JPH0793474A

JPH0793474A - 文字領域検出装置

Info

Publication number: JPH0793474A
Application number: JP5234976A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Sasaki; 宏佐々木
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1993-09-21
Filing date: 1993-09-21
Publication date: 1995-04-07

Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、郵便物自動読取区分機のあて名読取
装置などに用いられるあて名領域検出装置において、郵
便物上のあて名領域の検出精度を向上できるようにする
ことを最も主要な特徴とする。【構成】たとえば、郵便物より読み取った２値のデジタ
ル画像に対してラベリング処理を施した後、得られたラ
ベルを統合処理する。そして、この統合されたラベルの
うち、あて名が手書かまたは印活かの判定結果にもとづ
いて、手書または印活候補サイズ大のラベルだけを抽出
する。しかる後、この抽出したラベルの集中するエリア
を検出し、そのエリアがあて名記載フォーマットに適合
するかを判定することにより、あて名領域を正確に検出
できる構成となっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、たとえば郵便物自動
読取区分機のあて名読み取りなどに用いられる文字読取
装置において、読み取るべき文字領域の検出を行う文字
領域検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、郵便物自動読取区分機のあて名読
み取りなどに用いられる文字読取装置（いわゆる、あて
名読取装置）では、たとえば郵便物の表面の、文字など
のない空白部分と文字を含めたパターン部分とをぼかし
た画像（文面などが読み取れない程度にぼやかされてい
る）を用い、その画像上で最もあて名らしいと思われる
場所に集まったパターンのかたまりをあて名領域として
検出するようになっている。

【０００３】しかしながら、近年においては、郵便物の
表面に種々の広告文や通信文などが記載されたものが増
え、このため、上記した従来装置では、誤って広告文や
通信文などをあて名領域として検出してしまうという問
題が生じている。このように、あて名領域を誤って検出
した場合、正確な区分が行えなくなるなど、後のあて名
認識処理や区分集積処理に影響を与えることになる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記したように、従来
においては、表面に広告文や通信文などの記載された郵
便物については対応しきれず、あて名領域を誤って検出
する場合が増えつつあった。そこで、この発明は、誤検
出を防止でき、文字領域の検出の精度を向上することが
可能な文字領域検出装置を提供することを目的としてい
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、この発明の文字領域検出装置にあっては、被読取
物の表面を光学的に走査して多値のデジタル画像を得る
光電変換手段と、この光電変換手段で得た多値のデジタ
ル画像を２値のデジタル画像に変換する画像変換手段
と、この画像変換手段で変換された２値のデジタル画像
の、連続する黒の部分をまとめて１つのパターンとする
処理手段と、この処理手段でパターン化された各パター
ンの大きさをもとに文字領域らしきエリアを検出する検
出手段と、この検出手段で検出されたエリアが読み取る
べき文字領域か否かを判定する判定手段とから構成され
ている。

【０００６】

【作用】この発明は、上記した手段により、広告文や通
信文などをその文字の大きさの違いから排除できるよう
になるため、読み取るべき文字領域らしきエリアを絞り
込むことが可能となるものである。

【０００７】

【実施例】以下、この発明の一実施例について図面を参
照して説明する。図１は、本発明にかかる郵便物自動読
取区分機の構成を概略的に示すものである。

【０００８】すなわち、この郵便物自動読取区分機は、
葉書や封書などの書状である郵便物（被読取物）Ｐが一
括、かつ立位状態でセットされる供給部１１、この供給
部１１にセットされた郵便部Ｐを最前端より順に１枚ず
つ取り出す取出部１２、この取出部１２で取り出された
郵便物Ｐを搬送する取込搬送路１３、この搬送路１３を
搬送される郵便物Ｐのあて名情報を読み取る読取部１
４、この読取部１４であて名情報の読み取られた郵便物
Ｐをその読取結果（区分指定データ）にもとづいて区分
する区分部１５により構成されている。

【０００９】区分部１５は、上記読取部１４を通過した
郵便物Ｐを搬送する書状搬送路１６、鉛直方向に設けら
れた複数段（ここでは、たとえばＡ〜Ｇの７段）の区分
搬送路１７ａ〜１７ｇ、各区分搬送路１７ａ〜１７ｇに
沿って設けられた多数のポケット（集積箱）１８〜から
なっている。

【００１０】なお、上記供給部１１の上部には、オペレ
ータ（郵便局員）が操作する操作パネルとしてのオペレ
ータパネル１９が設けられている。また、上記搬送路１
３，１６，１７ａ〜１７ｇの各所には、その搬送路上に
おける郵便物Ｐの搬送を検知するための、たとえばフォ
トセンサにより構成される搬送検知器（図示していな
い）が設けられている。

【００１１】しかして、供給部１１にセットされた郵便
物Ｐは、取出部１２により順に取り出され、取込搬送路
１３を搬送されて読取部１４に送られる。そして、この
読取部１４によって、郵便物Ｐに記載されているあて名
情報が読み取られる。

【００１２】この後、郵便物Ｐは区分部１５に送られ、
その区分指定データにもとづいて書状搬送路１６および
区分搬送路１７ａ〜１７ｇのいずれかを選択的に搬送さ
れ、所定のポケット、つまり上記区分指定データに対応
するポケット１８内に区分されて集積される。

【００１３】図２は、上記した読取部１４の概略構成を
示すものである。すなわち、読取部１４は、郵便物Ｐ上
の全面の画像を得て光電変換する光電変換部１４ａ、こ
の光電変換部１４ａの出力に応じて文字パターンの認識
を行うことによりあて名情報を識別する識別部１４ｂと
からなっている。

【００１４】上記光電変換部１４ａは、郵便物Ｐのあて
名情報の記載面を光学的に走査して光電変換することに
よって多値のデジタル画像を得るものであり、たとえば
ＣＣＤスキャナによって構成されている。

【００１５】上記識別部１４ｂは、２値化回路４１、あ
て名領域検出部４２、文字認識部４３、町名・街区認識
部４４、あて名辞書４５、およびあて名認識部４６によ
って構成されている。

【００１６】２値化回路４１は、上記光電変換部１４ａ
で得られた多値のデジタル画像を、適当なしきい値を用
いて黒と白の２値のデジタル画像に変換するものであ
る。あて名領域検出部４２は、上記２値化回路４１から
の２値のデジタル画像をもとに、上記郵便物Ｐに記載さ
れている全情報の中からあて名情報が記載されているあ
て名領域（読み取るべき文字領域）を検出し、このあて
名領域の位置を示すデータを出力するものである。な
お、ここでの検出方法の詳細については後述する。

【００１７】また、本実施例では、上記光電変換部１４
ａ、２値化回路４１、およびあて名領域検出部４２によ
り、文字領域検出装置としてのあて名領域検出装置が構
成されている。

【００１８】文字認識部４３は、上記光電変換部１４ａ
からの多値のデジタル画像のうち、上記あて名領域検出
部４２から供給されるあて名領域の位置を示すデータに
対応する部分の画像を切り出して新たに２値化する選択
回路５１、この選択回路５１から供給される画像、つま
りあて名領域内のあて名情報に対応する各文字情報を１
文字ずつ検出して切り出す文字検出切出回路５２、この
文字検出切出回路５２からの出力、つまり検切りされた
文字情報を正規化し、サンプリングする正規化回路５
３、およびこの正規化回路５３で処理された文字情報
を、たとえば辞書５５内の文字に対応する基準パターン
とのマッチング法などによって文字の認識を行う認識回
路５４によって構成されている。

【００１９】町名・街区認識部４４は、上記文字認識部
４３から供給される認識文字に対して、あて名辞書４５
に登録されているあて名により町名・街区の認識を行う
ものである。

【００２０】あて名認識部４６は、上記町名・街区認識
部４４から供給される町名・街区によってあて名を認識
し、このあて名に対応する上記区分指定データを出力す
るものである。

【００２１】すなわち、この区分指定データによって前
記区分部１５におけるポケット１８の位置が示され、そ
のポケット１８にて上記区分指定データに該当する郵便
物Ｐが区分集積されることになる。

【００２２】図３は、本装置で処理される郵便物Ｐの一
例を示すものである。たとえば、郵便物Ｐの表面には、
受取人の住所などが記載されたあて名情報Ｐａの他、郵
便番号情報Ｐｂ、切手などの料額印情報Ｐｃ、差出人の
住所などが記載された差出人情報Ｐｄ、および広告文
（または通信文）Ｐｅなどが存在する。

【００２３】次に、上記したあて名領域の検出にかかる
動作について、図４および図５を参照して説明する。な
お、図４は検出処理の流れを概略的に示すものであり、
図５はかかる処理における郵便物画像の一例を示すもの
である。

【００２４】まず、２値化回路４１で得られた２値のデ
ジタル画像に対して、ラベリング処理が施される（ステ
ップＳＴ１）。ラベリング処理とは、連続する黒の部分
（黒画素）をまとめて１つのパターンとする処理であ
り、まとまった１つのパターンをラベルとして得るよう
になっている。

【００２５】たとえば、図５（ａ）に示す２値のデジタ
ル画像に対してラベリング処理を行い、各ラベルを矩形
で表わした結果を図５（ｂ）に示している。続いて、上
記ラベリング処理により得られたラベルに対して、統合
処理が行われる（ステップＳＴ２）。

【００２６】ここでの統合処理は、文字の一部と思われ
る小さなラベルを、それを含む大きなラベルに統合させ
るものである。たとえば、「太」という文字からは
「大」と「、」との２つのラベルが得られるが、これら
を統合させることにより１つのラベルと見なすことがで
きる。

【００２７】図５（ｂ）の矩形で表わされた各ラベルに
対して、統合処理を行った結果を図５（ｃ）に示してい
る。続いて、あて名候補サイズ（あて名情報らしいラベ
ルの大きさ）の算出が行われる（ステップＳＴ３）。

【００２８】ここで、あて名情報らしいラベルの大きさ
の値としては、たとえばあて名情報Ｐａが印刷活字（印
活）ならば１辺が３〜５ｍｍ、手書ならば８〜１５ｍｍ
というように、郵便物Ｐについて経験的・統計的に得ら
れる値（印活候補サイズ、手書候補サイズ）が用いられ
る。

【００２９】続いて、処理の対象となっている郵便物Ｐ
のあて名情報Ｐａが、手書か印活かの判定が行われる
（ステップＳＴ４）。ここでは、たとえば装置の供給モ
ードであらかじめ郵便物Ｐが手書あるいは印活であると
判断できる場合には、それが判定の結果とされ、そうで
ない場合には不明と判定される。

【００３０】続いて、手書か印活かの判定結果をもと
に、あて名候補サイズにしたがって候補サイズ大のラベ
ルとそれ以外のサイズのラベルとの分類（ステップＳＴ
５）、および分類された候補サイズ大のラベルが集中し
ているエリアの検出（ステップＳＴ６）がそれぞれに行
われる。

【００３１】すなわち、上記ステップＳＴ４にて手書と
判定された場合には、上記ステップＳＴ３にて算出され
た手書候補サイズ大のラベルだけが抽出される（ステッ
プＳＴ５ａ）。

【００３２】そして、この処理で抽出された手書候補サ
イズ大のラベルのうち、たとえば単位面積あたりのラベ
ルの発生頻度があるしきい値以上か否かにより、ラベル
の集中しているエリアが検出される（ステップＳＴ６
ａ）。

【００３３】同様にして、上記ステップＳＴ４にて印活
と判定された場合には、上記ステップＳＴ３にて算出さ
れた印活候補サイズ大のラベルだけが抽出される（ステ
ップＳＴ５ｂ）。

【００３４】そして、この処理で抽出された印活候補サ
イズ大のラベルのうち、たとえば単位面積あたりのラベ
ルの発生頻度があるしきい値以上か否かにより、ラベル
の集中しているエリアが検出される（ステップＳＴ６
ｂ）。

【００３５】たとえば、図５（ｃ）に示したラベル統合
処理を行った結果に対して、候補サイズ大のラベルを抽
出した結果を図５（ｄ−１）に、それ以外のサイズのラ
ベルを抽出した結果を図５（ｄ−２）にそれぞれ示して
いる。

【００３６】また、図５（ｄ−１）に示した候補サイズ
大のラベルを抽出した結果に対して、ラベル集中エリア
の検出を行った結果を図５（ｅ）に示している。なお、
上記ステップＳＴ４の処理において、不明と判定された
場合には、上記した手書についての処理（ステップＳＴ
５ａ，ＳＴ６ａ）と印活についての処理（ステップＳＴ
５ｂ，ＳＴ６ｂ）との両方が行われる。

【００３７】続いて、検出されたラベル集中エリアが、
郵便物Ｐについて経験的・統計的に得られるあて名記載
フォーマットに適合するかのチェックが行われる（ステ
ップＳＴ７）。

【００３８】チェックの方法としては、たとえばラベル
集中エリア内の各ラベルと、上記ステップＳＴ５にて得
られる候補サイズ大のラベル以外のサイズのラベル（あ
て名以外の不要パターン）との配置（位置関係や大きさ
の違いなど）を比較し、郵便物Ｐのあて名領域として適
当であるかを判定することにより行われる。

【００３９】そして、最後に、あて名記載フォーマット
との適合の度合いに応じてあて名領域を決定し、その位
置を示すデータを出力することにより、上記した一連の
処理は終了される（ステップＳＴ８）。

【００４０】この場合、複数のラベル集中エリアが検出
されている場合には、あて名記載フォーマットと最も適
合するもの１つをあて名領域として決定するようにして
も良いし、優先順位をつけていくつかの候補を決定する
ようにしても良い。

【００４１】このように、候補サイズ大のラベルを除く
サイズのラベルを排除する、つまりあて名情報Ｐａの記
載文字に適合しない大きさの文字などを排除することに
より、不適合な大きさをもつ差出人情報Ｐｄおよび広告
文（または通信文）Ｐｅなどが、あて名領域として検出
されるのを防止できるようになるものである。

【００４２】したがって、郵便物Ｐの表面よりあて名領
域をより正確に検出することが可能となり、この得られ
たあて名領域の位置を示すデータに対応する、前記の光
電変換部１４ａで得られた多値のデジタル画像を切り出
すことにより、より精度の高い認識処理および区分処理
を行い得るようになるものである。

【００４３】上記したように、広告文や通信文などをそ
の文字の大きさの違いから排除できるようにしている。
すなわち、郵便物のあて名情報にふさわしい大きさをも
ったラベルのみを抽出し、そのサイズのラベルが集中し
て存在するエリアをあて名領域として検出するようにし
ている。これにより、郵便物のあて名情報としてふさわ
しくない大きさで書かれた広告文や通信文などと区別で
きるようになるため、読み取るべきあて名領域らしきエ
リアを絞り込むことが可能となる。したがって、郵便物
の表面に存在する広告文や通信文などをあて名領域とし
て誤検出することなく、より高い精度であて名領域を検
出できるようになるものである。

【００４４】なお、上記実施例においては、郵便物自動
読取区分機のあて名読取装置に適用した場合について説
明したが、これに限らず、たとえばあて名情報からデー
タベースを作成する装置などにも適用できる。

【００４５】また、あて名領域検出装置に限らず、各種
の文字読取装置の文字領域検出装置としても利用するこ
とができる。その他、この発明の要旨を変更しない範囲
において、種々変形実施可能なことは勿論である。

【００４６】

【発明の効果】以上、詳述したようにこの発明によれ
ば、誤検出を防止でき、文字領域の検出の精度を向上す
ることが可能な文字領域検出装置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例にかかる郵便物自動読取区
分機を概略的に示す構成図。

【図２】同じく、読取部の概略構成を示すブロック図。

【図３】同じく、郵便物の一例を示す平面図。

【図４】同じく、あて名領域検出にかかる処理の流れを
説明するために示すフローチャート。

【図５】同じく、あて名領域検出にかかる処理の概要を
説明するために示す図。

【符号の説明】

１４…読取部、１４ａ…光電変換部、１４ｂ…識別部、
４１…２値化回路、４２…あて名領域検出部、Ｐ…郵便
物、Ｐａ…あて名情報、Ｐｅ…広告文（または通信
文）。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】被読取物の表面を光学的に走査して多値
のデジタル画像を得る光電変換手段と、この光電変換手段で得た多値のデジタル画像を２値のデ
ジタル画像に変換する画像変換手段と、この画像変換手段で変換された２値のデジタル画像の、
連続する黒の部分をまとめて１つのパターンとする処理
手段と、この処理手段でパターン化された各パターンの大きさを
もとに文字領域らしきエリアを検出する検出手段と、この検出手段で検出されたエリアが読み取るべき文字領
域か否かを判定する判定手段とを具備したことを特徴と
する文字領域検出装置。
【請求項２】前記処理手段は、２値のデジタル画像に
対してラベリング処理を施すものであることを特徴とす
る請求項１に記載の文字領域検出装置。
【請求項３】前記検出手段は、被読取物について経験
的・統計的に得られる文字サイズを用いて前記パターン
を選別し、この選別により抽出されたパターンの単位面
積あたりの発生頻度により文字領域らしきエリアを検出
するものであることを特徴とする請求項１に記載の文字
領域検出装置。
【請求項４】前記判定手段は、前記検出手段で検出さ
れたエリアが、被読取物について経験的・統計的に得ら
れる記載フォーマットに適合するかのチェックを行うも
のであることを特徴とする請求項１に記載の文字領域検
出装置。