JP3108183B2 - 半導体レーザ素子とその製造方法 - Google Patents

半導体レーザ素子とその製造方法

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明は、光通信、情報処理用光
源となる半導体レーザ素子とその製造方法に関し、特
に、信頼性が高く、しきい値電流が小さく、且つ、その
バラツキが小さな半導体レーザ素子に関する。
【0002】
【従来技術】3−5族化合物半導体、特に、InGaA
sP/InP系の半導体レーザ素子は、光ファイバによ
る光通信用光源として重要なデバイスである。レーザ発
振用活性層の周囲をヘテロ接合界面で囲んだ3−5族化
合物半導体レーザ素子の基板として、p型の半導体基板
を用いると、以下のような利点があることが知られてい
る。即ち、 1)pn接合の耐圧が大きいpnp埋め込みブロッキン
グ層界面が得られるため、n型基板を用いた場合に比べ
て高出力、高温動作が可能である。 2)p型オ−ミック電極は不純物濃度の高いp型基板に
形成されるため、接触抵抗を下げることができ、消費電
力の低いデバイスを得ることができる。 図2は、従来のp型InP基板を用いた埋め込み型半導
体レーザ素子の断面図である(特開昭61−19099
3参照)。この半導体レーザ素子は以下のようにして製
作される。即ち、 1)p型(100)InP基板21面上に、第1の結晶
成長で、p型InPクラッド層22、InGaAsP活
性層23、n型InPクラッド層24を順次積層させ
る。 2)幅1.5ないし2.0μmの誘電体マスクを用い
て、InP基板21までエッチングしてストライプ状の
メサを形成する。 3)第2の結晶成長で、p型InP埋め込み層25でメ
サの脇を埋め込み、次いで、n型InP埋め込み層2
6、p型InP埋め込み層27を成長させる。 4)次いで、誘電体マスクを除去した後に、第3の結晶
成長で、n型InP埋め込み層28、n型InGaAs
Pコンタクト層29を成長させて、平坦化する。 この構造では、抵抗率の高いp型InP埋め込み層25
でメサの側面を覆っており、かつ、pnpn構造のブロ
ッキング層で電流のリークを抑えることができる。30
はp側電極、31はn側電極である。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
半導体レーザ素子においては、メサ側面とn型InP埋
め込み層26の間のp型InP埋め込み層25がリーク
経路となり、その部分の厚さが大きくなれば、リーク電
流が増加し、発振しきい値電流が増大するという問題が
あった。この構造では、メサの高さに応じてp型InP
埋め込み層25の成長膜厚を制御しなければならず、メ
サ側面とn型InP埋め込み層26の距離を一定に保つ
ことが困難であり、特に、液相成長法を用いた場合、発
振しきい値電流の大きなバラツキの原因となる。また、
メサ高さが低い場合には、n型InP埋め込み層26が
メサよりも高い位置に這い上がり、第3の成長における
n型InP埋め込み層28に接触し、電流の致命的なリ
ーク経路になる。
【0004】
【課題を解決するための手段】本発明は上記問題点を解
決した半導体レーザ素子とその製造方法を提供するもの
で、p型3−5族化合物半導体基板上に、活性層を含む
メサストライプ形状のダブルヘテロ構造が積層され、前
記ダブルヘテロ構造の側面はpnp埋め込みブロッキン
グ層で埋め込まれている半導体レーザ素子において、ダ
ブルヘテロ構造には、基板と活性層の間に活性層よりも
短い波長組成の混晶層を設け、該混晶層のメサストライ
プ側面の面方位は(111)であり、埋め込みブロッキ
ング層のn型層は活性層を含むメサ側面に接触していな
いことを特徴とする半導体レーザ素子を第1の発明と
し、メサストライプ形状のダブルヘテロ構造の側面を液
相成長法により、先ずn型層で混晶層まで埋め込み、次
いでp型層で埋め込み、埋め込みブロッキング層を形成
することを特徴とする前記半導体レーザ素子の製造方法
を第2発明とするものである。
【0005】
【作用】上述のように、埋め込みブロッキング層を構成
するn型層が活性層を含むメサ側面に接触しないため、
このn型層はダブルヘテロを構成するn型InPクラッ
ド層との間にリーク電流経路を生じない。本発明の半導
体レーザ素子は、液相成長においては、(111)結晶
面上の結晶成長は(100)面に比べて成長しにくいこ
とを利用して製造することができる。即ち、 1)ダブルヘテロ構造のメサストライプ側面は、混晶層
が(111)面であるため、液相成長法によりダブルヘ
テロ構造をpnp埋め込みブロッキング層で埋め込む場
合、先ず、ブロッキング層のn型層を活性層よりも基板
側にある混晶層の(111)面まで成長させて止め、活
性層に接触しないようにすることができる。 2)次いで、ブロッキング層のp型層を成長させると、
活性層側面を確実にp型層で覆うことができる。 従って、メサ高さや埋め込み成長膜厚のばらつきがあっ
ても、電流のリークパスが変化することがなく、安定し
て均一性のよい半導体レーザ素子が得られる。また、混
晶層の材質を適切に選択することにより、混晶層をエッ
チング停止層として利用し、メサ高さのバラツキを低く
抑えることができる。
【0006】
【実施例】以下、図面に示した実施例に基づいて本発明
を詳細に説明する。図1(a)〜(c)は、本発明にか
かる半導体レーザ素子の一実施例の製作工程図である。
本実施例は以下のようにして製作した。即ち、 1)p型InP基板1上に2μm厚さのp型InPバッ
ファ層2、0.2μm厚さである波長組成1.1μmの
p型InGaAsP混晶層3、1μm厚さのp型InP
クラッド層4、0.15μm厚さである波長組成1.3
μmのInGaAsP活性層5、厚さ0.5μmのn型
InPクラッド層6、厚さ0.3μmのn型InGaA
sPキャップ層7を順次積層する。次いで、メサエッチ
ングおよび選択成長マスクとして幅1.5μmの誘電体
マスク8を<110>方向に形成し、ウェットエッチン
グにより混晶層3まで垂直なメサを形成する(図1
(a))。 InPとInGaAsPは、それぞれ塩酸系エッチャン
トと硫酸系エッチャントにより選択エッチングが可能で
あり、塩酸系エッチャントはInPを(100)基板に
対して垂直なエッチング断面が得られるようにエッチン
グすることができる。エッチング方法の一例としては、
先ず硫酸系エッチャント(体積比;硫酸3:過酸化水素
水1:水1)によりキャップ層7をエッチングし、次い
で塩酸系エッチャントによりn型InPクラッド層6
を、硫酸系エッチャントによりInGaAsP活性層5
を、さらに塩酸系エッチャントによりp型InPクラッ
ド層4をエッチングする。最後に硫酸系エッチャントに
よりp型InGaAsP混晶層3をエッチングする。こ
のとき、混晶層3の側面は(111)面となる。 2)次いで、誘電体マスク8を残したまま、液相成長法
により、先ずn型InP層9を1μm成長させる。この
とき、混晶層3の微小側面が(111)面であることに
より、n型InP層9は、メサ側面では混晶層3よりも
上側には成長しない。次いで、p型InP層10をメサ
側面とn型InP層9の隙間を埋めるように成長させ
る。p型InP10は、メサよりも高くなるように2μ
m成長させる(図1(b))。 3)次いで、誘電体マスク8をバッファードフッ酸で、
キャップ層7を硫酸系エッチャントでそれぞれ除去した
後、n型InP埋め込み層11、n型InGaAsPコ
ンタクト層12を成長させ、平坦化する。最後に、n側
電極14とp側電極13をコンタクト層12表面と基板
1の裏面に形成し、(110)面でへき開して、共振器
面を形成する。 上記構造の半導体レーザ素子において、活性層5となる
InGaAsP層は、厚さ方向がp型InPクラッド層
4とn型InPクラッド層6に、また左右方向は、p型
InP層10に接合し、ヘテロ接合でストライプ状に限
定された活性領域を形成している。電流ブロック層を構
成するn型InP層9は、混晶層3よりも上側のメサ側
面には接していないため、n型InPクラッド層6とは
完全に分離されており、この経路を介してのリーク電流
は発生しない。n側電極14とp側電極13を介して素
子内に駆動電流を注入すると、注入された電流はn型I
nPクラッド層6および活性層5のメサストライプ部に
対応する電流通路にのみ流れ、それ以外の部分は、バッ
ファ層2、n型InP層9およびp型InP層10によ
り構成されるp−n−p構造により電流が完全に遮断さ
れる。このようにして得られた半導体レーザ素子の発振
しきい値電流は、10〜15mAと低く、100℃まで
特性温度70K以上と優れた特性を示した。本発明では
構造上、埋め込み成長の成長膜厚を精密に制御する必要
がないため、膜厚の面内分布の一様性が比較的悪い液相
成長法によっても素子の製作歩留まりが悪くなることが
ない。なお、上記実施例では1.3μmの発光波長を呈
するInGaAsPを活性層としているが、本発明の活
性層はこれに限定されることなく、1.1〜1.7μm
の範囲内のInGaAsPでもよく、また、量子井戸構
造を含んでもよい。
【0007】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、p
型3−5族化合物半導体基板上に、活性層を含むメサス
トライプ形状のダブルヘテロ構造が積層され、前記ダブ
ルヘテロ構造の側面はpnp埋め込みブロッキング層で
埋め込まれている半導体レーザ素子において、ダブルヘ
テロ構造には、基板と活性層の間に活性層よりも短い波
長組成の混晶層を設け、該混晶層のメサストライプ側面
の面方位は(111)であり、埋め込みブロッキング層
のn型層は活性層を含むメサ側面に接触しないため、リ
ーク電流経路が遮断されるとともに、この素子は高度な
制御性を必要とせず、高歩留まりで製作することができ
るという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図1】(a)〜(c)は、本発明にかかる半導体レー
ザ素子の一実施例の製作工程図である。
【図2】従来のp型InP基板を用いた埋め込み型半導
体レーザ素子の断面図である。
【符号の説明】
1、21 基板 2 バッファ層 3 混晶層 4、22 p型InPクラッド層 5、23 活性層 6、24 n型InPクラッド層 7 キャップ層 8 誘電体マスク 9、11、26、28 n型InP埋め込み層 10、25、27 p型InP埋め込み層 12、29 コンタクト層 13、30 p側電極 14、31 n側電極
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) H01S 5/00 - 5/50 JICSTファイル(JOIS)

Claims (4)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 p型3−5族化合物半導体基板上に、活
    性層を含むメサストライプ形状のダブルヘテロ構造が積
    層され、前記ダブルヘテロ構造の側面はpnp埋め込み
    ブロッキング層で埋め込まれている半導体レーザ素子に
    おいて、ダブルヘテロ構造には、基板と活性層の間に活
    性層よりも短い波長組成の混晶層を設け、該混晶層のメ
    サストライプ側面の面方位は(111)であり、埋め込
    みブロッキング層のn型層は活性層を含むメサ側面に接
    触していないことを特徴とする半導体レーザ素子。
  2. 【請求項2】 p型3−5族化合物半導体基板がInP
    であり、混晶層がInGaAsPであることを特徴とす
    る請求項1記載の半導体レーザ素子。
  3. 【請求項3】 p型3−5族化合物半導体基板がGaA
    sであり、混晶層がAlGaAsであることを特徴とす
    る請求項1記載の半導体レーザ素子。
  4. 【請求項4】 メサストライプ形状のダブルヘテロ構造
    の側面を液相成長法により、先ずn型層で埋め込み、次
    いでp型層で埋め込み、埋め込みブロッキング層を形成
    することを特徴とする請求項1記載の半導体レーザ素子
    の製造方法。
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