JP3443450B2 - ３００ｄｐｉ印刷カートリッジで６００ｄｐｉのエッジ鋭度を得るための２軸ドット低減 - Google Patents

３００ｄｐｉ印刷カートリッジで６００ｄｐｉのエッジ鋭度を得るための２軸ドット低減

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Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本出願は、1992年８月３日に出願
され本出願人に譲渡された、Cariffe, Kadonaga及びChe
nの"Method for Reducing Pixel Density Along a Plur
ality of Axes of a Multiple Dimension Image Repres
entation"と題する米国特許出願第07／925,723号の一部
継続出願に対応している。
【０００２】本発明は一般にスワス（swath:幅帯状区
画）プリンタに関し、より詳しくは、ピクセル密度を小
さくして、低解像度の印刷用に設計された印刷要素を用
いて高解像度の印刷を行うことを可能にする装置及び技
術に関する。
【０００３】
【従来の技術】スワスプリンタとは、可動の印刷キャリ
ッジが印刷媒体上を横切る１回の走査によって複数のド
ット列を印刷することができる、ラスタ型あるいはマト
リクス型のプリンタである。ラスタプリンタによって印
刷できるドットがとりうる位置は、直線的な行列アレイ
に配列されたピクセル又は方形領域のアレイ又はグリッ
ドによって表すことができ、そこにおいてピクセルの中
心から中心までの距離即ちドットピッチは、プリンタの
解像度によって決まる。例えば、プリンタが300ドット
／インチ（dpi）の印刷を可能なものである場合、ピク
セルアレイのドットピッチは300分の１インチである。
【０００４】スワスプリンタの印刷カートリッジは通
常、媒体の移動方向において相互にずれて配置され、複
数のドット列の印刷を可能にする複数の印刷要素（例え
ばインクジェットノズル）を有する。媒体走査方向にお
ける印刷要素間の間隔は、このプリンタが１回のキャリ
ッジ走査によって印刷可能な最も精細なラスタ列解像度
のドットピッチ（例えば、300ドット／インチ（dpi）の
解像度であれば300分の１インチ）に対応している。ス
ワスプリンタの印刷要素は通常、交換可能なサーマルイ
ンクジェット印刷ヘッドカートリッジと一体の、サーマ
ルインクジェット印刷ヘッドの如き印刷ヘッドに設けら
れる。
【０００５】ラスタプリンタによって生成される印刷イ
メージの品質は、プリンタの解像度に依存するところが
大きい。印刷されるドットの間隔がより小さな、高解像
度即ち精細な解像度を用いれば、印刷品質は高くなる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】インクジェットプリン
タの解像度を増大させるについての考慮事項は、解像度
の増大が単位面積あたりにより多くの印刷ドットを必要
とすることであり、この場合にドット数は各次元に沿っ
ての増大率の積だけ増大する。 例えば、印刷解像度を3
00dpiから600dpiに倍増すると、単位面積あたりのドッ
ト数は４倍になる。単位面積あたりのドット数が解像度
の増大につれて増えるため、印刷媒体の飽和を避けるた
めに、各々の印刷ドットのサイズは解像度の増大につれ
て低減されねばならない。例えば、300dpiのインクジェ
ットカートリッジを用いて600dpiで印刷を行う場合、単
位面積あたりのインク量は、増加したドット数と同様に
４倍に増える。しかしながら、低減されたドットサイズ
で高解像度のインクジェットカートリッジを設計し実施
することは実用的でなく、またさらに、プリンタの最高
の印刷解像度に適した低減ドットサイズを用いること
は、草稿の場合のようにピクセル密度が低くてもよい状
況において、スループットを上げるのに都合良く用いら
れる低ピクセル密度での印刷では、さまざまな問題を生
じる。
【０００７】従って、印刷すべきラスタデータの解像度
よりも低い解像度用に設計されたインクジェットカート
リッジを用いて印刷可能なようにラスタデータを処理す
る、サーマルインクジェットプリンタを提供することが
有益である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】上記の利点及びその他の
利点は本発明により、特定の解像度（例えば600×600dp
i）のイメージラスタデータが低減され、それにより他
の場合にはこの特定の解像度について用いられるものよ
りも大きなドット（例えば、600×300dpiに適したドッ
ト）でもって、特定の解像度を有するラスタグリッド上
に低減されたイメージラスタデータが印刷可能とされ、
印刷媒体の飽和が防止される、エンハンスト印刷モード
において提供される。
【０００９】本明細書に開示したプリンタの他の側面に
よれば、特定の解像度（例えば300×300dpi）のラスタ
データはより高い解像度（例えば600×600dpi）に拡大
され、この場合に拡大データはより高い解像度に適した
ドットサイズより大きいドットサイズを埋め合わせるた
めにより多数のドット生成ピクセルを有し、またかかる
ドットサイズでの印刷について水平方向の低減を必要と
しない。このことは、特定の解像度のラスタデータを、
エンハンスト動作モードにより印刷を行うためより高い
解像度のラスタ化ベクトルデータと組み合わせることを
可能にする。
【００１０】本発明の利点及び特徴は、添付図面と関連
させて読んだ場合には、以下の詳細な説明から当業者に
とっては容易に理解することのできるものである。
【００１１】
【実施例】以下の詳細な説明及び添付図面中の幾つかの
図において、同様の構成要素は同じ参照符号で識別され
ている。本発明は一般には、イメージのラスタデータを
所定の方法で低減して、オン状態である選択されたピク
セルをターンオフし、これにより印刷媒体上にインクが
付き過ぎることを防止する技術に関する。ラスタデータ
の低減により、低い印刷解像度用の大きさの印刷ドット
サイズを用いて、より高い印刷解像度が達成される。
【００１２】さて図１を参照すると、そこに示されてい
るものは、本発明の技術を具現化することのできる多重
プリントヘッドインクジェットプリンタの主な機械的構
成部品を例示的な実施例によって示す、概略的な前方４
分の１斜視図である。このプリンタは、キャリッジ走査
軸（一般にプリンタ技術ではＹ軸と称する）に沿って並
進運動を行なうように、ガイドレール53, 55上に取り付
けられた可動のキャリッジ51を有する。キャリッジ51
は、常法に従って駆動可能なエンドレスベルト57によっ
てガイドレール53, 55に沿って駆動され、かつリニアエ
ンコーダストリップ59が用いられて、例えば通常の技術
に従ってキャリッジ走査軸に沿うキャリッジ51の位置が
検出される。
【００１３】キャリッジ51は、キャリッジ軸に沿って横
並びにされた４つのサーマルインクジェット印刷ヘッド
カートリッジC1, C2, C3, C4（場合により「ペン」、
「印刷カートリッジ」又は「カートリッジ」と呼ばれ
る）を支持している。図２に示されているように、印刷
ヘッドカートリッジC1, C2, C3, C4は、これらの印刷カ
ートリッジのほぼ下側にある印刷ローラ63上に支持され
た印刷媒体61に対して、ほぼ下向きにインクを噴射する
ための下向きのノズルを有する。
【００１４】参照のため、印刷カートリッジC1, C2, C
3, C4は、図１の例により示すようにプリンタの前側に
あるものとし、また左方向及び右方向は図１の矢印で示
すように、印刷カートリッジの方を向いて見た場合に見
える通りとする。例として、印刷媒体61は印刷又は位置
決めに際して前進され、図２に示すようにカートリッジ
ノズルの下側からプリンタの前側へと通され、反対方向
へと再び巻き取られる。
【００１５】図３に示す媒体の走査軸は、印刷ヘッドカ
ートリッジのノズルの下側にある印刷媒体の表面に対し
てほぼ接線方向をなし、またキャリッジの走査軸に対し
て垂直であると考えることができる。媒体の走査軸は場
合によっては「垂直」軸と呼ばれることが留意される
が、これは恐らく、印刷媒体の垂直な部分上に印刷を行
う印刷要素を有するプリンタがあることによるものであ
る。またキャリッジの走査軸は、場合によっては「水平
軸」と呼ばれる。
【００１６】例示的な実施例によれば、カートリッジC
1, C2, C3はカラー印刷に通常用いられる黄、シアン及
びマゼンタという原色を生成するための非黒色カラー印
刷カートリッジからなり、カートリッジC4は黒の印刷カ
ートリッジからなる。
【００１７】図３は、カートリッジのノズルの上から見
て（即ち、印刷媒体はこの図の平面の下側にくる）、カ
ートリッジC1, C2, C3, C4のノズルプレート101, 102,
103,104の構成を概略的に示す。各ノズルプレートは２
列に配列された偶数個のノズルを有し、１つの列のノズ
ルは他の列のノズルに対して互い違いになっている。図
３で間隔Ｐとして示す、斜め方向に隣接するノズル間で
の媒体走査軸に沿った間隔は、ノズルピッチとして知ら
れており、例えばプリンタが１回のキャリッジ走査で印
刷することのできる最高の媒体軸解像度に等しい（例え
ば300dpiについては、１回のキャリッジ走査において媒
体軸に沿って300分の１インチ）。使用に際しては、１
つの印刷ヘッドのノズル列の間の物理的な間隔は、スワ
ス印刷データ中の適当なデータシフトによって補償さ
れ、２つの列が単一のノズル列として機能するようにさ
れる。
【００１８】さて図４を参照すると、そこには本発明の
技術を具現化することができる図１のサーマルインクジ
ェットプリンタを制御するための、制御システムの簡単
化したブロック図が示されている。この制御システム
は、例えばホストコンピュータからの印刷データを受け
取るインタフェース32を有し、印刷データをバッファメ
モリ34に記憶する。マイクロプロセッサコントローラ36
は、印刷データを処理して、マイクロプロセッサコント
ローラが使用するために設けられたランダムアクセスメ
モリ（ＲＡＭ）42に含まれたビットマップメモリ42aに
記憶されるラスタデータを生成するように構成されてい
る。また読み出し専用メモリ44が、マイクロプロセッサ
コントローラ36の使用のため適当なものとして設けられ
ている。後述する本発明の処理は、マイクロプロセッサ
コントローラ36と読み出し専用メモリ44に含まれるルッ
クアップテーブルが連動して実行することができる。
【００１９】印刷コントローラ31は、ラスタデータの一
部をビットマップメモリ42aからスワスメモリ41へ転送
し、印刷ヘッドカートリッジC1, C2, C3, C4のインク発
射要素を駆動する印刷ヘッドドライバ45を制御する、印
刷ヘッドドライバコントローラ43へとスワスデータを供
給する。印刷コントローラ31はさらに、印刷コントロー
ラ31からの媒体運動コマンドに従って印刷ローラ63を動
かす、媒体軸駆動モータ33を制御する。媒体軸駆動モー
タエンコーダ35は、媒体軸駆動モータ33の帰還制御のた
めの情報を供給する。同様に、キャリッジ軸エンコーダ
37は、印刷コントローラ31からのキャリッジ運動コマン
ドに従ってインクジェットカートリッジ支持キャリッジ
51の位置決めを行なうキャリッジ走査軸駆動モータ39の
帰還制御のための帰還情報を供給する。
【００２０】印刷媒体上へのドットの印刷に関しては、
印刷すべき領域は通常、プリンタがドットを選択的に印
刷して所望のイメージを形成することのできるピクセル
のアレイとして特徴付けられる。図５はピクセルP（1,
1）からP（RMAX,CMAX）の２次元グリッド或いはアレイ
の一部を概略的に示しており、各ピクセルは１ドットを
印刷可能な２次元印刷媒体上の１つの位置を規定してい
る。ピクセルＰは直線的な配列の行と列に構成された矩
形であり、そこにおいて各行は水平方向に延伸し、各列
は垂直方向に延伸するものとして表されている。また各
ピクセルP（R,C）は主ＲＡＭ42に含まれるビットマップ
ラスタメモリ42a中に対応する１つの位置を有し、かく
してラスタメモリ42a中の位置と印刷されるピクセルア
レイ中の位置の間には１対１の対応関係がある。２値印
刷のこの特定例について、各ピクセルのデータは、その
ピクセルにおいてドットを印刷すべきか否かを規定する
２進ビットからなる。参照を容易にするために、本明細
書では、ピクセルビットは対応するピクセルにドットを
印刷すべきときは１を有するものとするが、実施形態に
よっては０を用いてドットが印刷されるべきことを示す
こともできることが理解されねばならない。
【００２１】例えば、ピクセルアレイの水平方向の即ち
行の寸法がキャリッジ軸に対応し、ピクセルアレイの垂
直方向の即ち列の寸法が媒体軸に対応するものとし、図
５のグリッド中のピクセルP（R,C）の各々を順序付けら
れた番号対（R,C）によって同定する。ここでＲはその
ピクセルが位置する行であり、Ｃはそのピクセルが位置
する列である。便宜上、行を一番上の行から始めて１番
からRMAXまでとし、列を左端の行から始めて１番からCM
AXまでとする。従って左上角のピクセルはピクセルP
（1,1）である。ある水平距離単位あたりのピクセル数
は水平解像度と呼ばれ、通常は300dpi又は600dpiという
ように「ドット／インチ」即ちdpiで表す。垂直解像度
も同様に表すことができる。複合解像度は、300×300dp
i又は600×600dpiというように、水平解像度と垂直解像
度を特定することによって表すことができる。
【００２２】説明を簡略化するために、特定の行Ｒに先
行するピクセルデータの行を上側行と呼び、この先行行
にあって特定のピクセルに隣接しているピクセルを上側
ピクセルと呼ぶことがある。同様に、下側行及び下側ピ
クセルという用語はそれぞれ、順列中で次にある行と、
この次の行にある隣接ピクセルを指す。
【００２３】このピクセルアレイのビットマップラスタ
データは、印刷されるピクセルアレイの物理的配置の行
と列に対応するように論理的に編成されるが、在来のビ
ットマップ技術によれば、ピクセルアレイのビットマッ
プラスタデータは、必ずしも行と列の形態をとる必要は
ない。従ってピクセルアレイ又はグリッドのこの概略表
示はまた、ピクセルアレイ中の各ピクセルの印刷状態を
規定するビットマップラスタデータを表すものでもあ
る。便宜上、ピクセルアレイのラスタデータビットの各
々はまた、P（R,C）として識別される。これはピクセル
が、それに関連する１ビットデータ位置をビットマップ
メモリ中に必ず有するためであり、その内容から、その
ピクセル又はピクセルデータが参照されているかどうか
がわかる。
【００２４】ピクセル位置に印刷されるドットは一般
に、それらのドットが意図するピクセル位置をほぼ中心
とする、大体円形のドットである。ある所与のピクセル
サイズについて、印刷されるドットのサイズは、図５で
複数の水平方向に隣接するピクセル上にある円30によっ
て表したように、ピクセルサイズより少し大きくなるよ
うに選択され、インク液滴がある領域のピクセルの各々
に適用された場合に、その領域全体がインクによって覆
われるようにされている。インク液滴の量が、充填領域
を完全に覆う最小量を越えて増大すると、印刷品質は低
下する。余分なインクは用紙にしわを発生させ、インク
の乾燥に要する時間を増大させる。さらに、インク液滴
の量が多過ぎると、１本のピクセル線の幅が太くなり、
線の対の解像度が低下し、またドットの重なりがより大
きくなるためディザリングによって生成されるグレース
ケール傾斜の非線形性が大きくなる。また、円形のドッ
トを重畳することによって生成される線及び円弧の端部
には、波形の欠陥が発生する。従って、インク液滴の量
を調節して、そのインク液滴量が意図するラスタ解像度
においてかろうじて閉塞を行うようにすることが重要で
ある。等方的なピクセルグリッド（例えば300×300dp
i、600×600dpi）については、閉塞のための最小ドット
直径は21/2*S（Sはグリッド間隔）である。
【００２５】ここに開示するプリンタの１つの側面によ
れば、黒色印刷を行う印刷ヘッドカートリッジC4を用い
たモノクロ印刷について、エンハンストモードのラスタ
データ低減がもたらされる。この場合には、特定の解像
度（例えば600×600dpi）のイメージラスタデータが低
減されて、図５においてそれぞれ相互に１ピクセル離れ
た複数の水平方向のピクセル上の円40により示すよう
に、通常その特定の解像度で用いられるものより大きい
ドットを用いて、上記特定の解像度を有するラスタグリ
ッド上に低減イメージラスタデータが印刷可能とされ
る。例示的な実施例によれば、600×600dpiのグリッド
についてのラスタデータは、600×300の印刷に適した、
円40により示したドットサイズを用いて、600×600dpi
のグリッド上に印刷を行うことができるように低減され
る。600×300の印刷は、キャリッジ走査方向に各ピクセ
ルを「ダブルドット化」すること、例えばキャリッジ軸
に平行な300dpiの行の各印刷ドットの右側に１つのドッ
トを印刷することによって、300×300dpiのデータで実
行できることが留意される。
【００２６】600×300のドットの最小サイズは、600dpi
のグリッド間隔Ｓに対して次のように関係している。閉
塞に要求される最小サイズは、隣接する600dpiの行と隣
接する300dpiの列にある２つの斜め方向に隣り合ったド
ットが、図５のドット40で示すように正接することので
きるサイズである。基礎的な幾何学によれば、最小の60
0×300ドットの直径は、（5）1/2*Sとなり、ここでＳは
600dpiのグリッドの場合600分の１インチに等しい。従
って、最小の600×300ドットの面積は、最小の600dpiド
ットの面積の約2.5倍である。600×300dpiでの印刷用の
１つのドットの面積は600dpiドットの面積の約2.5倍で
あるから、600dpiのイメージを600×300dpiのドットを
用いて印刷すると、同じイメージを600dpiドットを用い
て印刷した場合に比べてインクの量は約2.5倍になり、
このことは印刷媒体を許容できないほど飽和させてしま
う。600×300dpiのドットを用いて600×600dpiのイメー
ジを印刷するこの例について、本発明による技術は600d
piのラスタデータを低減させ、適当なインク量でもっ
て、600×300dpiのドットを用いて600×600dpiのグリッ
ド上に低減ラスタデータを印刷可能なようにする。
【００２７】ここに開示するプリンタの他の側面によれ
ば、特定の解像度（例えば300×300dpi）のラスタデー
タはより高い解像度（例えば600×600dpi）へと拡大さ
れ、その場合に拡大されたデータは低解像度用のドット
サイズにより黒色印刷カートリッジC4を用いて高解像度
で印刷を行う際に水平方向の低減を必要とせず、また媒
体軸方向に「ダブルドット化」を行って、低解像度と高
解像度の中間の解像度のドットに用いる増大したインク
量が提供される。このことは、動作のエンハンストモー
ドにより、特定の解像度のラスタデータをより解像度の
高いラスタ化ベクトルデータと組み合わせて印刷するこ
とを可能とする。
【００２８】エンハンストモードのラスタデータ低減 エンハンストモードのラスタデータ低減は、特定の解像
度のモノクロラスタデータを低減して、同じ解像度を有
するピクセルアレイ上に黒色印刷カートリッジC4を用い
て、より低い解像度用に構成され、従って低減されてい
ないラスタデータの印刷に用いられるものより大きなド
ットサイズで印刷を行うことを可能にすることを指向し
ている。エンハンストモードのラスタデータ低減によれ
ば、ラスタデータには行単位で、水平軸に沿った低減と
垂直軸に沿った低減が行われる。水平方向の低減によっ
て所望のドット密度が十分に得られる場合には、垂直方
向のドット低減を省略することができる。
【００２９】水平方向の低減は、図形要素のエッジをな
すピクセルはそのままに、ラスタデータを水平方向に低
減して、充填領域中の内部ピクセルの全体的なピクセル
密度を減少させることを指向している。周知の通り、基
本オブジェクト（基本要素又はオブジェクトとも呼ばれ
る）は、印刷すべき情報を形成するためにプリンタが用
いる、ベクトル、矩形、三角形、台形、平行四辺形、円
等の所定の基本的又は基礎的な形状からなる。基本要素
は、２レベルのラスタピクセルデータアレイ中で、この
アレイの幾つかの行と列にわたって延伸する、連続した
ビット群によって表される。ある基本要素に属するピク
セルに対応するビットには、「フォアグラウンド値」と
も呼ばれる値（通常１であるが０の場合もある）が与え
られ、基本要素に属さないピクセルに対応するビットに
は、「バックグラウンド値」と呼ばれる値（通常０であ
るが、フォアグラウンド値が０の場合は１）が与えられ
る。単一行中の連続するフォアグラウンドビットの群の
各々は、水平方向のラン、即ち全てフォアグラウンド値
にセットされた、列をなす一連の連続ビットからなる。
ランの最初と最後のビットは従って、基本要素のエッジ
ピクセルに対応する。本発明によれば、水平方向の低減
を行うと、ランのエッジピクセルは元来のフォアグラウ
ンド状態にとどまり、ラン内部の幾つかのピクセルはバ
ックグラウンド値にリセットされる。特に、水平方向の
低減は均一な態様で行われ、印刷ピクセルの各々は他の
印刷ピクセルから、恐らくは印刷ピクセルがフォアグラ
ウンドに保たれるランのエッジピクセルに隣接する場合
を除き、少なくとも１つの非印刷ピクセル分だけ離れて
いる。水平方向のランの２つの端部ピクセルは保存され
るため、偶数個のピクセルを有する水平方向のランにつ
いては、低減されたランはエッジピクセルのうちの１つ
の内側に隣接する印刷ピクセルを含むことがわかる。奇
数個のピクセルを有するランの場合には、内側にある全
てのピクセルは他の印刷ピクセルから、非印刷ピクセル
１つ分だけ離れている。
【００３０】以下の説明においては、簡略化のため、フ
ォアグラウンド値を１、バックグラウンド値を０とする
が、本発明は０をフォアグラウンド値とし、１をバック
グラウンド値としても実施可能であることはいうまでも
ない。
【００３１】図５に示すように左上角を原点とする座標
系によって定義されるラスタの場合、本発明による水平
方向の低減は、例えば左から２番目のピクセルから始め
てP（R,2）からP（R,CMAX-1）までの各ピクセルを順次
調べて、左右が１であるピクセルの各々を０にリセット
することによって、各行ごとに行うことができる。或い
はまた、水平軸低減は、右から２番目のピクセルから始
めて各ピクセルを順次調べて、左右が１である各ピクセ
ルを０にリセットすることによって行うことができる。
【００３２】垂直方向の低減は、水平方向に低減された
ラスタデータをさらに低減してインク乾燥時間を短縮
し、また基本要素の上下のエッジを保存し、過剰な低減
を防止すると共に、大きな充填領域におけるインク過剰
を防止する、制御された態様で行われることを指向する
ものである。
【００３３】エンハンストモードのラスタデータ低減は
好都合には、例えば１ページ分のラスタデータアレイ
を、一連の隣接するスワスに編成することによって行わ
れ、ここで１つのスワスはラスタデータアレイの列寸法
全体にわたって延び、またこのラスタアレイの行寸法の
一部にわたって延びる。例えばスワスは、それぞれがピ
クセルアレイの幅とピクセルアレイの高さの何分の１か
に等しいバンドからなることができる。印刷されるピク
セルアレイをスワスへと論理的に編成することにより、
印刷イメージのラスタデータは必要な分だけ記憶され、
印刷イメージ全体のラスタデータを記憶しなければなら
ない必要はなくなる。ラスタデータのスワスの各行は、
好都合には図６に示すような隣接する重なっていない一
連のＫビットワードW（R,CW）に編成され、ここでＲは
スワス中の１つのＫビットワードW（R,CW）の行位置、C
Wは列位置である。スワス中の行数はRMAXであり、列数
はCWMAXである。このような編成によれば、後でより詳
細に説明するように、低減はワード単位で行われる。説
明を簡単にするために、特定の行に先行する行を上側行
と呼び、先行行にあって特定のワードに隣接するワード
を上側ワードと呼ぶことがある。同様に、下側行、下側
ワードという用語はそれぞれシーケンス中の次の行と、
その次に行にある隣接ワードを指す。
【００３４】さて図７を参照すると、そこにはラスタデ
ータのスワスについて実行される、エンハンストモード
のラスタデータ低減の全体的手順のフローチャートの概
略が示されている。ステップ211において、低減すべき
現在のスワスがページの一番上にあるかどうかが判定さ
れる。YESであれば、ステップ213においてＫビットワー
ドのアレイPRIOR（1）からPRIOR（CWMAX）は全て０に初
期化され、制御はステップ215に移行し、そこにおいて
行インデックスカウンタＲは１に初期化される。ステッ
プ211における判定がNOであれば、処理はステップ215に
おいて継続され、そこにおいて行インデックスカウンタ
Ｒは１に初期化される。ステップ217においては、行Ｒ
のラスタデータの水平方向の低減が行われ、ステップ21
9においては、水平方向に低減された行Ｒのラスタデー
タの垂直方向の低減が行われる。ステップ221におい
て、行インデックスカウンタＲが１だけインクリメント
され、ステップ223においては、この行インデックスカ
ウンタが行数RMAXより大きいかどうかが判定される。NO
であれば、制御はステップ217に移行する。ステップ223
の判定がYESである場合はラスタ低減は完了しており、
この手順は終了される。
【００３５】図８は例示的な実施例により、現在の行Ｒ
のピクセルを左から右の方向に低減する具体例を示す、
図７の手順における水平方向の低減ステップを実行する
手順のフローチャートを示している。ステップ315にお
いては列インデックスＣが２に初期化され、ステップ31
9においてはピクセルビットP（R,C）が、ピクセルビッ
トP（R,C）の現在の内容と、そのピクセルビットP（R,
C）の左右のビットであるピクセルビットP（R,C-1）と
ピクセルビットP（R,C+1）の内容をビット単位で２値的
に論理積した結果物の２進数の１の補数とを、ビット単
位で２値的に論理積した結果物に置き換えられる。アポ
ストロフィ（’）は、図面及び説明中において、２進数
の１の補数を示すことに留意されたい。ステップ321に
おいて、列インデックスＣは１だけインクリメントさ
れ、ステップ323においては、列インデックスＣがピク
セル列数CMAXから１を引いた数より大きいかどうかが判
定される。NOであれば、処理はステップ319に移行し
て、シーケンス中の次のビットが調べられる。ステップ
323における判定がYESである場合には、列インデックス
ＣはCMAX-1を越えており、この手順は終了される。
【００３６】特定の例示的な実施例によれば、図８の水
平方向の低減手順は、図４のプリンタ制御システムの読
み出し専用メモリ中に低減ルックアップテーブルを備
え、Ｋビットワードの各々を低減テーブルから検索され
たＫビットワードに置き換えることによって実施するこ
とができる。
【００３７】次に図９を参照すると、ラスタデータの現
在の行のＫビットワードを、低減されるＫビットワード
と次述する２つの追加ビットに基づくルックアップテー
ブルインデックスＩとに従い、ルックアップテーブルか
ら検索された低減Ｋビットワードに置き換えることによ
って、図７に示す手順中の水平方向低減を実行するため
の手順のフローチャートの例示的な具体例が示されてい
る。このラスタデータの行幅によれば、各行の端部のビ
ットが完全なＫビットワードを形成しない可能性がある
ことが理解されねばならない。従来の処理技術によれ
ば、右端のワード中の全ての未使用ビットには０が入れ
られる。ステップ355において、ワードアレイ列インデ
ックスCWが１に初期化され、また低減ルックアップテー
ブルインデックスＩの追加ビットの格納に用いられる変
数ａ及びｂが初期化される。詳しくは、ｂは０に初期化
され、ａは現在の行Ｒ中の第２のＫビットワードの左端
のピクセルの値であるP（R,K+1）に初期化される。ステ
ップ359において、低減ルックアップテーブルのインデ
ックスＩが、ＫビットワードW（R,CW）の複合２進値の
２倍、b*2k+1とａの和をとることによって形成される。
ステップ361においては、ワードW（R,CW）が、低減ルッ
クアップテーブルインデックスＩを用いて低減ルックア
ップテーブルにアクセスすることによって検索されたＫ
ビットワードに置き換えられる。ステップ363では、ｂ
の内容が低減されたワードW（R,CW）の右端のビットP
（R,CW*K）の内容に置き換えられ、Ｋビットワードアレ
イのピクセルビットは図５に示すように識別される。ス
テップ365において、ワードアレイ列インデックスCWが
ワード列数CWMAXに等しいかどうかが判定される。YESで
あれば、ステップ367で変数ａが０にセットされ、制御
はステップ371に移行する。ステップ365における判定が
NOである場合は、ステップ369において変数ａが現在の
行Ｒの次の列CW+1中のワードのすぐ右にあるピクセルの
値にセットされる。即ち、ａはP（R,（CW+1）*K+1）に
セットされる。ステップ371において、ワード列インデ
ックスCWは１だけインクリメントされ、ステップ373に
おいて、ワード列インデックスCWがワード列の総数CWMA
Xを越えているかどうかが判定される。NOであれば、制
御はステップ359に移行する。ステップ373における判定
がYESである場合、ワード列インデックスCWはワード列
数CWMAXを越えており、この手順は終了される。
【００３８】この水平方向低減手順において、低減ルッ
クアップテーブルのインデックスＩは、最上位ビット
ｂ、低減すべきＫビットワード、及び最下位ビットａに
よって形成される（K+2）ビットワードW（R,C）からな
り、ｂはもし行中に前のワードW(R,C-1）が存在すれば
その最下位ビットであり、またａはもし行中に次のワー
ドW（R,C+1）が存在すればその最上位ビットである。
（K+2）ビットインデックスＩの最上位ビットｂは左端
の列のワードに対しては０であり、インデックスＩにつ
いての（K+2）ビットワードの最下位ビットａは右端の
列のワードに対して０である。
【００３９】低減テーブルの入力項目は、例えばK+2ビ
ットのあらゆる可能な組み合わせを生成し、その結果得
られるその最上位ビットと最下位ビットの間にあるＫビ
ットワードの低減パターンを判定することによって、簡
単に決定することができる。
【００４０】実際には、図８及び図９の水平方向低減手
順は、（１）印刷ピクセルの左側あるいは右側で０によ
って示される基本要素の左又は右のエッジ、（２）元の
ピクセルデータ中の１の水平方向のランの左又は右の端
部、或いは（３）スワスの右側又は左側を除き、行中の
それぞれの印刷ピクセルを、非印刷ピクセル１つ分だけ
離す。
【００４１】図10を参照すると、本発明によりラスタデ
ータの行を垂直方向に低減する手順のフローチャートの
具体例が例示されている。ステップ655において、ワー
ド列インデックスCWが１に初期化され、ステップ659に
おいてはビットカウント値COUNTが、例えば現在のワー
ドの２進値をインデックスとして用いてルックアップテ
ーブルにアクセスすることによって、現在のワードW
（R,C）中のセットされたビットの数にセットされる。
このルックアップテーブルはＫビットワードについて考
えられる全ての異なるビットパターンについてセットさ
れたビットの数を含む。比較的大きなワードサイズ（例
えば32ビット）が用いられる場合、このワードはそれぞ
れルックアップテーブルにアクセスするのに用いられる
バイトに分割することができる。次に、あるワードのバ
イトについて検索されたセットされたビットの数が加算
されて、そのワード中のセットされたビットのカウント
値COUNTが判定される。このカウント値COUNTは、低減す
ることを考慮されるワードを含む所定面積中のセットビ
ットの平均密度を表すことを意図したものであり、例え
ば、低減することを考慮するワードを取り囲むより大き
な面積について、他の方法で判定することができる。こ
れを行うにはより多くの計算が必要になるが、低減をそ
れが本当に必要とされる面積に限定するのに役立つ。
【００４２】ステップ661において、カウント値COUNT
が、十分に高い平均セットビット密度を有するワードだ
けが低減されるように選択される所定のしきい値THRESH
OLDより大きいかどうかが判定される。ステップ661での
判定がNOである場合、現在のワードは低減されず、制御
はステップ673に移行する。ステップ661における判定が
YESである場合、ステップ663において現在の行インデッ
クスＲが行の総数RMAXに等しいかどうかが判定される。
NOであれば、ステップ665において、W（R,CW）とPRIOR
（CW）をビット単位で２値的に排他的論理和（XOR）し
て得られるＫビットの２進数１の補数が０の値を有する
かどうかが判定される。これによって、現在のＫビット
ワードW（R,CW）が交互に現われる１を有し、またPRIOR
（CW）に記憶された上側Ｋビットワードが存在する場合
にはそれがW（R,CW）の交互の１に対して１列ずれた交
互の１を有するかどうかがチェックされる。NOであれ
ば、ステップ667において低減マスクＭが、下側Ｋビッ
トワードW（R+1,C）とPRIOR（CW）に記憶された上側Ｋ
ビットワードをビット単位で２値的に論理積した結果物
であるＫビットにセットされる。ステップ669におい
て、低減マスクＭは、この低減マスクＭの現在の内容の
２進数１の補数とビット保存マスク（R mod 4）とをビ
ット単位で２値的に論理和した結果物を含むように変更
される。ここでマスク（R mod 4）は、低減される列中
の明らかなパターン化を防止するために順番に用いられ
る４つのＫビットマスクのアレイの（R モジュロ 4）番
目のマスクを指す。詳しくは、マスク（1）は行1, 5,
9...に用いられ、マスク（2）は行2, 6,10...に用いら
れるといった具合である。ワード幅Ｋが32に等しい具体
的な実施態様について、以下に示すものはマスク（1）
からマスク（4）についての２進値の例であり、わかり
やすいようにそれぞれ４ビットの半バイトに分割されて
いる。
【００４３】
【表１】
【００４４】ステップ671において、現在のワードW（R,
CW）はワードW（R,CW）の現在の内容と低減マスクＭの
内容をビット単位で２値的に論理積することによって得
られるＫビットワードに置き換えられる。ステップ673
においては、ＫビットワードPRIOR（CW）はワードW（R,
CW）の内容にセットされ、ステップ679において、ワー
ド列インデックスCWは１だけインクリメントされる。ス
テップ681において、ワード列インデックスCWがワード
列数CWMAXより大きいかどうかが判定される。NOであれ
ば、制御はステップ659に移行する。ステップ681におけ
る判定がYESである場合、ワード列インデックスCWはワ
ード列数CWMAXより大きく、この手順は終了される。
【００４５】ステップ663における判定がYESである場
合、行インデックスＲは行の総数RMAXに等しく、このこ
とは現在の行が現在のスワスの最後の行であることを意
味しており、ステップ675においてＫビット低減マスク
ＭはPRIOR（CW）に記憶された上側Ｋビットワードの現
在の内容にセットされ、制御はステップ669に移行し
て、現在のビット保存マスク（RMAX mod 4）に従って低
減マスクＭが修正される。最後の行RMAXのＫビット低減
マスクＭは、PRIOR（CW）に記憶された上側ワードと現
在のマスク（RMAX mod 4）のみに基づくことが理解され
ねばならない。これは、次のスワスがある場合にその一
番上の行に関する情報がないためである。
【００４６】ステップ665における判定がYESである場合
は、W（R,CW）とPRIOR（CW）をビット単位で２値的に排
他的論理和した結果物であるＫビットの２進数の１の補
数の値は０であるが、このことは現在のＫビットワード
W（R,CW）が交互に現われる１を含み、PRIOR（CW）に記
憶された上側ＫビットワードがW（R,CW）の交互の１に
対して１列ずれた交互の１を含むことを意味し、ステッ
プ677においてＫビット低減マスクMは下側ワードW（R+
1,C）の現在の内容にセットされ、そして制御はステッ
プ669に移行して、現在のビット保存マスクMASK（RMAX
mod 4）に従って低減マスクＭの修正が行われる。現在
の列中のPROR（CW）に記憶された上側ワードとチェッカ
ーボード模様を形成する現在のワードW（R,C）のＫビッ
ト低減マスクＭは、現在の列中の次のワードW（R+1,C）
と現在のビット保存マスクMASK（RMAX mod 4）のみに基
づいていることが理解されねばならない。現在の列の次
のワードW（R+1,C）はマスクとして用いるのに適当であ
るが、これはこのワードが水平方向に低減されておら
ず、従って現在のワードとチェッカーボード模様を形成
することができないためである。
【００４７】図10の手順においては、セットビットTHRE
SHOLDを用いてワードが低減を要するかどうかが判定さ
れ、50%未満の垂直方向の低減が生ずるようにビット保
存マスクが使用される。セットビットTHRESHOLDの値の
設定と、ビット保存マスクのパターンの形成のための基
準を次に説明する。
【００４８】THRESHOLDについては、それに用いられる
値はピクセルあたりの所望のドット数に基づく。例え
ば、300dpiのピクセルにつき平均1.75ドットになるよう
なドットサイズであることが望まれる場合、600dpiのピ
クセルあたりのドット数は1.75/4＝7/16になる。これは
300dpiのピクセルの各々に対して４つの600dpiのピクセ
ルがあるためである。32ビットワードを調べてセットビ
ットによって表されるインク密度を判定する例では、TH
RESHOLDは600dpiのピクセルあたり平均で7/16ドットを
もたらす32ビットワード中のセットビットの数にセット
され、このピクセル数は（7/16）*32＝14ピクセルであ
る。従って、ある特定の32ビットワード中に14以下のセ
ットビットがある場合は、垂直方向の低減を行う必要は
ない。なぜなら、この特定のワードにより印刷される印
刷ドットの平均数は１ピクセルあたり7/16より少ないか
らである。
【００４９】ビット保存マスクパターンについては、マ
スキング操作が用いられて、水平方向の低減手順が垂直
方向に適用された場合に通常除去される、低減ビットの
数が減少される。従って例えば、垂直方向の低減を１行
おきにのみ実行すべきものと判定された場合には、ビッ
ト保存マスクパターンは、垂直方向の低減が実行される
ラスタデータ行に対し繰り返して順次用いられる４つの
行を含んだビット保存マスクパターンの交互の行につい
て前述したように、すべて１からなるビット保存パター
ンを含む。ラスタデータの１つおきの行だけを垂直方向
に低減することによって、垂直方向の低減の責務は残り
の行にかかる。従って、２つの垂直方向に隣接するワー
ドの平均セットビット密度が考察される。セットビット
の数が14より大きい場合にのみ32ビットワードを垂直方
向に低減する、上述した例については、２つの垂直方向
に隣接する32ビットワードのワードあたり平均14のセッ
トビットは、両方のワードのセットビットの総数が26ビ
ットである場合に達成される。水平方向の低減によって
各ワードに最大16のセットビットが残され、また２つの
垂直方向に隣接するワードのうち１つだけが垂直方向に
低減されるため、垂直なワード対の低減されたワードに
は最大で12のセットビットが含まれる可能性がある。即
ち、垂直方向の低減を受けるワードが16のセットビット
を有する場合、４つの低減を行う必要がある。水平方向
の低減によれば、垂直方向の低減を受けるワードのセッ
トビットの間には、ほとんど０が介在する。しかしなが
ら、具体的なパターンは未知である。それは10101...で
あったり01010...であったりする。そこでビット保存マ
スクパターンは４つの０の対を含み、これによって１ピ
クセルの低減について各対の１つの０が有用であること
が保証され、他の０は低減されるワード中の０に必然的
に対応する。均一性を得るために、これらの０の対は、
前述したマスク（1）及びマスク（3）について示すよう
に、ビット保存マスクパターン全体に分配されている。
パターン化を防止するために、異なるビット保存マスク
が順番に用いられる。
【００５０】図10の手順は１つの列中の印刷ピクセルの
各々を非印刷ピクセル１つ分だけ分離するが、50%未満
のピクセルを除去し、基本要素の上下のエッジを維持す
るようにピクセルを維持する。垂直方向に約50%のピク
セルを除去することが望ましい場合、マスクの影響が有
効に除去されるように、ビット保存マスクの全てを０に
セットすることができる。或いはまたステップ669をM←
M'に変更することができる。
【００５１】解像度の拡大 本発明による解像度の拡大は、元の解像度のラスタデー
タを、各軸において２倍の解像度を有するより高い解像
度にマッピングする（例えば300dpiを600dpiにする）。
より詳しくは、元の解像度のラスタデータビットの各々
は、元の解像度のピクセルと同じ面積を有する２×２ビ
ットセルのより高い解像度のピクセルにマッピングされ
る。本発明によれば、２つの垂直方向に隣接するビット
の各々に対して元のピクセルビットの値が割り当てら
れ、２×２ビットセル中の残りの２つの垂直方向に並ん
だビットは０となる。こうした所定のビット位置は、全
てのビットセルにおいて同じである。300dpiから600dpi
への拡大の例については、300dpiのピクセルビットの各
々は２×２ビットセルにマッピングされ、対応する300d
piのピクセルによって制御される各セル中の垂直方向に
隣接するビットは、300dpiのピクセルビットｂについて
図11に示すように、このセルの左あるいは右側とするこ
とができる。またやはり図11に示すように、２×２セル
の他の垂直方向に隣接するビットは０にセットされる。
【００５２】本発明の解像度の拡大の結果、解像度が拡
大されたデータは、前述したエンハンストモードの低減
に従って処理される場合には水平方向には低減されず、
より高い解像度を有するラスタ化データに容易に挿入す
ることができる。
【００５３】例示的な実施例によれば、本発明によるラ
スタ拡大は、元のラスタデータの各行を、例えばルック
アップテーブルによる水平方向の低減に関して前述し図
６に簡単に示したものと同様の方法でもって、一連のＫ
ビットワードW（R,C）として編成し、また元のラスタデ
ータの各ワードについて、元の解像度のワードW（R,C）
のビットの内容にセットされたセルの上のビットを含む
（2*K）ビットの拡大されたワードを形成することによ
って実行することができる。拡大された（N*K）ビット
ワードは、元のラスタデータワードW（R,C）の複合２進
値からなるインデックスＩによってアクセスされる拡大
縮小ルックアップテーブルから好都合に検索される。拡
大された（2*K）ビットワードは次いで、下側行にコピ
ーされる。換言すれば、拡大されたビットセルの上の行
に対応する拡大ラスタデータについての行データは、こ
の拡大縮小ルックアップテーブルから検索され、一方拡
大されたビットセルの下の行を含む拡大ラスタデータに
ついての行データは、上側の拡大データ行からコピーさ
れる。図12は例示として、ビットb1, b2, b3, b4を含む
４ビットワードの、８ビットワード及び全て０の下側８
ビットワードへの拡大を概略的に示している。
【００５４】さて図13を参照すると、そこには本発明に
よる拡大手順のフローチャートが例示されている。RMAX
行とCWMAX列のワードアレイに構成されたＫビットワー
ドを有する元のラスタデータアレイが、2*RMAX行とCWMA
X列の拡大ワードアレイに構成された（2*K）ビットワー
ドWW（RR,CW）を含む拡大されたワードアレイへと拡大
される。ステップ551において、元の低解像度のラスタ
データの行インデックスＲが１に初期化され、高解像度
のラスタデータの行インデックスRRが１に初期化され
る。ステップ553において、行インデックスＲが元の低
解像度ラスタデータアレイ中の行数RMAXを越えたかどう
かが判定される。この判定がNOである場合、行インデッ
クスＲは行数RMAXを越えておらず、ステップ555におい
てワードアレイ列インデックスCWが１に初期化される。
ステップ557において、このワードアレイ列インデック
スCWがワード列数CWMAXを越えたかどうかが判定され
る。NOであれば、ステップ559において、低減ルックア
ップテーブルのインデックスＩがＫビットワードW（R,C
W）の複合２進値から形成される。ステップ561におい
て、拡大されたラスタデータアレイ中のワードWW（RR,C
W）が、拡大縮小ルックアップテーブルをインデックス
Ｉを用いてアクセスすることにより検索された（2*K）
ビットワードで置き換えられ、ステップ563において、
拡大されたワードWW（RR,CW）が拡大ラスタデータアレ
イ中の下側ワードWW（RR+1,CW）にコピーされる。ステ
ップ565においては、拡大ラスタデータアレイの行イン
デックスRRが２だけインクリメントされる。ステップ56
7において、ワード列インデックスCWは１だけインクリ
メントされ、制御はステップ557に移行する。
【００５５】ステップ557における判定がYESである場合
には、ワード列インデックスCWはワード列数CWMAXを越
えており、制御はステップ569に移行して、そこで行カ
ウント値Ｒが１だけインクリメントされる。次いで制御
はステップ553に移行し、行インデックスＲがチェック
されて、それが元の低解像度ラスタデータアレイ中の行
数RMAXを越えているかどうかが判定される。ステップ55
3における判定がYESである場合、行インデックスＲは行
数RMAXを越えており、この手順は終了される。
【００５６】媒体軸に沿う拡大解像度印刷 本発明のこの側面によれば、媒体軸に沿って特定の解像
度に対応するノズルピッチ（例えば300dpiの場合300分
の１インチ）を有するインクジェットノズルアレイを用
いて、倍の解像度を有するグリッド（即ち、300分の１
インチのノズルピッチの例では、600分の１インチのグ
リッドピッチ解像度を有する600dpi）上に印刷が行われ
る。拡大解像度印刷では、ピクセルアレイの行はインタ
ーリーブ方式で印刷され、各行は隣接する行とは異なる
キャリッジ走査で印刷される。
【００５７】簡単な例を挙げると、図14の表は、印刷さ
れるピクセルアレイのドットピッチの２倍のドットピッ
チを有する４ノズルアレイの一連のキャリッジ走査によ
って印刷されるピクセル行を識別している。垂直方向の
軸はピクセルアレイ中の行を示し、水平方向の軸はキャ
リッジの走査を示す。特定の位置の×印は、垂直方向の
軸によって示されるピクセル行が、水平方向の軸によっ
て示されるキャリッジ走査で印刷されることを示す。円
で囲んだピクセル行番号は、その行が媒体と最初に出会
うノズルによって印刷されることを示し、媒体の前進手
順を理解するのに有益なものである。
【００５８】図14の表から、キャリッジの各走査におい
て印刷される行は次の通りであることがわかる。
【００５９】
【表２】
【００６０】図14の表に示された具体例において、ノズ
ルアレイは最初に、第１回の印刷動作でノズルの半分が
第１行から始めて１つおきの行を印刷するように位置決
めされる。媒体は第２回の印刷動作を行うために５ドッ
トピッチ、第３回の印刷動作を行うために３ドットピッ
チ、次の印刷動作のために５ドットピッチというように
前進される。
【００６１】より一般的にいえば、媒体軸に沿って互い
に隣接し、媒体軸に沿ってノズルピッチＰだけ間隔をお
いて配置されたＮ個のノズルを有するノズルアレイにつ
いて、最初のキャリッジ走査では媒体は、このノズルア
レイの先頭の方のＭ個のノズルをピクセル行１及び後続
の（2M-1）番目までの１つおきのピクセル行に位置合わ
せするように前進され、この場合に媒体軸に沿ったピク
セル行のピッチはP/2であり、Ｍ個の先頭のノズルは媒
体が前進されて最初に出会うノズルであり、ＭはＮ以下
である。次の、及びそれに続くキャリッジ走査について
は、媒体は１つおきに2（N-M）+1ピクセル行と2M-1ピク
セル行だけ前進される。
【００６２】さて図15を参照すると、そこには本発明に
よる解像度を拡大した印刷が例示されている。ステップ
611において、印刷媒体は、先頭のＭ個のノズルが最初
のピクセル行と（2M-1）番目のピクセル行までの１つお
きのピクセル行に位置合わせされるよう前進される。ス
テップ613において、キャリッジの走査が行われて先頭
のＭ個のノズルに位置合わせされたピクセル行が印刷さ
れる。ステップ615においては、印刷媒体が2（N-M）+1
ピクセル行分だけ前進され、ステップ617において、キ
ャリッジが走査されてノズルアレイのノズルに位置合わ
せされたピクセル行が印刷される。ステップ619におい
ては、全てのラスタデータが印刷されたかどうかが判定
される。YESであれば、この手順は終了される。
【００６３】ステップ619における判定がNOである場合
には、印刷されていないラスタデータがあり、ステップ
621において印刷媒体は2M-1ピクセル行だけ前進され、
ステップ623においてキャリッジが走査されてノズルア
レイのノズルに位置合わせされたピクセル行が印刷され
る。ステップ625において、すべてのラスタデータが印
刷されたかどうかが判定される。YESであれば、この手
順は終了される。ステップ625における判定がNOである
場合は、印刷されていないラスタデータがあり、制御は
ステップ615へと移行する。
【００６４】以上においては本発明の特定の実施例を記
述し図示したが、当業者によれば特許請求の範囲に規定
した本発明の範囲及び思想から逸脱することなしに、さ
まざまな修正及び変更を加えることが可能である。
【００６５】以下においては、本発明の種々の構成要件
の組み合わせからなる例示的な実施態様を示す。 １．印刷されるピクセルアレイに対応するよう行と列に
論理的に編成されたピクセルデータアレイのビットマッ
プ中に関連するピクセルデータビットを各々有するピク
セルの直線的なアレイ上にドットを印刷するよう制御さ
れる複数の印刷要素を支持する可動キャリッジを有し、
前記ピクセルのデータアレイの各行が開始ビットで始ま
り最終ビットで終わるビットシーケンスに編成されてい
るスワス型プリンタにおいて、前記ピクセルデータアレ
イの行を低減する方法であって、（A）ラスタデータの
行のシーケンスビットの２番目から最後から２番目まで
を順次選択するステップと、及び（B）選択されたビッ
トを（1）行中のシーケンスビットの直前の隣接ビット
が１であり、（2）行中のシーケンスビットの直後の隣
接ビットが１である場合に０にセットするステップから
なる方法。 ２．印刷されるピクセルアレイに対応するよう行と列に
論理的に編成されたピクセルデータアレイのビットマッ
プ中に関連するピクセルデータビットを各々有するピク
セルの直線的なアレイ上にドットを印刷するよう制御さ
れる複数の印刷要素を支持する可動キャリッジを有し、
各行が開始ワードで始まり最終ワードで終わる列シーケ
ンス中にある重複しない直ちに隣接するＫビットワード
に編成されているスワス型プリンタにおいて、前記ピク
セルデータアレイの行を低減する方法であって、（A）
行中の最初から最後のＫビットワードまでを順次選択す
るステップと、（B）選択されたＫビットワードと、選
択されたＫビットワードに直ちに隣接すると共にＫビッ
トワードのシーケンス中で直前にある第１の追加ビット
と、選択されたＫビットワードに直ちに隣接すると共に
Ｋビットワードのシーケンス中で直後にある第２の追加
ビットとからなるK+2ビットのインデックスを、第１の
追加ビットが０である行中のシーケンス中の最初のワー
ドと第２の追加ビットが０であるシーケンス中の最後の
Ｋビットワードの場合を除いて形成するステップと、
（C）選択されたＫビットワードに対するインデックス
を用いて低減ルックアップテーブルをアクセスし、置換
Ｋビットワードを得るステップと、及び（D）選択され
たＫビットワードを置換Ｋビットワードに置き換え、そ
れによってピクセルデータアレイ中の全てのＫビットワ
ードをルックアップテーブルから検索されたＫビットワ
ードに置き換えるステップとからなる方法。 ３．印刷されるピクセルアレイに対応するよう行と列に
論理的に編成されたピクセルデータアレイのビットマッ
プ中に関連するピクセルデータビットを各々有するピク
セルの直線的なアレイ上にドットを印刷するよう制御さ
れる複数の印刷要素を支持する可動キャリッジを有し、
行が開始行で始まり最終行で終わるシーケンスに編成さ
れており、ピクセルデータアレイの各行が重複しない直
ちに隣接するＫビットワードに編成されているスワス型
プリンタにおいて、ピクセルデータアレイの行を低減す
る方法であって、（A）少なくとも所定の数の１を有す
る各ワードに対する低減マスクを提供するステップであ
って、前記低減マスクが、（1）低減される行が最終行
である場合は、その直前の行中の隣接するワード、
（2）ワードと直前のシーケンス行中の隣接するワード
を２値的にビット単位で排他的論理和した結果物の２進
数の１の補数が１である場合には、直後の行中の隣接す
るワード、（3）ワードと直前のシーケンス行中の隣接
するワードを２値的にビット単位で排他的論理和した結
果物の２進数の１の補数が１でない場合には、直前の行
中の隣接するワードと直後の行中の隣接するワードとの
ビット単位の２値的な論理積の結果物、のうちの１つで
あるステップと、（B）少なくとも所定の最低数の１を
含む各ワードについて、それに関係する低減マスクの２
進数１の補数とビット保存マスクとをビット単位で２値
的に論理和して、ワードに関係する修正された低減マス
クを生成するステップと、（C）少なくとも所定の最低
数の１を含む各ワードについて、ワードとワードに関係
する修正低減マスクとをビット単位で２値的に論理積し
た結果物でワードを置き換えて、ワードを低減ワードに
置き換えるステップとからなる方法。
【００６６】４．印刷されるピクセルアレイに対応する
よう行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイ
のビットマップ中に関連するピクセルデータビットを各
々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
の行を低減する方法であって、（A）少なくとも所定の
数の１を有する各ワードに対する低減マスクを提供する
ステップであって、前記低減マスクが、（1）低減され
る行が最終行である場合は、その直前の行中の隣接する
ワード、（2）ワードと直前のシーケンス行中の隣接す
るワードを２値的にビット単位で排他的論理和した結果
物の２進数の１の補数が１である場合には、直後の行中
の隣接するワード、（3）ワードと直前のシーケンス行
中の隣接するワードを２値的にビット単位で排他的論理
和した結果物の２進数の１の補数が１でない場合には、
直前の行中の隣接するワードと直後の行中の隣接するワ
ードとのビット単位の２値的な論理積の結果物、のうち
の１つであるステップと、（B）少なくとも所定の最低
数の１を含む各ワードについて、ワードとワードに関係
する低減マスクの２進数１の補数とをビット単位で２値
的に論理積した結果物でワードを置き換えて、ワードを
低減ワードに置き換えるステップとからなる方法。
【００６７】５．印刷されるピクセルアレイに対応する
よう行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイ
のビットマップ中に関連するピクセルデータビットを各
々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
の行を低減する方法であって、（A）少なくとも所定の
数の１を有する各ワードに対する低減マスクを提供する
ステップであって、前記低減マスクが、（1）低減され
る行が最終行である場合は、その直前の行中の隣接する
ワード、（2）低減される行が最終行でない場合には、
直前の行中の隣接するワードと直後の行中の隣接するワ
ードとのビット単位の２値的な論理積の結果物、のうち
の１つであるステップと、（B）少なくとも所定の最低
数の１を含む各ワードについて、ワードとワードに関係
する低減マスクの２進数１の補数とをビット単位で２値
的に論理積した結果物でワードを置き換えて、ワードを
低減ワードに置き換えるステップとからなる方法。
【００６８】６．印刷されるピクセルアレイに対応する
よう行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイ
のビットマップ中に関連するピクセルデータビットを各
々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
の各行を開始行から始めて順次低減する方法であって、
（A）行を水平方向に低減して水平方向に低減された行
を提供するステップであって、１であるビットの水平方
向のランの両端のビットが保存され、偶数のビットを有
する水平方向のランについては水平方向のランの端部ビ
ットに隣接するビットが１のままとされることを除き、
水平方向のランの内側のビットが互いに少なくとも０で
ある１ビットだけ離されるステップと、（B）少なくと
も所定の数の１を有する各ワードに対する低減マスクを
提供するステップであって、前記低減マスクが、（1）
低減される行が最終行である場合は、その直前の行中の
隣接するワード、（2）ワードと直前のシーケンス行中
の隣接するワードを２値的にビット単位で排他的論理和
した結果物の２進数の１の補数が１である場合には、直
後の行中の隣接するワード、（3）ワードと直前のシー
ケンス行中の隣接するワードを２値的にビット単位で排
他的論理和した結果物の２進数の１の補数が１でない場
合には、直前の行中の隣接するワードと直後の行中の隣
接するワードとのビット単位の２値的な論理積の結果
物、のうちの１つであるステップと、（C）少なくとも
所定の最低数の１を含む各ワードについて、それに関係
する低減マスクの２進数１の補数とビット保存マスクと
をビット単位で２値的に論理和して、ワードに関係する
修正された低減マスクを生成するステップと、（D）少
なくとも所定の最低数の１を含む各ワードについて、ワ
ードとワードに関係する修正低減マスクとをビット単位
で２値的に論理積した結果物でワードを置き換えて、ワ
ードを低減ワードに置き換えるステップとからなる方
法。
【００６９】７．同じ列中で隣接するＫビットワードに
対して異なるＫビットのビット保存マスクが用いられ
る、上記６の方法。
【００７０】８．印刷されるピクセルアレイに対応する
よう行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイ
のビットマップ中に関連するピクセルデータビットを各
々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
の各行を開始行から始めて順次低減する方法であって、
（A）行を水平方向に低減して水平方向に低減された行
を提供するステップであって、１であるビットの水平方
向のランの両端のビットが保存され、偶数のビットを有
する水平方向のランについては水平方向のランの端部ビ
ットに隣接するビットが１のままとされることを除き、
水平方向のランの内側のビットが互いに少なくとも０で
ある１ビットだけ離されるステップと、（B）ピクセル
データアレイの１つおきの行についてのみステップ
（C）からステップ（E）を実行するステップと、（C）
少なくとも所定の数の１を有する各ワードに対する低減
マスクを提供するステップであって、前記低減マスク
が、（1）低減される行が最終行である場合は、その直
前の行中の隣接するワード、（2）ワードと直前のシー
ケンス行中の隣接するワードを２値的にビット単位で排
他的論理和した結果物の２進数の１の補数が１である場
合には、直後の行中の隣接するワード、（3）ワードと
直前のシーケンス行中の隣接するワードを２値的にビッ
ト単位で排他的論理和した結果物の２進数の１の補数が
１でない場合には、直前の行中の隣接するワードと直後
の行中の隣接するワードとのビット単位の２値的な論理
積の結果物、のうちの１つであるステップと、（D）少
なくとも所定の最低数の１を含む各ワードについて、そ
れに関係する低減マスクの２進数１の補数とビット保存
マスクとをビット単位で２値的に論理和して、ワードに
関係する修正された低減マスクを生成するステップと、
（E）少なくとも所定の最低数の１を含む各ワードにつ
いて、ワードとワードに関係する修正低減マスクとをビ
ット単位で２値的に論理積した結果物でワードを置き換
えて、ワードを低減ワードに置き換えるステップとから
なる方法。
【００７１】９．印刷されるピクセルアレイに対応する
よう行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイ
のビットマップ中に関連するピクセルデータビットを各
々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
の各行を開始行から始めて順次低減する方法であって、
（A）行を水平方向に低減して水平方向に低減された行
を提供するステップであって、１であるビットの水平方
向のランの両端のビットが保存され、偶数のビットを有
する水平方向のランについては水平方向のランの端部ビ
ットに隣接するビットが１のままとされることを除き、
水平方向のランの内側のビットが互いに少なくとも０で
ある１ビットだけ離されるステップと、（B）少なくと
も所定の数の１を有する各ワードに対する低減マスクを
提供するステップであって、前記低減マスクが、（1）
低減される行が最終行である場合は、その直前の行中の
隣接するワード、（2）ワードと直前のシーケンス行中
の隣接するワードを２値的にビット単位で排他的論理和
した結果物の２進数の１の補数が１である場合には、直
後の行中の隣接するワード、（3）ワードと直前のシー
ケンス行中の隣接するワードを２値的にビット単位で排
他的論理和した結果物の２進数の１の補数が１でない場
合には、直前の行中の隣接するワードと直後の行中の隣
接するワードとのビット単位の２値的な論理積の結果
物、のうちの１つであるステップと、（C）少なくとも
所定の最低数の１を含む各ワードについて、ワードとワ
ードに関係する低減マスクの２進数１の補数とをビット
単位で２値的に論理積した結果物でワードを置き換え
て、ワードを低減ワードに置き換えるステップとからな
る方法。
【００７２】10．印刷されるピクセルアレイに対応する
よう行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイ
のビットマップ中に関連するピクセルデータビットを各
々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
の各行を開始行から始めて順次低減する方法であって、
（A）行を水平方向に低減して水平方向に低減された行
を提供するステップであって、１であるビットの水平方
向のランの両端のビットが保存され、偶数のビットを有
する水平方向のランについては水平方向のランの端部ビ
ットに隣接するビットが１のままとされることを除き、
水平方向のランの内側のビットが互いに少なくとも０で
ある１ビットだけ離されるステップと、（B）少なくと
も所定の数の１を有する各ワードに対する低減マスクを
提供するステップであって、前記低減マスクが、（1）
低減される行が最終行である場合は、その直前の行中の
隣接するワード、（3）低減される行が最終行でない場
合には、直前の行中の隣接するワードと直後の行中の隣
接するワードとのビット単位の２値的な論理積の結果
物、のうちの１つであるステップと、（C）少なくとも
所定の最低数の１を含む各ワードについて、ワードとワ
ードに関係する低減マスクの２進数１の補数とをビット
単位で２値的に論理積した結果物でワードを置き換え
て、ワードを低減ワードに置き換えるステップとからな
る方法。
【００７３】11．ピクセルの直線的なアレイ上にドット
を印刷するよう制御される複数の印刷要素を支持する可
動キャリッジを有するスワス型プリンタにおいて、行と
列に論理的に編成された第１のビットマップピクセルデ
ータアレイを行と列に論理的に編成された第２のビット
マップピクセルデータアレイに拡大する方法であって、
行の軸と列の軸のそれぞれに沿った第２のビットマップ
ピクセルデータアレイの解像度が第１のビットマップピ
クセルデータピクセルアレイの２倍であるものにおい
て、（A）第１のアレイのビットの各々について第２の
アレイ中に４ビットセルを割り当て、４ビットセルが２
つの行と２つの列に論理的に構成された４つのビットか
らなり、第２のアレイ中の４ビットセルが第１のアレイ
中の対応するビットと同様の仕方で行と列に論理的に編
成されるステップと、（B）４ビットセルの各々につい
て、全ての４ビットセルについて同じであるセル内の所
定の列位置にある両方のビットを、第１のピクセルアレ
イ中の対応するビットの内容にセットするステップと、
及び（C）４ビットセルの各々について、ビットセルの
他方の列にあるビットを０にセットするステップとから
なる方法。
【００７４】
【発明の効果】以上の如く本発明によれば、印刷すべき
ラスタデータの解像度よりも低い解像度用に設計された
インクジェットカートリッジを用いて印刷可能なように
ラスタデータを処理することのできる、サーマルインク
ジェットプリンタが提供される。これによれば特定の解
像度について用いられるものよりも大きなドットでもっ
て、その特定の解像度を有するラスタグリッド上に低減
されたイメージラスタデータが印刷可能であり、また印
刷媒体の飽和が防止される。
【００７５】他の側面によれば、特定の解像度のラスタ
データがより高い解像度へと拡大でき、この場合に拡大
データはより高い解像度に適したドットサイズより大き
いドットサイズを埋め合わせるためにより多数のドット
生成ピクセルを有する。これにより、特定の解像度のラ
スタデータをより高解像度のラスタ化ベクトルデータと
組み合わせ、エンハンストモード動作で印刷することが
可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷技術を採用したサーマルインクジ
ェットプリンタの主要な機械的構成要素の概略斜視図で
ある。
【図２】図１のプリンタの下向きのインクジェットノズ
ルと印刷媒体の間の関係を示す概略側部断面図である。
【図３】図１のプリンタの印刷ヘッドカートリッジのノ
ズルアレイの全体構成を示す概略平面図である。
【図４】図１のスワスプリンタを制御するためのプリン
タ制御システムの簡略化したブロック図である。
【図５】ドットをプリンタにより選択的に印刷して印刷
イメージを形成することのできるピクセルアレイと、異
なる大きさの印刷ドットを示す概略図である。
【図６】本発明による水平方向の低減と垂直方向の低減
を行うための、ラスタデータスワスのK-ビット幅のワー
ドのアレイへの編成の概略を示す。
【図７】本発明によるピクセル列×ピクセル列の水平及
び垂直方向における低減の一般化したフローチャートで
ある。
【図８】本発明によりラスタデータ列の水平方向の低減
を実行する手順のフローチャートである。
【図９】低減ルックアップテーブルを用いて本発明によ
りラスタデータ列の水平方向の低減を実行する手順のフ
ローチャートである。
【図１０】本発明によりラスタデータのラスタデータ列
の垂直方向の低減を実行する手順のフローチャートであ
る。
【図１１】１ビットのオリジナルラスタデータのラスタ
拡大を示す概略図である。
【図１２】１ワードのオリジナルラスタデータのラスタ
拡大を示す概略図である。
【図１３】拡大縮小ルックアップテーブルを用いて実行
されるラスタ拡大の概略を示すフローチャートである。
【図１４】ピクセル列が、そのピクセル列のピッチの２
倍のノズルピッチを有するノズルアレイを用いて印刷さ
れるシーケンスを示すテーブルである。
【図１５】ピクセルアレイを、このピクセルアレイの列
ピッチの２倍のノズルピッチを有するノズルアレイを用
いて印刷する印刷手順のフローチャートである。
【符号の説明】
30,40 円 31 印刷コントローラ 32 インタフェース 33 媒体軸駆動モータ 34 バッファメモリ 35 媒体軸駆動モータエンコーダ 36 マイクロプロセッサコントローラ 37 キャリッジ軸エンコーダ 38 印刷ヘッド駆動コントローラ 39 キャリッジ走査軸駆動モータ 41 スワスメモリ 42 ランダムアクセスメモリ 42a ビットマップメモリ 44 読み出し専用メモリ 45 印刷ヘッドドライバ 51 可動キャリッジ 101,102,103,104 ノズルプレート C1,C2,C3,C4 印刷ヘッドカートリッジ
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アラン・イー・カリフェ アメリカ合衆国カリフォルニア州92131 サン・ディエゴ，キングスパイン・アヴ ェニュー・12424 (72)発明者 ジャネット・イー・メバン アメリカ合衆国カリフォルニア州92131 サン・ディエゴ，ヴィスタ・ラ・ケス タ・コート・10020 (72)発明者 アン・ピー・カドナガ アメリカ合衆国カリフォルニア州92014 デル・マー，ノーガレス・ドライヴ・ 13739 (72)発明者 イウエ−シュエン・チェン シンガポール国シンガポール1128，ワッ テン・ドライヴ・55 (72)発明者 マーク・オーヴァトン アメリカ合衆国カリフォルニア州92026 エスコンディードウ，コルテズ・アヴェ ニュー・1918 (56)参考文献 特開 昭60−230867（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−91941（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−199585（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−205257（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B41J 2/485 B41J 2/01 B41J 2/21

Claims (7)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 印刷されるピクセルアレイに対応するよ
    う行と列に論理的に編成されたピクセルデータアレイの
    ビットマップ中の、関連するピクセルデータビットを各
    々有するピクセルの直線的なアレイ上にドットを印刷す
    るよう制御される複数の印刷要素を支持する可動キャリ
    ッジを有し、行が開始行で始まり最終行で終わるシーケ
    ンスに編成されており、ピクセルデータアレイの各行が
    重複しない直ちに隣接するＫビットワードに編成されて
    いるスワス型プリンタにおいて、ピクセルデータアレイ
    の行を低減する方法であって、 （A）少なくとも所定の数（THRESHOLD）の１を有する各
    ワード（W(R,CW)）に対する低減マスク（Ｍ）を提供す
    るステップであって、前記低減マスクが、 （1）低減される行が最終行である（ステップ675）場合
    は、その直前の行中の隣接するワード（PRIOR(CW)）、 （2）低減される行が最終行でない（ステップ667）場合
    には、直前の行中の隣接するワードと直後の行中の隣接
    するワード（W(R+1,CW)）とのビット単位の２値的な論
    理積の結果物、のうちの１つにセットされるステップ
    と、 （B）少なくとも所定の最低数の１を含む各ワードにつ
    いて、ワードとワードに関係する低減マスクの２進数１
    の補数（Ｍ’）とをビット単位で２値的に論理積した結
    果物でワードを置き換えて、ワードを低減ワードに置き
    換えるステップ（ステップ671）とからなる方法。
  2. 【請求項２】 さらに前記ステップ（A）における低減
    マスクが、（3）ワードと直前のシーケンス行中の隣接
    するワードを２値的にビット単位で排他的論理和した
    （ステップ665）結果物の２進数の１の補数が１である
    （ステップ667）場合に、直後の行中の隣接するワード
    にセットされる任意選択肢を有する、請求項１記載の方
    法。
  3. 【請求項３】 さらに（C）少なくとも所定の最低数の
    １を含む各ワードについて、それに関係する低減マスク
    の２進数１の補数とビット保存マスクとをビット単位で
    ２値的に論理和して（ステップ669）、ワードに関係す
    る修正された低減マスクを生成するステップからなる、
    請求項２記載の方法。
  4. 【請求項４】 さらに（D）行を水平方向に低減して水
    平方向に低減された行を提供するステップであって、１
    であるビットの水平方向のランの両端のビットが保存さ
    れ、偶数のビットを有する水平方向のランについては水
    平方向のランの端部ビットに隣接するビットが１のまま
    とされることを除き、水平方向のランの内側のビットが
    互いに、０である少なくとも１ビットだけ離されるステ
    ップからなる、請求項１〜３のいずれか１項記載の方
    法。
  5. 【請求項５】 同じ列中で隣接するＫビットワードに対
    して異なるＫビットのビット保存マスクが用いられる、
    請求項４記載の方法。
  6. 【請求項６】 さらに、ピクセルデータアレイの１つお
    きの行についてのみステップ（A）からステップ（C）を
    実行するステップからなる、請求項５記載の方法。
  7. 【請求項７】 さらにピクセルデータアレイの行を水平
    方向に低減するステップからなり、この行を水平方向に
    低減するステップが、 （A）行中の最初から最後のＫビットワードまでを順次
    選択するステップと、 （B）選択されたＫビットワードと、選択されたＫビッ
    トワードに直ちに隣接すると共にＫビットワードのシー
    ケンス中で直前にある第１の追加ビットと、選択された
    Ｋビットワードに直ちに隣接すると共にＫビットワード
    のシーケンス中で直後にある第２の追加ビットとからな
    るK+2ビットのインデックスを、第１の追加ビットが０
    である行中のシーケンス中の最初のワードと第２の追加
    ビットが０であるシーケンス中の最後のＫビットワード
    の場合を除いて形成するステップ（ステップ359）と、 （C）選択されたＫビットワードに対するインデックス
    を用いて低減ルックアップテーブルをアクセスし、置換
    Ｋビットワードを得るステップ（ステップ361）と、及
    び （D）選択されたＫビットワードを置換Ｋビットワード
    に置き換え、それによってピクセルデータアレイ中の全
    てのＫビットワードをルックアップテーブルから検索さ
    れたＫビットワードに置き換えるステップとからなる、
    請求項１〜３のいずれか１項記載の方法。
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