JP3352424B2

JP3352424B2 - 原料材供給装置

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Publication number: JP3352424B2
Application number: JP11536799A
Authority: JP
Inventors: 惣一山本; 政利吉岡; 政広鈴木
Original assignee: Yamamoto Manufacturing Co Ltd
Current assignee: Yamamoto Manufacturing Co Ltd
Priority date: 1999-04-22
Filing date: 1999-04-22
Publication date: 2002-12-03
Anticipated expiration: 2019-04-22
Also published as: JP2000300064A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、原料材、特に籾殻
と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材を供給口から下方
へ落下供給する原料材供給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、水稲等の作物の苗を苗床によって
育苗することが行われており、さらに、この苗床の床土
としては一般的に土壌培土が用いられていた。ところ
が、このような土壌培土は、良質（均質）の床土が比較
的高価で入手が困難であったり、重く運搬性等が悪かっ
た。そこで、このような土壌培土に代わる床土（培土）
が提案されている（一例として、特公昭５６−１８１６
５号公報）。

【０００３】前記公報に示される培土は、植物質培土材
（樹皮、パルプチップ、オガクズなどを堆肥化したバー
ク堆肥等）を、親水性ウレタンプレポリマーを結合剤と
して用いて固結させ乾燥した構成となっている。なお、
結合剤としては、ポリビニルアルコールやデンプン類も
用いられる場合がある。この種の培土は、樹皮やパルプ
チップ等の所謂産業廃棄物を培土材として有効利用する
ことができ、またこの植物質培土材も比較的安価であ
る。

【０００４】しかしながら、前述の如き従来の培土は、
依然として以下の欠点があった。すなわち、培土材の結
合（結合剤を用いた固結乾燥）に長い時間（例えば、１
〜３時間程度）が掛かり、量産が困難で結果的にコスト
高であった。また、完成した培土（すなわち，結合剤に
より固結され乾燥された培土材）は、硬質であるものの
割れたり欠け易く、このため運搬中に形が崩れたりし、
その取扱いが面倒で煩雑であった。また一方、実際の使
用に際しては、前記従来の培土を育苗のために灌水する
と、灌水前にも増して形が崩れ易くなる。このため、例
えば自動田植機の苗台にセットして田植えを実施しよう
としても、装置のフィンガー部分がうまく苗を掴み取る
ことができず、スムースな作業が困難となる場合もあっ
た。また何より、前述の如き従来の培土では、培土材自
体は比較的安価であるものの、親水性ウレタンプレポリ
マー等の結合剤が高価であり、結果的に全体としては依
然として高価であった。

【０００５】そこで、割れたり崩れることがなく取扱い
が容易な育苗用培土、及びこの育苗用培土を安価でかつ
量産することができる培土製造装置を既に本出願人が提
案している（一例として、特願平１０−１８４８９３
号）。

【０００６】前記提案した育苗用培土は、籾殻と芯鞘型
繊維とを攪拌混合し、この攪拌混合した籾殻及び芯鞘型
繊維を圧縮成形して得られる。この育苗用培土は、屈曲
性及び保水性に富んでおり、割れたり欠け難く、運搬中
に形が崩れることがなく、その取扱いも容易になる。

【０００７】また、このような育苗用培土を製造するた
めに前記提案した培土製造装置では、上下一対のベルト
コンベヤを備えている。この培土製造装置によれば、籾
殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材が層状となり上
下一対のベルトコンベヤによって挟持されながら搬送さ
れ、この搬送の途中において圧縮成形されて所謂マット
状の育苗用培土が得られる。したがって、一連の作業を
順次連続して自動的に実施することができ、大幅に作業
効率が向上し、前述の如き育苗用培土を安価でかつ量産
することができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記培土製
造装置では、上下一対のベルトコンベヤの対向部位（原
料材の挟持搬送部分）よりも上流側であって下側に位置
するベルトコンベヤの直上には、籾殻と芯鞘型繊維とを
攪拌混合した原料材を供給するためのホッパが配置され
ており、このホッパに収容された原料材を下側に位置す
るベルトコンベヤ上に落下供給するように構成されてい
る。しかしながらここで、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混
合した原料材は、芯鞘型繊維が複雑で細かい網状になっ
て籾殻と絡み合った状態となっているため、前述の如き
培土製造装置に用いられていた従来のホッパでは、ホッ
パ内の原料材がすぐに所謂ブリッジ現状（原料材が橋の
ようになって詰まる現象）が発生し、原料材が円滑に供
給口から放散せず、原料材を安定して供給することが困
難であった。

【０００９】またさらに、このような籾殻と芯鞘型繊維
とを攪拌混合した原料材を落下供給する部位において
は、当然ながら多量の粉塵が生じるが、この粉塵が周辺
に飛散すると作業衛生上も好ましくないため、このよう
な粉塵の飛散を防止する対策も必要である。

【００１０】本発明は上記問題点を解消するために成さ
れたものであり、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原
料材を円滑かつ安定して供給することができ、合わせ
て、原料材を供給する際の粉塵の飛散を防止することが
できる原料材供給装置を提供することを目的としてい
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明の原
料材供給装置は、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原
料材を供給口から下方へ落下供給する原料材供給装置で
あって、前記原料材を収容すると共に下部に前記供給口
を有するホッパと、前記ホッパの前記供給口に設けら
れ、前記ホッパ内に収容された前記原料材を回転するこ
とで順次繰り出すロータリーバルブと、前記ホッパ内で
あって前記ロータリーバルブの上方に配置され、全体と
してコ字形に屈曲して形成され、前記コ字形屈曲部分が
前記ロータリーバルブへ向けた円運動する回転軸と、前
記回転軸の回転中心から所定距離変位した前記コ字形屈
曲部分に互いに平行な状態で連結され、前記ロータリー
バルブへ向けて位置し、前記回転軸の回転によって長手
方向に往復移動する一対の移動板と、前記一対の移動板
の前記回転軸との連結部分近傍位置において前記一対の
移動板の間に架け渡され、前記ホッパの上下中間部位に
対応して位置し、前記回転軸の回転によって前記ロータ
リーバルブへ向けた楕円偏心運動する上渡梁部と、前記
上渡梁部よりも下方において前記一対の移動板の間に架
け渡され、前記ホッパの供給口に対応して位置し、前記
回転軸の回転によって前記ロータリーバルブへ向けた往
復運動する下渡梁部と、を備えたことを特徴としてい
る。

【００１２】ここで、請求項１記載の原料材供給装置に
よって供給される原料材は、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌
混合したものであり、さらに、この原料材を圧縮成形す
ることによって育苗用培土が製造される。この育苗用培
土は、スポンジのように腰が強くて屈曲性及び保水性に
富んでおり、割れたり欠け難く、運搬中に形が崩れるこ
とがない。また、育苗のために灌水しても形が崩れるこ
とがなく、その取扱いも容易になる。

【００１３】そこで、このような育苗用培土を製造する
ために、請求項１記載の原料材供給装置では、ホッパと
ロータリーバルブ、並びに、回転軸、一対の移動板、上
渡梁部、及び下渡梁部から成る押込み機構を備えてい
る。この原料材供給装置によれば、籾殻と芯鞘型繊維と
を攪拌混合した原料材はホッパ内に収容され、さらに、
ロータリーバルブが回転することで順次繰り出されて供
給される。

【００１４】さらにここで、この原料材供給装置では、
ロータリーバルブの上方に押込み機構が配置されてお
り、この押込み機構が駆動すると、ホッパの上位部（広
部）において回転軸のコ字形屈曲部分が円運動すると共
に上渡梁部が楕円偏心運動し、かつホッパの供給口（ロ
ータリーバルブ）付近の下位部（狭部）において下渡梁
部が往復運動し、ホッパ内の原料材をロータリーバルブ
へ向けて強制的に送り込む。このため、芯鞘型繊維が複
雑で細かい網状になって籾殻と絡み合った状態の原料材
が、所謂ブリッジ現状（原料材が橋のようになって詰ま
る現象）を生じることがない。したがって、原料材は円
滑に供給口から放散し、原料材を安定して供給すること
ができる。

【００１５】このように、請求項１記載の原料材供給装
置では、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材を円
滑かつ安定して供給することができる。

【００１６】請求項２に係る発明の原料材供給装置は、
請求項１記載の原料材供給装置において、前記ロータリ
ーバルブに独立して連通する状態で前記ホッパに併設さ
れ、前記ロータリーバルブ周辺の粉塵を吸引するための
粉塵吸引路を備えたことを特徴としている。

【００１７】ここで、請求項２記載の原料材供給装置に
よって供給される原料材は、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌
混合したものであり、さらに、この原料材を圧縮成形す
ることによって育苗用培土が製造される。この育苗用培
土は、スポンジのように腰が強くて屈曲性及び保水性に
富んでおり、割れたり欠け難く、運搬中に形が崩れるこ
とがない。また、育苗のために灌水しても形が崩れるこ
とがなく、その取扱いも容易になる。

【００１８】そこで、このような育苗用培土を製造する
ために、請求項２記載の原料材供給装置では、ホッパと
ロータリーバルブ及び粉塵吸引路を備えている。この原
料材供給装置によれば、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合
した原料材はホッパ内に収容され、さらに、ロータリー
バルブが回転することで順次繰り出されて供給される。

【００１９】さらにここで、この原料材供給装置では、
ロータリーバルブに独立して連通する状態で粉塵吸引路
が併設されている。このため、ロータリーバルブ周辺で
生じた多量の粉塵をこの粉塵吸引路を介して例えば吸引
集積することができ、粉塵が周辺に飛散することを防止
することができる。

【００２０】このように、請求項２記載の原料材供給装
置では、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材を供
給する際の粉塵の飛散を防止することができ、作業衛生
環境が向上する。また、請求項３に係る発明の原料材供
給装置は、請求項１または請求項２記載の原料材供給装
置において、前記下渡梁部の先端部分に一体に設けられ
前記ロータリーバルブへ向けて延出する押込み爪を備え
たことを特徴としている。請求項３記載の原料材供給装
置では、下渡梁部の先端部分すなわちホッパの供給口に
対応する部位に、押込み爪がロータリーバルブへ向けて
延出して設けられているため、下渡梁部の移動に伴って
この押込み爪がホッパ内の原料材をロータリーバルブへ
向けて強制的に送り込み、さらにより一層効果的であ
る。

【００２１】なお、前述した請求項１及び請求項２にお
ける芯鞘型繊維としては、例えば、芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）やビオノーレ（昭和高分子（株）製）を
用いることができる。また、籾殻は、圧縮粉砕した籾殻
を用いることが好ましい。

【００２２】さらに、籾殻と芯鞘型繊維の混合割合とし
ては、例えば、籾殻が６００ｇの場合に芯鞘型繊維を１
５ｇとすると良いが、この混合割合は、適宜変更可能で
ある。

【００２３】また、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した
原料材に、育苗用肥料を併せて攪拌混合してもよい。こ
の場合には、芯鞘型繊維によって絡み合い結合された籾
殻によって、育苗用肥料が共に包み込まれる。

【００２４】なお、育苗用肥料としては、中期育成用肥
料（例えば、商標：ロングＭ１００）、良質土壌菌繁殖
用剤（例えば、ゼオライト）、初期育成用肥料（例え
ば、硫加燐安）、健苗育成剤（例えば、商標：ＦＴ
Ｅ）、発芽抑制物質除去剤（例えば、クエン酸）、等が
含まれる。

【００２５】さらに、籾殻と芯鞘型繊維、及び各育苗用
肥料の混合割合としては、例えば、籾殻が６００ｇの場
合に、芯鞘型繊維を１５ｇ、中期育成用肥料を６０ｇ、
良質土壌菌繁殖用剤を６ｇ、初期育成用肥料を７ｇ、健
苗育成剤を０．３６ｇ、発芽抑制物質除去剤を１．２ｇ
とすると良いが、この混合割合は適宜変更可能である。

【００２６】

【発明の実施の形態】図６には本発明の実施の形態に係
る原料材供給装置１００が適用された培土製造装置２０
によって製造された育苗用培土１０の外観斜視図が示さ
れている。

【００２７】この育苗用培土１０は、培土基材としての
籾殻１２と、結合剤としての芯鞘型繊維１４、及び複数
の育苗用肥料１６を含んで構成されており、本実施の形
態においては、例えば育苗箱に入るように、縦寸法２８
ｃｍ、横寸法５８ｃｍ、厚さ寸法２ｃｍのマット形状に
成形されている。ここで、以下に育苗用培土１０の各構
成材の種類及び含有量の一例を示す。

【００２８】籾殻：６００ｇ芯鞘型繊維（芯鞘型ポリエステル：ユニチカ製）：１５ｇ中期育成用肥料（商標：ロングＭ１００）：６０ｇ良質土壌菌繁殖用剤（ゼオライト）：６ｇ初期育成用肥料（硫加燐安）：７ｇ健苗育成剤（商標：ＦＴＥ）：０．３６ｇ発芽抑制物質除去剤（クエン酸）：１．２ｇ前記の芯鞘型繊維１４として用いた芯鞘型ポリエステル
（ユニチカ製）は、芯部１４Ａ及び鞘部１４Ｂ（図７に
概略的に図示）によって構成されており、鞘部１４Ｂは
１１０℃で軟化し、芯部１４Ａは２５０℃で軟化する。
また、芯鞘型繊維１４としては、例えば、ビオノーレ
（昭和高分子（株）製）を用いることができる。この場
合には、鞘部１４Ｂは９０℃で軟化し、芯部１４Ａは１
１５℃で軟化する。

【００２９】なお、前記籾殻１２や芯鞘型繊維１４及び
複数の育苗用肥料１６の混合割合は、適宜変更可能であ
る。

【００３０】次に、この育苗用培土１０を製造するため
の本実施の形態に係る原料材供給装置１００及びこの原
料材供給装置１００が適用された培土製造装置２０につ
いて説明する。

【００３１】図３には、培土製造装置２０の全体構成が
平面図にて示されている。また、図４にはこの培土製造
装置２０の全体構成が正面図にて示されており、図５に
は培土製造装置２０の全体構成が側面図にて示されてい
る。

【００３２】この培土製造装置２０は、上下一対のベル
トコンベヤ２２、２３を備えている。下側に位置するベ
ルトコンベヤ２２は、一対のロール２４、２６及びベル
ト２８によって構成されている。ベルト２８は、例え
ば、スチールベルトとされており、あるいは、テフロン
とグラスファイバーを併用した合成樹脂繊維ベルトとさ
れている。このベルト２８が図４矢印方向に移動するこ
とにより、原料材Ｇを搬送することができる。

【００３３】一方、ベルトコンベヤ２２の搬送方向上流
側端部（ロール２４）上方には、原料材供給装置１００
が配置されている。ここで、図１にはこの原料材供給装
置１００の構成が断面図にて示されている。原料材供給
装置１００は、前記籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び複数
の育苗用肥料１６を攪拌混合した原料材Ｇを下方（すな
わち、ベルトコンベヤ２２上）へ落下供給するためのも
のであり、ホッパ１０２を備えている。ホッパ１０２
は、上部が開口すると共に下部が漏斗状に形成されてお
り、スクリューコンベヤ６０等によって搬送された原料
材Ｇが上部開口から投入される。また、ホッパ１０２の
下端部には原料供給口１０４が設けられており、さら
に、原料供給口１０４にはロータリーバルブ１０６が配
置されている。このロータリーバルブ１０６が回転する
ことによって、ホッパ１０２内に収容された原料材Ｇを
順次繰り出すことができるようになっている。

【００３４】また、ホッパ１０２内には、押込み機構１
０８が設けられている。図２に詳細に示す如く、押込み
機構１０８はコ字形に屈曲した回転軸１１０を備えてお
り、さらに一対の移動板１１２が互いに平行な状態で連
結されている。すなわち、この一対の移動板１１２は、
回転軸１１０（回転中心）から所定距離変位した位置で
連結されており、このため、回転軸１１０が回転するこ
とで一対の移動板１１２がその長手方向に往復移動する
ようになっている。これら一対の移動板１１２には、突
起としての渡梁部１１４及び渡梁部１１６が互いに所定
距離離間してそれぞれ一体に架け渡されている。上位に
位置する渡梁部１１４は、ホッパ１０２の上下中間部位
に対応して位置している。一方、下位に位置する渡梁部
１１６は、ホッパ１０２の下部付近に対応して位置して
おり、さらに、渡梁部１１６の先端部分には押込み爪１
１８が一体に設けられている。これらの渡梁部１１４及
び渡梁部１１６は、一対の移動板１１２と共に一体に移
動し、結果的にその先端部分がロータリーバルブ１０６
へ向いた楕円偏心運動をするように構成されている。こ
れにより、ホッパ１０２内の原料材Ｇをロータリーバル
ブ１０６へ向けて強制的に送り込むことができるように
なっている。

【００３５】一方、ホッパ１０２の側近には、粉塵吸引
路１２０が設けられている。この粉塵吸引路１２０は、
ロータリーバルブ１０６に独立して連通する状態でホッ
パ１０２に併設されており、上部連結口１２２が図示を
省略した例えば吸引ブロワやサイクロンに接続されてい
る。これにより、この粉塵吸引路１２０を介してロータ
リーバルブ１０６周辺の粉塵を吸引することができる構
成である。

【００３６】また、ホッパ１０２と粉塵吸引路１２０と
を仕切る隔壁１２４には、上下に位置する一対のレベル
センサ１２６、１２８が配置されている。これらのレベ
ルセンサ１２６、１２８は、それぞれ回転羽根１３０、
１３２がホッパ１０２内に突出しており、通常はこの回
転羽根１３０、１３２がゆっくりと回転しているが、原
料材Ｇが溜まって回転羽根１３０、１３２に接触すると
この回転羽根１３０、１３２の回転が阻止され、これに
よりホッパ１０２内に収容された原料材Ｇの収容量を検
出することができる。なお、ホッパ１０２内に原料材Ｇ
が次第に溜まってレベルセンサ１２６位置に達すると、
このホッパ１０２内へ原料材Ｇを投入するためのスクリ
ューコンベヤ６０等の作動が停止され、一方、ホッパ１
０２内の原料材Ｇが次第に減少してレベルセンサ１２８
よりも下位状態となると、再びスクリューコンベヤ６０
等の作動が再開されてホッパ１０２内へ原料材Ｇが投入
されるように構成されている。

【００３７】以上の構成の原料材供給装置１００によっ
て、前記籾殻１２や芯鞘型繊維１４及び複数の育苗用肥
料１６を攪拌混合した原料材Ｇを下方（すなわち、ベル
トコンベヤ２２）へ落下供給することができる。これに
より、ベルトコンベヤ２２の作動に伴って、ベルトコン
ベヤ２２上に前記原料材Ｇが順次落下して積層されなが
ら搬送される構成である。

【００３８】また、ベルトコンベヤ２２の直上であって
原料材供給装置１００の側方には、均平スクリューコン
ベヤとしての集合スクリュー７０及び拡散スクリュー７
２が互いに隣接してベルトコンベヤ２２の幅方向に沿っ
て設けられている。集合スクリュー７０は、その螺旋羽
根の螺旋方向（巻き付け方向）が軸中央部分を境に反対
向きとされており、螺旋羽根による送り方向が軸両端部
から軸中央部分に向くように設定されている。したがっ
て、ベルトコンベヤ２２上に落下供給された原料材Ｇ
は、この集合スクリュー７０によって、ベルトコンベヤ
２２の幅方向両端部から幅方向中央部分へと移動され
る。一方、拡散スクリュー７２は、その螺旋羽根の螺旋
方向（巻き付け方向）が軸中央部分を境に反対向きとさ
れており、螺旋羽根による送り方向が軸中央部分から軸
両端部へ向くように設定されている。したがって、ベル
トコンベヤ２２上に落下供給された原料材Ｇは、この拡
散スクリュー７２によって、ベルトコンベヤ２２の幅方
向中央部分から幅方向両端部へと移動される。すなわ
ち、これらの集合スクリュー７０及び拡散スクリュー７
２の共働によって、原料材供給装置１００からベルトコ
ンベヤ２２上に落下供給された原料材Ｇをこのベルトコ
ンベヤ２２の表面上に均一かつ平坦に均すことができる
構成である。

【００３９】これらの集合スクリュー７０及び拡散スク
リュー７２は、共に図示を省略したチェーンを介して駆
動モータに接続されており、この単一の駆動モータによ
って同一方向に回転されるようになっている。

【００４０】なお、集合スクリュー７０と拡散スクリュ
ー７２の配置位置を逆に設定してもよい。この場合であ
っても、ベルトコンベヤ２２上に落下供給された原料材
Ｇをベルトコンベヤ２２の表面上に均一かつ平坦に均す
ことができる。

【００４１】集合スクリュー７０及び拡散スクリュー７
２の側方（搬送方向下流側）であってベルトコンベヤ２
２の直上には、上側に位置するベルトコンベヤ２３が配
置されている。ベルトコンベヤ２３は、一対のロール２
５、２７及びベルト２９によって構成されている。ベル
ト２９も、ベルト２８と同様に、スチールベルトあるい
は合成樹脂繊維ベルトとされている。このベルト２９が
ベルトコンベヤ２２のベルト２８と共に図２矢印方向に
移動することにより、原料材Ｇをベルトコンベヤ２２の
ベルト２８と共に挟持しながら搬送する構成である。

【００４２】ベルトコンベヤ２２のベルト２８とベルト
コンベヤ２３のベルト２９の対向部分（原料材Ｇの挟持
搬送部分）には、上下一対の加熱圧縮盤３８、４０が配
置されている。下側に位置する加熱圧縮盤３８は、ベル
トコンベヤ２２のベルト２８の無端状内側に設けられて
おり、上側に位置する加熱圧縮盤４０は、ベルトコンベ
ヤ２３のベルト２９の無端状内側に設けられており、互
いに対向し合っている。

【００４３】加熱圧縮盤３８、４０の内部には、図示を
省略したワイヤヒータが設けられており、通電すること
で発熱して加熱圧縮盤３８、４０を所定温度（例えば、
１５０℃）に昇温することができるようになっている。
この加熱圧縮盤３８、４０は、前記ベルトコンベヤ２２
のベルト２８とベルトコンベヤ２３のベルト２９によっ
て挟持搬送される原材料Ｇを挟み込むことで加熱しなが
ら圧縮成形することができる。

【００４４】また、一対の加熱圧縮盤３８、４０の搬送
方向下流側には、前記加熱圧縮盤３８、４０と同様に、
ベルトコンベヤ２２のベルト２８とベルトコンベヤ２３
のベルト２９の対向部分（原料材Ｇの挟持搬送部分）
に、上下一対の冷却圧縮盤４２、４４が配置されてい
る。下側に位置する冷却圧縮盤４２は、ベルトコンベヤ
２２のベルト２８の無端状内側に設けられており、上側
に位置する冷却圧縮盤４４は、ベルトコンベヤ２３のベ
ルト２９の無端状内側に設けられており、互いに対向し
合っている。

【００４５】冷却圧縮盤４２、４４の内部には、図示を
省略した水管が設けられており、水が供給されて循環す
ることで冷却圧縮盤４２、４４を所定温度（例えば、２
０℃〜３０℃）に冷却することができるようになってい
る。この冷却圧縮盤４２、４４は、加熱ロール３８、４
０によって加熱圧縮成形された直後の原材料Ｇを、更に
冷却しながら圧縮成形することができる。

【００４６】またさらに、上下一対のベルトコンベヤ２
２、２３の幅方向両側には、左右一対の側ベルトコンベ
ヤ７４、７６が配置されている。一方の側ベルトコンベ
ヤ７４は、一対のロール７８、８０及びベルト８２によ
って構成されている。ベルト８２も、ベルト２８やベル
ト２９と同様に、スチールベルトあるいは合成樹脂繊維
ベルトとされている。また、他方の側ベルトコンベヤ７
６は、一対のロール８４、８６及びベルト８８によって
構成されている。このベルト８８も、ベルト８２と同様
に、スチールベルトあるいは合成樹脂繊維ベルトとされ
ている。これらの側ベルトコンベヤ７４、７６は、上下
一対のベルトコンベヤ２２、２３によって搬送される原
料材Ｇの幅方向端部にそれぞれ対応している。

【００４７】また、側ベルトコンベヤ７４のベルト８２
と側ベルトコンベヤ７６のベルト８８の対向部分（原料
材Ｇの挟持搬送部分）には、左右一対の側圧縮盤９０、
９２が配置されている。一方の側圧縮盤９０は、側ベル
トコンベヤ７４のベルト８２の無端状内側に原料材Ｇの
挟持搬送部分に対応して設けられており、また、他方の
側圧縮盤９２は、側ベルトコンベヤ７６のベルト８８の
無端状内側に原料材Ｇの挟持搬送部分に対応して設けら
れており、互いに対向し合っている。これらの側圧縮盤
９０、９２は、前記側ベルトコンベヤ７４のベルト８２
と側ベルトコンベヤ７６のベルト８８によって挟持搬送
される原材料Ｇの幅方向両端部を挟み込むことで圧縮成
形することができる構成である。

【００４８】次に、本実施の形態の作用を前述した育苗
用培土１０の製造手順と共に説明する。

【００４９】先ず、籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び前記
各育苗用肥料１６を攪拌混合する。籾殻１２は、圧縮粉
砕した籾殻を用いることが好ましい。芯部１４Ａと鞘部
１４Ｂから成る芯鞘型繊維１４は、籾殻１２及び各育苗
用肥料１６と共に攪拌混合されることにより、複雑で細
かい網状になって籾殻１２及び各育苗用肥料１６と絡み
合い、籾殻１２及び各育苗用肥料１６を包み込む。

【００５０】次いで、この攪拌混合した籾殻１２と芯鞘
型繊維１４及び育苗用肥料１６（原料材Ｇ）は、原料材
供給装置１００に投入収容される。この原料材供給装置
１００では、原料材Ｇはスクリューコンベヤ６０からホ
ッパ１０２内に投入される。なお、ホッパ１０２内に原
料材Ｇが次第に溜まってレベルセンサ１２６位置に達す
ると、スクリューコンベヤ６０の作動が停止されホッパ
１０２内への原料材Ｇの投入が停止される。

【００５１】原料材供給装置１００に原料材Ｇが収容さ
れた後には、培土製造装置２０が作動すると共に原料材
供給装置１００から原料材Ｇが落下供給される。すなわ
ち、前記攪拌混合した原料材Ｇがロータリーバルブ１０
６から順次繰り出されてベルトコンベヤ２２上に落下供
給される。さらに、ベルトコンベヤ２２上に落下供給さ
れた原料材Ｇは、集合スクリュー７０及び拡散スクリュ
ー７２の共働によって、ベルトコンベヤ２２の表面上に
均一かつ平坦に均されながら順次層状に積層されて搬送
され、さらに、ベルトコンベヤ２２のベルト２８とベル
トコンベヤ２３のベルト２９の対向部分へ挟持されなが
ら、しかも、側ベルトコンベヤ７４のベルト８２と側ベ
ルトコンベヤ７６のベルト８８によっても幅方向両端部
を挟み込まれながら搬送される。

【００５２】次いで、以上のように挟持されながら搬送
される積層された籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び育苗用
肥料１６（原料材Ｇ）は、加熱圧縮盤３８、４０によっ
て挟み込まれて、加熱されながら圧縮成形される。この
ようにして加熱圧縮盤３８、４０により加熱圧縮成形す
ることで、芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂが軟化して溶着
し合い、網状になって籾殻１２と絡み合う。さらに、加
熱圧縮盤３８、４０により加熱圧縮成形された原料材Ｇ
（籾殻１２と芯鞘型繊維１４及び育苗用肥料１６）は、
直ちに冷却圧縮盤４２、４４によって冷却圧縮成形され
る。

【００５３】またさらに、前述の如く原料材Ｇが上下一
対のベルトコンベヤ２２、２３によって挟持されながら
加熱圧縮盤３８、４０及び冷却圧縮盤４２、４４によっ
て圧縮成形される際には、これと同時に、原料材Ｇの幅
方向両端部が側圧縮盤９０、９２によって幅方向にも圧
縮成形される。

【００５４】これにより、芯鞘型繊維１４の鞘部１４Ｂ
が網状になって籾殻１２と絡み合った状態のままで固化
され、所謂マット状の育苗用培土１０が完成する。

【００５５】このようにして完成した育苗用培土１０
は、図７に模式的に示す如く、芯鞘型繊維１４の鞘部１
４Ｂが軟化して溶着し合い、網状になって籾殻１２と絡
み合い結合された状態に成形され、これにより、所謂ス
ポンジのような屈曲性及び保水性のある育苗用培土１０
が得られる。

【００５６】ここで、このような育苗用培土１０を製造
するために、本実施の形態に係る原料材供給装置１００
では、ホッパ１０２とロータリーバルブ１０６及び押込
み機構１０８を備えている。この原料材供給装置１００
によれば、ロータリーバルブ１０６の上方に押込み機構
１０８が配置されており、この押込み機構１０８が駆動
すると、渡梁部１１４及び渡梁部１１６が移動板１１２
と共に一体に移動し、結果的にその先端部分がロータリ
ーバルブ１０６へ向いた楕円偏心運動をし、これによ
り、ホッパ１０２内の原料材Ｇはロータリーバルブ１０
６へ向けて強制的に送り込まれる。このため、芯鞘型繊
維１４が複雑で細かい網状になって籾殻１２と絡み合っ
た状態の原料材Ｇが、所謂ブリッジ現状（原料材Ｇが橋
のようになって詰まる現象）を生じることがない。した
がって、原料材Ｇは円滑にロータリーバルブ１０６から
繰り出されて放散され、ベルトコンベヤ２２上に原料材
Ｇを円滑かつ安定して供給することができる。

【００５７】またさらに、この原料材供給装置１００
は、ロータリーバルブ１０６に独立して連通する状態の
粉塵吸引路１２０が併設されている。したがって、この
原料材供給装置１００によれば、ロータリーバルブ１０
６の周辺で生じた多量の粉塵（すなわち、ロータリーバ
ルブ１０６から繰り出される原料材Ｇのみならずベルト
コンベヤ２２上に積層された原料材Ｇからの粉塵）をこ
の粉塵吸引路１２０を介して吸引集積することができ
る。したがって、粉塵が周辺に飛散することが防止さ
れ、作業衛生環境が向上する。

【００５８】このように、本実施の形態に係る原料材供
給装置１００は、攪拌混合した籾殻１２と芯鞘型繊維１
４及び育苗用肥料１６から成る原料材Ｇを円滑かつ安定
して供給することができる。しかも、原料材Ｇを供給す
る際の粉塵の飛散を防止することができ、作業衛生環境
が向上する。

【００５９】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る原料材供
給装置は、籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料材を
円滑かつ安定して供給することができ、合わせて、原料
材を供給する際の粉塵の飛散を防止することができ作業
衛生環境が向上するという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置の全
体構成を示す断面図である。

【図２】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置の押
込み機構の構成を示す斜視図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置が適
用された培土製造装置の全体構成を示す平面図である。

【図４】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置が適
用された培土製造装置の全体構成を示す正面図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置が適
用された培土製造装置の全体構成を示す側面図である。

【図６】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置が適
用されて製造された育苗用培土の外観斜視図である。

【図７】本発明の実施の形態に係る原料材供給装置が適
用されて製造された育苗用培土における圧縮成形された
後の芯鞘型繊維の状態を示す一部簡略化した模式図であ
る。

【符号の説明】

１０育苗用培土１２籾殻１４芯鞘型繊維１４Ａ芯部１４Ｂ鞘部１６育苗用肥料２０培土製造装置１００原料材供給装置１０２ホッパ１０４原料供給口１０６ロータリーバルブ１０８押込み機構１１０回転軸１１２移動板１１４渡梁部（突起）１１６渡梁部（突起）１１８押込み爪１２０粉塵吸引路Ｇ原料材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献実開平３−51725（ＪＰ，Ｕ) 実開昭62−76192（ＪＰ，Ｕ) 特公昭32−8719（ＪＰ，Ｂ１) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B65D 88/00 - 90/66

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】籾殻と芯鞘型繊維とを攪拌混合した原料
材を供給口から下方へ落下供給する原料材供給装置であ
って、前記原料材を収容すると共に下部に前記供給口を有する
ホッパと、前記ホッパの前記供給口に設けられ、前記ホッパ内に収
容された前記原料材を回転することで順次繰り出すロー
タリーバルブと、前記ホッパ内であって前記ロータリーバルブの上方に配
置され、全体としてコ字形に屈曲して形成され、前記コ
字形屈曲部分が前記ロータリーバルブへ向けた円運動す
る回転軸と、前記回転軸の回転中心から所定距離変位した前記コ字形
屈曲部分に互いに平行な状態で連結され、前記ロータリ
ーバルブへ向けて位置し、前記回転軸の回転によって長
手方向に往復移動する一対の移動板と、前記一対の移動板の前記回転軸との連結部分近傍位置に
おいて前記一対の移動板の間に架け渡され、前記ホッパ
の上下中間部位に対応して位置し、前記回転軸の回転に
よって前記ロータリーバルブへ向けた楕円偏心運動する
上渡梁部と、前記上渡梁部よりも下方において前記一対の移動板の間
に架け渡され、前記ホッパの供給口に対応して位置し、
前記回転軸の回転によって前記ロータリーバルブへ向け
た往復運動する下渡梁部と、を備えたことを特徴とする原料材供給装置。
【請求項２】前記ロータリーバルブに独立して連通す
る状態で前記ホッパに併設され、前記ロータリーバルブ
周辺の粉塵を吸引するための粉塵吸引路を備えたことを
特徴とする請求項１記載の原料材供給装置。
【請求項３】前記下渡梁部の先端部分に一体に設けら
れ前記ロータリーバルブへ向けて延出する押込み爪を備
えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の原
料材供給装置。