JP3193435B2 - 画像出力装置のインクエンド検知装置及び画像通信装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、インクジェット印字
方式を使用した画像出力装置のインクエンド検知装置及
びインクエンド検知装置を使用した画像通信装置に関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェットを用いたプロッ
タ，プリンタにはインク切れを直接検知し、印字の制御
を自動的に行なうものは少なく、多くの装置はインク切
れによりより印字されないことを認知したときにインク
カセットを交換していた。このような不都合を解消する
ために、インクカセット内に撓み板に貼付た圧電素子を
設けたり（特開昭60−18350号公報）、インクカセット
の周辺にインクの透過度を検出する光検出器を設けたり
（特開昭60−32667号公報）、インク上面や側面の反射
光やインク面に浮かべたフロ−トからインクの高さを検
出したりして（特開昭60−90767号公報）、インクカセ
ット内のインクの残量を検出している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上記のように撓み板に
貼付た圧電素子を設けてインクの残量を検出する場合
は、インクカセット内にある程度インクが入っていると
きに、インクカセットを移動すると撓み板を撓ませるこ
とができるが、インクの残量が少なくなると撓み板の撓
み量が小さくなり、インクエンドが確認しにくくなる。

【０００４】また、インクの透過度を検出する場合は、
インクの透過度が良いと画像印字の濃度が薄くなり、イ
ンクの透過度が悪いとインクエンドが確認できにくいた
め、そのスレシュレベルを設定することは非常に難し
い。

【０００５】また、インクの高さを反射光やフロ−トで
検出する場合は、インクがインクカセットの内壁に着い
て、本当の高さを確認することは困難である。さらにフ
ロ−トを浮かべた場合には、インクカセットの密閉度が
悪くなりインク漏れを起す可能性がある。このインク漏
れを防ぐためにインクを薄い袋に入れ、その袋を介して
フロ−トを浮かべる方法もあるが、どうしてもその袋の
影響がでてしまい、正確な検出はできない。

【０００６】さらに、いずれの場合もインク液の波動の
影響を受けて検出精度が落ちるため、インクのエンプテ
ィレベルよりは早めにインクエンドを検出しているの
で、まだ十分に使えるインクが残っている状態でインク
カセットを交換しなければならずランニングコストが高
くなってしまう。

【０００７】このように十分に使えるインクが残ってい
る状態でインクカセットを交換することを防ぐために、
インクカセットのインク貯蔵部にインクと、インクとは
別の液体を収納し、インクの残量が少なくなったときの
別の液体の移動を検出してインクエンドを検出する方法
もある（特開昭62−18270号公報）。この場合はインク
エンドを検出しても印字部までの流路等に溜ったインク
で印字することができるが、インクとは別の液体が印字
部に流れて印字すると、別の液体はインク機能を有しな
いため、画像出力の途中で別の液体が印字部まで流れる
と強制的に印字が停止してしまい、入力された画像の印
字ができなくなり、重要な情報が得られなくなってしま
う。

【０００８】この発明はかかる短所を解消するためにな
されたものであり、インクエンドを正確に検出すること
ができる画像出力装置のインクエンド検知装置と、イン
クエンドを検出して印字を停止した後も、画像情報の印
字を正確に再現することができる画像通信装置を得るこ
とを目的とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】この発明に係る第１のイ
ンクエンド検知装置は、インクカセットと印字部とイン
クエンド検知センサとを有し、インクカセットは印字す
る液体インクを密封して収納し、印字部はインクカセッ
ト内のインクを送り出して、記録紙の印字ペ−ジ毎に、
あらかじめ定められた位置に検知用のマ−クを印字し、
インクエンド検知センサは記録紙の検知用のマ−クの有
無を検知し、検知用のマ−クが印字されていないことを
検知したときにインクエンド信号を送り出すことを特徴
とする。

【００１０】上記印字部とインクエンド検知センサとの
間隔は記録紙の搬送速度とインクの乾燥時間とで定める
と良い。

【００１１】

【００１２】

【００１３】また、この発明に係る画像通信装置は、上
記インクエンド検知装置と画像メモリとメモリ制御手段
とを有し、画像メモリは受信した画像デ−タを格納する
ものであり、メモリ制御手段は画像メモリに格納された
画像デ−タを印字終了後に消去し、印字中にインクエン
ド検知装置からインクエンド信号が送られたときは画像
デ−タを消去しないことを特徴とする。

【００１４】

【作用】この発明においては、インクカセットから印字
部に送られるインクで記録紙の印字ペ−ジ毎に、あらか
じめ定められた位置にインク検知用のマ−クを印字す
る。インクエンド検知センサは記録紙のインク検知用の
マ−クの有無を検知し、マ−クが印字されていないこと
を検知したときにインクエンド信号を送り出す。

【００１５】また、印字部とインクエンド検知センサと
の間隔を記録紙の搬送速度とインクの乾燥時間とで定め
ることにより、インクエンド検知センサの位置には乾い
た印字画像を送り、印字画像が汚れることを防ぐ。

【００１６】また、インクカセットの貯蔵部に液体イン
クと、液体インクとは比重が異なり、かつ濃度又は色が
異なる液体インクとを収納し、貯蔵部や流路の検知窓か
ら液検出手段で内部の液の濃度又は色の変化を検出して
インクエンプティが近いことを検出することにより、イ
ンクエンドの検出精度を高める。

【００１７】さらに、受信して画像メモリに一時格納さ
れた画像デ−タを印字終了後に消去するが、印字中にイ
ンクエンド検知装置からインクエンド信号が送られたと
きには、印字中の画像デ−タを消去しないで保存してお
き、インクカセットを交換して印字を再開したときに、
印字を中止した画像デ−タを再度印字する。

【００１８】

【実施例】図１はこの発明の第１の実施例のインクエン
ド検知装置を示す概略構成図である。図に示すように、
画像出力装置のインクエンド検知装置はインクカセット
１と印字部２とインクエンド検知センサ３とを有する。
インクカセット１は内部に印字する液体インクを密封し
て収納したものであり、キャリッジ（不図示）に装着さ
れ、印字部２にインクを送る。印字部２はインクカセッ
ト１から送られたインクを送り出して、搬送ロ−ラ４で
搬送されている記録紙５の印字ペ−ジ毎に、あらかじめ
定められた位置にインク検知用のマ−クを印字し、画像
情報を印字する。インクエンド検知センサ３は光反射型
のセンサであり、印字部２より排出ロ−ラ６側に所定距
離隔てたペ−パガイド７の位置に設けられ、記録紙５の
検知用マ−クの有無を検知する。印字部２とインクエン
ド検知センサ３との距離Ｌは記録紙５に印字したインク
の乾燥時間ｔと記録紙５の搬送速度ＶからＬ≧Ｖｔで表
される関係にすることにより、印字後の画像汚れが発生
することを防止できる。なお図中、８は記録紙５の先端
を検知する先端検知センサ、９はインクカセット１の装
着の有無を検出するカセットセンサである。

【００１９】上記のように構成されたインクエンド検知
装置において、搬送ロ−ラ４によって搬送されている記
録紙５が印字部２を通過するとき、記録紙５の所定の位
置にインク検知用マ−クを印字する。このインク検知用
マ−ク１０は、図２に示すように画像情報を印字する記
録紙５の先端部と最後部に一定の長さＡと幅Ｂで印字す
ることにより、記録紙５に印字される画情報に影響する
ことを防ぐことができる。特に、記録紙５の先端部に検
知用マ−ク１０を設けておくと、インクカセット１の待
機位置（ホ−ムポジション）に近いため検知用マ−ク１
０を印字するときにインクカセット１の移動時間を短縮
することができる。

【００２０】この検知用マ−ク１０を印字した記録紙５
が搬送ロ−ラ４により搬送され、先端検知センサ８でそ
の先端が検出された後、インクエンド検知センサ３で検
知用マ−ク１０を検出すると、インクカセット１内にイ
ンクが残っていると判断して画像情報の印字を続行す
る。このインクエンド検知センサ３で検知用マ−ク１０
を検出するときに、インクエンド検知センサ３を常時作
動しておいても良いが、記録紙５の先端を先端検知セン
サ８で検出してから一定時間だけ作動させることにより
印字制御や駆動制御等の制御系が制限されことを抑制
し、制御面の効率を高めることができる。

【００２１】このようにして順次記録紙５に検知用マ−
ク１０と画像情報を印字し、インクカセット１内のイン
クがなくなると、検知用マ−ク１０が印字されなくな
る。この検知用マ−ク１０が印字されない記録紙５が搬
送され、その先端を先端検知センサ８で検出してから先
端検知センサ８とインクエンド検知センサ３間の搬送時
間が経過してインクエンド検知センサ３でも検知用マ−
ク１０を検出しないときは、インクカセット１内のイン
クがなくなったと判断し、インクエンド検知センサ３か
らインクエンド信号を送り出して、画像情報に印字を停
止し、不図示の表示部にインクエンドを表示し、ブザ−
等で報知する。このようにして実際に印字された検知用
マ−ク１０の有無を検出することにより、インクエンド
を正確に検出することができる。

【００２２】なお、上記実施例はインクカセット１内に
収納したインクが完全になくなったときにインクエンド
を出力して表示する場合について説明したが、インクカ
セット１内に印字する液体インクとは異なる１種類又は
複数種類の液体インクを収納することにより印字する液
体インクのインクエンプティが近いことを検出すること
ができる。

【００２３】図３は第２の実施例のインクエンド検知装
置を示す断面図である。図３に示すように、側面下部に
窓１２を有するインクカセット１ａの貯蔵部１１に印字
する液体インク１３と、液体インク１３より比重が小さ
く、かつ濃度又は色が異なり印字する液体インク１３と
混合しない液体インク１４とを収納する。この貯蔵部１
１に収納された印字用の液体インク１３は別の液体イン
ク１４より比重が大きいので貯蔵部１１の下部に分離さ
れる。この液体インク１３を貯蔵部１１の下部に設けら
れた流路１５とインク吐出制御部１６を通して印字部２
に送り、記録紙５に画像情報を印字ながら、窓１２の近
傍に設けた液検出センサ１７で貯蔵部１１の内部の液の
濃度又は色を検出する。この貯蔵部１１の内部の液の濃
度又は色を検出しているときに、インクカセット１ａの
移動により内部の液体インク１３，１４に波動が生じて
して貯蔵部１１の壁面に液体インク１３，１４が付着し
ても液体インク１３，１４は比重が異なるから素速く分
離することができる。

【００２４】そして液検出センサ１７で内部の液の濃度
又は色が変化したことを検出したら、インクのニヤ−エ
ンド信号を出力して表示し、インクエンプティが近いこ
とを予告する。このようにしてインクエンプティが近い
ことを予告することにより、インクの残量が少なくなっ
たことを確認することができる。

【００２５】その後引き続いて一定時間画像情報の印字
を行ない、印字用の液体インク１３を完全に消耗する
と、印字用の液体インク１３とは濃度や色が異なる液体
インク１４で記録紙５に画像情報が印字される。この記
録紙５に印字された画像情報のインクの変化を確認する
ことにより、インクエンドを正確に確認することができ
る。また、インクエンドになっても濃度や色が異なる液
体インク１４で画像情報が印字されるから、印字中の画
像情報を継続して印字することができる。

【００２６】なお、図３の例ではインクのニヤ−エンド
を検出する窓１２を貯蔵部１１の壁面に設けた場合につ
いて説明したが、図４の断面図に示すように、貯蔵部１
１とインク吐出制御部１６との間の流路１５に窓１２を
設けても良い。

【００２７】また、印字用の液体インク１３とは濃度や
色が異なる液体インク１４の比重が印字用の液体インク
１３の比重より大きい場合には、図５に示すように、イ
ンク収容袋１８に印字用の液体インク１３と液体インク
１４を収納し、インク収容袋１８を、流路１５の入口が
上部にある貯蔵部１１に収納する。そして比重が小さく
てインク収容袋１８の上部に分離した液体インク１３を
流出させながら印字を行なうと、液体インク１３の流出
量に応じてインク収容袋１８の内部が負圧になり、イン
ク収納袋１８が順次つぶれ、印字用の液体インク１３を
完全に消耗すると、比重の大きい液体インク１４が流れ
出す。この液体インク１４が流れ出したことを流路１５
にある窓１２を通して液検出センサ１７で検出するよう
にしても、インクのニヤ−エンドを検出することができ
る。

【００２８】また、上記第１の実施例のインクカセット
１として、図３に示すように、インクのニヤ−エンドを
検出する窓１２を有するインクカセット１ａと液検出セ
ンサ１７を使用することにより、インクエンプティが近
いこととインクエンドを検出することもできる。

【００２９】すなわち、液体インク１３を貯蔵部１１か
ら流路１５とインク吐出制御部１６を通して印字部２に
送り、記録紙５に検知用マ−ク１０と画像情報を印字し
ているときに、液検出センサ１７でインクカセット１ａ
内の液の濃度又は色が変化したことを検出したら、イン
クのニヤ−エンド信号を出力して表示し、インクエンプ
ティが近いことを予告する。その後引き続いて画像情報
の印字を行ない、印字用の液体インク１３を全て消費す
ると、印字用の液体インク１３とは濃度や色が異なる液
体インク１４で記録紙５に検知用マ−ク１０と画像情報
が印字される。この検知用マ−ク１０の濃度や色の違い
をインクエンド検知センサ３で検出することにより、イ
ンクエンドを検知することができる。このようにインク
エンプティが近いことを予告した後、インクエンドを検
出して表示し、かつ印字された画像情報でもインクエン
ドを明らかにするから、インクエンドを簡単に、かつ精
度良く検知することができる。

【００３０】次ぎに、上記インクエンド検知装置を使用
したファクシミリ装置について説明する。

【００３１】図６は上記第１の実施例のインクエンド検
知装置を使用したファクシミリ装置を示すブロック図で
ある。図６に示すようにファクシミリ装置は、システム
全体の制御を行なうシステム制御部２１と、システム制
御に必要な情報を記憶するシステムメモリ２２と、通信
制御部２３と、モデム２４と、網制御部２５と、読み取
った原稿の画情報や受信した画情報のデ−タを一時格納
する画像メモリ２６と、スキャナ２７と、テンキ−や表
示部，ブザ−等を有する操作表示部２８と記録紙の搬送
用モ−タ２９と印字手段３０とを有する。印字手段３０
にはインク射出制御部３１とインクカセット移動モ−タ
３２トインクエンド検出センサ３と先端検出センサ８及
びカセットセンサ９とを有する。

【００３２】上記のように構成されたファクシミリ装置
の動作を図７のフロ−チャ−トを参照して説明する。

【００３３】画像情報の受信があると、受信した画像情
報を画像メモリ２６に一時格納する（ステップＳ１〜Ｓ
４）。受信した画像情報を全て画像メモリ２６に格納し
たのち印字動作に入る。まず、インク射出制御部３１で
インクカセット１からのインクの射出量を制御しながら
印字部２で、図２に示すように、搬送されている記録紙
５の１ぺ−ジ目の前端部にインク検知用マ−ク１０を印
字する（ステップＳ５）。検知用マ−ク１０が印字され
た記録紙５の先端が先端検出センサ８で検出された後、
インクエンド検出センサ３で検知用マ−ク１０の有無を
検出する（ステップＳ６）。インクエンド検出センサ３
で検知用マ−ク１０を検出しないときは、システム制御
部２１で印字動作を停止し、操作表示部２８にインクエ
ンドを表示し、ブザ−等で報知する（ステップＳ７）。
この報知によりオペレ−タがインクカセット１を交換し
たことをカセットセンサ９で検出したら、システム制御
部２１は所定の印字前処理を行ない、印字動作を再開す
る（ステップＳ８，Ｓ９）。

【００３４】システム制御部２１はインクエンド検出セ
ンサ３で検知用マ−ク１０を検出したら、画像メモリ２
６から画像情報を読み出し、記録紙５の第１ペ−ジ目に
印字する（ステップＳ１０）。１ペ−ジの印字が終了し
たら、そのペ−ジの最終端に再び検知用マ−ク１０を印
字する（ステップＳ１１，Ｓ１２）。そしてインクエン
ド検出センサ３でペ−ジの最終端に検知用マ−ク１０が
あるか否を検出する（ステップＳ１３）。ペ−ジの最終
端に検知用マ−ク１０を検出したら引き続いて次ぎのペ
−ジの印字を上記と同様に繰り返し、全ての画像情報を
印字が終了したら画像メモリ２６に格納された画像情報
を消去して印字処理を終了する（ステップＳ１４，Ｓ１
５）。

【００３５】また、記録紙５の各ペ−ジに画像情報を印
字しているときに、ペ−ジの最終端に検知用マ−ク１０
を検出しないときには、システム制御部２１が最終端の
検知用マ−ク１０を検出しないペ−ジの前のペ−ジまで
の画像情報を画像メモリ２６から消去し（ステップＳ１
６）、印字動作を停止して操作表示部２８にインクエン
ドを表示し、ブザ−等で報知する（ステップＳ７）。こ
の報知によりオペレ−タがインクカセット１を交換した
ことをカセットセンサ９で検出したら、システム制御部
２１は所定の印字前処理を行ない、画像メモリ２６に格
納されている最終端の検知用マ−ク１０を検出しないペ
−ジの分から印字動作を再開する（ステップＳ８，Ｓ
９）。

【００３６】このように画像情報の印字中にインクエン
ドを検出したときに、印字されない画像情報を画像メモ
リ２６にそのまま格納しておき、インクカセット１を交
換した後、引き続いてその画像情報を印字するから、画
像情報が印字されないままで画像メモリ２６から順次読
み出されて消去されることを防止することができる。

【００３７】なお、上記実施例においては記録紙５の前
端部と最終端部に検知用マ−ク１０を印字した場合につ
いて説明したが、図８に示すように、１ペ−ジ目の記録
紙５ａには前端部と最終端部に検知用マ−ク１０を印字
し、２ペ−ジ目以降の記録紙５ｂ〜５ｎには最終端部に
のみ検知用マ−ク１０を印字したり、図９に示すよう
に、各ペ−ジの記録紙５ａ，５ｂ，５ｃ等には前端部に
検知用マ−ク１０を印字し、最終ペ−ジの記録紙５ｎに
は前端部と最終端部に検知用マ−ク１０を印字するよう
にしても良い。

【００３８】また、上記実施例は受信した画像情報を全
て画像メモリ２６に一時格納する場合について説明した
が、受信した画像情報を順次印字し、インクエンドを件
手るした後に受信している画像情報のみを画像メモリ２
６に一時格納するようにしても良い。

【００３９】

【発明の効果】この発明は以上説明したように、インク
カセットから印字部に送られるインクで記録紙の印字ペ
−ジ毎に、あらかじめ定められた位置にインク検知用の
マ−クを印字する。インクエンド検知センサは記録紙の
インク検知用のマ−クの有無を検知し、マ−クが印字さ
れていないことを検知したときにインクエンド信号を送
り出すようにしたから、インクエンドを正確に検出する
ことができる。

【００４０】また、印字部とインクエンド検知センサと
の間隔を記録紙の搬送速度とインクの乾燥時間とで定め
ることにより、インクエンド検知センサの位置には乾い
た印字画像を送り、印字画像が汚れることを防ぐことが
できる。

【００４１】

【００４２】さらに、インク検知用のマ−クの有無を検
知するインクエンド検知センサ及び液体インクと、液体
インクとは比重が異なり、かつ濃度又は色が異なる液体
インクとを収納したインクカセットの貯蔵部や流路の検
知窓から内部の液の濃度又は色の変化を検出してインク
エンプティが近いことを検出する液検出手段を組み合わ
せることにより、インクエンプティが近いことを予告し
てから、インクエンドを報知することにより、インクエ
ンドをより確実に報知することができ、取扱の便利性を
向上させることができる。

【００４３】また、受信して画像メモリに一時格納され
た画像デ−タを印字終了後に消去するが、印字中にイン
クエンド検知装置からインクエンド信号が送られたとき
には、印字中のは画像デ−タを消去しないで保存してお
き、インクカセットを交換して印字を再開したときに、
印字を中止した画像デ−タを再度印字することにより、
画像情報を印字せずに消滅させることを防止することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の第１の実施例のインクエンド検知装
置を示す概略構成図である。

【図２】上記実施例の検知用マ−クを示す説明図であ
る。

【図３】この発明の第２の実施例のインクカセットを示
す断面図である。

【図４】他のインクカセットを示す断面図である。

【図５】他のインクカセットを示す断面図である。

【図６】この発明のファクシミリ装置の制御部を示すブ
ロック図である。

【図７】上記ファクシミリ装置の動作を示すフロ−チャ
−トである。

【図８】記録紙の検知用マ−クの配置を示す説明図であ
る。

【図９】記録紙の検知用マ−クの他の配置を示す説明図
である。

【符号の説明】

１，１ａ インクカセット ２ 印字部 ３ インクエンド検知センサ ４ 搬送ロ−ラ ５ 記録紙 ８ 先端検知センサ １０ 検知用マ−ク １１ 貯蔵部 １２ 窓 １３ 印字用の液体インク １４ 液体インク １７ 液検出センサ ２１ システム制御部 ２６ 画像メモリ ２８ 操作表示部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/175 B41J 2/01

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクカセットと印字部とインクエンド
   検知センサとを有するインクエンド検知装置であって、
   インクカセットは印字する液体インクを密封して収納
   し、印字部はインクカセット内のインクを送り出して、
   記録紙の印字ペ−ジ毎に、あらかじめ定められた位置に
   検知用のマ−クを印字し、インクエンド検知センサは記
   録紙の検知用のマ−クの有無を検知し、検知用のマ−ク
   が印字されていないことを検知したときにインクエンド
   信号を送り出すことを特徴とする画像出力装置のインク
   エンド検知装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のインクエンド検知装置に
   おいて、印字部とインクエンド検知センサとの間隔を記
   録紙の搬送速度とインクの乾燥時間とで定めたことを特
   徴とする画像出力装置のインクエンド検知装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載のインクエンド検知
   装置において、インクカセットに貯蔵部と流路と検知窓
   と液検出手段とを有し、貯蔵部には液体インクと、液体
   インクとは比重が異なり、かつ濃度又は色が異なる液体
   インクとを収納し、流路は貯蔵部に収納されたインクを
   印字部に送り、検知窓は貯蔵部の側壁又は流路の側壁の
   いずれか一方若しくは双方に設けられ、液検出手段は検
   知窓を通して、内部の液の濃度又は色の変化を検出して
   インクの残量が少ないことを示す信号を送り出すことを
   特徴とする画像出力装置のインクエンド検知装置。
4. 【請求項４】 請求項１又は２記載のインクエンド検知
   装置と画像メモリとメモリ制御手段とを有する画像通信
   装置であって、画像メモリは受信した画像デ−タを格納
   するものであり、メモリ制御手段は画像メモリに格納さ
   れた画像デ−タを印字終了後に消去し、印字中にインク
   エンド検知装置からインクエンド信号が送られたときは
   画像デ−タを消去しないことを特徴とする画像通信装
   置。