JP3451457B2

JP3451457B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP3451457B2
Application number: JP10958695A
Authority: JP
Inventors: 勝次渡部; 祥之木村; 伸一行方; 剛出来; 充高橋
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-05-08
Filing date: 1995-05-08
Publication date: 2003-09-29
Anticipated expiration: 2018-09-29
Also published as: JPH08305176A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像形成装置に関し、
特に、１次転写と２次転写工程を実行するために中間転
写体を用いる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置の一つに、複数色の現像剤
を用いて少なくとも２色以上の有色画像を形成できるも
のがある。このような画像形成装置では、減色混合の三
原色（シアン、マゼンタ、イエロー）の各トナー像を記
録紙上に重ねて形成する必要がある。カラー画像形成装
置の一例としては、例えば、特開昭５２ー７３７３８号
公報に示されているように、各色成分のトナー像を感光
体上に数回に分けて作像するとともに、その各色成分の
トナー像を一回ずつ順番に転写材をなす記録紙上に転写
することによりカラー画像を得るようにした画像形成装
置がある。

【０００３】このようなカラー画像形成装置では、記録
紙の端部をクランプするクランプ機構を設けて感光体に
対して記録紙を数回密着させるようになっているため
に、その機構が非常に複雑であるとともに、記録紙のク
ランプ部位に対して画像を転写できないなどの問題があ
った。そこで、このような問題を解消するために、まず
前記と同様にして各色成分別のトナー像を感光体上で数
回に分けて作像するとともに、この各色成分別のトナー
像を中間転写体に対して順番にそれぞれ重ね転写する１
次転写工程を実行してカラートナー像を作成し、このカ
ラートナー像を記録紙上に一括して転写する２次転写工
程を実行するように構成された画像形成装置が提案され
ている。上記画像形成装置に用いられる中間転写体に
は、体積抵抗率が１×１０⁸〜１０¹²Ω・ｃｍ、表面抵
抗率が、１×１０⁸〜１０¹¹Ω（ＪＩＳＫ６９１１）の
透明な中抵抗材料をベルト状に形成したものが用いられ
ている（以下、中間転写体を中間転写ベルトと称す
る）。中間転写ベルトは、複数のローラに掛け回され、
その展張部のうち、２次転写位置に相当する箇所が、一
対のローラに掛けられて水平方向に展張されている。

【０００４】２次転写を行なうための構成としては、感
光体に対向して配置され、感光体に接触する記録紙裏面
に対して接離可能な転写バイアスローラを用いる構成と
コロナ放電器を用いる構成とがある。上記転写構造のう
ち、転写バイアスローラを用いる場合には、１次転写さ
れたトナー像に接触した場合、そのトナー像を乱してし
まう虞れがあるので、１次転写されたトナー像が通過す
るまでの間、感光体から離間するようになっている。こ
のため、接離機構を要することによって機構が複雑にな
ると共に装置が大型化し、さらにはコストの上昇を招く
という問題がある。

【０００５】そこで、このような不具合を解消するため
に、トナー像とは非接触状態で転写バイアスを供与でき
るコロナ放電器が用いられる。図８は、上記した中間転
写ベルトの構成を示しており、同図において、中間転写
ベルトＡは、複数のローラＢ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆ１、Ｆ２
にそれぞれ掛け回されており、ローラのうち、駆動部を
なすローラＢによる駆動を介して図示矢印方向に移動す
る。一対のローラＦ１、Ｆ２は、コロナ放電器Ｈによる
転写効率を妨げないようにするために、水平方向に並列
されており、記録紙Ｓを平坦にすることにより、コロナ
放電器Ｈからの転写バイアス作用を均一に受けられるよ
うに設定している。

【０００６】一方、カラートナー像を一括転写される記
録紙Ｓは、コロナ放電器Ｈにおける給送方向上流側に設
けられているガイド部材Ｇによってその先端を中間転写
ベルトＡの展張部に向け案内されるようになっている。
ガイド部材Ｇは、コロナ放電器Ｈに有する放電電極の上
位に記録紙Ｓを導入することができる形状に設定されて
おり、図９に示すように、コロナ放電器Ｈの壁部に一体
化されている下側ガイド板とこれに対向する上側ガイド
板とを備えている。ガイド部材Ｇは、その先端がコロナ
放電器Ｈの放電電極の上位において、中間転写ベルトＡ
の表面に記録紙Ｓの先端が突き当たることが可能な位置
に配置されている。

【０００７】一方、上記中間転写ベルトＡの動作形式と
しては、（１）一定速往動方式（２）スキップ往動方式（３）往復動（クイックリターン）方式がある。

【０００８】（１）に挙げた方式では、第１番目の色の
トナー像を転写された後においても、一定速度にて中間
転写ベルトの移動を継続する方式であり、この方式の場
合には、感光体側で可視像は処理される次の色のトナー
像の画像先端と中間転写ベルト上での画像先端が合致す
るようにタイミングが設定されて画像処理が行なわれ
る。

【０００９】（２）に挙げた方式では、第１番目の色の
トナー像を転写された後、感光体から中間転写ベルトを
離間させ、第１番目の色のトナー像を転写する場合より
も高速でいままでと同じ方向に中間転写ベルトを移動さ
せ、所定量移動した時点で当初の移動速度に切り換え
て、再度、感光体に当接させる方式である。この方式
は、例えば、中間転写ベルトの長さに対して転写される
画像の長さが短い場合に用いられ、感光体側での作像の
ためのサイクルタイムが長くなるのを防止できる利点が
ある。

【００１０】（３）に挙げた方式は、第１の色のトナー
像を転写された後、感光体から中間転写ベルトを離間さ
せ、いままでよりも高速で逆方向に中間転写ベルトをい
どうさせて、前に転写されたトナー像の位置を感光体に
担持されている次の色のトナー像の位置に合致させた状
態で待機し、再度、中間転写ベルトを感光体に当接させ
て感光体と同方向に移動を開始するようにし、この動作
を最終色のトナー像の転写まで継続させる方式である。
この方式は、中間転写ベルト状のが像位置を感光体の画
像位置に合せる場所の制御に関していうと、、中間転写
ベルトを順方向に移動させるのではなく、今まで進行し
た移動量のみを逆行させるだけであるので、中間転写ベ
ルトの移動量をそれほど確保しなくてもすむことを考慮
すれば、制御が簡単になるという利点がある。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記中間転
写ベルトの材料としては、誘電体をベースとする透明な
有機樹脂フィルムが用いられる。有機樹脂フィルムを用
い、移動方式として、上記（３）に挙げた往復動方式を
採用した場合、ベルトに機械的な伸びが発生し、各色毎
の画像転写位置を整合させることが困難となる場合があ
った。そこで、従来では、ベルトの一部に反射部からな
る位置合せ用のマーキングを施し、そのマーキングを光
学センサによって検出することにより、中間転写ベルト
の移動開始位置を制御するようになっている。

【００１２】しかし、上記したマーキングを形成した場
合には、ベルトそのものの反射率もあることから、マー
キングとその周辺との区別が明確でないと、Ｓ／Ｎ比が
悪化し、正確にマーキングの検出が行なえなくなる虞が
ある。このため、中間転写ベルトの移動開始位置を制御
することができにくくなり、中間転写体への各色毎の画
像の転写位置がずれやすくなるという問題があった。

【００１３】そこで、本発明の目的は、従来の画像形成
装置における問題に鑑み、中間転写体に形成されている
位置合せ用のマーキングの検出精度を高めて画像転写位
置のずれを防止することができる画像形成装置を提供す
ることにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
請求項１記載の発明は、複数色のトナーを用いて像担持
体上に各色のトナーにより顕像処理した後、各色毎の顕
像を１次転写し、１次転写された顕像を転写材に一括し
て２次転写することによりカラー画像を形成する画像形
成装置において、複数のローラに掛け回されていて、一
部に上記各色の顕像を重合する際の位置合わせ用マーク
として、上記ベルト状転写体における像転写面の裏面に
て、無反射域と反射域とが形成されているベルト状転写
体と、上記ベルト状転写体に有する位置合わせ用マーク
を光学的に検出して上記ベルト状転写体の移動開始位置
を制御する信号を出力する光学式検出手段と、上記位置
合せ用マークの設置箇所に対向して配置され、上記位置
合せ用マークを露出可能な開口を有する平板状のベルト
状転写体案内部材と、上記ベルト状転写体案内部材の近
傍にて所定間隔を以て配置されている光学検知手段と、
を有することを特徴としている。

【００１５】請求項２記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、上記位置合わせ用マークは、上記
ベルト状転写体の幅方向端部に形成されている補強部の
表面に塗装された無反射膜層と、その無反射膜層表面に
形成された反射膜層とで構成されていることを特徴とし
ている。

【００１６】請求項３記載の発明は、請求項２記載の画
像形成装置において、上記位置合せ用マークは、上記ベ
ルト状転写体の幅方向端部における像転写面の裏面に塗
装されている無反射膜層と、その無反射膜層表面に形成
された反射膜層とで構成されていることを特徴としてい
る。

【００１７】

【００１８】

【作用】請求項１記載の発明では、位置合わせ用マーク
からの光学検出手段に向けた入射光の区別が正確に行え
ると共に、ベルト状転写体案内部材により光学式検出手
段とマークとの位置関係が一定化される。

【００１９】請求項２および３記載の発明では、位置合
せ用マークが塗装による無反射膜層とその無反射膜層上
に形成された反射膜とでＳ／Ｎ比を低下させないように
することができる。

【００２０】

【００２１】

【実施例】以下、図面において本発明の詳細を説明す
る。

【００２２】図１は中間転写媒体を使用するカラー用の
静電画像形成装置の全体構成、図２は同要部構成を示し
ている。これら図において、露光手段としての書き込み
光学ユニット４００は、原稿画像を色分解して読み取
り、電気的な信号であるカラー画像データに変換するカ
ラースキャナ２００からのカラー画像データを光信号に
変換して、原稿画像に対応した光書き込みを行い、像担
持体である感光体４０２上に静電潜像を形成する。当該
書き込み光学ユニット４００は、レーザ発光手段（レー
ザダイオード）４０４とその発光駆動制御部（図示せ
ず）、ポリゴンミラー４０６とその回転用モータ４０
８、ｆ／θレンズ４１０や反射ミラー４１２等で構成さ
れている。

【００２３】感光体４０２は、矢印の如く反時計回りの
向きに回転する。その周囲には、感光体クリーニングユ
ニット４１４、除電ランプ４１６、電位センサ４２０、
現像手段としての回転式現像装置４２２のうち、選択さ
れた現像器（図８の例では現像器４３８）、現像濃度パ
ターン検知器４２４、中間転写媒体としての中間転写ベ
ルト４２６等が配置されている。中間転写ベルトとして
は、体積抵抗率１×１０⁸〜１０¹²Ω・ｃｍ、表面抵抗
率１×１０⁸〜１０¹¹Ω（ＪＩＳＫ６９１１）の中抵抗
ベルト、エチレンテトラフロロエチレン（ＥＴＦＥ）、
エピクロルヒドリンゴムなどが使用される。あるいは、
ベルト状でなく、ドラム状として使用されることもあ
る。

【００２４】回転式現像装置４２２は、ブラック用現像
器４２８、シアン用現像器４３０、マゼンタ用現像器４
３２、イエロー用現像器４３４と、各現像器を回転させ
る図示しない回転駆動部とからなっている。各現像器
は、静電潜像を可視像化するために、現像剤の穂を感光
体４０２の表面に接触させて回転する現像スリーブや、
現像剤を汲み上げて撹拌するために回転する現像パドル
等で構成されている。

【００２５】待機状態では、回転式現像装置４２２は、
ブラック現像の位置にセットされており、コピー動作が
開始されると、カラースキャナ２００で所定のタイミン
グからブラック画像のデータの読み取りがスタートし、
この画像データに基づき、レーザ光による光書き込み・
潜像形成が始まる（以下、ブラック画像データによる静
電潜像をブラック潜像と称する。シアン、マゼンタ、イ
エローについても同じである）。このブラック潜像の先
端部から現像するために、ブラック用現像器の現像位置
に潜像先端部が到達する前に、現像スリーブを回転開始
してブラック潜像をブラックトナーで現像する。

【００２６】そして、以後、ブラック潜像領域の現像動
作を続けるが、潜像後端部がブラック現像位置を通過し
た時点で、速やかにブラックのための現像位置から次の
色現像位置まで、回転式現像装置が回転する。当該動作
は、少なくとも、次の画像データによる潜像先端部が到
達する前に完了させる。

【００２７】像形成サイクルが開始されると、まず、感
光体４０２は矢印の如く、反時計回りに、そして、中間
転写ベルト４２６は時計回りの向きに、図示しない駆動
モータによって回転させられる。中間転写ベルト４２６
は、先に挙げた（３）の移動方式によって、一つのトナ
ー像が転写されると、予め設定されている量を以て転写
時での移動方向と逆方向に高速移動し、その位置で待機
する。中間転写ベルト４２６は、次の色のトナー像転写
に際して、再度、往動方向に移動する。このとき、中間
転写ベルト４２６は、図２において破線で示すように、
感光体４０６から離間された状態でトナー像転写時より
も高速で移動させられるので、重ねトナー像転写に際し
て画像先端位置を整合させるために要する時間を短縮す
ることができる。

【００２８】中間転写ベルト４２６の回転に伴って、ブ
ラックトナー像形成、シアントナー像形成、マゼンタト
ナー像形成、イエロートナー像形成が行われ、最終的に
ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イ
エロー（Ｙ）の順に、中間転写ベルト４２６上に重ねら
れ、トナー像が作られる。

【００２９】先ず、ブラック像形成は以下のように行わ
れる。帯電手段としての帯電器４１８は、コロナ放電に
よって感光体４０２を負電荷で約−７００Ｖに一様に帯
電する（帯電工程）。続いてレーザダイオード４０４は
ブラック信号に基づいてラスタ露光を行う（露光工
程）。このように、ラスタ露光が行われたとき、当初一
様に荷電された感光体４０２の露光された部分は、露光
光量に比例する電荷を消失し、静電潜像が形成される。

【００３０】現像装置４２２内のトナーは、フェライト
キャリアとの撹拌によって負極性に帯電され、また、本
現像装置のブラック現像スリーブは、感光体４０２の金
属基体層に対して図示しない電源手段によって負の直流
電位と交流とが重畳された電位のバイアスが印加されて
いる。この結果、感光体４０２の電荷が残っている部分
には、トナーが付着せず、電荷のない部分、つまり露光
された部分にはブラックトナーが吸着され、潜像と相似
なブラック可視像が形成されることになる（現像工
程）。

【００３１】中間転写ベルト４２６は、駆動ローラ４４
４、転写対向ローラ４４６、クリーニング対向ローラ４
４８及び従動ローラ群に張架されており、図示しない駆
動モータにより駆動制御されるようになっている。

【００３２】感光体４０２上に形成されたブラックトナ
ー像は、感光体と接触状態で等速駆動している中間転写
ベルト４２６の表面に一次転写手段としてのベルトコロ
ナ放電器４５０によって転写される（一次転写工程）。
以下、感光体から中間転写ベルトへのトナー像の転写を
一次転写と称する。ベルトコロナ放電器４５０の放電効
率（分配比）は、２０〜４０％程度である。感光体４０
２上に存在する若干の未転写残留トナーは、感光体４０
２の次色の再利用に備えて感光体クリーニングユニット
４１４で清掃される。ここで回収されたトナーは、回収
パイプを経由した図示しない廃トナータンクに蓄えられ
る。

【００３３】なお、中間転写ベルト４２６上では、感光
体４０２に順次形成されるブラック、シアン、マゼン
タ、イエローの各トナー像を正確に順次位置合わせし、
もって４色重ねのベルト転写画像が形成され、その後、
二次転写手段としての転写コロナ放電器４５４を使用し
て記録媒体としての記録紙に一括転写する（二次転写工
程）。

【００３４】感光体４０２側では、ブラック工程の次に
シアン工程に進むのであるが、所定のタイミングからカ
ラースキャナによるシアン画像のデータの読み取りが始
まり、その画像データによるレーザ光書き込みで、シア
ン潜像形成を行うのである。

【００３５】シアン用現像器４３０は、その現像位置に
対して、先のブラック現像後端部が通過した後でかつ、
シアン潜像の先端が到達する前に回転式現像装置４２２
の回転動作を行い、シアン潜像をシアントナーで可視像
化する。以後、シアン現像領域の現像を続けるが、潜像
後端部が通過した時点で、先のブラック現像器の場合と
同様にシアン現像ユニットの回転動作を行う。これもや
はり、マゼンタの潜像先端部が到達する前に完了させ
る。

【００３６】なお、マゼンタ及びイエロー工程について
は、それぞれの画像データ読み取り、潜像形成、現像の
動作が、上述のブラック及びシアンの工程と同じである
ので説明を省略する。

【００３７】二次転写手段としてのコロナ放電器４５４
は、コロナ放電方式にて、ＤＣ又はＡＣ＋ＤＣ成分を印
加して、中間転写ベルト上の重なりトナー像を記録媒体
上に転写する。分配比は２０〜４０％程度で、ベルト転
写コロナ放電器と同様である。

【００３８】給紙バンク４５６内の各記録紙カセット４
５８、４６０、４６２には装置本体内のカセット４６４
に収容された記録紙のサイズとは異なる各種サイズの記
録紙が収容されており、これらのうち、指定（選択）さ
れたサイズ紙の収容カセットから、給紙コロ４６６によ
ってレジストローラ方向に給紙・搬送される。図中符号
４６８はＯＨＰ用紙や厚紙等のための手差し給紙トレイ
を示す。

【００３９】像形成が開始される時期に、記録紙は上記
何れかのカセットの給紙口から給送され、レジストロー
ラ対４７０のニップ部で待機する。そして、コロナ放電
器４５４に中間転写ベルト４２６上のトナー像先端がさ
しかかるときに、丁度、記録紙先端がこの像先端に一致
する如く、レジストローラ対４７０が駆動され、紙と像
との転写位置合せが行われる。

【００４０】このようにして、記録紙が中間転写ベルト
４２６と重ねられて、正電位につながれたコロナ放電器
４５４の上を通過する。このとき、コロナ放電電流で記
録紙が正電荷で荷電され、トナー画像の実質的部分が記
録紙上に転写される。つづいて、コロナ放電器４５４の
図の左側に配置された図示しない除電ブラシの個所を通
過するときに、記録紙は除電され、中間転写ベルト４２
６から剥離して搬送ベルト４７２に移る。

【００４１】中間転写ベルト４２６から４色重ねトナー
像を一括転写された記録紙は、紙搬送ベルト４７２で定
着器４７４に搬送され、所定温度にコントロールされた
定着ローラ４７６と加圧ローラ４７８とのニップ部でト
ナー像を融解定着され、排出ローラ対４８０で機外へ送
り出され、図示しないコピートレイに表向きにスタック
され、フルカラーコピーを得る。中間転写ベルト４２６
へ画像転写後の感光体４０２は、ブラシローラやゴムブ
レードからなる感光体クリーニングユニット４１４でそ
の表面をクリーニングされ、また、除電ランプ４１６で
均一に除電される。

【００４２】記録紙にトナー像を転写した後の中間転写
ベルト４２６は、クリーニング装置４５２において再び
ブレード接離機構でブレード押圧することで、その表面
をクリーニングされるようになっている。

【００４３】リピートコピーのときは、カラースキャナ
の動作及び感光体への画像形成が、１枚目の４色目画像
工程に引き続き行われ、所定のタイミングで２枚目の１
色目画像工程へと進むこととなる。又、中間転写ベルト
の方は、１枚目の４色重ね画像の転写紙への一括転写工
程に引き続き、クリーニング装置４５２でクリーニング
された表面領域に、２枚目のブラックトナー像を一次転
写される。その後は、上記した通りに１枚目と同じ動作
を経る。以上は、Ａ４サイズ横送りの４色フルカラーを
得るコピーモードの説明であるが、３色コピーモードや
２色コピーモードの場合には、指定された色と回数の分
に関して上記と同様の動作が行われることとなる。

【００４４】又、単色コピーモードの場合には、所定枚
数が終了するまでの間、回転式現像装置４２２の所定色
の現像器のみを現像作動状態、即ち、所定色の現像位置
状態にして、クリーニング装置４５２のブレードをベル
トに押圧状態のまま、連続的にコピー動作する。

【００４５】次に、本装置として最長サイズであるＡ３
サイズでフルカラーコピーを行う場合について説明す
る。中間転写ベルト４２６が１周する毎に１色作像し
て、４回転した時点で４色作像を完了するのがそのサイ
ズのカラーコピーとしては効率的であるが、中間転写ベ
ルトの周長をできる限り、最大サイズに合わせて短くす
ると、当該最大サイズのコピー作動においては、スキャ
ナリターンする時間がなくなる等の問題がある。

【００４６】一方、Ａ３サイズのような使用頻度の低い
最大サイズでのコピー動作を想定して中間転写ベルトを
寸法取りすると、当該サイズより小さく使用頻度の高い
Ａ４やＢ５のサイズのコピーの場合に、作像に寄与しな
い無駄時間が増えるとの問題がある。そこで、Ａ３サイ
スのコピーの場合には、中間転写ベルトを２周させる間
に１作像するように構成するものである。即ち、ブラッ
クトナー像をベルトに転写した後、次の１周は、現像、
転写が行われずに回転し、その次の１周で現像、一次転
写が行われる。

【００４７】このように、中間転写ベルトの周長を抑え
て、小サイズコピーの場合でも所定のコピースピードを
確保し、しかもプリント可能最大サイズを小さくするこ
ともない方法として、所謂「空回転」を設けることが提
案され、中間転写ベルトの周長に近いサイズのコピーの
際には、各色の一次転写の間で中間転写ベルトに転写を
行わない「空回転」の間にスキャナリターン等の動作を
行うこととしている。

【００４８】しかし、この場合には、フルカラー画像を
形成するときには、コロナ放電器４５４の部位を中間転
写ベルト４２６上のトナー像が６回も通過することとな
り、遊離トナーが放電ワイヤに付着する頻度が増すこと
となる。

【００４９】何れにしても、中間転写媒体を使用するタ
イプの静電画像形成装置では、カラーコピーの場合、該
中間転写媒体の表面に形成されたトナー像を重ね転写す
るために、トナー像を中間転写媒体上に担持したまま、
コロナ放電器４５４部と通過することとなり、本発明を
適用しない場合には、遊離トナーがコロナ放電器４５４
の放電ワイヤに付着しやすい状況となっている。

【００５０】ところで、中間転写ベルト４２６は、上記
したように、体積抵抗率１×１０⁸〜１０¹²Ω・ｃｍ、
表面抵抗率１×１０⁸〜１０¹¹Ω（ＪＩＳＫ６９１１）
の中抵抗ベルトである、エチレンテトラフロロエチレン
（ＥＴＦＥ）、エピクロルヒドリンゴムなどが使用され
ている。中間転写ベルト４２６は、その移動方向と直交
するベルトの幅方向端部に、図３に示すように、ポリエ
チレンテレフタレート（ＰＥＴ）等を用いた伸び抑制用
の補強部４２６Ａが接着されて一体化されている。上記
補強部４２６Ａは、中間転写ベルト４２６における像転
写面の裏面に位置している。この中間転写ベルト４２６
の裏面には、ベルト４２６の伸びに拘らず画像転写位置
を整合させるための位置合せ用マーキング４２６Ｂが施
されている。

【００５１】位置合せ用マーキング４２６Ｂは、補強部
４２６Ａの表面若しくは補強部４２６Ａの近傍表面に位
置する無反射膜層４２６Ｂ１と反射膜層４２６Ｂ２とで
構成されている。図３に示す例は、位置合せ用マーキン
グ４２６Ｂが補強部４２６Ａの近傍に位置している状態
を示している。図４は、補強部４２６Ａの表面に位置合
せ用マーキング４２６Ｂを形成した場合の局部拡大断面
図であり、同図において、無反射膜層４２６Ｂ１は、反
射膜層４２６Ｂ２の下地面をなすものであり、黒色塗料
に酸化珪素等を混合したつや消し塗料が塗装されて構成
されている。図４において、反射膜層４２６Ｂ２は、無
反射膜層４２６Ｂ１上に一体化されたアルミナ（Ａｌ₂
Ｏ₃）等の材料が用いられ、光学センサとして用いられ
る赤外線センサによる赤外線を反射できる層として構成
されている。反射膜層４２６Ｂ２は、無反射膜層４２６
Ｂ１の塗装に悪影響を及ぼさない場合には、蒸着によっ
て構成することも可能であり、これ以外には、シール状
に形成したものを貼り付けることで無反射膜層４２６Ｂ
１と一体化する。

【００５２】本実施例は以上のような構成であるから、
中間転写ベルト４２６の像転写面の裏面に、赤外線を反
射しない無反射膜層４２６Ｂ１と赤外線を反射可能な反
射膜層４２６Ｂ２とにより位置合せ用マーキング４２６
Ｂが構成される。無反射膜層４２６Ｂ１は、中間転写ベ
ルト４２６自体の反射特性をなくして積極的に赤外線の
反射を抑制しているので、反射膜層４２６Ｂ２との間で
赤外線の反射率が極端に異なる状況を醸し出すことがで
きる。これにより、赤外線センサには、反射膜層４２６
Ｂ２からの反射光のみが入射するようになるので、位置
合せ用マーキング４２６Ｂを用いた位置合せ制御が容易
となる。

【００５３】図５は、上記位置合せ用マーキング４２６
の変形例であり、図５において、位置合せ用マーキング
４２６Ｂは、フィルム状に形成した無反射膜層４２６Ｂ
１の表面に反射膜層４２６Ｂ２が予め貼り付け等により
一体化されている。このような構成の位置合せ用マーキ
ング４２６Ｂは、中間転写ベルト４２６Ｂにおける補強
部４２６Ａの表面あるいはその近傍表面に貼付されて設
置される。さらに、図５に示した例の変形として、無反
射膜層４２６Ｂ１と反射膜層４２６Ｂ２とを同一面上に
蒸着したシールによって位置合せ用マーキング４２６Ｂ
を構成し、そのシールを中間転写ベルト４２６の補強部
４２６Ａの表面あるいはその近傍表面に貼り付けるよう
にしてもよい。これによれば、位置合せ用マーキング４
２６Ｂの設置工数が１回ですむ。

【００５４】ところで、位置合せ用マーキング４２６が
施された中間転写ベルト４２６は、展張方向と垂直な方
向に撓むこともあり、これによって、赤外線センサとの
対向距離が一定しないこともある。このような場合、赤
外線センサから出射された赤外線が位置合せ用マーキン
グにて反射しても、図６中、符号αで示す正規の位置に
ある中間転写ベルト４２６に対する光路長に比べて、図
６中、符号βで示す位置に中間転写ベルト４２６がある
と光路長が異なってしまい、反射光が入射する位置は異
なってしまうことになる。このため、光学検知手段であ
る赤外線センサ４２９の発光部４２９Ａから出射された
赤外線は、位置合せ用マーキング４２６Ｂにおいて反射
しても赤外線センサ４２９Ｂの受光部には入射しなくな
るので、中間転写ベルト４２６からの反射光が正しく取
り込まれなくなる。これにより、位置合せ用マーキング
４２６の検出に必要な受光量が得られずに、マーキング
検出が不安定となる。

【００５５】そこで、本発明では、このような問題を解
決するために、中間転写ベルト４２６の位置合せ用マー
キング４２６Ｂと赤外線センサ４２９との対向間隔を一
定にするための構成が設けられている。図７は、この場
合に適用される実施例を示しており、同図において、中
間転写ベルト４２６に有する位置合せ用マーキング４２
６Ｂと対向する位置には、その位置合せ用マーキングを
露出可能な開口部４２７Ａが形成されている中間転写ベ
ルト４２６の案内部材４２７が配置されている。その案
内部材４２７は、中間転写ベルト４２６の展張位置を所
定位置に維持する案内部材であり、赤外線センサ４２９
と位置合せ用マーキング４２６Ｂとの対向間隔を一定に
維持できる位置に設けられている。

【００５６】案内部材４２７は、各色のトナー像を転写
するために中間転写ベルト４２６が往動を再開される位
置に配置されており、中間転写ベルト４２６がその位置
に移動したときに赤外線センサ４２７との間の間隔を一
定化させるようになっている。

【００５７】また案内部材４２７は、フッ素系樹脂等の
低摩擦係数をもつ材料により形成された平板部材であ
り、中間転写ベルト４２６が接触してもその移動を妨げ
ないようになっている。このような構成において、中間
転写ベルト４２６は、展張部分の位置が赤外線センサ４
２９の位置に対して変化するのを案内部材４２７によっ
て防止される。しかも、案内部材４２７に中間転写ベル
ト４２６が接触した場合においても、中間転写ベルト４
２６は、その移動を妨げられることがないので、各色の
トナー像を多重転写される場合の色ずれが防止される。

【００５８】本構成によれば、中間転写ベルト４２６の
移動を妨げない特性を有する案内部材４２７を中間転写
ベルト４２６に対向させて配置するだけの簡単な構成に
よって、位置合せ用マーキング４２６Ｂの光学的検知に
必要な光路長を確保する事ができる。これにより、位置
合せ用マーキング４２６Ｂの検出が確実に行なわれるこ
とによって、各色のトナー像の多重転写を画像位置ずれ
を起こすことなく実行することが可能になる。しかも、
案内部材４２７を設けた場合でも、中間転写ベルト４２
６の移動を妨げないようにすることができるので、位置
合せ用検知マーキング４２６Ａの光学的検出による画像
ずれ防止とともに中間転写ベルト４２６の移動の安定化
による画像ずれを防止する事が可能になる。

【００５９】なお、上記構成においては、案内部材４２
７そのものを低摩擦係数の材料によって構成したが、こ
れに限ることなく、中間転写ベルト４２６と接触する面
にのみその材料による接触層を設けるようにしてもよ
い。

【００６０】さらに、案内部材４２７の構成として、中
間転写ベルト４２６と接触してベルト４２６の摺動を行
なわせる構成に代えて、中間転写ベルト４２６の移動に
合せて回転可能なコロを用いてもよい。この場合には、
赤外線センサ４２９からの赤外線の光路を遮らない位置
にコロを配置するだけでよく、しかも、その周面に低摩
擦係数材料層が設けられていればよいので、開口を加工
する必要もなく、さらに構成を簡略化することが可能に
なる。

【００６１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１記載の発明によれば、位置合せ用マークからの光学式
検出手段に向けた入射光の区別が正確に行なえると共
に、ベルト状転写体案内部材により光学式検出手段とマ
ークとの位置関係が一定化されることにより、光学式検
出手段によるマークの検出精度が確保され、多重画像転
写の際の転写位置の整合性を確保することができ、画像
の多重転写を行なう場合の画像ずれを防止することが可
能になる。

【００６２】請求項２および３記載の発明によれば、位
置合せ用マークが塗装による無反射膜層とその無反射膜
層上に形成された反射膜とでＳ／Ｎ比を低下させないよ
うにすることができるので、多重画像の転写に際しての
各画像の転写位置の整合性を向上させることができる。

【００６３】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例による画像形成装置の全体構成
を概略的に示す模式図である。

【図２】図１に示した画像形成装置に用いられる転写機
構の要部を説明するための模式図である。

【図３】図２に示した転写機構に用いられる転写体の要
部構成を説明する斜視図である。

【図４】図３に示した転写体に設けられている位置合せ
用マークの構成を説明するための断面図である。

【図５】図４に示した位置合せ用マークの変形例を説明
するための斜視図である。

【図６】図３に示した転写体での問題点を説明するため
の模式図である。

【図７】図２に示した転写機構における転写体の案内構
造を説明するための斜視図である。

【図８】ベルト状転写体を用いた転写機構の一例を説明
するための模式図である

【図９】図８に示した転写機構における二次転写部の構
成を説明するための模式図である。

【符号の説明】

４０２像担持体である感光体４２２顕像処理に用いられる現像装置４２６ベルト状転写体に相当する中間転写ベル
ト４２６Ａ補強部４２６Ｂ位置合せ用マーキング４２６Ｂ１無反射膜層４２６Ｂ２反射膜層４２７案内部材４２９光学検出手段に相当する赤外線センサ４５０一次転写用コロナ放電器４５４二次転写用コロナ放電器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者出来剛東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者高橋充東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (56)参考文献特開平５−323797（ＪＰ，Ａ) 特開昭60−102678（ＪＰ，Ａ) 特開昭64−7092（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/16 G03G 15/01 114

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数色のトナーを用いて像担持体上に各色
のトナーにより顕像処理した後、各色毎の顕像を１次転
写し、１次転写された顕像を転写材に一括して２次転写
することによりカラー画像を形成する画像形成装置にお
いて、複数のローラに掛け回されていて、一部に上記各色の顕
像を重合する際の位置合わせ用マークとして、上記ベル
ト状転写体における像転写面の裏面にて、無反射域と反
射域とが形成されているベルト状転写体と、上記ベルト状転写体に有する位置合わせ用マークを光学
的に検出して上記ベルト状転写体の移動開始位置を制御
する信号を出力する光学式検出手段と、上記位置合せ用マークの設置箇所に対向して配置され、
上記位置合せ用マークを露出可能な開口を有する平板状
のベルト状転写体案内部材と、上記ベルト状転写体案内部材の近傍にて所定間隔を以て
配置されている光学検知手段と、を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載の画像形成装置において、上記位置合わせ用マークは、上記ベルト状転写体の幅方
向端部に形成されている補強部の表面に塗装された無反
射膜層と、その無反射膜層表面に形成された反射膜層と
で構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】請求項１記載の画像形成装置において、上記位置合せ用マークは、上記ベルト状転写体の幅方向
端部における像転写面の裏面に塗装されている無反射膜
層と、その無反射膜層表面に形成された反射膜層とで構
成されていることを特徴とする画像形成装置。