JP3430970B2 - 電気ポットの安全装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、電気ポットの蓋が
不用意に開かないようにする電気ポットの安全装置に関
する。 【０００２】 【従来の技術】電気ポットは、図１０に示すように、ポ
ット本体１や蓋５からなる器体２８内のステンレス製等
の内容器２に水を入れてヒータ３で湧かし保温すること
により、お湯をいつでも供給できるようにしたものであ
る。 【０００３】病院や会社・学校等の施設では、このよう
な電気ポットを誰もが利用できるようにすることによ
り、温かい飲み物やインスタント食品をいつでも作るこ
とができるようにしていることが多い。 【０００４】 【発明が解決しようとする課題】ところが、従来の電気
ポットは、図１１に示すように、蓋開閉レバー４を押し
て持ち上げれば、ポット本体１に係止された蓋開閉バー
１５の先端が引き戻されて、蓋５が簡単に開くようにな
っている。このため、電気ポットを不特定の人間が利用
可能になっていると、誰かが密かに内容器２のお湯に異
物を混入させる等の危険があるという問題があった。 【０００５】本発明は、かかる事情に鑑みてなされたも
のであり、不用意に蓋を開くと警報が発せられてその後
の操作が無効となる電気ポットの安全装置を提供するこ
とを目的としている。 【０００６】 【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、器体
と、器体内に設けた内容器と、内容器内の内容液を加熱
するヒータと、内容器開口の蓋とを備えた電気ポットに
おいて、蓋の開閉状態を検出する蓋開閉検出手段と、警
報のＯＮ／ＯＦＦを設定する警報操作手段と、警報操作
手段がＯＮの設定を行っている場合に、蓋開閉検出手段
が蓋の開いた状態を検出すると、警報を発すると共に、
その後蓋が閉じられてからも所定の操作を無効にし続け
る警報手段とが設けられたことを特徴とする。 【０００７】請求項１の発明によれば、蓋が開くと警報
が発せられるので、他人が不用意に電気ポットの蓋を開
いて異物を混入したりするのを防止することができる。
しかも、その後蓋が閉じられたとしても、所定の操作を
無効にし続けるので、警報に気付かなかった人が給湯等
を行うのを防止することができるようになり、異物混入
等により生じる危険をより確実に防止することができる
ようになる。 【０００８】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態について
図面を参照して説明する。 【０００９】図１〜図６は本発明の第１実施形態を示す
ものであって、図１は電気ポットの安全装置の動作を示
すフローチャート、図２は電気ポットの蓋の開閉部を示
す部分拡大縦断面図、図３は電気ポットの安全装置の制
御部の構成を示すブロック図、図４は電気ポットの表示
操作部の平面図、図５はパスワードによる蓋ロックモー
ドの設定／解除動作を示すフローチャート、図６は水温
に応じて蓋ロックモードの設定を受け付ける場合の動作
を示すフローチャートである。なお、図１０〜図１１に
示した従来例と同様の機能を有する構成部材には同じ番
号を付記する。 【００１０】上記実施形態は、図１０〜図１１に示した
従来例と同様の電気ポットについて説明する。ただし、
上記実施形態の電気ポットは、図２に示すように、安全
装置として、蓋開閉レバー４に連動する蓋開閉バー１５
の先端に磁石６を埋め込むと共に、蓋５が閉じたとき
に、この蓋開閉バー１５の先端が近接するポット本体１
の上部位置にリードスイッチ７を配置している。蓋開閉
バー１５は、スライド部１７上を前後にスライド可能に
配置されると共に、バネ１８によって前方側に付勢され
ている。磁石６は、この蓋開閉バー１５の先端に嵌入や
圧入又は一体成形によって固定される。また、蓋開閉レ
バー４は、軸１９を中心に揺動可能に取り付けられてい
て、押動部２０を押して引き上げレバー部２１を起こ
し、この引き上げレバー部２１を持ち上げることによ
り、作用部２２によって蓋開閉バー１５を後方に押し戻
すことができるので、これによって蓋５が開く状態にな
る。リードスイッチ７は、内部に密閉された接点が磁力
によって開閉する素子であり、ポット本体１側における
蓋開閉バー１５の前方の装着部に、パイプカバー２７の
弾性によって嵌め込み固定される。従って、蓋５が閉じ
られて蓋開閉レバー４を戻すことにより蓋開閉バー１５
が押し出されると、この先端の磁石６が接近するのでリ
ードスイッチ７の接点が閉じ、この蓋５が開くと磁石６
が遠ざかるのでリードスイッチ７の接点が開くことにな
る。なお、蓋開閉バー１５の前方のポット本体１上に
は、表示操作部１１が配置されている。また、お湯は、
転倒防止弁２３を通って注出口２４から給湯されること
になる。 【００１１】上記リードスイッチ７は、図３に示すよう
に、ポット本体１に配置されたマイクロコンピュータ８
に接続されて、接点の開閉状態が検出できるようになっ
ている。マイクロコンピュータ８は、電気ポットの制御
を行うための制御回路であり、例えば内容器２の水温を
検出する水温センサ９から温度情報を入力し、ヒータ回
路１０を介して、この内容器２の水を加熱するヒータ３
を制御することにより、水を沸騰させたりお湯の温度を
一定に保つようになっている。上記表示操作部１１は、
図４に示すように、多数のキー２５とＬＥＤランプ２６
を配置したものであり、図示しないブザーも内蔵されて
いる。そして、マイクロコンピュータ８は、この表示操
作部１１でのキー２５の操作を入力すると共に、ＬＥＤ
ランプ２６の点灯を制御し、また、ブザーを鳴らすこと
ができるようになっている。例えば表示操作部１１の
「給湯」のキー２５が押されると、給湯回路１２を介し
て給湯ポンプ１６を作動させることにより給湯を行う。
なお、表示操作部１１は、文字表示等も可能にするため
に、液晶表示装置を設けることもできる。 【００１２】上記マイクロコンピュータ８における安全
装置のための制御動作を図１のフローチャートに基づい
て説明する。電気ポットは、電源コードを外して電源を
ＯＦＦにした状態で、蓋５を開けて内容器２に水を注ぐ
ことにより給水するようになっている。そして、この電
気ポットに電源コードが接続されて電源がＯＮになる
と、最初のステップ（以下「Ｓ」という）で、リードス
イッチ７の接点が閉じているかどうかにより蓋５の開閉
状態を検出する（Ｓ１）。ここで、蓋５が閉じられてい
た場合には、電気ポットの通常の制御を行う（Ｓ２）。
しかし、蓋５が開いたままの場合には、そのままお湯を
湧かすと電気ポットが転倒したときに熱湯がこぼれるの
で危険である。そこで、この場合には、表示操作部１１
のブザーを鳴らして警報を発し（Ｓ３）、蓋５が閉じら
れると、電気ポットの通常の制御を行うようにしている
（Ｓ２）。 【００１３】電気ポットの通常の制御が開始された後に
も、随時蓋５の開閉状態が検出される（Ｓ４）。そし
て、蓋５が開かれた場合には、表示操作部１１のブザー
を鳴らして警報を発すると共に（Ｓ５）、蓋５が閉じら
れるまで、電気ポットの湯沸かしや給湯等の通常の制御
を停止させる。従って、電気ポットが湯沸かし中や保温
中に、誰かが密かに蓋５を開けたとしても、ブザーの音
で異常を知らせることができるので、内容器２に異物を
混入させる等の危険を防止することができるようにな
る。なお、図１では、蓋５が閉じられると、ブザーも鳴
り止むようになっているが、最初に蓋５が閉じられた後
に蓋５が再び開けられた場合には、解除操作が行われる
までブザーが鳴り続けるようにすることもできる。ま
た、蓋５が閉じられてブザーが鳴り止んでも、その後引
き続いて表示操作部１１のＬＥＤランプを点滅させる等
の手段によって異常を知らせることができる。しかも、
ここで一旦蓋５が閉じられても、その後に警報に気付か
なかった人が給湯等を行うのを防止するために、電気ポ
ットの通常の制御は停止させたままにしてもよい。さら
に、このように知らずに給湯等の操作を行ったときに、
表示操作部１１の液晶表示装置にメッセージを表示する
等して、給湯を中止している理由を説明するようにして
もよい。 【００１４】以上説明したように、上記実施形態の電気
ポットの安全装置によれば、蓋５が開くとブザーが鳴る
ので、他人が不用意に電気ポットの蓋５を開いて異物を
混入したりするのを防止することができる。また、蓋５
の閉じ忘れも防止することがでる。 【００１５】なお、上記実施形態では、蓋開閉バー１５
の先端に磁石６を埋め込む場合について説明したが、単
に蓋５の下部位置に磁石６を取り付け、この蓋５が閉じ
たときに磁石６に近接するポット本体１の上部位置にリ
ードスイッチ７を配置するようにしてもよい。また、こ
れら磁石６とリードスイッチ７の組み合わせに代えて、
マイクロスイッチをポット本体１の上部位置に取り付
け、蓋５が閉じたときに、このマイクロスイッチのアク
チュエータを押すようにすることもできる。さらに、蓋
５の開閉を検出するものとしては、光検出器等、その他
の任意の検出手段を用いることができる。 【００１６】また、上記実施形態では、蓋５が開いたと
きにブザーを鳴らす場合について説明したが、表示操作
部１１のＬＥＤランプを点滅させたり、その他音や光や
振動等の任意の手段によって警報を行うことができる。 【００１７】さらに、上記実施形態では、蓋５が一度開
くと直ちに警報を行ったが、電気ポットの使用態様によ
っては、所定回数以上開いたときにのみ警報するように
した方が便利な場合もある。 【００１８】ところで、上記電気ポットに再び給水を行
う場合には、電源コードを外してから蓋５を開くことに
より、警報が発せられるのを防ぐことができる。ただ
し、意図的に一旦電源コードを外してから蓋５を開けて
異物を混入されるおそれもあるので、電源コードを外し
て電源が遮断された後も、コンデンサやバックアップバ
ッテリ等の電源を用いて、この蓋５が開いたことを検出
するようにしてもよい。しかし、この場合は、通常の給
水の場合の警報を防止するために、この警報を解除する
操作を設定する必要がある。 【００１９】例えば、マイクロコンピュータ８による制
御の状態に蓋ロックモードを設けて、この蓋ロックモー
ドが設定された場合にのみ、蓋５が開くと警報を発する
ようにすることができる。そして、給水時には、この蓋
ロックモードを解除してから蓋５を開けるようにする。
この蓋ロックモードは、電源ＯＮ時に自動的に設定され
るようにすることができる。また、電源ＯＦＦ時にも、
自動的に解除されるようにすることができるが、電源の
ＯＮ／ＯＦＦに応じて設定も解除も自動的に行ったので
は、上記実施形態の場合と同になる。 【００２０】上記蓋ロックモードの設定と解除を表示操
作部１１のキー２５の操作によって行うこともできる。
この場合、図４に示したように「蓋ロック」のキー２５
を設けて蓋ロックモードの設定／解除を行うようにして
もよいが、電気ポットの利用者以外には容易には設定や
解除ができないように、無関係のキー２５の組み合わせ
等を用いて設定や解除を行うようにしてもよい。また、
図５に示すように、パスワードの入力を要求し（Ｓ１
１）、入力されたパスワードが予め設定されたものと一
致した場合にのみ（Ｓ１２）、蓋ロックモードの設定又
は解除を行うようにすることもできる（Ｓ１３）。パス
ワードは、数字キー等を押すことにより入力するものと
し、このパスワードは、利用者が最初に任意に設定でき
るようにする。そして、このパスワードの変更時には、
前のパスワードの入力を要求することにより、他人が勝
手なパスワードを設定するのを防止する。 【００２１】また、上記蓋ロックモードの設定の際に
は、図６に示すように、パスワードの入力を要求し（Ｓ
２１）、入力されたパスワードが予め設定されたものと
一致した場合であっても（Ｓ２２）、さらに水温センサ
９が検出する水温が４０°Ｃ以上でなければ（Ｓ２
３）、蓋ロックモードの設定を行わないようにすること
もできる（Ｓ２４）。即ち、通常は、給水時には内容器
２の水の温度が一旦必ず４０°Ｃ未満まで低下する。従
って、蓋ロックモードは、このように給水時にしか設定
することができないようにすれば、パスワードが悪意の
者に知られた場合にも安全である。例えば、この者が保
温中の電気ポットの蓋ロックモードをパスワードを用い
て解除し蓋５を開いて異物を混入したとしても、この蓋
ロックモードを再設定することができないので、蓋ロッ
クモードが解除されたことから異常を知ることができ
る。また、電源ＯＦＦ時に自動的に蓋ロックモードが解
除される場合も同様である。なお、ここではパスワード
による認証操作の場合について説明したが、その他の任
意の認証操作を用いることもできる。また、パスワード
等の認証操作ではなく、通常の所定の操作によって蓋ロ
ックモードを設定する場合にも、水温が４０°Ｃ以上で
なければ、設定を受け付けないようにすることができ
る。さらに、この水温も４０°Ｃには限らず、適当な温
度に設定することができる。 【００２２】図７〜図９は本発明の第２実施形態を示す
ものであって、図７は電気ポットの蓋の開閉部を示す部
分拡大縦断面図、図８は蓋ロックレバーによってマイク
ロスイッチがＯＮとなった場合の部分拡大縦断面図、図
９は蓋ロックの設定を促す動作を示すフローチャートで
ある。なお、図２〜図３に示した第１実施形態と同様の
機能を有する構成部材には同じ番号を付記する。 【００２３】上記実施形態も、図１０〜図１１に示した
従来例と同様の電気ポットについて説明する。ただし、
上記実施形態の電気ポットは、図７に示すように、安全
装置として、蓋ロックレバー１３を設けている。この蓋
ロックレバー１３は、ポット本体１の上部位置に摺動自
在又は揺動自在に取り付けられたレバーであり、一方に
摺動又は揺動させた場合に、閉じた蓋５の一部に先端が
係止して、蓋開閉バー１５を操作してもこの蓋５が開か
ないように、即ちロックできるようになっている。ま
た、この蓋ロックレバー１３の近傍にはマイクロスイッ
チ１４が取り付けられている。このマイクロスイッチ１
４は、蓋ロックレバー１３が蓋５をロックしたとき（蓋
ロック状態）には、アクチュエータが開放されてＯＦＦ
となるが、図８に示すように、蓋ロックレバー１３を摺
動又は揺動させて蓋５のロックを解除した場合には、ア
クチュエータを押されて接点がＯＮになるようになって
いる。そして、このマイクロスイッチ１４は、第１実施
形態におけるリードスイッチ７の代わりに、図３に示す
マイクロコンピュータ８に接続されて、接点の開閉状態
が検出できるようになっている。 【００２４】上記マイクロコンピュータ８における安全
装置のための制御動作を図９のフローチャートに基づい
て説明する。電気ポットは、電源コードが接続されて電
源がＯＮになると、まずマイクロスイッチ１４の接点が
閉じているかどうかにより蓋ロックレバー１３の蓋ロッ
ク状態を検出する（Ｓ３１）。ここで、蓋５を閉じた後
に蓋ロックレバー１３を操作して蓋ロック状態になって
いた場合には、電気ポットの通常の制御を行う（Ｓ３
２）。しかし、蓋ロック状態になっていない場合には、
不用意に蓋５が開けられるおそれがあるので、表示操作
部１１のＬＥＤランプを点滅させて警報を発する（Ｓ３
３）。そして、蓋ロックレバー１３が操作されて蓋ロッ
ク状態になるまで待機するが、１０秒経過しても蓋ロッ
ク状態にならなかった場合には（Ｓ３４）、再度蓋ロッ
クレバー１３の蓋ロック状態を検出した後に（Ｓ３
５）、表示操作部１１のブザーを鳴らして警報を発する
（Ｓ３６）。そして、ここでも蓋ロックレバー１３が操
作されて蓋ロック状態になるまで待機するが、さらに１
０秒経過しても蓋ロック状態にならなかった場合には
（Ｓ３７）、電気ポットの通常の制御に移行するのを中
止する。これにより、蓋５が容易に開く状態でお湯が沸
くのを防止することができる。 【００２５】上記マイクロコンピュータ８は、Ｓ３２の
電気ポットの通常の制御が開始された後にも、随時蓋ロ
ック状態を検出し続けることができる。そして、電気ポ
ットの使用中に蓋ロックレバー１３が操作されて蓋ロッ
ク状態が解除された場合には、図１に示した第１実施形
態の場合と同様に、表示操作部１１のブザーを鳴らす等
して警報を発するようにし、異物混入等の危険を未然に
防止することができる。 【００２６】以上説明したように、上記実施形態の電気
ポットの安全装置によれば、蓋５を閉めた後に蓋ロック
レバー１３を操作して蓋ロック状態にしなければ電気ポ
ットが使用できないので、子供等が蓋開閉レバー４を誤
って操作しても、蓋５が不用意に開くような危険がなく
なる。また、他人が不用意に蓋ロックレバー１３を操作
して蓋ロック状態を解除し蓋５を開いて異物を混入した
りするのを防止することもできる。さらに、蓋５の閉じ
忘れも確実に防止することがでる。 【００２７】なお、上記実施形態では、蓋ロック状態を
マイクロスイッチ１４で検出する場合について説明した
が、第１実施形態の磁石６とリードスイッチ７の組み合
わせを用いたり、その他の任意の検出手段を用いること
ができる。 【００２８】また、上記実施形態では、蓋ロックレバー
１３を人が操作して蓋ロック状態にする場合について説
明したが、電磁ソレノイド等の駆動装置の動作によりこ
の蓋ロックレバー１３等を動作させるようにすることも
できる。電磁ソレノイドは、コイル内に発生する磁気に
よって磁性体のアクチュエータを往復移動や回転移動さ
せる駆動装置であり、通常時はこのアクチュエータをバ
ネ等で付勢しておき、コイルへの通電時にバネ等に抗し
てこのアクチュエータを動作させることにより、蓋ロッ
クレバー１３等を移動させることができる。この場合、
第１実施形態で説明した蓋ロックモードの設定／解除に
伴って、マイクロコンピュータ８が電磁ソレノイド等を
動作させるようにすればよい。また、この場合には、蓋
ロック状態が電磁ソレノイド等の動作によって定まるの
で、マイクロスイッチ１４等の検出器を別途設ける必要
もなくなり、蓋ロックレバー１３等にも指を添える操作
部が不要となる。なお、電源ＯＦＦ時にアクチュエータ
がバネ等で付勢されると、蓋ロックレバー１３等が蓋ロ
ック状態になるようにしておけば、電源がＯＦＦしても
蓋ロックモードが解除されないようにすることができ
る。 【００２９】 【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
の電気ポットの安全装置によれば、蓋が開くと警報が発
せられ、その後に蓋が閉じられても所定の操作が無効に
なるので、他人が不用意に電気ポットの蓋を開いて異物
を混入したりするのを防止し、この異物混入等により生
じる危険を回避することができるようになる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の第１実施形態を示すものであって、電
気ポットの安全装置の動作を示すフローチャートであ
る。 【図２】本発明の第１実施形態を示すものであって、電
気ポットの蓋の開閉部を示す部分拡大縦断面図である。 【図３】本発明の第１実施形態を示すものであって、電
気ポットの安全装置の制御部の構成を示すブロック図で
ある。 【図４】本発明の第１実施形態を示すものであって、電
気ポットの表示操作部の平面図である。 【図５】本発明の第１実施形態を示すものであって、パ
スワードによる蓋ロックモードの設定／解除動作を示す
フローチャートである。 【図６】本発明の第１実施形態を示すものであって、水
温に応じて蓋ロックモードの設定を受け付ける場合の動
作を示すフローチャートである。 【図７】本発明の第２実施形態を示すものであって、電
気ポットの蓋の開閉部を示す部分拡大縦断面図である。 【図８】本発明の第２実施形態を示すものであって、蓋
ロックレバーによってマイクロスイッチがＯＮとなった
場合の部分拡大縦断面図である。 【図９】本発明の第２実施形態を示すものであって、蓋
ロックの設定を促す動作を示すフローチャートである。 【図１０】電気ポットの縦断面図である。 【図１１】蓋を開けた場合の電気ポットの縦断面図であ
る。 【符号の説明】 １ ポット本体 ４ 蓋開閉レバー ５ 蓋 ６ 磁石 ７ リードスイッチ ８ マイクロコンピュータ ９ 水温センサ １１ 表示操作部 １３ 蓋ロックレバー １４ マイクロスイッチ １５ 蓋開閉バー ２８ 器体

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平５−115372（ＪＰ，Ａ) 特開 平10−89734（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−16146（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−200237（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−131965（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−292921（ＪＰ，Ａ) 特開 昭59−211319（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A47J 27/21 101 A47J 27/00 A47J 41/00

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 器体と、器体内に設けた内容器と、内容
   器内の内容液を加熱するヒータと、内容器開口の蓋とを
   備えた電気ポットにおいて、 蓋の開閉状態を検出する蓋開閉検出手段と、 警報のＯＮ／ＯＦＦを設定する警報操作手段と、 警報操作手段がＯＮの設定を行っている場合に、蓋開閉
   検出手段が蓋の開いた状態を検出すると、警報を発する
   と共に、その後蓋が閉じられてからも所定の操作を無効
   にし続ける警報手段とが設けられたことを特徴とする電
   気ポットの安全装置。