JP3488780B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明が属する技術分野】本発明は、鍋を加熱して炊飯
を行なう炊飯器に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に炊飯器は、タイマによる予約炊飯
が可能となっており、この予約炊飯の場合の準備として
は、まず炊飯用の鍋内に所定量の米と水を収容し、この
状態でタイマを操作して予約の設定を行なう。

【０００３】この予約の設定としては、炊飯が完了する
ときの時刻を設定する方式と、現在時刻を基準にし、そ
の現在時刻から炊飯が完了するまでの時間を設定する方
式とがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところでが、このよう
な予約炊飯の場合、その予約時間が長いと、鍋内で米が
長時間水中に浸されることになる。米が水中に過剰に長
時間浸されると、炊き上がったときのご飯の食味が低下
する。

【０００５】また、鍋内には所定量の米と、その米量に
対応した水量の水を収容するが、この際、その水の計量
が不適切で、水量に過不足が生じると、ご飯の炊き上が
り状態が悪化する。鍋の内側面には水量を計量するため
の目盛が施されているが、鍋の内側は目視しずらく、ま
たその内側が薄暗くなっている場合が多く、このため水
を的確に計量することが困難で、往々にして水量に過不
足が生じてしまう。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、タイマによる予約炊飯が可能な炊飯器において、水
を収容する水タンク、およびこの水タンクに定期的に振
動を与える振動装置を備え、タイマによる予約炊飯のと
きに、米を収容した鍋内に、その鍋に対する加熱の開始
の所定時間前に、前記水タンク内の水を前記鍋内に供給
することを特徴とする。

【０００７】請求項２に記載の発明は、請求項１の構成
に加え、予約炊飯の操作または通常炊飯の操作をしたと
きに、水タンク内の水が所定量より少ない場合に、水タ
ンク内の水が不足していることを報知するとともに、予
約炊飯のタイマ動作または通常炊飯による炊飯加熱を開
始させないことを特徴とする。

【０００８】請求項３に記載の発明は、水タンク内に水
を収容し、この水タンク内の水を炊飯開始前に鍋内の米
量に対応する量に計量して鍋内に供給し、この水の供給
後に炊飯加熱を行なう炊飯器において、予約炊飯の操作
または通常炊飯の操作をしたときに、水タンク内の水が
所定量より少ない場合に、水タンク内の水が不足してい
ることを報知するとともに、予約炊飯のタイマ動作また
は通常炊飯による炊飯加熱を開始させないことを特徴と
する。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。図１ないし図３には、本発明
の第１の実施形態を示してある。図１には炊飯器の構造
を示してあり、符号１は炊飯器本体で、この炊飯器本体
１は下部ユニット２と上部ユニット３とからなり、下部
ユニット２は水平なベース部２ａを備え、このベース部
２ａの上に上部ユニット３が着脱可能に設けられてい
る。

【００１０】上部ユニット３は筒状に形成され、この上
部ユニット３の上面の開口部からアルミニウム製の鍋４
が着脱可能に収納されている。そして下部ユニット２の
ベース部２ａの上面には、上部ユニット３の内側の領域
の部分において誘導コイル５および鍋センサ６が設けら
れている。

【００１１】鍋４の外底面には磁性金属材料からなる発
熱層７が設けられ、この発熱層７が前記誘導コイル５に
所定の間隔をあけて対向し、また発熱層７の中央部に前
記鍋センサ６が接触し、この鍋センサ６により鍋４の温
度が検出されるようになっている。

【００１２】鍋４の周壁は、内板１０と外板１１とで二
重壁構造に構成され、その内板１０と外板１１との間が
真空層１２となっている。また、鍋４の上端の開口縁部
にはその外側に折曲するフランジ部１３が形成され、こ
のフランジ部１３の全周に亘って取っ手１４が取り付け
られている。この取っ手１４は、例えばガラス繊維入り
のポリアミドやポリエチレンテレフタレート、あるいは
硬質シリコーンゴム等からなり、鍋４のフランジ部１３
に接着剤またはねじ止めにより、あるいは金型を用いる
モールド成形により取り付けられている。

【００１３】上部ユニット３の周壁は、内板１５と外板
１６とで二重壁構造に構成され、その内板１５と外板１
６との間が真空層１７となっている。そしてこの上部ユ
ニット３の上端部に鍋４の取っ手１４が当接し、この当
接で鍋４が上部ユニット３内に水平に支持されている。

【００１４】上部ユニット３の外側面の上部には、鍋４
の取っ手１４の下側に通じる切欠部２１が形成され、こ
の切欠部２１により取っ手１４の下側への指先の挿入が
可能な空間が確保されている。

【００１５】鍋４の上面には蓋体２３が設けられ、この
蓋体２３はヒンジ装置２４を介して下部ユニット２に上
下方向に回動可能に取り付けられている。この蓋体２３
の下面には、アルミニウム製の下板２５が取り付けら
れ、この下板２５の周縁部に蓋パッキング２６が設けら
れ、この蓋パッキング２６が鍋４の上端部に密着し、前
記下板２５により鍋４の上面の開口部が閉塞されるよう
になっている。

【００１６】蓋体２３には、鍋４内の蒸気を流出させる
蒸気口２７が設けられ、また下板２５の上面には、この
下板２５を加熱する蓋ヒータ２８および下板２５の温度
を検出する蓋センサ２９が設けられている。

【００１７】下部ユニット２の内部には加熱基板３２が
設けられ、この加熱基板３２に前記誘導コイル５に所定
の高周波電流を供給するためのインバータ回路等が設け
られている。

【００１８】さらに下部ユニット２の内底部には、モー
タ３３で駆動される冷却ファン３４が設けられ、前記冷
却ファン３４に対向して下部ユニット２の底面に吸気口
３５が形成され、さらに下部ユニット２の側面に排気口
３６が形成されている。

【００１９】そして前記冷却ファン３４の回転により下
部ユニット２の外部の空気が吸気口３５から下部ユニッ
ト２内に吸入されるとともに、この空気が前記加熱基板
３２に向けて送風され、この送風空気で加熱基板３２が
冷却されるようになっている。

【００２０】下部ユニット２の一端側の上面部には、炊
飯用の水を収容するための水タンク３９が着脱可能に、
または固定して設けられている。そしてこの水タンク３
９の側面に、炊飯量（米量）に対する標準の水量を表示
する計量目盛４０が印刷等により施されている。例え
ば、炊飯量（米量）が１，２，３，４，５カップ（合）
のときの標準水量の水位位置を示す目盛が施されてい
る。なお、炊きあがりのご飯が柔らかめ目、硬め等とな
る水量調節範囲を標準の水位とともに併記して表示する
ようにすれば、より好ましい。

【００２１】そして水タンク３９はその全体が透明か、
あるいは計量目盛４０が施されている部分が透明となっ
ていて、その透明部を通して内部の水位を確認すること
ができるようになっている。

【００２２】水タンク３９の底部には、浄水フィルタ４
１を介して給水管４２が接続され、この給水管４２はそ
の先端側が下部ユニット２の内部から前記蓋体２３の内
部に導入され、さらに蓋体２３の下板２５を貫通し、そ
の先端の開口が注水口４３として鍋４内に向って開放し
ている。

【００２３】給水管４２の途中には、ギアポンプ、真空
ポンプ等の給水ポンプ４４が設けられ、この給水ポンプ
４４の駆動により水タンク３９内の水が給水管４２を通
して鍋４内に注入されるようになっている。

【００２４】下部ユニット２には水タンク３９を振動さ
せるための振動装置４５が設けられ、また水タンク３９
の上面の開口部にはタンクカバー４６が着脱自在に被冠
されている。

【００２５】下部ユニット２の前端部には操作パネル４
８が取り付けられ、この操作パネル４８の裏面側にタイ
マ機能を備えた制御部４９が設けられている。操作パネ
ル４８の前面には、図２に示すように、時計と炊き上が
りの予約時刻と炊飯コースを表示する液晶表示部５０
と、炊飯、保温（普通、低温）、予約、給水を表示する
各ランプ５１ａ〜５１ｅを備えたＬＥＤ表示部５２と、
炊飯、保温、予約等の設定を行なう各種のスイッチ５３
ａ〜５３ｇを備えた設定操作部５４とが設けられてい
る。

【００２６】この炊飯器を使用する際には、まず鍋４内
に所定量の米を収容し、鍋４の上面を蓋体２３で閉じ
る。鍋４内に収容する米としては、洗米が不要な精米
や、研米処理を施した不洗米、あるいは水洗いして水切
りをした洗米を用いる。また、鍋４内に収容した米の量
に応じる水量の水を水タンク３９内に収容する。この状
態で、操作パネル４８の予約スイッチ５１を操作し、希
望する炊き上がりの時刻である予約時刻を設定する。

【００２７】図３には、予約時刻の設定から炊飯の開始
までの行程を示してあり、予約時刻が設定されると、こ
れに応じて制御部４９のタイマが動作し、予約時刻の１
時間前に達すると、制御部４９の制御により給水ポンプ
４４が駆動され、この給水ポンプ４４の動作で水タンク
３９内の水が給水管４２を通して鍋４内に注入される。

【００２８】水の注入は３分間程度で完了し、この注水
の完了がセンサ（図示せず）により検出される。水の注
入が完了し、かつ予約時刻の５５分前になると、炊飯が
開始される。

【００２９】すなわち、加熱基板３２のインバータ回路
により誘導コイル５に高周波電流が供給され、この高周
波電流により誘導コイル５に交番磁界が発生し、これに
伴いその磁界中に配置する鍋４の発熱層７に渦電流が流
れ、この渦電流によるジュール熱で発熱層７が発熱し、
この熱が鍋４に伝導し、これにより鍋４内の水が加熱さ
れ、炊飯が行なわれる。鍋４の温度は鍋センサ６により
逐次検出され、この検出温度に応じて、予め設定された
制御シーケンスに従って鍋４の加熱量が調整される。

【００３０】鍋４が所定の炊き上げ温度に達したのちに
は、鍋センサ６の検出に基づいて鍋４に対する加熱が停
止し、むらしに移行し、予約時刻に達したときに、これ
がブザーにより報知され、保温に切り換わる。

【００３１】鍋４内に対する水の供給は、炊飯が開始す
る直前に行なわれ、したがって鍋４内で米が長時間水中
に浸されることがなく、このためご飯が炊き上がったと
きの食味の低下が防止される。

【００３２】ところで、従来においては、鍋内に米と水
が収容され、予約炊飯のときに、この状態で鍋内の水が
長時間放置され、この放置により水の腐敗の恐れが生
じ、また乳酸菌の繁殖で水に酸味が加わり、異臭が強く
なる。この状態で炊飯が行なわれた場合、炊き上がった
ご飯は、酸味臭が強く、甘酸っぱい味がし、ご飯の食味
が低下する。そして、この状態で保温が行なわれると、
ご飯が早期に腐敗してしまう。

【００３３】米を浸している水の水温が高いときと低い
ときとでは、その水の腐敗や乳酸菌の繁殖が生じるまで
の時間に差があるが、概ね１４時間を越えると腐敗や乳
酸菌の繁殖が生じる。特に夏場等の水温が２５℃以上と
なるような場合には、１０時間程度の短時間の放置で腐
敗や乳酸菌の繁殖が生じてしまう。

【００３４】そこで、タイマによる予約時間が１４時間
を越えるような場合には、強制的にその予約時間を１４
時間に固定する方法や、１２時間時計を用いて１２時間
を越える予約設定が行なえないようにしたものが実用化
されているが、これであると予約時間に制約が加わり、
使用性が悪くなるばかりでなく、上述したように、夏場
においては１０時間程度の放置でも腐敗に至り、また６
〜９時間程度でも炊き上げたご飯の食味が低下する。

【００３５】ところが、本発明の実施形態においては、
予約時刻が設定されてタイマが動作を開始してから２時
間が経過したときには、振動装置４５が駆動され、この
振動装置４５により水タンク３９に小刻みな振動が加え
られ、この振動で水タンク３９内の水が小刻みに流動す
る。

【００３６】水タンク３９に対する振動が５分間継続す
ると、振動が停止し、再び２時間が経過すると、振動装
置４５が再び駆動され、水タンク３９に対して再び５分
間振動が加えられる。この動作が、予約時刻の１時間前
に達するまでの間、つまり注水が開始するまでの間、定
期的に繰り返される。

【００３７】したがって、水タンク３９内の水は、その
定期的に繰り返される振動で、長時間滞留せずに、その
振動の都度、小刻みに流動し、このため予約時間が長時
間に設定され、水タンク３９内の水が長時間放置される
場合であっても、その腐敗が防止される。

【００３８】なお、水タンク３９内の水を流動させる手
段としては、振動装置４５を用いる場合のほか、水タン
ク３９の全体を振り動かす振り子方式、超音波振振動子
を用い、水が霧化しない程度の周波数で水を振動させる
方式、水タンク３９内に気泡を供給する方式、水タンク
３９を回転させる方式、水タンク３９内に水を循環させ
る方式等を採用することも可能である。

【００３９】雨水の溜め水や下水の溜め水は、１０時間
程度滞留して溜り水になると腐敗することが知られてい
る。一方、水出しコーヒーのように定期的に気泡が発生
したり、船に積んでゆれている状態では水は流れている
川のように腐敗しないことが知られており、これと同様
に水タンク３９内の水を定期的に流動させることによ
り、長時間の放置であってもその腐敗を防止することが
できる。

【００４０】炊飯が完了した後の任意の時点には、蓋体
２３をヒンジ装置２４を支点にして上方に回動し、鍋４
の上面を開放してその内部の炊き上がったご飯をよそ
う。ところで、鍋４を支持した上部ユニット３は、下部
ユニット２のベース部２ａの上に着脱可能に配置されて
おり、したがって蓋体２３を開放し、上部ユニット３を
鍋４と一体に持ち上げ、これのみを食卓等の上に運んで
鍋４内のご飯をよそうこともできる。

【００４１】この場合、鍋４の周側壁が真空層１２を有
する二重壁構造に構成され、さらに下部ユニット３の周
側壁が真空層１７を有する二重壁構造に構成されている
から、その断熱作用により鍋４内のご飯の温度低下を抑
制し、良好に保温することができる。そして、この場合
には、鍋４の上面の開口部に適宜な蓋板を乗せて内部へ
の異物の侵入を防止する。

【００４２】また、下部ユニット２のベース部２ａの上
から上部ユニット３を取り除くと、そのベース部２ａの
上面が開放されるから、このベース２ａの上に磁性金属
を備える鍋４とは別の容器を乗せ、この容器を誘導コイ
ル５による電磁誘導加熱により加熱して別の調理を行な
うこともできる。

【００４３】一方、予約炊飯によらない通常炊飯の場合
においては、まず鍋４内に所定量の米を収容し、また鍋
４内に収容した米の量に応じる水量の水を水タンク３９
内に収容する。

【００４４】この状態で、操作パネル４８の炊飯スイッ
チ５１を操作する。この操作に応じて、制御部４９の制
御により給水ポンプ４４が駆動され、この給水ポンプ４
４の動作で水タンク３９内の水が給水管４２を通して鍋
４内に注入される。そしてこの注水が完了した後に、加
熱基板３２のインバータ回路により誘導コイル４に高周
波電流が供給され、炊飯が開始される。鍋４が所定の炊
き上げ温度に達したのちには、鍋センサ６の検出に基づ
いて鍋４に対する加熱が停止し、むらしに移行し、これ
がブザーにより報知され、保温に切り換わる。

【００４５】通常炊飯および予約炊飯のいずれの場合に
おいても、その炊飯準備時に、鍋４内に米を収容し、そ
の米量に対応した水量の水を水タンク３９内に収容する
わけであるが、その水の収容用の水タンク３９は鍋４と
は別個に構成され、この水タンク５３に計量目盛５４が
施されており、したがってこの水タンク５３内に収容し
た水量を水タンク５３の外側からその計量目盛５４に基
づいて容易に計量することができ、従来のように鍋４内
を覗き込んで計量する場合に比べ、その計量を簡便かつ
正確に行なうことができる。

【００４６】鍋４内に収容する米として、洗米が不要な
精米や、研米処理を施した不洗米を使用した場合には、
その洗いの作業が不要で手間がかからない。また水洗い
して水切りをした洗米を使用する場合、長時間の予約設
定でその洗米が長期間放置されると、米表面に割れが生
じたり、表面状態が悪化する恐れがあるが、洗米が不要
な精米や、研米処理を施した不洗米を使用した場合には
このような恐れが生じることもない。

【００４７】水タンク５３内の水は浄化フィルタ４１を
通して鍋４内に供給され、したがって水タンク５３内に
塵埃等の異物が混入していても、それを浄化フィルタ４
１で除去し、鍋４内には常に清浄な水を供給することが
できる。

【００４８】この浄化フィルタ４１としては、中空糸フ
ィルタや活性炭を用いたり、あるいは麦飯石やサンゴ化
石等の粉末を固めたものを使用して水の活性化を図るよ
うに構成することも可能である。

【００４９】次に、本発明の第２の実施形態について説
明する。この第２の実施形態においては、操作パネル４
８の前面の設定操作部５４に、図５に示すように、炊飯
量を１，２，３，４，５合に設定する炊飯量設定スイッ
チ５５ａ〜５５ｅが設けられている。そしてこの炊飯量
設定スイッチ５５ａ〜５５ｅの設定操作に基づいて、制
御部４９が給水ポンプ４４の駆動時における駆動時間を
その設定された炊飯量に応じた時間に制御し、この制御
で鍋４内に収容された米量に対応する水量の水をその鍋
４内に供給するようになっている。すなわち、水タンク
３９内の水を鍋４内の米量に対応した水量に自動的に計
量して鍋４内に供給するようになっている。

【００５０】また、水タンク３９の下方部には、図４に
示すように、水タンク３９の重量に基づいてその水タン
ク３９内に対する水の収容の有無や水量を検出する水検
知装置４７が設けられている。

【００５１】この第２の実施形態の場合においては、鍋
４内に希望する炊飯量に対応する所定量の米を収容し、
また水タンク３９内にはその米量に対応する水量より多
い適当な量の水を収容する。

【００５２】そして操作パネル４８の炊飯量設定スイッ
チ５５ａ〜５５ｅのうちの前記希望した炊飯量、例えば
３合の炊飯量に対応する設定スイッチ５５ｃを操作す
る。また、予約炊飯の場合には、操作パネル４８の予約
スイッチ５３ｂを操作し、通常炊飯の場合には炊飯スイ
ッチ５３ａを操作する。

【００５３】この操作に応じて、予約炊飯の場合には、
制御部４９のタイマが動作し、予約時刻の１時間前に達
すると、制御部４９の制御により給水ポンプ４４が駆動
され、この給水ポンプ４４の動作で水タンク３９内の水
が給水管４２を通して鍋４内に注入される。

【００５４】この際、給水ポンプ４４の駆動時間が制御
部４９により鍋４内の米量に対応する所定の時間に制御
され、この制御で鍋４内には米量に対応する水量の水が
注入される。そして予約時刻の５５分前になると、炊飯
が開始される。

【００５５】また、通常炊飯の場合には、炊飯スイッチ
５３ａの操作に応じて、制御部４９の制御により給水ポ
ンプ４４が所定時間駆動され、この給水ポンプ４４の動
作で水タンク３９内の水が給水管４２を通して米量に対
応する水量だけ注入される。そしてこの後、炊飯が開始
される。

【００５６】一方、水タンク３９内に水を収容するのを
忘れたり、収容した水量が不足している場合には、これ
が水検知装置４７によりそれが検出され、この検出に基
づいて操作パネル４８のＬＥＤ表示部５２に設けられた
給水ランプ５１ｅが点灯するとともに、ブザーによる報
知が行なわれ、かつ予約炊飯や通常炊飯の設定がキャン
セルされる。

【００５７】なお、鍋４内に米量に対応する所定量の水
を計量して供給する手段として、鍋４の下に重量センサ
を設け、この重量センサによる検出信号で鍋４の全体が
所定の重量となるまで給水ポンプ４４を駆動する制御方
式を採用することも可能である。

【００５８】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、予約炊
飯のときに、その炊飯開始の所定時間前において鍋内に
水を供給するようにしたから、鍋内で米が長時間水中に
浸されるようなことがなく、したがって炊き上げたご飯
の食味の低下を防止することができる。

【００５９】

【００６０】請求項２および３の発明によれば、水タン
ク内の水が所定量より少ない場合に、水タンク内の水が
不足していることが報知され、かつ予約炊飯のタイマ動
作または通常炊飯による炊飯が開始せず、したがって水
不足による炊き上げ不良の発生を防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る炊飯器を示す断
面図。

【図２】その炊飯器の操作パネルを示す正面図。

【図３】その炊飯器における予約時刻の設定から炊飯の
開始までの行程を示すフローチャート。

【図４】本発明の第２の実施形態に係る炊飯器を示す断
面図。

【図５】その炊飯器の操作パネルを示す正面図。

【符号の説明】

４…鍋 ３９…水タンク ４０…計量目盛 ４４…給水ポンプ ４９…制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平４−35620（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−272014（ＪＰ，Ａ) 実開 平４−14015（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A47J 27/00

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】タイマによる予約炊飯が可能な炊飯器にお
   いて、 水を収容する水タンク、およびこの水タンクに定期的に
   振動を与える振動装置を備え、タイマによる予約炊飯の
   ときに、米を収容した鍋内に、その鍋に対する加熱の開
   始の所定時間前に、前記水タンク内の水を前記鍋内に供
   給することを特徴とする炊飯器。
2. 【請求項２】予約炊飯の操作または通常炊飯の操作をし
   たときに、水タンク内の水が所定量より少ない場合に、
   水タンク内の水が不足していることを報知するととも
   に、予約炊飯のタイマ動作または通常炊飯による炊飯加
   熱を開始させないことを特徴とする請求項１に記載の炊
   飯器。
3. 【請求項３】水タンク内に水を収容し、この水タンク内
   の水を炊飯開始前に鍋内の米量に対応する量に計量して
   鍋内に供給し、この水の供給後に炊飯加熱を行なう炊飯
   器において、 予約炊飯の操作または通常炊飯の操作をしたときに、水
   タンク内の水が所定量より少ない場合に、水タンク内の
   水が不足していることを報知するとともに、予約炊飯の
   タイマ動作または通常炊飯による炊飯加熱を開始させな
   いことを特徴とする炊飯器。