JP3106254B2 - 検査用細胞検体作成方法並びに装置 - Google Patents
検査用細胞検体作成方法並びに装置Info
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Classifications
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- G—PHYSICS
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- G01N—INVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
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- G01N1/28—Preparing specimens for investigation including physical details of (bio-)chemical methods covered elsewhere, e.g. G01N33/50, C12Q
- G01N1/2813—Producing thin layers of samples on a substrate, e.g. smearing, spinning-on
-
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- Apparatus Associated With Microorganisms And Enzymes (AREA)
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、細胞等の粒子の採取及
び輸送に関し、更に詳しくは、生物学的検体から一定量
の細胞を採取し、これをガラス・スライドに移す方法並
びに装置に関する。本発明の方法並びに装置は、細胞所
見に基づき診断を下す医学研究分野である細胞学に、大
きく貢献するものである。
び輸送に関し、更に詳しくは、生物学的検体から一定量
の細胞を採取し、これをガラス・スライドに移す方法並
びに装置に関する。本発明の方法並びに装置は、細胞所
見に基づき診断を下す医学研究分野である細胞学に、大
きく貢献するものである。
【０００２】
【従来の技術】近年、多くの体内器官の疾病の診断に、
細胞学的検査手法が、数多く、用いられている。その中
でも、パパニコロー染色法は、女性の子宮頸部における
癌化前段階の異常細胞の検出を初めとする、多くの体内
細胞の異常・病変を診断する際に非常に役立っている。
細胞学的検査法は、生検等の伝統的な外科病理学的手法
に比べ、患者に強いる負担が軽い。細胞学的検査のため
には、当然、患者から細胞検体を採取する必要がある。
この細胞採取は、例えば、子宮頸部検体等の場合には、
検査部位から擦り取るあるいはぬぐい取る等の方法で、
また、胸腔、膀胱あるいは脊柱管等の部位からは、流体
を採取する方法で、あるいは、細胞を直接穿刺吸引する
方法等で行われる。これらの方法により採取された細胞
は、グラス・スライドに移され、光学的に検査される。
このような細胞学的検査法においては、個々の細胞を明
確にガラス・スライド上で検査するために、細胞を一つ
ずつ分離させる、即ち、細胞を分散させる必要がある。
また、細胞を分散させれば、その分散細胞を数えること
により、所定の量の細胞を光学検査用スライドに移すこ
とも可能となる。なお、本明細書中で、「光学検査」と
いう言葉は、広義の意味で用いられており、人の裸眼に
よる検査、機械を用いた画像検査、様々な発光検査等が
これに含まれ、また、更に、通常、細胞採集と実際の検
査との間に行われる染色等の処理も含まれる。更に、個
々の細胞に対して、的確な光学検査を行うためには、細
胞を適当に分布させる必要がある。理想的には、採取さ
れ、ガラス・スライドに移される細胞層が、単一であ
る、ことが望ましい。上記要件を満たすべく、細胞を分
散させ、所定量の細胞を採取し、これを光学検査のため
に光学スライドに移すための方法がいくつか提案されて
いる。
細胞学的検査手法が、数多く、用いられている。その中
でも、パパニコロー染色法は、女性の子宮頸部における
癌化前段階の異常細胞の検出を初めとする、多くの体内
細胞の異常・病変を診断する際に非常に役立っている。
細胞学的検査法は、生検等の伝統的な外科病理学的手法
に比べ、患者に強いる負担が軽い。細胞学的検査のため
には、当然、患者から細胞検体を採取する必要がある。
この細胞採取は、例えば、子宮頸部検体等の場合には、
検査部位から擦り取るあるいはぬぐい取る等の方法で、
また、胸腔、膀胱あるいは脊柱管等の部位からは、流体
を採取する方法で、あるいは、細胞を直接穿刺吸引する
方法等で行われる。これらの方法により採取された細胞
は、グラス・スライドに移され、光学的に検査される。
このような細胞学的検査法においては、個々の細胞を明
確にガラス・スライド上で検査するために、細胞を一つ
ずつ分離させる、即ち、細胞を分散させる必要がある。
また、細胞を分散させれば、その分散細胞を数えること
により、所定の量の細胞を光学検査用スライドに移すこ
とも可能となる。なお、本明細書中で、「光学検査」と
いう言葉は、広義の意味で用いられており、人の裸眼に
よる検査、機械を用いた画像検査、様々な発光検査等が
これに含まれ、また、更に、通常、細胞採集と実際の検
査との間に行われる染色等の処理も含まれる。更に、個
々の細胞に対して、的確な光学検査を行うためには、細
胞を適当に分布させる必要がある。理想的には、採取さ
れ、ガラス・スライドに移される細胞層が、単一であ
る、ことが望ましい。上記要件を満たすべく、細胞を分
散させ、所定量の細胞を採取し、これを光学検査のため
に光学スライドに移すための方法がいくつか提案されて
いる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の従来技法は、何れも、いくつか問題点がある。例え
ば、非常に高価な装置を必要とする、手間がかかりすぎ
る、検査者に過度の緊張を強いる、検体間の汚染の可能
性がある、信頼性、再現性、確度、並びに、精度が十分
高くない、等の問題点が挙げられる。更に、生物検体を
取り扱う際に、バイオ・ハザードが起こる危険性もあ
る。細胞学的診断法が普及してきた現在、これらの問題
点を早急に解決する必要がある。本発明は、従来の細胞
等の粒子採取装置が有する上記問題点を解決するために
なされたものであり、検体溶液中から所定量の分散細胞
を迅速且つ確実に採取する、装置並びに方法を提供する
ことを目的とする。また、本発明は、構造あるいは操作
が比較的簡単な検体処理装置並びに方法を提供すること
を目的とする。更に、本発明は、採取された細胞を、光
学検査するために、ガラス・スライド上に、均一な単一
層として移送・分布させる、装置並びに方法を提供する
ことを目的とする。また、本発明は、検査者の負担が最
小限で済み、同時に、信頼性、再現性、確度、及び精度
が高く、検体間汚染の可能性の低い、自動化システムに
適用できる方法並びに装置を提供することを目的とす
る。本発明の別の目的は、バイオ・ハザードの危険性が
少ない、検体処理装置並びに方法を提供することにあ
る。更に、本発明は、細胞をほとんど無駄にすることな
く、且つ、低価格で、細胞間を適切に分離し、光学検査
用に適した細胞検体を作成する、自動化装置を提供する
ことを目的とする。
の従来技法は、何れも、いくつか問題点がある。例え
ば、非常に高価な装置を必要とする、手間がかかりすぎ
る、検査者に過度の緊張を強いる、検体間の汚染の可能
性がある、信頼性、再現性、確度、並びに、精度が十分
高くない、等の問題点が挙げられる。更に、生物検体を
取り扱う際に、バイオ・ハザードが起こる危険性もあ
る。細胞学的診断法が普及してきた現在、これらの問題
点を早急に解決する必要がある。本発明は、従来の細胞
等の粒子採取装置が有する上記問題点を解決するために
なされたものであり、検体溶液中から所定量の分散細胞
を迅速且つ確実に採取する、装置並びに方法を提供する
ことを目的とする。また、本発明は、構造あるいは操作
が比較的簡単な検体処理装置並びに方法を提供すること
を目的とする。更に、本発明は、採取された細胞を、光
学検査するために、ガラス・スライド上に、均一な単一
層として移送・分布させる、装置並びに方法を提供する
ことを目的とする。また、本発明は、検査者の負担が最
小限で済み、同時に、信頼性、再現性、確度、及び精度
が高く、検体間汚染の可能性の低い、自動化システムに
適用できる方法並びに装置を提供することを目的とす
る。本発明の別の目的は、バイオ・ハザードの危険性が
少ない、検体処理装置並びに方法を提供することにあ
る。更に、本発明は、細胞をほとんど無駄にすることな
く、且つ、低価格で、細胞間を適切に分離し、光学検査
用に適した細胞検体を作成する、自動化装置を提供する
ことを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】上記目的並びにその他関
連する目的を達成するために、本発明の、懸濁液中の細
胞検体を光学検査用に調整する方法並びに装置は、溶液
中の細胞粒子を分散させ、ほぼ所定量の細胞を、単一層
に空間分布する形で、溶液から採取し、採取された所定
量の細胞を、その単一層の分布を崩さないように、グラ
ス・スライドに移すことを特徴とする。また、細胞を分
散させる場合には、ほぼ均一になるように、更に言え
ば、単位面積当りの細胞数をほぼ同数にするように、分
散させる。検体溶液を移送手段上に備えられたガラス容
器に入れ、移送手段を操作することにより、分散手段
を、検体溶液内に挿入する。移送手段は、検体ホルダー
と、ある場所から別の場所へ細胞を移す機構とを支持す
ることができるように前後左右に動き、また、分散手段
を検体容器中から出し入れできるように鉛直方向にも動
くことができるように構成することが望ましい。分散手
段は、検体溶液内の細胞にせん断力を掛け、この力によ
り、細胞集団を分散させる。この場合、検体容器内を機
械的に攪拌することにより、せん断力を生じさせるよう
に構成することが望ましい。攪拌は、回転、鉛直方向の
往復運動等により、行うことができる。また、細胞の採
取には、フィルターを備える採取容器が用いられる。フ
ィルターを検体溶液内に浸すことにより、分散した検体
細胞を、所定量、採取する。採取容器と接続される圧力
システムにより、検体溶液が採取容器中に導入され、フ
ィルター表面に細胞が捕捉される。用いられるフィルタ
ーとしては、所定の大きさ以上の粒子をその表面に捕捉
し、ろ液を通すタイプの、スクリーン型フィルター、例
えば、膜フィルター等が、好ましい。対象となる細胞が
フィルター表面に捕捉されると、フィルターを通る流体
の流れが妨害される。フィルター上の細胞が捕捉された
部分は、流体を通さないため、フィルターに捕捉される
細胞は、一層に分布することになる。フィルター上に捕
捉された細胞がこのように単一層に分布していれば、グ
ラス・スライドに移された細胞を、正確に検査すること
ができる。また、制御システムを設け、フィルター上に
所定量の分散細胞が捕捉された場合の流体の流れパラメ
ータを測定することにより、細胞の採取操作を、監視す
ることができる。
連する目的を達成するために、本発明の、懸濁液中の細
胞検体を光学検査用に調整する方法並びに装置は、溶液
中の細胞粒子を分散させ、ほぼ所定量の細胞を、単一層
に空間分布する形で、溶液から採取し、採取された所定
量の細胞を、その単一層の分布を崩さないように、グラ
ス・スライドに移すことを特徴とする。また、細胞を分
散させる場合には、ほぼ均一になるように、更に言え
ば、単位面積当りの細胞数をほぼ同数にするように、分
散させる。検体溶液を移送手段上に備えられたガラス容
器に入れ、移送手段を操作することにより、分散手段
を、検体溶液内に挿入する。移送手段は、検体ホルダー
と、ある場所から別の場所へ細胞を移す機構とを支持す
ることができるように前後左右に動き、また、分散手段
を検体容器中から出し入れできるように鉛直方向にも動
くことができるように構成することが望ましい。分散手
段は、検体溶液内の細胞にせん断力を掛け、この力によ
り、細胞集団を分散させる。この場合、検体容器内を機
械的に攪拌することにより、せん断力を生じさせるよう
に構成することが望ましい。攪拌は、回転、鉛直方向の
往復運動等により、行うことができる。また、細胞の採
取には、フィルターを備える採取容器が用いられる。フ
ィルターを検体溶液内に浸すことにより、分散した検体
細胞を、所定量、採取する。採取容器と接続される圧力
システムにより、検体溶液が採取容器中に導入され、フ
ィルター表面に細胞が捕捉される。用いられるフィルタ
ーとしては、所定の大きさ以上の粒子をその表面に捕捉
し、ろ液を通すタイプの、スクリーン型フィルター、例
えば、膜フィルター等が、好ましい。対象となる細胞が
フィルター表面に捕捉されると、フィルターを通る流体
の流れが妨害される。フィルター上の細胞が捕捉された
部分は、流体を通さないため、フィルターに捕捉される
細胞は、一層に分布することになる。フィルター上に捕
捉された細胞がこのように単一層に分布していれば、グ
ラス・スライドに移された細胞を、正確に検査すること
ができる。また、制御システムを設け、フィルター上に
所定量の分散細胞が捕捉された場合の流体の流れパラメ
ータを測定することにより、細胞の採取操作を、監視す
ることができる。
【０００５】細胞移動機構を用いて、表面上に細胞を捕
捉するフィルター装置を、顕微鏡用グラス・スライド等
の光学測定用担持体に隣接させる。前記細胞移動機構
は、検体容器から細胞が採取された後、これを逆さに
し、検体容器内の液体を排出させるように構成される。
例えば、細胞を捕捉したフィルターの裏側に、アルコー
ルを含んだスポンジを接触させ、フィルターの細胞捕捉
面を、検査用グラス・スライド上に押し付ける。この
時、スポンジからアルコールが流れ出し、細胞は、フィ
ルターから、検査用スライド上に移る。細胞移動機構
は、スポンジをフィルターに押し付ける手段、アルコー
ルをスポンジから流れ出させる手段、また、細胞移動の
間に流れ出たアルコール等の余分な液体を採取する手段
を備えるものである。あるいは、空気圧機構を用いて、
フィルターからグラス・スライドへの細胞移動を行うよ
うに構成してもよい。空気圧細胞移動機構は、採取容器
を傾け、採取された細胞を担持するフィルターを持ち上
げるような機能を有することが、好ましい。細胞を捕捉
したフィルターをグラス・スライドに隣接させた後、所
定量の空気圧、例えば、所定圧力の清浄な空気、を容器
の内側にかける。空気圧により、採取された細胞は、フ
ィルターから浮き上がり、グラス・スライド上に押し付
けられる。この場合には、細胞は、フィルター気孔内の
液体分と共に、スライド上に移される。上記のように構
成された空気圧細胞移動機構を用いることにより、容器
を逆さにし、細胞をグラス・スライドに移す時にも、採
取容器中に吸引された検体細胞を含む溶液を、容器内に
残したままにすることができる。即ち、容器から液体を
排出することなく、細胞移動を行うことができる。空気
圧を用いて細胞移動を行う構成の場合には、細胞を採取
した後、細胞を移動させるために向きを変えたときに
も、細胞懸濁液を保持するような検体容器が用いられ
る。また、細胞懸濁用の液体が、所定量のアルコールを
含んでいることが、望ましい。この場合、アルコール
は、空気圧による細胞の移動と同時に、フィルター気孔
から検査用スライドに移される。本発明の方法並びに装
置は、フィルター上に捕捉された時の細胞の空間分布を
崩さないように、細胞をフィルター装置からグラス・ス
ライド上に移す、ことをその大きな特徴とする。即ち、
グラス・スライド上で細胞が一層に分布するように、細
胞採取及び移動を行う。細胞が一層に分布していれば、
個々の細胞が互いを妨げることなく、効果的な光学検査
を行うことができる。細胞採取用フィルターを備える採
取容器に、分散用攪拌機能を持たせてもよい。このよう
に採取容器に複数の機能をもたせることにより、検体細
胞に接触する部品数を減らすことができる。
捉するフィルター装置を、顕微鏡用グラス・スライド等
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は、検体容器から細胞が採取された後、これを逆さに
し、検体容器内の液体を排出させるように構成される。
例えば、細胞を捕捉したフィルターの裏側に、アルコー
ルを含んだスポンジを接触させ、フィルターの細胞捕捉
面を、検査用グラス・スライド上に押し付ける。この
時、スポンジからアルコールが流れ出し、細胞は、フィ
ルターから、検査用スライド上に移る。細胞移動機構
は、スポンジをフィルターに押し付ける手段、アルコー
ルをスポンジから流れ出させる手段、また、細胞移動の
間に流れ出たアルコール等の余分な液体を採取する手段
を備えるものである。あるいは、空気圧機構を用いて、
フィルターからグラス・スライドへの細胞移動を行うよ
うに構成してもよい。空気圧細胞移動機構は、採取容器
を傾け、採取された細胞を担持するフィルターを持ち上
げるような機能を有することが、好ましい。細胞を捕捉
したフィルターをグラス・スライドに隣接させた後、所
定量の空気圧、例えば、所定圧力の清浄な空気、を容器
の内側にかける。空気圧により、採取された細胞は、フ
ィルターから浮き上がり、グラス・スライド上に押し付
けられる。この場合には、細胞は、フィルター気孔内の
液体分と共に、スライド上に移される。上記のように構
成された空気圧細胞移動機構を用いることにより、容器
を逆さにし、細胞をグラス・スライドに移す時にも、採
取容器中に吸引された検体細胞を含む溶液を、容器内に
残したままにすることができる。即ち、容器から液体を
排出することなく、細胞移動を行うことができる。空気
圧を用いて細胞移動を行う構成の場合には、細胞を採取
した後、細胞を移動させるために向きを変えたときに
も、細胞懸濁液を保持するような検体容器が用いられ
る。また、細胞懸濁用の液体が、所定量のアルコールを
含んでいることが、望ましい。この場合、アルコール
は、空気圧による細胞の移動と同時に、フィルター気孔
から検査用スライドに移される。本発明の方法並びに装
置は、フィルター上に捕捉された時の細胞の空間分布を
崩さないように、細胞をフィルター装置からグラス・ス
ライド上に移す、ことをその大きな特徴とする。即ち、
グラス・スライド上で細胞が一層に分布するように、細
胞採取及び移動を行う。細胞が一層に分布していれば、
個々の細胞が互いを妨げることなく、効果的な光学検査
を行うことができる。細胞採取用フィルターを備える採
取容器に、分散用攪拌機能を持たせてもよい。このよう
に採取容器に複数の機能をもたせることにより、検体細
胞に接触する部品数を減らすことができる。
【０００６】本発明の方法並びに装置においては、細胞
検体毎に、新しい検体容器及びフィルターを備える採取
容器を用いることが望ましい。更に、細胞移動機構に細
胞移動用スポンジを備える場合には、このスポンジも検
体毎に新しくすることが望ましい。本発明の方法及び装
置では、上記の二、三の部品を検体毎に交換し、測定に
用いられる検体溶液を適切に採取及び廃棄するだけで、
検体間の汚染を簡単に防ぐことができる。また、本発明
の方法及び装置は、比較的操作が簡単で、更に、複数の
機能を一つの装置に持たせることにより、操作の手間と
時間を節約し、また、装置の保守・点検等の手間を大幅
に削減するものである。本発明の方法並びに装置は、１
９９０年３月２日に出願され、現在本発明と共に審査中
の、米国特許出願４８７，６３７号「フィルター装置を
用いた粒子の計装制御方法及び装置」に開示される発明
を実施するのに適したものである。前記出願を、本明細
書の参照文献として、提示する。本発明の方法は、細胞
検体毎に、検体溶液を入れた検体容器を移送手段の基台
上に固定し、新しい採取容器、及び、新しい細胞移動用
スポンジを用いることにより、好適に実施される。ま
た、検体溶液から採取された所定量の細胞を載せるため
に、洗浄したグラス・スライドを用いる。このように構
成された本発明の方法または装置を用いて、検体溶液に
せん断力を掛け、検体細胞を分散させる。ここで、細胞
の分散とは、溶液中に存在する検体細胞の集まり、即
ち、集合体を機械的に個々の細胞に分けることである。
例えば、細胞の分散手段として、採取容器の形の回転子
を用いることができる。検体容器中に挿入された回転子
は、回転して、検体溶液にせん断力を生じさせる。ま
た、抗凝集回転子として作用する採取容器が、更に、ス
クリーン型フィルターを備える構成にしてもよい。この
ように構成された場合、スクリーン型フィルターも、採
取容器と共に、細胞集合体を分散させる際に、検体溶液
中に浸される。即ち、採取容器内に、フィルターを通し
て、所定量の検体溶液を吸引することにより、細胞を分
散させた後、直ちに、且つ、自動的に、フィルター上に
分散細胞を捕捉することができる。上記の米国特許出願
４８７，６３７号に開示される方法で、検体溶液をフィ
ルターを通して流し、フィルター上に細胞を採取するよ
うにしてもよい。このような方法で、所定量の細胞を採
取した後、移送機構を用いて、検体容器を下に降ろすこ
とにより、採取容器を検体容器から離す。検体容器を連
続した操作系の外に出すことにより、簡単に、取り外
し、交換することができる。細胞採取操作後、細胞捕捉
用フィルターを下端に備える採取容器を傾け、容器の途
中まで入れられている吸引検体溶液を、排出ポートを介
して廃棄導管に排出する。そして、更に、フィルターが
上向きになるように、採取容器を完全に逆さにし、水分
を排出させる。その後、採取容器を封印していたストッ
パー（栓）・キャップを、採取容器から取り外し、細胞
移動機構が、採取溶液内に出入りできるようにする。ス
トッパー・キャップには、圧力制御手段と接続する、一
つ以上のポートが備えられている。移送手段を用いて、
細胞移動機構を、逆さにされた採取容器と同一直線上に
並ぶような位置に動かす。細胞移動機構は、スポンジを
フィルターの細胞捕捉面とは反対の面に押し付け、低い
圧力を掛け、アルコールを流し、スポンジに含ませる。
アルコールを含んだスポンジをフィルターに押し付ける
ことにより、過剰のアルコールが流れ出て、採取された
細胞を、フィルターの細胞捕捉面に隣接する検査用グラ
ス・スライドに、固着させる。検査用スライドに、上記
のように固着・定着した細胞を、その後、染色・検査す
る。この場合、細胞の空間分布を変えないで、検査用ス
ライドに細胞が移されるため、光学検査を好適に実施す
ることができる。上記のような方法で、検体容器内の凝
集細胞を分散させ、所定量の分散細胞を検査用スライド
に移した後、次の検体に対して、同様の処理を繰り返
す。次の検体を処理する場合には、洗浄したスポンジ、
並びに、新しい採取容器を用いる。アルコール溶液を用
いて採取された細胞を移動する代わりに、空気圧を利用
して、細胞移動を行う構成にしてもよい。この場合に
は、空気圧を用いて、採取容器のフィルター上に細胞を
捕捉し、検査用スライドを採取容器の細胞捕捉用フィル
ターに隣接させ、フィルター上に捕捉された細胞を検査
用スライド上に移す。この後者の方法では、通常、細胞
採取の間吸引されていた溶液は、採取容器内から排出さ
れない。スクリーン型フィルターがグラス・スライドと
接するように、清浄な空気等の気体圧力を、採取容器側
からフィルターの外側に向けて掛け、採取された細胞を
フィルターからスライド上に移す。また、この空気圧に
より、フィルター気孔内の液体もスライド上に移され
る。細胞の移動を効率的に行い、且つ、スライド上の細
胞の生存率を高めるためには、細胞細胞を懸濁させる液
体が、所定のｐＨで、所定の含量のアルコールを含むよ
うに、調整されていることが、好ましい。空気圧を利用
して細胞を移動させる場合には、フィルターの細胞捕捉
面が上向きになり、検査用スライドの下側面と接触する
ように、採取容器を逆さにする、または、傾ける。空気
圧を掛けることにより、スクリーン型フィルターをスラ
イドの方に押し付け、フィルター表面の細胞をスライド
上に移す。更に、好ましくは、フィルター気孔内の液体
も、スライド上に飛ばす。また、気泡破裂点以下の空気
圧、即ち、５ｐｓｉ以下の圧力、更に言えば、２ｐｓｉ
前後の圧力を掛けることが望ましい。上記のように空気
圧を掛けることにより、逆さにされた採取容器内の圧力
は、吸引及び細胞採取時の負圧から、気泡圧力以下の正
圧に変わる。空気圧を掛ける時間は、例えば、２秒ない
し５秒間である。
検体毎に、新しい検体容器及びフィルターを備える採取
容器を用いることが望ましい。更に、細胞移動機構に細
胞移動用スポンジを備える場合には、このスポンジも検
体毎に新しくすることが望ましい。本発明の方法及び装
置では、上記の二、三の部品を検体毎に交換し、測定に
用いられる検体溶液を適切に採取及び廃棄するだけで、
検体間の汚染を簡単に防ぐことができる。また、本発明
の方法及び装置は、比較的操作が簡単で、更に、複数の
機能を一つの装置に持たせることにより、操作の手間と
時間を節約し、また、装置の保守・点検等の手間を大幅
に削減するものである。本発明の方法並びに装置は、１
９９０年３月２日に出願され、現在本発明と共に審査中
の、米国特許出願４８７，６３７号「フィルター装置を
用いた粒子の計装制御方法及び装置」に開示される発明
を実施するのに適したものである。前記出願を、本明細
書の参照文献として、提示する。本発明の方法は、細胞
検体毎に、検体溶液を入れた検体容器を移送手段の基台
上に固定し、新しい採取容器、及び、新しい細胞移動用
スポンジを用いることにより、好適に実施される。ま
た、検体溶液から採取された所定量の細胞を載せるため
に、洗浄したグラス・スライドを用いる。このように構
成された本発明の方法または装置を用いて、検体溶液に
せん断力を掛け、検体細胞を分散させる。ここで、細胞
の分散とは、溶液中に存在する検体細胞の集まり、即
ち、集合体を機械的に個々の細胞に分けることである。
例えば、細胞の分散手段として、採取容器の形の回転子
を用いることができる。検体容器中に挿入された回転子
は、回転して、検体溶液にせん断力を生じさせる。ま
た、抗凝集回転子として作用する採取容器が、更に、ス
クリーン型フィルターを備える構成にしてもよい。この
ように構成された場合、スクリーン型フィルターも、採
取容器と共に、細胞集合体を分散させる際に、検体溶液
中に浸される。即ち、採取容器内に、フィルターを通し
て、所定量の検体溶液を吸引することにより、細胞を分
散させた後、直ちに、且つ、自動的に、フィルター上に
分散細胞を捕捉することができる。上記の米国特許出願
４８７，６３７号に開示される方法で、検体溶液をフィ
ルターを通して流し、フィルター上に細胞を採取するよ
うにしてもよい。このような方法で、所定量の細胞を採
取した後、移送機構を用いて、検体容器を下に降ろすこ
とにより、採取容器を検体容器から離す。検体容器を連
続した操作系の外に出すことにより、簡単に、取り外
し、交換することができる。細胞採取操作後、細胞捕捉
用フィルターを下端に備える採取容器を傾け、容器の途
中まで入れられている吸引検体溶液を、排出ポートを介
して廃棄導管に排出する。そして、更に、フィルターが
上向きになるように、採取容器を完全に逆さにし、水分
を排出させる。その後、採取容器を封印していたストッ
パー（栓）・キャップを、採取容器から取り外し、細胞
移動機構が、採取溶液内に出入りできるようにする。ス
トッパー・キャップには、圧力制御手段と接続する、一
つ以上のポートが備えられている。移送手段を用いて、
細胞移動機構を、逆さにされた採取容器と同一直線上に
並ぶような位置に動かす。細胞移動機構は、スポンジを
フィルターの細胞捕捉面とは反対の面に押し付け、低い
圧力を掛け、アルコールを流し、スポンジに含ませる。
アルコールを含んだスポンジをフィルターに押し付ける
ことにより、過剰のアルコールが流れ出て、採取された
細胞を、フィルターの細胞捕捉面に隣接する検査用グラ
ス・スライドに、固着させる。検査用スライドに、上記
のように固着・定着した細胞を、その後、染色・検査す
る。この場合、細胞の空間分布を変えないで、検査用ス
ライドに細胞が移されるため、光学検査を好適に実施す
ることができる。上記のような方法で、検体容器内の凝
集細胞を分散させ、所定量の分散細胞を検査用スライド
に移した後、次の検体に対して、同様の処理を繰り返
す。次の検体を処理する場合には、洗浄したスポンジ、
並びに、新しい採取容器を用いる。アルコール溶液を用
いて採取された細胞を移動する代わりに、空気圧を利用
して、細胞移動を行う構成にしてもよい。この場合に
は、空気圧を用いて、採取容器のフィルター上に細胞を
捕捉し、検査用スライドを採取容器の細胞捕捉用フィル
ターに隣接させ、フィルター上に捕捉された細胞を検査
用スライド上に移す。この後者の方法では、通常、細胞
採取の間吸引されていた溶液は、採取容器内から排出さ
れない。スクリーン型フィルターがグラス・スライドと
接するように、清浄な空気等の気体圧力を、採取容器側
からフィルターの外側に向けて掛け、採取された細胞を
フィルターからスライド上に移す。また、この空気圧に
より、フィルター気孔内の液体もスライド上に移され
る。細胞の移動を効率的に行い、且つ、スライド上の細
胞の生存率を高めるためには、細胞細胞を懸濁させる液
体が、所定のｐＨで、所定の含量のアルコールを含むよ
うに、調整されていることが、好ましい。空気圧を利用
して細胞を移動させる場合には、フィルターの細胞捕捉
面が上向きになり、検査用スライドの下側面と接触する
ように、採取容器を逆さにする、または、傾ける。空気
圧を掛けることにより、スクリーン型フィルターをスラ
イドの方に押し付け、フィルター表面の細胞をスライド
上に移す。更に、好ましくは、フィルター気孔内の液体
も、スライド上に飛ばす。また、気泡破裂点以下の空気
圧、即ち、５ｐｓｉ以下の圧力、更に言えば、２ｐｓｉ
前後の圧力を掛けることが望ましい。上記のように空気
圧を掛けることにより、逆さにされた採取容器内の圧力
は、吸引及び細胞採取時の負圧から、気泡圧力以下の正
圧に変わる。空気圧を掛ける時間は、例えば、２秒ない
し５秒間である。
【０００７】また、本発明の方法及び装置は、最小限の
工程で、検体溶液内の細胞等の粒子を検査用に採取・調
整し、スライドに移すことを、特徴とする。最小限の工
程で処理を行うことにより、装置を簡素化、あるいは、
自動化することができ、操作者の負担を軽減し、また、
検体間の汚染及び検体からのバイオ・ハザードの危険を
減らすことができる。本発明の装置及び方法は、元々の
検体容器内で直接細胞を分散させる構成のため、即ち、
他の容器に溶液を移す必要がないため、工程を最小限に
抑えることができる。また、所定量の分散細胞の採取
も、同じ検体容器から直接行うことができる。即ち、検
体容器内の検体溶液にスクリーン型フィルターを浸し、
フィルターを通して溶液を吸引することにより、検体容
器からフィルター表面上に、直接、細胞を採取する。更
に、フィルターに捕捉された細胞は、直接、検査用スラ
イド上に移される。上述したように、細胞の適度な空間
分布を壊すことなく、フィルター上に採取された細胞
を、検査用スライド上に移す。即ち、検査用スライド上
には、単一層に分布した細胞が載せられる。本発明の方
法並びに装置に従えば、検体容器からフィルターに細胞
を移し、更に、検査用スライドに移すという簡単な操作
で、即ち、従来のように、検体細胞を導管を通して流
し、一つの容器あるいはホルダーから他の容器に移すと
いう操作を行うことなく、好適に細胞検体の作成を行う
ことができる。本発明の細胞処理装置において、低価格
の使い捨て容器を、検体容器として用い、その中で、細
胞を分散させ、所定量の分散細胞を所望の空間分布で採
取するようにしてもよい。本発明の分散装置は、細胞懸
濁液中に浸され、懸濁液を攪拌し、液体内部にせん断力
を生じさせることにより、検体細胞を分散させる、こと
を特徴とする。更に、分散装置には、細胞を捕捉するス
クリーン型フィルターが備えられる。細胞懸濁液が、ス
クリーン型フィルターを通して流されると、フィルター
上に検体細胞が採取される。スクリーン型フィルター
は、対象となる検体細胞を捕捉する一方、赤血球細胞等
の対象細胞より小さな粒子並びに細胞を懸濁させている
液体を通すような空隙率を有する。また、分散及び採取
装置に捕捉された細胞は、直接検査用スライドに移され
る。着脱可能及び交換可能に、細胞検体処理装置に取り
付けられた、細胞分散及び採取装置は、細胞懸濁液中に
選択的に浸され、細胞を分散させ、所定量の細胞を採取
し、これを移動させる。細胞分散及び採取装置は、少な
くともその一部がスクリーン型フィルターとして成形さ
れる、液体収容部を備える。スクリーン型フィルターは
所定の空隙率を有し、収容部への液体の導入、排出を制
御する。前記液体収容部は、所定の軸を中心として、検
体容器内の細胞懸濁液を攪拌し、液体中に懸濁される細
胞にせん断力を掛けることにより、細胞を分散させるよ
うに、構成される。細胞分散及び採取装置は、更に、液
体収容部及びフィルターが所定の方向及び配置になるよ
うに、着脱及び交換可能に前記装置を取り付けるため
の、取り付け部材を備える。取り付け部材は、収容部を
取り付け・支持し、攪拌軸を中心とする円上に連結され
るリムを備える。リムは、収容部を着脱及び交換可能に
取り付け、更に、収容部が攪拌軸を中心として検体溶液
の攪拌を行う場合に、この動きを伝えるように、作用す
る。また、所定の軸を中心とする回転により、攪拌を行
うように構成することが望ましい。細胞分散及び採取装
置は、フィルターにかかる圧力を制御するために、液体
収容部と連絡する、少なくとも一つのポートあるいは導
管を備える。更に好ましくは、収容部とフィルターが、
流体容器の一部として構成される。また、前記流体容器
は、液体を排出したり、液体を導入したりするために、
選択的に開閉できるように構成される。導管は、流体容
器内で、フィルターとは逆の側面から、所定の長さ伸張
し、流体容器のフィルター面が最上部に位置している時
に、フィルター下の流体容器内の液体を所定量上向きに
押し出す。この方向に検体容器が位置する場合、液体を
流体容器から排出することなく、また、空気を液体に通
すことなく、所定の空気圧を、導管を通して、直接、容
器内のフィルター面に掛けることができる。
工程で、検体溶液内の細胞等の粒子を検査用に採取・調
整し、スライドに移すことを、特徴とする。最小限の工
程で処理を行うことにより、装置を簡素化、あるいは、
自動化することができ、操作者の負担を軽減し、また、
検体間の汚染及び検体からのバイオ・ハザードの危険を
減らすことができる。本発明の装置及び方法は、元々の
検体容器内で直接細胞を分散させる構成のため、即ち、
他の容器に溶液を移す必要がないため、工程を最小限に
抑えることができる。また、所定量の分散細胞の採取
も、同じ検体容器から直接行うことができる。即ち、検
体容器内の検体溶液にスクリーン型フィルターを浸し、
フィルターを通して溶液を吸引することにより、検体容
器からフィルター表面上に、直接、細胞を採取する。更
に、フィルターに捕捉された細胞は、直接、検査用スラ
イド上に移される。上述したように、細胞の適度な空間
分布を壊すことなく、フィルター上に採取された細胞
を、検査用スライド上に移す。即ち、検査用スライド上
には、単一層に分布した細胞が載せられる。本発明の方
法並びに装置に従えば、検体容器からフィルターに細胞
を移し、更に、検査用スライドに移すという簡単な操作
で、即ち、従来のように、検体細胞を導管を通して流
し、一つの容器あるいはホルダーから他の容器に移すと
いう操作を行うことなく、好適に細胞検体の作成を行う
ことができる。本発明の細胞処理装置において、低価格
の使い捨て容器を、検体容器として用い、その中で、細
胞を分散させ、所定量の分散細胞を所望の空間分布で採
取するようにしてもよい。本発明の分散装置は、細胞懸
濁液中に浸され、懸濁液を攪拌し、液体内部にせん断力
を生じさせることにより、検体細胞を分散させる、こと
を特徴とする。更に、分散装置には、細胞を捕捉するス
クリーン型フィルターが備えられる。細胞懸濁液が、ス
クリーン型フィルターを通して流されると、フィルター
上に検体細胞が採取される。スクリーン型フィルター
は、対象となる検体細胞を捕捉する一方、赤血球細胞等
の対象細胞より小さな粒子並びに細胞を懸濁させている
液体を通すような空隙率を有する。また、分散及び採取
装置に捕捉された細胞は、直接検査用スライドに移され
る。着脱可能及び交換可能に、細胞検体処理装置に取り
付けられた、細胞分散及び採取装置は、細胞懸濁液中に
選択的に浸され、細胞を分散させ、所定量の細胞を採取
し、これを移動させる。細胞分散及び採取装置は、少な
くともその一部がスクリーン型フィルターとして成形さ
れる、液体収容部を備える。スクリーン型フィルターは
所定の空隙率を有し、収容部への液体の導入、排出を制
御する。前記液体収容部は、所定の軸を中心として、検
体容器内の細胞懸濁液を攪拌し、液体中に懸濁される細
胞にせん断力を掛けることにより、細胞を分散させるよ
うに、構成される。細胞分散及び採取装置は、更に、液
体収容部及びフィルターが所定の方向及び配置になるよ
うに、着脱及び交換可能に前記装置を取り付けるため
の、取り付け部材を備える。取り付け部材は、収容部を
取り付け・支持し、攪拌軸を中心とする円上に連結され
るリムを備える。リムは、収容部を着脱及び交換可能に
取り付け、更に、収容部が攪拌軸を中心として検体溶液
の攪拌を行う場合に、この動きを伝えるように、作用す
る。また、所定の軸を中心とする回転により、攪拌を行
うように構成することが望ましい。細胞分散及び採取装
置は、フィルターにかかる圧力を制御するために、液体
収容部と連絡する、少なくとも一つのポートあるいは導
管を備える。更に好ましくは、収容部とフィルターが、
流体容器の一部として構成される。また、前記流体容器
は、液体を排出したり、液体を導入したりするために、
選択的に開閉できるように構成される。導管は、流体容
器内で、フィルターとは逆の側面から、所定の長さ伸張
し、流体容器のフィルター面が最上部に位置している時
に、フィルター下の流体容器内の液体を所定量上向きに
押し出す。この方向に検体容器が位置する場合、液体を
流体容器から排出することなく、また、空気を液体に通
すことなく、所定の空気圧を、導管を通して、直接、容
器内のフィルター面に掛けることができる。
【０００８】
【作用】以上のように構成される本発明の細胞検体作成
装置あるいは方法を用いることにより、細胞検体を迅
速、且つ、的確に作成できる。本発明の装置及び方法
は、検体容器内の細胞懸濁液を攪拌し、細胞にせん断力
を掛けることにより、これを分散させ、その後、スクリ
ーン型フィルターに細胞を捕捉し、更に、検査用グラス
・スライド上にこれを移すものである。スクリーン型フ
ィルターを用いることにより、捕捉された細胞を単一層
に分布させることができ、この空間配置を変えないで、
フィルターからスライド上に細胞を移す構成のため、光
学検査を正確に行うことができる。また、細胞を分散さ
せる装置及び採取装置を兼用させることにより、装置の
部品数を減らすことができる。更に、本発明に従う装置
は、主要部分が自動化されているため、操作者の手間を
大きく軽減できる。操作者は、測定前に、検体溶液、採
取容器等を準備し、装置を始動させればよく、あとは、
装置が、自動的に、溶液から検体細胞を採取し、光学検
査のためにグラス・スライド上に細胞を移す。また、細
胞検体毎に、新しい採取容器、及び、スポンジを細胞移
動に用いる場合には、新しいスポンジを用いることによ
り、検体間の汚染、ひいては、バイオ・ハザードを防ぐ
ことができる。
装置あるいは方法を用いることにより、細胞検体を迅
速、且つ、的確に作成できる。本発明の装置及び方法
は、検体容器内の細胞懸濁液を攪拌し、細胞にせん断力
を掛けることにより、これを分散させ、その後、スクリ
ーン型フィルターに細胞を捕捉し、更に、検査用グラス
・スライド上にこれを移すものである。スクリーン型フ
ィルターを用いることにより、捕捉された細胞を単一層
に分布させることができ、この空間配置を変えないで、
フィルターからスライド上に細胞を移す構成のため、光
学検査を正確に行うことができる。また、細胞を分散さ
せる装置及び採取装置を兼用させることにより、装置の
部品数を減らすことができる。更に、本発明に従う装置
は、主要部分が自動化されているため、操作者の手間を
大きく軽減できる。操作者は、測定前に、検体溶液、採
取容器等を準備し、装置を始動させればよく、あとは、
装置が、自動的に、溶液から検体細胞を採取し、光学検
査のためにグラス・スライド上に細胞を移す。また、細
胞検体毎に、新しい採取容器、及び、スポンジを細胞移
動に用いる場合には、新しいスポンジを用いることによ
り、検体間の汚染、ひいては、バイオ・ハザードを防ぐ
ことができる。
【０００９】
【実施例】以下、本発明の好適な実施例を、図に従い、
説明する。図１ないし図４に示されるように、本発明を
体現化した装置１０は、垂直パネル１６を支持する基台
１４を備える、ケース１２に収容される。装置１０は、
ケース１２に取り付けられる、移送機構１８及び移動機
構２０を備える。また、移動機構２０には、使い捨ての
検体採取装置２２が取り付けられる。移送機構１８は、
着脱及び交換可能な検体容器２４及び検体移動装置２６
の位置を調整するものである。移送機構１８は、図１に
示される最下部の位置と図３に示される最上部の位置と
の間を鉛直方向に動き、また、図１に示される最左端の
検体採取位置と図１０に示される最右端の検体移動位置
との間を水平方向に動く。移送機構１８は、基台１４に
取り付けられ、二本の隣接する鉛直ガイド・ポスト３０
ａ、３０ｂ及びリード・スクリュー（親ネジ）３２を支
持する直立フレーム２８を備える。リード・スクリュー
３２は、ガイド・ポスト３０ａ、３０ｂと平行に、鉛直
方向に伸張し、二本のガイド・ポスト３０ａ、３０ｂの
まん中に配置される。図４に示されるように、フレーム
２８を介してケース１２に固定される電気モーター３４
は、歯車列３６を介して、リード・スクリュー３２を何
れかの方向に駆動する。フレーム２８は、基台１４に積
載される直立ポスト２８ａ、２８ｂ、上部水平ビーム２
８ｃ、及び、下部水平ビーム２８ｄから成る。また、ガ
イド・ポスト３０ａ、３０ｂ及びリード・スクリュー３
２は、ビーム２８ｃ、２８ｄの間から伸張する。移送機
構１８の昇降機３８は、摺動可能にガイド・ポスト３０
ａ、３０ｂに取り付けられる、水平昇降プラットフォー
ム４０を備える。昇降プラットフォーム４０は、リード
・スクリュー３２と係合し、リード・スクリュー３２の
回転により、図３の上昇位置と図１の下降位置との間
を、ガイド・ポスト３０ａ、３０ｂに沿って、鉛直方向
に移動する。昇降プラットフォーム４０は、それぞれ、
ガイド・ポスト３０ａ、３０ｂに沿って摺動可能に取り
付けられる、二組の摺動ベアリング４４ａ、４４ｂによ
り支持される。昇降プラットフォーム４０には、更に、
電気モーター４６が設置されている。モーター４６は、
ベルト４８が巻かけられている綱車５０ａを駆動する。
ベルト４８は、更に、摺動機構５２上の綱車５０ｂ、５
０ｃに巻かけられる。摺動機構５２は、通常、昇降プラ
ットフォーム４０と平行に、且つ、その上にくるよう
に、昇降プラットフォーム４０に固定される。更に、図
１ないし図４に示されるように、摺動機構５２は、一対
の摺動トラック５４ａ、５４ｂ上に台車（トローリー）
６０を備える。後摺動トラック５４ａは、昇降プラット
フォーム４０に固定され、前摺動トラック５４ｂは、後
摺動トラック５４ａの正面に、且つこれと平行に、３つ
のスペーサー５６を介して、固定される。摺動トラック
５４ａ、５４ｂは、互いに平行に対向するトラック・ス
ロット５５に収容される。平行且つ水平に伸張するシャ
フト５８ａ、５８ｂは、図１に示されるように、水平に
伸張する摺動トラック５４ａ、５４ｂの左端と右端に、
回動可能に固定され、トラック５４ａ、５４ｂをつな
ぐ。シャフト５８ａ、５８ｂは、それぞれ、摺動トラッ
ク５４ａ、５４ｂの間に設置された中間綱車５０ｂ、５
０ｃに固定される。移送機構１８の台車６０は、摺動機
構５２上に設置され、ベルト４８に係合し、図の最左端
の検体採取位置と図１０の最右端の検体移動位置との間
を、水平に摺動する。台車６０は、摺動トラック５４
ａ、５４ｂ間に摺動可能に取り付けられる基台６０ａを
備える。基台６０ａは、中間綱車５０ｂ、５０ｃの間を
水平に通るベルト４８の上部に接するように固定され、
ベルト４８の動きにともない、前後に動く。台車６０
は、更に、基台６０ａに固定され、トラック・スロット
５５に摺動可能に取り付けられる一対の摺動レール６０
ｂ、６０ｃを備える。後部及び前部台車摺動レール６０
ｂ、６０ｃは、それぞれ、トラック・スロット５５内の
摺動トラック５４ａ、５４ｂに摺動可能に係合し、検体
ホルダー６４及び移動機構２０を支持して、図１の検体
採取位置と図１０の検体移動位置との間を移動させる。
検体ホルダー６４は、検体容器２４を収容し、装置１０
における検体容器２４の位置を決め、これを台車６０上
に静置保持する。また、検体ホルダー６４が、着脱可能
な（図示しない）保持機構に固定されるように構成する
ことが望ましい。
説明する。図１ないし図４に示されるように、本発明を
体現化した装置１０は、垂直パネル１６を支持する基台
１４を備える、ケース１２に収容される。装置１０は、
ケース１２に取り付けられる、移送機構１８及び移動機
構２０を備える。また、移動機構２０には、使い捨ての
検体採取装置２２が取り付けられる。移送機構１８は、
着脱及び交換可能な検体容器２４及び検体移動装置２６
の位置を調整するものである。移送機構１８は、図１に
示される最下部の位置と図３に示される最上部の位置と
の間を鉛直方向に動き、また、図１に示される最左端の
検体採取位置と図１０に示される最右端の検体移動位置
との間を水平方向に動く。移送機構１８は、基台１４に
取り付けられ、二本の隣接する鉛直ガイド・ポスト３０
ａ、３０ｂ及びリード・スクリュー（親ネジ）３２を支
持する直立フレーム２８を備える。リード・スクリュー
３２は、ガイド・ポスト３０ａ、３０ｂと平行に、鉛直
方向に伸張し、二本のガイド・ポスト３０ａ、３０ｂの
まん中に配置される。図４に示されるように、フレーム
２８を介してケース１２に固定される電気モーター３４
は、歯車列３６を介して、リード・スクリュー３２を何
れかの方向に駆動する。フレーム２８は、基台１４に積
載される直立ポスト２８ａ、２８ｂ、上部水平ビーム２
８ｃ、及び、下部水平ビーム２８ｄから成る。また、ガ
イド・ポスト３０ａ、３０ｂ及びリード・スクリュー３
２は、ビーム２８ｃ、２８ｄの間から伸張する。移送機
構１８の昇降機３８は、摺動可能にガイド・ポスト３０
ａ、３０ｂに取り付けられる、水平昇降プラットフォー
ム４０を備える。昇降プラットフォーム４０は、リード
・スクリュー３２と係合し、リード・スクリュー３２の
回転により、図３の上昇位置と図１の下降位置との間
を、ガイド・ポスト３０ａ、３０ｂに沿って、鉛直方向
に移動する。昇降プラットフォーム４０は、それぞれ、
ガイド・ポスト３０ａ、３０ｂに沿って摺動可能に取り
付けられる、二組の摺動ベアリング４４ａ、４４ｂによ
り支持される。昇降プラットフォーム４０には、更に、
電気モーター４６が設置されている。モーター４６は、
ベルト４８が巻かけられている綱車５０ａを駆動する。
ベルト４８は、更に、摺動機構５２上の綱車５０ｂ、５
０ｃに巻かけられる。摺動機構５２は、通常、昇降プラ
ットフォーム４０と平行に、且つ、その上にくるよう
に、昇降プラットフォーム４０に固定される。更に、図
１ないし図４に示されるように、摺動機構５２は、一対
の摺動トラック５４ａ、５４ｂ上に台車（トローリー）
６０を備える。後摺動トラック５４ａは、昇降プラット
フォーム４０に固定され、前摺動トラック５４ｂは、後
摺動トラック５４ａの正面に、且つこれと平行に、３つ
のスペーサー５６を介して、固定される。摺動トラック
５４ａ、５４ｂは、互いに平行に対向するトラック・ス
ロット５５に収容される。平行且つ水平に伸張するシャ
フト５８ａ、５８ｂは、図１に示されるように、水平に
伸張する摺動トラック５４ａ、５４ｂの左端と右端に、
回動可能に固定され、トラック５４ａ、５４ｂをつな
ぐ。シャフト５８ａ、５８ｂは、それぞれ、摺動トラッ
ク５４ａ、５４ｂの間に設置された中間綱車５０ｂ、５
０ｃに固定される。移送機構１８の台車６０は、摺動機
構５２上に設置され、ベルト４８に係合し、図の最左端
の検体採取位置と図１０の最右端の検体移動位置との間
を、水平に摺動する。台車６０は、摺動トラック５４
ａ、５４ｂ間に摺動可能に取り付けられる基台６０ａを
備える。基台６０ａは、中間綱車５０ｂ、５０ｃの間を
水平に通るベルト４８の上部に接するように固定され、
ベルト４８の動きにともない、前後に動く。台車６０
は、更に、基台６０ａに固定され、トラック・スロット
５５に摺動可能に取り付けられる一対の摺動レール６０
ｂ、６０ｃを備える。後部及び前部台車摺動レール６０
ｂ、６０ｃは、それぞれ、トラック・スロット５５内の
摺動トラック５４ａ、５４ｂに摺動可能に係合し、検体
ホルダー６４及び移動機構２０を支持して、図１の検体
採取位置と図１０の検体移動位置との間を移動させる。
検体ホルダー６４は、検体容器２４を収容し、装置１０
における検体容器２４の位置を決め、これを台車６０上
に静置保持する。また、検体ホルダー６４が、着脱可能
な（図示しない）保持機構に固定されるように構成する
ことが望ましい。
【００１０】装置１０が始動されると、検体採取装置２
２が、検体容器２４内の検体溶液中に浸され、検体溶液
中から、所定量の検体細胞を、採取装置２２上に採取す
る。その後、検体採取装置２２を、検体溶液から取り出
し、下記に詳述するように、検査用グラス・スライド上
に採取された細胞を移動させる。図２及び図５に示され
るように、検体採取装置２２は、一方の端を膜フィルタ
ー等のスクリーン型フィルター６８により閉じられてい
る円筒形の外壁６６を備える容器である。また、図５及
び図６に示されるように、円筒形の壁６６の他方の端
は、開放されており、カバー７２と擦り合う封印開口部
７０を備える。カバー７２を、封印開口部７０と擦り合
わせることにより、検体採取装置２２を閉じる。更に図
２及び図５に示されるように、検体採取装置２２は、そ
の開口部端に、即ち、フィルター６８と離れた位置に、
リム７４を備える。リム７４は、円筒形の壁６６から放
射状に外側に突出し、検体採取装置２２を装置１０に着
脱可能に取り付け、また、円筒形の壁６６の中心軸７６
を中心として、採取装置２２を回転させる。図５及び図
６に示されるように、採取装置２２は、通常、垂直に立
てられており、その上端に、液体採取トラフ７８を備え
る。トラフ７８は、円筒形の壁６６の外側のリム７４の
下に、下向きに形成される。リム７４は、軸７６に対し
てそれぞれ４５度の方向に配置され、直角を形成する、
上部フランジ面７４ａと下部フランジ面７４ｂを備え
る。フランジ面７４ａ、７４ｂは、図５及び図９に示さ
れるように、三連の中間ローラー対８０ａ、８０ｂ、８
０ｃにかみ合う。リム７４が等しい間隔で配置された三
連のローラーとかみ合うことにより、検体採取装置２２
の装置１０内での取り付け位置及び方向が決められる。
リム７４の外側表面部は、円筒形の駆動面７４ｃを構成
しており、これは、円筒形の壁６６と同軸上並びに同心
円上に配置される。図５のリム７４を通る断面図に示さ
れるように、フランジ面７４ａ、７４ｂは、正三角形の
辺を構成し、面取りされた三角形の頂部が、駆動面７４
ｃになる。また、トラフ７８は、図５に示されるよう
に、リム７４の下部フランジ面７４ｂに形成され、軸方
向に伸張する環状の溝である。検体採取装置２２の封印
開口部７０は、軸７６を中心として円筒形の壁６６と同
心円を構成する、外側に張り出した４５度の傾斜面であ
り、リム７４のフランジ面７４ｂと平行に伸張する。封
印開口部７０は、カバー７０上の張り出し面７２ａと擦
り合う。また、面７２ａ上には、封印部材としてＯリン
グ８２が取り付けられている。スクリーン型フィルター
６８として、採取対象である検体細胞を捕捉する一方、
それより小さな細胞及びその他粒子並びに細胞を懸濁さ
せる液を自由に通すような、空隙率を有する膜型フィル
ターを用いることが望ましい。例えば、フィルター６８
は、５ミクロメータの空隙率を有するポリ炭酸塩膜であ
る。フィルター６８は、円筒形の外壁６６（外径：１イ
ンチ、内径：０．８４インチ、軸長：２．２インチ）の
下端に固定されている。リム７４、封印開口部７０、及
び、円筒形の外壁６６は、検体及びその他接触する液体
と反応しないような材料で形成される。
２が、検体容器２４内の検体溶液中に浸され、検体溶液
中から、所定量の検体細胞を、採取装置２２上に採取す
る。その後、検体採取装置２２を、検体溶液から取り出
し、下記に詳述するように、検査用グラス・スライド上
に採取された細胞を移動させる。図２及び図５に示され
るように、検体採取装置２２は、一方の端を膜フィルタ
ー等のスクリーン型フィルター６８により閉じられてい
る円筒形の外壁６６を備える容器である。また、図５及
び図６に示されるように、円筒形の壁６６の他方の端
は、開放されており、カバー７２と擦り合う封印開口部
７０を備える。カバー７２を、封印開口部７０と擦り合
わせることにより、検体採取装置２２を閉じる。更に図
２及び図５に示されるように、検体採取装置２２は、そ
の開口部端に、即ち、フィルター６８と離れた位置に、
リム７４を備える。リム７４は、円筒形の壁６６から放
射状に外側に突出し、検体採取装置２２を装置１０に着
脱可能に取り付け、また、円筒形の壁６６の中心軸７６
を中心として、採取装置２２を回転させる。図５及び図
６に示されるように、採取装置２２は、通常、垂直に立
てられており、その上端に、液体採取トラフ７８を備え
る。トラフ７８は、円筒形の壁６６の外側のリム７４の
下に、下向きに形成される。リム７４は、軸７６に対し
てそれぞれ４５度の方向に配置され、直角を形成する、
上部フランジ面７４ａと下部フランジ面７４ｂを備え
る。フランジ面７４ａ、７４ｂは、図５及び図９に示さ
れるように、三連の中間ローラー対８０ａ、８０ｂ、８
０ｃにかみ合う。リム７４が等しい間隔で配置された三
連のローラーとかみ合うことにより、検体採取装置２２
の装置１０内での取り付け位置及び方向が決められる。
リム７４の外側表面部は、円筒形の駆動面７４ｃを構成
しており、これは、円筒形の壁６６と同軸上並びに同心
円上に配置される。図５のリム７４を通る断面図に示さ
れるように、フランジ面７４ａ、７４ｂは、正三角形の
辺を構成し、面取りされた三角形の頂部が、駆動面７４
ｃになる。また、トラフ７８は、図５に示されるよう
に、リム７４の下部フランジ面７４ｂに形成され、軸方
向に伸張する環状の溝である。検体採取装置２２の封印
開口部７０は、軸７６を中心として円筒形の壁６６と同
心円を構成する、外側に張り出した４５度の傾斜面であ
り、リム７４のフランジ面７４ｂと平行に伸張する。封
印開口部７０は、カバー７０上の張り出し面７２ａと擦
り合う。また、面７２ａ上には、封印部材としてＯリン
グ８２が取り付けられている。スクリーン型フィルター
６８として、採取対象である検体細胞を捕捉する一方、
それより小さな細胞及びその他粒子並びに細胞を懸濁さ
せる液を自由に通すような、空隙率を有する膜型フィル
ターを用いることが望ましい。例えば、フィルター６８
は、５ミクロメータの空隙率を有するポリ炭酸塩膜であ
る。フィルター６８は、円筒形の外壁６６（外径：１イ
ンチ、内径：０．８４インチ、軸長：２．２インチ）の
下端に固定されている。リム７４、封印開口部７０、及
び、円筒形の外壁６６は、検体及びその他接触する液体
と反応しないような材料で形成される。
【００１１】図３及び図４に示されるように、検体採取
装置２２の外壁６６の外径は、所定の隙間をあけて、検
体容器２４内に、入れ子式に嵌られるような大きさに、
決められる。採取装置２２を入れ子式に検体容器２４内
に入れた後、採取装置２２を検体容器２４に対して回転
させることにより、検体容器２４内の液体に、せん断力
を掛け、検体溶液内の細胞を分散させる。即ち、検体採
取装置２２は、分散ローターとして機能し、検体容器２
４内の溶液に懸濁されている検体細胞を分離させる。検
体採取装置２２は、更に、検体細胞を、スクリーン型フ
ィルター６８の外側表面に捕捉する機能も有する。細胞
採取は、検体溶液を、採取装置２２が浸されている検体
容器２４から、採取装置２２に吸引導入することにより
行われる。装置１０の移動機構２０は、検体採取装置２
２を保持、位置決め、並びに駆動し、細胞分散及び細胞
採取を行わせると共に、採取された細胞を検査用スライ
ドに移動させるものであり、３つの機能部から構成され
る。第一機能部は、検体採取装置２２を保持するため
の、三つのローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃから成る
ホルダー９０である。第二機能部は、検体採取装置２２
を封印するためのカバー７２である。また、第三機能部
は、回転して、ホルダー９０に保持された検体採取装置
２２の方向を決める、多軸マニピュレータである。図１
及び図７に示されるように、移動機構２０のホルダー９
０は、リム７４の外周部に等しい間隔で配置された三つ
のローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃを検体採取装置２
２のリム７４に係合させることにより、検体採取装置２
２を、装置１０に対して、着脱及び交換可能に取り付け
る。図１、図４、図７に示されるように、ローラー対８
０ａ、８０ｂは、マニピュレータ板９４に固定される。
更に、第三のローラー対８０ｃも、ヒンジ様のリリース
・アーム９６により、マニピュレータ板９４に取り付け
られる。ローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃは、それぞ
れ、ブロック９８に取り付けられ、軸の回りを自由に回
転する、一対の位置決めローラー８４ａ、８４ｂを備え
る。また、図５及び図７に示されるように、各ローラー
対８０ａ、８０ｂのブロック９８は、マニピュレータ板
９４に固定される。図５に示されるように、各ローラー
対８０ａ、８０ｂ、８０ｃの上部位置決めローラー８４
ａは、マニピュレーター板９４の平面の上方に４５度の
角度で伸張する軸１００ａの回りを回転し、また、下部
位置決めローラー８４ｂは、上記平面の下方に４５度の
角度で伸張する軸１００ｂの回りを回転する。即ち、各
ローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃの二つの位置決めロ
ーラー８４ａ、８４ｂは、ほぼ９０度の角を形成し、リ
ム７４の上部及び下部フランジ面７４ａ、７４ｂに係合
する。これにより、採取装置２２の位置を決め、更に、
中心軸７６回りに回転可能に、採取装置２２を保持す
る。更に、図７に示されるように、ローラー対８０ｃを
取り付けるためのリリース・アーム９６の外側の端に
は、ハンドル１０２が突出するブロック９８が取り付け
られる。リリース・アーム９６の他端は、マニピュレー
ター板９４に回転可能に取り付けられ、マニピュレータ
ー板９４の平面に対して横向きに、軸９６ａを中心とし
て、回転する。また、リリース・アーム９６は、バネの
弾性により、軸９６ａを中心として反時計回りに偏向
し、採取装置２２のリム７４に係合する。即ち、リリー
ス・アーム９６は、図７に実線で示される保持位置か
ら、点線で示されるリリース位置まで回動可能である。
リリース位置においては、検体採取装置２２を、簡単
に、装置１０に取り付け、あるいは、取り外しすること
ができる。リリース・アーム９６がバネで偏向し、ま
た、マニピュレーター板９４に回動可能に取り付けられ
ることにより、リリース・アーム９６を開位置に保持し
たり、弾性力で、閉位置に移動させたりすることができ
る。
装置２２の外壁６６の外径は、所定の隙間をあけて、検
体容器２４内に、入れ子式に嵌られるような大きさに、
決められる。採取装置２２を入れ子式に検体容器２４内
に入れた後、採取装置２２を検体容器２４に対して回転
させることにより、検体容器２４内の液体に、せん断力
を掛け、検体溶液内の細胞を分散させる。即ち、検体採
取装置２２は、分散ローターとして機能し、検体容器２
４内の溶液に懸濁されている検体細胞を分離させる。検
体採取装置２２は、更に、検体細胞を、スクリーン型フ
ィルター６８の外側表面に捕捉する機能も有する。細胞
採取は、検体溶液を、採取装置２２が浸されている検体
容器２４から、採取装置２２に吸引導入することにより
行われる。装置１０の移動機構２０は、検体採取装置２
２を保持、位置決め、並びに駆動し、細胞分散及び細胞
採取を行わせると共に、採取された細胞を検査用スライ
ドに移動させるものであり、３つの機能部から構成され
る。第一機能部は、検体採取装置２２を保持するため
の、三つのローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃから成る
ホルダー９０である。第二機能部は、検体採取装置２２
を封印するためのカバー７２である。また、第三機能部
は、回転して、ホルダー９０に保持された検体採取装置
２２の方向を決める、多軸マニピュレータである。図１
及び図７に示されるように、移動機構２０のホルダー９
０は、リム７４の外周部に等しい間隔で配置された三つ
のローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃを検体採取装置２
２のリム７４に係合させることにより、検体採取装置２
２を、装置１０に対して、着脱及び交換可能に取り付け
る。図１、図４、図７に示されるように、ローラー対８
０ａ、８０ｂは、マニピュレータ板９４に固定される。
更に、第三のローラー対８０ｃも、ヒンジ様のリリース
・アーム９６により、マニピュレータ板９４に取り付け
られる。ローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃは、それぞ
れ、ブロック９８に取り付けられ、軸の回りを自由に回
転する、一対の位置決めローラー８４ａ、８４ｂを備え
る。また、図５及び図７に示されるように、各ローラー
対８０ａ、８０ｂのブロック９８は、マニピュレータ板
９４に固定される。図５に示されるように、各ローラー
対８０ａ、８０ｂ、８０ｃの上部位置決めローラー８４
ａは、マニピュレーター板９４の平面の上方に４５度の
角度で伸張する軸１００ａの回りを回転し、また、下部
位置決めローラー８４ｂは、上記平面の下方に４５度の
角度で伸張する軸１００ｂの回りを回転する。即ち、各
ローラー対８０ａ、８０ｂ、８０ｃの二つの位置決めロ
ーラー８４ａ、８４ｂは、ほぼ９０度の角を形成し、リ
ム７４の上部及び下部フランジ面７４ａ、７４ｂに係合
する。これにより、採取装置２２の位置を決め、更に、
中心軸７６回りに回転可能に、採取装置２２を保持す
る。更に、図７に示されるように、ローラー対８０ｃを
取り付けるためのリリース・アーム９６の外側の端に
は、ハンドル１０２が突出するブロック９８が取り付け
られる。リリース・アーム９６の他端は、マニピュレー
ター板９４に回転可能に取り付けられ、マニピュレータ
ー板９４の平面に対して横向きに、軸９６ａを中心とし
て、回転する。また、リリース・アーム９６は、バネの
弾性により、軸９６ａを中心として反時計回りに偏向
し、採取装置２２のリム７４に係合する。即ち、リリー
ス・アーム９６は、図７に実線で示される保持位置か
ら、点線で示されるリリース位置まで回動可能である。
リリース位置においては、検体採取装置２２を、簡単
に、装置１０に取り付け、あるいは、取り外しすること
ができる。リリース・アーム９６がバネで偏向し、ま
た、マニピュレーター板９４に回動可能に取り付けられ
ることにより、リリース・アーム９６を開位置に保持し
たり、弾性力で、閉位置に移動させたりすることができ
る。
【００１２】図７及び図８に示すように、マニピュレー
ター板９４上には、モーター１１０が積載される。更
に、モーター１１０には、ベルト１１２を巻き掛ける綱
車１１０ａが搭載され、ベルト１１２は、リム駆動ホイ
ール１１６を支持するスピンドル１１４に巻取られる。
駆動ホイール１１６は、検体採取装置２２のリム７４の
駆動面７４ｃに係合する。マニピュレーター板９４に固
定されたブラケット１１８は、スピンドル１１４を支持
し、スピンドル軸の回りに、これを回転させる。このス
ピンドル軸は、モーター１１０の軸及びホルダー９０に
保持される検体採取装置２２の軸７６に平行な軸であ
る。図５は、カバー７２が検体採取装置２２に嵌り、こ
れを閉じた状態を、また、図６の破線は、カバー７２を
検体採取装置２２から取り外した状態を示す。図６及び
図７に示されるように、カバー７２は、スイング軸１２
８及び昇降軸１３２を中心として回転するアーム１２２
に、支持される。マニピュレーター板９４に取り付けら
れるモーター１２４は、ギヤ・カム機構１２６を介し
て、アーム１２２を駆動する。昇降軸１３２は、マニピ
ュレーター板９４の平面と平行に伸張し、スイング軸１
２８は、前記平面と交差するように伸張する。モーター
１２４及びギヤ・カム機構１２６は、以下のように作用
する。まず、アーム１２２及びカバー７２は、図６及び
図７にそれぞれ破線で示される、最初のリリース及び開
位置１３０に置かれる。モーター１２４の回転により、
ギヤ・カム機構１２６が、アーム１２２を、昇降軸１３
２回りに回転させることなく、最初の位置１３０から、
スイング軸１２８を中心として回転させる。このスイン
グ軸１２８回りの回転により、カバー７２は、図６に破
線で示される上がった位置のまま、図７に実線で示され
る閉位置即ち封印位置へと移動し、検体採取装置２２の
開放端の上に置かれる。更にモーター１２４を回転させ
ると、アーム１２２は、それ以上スイング軸１２８回り
に回転せず、昇降軸１３２を中心として回転する。この
昇降軸１３２回りの回転により、カバー７２は、図６に
破線で示される上がった位置から、実線で示される閉位
置へと移動する。モーター１２４を逆向きに回転させる
ことにより、ギヤ・カム機構１２６は、アーム１２２
を、スイング軸１２８回りに回転させることなく、昇降
軸１３２を中心として上向きに回動させ、図６に実線で
示される閉位置から、点線で示される上がった位置へと
移動させる。更に、モーター１２４を逆向きに回転させ
ると、ギヤ・カム機構１２６は、アーム１２２がカバー
７２を上げた状態で、即ち、昇降軸１３２回りにそれ以
上回転させることなく、アーム１２２をスイング軸１２
８を中心として回転させ、閉位置から図７に示す最初の
リリース位置１３０へと移動させる。ギヤ・カム機構１
２６は、図７に示されるように、スイング軸１２８に平
行なモーター１２４のシャフト上に取り付けられた、二
層になった同心円ギヤ対１３４、１３６、並びに、スイ
ング軸１２８と同心の、二層になった同心円駆動ギヤ対
１３８、１４０を備える。モーターギヤ１３４は、駆動
ギヤ１３８と噛み合い、スイングシャフト１４２を回転
させる。スイングシャフト１４２には、同時にスイング
軸１２８回りを回転し、また、独立に昇降軸１３２回り
を回転するアーム１２２が取り付けられている。ギヤ１
３４あるいは１３８のどちらか一方のギヤには、所定の
部分にのみ、歯がつくられている。ギヤ１３４及び１３
８の何れかがその一部にしか歯を持たない構造により、
モーター１２４の回転によりスイングシャフト１４２が
回転し、アーム１２２をスイング軸１２８を中心として
回転させる。即ち、アーム１２２は、図７に示される開
位置と閉位置との間を移動する。もう一つのモーターギ
ヤ１３６は、駆動ギヤ１４０と噛み合い、カム板１４４
を回転させる。カム板１４４の凹凸面と摺動して噛み合
うカム従車１２２ａが、アーム１２２の、カバー７２が
固定されている端とは反対の端から、伸張している。図
６に示されるように、モーター１２４の回転によりカム
板１４４が回転し、カム従車１２２ａを鉛直方向に動か
し、カバー７２を開閉する。開閉動作が終わった後、カ
ム板１４４は、カム従車１２２ａをその位置で支持し、
カバー７２を開いた状態（上がった位置）あるいは閉ま
った状態（下げた位置）のままに保つ。アーム１２２に
は（図示されない）バネ機構が連結されており、アーム
１２２を弾性力ではね上げる。カム板１４４が回転し、
図６に示す点線の位置に移動すると、弾性力を与えるバ
ネがアーム１２２をはね上げ、カバー７２は、検体採取
装置２２から外れる。
ター板９４上には、モーター１１０が積載される。更
に、モーター１１０には、ベルト１１２を巻き掛ける綱
車１１０ａが搭載され、ベルト１１２は、リム駆動ホイ
ール１１６を支持するスピンドル１１４に巻取られる。
駆動ホイール１１６は、検体採取装置２２のリム７４の
駆動面７４ｃに係合する。マニピュレーター板９４に固
定されたブラケット１１８は、スピンドル１１４を支持
し、スピンドル軸の回りに、これを回転させる。このス
ピンドル軸は、モーター１１０の軸及びホルダー９０に
保持される検体採取装置２２の軸７６に平行な軸であ
る。図５は、カバー７２が検体採取装置２２に嵌り、こ
れを閉じた状態を、また、図６の破線は、カバー７２を
検体採取装置２２から取り外した状態を示す。図６及び
図７に示されるように、カバー７２は、スイング軸１２
８及び昇降軸１３２を中心として回転するアーム１２２
に、支持される。マニピュレーター板９４に取り付けら
れるモーター１２４は、ギヤ・カム機構１２６を介し
て、アーム１２２を駆動する。昇降軸１３２は、マニピ
ュレーター板９４の平面と平行に伸張し、スイング軸１
２８は、前記平面と交差するように伸張する。モーター
１２４及びギヤ・カム機構１２６は、以下のように作用
する。まず、アーム１２２及びカバー７２は、図６及び
図７にそれぞれ破線で示される、最初のリリース及び開
位置１３０に置かれる。モーター１２４の回転により、
ギヤ・カム機構１２６が、アーム１２２を、昇降軸１３
２回りに回転させることなく、最初の位置１３０から、
スイング軸１２８を中心として回転させる。このスイン
グ軸１２８回りの回転により、カバー７２は、図６に破
線で示される上がった位置のまま、図７に実線で示され
る閉位置即ち封印位置へと移動し、検体採取装置２２の
開放端の上に置かれる。更にモーター１２４を回転させ
ると、アーム１２２は、それ以上スイング軸１２８回り
に回転せず、昇降軸１３２を中心として回転する。この
昇降軸１３２回りの回転により、カバー７２は、図６に
破線で示される上がった位置から、実線で示される閉位
置へと移動する。モーター１２４を逆向きに回転させる
ことにより、ギヤ・カム機構１２６は、アーム１２２
を、スイング軸１２８回りに回転させることなく、昇降
軸１３２を中心として上向きに回動させ、図６に実線で
示される閉位置から、点線で示される上がった位置へと
移動させる。更に、モーター１２４を逆向きに回転させ
ると、ギヤ・カム機構１２６は、アーム１２２がカバー
７２を上げた状態で、即ち、昇降軸１３２回りにそれ以
上回転させることなく、アーム１２２をスイング軸１２
８を中心として回転させ、閉位置から図７に示す最初の
リリース位置１３０へと移動させる。ギヤ・カム機構１
２６は、図７に示されるように、スイング軸１２８に平
行なモーター１２４のシャフト上に取り付けられた、二
層になった同心円ギヤ対１３４、１３６、並びに、スイ
ング軸１２８と同心の、二層になった同心円駆動ギヤ対
１３８、１４０を備える。モーターギヤ１３４は、駆動
ギヤ１３８と噛み合い、スイングシャフト１４２を回転
させる。スイングシャフト１４２には、同時にスイング
軸１２８回りを回転し、また、独立に昇降軸１３２回り
を回転するアーム１２２が取り付けられている。ギヤ１
３４あるいは１３８のどちらか一方のギヤには、所定の
部分にのみ、歯がつくられている。ギヤ１３４及び１３
８の何れかがその一部にしか歯を持たない構造により、
モーター１２４の回転によりスイングシャフト１４２が
回転し、アーム１２２をスイング軸１２８を中心として
回転させる。即ち、アーム１２２は、図７に示される開
位置と閉位置との間を移動する。もう一つのモーターギ
ヤ１３６は、駆動ギヤ１４０と噛み合い、カム板１４４
を回転させる。カム板１４４の凹凸面と摺動して噛み合
うカム従車１２２ａが、アーム１２２の、カバー７２が
固定されている端とは反対の端から、伸張している。図
６に示されるように、モーター１２４の回転によりカム
板１４４が回転し、カム従車１２２ａを鉛直方向に動か
し、カバー７２を開閉する。開閉動作が終わった後、カ
ム板１４４は、カム従車１２２ａをその位置で支持し、
カバー７２を開いた状態（上がった位置）あるいは閉ま
った状態（下げた位置）のままに保つ。アーム１２２に
は（図示されない）バネ機構が連結されており、アーム
１２２を弾性力ではね上げる。カム板１４４が回転し、
図６に示す点線の位置に移動すると、弾性力を与えるバ
ネがアーム１２２をはね上げ、カバー７２は、検体採取
装置２２から外れる。
【００１３】図４及び図７に示されるように、移動機構
２０のマニピュレーター板９４は、ケースパネル１６に
回転可能に取り付けられる。マニピュレーター板９４
は、ベアリング１５０により、マニピュレーター板９４
から伸張するステム９４ａを介して、回転可能にパネル
１６に取り付けられる。ステム９４ａの端に固定された
綱車１５２は、ベルト１５４を介して、ケースパネル１
６に取り付けられたモーター１５８により駆動される綱
車１５６と、連結する。このように、モーター１５８の
回転によりマニピュレーター板９４がステム９４ａの水
平軸回りに回転するように構成されているため、モータ
ー１５８が回転すると、マニピュレーター板９４は、図
１及び図２に示されるように立ち上がり、図９に示され
るように傾き、最後には、図１０に示されるように完全
に逆さまにされる。図１左側に示されるように、装置１
０の移動機構２０の検体移動装置２６は、摺動機構５２
に固定される取り付けブロック１６０を介して、移送機
構１８に取り付けられる。このため、移動装置２６は、
移送機構１８と共に、図１、図３、図９、及び、図１０
に示される位置に移動する。移動装置２６は、図１０に
示される位置で作動し、他の位置では作動しない。移動
装置２６は、図２に示されるように、取り付けブロック
１６０上に取り付けられる直立した管状プローブ１６
２、及び、下端がプローブ１６２と同心であり、取り付
けブロック１６０に固定される、環状トラフ１６４を備
える。プローブ１６２は、中心に流体通路１６２ａを備
える。流体は、取り付けブロック１６０内のポート１６
０ａから、プローブ１６２の上部開放端１６２ｂへと、
上向きに送り込まれる。プローブ１６２は、通常円筒形
であり、その上端１６２ｂは、外側に向かって広がり、
円盤状のスポンジ１６６をその上に支持する。スポンジ
１６６の径は、検体採取装置２２の円筒形の壁６６の内
径よりもほんの少しだけ小さくなっている。これによ
り、スポンジ１６６は、図１０に示されるように、検体
採取装置２２の内側にぴったりと収まり、且つ、スクリ
ーン型フィルター６８の表面を完全に覆うことができ
る。更に、図２に示されるように、スポンジ１６６は、
プローブ１６２の上端１６２ｂに着脱及び交換可能に支
持される。プローブ１６２は、流路１６２ａの上端部か
ら上向きに突出する一組の爪１６２ｃを備える。このよ
うに爪１６２ｃを備えたことにより、スポンジ１６６は
プローブ１６２上にしっかりと固定され、また、その交
換も容易になる。プローブ１６２の外壁が、広がった上
部端１６２ｂから、プローブ本体の径まで、次第に細く
なっていく構造のため、スポンジ１６６に含まれた余分
な液体分は、プローブ１６２の外壁に沿ってトラフ１６
４まで流れ落ち、滴り落ちたりはしない。トラフ１６４
は、プローブ１６２の下端回りに形成された環状の容器
であり、スポンジ１６６から、あるいは、図１０に示す
ように検体移動装置２６上に逆さまに置かれたときに検
体採取装置１２２から、プローブ１６２を通って流れ落
ちる、あるいは、排出される液体を採取する。トラフ１
６４には、取り付けブロック１６０の排出ポート１６０
ｂに液体を送り出す、排出流路が設けられている。
２０のマニピュレーター板９４は、ケースパネル１６に
回転可能に取り付けられる。マニピュレーター板９４
は、ベアリング１５０により、マニピュレーター板９４
から伸張するステム９４ａを介して、回転可能にパネル
１６に取り付けられる。ステム９４ａの端に固定された
綱車１５２は、ベルト１５４を介して、ケースパネル１
６に取り付けられたモーター１５８により駆動される綱
車１５６と、連結する。このように、モーター１５８の
回転によりマニピュレーター板９４がステム９４ａの水
平軸回りに回転するように構成されているため、モータ
ー１５８が回転すると、マニピュレーター板９４は、図
１及び図２に示されるように立ち上がり、図９に示され
るように傾き、最後には、図１０に示されるように完全
に逆さまにされる。図１左側に示されるように、装置１
０の移動機構２０の検体移動装置２６は、摺動機構５２
に固定される取り付けブロック１６０を介して、移送機
構１８に取り付けられる。このため、移動装置２６は、
移送機構１８と共に、図１、図３、図９、及び、図１０
に示される位置に移動する。移動装置２６は、図１０に
示される位置で作動し、他の位置では作動しない。移動
装置２６は、図２に示されるように、取り付けブロック
１６０上に取り付けられる直立した管状プローブ１６
２、及び、下端がプローブ１６２と同心であり、取り付
けブロック１６０に固定される、環状トラフ１６４を備
える。プローブ１６２は、中心に流体通路１６２ａを備
える。流体は、取り付けブロック１６０内のポート１６
０ａから、プローブ１６２の上部開放端１６２ｂへと、
上向きに送り込まれる。プローブ１６２は、通常円筒形
であり、その上端１６２ｂは、外側に向かって広がり、
円盤状のスポンジ１６６をその上に支持する。スポンジ
１６６の径は、検体採取装置２２の円筒形の壁６６の内
径よりもほんの少しだけ小さくなっている。これによ
り、スポンジ１６６は、図１０に示されるように、検体
採取装置２２の内側にぴったりと収まり、且つ、スクリ
ーン型フィルター６８の表面を完全に覆うことができ
る。更に、図２に示されるように、スポンジ１６６は、
プローブ１６２の上端１６２ｂに着脱及び交換可能に支
持される。プローブ１６２は、流路１６２ａの上端部か
ら上向きに突出する一組の爪１６２ｃを備える。このよ
うに爪１６２ｃを備えたことにより、スポンジ１６６は
プローブ１６２上にしっかりと固定され、また、その交
換も容易になる。プローブ１６２の外壁が、広がった上
部端１６２ｂから、プローブ本体の径まで、次第に細く
なっていく構造のため、スポンジ１６６に含まれた余分
な液体分は、プローブ１６２の外壁に沿ってトラフ１６
４まで流れ落ち、滴り落ちたりはしない。トラフ１６４
は、プローブ１６２の下端回りに形成された環状の容器
であり、スポンジ１６６から、あるいは、図１０に示す
ように検体移動装置２６上に逆さまに置かれたときに検
体採取装置１２２から、プローブ１６２を通って流れ落
ちる、あるいは、排出される液体を採取する。トラフ１
６４には、取り付けブロック１６０の排出ポート１６０
ｂに液体を送り出す、排出流路が設けられている。
【００１４】以上のように構成された装置１０には、図
４に示すように、プログラム可能な制御装置１６８及び
流体システム１７０が接続されている。制御装置１６８
は、各モーター（昇降機用モーター３４、台車用モータ
ー４６、移動機構用モーター１１０、マニピュレーター
用モーター１５８）に接続されており、モーターの始
動、停止、回転方向及び速度を制御する。制御装置１６
８は、更に、流体システム１７０に接続され、検体採取
装置２２に対する流体の流れを制御する。流体システム
１７０は、カバー７２の二つのポート７２ｂ，７２ｃを
介して、検体採取装置２２に接続される（図５参照）。
流体システム１７０は、更に、検体移動装置２６のプロ
ーブ・ポート１６０ａ並びにトラフ・ポート１６０ｂと
連結され（図２参照）、プローブ１６２へのアルコール
の流れ、及び、トラフ１６４に最終的に集められる、液
体の排出を制御する。以下に、上記のように構成された
装置１０の操作を説明する。図２に示されるように、操
作前の装置１０においては、移送機構１８の昇降機３８
は一番下に、また、台車６０は一番左側にセットされて
いる。また、アーム１２２に支持されたカバー７２は、
図６及び図７に破線で示される上げられた状態の開位置
１３０に位置している。新しいスポンジ１６６を検体移
動装置２６上に載せ、新しい検体採取装置２２を、移動
機構２０のホルダー９０に固定する。更に、分析対象と
なる検体細胞が懸濁されている細胞懸濁液を入れた検体
容器２４を、台車６０に支持される検体ホルダー６４に
固定する。上述したように装置１０が準備された後、制
御装置１６８が始動し、昇降機モーター３４を起動さ
せ、昇降機３８を図３及び図４に示される上昇位置まで
上昇させる。この上昇操作により、検体採取装置２２を
入れ子式に収容できる位置に、検体容器２４がセットさ
れる。昇降機３８が図３及び図４に示される一番上の位
置まで上がると、制御装置１６８は、昇降機モーター３
４を停止させ、移動モーター１１０を起動させる。これ
により、検体採取装置２２がリム７４に駆動されて回転
し、検体容器２４内の細胞懸濁液中にせん断力をかけ、
検体細胞を分散させる。制御装置１６８は、モーター１
１０を停止させた後、アーム駆動用モーター１２４を起
動させ、カバー７２を図１及び図５に示される閉位置ま
で、移動させる。検体採取装置２２がカバー７２で蓋を
されると、制御装置１６８は、流体システム１７０を駆
動し、フィルター６８を通して、採取装置２２内に細胞
懸濁液を送り込み、フィルター６８に懸濁液を含浸させ
る。次に、懸濁液がフィルター６８を通り、分散された
細胞がフィルター６８上に採取されるように、検体採取
装置２２内にわずかな圧力を掛ける。細胞懸濁液を検体
採取装置２２内に吸引して送り込み、更に、検体採取装
置２２を減圧することにより、細胞は、フィルター６８
上に採取される。検体溶液は、スクリーン型フィルター
６８を通して上向きに流れるため、対象となる検体細胞
は、フィルター６８の底部外側表面に捕捉される。液体
吸引及び細胞採取操作は、フィルター６８上に細胞が捕
捉されることにより、フィルター６８が塞がれて所定の
圧力が生じるまで、続けられる。即ち、所定の圧力が生
じた時点で、所定量の細胞が採取されたことになる。そ
の後、制御装置１６８は、昇降機モーター３４を起動
し、逆方向に回転させ、図１に示す一番下の位置まで、
昇降機３８を下げる。この時、検体採取装置２２は、移
動機構２０に固定されたままであり、検体採取装置２２
のスクリーン型フィルター６８の下向きの面に、所定の
空間分布で細胞が採取されている。次に、制御装置１６
８は、マニピュレーター用モーター１５８を駆動し、マ
ニピュレーター板９４を回転させ、図１及び図２に示す
水平位置から、図９に示す排出位置まで移動させる。即
ち、図１に示される位置から、１３５度、反時計回りに
回転移動させる。排出位置では、検体採取装置２２内の
液体が、カバー７２の方に流れ落ち、カバー７２に設け
られている排出ポート７２ｃから外へ排出される（図７
参照）。また、検体採取装置２２の外側についていた液
体も同様に流れ落ち、検体採取装置用リム７４に隣接す
るトラフ７８内に集められる（図５及び図６参照）。制
御装置１６８は、この時点で、台車用モーター４６を駆
動し、検体移動装置２６を右側、即ち、図９に示される
位置に移動させる。所定の排出時間経過後、制御装置１
６８は、再び、マニピュレーター用モーター１５８を駆
動し、マニピュレーター板９４を更に回転させ、図９に
示す排出位置から図１０に示す逆さまにされた移動位置
へと移動させる。マニピュレーター板９４は、この時点
で、図１及び図２に示す採取位置から１８０度回転した
ことになる。制御装置１６８は、更に、アーム駆動用モ
ーター１２４を駆動し、カバー７２を検体採取装置２２
から外し、カバー７２を最初の開位置へ移動させる。次
に、昇降機モーター３４を駆動し、検体移動装置２６
を、図９の位置から図１０の一番上の位置まで上げる。
この操作により、スポンジ１６６を保持するプローブ１
６２は、スクリーン型フィルター６８の内側面に接する
ように、封印開口部７０から、検体採取装置２２内に挿
入される。また、図１０に示すように、顕微鏡用スライ
ド１７２を、スクリーン型フィルター６８の細胞捕捉
面、即ち、外側の面に接触させて置く。顕微鏡用スライ
ド１７２をフィルター６８上に載せる操作に関しては、
これを手動で行ってもよいし、あるいは、スライド機構
１７４を用いて自動的に行うように構成してもよい。ス
ライド機構１７４は、逆さまにされた検体採取装置２２
のフィルター６８の細胞捕捉面上に、スライド７２を移
動させるものである。また、マニピュレーター板９４
を、図３に示される細胞採取のための正常位置と、図１
０に示される細胞移動のための逆さまの位置との間で回
転できるように、所定の隙間をあけて、スライド機構１
７４を取り付ける。装置１０に対して全自動あるいは半
自動で作用するスライド機構１７４としては、従来知ら
れている装置を用いればよい。
４に示すように、プログラム可能な制御装置１６８及び
流体システム１７０が接続されている。制御装置１６８
は、各モーター（昇降機用モーター３４、台車用モータ
ー４６、移動機構用モーター１１０、マニピュレーター
用モーター１５８）に接続されており、モーターの始
動、停止、回転方向及び速度を制御する。制御装置１６
８は、更に、流体システム１７０に接続され、検体採取
装置２２に対する流体の流れを制御する。流体システム
１７０は、カバー７２の二つのポート７２ｂ，７２ｃを
介して、検体採取装置２２に接続される（図５参照）。
流体システム１７０は、更に、検体移動装置２６のプロ
ーブ・ポート１６０ａ並びにトラフ・ポート１６０ｂと
連結され（図２参照）、プローブ１６２へのアルコール
の流れ、及び、トラフ１６４に最終的に集められる、液
体の排出を制御する。以下に、上記のように構成された
装置１０の操作を説明する。図２に示されるように、操
作前の装置１０においては、移送機構１８の昇降機３８
は一番下に、また、台車６０は一番左側にセットされて
いる。また、アーム１２２に支持されたカバー７２は、
図６及び図７に破線で示される上げられた状態の開位置
１３０に位置している。新しいスポンジ１６６を検体移
動装置２６上に載せ、新しい検体採取装置２２を、移動
機構２０のホルダー９０に固定する。更に、分析対象と
なる検体細胞が懸濁されている細胞懸濁液を入れた検体
容器２４を、台車６０に支持される検体ホルダー６４に
固定する。上述したように装置１０が準備された後、制
御装置１６８が始動し、昇降機モーター３４を起動さ
せ、昇降機３８を図３及び図４に示される上昇位置まで
上昇させる。この上昇操作により、検体採取装置２２を
入れ子式に収容できる位置に、検体容器２４がセットさ
れる。昇降機３８が図３及び図４に示される一番上の位
置まで上がると、制御装置１６８は、昇降機モーター３
４を停止させ、移動モーター１１０を起動させる。これ
により、検体採取装置２２がリム７４に駆動されて回転
し、検体容器２４内の細胞懸濁液中にせん断力をかけ、
検体細胞を分散させる。制御装置１６８は、モーター１
１０を停止させた後、アーム駆動用モーター１２４を起
動させ、カバー７２を図１及び図５に示される閉位置ま
で、移動させる。検体採取装置２２がカバー７２で蓋を
されると、制御装置１６８は、流体システム１７０を駆
動し、フィルター６８を通して、採取装置２２内に細胞
懸濁液を送り込み、フィルター６８に懸濁液を含浸させ
る。次に、懸濁液がフィルター６８を通り、分散された
細胞がフィルター６８上に採取されるように、検体採取
装置２２内にわずかな圧力を掛ける。細胞懸濁液を検体
採取装置２２内に吸引して送り込み、更に、検体採取装
置２２を減圧することにより、細胞は、フィルター６８
上に採取される。検体溶液は、スクリーン型フィルター
６８を通して上向きに流れるため、対象となる検体細胞
は、フィルター６８の底部外側表面に捕捉される。液体
吸引及び細胞採取操作は、フィルター６８上に細胞が捕
捉されることにより、フィルター６８が塞がれて所定の
圧力が生じるまで、続けられる。即ち、所定の圧力が生
じた時点で、所定量の細胞が採取されたことになる。そ
の後、制御装置１６８は、昇降機モーター３４を起動
し、逆方向に回転させ、図１に示す一番下の位置まで、
昇降機３８を下げる。この時、検体採取装置２２は、移
動機構２０に固定されたままであり、検体採取装置２２
のスクリーン型フィルター６８の下向きの面に、所定の
空間分布で細胞が採取されている。次に、制御装置１６
８は、マニピュレーター用モーター１５８を駆動し、マ
ニピュレーター板９４を回転させ、図１及び図２に示す
水平位置から、図９に示す排出位置まで移動させる。即
ち、図１に示される位置から、１３５度、反時計回りに
回転移動させる。排出位置では、検体採取装置２２内の
液体が、カバー７２の方に流れ落ち、カバー７２に設け
られている排出ポート７２ｃから外へ排出される（図７
参照）。また、検体採取装置２２の外側についていた液
体も同様に流れ落ち、検体採取装置用リム７４に隣接す
るトラフ７８内に集められる（図５及び図６参照）。制
御装置１６８は、この時点で、台車用モーター４６を駆
動し、検体移動装置２６を右側、即ち、図９に示される
位置に移動させる。所定の排出時間経過後、制御装置１
６８は、再び、マニピュレーター用モーター１５８を駆
動し、マニピュレーター板９４を更に回転させ、図９に
示す排出位置から図１０に示す逆さまにされた移動位置
へと移動させる。マニピュレーター板９４は、この時点
で、図１及び図２に示す採取位置から１８０度回転した
ことになる。制御装置１６８は、更に、アーム駆動用モ
ーター１２４を駆動し、カバー７２を検体採取装置２２
から外し、カバー７２を最初の開位置へ移動させる。次
に、昇降機モーター３４を駆動し、検体移動装置２６
を、図９の位置から図１０の一番上の位置まで上げる。
この操作により、スポンジ１６６を保持するプローブ１
６２は、スクリーン型フィルター６８の内側面に接する
ように、封印開口部７０から、検体採取装置２２内に挿
入される。また、図１０に示すように、顕微鏡用スライ
ド１７２を、スクリーン型フィルター６８の細胞捕捉
面、即ち、外側の面に接触させて置く。顕微鏡用スライ
ド１７２をフィルター６８上に載せる操作に関しては、
これを手動で行ってもよいし、あるいは、スライド機構
１７４を用いて自動的に行うように構成してもよい。ス
ライド機構１７４は、逆さまにされた検体採取装置２２
のフィルター６８の細胞捕捉面上に、スライド７２を移
動させるものである。また、マニピュレーター板９４
を、図３に示される細胞採取のための正常位置と、図１
０に示される細胞移動のための逆さまの位置との間で回
転できるように、所定の隙間をあけて、スライド機構１
７４を取り付ける。装置１０に対して全自動あるいは半
自動で作用するスライド機構１７４としては、従来知ら
れている装置を用いればよい。
【００１５】次に、採取された細胞をフィルター６８か
ら顕微鏡用スライド１７２に移す操作について、説明す
る。流体システム１７０が駆動されると、アルコール
が、プローブ１６２の流路１６２ａを通って上向きに流
れ、スポンジ１６６に含浸される。この時に、ほんのわ
ずかの圧力を掛けることにより、スポンジ１６６に含浸
されたアルコールがフィルター６８の内側面に押し付け
られ、フィルター６８から顕微鏡用スライド１７２の接
触面に、細胞が移され、スライド１７２上に定着され
る。また、この場合、細胞の空間分布を変えないよう
に、フィルター６８からスライド１７２上へ、細胞が移
される。余分のアルコールは、プローブ１６２の外壁に
沿って流れ落ち、トラフ１６４に集められ、更に、流体
システム１７０の制御に従い、排出される。所定の空間
分布を有する所定量の検出細胞を担持した顕微鏡用スラ
イド１７２を、手動で、あるいは、自動スライド機構１
７４を用いて、装置１０から取り外し、光学検査を行
う。以上で、一連の細胞検体作成工程が完了し、次の細
胞検体を処理することができる。次の検体処理のため
に、検体採取装置２２及び検体容器２４を取り外して交
換し、更に、新しいスポンジ１６６を用いる。プログラ
ム可能な制御装置１６８がモーター３４、４６、１１
０、１５８を駆動し、装置１０を図１に示される始動位
置にセットする。上記に、スポンジ１６６に含浸された
アルコールを用いて、採取された細胞をフィルター６８
からグラス・スライド１７２上に移す方法を説明した
が、空気圧を用いて細胞移動を行うように構成してもよ
い。本実施例の空気圧を用いた細胞移動では、図１１に
示される、斜めに傾いた一端にフィルター１８２を備え
る採取容器１８０が用いられている。が、検体採取装置
２２を用いて、空気圧による細胞移動を行うこともでき
るし、採取容器１８０を用いてアルコールを用いた細胞
移動を行うように構成することも可能である。
ら顕微鏡用スライド１７２に移す操作について、説明す
る。流体システム１７０が駆動されると、アルコール
が、プローブ１６２の流路１６２ａを通って上向きに流
れ、スポンジ１６６に含浸される。この時に、ほんのわ
ずかの圧力を掛けることにより、スポンジ１６６に含浸
されたアルコールがフィルター６８の内側面に押し付け
られ、フィルター６８から顕微鏡用スライド１７２の接
触面に、細胞が移され、スライド１７２上に定着され
る。また、この場合、細胞の空間分布を変えないよう
に、フィルター６８からスライド１７２上へ、細胞が移
される。余分のアルコールは、プローブ１６２の外壁に
沿って流れ落ち、トラフ１６４に集められ、更に、流体
システム１７０の制御に従い、排出される。所定の空間
分布を有する所定量の検出細胞を担持した顕微鏡用スラ
イド１７２を、手動で、あるいは、自動スライド機構１
７４を用いて、装置１０から取り外し、光学検査を行
う。以上で、一連の細胞検体作成工程が完了し、次の細
胞検体を処理することができる。次の検体処理のため
に、検体採取装置２２及び検体容器２４を取り外して交
換し、更に、新しいスポンジ１６６を用いる。プログラ
ム可能な制御装置１６８がモーター３４、４６、１１
０、１５８を駆動し、装置１０を図１に示される始動位
置にセットする。上記に、スポンジ１６６に含浸された
アルコールを用いて、採取された細胞をフィルター６８
からグラス・スライド１７２上に移す方法を説明した
が、空気圧を用いて細胞移動を行うように構成してもよ
い。本実施例の空気圧を用いた細胞移動では、図１１に
示される、斜めに傾いた一端にフィルター１８２を備え
る採取容器１８０が用いられている。が、検体採取装置
２２を用いて、空気圧による細胞移動を行うこともでき
るし、採取容器１８０を用いてアルコールを用いた細胞
移動を行うように構成することも可能である。
【００１６】採取容器１８０は、その一端が固定カバー
１８６で閉じられる、円筒形の管状体１８４を備える。
駆動及び取り付けリム１８８がカバー１８６から放射状
に外側に伸張し、採取容器１８０を、図１ないし図１０
に示される装置１０に、着脱及び交換可能に取り付け
る。図１１に示される駆動及び取り付けリム１８８は、
図２に示される検体採取装置２２のリム７４とは異なっ
た構造を有している。即ち、上記実施例ではリム７４が
用いられているが、本発明は何等これに限定されるもの
ではなく、装置１０の取り付け、駆動機構を一部修正し
て、リム１８８を用いることもできる。図１２に、図３
における検体採取装置１２２と同様に、フィルター１８
２が下端にくるように立てられた採取容器１８０を示
す。円筒体１８４の一端は、カバー１８６により閉じら
れ、また、もう一方の端は、フィルター１８２により閉
じられている。円筒体１８６及びフィルター１８２の大
きさ並びに材料は、上述の採取装置２２と同様のもので
あればよい。フィルター１８２は、円筒体１８４の軸１
８５と所定の角度で交差するように、円筒体１８４に取
り付けられている。例えば、フィルター１８２が、３０
度の角度で軸１８５と交差するように構成してもよい。
フィルター１８２を斜めに配置することにより、採取容
器１８０を細胞採取のために図１２に示されるように直
立させて取り付けたときに生じる、フィルター１８２の
下の気泡のトラップを防ぐことができる。更に、軸と垂
直に交差するように採取装置２２に取り付けられている
円形のフィルター６８と比較して、細胞捕捉面積が大き
くなるという利点もある。細胞捕捉面積が大きくなるた
め、より多くの細胞を採取し、グラス・スライド１９０
上に移すことができる。図１２に、楕円形のフィルター
１８２及びその投影面１８２’を示す。採取容器１８０
は、更に、カバー１８６により閉じられ、好ましくは、
軸１８５に沿って設けられる、導管１９２を備える。導
管１９２は、軸１８５に沿って、容器１８０の内部に所
定の長さ、更に、外側の回転ジョイント１９４まで、伸
張する。更に詳しくいえば、容器１８０内に伸張する導
管１９２は、図１２に示すように細胞採取のために容器
１８０を直立させたときに、容器１８０内に吸引される
液体１９６内に浸されることがないような長さでなけれ
ばならない。更に、図１１に示すように細胞移動のため
に容器１８０を逆さにしたときに、液体１９６から突き
出すような長さでなければならない。容器１８０は上記
のように長さの設定された導管１９６を備えるように構
成されているため、図９及び図１０に示すように、マニ
ピュレーター板９４の駆動により、容器１８０を逆さに
した場合でも、吸引された液体１９６の全量がそのまま
容器１８０内に保たれ、排出等のために容器１８０を開
閉する必要がない。フィルター１８２を通して容器１８
０内に吸引された液体１９６は、容器１８０内に保たれ
る。即ち、図１１に示すように、容器１８０を逆さにし
ても、容器１８０から漏ることがない。フィルター１８
２が導管１９２の端部より鉛直方向下側に位置する図１
２の配置において、採取容器１８０は、導管１９２の端
部下の第一の液体容量を収容する第一チャンバーを形成
する。第一の液体容量とは、細胞採取操作の際に容器１
８０内に吸引された液体１９６の容量である。更に、フ
ィルター１８２が導管１９２の端部より鉛直方向上側に
位置する図１１の配置において、同じ採取容器１８０
が、導管１９２下の同じ第一の液体容量を収容する第二
チャンバーを形成する。導管１９２は、採取容器１８０
内で上記のように伸張し、容器１８０がフィルター１８
２を一番下にして取り付けられるときにも、更に逆さま
にされるときにも、導管１９２の端部が容器１８０内の
第一の液体容量より鉛直方向上側に位置するように、構
成される。フィルター１８２上に採取された細胞は、フ
ィルター１８２に接するように置かれた検査用スライド
１９０上に移される。例えば、図１１に示されるよう
に、スライド１９０を水平に置き、フィルター１８２が
水平になるように、採取容器１８０を傾けて、細胞移動
を行ってもよい。
１８６で閉じられる、円筒形の管状体１８４を備える。
駆動及び取り付けリム１８８がカバー１８６から放射状
に外側に伸張し、採取容器１８０を、図１ないし図１０
に示される装置１０に、着脱及び交換可能に取り付け
る。図１１に示される駆動及び取り付けリム１８８は、
図２に示される検体採取装置２２のリム７４とは異なっ
た構造を有している。即ち、上記実施例ではリム７４が
用いられているが、本発明は何等これに限定されるもの
ではなく、装置１０の取り付け、駆動機構を一部修正し
て、リム１８８を用いることもできる。図１２に、図３
における検体採取装置１２２と同様に、フィルター１８
２が下端にくるように立てられた採取容器１８０を示
す。円筒体１８４の一端は、カバー１８６により閉じら
れ、また、もう一方の端は、フィルター１８２により閉
じられている。円筒体１８６及びフィルター１８２の大
きさ並びに材料は、上述の採取装置２２と同様のもので
あればよい。フィルター１８２は、円筒体１８４の軸１
８５と所定の角度で交差するように、円筒体１８４に取
り付けられている。例えば、フィルター１８２が、３０
度の角度で軸１８５と交差するように構成してもよい。
フィルター１８２を斜めに配置することにより、採取容
器１８０を細胞採取のために図１２に示されるように直
立させて取り付けたときに生じる、フィルター１８２の
下の気泡のトラップを防ぐことができる。更に、軸と垂
直に交差するように採取装置２２に取り付けられている
円形のフィルター６８と比較して、細胞捕捉面積が大き
くなるという利点もある。細胞捕捉面積が大きくなるた
め、より多くの細胞を採取し、グラス・スライド１９０
上に移すことができる。図１２に、楕円形のフィルター
１８２及びその投影面１８２’を示す。採取容器１８０
は、更に、カバー１８６により閉じられ、好ましくは、
軸１８５に沿って設けられる、導管１９２を備える。導
管１９２は、軸１８５に沿って、容器１８０の内部に所
定の長さ、更に、外側の回転ジョイント１９４まで、伸
張する。更に詳しくいえば、容器１８０内に伸張する導
管１９２は、図１２に示すように細胞採取のために容器
１８０を直立させたときに、容器１８０内に吸引される
液体１９６内に浸されることがないような長さでなけれ
ばならない。更に、図１１に示すように細胞移動のため
に容器１８０を逆さにしたときに、液体１９６から突き
出すような長さでなければならない。容器１８０は上記
のように長さの設定された導管１９６を備えるように構
成されているため、図９及び図１０に示すように、マニ
ピュレーター板９４の駆動により、容器１８０を逆さに
した場合でも、吸引された液体１９６の全量がそのまま
容器１８０内に保たれ、排出等のために容器１８０を開
閉する必要がない。フィルター１８２を通して容器１８
０内に吸引された液体１９６は、容器１８０内に保たれ
る。即ち、図１１に示すように、容器１８０を逆さにし
ても、容器１８０から漏ることがない。フィルター１８
２が導管１９２の端部より鉛直方向下側に位置する図１
２の配置において、採取容器１８０は、導管１９２の端
部下の第一の液体容量を収容する第一チャンバーを形成
する。第一の液体容量とは、細胞採取操作の際に容器１
８０内に吸引された液体１９６の容量である。更に、フ
ィルター１８２が導管１９２の端部より鉛直方向上側に
位置する図１１の配置において、同じ採取容器１８０
が、導管１９２下の同じ第一の液体容量を収容する第二
チャンバーを形成する。導管１９２は、採取容器１８０
内で上記のように伸張し、容器１８０がフィルター１８
２を一番下にして取り付けられるときにも、更に逆さま
にされるときにも、導管１９２の端部が容器１８０内の
第一の液体容量より鉛直方向上側に位置するように、構
成される。フィルター１８２上に採取された細胞は、フ
ィルター１８２に接するように置かれた検査用スライド
１９０上に移される。例えば、図１１に示されるよう
に、スライド１９０を水平に置き、フィルター１８２が
水平になるように、採取容器１８０を傾けて、細胞移動
を行ってもよい。
【００１７】空気圧源１９８は、好ましくは、図４のプ
ログラム可能な制御装置１６８に電気的に制御され、連
結導管２００を介して、導管１９２上の回転ジョイント
１９４に連結される。空気圧源１９８は、導管１９２を
通して、所定の空気圧（清浄な空気）を容器１８０内に
掛ける。これにより、容器１８０内の空気圧が上昇し、
フィルター１８２がグラス・スライド１９０の接触面に
押し付けられる。この時、フィルター１８２の外側表面
に捕捉された細胞が、フィルター１８２から離れ、グラ
ス・スライド１９０上に移る。また、同時に、フィルタ
ー１８２の気孔内に含まれていた液体分も、空気圧によ
り、グラス・スライド１９０上に移され、スライド１９
０並びに細胞を湿らせる。図１３に、採取容器１８０内
の圧力が、細胞採取のための吸引に起因する負圧（ｐ
１）から正圧（ｐ２）に上昇する過程を示す。圧力パル
ス（波形２０２）が正圧（ｐ２）を示すように圧力を掛
ける時間は、数秒間、例えば、２ないし５秒間でよい。
また、この場合の圧力値（ｐ２）は、気泡圧より低く、
例えば、２ｐｓｉである。フィルター１８２からグラス
・スライド１９０上に移された細胞は、この後、染色さ
れ、光学的に検査される。以上で、一連の細胞検体作成
工程が完了し、次の細胞検体を処理することができる。
次の検体処理の準備としては、単に、採取容器１８０を
取り外して交換するだけでよい。以上、本発明を実施例
に従って詳述したが、本発明は、上記実施例に限定され
るものではなく、その精神または主要な特徴から逸脱す
ることなく、他のいろいろな形態で実施することができ
る。
ログラム可能な制御装置１６８に電気的に制御され、連
結導管２００を介して、導管１９２上の回転ジョイント
１９４に連結される。空気圧源１９８は、導管１９２を
通して、所定の空気圧（清浄な空気）を容器１８０内に
掛ける。これにより、容器１８０内の空気圧が上昇し、
フィルター１８２がグラス・スライド１９０の接触面に
押し付けられる。この時、フィルター１８２の外側表面
に捕捉された細胞が、フィルター１８２から離れ、グラ
ス・スライド１９０上に移る。また、同時に、フィルタ
ー１８２の気孔内に含まれていた液体分も、空気圧によ
り、グラス・スライド１９０上に移され、スライド１９
０並びに細胞を湿らせる。図１３に、採取容器１８０内
の圧力が、細胞採取のための吸引に起因する負圧（ｐ
１）から正圧（ｐ２）に上昇する過程を示す。圧力パル
ス（波形２０２）が正圧（ｐ２）を示すように圧力を掛
ける時間は、数秒間、例えば、２ないし５秒間でよい。
また、この場合の圧力値（ｐ２）は、気泡圧より低く、
例えば、２ｐｓｉである。フィルター１８２からグラス
・スライド１９０上に移された細胞は、この後、染色さ
れ、光学的に検査される。以上で、一連の細胞検体作成
工程が完了し、次の細胞検体を処理することができる。
次の検体処理の準備としては、単に、採取容器１８０を
取り外して交換するだけでよい。以上、本発明を実施例
に従って詳述したが、本発明は、上記実施例に限定され
るものではなく、その精神または主要な特徴から逸脱す
ることなく、他のいろいろな形態で実施することができ
る。
【００１８】
【発明の効果】以上詳述したように、本発明の細胞検体
作成装置並びに方法は、検体容器内の細胞懸濁液を攪拌
し、細胞にせん断力を掛けることにより、これを分散さ
せ、その後、スクリーン型フィルターに細胞を捕捉し、
更に、検査用グラス・スライド上にこれを移すものであ
る。スクリーン型フィルターを用いることにより、捕捉
された細胞を単一層に分布させることができ、この空間
配置を変えないで、フィルターからスライド上に細胞を
移す構成のため、光学検査を正確に行うことができる。
また、細胞を分散させる装置及び採取装置を兼用させる
ことにより、装置の部品数を減らすことができる。更
に、本発明に従う装置は、主要部分が自動化されている
ため、操作者の手間を大きく軽減できる。操作者は、測
定前に、検体溶液、採取容器等を準備し、装置を始動さ
せればよく、あとは、装置が、自動的に、溶液から検体
細胞を採取し、光学検査のためにグラス・スライド上に
細胞を移す。また、細胞検体毎に、新しい採取容器、及
び、スポンジを細胞移動に用いる場合には、新しいスポ
ンジを用いることにより、検体間の汚染、ひいては、バ
イオ・ハザードを防ぐことができる。
作成装置並びに方法は、検体容器内の細胞懸濁液を攪拌
し、細胞にせん断力を掛けることにより、これを分散さ
せ、その後、スクリーン型フィルターに細胞を捕捉し、
更に、検査用グラス・スライド上にこれを移すものであ
る。スクリーン型フィルターを用いることにより、捕捉
された細胞を単一層に分布させることができ、この空間
配置を変えないで、フィルターからスライド上に細胞を
移す構成のため、光学検査を正確に行うことができる。
また、細胞を分散させる装置及び採取装置を兼用させる
ことにより、装置の部品数を減らすことができる。更
に、本発明に従う装置は、主要部分が自動化されている
ため、操作者の手間を大きく軽減できる。操作者は、測
定前に、検体溶液、採取容器等を準備し、装置を始動さ
せればよく、あとは、装置が、自動的に、溶液から検体
細胞を採取し、光学検査のためにグラス・スライド上に
細胞を移す。また、細胞検体毎に、新しい採取容器、及
び、スポンジを細胞移動に用いる場合には、新しいスポ
ンジを用いることにより、検体間の汚染、ひいては、バ
イオ・ハザードを防ぐことができる。
【図１】本発明を体現化した実施例に従う装置の操作前
正面図である。
正面図である。
【図２】図１の装置から使い捨て容器及び付属検体容器
を取り除いた場合の正面図である。
を取り除いた場合の正面図である。
【図３】細胞採取操作時の、図１の装置の正面図であ
る。
る。
【図４】図３の状態の装置の側面図である。
【図５】図１の装置で用いられる、採取容器及びリム・
ガイドの部分断面側面図である。
ガイドの部分断面側面図である。
【図６】ストッパー・アーム駆動機構の部分断面側面図
である。
である。
【図７】図１の装置で用いられる採取容器駆動機構の側
面図である。
面図である。
【図８】図１の装置の上部支持板機構の頂面図である。
【図９】採取容器を排出状態にした場合の、図１の装置
の正面図である。
の正面図である。
【図１０】細胞移動操作時の、図１の装置の正面図であ
る。
る。
【図１１】本発明に従う他の装置の細胞移動操作時の部
分側面図である。
分側面図である。
【図１２】細胞採取操作時の図１１の採取容器の部分側
面図である。
面図である。
【図１３】本発明に従う装置を操作した場合の圧力変化
を、時間に対してプロットしたグラフである。
を、時間に対してプロットしたグラフである。
１０ 装置 １２ ケース １４ 基台 １６ パネル １８ 移送機構 ２０ 移動機構 ２２ 検体採取装置 ２４ 検体容器 ２６ 検体移動装置 ３４ 昇降機用モーター ４６ 台車用モーター ５２ 摺動機構 ６０ 台車 ６４ 検体ホルダー ６８ スクリーン型フィルター ７４ リム ９０ ホルダー ９４ マニピュレーター板 ９６ リリース・アーム １１０ 移動機構用モーター １２２ アーム １２４ アーム駆動用モーター １２６ ギヤ・カム機構 １５８ マニピュレーター用モーター １６０ 取り付けブロック １６２ プローブ １６６ スポンジ １６８ 制御装置 １７０ 流体システム １７２ 顕微鏡用スライド １７４ スライド機構 １８０ 採取容器 １８２ フィルター １８６ カバー １９０ スライド １９２ 導管 １９８ 空気圧源
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ Ｇ０１Ｎ 1/28 Ｕ (72)発明者 ルイス ティ． ポーク ジュニア. アメリカ合衆国 01730 マサチューセ ッツ州 ベッドフォード レッジウッド ドライブ 13 (72)発明者 フレドリック エル． ファーバー アメリカ合衆国 02167 マサチューセ ッツ州 チェストナットヒル ボナード ロード 237 (72)発明者 ジェイ．モーガン バーラス アメリカ合衆国 02143 マサチューセ ッツ州 メルデン アパート201 ケネ ディドライブ 252 (72)発明者 アン エイ． ハーレイ アメリカ合衆国 02330 マサチューセ ッツ州 カーバー ボックス 393 (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) C12M 3/00 - 3/08 G01N 1/28
Claims (41)
- 【請求項１】 懸濁液中の細胞検体を光学検査用に調整
する方法で、 Ａ．細胞懸濁液中に細胞分散装置を挿入し、 Ｂ．前記細胞分散装置を用いて、検体細胞を分散させ、 Ｃ．対象となる検体細胞を捕捉する一方、それ以下の大
きさの粒子を通過させるような空隙率を有するフィルタ
ー装置を、細胞懸濁液中に浸し、 Ｄ．細胞懸濁液を上記フィルター装置に通すことによ
り、前記フィルター装置上に対象となる検体細胞を捕捉
し、 Ｅ．細胞懸濁液から、検体細胞が捕捉されている上記フ
ィルター装置を取り出し、この時、細胞が光学検査に適
するように前記フィルター装置上に空間分布している、
ことを特徴とする細胞検体作成方法。 - 【請求項２】 請求項１のステップＡ並びにステップＣ
において、前記細胞分散装置と前記フィルター装置が、
一つの構造体上に取り付けられており、同時に細胞懸濁
液中に導入される、ことを特徴とする請求項１の細胞検
体作成方法。 - 【請求項３】 請求項１のステップＢにおいて、液体中
に懸濁した細胞にせん断力が掛かるように、前記細胞分
散装置を用いて細胞懸濁液を攪拌する、ことを特徴とす
る請求項１の細胞検体作成方法。 - 【請求項４】 請求項１のステップＡにおいて、細胞懸
濁液中に回転装置を挿入し、また、前記ステップＢにお
いて、細胞にせん断力を掛け、検体細胞を分散させるよ
うに、細胞懸濁液に対して、前記回転装置を回転させ
る、ことを特徴とする請求項１の細胞検体作成方法。 - 【請求項５】 前記フィルター装置が、ほぼ平らなスク
リーン型フィルターを備え、更に、 （ｉ）前記スクリーン型フィルターをほぼ水平に置き、 （ｉｉ）細胞懸濁液を前記スクリーン型フィルターの下
から上に通し、スクリーン型フィルターの下向きの面上
に、対象となる検体細胞を採取する、ステップを含むこ
とを特徴とする請求項１の細胞検体作成方法。 - 【請求項６】 更に、 Ａ．細胞が捕捉されているフィルター装置を、光学検査
用スライド装置に隣接させて置き、 Ｂ．採取された検体細胞を、フィルター装置から、光学
検査用スライド装置に移し、 Ｃ．前記フィルター装置上で捕捉された検体細胞が、そ
のままの空間的な分布を保つように、前記細胞の移動を
行う、ステップを含む、ことを特徴とする請求項１の細
胞検体作成方法。 - 【請求項７】 更に、 Ａ．前記フィルター装置が、ほぼ平らなスクリーン型フ
ィルターを備え、前記スクリーン型フィルター上に、細
胞懸濁液から採取された検体細胞が捕捉され、 Ｂ．前記スクリーン型フィルター上に捕捉された検体細
胞に接するように、光学検査用スライド装置を、隣接さ
せて置き、 Ｃ．前記スクリーン型フィルターを通して、細胞の移動
・定着液を流すことにより、採取された細胞を、スクリ
ーン型フィルターから上記光学検査用スライド装置上に
移動させる、ステップを含む、ことを特徴とする請求項
１の細胞検体作成方法。 - 【請求項８】 更に、 Ａ．前記フィルター装置が、選択的に配置されたスクリ
ーン型フィルターを備え、前記スクリーン型フィルター
上に、細胞懸濁液から採取された検体細胞が捕捉され、 Ｂ．前記スクリーン型フィルター上に捕捉された検体細
胞と、向かい合うように、光学検査用スライド装置を、
隣接させて置き、 Ｃ．前記スライド装置の方に向けて、前記スクリーン型
フィルターに対して空気圧を掛けることにより、採取さ
れた細胞を、スクリーン型フィルターから上記光学検査
用スライド装置上に移動させる、ステップを含む、こと
を特徴とする請求項１の細胞検体作成方法。 - 【請求項９】 更に、 Ａ．細胞懸濁液中にチャンバー装置を挿入し、 Ｂ．上記チャンバー装置上に備えられている管状の壁
を、細胞懸濁液に対して動かすことにより、細胞懸濁液
にせん断力を掛け、その結果、検体細胞を分散させ、 Ｃ．上記チャンバー装置上に、スクリーン型フィルター
として、上記フィルター装置が備えられ、請求項１のフ
ィルター装置の挿入並びに検体細胞の採取ステップを行
う、ことを特徴とする請求項１の細胞検体作成方法。 - 【請求項１０】 懸濁液中の細胞検体を検査用に調整す
る方法で、 Ａ．細胞懸濁液中に攪拌装置を浸し、細胞懸濁液中にせ
ん断を生じさせることにより、細胞を分散させ、 Ｂ．せん断力を生じさせるように、前記攪拌装置を用い
て、細胞懸濁液を攪拌し、細胞を分散させ、 Ｃ．上記攪拌装置上に備えられており、対象となる検体
細胞を捕捉する一方、それ以下の大きさの粒子を通過さ
せるような空隙率を有する、スクリーン型フィルター
を、細胞懸濁液中に浸し、 Ｄ．細胞懸濁液を前記浸されたフィルターに通すことに
より、対象となる検体細胞をフィルター上に採取し、こ
の時、細胞が前記検査に適するように、前記フィルター
上に空間分布している、ことを特徴とする細胞検体作成
方法。 - 【請求項１１】 更に、 Ａ．検体細胞が捕捉されているフィルターを、細胞懸濁
液中から除き、 Ｂ．前記フィルターを光学検査用スライドに隣接させて
置き、 Ｃ．採取された細胞が、ほぼ同じ空間分布のままで、フ
ィルターから光学検査用スライドに移動するような流動
条件を、前記フィルターに与える、ステップを含む、こ
とを特徴とする請求項１０の細胞検体作成方法。 - 【請求項１２】 更に、 Ａ．前記攪拌装置が、複数の壁で構成されている液体容
器であり、前記容器を、細胞懸濁液に対して動かすこと
により、せん断力を生じさせ、 Ｂ．上記スクリーン型フィルターを、上記容器上に備
え、細胞懸濁液が、前記フィルターを通り、前記容器中
に流れ込むようにする、 ステップを含む、ことを特徴とする請求項１０の細胞検
体作成方法。 - 【請求項１３】 更に、 Ａ．上記攪拌装置に、液体中に懸濁された細胞を担持す
るように構成されたフレームを、着脱並びに交換可能に
取り付け、 Ｂ．上記攪拌装置を、フレームに対して、攪拌するよう
に動かすことにより、細胞を分散させるせん断力を生じ
させる、ステップを含む、ことを特徴とする請求項１０
記載の細胞検体作成方法。 - 【請求項１４】 液体中に懸濁された粒子を処理する装
置で、 Ａ．流体を閉じこめる容器手段で、（ｉ）粒子が懸濁している液体中に浸された状態で、液
体に対して回るように動くことによって液体中にせん断
力を生じさせる外壁と、 （ｉｉ）上記容器手段の一部を構成し、対象となる粒子
を捕捉する一方、それ以下の大きさの粒子並びに液体を
通過させるような空隙率を有する、スクリーン型フィル
ター手段と、 が設けられた容器手段と、 Ｂ．上記外壁と上記フィルター手段が所定の方向並びに
所定の配置になるように、上記容器手段を、着脱及び交
換可能に取り付けるための、前記容器手段に固定され
た、取付手段と、 を備えることを特徴とする粒子処理装置。 - 【請求項１５】 上記取り付け手段が、上記容器の壁に
固定され、上記容器手段を着脱並びに交換可能に取り付
けるように構成された、リム手段であり、前記リム手段
が、更に、上記容器手段に攪拌を行わせるように構成さ
れる、ことを特徴とする請求項１４の粒子処理装置。 - 【請求項１６】 請求項１４の装置で、 Ａ．上記容器手段が、攪拌軸に沿って伸張し、 Ｂ．上記フィルター手段が、上記軸に沿った第一の位置
に配置され、 Ｃ．上記取り付け手段が、上記容器手段と連結し、上記
容器手段から離れていく上記軸に沿って位置する、リム
である、ことを特徴とする請求項１４の粒子処理装置。 - 【請求項１７】 上記容器手段が、軸回りの回転運動に
応じて、せん断力を生じさせ、また、上記複数の容器の
壁が、上記軸回りの回転面に沿った、複数の管状の壁で
ある、ことを特徴とする請求項１４の粒子処理装置。 - 【請求項１８】 上記フィルター手段が、少なくとも部
分的に上記複数の管状の壁をつなぐように渡され、上記
軸と交差して伸張する、スクリーン型フィルターであ
る、ことを特徴とする請求項１７の粒子処理装置。 - 【請求項１９】 上記取り付け手段が、上記複数の管状
の壁に連結し、管状の壁から放射状に外側に伸張する、
リム手段であり、前記リム手段が、前記容器手段を、着
脱及び交換可能に取り付け、回転させる、ことを特徴と
する請求項１７の粒子処理装置。 - 【請求項２０】上記容器手段が、更に、 Ａ．着脱及び交換可能に締め具と係合し、液密封印を行
う、開口部封印手段を備え、 Ｂ．上記開口部封印手段及び上記フィルター手段以外の
部分で、液密状態である、 ことを特徴とする請求項１４の粒子処理装置。 - 【請求項２１】 請求項１４の装置で、 Ａ．上記容器手段が、軸に沿って伸張し、上記フィルタ
ー手段が、上記軸に沿った第一の位置に配置され、 Ｂ．更に、上記容器手段の外側から、容器手段内に、所
定の距離だけ伸張し、上記軸に沿って配置される、導管
手段を含む、 ことを特徴とする請求項１４の粒子処理装置。 - 【請求項２２】 液体中に懸濁された粒子を処理する装
置で、 Ａ．流体を閉じ込める容器手段が、 （ｉ）粒子懸濁液中に浸される、複数の容器の壁と、
（ｉｉ）上記容器手段の一部を構成し、対象となる粒子
を捕捉する一方、それ以下の大きさの粒子並びに液体を
通過させるような空隙率を有する、スクリー ン型フィルター手段と、を有し、（ｉｉｉ）前記容器手
段が、第一の軸に沿って伸張し、前記軸に沿った第一の
位置に、軸とほぼ交差するような方向で、上記フィルタ
ー手段を配するような、 容器手段と、 Ｂ．前記容器手段の外側から、前記容器手段内に配され
た導管端部へと伸張する、導管手段と、を備え、（ｉ）
上記容器手段が、前記フィルター手段並びに導管手段の
部分を除いて、液密になるように、構成され、（ｉｉ）
前記容器手段が、上記フィルター手段が前記導管端部下
に垂直に位置している場合に、上記導管端部下の第一の
液体容量を収容する、第一のチャンバー部と、上記フィ
ルター手段が、導管端部上に垂直に位置している場合
に、前記導管端部下の前記第一の液体容量を収容する、
第二のチャンバー部とを、備えるように、上記フィルタ
ー手段並びに上記導管手段が構成される、ことを特徴と
する粒子処理装置。 - 【請求項２３】 上記導管端部が、前記軸に沿って、前
記フィルター手段の方を向くように、前記導管手段が構
成される、ことを特徴とする請求項２２の粒子処理装
置。 - 【請求項２４】 液体中に懸濁された細胞等の粒子を処
理する装置で、 Ａ．少なくともその一部にスクリーン型フィルターを備
える液体収容体で、（ｉ）液体が前記収容体の内外に前
記スクリーン型フィルターを通って流れ、また、前記フ
ィルターが、所定のしきい値以下の粒子及び液体を通
し、前記しきい値以上の大きさの粒子を捕捉するよう
に、選択された空隙率を有し、（ｉｉ）更に、上記液体
収容体が所定の軸及び粒子懸濁液に対して動き、その結
果、粒子懸濁液にせん断力を掛けることにより、粒子を
分散させるように構成された、液体収容体と、 Ｂ．上記収容体を固定・支持するように、上記収容体に
接続されるリム手段で、前記リム手段と上記軸とが同心
円上にあり、着脱及び交換可能に前記収容体を取り付
け、更に、上記軸に対して上記収容体を駆動させるよう
に構成されたリム手段と、 Ｃ．着脱及び交換可能に、所定の液密締め具を備える開
口部締め手段と係合する、上記液体収容体上の開口部を
封印する手段と、を備える、ことを特徴とする粒子処理
装置。 - 【請求項２５】 液体中に懸濁された細胞等の粒子を処
理する装置で、 Ａ．少なくともその一部にスクリーン型フィルターを備
える液体収容体で、（ｉ）液体が前記収容体の内外に前
記スクリーン型フィルターを通って流れ、また、前記フ
ィルターが、所定のしきい値以下の粒子及び液体を通
し、前記しきい値以上の大きさの粒子を捕捉するよう
に、選択された空隙率を有し、（ｉｉ）更に、上記液体
収容体が所定の軸及び粒子懸濁液を攪拌するように動
き、その結果、粒子懸濁液にせん断力を掛けることによ
り、粒子を分散させるように構成された、液体収容体
と、 Ｂ．上記収容体を固定・支持するように、上記収容体に
接続されるリム手段で、前記リム手段と上記軸とが同心
円上にあり、着脱及び交換可能に前記収容体を取り付
け、更に、上記軸に対して上記収容体を攪拌駆動させる
ように構成されたリム手段と、 Ｃ．前記液体収容体内で伸張し、前記収容体が上記フィ
ルター手段を最下部に配する場合にも、また、その逆の
場合にも、前記収容体内部の第一の液体容量上に垂直に
位置する導管端部を有する、導管手段と、を備える、こ
とを特徴とする粒子処理装置。 - 【請求項２６】 懸濁液中の検体細胞を、光学検査用に
調整する装置で、 Ａ．検体細胞を分散させるための、細胞分散装置及び手
段と、 Ｂ．細胞懸濁液中に浸され、対象となる検体細胞を捕捉
する一方、それ以下の大きさの粒子を通過させるような
空隙率を有するフィルター装置と、 Ｃ．前記フィルター装置上に対象となる検体細胞が捕捉
されるように、細胞懸濁液を、液中に浸されている上記
フィルター装置に通すための手段と、、 Ｄ．光学検査に適するように検体細胞が前記フィルター
装置上に空間分布した状態で、細胞懸濁液から、検体細
胞が捕捉されている上記フィルター装置を取り出すため
の手段と、を備える、ことを特徴とする細胞検体作成装
置。 - 【請求項２７】 上記細胞分散装置と、上記フィルター
装置とが同一のものである、ことを特徴とする請求項２
６の細胞検体作成装置。 - 【請求項２８】 上記細胞分散装置が、細胞懸濁液中に
浸され、液中に、せん断力を生じさせるように、懸濁液
を攪拌するための、攪拌装置を備える、ことを特徴とす
る請求項２６の細胞検体作成装置。 - 【請求項２９】 上記フィルター装置が、平らなスクリ
ーン型フィルターを備える、ことを特徴とする請求項２
６の細胞検体作成装置。 - 【請求項３０】 前記フィルター装置が、ほぼ平らなス
クリーン型フィルターを備え、更に、（ｉ）上記スクリ
ーン型フィルターが、細胞懸濁液中に浸されたときに、
少なくとも部分的に水平に伸張するように、上記スクリ
ーン型フィルターを位置づけるための手段と、（ｉｉ）
前記スクリーン型フィルターの下向きの面に対象となる
検体細胞が捕捉されるように、細胞懸濁液を上記スクリ
ーン型フィルターの下から上に向かって通すための手段
と、を備える、ことを特徴とする請求項２６の細胞検体
作成装置。 - 【請求項３１】 更に、上記フィルター装置上に採取さ
れた細胞を、フィルター装置上における空間分布を保っ
たままで、フィルター装置から、光学検査用スライド装
置に移動させるための手段を備える、ことを特徴とする
請求項２６の細胞検体作成装置。 - 【請求項３２】 更に、細胞移動・定着液を、前記フィ
ルター装置を通して流し、採取された細胞を、前記フィ
ルター装置から光学検査用スライド装置に移動させるた
めの手段を備える、ことを特徴とする請求項２６の細胞
検体作成装置。 - 【請求項３３】 更に、採取された細胞がフィルター装
置から除去されるように、フィルター装置に選択的に空
気圧を掛け、採取された細胞を、前記フィルター装置か
ら光学検査用スライド装置に移動させるための手段を備
える、ことを特徴とする請求項２６の細胞検体作成装
置。 - 【請求項３４】 上記フィルター装置が、細胞懸濁液か
ら採取された検体細胞を捕捉するための、ほぼ平らなス
クリーン型フィルターを備え、更に、（ｉ）検体細胞を
捕捉している前記スクリーン型フィルターの面が、光学
検査用スライド装置と向かい合って隣接するように、前
記スクリーン型フィルターを配置するための手段と、
（ｉｉ）細胞移動液を上記スクリーン型フィルターの下
から上に流し、採取された細胞を、スクリーン型フィル
ターから、光学検査用スライド装置に移動させるための
手段と、を備える、ことを特徴とする請求項２６の細胞
検体作成装置。 - 【請求項３５】 上記フィルター装置が、細胞懸濁液か
ら採取された検体細胞を捕捉するための、ほぼ平らなス
クリーン型フィルターを備え、更に、（ｉ）検体細胞を
捕捉している前記スクリーン型フィルターの面が、光学
検査用スライド装置と向かい合って隣接するように、前
記スクリーン型フィルターを配置するための手段と、
（ｉｉ）所定の空気圧信号を、前記スライド装置の方に
向けて、前記スクリーン型フィルターに掛け、採取され
た細胞を、スクリーン型フィルターから、光学検査用ス
ライド装置に移動させるための手段と、を備える、こと
を特徴とする請求項２６の細胞検体作成装置。 - 【請求項３６】 前記細胞分散装置が、細胞懸濁液中に
浸され、細胞懸濁液を攪拌した場合に、細胞懸濁液にせ
ん断力が掛かり、その結果、細胞を分散させるように、
構成された、壁部を有するチャンバー装置を、備えるこ
とを特徴とする請求項２６の細胞検体作成装置。 - 【請求項３７】 上記フィルター装置が、前記チャンバ
ー装置の一部を形成するスクリーン型フィルターであ
る、ことを特徴とする請求項３６の細胞検体作成装置。 - 【請求項３８】 懸濁液中の検体細胞を検査用に調整す
る装置で、 Ａ．細胞懸濁液中に浸され、前記細胞懸濁液中にせん断
力を生じさせ、その結果、細胞を分散させるように構成
された、細胞分散用攪拌装置と、 Ｂ．上記攪拌装置上に設けられ、細胞懸濁液中に浸され
るスクリーン型フィルターで、対象となる検体細胞を捕
捉する一方、それ以下の大きさの粒子を通過させるよう
な空隙率を有するスクリーン型フィルターと、 Ｃ．細胞懸濁液を、液中に浸されたスクリーン型フィル
ターに通し、検査に適するような空間分布で、対象とな
る検体細胞を、上記スクリーン型フィルター上に捕捉す
るための手段と、を備える、ことを特徴とする細胞検体
作成装置。 - 【請求項３９】 更に、 Ａ．細胞懸濁液中から採取された検体細胞を捕捉してい
る上記フィルターを取り外すための手段と、 Ｂ．上記フィルターを、光学検査用スライドに接するよ
うに、隣接して配置するための手段と、 Ｃ．採取された細胞を、上記フィルター上における空間
分布を保ったままで、前記フィルターから、光学検査用
スライドに移動させるための手段と、を備える、ことを
特徴とする請求項３８の細胞検体作成装置。 - 【請求項４０】 上記攪拌装置が、細胞懸濁液を攪拌し
た場合に、せん断力を生じさせるように、複数の壁を有
する、液体容器を備え、また、上記スクリーン型フィル
ターが、上記容器上に設けられ、細胞懸濁液をフィルタ
ーを通して、上記容器中に流すように構成される、こと
を特徴とする請求項３８の細胞検体作成装置。 - 【請求項４１】 更に、 Ａ．液体に懸濁された細胞を担持するように構成され
た、フレーム手段と、 Ｂ．着脱及び交換可能に、また、軸に対して移動可能
に、前記攪拌装置を取り付けるための、上記フレーム手
段上に設けられた手段と、 Ｃ．上記フレーム手段に取り付けられた上記攪拌装置
を、細胞懸濁液に対して駆動させ、細胞を分散させるせ
ん断力を生じさせるための、上記フレーム手段上に設け
られた手段と、を備えることを特徴とする請求項３８の
細胞検体作成装置。
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