JP2001008555A - 成形培土切断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 割れたり崩れることがなく取扱いが容易な育
苗用の成形培土を安価でかつ量産するための成形培土切
断装置を得る。 【解決手段】 成形培土切断装置２０は、カッター２８
を備えている。このカッター２８は、供給される長尺状
の成形物Ｈに対し接離移動可能でかつ成形物Ｈの幅方向
に沿って移動可能となっている。連続するマット状の成
形物Ｈが供給されると、このカッター２８によって成形
物Ｈの先端部分を所定の長さ寸法に切断して、成形培土
１０を得ることができる。これにより、連続する成形物
Ｈの一連の切断作業を順次連続して自動的に実施するこ
とができ、作業性が向上し、成形培土１０を安価でかつ
量産することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、水稲等の作物の苗
を育苗するために用いられる育苗用の成形培土を所定寸
法に切断する成形培土切断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】近年、
水稲等の作物の苗を苗床によって育苗することが行われ
ており、さらに、この苗床の床土としては一般的に土壌
培土が用いられていた。ところが、このような土壌培土
は、良質（均質）の床土が比較的高価で入手が困難であ
ったり、重く運搬性等が悪かった。そこで、このような
土壌培土に代わる床土（培土）が提案されている（一例
として、特公昭５６−１８１６５号公報）。

【０００３】前記公報に示される培土は、植物質培土材
（樹皮、パルプチップ、オガクズなどを堆肥化したバー
ク堆肥等）を、親水性ウレタンプレポリマーを結合剤と
して用いて固結させ乾燥した構成となっている。なお、
結合剤としては、ポリビニルアルコールやデンプン類も
用いられる場合がある。この種の培土は、樹皮やパルプ
チップ等の所謂産業廃棄物を培土材として有効利用する
ことができ、またこの植物質培土材も比較的安価であ
る。

【０００４】しかしながら、前述の如き従来の培土は、
依然として以下の欠点があった。すなわち、培土材の結
合（結合剤を用いた固結乾燥）に長い時間（例えば、１
〜３時間程度）が掛かり、量産が困難で結果的にコスト
高であった。また、完成した培土（すなわち，結合剤に
より固結され乾燥された培土材）は、硬質であるものの
割れたり欠け易く、このため運搬中に形が崩れたりし、
その取扱いが面倒で煩雑であった。また一方、実際の使
用に際しては、前記従来の培土を育苗のために灌水する
と、灌水前にも増して形が崩れ易くなる。このため、例
えば自動田植機の苗台にセットして田植えを実施しよう
としても、装置のフィンガー部分がうまく苗を掴み取る
ことができず、スムースな作業が困難となる場合もあっ
た。また何より、前述の如き従来の培土では、培土材自
体は比較的安価であるものの、親水性ウレタンプレポリ
マー等の結合剤が高価であり、結果的に全体としては依
然として高価であった。

【０００５】そこで、このような欠点を解消することが
できる育苗用の成形培土を既に本出願人が提案している
（特願平９−２７６０５９号）。この育苗用の成形培土
は、屈曲性及び保水性に富んでおり、割れたり欠け難
く、その取扱いも容易であり、さらに量産が可能であ
る。

【０００６】本発明はこのような事情を考慮して成され
たものであり、前述の如き割れたり崩れることがなく取
扱いが容易な育苗用の成形培土を、安価でかつ量産する
ための成形培土切断装置を提供することを目的としてい
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の成
形培土切断装置は、順次供給される連続する長尺マット
状の成形培土を所定寸法に切断する成形培土切断装置で
あって、長尺方向に沿って供給される前記連続する成形
培土の供給経路に対応して、前記連続する成形培土に対
し上下方向に接離移動可能でかつ前記連続する成形培土
の幅方向に沿って移動可能に設けられ、前記連続する成
形培土に接することで前記成形培土を切断するカッター
と、前記カッターを前記連続する成形培土に対し上下方
向に接離移動させる上下移動手段と、前記カッターを前
記連続する成形培土の幅方向に沿って移動させる左右移
動手段と、前記カッターに対し前記成形培土の供給方向
下流側に配置され前記順次供給される成形培土の先端部
を検出する先端検出センサを含み、前記連続する成形培
土の先端部から所定の長さ寸法位置において前記カッタ
ーと上下移動手段及び左右移動手段を作動させる制御手
段と、を備えたことを特徴としている。

【０００８】ここで、請求項１記載の成形培土切断装置
が適用されて製造される育苗用の成形培土は、例えば、
籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合し、この攪拌混合した籾
殻及び芯鞘型繊維を圧縮成形することにより、連続する
長尺マット状となって得られる。さらに、この連続する
長尺マット状の成形培土の先端部を、順次所定寸法に切
断して所定寸法の成形培土が完成する。このような連続
する長尺マット状の成形培土の先端部を所定寸法に切断
するために、請求項１記載の成形培土切断装置が適用さ
れる。

【０００９】すなわち、連続する長尺マット状の成形培
土を順次所定寸法に切断するために、請求項１記載の成
形培土切断装置では、カッター、上下移動手段、左右移
動手段、及び制御手段を備えている。この成形培土切断
装置によれば、制御手段の先端検出センサによって、順
次供給される連続する長尺マット状の成形培土の先端部
が検出される、すなわち成形培土が所定位置に達したこ
とが検出される。ここで、制御手段によってカッターと
上下移動手段及び左右移動手段が作動され、カッターが
回転しながら上下移動手段によって成形培土に接すると
共にさらにこの状態で左右移動手段によってカッターが
成形培土の幅方向に沿って移動して、成形培土が所定の
切断位置（所定の長さ寸法位置）で停止される。

【００１０】以上により、所定寸法の成形培土が完成す
る。

【００１１】このように、請求項１記載の成形培土切断
装置では、順次供給される連続する長尺の成形培土の先
端部分を、所定の切断位置で順次連続して自動的に切断
することができ、大幅に作業効率が向上する。したがっ
て、前述の如き育苗用の成形培土を安価でかつ量産する
ことができる。

【００１２】請求項２に係る発明の成形培土切断装置
は、請求項１記載の成形培土切断装置において、前記カ
ッターが前記連続する成形培土を切断する際に前記成形
培土を抑え付けて切断位置で保持する抑付け手段を備え
たことを特徴としている。

【００１３】請求項２記載の成形培土切断装置では、カ
ッターが回転しながら成形培土に接しこの成形培土を切
断する際には、連続する成形培土は抑付け手段によって
抑え付けられて所定の切断位置で保持される。したがっ
て、カッターの切断動作に伴って成形培土が不要に動い
てその切断位置がズレることがなく、成形培土を正確な
寸法に切断することができる。

【００１４】なお、請求項１または請求項２記載の成形
培土切断装置が適用されて製造される育苗用の成形培土
は、例えば、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合し、この攪
拌混合した籾殻及び芯鞘型繊維を圧縮成形して得られ
る。この育苗用の成形培土では、芯部と鞘部から成る芯
鞘型繊維は、籾殻と共に攪拌混合されることにより、複
雑で細かい網状になって籾殻と絡み合い、籾殻を包み込
む。この状態で、鞘部が軟化するが芯部は軟化しない温
度で加熱圧縮成形することにより、芯鞘型繊維の鞘部同
士が軟化溶着し合い、網状になって籾殻と絡み合い結合
された状態に成形される。しかして、この成形物は、芯
部が軟化していないので、スポンジのように腰が強くて
屈曲性及び保水性のある培土として構成される。このた
め、屈曲性及び保水性に富んでおり、割れたり欠け難
く、運搬中に形が崩れることがない。また、育苗のため
に灌水しても形が崩れることがなく、その取扱いも容易
になる。さらに、このように成形される成形培土は、籾
殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合し加熱圧縮成形することで
得られるため、製造時間（培土基材としての籾殻と結合
材としての芯鞘型繊維との結合）に長い時間を要するこ
とがなく、量産が可能になる。

【００１５】またなお、前述した成形培土における芯鞘
型繊維としては、例えば、芯鞘型ポリエステル（ユニチ
カ製）を用いることができる。この場合には、鞘部は１
１０℃で軟化し、芯部は２５０℃で軟化する。このた
め、籾殻と前記芯鞘型ポリエステルを攪拌混合した後に
１３０℃〜２００℃（好ましくは、１４０℃前後）で加
熱圧縮成形すれば、前記成形培土を得ることができる。
またさらに、芯鞘型繊維としては、例えば、ビオノーレ
（昭和高分子（株）製）を用いることができる。この場
合には、鞘部は９０℃で軟化し、芯部は１１５℃で軟化
する。このため、籾殻と前記ビオノーレを攪拌混合した
後に１００℃で加熱圧縮成形すれば、前記成形培土を得
ることができる。

【００１６】また、籾殻は、圧縮粉砕した籾殻を用いる
ことが好ましい。

【００１７】さらに、籾殻と芯鞘型繊維の混合割合とし
ては、例えば、籾殻が６００ｇの場合に芯鞘型繊維を１
５ｇとすると良いが、この混合割合は、適宜変更可能で
ある。

【００１８】またさらに、攪拌混合した籾殻と芯鞘型繊
維を加熱圧縮成形する際の加圧の程度としては、攪拌混
合した原料（籾殻と芯鞘型繊維）の厚さを４ｃｍとした
場合に加圧後の厚さが２ｃｍになる程度が好ましい。

【００１９】また、前述した成形培土において、原材料
（籾殻及び芯鞘型繊維）に育苗用肥料を併せて攪拌混合
して供給し、これらを圧縮成形するようにしてもよい。

【００２０】この場合には、芯鞘型繊維によって絡み合
い結合された籾殻によって、育苗用肥料が共に包み込ま
れて一体に内包されて成形される。このため、育苗に際
しては、別の新たな肥料をこの成形培土に加える必要が
ない。また、育苗する作物の種類や天候（気候）等に応
じてこの育苗用肥料の種類や混合割合を適宜変更して、
複数種類の異なる成形培土を準備しておけば、大幅に適
用の範囲が拡大する。

【００２１】なお、育苗用肥料としては、中期育成用肥
料（例えば、商標：ロングＭ１００）、良質土壌菌繁殖
用剤（例えば、ゼオライト）、初期育成用肥料（例え
ば、硫加燐安）、健苗育成剤（例えば、商標：ＦＴ
Ｅ）、発芽抑制物質除去剤（例えば、クエン酸）、等が
含まれる。

【００２２】さらに、籾殻と芯鞘型繊維、及び各育苗用
肥料の混合割合としては、例えば、籾殻が６００ｇの場
合に、芯鞘型繊維を１５ｇ、中期育成用肥料を６０ｇ、
良質土壌菌繁殖用剤を６ｇ、初期育成用肥料を７ｇ、健
苗育成剤を０．３６ｇ、発芽抑制物質除去剤を１．２ｇ
とすると良いが、この混合割合は適宜変更可能である。

【００２３】

【発明の実施の形態】図６には本発明の実施の形態に係
る成形培土切断装置２０が適用されて製造された育苗用
の成形培土１０の外観斜視図が示されている。

【００２４】この成形培土１０は、培土基材としての籾
殻１２と、結合剤としての芯鞘型繊維１４、及び複数の
育苗用肥料１６を含んで構成されており、本実施の形態
においては例えば、育苗箱６６（図８参照）に入るよう
に、縦寸法２８ｃｍ、横寸法５８ｃｍ、厚さ寸法２ｃｍ
のマット形状に成形されている。ここで、以下に成形培
土１０の各構成材の種類及び含有量の一例を示す。

【００２５】 籾殻 ：６００ｇ 芯鞘型繊維（芯鞘型ポリエステル：ユニチカ製） ： １５ｇ 中期育成用肥料（商標：ロングＭ１００） ： ６０ｇ 良質土壌菌繁殖用剤（ゼオライト） ： ６ｇ 初期育成用肥料（硫加燐安） ： ７ｇ 健苗育成剤（商標：ＦＴＥ） ： ０．３６ｇ 発芽抑制物質除去剤（クエン酸） ： １．２ｇ 前記の芯鞘型繊維１４として用いた芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）は、芯部１４Ａ及び鞘部１４Ｂ（図７に
概略的に図示）によって構成されており、鞘部１４Ｂは
１１０℃で軟化し、芯部１４Ａは２５０℃で軟化する。
また、芯鞘型繊維１４としては、例えば、ビオノーレ
（昭和高分子（株）製）を用いることができる。この場
合には、鞘部１４Ｂは９０℃で軟化し、芯部１４Ａは１
１５℃で軟化する。

【００２６】なお、前記籾殻１２や芯鞘型繊維１４及び
複数の育苗用肥料１６の混合割合は、適宜変更可能であ
る。

【００２７】次に、この成形培土１０を製造するための
本実施の形態に係る成形培土切断装置２０について説明
する。

【００２８】図４には成形培土切断装置２０の全体構成
が側面図にて示されている。

【００２９】この成形培土切断装置２０は、成形培土１
０を圧縮成形する圧縮成形装置７０に併設して用いられ
る。

【００３０】圧縮成形装置７０は、上下一対の挟持搬送
ベルト７２、７４を備えている。これらの挟持搬送ベル
ト７２、７４内には、それぞれ図示を省略した上下一対
の加熱圧縮盤及び上下一対の冷却圧縮盤が配置されてい
る。挟持搬送ベルト７２、７４は、前記籾殻１２や芯鞘
型繊維１４及び複数の育苗用肥料１６を攪拌混合し積層
されながら図４矢印方向に搬送される原料材Ｇを挟み込
むことで加熱しながら圧縮成形すると共に、加熱圧縮成
形された直後の原材料Ｇを更に冷却しながら圧縮成形す
ることができる。以上により、圧縮成形装置７０は、連
続するマット状の成形物Ｈ（完成前の連続する成形培土
１０）を成形し順次下流側へ搬送供給することができ
る。

【００３１】以上の構成の圧縮成形装置７０（挟持搬送
ベルト７２、７４）による成形物Ｈ（完成前の連続する
成形培土１０）の搬送方向下流側には、下方へ向けて傾
斜する滑り案内板７６が接続されると共に、この滑り案
内板７６上に成形培土切断装置２０が配置されている。

【００３２】ここで、図１にはこの成形培土切断装置２
０の詳細が斜視図にて示されている。また、図２には、
成形培土切断装置２０の詳細が正面視による断面図にて
示されており、図３には成形培土切断装置２０の詳細が
側面視による断面図にて示されている。

【００３３】この成形培土切断装置２０は、箱状の本体
２２を備えている。この本体２２は前記滑り案内板７６
上に載置されており、滑り案内板７６との間に前記成形
物Ｈの厚さ寸法に対応した所定の隙間を形成している。
本体２２の内部には、上下移動手段を構成すると共に抑
付け手段としての箱状の支持台２４が収容されている。
支持台２４は、本体２２の四隅にそれぞれ設けられたガ
イドロッド２６によって、本体２２に対し上下方向に移
動可能に支持されている。

【００３４】また、支持台２４内には、カッター２８及
びこのカッター２８駆動用のモータ３０が配置されてい
る。モータ３０はそのハウジング３２が、支持台２４の
幅方向（すなわち、前記成形物Ｈの幅方向）に沿って架
け渡された一対のガイドロッド３４にスライド移動可能
に支持されている。したがって、ガイドロッド３４に沿
ってモータ３０がスライド移動することで、カッター２
８も支持台２４すなわち前記成形物Ｈの幅方向に沿って
移動する構成である。

【００３５】また、支持台２４の左右（前記成形物Ｈの
幅方向）両端部には、一対の軸３６にそれぞれスプロケ
ット３８が取り付けられており、さらに、これらのスプ
ロケット３８にはチェーン４０が巻き掛けられている。
チェーン４０の各端部は、共に前記モータ３０のハウジ
ング３２に係止されている。これにより、チェーン４０
が駆動することで、モータ３０がカッター２８と共にガ
イドロッド３４に沿って支持台２４の幅方向（すなわ
ち、前記成形物Ｈの幅方向）に移動されるようになって
いる。

【００３６】またさらに、一方の軸３６にはスプロケッ
ト４２が取り付けられており、さらに、支持台２４の上
部には、左右移動手段を構成するスライド用モータ４４
が取り付けられている。スライド用モータ４４の回転軸
にはスプロケット４６が取り付けられており、さらに、
このスプロケット４６は、チェーン４８によって前記ス
プロケット４２に連結されている。したがって、スライ
ド用モータ４４の回転力は、スプロケット４６、チェー
ン４８及びスプロケット４２を介して前記一方の軸３６
に伝達され、これにより軸３６が駆動される構成であ
る。

【００３７】一方、支持台２４の上壁には、上下移動手
段を構成する送り螺子シャフト５０が取り付けられてい
る。この送り螺子シャフト５０は、本体２２を貫通して
外部上方へ突出しており、更に、本体２２の上部に配置
された上下移動手段を構成する上下移動用モータ５２が
連結されている。これにより、上下移動用モータ５２が
作動することで、支持台２４（すなわち、モータ３０や
カッター２８）を全体的に上下移動することができる構
成となっている。

【００３８】本体２２の後面側（前記成形物Ｈの搬送方
向下流側、図３紙面右側）には、制御手段を構成する左
右（前記成形物Ｈの幅方向）一対のリミットスイッチ５
４、５６が配置されており、前述の如く構成されるモー
タ３０すなわちカッター２８の左右の移動限を検出する
ことができる。また、送り螺子シャフト５０の上部近傍
には、制御手段を構成する上限リミットスイッチ５８及
び下限リミットスイッチ６０が配置されており、前述の
如く構成される支持台２４（すなわち、カッター２８）
の上下の移動限を検出することができる。

【００３９】またさらに、本体２２よりも前記成形物Ｈ
の搬送方向下流側（図４紙面右側）近傍には、先端検出
センサとしてのフォトセンサ６２が配置されている。こ
のフォトセンサ６２は、、前述の如く構成されるカッタ
ー２８から所定距離（前記成形物Ｈの切断寸法に対応し
た寸法）離間して配置されており、供給される前記成形
物Ｈの先端部を検出することができる。このフォトセン
サ６２の検出信号に基づいて、モータ３０、スライド用
モータ４４、及び上下移動用モータ５２の作動が制御さ
れるように構成されている。

【００４０】次に、成形培土１０の製造手順を説明す
る。

【００４１】先ず、籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び前記
各育苗用肥料１６を攪拌混合する。籾殻１２は、圧縮粉
砕した籾殻を用いることが好ましい。芯部１４Ａと鞘部
１４Ｂから成る芯鞘型繊維１４は、籾殻１２及び各育苗
用肥料１６と共に攪拌混合されることにより、複雑で細
かい網状になって籾殻１２及び各育苗用肥料１６と絡み
合い、籾殻１２及び各育苗用肥料１６を包み込む。

【００４２】次いで、この攪拌混合した籾殻１２と芯鞘
型繊維１４及び育苗用肥料１６（原料材Ｇ）を、圧縮成
形装置７０の挟持搬送ベルト７２、７４によって挟持搬
送しながら、加熱圧縮盤によって加熱しながら圧縮成形
すると共に、その直後に冷却圧縮盤によって更に冷却し
ながら圧縮成形する。

【００４３】ここで、加熱圧縮盤により加熱圧縮成形す
るに当たっては、原料材Ｇに含有する芯鞘型繊維１４の
鞘部１４Ｂが軟化するが芯部１４Ａは軟化しない温度で
加熱圧縮成形する。この場合、例えば、芯鞘型繊維１４
として芯鞘型ポリエステル（ユニチカ製）を用いた場合
には、鞘部１４Ｂは１１０℃で軟化し芯部１４Ａは２５
０℃で軟化するため、１３０℃〜２００℃（好ましく
は、１４０℃前後）で加熱成形する。一方、例えば、芯
鞘型繊維１４としてビオノーレ（昭和高分子（株）製）
を用いた場合には、鞘部１４Ｂは９０℃で軟化し芯部１
４Ａは１１５℃で軟化するため、１００℃で加熱成形す
ればよい。

【００４４】またこの場合、加圧の程度としては、前述
の如く攪拌混合し所定の状態に積層した原料材Ｇ（籾殻
１２と芯鞘型繊維１４及び育苗用肥料１６、及び不織布
１８、１９）の厚さを４ｃｍとした場合に、加圧後の厚
さが２ｃｍになる程度が好ましい。

【００４５】このようにして加熱圧縮盤により加熱圧縮
成形することで、芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化し
て溶着し合い、網状になって籾殻１２と絡み合う。

【００４６】さらに、加熱圧縮盤により加熱圧縮成形さ
れた原料材Ｇ（籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び育苗用肥
料１６）は、直ちに冷却圧縮盤によって冷却圧縮成形さ
れる。これにより、芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化
して溶着し合い網状になって籾殻１２と絡み合った状態
のままで直ちに冷却されて、前記鞘部１４Ｂが籾殻１２
と絡み合った状態のままで固化され、連続する長尺マッ
ト状の成形物Ｈが得られる。

【００４７】さらに、この連続する長尺マット状の成形
物Ｈは、滑り案内板７６に案内されて、成形培土切断装
置２０へ供給される。

【００４８】ここで、図５には、成形培土切断装置２０
における成形培土１０の製造工程が流れ図にて示されて
いる。

【００４９】成形培土切断装置２０では、初期状態にお
いては、支持台２４（すなわち、モータ３０及びカッタ
ー２８等）は、最も上昇した位置に保持されており、本
体２２と滑り案内板７６との間には成形物Ｈの厚さ寸法
に対応した所定の隙間が形成されている。また、モータ
３０は、支持台２４の幅方向（すなわち、前記成形物Ｈ
の幅方向）一端の初期位置に位置している。

【００５０】滑り案内板７６に案内された連続する長尺
マット状の成形物Ｈが順次搬送供給されると、ステップ
１００において、この成形物Ｈの先端部がフォトセンサ
６２によって検出されたか否か判断される。フォトセン
サ６２によって成形物Ｈの先端部が検出されると、ステ
ップ１０２においてモータ３０が駆動されてカッター２
８が回転を開始し、更に、ステップ１０４において上下
移動用モータ５２が作動する。これにより、支持台２４
がモータ３０及びカッター２８等と共に降下される。

【００５１】次いで、ステップ１０６において、この支
持台２４（カッター２８）が降下限（換言すれば、切断
位置）に達したか否かが、下限リミットスイッチ６０の
検出信号に基づいて判断される。支持台２４（カッター
２８）が降下限（切断位置）に達すると、ステップ１０
８において上下移動用モータ５２が停止される。ここ
で、支持台２４（カッター２８）が降下限（切断位置）
に達した状態では、搬送供給された成形物Ｈが支持台２
４によって抑え付けられた状態となる。したがって、こ
の状態では、成形物Ｈは不要に動くことなく確実に保持
される。

【００５２】さらに、ステップ１１０においてスライド
用モータ４４が作動を開始する。このため、モータ３０
がカッター２８と共にガイドロッド３４に沿ってすなわ
ち前記成形物Ｈの幅方向に沿ってスライド移動する。こ
れにより、成形物Ｈの先端部が所定の長さ寸法に切断さ
れ、その切断部分が完成した成形培土１０となる。

【００５３】この場合、カッター２８が回転しながら成
形物Ｈに接しこの成形物Ｈを切断する際には、前述の如
く連続する成形物Ｈは支持台２４によって抑え付けられ
て所定の切断位置で保持されているため、カッター２８
の切断動作に伴って成形物Ｈが不要に動いてその切断位
置がズレることがなく、成形物Ｈを正確な寸法に切断す
ることができる。

【００５４】切断された成形物Ｈの切断部分（すなわ
ち、完成した成形培土１０）は、排出コンベヤ７８上へ
押し出され所定の集積位置へ集積される。

【００５５】さらに、成形物Ｈの先端部を所定の長さ寸
法に切断した後には、ステップ１１２において、カッタ
ー２８が左右移動限に達したか否か（換言すれば、切断
が終了したか否か）が、リミットスイッチ５４の検出信
号に基づいて判断される。カッター２８が左右移動限に
達すると（切断が終了すると）、ステップ１１４におい
て、スライド用モータ４４が停止されると共にモータ３
０が停止されてカッター２８の回転が停止される。

【００５６】次いで、ステップ１１６において、上下移
動用モータ５２が前述とは逆向きに作動して、支持台２
４がモータ３０及びカッター２８等と共に上昇されると
共に、スライド用モータ４４が前述とは逆向きに作動し
て、モータ３０及びカッター２８が再び初期位置へ向け
て移動を開始する。さらに、ステップ１１８において、
支持台２４が上昇限（すなわち、初期位置）に達したか
否かが、上限リミットスイッチ５８の検出信号に基づい
て判断されると共に、カッター２８が左右移動限（すな
わち、初期位置）に達したか否かが、リミットスイッチ
５６の検出信号に基づいて判断される。支持台２４及び
カッター２８がそれぞれ初期位置に達すると、ステップ
１２０において、上下移動用モータ５２及びスライド用
モータ４４が停止される。更に、ステップ１２２におい
て、カッター２８駆動用のモータ３０、上下移動用モー
タ５２及びスライド用モータ４４の作動が所定時間（例
えば、３０秒間）制限されて、処理を終了する。

【００５７】以後は、前述の工程が順次繰り返し連続し
て実施される。

【００５８】このようにして完成した成形培土１０は、
芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化して溶着し合い、網
状になって籾殻１２と絡み合い結合された状態に成形さ
れる。ここで、図７には、前述の如き圧縮成形された後
の芯鞘型繊維１４の状態が、一部簡略化して模式的に示
されている。この図７で示す如く、鞘部１４Ｂが軟化し
溶着し合うことによって、軟化していない芯部１４Ａが
互いに網目状に絡み合って結合されており、籾殻１２及
び育苗用肥料１６を包み込んでいる。これにより、所謂
スポンジのような屈曲性及び保水性のある成形培土１０
が得られる。

【００５９】以上により得られた成形培土１０を使用す
る際には、図８に示す如く、この成形培土１０を育苗箱
６６に敷き、灌水し、水稲等の作物の苗６８を播種し、
さらに覆土６９を施した上で、日々灌水及び温度管理を
して育苗する。

【００６０】この成形培土１０を使用した育苗に際し
て、例えば芯鞘型繊維１４として芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）を用いた場合には、この芯鞘型ポリエス
テルは加水分解して長期の間には圃場で分解し、一方、
例えば芯鞘型繊維１４としてビオノーレ（昭和高分子
（株）製）を用いた場合には、このビオノーレは生分解
して長期の間には圃場で分解する。このため、他に悪影
響を与えることはない。

【００６１】ここで、前述の如く成形培土切断装置２０
によって製造された成形培土１０は、籾殻１２と芯鞘型
繊維１４及び育苗用肥料１６を攪拌混合して積層されこ
れらを圧縮成形して得られる。この成形培土１０は、芯
鞘型繊維１４が細かい網状になって籾殻１２と絡み合っ
て結合されスポンジのように腰が強くて屈曲性及び保水
性のある培土として構成される。このため、屈曲性及び
保水性に富んでおり、割れたり欠け難く、運搬中に形が
崩れることがない。また、育苗のために灌水しても形が
崩れることがなく、その取扱いも容易になる。したがっ
て、実際の使用に際して例えば自動田植機の苗台にセッ
トして田植えを実施する場合にも、装置のフィンガー部
分がうまく苗を掴み取ることができ、スムースな作業を
行うことができる。

【００６２】さらに、この成形培土１０では、培土基材
としての籾殻１２自体が極めて安価であり（更に言え
ば、所謂産業廃棄物としての籾殻１２を培土基材として
有効利用することができ）、かつ、結合剤としての芯鞘
型繊維１４も安価なものを適用することができるため、
全体としても大幅に安価になる。

【００６３】またさらに、この成形培土１０は、育苗用
肥料１６を含んで構成されているため、育苗に際して別
の新たな肥料を加える必要がない。また、育苗する作物
の種類や天候（気候）等に応じて前述した各育苗用肥料
１６の種類や混合割合を適宜変更して、複数種類の異な
る成形培土１０を準備しておけば、大幅に適用の範囲が
拡大する。

【００６４】そこで、このような成形培土１０を製造す
るために、本実施の形態に係る成形培土切断装置２０で
は、支持台２４に設けられたカッター２８（モータ３
０）、上下移動用モータ５２、スライド用モータ４４、
並びに、リミットスイッチ５４，５６、上限リミットス
イッチ５８、下限リミットスイッチ６０、及びフォトセ
ンサ６２を備えている。この成形培土切断装置２０によ
れば、順次供給される連続する長尺マット状の成形培土
Ｈの先端部が検出されると、すなわち成形培土Ｈが所定
位置に達したことが検出されると、カッター２０（モー
タ３０）、上下移動用モータ５２、及びスライド用モー
タ４４が作動され、カッター２８が回転しながら成形培
土Ｈの幅方向に沿って移動して、成形培土Ｈが所定の長
さ寸法に切断される。

【００６５】このように、本実施の形態に係る成形培土
切断装置２０は、順次供給される連続する長尺の成形培
土Ｈの先端部分を、所定の切断位置で順次連続して自動
的に切断することができ、大幅に作業効率が向上する。
したがって、前述の如き割れたり崩れることがなく取扱
いが容易な育苗用の成形培土１０を安価でかつ量産する
ことができる。

【００６６】なお、前述した実施の形態においては、籾
殻１２と芯鞘型繊維１４とを攪拌混合し圧縮成形して得
られた連続するマット状の成形物Ｈに、成形培土切断装
置２０を適用して育苗用の成形培土１０を製造する構成
として説明したが、これに限らず、前記実施の形態に係
る成形培土切断装置２０は、他の構成物から成る連続す
るマット状の成形培土であっても当然に適用可能であ
る。

【００６７】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る成形培土
切断装置は、割れたり崩れることがなく取扱いが容易な
育苗用の成形培土を、安価でかつ量産することができる
という優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置の
全体構成を示す斜視図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置の
全体構成を示す正面視による断面図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置の
全体構成を示す側面視による断面図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置の
全体構成を示す側面図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置に
おける成形培土の製造工程を示す流れ図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置に
よって製造された育苗用の成形培土の外観斜視図であ
る。

【図７】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置に
よって製造された育苗用の成形培土における圧縮成形さ
れた後の芯鞘型繊維の状態を示す一部簡略化した模式図
である。

【図８】本発明の実施の形態に係る成形培土切断装置に
よって製造された育苗用の成形培土の使用状態を示す断
面図である。

【符号の説明】

１０ 成形培土 １２ 籾殻 １４ 芯鞘型繊維 １４Ａ 芯部 １４Ｂ 鞘部 １６ 育苗用肥料 ２０ 成形培土切断装置 ２４ 支持台（上下移動手段、抑付け手段） ２８ カッター ３０ モータ ４４ スライド用モータ（左右移動手段） ５０ 送り螺子シャフト（上下移動手段） ５２ 上下移動用モータ（上下移動手段） ５４ リミットスイッチ（制御手段） ５６ リミットスイッチ（制御手段） ５８ 上限リミットスイッチ（制御手段） ６０ 下限リミットスイッチ（制御手段） ６２ フォトセンサ（先端検出センサ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 順次供給される連続する長尺マット状の
   成形培土を所定寸法に切断する成形培土切断装置であっ
   て、 長尺方向に沿って供給される前記連続する成形培土の供
   給経路に対応して、前記連続する成形培土に対し上下方
   向に接離移動可能でかつ前記連続する成形培土の幅方向
   に沿って移動可能に設けられ、前記連続する成形培土に
   接することで前記成形培土を切断するカッターと、 前記カッターを前記連続する成形培土に対し上下方向に
   接離移動させる上下移動手段と、 前記カッターを前記連続する成形培土の幅方向に沿って
   移動させる左右移動手段と、 前記カッターに対し前記成形培土の供給方向下流側に配
   置され前記順次供給される成形培土の先端部を検出する
   先端検出センサを含み、前記連続する成形培土の先端部
   から所定の長さ寸法位置において前記カッターと上下移
   動手段及び左右移動手段を作動させる制御手段と、 を備えたことを特徴とする成形培土切断装置。
2. 【請求項２】 前記カッターが前記連続する成形培土を
   切断する際に前記成形培土を抑え付けて切断位置で保持
   する抑付け手段を備えたことを特徴とする請求項１記載
   の成形培土切断装置。