JP3334913B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録手段から被記録材へ
インクを吐出して記録を行なうインクジェット記録装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワード
プロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステーショ
ンなどの出力機器として用いられる記録装置は、画像情
報（文字情報等を含む）に基づいて用紙やプラスチック
薄板等の被記録材（記録媒体）に画像（文字等を含む）
を記録していくように構成されている。前記記録装置
は、記録方式により、インクジェット式、ワイヤドット
式、サーマル式、レーザービーム式等に分けることがで
きる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査するシリアルスキャン方式を採るシリ
アルタイプの記録装置においては、被記録材を所定の記
録位置にセットした後、被記録材に沿って移動するキャ
リッジ上に搭載した記録手段）によって画像を記録（主
走査）し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙送り
（被記録材搬送）を行い、その後に再び停止した被記録
材に対して、次の行の画像を記録（主走査）するという
動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が行わ
れる。一方、被記録材の搬送方向の副走査のみで記録す
るラインタイプの記録装置においては、被記録材を所定
の記録位置にセットし、一括して１行分の記録を行ない
ながら連続的に紙送り（ピッチ送り）を行い、被記録材
全体の記録が行われる。

【０００４】上記記録装置のうち、インクジェット式の
記録装置（インクジェット記録装置）は、記録手段（記
録ヘッド）から被記録材にインクを吐出して記録を行う
ものであり、記録手段のコンパクト化が容易であり、高
精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別
の処理を必要とせずに記録することができ、ランニング
コストが安く、ノンインパクト方式であるため騒音が少
なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記
録するのが容易であるなどの利点を有している。中で
も、紙幅方向に多数の吐出口を配列したフルマルチタイ
プの記録手段を用いるライン型のものは、記録の一層の
高速化が可能である。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、一層のコンパクト化を図ることができる。一
方、被記録材の材質に対する要求も様々なものがあり、
近年では、通常の被記録材である紙や樹脂薄板（ＯＨＰ
等）などの他に、薄紙や加工紙（ファイリング用のパン
チ孔付き紙やミシン目付き紙、任意な形状の紙など）な
どを使用することが要求されるようになってきた。

【０００６】インクジェット記録装置においては、記録
密度の高密度化によって出力画像の高画質化が達成され
ることから、高密度化のために記録ヘッドの吐出口ピッ
チを小さくし、吐出口の孔径を小さくすることが行なわ
れている。また、カラー化に伴い、記録画像の色の彩
度、明度および色相を改善するために特殊なインクの開
発も行なわれている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
インクジェット記録装置では、吐出口の小径化や特殊イ
ンクの使用により、吐出口内でインクが固まりやすくな
ったり、記録ヘッドの吐出口面がインクで濡れやすくな
り、そのためにインクの不吐出やヨレ等の吐出不良が発
生し、記録画像の劣化の原因になるという不都合があっ
た。

【０００８】そこで、インクジェット記録装置では、記
録ヘッドのインク吐出性能を正常に維持したり、吐出不
良等が生じた場合にインク吐出性能を回復させるための
手段として、所謂クリーニング手段が設けられている。
この記録ヘッドのクリーニング手段としては、例えば、
吐出口面を密閉するためのキャップと該キャップ内に負
圧を発生させるための吸引ポンプとを用いて吐出口から
インクを吸引する吸引回復機構、吐出口面に弾性部材
（ブレード等）を摺擦させて該吐出口面を拭き取り清掃
するワイパー機構、該ワイパー機構に付着した異物を除
去清掃するためのワイパー清浄機構、あるいは、記録ヘ
ッドの吐出口の乾燥を防止するための予備吐出を行なう
とともに予備吐出インクを穴部で受容するように構成さ
れた予備吐出機構などが使用されている。さらに、非記
録時における吐出口でのインクの乾燥固着や塵埃付着を
防止したり、吐出口面の損傷を防止することを目的とし
て、非記録時に該吐出口面を覆うキャッピング機構（保
護用のキャップ）も使用されている。

【０００９】しかしながら、従来のインクジェット記録
装置、特に、被記録材に沿って往復移動するキャリジに
記録手段を搭載するシリアル型のインクジェット記録装
置においては、キャリジのホームポジションまたはその
近傍に、前記保護用のキャップの他に、前記記録ヘッド
のクリーニング手段を配設しているので、記録装置の横
幅が大きくなり、小型軽量化ができないという不都合が
ある。特に、上記クリーニング手段として、上記吸引回
復機構、上記ワイパー機構および上記予備吐出機構など
の複数の機構を用いる場合には、上記不都合の程度が高
くなる他に、クリーニング動作時のキャリジの移動距離
が大きくなってしまい、記録動作時のスループットが低
下するという不都合もある。

【００１０】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、記録時におけるイ
ンクの吐出不良やヨレの発生頻度を低減させることに加
え、複数の記録手段に対する吸引回復動作を最少限（１
箇）の吸引キャップのみで記録動作を継続しながらでも
実行でき、記録装置の幅を最小限に抑えて小型軽量化を
図るとともに、記録時のスループットの向上を図ること
ができ、さらに、記録手段の吐出口面を拭き取り清掃す
るためのワイパー及び該ワイパーのクリーニング手段を
常に清浄な状態に維持することで、該吐出口面の拭き取
り清掃を確実にかつ効率よく行なうことができるインク
ジェット記録装置を提供することである。

【００１１】

【課題解決のための手段】請求項１のインクジェット記
録装置に係る発明は、上記目的を達成するため、インク
を吐出して被記録材に記録を行なう複数の記録手段を搭
載し被記録材に沿って往復移動可能なキャリジと、前記
複数の記録手段に対する吸引回復を行なうための吸引手
段と、前記複数の記録手段が被記録材に記録を行なうた
めに移動する前記キャリジの全体がカバーする範囲の内
側で被記録材の最大幅の外側に配設され、前記吸引手段
に接続され、前記複数の記録手段のうちで選択的にある
記録手段のみの吸引回復を行なうための吸引キャップ
と、前記範囲の外側に配設され、前記複数の記録手段の
数と同じかそれより一つ少なく設けられ、前記各記録手
段の吐出口を覆うためだけの保護用キャップと、前記キ
ャリジの全体がカバーする範囲の内側で被記録材の最大
幅の外側に配設され、前記記録手段の吐出口面に弾性部
材を摺擦させて該吐出口面を拭き取り清掃するためのワ
イパーと、該ワイパーに摺接して該ワイパーのクリーニ
ングを行なうインク保持部材と、を有し、前記吸引キャ
ップは前記インク保持部材に対しても吸引動作可能であ
ることを特徴とする。

【００１２】請求項２及び３のインクジェット記録装置
に係る発明は、上記請求項１の構成に加えて、前記イン
ク保持部材は前記キャリッジに搭載されている構成、あ
るいは、前記ワイパーは前記記録手段の吐出口面に対し
て前進後退可能である構成とすることにより、一層効率
よく上記目的を達成するものである。

【００１３】請求項４の発明は、上記請求項１の構成に
加えて、前記複数の記録手段のうち前記キャリジの全体
がカバーする範囲から見て最も前記保護用キャップ側に
配された記録手段に対して前記吸引キャップを用いて吸
引回復を行なう際に、前記複数の記録手段のうち前記保
護用キャップから見て最も前記範囲側に配された記録手
段が被記録材の最大幅の内側に配設される構成とするこ
とにより、一層効率よく上記目的を達成するものであ
る。

【００１４】請求項５〜８のインクジェット記録装置に
係る発明は、上記構成に加えて、前記キャリジの全体が
カバーする範囲の内側で被記録材の最大幅の外側に、前
記記録手段の吐出口の乾燥を防止するための予備吐出に
よるインクを受けるための予備吐出受容部が配置されて
いる構成、前記予備吐出受容部が複数位置に設けられて
いる構成、プラテンに前記記録手段の吐出口の乾燥を防
止するための予備吐出によるインクを受けるための予備
吐出受容部が設けられている構成、あるいは、紙送りロ
ーラに、前記記録手段の吐出口の乾燥を防止するための
予備吐出によるインクを受けるための予備吐出受容部が
設けられている構成とすることにより、一層効率よく上
記目的を達成するものである。

【００１５】請求項９〜１２のインクジェット記録装置
に係る発明は、上記構成に加えて、前記キャリジの全体
がカバーする範囲の内側で被記録材の最大幅の外側に配
置された前記吸引キャップと、該吸引キャップ内に負圧
を発生させるための吸引ポンプとから成る吸引回復機構
を設ける構成、前記吸引回復機構は、吸引動作が完了す
る前に前記キャップと前記吐出口面との間に隙間を発生
させる隙間形成手段を有する構成、前記隙間形成手段
は、前記キャリジを動かすキャリジ移動手段である構
成、あるいは、前記隙間形成手段は、前記キャップを移
動または変形させるキャップ変位手段である構成とする
ことにより、一層効率よく上記目的を達成するものであ
る。

【００１６】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。なお、各図面において、同じ参照番号（符号）は
同一または対応する部分を示す。図１は本発明を適用し
たインクジェット記録装置の第１実施例の概略構成を示
す模式的斜視図である。図１において、１はインクジェ
ット記録装置、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄはそれぞれ記録
手段としてのインクジェット記録ヘッド、３は記録ヘッ
ド２ａ〜２ｄを搭載して往復移動可能なキャリジ、４は
キャリジ３を走査するために該キャリジを案内支持する
ガイドシャフト、５はキャリジ３のガイドシャフト４を
中心とする回転を防止するための回転防止軸である。キ
ャリジ３は、不図示のモータにより、不図示の伝動機構
（ベルトまたはリードスクリュー等）を介して、前記ガ
イドシャフト４に沿って往復移動させられる。なお、以
下の説明では、上記記録ヘッド２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ
の全体または任意の一つを指す場合には、単に記録ヘッ
ド（記録手段）２で示すことにする。

【００１７】図１において、６は非記録時に記録ヘッド
２に密着されて該記録ヘッドの吐出口の乾燥や吐出口面
への塵埃付着を防止するための保護用キャップ、７は記
録ヘッド２の吸引回復を行なうための吸引用キャップ、
８はキャリジ３の移動を利用して各記録ヘッド２の吐出
口面を拭き取り清掃するためのワイパーブレード、９は
第１の予備吐出受容部（予備吐出用穴）、１０は用紙や
プラスチック薄板等のシート状の被記録材、１１は被記
録材１０上の画像形成範囲、１２は第２の予備吐出受容
部（予備吐出用穴）である。前記第１および第２の予備
吐出用穴９、１２は、記録中に使用されない吐出口の乾
燥を防止するために吐出口からインクを吐出（予備吐
出）させる際に、該吐出インクを受容するための穴であ
る。

【００１８】前記記録ヘッド（記録手段）２は、熱エネ
ルギーを利用してインクを吐出するインクジェット記録
手段であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変
換体を備えたものである。また、前記記録ヘッド２は前
記電気熱変換体によって印加される熱エネルギーにより
生じる膜沸騰により気泡の成長、収縮によって生じる圧
力変化を利用して、吐出口よりインクを吐出させ、記録
を行うものである。

【００１９】図２は、前記記録ヘッド２のインク吐出部
の構造を模式的に示す部分斜視図である。図２におい
て、被記録材１０と所定の隙間（例えば、約０．５〜
２．０ミリ程度) をおいて対面する吐出口面５１には、
所定のピッチで複数の吐出口５２が形成され、共通液室
５３と各吐出口５２とを連通する各液路５４の壁面に沿
ってインク吐出用のエネルギーを発生するための電気熱
変換体（発熱抵抗体など）５５が配設されている。本例
においては、記録ヘッド２は、前記吐出口５２がキャリ
ッジ３の走査方向と交叉する方向に並ぶような位置関係
で、該キャリッジ３に搭載されている。こうして、画像
信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱変換体５
５を駆動（通電）して、液路５４内のインクを膜沸騰さ
せ、その時に発生する圧力によって吐出口５２からイン
クを吐出させる記録ヘッド２が構成されている。

【００２０】図１および図２において、インクジェット
式の記録ヘッド２では、吐出口面５１にインク滴や紙粉
等の異物が付着したり、吐出口５２内のインクに気泡や
塵埃が混入したり、あるいは吐出口５２内外に増粘イン
クが固着したりすると、インクの吐出不良（不吐出やヨ
レ等を含む）が生じ、記録画像が劣化することになる。
この吐出不良は記録中に発生することもある。そこで、
インクジェット記録装置においては、上記のような吐出
不良の原因を除去してインク吐出性能の維持および回復
を図るために、記録ヘッドのクリーニング手段が設けら
れる。そして、この記録ヘッドのクリーニング手段は、
例えば、前述したような吸引回復機構、ワイパー機構、
ワイパー清浄機構および予備吐出機構の全部、あるいは
これらの内の少なくとも一つを用いて構成される。

【００２１】図３は、図１のインクジェット記録装置に
おけるキャリジ３の移動範囲と記録ヘッド２のクリーニ
ング手段の配置との関係を示す模式図である。図３にお
いて、台形状の太線Ａはキャリジ３の速度線図（速度プ
ロフィル）を示し、１３はキャリジ３の定速範囲、１４
は被記録材１０の最大幅、１５および１６はキャリジ３
の加速範囲、２８はキャリジ３の移動範囲内に設定され
る記録領域を示す。なお、前記キャリジ３の定速範囲１
３は、最大幅の被記録材１０を使用する場合の前記画像
形成範囲１１と略等しい寸法に設定されている。

【００２２】前記キャリジ３の記録領域２８は、図示の
ように、記録ヘッド２の吐出口５２をキャリジ３の定速
範囲１３の一端に対向する位置から他端に対向する位置
まで移動させる時に該キャリジ３の全体をカバーする範
囲（領域）であり、本実施例のように複数の記録ヘッド
２を用いる場合には、図示のように、キャリジ移動方向
の最下流側の記録ヘッドの吐出口５２が上記定速範囲１
３の両側の端部に対向する位置を基準にして設定され
る。

【００２３】図３において、吐出口面を密閉するための
前記吸引用キャップ７と該キャップ７内に負圧を発生さ
せるための吸引ポンプ１７により前記吸引回復機構が構
成されている。また、吐出口面５１と干渉可能な位置へ
前進しキャリジ３の移動で該吐出口面５１と摺擦する弾
性部材（前記ワイパーブレード）８により、該吐出口面
５１を拭き取り清掃する前記ワイパー機構が構成されて
いる。さらに、記録ヘッド２の吐出口５２の乾燥を防止
するための予備吐出を行なう位置において予備吐出イン
クを受容するための前記穴部９、１２により前記予備吐
出機構が構成されている。また、キャリジ３に搭載され
たインク保持部材（インク吸収体）２７によって、前記
ワイパーブレードに付着する異物を除去清掃するための
前記ワイパー清浄機構が構成されている。

【００２４】そこで、図１および図３の第１実施例にお
いては、前記吸引回復機構７、１７、前記ワイパー機構
８および前記予備吐出用穴９、１２から成る記録ヘッド
２のクリーニング手段が前記キャリジ３の記録領域２８
の範囲内に配設されている。各記録ヘッド２の吐出口５
２を密封するための前記保護用キャップ６は、キャリジ
３のホームポジションに対応する位置、すなわち前記記
録領域２８の範囲を越えて張り出す位置（図示の例では
右側へ張り出す位置）に配設されている。前記吸引用キ
ャップ７、前記ワイパーブレード８および前記保護用キ
ャップ６は、それぞれの矢印方向に移動（前進後退）可
能に取り付けられている。

【００２５】図３に示すように、前記各予備吐出受容部
（予備吐出用穴）９、１２の内部にはインク保持部材
（例えば、インク吸収体）１８、１８が設けられてい
る。このインク保持部材としては、例えば親水性の発泡
体や不織布などが使用されるが、インクを保持できれば
どんな材質のものを使用してもよい。また、前記インク
保持部材１８を用いる代わりに、穴９、１２の内部に細
かいリブを設けてインク受容部とする構成を採ってもよ
い。さらに、記録装置１の姿勢が固定的であれば、穴
９、１２の内部に何も入れず、そのままでもよい。ま
た、前記吸引ポンプ１７より排出されるインクを溜める
ための廃インク溜め（不図示）を設ける場合には、前記
予備吐出用穴９、１２を該廃インク溜めに連通させても
よい。さらに、交換式のインクカートリッジや廃インク
カートリッジを設ける場合には、前記予備吐出用穴９、
１２を該カートリッジに連通させてもよい。

【００２６】図１〜図３において、記録を行なう時に
は、キャリジ３をガイドシャフト４および回転防止軸５
に沿って移動させて被記録材１０の上を走査（主走査）
し、これに同期して各記録ヘッド２を画像信号に応じて
駆動（インク吐出）することにより、被記録材１０の画
像形成範囲１１内に記録を行なう。この画像形成範囲１
１内で記録を行なう時、各記録ヘッド２およびそれらの
吐出口５２のうち記録に使用していないものがあると、
該吐出口５２内のインクが増粘して吐出不良を生じるお
それがある。そのため、記録ヘッド２が予備吐出用穴
９、１２の上を通過する時に予備吐出を行ない、吐出不
良の発生を防止する。上記予備吐出は、キャリジ３の走
査動作中または停止中のいずれでも行なうことができ
る。本実施例では、被記録材１０を挟んでその両側に予
備吐出用穴９、１２を配置したので、多色記録用に複数
の記録ヘッド２を用いる場合や、吐出口５２がキャリジ
３の移動方向に長く配列されている記録ヘッドを用いる
場合でも、記録速度（スループット）を落とすことな
く、かつ記録装置の横幅を拡げることなく、吐出回復の
ための予備吐出を確実に行なうことができる。

【００２７】前記ワイパーブレード８は図３中に矢印で
示す方向に前進後退可能に構成され、吐出口面５１の汚
れ除去やインク濡れ除去を行なうために所定の動作をす
る。通常では、ワイパーブレード８は各記録ヘッド２と
接触しない退避位置に収納されており、クリーニングが
必要な時だけ記録ヘッド２側へ前進する。ワイパーブレ
ード８を前進させた状態でキャリジ３が図３中の右側か
ら左側へ移動することにより、吐出口面５１がワイパー
ブレード８でクリーニング（拭き取り清掃）される。図
３に示すように、２箇の記録ヘッド２ａ、２ｂのクリー
ニングが完了した時点でキャリジ３は記録領域２８に入
る。 残りの記録ヘッド２ｃ、２ｄのクリーニングを終え
た後、キャリジ３がさらに左側へ移動すると、キャリジ
３上に設けられたインク保持部材２７がワイパーブレー
ド８に摺接することにより、記録ヘッド２から該ブレー
ド８に掻き取られたインク等は前記インク保持部材２７
へ転写される。こうしたクリーニング動作を繰り返す
と、インク保持部材２７にインクやゴミ等が溜まる。イ
ンク保持部材２７にインクやゴミが溜まった場合には、
該インク保持部材２７が吸引用キャップ７の前に位置す
るまでキャリジ３を移動させ、該吸引用キャップ７を該
インク保持部材２７に押し付け、吸引ポンプ１７を作動
させることによりインク保持部材２７上のインク等を吸
引除去する。こうして吸引されたインク等の異物は、吸
引ポンプ１７から不図示の廃インク溜めあるいは交換式
のインクカートリッジまたは廃インクカートリッジなど
へ導かれる。このような動作により、ワイパーブレード
８のクリーニング部材であるインク保持部材２７を常に
清浄な状態に維持することができる。

【００２８】図１〜図３に示した第１実施例によれば、
インクを吐出して被記録材１０に記録を行なう複数の記
録手段２を搭載し被記録材１０に沿って往復移動可能な
キャリジ３と、前記複数の記録手段２に対する吸引回復
を行なうための吸引手段１７と、前記複数の記録手段が
被記録材に記録を行なうために移動する前記キャリジの
全体がカバーする範囲（記録領域）２８の内側で被記録
材１０の最大幅１４の外側に配設され、前記吸引手段１
７に接続され、前記複数の記録手段２のうちで選択的に
ある記録手段のみの吸引回復を行なうための吸引キャッ
プ７と、前記範囲２８の外側に配設され、前記複数の記
録手段２の数と同じかそれより一つ少なく設けられ、前
記各記録手段の吐出口５２を覆うためだけの保護用キャ
ップ６と、前記キャリジ３の全体がカバーする範囲２８
の内側で被記録材の最大幅１４の外側に配設され、前記
記録手段２の吐出口面５１に弾性部材を摺擦させて該吐
出口面を拭き取り清掃するためのワイパー８と、該ワイ
パーに摺接して該ワイパーのクリーニングを行なうイン
ク保持部材２７と、を有し、前記吸引キャップ７は前記
インク保持部材２７に対しても吸引動作可能である構成
としたので、記録時におけるインクの吐出不良やヨレの
発生頻度を低減させることに加え、複数の記録手段２に
対する吸引回復動作を、最少限（１箇）の吸引キャップ
７のみで記録動作を継続しながらでも実行することがで
き、記録装置の幅を最小限に抑えて小型軽量化を図ると
ともに、記録時のスループットの向上を図るうえで最適
な配置構成を有し、さらに、記録手段２の吐出口面５１
を拭き取り清掃するためのワイパー８及び該ワイパーの
クリーニング手段２７を常に清浄な状態に維持すること
で該吐出口面の拭き取り清掃を確実にかつ効率よく行な
うことができるインクジェット記録装置が提供される。

【００２９】図４は本発明を適用したインクジェット記
録装置の第２実施例の要部構成を示す模式的部分平面図
である。本実施例において、前述の第１実施例の構成に
加えて、前記キャリジ３の定速範囲１３内または前記被
記録材１０の範囲１４内にも予備吐出受容部（予備吐出
用穴）１９が設けられている。図４中の２０は紙送りロ
ーラを示し、前記予備吐出受容部１９はプラテン（不図
示）上に設けられている。なお、前記キャリジ３の定速
範囲１３は被記録材１０の画像形成範囲１１と略同じで
あることから、前記予備吐出用穴１９は画像形成範囲１
１内に設けられたことにもなる。本実施例は、上記予備
吐出用穴１９を追加して設ける点で前述の第１実施例と
相違するが、その他の点では実質上同じ構成を有してお
り、それぞれ対応する部分を同一符号で示し、それらの
詳細説明は省略する。

【００３０】特に、カラー記録時には、異なる色のイン
クが吐出口５２の部分で混色すると画像品位が著しく劣
化する。このような混色を防止するためには、できるだ
け多数回または多量の予備吐出を行なう必要がある。図
４の構成によれば、前述の第１実施例の場合と同様の効
果が得られる他に、被記録材１０の範囲１４内にも予備
吐出用穴１９を設けるので、数多くの予備吐出のインク
を受ける場所を確保することができ、該穴１９の容積を
きわめて大きなものにすることが可能になる。特に、多
量のインクを受けた時には、インク保持力やインク蒸発
性を考慮すると、上記のように大きな容積の予備吐出用
穴１９を設けることはきわめて有利である。なお、上記
予備吐出用穴（予備吐出受容部）１９に予備吐出するタ
イミングは、被記録材１０の給紙前または排紙後など、
該穴１９が被記録材１０で覆われていない時に設定され
る。

【００３１】図５は本発明を適用したインクジェット記
録装置の第３実施例の要部構成を示す模式的部分平面図
である。本実施例においても、前述の第１実施例の構成
に加えて、前記被記録材１０の範囲１４内に予備吐出用
穴（予備吐出受容部）２１が設けられている。図５中の
２２は紙送りローラを示し、前記予備吐出用穴２１は不
図示のプラテン上に設けられている。そして、本実施例
においては、紙送りローラ２２は、ローラ軸２２ａの両
端部と中間部に固定された３個のローラで構成されてお
り、前記予備吐出用穴２１は各紙送りローラ２２の間に
配置された２個の穴で構成されている。本実施例は、前
述のような分割構造の紙送りローラ２２を用いるととも
に、２箇所の予備吐出用穴２１を追加して設ける点で前
述の第１実施例と相違するが、その他の点では実質上同
じ構成を有しており、それぞれ対応する部分を同一符号
で示し、それらの詳細説明は省略する。

【００３２】図５の構成によっても、前述の第１実施例
の場合と同様の効果が得られる他に、被記録材１０の範
囲１４内にも予備吐出受容部（予備吐出用穴）２２を設
けるので、数多くの予備吐出のインクを受ける場所を確
保することができ、該穴２２の容積をきわめて大きなも
のにすることが可能になる。したがって、多量のインク
を受けた時に、インク保持力やインク蒸発性を向上させ
る上できわめて有利な記録ヘッド２のクリーニング手段
を構成することができる。さらに、図５の実施例におい
ては、紙送りローラ２２を分割構造にし、各ローラの間
に予備吐出用穴２１を設けるとともに、保護用キャップ
６、吸引用キャップ７、ワイパーブレード８、予備吐出
用穴９、１２もこの予備吐出用穴２１と同じ列上に配置
するので、これらによって構成される記録ヘッド２のク
リーニング手段は紙送りローラ２２の軸心近くに配置さ
れることになり、そのため、記録装置の構成を一層コン
パクトなものにすることができるという効果が得られ
る。なお、上記予備吐出用穴２１に予備吐出するタイミ
ングも、被記録材１０の給紙前または排紙後など、該穴
２１が被記録材１０で覆われていない時に設定される。

【００３３】図６は被記録材１０の範囲内に設けられる
予備吐出受容部のさらに他の実施例を模式的に示す部分
断面図である。図６において、２３は紙送りローラ（紙
送り部を形成するゴムローラ部分）であり、２４は該紙
送りローラ２３のローラ軸である。前記紙送りローラ２
３はローラ軸２４に沿って所定の間隔ごとの位置に設け
られた分割構造になっている。そして、本実施例におい
ては、各紙送りローラ２３の間のローラ軸２４の周囲に
円筒状のインク保持部材２５が装着されており、さら
に、多孔質材等のインク吸収体から成るインク伝達部２
６が前記インク保持部材２５に接触している。このイン
ク伝達部２６は不図示の廃インク溜めあるいは交換可能
なインクカートリッジまたは廃インクカートリッジにつ
ながっている。

【００３４】図６の予備吐出受容部においては、予備吐
出されたインクは先ずインク保持部材２５に保持され
る。このインク保持部材２５は開放しており、インクの
主成分である水が蒸発すためインク保持機能は維持され
る。また、前記インク伝達部２６が装置本体に装着され
ている場合、インク保持部材２５に予備吐出されたイン
クは該インク伝達部２６に伝達され、さらに前記廃イン
ク溜めあるいは交換可能なインクカートリッジまたは廃
インクカートリッジなどに導かれ、そこに収容される。
なお、図５に示した記録ヘッド２のクリーニング手段
に、図６の予備吐出受容部を追加してもよい。

【００３５】次に、前述の各実施例における記録ヘッド
２のクリーニング手段を構成する各部材（機構）の動作
について、主として図３を参照して説明する。先ずワイ
パーブレード８の動作について説明する。前述した通
り、 ワイパーブレード８は図３中に矢印で示す方向に
前進後退可能に構成され、吐出口面５１の汚れ除去やイ
ンク濡れ除去を行なうために所定の動作をする。通常で
は、ワイパーブレード８は各記録ヘッド２と接触しない
退避位置に収納されており、クリーニングが必要な時だ
け記録ヘッド２側へ前進する。ワイパーブレード８を前
進させた状態でキャリジ３が図３中の右側から左側へ移
動することにより、吐出口面５１がワイパーブレード８
でクリーニング（拭き取り清掃）される。図３に示すよ
うに、２箇の記録ヘッド２ａ、２ｂのクリーニングが完
了した時点でキャリジ３は記録領域２８に入る。

【００３６】残りの記録ヘッド２ｃ、２ｄのクリーニン
グを終えた後、キャリジ３がさらに左側へ移動すると、
キャリジ３上に設けられたインク保持部材２７がワイパ
ーブレード８に摺接することにより、記録ヘッド２から
該ブレード８に掻き取られたインク等は前記インク保持
部材２７へ転写される。こうしたクリーニング動作を繰
り返すと、インク保持部材２７にインクやゴミ等が溜ま
る。インク保持部材２７にインクやゴミが溜まった場合
には、該インク保持部材２７が吸引用キャップ７の前に
位置するまでキャリジ３を移動させ、該吸引用キャップ
７を該インク保持部材２７に押し付け、吸引ポンプ１７
を作動させることによりインク保持部材２７上のインク
等を吸引除去する。こうして吸引されたインク等の異物
は、吸引ポンプ１７から不図示の廃インク溜めあるいは
交換式のインクカートリッジまたは廃インクカートリッ
ジなどへ導かれる。このような動作により、ワイパーブ
レード８のクリーニング部材であるインク保持部材２７
を常に清浄な状態に維持することができる。

【００３７】次に吸引用キャップ７の動作について説明
する。吸引用キャップ７は図３中に矢印で示す方向に前
進後退可能である。この吸引用キャップ７を記録ヘッド
２の吐出口面５１に密着させた状態で吸引ポンプ１７を
作動させることにより、各吐出口５２からインクを吸い
出し、該吐出口５２の吐出性能の維持回復、すなわち記
録ヘッド２の回復処理が行なわれる。吐出口５２から吸
引ポンプ１７へ吸引されたインクは該吸引ポンプ１７か
ら排出され、この排出されたインクは装置本体内に設け
られた不図示の廃インク溜めまたは交換可能なインクカ
ートリッジへ送り込まれる。

【００３８】記録ヘッド２ｄに不吐出などの吐出不良な
どが発生した場合、該記録ヘッド２ｄが吸引用キャップ
７の前に位置するまでキャリジ３を移動させ、該吸引用
キャップ７を吐出口面５２に押し付け、吸引ポンプ１７
を作動させて前述のような吸引回復のクリーニング動作
を行なう。記録ヘッド２ｄの吸引回復を行なう時には記
録ヘッド２ａはキャリジ３の定速範囲の端部に位置して
おり、また、上記吸引回復のクリーニング動作を行なう
ための吸引用キャップ７はキャリジ３の記録領域２８内
に配設されている。

【００３９】図３に示すように、キャリジ３の記録領域
２８内に配置された１個の吸引用キャップ７を設けるこ
とにより、複数（多色）の記録ヘッド２に対し、キャリ
ジ３の移動のみで選択的に吸引回復動作を行なうことが
できる。また、各記録ヘッド２の吐出不良の検出手段を
備えた記録装置の場合、吐出不良を検出することによ
り、吐出不良が生じた記録ヘッド２のみ自動的にクリー
ニング動作を行なうことができる。なお、従来の複数の
記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置にあって
は、それぞれの記録ヘッドに対応する複数のキャップを
設け、これらのキャップを吸引ポンプに接続しているの
で、正常な（吐出不良が発生していない）記録ヘッドか
らもインクを吸引し廃棄することになり、インクを無駄
に消費するという不都合がある。これに対して、上記実
施例の構成によれば、このようなインクの無駄な消費を
無くすことができる。

【００４０】また、図示の各実施例では、各記録ヘッド
２の吐出口面５１を覆うための（吐出口５２のインク乾
燥を防止するための）保護用キャップ６を記録ヘッド２
の数（４個）だけ設けたが、上記実施例の構成によれ
ば、吸引用キャップ７を１個設けたので、この吸引用キ
ャップ７をいずれか１つの記録ヘッド（例えば、記録ヘ
ッド２ａ）の保護キャップとしても使用することができ
る。すなわち、上記実施例に示したクリーニング手段に
よれば、使用する記録ヘッド２の数をＮとすると、保護
用キャップ６の個数はＮまたはＮ−１のいずれにしても
よい。保護用キャップ６の数をＮ−１にする場合は、吸
引用キャップ７が保護用キャップ６と同じように機能し
ており、記録装置の不使用時などに、Ｎ個の記録ヘッド
２を１個の吸引用キャップ７とＮ−１個の保護用キャッ
プ６でキャッピングする。

【００４１】前記保護用キャップ６を吐出口面５１に密
着させた時（使用時）には、該保護用キャップ６の内部
圧力は一定またはほとんど変化しない状態にすることが
要請される。これは、キャッピング後に記録を再開する
時のインク吐出性能を確保するためである。図７〜図１
０のそれぞれは、このような要請を満たす保護用キャッ
プ６の構造例を示す模式的断面図である。

【００４２】図７において、２９は保護用キャップ６を
保持するためのキャップ保持部材であり、３０は記録ヘ
ッド２の吐出口面５１に当接するキャップ６のリブ部で
あり、３１はキャップ６の内部を大気に連通させるため
の連通孔である。前記連通孔３１は、キャッピング時に
吐出口５２の乾燥を抑制し得るような小さな孔で形成さ
れている。

【００４３】図８において、２９は保護用キャップ６を
保持するキャップ保持部材、３０はキャップ６のリブ
部、３１はキャップ６の内部を大気に連通させるための
連通孔、３２はインク保持部材である。本構造において
は、キャップ６の内部に空洞６１が形成され、該空洞６
１内に前記インク保持部材３２が充填されている。前記
インク保持部材３２としてはインク吸収性に優れた多孔
質のインク吸収体などが使用され、これにはインクもし
くは蒸発性の低い液体が含浸させてある。この場合の連
通孔３１も、キャッピング時に吐出口５２の乾燥を抑制
し得るような小さな孔で形成されている。

【００４４】図９において、２９は保護用キャップ６を
保持するキャップ保持部材、３０はキャップ６のリブ部
であり、本構造においては、キャッピング時のキャップ
６の内部は、キャッピング時にはダイヤフラム式の偏肉
部３３により密閉される。この偏肉部３３は、キャップ
６の一部を薄く偏肉させ、キャップ６の内部の圧力変動
を吸収し得るように形成されている。

【００４５】図１０において、２９は保護用キャップ６
を保持するキャップ保持部材、３０はキャップ６のリブ
部であり、本構造においては、キャッピング時のキャッ
プ６の内部は、互いに逆方向に動作する逆止弁３４、３
５により密閉されている。図示の逆止弁３４、３５はキ
ャップ６の一部で形成されている。そして、キャップ６
の内部が一定圧力以上になると、弁３５が開き方向に動
作して圧力が緩和される。一方、キャップ６の内部が一
定圧力以下になると、弁３４が開き方向に動作して設定
圧（大気圧）に復帰させるように構成されている。

【００４６】次に、図１１〜図１６は吸引回復動作にお
けるインク吸引量を調節するための吸引量調節機構の各
種の構造例を示す模式図であり、これらの図面を参照し
て、上記吸引量調節機構および吸引用キャップ７と記録
ヘッド２の動作について説明する。吸引回復動作におい
ては、記録ヘッド２から吸引されるインク量を調節する
ことが要請されるが、その理由は、インクの無駄な消費
を防止するとともに、吸引回復処理における時間の浪費
を防止するためである。

【００４７】図１１は第１の構造例の吸引動作中の状態
を示す一部破断正面図であり、図１２は図１１の吸引動
作を停止させる状態を示す一部破断正面図である。図１
０において、キャッピング状態で吸引ポンプ１７により
負圧を発生させると、吸引用キャップ７と記録ヘッド２
（詳しくは、その吐出口面５１）との間の空間（キャッ
プ内部）に負圧が生じる。この負圧により記録ヘッド２
（詳しくは、その吐出口５２）からインクが吸い出さ
れ、負圧が緩和されていく。本構造例においては、キャ
ップ７と記録ヘッド２との当接面が図示の方向に傾斜し
ており、キャリジ３を図中左方に移動させることによ
り、図１２に示すように記録ヘッド２とキャップ７との
間に隙間を形成することができる。そして、キャップ７
内の負圧が完全に緩和される前にキャリジ３を図中左方
に移動させて図１２の状態にすることにより、その時点
で吸引回復動作を停止させることができる。したがっ
て、キャリジ３を移動させるタイミング、すなわちポン
プ１７による負圧発生を開始した時点から或る時間を決
めてキャリジ３を移動させることにより、記録ヘッド２
から吸引されるインク量を調節することができる。

【００４８】図１３は第２の構造例の吸引動作中の状態
を示す側面図であり、図１４は図１３の吸引動作を停止
させる状態を示す側面図である。本構造例においては、
装置本体側に設けられた作動部材３６により、ガイドシ
ャフト４を中心にキャリジ３を矢印方向に移動（回動）
させ得るように構成されている。前述と同様、キャッピ
ング状態で吸引ポンプ１７により負圧を発生させると、
吸引用キャップ７の内部に負圧が生じる。この負圧によ
り記録ヘッド２からインクが吸い出され、負圧が緩和さ
れていく。そこで、吸引回復動作を開始してから或る時
間を置き、キャップ７内の負圧が完全に緩和される前に
作動部材３６を駆動してキャリジ３を矢印方向に動かす
ことにより、図１４に示すように記録ヘッド２とキャッ
プ７との間に隙間を生じさせる。これによって吸引回復
動作を停止させることができる。したがって、キャリジ
３を移動させるタイミングを決めることにより、前述と
同様に、記録ヘッド２から吸引されるインク量を調節す
ることができる。

【００４９】図１５は第３の構造例の吸引動作中の状態
を示す正面図であり、図１６は図１５の吸引動作を停止
させる状態を示す正面図である。本構造例においては、
装置本体側に設けられた引っ張り部材３７により、キャ
ップ７を記録ヘッド２から離脱させ得るように構成され
ている。前述と同様、キャッピング状態で吸引ポンプ１
７により負圧を発生させると、吸引用キャップ７の内部
に負圧が生じる。この負圧により記録ヘッド２からイン
クが吸い出され、負圧が緩和されていく。そこで、吸引
回復動作を開始してから或る時間を置き、キャップ７内
の負圧が完全に緩和される前に引っ張り部材３７を矢印
方向に駆動してキャップ７を動かすことにより、図１６
に示すように記録ヘッド２とキャップ７との間に隙間を
生じさせる。これによって吸引回復動作を停止させるこ
とができる。したがって、引っ張り部材３７を駆動する
タイミングを決めることにより、前述と同様に、記録ヘ
ッド２から吸引されるインク量を調節することができ
る。

【００５０】図１７は以上の各実施例で使用した記録ヘ
ッド（記録手段）２がキャリジ３に装着された状態を示
す模式的斜視図であり、図１８は別の構造をした記録ヘ
ッド２がキャリジ３に装着された状態を示す模式的斜視
図である。図１７に示す記録ヘッド（記録手段）２は、
異なるインクを使用する複数（４個）の記録ヘッド２
ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄで構成されている。これに対し、
図１８に示す記録ヘッド（記録手段）２は、異なるイン
クを吐出する複数の吐出口群３８ａ、３８ｂ、３８ｃ、
３８ｄを有する１個の記録ヘッドで構成されている。本
発明は、図１８に示すような記録ヘッドを用いる場合に
も、同様に適用することができ、同様の効果が得られる
ものである。

【００５１】以上説明した各実施例によれば、図３に示
すようなキャリジ３の記録領域２８の範囲内に、吸引用
キャップ７、ワイパーブレード８および予備吐出受容部
９、１２、１９、２１、２５から成る記録ヘッド２のク
リーニング手段を配設したので、記録装置の信頼性の向
上、ランニングコストの低減、記録時のスループットの
向上を図ることができ、吐出口５２の小径化や特殊イン
クの使用による信頼性の低下を無くすことができ、しか
も、装置の小型軽量化を図り得るインクジェット記録装
置が得られた。特に、以上説明した各実施例において
は、インクを吐出して被記録材１０に記録を行なう複数
の記録手段２を搭載し被記録材１０に沿って往復移動可
能なキャリジ３と、前記複数の記録手段２に対する吸引
回復を行なうための吸引手段１７と、前記複数の記録手
段が被記録材に記録を行なうために移動する前記キャリ
ジの全体がカバーする範囲（図３中の記録領域２８の範
囲）の内側で被記録材１０の最大幅１４の外側に配設さ
れ、前記吸引手段１７に接続され、前記複数の記録手段
２のうちで選択的にある記録手段のみの吸引回復を行な
うための吸引キャップ７と、前記範囲２８の外側に配設
され、前記複数の記録手段２の数と同じかそれより一つ
少なく設けられ、前記各記録手段の吐出口５２を覆うた
めだけの保護用キャップ６と、前記キャリジ３の全体が
カバーする範囲２８の内側で被記録材の最大幅１４の外
側に配設され、前記記録手段２の吐出口面５１に弾性部
材を摺擦させて該吐出口面を拭き取り清掃するためのワ
イパー８と、該ワイパーに摺接して該ワイパーのクリー
ニングを行なうインク保持部材２７と、を有し、前記吸
引キャップ７は前記インク保持部材２７に対しても吸引
動作可能である構成としたので、記録時におけるインク
の吐出不良やヨレの発生頻度を低減させることに加え、
複数の記録手段２に対する吸引回復動作を、最少限（１
箇）の吸引キャップ７のみで記録動作を継続しながらで
も実行することができ、記録装置の幅を最小限に抑えて
小型軽量化を図るとともに、記録時のスループットの向
上を図るうえで最適な配置構成を有し、さらに、記録手
段２の吐出口面５１を拭き取り清掃するためのワイパー
８及び該ワイパーのクリーニング手段２７を常に清浄な
状態に維持することで該吐出口面の拭き取り清掃を確実
にかつ効率よく行なうことが できるインクジェット記録
装置が提供された。

【００５２】なお、本発明は、記録手段（記録ヘッド）
２が記録ヘッド部とインク貯溜部と一体化したカートリ
ッジタイプのものの他、記録ヘッドとインクタンクを別
体してインク供給チューブ等で接続する構成のものな
ど、記録ヘッドおよびインクタンクの配置形態がどのよ
うなものであっても、同様に適用することができ、同様
の効果を達成し得るものである。

【００５３】また、前述の各実施例では、異なるインク
で記録する複数の記録ヘッドを用いるインクジェット記
録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、１個の記録
ヘッドを用いるインクジェット記録装置、あるいは複数
の記録ヘッドが異なる色で記録するカラーインクジェッ
ト記録装置または同一色彩で濃度の異なるインクで記録
する階調記録用のインクジェット記録装置の場合など、
記録ヘッドの数や使用インクの種類がどのような場合に
も同様に適用することができ、同様の作用効果を達成し
得るものである。

【００５４】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式のインクジェット記録装置およびそのインクタ
ンクにおいて優れた効果をもたらすものである。かかる
方式によれば、記録の高密度化、高精細化が達成できる
からである。

【００５５】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００５６】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００５７】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００５８】さらに、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００５９】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドに対する他の種類の回復手段または予備的な補
助手段等を付加することは、本発明の効果を一層安定で
きるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対する加圧式の回復手段、あるいは電
気熱変換体、別の加熱素子またはこれらの組み合わせに
よる予備加熱手段などを用いることは安定した記録を行
なうために有効である。

【００６０】また、前述したように、搭載される記録ヘ
ッドの種類ないし個数についても、例えば、単色のイン
クに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や
濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けら
れるものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置
の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モー
ドだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数
個の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色
の複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも
一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００６１】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００６２】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００６３】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００６４】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１のインクジェット記録装置に係る発明によれば、イン
クを吐出して被記録材に記録を行なう複数の記録手段を
搭載し被記録材に沿って往復移動可能なキャリジと、前
記複数の記録手段に対する吸引回復を行なうための吸引
手段と、前記複数の記録手段が被記録材に記録を行なう
ために移動する前記キャリジの全体がカバーする範囲の
内側で被記録材の最大幅の外側に配設され、前記吸引手
段に接続され、前記複数の記録手段のうちで選択的にあ
る記録手段のみの吸引回復を行なうための吸引キャップ
と、前記範囲の外側に配設され、前記複数の記録手段の
数と同じかそれより一つ少なく設けられ、前記各記録手
段の吐出口を覆うためだけの保護用キャップと、前記キ
ャリジの全体がカバーする範囲の内側で被記録材の最大
幅の外側に配設され、前記記録手段の吐出口面に弾性部
材を摺擦させて該吐出口面を拭き取り清掃するためのワ
イパーと、該ワイパーに摺接して該ワイパーのクリーニ
ングを行なうインク保持部材と、を有し、前記吸引キャ
ップは前記インク保持部材に対しても吸引動作可能であ
る構成としたので、記録時におけるインクの吐出不良や
ヨレの発生頻度を低減させることに加え、複数の記録手
段に対する吸引回復動作を最少限（１箇）の吸引キャッ
プのみで記録動作を継続しながらでも実行できることか
ら、記録装置の幅を最小限に抑えて小型軽量化を図ると
ともに、記録時のスループットの向上を図ることがで
き、さらに、記録手段の吐出口面を拭き取り清掃するた
めのワイパー及び該ワイパーのクリーニング手段を常に
清浄な状態に維持することで、該吐出口面の拭き取り清
掃を確実にかつ効率よく行なうことができるインクジェ
ット記録装置が提供される。

【００６５】請求項２及び３のインクジェット記録装置
に係る発明によれば、上記請求項１の構成に加えて、前
記インク保持部材は前記キャリッジに搭載されている構
成、あるいは、前記ワイパーは前記記録手段の吐出口面
に対して前進後退可能である構成としたので、一層効率
よく上記効果を達成できるインクジェット記録装置が提
供される。

【００６６】請求項４のインクジェット記録装置に係る
発明によれば、上記構成に加えて、前記複数の記録手段
のうち前記キャリジの全体がカバーする範囲から見て最
も前記保護用キャップ側に配された記録手段に対して前
記吸引キャップを用いて吸引回復を行なう際に、前記複
数の記録手段のうち前記保護用キャップから見て最も前
記範囲側に配された記録手段が被記録材の最大幅の内側
に配設される構成としたので、一層効率よく上記効果を
達成できるインクジェット記録装置が提供される。

【００６７】請求項５〜８のインクジェット記録装置に
係る発明によれば、上記構成に加えて、前記キャリジの
全体がカバーする範囲の内側で被記録材の最大幅の外側
に、前記記録手段の吐出口の乾燥を防止するための予備
吐出によるインクを受けるための予備吐出受容部が配置
されている構成、前記予備吐出受容部が複数位置に設け
られている構成、プラテンに前記記録手段の吐出口の乾
燥を防止するための予備吐出によるインクを受けるため
の予備吐出受容部が設けられている構成、あるいは、紙
送りローラに、前記記録手段の吐出口の乾燥を防止する
ための予備吐出によるインクを受けるための予備吐出受
容部が設けられている構成としたので、一層効率よく上
記効果を達成できるインクジェット記録装置が提供され
る。

【００６８】請求項９〜１２のインクジェット記録装置
に係る発明によれば、上記構成に加えて、前記キャリジ
の全体がカバーする範囲の内側で被記録材の最大幅の外
側に配置された前記吸引キャップと、該吸引キャップ内
に負圧を発生させるための吸引ポンプとから成る吸引回
復機構を設ける構成、前記吸引回復機構は、吸引動作が
完了する前に前記キャップと前記吐出口面との間に隙間
を発生させる隙間形成手段を有する構成、前記隙間形成
手段は、前記キャリジを動かすキャリジ移動手段である
構成、あるいは、前記隙間形成手段は、前記キャップを
移動または変形させるキャップ変位手段である構成とし
たので、一層効率よく上記効果を達成できるインクジェ
ット記録装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
１実施例の概略構成を示す模式的斜視図である。

【図２】図１中の記録手段のインク吐出部の構造を模式
的に示す部分斜視図である。

【図３】図１のインクジェット記録装置のキャリジの移
動範囲および記録ヘッドのクリーニング手段の構成との
関係を示す模式図である。

【図４】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
２実施例の要部構成を示す模式的平面図である。

【図５】本発明を適用したインクジェット記録装置の第
３実施例の要部構成を示す模式的平面図である。

【図６】紙送りローラ内に設けられる予備吐出受容部の
構成例を示す模式的断面図である。

【図７】保護用キャップの第１の構造例を示す模式的縦
断面図である。

【図８】保護用キャップの第２の構造例を示す模式的縦
断面図である。

【図９】保護用キャップの第３の構造例を示す模式的縦
断面図である。

【図１０】保護用キャップの第４の構造例を示す模式的
縦断面図である。

【図１１】インク吸引量調節機構の第１の構造例の吸引
動作中の状態を示す模式的一部破断正面図である。

【図１２】図１１のインク吸引量調節機構の吸引動作を
停止させる状態を示す模式的一部破断正面図である。

【図１３】インク吸引量調節機構の第２の構造例の吸引
動作中の状態を示す模式的側面図である。

【図１４】図１３のインク吸引量調節機構の吸引動作を
停止させる状態を示す模式的側面図である。

【図１５】インク吸引量調節機構の第３の構造例の吸引
動作中の状態を示す模式的正面図である。

【図１６】図１５のインク吸引量調節機構の吸引動作を
停止させる状態を示す模式的正面図である。

【図１７】複数の記録手段がキャリジに装着された状態
を示す斜視図である。

【図１８】複数の吐出口群を有する１個の記録手段がキ
ャリジに装着された状態を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録装置 ２ 記録手段（記録ヘッド） ３ キャリジ ４ ガイドシャフト ５ 回転防止軸 ６ 保護用キャップ ７ 吸引用キャップ ８ ワイパーブレード ９ 予備吐出受容部 １０ 被記録材 １１ 画像形成範囲 １２ 予備吐出受容部 １３ キャリジの定速範囲 １４ 被記録材の範囲 １５ キャリジの加速範囲 １６ キャリジの加速範囲 １７ 吸引ポンプ １８ インク保持部材 １９ 予備吐出受容部 ２０ 紙送りローラ ２１ 予備吐出受容部 ２２ 紙送りローラ ２３ 紙送りローラ ２４ ローラ軸 ２５ インク保持部材 ２６ インク伝達部 ２７ インク保持部材 ２８ キャリジの記録領域 ２９ キャップ保持部材 ３０ リブ部 ３１ 連通孔 ３２ インク保持部材 ３３ 偏肉部 ３４ 逆止弁 ３５ 逆止弁 ３６ 作動部材 ３７ 引っ張り部材 ３８ 吐出口群

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宇野沢 保弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 鹿志村 誠 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 (72)発明者 金光 伸二 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キ ヤノン株式会社内 審査官 高松 大治 (56)参考文献 特開 平１−264853（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−130160（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−254047（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−193461（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/165

Claims (14)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出して被記録材に記録を行な
   う複数の記録手段を搭載し被記録材に沿って往復移動可
   能なキャリジと、 前記複数の記録手段に対する吸引回復を行なうための吸
   引手段と、 前記複数の記録手段が被記録材に記録を行なうために移
   動する前記キャリジの全体がカバーする範囲の内側で被
   記録材の最大幅の外側に配設され、前記吸引手段に接続
   され、前記複数の記録手段のうちで選択的にある記録手
   段のみの吸引回復を行なうための吸引キャップと、 前記範囲の外側に配設され、前記複数の記録手段の数と
   同じかそれより一つ少なく設けられ、前記各記録手段の
   吐出口を覆うためだけの保護用キャップと、前記キャリジの全体がカバーする範囲の内側で被記録材
   の最大幅の外側に配設され、前記記録手段の吐出口面に
   弾性部材を摺擦させて該吐出口面を拭き取り清掃するた
   めのワイパーと、 該ワイパーに摺接して該ワイパーのクリーニングを行な
   うインク保持部材と、を有し、 前記吸引キャップは前記インク保持部材に対しても吸引
   動作可能である ことを特徴とするインクジェット記録装
   置。
2. 【請求項２】 前記インク保持部材は前記キャリッジに
   搭載されていることを特徴とする請求項１に記載のイン
   クジェット記録装置。
3. 【請求項３】 前記ワイパーは前記記録手段の吐出口面
   に対して前進後退可能であることを特徴とする請求項１
   又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 前記複数の記録手段のうち前記キャリジ
   の全体がカバーする範囲から見て最も前記保護用キャッ
   プ側に配された記録手段に対して前記吸引キャップを用
   いて吸引回復を行なう際に、前記複数の記録手段のうち
   前記保護用キャップから見て最も前記範囲側に配された
   記録手段が被記録材の最大幅の内側に配設されることを
   特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記キャリジの全体がカバーする範囲の
   内側で被記録材の最大幅の外側に、前記記録手段の吐出
   口の乾燥を防止するための予備吐出によるインクを受け
   るための予備吐出受容部が配置されていることを特徴と
   する請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記
   録装置。
6. 【請求項６】 前記予備吐出受容部が複数位置に設けら
   れていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェ
   ット記録装置。
7. 【請求項７】 プラテンに前記記録手段の吐出口の乾燥
   を防止するための予備吐出によるインクを受けるための
   予備吐出受容部が設けられていることを特徴とする請求
   項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 【請求項８】 紙送りローラに、前記記録手段の吐出口
   の乾燥を防止するための予備吐出によるインクを受ける
   ための予備吐出受容部が設けられていることを特徴とす
   る請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録
   装置。
9. 【請求項９】 前記キャリジの全体がカバーする範囲の
   内側で被記録材の最大幅の外側に配置された前記吸引キ
   ャップと、該吸引キャップ内に負圧を発生させるための
   吸引ポンプとから成る吸引回復機構を設けることを特徴
   とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット
   記録装置。
10. 【請求項１０】 前記吸引回復機構は、吸引動作が完了
    する前に前記キャップと前記吐出口面との間に隙間を発
    生させる隙間形成手段を有することを特徴とする請求項
    ９に記載のインクジェット記録装置。
11. 【請求項１１】 前記隙間形成手段は、前記キャリジを
    動かすキャリジ移動手段であることを特徴とする請求項
    １０に記載のインクジェット記録装置。
12. 【請求項１２】 前記隙間形成手段は、前記キャップを
    移動または変形させるキャップ変位手段であることを特
    徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
13. 【請求項１３】 前記記録手段が、インクを吐出するた
    めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
    備えていることを特徴とする請求項１〜１２のいずれか
    に記載のインクジェット記録装置。
14. 【請求項１４】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
    発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
    用して、吐出口よりインクを吐出することを特徴とする
    請求項１３に記載のインクジェット記録装置。