JP3388829B2 - 文字読取装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、たとえば、郵便物上に
記載された宛名情報を読取り、その郵便物を区分する宛
名自動読取区分機などの郵便物処理装置において、郵便
物上に記載された宛名情報を光学的に読取ったり、ある
いは、小切手上に記載された金額情報を光学的に読取る
文字読取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、光学的文字読取りの技術を用いた
自動化機器として、たとえば、郵便物上に記載されてい
る宛名情報を読取って郵便物を区分する宛名自動読取区
分機が開発され、中央局などの郵便局に導入されてい
る。

【０００３】このような宛名自動読取区分機において
は、宛名情報の記載位置である、宛名情報領域を正しく
検出することが非常に重要となっている。

【０００４】ところが、一般に郵便物の場合、宛名情報
の記載方法などについて特に決められた規則がないた
め、記載位置や記載方向がまちまちとなっている。

【０００５】また、郵便物によっては、広告文や料額印
などが宛名情報と同じ面に存在する場合もあり、このよ
うな場合、誤った領域を宛名情報領域としてしまう例も
少なくない。

【０００６】このような状況の中で、たとえば、電気料
金のお知らせやガス料金の請求など、同一の書式にて多
量に投函される特定企業からの大口郵便物（バルク）に
記載された宛名情報の読取りについては、それぞれの宛
名情報領域をあらかじめ登録しておくことによって、宛
名情報領域を正しく検出できるようにしている。

【０００７】このような文字読取装置の従来技術とし
て、たとえば、特開平３−２６８０８５号公報に記載さ
れているものが知られている。

【０００８】しかしながら、従来の宛名自動読取区分機
においては、特定企業からの多量の大口郵便物を区分す
る際に、その都度、オペレータが手動によって登録の内
容を選択するようになっていた。このため、非常に効率
が悪く、オペレータの負担が増加し、また、切換えが正
しく行なわれていない場合には区分率が低下するという
欠点があった。

【０００９】すなわち、特定企業からの多量の郵便物を
区分する場合は、あらかじめ宛名情報領域を登録してお
く必要があり、また、書式が変わるたびごとに手動によ
る登録内容の切換え操作が必要である。そのためには、
オペレータがある程度の熟練性を有していなければなら
ないという問題があり、しかも、極めて操作性が悪く、
これが処理効率の低下を招く原因にもなっていた。

【００１０】また、多種類の郵便物が混在していた場合
には、登録の内容を切換えるための操作が多発し、稼働
率が低下するとともに、そのためオペレータの負担が増
加し、かつ、オペレータを煩わせるものとなっていた。

【００１１】このように、宛名情報を読取って郵便物を
区分する宛名自動読取区分機など、文字読取りの分野に
おいては、読取領域を正しく検出することが重要であ
り、また、正しく検出できない場合には、それが読取り
性能を低下させる原因にもなっていた。

【００１２】また、このような文字読取装置の従来技術
として、たとえば、米国特許第４２０１９７８号明細書
に記載されているものも知られている。しかしながら、
この従来技術にも前述同様の問題点があった。

【００１３】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
においては、読取領域を正しく検出することが極めて重
要であり、また、正しく検出できない場合には、それが
読取り性能を低下させるとともに、ひいては自動化機器
における性能の低下を招くなどの問題があった。

【００１４】また、従来においては、極めて操作性が悪
く、しかも、処理効率の低下を招くとともに、オペレー
タの負担が増加するなどの問題もあった。

【００１５】そこで、本発明は、読取領域を効率よく、
しかも、高精度で検出することができ、宛名自動読取区
分機などの自動化機器や、有価証券からの特定情報の読
取りなどに用いて好適な文字読取装置を提供することを
目的とする。

【００１６】また、本発明は、操作性や処理効率を向上
し得るとともに、オペレータの負担を軽減することがで
き、特定郵便物からの宛名情報の読取りや、有価証券か
らの特定情報の読取りなどに用いて好適な文字読取装置
を提供することを目的とする。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明の文字読取装置
は、文字画像が記載された被読取物の画像を取込む取込
手段と、前記被読取物のサイズを計測する計測手段と、
この計測手段で計測された前記被読取物のサイズと前記
取込手段で取込んだ画像とから前記被読取物における文
字画像の画像特徴を求め、この求めた画像特徴から前記
被読取物上における読取領域を検出する検出手段と、あ
らかじめ被読取物のサイズ情報と、そのサイズ情報によ
って特定される被読取物上における固有の特徴的情報、
および、この被読取物における読取領域の位置情報をそ
れぞれ対応させて記憶する記憶手段と、この記憶手段に
記憶された被読取物のサイズ情報および特徴的情報を、
前記取込手段で取込んだ画像から検出することにより被
読取物を特定し、前記取込手段で画像を取込んだ被読取
物が、あらかじめ前記記憶手段に記憶された被読取物と
同一であると特定された場合に、あらかじめ前記記憶手
段に記憶されている前記被読取物に対応する読取領域の
位置情報を、前記検出手段により求めた読取領域の検出
結果に優先させて出力する被読取物自動検出手段と、こ
の被読取物自動検出手段からの出力に対応する読取領域
または前記検出手段で検出された読取領域に対して文字
の読取りを行なう読取手段とを具備している。

【００１８】また、本発明の文字読取装置は、あらかじ
め被読取物のサイズ情報、被読取物に含まれる符号領域
の位置情報、その符号の赤色・緑色・青色の実画像、お
よび、その被読取物における読取領域の位置情報をそれ
ぞれ対応させて記憶する記憶手段と、被読取物を走査し
て赤色・緑色・青色の原画像を得る走査手段と、前記被
読取物のサイズを測定する測定手段と、この測定手段の
測定結果に基づいて、前記記憶手段から前記被読取物の
サイズに対応する被読取物の符号領域の位置情報を読出
し、この読出した位置情報に基づき前記原画像上で対応
する位置の赤色・緑色・青色の符号の原画像を抽出する
抽出手段と、この抽出手段で抽出された赤色・緑色・青
色の符号の原画像と前記記憶手段から読出した前記被読
取物に対応する前記赤色・緑色・青色の符号の実画像と
を照合する照合手段と、この照合手段の照合によって、
前記赤色・緑色・青色の符号の原画像と前記赤色・緑色
・青色の符号実画像とが一致すると判断される場合に、
その符号の実画像に対応する前記読取領域の位置情報を
当該被読取物における読取領域として決定する読取領域
決定手段と、この読取領域決定手段で決定された読取領
域の原画像に対して文字の読取りを行なう読取手段とを
具備している。

【００１９】また、本発明の文字読取装置は、あらかじ
め被読取物の実画像とサイズ情報、および、その被読取
物における読取領域の位置情報をそれぞれ記憶する記憶
手段と、被読取物を走査して原画像を得る走査手段と、
前記被読取物のサイズを測定する測定手段と、この測定
手段の測定結果に基づいて、前記記憶手段から前記被読
取物のサイズに対応する被読取物の読取領域の位置情報
を読出し、この読出した位置情報に基づき前記原画像上
で対応する位置の情報を除去する除去手段と、この除去
手段で情報の一部が除去された原画像と前記記憶手段か
ら読出した前記被読取物に対応する前記実画像とを照合
する照合手段と、この照合手段の照合によって、前記原
画像と前記実画像とが一致すると判断される場合に、そ
の実画像に対応する前記読取領域の位置情報を当該被読
取物における読取領域として決定する読取領域決定手段
と、この読取領域決定手段で決定された読取領域の原画
像に対して文字の読取りを行なう読取手段とを具備して
いる。

【００２０】さらに、本発明の文字読取装置は、あらか
じめ同一の書式によって発生する特定郵便物のサイズ情
報に対応させて、前記特定郵便物の実画像と、その特定
郵便物における宛名情報領域の位置情報をそれぞれ記憶
する記憶手段と、郵便物を走査して原画像を得る走査手
段と、この走査手段によって得られた前記原画像から前
記郵便物のサイズを測定する測定手段と、この測定手段
の測定結果に基づいて、前記記憶手段から前記郵便物の
サイズに対応する特定郵便物の宛名情報領域の位置情報
を読出し、この読出した位置情報に基づき前記原画像上
で対応する位置の宛名情報を除去する除去手段と、この
除去手段で宛名情報の除去された原画像と前記記憶手段
から読出した前記特定郵便物に対応する前記実画像とを
照合する照合手段と、この照合手段の照合結果に基づ
き、当該郵便物が同一の書式によって発生する特定郵便
物か否かを判定する判定手段と、この判定手段で特定郵
便物と判定された場合、この特定郵便物の実画像に対応
する前記宛名情報領域の位置情報により、当該郵便物に
おける宛名情報領域を決定する決定手段と、この決定手
段で決定された宛名情報領域の原画像に対して文字の読
取りを行なう読取手段とを具備している。

【００２１】

【００２２】

【００２３】

【作用】本発明によれば、上記した構成により、被読取
物上の固定的な特徴から読取領域を特定できるようにな
るため、読取領域の検出の精度を向上することが可能に
なる。したがって、読取領域を効率よく、しかも、高精
度で検出することができる。

【００２４】また、本発明によれば、上記した構成によ
り、オペレータの入力操作などを必要とすることなく、
既に登録されている被読取物か否かを特定できるように
なるため、処理の自動化が可能となる。したがって、操
作性や処理効率を向上し得るとともに、オペレータの負
担を軽減することができる。

【００２５】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
て説明する。

【００２６】まず、第１の実施例について説明する。

【００２７】図１６は、第１の実施例に係る郵便物の宛
名自動読取区分機の構成を概略的に示すものである。す
なわち、この宛名自動読取区分機は、葉書や封書などの
書状である郵便物（被読取物）Ｐが一括、かつ、立位状
態でセットされる供給部１、この供給部１にセットされ
た郵便部Ｐを最前端から順次１枚ずつ取出す取出部２、
この取出部２で取出された郵便物Ｐを搬送する取込搬送
路３、この取込搬送路３を搬送される郵便物Ｐ上の宛名
情報を光学的に読取る読取部４、この読取部４で宛名情
報の読取られた郵便物Ｐを、その読取結果（区分指定デ
ータ）に基づいて区分する区分部５によって構成されて
いる。

【００２８】区分部５は、読取部４を通過した郵便物Ｐ
を搬送する書状搬送路６、鉛直方向に設けられた複数段
（ここでは、たとえばＡ〜Ｇの７段）の区分搬送路７ａ
〜７ｇ、各区分搬送路７ａ〜７ｇに沿って設けられた多
数のポケット（集積箱）８，…からなっている。

【００２９】なお、供給部１の上部には、オペレータ
（郵便局員）が操作する操作パネルとしてのオペレータ
パネル９が設けられている。また、搬送路３，６，７ａ
〜７ｇの各所には、その搬送路上における郵便物Ｐの搬
送を検知するための、たとえば、フォトセンサによって
構成される搬送検知器（図示していない）が設けられて
いる。

【００３０】しかして、供給部１にセットされた郵便物
Ｐは、取出部２によって順次取出され、取込搬送路３を
搬送されて読取部４に送られる。そして、読取部４によ
って、郵便物Ｐ上に記載されている宛名情報が読取られ
る。

【００３１】この後、郵便物Ｐは区分部５に送られ、そ
の区分指定データに基づいて書状搬送路６、および、区
分搬送路７ａ〜７ｇのいずれかを選択的に搬送され、所
定のポケット、つまり、上記区分指定データに対応する
ポケット８内に区分されて集積されるようになってい
る。

【００３２】図１は、上記した読取部４の構成を概略的
に示すものである。すなわち、読取部４は、図示矢印方
向に搬送される郵便物Ｐ上に光を照射する光源１１、郵
便物Ｐ上からの反射光を受光する光学系１２、この光学
系１２を介して結像される郵便物Ｐ上からの反射光を電
気信号に変換する自己走査形のＣＣＤ形ラインセンサ１
３、このラインセンサ１３の出力である郵便物Ｐ上の全
面画像に対応するアナログ信号が入力されることによ
り、そのアナログ信号に対して各種信号処理などを施す
信号処理部１４、この信号処理部１４の出力に応じて文
字パターンの認識を行なうことにより、宛名情報を識別
する識別部１５からなっている。

【００３３】信号処理部１４は、郵便物Ｐ上の宛名情報
の記載面を光学的に走査して得られるアナログ信号に対
して、たとえば、増幅処理、強調処理、および、Ａ／Ｄ
変換処理などを施すことにより、取込画像としてのパタ
ーン信号（読取信号）を得るものである。

【００３４】識別部１５は、宛名領域検出部２１、文字
行検出部２２、文字検出部２３、文字識別部２４、町名
・大口名識別部２５、および、丁目・街区識別部２６に
よって構成されている。

【００３５】宛名領域検出部２１は、信号処理部１４か
らの取込画像を基に、当該郵便物Ｐ上に記載されている
全情報の中から宛名情報が記載されている領域（読取領
域）を検出し、この宛名情報領域内の画像データを出力
するものである。なお、ここでの検出方法の詳細につい
ては後述する。

【００３６】文字行検出部２２は、宛名領域検出部２１
の処理によって検出された宛名情報領域内の画像データ
を入力して、その画像データに対して宛名情報を構成す
る文字行を分離して検出するものである。

【００３７】文字検出部２３は、文字行検出部２２の処
理によって検出された単一または複数の文字行内の画像
データを入力して、その画像データに対して各文字単位
に分離して検出するものである。

【００３８】文字識別部２４は、文字検出部２３の処理
によって得られた各文字単位の画像データを入力とし、
それをあらかじめ辞書（図示しない）内に用意されてい
る標準パターンと照合することによって識別処理を行な
い、たとえば、各文字に対して１０個ずつの候補を識別
結果として出力するものである。

【００３９】町名・大口名識別部２５は、文字識別部２
４の識別結果を入力とし、それをあらかじめ用意されて
いる町名または大口受取人名などの単語知識（単語辞
書）によって評価することにより、町名や大口受取人名
などを識別するものである。

【００４０】ここでの処理方法としては、たとえば、１
つの単語が、複数の連接する画像データと、その識別結
果とによって解読される。また、たとえば、上記単語知
識は町，市，区名などからなり、検出すべき単語は住所
表記の階層知識によって最終的に決定される。

【００４１】丁目・街区識別部２６は、町名・大口名識
別部２５で認識された町名の記載に続く画像データから
丁目・街区の識別を行ない、その識別結果に対応する前
記区分指定データを出力するものである。

【００４２】ここでは、たとえば、町名・大口名識別部
２５の処理によって、その最終の画像データの位置が判
定され、それに続く画像データが丁目・街区を表記する
ものとして扱われる。

【００４３】すなわち、文字行検出部２２の処理によっ
て検出された画像データを基に、町名に続く画像データ
が丁目・街区を表記するものであると仮定して、さらに
詳細に文字画像の検出を行ない、その検出位置と識別処
理とによって宛名情報領域中における丁目・街区の認識
が行なわれる。

【００４４】そして、その認識結果が、所定のポケット
８に区分するための区分指定データ（ＢＩＮコード）に
変換されて、前記区分部５に出力される。この区分指定
データによって、前記区分部５におけるポケット８の位
置が示され、そのポケット８に上記区分指定データに該
当する郵便物Ｐが区分集積されることになる。

【００４５】図２は、宛名領域検出部２１の構成を概略
的に示すものである。すなわち、この宛名領域検出部２
１は、郵便物サイズ計測部３１、自力宛名領域検出部３
２、および、登録郵便物自動検出部３３によって構成さ
れている。

【００４６】郵便物サイズ計測部３１は、信号処理部１
４からの郵便物Ｐに対応する取込画像を基に当該郵便物
Ｐの縦、横の長さをそれぞれ計測するものである。ここ
で、郵便物Ｐの縦の長さ（搬送方向の長さ）は、通過検
知情報、たとえば、搬送路３上に設けられた図示しない
搬送検知器の出力から得られる郵便物Ｐの先端および後
端の通過時間と、その際の搬送速度とから求められる。
また、郵便物Ｐの横の長さ（搬送方向と直交する方向の
長さ）は、たとえば、取込画像における縦と横との比か
ら算出される。

【００４７】本実施例においては、郵便物サイズ計測部
３１は、取込画像の転送に同期して動作し、郵便物Ｐに
ついての全ての取込画像の入力が終了した時点で、その
縦および横の長さ（サイズデータ）が内部に所有するレ
ジスタ（Ｒ）３４内に格納されるようになっている。こ
のサイズデータは、必要に応じて、郵便物サイズ計測部
３１から自力宛名領域検出部３２、および、登録郵便物
自動検出部３３に供給される。

【００４８】自力宛名領域検出部３２は、郵便物サイズ
計測部３１からのサイズデータと、信号処理部１４から
の取込画像とを基に、画像の２値化処理によって得られ
る文字画像の空間的密度を計測し、その結果から、取込
画像に対応する当該郵便物Ｐ上における宛名情報領域を
求めるものである。

【００４９】また、この自力宛名領域検出部３２は、自
身で求めた宛名情報領域に対応する取込画像上の画像デ
ータ、または、これに優先させて、登録郵便物自動検出
部３３から供給される座標データ（後述する）に対応す
る取込画像上の画像データを、文字行検出部２２に出力
するようになっている。なお、この自力宛名領域検出部
３２の詳細については後述する。

【００５０】登録郵便物自動検出部３３は、郵便物サイ
ズ計測部３１からのサイズデータと、信号処理部１４か
らの取込画像とを得、これとあらかじめ登録されている
郵便物のサイズと、この登録郵便物上における固有の特
徴的情報とを比較検討することにより、当該郵便物Ｐが
登録郵便物であるか否かを検出するものである。

【００５１】そして、当該郵便物Ｐが登録郵便物であっ
た場合には、その登録郵便物上の宛名情報領域の位置を
示す座標データを自力宛名領域検出部３２に出力し、こ
の座標データに対応する取込画像上の画像データを、当
該郵便物Ｐにおける宛名情報領域内の画像データとして
強制的に出力させるようになっている。なお、この登録
郵便物自動検出部３３の詳細については後述する。

【００５２】なお、上記した自力宛名領域検出部３２お
よび登録郵便物自動検出部３３は、図示していないホス
トコンピュータ（ＨＯＳＴ）からの指示によって動作す
るようになっている。

【００５３】図３は、登録郵便物自動検出部３３の構成
を概略的に示すものである。すなわち、この登録郵便物
自動検出部３３は、全体を制御するＣＰＵ４１、このＣ
ＰＵ４１にデータバス（ＤＡＴＡ）４２およびアドレス
バス（ＡＤＲ）４３をそれぞれ介して接続されたプログ
ラムメモリ４４、レジスタ（Ｒ）４５、アドレスコント
ロール・セレクト回路４６の他、２値化回路４７、ラン
レングス変換回路４８、データメモリ４９が設けられた
構成となっている。

【００５４】データバス４２には、郵便物サイズ計測部
３１が接続されていて、サイズデータが供給されるとと
もに、データバス４２およびアドレスバス４３には、図
示しないホストコンピュータ（ＨＯＳＴ）が接続されて
いる。

【００５５】２値化回路４７は、信号処理部１４からの
多値の取込画像を、その同期信号（１ライン走査単位の
水平同期信号および画像同期信号）とともに取込み、２
値（１，０）の画像信号に変換するものである。

【００５６】ランレングス変換回路４８は、２値化回路
４７で処理された２値の画像信号を上記同期信号にした
がって取込み、それをランレングス変換するものであ
る。

【００５７】データメモリ４９は、ランレングス変換回
路４８でランレングス変換されたランレングスデータ
を、アドレスコントロール・セレクト回路４６の制御に
したがって記憶するものである。また、記憶されている
ランレングスデータを、アドレスコントロール・セレク
ト回路４６の制御にしたがって読出し、それをデータバ
ス４２上に出力するようになっている。

【００５８】アドレスコントロール・セレクト回路４６
は、上記同期信号によってランレングス変換回路４８か
らの出力を取込むとともに、データバス４２およびアド
レスバス４３を介して供給されるＣＰＵ４１からの指示
に応じて、データメモリ４９の書込み、または、読出し
を制御するものである。

【００５９】レジスタ４５は、自力宛名領域検出部３２
に出力すべき、登録郵便物における宛名情報領域の位置
を示す座標データを格納するものであり、この座標デー
タを割込み出力するための割込信号を発生するデコーダ
（ＤＥＣ）５０を有している。

【００６０】プログラムメモリ４４は、ＣＰＵ４１にシ
ーケンシャルな動作を行なわせるためのプログラムデー
タなどを記憶するものである。このプログラムメモリ４
４は、たとえば、データバス４２を介してホストコンピ
ュータからの書込みが可能とされているが、あらかじめ
データが書込んであるＲＯＭによっても実現できる。

【００６１】ＣＰＵ４１は、プログラムメモリ４４の内
容にしたがって動作し、アドレスコントロール・セレク
ト回路４６を制御するとともに、データバス４２を介し
てデータメモリ４９内の任意の位置から読出したランレ
ングスデータを基に、前述の登録郵便物か否かの検出を
行ない、登録郵便物の場合には、その宛名情報領域の位
置を示す座標データをレジスタ４５に格納するようにな
っている。

【００６２】ここで、画像の取込みの行なわれた郵便物
Ｐが、あらかじめ登録されている登録郵便物であるか否
かを検出するための同一性の判定の論理について説明す
る。

【００６３】図４は、登録郵便物として登録される大口
郵便物Ｐの一例を示すものである。この場合、郵便物Ｐ
上には、受取人の郵便番号、住所、氏名が記載された宛
名情報Ｐａの他、たとえば、料額印Ｐ１や差出人である
水道局のマークＰ２，Ｐ３などの、当該郵便物Ｐ上にお
ける固有の特徴的情報がプレプリントされているものと
する。

【００６４】図５、図６は、登録郵便物の内容を管理す
る管理テーブルの例を示すものである。すなわち、たと
えば、前記プログラムメモリ４４には、「ＳＩＺＥ」と
名付けられたアドレスを先頭番地とするサイズ管理テー
ブル５１、および、「ＡＤＲ」と名付けられたアドレス
を先頭番地とする特徴管理テーブル５２が記憶されてい
る。

【００６５】サイズ管理テーブル５１は、たとえば、図
５に示すように、登録郵便物として登録された郵便物の
サイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）と、その郵便物上の固定的な
プレプリント画像である特徴的情報の位置などを管理す
る特徴管理テーブル５２の先頭アドレス（ＡＤＲｎ）と
が、それぞれ対をなしてテーブル化されたものである。

【００６６】すなわち、画像の取込まれた郵便物Ｐと同
じサイズの登録郵便物としては、たとえば、「Ｘｓ１，
Ｙｓ１」なるサイズの郵便物が登録されており、その登
録郵便物の特徴的情報が、特徴管理テーブル５２の「Ａ
ＤＲ１」なるアドレス位置に記憶されていることを示し
ている。

【００６７】特徴管理テーブル５２は、たとえば、図６
に示すように、登録郵便物上のそれぞれの特徴的情報の
位置（Ｘｎ，Ｙｎ）とサイズ（ＸＬｎ，ＹＬｎ）、およ
び、その登録郵便物における宛名情報領域の位置を示す
座標データ｛（ＸＳｉｎ，ＹＳｉｎ）、（ＸＥｉｎ，Ｙ
Ｅｉｎ）｝を、登録郵便物の種類数（ｍ）と、その登録
郵便物に対する特徴的情報の個数（ｎ）とともに記憶す
るものである。

【００６８】すなわち、「ＡＤＲ１」なるアドレスをア
クセスした場合、たとえば、郵便物Ｐと同じサイズの登
録郵便物は２種類あり、その１種類目は３個の特徴的情
報Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を有すること、および、それぞれの
特徴的情報Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３の基準点（０，０）からの
位置（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）、（Ｘ３，Ｙ３）
と、そのサイズ（ＸＬ１，ＹＬ１）、（ＸＬ２，ＹＬ
２）、（ＸＬ３，ＹＬ３）、さらには、この登録郵便物
における宛名情報領域の位置｛（ＸＳ，ＹＳ）、（Ｘ
Ｅ，ＹＥ）｝を示す座標データ｛（ＸＳｉ１，ＹＳｉ
１）、（ＸＥｉ１，ＹＥｉ１）｝を知ることができる。

【００６９】同じく、２種類目の登録郵便物について
は、２個の特徴的情報Ｐ１，Ｐ２を有すること、およ
び、それぞれの特徴的情報Ｐ１，Ｐ２の基準点（０，
０）からの位置（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）と、そ
のサイズ（ＸＬ１，ＹＬ１）、（ＸＬ２，ＹＬ２）、さ
らには、この登録郵便物における宛名情報領域の位置
｛（ＸＳ，ＹＳ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝を示す座標データ
｛（ＸＳｉ２，ＹＳｉ２）、（ＸＥｉ２，ＹＥｉ２）｝
を知ることができる。

【００７０】図７は、登録郵便物の検出に係る処理の流
れを示すものである。たとえば、今、画像の取込まれた
郵便物Ｐについてのサイズが郵便物サイズ計測部３１に
よって計測され、その計測値であるサイズデータ（Ｘ
ｓ，Ｙｓ）が、登録郵便物自動検出部３３に供給された
とする。

【００７１】すると、そのサイズデータ（Ｘｓ，Ｙｓ）
は、データバス４２を介してＣＰＵ４１内に取込まれ、
内部のレジスタＳＸ，ＳＹに格納される。この後、レジ
スタＳＸ，ＳＹの内容により、プログラムメモリ４４に
記憶されているサイズ管理テーブル５１の各データが順
次検索され、一致するものがあるか否かが判断される。

【００７２】この場合、サイズ管理テーブル５１に登録
されている各種の郵便物のサイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）に
対して、ある誤差（±α）の範囲で、上記レジスタＳ
Ｘ，ＳＹに格納されたサイズデータ（Ｘｓ，Ｙｓ）の同
一性が判定される。すなわち、画像の取込まれた郵便物
Ｐのサイズとほぼ一致するサイズの郵便物が、登録郵便
物として存在するかの検出が行なわれる。

【００７３】この同一性の判断は、テーブル５１の全て
のサイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）に対して行なわれ、同一と
判定されたサイズに対しては、その都度、それに対応す
る特徴管理テーブル５２のアドレス（ＡＤＲｎ）へのア
クセスが行なわれる。

【００７４】たとえば、図５に示したサイズ管理テーブ
ル５１のサイズ（Ｘｓ１，Ｙｓ１）と同一と判定された
場合には、それに対応する特徴管理テーブル５２のアド
レス（ＡＤＲ１）へのアクセスが行なわれることにな
る。

【００７５】なお、サイズ管理テーブル５１のデータの
最後まで一致するものがなかった場合には、当該郵便物
Ｐは登録郵便物ではないと判断され、ここでの処理は終
了される。そして、次の郵便物Ｐの画像の取込みが行な
われるまで待機状態となる。

【００７６】図８は、郵便物Ｐの特徴検出に係る処理の
流れを示すものである。すなわち、上記した登録郵便物
の検出処理において、当該郵便物Ｐと同一サイズの登録
郵便物が存在することが検出されると、図６に示した特
徴管理テーブル５２を参照することにより、登録されて
いる特徴的情報の全てが一致するか否かの判断が行なわ
れる。

【００７７】なお、この実施例では、たとえば、２値化
されたランレングスデータを基にラベリングされた特徴
的情報のブロックのサイズと、そのブロックの基準点に
対する位置（Ｘ，Ｙ座標値）とを用いて、一致の判定が
行なわれる。

【００７８】たとえば、今、上記した同一性の判断によ
り、同一サイズの登録郵便物が存在することが検出され
ると、ＣＰＵ４１によって、アドレスコントロール・セ
レクト回路４６を介してデータメモリ４９に記憶されて
いるランレングスデータが読出され、このランレングス
データに対してラベリング処理が施される。

【００７９】そして、同一性の判断されたサイズのその
アドレス（ＡＤＲｎ）に対応する、特徴管理テーブル５
２内の位置（Ｘｎ，Ｙｎ）、および、サイズ（ＸＬｎ，
ＹＬｎ）の各データにより示される全ブロックに対し
て、ある誤差（−β，＋γ，±Δ，±ε）の範囲で、そ
れぞれ上記ラベリング処理により得られる特徴的情報の
各ブロックとの一致が判定される。

【００８０】この場合、当該郵便物Ｐに対する特徴的情
報は、ラベリング処理後の所定の領域｛（ＸＦＳ，ＹＦ
Ｓ）、（ＸＦＥ，ＹＦＥ）｝内における最大ブロック
（最大のラベルサイズ（Ｘｎ，Ｙｎ）、（ＸＬｎ，ＹＬ
ｎ））のデータをもって処理される。

【００８１】たとえば、図６に示した特徴管理テーブル
５２のアドレスＡＤＲ１にアクセスされた場合、まず、
それぞれの位置（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）、（Ｘ
３，Ｙ３）とサイズ（ＸＬ１，ＹＬ１）、（ＸＬ２，Ｙ
Ｌ２）、（ＸＬ３，ＹＬ３）とで示される、１種類目の
登録郵便物に対する３個の特徴的情報Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３
に対して、当該郵便物Ｐ上のそれぞれの特徴的情報、つ
まり、前記ラベリング処理によって得られる特徴的情報
の、所定の領域内における最大ブロックの位置およびサ
イズが一致するか否かが判断される。

【００８２】この結果、たとえば、特徴的情報の全てが
一致すると判断された場合には、この登録郵便物におけ
る宛名情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳｉ１，
ＹＳｉ１）、（ＸＥｉ１，ＹＥｉ１）｝が、当該郵便物
Ｐの宛名情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳ，Ｙ
Ｓ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝として、レジスタ４５を介して
自力宛名領域検出部３２に割込み出力されることにな
る。そして、ここでの処理は終了される。

【００８３】もし、１種類目の登録郵便物に対する３個
の特徴的情報Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３のうちの１つでも一致し
なかった場合には、これに続く２種類目の登録郵便物に
対する２個の特徴的情報Ｐ１，Ｐ２に対して、当該郵便
物Ｐ上の特徴的情報のそれぞれが一致するか否かが同様
に判断される。

【００８４】この２つの特徴的情報が一致すると判断さ
れた場合には、同様にして、この登録郵便物における宛
名情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳｉ２，ＹＳ
ｉ２）、（ＸＥｉ２，ＹＥｉ２）｝が、当該郵便物Ｐの
宛名情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳ，Ｙ
Ｓ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝として出力される。そして、こ
こでの処理は終了される。

【００８５】また、２つの特徴的情報のうち、１つでも
一致しなかった場合には、当該郵便物Ｐは登録郵便物で
はないと判断される。すなわち、ｍ←ｍ−１の処理によ
り、ｍ＝０となり、ここでの処理は終了される。そし
て、次の郵便物Ｐの画像の取込みが行なわれるまで待機
状態となる。

【００８６】ここで、上記した特徴的情報の所定の領域
内における最大ブロックの抽出方法について説明する。

【００８７】図９は、所定の領域内において、複数のブ
ロックが検出された場合の処理について示すものであ
る。たとえば、所定の領域｛（ＸＦＳ，ＹＦＳ）、（Ｘ
ＦＥ，ＹＦＥ）｝内において、特徴的情報Ｐ２のブロッ
クＰ２Ｂと、それ以外のブロックＰｘＢとが検出された
場合、まず、各ブロックＰ２Ｂ，ＰｘＢのサイズ（ＸＬ
２，ＹＬ２）、（ＸＬｘ，ＹＬｘ）からそれぞれの面積
が求められる。

【００８８】そして、そのうちの最大の面積を持つブロ
ック、つまり、この場合には、ブロックＰ２Ｂの面積が
最大となるため、そのブロックＰ２Ｂのサイズ（ＸＬ
２，ＹＬ２）を囲む外枠の、基準点（０，０）からの位
置（Ｘ２，Ｙ２）が特徴管理テーブル５２にあらかじめ
登録されている。

【００８９】図１０は、自力宛名領域検出部３２の構成
を概略的に示すものである。すなわち、この自力宛名領
域検出部３２は、全体の制御を司るＣＰＵ６１、このＣ
ＰＵ６１に所定の動作を行なわせるためのプログラムデ
ータなどを記憶するプログラムメモリ６２、および、前
記信号処理部１４からの取込画像を記憶する画像メモリ
６３によって構成されている。

【００９０】ＣＰＵ６１は、登録郵便物自動検出部３３
から割込信号の出力に伴って供給される宛名領域座標デ
ータをセーブするレジスタ（図示しない）を有してい
る。そして、ＣＰＵ６１は、画像メモリ６３への取込信
号の入力完了と同時に、プログラムメモリ６２内に格納
された宛名検知プログラムにしたがって動作し、前述の
当該郵便物Ｐにおける宛名情報領域の検出を開始すると
ともに、その領域内の画像データを画像メモリ６３内に
蓄えた取込画像から切出し、それを文字行検出部２２に
出力するようになっている。

【００９１】ここで、自力宛名領域検出に係る動作につ
いて、図１１ないし図１５を参照して説明する。図１１
は、自力宛名領域検出プログラムによる処理の流れを概
略的に示すものであり、図１２ないし図１５は、係る処
理においてなされる郵便物画像の取扱い例を示すもので
ある。

【００９２】まず、信号処理部１４によって、郵便物Ｐ
の画像の取込みが行なわれる。この取込まれた画像（図
１２参照）は、画像の圧縮処理を施され、圧縮画像（図
１３参照）に変換される。この変換された圧縮画像に対
してラベリング処理を行なうことにより、特徴情報（図
１４参照）を得る。

【００９３】次に、この特徴情報から、ラベルブロック
のサイズ・位置の情報を用いて、郵便物Ｐ上の料額印面
および郵便番号欄の検出を行なう。そして、残りのラベ
ルブロックのサイズ・位置の情報から、宛名文字を構成
するラベルブロックを検出・統合することにより、宛名
領域（図１５参照）が検出される。

【００９４】また、ＣＰＵ６１は、登録郵便物自動検出
部３３からの割込信号の供給を受けると、上記宛名検知
プログラムによる検出動作を停止するとともに、図示し
ない上記レジスタにセーブした宛名領域座標データにし
たがって画像メモリ６３内に蓄えた取込画像上の画像デ
ータを切出し、それを文字行検出部２２に出力するよう
になっている。

【００９５】このように、自力宛名領域検出部３２で
は、登録郵便物自動検出部３３による宛名情報領域の検
出時も自身による検出時においても、画像データの転送
によって処理を終了し、次の郵便物Ｐの取込みが行なわ
れるまで待機状態となる。

【００９６】なお、当該郵便物Ｐが登録郵便物であった
場合の画像データの転送は、宛名情報領域の先端座標と
後端座標とがあらかじめ判っているため、先端座標から
Ｙ方向を主走査に、Ｘ方向を副走査にして転送すること
になる。

【００９７】このようにして、文字画像の空間的密度に
基づいて自力にて検出された宛名情報領域の画像デー
タ、もしくは、これに優先して、登録郵便物との判定に
基づいく宛名情報領域の画像データが、宛名領域検出部
２１の出力として文字行検出部２２に送られることによ
り、前記した宛名認識による区分処理が自動的に行なわ
れることになる。

【００９８】上記したように、オペレータの入力操作な
どを必要とすることなく、既に登録されている郵便物か
否かを特定できるようにしている。すなわち、郵便物の
部分的特徴を検出し、これを登録されている郵便物の特
徴と比較することにより、当該郵便物が登録郵便物か否
かを判別できるようにしている。

【００９９】これにより、登録郵便物の場合には、その
登録郵便物における宛名情報領域の位置を示す座標デー
タを、当該郵便物の宛名情報領域として、従来の自力宛
名領域検出出力に優先して出力させることで、自動的に
読取るべき領域や読取りの書式を切換えることが可能と
なる。

【０１００】したがって、特に同一の書式にて多量に差
し出される大口郵便物を処理する場合、これに他の書式
の郵便物が混在されている場合においても、処理の完全
なる自動化および連続処理が可能となり、オペレータの
作業効率や処理能力の効率を向上できるものである。

【０１０１】また、郵便物の同一性の判定は、極めて単
純な処理により行なわれるとともに、判定用データ（特
徴的情報）の登録も容易であるため、優れた処理効果が
期待できる。

【０１０２】なお、前記第１の実施例では、郵便物の宛
名自動読取区分機に適用した場合を例に説明したが、こ
れに限らず、たとえば、一般的な光学的文字読取装置
や、２次元画像入力装置などを用いた各種の文字読取装
置にも同様に適用できる。

【０１０３】次に、第２の実施例について説明する。

【０１０４】第２の実施例は、たとえば、小切手（有価
証券）上に記載された金額情報を光学的に読取る文字読
取装置に適用した場合である。なお、読取部４以外は、
前述した第１の実施例とほとんど同様な構成であるの
で、以下の説明では読取部４についてだけ詳細に述べる
ことにする。また、第１の実施例と同一部分には同一符
号を付して詳細な説明は省略し、異なる部分についてだ
け詳細に説明する。

【０１０５】図１７は、小切手の金額情報を読取る読取
部４の構成を概略的に示すものである。すなわち、読取
部４は、図示矢印方向に搬送される小切手Ｑ上に光を照
射する光源１１、小切手Ｑ上からの反射光を受光する光
学系１２、この光学系１２を介して結像される小切手Ｑ
上からの反射光を電気信号に変換する自己走査形のＣＣ
Ｄ形ラインセンサ１３、このラインセンサ１３の出力で
ある小切手Ｑ上の全面画像に対応するアナログ信号が入
力されることにより、そのアナログ信号に対して各種信
号処理などを施す信号処理部１４、この信号処理部１４
の出力に応じて文字パターンの認識を行なうことによ
り、金額情報を識別する識別部７１からなっている。

【０１０６】信号処理部１４は、小切手Ｑ上の情報の記
載面を光学的に走査して得られるアナログ信号に対し
て、たとえば、増幅処理、強調処理、および、Ａ／Ｄ変
換処理などを施すことにより、取込画像としてのパター
ン信号（読取信号）を得るものである。

【０１０７】識別部７１は、金額領域検出部７２、文字
検出部７３、文字識別部７４、および、金額識別部７５
によって構成されている。

【０１０８】金額領域検出部７２は、信号処理部１４か
らの取込画像を基に、当該小切手Ｑ上に記載されている
全情報の中から金額情報が記載されている領域（読取領
域）を検出し、この金額情報領域内の画像データを出力
するものである。なお、ここでの検出方法の詳細につい
ては後述する。

【０１０９】文字検出部７３は、金額領域検出部７２の
処理によって検出された金額領域内の画像データを入力
して、それを文字単位に分離して出力するものである。

【０１１０】文字識別部７４は、文字検出部７３の処理
によって得られた各文字単位の画像データを入力とし、
それをあらかじめ辞書（図示しない）内に用意されてい
る標準パターンと照合することによって識別処理を行な
い、各文字候補を識別結果として出力するものである。

【０１１１】金額識別部７５は、文字識別部７４から得
られた個々の文字の識別結果から、金額情報を得るもの
であり、その金額情報が出力される。

【０１１２】図１８は、金額領域検出部７２の構成を概
略的に示すものである。すなわち、この金額領域検出部
７２は、小切手サイズ計測部８１、自力金額領域検出部
８２、登録小切手自動検出部８３によって構成されてい
る。

【０１１３】小切手サイズ計測部８１は、信号処理部１
４からの小切手Ｑに対応する取込画像を基に当該小切手
Ｑの縦、横の長さをそれぞれ計測するものである。ここ
で、小切手Ｑの縦の長さ（搬送方向の長さ）は、通過検
知情報、たとえば、搬送路３上に設けられた図示しない
搬送検知器の出力から得られる小切手Ｑの先端および後
端の通過時間と、その際の搬送速度とから求められる。
また、小切手Ｑの横の長さ（搬送方向と直交する方向の
長さ）は、たとえば、取込画像における縦と横との比か
ら算出される。

【０１１４】本実施例においては、小切手サイズ計測部
８１は、取込画像の転送に同期して動作し、小切手Ｑに
ついての全ての取込画像の入力が終了した時点で、その
縦および横の長さ（サイズデータ）が内部に所有するレ
ジスタ（Ｒ）８４内に格納されるようになっている。こ
のサイズデータは、必要に応じて、小切手サイズ計測部
８１から自力金額領域検出部８２、および、登録小切手
自動検出部８３に供給される。

【０１１５】自力金額領域検出部８２は、小切手サイズ
計測部８１からのサイズデータと、信号処理部１４から
の取込画像とを基に、画像の２値化処理によって得られ
る文字画像の空間的密度を計測し、その結果から、取込
画像に対応する当該小切手Ｑ上における金額情報領域を
求めるものである。

【０１１６】また、この自力金額領域検出部８２は、自
身で求めた金額情報領域に対応する取込画像上の画像デ
ータ、または、これに優先させて、登録小切手自動検出
部８３から供給される座標データ（後述する）に対応す
る取込画像上の画像データを、文字検出部７３に出力す
るようになっている。

【０１１７】登録小切手自動検出部８３は、小切手サイ
ズ計測部８１からのサイズデータと、信号処理部１４か
らの取込画像とを得、これとあらかじめ登録されている
小切手のサイズと、この登録小切手上における固有の特
徴的情報とを比較検討することにより、当該小切手Ｑが
登録小切手であるか否かを検出するものである。

【０１１８】そして、当該小切手Ｑが登録小切手であっ
た場合には、その登録小切手上の金額情報領域の位置を
示す座標データを自力金額領域検出部８２に出力し、こ
の座標データに対応する取込画像上の画像データを、当
該小切手Ｑにおける金額情報領域内の画像データとして
強制的に出力させるようになっている。なお、この登録
小切手自動検出部８３の詳細については後述する。

【０１１９】なお、上記した自力金額領域検出部８２お
よび登録小切手自動検出部８３は、図示していないホス
トコンピュータ（ＨＯＳＴ）からの指示によって動作す
るようになっている。

【０１２０】図１９は、登録小切手自動検出部８３の構
成を概略的に示すものである。すなわち、この登録小切
手自動検出部８３は、全体を制御するＣＰＵ９１、この
ＣＰＵ９１にデータバス（ＤＡＴＡ）９２およびアドレ
スバス（ＡＤＲ）９３をそれぞれ介して接続されたプロ
グラムメモリ９４、レジスタ（Ｒ）９５、アドレスコン
トロール・セレクト回路９６の他、２値化回路９７、デ
ータメモリ９８、類似度計算回路９９が設けられた構成
とされている。

【０１２１】データバス９２には、小切手サイズ計測部
８１が接続されていて、サイズデータが供給されるとと
もに、データバス９２およびアドレスバス９３には、図
示しないホストコンピュータ（ＨＯＳＴ）が接続されて
いる。

【０１２２】２値化回路９７は、信号処理部１４からの
多値の取込画像を、その同期信号（１ライン走査単位の
水平同期信号および画像同期信号）とともに取込み、２
値（１，０）の画像信号に変換するものである。

【０１２３】データメモリ９８は、２値化回路９７で処
理された２値の画像信号を上記同期信号にしたがって取
込み、記憶するものである。

【０１２４】類似度計算回路９９は、データメモリ９８
に記憶された２値の画像信号を、アドレスコントロール
・セレクト回路９６の制御にしたがって取込み、プログ
ラムメモリ９４にあらかじめ登録された小切手の特徴画
像との間の類似度を計算し、この計算によって得られた
類似度値をデータバス９２上に出力するようになってい
る。

【０１２５】アドレスコントロール・セレクト回路９６
は、上記同期信号によって２値化回路９７からの出力を
取込むとともに、データバス９２およびアドレスバス９
３を介して供給されるＣＰＵ９１からの指示に応じて、
データメモリ９８の書込み、または、読出しを制御する
ものである。

【０１２６】レジスタ９５は、自力金額領域検出部８２
に出力すべき、登録小切手における金額情報領域の位置
を示す座標データを格納するものであり、この座標デー
タを割込み出力するための割込信号を発生するデコーダ
（ＤＥＣ）１００を有している。

【０１２７】プログラムメモリ９４は、ＣＰＵ９１にシ
ーケンシャルな動作を行なわせるためのプログラムデー
タなどを記憶するものである。このプログラムメモリ９
４は、たとえば、データバス９２を介してホストコンピ
ュータからの書込みが可能とされているが、あらかじめ
データが書込んであるＲＯＭによっても実現できる。

【０１２８】ＣＰＵ９１は、プログラムメモリ９４の内
容にしたがって動作し、アドレスコントロール・セレク
ト回路９６を制御するとともに、データメモリ９８内の
任意の位置から読出した画像データを基に、前述の登録
小切手か否かの検出を行ない、登録小切手の場合には、
その金額情報領域の位置を示す座標データをレジスタ９
５に格納するようになっている。

【０１２９】ここで、画像の取込みの行なわれた小切手
Ｑが、あらかじめ登録されている登録小切手であるか否
かを検出するための同一性の判定の論理について説明す
る。

【０１３０】図２０は、登録小切手として登録される小
切手Ｑの一例を示すものである。この場合、小切手Ｑ上
には、銀行名・銀行所在地・小切手番号を示す文字・符
号などの情報Ｑａの他、当該小切手上における銀行のマ
ークなどの固有の特徴的情報Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３がそれぞ
れプレプリントされているものとする。

【０１３１】図２１ないし図２３は、登録小切手の内容
を管理する管理テーブルの例を示すものである。すなわ
ち、たとえば、前記プログラムメモリ９４には、「ＳＩ
ＺＥ」と名付けられたアドレスを先頭番地とするサイズ
管理テーブル５３、「ＡＤＲ」と名付けられたアドレス
を先頭番地とする特徴管理テーブル５４、および、「Ａ
ＤＲｑ」と名付けらたアドレスを先頭番地とする特徴パ
ターン管理テーブル５５が記憶されている。

【０１３２】サイズ管理テーブル５３は、たとえば、図
２１に示すように、登録小切手として登録された小切手
のサイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）と、その小切手上の固定的
なプレプリント画像である特徴的情報の位置などを管理
する特徴管理テーブル５４の先頭アドレス（ＡＤＲｎ）
と、その特徴的情報のパターンを管理する特徴パターン
管理テーブル５５の先頭アドレス（ＡＤＲｑｎ）とが、
それぞれ対をなしてテーブル化されたものである。

【０１３３】すなわち、画像の取込まれた小切手Ｑと同
じサイズの登録小切手としては、たとえば、「Ｘｓ１，
Ｙｓ１」なるサイズの小切手が登録されており、その登
録小切手の特徴的情報が、特徴管理テーブル５４の「Ａ
ＤＲ１」なるアドレス位置に記憶され、特徴的情報パタ
ーンが特徴パターン管理テーブル５５の「ＡＤＲｑ１」
なるアドレス位置に記憶されていることを示している。

【０１３４】特徴管理テーブル５４は、たとえば、図２
２に示すように、登録小切手上のそれぞれの特徴的情報
の位置（Ｘｎ，Ｙｎ）とサイズ（ＸＬｎ，ＹＬｎ）と特
徴パターン（Ｑｎ（ｉ））：ｉ＝１〜ＸＬｎ×ＹＬ
ｎ）、および、その登録小切手における金額情報領域の
位置を示す座標データ｛（ＸＳｉｎ，ＹＳｉｎ）、（Ｘ
Ｅｉｎ，ＹＥｉｎ）｝を、登録小切手の種類数（ｍ）
と、その登録小切手に対する特徴的情報の個数（ｎ）と
ともに記憶するものである。

【０１３５】すなわち、「ＡＤＲ１」なるアドレスをア
クセスした場合、たとえば、小切手Ｑと同じサイズの登
録小切手は２種類あり、その１種類目は３個の特徴的情
報Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３を有すること、および、それぞれの
特徴的情報Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３の基準点（０，０）からの
位置（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）、（Ｘ３，Ｙ３）
と、そのサイズ（ＸＬ１，ＹＬ１）、（ＸＬ２，ＹＬ
２）、（ＸＬ３，ＹＬ３）、さらには、この登録小切手
における金額情報領域の位置｛（ＸＳ，ＹＳ）、（Ｘ
Ｅ，ＹＥ）｝を示す座標データ｛（ＸＳｉ１，ＹＳｉ
１）、（ＸＥｉ１，ＹＥｉ１）｝を知ることができる。

【０１３６】同じく、２種類目の登録小切手について
は、２個の特徴的情報Ｑ１，Ｑ２を有すること、およ
び、それぞれの特徴的情報Ｑ１，Ｑ２の基準点（０，
０）からの位置（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）と、そ
のサイズ（ＸＬ１，ＹＬ１）、（ＸＬ２，ＹＬ２）、さ
らには、この登録小切手における金額情報領域の位置
｛（ＸＳ，ＹＳ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝を示す座標データ
｛（ＸＳｉ２，ＹＳｉ２）、（ＸＥｉ２，ＹＥｉ２）｝
を知ることができる。

【０１３７】また、「ＡＤＲｑ１」なるアドレスをアク
セスした場合、小切手Ｑと同じサイズの登録小切手に関
して、１種類目の登録小切手の特徴的情報Ｑ１，Ｑ２，
Ｑ３の特徴パターン（Ｑ１（ｉ）：＝１〜ＸＬ１×ＹＬ
１）、（Ｑ２（ｉ）：１＝ＸＬ２×ＹＬ２）、（Ｑ３
（ｉ）：ｉ＝１〜ＸＬ３×ＹＬ３）、および、２種類目
の登録小切手の特徴パターン（Ｑ１（ｉ）：ｉ＝１〜Ｘ
Ｌ１×ＹＬ１）、（Ｑ２（ｉ）：ｉ＝１〜ＸＬ２×ＹＬ
２）を知ることができる。

【０１３８】図２４は、登録小切手の検出に係る処理の
流れを示すものである。たとえば、今、画像の取込まれ
た小切手Ｑについてのサイズが小切手サイズ計測部８１
によって計測され、その計測値であるサイズデータ（Ｘ
ｓ，Ｘｓ）が、登録小切手自動検出部８３に供給された
とする。

【０１３９】すると、そのサイズデータ（Ｘｓ，Ｙｓ）
は、データバス９２を介してＣＰＵ９１内に取込まれ、
内部のレジスタＳＸ，ＳＹに格納される。この後、レジ
スタＳＸ，ＳＹの内容により、プログラムメモリ９４に
記憶されているサイズ管理テーブル５３の各データが順
次検索され、一致するものがあるか否かが判断される。

【０１４０】この場合、サイズ管理テーブル５３に登録
されている各種の小切手のサイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）に
対して、ある誤差（±α）の範囲で、上記レジスタＳ
Ｘ，ＳＹに格納されたサイズデータ（Ｘｓ，Ｙｓ）の同
一性が判定される。すなわち、画像の取込まれた小切手
Ｑのサイズとほぼ一致するサイズの小切手が、登録小切
手として存在するかの検出が行なわれる。

【０１４１】この同一性の判断は、テーブル５３の全て
のサイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）に対して行なわれ、同一と
判定されたサイズに対しては、その都度、それに対応す
る特徴管理テーブル５４のアドレス（ＡＤＲｎ）と特徴
パターン管理テーブル５５のアドレス（ＡＤＲｑｎ）へ
のアクセスが行なわれる。

【０１４２】たとえば、図２１に示したサイズ管理テー
ブル５３のサイズ（Ｘｓ１，Ｙｓ１）と同一と判定され
た場合には、それに対応する特徴管理テーブル５４のア
ドレス（ＡＤＲ１）と特徴パターン管理テーブル５５の
アドレス（ＡＤＲｑ１）へのアクセスが行なわれること
になる。

【０１４３】なお、サイズ管理テーブル５３のデータの
最後まで一致するものがなかった場合には、当該小切手
Ｑは登録小切手ではないと判断され、ここでの処理は終
了される。そして、次の小切手Ｑの画像の取込みが行な
われるまで待機状態となる。

【０１４４】図２５は、小切手Ｑの特徴検出に係る処理
の流れを示すものである。すなわち、上記した登録小切
手の検出処理において、当該小切手Ｑと同一サイズの登
録小切手が存在することが検出されると、図２２に示し
た特徴管理テーブル５４と、図２３に示した特徴パター
ン管理テーブル５５を参照することにより、登録されて
いる特徴的情報の全てが一致するか否かの判断が行なわ
れる。

【０１４５】たとえば、今、上記した同一性の判断によ
り、同一サイズの登録小切手が存在することが検出され
ると、ＣＰＵ９１によって、アドレスコントロール・セ
レクト回路９６を介してデータメモリ９８に記憶されて
いる画像データが読出される。

【０１４６】そして、同一性の判断されたサイズのその
アドレス（ＡＤＲｎ）に対応する、特徴管理テーブル５
４内の位置（Ｘｎ，Ｙｎ）、および、サイズ（ＸＬｎ，
ＹＬｎ）の各データにより示される領域の画像データに
対して、アドレス（ＡＤＲｑｎ）に対応する、特徴パタ
ーン管理テーブル５５の特徴的情報パターンとのパター
ンマッチングによる一致が判定される。

【０１４７】たとえば、図２２に示した特徴管理テーブ
ル５４のアドレスＡＤＲ１、および、特徴パターン管理
テーブル５５のアドレスＡＤＲｑ１にアクセスされた場
合、まず、それぞれの位置（Ｘ１，Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ
２）、（Ｘ３，Ｙ３）とサイズ（ＸＬ１，ＹＬ１）、
（ＸＬ２，ＹＬ２）、（ＸＬ３，ＹＬ３）とで示される
当該小切手Ｑ上の画像データと、１種類目の登録小切手
に対する３個の特徴的情報Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３とがパター
ンマッチングによって一致するか否かが判断される。

【０１４８】この結果、たとえば、特徴的情報の全てが
一致すると判断された場合には、この登録小切手におけ
る金額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳｉ１，
ＹＳｉ１）、（ＸＥｉ１，ＹＥｉ１）｝が、当該小切手
Ｑの金額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳ，Ｙ
Ｓ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝として、レジスタ９５を介して
自力金額領域検出部８２に割込み出力されることにな
る。そして、ここでの処理は終了される。

【０１４９】もし、１種類目の登録小切手に対する３個
の特徴的情報Ｑ１，Ｑ２，Ｑ３のうちの１つでも一致し
なかった場合には、これに続く２番目の登録小切手に対
する２個の特徴的情報Ｑ１，Ｑ２に対して、当該小切手
Ｑ上の特徴的情報がそれぞれ一致するか否かが同様に判
断される。

【０１５０】この２つの特徴的情報が一致すると判断さ
れた場合には、同様にして、この登録小切手における金
額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳｉ２，ＹＳ
ｉ２）、（ＸＥｉ２，ＹＥｉ２）｝が、当該小切手Ｑの
金額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳ，Ｙ
Ｓ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝として出力される。そして、こ
こでの処理は終了される。

【０１５１】また、２つの特徴的情報のうち、１つでも
一致しなかった場合には、当該小切手Ｑは登録小切手で
はないと判断される。すなわち、ｍ←ｍ−１の処理によ
り、ｍ＝０となり、ここでの処理は終了される。そし
て、次の小切手Ｑの画像の取込みが行なわれるまで待機
状態となる。

【０１５２】このように、第２の実施例によれば、第１
の実施例における郵便物の場合と同様に、小切手の金額
情報領域（読取領域）を効率よく、しかも、より高精度
に検出することができる。しかも、特徴的情報をパター
ンマッチング処理によって一致の確認を行なっているの
で、より正確に検出することができる。

【０１５３】次に、第３の実施例について説明する。

【０１５４】第３の実施例は、前述した第２の実施例に
おいてカラー画像を利用することにより、同様な目的お
よび効果がより確実に得られるようにしたものである。
なお、登録小切手自動検出部８３以外は、前述した第２
の実施例とほとんど同様な構成であるので、以下の説明
では登録小切手自動検出部８３についてだけ詳細に述べ
ることにする。また、第２の実施例と同一部分には同一
符号を付して詳細な説明は省略し、異なる部分について
だけ詳細に説明する。

【０１５５】図２６は、登録小切手自動検出部８３の構
成を概略的に示すものである。すなわち、この登録小切
手自動検出部８３は、全体を制御するＣＰＵ９１、この
ＣＰＵ９１にデータバス（ＤＡＴＡ）９２およびアドレ
スバス（ＡＤＲ）９３をそれぞれ介して接続されたプロ
グラムメモリ９４、レジスタ（Ｒ）９５、アドレスコン
トロール・セレクト回路９６の他、２値化回路１０１、
赤色画像データメモリ１０２Ｒ、緑色画像データメモリ
１０２Ｇ、青色画像データメモリ１０２Ｂ、類似度計算
回路１０３が設けられた構成とされている。

【０１５６】２値化回路１０１は、信号処理部１４から
の赤色、緑色、青色の取込画像を、その同期信号（１ラ
イン走査単位の水平同期記号および画像同期信号）とと
もに取込み、それぞれ２値（１，０）の画像信号に変換
するものである。

【０１５７】赤色画像データメモリ１０２Ｒは、２値化
回路１０１で処理された２値の赤色画像信号を上記同期
信号にしたがって取込み、記憶するものである。

【０１５８】緑色画像データメモリ１０２Ｇは、２値化
回路１０１で処理された２値の緑色画像信号を上記同期
信号にしたがって取込み、記憶するものである。

【０１５９】青色画像データメモリ１０２Ｂは、２値化
回路１０１で処理された２値の青色画像信号を上記同期
信号にしたがって取込み、記憶するものである。

【０１６０】類似度計算回路１０３は、赤色画像データ
メモリ１０２Ｒ、緑色画像データメモリ１０２Ｇ、青色
画像データメモリ１０２Ｂにそれぞれ記憶された２値画
像信号を、アドレスコントロール・セレクト回路９６の
制御にしたがって取込み、プログラムメモリ９４に登録
された小切手の特徴画像との間の類似度を計算し、この
計算によって得られた類似度値をデータバス９２上に出
力するようになっている。

【０１６１】なお、アドレスコントロール・セレクト回
路９６、レジスタ９５、プログラムメモリ９４、ＣＰＵ
９１、デコーダ１００に関しては、前述した第２の実施
例（図１９）と同様の動作を行なう。

【０１６２】なお、上記説明では省略されているが、こ
の第３の実施例における光学系１２、ラインセンサ１
３、および、信号処理部１４などからなる画像取込手段
は、小切手Ｑ上のカラー画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ
（青）の３色に分離して処理できるようになっているこ
とは、説明するまでもなく当然のことである。

【０１６３】図２７ないし図３１は、登録小切手の内容
を管理する管理テーブルの例を示すものである。すなわ
ち、たとえば、前記プログラムメモリ９４には、「ＳＩ
ＺＥ」と名付けられたアドレスを先頭番地とするサイズ
管理テーブル５６、「ＡＤＲ」と名付けられたアドレス
を先頭番地とする特徴管理テーブル５７、「ＡＤＲｒ」
と名付けられたアドレスを先頭番地とする赤色特徴パタ
ーン管理テーブル５８Ｒ、「ＡＤＲｇ」と名付けられた
アドレスを先頭番地とする緑色特徴パターン管理テーブ
ル５８Ｇ、「ＡＤＲｂ」と名付けられたアドレスを先頭
番地とする青色特徴パターン管理テーブル５８Ｂが記憶
されている。

【０１６４】サイズ管理テーブル５６は、たとえば、図
２７に示すように、登録小切手として登録された小切手
のサイズ（Ｘｓｎ，Ｙｓｎ）と、その小切手上の固定的
なプレプリント画像である特徴的情報の位置などを管理
する特徴管理テーブル５７の先頭アドレス（ＡＤＲｎ）
と、その特徴的情報の３色のパターンを管理する赤色特
徴パターン管理テーブル５８Ｒの先頭アドレス（ＡＤＲ
ｒｎ）、緑色特徴パターン管理テーブル５８Ｇの先頭ア
ドレス（ＡＤＲｇｎ）、青色特徴パターン管理テーブル
５８Ｂの先頭アドレス（ＡＤＲｂｎ）とが、それぞれ対
をなしてテーブル化されたものである。

【０１６５】すなわち、画像の取込まれた小切手Ｑと同
じサイズの登録小切手としては、たとえば、「Ｘｓｌ，
Ｙｓｌ」なるサイズの小切手が登録されており、その登
録小切手の特徴的情報が、特徴管理テーブル５７の「Ａ
ＤＲ１」なるアドレス位置に記憶され、赤色の特徴的情
報パターンが赤色特徴パターン管理テーブル５８Ｒの
「ＡＤＲｒ１」なるアドレス位置に記憶され、緑色の特
徴的情報パターンが緑色特徴パターン管理テーブル５８
Ｇの「ＡＤＲｇ１」なるアドレス位置に記憶され、青色
の特徴的情報パターンが青色特徴パターン管理テーブル
５８Ｂの「ＡＤＲｂ１」なるアドレス位置に記憶されて
いることを示している。

【０１６６】なお、特徴管理テーブル５７に関しては、
前述した第２の実施例（図１９）と同様の動作を行な
う。

【０１６７】図３２は、小切手Ｑの特徴検出に係る処理
の流れを示すものである。すなわち、前述した登録小切
手の検出処理において、当該小切手Ｑと同一サイズの登
録小切手が存在することが検出されると、図２８に示し
た特徴管理テーブル５７と、図２９ないし図３１に示し
た３種の特徴パターン管理テーブル５８Ｒ，５８Ｇ，５
８Ｂを参照することにより、登録されている特徴的情報
の全てが一致するか否かの判断が行なわれる。

【０１６８】たとえば、今、上記した同一性の判断によ
り、同一サイズの登録小切手が存在することが検出され
ると、ＣＰＵ９１によって、アドレスコントロール・セ
レクト回路９６を介して３種のデータメモリ１０２Ｒ，
１０２Ｇ，１０２Ｂに記憶されている各画像データが読
出される。

【０１６９】そして、同一性の判断されたサイズのその
アドレス（ＡＤＲｎ）に対応する、特徴管理テーブル５
７内の位置（Ｘｎ，Ｙｎ）、および、サイズ（ＸＬｎ，
ＹＬｎ）の各データにより示される領域の３種の画像デ
ータに対して、アドレス（ＡＤＲｒｎ）、（ＡＤＲｇ
ｎ）、（ＡＤＲｂｎ）に対応する、３種の特徴パターン
管理テーブル５８Ｒ，５８Ｇ，５８Ｂの３色の特徴的情
報パターンとのパターンマッチングによる一致がそれぞ
れ判定される。

【０１７０】たとえば、図２８に示した特徴管理テーブ
ル５７のアドレスＡＤＲ１、および、赤色特徴パターン
管理テーブル５８ＲのアドレスＡＤＲｒ１、緑色特徴パ
ターン管理テーブル５８ＧのアドレスＡＤＲｇ１、青色
特徴パターン管理テーブル５８ＢのアドレスＡＤＲｂ１
にアクセスされた場合、まず、それぞれの位置（Ｘ１，
Ｙ１）、（Ｘ２，Ｙ２）、（Ｘ３，Ｙ３）とサイズ（Ｘ
Ｌ１，ＹＬ１）、（ＸＬ２，ＹＬ２）、（ＸＬ３，ＹＬ
３）とで示される当該小切手Ｑ上の赤色、緑色、青色の
画像データと、１種類目の登録小切手に対する３個の特
徴的情報 Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２、Ｒ
３，Ｇ３，Ｂ３とが一致するか否かが判断される。

【０１７１】この結果、たとえば、特徴的情報の全てが
一致すると判断された場合には、この登録小切手におけ
る金額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳｉ１，
ＹＳｉ１）、（ＸＥｉ１，ＹＥｉ１）｝が、当該小切手
Ｑの金額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳ，Ｙ
Ｓ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝として、レジスタ９５を介して
自力金額領域検出部８２に割込み出力されることにな
る。そして、ここでの処理は終了される。

【０１７２】もし、１種類目の登録小切手に対する３個
の特徴的情報Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２、Ｒ
３，Ｇ３，Ｂ３のうちの１つでも一致しなかった場合に
は、これに続く２番目の登録小切手に対する２個の特徴
的情報Ｒ１，Ｇ１，Ｂ１、Ｒ２，Ｇ２，Ｂ２に対して、
当該小切手Ｑ上の特徴的情報がそれぞれ一致するか否か
が同様に判断される。

【０１７３】この２つの特徴的情報が一致すると判断さ
れた場合には、同様にして、この登録小切手における金
額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳｉ２，ＹＳ
ｉ２）、（ＸＥｉ２，ＹＥｉ２）｝が、当該小切手Ｑの
金額情報領域の位置を示す座標データ｛（ＸＳ，Ｙ
Ｓ）、（ＸＥ，ＹＥ）｝として出力される。そして、こ
こでの処理は終了される。

【０１７４】また、２つの特徴的情報のうち、１つでも
一致しなかった場合には、当該小切手Ｑは登録小切手で
はないと判断される。すなわち、ｍ←ｍ−１の処理によ
り、ｍ＝０となり、ここでの処理は終了される。そし
て、次の小切手Ｑの画像の取込みが行なわれるまで特機
状態となる。

【０１７５】このように、第３の実施例によれば、小切
手上のカラー画像を利用することにより、第２の実施例
と同様な目的および効果がより確実に得ることができ
る。

【０１７６】次に、第４の実施例について説明する。

【０１７７】第４の実施例は、前述した第１の実施例と
同様に、郵便物上の宛名情報を読取る文字読取装置に適
用した場合であって、登録されている特定企業郵便物に
記載されている固有の実画像を用いて照合を行なうこと
により、受取人の住所や氏名など、変動し得る宛名情報
の影響を受けることなく、当該郵便物の宛名情報領域を
より正確かつ簡単に検出できるようにしたものである。
なお、読取部４以外は、前述した第１の実施例とほとん
ど同様な構成であるので、以下の説明では読取部４につ
いてだけ詳細に述べることにする。また、第１の実施例
と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略し、
異なる部分についてだけ詳細に説明する。

【０１７８】図３３は、読取部４の構成を概略的に示す
ものである。すなわち、読取部４は、図示矢印方向に搬
送される郵便物Ｐ上の全面の画像を光学的に得て光電変
換する光電変換部１１１、この光電変換部１１１の出力
に応じて文字パターンの認識を行なうことにより、宛名
情報を識別する識別部１１２からなっている。

【０１７９】光電変換部１１１は、郵便物Ｐ上の宛名情
報記載面を光学的に走査して光電変換することによっ
て、パターン信号（読取信号）を得るものであり、たと
えば、郵便物Ｐ上に光を照射する光源、および、郵便物
Ｐ上からの反射光を受光して電気信号に変換する自己走
査形のＣＣＤ形ラインセンサなどによって構成されてい
る。

【０１８０】識別部１１２は、２値化回路１１３、宛名
領域検出部１１４、文字認識部１１５、町名・街区認識
部１１６、宛名辞書１１７、および、宛名認識部１１８
によって構成されている。

【０１８１】２値化回路１１３は、光電変換部１１１か
らの読取信号を２値化するものである。この２値化回路
１１３からの郵便物Ｐ上の全面に対する２値化信号は、
原画像に対する各画素値（１または０）となっている。

【０１８２】宛名領域検出部１１４は、２値化回路１１
３からの２値化信号を基に、当該郵便物Ｐ上に記載され
ている全情報の中から宛名情報が記載されている領域
（読取領域）を検出し、この宛名情報領域の位置を示す
データを出力するものである。なお、ここでの検出方法
の詳細については後述する。

【０１８３】文字認識部１１５は、２値化回路１１３か
らの２値化信号のうち、宛名領域検出部１１４から供給
される宛名情報領域の位置を示すデータに対応する部分
の画像信号を出力する選択回路１２１、この選択回路１
２１から供給される信号、つまり、宛名情報領域内の宛
名情報に対応する各文字情報を１文字ずつ検出して切出
す文字検出切出回路１２２、この文字検出切出回路１２
２からの出力、つまり、切出された文字情報を正規化
し、サンプリングする正規化回路１２３、および、この
正規化回路１２３で処理された文字情報を、たとえば、
辞書１２５内の文字に対応する基準パターンとのマッチ
ング法などによって文字の認識を行なう認識回路１２４
によって構成されている。

【０１８４】町名・街区認識部１１６は、文字認識部１
１５から供給される認識文字に対して、宛名辞書１１７
に登録されている宛名情報を参照することにより、町名
および街区の認識を行なうものである。

【０１８５】宛名認識部１１８は、町名・街区認識部１
１６から供給される町名および街区の認識結果によって
宛名情報を認識し、その宛名情報に対応する前記区分指
定データを出力するものである。

【０１８６】すなわち、この区分指定データによって前
記区分部５におけるポケット８の位置が示され、そのポ
ケット８にて上記区分指定データに該当する郵便物Ｐが
区分集積されることになる。

【０１８７】図３４は、宛名領域検出部１１４の構成を
概略的に示すものである。すなわち、この宛名領域検出
部１１４は、サイズ測定回路１３１、選択回路１３２、
書式辞書１３３、画像圧縮回路１３４、宛名情報領域除
去回路１３５、標本化回路１３６、照合回路１３７、処
理選択回路１３８、位置データ決定回路１３９、およ
び、宛名情報領域検出回路１４０によって構成されてい
る。

【０１８８】サイズ測定回路１３１は、２値化回路１１
３からの２値化信号と通過検知情報とから当該郵便物Ｐ
の縦、横の長さをそれぞれ測定するものである。ここ
で、郵便物Ｐの縦の長さ（搬送方向の長さ）は、通過検
知情報、たとえば、搬送路３上に設けられた図示しない
搬送検知器の出力から得られる郵便物Ｐの先端および後
端の通過時間と、その際の搬送速度とから求められる。
また、郵便物Ｐの横の長さ（搬送方向と直交する方向の
長さ）は、たとえば、入力画像（原画像）としての２値
化信号における縦と横との比から算出される。

【０１８９】選択回路１３２は、書式辞書１３３（詳細
は後述する）に登録されている特定企業郵便物について
の情報のうち、サイズ測定回路１３１の測定結果（郵便
物Ｐのサイズ）に対応する、特定企業郵便物に関する情
報だけを選択して読出すものである。たとえば、定形の
葉書に対しては、登録されている特定企業郵便物につい
ての情報のうち、その葉書とほぼ同じ大きさの特定企業
郵便物に関する情報が全て読出される。

【０１９０】書式辞書１３３は、あらかじめ特定企業郵
便物についての情報を登録するものである。ここで、書
式辞書１３３に登録される情報について、図３５に示す
特定企業郵便物を参照して説明する。

【０１９１】図３５は、特定企業郵便物Ｐの一例を示す
ものであるが、この特定企業郵便物Ｐとは、たとえば、
電気料金のお知らせやガス料金の請求書など、同一の書
式によって多量に投函される特定企業からの郵便物（バ
ルク）である。この場合、その宛名情報Ｐａの記載面に
は、宛名情報Ｐａの他に広告文Ｐｂや料額印Ｐｃなどが
プレプリントされている。

【０１９２】書式辞書１３３に登録される特定企業郵便
物Ｐについての情報としては、たとえば、特定企業郵便
物Ｐのサイズと、そのサイズに対応させて記憶される特
定企業郵便物Ｐの圧縮された２値画像（実画像）、およ
び、その特定企業郵便物Ｐにおける宛名情報領域の位置
を示す情報となっている。

【０１９３】ここでは、宛名情報領域の位置を示す情報
を、たとえば、周辺の広告文Ｐｂや料額印Ｐｃなどを含
まないようにして、宛名情報Ｐａを囲んだときの、この
矩形状の領域の料額印Ｐｃに最も近い頂点の座標をｄ
ｘ，ｄｙとし、搬送方向と直交する方向の長さをｌｘ、
および、搬送方向の長さをｌｙとする４つのパラメータ
で示すようにしている。

【０１９４】画像圧縮回路１３４は、２値化回路１１３
からの２値化画像を所定の圧縮方式によって圧縮するも
のである。

【０１９５】宛名情報領域除去回路１３５は、画像圧縮
回路１３４から供給される圧縮画像のうち、選択回路１
３２で選択されたいくつかの特定企業郵便物Ｐに関す
る、宛名情報領域の位置を示す情報に対応する部分を白
画素（０）によって置き換えることにより、原画像上か
ら宛名情報を除去するものである。

【０１９６】標本化回路１３６は、宛名情報領域除去回
路１３５から供給される、宛名情報の除去された原画像
をマスク処理により標本化するものであり、原画像にお
ける縦、横の変動分を吸収するようになっている。

【０１９７】照合回路１３７は、標本化回路１３６を介
して供給される宛名情報の除去された原画像と、書式辞
書１３３から読出された特定企業郵便物Ｐの実画像と
を、パターンマッチング法（２値画像による重ね合わせ
法）などにより照合するものである。

【０１９８】処理選択回路１３８は、照合回路１３７か
らの照合結果を基に原画像と実画像との類似度を算出
し、その算出された類似度に基づいて、上記原画像に対
応する郵便物Ｐが上記実画像に対応する特定企業郵便物
Ｐであるか否かを判別し、後段の処理を選択するもので
ある。

【０１９９】ここでは、たとえば、選択回路１３２で選
択されたいくつかの特定企業郵便物Ｐに関して上記した
一連の処理を個々に行ない、それぞれの照合結果につい
ての類似度を、たとえば、単純類似度法、複合類似度
法、あるいは、ニューラルネットを用いた手法などによ
って算出するようになっている。

【０２００】そして、算出された類似度を、たとえば、
所定のしきい値と比較することにより、その郵便物Ｐが
登録されている特定企業郵便物Ｐのいずれと類似してい
るかを判別するようになっている。

【０２０１】位置データ決定回路１３９は、処理選択回
路１３８によって当該郵便物Ｐが登録されている特定企
業郵便物Ｐの中の１つであると判別された場合、その特
定企業郵便物Ｐにおける宛名情報領域の位置を示す情報
を、当該郵便物Ｐに対する宛名情報領域を示す位置デー
タとして出力するものである。

【０２０２】宛名情報領域検出回路１４０は、処理選択
回路１３８によって当該郵便物Ｐは特定企業郵便物Ｐで
ないと判別された場合、つまり、原画像がいずれの特定
企業郵便物Ｐの実画像とも類似しておらず、しきい値を
満足する類似度が算出されなかった場合、通常の検出ア
ルゴリズム、たとえば、２値画像の射影を求めて郵便物
Ｐ上の情報をブロック化し、各ブロックの行数や文字数
によって宛名情報らしき領域を検出するものである。

【０２０３】次に、宛名情報領域の検出に係る動作につ
いて、図３６および図３７を参照して説明する。図３６
は、郵便物の画像の取込みから宛名情報領域の検出まで
の処理の流れを概略的に示すものであり、図３７は、係
る処理においてなされる郵便物の画像の取扱いを示すも
のである。

【０２０４】まず、光電変換部１１１によって、取込搬
送路３を搬送される郵便物Ｐ上の全体的な画像の取込み
が行なわれる（Ｓ１）。この取込まれた郵便物Ｐ上のパ
ターン信号１５１（図３７ａ参照）は、識別部１１２内
の２値化回路１１３によって２値化処理が施されてＡ／
Ｄ変換され（Ｓ２）、原画像となる（Ｓ３）。

【０２０５】一方、宛名領域検出部１１４内のサイズ測
定回路１３１によって郵便物Ｐのサイズが求められた後
（Ｓ４）、この郵便物Ｐのサイズに近い、書式辞書１３
３に既に登録されている特定企業郵便物Ｐについての情
報のいくつかが選び出され、後の照合処理に用いられる
実画像の絞り込みが行なわれる（Ｓ５）。

【０２０６】また、上記の郵便物Ｐに対応する原画像
は、宛名領域検出部１１４内の画像圧縮回路１３４によ
って、後の照合処理に必要な程度に圧縮され（Ｓ６）、
図３７（ｂ）に示すような圧縮画像１５２に変換され
る。そして、この圧縮画像１５２の、書式辞書１３３か
ら選び出された実画像上の宛名情報領域に対応する部分
の情報が、宛名情報領域除去回路１３５によって除去さ
れる（Ｓ７）。

【０２０７】たとえば、図３７（ｅ）に示すように、書
式辞書１３３から第１，第２の２種類の実画像１５３，
１５４が選び出されたとすると、まず、この第１の実画
像１５３の宛名情報領域（図示破線部分）に対応する位
置の、圧縮画像１５２の情報の除去が宛名情報領域除去
回路１３５によって行なわれる。

【０２０８】この第１の実画像１５３における宛名情報
領域に対応する部分の情報が除去された原画像１５２ａ
（図３７ｃ参照）は、標本化回路１３６において、たと
えば、ガウシアンフィルタを用いて標本化することによ
り（Ｓ８）、第１の実画像１５３と同じ画素数に変換さ
れる。

【０２０９】この後、照合回路１３７において、原画像
１５２ａと第１の実画像１５３とのパターンマッチング
法などによる照合が行なわれ（Ｓ９）、さらに、処理選
択回路１３８によって、原画像１５２ａと第１の実画像
１５３との類似度が算出される。

【０２１０】また、同様に、第２の実画像１５４の宛名
情報領域（図示破線部分）に対応する位置の、圧縮画像
１５２の情報の除去が宛名情報領域除去回路１３５によ
って行なわれ、この第２の実画像１５４における宛名情
報領域に対応する部分の情報が除去された原画像１５２
ｂ（図３７ｄ参照）に対しての、標本化回路１３６によ
る標本化処理、照合回路１３７による照合処理、およ
び、処理選択回路１３８による類似度算出処理がそれぞ
れ行なわれる。

【０２１１】こうして、それぞれの実画像との類似度が
求められると、どの実画像との類似度が最も高く、か
つ、その類似度がしきい値よりも高いか否かにより、当
該郵便物Ｐがその実画像に対応する特定企業郵便物Ｐと
同じものか否かの判別が行なわれる（Ｓ１０）。

【０２１２】処理選択回路１３８において、当該郵便物
Ｐが特定企業郵便物Ｐと判別された場合には、位置デー
タ決定回路１３９によって、その特定企業郵便物Ｐにお
ける宛名情報領域の位置を示す情報（位置データ）が書
式辞書１３３から読出される（Ｓ１１）。

【０２１３】そして、その情報が、当該郵便物Ｐに対す
る宛名情報領域を示す位置データとして、文字認識部１
１５内の選択回路１２１に出力される。たとえば、第１
の実画像１５３との類似度の方が高く、しかも、この類
似度がしきい値を越えている場合には、当該郵便物Ｐは
第１の実画像１５３に対応する特定企業郵便物Ｐと同じ
であると判別され、その特定企業郵便物Ｐについての宛
名情報領域を示す情報として登録されている情報が位置
データとして出力されることになる。

【０２１４】このように、登録されている特定企業郵便
物Ｐの実画像を用い、受取人の住所や氏名などにより変
動する宛名情報領域以外の部分を照合することにより、
当該郵便物Ｐにおける宛名情報領域を検出するようにし
ているため、変動し得る宛名情報の影響を受けることな
く、当該郵便物Ｐ上の宛名情報領域をより正確に検出す
ることができる。

【０２１５】なお、当該郵便物Ｐが登録されている特定
企業郵便物Ｐと同じでないと判別された場合には、前述
したように、通常の検出アルゴリズムによる手法を用い
て宛名情報領域の検出が行なわれる（Ｓ１２）。

【０２１６】上記したように、郵便物上の固定的な特徴
から宛名情報領域を特定できるようにしている。すなわ
ち、登録されている特定企業郵便物の実画像と、読取っ
た郵便物の宛名情報領域以外の原画像とを照合すること
により、当該郵便物が特定企業郵便物か否かを判別する
とともに、特定企業郵便物であると判別された場合に
は、その特定企業郵便物についての宛名情報領域によ
り、当該郵便物の宛名情報領域を特定するようにしてい
る。

【０２１７】これにより、受取人によって変動し得る宛
名情報の影響を受けることなく、当該郵便物の宛名情報
領域をより正確に検出できるようになるため、宛名情報
領域の検出の精度を向上することが可能となる。

【０２１８】しかも、郵便物のサイズによって照合を行
なう特定企業郵便物の候補を絞り込むようにしているた
め、限られた特定企業郵便物により少ない時間で照合す
ることができるなど、効率のよい宛名情報領域の検出が
可能となる。

【０２１９】また、同一の書式にて多量に発送される特
定企業郵便物の区分に際しては、事実上、不可能であっ
た登録の内容を書式ごとに切換えなければならないとい
った切換えの自動化が図れ、オペレータにかかる負担や
熟練度を軽減できるとともに、効率のよい区分が可能と
なるなど、非常に有用である。

【０２２０】したがって、宛名情報領域の検出の正確さ
を高めることが可能となり、作業の効率化が図れるとと
もに、全体的な性能をも向上し得るものである。

【０２２１】なお、前記第４の実施例では、郵便物の宛
名自動読取区分機に適用した場合を例に説明したが、こ
れに限らず、たとえば、一般的な光学的文字読取装置や
２次元画像入力装置などを用いた各種の文字読取装置に
も同様に適用できる。

【０２２２】また、登録されている情報と読取った情報
とを圧縮画像にして照合するものに限らず、たとえば、
圧縮前の画像を用いるようにすれば、その分、行程が少
なくてすみ、有効である。

【０２２３】

【発明の効果】以上詳述したように本発明によれば、読
取領域を効率よく、しかも、高精度で検出することがで
き、宛名自動読取区分機などの自動化機器や、有価証券
からの特定情報の読取りなどに用いて好適な文字読取装
置を提供できる。

【０２２４】また、本発明によれば、操作性や処理効率
を向上し得るとともに、オペレータの負担を軽減するこ
とができ、特定郵便物からの宛名情報の読取りや、有価
証券からの特定情報の読取りなどに用いて好適な文字読
取装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施例に係る郵便物の宛名自動
読取区分機における読取部の構成を概略的に示すブロッ
ク図。

【図２】同じく宛名領域検出部の構成を概略的に示すブ
ロック図。

【図３】同じく登録郵便物自動検出部の構成を概略的に
示すブロック図。

【図４】同じく登録郵便物として登録される大口郵便物
の一例を示す図。

【図５】同じくサイズ管理テーブルの構成例を示す図。

【図６】同じく特徴管理テーブルの構成例を示す図。

【図７】同じく登録郵便物の検出に係る処理の流れを説
明するために示すフローチャート。

【図８】同じく郵便物の特徴検出に係る処理の流れを説
明するために示すフローチャート。

【図９】同じく所定の領域内における最大ブロックの抽
出方法について説明するために示す図。

【図１０】同じく自力宛名領域検出部の構成を概略的に
示すブロック図。

【図１１】同じく自力宛名領域検出プログラムによる処
理の流れを示すフローチャート。

【図１２】同じく自力宛名領域検出処理における郵便物
画像の取扱いを示す図。

【図１３】同じく自力宛名領域検出処理における郵便物
画像の取扱いを示す図。

【図１４】同じく自力宛名領域検出処理における郵便物
画像の取扱いを示す図。

【図１５】同じく自力宛名領域検出処理における郵便物
画像の取扱いを示す図。

【図１６】同じく郵便物の宛名自動読取区分機を概略的
に示す構成図。

【図１７】本発明の第２の実施例に係る読取部の構成を
概略的に示すブロック図。

【図１８】同じく金額領域検出部の構成を概略的に示す
ブロック図。

【図１９】同じく登録小切手自動検出部の構成を概略的
に示すブロック図。

【図２０】同じく登録小切手として登録される小切手の
一例を示す図。

【図２１】同じくサイズ管理テーブルの構成例を示す
図。

【図２２】同じく特徴管理テーブルの構成例を示す図。

【図２３】同じく特徴パターン管理テーブルの構成例を
示す図。

【図２４】同じく登録小切手の検出に係る処理の流れを
説明するために示すフローチャート。

【図２５】同じく小切手の特徴検出に係る処理の流れを
説明するために示すフローチャート。

【図２６】本発明の第３の実施例に係る読取部における
金額領域検出部の登録小切手自動検出部の構成を概略的
に示すブロック図。

【図２７】同じくサイズ管理テーブルの構成例を示す
図。

【図２８】同じく特徴管理テーブルの構成例を示す図。

【図２９】同じく赤色特徴パターン管理テーブルの構成
例を示す図。

【図３０】同じく緑色特徴パターン管理テーブルの構成
例を示す図。

【図３１】同じく青色特徴パターン管理テーブルの構成
例を示す図。

【図３２】同じく小切手の特徴検出に係る処理の流れを
説明するために示すフローチャート。

【図３３】本発明の第４の実施例に係る読取部の構成を
概略的に示すブロック図。

【図３４】同じく宛名領域検出部の構成を概略的に示す
ブロック図。

【図３５】同じく特定企業郵便物の一例を示す図。

【図３６】同じく動作の概略を説明するために示すフロ
ーチャート。

【図３７】同じく動作の概略を説明するために示す図。

【符号の説明】

１……供給部、２……取出部、３……取込搬送路、４…
…読取部（取込手段）、５……区分部、１１……光源、
１２……光学系、１３……ラインセンサ、１４……信号
処理部、１５……識別部（読取手段）、２１……宛名領
域検出部、２２……文字行検出部、２３……文字検出
部、２４……文字識別部、２５……町名・大口名識別
部、２６……丁目・街区識別部、３１……郵便物サイズ
計測部（計測手段）、３２……自力宛名領域検出部（検
出手段）、３３……登録郵便物自動検出部（被読取物自
動検出手段）、４１……ＣＰＵ、４４……プログラムメ
モリ、４５……レジスタ、４６……アドレスコントロー
ル・セレクト回路、４７……２値化回路、４８……ラン
レングス変換回路、４９……データメモリ、５１……サ
イズ管理テーブル、５２……特徴管理テーブル（記憶手
段）、Ｐ……郵便物（被読取物）、 Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３
……特徴的情報。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平１−276384（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−233693（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−110841（ＪＰ，Ａ) 特開 昭64−79893（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06K 9/00 - 9/82

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 文字画像が記載された被読取物の画像を
   取込む取込手段と、 前記被読取物のサイズを計測する計測手段と、 この計測手段で計測された前記被読取物のサイズと前記
   取込手段で取込んだ画像とから前記被読取物における文
   字画像の画像特徴を求め、この求めた画像特徴から前記
   被読取物上における読取領域を検出する検出手段と、 あらかじめ被読取物のサイズ情報と、そのサイズ情報に
   よって特定される被読取物上における固有の特徴的情
   報、および、この被読取物における読取領域の位置情報
   をそれぞれ対応させて記憶する記憶手段と、 この記憶手段に記憶された被読取物のサイズ情報および
   特徴的情報を、前記取込手段で取込んだ画像から検出す
   ることにより被読取物を特定し、前記取込手段で画像を
   取込んだ被読取物が、あらかじめ前記記憶手段に記憶さ
   れた被読取物と同一であると特定された場合に、あらか
   じめ前記記憶手段に記憶されている前記被読取物に対応
   する読取領域の位置情報を、前記検出手段により求めた
   読取領域の検出結果に優先させて出力する被読取物自動
   検出手段と、 この被読取物自動検出手段からの出力に対応する読取領
   域または前記検出手段で検出された読取領域に対して文
   字の読取りを行なう読取手段と、 を具備したことを特徴とする文字読取装置。
2. 【請求項２】 あらかじめ被読取物のサイズ情報、被読
   取物に含まれる符号領域の位置情報、その符号の赤色・
   緑色・青色の実画像、および、その被読取物における読
   取領域の位置情報をそれぞれ対応させて記憶する記憶手
   段と、 被読取物を走査して赤色・緑色・青色の原画像を得る走
   査手段と、 前記被読取物のサイズを測定する測定手段と、 この測定手段の測定結果に基づいて、前記記憶手段から
   前記被読取物のサイズに対応する被読取物の符号領域の
   位置情報を読出し、この読出した位置情報に基づき前記
   原画像上で対応する位置の赤色・緑色・青色の符号の原
   画像を抽出する抽出手段と、 この抽出手段で抽出された赤色・緑色・青色の符号の原
   画像と前記記憶手段から読出した前記被読取物に対応す
   る前記赤色・緑色・青色の符号の実画像とを照合する照
   合手段と、 この照合手段の照合によって、前記赤色・緑色・青色の
   符号の原画像と前記赤色・緑色・青色の符号実画像とが
   一致すると判断される場合に、その符号の実画像に対応
   する前記読取領域の位置情報を当該被読取物における読
   取領域として決定する読取領域決定手段と、 この読取領域決定手段で決定された読取領域の原画像に
   対して文字の読取りを行なう読取手段と、 を具備したことを特徴とする文字読取装置。
3. 【請求項３】 あらかじめ被読取物の実画像とサイズ情
   報、および、その被読取物における読取領域の位置情報
   をそれぞれ記憶する記憶手段と、 被読取物を走査して原画像を得る走査手段と、 前記被読取物のサイズを測定する測定手段と、 この測定手段の測定結果に基づいて、前記記憶手段から
   前記被読取物のサイズに対応する被読取物の読取領域の
   位置情報を読出し、この読出した位置情報に基づき前記
   原画像上で対応する位置の情報を除去する除去手段と、 この除去手段で情報の一部が除去された原画像と前記記
   憶手段から読出した前記被読取物に対応する前記実画像
   とを照合する照合手段と、 この照合手段の照合によって、前記原画像と前記実画像
   とが一致すると判断される場合に、その実画像に対応す
   る前記読取領域の位置情報を当該被読取物における読取
   領域として決定する読取領域決定手段と、 この読取領域決定手段で決定された読取領域の原画像に
   対して文字の読取りを行なう読取手段と、 を具備したことを特徴とする文字読取装置。
4. 【請求項４】 あらかじめ同一の書式によって発生する
   特定郵便物のサイズ情報に対応させて、前記特定郵便物
   の実画像と、その特定郵便物における宛名情報領域の位
   置情報をそれぞれ記憶する記憶手段と、 郵便物を走査して原画像を得る走査手段と、 この走査手段によって得られた前記原画像から前記郵便
   物のサイズを測定する測定手段と、 この測定手段の測定結果に基づいて、前記記憶手段から
   前記郵便物のサイズに対応する特定郵便物の宛名情報領
   域の位置情報を読出し、この読出した位置情報に基づき
   前記原画像上で対応する位置の宛名情報を除去する除去
   手段と、 この除去手段で宛名情報の除去された原画像と前記記憶
   手段から読出した前記特定郵便物に対応する前記実画像
   とを照合する照合手段と、 この照合手段の照合結果に基づき、当該郵便物が同一の
   書式によって発生する特定郵便物か否かを判定する判定
   手段と、 この判定手段で特定郵便物と判定された場合、この特定
   郵便物の実画像に対応する前記宛名情報領域の位置情報
   により、当該郵便物における宛名情報領域を決定する決
   定手段と、 この決定手段で決定された宛名情報領域の原画像に対し
   て文字の読取りを行なう読取手段と、 を具備したことを特徴とする文字読取装置。