JP3397050B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置、特
に使用部門等に割り当てられた識別子によって画像形成
動作の許否を決定するようにした複写機等の画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の複写機においては、コピー動作の
指示に当たって使用者にその部門特有の識別番号（以
下、「使用部門ＩＤ」という。）を入力させ、これを予
め複写機に登録された識別番号（以下、「登録部門Ｉ
Ｄ」という。）と比較し、両者が一致した場合にのみ使
用者によるコピーを許可し、かつ、そのコピー回数を当
該使用部門ＩＤごとに記憶するようになっている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ような従来の複写機において、コピーが許可された場合
に、当該使用者により入力された使用部門ＩＤに関連付
けてコピー回数を記憶しているため、例えば、他の部門
から依頼を受けて使用者がコピーする場合には、次のよ
うな不都合が生じる。

【０００４】すなわち、コピーの依頼を受けた使用者
は、自己の使用部門ＩＤを複写機に入力してコピーの許
可を得た後、当該依頼をしてきた部門（以下、「依頼元
部門」という。）から受けた指示によるコピーを行うこ
とになるが、この場合には上述のように、使用部門ＩＤ
に関係付けて当該コピー回数が記憶されてしまうため、
そのコピーに対する費用が、実際にコピーの利益を受け
る依頼元部門に請求されず、依頼を受けてコピーを行っ
た使用部門に請求されてしまう結果となる。このように
受益者（依頼元部門）と被請求人（使用部門）の不一致
が生じることが、コピー費用の管理上望ましくないこと
はいうまでもない。

【０００５】このような事態を回避するため、当該依頼
元部門の識別番号（以下、「依頼元部門ＩＤ」とい
う。）を予め複写機に登録しておいて、コピーの依頼を
受けた使用者が直接依頼元部門ＩＤを入力して、コピー
を行うことも考えられるが、いつどこの部門からコピー
の依頼が来るかもしれないのに、これを予測して登録す
ることは困難であり、一方、全ての部門の識別番号を登
録することは、その登録作業が煩雑なばかりではなく、
仮に登録できたとしてもコピー許可の範囲を徒に広げる
ことになりコピー管理上望ましいことではない。

【０００６】本発明は、上述の問題点に鑑みてなされた
ものであり、使用者を限定しつつ、他の部門から画像形
成の依頼があったような場合でも、確実に当該依頼元部
門の識別子に関連付けて画像形成動作を計数することを
可能とし、これにより適正な費用請求を実現する画像形
成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に係る画像形成装置は、画像形成動作の回数
を計数する計数手段と、使用部門を示す第１の識別子と
依頼部門を示す第２の識別子の双方を入力操作すること
のできる入力手段と、第１の識別子の入力があると、そ
の識別子が予め登録されている使用許可された識別子に
一致するか否かの判断に基づき画像形成動作の許否を決
定する決定手段と、画像決定動作を許可する決定がされ
た段階で第２の識別子が入力されているか否かを判定す
る判定手段と、第２の識別子が入力されていると判定さ
れたら、その後になされる画像形成動作の計数値を当該
第２の識別子と関連付けて記憶し、第２の識別子が入力
されていないと判断されたら、その後になされる画像形
成動作の計数値を第１の識別子と関連付けて記憶する記
憶手段と、を備えることを特徴とする。また、前記第１
の識別子は使用部門を示す識別番号であり、前記第２の
識別子は依頼部門を示す識別番号であることを特徴とす
る。 上記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成
装置は、画像形成動作の回数を計数する計数手段と、使
用者を表す識別番号と依頼元を表す識別番号の双方を入
力操作することのできる入力手段と、前記使用者を表す
識別番号の入力があると、その識別番号が予め登録され
ている使用許可された識別番号に一致するか否かの判断
に基づき画像形成動作の許否を決定する決定手段と、画
像決定動作を許可する決定がされた段階で前記依頼元を
表す識別番号が入力されているか否かを判定する判定手
段と、前記依頼元を表す識別番号が入力されていると判
定されたら、その後になされる画像形成動作の計数値を
当該依頼元を表す識別番号と関連付けて記憶し、依頼元
を表す識別番号が入力されていないと判断されたら、そ
の後になされる画像形成動作の計数値を使用者を表す識
別番号と関連付けて記憶する記憶手段と、を備えること
を特徴とする。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
の実施の形態を、デジタル２色カラー複写機を例にして
説明する。 （１） デジタル２色カラー複写機の全体の構成 図１は、当該デジタル２色カラー複写機（以下、単に
「複写機」という。）の実施の形態における全体の構成
を示す図である。同図に示すように、複写機１は、原稿
自動搬送部１０と、画像読取部３０と、プリンタ部５０
と、給紙部７０と、再給紙部９０とからなる。

【０００９】原稿自動搬送部１０は、画像読取部３０に
原稿を１枚ずつ搬送するためのものであって、原稿給紙
トレイ１１に載置された原稿は、給紙ローラ１２、捌き
ローラ１３、捌きパッド１４により１枚ずつ分離されて
下方に送られ、さらに中間ローラ１５、レジストローラ
１６および搬送ベルト１７によって、原稿ガラス板３１
上の原稿スケール３２によって規制される原稿読取位置
まで搬送される。当該原稿が画像読取部３０のスキャナ
３３によりスキャンされると、再び、搬送ベルト１７が
駆動し、排紙ローラ１８を経て原稿排紙トレイ１９上に
排出される。

【００１０】この原稿の裏面もスキャンする場合には、
切換爪２０により原稿の搬送路を反転ローラ２１方向に
切り換え、当該反転ローラ２１により原稿を反転させて
再び原稿ガラス板３１方向へ移送し、さらに搬送ベルト
１７により原稿ガラス板３１の上記原稿読取位置まで搬
送する。そして、当該原稿の裏面がスキャンされると、
搬送ベルト１７が左方向に駆動されて上述の排紙動作に
よって原稿排紙トレイ１９上に排出されると共に、原稿
給紙トレイ１１に載置された次の原稿が原稿読取位置ま
で送られるようになっている。

【００１１】画像読取部３０は、原稿ガラス板３１上の
原稿画像を読み取るものであって、原稿ガラス板３１の
下方に、図の矢印方向に移動して原稿をスキャンするス
キャナ３３を備える。スキャナ３３は、スキャナモータ
Ｍ２により駆動される。スキャナ３３には、露光ランプ
３４とこの露光ランプ３４の照射による原稿からの反射
光を原稿ガラス板３１に平行な方向に反射するミラー３
５が設置される。ミラー３５の反射光は、さらにミラー
３６，３７および集光レンズ３８ａを介してダイクロイ
ックミラー３８ｂに入射され、ここで透過光と反射光に
分離されて、それぞれＣＣＤイメージセンサ（以下「Ｃ
ＣＤセンサ」という）３９ａ，３９ｂに導かれる。

【００１２】このダイクロイックミラー３８ｂは、原稿
からの反射光の内、例えば赤色などの特定色の光を反射
し、その他の原稿内の黒色および当該特定色の補色（以
下、「非特定色」という。）を透過させる特性を有し、
ＣＣＤセンサ３９ａは、非特定色の画像を、ＣＣＤセン
サ３９ｂは、特定色の画像を、それぞれ電気信号に変換
する。

【００１３】ＣＣＤセンサ３９ａ，３９ｂによって得ら
れた各色の電気信号は、画像信号処理部１１０において
Ａ／Ｄ変換されてそれぞれデジタル信号となり、さらに
シェーディング補正や濃度変換、エッジ強調などの処理
を加えられた後、画像データとしてメモリユニット部１
２０に格納される。メモリユニット部１２０に格納され
た各色の画像データは、印字処理部１３０に読み出さ
れ、非特定色に対応したレーザーダイオード５１ａおよ
び特定色に対応したレーザーダイオード５１ｂの出力を
それぞれ制御する制御信号に変換される。

【００１４】プリンタ部５０は、上記画像読取部３０で
読み取った原稿画像をコピー用紙上に再生するものであ
って、当該プリンタ部５０におけるレーザダイオード５
１ａ，５１ｂは上記印字処理部１３０出力された制御信
号に基づき、それぞれ異なる波長のレーザ光を出射す
る。この２本のレーザ光は、ダイクロイックミラー５１
ｃにより一本化された後、所定の角速度で回転するポリ
ゴンミラー５２のミラー面で反射され、ｆθレンズ５
３、ミラー５４ａを介してダイクロイックミラー５４ｂ
に入射し、ここで再び、非特定色および特定色に対応す
るレーザ光に分離され、それぞれミラー５５ａ，５５ｂ
を介して、感光体ドラム５６の表面の周方向の異なる位
置を露光走査する。

【００１５】この感光体ドラム５６は、レーザダイオー
ド５１ｂから照射されたレーザ光による露光を受ける前
に、クリーニング部５７により感光体表面の残留トナー
が除去され、さらにイレーサランプ（図示せず）により
除電された後、帯電チャージャ５８ａにより一様に帯電
されており、上記レーザ光による露光を受けて特定色に
対応した静電潜像を形成する。この静電潜像は、赤色の
トナーを含む現像剤が収納された現像器５９ｂにより顕
像化される。

【００１６】感光体ドラム５６がさらに回転して帯電チ
ャージャ５８ａにより帯電され、レーザダイオード５１
ａから照射されたレーザ光により感光体ドラム５６表面
に非特定色用の静電潜像が形成され、黒色トナーを含む
現像剤が収納された現像器５９ａにより顕像化される。
なお、特定色と非特定色に対応する２本のレーザ光は、
感光体ドラム５６における周方向の露光位置が異なる
が、後述するように印字処理部１３０（図３）におい
て、特定色の画像データの出力のタイミングに対して非
特定色の画像データの出力のタイミングを当該感光体ド
ラム５６の回転速度に合わせて所定時間遅延させている
ので、感光体ドラム５６上における赤色と黒色のトナー
像の画像形成位置を一致させて色ズレのない再生画像を
形成することができる。

【００１７】給紙部７０は、所定サイズのコピー用紙を
給紙するものであって、２つの用紙カセット７１，７２
が設けられている。これらのカセットに積載されたコピ
ー用紙のサイズは、光電式の用紙サイズセンサＳＥ１，
ＳＥ２によって検出され、その検出信号は、後述の印字
制御部４０５（図３）のＣＰＵ４１５に送られる。そし
て、上述の感光体ドラム５６の露光および現像の動作と
同期して、必要なサイズのコピー用紙が、用紙カセット
７１，７２のいずれかから供給されて、感光体ドラム５
６の下方で感光ドラム５６の表面に接触し、転写チャー
ジャ６０の静電力により、感光体ドラム５６表面の赤と
黒の２色のトナー像が当該コピー用紙表面に転写され
る。その後、コピー用紙は、分離チャージャ６１によっ
て感光体ドラム５６の表面から引き剥され、搬送ベルト
６２により定着部６３に搬送される。コピー用紙に転写
されたトナー像は、触れるとすぐに剥がれる不安定な状
態であるので、定着部６３において内部にヒータを備え
た定着ローラ６４で加熱しながら押圧することにより、
トナー粒を紙の繊維の間に固定して定着させる。定着後
のコピー用紙は、再給紙部９０内の搬送路９１を介して
排紙トレー９２上に排出される。

【００１８】再給紙部９０は、コピー用紙の裏側にも再
生画像を形成する場合（いわゆる両面コピーの場合）に
定着後のコピー用紙を再給紙するものであって、当該両
面コピーの場合には、再給紙部９０の切換爪９３の左端
を上方へ向けて、コピー用紙を搬送路９４に導き、さら
に反転用ローラ９５により一旦反転用搬送路９６方向に
押し出してから、反転用ローラ９５を逆転させて搬送路
９７を介して感光体ドラム５６下方の転写位置に送り込
むことにより、コピー用紙の裏面へのコピーを実現す
る。このとき、次のコピー用紙も所定の用紙間隔で続け
て搬送するようにすれば、所定枚数について第１面の画
像形成が終了した時点で表裏が反転されたコピー用紙が
感光体ドラム５６の転写位置間近にきているので、すぐ
に第２面の画像形成を連続して行うことができ、両面コ
ピーの処理速度を向上させることが可能となる。

【００１９】なお、各所に配置されたセンサＳＥ１１〜
ＳＥ１４は、それぞれ例えば発光素子と光電変換素子を
備えた反射式の光電検出器からなるジャム検知センサで
あって、搬送されてきたコピー用紙を検出し、その前方
の縁の検出から所定時間経っても後方の縁が検出されな
かった場合に、制御部４００において紙詰まり（ジャ
ム）と判断されるようになっている。

【００２０】また、画像読取部３０の前面の操作しやす
い位置には、図２に示すような操作パネル２００が設置
される。この操作パネル２００には、各種のモードを表
示する液晶表示部２０１、複写枚数などを入力するため
のテンキー２０２、複写倍率を設定するための倍率設定
キー２０３、画像の濃度を設定するための濃度設定キー
２０４、コピー用紙を選択するための用紙選択キー２０
５、コピー用紙の両面にコピーするモード（両面コピー
モード）を設定するための両面コピーモード設定キー２
０６、複写倍率を表示する倍率表示部２０７、コピー枚
数を表示する枚数表示部２０８、コピー枚数を標準値
「１」に戻すためのクリアキー２０９、複写機内部に設
定された諸条件を標準値に戻すためのパネルリセットキ
ー２１０、コピー動作の開始を指示するためのプリント
キー２１１、コピー動作を中止させるためのストップキ
ー２１２、液晶表示部２０１に表示する項目を選択する
ための項目選択キー２１３、項目選択キー２１３で選択
した項目を確定するための確定キー２１４、使用部門や
依頼元部門等の識別番号を設定するための部門キー２１
５、この複写機が他の複写機、ファクシミリ装置等とネ
ットワーク接続されている場合に、画像データや各種制
御データの送信先を設定するための送信キー２１６が設
けられている。

【００２１】なお、液晶表示部２０１は、例えば、各部
門の識別番号の入力を促すメッセージのほか、紙詰まり
（ジャム）の発生や、コピー用紙の不足（ペーパーエン
プティ）、消耗品（トナー）の不足の表示などの複写機
の各種の異常状態の情報を表示するようになっている。 （２） 制御部４００の構成 図３は、複写機１内部に設置された制御部４００の構成
を示すブロック図である。この制御部４００は、操作パ
ネル制御部４０１と、画像処理制御部４０２と、読取走
査制御部４０３と、メモリユニット制御部４０４と、印
字制御部４０５と、タイミング制御部４０６と、原稿搬
送制御部４０７と、再給紙制御部４０８と、外部通信制
御部４０９とからなる。

【００２２】各制御部４０１〜４０９におけるＣＰＵ４
１１〜４１９は、コマンドラインＣＬおよびシリアルＩ
／Ｏ４８０を介して相互にシリアル通信できるように接
続され、これにより各種のコマンドやレポート、その他
のデータの授受がなされる。また、各制御部４０１〜４
０９におけるＲＯＭ４２１〜４２９には、それぞれの制
御に必要な基本プログラムが格納されており、これらの
プログラムに基づき各ＣＰＵ４１１〜４１９が各部の制
御を行う。また、ＲＡＭ４３１〜４３９は、主に操作者
の指示や各部の動作状態を記憶するワークエリアとして
動作する。

【００２３】以下、各制御部の内容を説明する。操作パ
ネル制御部４０１は、操作パネル２００から指示内容を
他の制御部に伝えると共に、操作パネル２００の表示を
制御するものであって、そのＣＰＵ４１１は、操作パネ
ル２００の各種操作キーからの信号をＩ／Ｏポート４４
１を介して受信し、また、Ｉ／Ｏポート４５１を介して
操作パネル２００の液晶表示部２０１（図２）の表示内
容や倍率表示部２０７、枚数表示部２０８の表示内容を
制御する。ＲＯＭ４２１には、パネル表示プログラムが
格納されており、ＲＡＭ４３１には、各種のフラグや操
作パネル２００から入力された使用部門ＩＤ、依頼元部
門ＩＤなどが一時的に格納される。また、不揮発性ＲＡ
Ｍ４６１には、当該複写機１における使用を許可された
部門の識別番号が登録されており（登録部門ＩＤ）、ま
た、後述するようにコピー回数のカウント値が使用部門
ＩＤや依頼元部門ＩＤ等の識別番号に関係付けて格納さ
れる。

【００２４】画像処理制御部４０２は、画像信号処理部
１１０各部の制御を行う。この画像信号処理部１１０
は、Ａ／Ｄコンバータやシェーディング補正部、ＭＴＦ
補正部、変倍部、γ補正部、色判別部などを備えてお
り、入力された画像データは、ＣＰＵ４１２の制御を受
けて、Ａ／Ｄコンバータにより画素ごとに８ビットのデ
ジタル多値信号に変換され、シェーディング補正部によ
り露光ランプ３４の照度ムラやＣＣＤセンサ３９ａ，３
９ｂの感度ムラが補正された後、ＭＴＦ補正部によりエ
ッジ強調などの画質改善のための処理を受け、さらに変
倍部やγ補正部によりそれぞれ変倍処理、γ補正処理を
加えられた後に、メモリユニット部１２０に画像データ
Ｄ２として出力する。これとともに色判別部から、各画
素に対応する画像データＤ２ごとに、特定色、非特定色
のいずれの色の画像データかを示す１ビットの色データ
ＤＣを出力する。

【００２５】読取走査制御部４０３は、画像読取部３０
の駆動制御を行う。すなわち、ＣＰＵ４１３は、ＲＯＭ
４２３に格納された制御プログラムに基づき、スキャナ
モータＭ２の回転や露光ランプ３４の押下／ＯＦＦを制
御してスキャナ３３による原稿スキャン動作を制御す
る。メモリユニット制御部４０４は、メモリユニット部
１２０の動作を制御する。画像信号処理部１１０から出
力された画像データＤ２をその色データＤＣと共にメモ
リユニット部１２０の画像メモリ１２３に一旦格納し、
必要に応じてこれらを読み出してプリンタ部５０の印字
処理部１３０へ出力する。

【００２６】メモリユニット部１２０は、各画像データ
の出入を切り換える切換部１２１、ＣＰＵ４１４からの
パラメータ設定に基づいて各画像データを２値化する２
値化処理部１２２、所定の記憶容量を有するマルチポー
トの画像メモリ１２３、画像を回転させるための回転処
理部１２４、およびＣＰＵ４１４からのパラメータ設定
に基づいて多値データを作成する多値化処理部１２５か
らなる。

【００２７】メモリユニット部１２０に入力された画像
データＤ２は、２値化処理部１２２により２値化された
後、色データＤＣと対応して画像メモリ１２３に書き込
まれる。画像データの読み出しの際には、ＣＰＵ４１４
の指示により目的の頁の画像データが色データＤＣと共
に画像メモリ１２３から読み出され、必要に応じて回転
処理部１２４において回転処理した後、多値化処理部１
２５にて多値データに変換し、切換部１２１を介して画
像データＤ３として色データＤＣと共に印字処理部１３
０に出力される。

【００２８】印字制御部４０５は、上記印字処理部１３
０のほかプリンタ部５０、給紙部７０における各動作を
統一的に制御して、メモリユニット部１２０から出力さ
れた画像データＤ３に基づき印字を実行させる。すなわ
ち、ＲＯＭ４２５には、当該印字制御のプログラムが格
納されており、ＣＰＵ４１５は、このプログラムに基づ
きメモリユニット部１２０から出力された画像データＤ
３および色データＤＣを印字処理部１３０に入力し、レ
ーザダイオード５１ａ，５１ｂの駆動信号に変換して出
力させる。

【００２９】この印字処理部１３０は、色データＤＣに
基づいて画像データＤ３の出力先を切り換える色セレク
タ１３１と、２個のバッファ１３２ａ，１３２ｂと、遅
延メモリ１３３と、レーザダイオード５１ａ，５１ｂを
駆動させるＬＤドライバ１３４ａ，１３４ｂとを備えて
いる。メモリユニット部１２０から出力された画像デー
タＤ３および色データＤＣが色セレクタ１３１に入力さ
れると、色セレクタ１３１は、まず色データＤＣから当
該画像データは何色の画像データであるかを判定し、特
定色の画像データであると判定された場合にはバッファ
１３２ｂを介してＬＤドライバ１３４ｂに送り、これに
基づいてレーザダイオード５１ｂの駆動制御が行われ
る。反対に、画像データが非特定色の画像データと判定
されたときは、バッファ１３２ａを介して遅延メモリ１
３３に送られ、ここで感光体ドラム７１上の露光位置の
違いに応じた遅延を行った後、ＬＤドライバ１３４ａに
よりレーザダイオード５１ａの駆動制御が行われる。こ
れにより、感光体ドラム５６上における赤色と黒色のト
ナー像の画像形成位置が一致し、色ズレのない再生画像
が形成される。

【００３０】なお、画像形成に際して、Ｉ／Ｏポート４
４５を介して作像系の各種センサ、例えば、感光体ドラ
ム５６へのトナーの付着量を検出する濃度検出センサの
ほか、温度センサや湿度センサなどの検出値（これらの
センサは、いずれも図示していない）がＣＰＵ４１５に
入力され、帯電チャージャ５８ａ、５８ｂや転写チャー
ジャ６０などの出力をＩ／Ｏポート４５５を介して調整
して再現画像が最適になるように制御すると共に、作像
系各部の駆動部の動作を制御して、コピー用紙への印字
を実行する。また、Ｉ／Ｏポート４４５を介して用紙サ
イズ検知センサＳＥ１，ＳＥ２からのサイズ検出信号が
入力されており、これによりＣＰＵ４１５は用紙カセッ
トを適切に選択して給紙動作を制御し、あるいは、上述
のジャム検知センサＳＥ１３、ＳＥ１４からの信号によ
り紙詰まりを検知してその旨をＣＰＵ４１１に通知し、
操作パネル２００の液晶表示部２０１に表示させる。

【００３１】タイミング制御部４０６は、制御部４００
の全体的なタイミング調整や動作モードの設定のための
処理を行うものであって、ＣＰＵ４１６はＲＯＭ４２６
から必要な制御プログラムを読み出して、内部タイマー
により時間を管理しながら、各制御部に各種のコマンド
や制御データを発して全体の処理ルーチンを統一的に制
御することにより、円滑なコピー動作を達成する。

【００３２】原稿搬送制御部４０７は、自動原稿搬送部
１０の制御を行うものであって、ＣＰＵ４１７はＲＯＭ
４２７に格納された制御プログラムに従ってタイミング
を取りながらＩ／Ｏポート４５７を介して各駆動部の動
作を制御し、原稿給紙トレイ１１にセットされた原稿を
画像読取部３０の原稿読取位置に送り込む搬送制御を実
行する。

【００３３】再給紙制御部４０８は、再給紙部９０の制
御を行うものであって、上述したように両面コピーか片
面コピーかによって搬送路を切り換えながら、第１面に
画像形成済みのコピー用紙を排紙トレイ９２にそのまま
排出し、あるいは反転用搬送路９６を介して反転させて
再び転写チャージャー６０の位置に移送して第２面への
画像形成を実行させる。このため、ＣＰＵ４１８は、Ｒ
ＯＭ４２８に格納された制御プログラムに基づいて、Ｉ
／Ｏポート４４８介して上記ジャム検出センサＳＥ１４
などのセンサ入力を得て紙詰まりなどを検出する一方、
Ｉ／Ｏポート４５８を介して各駆動部の動作を制御す
る。

【００３４】外部通信制御部４０９は、他の複写機等と
の通信を制御するものであって、ＣＰＵ４１９は、ＲＯ
Ｍ４２９に格納された制御プログラムに従ってモデム部
４７９の制御を行い、後述するように送信モードに設定
されている場合に、上述のメモリユニット部１２０の画
像メモリ１２３に格納された画像データやその他の制御
データをモデム部４７９を介してネットワーク接続され
ている他の複写機に送信する。反対に、他の複写機から
画像データや制御データを受信した場合には、ＣＰＵ４
１９の指示によりメモリユニット制御部４０４などに転
送する。

【００３５】（３）パネル制御部４０１における制御動
作 次いで、使用者が複写機１に使用部門ＩＤを入力して、
コピーを実行し、そのコピー回数をカウントする場合の
パネル制御部４０１における制御動作をフローチャート
に基づき説明する。図４は、操作パネル制御部４０１の
ＣＰＵ４１１が実行するメインルーチンを示すフローチ
ャートである。

【００３６】装置本体に電源が投入されると、ＣＰＵ４
１１は、内部のレジスタ、ＲＡＭ４３１等を初期化して
初期設定を行い（ステップＳ１１）、その後内部タイマ
ーをスタートさせて（ステップＳ１２）、ステップＳ１
３〜Ｓ２０の所定の処理を行い、内部タイマーが終了す
るのを監視する（ステップＳ２１）。当該内部タイマー
が終了すると、ステップＳ１２に戻り、以後ステップＳ
１３〜Ｓ２０の各処理を内部タイマーに設定された所定
の時間間隔で実行する。

【００３７】ステップＳ１３において、ＣＰＵ４１１
は、他のＣＰＵ４１２〜４１９からシリアル通信でデー
タが送られてくるごとに、その受信データの内容を解析
する。次に、その受信データに基づいて現在プリント中
であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。この判断
は、全体のタイミングを調整するＣＰＵ４１６からの通
信データを解析した結果なされるものであって、現在プ
リント中ではないと判断された場合には、ステップＳ１
５に移って入力処理を行う。

【００３８】図５は、当該入力処理のサブルーチンを示
すフローチャートである。ＣＰＵ４１１は、まず、ＲＡ
Ｍ４３１に設けられたコピー許可フラグに「１」がセッ
トされているか否か判断する（ステップＳ１５０１）。
このコピー許可フラグは、後述するように入力された使
用部門ＩＤが複写機内部の登録部門ＩＤに一致する場合
にセットされるものであって（ステップＳ１５０８参
照）、これがセットされていない場合には、使用部門Ｉ
Ｄが操作パネル２００から入力されるのを待ち、当該Ｉ
Ｄが入力されるとその番号をＲＡＭ４２１に仮記憶する
（ステップＳ１５０２、Ｓ１５０３）。さらに部門キー
２１５が押下されると、当該使用部門ＩＤが仮記憶され
ているのを確認した上で、不揮発性ＲＡＭ４６１に登録
された登録部門ＩＤの中にその使用部門ＩＤと一致する
ものがあるか否かをチェックし（ステップＳ１５０４、
Ｓ１５０５、Ｓ１５０６）、一致するものがあればその
使用部門ＩＤを本記憶するとともに、コピー許可フラグ
に「１」をセットし（ステップＳ１５０７，Ｓ１５０
８）、ステップＳ１５２０に進む。

【００３９】このステップＳ１５２０では、ＣＰＵ４１
１は、複写枚数、複写倍率等のコピーモードの入力を受
付け、さらにステップＳ１５２１において必要に応じて
その他の入力、例えばメンテナンス用の操作などの入力
を受け付ける。そして、プリントキー２１１が押下され
るとＲＡＭ４３１に設けられたプリントモードフラグに
「１」をセットし（ステップＳ１５２２，Ｓ１５２
３）、メインルーチンにリターンされる。

【００４０】なお、使用部門ＩＤが入力されたが部門キ
ー２１５が押下されない場合（ステップＳ１５０４で
「Ｎｏ」）、もしくは、使用部門ＩＤが入力されないま
ま誤って部門キー２１５を押下されたため、使用部門Ｉ
Ｄが仮記憶されていない場合（ステップＳ１５０５で
「Ｎｏ」）、さらには、使用部門ＩＤは入力され部門キ
ー２１５も押下されたが、当該使用部門ＩＤが登録部門
ＩＤに一致しない場合（ステップＳ１５０６で「Ｎ
ｏ」）には、コピー許可フラグはセットされず、ステッ
プＳ１５０９に移ってメンテナンス用の操作などのその
他の入力処理を経てメインルーチンにリターンされる。

【００４１】以上のステップＳ１５０２〜Ｓ１５０８の
一連の処理により、使用者により入力された使用部門Ｉ
Ｄが登録部門ＩＤに一致した場合のみコピー許可フラグ
がセットされるので、無関係な者の装置使用を排除する
ことができる。また、ステップＳ１５０１においてコピ
ー許可フラグが「１」にセットされている場合には、上
述の通りすでに使用部門ＩＤが入力されてコピー使用が
許可されている状態なので、ＣＰＵ４１１は、さらに依
頼元部門ＩＤが入力されているか否かを判断する（ステ
ップＳ１５１０）。依頼元部門ＩＤが入力されている場
合には、ＣＰＵ４１１は、この番号をＲＡＭ４３１に仮
記憶し（ステップＳ１５１１）、部門キー２１５が押下
にされると当該依頼元部門ＩＤを本記憶し（ステップＳ
１５１２，Ｓ１５１３，Ｓ１５１４）、上述のステップ
Ｓ１５２０〜Ｓ１５２３の処理の後、メインルーチンに
リターンされる。

【００４２】これに対し、依頼部門ＩＤが入力されたが
部門キー２１５が押下されないとき（ステップＳ１５１
２で「Ｎｏ」）、あるいはステップＳ１５１０において
依頼元部門ＩＤが入力されないまま誤って部門キー２１
５が押下されたため、当該依頼元部門ＩＤが仮記憶され
ていないとき（ステップＳ１５１３で「Ｎｏ」）には、
さらにステップＳ１５１５に進み、必要に応じて送信モ
ードの設定処理が行われる。

【００４３】すなわち、ステップＳ１５１５において送
信キー２１６が押下されたと判断すると、さらに送信モ
ード設定キーが押下されているかを判断する（ステップ
Ｓ１５１６）。この送信モード設定キーそのものは、図
２に直接図示されていないが、項目選択キー２１３を押
下して液晶表示部２０１に「送信モード設定」を表示さ
せたときの確定キー２１４が送信モード設定キーに相当
する。

【００４４】ステップＳ１５１６において、当該送信モ
ード設定キーが押下されていなければ、電話回線を介し
て接続されている送信先の複写機の部門の識別番号（以
下、「送信先部門ＩＤ」という。）を入力して、当該送
信先部門ＩＤをＲＡＭ４３１に記憶させる（ステップＳ
１５１７，Ｓ１５１８）。そしてサブルーチンが循環し
て再びステップＳ１５１６にきたときに送信モード設定
キーが押下されていた場合には、ＣＰＵ４１１により、
送信モードにセットされ（ステップＳ１５１９）、上述
のステップＳ１５２０〜Ｓ１５２３の処理の後、メイン
ルーチンにリターンされる。

【００４５】以上のステップＳ１５１５〜Ｓ１５１９の
処理は、要するに使用者が送信キー２１６を押下して送
信先部門ＩＤを入力して送信モード設定キーを押下する
ことにより送信モードがセットされることを示してい
る。図４のフローチャートに戻り、上記ステップＳ１５
での入力処理後、ステップＳ１８の表示処理が実行され
る。この表示処理では、ＣＰＵ４１１は、ＲＡＭ４３１
に格納された各種情報に基づいて、操作パネル２００の
液晶表示部２０１や、倍率表示部２０７、枚数表示部２
０８の表示内容を制御する。例えば、入力された使用部
門ＩＤと不揮発性ＲＡＭ４６１内の登録部門ＩＤとが一
致しない場合には、ＣＰＵ４１１は、部門ＩＤの再入力
を促すメッセージを液晶表示部２０１に表示させて再入
力を促し、一定時間経過すると図２に示す初期画面を表
示させる。

【００４６】次いで、ＣＰＵ４１１は、他のＣＰＵ４１
２〜４１９に送信するデータを作成する（ステップＳ１
９）。例えば、プリントモードフラグがセットされてい
る場合には（図５、ステップＳ１５２３参照）、その旨
を印字制御部４０５のＣＰＵ４１５に指示するための送
信データを作成し、ＲＡＭ４３１内に設けられた送信用
リングバッファに格納する。

【００４７】その後、その他の処理、例えば、上記作成
した送信データを他のＣＰＵ４１２〜４１９に送信する
処理を行い（ステップＳ２０）、内部タイマーが終了す
ると（ステップＳ２１）、ステップＳ１２に戻る。ま
た、ステップＳ１４においてプリント中であると判断さ
れた場合には、さらに、上記受信データの解析によりカ
ウントアップ要求が送信されてきているか否かを判断し
（ステップＳ１６）、カウントアップ要求があった場合
にはステップＳ１７にて上記ステップＳ１５のサブルー
チンで入力された依頼元部門ＩＤ、送信先部門ＩＤの各
部門ＩＤの入力の有無に基づいてコピー回数のカウント
先の部門を決定し、当該部門のカウンタをカウントアッ
プするカウント処理を行う（ステップＳ１７）。

【００４８】なお、上記カウントアップ要求は、タイミ
ング制御部４０６のＣＰＵ４１６から送信されてくるも
のであって、ＣＰＵ４１６は、印字制御部４０５から１
回の印字動作ごとに送られてくる印字レポート、もしく
は外部通信制御部４０９から１頁分の画像データを外部
へ送信するごとに送られてくる送信レポートを受信する
たびに、上記カウントアップ要求をＣＰＵ４１１に送信
するようになっている。

【００４９】図６は、上記ステップＳ１７のカウント処
理のサブルーチンを示すフローチャートである。同図に
示すようにこのサブルーチンでは、ＣＰＵ４１１は、ま
ず、ＲＡＭ４３１に依頼元部門ＩＤが記憶されているか
否かを判断し（ステップＳ１７０１）、依頼元部門ＩＤ
が記憶されている場合には、依頼元部門ＩＤに対応する
カウンタをカウントアップする（ステップＳ１７０
２）。

【００５０】ステップＳ１７０１において、依頼元部門
ＩＤが記憶されていない場合は、次に送信先部門ＩＤが
ＲＡＭ４３１に記憶されているか否か判断し（ステップ
Ｓ１７０３）、送信先部門ＩＤが記憶されている場合に
は、ＣＰＵ４１１は、当該送信先部門ＩＤに対応するカ
ウンタをカウントアップする（ステップＳ１７０４）。

【００５１】また、ステップＳ１７０１において依頼元
部門ＩＤが記憶されておらず、かつステップＳ１７０３
において送信先部門ＩＤも記憶されていない場合には、
ＣＰＵ４１１は、使用部門ＩＤに対応するカウンタをカ
ウントアップする（ステップＳ１７０５）。なお、不揮
発性ＲＡＭ４６１には、部門ＩＤに対応してそのコピー
回数を記憶するための集計用テーブルが作成されてお
り、上記「カウンタ」とは、当該集計用テーブルにおい
て各部門ＩＤに対応して設けられたコピー回数を記憶す
るための記憶領域を意味し、「カウントアップする」と
は、上記カウントアップ要求ごとに当該カウンタに記憶
されたコピー回数を１回ずつインクリメントする動作を
意味する。

【００５２】そして、上述のフローチャートにおいてカ
ウント先が決定されると、その部門ＩＤが上記集計用テ
ーブルに登録され、対応するカウンタがカウントアップ
される。また、当該部門ＩＤがすでに集計用テーブルに
登録済みの場合は、改めて部門ＩＤを登録する必要はな
く、その部門ＩＤに対応するカウンタがカウントアップ
されることになる。

【００５３】なお、当該使用部門ＩＤの管理下でのコピ
ーが終了すると、ＲＡＭ４３１に格納された各部門ＩＤ
の記憶領域がクリアされ、次の使用部門ＩＤの入力を待
つことになる。この際のコピー終了の判断は、例えば、
使用者が操作パネル２００から所定の入力をすることに
より、もしくは最後のコピー動作が終了してから一定時
間経過しても操作パネル２００に入力がない場合にＣＰ
Ｕ４１１によってなされる。

【００５４】このようにして図４のステップＳ１７のカ
ウント処理を実行した後、上述のステップＳ１８以下の
処理を行ってステップＳ１２に戻り、以下同じ動作を繰
り返す。 （５）変形例 以上、本発明に係る画像形成装置を実施の形態に基づい
て説明してきたが、本発明の内容が、上述の実施の形態
に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が
考えられる。

【００５５】（５−１）上記実施の形態においては、Ｃ
ＰＵ４１６からのカウントアップ要求を受けて単にカウ
ント値を増加するカウント処理について述べたが、予め
部門ごとにコピー回数の上限値を設定しておいて、コピ
ーが行われるごとに当該上限値から減算し、減算結果が
「０」になった時点で使用を禁止するようなカウント処
理を実行してもよい。

【００５６】（５−２）上記実施の形態において送信モ
ードが設定されている場合に、ＣＰＵ４１６からのカウ
ントアップ要求を受けて自装置において当該送信先部門
ＩＤに対応させてコピー回数をカウントして不揮発性Ｒ
ＡＭ４６１に格納しているが、当該カウントアップ要求
を外部通信制御部４０９を介して制御データとして送信
先複写機に送信し、当該複写機においてカウントさせる
ようにしてもよい。同様に、自装置に対し外部の複写機
などから画像データが送信されて自装置で印字する場合
にも、当該外部の装置からのカウントアップ要求を受信
して自装置でカウントするようにしてもよい。

【００５７】（５−３）また、上記実施の形態において
は、依頼元部門ＩＤと送信先部門ＩＤを択一的に入力す
るようにしたが、送信モードの実行が必ずしも送信先部
門の利益にならない場合も考えられるので、この場合に
は、送信先部門ＩＤの入力と共に依頼元部門ＩＤ（もし
くは、実際に受益を受ける他の部門ＩＤ）の入力を受け
付けて、送信モードの実行の際、当該依頼元部門ＩＤに
対応するカウンタをカウントアップするようにしてもよ
い。

【００５８】（５−４）さらに、多数の複写機をネット
ワーク接続して大規模な複写機管理システムを構成した
場合には、ホストコンピュータなどのカウント専用の集
計装置を接続しておき、この集計装置に対して該当する
カウント先の識別番号とカウントアップ要求を送信し、
当該集計装置において全ての部門のコピー回数を集中し
て管理するようにしてもよい。

【００５９】（５−５）なお、上記実施の形態において
は、モデム部４７９により電話回線を介して、他の複写
機と画像データや制御データの送受信が可能な複写機を
示したが、当該通信機能は本発明に必須ではなく、省略
可能である。省略する場合には、当然、図３の制御部４
００における外部通信制御部４０９は不要であり、図５
の入力処理のサブルーチンにおける送信モード設定のた
めのステップＳ１５１５〜１５１８や、図６のカウント
処理におけるステップＳ１７０２、Ｓ１７０５も不要と
なる。

【００６０】（５−６）また、上記実施の形態において
は、デジタル２色カラー複写機に本発明を適用した例を
示したが、フルカラーやモノクロの複写機やその他プリ
ンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に適用するこ
とも可能である。

【００６１】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、使
用部門を示す第１の識別子と依頼部門を示す第２の識別
子が入力可能であって、第１の識別子の入力があるとそ
の識別子が予め登録されている使用許可された識別子に
一致するか否かの判断に基づき画像形成動作の許否を決
定すると共に、さらに第２の識別子が入力された場合に
は、画像形成動作の計数値を当該依頼部門の識別子に関
連付けて記憶し、第２の識別子が入力されない場合に
は、画像形成動作の計数値を当該使用部門の識別子に関
連付けて記憶するようにしているので、無関係な者の装
置使用を排除することができると共に、例えば、他の部
門の依頼を受けて自己の部門の画像形成装置によって画
像形成する場合において、自己の部門の識別子を第１の
識別子、当該依頼元の部門の識別子を第２の識別子とす
ることにより、受益者である依頼元部門の識別子に関連
付けて当該画像形成動作の計数を行なうことができる。
これにより、画像形成動作の回数に応じて費用請求する
場合において、当該依頼部門に費用請求されるべき画像
形成動作の回数が明確になり、適正な費用請求が可能と
なる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る複写機の実施の形態における全体
の構成を示す図である。

【図２】操作パネルの構成を示す図である。

【図３】制御部の構成を示すブロック図である。

【図４】上記制御部における操作パネル制御部の動作を
示すフローチャートである。

【図５】図４の入力処理（ステップＳ１５）のサブルー
チンを示す図である。

【図６】図４のカウント処理（ステップＳ１７）のサブ
ルーチンを示す図である。

【符号の説明】

１ 複写機 １０ 原稿自動搬送部 ３０ 画像読取部 ５０ プリンタ部 ７０ 給紙部 ９０ 再給紙部 １１０ 画像信号処理部 １２０ メモリユニット部 １３０ 印字処理部 ２００ 操作パネル ２１３ 項目選択キー ２１４ 確定キー ２１５ 部門キー ２１６ 送信キー ４００ 制御部 ４０１ 操作パネル制御部 ４０６ タイミング制御部 ４０９ 外部通信制御部

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成動作の回数を計数する計数手段
   と、使用部門を示す 第１の識別子と依頼部門を示す第２の識
   別子の双方を入力操作することのできる入力手段と、 第１の識別子の入力があると、その識別子が予め登録さ
   れている使用許可された識別子に一致するか否かの判断
   に基づき画像形成動作の許否を決定する決定手段と、 画像決定動作を許可する決定がされた段階で第２の識別
   子が入力されているか否かを判定する判定手段と、 第２の識別子が入力されていると判定されたら、その後
   になされる画像形成動作の計数値を当該第２の識別子と
   関連付けて記憶し、第２の識別子が入力されていないと
   判断されたら、その後になされる画像形成動作の計数値
   を第１の識別子と関連付けて記憶する記憶手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記第１の識別子は使用部門を示す識別
   番号であり、前記第２の識別子は依頼部門を示す識別番
   号であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装
   置。
3. 【請求項３】 画像形成動作の回数を計数する計数手段
   と、 使用者を表す識別番号と依頼元を表す識別番号の双方を
   入力操作することのできる入力手段と、 前記使用者を表す識別番号の入力があると、その識別番
   号が予め登録されている使用許可された識別番号に一致
   するか否かの判断に基づき画像形成動作の許否を決定す
   る決定手段と、 画像決定動作を許可する決定がされた段階で前記依頼元
   を表す識別番号が入力されているか否かを判定する判定
   手段と、 前記依頼元を表す識別番号が入力されていると判定され
   たら、その後になされる画像形成動作の計数値を当該依
   頼元を表す識別番号と関連付けて記憶し、依頼元を表す
   識別番号が入力されていないと判断されたら、その後に
   なされる画像形成動作の計数値を使用者を表す識別番号
   と関連付けて記憶する記憶手段と、 を備えることを特徴とする画像形成装置。