JP3323944B2 - 高濃度酸素気泡水による洗米方法ならびにその装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は洗米システムの改良
に係り、詳しくは高濃度酸素気泡水による精米直接浸漬
洗米方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の洗米方法としては水圧、水流で洗
米した後、水圧、水流を用いて浸漬槽に送米し、浸漬槽
で浸漬して計量切出装置により所定量を炊飯釜に投入す
る方法が一般的に行われている。

【０００３】図２は係る洗米方式の１例を示し、図示の
如く、浸漬槽２１と、洗米機２２を別々に設置し、洗米
機２２の洗米水槽２３内に洗米槽２５を収設し、ポンプ
２７により洗米水槽２３内の水に水圧、水流を発生さ
せ、洗米槽２５下部のホッパーよりエジェクター２６を
介し、配管２８を通じて洗米を送り、途中に三方弁２９
を設けて配管２８より洗米槽２５へ循環させる洗米回路
循環による洗米工程と、洗米後、送米配管３０により浸
漬槽２１へ洗米を送り込む送米工程を順次切り替え得る
ように構成されており、浸漬槽２１と、洗米水槽２３に
予め水を満たしておいて、洗米、送米用ポンプ２７を運
転して浸漬槽２１への水圧、水流を発生させ、その水流
発生後、洗米機２２に精米を投入し、三方弁２９の切替
えにより浸漬槽２１への送米を遮断して２〜３分間、洗
米機２２内循環により洗米を行わせ、洗米終了後、三方
弁２９切り替えて洗米機２２内で洗米した上記洗米を水
圧、水流と混合させて送米配管３０を通じて浸漬槽２１
へ送り込み、浸漬槽２１で下部に沈降した浸漬米２１ａ
を計量切出装置３３により所定量宛、切り出し、開閉バ
ルブ３４を介して炊飯釜３５へ供給するようになってい
る。

【０００４】そして、この際、浸漬槽２１内で上部に分
離された水２１ｂは適宜、戻り水配管３１を通じて洗米
水槽２３へ還流する。また、洗米汚れ水は排水管３２を
通じて排出するため、洗米水槽２３に対する給水管２４
による給水は続行している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記ポンプ
圧による水圧、水流洗米方式においては、下記のような
種々の問題があった。

【０００６】（イ）洗米作業中に流出する精米のロス率
が約２〜３％発生しており、大量炊飯である程、この損
失が大きい。 （ロ）洗米後の米を次工程である浸漬槽に移送する際、
初期急速吸水で脆くなっている精米を激しい水圧、水流
で送るので、砕米が発生し、これが原因で炊飯品質の悪
化を招く。 （ハ）洗米性能を微妙に調節することが困難であり、そ
のため必要以上に洗いすぎる傾向となり、大量の水を使
用し、更に米の栄養分の流出と、食味の悪化を招いてい
る。 （ニ）洗米装置のポンプ、配管など、随所に堆積付着し
たヘドロ状、カーボン状の異物が混入し、クレームの要
因となっている。

【０００７】本発明は上述の如き各問題に鑑み、これに
対応し、その改善を図るべく、高濃度酸素気泡水の利用
を見出すことにより、精米の浸漬槽への直接投入を可能
とし、従来の水圧、水流洗米装置を不要ならしめ、洗米
用水の使用量を低減すると共に、高濃度酸素気泡水によ
り水中での米の劣化を抑え、最適に洗米性能を得て、砕
米の発生率を低下させ、炊飯品質の向上と食味の向上を
もたらすことを目的とするものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】即ち、上記目的に適合す
る本発明の特徴は、先ず、基本的に請求項１に記載した
通りの洗米方法において、浸漬槽に精米を投入し、該槽
内に酸素発生器で発生された酸素をポンプを介して送ら
れる水と混合して高濃度に酸素気体を溶解した水を送
り、該槽内で大気圧下への解放により発生する超微細酸
素気泡を含有する高濃度酸素気泡水により洗米すること
にある。

【０００９】請求項２，３及び４記載の各発明は、夫々
上記の洗米方法をより具体化したものであり、請求項２
は洗米する精米を直接、浸漬槽内に投入すること、請求
項３は上記浸漬槽内の水中溶存酸素量の好適量が３０〜
４０ｐｐｍであること、また、請求項４は浸漬槽内の精
米を洗米効果を上げるため随時、間欠的に揺動させるこ
とにある。

【００１０】請求項５〜７は上記洗米方法を実施するた
めの具体的装置の構成であり、請求項５は浸漬槽に酸素
発生器と、該酸素発生器で発生された酸素を給水機構よ
りポンプを介して送られてくる水と混合し、酸素を溶解
する酸素溶解装置を付設し、酸素溶解装置で溶解した酸
素気体溶解水を配管により浸漬槽に送り、槽内の水に高
濃度酸素微細気泡を発生させるようにしたこと、請求項
６は浸漬槽への精米供給手段として送りコンベアを配設
したことである。また、請求項７は槽内の洗米効果を均
一化するため槽内に空気を供給するブロアーを浸漬槽に
付設する構成である。

【００１１】

【作用】上記本発明に係る洗米方法ならびに装置は通
常、浸漬槽を複数並設して使用し、各浸漬槽に予め水を
満たしておく。そして、高濃度酸素気泡発生装置を運転
し、浸漬槽内に超微細気泡を発生させる。次いで、浸漬
槽へ洗米されていない精米を直接、又は従来に比し若干
の洗米を行った精米を投入し、槽内で高濃度酸素気泡水
により洗米する。この場合、洗米用の水は原則として循
環せず、常に新鮮水を使用し、洗米後の水は排水するよ
うにする。また、浸漬槽内の精米は随時、ブロアーによ
り間欠的に揺動する。なお、高濃度酸素気泡発生装置及
びブロアーは可及的、各浸漬槽単位に設置する。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、更に添付図面に示す実施例
装置にもとづいて本発明の実施の態様を説明する。

【００１３】図１は本発明に係る洗米装置の概要図であ
り、図において１は浸漬槽で、槽内において投入された
精米は通常、浸漬米１ａとして沈降し、上部には水１ｂ
を上澄水として収容している。２は上記浸漬槽１に精米
を投入する手段の１例として図示装置に設けられている
送りコンベアであり、昇降コンベア３の下部に付設され
ている精米投入部４に投入された精米を昇降コンベア３
を介して搬送し、送りコンベア２上に放出し、該コンベ
ア２により浸漬槽１に投入するようになしている。

【００１４】しかして、上記の構成よりなる洗米装置に
おいて、本発明はその特徴として浸漬槽１下部に酸素発
生器５と、該酸素発生器５で発生された酸素を給水機構
６よりポンプＰを介して送られる水と混合し、酸素を溶
解する酸素溶解装置７が連結、付設されており、高濃度
に酸素気体を溶解した水を配管８で送り浸漬槽１内で大
気圧下に解放することにより、槽１内に５ミクロン程度
の超微細気泡１ｃを発生せしめるようになっている。

【００１５】そして、この気泡により浸漬槽１内は白濁
状態となり、その中に精米を浸漬すると、米糠全体に気
泡が付着し、米粒周辺の汚れやぬかを吸着して浮上す
る。そこで、この浮上した気泡を分離すると、精米は優
しく洗米されることとなり、浸漬槽１下部の計量切出装
置１１下方の開閉バルブ１２を介して炊飯釜１３に所定
量宛、切り出し供給される。

【００１６】ここで上記気泡水を形成する水中の酸素溶
解量は高くすることが好ましく、これにより好気性環境
となり、浸漬中の腐敗や醗酵をなくする効果を発揮させ
る。例えば一般水道水の溶存酸素量は６〜８ｐｐｍであ
るが、本発明においては３０ｐｐｍ以上、望ましくは３
０〜４０ｐｐｍである。通常、精米は乾燥保存中、大気
条件と同程度の約２０％程度の酸素を含んでおり、呼吸
している。ところが前記酸素の低い水道水（６〜８ｐｐ
ｍ）に浸漬されると、酸素の平衡しようとする電気的働
きにより急速に米内部の酸素が減少し、呼吸作用が阻害
され、劣化を招く。そこで、水中の酸素濃度は高いこと
が好ましく、このように水分中の酸素濃度を高めること
により、水中でも米の劣化を押さえ、活性状態で浸漬す
ることが可能となり、食味の向上をはかることができ
る。

【００１７】なお、図中、１０はブロアー９により空気
を浸漬槽１下部に送給する空気配管であり、超微細気泡
の効果を均一化するため、浸漬槽１内の浸漬米に間欠的
揺動を付与する。この場合、タイマー等により適宜、コ
ントロールすることが好適である。また、気泡水は自動
制御装置により任意に発生、停止を可能として、その時
間調節により最適な洗米性能を得るようにする。

【００１８】

【実施例】次に、酸素水の精米の吸水および洗米に対す
る効果を下記により水道水と比較実施して確認を行っ
た。

【００１９】（イ）低加圧酸素溶解システムを用いて作
製した酸素水ならびに水道水に浸漬した精米を所定の時
間毎に小型遠心分離器を用いて精米表面に付着する水を
除き、重量を測定し、次式により吸水率を求めた。 吸水率（％）＝（浸漬米重量−生米重量）÷生米重量×
１００

【００２０】（ロ）次に上記夫々浸漬した米を通常の方
法で炊飯し、ぬか臭、渋味、苦味等を官能的に判定し
た。 （ハ）上記浸漬米を簡易水流洗米機を用いて１分間洗米
した。

【００２１】上記より水道水、酸素溶解および気体溶解
システムで純酸素の代わりに空気溶解を用いて作製した
水に夫々精米を浸漬し、その吸水状況を調べた。その結
果、気体溶解システムを用いた酸素溶解，空気溶解とも
水道水による浸漬に比し吸水率の向上ならびに吸水が飽
和に達する時間に短縮が認められた。また、炊飯後の官
能テストにおいては、気体溶解システムを用いた場合も
ぬか臭、渋味、苦味等は認められず、水流洗米と同等の
洗米効果であった。

【００２２】

【発明の効果】本発明は以上のように高濃度酸素気泡水
を用い、これに精米を浸漬し洗米するシステムであり、
下記の如き種々の効果を有する。 （イ）精米を直接、浸漬槽に投入し、洗米するため別の
洗米水槽は必要なく、従って装置が簡易化されると共に
洗米ロスが発生しない。 （ロ）激しい水圧、水流を使用せず、超微細気泡による
洗米であるため、精米の米糠全体に気泡が付着し、汚れ
を吸着して砕米の発生率が低下減少し、米に優しい洗米
となり、炊飯品質の向上を達成する。

【００２３】（ハ）洗米の性能を任意に調節することが
可能であり、最適の洗米を実施することができる。 （ニ）洗米用水は必要最小限になり、大幅な水道料金の
削減と同時に排水料金の費用の削減を見込むことができ
る。

【００２４】（ホ）洗米用水は常時、新鮮水を使用し、
一方向通水であり、ヘドロ状異物の混入は全くなくな
り、従来装置のようなポンプ、配管の清掃メンテナンス
が不要になる。 （ヘ）浸漬槽内の精米をブロアーにより間欠的に揺動す
ることにより、微細気泡の効果を均一化することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る洗米方法を実施する装置の概要図
である。

【図２】従来の水圧、水流による洗米を実施する装置の
概要図である。

【符号の説明】

１ 浸漬槽 ２ 送りコンベア ３ 昇降コンベア ４ 精米投入器 ５ 酸素発生器 ７ 酸素溶解装置 ８ 高濃度酸素水配管 ９ ブロアー １０ 空気配管 １１ 計量切出装置 １３ 炊飯釜

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B02B 1/00 - 7/02 A23L 1/10 - 1/105 A47J 27/00 - 27/13 A47J 27/20 - 29/06 A47J 33/00 - 36/42

Claims (7)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】精米を洗米し、浸漬槽より所定量宛、炊飯
   釜に供給する洗米方法において、浸漬槽に精米を投入
   し、該槽内に酸素発生器で発生された酸素をポンプを介
   して送られる水と混合して高濃度に酸素気体を溶解した
   水を送り、該槽内で大気圧下への解放により発生する超
   微細酸素気泡を含有する高濃度酸素気泡水により洗米す
   ることを特徴とする高濃度酸素気泡水による洗米方法。
2. 【請求項２】浸漬槽に直接、精米を投入する請求項１記
   載の高濃度酸素気泡水による洗米方法。
3. 【請求項３】浸漬槽内の水中溶存酸素量が３０〜４０ｐ
   ｐｍである請求項１または２記載の高濃度酸素気泡水に
   よる洗米方法。
4. 【請求項４】浸漬槽内の精米をブロアーにより間欠的に
   揺動させる請求項１，２または３記載の高濃度酸素気泡
   水による洗米方法。
5. 【請求項５】内部に洗米された浸漬米を収容し、下部に
   計量切出装置を連設して浸漬米を所定量宛、炊飯釜に供
   給する浸漬槽と、該浸漬槽に精米を供給する供給手段か
   らなり、前記浸漬槽は、酸素発生器と、該酸素発生器で
   発生された酸素を給水機構よりポンプを介して送られる
   水と混合し、酸素を溶解する酸素溶解装置が付設され、
   酸素溶解装置で溶解された酸素気体溶解水を浸漬槽に送
   り、槽内の水に高濃度酸素微細気泡を発生させるように
   なっていることを特徴とする高濃度酸素気泡水による洗
   米装置。
6. 【請求項６】精米供給手段が投入された精米を順次搬送
   する送りコンベアである請求項５記載の高濃度酸素気泡
   水による洗米装置。
7. 【請求項７】浸漬槽に、槽内に空気を供給するブロアー
   を付設した請求項５または６記載の高濃度酸素気泡水に
   よる洗米装置。