JP3332887B2 - 培土製造装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、水稲等の作物の苗
を育苗するために用いられる育苗用の培土を製造するた
めの培土製造装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、水稲等の作物の苗を苗床によって
育苗することが行われており、さらに、この苗床の床土
としては一般的に土壌培土が用いられていた。ところ
が、このような土壌培土は、良質（均質）の床土が比較
的高価で入手が困難であったり、重く運搬性等が悪かっ
た。そこで、このような土壌培土に代わる床土（培土）
が提案されている（一例として、特公昭５６−１８１６
５号公報）。

【０００３】前記公報に示される培土は、植物質培土材
（樹皮、パルプチップ、オガクズなどを堆肥化したバー
ク堆肥等）を、親水性ウレタンプレポリマーを結合剤と
して用いて固結させ乾燥した構成となっている。なお、
結合剤としては、ポリビニルアルコールやデンプン類も
用いられる場合がある。この種の培土は、樹皮やパルプ
チップ等の所謂産業廃棄物を培土材として有効利用する
ことができ、またこの植物質培土材も比較的安価であ
る。

【０００４】しかしながら、前述の如き従来の培土は、
依然として以下の欠点があった。すなわち、培土材の結
合（結合剤を用いた固結乾燥）に長い時間（例えば、１
〜３時間程度）が掛かり、量産が困難で結果的にコスト
高であった。また、完成した培土（すなわち，結合剤に
より固結され乾燥された培土材）は、硬質であるものの
割れたり欠け易く、このため運搬中に形が崩れたりし、
その取扱いが面倒で煩雑であった。また一方、実際の使
用に際しては、前記従来の培土を育苗のために灌水する
と、灌水前にも増して形が崩れ易くなる。このため、例
えば自動田植機の苗台にセットして田植えを実施しよう
としても、装置のフィンガー部分がうまく苗を掴み取る
ことができず、スムースな作業が困難となる場合もあっ
た。また何より、前述の如き従来の培土では、培土材自
体は比較的安価であるものの、親水性ウレタンプレポリ
マー等の結合剤が高価であり、結果的に全体としては依
然として高価であった。

【０００５】そこで、割れたり崩れることがなく取扱い
が容易な育苗用培土を、安価でかつ量産することができ
る培土製造装置を既に本出願人が提案している（特願平
１０−１８４８９３号）。

【０００６】前記提案した培土製造装置によって製造さ
れる育苗用培土は、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合し、
この攪拌混合した籾殻及び芯鞘型繊維を圧縮成形して得
られる。この育苗用培土は、屈曲性及び保水性に富んで
おり、割れたり欠け難く、運搬中に形が崩れることがな
く、その取扱いも容易になる。このような育苗用培土を
製造するために、前記提案した培土製造装置では、上下
一対のベルトコンベヤを備えている。この培土製造装置
によれば、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材が
層状となり上下一対のベルトコンベヤによって挟持され
ながら搬送され、この搬送の途中において圧縮成形され
て所謂マット状の育苗用培土が得られる。

【０００７】このように前記培土製造装置では、上下一
対のベルトコンベヤによって原材料を挟持搬送しながら
圧縮成形するため、一連の作業を順次連続して自動的に
実施することができ、大幅に作業効率が向上する。した
がって、前述の如き育苗用培土を安価でかつ量産するこ
とができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記培
土製造装置では、単に上下一対のベルトコンベヤによっ
て原材料を挟持搬送しながら圧縮成形する構成であった
ため、ベルトコンベヤの幅方向両端部、すなわち成形培
土の幅方向両端部（所謂、耳部）が十分に圧縮されず、
このため、商品としての成形培土の幅寸法を揃えるため
に成形後にこの成形培土の幅方向両端部（耳部）を切断
する作業（専用の切断装置）が必要であった。このた
め、作業工数やコストが増加する原因となっており、ま
た何より、このような切断された成形培土の幅方向両端
部（耳部）は、それ自体は不要物として取り扱われるた
め、その分だけ原料材が無駄になってしまう。

【０００９】本発明は上記問題点を解消するために成さ
れたものであり、割れたり崩れることがなく取扱いが容
易な育苗用培土を、安価でかつ少ない作業工数で均一に
量産することができる培土製造装置を提供することを目
的としている。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の培
土製造装置は、籾殻と、芯部と前記芯部よりも軟化温度
が低い鞘部とから成る芯鞘型繊維と、を攪拌混合し前記
攪拌混合した籾殻及び芯鞘型繊維を圧縮成形して成る育
苗用の培土を製造するための培土製造装置であって、前
記籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材を層状にし
て挟持しながら順次搬送して上下方向に圧縮成形する上
下一対のベルトコンベヤと、前記上下一対のベルトコン
ベヤの幅方向両端部に対応して配置され、前記上下一対
のベルトコンベヤによって搬送される層状の前記原料材
の幅方向両端部を幅方向に圧縮成形する左右一対の側ベ
ルトコンベヤと、を備えたことを特徴としている。

【００１１】ここで、請求項１記載の培土製造装置によ
って製造される育苗用培土は、籾殻と芯鞘型繊維とを攪
拌混合し、この攪拌混合した籾殻及び芯鞘型繊維を圧縮
成形して得られる。この育苗用培土は、スポンジのよう
に腰が強くて屈曲性及び保水性に富んでおり、割れたり
欠け難く、運搬中に形が崩れることがない。また、育苗
のために灌水しても形が崩れることがなく、その取扱い
も容易になる。

【００１２】そこで、このような育苗用培土を製造する
ために、請求項１記載の培土製造装置では、上下一対の
ベルトコンベヤと左右一対の側ベルトコンベヤを備えて
いる。この培土製造装置によれば、籾殻と芯鞘型繊維と
を攪拌混合した原料材が層状となり上下一対のベルトコ
ンベヤによって挟持されながら搬送されて上下方向に圧
縮成形され、しかも、左右一対の側ベルトコンベヤによ
って層状の前記原材料の幅方向両端部が幅方向に圧縮成
形される。これにより、所謂マット状の育苗用培土が得
られる。

【００１３】ここで、請求項１記載の培土製造装置で
は、特に、上下一対のベルトコンベヤによって層状の原
料材を挟持搬送しながら圧縮成形するのみならず、左右
一対の側ベルトコンベヤによっても前記原料材の幅方向
両端部を幅方向に圧縮成形するため、成形培土の幅方向
両端部（所謂、耳部）も十分に圧縮され、成形培土の幅
寸法を均一に揃えることができる。したがって、従来の
如く成形後にこの成形培土の幅方向両端部（耳部）の切
断作業が不要となり、作業工数やコストが低減する。ま
た、成形培土の幅寸法を揃えるためにこの成形培土の幅
方向両端部（耳部）を切断する必要がないため、原料材
が無駄になることもない。

【００１４】このように、請求項１記載の培土製造装置
では、一連の作業を順次連続して自動的に実施すること
ができ、大幅に作業効率が向上する。したがって、前述
の如き育苗用培土を安価でかつ少ない作業工数で均一に
量産することができる。

【００１５】請求項２に係る発明の培土製造装置は、請
求項１記載の培土製造装置において、前記ベルトコンベ
ヤによる原料材搬送経路に対応して配置され、前記挟持
された層状の原料材を、前記芯鞘型繊維の前記鞘部が軟
化するが前記芯部は軟化しない温度で加熱しながら圧縮
成形する上下一対の加熱圧縮盤と、前記加熱圧縮盤の前
記原料材搬送方向下流側に配置され、前記加熱圧縮盤に
よって加熱圧縮成形された直後の原料材を、所定の温度
で冷却しながら圧縮成形する上下一対の冷却圧縮盤と、
前記側ベルトコンベヤによる原料材搬送経路に対応して
配置され、前記挟持された層状の原料材の幅方向両端部
を圧縮成形する左右一対の側圧縮盤と、を備えたことを
特徴としている。

【００１６】請求項２記載の培土製造装置では、上下一
対のベルトコンベヤ及び左右一対の側ベルトコンベヤに
加えて、加熱圧縮盤、冷却圧縮盤、及び側圧縮盤を備え
ている。この培土製造装置によれば、籾殻と芯鞘型繊維
とを攪拌混合した原料材が層状となり上下一対のベルト
コンベヤ及び左右一対の側ベルトコンベヤによって挟持
されながら搬送される。次いで、以上のように層状とな
り挟持されながら搬送される原料材は、上下一対の加熱
圧縮盤によって、芯鞘型繊維の鞘部が軟化するが芯部は
軟化しない温度で加熱されながら圧縮成形される。これ
により、原材料は、芯鞘型繊維の鞘部が軟化して溶着し
合い、網状になって籾殻と絡み合う。さらに、加熱圧縮
盤により加熱圧縮成形された原料材は、加熱圧縮盤の原
料材搬送方向下流側に配置された冷却圧縮盤によって直
ちに冷却されながら圧縮成形される。

【００１７】またさらに、前述の如く原料材が上下一対
のベルトコンベヤ及び左右一対の側ベルトコンベヤによ
って挟持されながら加熱圧縮盤及び冷却圧縮盤によって
圧縮成形される際には、これと同時に、原料材の幅方向
両端部が側圧縮盤によって幅方向にも圧縮成形される。

【００１８】これにより、芯鞘型繊維の鞘部が網状とな
って籾殻と絡み合った状態のままで固化され、所謂マッ
ト状の育苗用培土が得られる。

【００１９】このように、請求項２記載の培土製造装置
では、上下一対のベルトコンベヤ及び左右一対の側ベル
トコンベヤによって挟持されながら搬送される原料材
を、加熱圧縮盤によって連続して加熱しながら圧縮成形
し、かつその直後に冷却圧縮盤によって冷却しながら圧
縮成形するため、一連の作業を順次連続して自動的に実
施することができ、大幅に作業効率が向上する。したが
って、前述の如き育苗用培土を安価でかつ量産すること
ができる。

【００２０】また、加熱圧縮盤によって、芯鞘型繊維の
鞘部が軟化して溶着し網状になって籾殻と絡み合った状
態とした直後に、冷却圧縮盤によって冷却して固化する
ため、軟化して溶着し籾殻と絡み合った芯鞘型繊維の鞘
部が、例えば籾殻の弾力によって不要に膨らんで前記溶
着絡み合い状態が不要に解除されることがなく、芯鞘型
繊維の鞘部が籾殻と絡み合った状態のままで確実に固化
して育苗用培土を成形することができる。

【００２１】また特に、加熱圧縮盤及び冷却圧縮盤によ
って原料材を上下方向に圧縮成形するのみならず、側圧
縮盤によって原料材の幅方向両端部を幅方向にも圧縮成
形するため、成形培土の幅方向両端部（所謂、耳部）も
十分に圧縮され、成形培土の幅寸法を一層均一に揃える
ことができる。したがって、従来の如く成形後にこの成
形培土の幅方向両端部（耳部）の切断作業が不要とな
り、作業工数やコストが低減する。また、成形培土の幅
寸法を揃えるためにこの成形培土の幅方向両端部（耳
部）を切断する必要がないため、原料材が無駄になるこ
ともない。

【００２２】このように、請求項２記載の培土製造装置
では、一連の作業を順次連続して自動的に実施すること
ができ作業効率が向上するのみならず、前述の如き育苗
用培土をさらに一層均一な寸法で量産することができ
る。

【００２３】なお、前述した請求項１及び請求項２にお
ける芯鞘型繊維としては、例えば、芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）を用いることができる。この場合には、
鞘部は１１０℃で軟化し、芯部は２５０℃で軟化する。
このため、籾殻と前記芯鞘型ポリエステルを攪拌混合し
た後に１３０℃〜２００℃（好ましくは、１４０℃前
後）で加熱圧縮成形すれば、前記育苗用培土を得ること
ができる。またさらに、芯鞘型繊維としては、例えば、
ビオノーレ（昭和高分子（株）製）を用いることができ
る。この場合には、鞘部は９０℃で軟化し、芯部は１１
５℃で軟化する。このため、籾殻と前記ビオノーレを攪
拌混合した後に１００℃で加熱圧縮成形すれば、前記育
苗用培土を得ることができる。

【００２４】また、籾殻は、圧縮粉砕した籾殻を用いる
ことが好ましい。

【００２５】さらに、籾殻と芯鞘型繊維の混合割合とし
ては、例えば、籾殻が６００ｇの場合に芯鞘型繊維を１
５ｇとすると良いが、この混合割合は、適宜変更可能で
ある。

【００２６】またさらに、攪拌混合した籾殻と芯鞘型繊
維を加熱圧縮成形する際の加圧の程度としては、攪拌混
合した原料（籾殻と芯鞘型繊維）の厚さを４ｃｍとした
場合に加圧後の厚さが２ｃｍになる程度が好ましい。

【００２７】また、前述した請求項１及び請求項２記載
の培土製造装置において、上下一対のベルトコンベヤ及
び左右一対の側ベルトコンベヤによって搬送される原料
材（籾殻及び芯鞘型繊維）に、育苗用肥料を併せて攪拌
混合して供給し、これらを圧縮成形するようにしてもよ
い。

【００２８】この場合には、芯鞘型繊維によって絡み合
い結合された籾殻によって、育苗用肥料が共に包み込ま
れて一体に内包されて成形される。

【００２９】このため、育苗に際しては、別の新たな肥
料をこの育苗用培土に加える必要がない。また、育苗す
る作物の種類や天候（気候）等に応じてこの育苗用肥料
の種類や混合割合を適宜変更して、複数種類の異なる育
苗用培土を準備しておけば、大幅に適用の範囲が拡大す
る。

【００３０】なお、育苗用肥料としては、中期育成用肥
料（例えば、商標：ロングＭ１００）、良質土壌菌繁殖
用剤（例えば、ゼオライト）、初期育成用肥料（例え
ば、硫加燐安）、健苗育成剤（例えば、商標：ＦＴ
Ｅ）、発芽抑制物質除去剤（例えば、クエン酸）、等が
含まれる。

【００３１】さらに、籾殻と芯鞘型繊維、及び各育苗用
肥料の混合割合としては、例えば、籾殻が６００ｇの場
合に、芯鞘型繊維を１５ｇ、中期育成用肥料を６０ｇ、
良質土壌菌繁殖用剤を６ｇ、初期育成用肥料を７ｇ、健
苗育成剤を０．３６ｇ、発芽抑制物質除去剤を１．２ｇ
とすると良いが、この混合割合は適宜変更可能である。

【００３２】

【発明の実施の形態】図６には本発明の実施の形態に係
る培土製造装置２０によって製造された育苗用培土１０
の外観斜視図が示されている。

【００３３】この育苗用培土１０は、培土基材としての
籾殻１２と、結合剤としての芯鞘型繊維１４、及び複数
の育苗用肥料１６を含んで構成されており、本実施の形
態においては例えば、育苗箱６０（図８参照）に入るよ
うに、縦寸法２８ｃｍ、横寸法５８ｃｍ、厚さ寸法２ｃ
ｍのマット形状に成形されている。ここで、以下に育苗
用培土１０の各構成材の種類及び含有量の一例を示す。

【００３４】 籾殻 ：６００ｇ 芯鞘型繊維（芯鞘型ポリエステル：ユニチカ製） ： １５ｇ 中期育成用肥料（商標：ロングＭ１００） ： ６０ｇ 良質土壌菌繁殖用剤（ゼオライト） ： ６ｇ 初期育成用肥料（硫加燐安） ： ７ｇ 健苗育成剤（商標：ＦＴＥ） ： ０．３６ｇ 発芽抑制物質除去剤（クエン酸） ： １．２ｇ 前記の芯鞘型繊維１４として用いた芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）は、芯部１４Ａ及び鞘部１４Ｂ（図７に
概略的に図示）によって構成されており、鞘部１４Ｂは
１１０℃で軟化し、芯部１４Ａは２５０℃で軟化する。
また、芯鞘型繊維１４としては、例えば、ビオノーレ
（昭和高分子（株）製）を用いることができる。この場
合には、鞘部１４Ｂは９０℃で軟化し、芯部１４Ａは１
１５℃で軟化する。

【００３５】なお、前記籾殻１２や芯鞘型繊維１４及び
複数の育苗用肥料１６の混合割合は、適宜変更可能であ
る。

【００３６】次に、この育苗用培土１０を製造するため
の本実施の形態に係る培土製造装置２０について説明す
る。

【００３７】図１には、培土製造装置２０の全体構成が
平面図にて示されている。また、図２にはこの培土製造
装置２０の全体構成が正面図にて示されており、図３に
は培土製造装置２０の全体構成が側面図にて示されてい
る。

【００３８】この培土製造装置２０は、上下一対のベル
トコンベヤ２２、２３を備えている。下側に位置するベ
ルトコンベヤ２２は、一対のロール２４、２６及びベル
ト２８によって構成されている。ベルト２８は、例え
ば、スチールベルトとされており、あるいは、テフロン
とグラスファイバーを併用した合成樹脂繊維ベルトとさ
れている。このベルト２８が図２矢印方向に移動するこ
とにより、原料材Ｇを搬送することができる。

【００３９】一方、ベルトコンベヤ２２の搬送方向上流
側端部（ロール２４）上方には、原料供給口３２が設け
られており、前記籾殻１２や芯鞘型繊維１４及び複数の
育苗用肥料１６を攪拌混合した原料材Ｇを下方（すなわ
ち、ベルトコンベヤ２２）へ落下供給することができ
る。これにより、ベルトコンベヤ２２の作動に伴って、
ベルトコンベヤ２２上に前記原料材Ｇが順次落下して積
層されながら図２矢印方向に搬送される構成である。

【００４０】また、ベルトコンベヤ２２の直上であって
原料供給口３２の側方には、均平装置としての集合スク
リュー７０及び拡散スクリュー７２が互いに隣接してベ
ルトコンベヤ２２の幅方向に沿って設けられている。集
合スクリュー７０は、その螺旋羽根の螺旋方向（巻き付
け方向）が軸中央部分を境に反対向きとされており、螺
旋羽根による送り方向が軸中央部分に向くように設定さ
れている。したがって、ベルトコンベヤ２２上に落下供
給された原料材Ｇは、この集合スクリュー７０によっ
て、ベルトコンベヤ２２の幅方向両端部から幅方向中央
部分へと移動される。一方、拡散スクリュー７２は、そ
の螺旋羽根の螺旋方向（巻き付け方向）が軸中央部分を
境に反対向きとされており、螺旋羽根による送り方向が
軸方向両端部へ向くように設定されている。したがっ
て、ベルトコンベヤ２２上に落下供給された原料材Ｇ
は、この拡散スクリュー７２によって、ベルトコンベヤ
２２の幅方向中央部分から幅方向両端部へと移動され
る。すなわち、これらの集合スクリュー７０及び拡散ス
クリュー７２の共働によって、原料供給口３２からベル
トコンベヤ２２上に落下供給された原料材Ｇがベルトコ
ンベヤ２２の表面上に均一に（平らに）均すことができ
る構成である。

【００４１】これらの集合スクリュー７０及び拡散スク
リュー７２は、共に図示を省略したチェーンを介して駆
動モータに接続されており、この単一の駆動モータによ
って同一方向に回転されるようになっている。

【００４２】なお、集合スクリュー７０と拡散スクリュ
ー７２の配置位置を逆に設定してもよい。この場合であ
っても、ベルトコンベヤ２２上に落下供給された原料材
Ｇをベルトコンベヤ２２の表面上に均一に（平らに）均
すことができる。

【００４３】集合スクリュー７０及び拡散スクリュー７
２の側方（搬送方向下流側）であってベルトコンベヤ２
２の直上には、上側に位置するベルトコンベヤ２３が配
置されている。ベルトコンベヤ２３は、一対のロール２
５、２７及びベルト２９によって構成されている。ベル
ト２９も、ベルト２８と同様に、スチールベルトあるい
は合成樹脂繊維ベルトとされている。このベルト２９が
ベルトコンベヤ２２のベルト２８と共に図２矢印方向に
移動することにより、原料材Ｇをベルトコンベヤ２２の
ベルト２８と共に挟持しながら搬送する構成である。

【００４４】ベルトコンベヤ２２のベルト２８とベルト
コンベヤ２３のベルト２９の対向部分（原料材Ｇの挟持
搬送部分）には、上下一対の加熱圧縮盤３８、４０が配
置されている。下側に位置する加熱圧縮盤３８は、ベル
トコンベヤ２２のベルト２８の無端状内側に設けられて
おり、上側に位置する加熱圧縮盤４０は、ベルトコンベ
ヤ２３のベルト２９の無端状内側に設けられており、互
いに対向し合っている。

【００４５】ここで、図４にはこの加熱圧縮盤３８、４
０の詳細が断面図にて示されている。加熱圧縮盤３８、
４０の内部には、ワイヤヒータ（熱管）５０が設けられ
ている。このワイヤヒータ５０は、コイル状に巻いた発
熱体を金属管の中央に挿入すると共にその金属管内に高
温度に耐える耐熱性電気絶縁粉末を高圧固形化した構造
になっており、通電することで発熱して加熱圧縮盤３
８、４０を所定温度（例えば、１５０℃）に昇温するこ
とができるようになっている。このワイヤヒータ５０の
長手方向両端部は、それぞれ端子５１に電気的に接続さ
れている。さらに、端子５１は電源５３に接続されてい
る。これにより、端子５１を介してワイヤヒータ５０に
通電することができる構成である。なお、ワイヤヒータ
５０の本数は適宜変更可能である。

【００４６】以上の構成の加熱圧縮盤３８、４０は、ワ
イヤヒータ５０の発熱によって所定温度に昇温し、これ
により、前記ベルトコンベヤ２２のベルト２８とベルト
コンベヤ２３のベルト２９によって挟持搬送される原材
料Ｇを挟み込むことで加熱しながら圧縮成形することが
できる。

【００４７】また、一対の加熱圧縮盤３８、４０の搬送
方向下流側には、前記加熱圧縮盤３８、４０と同様に、
ベルトコンベヤ２２のベルト２８とベルトコンベヤ２３
のベルト２９の対向部分（原料材Ｇの挟持搬送部分）
に、上下一対の冷却圧縮盤４２、４４が配置されてい
る。下側に位置する冷却圧縮盤４２は、ベルトコンベヤ
２２のベルト２８の無端状内側に設けられており、上側
に位置する冷却圧縮盤４４は、ベルトコンベヤ２３のベ
ルト２９の無端状内側に設けられており、互いに対向し
合っている。

【００４８】ここで、図５にはこの冷却圧縮盤４２、４
４の詳細が断面図にて示されている。冷却圧縮盤４２、
４４の内部には、水管５８が設けられている。この水管
５８は、水が供給されて循環することで冷却圧縮盤４
２、４４を所定温度（例えば、２０℃〜３０℃）に冷却
することができるようになっている。この水管５８は、
パイプ５９を介してポンプ３４及びタンク３６に接続さ
れて循環路を構成しており、ポンプ３４の作動により水
が循環する構成である。なお、水管５８の本数は適宜変
更可能である。

【００４９】以上の構成の冷却圧縮盤４２、４４は、水
管５８に水が循環することで所定温度に冷却され、これ
により、加熱ロール３８、４０によって加熱圧縮成形さ
れた直後の原材料Ｇを、更に冷却しながら圧縮成形する
ことができる。

【００５０】またさらに、上下一対のベルトコンベヤ２
２、２３の幅方向両側には、左右一対の側ベルトコンベ
ヤ７４、７６が配置されている。一方の側ベルトコンベ
ヤ７４は、一対のロール７８、８０及びベルト８２によ
って構成されている。ベルト８２も、ベルト２８やベル
ト２９と同様に、スチールベルトあるいは合成樹脂繊維
ベルトとされている。また、他方の側ベルトコンベヤ７
６は、一対のロール８４、８６及びベルト８８によって
構成されている。このベルト８８も、ベルト８２と同様
に、スチールベルトあるいは合成樹脂繊維ベルトとされ
ている。これらの側ベルトコンベヤ７４、７６は、上下
一対のベルトコンベヤ２２、２３によって搬送される原
料材Ｇの幅方向端部にそれぞれ対応している。

【００５１】また、側ベルトコンベヤ７４のベルト８２
と側ベルトコンベヤ７６のベルト８８の対向部分（原料
材Ｇの挟持搬送部分）には、左右一対の側圧縮盤９０、
９２が配置されている。一方の側圧縮盤９０は、側ベル
トコンベヤ７４のベルト８２の無端状内側に原料材Ｇの
挟持搬送部分に対応して設けられており、また、他方の
側圧縮盤９２は、側ベルトコンベヤ７６のベルト８８の
無端状内側に原料材Ｇの挟持搬送部分に対応して設けら
れており、互いに対向し合っている。これらの側圧縮盤
９０、９２は、前記側ベルトコンベヤ７４のベルト８２
と側ベルトコンベヤ７６のベルト８８によって挟持搬送
される原材料Ｇの幅方向両端部を挟み込むことで圧縮成
形することができる構成である。

【００５２】次に、この育苗用培土１０の製造手順を説
明する。

【００５３】先ず、籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び前記
各育苗用肥料１６を攪拌混合する。籾殻１２は、圧縮粉
砕した籾殻を用いることが好ましい。芯部１４Ａと鞘部
１４Ｂから成る芯鞘型繊維１４は、籾殻１２及び各育苗
用肥料１６と共に攪拌混合されることにより、複雑で細
かい網状になって籾殻１２及び各育苗用肥料１６と絡み
合い、籾殻１２及び各育苗用肥料１６を包み込む。

【００５４】次いで、この攪拌混合した籾殻１２と芯鞘
型繊維１４及び育苗用肥料１６（原料材Ｇ）を培土製造
装置２０によって所定の状態に積層する。

【００５５】すなわち、培土製造装置２０では、原料供
給口３２から前記攪拌混合した原料材Ｇがベルトコンベ
ヤ２２上に落下供給される。さらに、ベルトコンベヤ２
２上に落下供給された原料材Ｇは、集合スクリュー７０
及び拡散スクリュー７２の共働によって、ベルトコンベ
ヤ２２の表面上に均一に（平らに）均されながら順次層
状に積層されて搬送され、さらに、ベルトコンベヤ２２
のベルト２８とベルトコンベヤ２３のベルト２９の対向
部分へ挟持されながら、しかも、側ベルトコンベヤ７４
のベルト８２と側ベルトコンベヤ７６のベルト８８によ
っても幅方向両端部を挟み込まれながら搬送される。

【００５６】次いで、以上のように挟持されながら搬送
される積層された籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び育苗用
肥料１６（原料材Ｇ）は、加熱圧縮盤３８、４０によっ
て挟み込まれて、加熱されながら圧縮成形される。

【００５７】ここで、加熱圧縮盤３８、４０により加熱
圧縮成形するに当たっては、原料材Ｇに含有する芯鞘型
繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化するが芯部１４Ａは軟化し
ない温度で加熱圧縮成形する。この場合、例えば、芯鞘
型繊維１４として芯鞘型ポリエステル（ユニチカ製）を
用いた場合には、鞘部１４Ｂは１１０℃で軟化し芯部１
４Ａは２５０℃で軟化するため、１３０℃〜２００℃
（好ましくは、１４０℃前後）で加熱成形する。一方、
例えば、芯鞘型繊維１４としてビオノーレ（昭和高分子
（株）製）を用いた場合には、鞘部１４Ｂは９０℃で軟
化し芯部１４Ａは１１５℃で軟化するため、１００℃で
加熱成形すればよい。

【００５８】またこの場合、加圧の程度としては、前述
の如く攪拌混合し所定の状態に積層した原料材Ｇ（籾殻
１２と芯鞘型繊維１４及び育苗用肥料１６、及び不織布
１８、１９）の厚さを４ｃｍとした場合に、加圧後の厚
さが２ｃｍになる程度が好ましい。

【００５９】このようにして加熱圧縮盤３８、４０によ
り加熱圧縮成形することで、芯鞘型繊維１４の鞘部１４
Ｂが軟化して溶着し合い、網状になって籾殻１２と絡み
合う。

【００６０】さらに、加熱圧縮盤３８、４０により加熱
圧縮成形された原料材Ｇ（籾殻１２と芯鞘型繊維１４及
び育苗用肥料１６）は、直ちに冷却圧縮盤４２、４４に
よって冷却圧縮成形される。

【００６１】またさらに、前述の如く原料材Ｇが上下一
対のベルトコンベヤ２２、２３によって挟持されながら
加熱圧縮盤３８、４０及び冷却圧縮盤４２、４４によっ
て圧縮成形される際には、これと同時に、原料材Ｇの幅
方向両端部が側圧縮盤９０、９２によって幅方向にも圧
縮成形される。

【００６２】これにより、芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂ
が網状になって籾殻１２と絡み合った状態のままで固化
され、所謂マット状の育苗用培土１０が完成する。

【００６３】このようにして完成した育苗用培土１０
は、芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化して溶着し合
い、網状になって籾殻１２と絡み合い結合された状態に
成形される。ここで、図７には、前述の如き圧縮成形さ
れた後の芯鞘型繊維１４の状態が、一部簡略化して模式
的に示されている。この図７で示す如く、鞘部１４Ｂが
軟化し溶着し合うことによって、軟化していない芯部１
４Ａが互いに網目状に絡み合って結合されており、籾殻
１２及び育苗用肥料１６を包み込んでいる。これによ
り、所謂スポンジのような屈曲性及び保水性のある育苗
用培土１０が得られる。

【００６４】以上により得られた育苗用培土１０を使用
する際には、図８に示す如く、この育苗用培土１０を育
苗箱６０に敷き、灌水し、水稲等の作物の苗６２を播種
し、さらに覆土６４を施した上で、日々灌水及び温度管
理をして育苗する。

【００６５】この育苗用培土１０を使用した育苗に際し
て、例えば芯鞘型繊維１４として芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）を用いた場合には、この芯鞘型ポリエス
テルは加水分解して長期の間には圃場で分解し、一方、
例えば芯鞘型繊維１４としてビオノーレ（昭和高分子
（株）製）を用いた場合には、このビオノーレは生分解
して長期の間には圃場で分解する。このため、他に悪影
響を与えることはない。

【００６６】ここで、前述の如く培土製造装置２０によ
って製造された育苗用培土１０は、籾殻１２と芯鞘型繊
維１４及び育苗用肥料１６を攪拌混合して積層されこれ
らを圧縮成形して得られる。この育苗用培土１０は、芯
鞘型繊維１４が細かい網状になって籾殻１２と絡み合っ
て結合されスポンジのように腰が強くて屈曲性及び保水
性のある培土として構成される。このため、屈曲性及び
保水性に富んでおり、割れたり欠け難く、運搬中に形が
崩れることがない。また、育苗のために灌水しても形が
崩れることがなく、その取扱いも容易になる。したがっ
て、実際の使用に際して例えば自動田植機の苗台にセッ
トして田植えを実施する場合にも、装置のフィンガー部
分がうまく苗を掴み取ることができ、スムースな作業を
行うことができる。

【００６７】さらに、この育苗用培土１０では、培土基
材としての籾殻１２自体が極めて安価であり（更に言え
ば、所謂産業廃棄物としての籾殻１２を培土基材として
有効利用することができ）、かつ、結合剤としての芯鞘
型繊維１４も安価なものを適用することができるため、
全体としても大幅に安価になる。

【００６８】またさらに、この育苗用培土１０は、育苗
用肥料１６を含んで構成されているため、育苗に際して
別の新たな肥料を加える必要がない。また、育苗する作
物の種類や天候（気候）等に応じて前述した各育苗用肥
料１６の種類や混合割合を適宜変更して、複数種類の異
なる育苗用培土１０を準備しておけば、大幅に適用の範
囲が拡大する。

【００６９】そこで、このような育苗用培土１０を製造
するために、本実施の形態に係る培土製造装置２０で
は、ベルトコンベヤ２２、２３、原料供給口３２、上下
一対の加熱圧縮盤３８、４０、上下一対の冷却圧縮盤４
２、４４、及び、側ベルトコンベヤ７４、７６、側圧縮
盤９０、９２を備えている。

【００７０】この培土製造装置２０によれば、原料供給
口３２から供給される原料材Ｇをベルトコンベヤ２２の
上で順次連続的に積層し、ベルトコンベヤ２２のベルト
２８とベルトコンベヤ２３のベルト２９の対向部分で挟
持しながら搬送し、これらを搬送しながら加熱圧縮盤３
８、４０によって連続して加熱圧縮成形し、かつその直
後に冷却圧縮盤４２、４４によって連続して冷却圧縮成
形するため、一連の作業を順次連続して自動的に実施す
ることができ、大幅に作業効率が向上する。したがっ
て、前述の如き育苗用培土１０を安価でかつ量産するこ
とができる。

【００７１】また、加熱圧縮盤３８、４０によって、芯
鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化して溶着し網状になっ
て籾殻１２と絡み合った状態とした直後に、冷却圧縮盤
４２、４４によって冷却して固化するため、軟化して溶
着し籾殻１２と絡み合った芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂ
が、例えば籾殻１２の弾力によって不要に膨らんで前記
溶着絡み合い状態が不要に解除されることがなく、芯鞘
型繊維１４の鞘部１４Ｂが籾殻１２と絡み合った状態の
ままで確実に固化して育苗用培土１０を成形することが
できる。

【００７２】さらにこの場合、加熱圧縮盤３８、４０、
冷却圧縮盤４２、４４あるいは側圧縮盤９０、９２の如
く平盤状の部材によって圧縮を行うため、圧縮の時間や
その面積が大きい。したがって、育苗用培土１０の成形
程度（仕上がり具合）が良好（均一）になる。またさら
に、加熱圧縮盤３８、４０、冷却圧縮盤４２、４４ある
いは側圧縮盤９０、９２は、それぞれベルト２８、ベル
ト２９あるいはベルト８２、ベルト８８の内側に位置し
て原料材Ｇを圧縮する構成であるため、これらの加熱圧
縮盤３８、４０、冷却圧縮盤４２、４４あるいは側圧縮
盤９０、９２が圧縮成形の際の保持型の役目を成し、ベ
ルト２８、ベルト２９あるいはベルト８２、ベルト８８
が撓み曲がることが防止され、これによっても育苗用培
土１０の成形程度（仕上がり具合）が良好になる。

【００７３】また特に、この培土製造装置２０では、上
下一対のベルトコンベヤ２２、２３によって層状の原料
材Ｇを挟持搬送しながら加熱圧縮盤３８、４０あるいは
冷却圧縮盤４２、４４によってこの原料材Ｇを上下方向
に圧縮成形するのみならず、左右一対の側ベルトコンベ
ヤ７４、７６によっても前記原料材Ｇの幅方向両端部を
規制し側圧縮盤９０、９２によって原料材Ｇの幅方向両
端部を幅方向にも圧縮成形するため、育苗用培土１０の
幅方向両端部（所謂、耳部）も十分に圧縮され、育苗用
培土１０の幅寸法を均一に揃えることができる。したが
って、従来の如く成形後にこの成形培土の幅方向両端部
（耳部）を切断する作業が不要となり、作業工数やコス
トが低減する。また、このように成形培土の幅方向両端
部（耳部）を切断する必要がないため、原料材Ｇが無駄
になることもない。

【００７４】このように、本実施の形態に係る培土製造
装置２０は、割れたり崩れることがなく取扱いが容易な
育苗用培土１０を、安価でかつ少ない作業工数によりし
かも均一な寸法で量産することができる。

【００７５】なお、前述した実施の形態に係る培土製造
装置２０においては、上下一対の加熱圧縮盤３８、４０
を所定の温度に昇温するために、ワイヤヒータ５０を用
いた構成としたが、これに限らず、他の昇温手段によっ
て加熱圧縮盤３８、４０を所定の温度に昇温するように
構成してもよい。

【００７６】また同様に、前述した実施の形態に係る培
土製造装置２０においては、上下一対の冷却圧縮盤４
２、４４を所定の温度に冷却するために、水管５８を設
けた構成としたが、これに限らず、他の冷却手段によっ
て冷却圧縮盤４２、４４を所定の温度に冷却するように
構成することもできる。

【００７７】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る培土製造
装置は、割れたり崩れることがなく取扱いが容易な育苗
用培土を、安価でかつ少ない作業工数で均一に量産する
ことができるという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る培土製造装置の全体
構成を示す平面図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る培土製造装置の全体
構成を示す正面図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る培土製造装置の全体
構成を示す側面図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る培土製造装置の加熱
圧縮盤の詳細を示す断面図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る培土製造装置の冷却
圧縮盤の詳細を示す断面図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る培土製造装置によっ
て製造された育苗用培土の外観斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態に係る培土製造装置によっ
て製造された育苗用培土における圧縮成形された後の芯
鞘型繊維の状態を示す一部簡略化した模式図である。

【図８】本発明の実施の形態に係る培土製造装置によっ
て製造された育苗用培土の使用状態を示す断面図であ
る。

【符号の説明】

１０ 育苗用培土 １２ 籾殻 １４ 芯鞘型繊維 １４Ａ 芯部 １４Ｂ 鞘部 １６ 育苗用肥料 ２０ 培土製造装置 ２２ ベルトコンベヤ ２３ ベルトコンベヤ ３２ 原料供給口 ３８ 加熱圧縮盤 ４０ 加熱圧縮盤 ４２ 冷却圧縮盤 ４４ 冷却圧縮盤 ７４ 側ベルトコンベヤ ７６ 側ベルトコンベヤ ９０ 側圧縮盤 ９２ 側圧縮盤

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平11−103661（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−308388（ＪＰ，Ａ) 特開 昭57−8716（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) A01G 1/00 303 A01G 9/10

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 籾殻と、芯部と前記芯部よりも軟化温度
   が低い鞘部とから成る芯鞘型繊維と、を攪拌混合し前記
   攪拌混合した籾殻及び芯鞘型繊維を圧縮成形して成る育
   苗用の培土を製造するための培土製造装置であって、 前記籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材を層状に
   して挟持しながら順次搬送して上下方向に圧縮成形する
   上下一対のベルトコンベヤと、 前記上下一対のベルトコンベヤの幅方向両端部に対応し
   て配置され、前記上下一対のベルトコンベヤによって搬
   送される層状の前記原料材の幅方向両端部を幅方向に圧
   縮成形する左右一対の側ベルトコンベヤと、 を備えたことを特徴とする培土製造装置。
2. 【請求項２】 前記ベルトコンベヤによる原料材搬送経
   路に対応して配置され、前記挟持された層状の原料材
   を、前記芯鞘型繊維の前記鞘部が軟化するが前記芯部は
   軟化しない温度で加熱しながら圧縮成形する上下一対の
   加熱圧縮盤と、 前記加熱圧縮盤の前記原料材搬送方向下流側に配置さ
   れ、前記加熱圧縮盤によって加熱圧縮成形された直後の
   原料材を、所定の温度で冷却しながら圧縮成形する上下
   一対の冷却圧縮盤と、 前記側ベルトコンベヤによる原料材搬送経路に対応して
   配置され、前記挟持された層状の原料材の幅方向両端部
   を圧縮成形する左右一対の側圧縮盤と、 を備えたことを特徴とする請求項１記載の培土製造装
   置。