JP3481607B2 - 湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は液体キャリアを媒介
として感光媒体に現像された画像を印刷用紙に印刷する
湿式電子写真方式プリンタに採用されて感光媒体に残留
するキャリアを乾燥する湿式電子写真方式プリンタ用乾
燥装置及びこれを利用した液体キャリア乾燥方法に係
り、さらに詳細には感光媒体上の液体キャリアを非接触
方式で乾燥できる構造の湿式電子写真方式プリンタ用乾
燥装置及びこれを利用した液体キャリア乾燥方法に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般的に、電子写真方式プリンタは感光
ドラムや感光ベルトのような感光媒体に静電潜像を形成
し、その静電潜像を所定色相のトナーで現像して印刷紙
に転写することにより所望の画像を得ることができる画
像形成装置である。

【０００３】図１を参照するに、一般的な湿式電子写真
方式プリンタはレーザスキャニング装置２１、２３、２
５、２７でレーザビームを走査して所定軌道を走行する
感光ベルト１１に静電潜像を形成し、現像装置３０、４
０、５０、６０を利用して現像する。そして現像後に感
光ベルト１１に残留する液体キャリアを乾燥装置７０で
乾燥した後、この乾燥された画像を転写装置８０で印刷
用紙Ｐに転写して印刷する。前記感光ベルト１１は駆動
ローラ１３、転写バックアップローラ１５及びステアリ
ングローラ１７に巻かれて一定軌道を旋回する。

【０００４】前記現像装置３０、４０、５０、６０それ
ぞれは所定の現像電圧が印加され、現像時に現像ギャッ
プＧを維持したままで感光ベルト１１に向かい合うよう
に配置される現像ローラ３１、４１、５１、６１と、前
記現像ギャップＧ内にインクを供給する噴射器３３、４
３、５３、６３と、感光ベルト１１に加圧されるように
配置されて感光ベルト１１に現像された画像をフィルム
化するスキージローラ３５、４５、５５、６５とを含
む。前記噴射器３３、４３、５３、６３を通じて供給さ
れるインクは印刷用紙Ｐに転写されてカラー画像を形成
するトナーと、現像時にトナーを感光ベルト１１の静電
潜像が形成された領域を伝達する液体キャリアを含んで
構成される。

【０００５】前記乾燥装置７０は感光ベルト１１に現像
された画像に含まれている液体キャリアを吸収及び蒸発
させた後、これを凝縮及びろ過することによりリサイク
ルする。このために、前記乾燥装置７０はマニフォール
ド７１、乾燥ローラ７２、リジェネレーションローラ７
３、ヒータ７４、排気経路７５、凝縮器７６、排気ポン
プ７７及びフィルタ７８を含む。さらに、乾燥装置７０
は前記プリンタのいろいろなモード、すなわちホームモ
ード、印刷モード、待機モードにより選択的に前記乾燥
ローラ７２が感光ベルトに所定圧力で接触及び解除させ
るとともに、前記リジェネレーションローラ７３が前記
乾燥ローラ７２に選択的に接触及び解除させる加圧装置
（図示せず）を含む。

【０００６】前記乾燥ローラ７２は前記マニフォールド
７１内に設けるものであり、前記加圧装置により前記感
光ベルト１１の画像が形成される面に接触可能に設置さ
れる。この乾燥ローラ７２の外周には吸収層７２ａが設
けられていて、この吸収層７２ａを通じて感光ベルト１
１の表面に残留するキャリアを吸収する。

【０００７】前記リジェネレーションローラ７３は前記
乾燥ローラ７２に接触可能なように前記マニフォールド
７１内に設けられ、その内部にはリジェネレーションロ
ーラ７３を加熱するヒータ７４が装着される。前記乾燥
ローラ７２の吸収層７２ａに吸収されたキャリアは前記
ヒータ７４により加熱されたリジェネレーションローラ
７３にて蒸発する。この蒸発したキャリアは排気ポンプ
７７のポンピング動作によりマニフォールド７１と連結
した排気経路７５を通じて排出される。前記凝縮器７６
は前記排気経路７５の上に設けられ、前記排気経路７５
を通じて移動したキャリアを凝縮する。この時、凝縮し
たキャリアは共に凝縮した水から分離され、別の供給経
路（図示せず）を通じて現像装置３０、４０、５０、６
０に再供給され、凝縮しないキャリアはフィルタ７８で
ろ過された後で外部に排出される。

【０００８】一方、前記湿式電子写真方式プリンタの感
光ベルト１１の周辺には光を照射して前記感光ベルト１
１に残留する電荷を除去する除電ランプ９１と、除電後
に感光ベルト１１を所定電位に帯電させるメーン帯電器
９３と、各カラーに対する現像後の感光ベルト１１の表
面電位を引き上げる複数のトッピング帯電器９４、９
５、９６が設置される。

【０００９】前記転写装置８０は前記感光ベルト１１を
挟んで転写バックアップローラ１５に対向配置され、感
光ベルト１１に現像された画像Ｉを転写される転写ロー
ラ８１と、印刷用紙Ｐを挟んで転写ローラ８１に対向配
置されて印刷用紙Ｐを定着する定着ローラ８３とを含ん
で構成される。ここで、前記転写ローラ８１に転写され
た画像は転写ローラ８１と定着ローラ８３との間に給紙
された印刷用紙Ｐに転写される。

【００１０】前記のように構成された従来の湿式電子写
真方式プリンタにおいて、乾燥装置は乾燥ローラが感光
ベルトに接触しつつ液体キャリアを吸収する構造よりな
っているので、感光ベルトの一地点に対して接触時間が
短くその接触時間中十分に液体キャリアを吸収できずに
乾燥効率が低下する問題点がある。特に、連続印刷時に
は充分な乾燥がなされないので、これにより前記転写装
置での印刷用紙への画像転写不良がもたらされる問題点
がある。そして、乾燥不良により転写ローラに液体キャ
リアが吸収され、これにより印刷用紙のしわが発生して
印刷用紙の詰まりを誘発する問題点がある。

【００１１】さらに、感光ベルト上の画像が形成された
部分に対して乾燥ローラが接触するので、感光ベルト上
の画像をピッキングすることにより画像の品質に致命的
な影響を与える。そして、ピッキングされた画像が乾燥
ローラ及びリジェネレーションローラに残留していて、
再び感光ベルトに伝えられて感光ベルト上の他の画像を
汚染させる問題点がある。

【００１２】また、前記乾燥装置は接触方式であるの
で、摩耗及び汚染問題により数万枚印刷後には使用でき
ない限界寿命を持つ。従って、この限界寿命まで使用し
た場合には替えねばならずメンテナンスに過度な費用が
が発生する問題点がある。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】本発明は前記のような
問題点を考慮して案出されたものであり、感光ベルト上
の液体キャリアを非接触方式で乾燥できる湿式電子写真
方式プリンタ用乾燥装置及びこれを利用した液体キャリ
ア乾燥方法を提供するところに目的がある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記の目的を達成するた
めに、本発明の湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置は
液体キャリアを媒介として感光媒体に画像を現像する現
像装置と、この現像された画像を印刷用紙に転写する転
写装置を含む湿式電子写真方式プリンタに採用され、前
記感光媒体に残留する液体キャリアを乾燥できる湿式電
子写真方式プリンタ用乾燥装置において、前記感光媒体
との対向面が開口されたままで前記感光媒体に隣接配置
され、加熱された気体が流入する少なくとも一つの吸気
口と、流入した気体により前記感光媒体から蒸発したキ
ャリア及び流入した気体が排気される少なくとも一つの
排気口を持つマニフォールドと、前記吸気口と排気口と
の間に連結した吸排気経路と、前記排気口を通じて前記
マニフォールド内の気体が排気され、前記吸気口を通じ
て気体を前記マニフォールド内に流入させる気体流動手
段と、前記吸排気経路上に設けられ、前記排気口を通じ
て排気された蒸発キャリアを凝縮させる凝縮器と、前記
吸排気経路上に設けられ、前記吸気口を通じて前記マニ
フォールドに注入される気体を加熱するヒータとを含む
ことを特徴とする。

【００１５】さらに、本発明になる湿式電子写真方式プ
リンタ用乾燥装置は、感光ベルトに接触しないように前
記感光ベルト走行方向に沿って並んで設置されて液状キ
ャリアを乾燥蒸発させるための熱を発生させるヒーティ
ング手段と、前記ヒーティング手段を包んで前記ヒーテ
ィング手段により蒸発した気体キャリアを補集マニフォ
ールドと、前記マニフォールドと連通した閉ループを形
成することにより前記マニフォールド内に補集された気
体キャリアの循環移動経路を形成する吸排気経路と、前
記吸排気経路上に設置されて気体キャリアを前記吸排気
経路に沿って循環移動させる少なくとも一つ以上の気体
流動手段と、前記マニフォールドに設置されて前記ヒー
ティング手段により蒸発した気体キャリアが前記吸排気
経路に連通されて流れるように連結する吸入ダクトと、
前記マニフォールドに前記吸排気経路と連通されるよう
に設置されて前記マニフォールドに空気が流れるように
連結する送風ダクトとを含むことを特徴とする。

【００１６】さらに、前記の目的を達成するために、本
発明は液体キャリアを媒介として感光媒体に画像を現像
する現像装置と、この現像された画像を印刷用紙に転写
する転写装置を含む湿式電子写真方式プリンタに採用さ
れ、前記感光媒体に残留する液体キャリアを乾燥できる
ようなった湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置を利用
した液体キャリアを乾燥方法において、前記感光媒体上
の液体キャリア量を算出し、この算出された液体キャリ
ア量に対応する気体噴射条件を設定する段階と、前記設
定された気体噴射条件に合うようにヒータを利用して噴
射気体を加熱し、この加熱された気体を所定噴射速度で
前記感光媒体との対向面が開口されたままで前記感光媒
体に隣接配置されたマニフォールド内に注入して前記感
光媒体上の液体キャリアを蒸発させる段階と、前記感光
媒体から蒸発したキャリア及び流入した気体を吸排気経
路を通じて前記マニフォールド外部に排気する段階と、
前記マニフォールドから排気された蒸発キャリアを凝縮
して残りの凝縮しない気体を再度加熱させ、所定速度で
前記マニフォールド内に注入する段階とを含むことを特
徴とする。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、添付された図を参照して本
発明の実施形態をさらに詳しく説明する。

【００１８】図２を参照するに、本発明の第１実施形態
による湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置１００は液
体キャリアを媒介として感光媒体に画像を現像する現像
装置３０、４０、５０、６０と、この現像された画像を
印刷用紙Ｐに転写する転写装置８０を含む湿式電子写真
方式プリンタに採用されるものであり、現像後に前記感
光媒体に残留する液体キャリアを乾燥する。図２は感光
媒体として駆動ローラ１３、転写バックアップローラ１
５及びステアリングローラ１７に巻かれ一定軌道を旋回
する感光ベルト１１を例にして示したもので、この感光
媒体は感光ドラム（図示せず）より構成されることはも
ちろんである。

【００１９】図２に示された湿式電子写真方式プリンタ
において、乾燥装置１００を除外した他の構成要素は図
１を参照して説明された一般的な湿式電子写真方式プリ
ンタの構成要素などと実質的に同一である。従って、図
１に開示された構成要素と実質的に同じ構成要素につい
ては同一図面符号が使われ、その詳細な説明は省略す
る。

【００２０】本発明の第１実施形態による乾燥装置１０
０は前記現像装置３０、４０、５０、６０と転写装置８
０との間に感光ベルト１１に対し非接触式に設置され、
前記現像装置３０、４０、５０、６０での画像現像後前
記感光ベルト１１に残留する液体キャリアを蒸発させる
ことにより、前記転写装置８０を通じて印刷用紙Ｐに転
写される画像が所定画像濃度を持つようにする。このた
めに前記乾燥装置１００は前記感光ベルト１１との対向
面が開口されたままで前記感光ベルト１１に隣接配置さ
れたマニフォールド１１０と、前記マニフォールド１１
０の内部に気体を注入してマニフォールド１１０内の気
体を排気させる吸排気経路と、この吸排気経路上の気体
を流動させる気体流動手段１５５と、凝縮器１５１及
び、前記マニフォールド１１０に注入される気体を加熱
するヒータ１５７を含む。

【００２１】前記吸排気経路は前記マニフォールド１１
０の内部に気体を注入する吸気経路１３０と、前記マニ
フォールド１１０内の気体が排気される排気経路１４０
より構成される。前記吸気経路１３０と排気経路１４０
とは前記凝縮器１５１、気体流動手段１５５及びヒータ
１５７を挟んで互いに連結している。従って、前記マニ
フォールド１１０内で排気された気体は前記排気経路１
４０と前記凝縮器１５１、気体流動手段１５５、ヒータ
１５７及び前記吸気経路１３０を経由して前記マニフォ
ールド１１０内に再供給される。

【００２２】前記凝縮器１５１は前記排気経路１４０と
吸気経路１３０との間に設けられ、前記排気経路１４０
を通じて排気されたキャリアを凝縮させる。この凝縮器
１５１で凝縮されたキャリアは共に凝縮された水から分
離された状態で別の供給経路（図示せず）を通じてキャ
リア貯蔵タンク（図示せず）に保存されたり廃棄タンク
（図示せず）に移動する。

【００２３】前記気体流動手段１５５は閉経路をなす前
記吸排気経路上に設けられ、前記マニフォールド１１０
の内外部に気体を循環させる。この気体流動手段１５５
は前記凝縮器１５１から凝縮しない気体が前記マニフォ
ールド１１０に再度吸気されて、前記マニフォールド１
１０内の蒸発した液体キャリア及び供給された気体が排
気される。このために、前記気体流動手段１５５は気体
ポンプ及び／または送風ファンより構成されることが望
ましい。

【００２４】前記ヒータ１５７は前記吸気経路１３０上
に設けられ、マニフォールド１１０に注入される気体を
所定温度に加熱する。このヒータ１５７の加熱温度は前
記感光ベルト１１上の液体キャリア量により異なるよう
に決定される。ここで、液体キャリア量は１画像領域に
対し実質上画像が占有する程度を示す画像カバレージに
より算出される。

【００２５】図２ないし図５を参照するに、前記マニフ
ォールド１１０は前記ヒータ１５７により加熱された気
体が流入する少なくとも一つの吸気口１２３と、流入し
た気体により前記感光ベルト１１から蒸発したキャリア
及び流入した気体が排気される少なくとも一つの排気口
１２７を持つ。このマニフォールド１１０は前記吸気口
１２３を通じて流入した気体の流れをガイドするダクト
１１１と、このダクト１１１上に設けられて前記吸気口
１２３と排気口１２７がそれぞれ形成される吸気用カバ
ー部材１２１及び排気用カバー部材１２５を含んで構成
される。

【００２６】前記ダクト１１１は前記ヒータ１５７で加
熱された状態で流入した気体が前記感光ベルト１１と向
かい合う状態で進行させて前記感光ベルト１１上の液体
キャリアが蒸発されるようにガイドするものであり、内
部に所定空間が設けられるように突設された少なくとも
一つのガイド部１１３を具備する。前記ガイド部１１３
は図３を参照するに、その両側面が傾斜するように形成
されていて、傾斜した部分それぞれの上部に前記吸気用
カバー部材１２１と排気用カバー部材１２５とを設け
る。前記ガイド部１１３の傾斜した部分の傾斜程度は前
記感光ベルト１１の夾角がだいたい３０度ないし６０度
をなすように配置されることが望ましい。これは前記吸
気口１２３を通じて引込まれ、前記ガイド部１１３内に
流入する気体が感光ベルト１１に緩やかな角度で向かう
ようにするためである。

【００２７】１つの傾斜した部分には前記吸気用カバー
部材１２１を通じて吸気された気体が前記ガイド部１１
３内に案内する第１ホール１１５が設けられる。そし
て、他の傾斜部分には前記ガイド部１１３内の気体が感
光ベルト１１の幅に沿って同じ速度で排気されるよう案
内する第２ホール１１７が設けられる。この第１及び第
２ホール１１５、１１７の形としては、図４に図示され
たように形成された多数の微細通過ホールまたは前記感
光ベルト１１の幅に沿って長く形成されたスリットがあ
る。このように多数の通過ホールまたはスリットを設け
ることにより、前記ガイド部１１３に流入する気体及び
前記ガイド部１１３から排気される気体を前記感光ベル
ト１１の幅に沿って一定にガイドされる。ここで、前記
ダクト１１１は前記ガイド部１１３を除外した領域は感
光ベルト１１の間隔が非常に狭く配置されている。

【００２８】図４及び図５を参照するに、前記吸気用カ
バー部材１２１は前記吸気口１２３を通じて流入した気
体が前記ダクト１１１のガイド部１１３に供給されるよ
うに形成された気体供給部１２２を持つ。この気体供給
部１２２は前記感光ベルト１１の幅に沿って長く配置さ
れるものであり、前記吸気口１２３側からその反対側に
テーパ状に形成されている。従って、前記吸気口１２３
を通じて流入されて前記ガイド部１１３内に向かう気体
が前記感光ベルト１１の幅方向に一定にガイドされう
る。このように、吸気用カバー部材１２１を通じて流入
した気体が感光ベルト１１上の画像領域より大きい領域
にわたり所定範囲の温度及び速度で移動することによ
り、前記感光ベルト１１上の液体キャリアを蒸発でき
る。

【００２９】前記排気用カバー部材１２５は前記ガイド
部１１３内の気体、及び蒸発したキャリアが一端部に設
けられた前記排気口１２７を通じて排気されるように形
成された気体排気部１２６を持つ。この気体排気部１２
６は前記気体供給部１２２と同じく前記排気口１２７側
からその反対側にテーパ状に形成されている。従って、
前記ガイド部１１３から外部に排出される気体が全領域
にわたり所定範囲内の速度で排気されるようにガイドで
きる。

【００３０】一方、前記のように構成されたガイド部１
１３、気体供給部１２２及び気体排気部１２６は感光媒
体の形及び印刷装置の種類などにより一つまたはそれ以
上備わることができる。図２及び図３に示されたよう
に、感光媒体として感光ベルト１１が採用され、相対的
に大きい乾燥容量を要求する構造においては、複数のガ
イド部１１３、気体供給部１２２及び気体排気部１２６
を設け、前記現像装置３０、４０、５０、６０と前記転
写装置８０との空間に配置し、乾燥効率をより向上させ
られる。

【００３１】ここで、前記吸気用カバー部材１２１と排
気用カバー部材１２５は前記ガイド部１１３内に流入し
た気体が前記感光ベルト１１の進行方向と反対方向に進
行するように配置されたことが望ましい。このように、
感光ベルト１１の進行方向と気体の流れ方向を反対にす
ることにより、感光ベルト１１上の液体キャリアと気体
との相対速度を増加することにより、液体キャリアの蒸
発効率を高めうる。

【００３２】図６は本発明の第２実施形態による湿式電
子写真方式プリンタの乾燥装置の構成を概略的に示した
図であり、図７は図６に示された湿式電子写真方式プリ
ンタの乾燥装置の吸入ダクト及び送風ダクトの設置構造
を示した斜視図であり、図８は図６に示された湿式電子
写真方式プリンタの乾燥装置の吸入ダクトを示した斜視
図である。

【００３３】図６を参照するに、本発明の第２実施形態
による湿式電子写真方式プリンタの乾燥装置３６０は感
光ベルト２１０の表面についている液状キャリアを蒸発
させるための熱を発生させるヒーティング手段３６１
と、前記ヒーティング手段３６１を包むマニフォールド
３６２と、前記マニフォールド３６２と連通した閉ルー
プを形成する吸排気経路３６６と、前記マニフォールド
３６２に設置されて前記吸排気経路３６６と連通させる
吸入ダクト３６４及び送風ダクト３６５及び気体キャリ
アを吸排気経路に沿って循環移動させる気体流動手段３
６９を含む。

【００３４】前記ヒーティング手段３６１は前記感光ベ
ルト２１０に接触されずに隣接して一定の長さを持ち、
前記感光ベルト２１０の幅に沿って並んで設置される。
前記ヒーティング手段３６１で発生した熱は前記送風ダ
クト３６５を通じて入った空気が冷却されずに一定温度
を維持するようにし、前記空気の温度が一定温度以下に
下がる場合には温度をより高め、前記感光ベルト２１０
に埋められている液状キャリアを蒸発させる。前記ヒー
ティング手段３６１は本発明の第２実施形態ではゴムヒ
ータであることが望ましい。

【００３５】一方、前記ヒーティング手段３６１にはア
ングル３６３が一定間隔に設置される。前記アングル３
６３は前記ヒーティング手段３６１から前記感光ベルト
２１０に所定の高さであるので、前記送風ダクト３６５
を通じて送風される空気の流れを妨害する。従って、空
気は前記アングル３６３によりその流れが妨害されて渦
流が形成され、この渦流は前記感光ベルト２１０につい
ている液状キャリアをより容易に蒸発させる。従って、
前記ヒーティング手段３６１に前記アングル３６３を設
置することにより、前記感光ベルト２１０に埋められて
いる液状キャリアが蒸発する効率が増加する。前記アン
グル３６３は前記空気の流れを妨害して渦流を形成する
構造であるならば他の変形例が可能である。

【００３６】図８を参照するに、前記吸入ダクト３６４
は一定空間を持つように設けられているベース３６４ａ
と、前記ベース３６４ａの一側に設けられて前記吸排気
経路３６６に連通され連結する吸入口３６４ｂと、他側
に設けられ一定間隔に形成された複数のホール３６４ｃ
を具備する。

【００３７】前記ホール３６４ｃが形成されている前記
ベース３６４ａの他側は前記マニフォールド３６２に前
記感光ベルト２１０の幅方向に設置され、前記マニフォ
ールド３６２に補集される気体キャリアが前記ベース３
６４ａに均一に吸入される。

【００３８】前記吸入ダクト３６４ａは前記送風ダクト
３６５を通じて前記マニフォールド３６２に入った空気
と前記感光ベルト２１０で蒸発した気体キャリアとが効
率的に吸入されうるよう前記マニフォールド３６２の上
部に設置されることが望ましい。

【００３９】前記送風ダクト３６５の構成は前記吸入ダ
クト３６４の構成と同一である。ただし、前記送風ダク
ト３６５を通過して前記感光ベルト２１０の表面上を流
れる空気が前記感光ベルト２１０の幅に沿って同じ流速
を持つようにするために、前記送風ダクト３６５の排気
口３６５ａから前記ホール３６４ｃまでの長さ及び前記
ベース３６４ａの空間体積を変形できる。すなわち、前
記ベース３６４ａの体積と長さを調整することにより前
記送風ダクト３６５を通じ前記マニフォールド３６２に
入っていく空気量を調節できる。

【００４０】前記吸排気経路３６６には前記吸入ダクト
３６４を通じ補集された高温高濃度の気体キャリアの温
度を下げて低温低濃度にする凝縮器３６７と、前記凝縮
器３６７を通過したキャリアの残量を吸収して低濃度に
するフィルタ３６８が設置される。

【００４１】さらに、前記吸排気経路３６６には前記ヒ
ーティング手段３６１とは別個の熱源４００が設置さ
れ、前記送風ダクト３６５に入っていく空気を加熱して
その温度を高める。空気の温度が高まれば、前記マニフ
ォールド３６２内の温度が高まり、前記感光ベルト２１
０での液状キャリアの蒸発が容易になる。

【００４２】図７を参照するに、前記乾燥装置３６０は
ベースフレーム３００に設置される。前記ベースフレー
ム３００には前記感光ベルト２１０の駆動ローラ２２３
を支持する支持台３１０が設けられている。従って、前
記乾燥装置３６０は移動手段（図示せず）により印刷モ
ード時には前記感光ベルト２１０に接近して前記感光ベ
ルト２１０の駆動ローラ２２３が前記ベースフレーム３
００の支持台３１０に結合される。停止モード時や待機
モード時には前記乾燥装置３６０は移動手段（図示せ
ず）により前記感光ベルト２１０から離隔される。

【００４３】上記の通りに構成された本発明による湿式
電子写真方式プリンタの乾燥装置の動作を図を参照して
説明する。

【００４４】印刷モード時、前記感光ベルト２１０が前
記駆動ローラ２２３に巻かれ回転すると、前記ヒーティ
ング手段３６１は熱を発生する。この熱は前記感光ベル
ト２１０についている液状キャリアを蒸発させる。これ
と同時に前記気体流動手段３６９が稼動され、空気を前
記吸排気経路３６６に沿って流す。従って、前記マニフ
ォールド３６２の下部に設置されている前記送風ダクト
３６５から空気が前記マニフォールド３６２に入る。

【００４５】前記マニフォールド３６２に入った空気は
前記ヒーティング手段３６１に設置されている複数のア
ングル３６３によりその流れが妨害されつつ渦流が形成
される。この渦流は前記感光ベルト２１０についている
液状キャリアの蒸発を促進する。

【００４６】前記感光ベルト２１０から蒸発した気体キ
ャリアは前記マニフォールド３６２に一時的に集まって
いる最中に前記吸入ダクト３６４に形成されているホー
ル３６４ｃを通じて前記吸入ダクト３６４に入り込む。

【００４７】前記吸入ダクト３６４を通過した気体キャ
リアは高温、高濃度であり、前記凝縮器３６７を通過し
つつその温度が降下し低濃度となる。この時、図示しな
いキャリア回収装置によりキャリアは回収される。

【００４８】前記凝縮器３６７を通過した気体キャリア
は前記フィルタ３６８を通過しつつ、含まれているキャ
リアはほとんどこされて環境基準分を満足できる程度の
低濃度を持つ。

【００４９】前記フィルタ３６８と前記送風ダクト３６
５との間には前記熱源４００がさらに設置され、前記フ
ィルタ３６８を通過した空気の温度を上昇させて空気を
前記マニフォールド３６２に吹き込む。このように空気
の温度を上昇させることは前記感光ベルト２１０からの
液状キャリアの蒸発を促進する役割を果たす。

【００５０】ここで、空気の流量は約１００ｌ／ｍｉｎ
であり、前記送風ダクト３６５を通じ吹き入れられる空
気の温度と、前記吸入ダクト３６４に吸入される気体の
温度は１００℃程度とすれば液状キャリアを蒸発させる
ための乾燥状態を得ることができる。ここで、温度があ
まり高まればプリンタ全体の温度を上昇させるので、そ
の温度を適正に維持することが望ましい。

【００５１】また、前記吸入ダクト３６４と前記送風ダ
クト３６５での空気の流量を制御し、空気の温度を適正
に制御することにより最適の乾燥状態が得られる。

【００５２】図９は本発明の第３実施形態による湿式電
子写真方式プリンタの乾燥装置の構成を概略的に示した
図である。

【００５３】図９を参照するに、本発明の第３実施形態
による湿式電子写真方式プリンタの乾燥装置は図６に示
された第２実施形態による乾燥装置とその構成が同一で
あり、ただし前記感光ベルト２１０の背面に別のヒーテ
ィング手段５００が設置されている。

【００５４】従って、前記別のヒーティング手段５００
は前記感光ベルト２１０に伝達される熱量を増加させ、
液状キャリアの蒸発を促進させる。

【００５５】以下、本発明の望ましい第１実施形態によ
る湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置を利用した液体
キャリア乾燥方法を詳細に説明する。

【００５６】本発明の第１実施形態による液体キャリア
乾燥方法は図２ないし４を参照して説明された湿式電子
写真方式プリンタ用乾燥装置での乾燥効率を高められる
ようになったところに特徴がある。ここでは説明の便宜
のために第１実施形態による液体キャリア乾燥方法を説
明するが、第２実施形態だけでなく第３実施形態にも前
記液体キャリア乾燥方法が適用される。

【００５７】図２及び図１０を参照すれば、液体キャリ
ア乾燥方法は、感光ベルト１１上の液体キャリア量を算
出してこの算出された液体キャリアに対応する気体噴射
条件を設定する段階と、気体噴射を始める段階（Ｓ１４
０）を含んで構成される。

【００５８】前記液体キャリア量算出及び気体噴射条件
の設定をより細分すれば、画像カバレージを確認する段
階（Ｓ１１０）と、この確認された画像カバレージによ
り液体キャリア量を算出する段階（Ｓ１２０）、及びこ
の算出された液体キャリア量を根拠として気体噴射条件
を設定する段階（Ｓ１３０）に分けられる。前記画像カ
バレージは印刷しようとする画像データから得られる値
であり、この画像カバレージにより現像後に前記感光ベ
ルト１１上に残留する液体キャリア量が決定される。従
って、この画像カバレージと液体キャリアとの間の関係
を実験を通じてデータ化することにより、画像カバレー
ジによる液体キャリア量を算出できる。前記気体噴射条
件設定段階（Ｓ１３０）は前記のように算出された液体
キャリア量に適したヒータ１５７の加熱温度及び噴射気
体の速度を決定する段階である。

【００５９】例えば、約５％画像カバレージを持つ場合
は現像装置３０、４０、５０、６０を過ぎた後で約５５
％の乾燥程度を持つ画像になる。この画像を転写装置８
０で転写がよくされるたいだい９０％程度の乾燥程度を
持つ画像を作るためには図２に示されたように、３対の
吸気口及び排気口を持つ構造で乾燥装置を設けた場合、
各吸気口に約６０ないし９０℃の気体を分当たり３０な
いし５０リットルの速度で噴射する場合に前記の乾燥条
件が得られる。

【００６０】前記のように気体噴射条件が設定（Ｓ１３
０）された後で、気体噴射を始める（Ｓ１４０）。すな
わち、前記設定された気体噴射条件に合うようにヒータ
を利用して噴射気体を加熱する。そして、この加熱され
た気体を所定噴射速度で前記感光媒体１１との対向面が
開口されたままで前記感光媒体に隣接配置されたマニフ
ォールド１１０内に注入して前記感光媒体１１上の液体
キャリアを蒸発させる。次いで、前記感光ベルト１１か
ら蒸発したキャリア及び流入した気体を吸排気経路を通
じて前記マニフォールド１１０外部に排気させる。次い
で、前記マニフォールド１１０から排気された蒸発キャ
リアを凝縮して残りの凝縮しない気体を再度加熱させ、
所定速度で前記マニフォールド内に注入する。

【００６１】このような気体噴射段階（Ｓ１４０）は印
刷終了有無により（Ｓ１５０）、選択的に反復して行う
かあるいは終了するかということが決定される。すなわ
ち、前記印刷終了判断段階（Ｓ１５０）にて印刷終了と
判断される場合は、前記の乾燥装置での気体噴射及び加
熱を終了することにより気体噴射が終了する（Ｓ１６
０）。一方、印刷が続けて実行中の場合は、段階Ｓ１１
０からＳ１２０ないしＳ１４０を順に行って感光ベルト
上の液体キャリアを蒸発させる。このような方法で感光
ベルト上の液体キャリアを蒸発させることにより、前記
転写装置に適した画像の乾燥程度が得られる。

【００６２】

【発明の効果】本発明による湿式電子写真方式プリンタ
用乾燥装置は、第一に、湿式電子写真方式プリンタにて
消耗品化している乾燥装置を半永久品化させ、印刷装置
の製品寿命以上に使用できるようにすることにより製品
の競争力を大きく向上できる。

【００６３】第二に、乾燥装置が感光ベルトに対し非接
触方式になっていてピッキング現像を解決でき、イメー
ジに欠点を与えないのでイメージ質を向上できる。

【００６４】第三に、多様な画像カバレージにて空気温
度と流量が適切に変化するように制御することにより、
転写に最適の画像が得られる。

【００６５】あわせて、本発明の実施例による湿式電子
写真方式プリンタ用乾燥装置を利用した液体キャリア乾
燥方法は感光媒体上の液体キャリア程度によりヒータで
の加熱温度、気体の流れ及びガイド部、気体供給部、気
体排気部の数を最適化することにより乾燥効率をより一
層向上できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置を
採用した一般的な湿式電子写真方式プリンタを示した概
略的な図である。

【図２】本発明の第１実施形態による湿式電子写真方式
プリンタ用乾燥装置を採用した湿式電子写真方式プリン
タを示した概略的な図である。

【図３】本発明の第１実施形態による湿式電子写真方式
プリンタ用乾燥装置の一部を抜萃して示した概略的な断
面図である。

【図４】本発明の第１実施形態による湿式電子写真方式
プリンタ用乾燥装置の一部を抜萃して示した概略的な斜
視図である。

【図５】図４の断面図である。

【図６】本発明の第２実施形態による湿式電子写真方式
プリンタ用乾燥装置の構成を概略的に示した図である。

【図７】図６に示された湿式電子写真方式プリンタ用乾
燥装置の吸入ダクト及び送風ダクトの設置構造を示した
斜視図である。

【図８】図６に示された湿式電子写真方式プリンタ用感
光ベルト乾燥装置の吸入ダクトを示した斜視図である。

【図９】本発明の第３実施形態による湿式電子写真方式
プリンタ用乾燥装置の構成を概略的に示した図である。

【図１０】図１０は本発明による湿式電子写真方式プリ
ンタ用乾燥装置を利用した液体キャリア乾燥方法を説明
するために示した順序図である。

【符号の説明】

１１、２１０ 感光ベルト １３、２２３ 駆動ローラ １５ 転写バックアップローラ １７ ステアリングローラ ３０、４０、５０、６０ 現像装置 ８０ 転写装置 １００ プリンタ用乾燥装置 １１０、３６２ マニフォールド １１１ ダクト １１３ ガイド部 １１５ 第１ホール １１７ 第２ホール １２１ 吸気用カバー部材 １２２ 気体供給部 １２３ 吸気口 １２５ 排気用カバー部材 １２６ 気体排気部 １２７ 排気口 １３０ 吸気経路 １４０ 排気経路 １５１ 凝縮器 １５５ 気体流動手段 １５７ ヒータ ３００ ベースフレーム ３１０ 支持台 ３６０ 乾燥装置 ３６１、５００ ヒーティング手段 ３６３ アングル ３５４ 吸入ダクト ３６５ 送風ダクト ３６５ａ 排気口 ３６６ 吸排気経路 ３６７ 凝縮器 ３６８ フィルタ ３６９ 気体流動手段 ４００ 熱源

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 崔 載 明 大韓民国京畿道水原市長安区栗田洞419 番地 三星アパート203棟604号 (56)参考文献 特開2000−10382（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−27079（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−115987（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−104953（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−190276（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−249758（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−1774（ＪＰ，Ａ) 実開 昭50−24142（ＪＰ，Ｕ) 実開 平４−44826（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−122001（ＪＰ，Ｕ) 特表2000−500590（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 13/10 G03G 15/10 - 15/10 117

Claims (6)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 液体キャリアを媒介として感光媒体に画
   像を現像する現像装置とこの現像された画像を印刷用紙
   に転写する転写装置とを含む湿式電子写真方式プリンタ
   に採用され、前記感光媒体に残留する液体キャリアを乾
   燥できる湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置におい
   て、前記現像装置と前記転写装置との間に設置され、 前記感
   光媒体との対向面が開口されたままで前記感光媒体に隣
   接配置され、加熱された気体が流入する少なくとも一つ
   の吸気口と、流入した気体により前記感光媒体から蒸発
   したキャリア及び流入した気体が排気される少なくとも
   一つの排気口を持ち、前記現像装置での画像現像後に前
   記感光媒体に残留する液体キャリアを蒸発できるように
   したマニフォールドと、 前記吸気口と排気口との間に連結した吸排気経路と、 前記排気口を通じて前記マニフォールド内の気体が排気
   され、前記吸気口を通じて気体を前記マニフォールド内
   に流入させる気体流動手段と、 前記吸排気経路上に設けられ、前記排気口を通じて排気
   された蒸発キャリアを凝縮させる凝縮器と、 前記吸排気経路上に設けられ、前記吸気口を通じて前記
   マニフォールドに注入される気体を加熱するヒータとを
   含み、前記マニフォールドは、 前記ヒータで加熱された状態で流入した気体が前記感光
   媒体と向かい合った状態で進行させ、前記感光媒体上の
   液体キャリアが蒸発されるようにガイドする少なくとも
   一つのガイド部を持つダクトと、 前記ダクト上に設けられ、一端部に設けられた前記吸気
   口を通じて流入した気体が前記ダクトのガイド部に供給
   されるように引込み形成された気体供給部を持つ吸気用
   カバー部材と、 前記ダクト上に設けられ、前記ダクトのガイド部内の気
   体及び前記感光媒体から蒸発したキャリアが一端部に設
   けられた前記排気口を通じて排気されるように形成され
   た気体排気部を持つ排気用カバー部材とを含んでなり、 且つ、前記吸気用カバー部材の気体供給部はテーパ状に
   形成され、前記吸気口 を通じて流入されて前記ガイド部
   内に向かう気体が前記感光媒体の幅に沿って一定に流れ
   るようにしたこ とを特徴とする湿式電子写真方式プリン
   タの乾燥装置。
2. 【請求項２】 前記気体供給部と向かい合う前記ダクト
   のガイド部の一面には多数の通過ホール及びスリットの
   うち少なくともどちらか一つが形成されて前記ガイド部
   内に流入する気体が前記感光媒体の幅に沿って一定に流
   れるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の湿式
   電子写真方式プリンタ用乾燥装置。
3. 【請求項３】 前記排気用カバー部材の気体排気部はテ
   ーパ状に形成され、前記ガイド部内の気体が前記感光媒
   体の幅に沿って一定に排気されるようにしたことを特徴
   とする請求項１又は２に記載の湿式電子写真方式プリン
   タ用乾燥装置。
4. 【請求項４】 前記気体排気部と向かい合う前記ダクト
   のガイド部の一面には多数の通過ホール及びスリットの
   うち少なくともどちらか一つが形成されて前記ガイド部
   内で排気される気体が前記感光媒体の幅に沿って一定に
   なったことを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれ
   か一項に記載の湿式電子写真方式プリンタ用乾燥装置。
5. 【請求項５】 前記ガイド部内に流入した気体が前記感
   光媒体の進行方向と反対方向に進行するように、前記吸
   気用カバー部材と前記排気用カバー部材とが配置された
   ことを特徴とする請求項１に記載の湿式電子写真方式プ
   リンタ用乾燥装置。
6. 【請求項６】 前記気体流動手段は、 前記吸排気経路上に設けるものであり、気体ポンプ及び
   送風ファンのうちから選択された少なくともどちらか一
   つよりなることを特徴とする 請求項１に記載の湿式電子
   写真方式プリンタ用乾燥装置。