像データに基づくドット
画像に基づいてスムージング処理を施す。このスムージ
ング処理部４６は、パターン検出部４６１とテーブル４
６２とを備えている。テーブル４６２には、スムージン
グ処理を実行するための判定基準となるドットパターン
が記憶され、各ドットパターンにはスムージングに適し
たドット位置への移動やドット径の可変についての補正
を行うためのデータが対応付けて記憶される。
【００３２】ドットパターンの一例としては、ジャギー
発生点からｎ（ｎ＝１，２，３…）ドット離れた黒ドッ
トがあるもの等である。そして、パターン検出部４６１
は、入力された画像データに基づくドットパターンに一
致するドットパターンをテーブル４６２から検出して、
検出できた場合に優先度選択部４５へ検出信号Ｊ１を送
出する。
【００３３】ライン数カウンタ４７は、エンジン解像度
の１／２，１／３，１／４の解像度で入力された画像デ
ータに対応したスムージング処理を行うために使用され
る。例えば、入力画像データの１ラインには、２倍，３
倍，４倍の解像度に応じてそれぞれ２ライン，３ライ
ン，４ラインが対応する。
【００３４】したがって、このライン数カウンタ４７
は、各処理部（スムージング処理部４６，文字／線画強
調処理部４８，デフォルトサイズ処理部４９）から出力
されているラインが解像度に応じて１ライン目か、２ラ
イン目か、３ライン目か、それとも４ライン目かをカウ
ントする。
【００３５】具体的には、ライン数カウンタ４７は、１
ライン出力する毎に１つカウントアップされる。例え
ば、２倍の解像度の場合には、２ラインまでのカウント
だけで良いため、カウント値は“０”、“１”と変化し
てつぎにリセットされる。また、３倍の解像度の場合に
は、３ラインまでのカウントだけで良いため、カウント
値は“０”、“１”、“２”と変化してつぎにリセット
される。そして、４倍の解像度の場合には、４ラインま
でのカウントだけで良いため、カウント値は“０”、
“１”、“２”、“３”と変化してつぎにリセットされ
る。
【００３６】このように、各補正部（スムージング処理
部４６，文字／線画強調処理部４８，デフォルトサイズ
処理部４９）では、ライン数カウンタ４７のカウンタ値
によって補正ラインの出力が切り換えられ、２〜４倍の
解像度での最適なスムージング処理、後述の強調処理、
または、後述のデフォルト処理が実現される。
【００３７】文字／線画強調処理部４８は、切り出しウ
インドウ４４から送られてきた画像データに基づくドッ
ト画像に基づいて文字，線画等に適したエッジ強調処理
を施す。テーブル４８２には、文字／線画強調処理を実
行するための判定基準となるドットパターンが記憶さ
れ、各ドットパターンには強調に適したドット径への可
変やドット位置の移動についての補正を行うためのデー
タが対応付けて記憶される。パターン検出部４８１は、
入力された画像データに基づくドットパターンに一致す
るドットパターンをテーブル４８２から検出して、検出
できた場合に優先度選択部４５へ検出信号Ｊ２を送出す
る。
【００３８】デフォルトサイズ処理部４９は、黒ドット
の場合にあらかじめ定めておいたドットサイズを出力す
るブロックである。このデフォルトサイズ処理部４９
は、他の補正部のようにパターン検出を必要とせず、ウ
インドウ中央の注目ドットが白ドットであった場合には
出力しない制御となり、黒ドットであった場合にはデフ
ォルト指定したドットサイズを出力する。
【００３９】ここで、パルス幅選択部５０は、デフォル
ト指定したドットサイズあるいはデフォルト指定したパ
ルス幅を選択可能に保持している。なお、このパルス幅
選択部５０に保持される内容は、外部の例えばコントロ
ーラ，可変抵抗，可変電圧等の手段で任意に設定可能で
ある。
【００４０】優先度選択部４５は、スイッチ５１の出力
切換えのため、スムージング処理部４６、文字／線画強
調処理部４８およびデフォルトサイズ処理部４９から１
つを優先的に選択して、その選択信号ＳＥＬをスイッチ
５１に対して出力する。具体的には、優先度選択部４５
は、スムージング処理部４６から検出信号Ｊ１を受け取
った場合に文字／線画強調処理部４８から検出信号Ｊ２
を受け取ってスムージング処理部４６の出力を優先する
選択を行い、スムージング処理部４６から検出信号Ｊ１
を受け取らず、文字／線画強調処理部４８から検出信号
Ｊ２を受け取った場合に文字／線画強調処理部４８の出
力を優先する選択を行う。また、優先度選択部４５は、
スムージング処理部４６、文字／線画強調処理部４８の
いずれからも検出信号を受け取らなかった場合に、デフ
ォルトサイズ処理部４９の出力を優先する選択を行う。
【００４１】スイッチ５１は、優先度選択部４５、文字
／線画強調処理部４８およびデフォルトサイズ処理部４
９の各出力に接続され、優先度選択部４５の選択信号Ｓ
ＥＬが指示する出力に切り換えて記録エンジン５に対し
てビデオ出力を行う。具体的には、スイッチ５１は、優
先度選択部４５からスムージング処理部４６の選択指示
を受けた場合にスムージング処理部４６の出力に切り換
え、優先度選択部４５から文字／線画強調処理部４８の
選択指示を受けた場合に文字／線画強調処理部４８の出
力に切り換え、優先度選択部４５からデフォルトサイズ
処理部４９の選択指示を受けた場合にデフォルトサイズ
処理部４９の出力に切り換える。
【００４２】つぎに、動作について説明する。図３はこ
の実施の形態１による動作を説明するフローチャートで
ある。図２に示した画像処理部４において、コントロー
ラ３から画像データ（２値ビットマップデータ）が入力
されると、ラインバッファメモリ４１にその入力画像デ
ータが蓄えられる（ステップＳ１）。
【００４３】ラインバッファメモリ４１に蓄えられた入
力画像データは、切り出しウインドウ４４により所定サ
イズのウインドウに切り出され、後段のスムージング処
理部４６（スムージングブロック），文字／線画強調処
理部４８（強調ブロック），デフォルトサイズ処理部４
９（デフォルトサイズブロック）へ出力される（ステッ
プＳ２）。
【００４４】スムージング処理部４６では、テーブル４
６２を参照して、入力された画像データに基づくドット
画像についてそのドットパターンに一致するドットパタ
ーンを検出する処理が実行される。その際に、一致する
ドットパターンが検出されると、そのドットパターンに
対応する注目ドット位置の移動補正が行われる（ステッ
プＳ３Ａ）。
【００４５】そして、上述のようにパターン検出ができ
た場合には（ステップＳ４Ａ）、補正処理としてスムー
ジング処理を優先させるため、優先度選択部４５に対し
て優先設定が行われる。この場合には、検出信号Ｊ１が
出力される（ステップＳ５Ａ）。
【００４６】ステップＳ４Ａにおいてパターン検出がで
きなかった場合には、補正処理は強調処理か、それとも
デフォルトサイズ処理となる。上述したスムージング処
理部４６での処理と同時に、文字／線画強調処理部４８
でもパターン検出が実行される。すなわち、文字／線画
強調処理部４８では、テーブル４８２を参照して、入力
された画像データに基づくドット画像についてそのドッ
トパターンに一致するドットパターンを検出する処理が
実行される。その際に、一致するドットパターンが検出
されると、そのドットパターンに対応する注目ドット位
置においてドット径の可変補正が行われる（ステップＳ
３Ｂ）。
【００４７】そして、上述のようにパターン検出ができ
た場合には（ステップＳ４Ｂ）、補正処理として強調処
理を優先させるため、優先度選択部４５に対して優先設
定が行われる。この場合には、検出信号Ｊ２が出力され
る（ステップＳ５Ｂ）。
【００４８】また、ステップＳ４Ａでも、ステップＳ４
Ｂでもパターン検出ができなかった場合には、補正処理
としてデフォルトサイズ処理が優先される（ステップＳ
５Ｃ）。この判断は、パターン検出の結果に従って優先
度選択部４５において行われるものである。
【００４９】このようにして、優先度選択部４５により
どの補正処理による出力を選択するべきか判断され、そ
の出力選択を指示するための選択信号ＳＥＬが作成され
る。この選択信号ＳＥＬはスイッチ５１へ出力される
（ステップＳ６）。その結果、スイッチ５１により、優
先度選択部４５から送られてきた選択信号ＳＥＬに従っ
てスムージング処理部４６，文字／線画強調処理部４８
またはデフォルトサイズ処理部４９の出力への切り換え
が行われ、ビデオ信号として記録エンジン５への出力が
行われる（ステップＳ７）。
【００５０】以上のステップＳ２からステップＳ７まで
の一連の処理が終了すると、切り出すべきウインドウが
ある場合には、本処理は再びステップＳ２に戻り、上述
した動作を繰り返し実行する。
【００５１】ここで、強調ブロックにおけるパターン検
出の一例について説明する。図４および図５はこの実施
の形態１による強調処理の規則を説明する図である。ま
ず、テーブル４８２に登録されるドットパターンについ
て図４および図５を参照して説明する。
【００５２】強調ブロックにおける文字等のパターン検
出の規則として、注目ドット（例えば白ドット）周辺の
８ドット（例えば黒ドット）が異なる色をもつ場合（図
４（ａ）参照）、１ドットの列で構成される注目ドット
（例えば黒ドット）の第１，第２列間に異なる色のドッ
ト列（例えば白ドット）が２列介在する場合（同図
（ｂ）参照）、１ドットの列で構成される注目ドット
（例えば黒ドット）の３列の列間に異なる色のドット列
（例えば白ドット）が１列介在する場合（同図（ｃ）参
照）、１ドットの列で構成される注目ドット（例えば黒
ドット）の第１，第２列間に異なる色のドット列（例え
ば白ドット）が３列介在する場合（同図（ｄ）参照）な
どがある。
【００５３】まず、図４（ａ）に示した例では、孤立す
る注目ドットの周囲の黒ドットを通常のドット径よりも
小さいサイズに補正する処理が施される。これにより、
補正注目ドット（白ドット）Ｍ１が周辺ドット（黒ドッ
ト）にオーバーラップして、周辺ドットに埋もれてしま
うことを避けることができる。
【００５４】また、同図（ｂ），（ｃ）および（ｄ）に
示した例でも同様に周囲の黒ドットのドット径を小さく
補正して、補正注目ドットＭ２〜Ｍ７が周辺ドット（黒
ドット）にオーバーラップして、この場合にも補正注目
ドットＭ２〜Ｍ７による線が周辺ドットによりぼけない
ように強調することができる。
【００５５】また、強調ブロックにおける階調をもつイ
メージのパターン検出の規則として、注目ドット（例え
ば黒ドット）周辺の８ドット（例えばグレードット，白
ドット）が異なる色をもつ場合（図５（ａ）および
（ｂ）参照）、階調の異なる２種類の注目ドット列が斜
めに並び、かつ、各注目ドット列間にどちらとも異なる
階調のドットが３列斜めに並ぶ場合（同図（ｃ）参
照）、階調の異なる２種類の注目ドット列が斜めに並
び、かつ、各注目ドット列間にどちらとも異なる階調の
ドットが４列斜めに並ぶ場合（同図（ｄ）参照）などが
ある。
【００５６】まず、図５（ａ）および（ｂ）に示した例
では、孤立する注目ドットを通常のドット径よりも大き
いサイズに補正する処理が施される。これにより、補正
注目ドット（黒ドット）Ｍ８が周辺ドット（グレードッ
ト，白ドット）にオーバーラップして、はっきりしたド
ットとして認識しやすくなる。
【００５７】また、同図（ｃ）に示した例でも同様にド
ット径を大きく補正して、グレーの補正注目ドットＭ１
０，Ｍ１２および黒の補正注目ドットＭ１１が周辺ドッ
ト（白ドット）にオーバーラップして、この場合にも補
正注目ドットＭ１０〜Ｍ１２による線が周辺ドットによ
りぼけないように強調することができる。なお、図５
（ｄ）についても、上記図５（ｃ）の場合と同様の効果
を得る。
【００５８】以上のパターン検出の規則に伴う補正結果
を従来の出力と比較して説明する。図６は強調処理した
ときのドット径を説明する図であり、図７〜図９はこの
実施の形態１による強調処理結果例を説明する図であ
る。図６において、ｄｐはドットピッチを示し、Ｄは強
調処理したときのドット径をもつドットを示している。
【００５９】図７（ａ），（ｂ）には、それぞれ改善
前、改善後の白抜き１ドットの孤立線（注目ドット）が
示されている。この白抜き１ドットの孤立線は上下に２
ドットで構成される黒ドットの線に挟まれている。改善
前すなわち従来は、黒ドットも最初からドットＤと同じ
大きいドット径をもっている。このため、白抜き１ドッ
トの孤立線は黒ドットの線によりつぶれてしまい、その
視認が困難となる。そこで、強調処理に際しては、周辺
ドットの基準となるドット径がドットＤのドット径より
も小さく設定され、白抜き１ドットの孤立線を構成する
注目ドットのドット径がドットＤのサイズに拡大して補
正される。これにより、図７（ｂ）のように、白抜き１
ドットの孤立線は、周囲の黒ドットにつぶされることな
く、明瞭に再現される。
【００６０】図８（ａ），（ｂ）には、それぞれ改善
前、改善後の市松模様が示されている。この市松模様は
白黒のドットを交互に配列させたものである。改善前す
なわち従来は、黒ドットも最初からドットＤと同じ大き
いドット径をもっている。このため、白ドットは黒ドッ
トによりつぶれてしまい、市松模様が黒のべたとして再
現され、市松模様としての視認が困難となる。そこで、
強調処理に際しては、白ドットを注目ドットとして、周
辺ドットである黒ドットの基準となるドット径がドット
Ｄのドット径よりも小さく設定され、白ドットのスペー
スを露出させる処理が施される。
【００６１】すなわち、単純に黒ドットよりも白ドット
を大きくするのではなく、各ドットの大きさを各ドット
の面積が論理的なドット数に依存した面積となるように
変換することで、市松模様の再現と全体の濃度の忠実な
再現を可能にする。これにより、図８（ｂ）のように、
市松模様を構成する白ドットが周囲の黒ドットにつぶさ
れることなく、白黒ドットのバランスのとれた市松模様
が再現される。
【００６２】図９（ａ），（ｂ）には、それぞれ改善
前、改善後の網点パターンの一部が示されている。この
網点パターンの一部は白黒のドット群を交互に配列させ
たものである。改善前すなわち従来は、黒ドットも最初
からドットＤと同じ大きいドット径をもっている。この
ため、黒ドット群間のつなぎ目がぼやけてメリハリがな
くなり、網点としての視認が困難となる。そこで、強調
処理に際しては、白ドットを注目ドットとして、周辺ド
ットである黒ドットの基準となるドット径がドットＤの
ドット径よりも小さく設定され、白ドットのスペースを
露出させる処理が施される。
【００６３】すなわち、黒ドット群のつなぎ目にメリハ
リをきかせ、濃度の再現性を向上させる処理が施され
る。これにより、図９（ｂ）のように、網点パターンを
構成する白ドット群が必要以上に黒ドット群につぶされ
ることなく、白黒のバランスのとれた網点パターンが再
現される。その結果、ドット画像の階調再現性が向上す
る。
【００６４】以上説明したように、この実施の形態１に
よれば、ドットパターン別にドット径を可変補正すべき
注目ドット位置を対応させてあらかじめ記憶しておき、
入力されたドット画像データに基づくドットパターンと
一致するドットパターンを検出した場合、特にドットパ
ターン中の注目ドット位置に該当するドット径を可変補
正する。これにより、ドットパターンに適したドット画
像を形成することができるので、出力画像の性質に応じ
て画質の再現性を向上することが可能である。
【００６５】なお、この強調処理でもドット位置の移動
制御が行われ、最適な強調処理の結果を得ることができ
る。また、画像処理の際に誤差拡散処理が行われた場合
には、ドット径がドットピッチよりも大きくなるために
生じる中間濃度領域では、特有のテクスチャや濃度の逆
転現象が緩和されることになり、画質の向上を図ること
が可能である。
【００６６】また、単一の注目ドットまたは水平，垂直
および斜めのいずれか１つの方向に並ぶ注目ドットの周
辺が注目ドットとは異なる色または階調をもつドットパ
ターン、注目ドットの第１，第２列間が注目ドットとは
異なる色をもつ少なくとも３列以上離間するドットパタ
ーンなどについてドット径の可変補正を行うようにした
ので、注目ドットの点や線が周囲の色または階調が異な
るドットに埋もれることなく認識できるように再現した
り、イメージパターンの濃度を適切に保存することなど
が可能である。
【００６７】また、強調処理よりもスムージング処理を
優先するようにしたので、特にドット径の補正よりもド
ット移動による補正が優先され、外形的な画質の優先的
な向上を図ることが可能である。なお、スムージングに
おいても、注目ドットの周囲状況を見て、小さい黒ドッ
トを標準としてドット位置の制御だけでなく、ドット径
の可変を制御することを含む。その結果、細い白ドット
の線をスムースに再現することができる。
【００６８】さて、上述した実施の形態１において、ウ
インドウの切り出しサイズによって、ドットパターンの
状態を認識できる限界が生じることになる。そこで、白
ドットと黒ドットのエッジ部については、白抜き文字あ
るいは黒の文字の一部、線画の一部などの可能性があ
る。さらには、イメージの一部である可能性もある。こ
のような場合には、白と黒の境界であることから、白側
もしくは黒側が細らないように、丁度中間のドット径を
得るようにしてもよい。
【００６９】また、スムージング処理で使っていたパル
ス幅変調では、内部の動作クロック速度が外部の数倍の
高速になると、回路の動作が追いつかなくなるので、高
階調性の画像を出力することが困難となっていた。そこ
で、２段階の制御を行うことで、その問題を解決する。
すなわち、パルス幅設定値が、まず可能な範囲の高周波
のクロックを用いてデジタル的に分割される。さらに、
その分割した値に対してディレイラインによる遅延を加
えた複数のパルスが生成され、これらのパルスを組み合
わせて新たなパルス幅が作成される。
【００７０】このようにして、デジタル的な動作が可能
な範囲により多段階のパルス幅制御を実現することが可
能である。なお、イメージ画像を精度よく再現するた
め、この多段階のパルス幅から選択可能にしておくこと
で、プロセス設計値が異なる記録エンジンに対しても対
応が可能である。
【００７１】（実施の形態２）さて、画像形成装置にお
いて、この発明は、以下に説明する実施の形態２のよう
に、記録エンジンをパルス幅変調方式で実現するように
してもよい。そこで、この実施の形態２によるレーザ駆
動方式について説明する。図１０はこの実施の形態２に
よる画像形成装置のレーザ駆動方式を示すブロック図で
あり、同図において、６は記録エンジンである。
【００７２】この実施の形態２によるレーザ駆動方式
は、パルス幅変調方式を採用する。そこで、記録エンジ
ン６は、図１０に示したように、パルス幅変調回路６
１，レーザドライバ６２および光ヘッド（ＬＤ）６３を
備えている。この記録エンジン６では、画像処理部４か
らビデオ信号とともにドット径を指定するパルス幅変調
量が入力されると、パルス幅変調回路６１において入力
ビデオ信号がパルス幅変調され、レーザドライバ６２の
駆動により光りヘッド６３よりレーザビームが発光され
る。
【００７３】このように、実施の形態２では、前述した
実施の形態１において、特にパルス幅変調によるドット
径の補正を実現することができる。
【００７４】（実施の形態３）さて、画像形成装置にお
いて、この発明は、以下に説明する実施の形態３のよう
に、記録エンジンを出力電流変調方式で実現するように
してもよい。そこで、この実施の形態３によるレーザ駆
動方式について説明する。図１１はこの実施の形態３に
よる画像形成装置のレーザ駆動方式を示すブロック図で
あり、同図において、７は記録エンジンである。
【００７５】この実施の形態３によるレーザ駆動方式
は、出力電流変調方式を採用する。そこで、記録エンジ
ン７は、図１１に示したように、出力電流変調回路７
１，レーザドライバ７２および光ヘッド（ＬＤ）７３を
備えている。この記録エンジン７では、画像処理部４か
らビデオ信号とともにドット径を指定する電流値が入力
されると、出力電流変調回路７１において入力ビデオ信
号の出力電流が変調され、レーザドライバ７２の駆動に
より光りヘッド７３よりレーザビームが発光される。
【００７６】このように、実施の形態３では、前述した
実施の形態１において、特に出力電流変調によるドット
径の補正を実現することができる。
【００７７】（実施の形態４）さて、画像形成装置にお
いて、この発明は、以下に説明する実施の形態４のよう
に、記録エンジンをパルス幅変調方式および出力電流変
調方式の組み合わせで実現するようにしてもよい。そこ
で、この実施の形態４によるレーザ駆動方式について説
明する。図１２はこの実施の形態４による画像形成装置
のレーザ駆動方式を示すブロック図であり、同図におい
て、８は記録エンジンである。
【００７８】この実施の形態４によるレーザ駆動方式
は、パルス幅変調方式と出力電流変調方式の両方式を採
用する。そこで、記録エンジン８は、図１２に示したよ
うに、パルス幅変調回路８１，出力電流変調回路８２，
レーザドライバ８３および光ヘッド（ＬＤ）８４を備え
ている。この記録エンジン８では、画像処理部４からビ
デオ信号とともにドット径を指定するパルス幅変調量が
入力された場合には、パルス幅変調回路８１において入
力ビデオ信号がパルス幅変調され、レーザドライバ８３
の駆動により光りヘッド８４よりレーザビームが発光さ
れる。
【００７９】また、画像処理部４からビデオ信号ととも
にドット径を指定する電流値が入力された場合には、前
述した実施の形態３と同様に、出力電流変調回路８２に
おいて入力ビデオ信号の出力電流が変調され、レーザド
ライバ８３の駆動により光りヘッド８４よりレーザビー
ムが発光される。
【００８０】このように、実施の形態４では、前述した
実施の形態１において、パルス幅変調方式にも出力電流
変調方式にも対応でき、いずれの方式でもドット径の補
正を実現することができる。
【００８１】また、上述のようにパルス幅変調と出力電
流変調とを組み合わせた場合、それぞれの変調が単独で
実施されるよりも変調の制御性を増やすことが可能であ
る。特に、変調周波数が高くなる場合には、パルス幅変
調だけでは変調を制御する素子の速度が間に合わなくな
り、変調が困難になるが、出力電流変調の助けでその問
題が解消される。
【００８２】さらに、ドット位置（発光タイミングに依
存する）、ドット径（ドットの大きさ）をそれぞれパル
ス幅変調、出力電流変調で制御すれば、ドットの補正を
独立して制御することができる。その結果、ドットの大
きさおよび位置の制御がより的確に実施され、大きな画
質効果を得ることができる。
【００８３】さて、前述した実施の形態１〜４では、記
録出力する場合を例に挙げて説明したが、この発明は、
これに限定されず、ＣＲＴ等のように表示出力する場合
にも適用可能である。この場合には、発光強度を前述し
たドット径の補正と同様に強弱で補正すればよい。
【００８４】また、この発明は、上述したレーザビーム
プリンタだけに適用されるものではなく、インクジェッ
トプリンタ，サーマルプリンタなどにも適用可能であ
る。インクジェットプリンタへの適用では、インク粒子
を発生させる場合に、ピエゾに加える電圧波形や電流波
形を変えることで、インク粒子の大きさを制御すること
ができる。これにより、ドット径の補正が可能となる。
【００８５】なお、バブルジェットと呼ばれるサーマル
方式のインクジェット方式でも、発熱量をドット単位で
制御することができる。また、サーマルプリンタへの適
用でも、同様に制御を行えばよい。
【００８６】また、前述した実施の形態では、入力され
たドット画像データに基づくドットパターンに応じて優
先度に応じた適切な補正を行うようにしていたが、この
発明は、これに限定されず、優先度の判定（優先度選択
部４５の省略）や優先度に応じたスイッチング（スイッ
チ５１の省略）を行わずに、スムージング処理部４６，
文字／線画強調処理部４８およびデフォルトサイズ処理
部４９の各出力結果を論理演算（例えばＡＮＤ，ＯＲ等
の回路の組み合わせ）して１つの出力を得る論理演算部
を設けるようにしてもよい。
【００８７】この場合、上記論理演算部において、スム
ージング処理部４６，文字／線画強調処理部４８および
デフォルトサイズ処理部４９に対いて一度に同一の入力
ドット画像データが入力され、論理的に直接補正出力を
得るようにしたので、前述した実施の形態よりも処理の
高速化を図ることが可能である。
【００８８】また、上記論理演算部をスムージング処理
部４６，文字／線画強調処理部４８およびデフォルトサ
イズ処理部４９に区分して、それぞれが独立して動作す
るように設けた場合には、前述した実施の形態と同様に
優先度選択部４５とスイッチ５１との利用が必要とな
る。その場合には、スムージング処理、強調処理および
デフォルト処理が同時進行して、優先度選択部４５は一
度に検出信号Ｊ１，Ｊ２を取得することができると同時
に、スイッチ５１には補正出力が出力される。すなわ
ち、複数の論理演算部が並列に動作するので、優先度選
択部４５とスイッチ５１とを利用しても、前述した実施
の形態よりも処理の高速化を図ることが可能である。
【００８９】以上、この発明を前述の実施の形態により
説明したが、この発明の主旨の範囲内で種々の変形が可
能であり、これらをこの発明の範囲から排除するもので
はない。
【００９０】
【発明の効果】以上説明したように、この請求項１の発
明によれば、黒ドット間に白ドットが介在する複数のド
ットパターンに対してそれぞれの黒ドットのドット径の
サイズを現サイズよりも小さくなるように可変補正する
ためのデータを対応させてあらかじめ記憶しておき、ド
ット画像データについて、前記一致するドットパターン
に対応させて前記記憶手段に記憶されたデータに基づい
て黒ドットのドット径のサイズを現サイズよりも小さく
なるように可変補正するようにしたので、黒ドットに挟
まれる白ドットのつぶれをなくしたドット画像を形成す
ることができ、これにより、出力画像の性質に応じて画
質の再現性を向上することが可能な画像形成装置が得ら
れるという効果を奏する。
【００９１】また、請求項２の発明によれば、請求項１
の発明において、単一の注目ドットまたは水平，垂直お
よび斜めのいずれか１つの方向に並ぶ注目ドットの周辺
が注目ドットとは異なる色または階調をもつドットパタ
ーン、注目ドットの第１，第２列間が注目ドットとは異
なる色をもつ少なくとも３列以上離間するドットパター
ンなどについてドット径の可変補正を行うようにしたの
で、注目ドットの点や線が周囲の色または階調が異なる
ドットに埋もれることなく認識できるように再現した
り、イメージパターンの濃度を適切に保存することなど
が可能な画像形成装置が得られるという効果を奏する。
【００９２】また、請求項３の発明によれば、請求項２
において、ドット径を可変補正されたドット画像データ
に対してパルス幅変調、出力電流変調もしくはその両変
調を行って出力ドット画像を形成するようにしたので、
出力方式に最適の画像形成を実現することが可能な画像
形成装置が得られるという効果を奏する。
【００９３】また、請求項４の発明によれば、入力され
たドット画像データにおいて優先度の異なるドットパタ
ーン群で一致するドットパターンが検出された場合に、
優先度の一番高いドットパターン群を用いて補正された
ドット画像データを選択して出力するようにしたので、
入力ドット画像の状態に応じて適宜最適な補正を行うこ
とができ、これにより、外形的な画質の優先的な向上を
図ることが可能な画像形成装置が得られるという効果を
奏する。
【００９４】また、請求項５の発明によれば、請求項４
の発明において、一致するドットパターンが検出されな
かった場合に入力されたドット画像データに基づくドッ
ト径をデフォルトサイズに補正して、その補正されたド
ット画像データを選択して出力するようにしたので、所
定のドットパターンをもたない入力ドット画像であって
も、最低限のデフォルト補正をかけることができ、これ
により、どのような入力ドット画像でも外形的な画質の
向上を図ることが可能な画像形成装置が得られるという
効果を奏する。
【００９５】また、請求項６の発明によれば、請求項４
または５の発明において、単一の注目ドットまたは水
平，垂直および斜めのいずれか１つの方向に並ぶ注目ド
ットの周辺が注目ドットとは異なる色または階調をもつ
ドットパターン、注目ドットの第１，第２列間が注目ド
ットとは異なる色をもつ少なくとも３列以上離間するド
ットパターンなどについてドット径の可変補正を行うよ
うにしたので、注目ドットの点や線が周囲の色または階
調が異なるドットに埋もれることなく認識できるように
再現したり、イメージパターンの濃度を適切に保存する
ことなどが可能な画像形成装置が得られるという効果を
奏する。
【００９６】また、請求項７の発明によれば、請求項
４，５または６において、選択出力されたドット画像デ
ータに対してパルス幅変調、出力電流変調もしくはその
両変調を行って出力ドット画像を形成するようにしたの
で、出力方式に最適の画像形成を実現することが可能な
画像形成装置が得られるという効果を奏する。
【００９７】また、請求項８の発明によれば、入力され
たドット画像データに基づくドットパターンがスムージ
ング処理と強調処理との両方に該当する場合、スムージ
ング処理を強調処理よりも優先して出力するようにした
ので、入力ドット画像の状態に応じて適宜最適な補正を
行うことができ、これにより、外形的な画質の優先的な
向上を図ることが可能な画像形成装置が得られるという
効果を奏する。
【００９８】また、請求項９の発明によれば、請求項８
の発明において、一致するドットパターンが検出されな
かった場合に入力されたドット画像データに基づくドッ
ト径をデフォルトサイズに補正して、その補正されたド
ット画像データを選択して出力するようにしたので、ス
ムージング処理や強調処理に該当しないドットパターン
をもつ入力ドット画像であっても、最低限のデフォルト
補正をかけることができ、これにより、どのような入力
ドット画像でも外形的な画質の向上を図ることが可能な
画像形成装置が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施の形態１による画像形成装置を
適用した画像処理システムを示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理部の詳細な構成を示すブ
ロック図である。
【図３】実施の形態１による動作を説明するフローチャ
ートである。
【図４】実施の形態１による強調処理の規則を説明する
図である。
【図５】実施の形態１による強調処理の規則を説明する
図である。
【図６】実施の形態１による強調処理時のドット径を説
明する図である。
【図７】実施の形態１による強調処理結果の第１の例を
説明する図である。
【図８】実施の形態１による強調処理結果の第２の例を
説明する図である。
【図９】実施の形態１による強調処理結果の第３の例を
説明する図である。
【図１０】この発明の実施の形態２による画像形成装置
のレーザ駆動方式を示すブロック図である。
【図１１】この発明の実施の形態３による画像形成装置
のレーザ駆動方式を示すブロック図である。
【図１２】この発明の実施の形態４による画像形成装置
のレーザ駆動方式を示すブロック図である。
【符号の説明】
２ 画像形成装置 ３ コントローラ ４ 記録エンジン ４Ａ ドットパターン判定部 ４Ｂ ドット径補正部 ５，６，７，８ 記録エンジン ４１ ラインバッファメモリ ４４ 切り出しウインドウ ４５ 優先度選択部 ４６ スムージング処理部 ４８ 文字／線画強調処理部 ５１ スイッチ ６１，８１ パルス幅変調回路 ６２，７２，８３ レーザドライバ ６３，７３，８４ ＬＤ ７１，８２ 出力電流変調回路 ４６１，４８１ パターン検出部 ４６２，４８２ テーブル
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鎌田 隆男 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１ 番１号 富士通株式会社内 (56)参考文献 特開 平９−270915（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−334672（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/485 B41J 2/52

Claims (9)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ドット画像を形成する画像形成装置にお
    いて、黒ドット間に白ドットが介在する複数のドットパターン
    に対してそれぞれの黒ドットのドット径のサイズを現サ
    イズよりも小さくなるように可変補正するためのデータ
    を対応させてあらかじめ記憶しておく記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された複数のドットパターンから、
    入力されたドット画像データに基づくドットパターンと
    一致するドットパターンを検出する検出手段と、 前記検出手段により前記一致するドットパターンが検出
    された場合、前記入力されたドット画像データについ
    て、前記一致するドットパターンに対応させて前記記憶
    手段に記憶されたデータに基づいて黒ドットのドット径
    のサイズを現サイズよりも小さくなるように可変補正す
    るドット径補正手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
  2. 【請求項２】 前記記憶手段に記憶された複数のドット
    パターンには、単一の注目ドットまたは水平，垂直およ
    び斜めのいずれか１つの方向に並ぶ注目ドットの周辺が
    当該注目ドットとは異なる色または階調のドットであっ
    た場合、注目ドットの第１，第２列間が当該注目ドット
    とは異なる色または階調をもつドットにより少なくとも
    ３列以上離間する場合などが含まれることを特徴とする
    請求項１に記載の画像形成装置。
  3. 【請求項３】 前記ドット径補正手段により得られたド
    ット画像データに対してパルス幅変調、出力電流変調も
    しくはその両変調を行って出力ドット画像を形成する画
    像形成手段をさらに備えたことを特徴とする請求項２に
    記載の画像形成装置。
  4. 【請求項４】 ドット画像を形成する画像形成装置にお
    いて、 ドット画像の補正に関する優先度に対応させて優先度別
    に黒ドット間に白ドットが介在する複数のドットパター
    ン群を用意し、前記ドットパターン群に対してそれぞれ
    黒ドットのドット径のサイズを現サイズよりも小さくな
    るように可変補正するためのデータを対応させてあらか
    じめ記憶しておく記憶手段と、 前記記憶手段に記憶されたドットパターン群別に、入力
    されたドット画像データに基づくドットパターンと一致
    するドットパターンを検出する検出手段と、 前記検出手段により一致するドットパターンが検出され
    た場合、前記入力されたドット画像データについて、前
    記一致するドットパターンに対応させて前記記憶手段に
    記憶されたデータに基づいて黒ドットのドット径のサイ
    ズを現サイズよりも小さくなるように可変補正する補正
    手段と、 前記検出手段により前記複数のドットパターン群の２つ
    以上のドットパターン群で一致するドットパターンが検
    出された場合、前記２つ以上のドットパターン群のうち
    で優先度の一番高いドットパターン群を用いて前記補正
    手段で補正されたドット画像データを選択して出力する
    選択手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記検出手段により一致するドットパタ
    ーンが検出されなかった場合に前記入力されたドット画
    像データに基づくドット径をデフォルトサイズに補正す
    るデフォルトサイズ補正手段をさらに有し、前記選択手
    段は前記検出手段により一致するドットパターンが検出
    されなかった場合に前記デフォルトサイズ補正手段で補
    正されたドット画像データを選択して出力することを特
    徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
  6. 【請求項６】 前記記憶手段に記憶されたドットパター
    ン群には、単一の注目ドットまたは水平，垂直および斜
    めのいずれか１つの方向に並ぶ注目ドットの周辺が当該
    注目ドットとは異なる色または階調のドットであった場
    合、注目ドットの第１，第２列間が当該注目ドットとは
    異なる色または階調をもつドットにより少なくとも３列
    以上離間する場合などが含まれることを特徴とする請求
    項４または５に記載の画像形成装置。
  7. 【請求項７】 前記選択手段により出力されたドット画
    像データに対してパルス幅変調、出力電流変調もしくは
    その両変調を行って出力ドット画像を形成する画像形成
    手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４，５また
    は６に記載の画像形成装置。
  8. 【請求項８】 ドット位置の移動，ドット径の可変等の
    補正を行うスムージング処理とドット位置の移動，ドッ
    ト径の可変等の補正を行う強調処理とを用いてドット画
    像を形成する画像形成装置において、 入力されたドット画像データに基づくドットパターンが
    あらかじめ用意された黒ドット間に白ドットが介在する
    複数のドットパターンとの比較から、黒ドットのドット
    径のサイズを現サイズよりも小さくなるように可変補正
    する処理を含むスムージング処理，黒ドットのドット径
    のサイズを現サイズよりも小さくなるように可変補正す
    る処理を含む強調処理およびその両方の処理のいずれの
    ドットパターンに該当するのかを判定する判定手段と、 前記判定手段により少なくともスムージング処理に該当
    するドットパターンであるという判定結果が得られた場
    合にスムージング処理を優先して選択し、一方、前記判
    定手段により強調処理だけに該当するドットパターンで
    あるという判定結果が得られた場合に強調処理を優先し
    て選択する優先選択手段と、 前記スムージング処理と前記強調処理とのうちで、前記
    優先選択手段により選択された優先する方の処理に切り
    換えて出力する切換手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成装置。
  9. 【請求項９】 前記画像形成装置は、ドット径をデフォ
    ルトサイズに補正するデフォルトサイズ処理をさらに含
    み、前記優先選択手段は、前記判定手段により該当する
    ドットパターンがないという判定結果が得られた場合に
    デフォルトサイズ処理を優先して選択し、前記切換手段
    は、前記スムージング処理，前記強調処理および前記デ
    フォルトサイズ処理のうちで、前記優先選択手段により
    選択された優先する方の処理に切り換えて出力すること
    を特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
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