JP3327834B2 - 現像装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１成分現像剤を用
いる現像装置に関し、より詳細には複写機、プリンタ等
の静電潜像を利用した電子写真方式の画像形成装置にお
ける現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般的に非磁性または磁性の１成分現像
剤（トナー）を用いた電子写真方式の複写機等の現像装
置では、回転する現像剤担持体の長手方向に沿って層厚
規制体を接触させて、現像剤担持体上の現像剤を均一に
薄層化すると同時に、このときの摩擦帯電により現像に
必要な電荷を現像剤に付与する。この現像剤薄層は像担
体と現像剤担持体とが接触する現像位置に搬送され、現
像剤を像担体上に形成された静電潜像に供給して現像す
る方法がよく知られている。

【０００３】この場合、像担体の非画像領域にあたる現
像剤担持体の両端部近傍の現像剤においては、消費が行
われないことや現像剤担持体の回転による拡散作用によ
り現像剤担持体の両端部に向かって現像剤が長手方向に
移動する。そのため、現像剤の供給が過多となり、現像
剤の飛散が発生し機内が汚染されたり、現像剤の消費量
の増加等の不都合が生じる。

【０００４】そこで、現像剤の供給過多を防止し、かつ
過剰現像剤の飛散による機内の汚染を防止する技術が、
特公平４−６２３９１号公報に開示されている。すなわ
ち、図１９に示すように、弾性を有している層厚規制体
１の両側縁１ａを先端部の裏面側から被覆する弾性シー
ル体２を設けることにより、現像剤担持体３の両端部へ
向かう現像剤の長手方向への移動を規制する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、層厚規
制体１の両側縁１ａとその近傍の現像剤担持体３表面を
弾性シール体２で覆うことにより長手方向への現像剤の
移動の規制を行うと、層厚規制体１の両側縁１ａが現像
剤担持体３表面に直接押し付けられることになる。この
状態で機器を使用し続けた場合、現像剤担持体３と層厚
規制体１の両側縁１ａとの接触部分で局部的な破損が生
じる。この破損により隙間が生じて弾性シール体２のシ
ール性能が低下し、現像剤の移動を完全に規制できなく
なり、現像剤の供給が過多となって現像剤の飛散が発生
し、機内汚染や現像剤の消費量の増加等の不都合が生じ
る。特に層厚規制体１が板状の金属材料、現像剤担持体
３がローラ状のゴム材料というように機械的特性の大き
く異なる材料を使用した場合、このような現象が顕著に
見られる。

【０００６】また、図２０に示すように、層厚規制体１
の長手方向の両端の先端部分では、弾性シール体２と接
触するため、弾性シール体２に段差ができ、この隙間Ｓ
より現像剤がリークして、現像剤担持体３の両端部へ向
かってしまうといった問題がある。

【０００７】これに対しては、図２１に示すように、特
開平４−２４９２７３号公報に、シール体２を現像剤担
持体３用のシール部材２ａと層厚規制体１用のシール部
材２ｂとに分割した構造にして、層厚規制体１によって
できる段差をなくす技術が開示されている。

【０００８】しかしながら、このシール体２では、異な
る材質の部材を使用することにより構造が複雑になる。
しかも、各シール部材２ａ，２ｂは一体的に接合される
ので、その接合面のシールが弱いと、ここから現像剤が
漏れるといった問題がある。さらに、２種類のシール部
材が必要となり、コストが高くなるといった問題もあ
る。

【０００９】本発明は、上記に鑑み、現像剤担持体と層
厚規制体の両側縁との接触をなくすことにより破損を防
いで、現像剤担持体の両端部への現像剤の供給過多を防
止しながら現像剤の飛散による機内汚染、現像剤の消費
量の増加等の不都合を防止できる現像装置の提供を目的
とする。

【００１０】また、層厚規制体の長手方向の両端に生じ
る隙間をなくすことにより現像剤の漏れをなくして、現
像剤担持体の両端部への現像剤の供給過多を防止しなが
ら現像剤の飛散による機内汚染、現像剤の消費量の増加
等の不都合を防止できる現像装置の提供を目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明による課題解決手
段は、像担体と対向した現像位置に現像剤を搬送する現
像剤担持体と、現像剤担持体の表面に摺接して所定の層
厚の現像剤層を現像剤担持体上に形成する層厚規制体
と、層厚規制体に接触するとともに現像剤担持体に接触
して長手方向への現像剤担持体上の現像剤の移動を規制
するシール体とを備え、層厚規制体の長手方向の幅が現
像剤担持体の長手方向の幅より大とされ、シール体の側
縁が現像剤担持体の側縁よりも内側寄りに位置したもの
である。

【００１２】すなわち、層厚規制体の両側縁が、現像剤
担持体の側縁の外側あるいはこの側縁と同じ位置に配置
され、一対のシール体が像担体の画像領域の幅と同じか
あるいは少し広い間隔をおいて配置され、かつシール体
の内側縁が現像剤担持体の側縁よりも内側寄りに配置さ
れる。

【００１３】したがって、現像剤担持体の非画像領域に
相当する両端部には現像剤が過剰に供給されず、現像に
供されない現像剤の飛散がなくなる。また、層厚規制体
の両側縁が現像剤担持体の表面に直接触れることがない
ので、現像剤担持体と層厚規制体の両側縁との接触によ
る局部的な破損が生じない。

【００１４】そして、シール体として弾性の異なる複数
のシール部材を組み合わせたものにすることにより、現
像剤の長手方向への移動を規制する作用および規制しき
れなかった現像剤を拭い取る作用を持たせることがで
き、シール体の機能を向上させることができる。

【００１５】あるいは、シール体の現像剤担持体に対す
る押付圧を層厚規制体に対する押付圧より大にすること
により、シール体は現像剤担持体には大きな押付圧で接
触して、現像剤担持体に対する余分な現像剤の供給を抑
止し、現像剤担持体の両端部に向かう現像剤の移動をな
くせる。一方、層厚規制体に対しては小さな押付圧で接
触して、層厚規制体の変形を防止するので、層厚規制体
の現像剤担持体に対する接触条件が一定となり、現像剤
の層厚が安定し、画像の乱れが生じない。

【００１６】また、現像剤の現像剤担持体両端部への移
動を確実に規制するためには、シール体の内側縁を傾斜
させるとよい。このシール体によって現像剤担持体上の
現像剤を内側寄りに案内することができる。

【００１７】ところで、現像装置においては、現像剤担
持と現像剤ケース（現像槽）との隙間や層厚規制体と現
像剤ケースとの隙間から現像剤が漏れ出さないようにシ
ール材が設けられている。そこで、シール体をこれらの
隙間にも配置することにより、長手方向への現像剤担持
体上の現像剤の移動を規制するとともに、現像剤ケース
からの現像剤の漏れを防止して、シール材を不要にする
ことができる。

【００１８】

【００１９】

【００２０】

【００２１】

【００２２】

【発明の実施の形態】

（第１実施形態）図１は本実施形態の現像装置の要部を
示す斜視図、図２は現像装置の縦断面図、図３はその要
部を示す側面図、図４は同じく平面図である。本実施形
態の現像装置は、電子写真方式のレーザープリンタに適
用されるものであり、円柱形状の現像剤担持体３が、そ
の表面に適量ずつ非磁性１成分の現像剤Ｄを補給する現
像剤ケース４内に配設されている。現像剤Ｄは、平均粒
径約１０μｍの高抵抗トナーを使用する。現像剤担持体
３として導電性ゴム材料を使用し、その両端が軸３ｂを
介して回転自在に現像剤ケース４に支持され、所定の速
度で回転駆動される。そして、現像剤担持体３は、感光
体ドラムあるいは感光体ベルト等の回転駆動される像担
体５に接触あるいは近接するように配置され、現像剤ケ
ース４より補給された現像剤Ｄをその表面に担持して像
担体５と対向する現像位置まで搬送する。

【００２３】また、現像剤ケース４には、現像剤ケース
４から現像剤担持体３の表面に供給されてくる現像剤Ｄ
の層厚を規制して現像剤Ｄの薄層Ｔを形成する層厚規制
体１が設けられている。層厚規制体１は厚み０．１ｍｍ
のステンレス薄板を使用し、層厚規制体１の現像剤ケー
ス４側の一端は現像剤ケース４に固定されている。層厚
規制体１は、現像剤担持体３による搬送方向に対して現
像位置の下流側に配置され、その表面の先端部もしくは
近傍が現像剤担持体３の長手方向の全域に渡って接触す
る。そして、層厚規制体１の現像剤ケース４との固定部
分から現像剤担持体３との接触部分までの距離は１０ｍ
ｍ、たわみ量は１ｍｍであり、層厚規制体１自身の弾性
によって現像剤担持体３に押し付けられている。このよ
うに、層厚規制体１を現像剤担持体３に一様な力で押し
付けることによって、所定の現像剤薄層Ｔの層厚が得ら
れ、現像剤Ｄを摩擦帯電させて必要な電荷量を付与でき
る。

【００２４】ここで、層厚規制体１が現像剤担持体３の
長手方向の全域に渡って接触するように、層厚規制体１
の長手方向の幅Ｏは、現像剤担持体３の長手方向の幅Ｎ
よりも大（Ｏ＞Ｎ）とされ、層厚規制体１の両側縁１ａ
は現像剤担持体３の両側縁３ａより外側に位置し、現像
剤担持体３の表面に接触していない。なお、層厚規制体
１の長手方向の幅Ｏは、現像剤担持体３の長手方向の幅
Ｎと同じにしてもよい。

【００２５】そして、現像剤担持体３の両端部への現像
剤Ｄの供給過多を防止するために、一対の弾性を有する
シール体２が現像剤ケース４内に設けられている。シー
ル体２としては、可撓性を備えたウレタンスポンジ、あ
るいは合成ゴム等のエラストマーが使用される。シール
体２は、現像剤担持体３の両端部の近傍に配置され、現
像剤ケース４内の突設片６にその裏面が保持されてお
り、現像剤担持体３の表面と層厚規制体１の裏面とに押
し付けられて接触する。ここで、シール体２は弾性を有
しているため、層厚規制体１の厚みによる現像剤担持体
３との段差に関係なく追従して現像剤担持体３と層厚規
制体１とに隙間なく接触でき、かつ層厚規制体１の先端
近傍の動作を拘束しない。

【００２６】また、シール体２の内側縁２ａが現像剤担
持体３の側縁３ａと像担体５上の画像領域Ｉの側縁の延
長線との間に位置するように、各シール体２は離間され
ている。すなわち、各シール体２の内側縁２ａ間の幅Ｍ
は、画像領域Ｉの幅Ｌよりも大（Ｍ＞Ｌ）とされる。

【００２７】なお、図２中、８は現像剤ケース４と層厚
規制体１との間をシールするシール材、９は現像剤ケー
ス４と現像剤担持体３との間をシールするシール材であ
る。

【００２８】ここで、図５に示すように、像担体５上の
画像領域Ｉの側縁の延長線とシール体２の内側縁２ａと
を一致（Ｍ＝Ｌ）させてもよい。すなわち、シール体２
の内側縁２ａが画像領域Ｉの側縁の延長線上になるよう
に、各シール体２の離間距離を画像領域Ｉの幅と同じに
する。これによって、現像剤担持体３の両端部に余分な
現像剤Ｄの供給がより一層抑止され、現像剤Ｄの飛散に
よる機内汚染、現像剤Ｄの消費量の増加等を最小限に止
めることができる。

【００２９】（第２実施形態）図６は第２実施形態の現
像装置の要部を示す側面図である。本実施形態では、シ
ール体２が、長手方向に沿って弾性の異なる２種類のシ
ール部材１０，１１に分割されている。シール部材１
０，１１のそれぞれの弾性は、長手方向において内側に
位置する内側シール部材１０の方が外側に位置する外側
シール部材１１よりも大きく設定される。すなわち、内
側シール部材１０として硬度４０度のソリッド状のゴ
ム、外側シール部材１１として硬度１０度のウレタンス
ポンジを使用し、両者を接着剤等により接合して一体化
するか、あるいは互いに密着するようにそれぞれを現像
剤ケース４に装着する。その他の構成は第１実施形態と
同じである。

【００３０】したがって、現像剤担持体３の両端部に向
かって移動してくる現像剤Ｄは弾性の大きい内側シール
部材１０で一度規制されるが、内側シール部材１０で規
制しきれなかった現像剤Ｄは弾性の小さい外側シール部
材１１により拭い取られる。特に、画像の高精度化に伴
い現像剤Ｄの大きさが小さくなっても、シール体２を現
像剤担持体３に単純に押し付ける場合に比べて、このシ
ール体２は効果的である。

【００３１】このような長手方向に弾性が異なるシール
体２の構造にすることによって、一方では現像剤Ｄを規
制する作用を有し、他方では規制しきれなかった現像剤
Ｄを拭い取る作用を有することになり、現像剤担持体３
に余分な現像剤Ｄの供給を一層抑止することができる。

【００３２】なお、弾性の小さい外側シール部材１１と
して繊維状の弾性シール部材を使用すると、現像剤Ｄを
拭い取る作用がさらに促進され、より一層現像剤Ｄの飛
散による機内汚染、現像剤Ｄの消費量の増加等を防止す
ることができる。

【００３３】（第３実施形態）図７は第３実施形態の現
像装置の縦断面図である。本実施形態では、シール体２
が現像剤担持体３の回転方向に沿って弾性の異なる２種
類のシール部材１２，１３に分割されている。シール部
材１２，１３のそれぞれの弾性は、現像剤担持体３の搬
送方向に対してその上流側に位置する上流シール部材１
２の方が下流側に位置する下流シール部材１３よりも大
きく設定され、上流シール部材１２は、現像剤担持体３
の表面に接触し、下流シール部材１３は現像剤担持体３
の表面および層厚規制体１の裏面に接触している。そし
て、上流シール部材１２として硬度４０度のソリッド状
のゴム、下流シール部材１３として硬度１０度のウレタ
ンスポンジを使用し、両者を接着剤等により接合して一
体化するか、あるいは互いに密着するようにそれぞれを
現像剤ケース４に装着する。その他の構成は第１実施形
態と同じである。

【００３４】したがって、現像剤担持体３の回転により
移動してくる現像剤Ｄは、まず弾性の大きい上流シール
部材１２で一度長手方向への移動が規制されるが、上流
シール部材１２で規制しきれなかった現像剤Ｄは弾性の
小さい下流シール部材１３により拭い取られる。

【００３５】このように、搬送方向に沿って弾性が異な
るシール体２の構造にすることによって、一方では現像
剤Ｄを規制する作用を有し、他方では規制しきれなかっ
た現像剤Ｄを拭い取る作用を有することになり、現像剤
担持体３の両端部への余分な現像剤Ｄの供給を一層抑止
することができる。

【００３６】なお、弾性の小さい下流シール部材１３と
して繊維状の弾性シール部材を使用すると、現像剤Ｄを
拭い取る作用をさらに促進できる。

【００３７】（第４実施形態）図８は第４実施形態の現
像装置の縦断面図である。本実施形態では、シール体２
の現像剤担持体３に対する押付圧と層厚規制体１に対す
る押付圧を異ならせている。すなわち、現像剤担持体３
の両端部への現像剤Ｄの移動の規制を防止するには、現
像剤担持体３に対するシール体２の押付圧を大きくする
ことが望ましいが、層厚規制体１に対するシール体２の
押付圧も大きくなり、層厚規制体１が変形してシール体
２近傍の層厚規制体１の現像剤担持体３に対する接触条
件が変化し、現像剤薄層Ｔの厚さが一定にならず画像に
乱れが生じたり、また現像剤担持体３や層厚規制体１に
破損が生じることがある。また、逆に乱れのない画像を
得、かつ現像剤担持体３や層厚規制体１の破損を防止す
るために、層厚規制体１に対するシール体２の押付圧を
小さくした場合、現像剤担持体３に対するシール体２の
押付圧も小さくなり、現像剤担持体３の両端部に向かう
現像剤Ｄの移動を規制しきれなくなり、現像剤Ｄの飛散
が発生してしまう。

【００３８】そこで、シール体２による現像剤担持体３
および層厚規制体１への押付圧をそれぞれに適した押付
圧にすればよい。そのため、シール体２を保持する現像
剤ケース４の突設片６の形状が、シール体２の現像剤担
持体３の表面に接触している部分では厚く、層厚規制体
１に接触している部分では薄くする。これにより、シー
ル体２として硬度２０度、厚さ６ｍｍのウレタンスポン
ジを使用して、現像剤担持体３の表面に接触している部
分の圧縮率が５０％、層厚規制体１に接触している部分
の圧縮率が７７％となるようにして、現像剤担持体３に
対する押付圧を層厚規制体１に対する押付圧より大きく
する。その他の構成は第１実施形態と同じである。

【００３９】したがって、シール体２は、現像剤担持体
３には大きな押付圧で接触するので、現像剤担持体３に
対する余分な現像剤Ｄの供給が抑止され、現像剤担持体
３の両端部への現像剤Ｄの移動がなくなる。一方、層厚
規制体１に対しては小さな押付圧で接触するので、層厚
規制体１が変形せずシール体２近傍の層厚規制体１の現
像剤担持体３に対する接触条件が変化しない。そのた
め、現像剤薄層Ｔの厚さが一定となり、安定した画像を
得ることができ、画像の乱れが生じるといったことを防
止できる。また、現像剤担持体３や層厚規制体１の破損
も防止できる。

【００４０】また他の方法として、図９に示すように、
シール体２を現像剤担持体３の表面に接触する高圧シー
ル部材１４と層厚規制体１の裏面に接触する低圧シール
部材１５とに分割した構造とする。高圧シール部材１４
として硬度４０度のソリッド状のゴム、低圧シール部材
１５として硬度１０度のウレタンスポンジを使用して、
高圧シール部材１４の押付圧が低圧シール部材１５の押
付圧よりも大とする。

【００４１】このようにすることにより、高圧シール部
材１４は現像剤担持体３に大きな押付圧で接触して、現
像剤担持体３への余分な現像剤Ｄの供給を抑止する。一
方、低圧シール部材１５は層厚規制体１に対して小さな
押付圧で接触するため、層厚規制体１が変形しにくくな
り、画像の乱れをなくすことができるとともに、現像剤
担持体３や層厚規制体１の破損を防止できる。

【００４２】さらに、他の方法として、シール体２の内
部において圧縮率を変化させることにより、押付圧を最
適化する。すなわち、図１０に示すように、シール体２
として、硬度２０度のウレタンスポンジを使用して階段
状に形成し、現像剤担持体３に接触する領域１６の厚さ
を層厚規制体１に接触する領域１７の厚さより厚くす
る。そして、現像剤ケース４の突設片６によりシール体
２を保持したとき、シール体２は圧縮されて厚みが一定
となり、図２に示すような状態となる。このとき、現像
剤担持体３の表面に接触する領域１６の圧縮率は５０
％、層厚規制体１に接触する領域１７の圧縮率は７７％
となるように、シール体２の厚さが設定されている。な
お、現像剤ケース４の突設片６の形状は、シール体２の
圧縮時の厚みが一様になるように階段状に形成しておく
とよい。

【００４３】これにより、シール体２は現像剤担持体３
には大きな押付圧で接触して、現像剤担持体３への余分
な現像剤Ｄの供給を抑止し、層厚規制体１に対しては小
さな押付圧で接触するため、層厚規制体１の変形を防ぐ
ことにより画像の乱れを防止できる。また、現像剤担持
体３や層厚規制体１の破損も防止できる。しかも、シー
ル体２を分割しない構造なので継目ができず、継目から
の現像剤Ｄの漏れ出しが防止でき、よりシール性を高め
ることができる。

【００４４】さらに、他の方法として、図１１に示すよ
うに、第１実施形態のシール体２に対して、現像剤担持
体３の表面に接触する部分の裏面に移動自在な当接片１
８を当接させ、これをコイルばね１９、あるいは板ばね
により押圧して、シール体２の現像剤担持体３に対する
押付圧を大きくしてもよい。

【００４５】（第５実施形態）図１２は第５実施形態の
現像装置の要部を示す側面図である。本実施形態では、
シール体２の内側縁２ａの上流側端部が切り欠かれ、傾
斜面２０となっている。これにより、現像剤担持体３上
を搬送される現像剤Ｄは、シール体２により長手方向へ
の移動が規制されるが、規制しきれなかった現像剤Ｄは
シール体２の傾斜面２０によって現像剤担持体３の長手
方向内側に向かって案内される。そのため、現像剤Ｄを
傾斜面２０に沿って内側へ向かうように案内することに
より、現像剤担持体３の両端部への現像剤Ｄの移動を確
実に規制でき、余分な現像剤Ｄの供給を防止できる。

【００４６】また、シール体２の一部に傾斜面２０を設
ける代わりに、搬送方向上流側から下流側にかけて各シ
ール体２の間隔が狭まるようにシール体２を傾けて配し
てもよい。

【００４７】（第６実施形態）図１３は第６実施形態の
現像装置の断面図である。本実施形態では、シール体２
は、現像剤ケース４からの現像剤Ｄの漏れを防止するよ
うに現像剤担持体３と現像剤ケース４との間に配置して
いる。すなわち、シール体２の一端は、現像剤ケース４
と層厚規制体１との固定部分を覆い、他端は現像剤担持
体３と現像剤ケース４の開口との隙間を覆うことによ
り、シール体２は層厚規制体１と現像剤ケース４間のシ
ール材８および現像剤担持体３と現像剤ケース４間のシ
ール材９を一体化した構造とされる。他の構成は第１実
施形態と同じである。

【００４８】これにより、シール体２は本来の現像剤Ｄ
の両端部へ向かう移動を規制する機能の他に現像剤ケー
ス４のシール機能も有することになり、シール材がなく
ても輸送時の振動、衝撃などによって現像剤ケース４か
らの現像剤Ｄの漏れ出しを防止することができる。した
がって、シール体２をシール材と一体化することによっ
て、これらのシール材を省略することができ、簡単な構
造で現像剤ケース４の隙間をシールできる。

【００４９】（第７実施形態）図１４は第７実施形態の
現像装置の断面図、図１５は現像装置の要部を示す斜視
図、図１６は同じく側面図である。本実施形態では、現
像剤担持体３の表面に摺接して所定の層厚の現像剤層Ｔ
を現像剤担持体３上に形成する層厚規制体２０と、現像
剤担持体３に接触して長手方向への現像剤担持体３上の
現像剤Ｄの移動を規制するシール体２１とが設けられて
いる。

【００５０】層厚規制体２０は、一端が長手方向の全域
に渡って取付板２２を介して現像剤ケース４に固定さ
れ、現像剤担持体３と接触しない裏面の先端部において
長手方向の端部が現像剤ケース４内の突設片６に接着部
材２３により接着されている。

【００５１】接着部材２３としては、エポキシ系あるい
はアクリル系等の樹脂系の瞬間接着剤を用いる。ここ
で、接着剤を用いる場合、塗布作業するときに、接着剤
が他の箇所、例えば現像剤担持体３に付着するといった
作業上の不具合、あるいは塗布後に接着剤が流れて他の
箇所に付着するといった問題がある。そこで、作業性を
考慮して、両面に粘着剤を有する粘着テープ、いわゆる
両面テープを用いるとよい。これによって、たれるとい
った心配がなく、作業性においても、まず層厚規制体２
０に両面テープを貼っておき、これを現像剤ケース４に
貼り付ければよいので、作業がしやすくなって、作業上
の不具合を解消することができ、歩留り率が接着剤に比
べて格段によくなる。

【００５２】この層厚規制体２０は、厚み０．１ｍｍの
ステンレス薄板を使用し、長手方向の幅は現像剤担持体
３の幅よりも小とされ、表面の先端部もしくは近傍が現
像剤担持体３の長手方向に渡って接触している。そし
て、層厚規制体２０の現像剤ケース４との固定部から現
像剤担持体３との接触部までの距離は１０ｍｍ、たわみ
量は１ｍｍである。このように、層厚規制体２０自身の
弾性によって層厚規制体２０を現像剤担持体３に一様な
力で押し付けることによって、安定した現像剤薄層Ｔの
層厚と電荷量が得られる。なお、層厚規制体２０の幅
は、現像剤担持体３の幅と同じかあるいは大としてもよ
い。

【００５３】シール体２１は、層厚規制体２０に重なる
ことなく層厚規制体２０の先端に接触するようにこれよ
りも上流側で、かつ現像剤担持体３の両端部の近傍に配
置され、現像剤ケース４内の突設片６にその裏面が保持
されている。シール体２１の内側縁２１ａが現像剤担持
体３の側縁３ａと像担体５上の画像領域Ｉの側縁の延長
線との間に位置するように、一対のシール体２１は離間
されている。なお、その他の構成は上記実施形態と同じ
でよく、シール体２１の構造として、上記の各実施形態
に記載されたものを適用して、その効果を発揮させても
よい。

【００５４】ここでは、層厚規制体２０の両側縁２０ａ
が現像剤担持体３の表面に直接触れるが、シール体２１
によって押し付けられていないので、現像剤担持体３と
層厚規制体２０の両側縁２０ａとの接触による局部的な
破損は生じず、現像剤担持体３の両端部への現像剤Ｄの
供給過多が発生することはない。

【００５５】上記構成において、矢印方向に回転する現
像剤担持体３の表面に現像剤ケース４内の現像剤Ｄが適
量ずつ供給されるとき、シール体２１が現像剤Ｄの移動
を規制するため、現像剤担持体３の両端部には現像剤Ｄ
は過剰供給されない。

【００５６】両シール体２１の間において現像剤担持体
３に供給された現像剤Ｄは、層厚規制体２０によりその
層厚が規制され、現像剤担持体３上に現像剤薄層Ｔが形
成される。これにより現像剤Ｄが摩擦帯電され、現像に
必要な電荷が付与され、この現像剤薄層Ｔは、現像剤担
持体３の回転により像担体５と現像剤担持体３が接触も
しくは近接した現像位置まで搬送され、現像に供され
る。このとき、層厚規制体２０の先端部では、表面は現
像剤担持体３に押し付けられ、両端部の裏面は現像剤ケ
ース４に接着されているため、層厚規制体２０の先端部
近傍においては隙間がなく、規制された現像剤Ｄが漏れ
ることはない。

【００５７】このように、接着剤あるいは粘着テープが
シールとしての機能を果たすことになり、一対のシール
体２１とともに、現像剤Ｄが現像剤担持体３の非画像領
域に相当する両端部へ移動することを防止する。したが
って、現像剤担持体３の両端部には現像剤Ｄが過剰に供
給されないので、現像に供されない現像剤Ｄが飛散する
ということはなく、現像剤Ｄの飛散による機内汚染、現
像剤Ｄの消費量の増加等の不都合を防止できる。

【００５８】なお、シール体２１が層厚規制体２０に重
なるように接触させて、層厚規制体２０の裏面をシール
体２１に直接接着しても、同様に現像剤Ｄのシール効果
を得ることができる。

【００５９】次に、層厚規制体２０の他の実施形態とし
て、図１７，１８に示すように、長手方向の中央が現像
剤担持体３に向かうような湾曲した形状とされる。そし
て、上記と同様に、一端が現像剤ケース４に固定され、
先端部はその両端が現像剤ケース４内の突設片６に接着
されて固定されているが、両端部は現像剤担持体３から
離間して配置され、表面側に現像剤担持体３を支持する
現像剤ケース４の受け部４ａが当接している。すなわ
ち、現像剤担持体３がない場合は、図１８（ａ）に示す
ように、長手方向の中央が現像剤ケース４の外側に向か
って突出した状態に反っており、現像剤担持体３がある
場合は、図１８（ｂ）に示すように、現像剤担持体３の
表面に沿って接触した状態となる。シール体２１等その
他の構成は上記実施形態と同じである。

【００６０】これによって、層厚規制体２０と現像剤担
持体３との接触面積が増大し、層厚規制体２０を広範囲
に渡って現像剤担持体３に一様な力で押し付けることが
できる。ところで、層厚規制体２０が現像剤担持体３に
接触する領域は、少なくとも像担体５の画像領域Ｉより
大きく、またその側縁２０ａはシール体２１の内側縁２
１ａよりも外側に達していればよい。

【００６１】したがって、層厚規制体２０によって規制
された現像剤Ｄが層厚規制体２０の裏面に沿って両端部
に向けて移動しても、接着部材２３により現像剤ケース
４との間がシールされているので、現像剤Ｄは現像剤担
持体３の両端部には到達することはできない。そのた
め、このような構造の層厚規制体２０とシール体２１と
により、現像剤担持体３の両端部には現像剤Ｄが過剰に
供給されず、現像に供されない現像剤Ｄが飛散するとい
うことはなく、現像剤Ｄの飛散による機内汚染、現像剤
Ｄの消費量の増加等の不都合を防止できる。

【００６２】ここで、上記の層厚規制体２０の両端部は
現像剤ケース４に取り付けられ、例えば湾曲させること
によって層厚規制体２０が現像剤担持体３に押し付けら
れている。しかし、現像剤担持体３の外形のふれ、ある
いは現像剤ケース４の接着面高さのばらつき等の形状、
取り付け精度のばらつきにより、層厚規制体２０の両端
部は現像剤担持体３と非接触状態になってしまうので、
安定した現像剤層Ｔの層厚を得るためには、必ず接触す
るように層厚規制体２０を現像剤担持体３に食い込ませ
る必要がある。

【００６３】ところで、現像剤担持体３の外形が最も大
きくなり、かつ層厚規制体２０の接着面が最も高くなっ
た場合、層厚規制体２０が現像剤担持体３に最も食い込
むことになり、層厚規制体２０と現像剤担持体３との間
の摩擦が増加するので、回転トルクが大きくなり、現像
剤担持体３を駆動するモータ等の駆動源に大きな負荷を
与えてしまう。

【００６４】そこで、このような取り付け精度等のばら
つきの影響を受けないようにするためには、導電性のウ
レタンゴム、ニトリルゴム（ＮＢＲ）等の軟質ゴム材料
が使用される現像剤担持体３の硬度が重要となる。すな
わち、現像剤担持体３の硬度がアスカーＣ（高分子計器
株式会社製のゴム硬度計、日本ゴム協会の標準規格ＳＲ
ＩＳ０１０１に準拠）での測定による６５度以下とされ
る。なお、これは、ＪＩＳ Ｋ６３０１に準拠した硬度
では４０度以下に相当し、またＡＳＴＭ Ｄ２２４０に
準拠した硬度では約２６度以下に相当する。なお、硬度
の下限については、軟質ゴム材料を使用する限り、制限
はない。

【００６５】このように、現像剤担持体３の硬度を規定
値より低くすることにより、層厚規制体２０が現像剤担
持体３に最も食い込んだ状態になった場合において、現
像剤担持体３の表面では弾性変形しやすいので、層厚規
制体２０と現像剤担持体３との間の摩擦が大きくなら
ず、摩擦抵抗による回転トルクの増大が生じない。した
がって、現像剤担持体３の駆動源には負荷がかからず、
駆動トルクを軽減することができ、画像形成装置全体の
トルク軽減を図れ、駆動源として低コストなモータを使
用することが可能となる。

【００６６】表１に現像剤担持体３に導電性のウレタン
ゴム製ローラを用いて、アスカーＣによるウレタンゴム
のゴム硬度を５０度〜７５度まで条件を変えて、回転ト
ルクの測定実験を行った結果を示す。層厚規制体１は厚
み０．１ｍｍのステンレス薄板を使用し、一端は現像剤
ケース４に固定されており、層厚規制体１自身の弾性に
よって現像剤担持体３に押し付けられている。層厚規制
体１の現像剤ケース４との固定部から現像剤担持体３と
の接触部までの距離は１０ｍｍ、たわみ量は１ｍｍであ
る。

【００６７】表１により、ゴム硬度の増加に伴って現像
剤担持体３の回転トルクが増加しており、ゴム硬度が６
５度以上で急激に回転トルクが増加しているのが分か
る。なお、層厚規制体２０の両端部が現像剤ケースに接
着されていても層厚規制体２０自身の弾性によって現像
剤担持体３に押し付けられていることに変わりはないの
で、上記の結果は当てはまる。

【００６８】

【表１】

【００６９】また、取り付け精度等のばらつきの影響を
受けないようにするための別の方法としては、現像剤担
持体３の長手方向の両端における硬度を中央における硬
度より低くする。具体的には、現像剤担持体３として、
１種類の軟質ゴム材料を使用して、硬度が中央から端部
に向けて徐々に低くなる傾斜特性を有せしめたり、ある
いは硬度の異なる複数の軟質ゴム材料を接合したものと
する。接合する箇所は、像担体５の画像領域Ｉよりも外
側に対応するところにしておけば、現像剤担持体３に現
像剤層Ｔが形成されても硬度の違いや接合部分による画
像への影響はない。

【００７０】すなわち、取り付け精度等のばらつきの影
響を最も受けるのは、層厚規制体２０の両端部であるの
で、ここが現像剤担持体３に食い込み、中央よりも摩擦
抵抗が大きくなる。そこで、この両端部の硬度を中央よ
りも低くすることにより、両端部が現像剤担持体３に食
い込んだ状態でも摩擦が低減され、回転トルクの増大を
防げる。しかも、中央部分では、ある程度の硬度がある
ので、層厚規制体２０と現像剤担持体３との接触状態を
良好に維持でき、一様な押し付け力が得られ、現像剤層
Ｔの層厚を安定させることができる。

【００７１】なお、本発明は、上記実施形態に限定され
るものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多く
の修正および変更を加え得ることは勿論である。例え
ば、第１〜第６実施形態において、シール体の内側縁が
現像剤担持体の側縁と画像領域の側縁との間にあればよ
く、シール体の外側縁を現像剤担持体の側縁と一致する
位置あるいは外側に位置させて、シール体が現像剤担持
体の両端部を覆うようにしてもよい。

【００７２】また、各シール体の一端を右ねじおよび左
ねじを刻んだ支持棒にそれぞれ螺合し、支持棒をモータ
等により回転させることにより各シール体を互いに反対
方向に移動させる。これによって、一対のシール体の間
隔を像担体上に形成される静電潜像の幅に応じて可変で
き、現像剤担持体への余分な現像剤の供給をより一層抑
止することができる。

【００７３】

【発明の効果】以上の説明から明らかな通り、本発明に
よると、層厚規制体の長手方向の幅が現像剤担持体の長
手方向の幅より大とされ、シール体の側縁が現像剤担持
体の側縁よりも内側寄りに位置しているので、現像剤担
持体の両端部には現像剤が過剰に供給されず、現像に供
されない現像剤の飛散がなくなり、機内汚染、現像剤の
消費量の増加等の不都合を防止できる。しかも、層厚規
制体の両側縁が現像剤担持体の表面に直接触れることが
なくなり、現像剤担持体と層厚規制体の両側縁との接触
による局部的な破損を防げ、この破損による現像剤飛散
等の悪影響を防止できる。

【００７４】特に、シール体として弾性の異なる複数の
シール部材を組み合わせたものにすることにより、１つ
のシール体において長手方向への現像剤の移動を規制す
る作用および規制しきれなかった現像剤を拭い取る作用
を持たせることができ、シール体の機能をより一層向上
させることができる。

【００７５】あるいは、シール体の現像剤担持体に対す
る押付圧を層厚規制体に対する押付圧より大にすること
により、現像剤担持体に対する余分な現像剤の供給を抑
止して、現像剤担持体の両端部への現像剤の移動をなく
すことができるとともに、層厚規制体の変形を防止し
て、現像剤の層厚を一定にでき、乱れのない画像が得ら
れる。

【００７６】また、シール体の内側縁を傾斜させること
により、現像剤担持体上の現像剤を内側寄りに案内する
ことができるので、現像剤の現像剤担持体両端部への移
動を確実に規制することができる。

【００７７】そして、シール体を現像剤担持体と現像剤
ケースとの隙間や層厚規制体と現像剤ケースとの隙間を
覆うように配置することにより、シール体によってこれ
らの隙間からの現像剤の漏れ出しを防止できる。したが
って、専用のシール材を設ける必要がなくなり、部材の
削減や取り付け作業の簡略化を図れる。

【００７８】

【００７９】

【００８０】

【００８１】

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態の現像装置の要部を示す斜視図

【図２】現像装置の縦断面図

【図３】その要部を示す側面図

【図４】同じく平面図

【図５】他の現像装置の要部を示す側面図

【図６】第２実施形態の現像装置の要部を示す側面図

【図７】第３実施形態の現像装置の縦断面図

【図８】第４実施形態の現像装置の縦断面図

【図９】他の現像装置の縦断面図

【図１０】シール体の斜視図

【図１１】他の現像装置の縦断面図

【図１２】第５実施形態の現像装置の要部を示す側面図

【図１３】第６実施形態の現像装置の縦断面図

【図１４】第７実施形態の現像装置の縦断面図

【図１５】現像装置の要部を示す斜視図

【図１６】同じく平面図

【図１７】他の層厚規制体を用いた現像装置の平面図

【図１８】（ａ）は層厚規制体の形状を示す図、（ｂ）
は使用時の層厚規制体の形状を示す図

【図１９】従来の現像装置の要部を示す斜視図

【図２０】従来の隙間がある場合の層厚規制体およびシ
ール体の断面図

【図２１】従来の隙間がない場合の層厚規制体およびシ
ール体の断面図

【符号の説明】

１ 層厚規制体 ２ シール体 ３ 現像剤担持体 ４ 現像剤ケース ５ 像担体 ６ 突設片 １０ 内側シール部材 １１ 外側シール部材 １２ 上流シール部材 １３ 下流シール部材 １４ 高圧シール部材 １５ 低圧シール部材 ２０ 傾斜面 Ｄ 現像剤 Ｉ 画像領域

フロントページの続き (72)発明者 油井 勇飛 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 若田 茂之 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 荒木 広重 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 今井 康雄 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (72)発明者 石井 洋 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シャープ株式会社内 (56)参考文献 特開 平８−220879（ＪＰ，Ａ) 特開 昭61−129664（ＪＰ，Ａ) 特開 平２−251873（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−219344（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−341636（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08

Claims (8)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担体と対向した現像位置に現像剤を搬
   送する現像剤担持体と、該現像剤担持体の表面に摺接し
   て所定の層厚の現像剤層を前記現像剤担持体上に形成す
   る層厚規制体と、該層厚規制体に接触するとともに前記
   現像剤担持体に接触して長手方向への現像剤担持体上の
   現像剤の移動を規制するシール体とを備え、前記層厚規
   制体の長手方向の幅が前記現像剤担持体の長手方向の幅
   より大とされ、前記シール体の側縁が前記現像剤担持体
   の側縁よりも内側寄りに位置され、前記シール体は、現
   像剤担持体に対する押付圧を層厚規制体に対する押付圧
   より大にしたことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 シール体の内側縁を像担体上の画像領域
   の側縁に一致させたことを特徴とする請求項１記載の現
   像装置。
3. 【請求項３】 像担体と対向した現像位置に現像剤を搬
   送する現像剤担持体と、先端を該現像剤担持体の表面に
   摺接して所定の層厚の現像剤層を前記現像剤担持体上に
   形成する層厚規制体と、該層厚規制体の先端に接触する
   とともに前記現像剤担持体に接触して前記現像剤担持体
   の両側縁方向への現像剤の移動を規制する一対のシール
   体とを備え、前記層厚規制体の両側縁が、前記現像剤担
   持体の側縁の外側あるいは該側縁と同じ位置に配置さ
   れ、前記シール体が前記像担体の画像領域の幅と同じか
   あるいは少し広い間隔をおいて配置され、かつシール体
   の内側縁が前記現像剤担持体の側縁よりも内側寄りに配
   置され、前記シール体は、現像剤担持体に対する押付圧
   を層厚規制体に対する押付圧より大にしたことを特徴と
   する現像装置。
4. 【請求項４】 シール体が押付圧の異なる複数の弾性シ
   ール部材からなることを特徴とする請求項１〜３のいず
   れかに記載の現像装置。
5. 【請求項５】 シール体が弾性を有する材料からなり、
   押付圧を異ならせるために前記シール体の成形状態を変
   化させたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記
   載の現像装置。
6. 【請求項６】 シール体が弾性を有する材料からなり、
   該シール体は、現像剤担持体に接触する部分が層厚規制
   体に接触する部分よりも圧縮されるように現像槽に保持
   されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載
   の現像装置。
7. 【請求項７】 層厚規制体の現像剤担持体に接触する表
   面とは反対側の裏面がシール体に接着されたことを特徴
   とする請求項１〜６のいずれかに記載の現像装置。
8. 【請求項８】 両面に粘着剤を有する粘着テープを用い
   て、層厚規制体がシール体に接着されたことを特徴とす
   る請求項７記載の現像装置。