JP2965367B2 - 記録媒体再生方法および装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は記録紙再生方法およびそ
の装置に関し、さらに詳しくは、印字された記録紙等の
記録媒体上の画像を消去して、印字用として再使用可能
な状態にするための再生方法およびその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】所謂、複写や印字等に用いられる記録紙
は、その表面にインクやトナ−を付着させることで可視
画像を担持して記録媒体としての機能を発揮するように
なっている。ところで、このような記録紙は、パルプを
原料として作られているが、近年、資源保護の意味にお
いて、再利用することが提案されている。すなわち、上
述した再利用を行う場合の方法としては、脱墨可能なイ
ンクが用いられた記録紙および脱墨不可能なインクが用
いられた記録紙の混在する中で、脱墨可能なインクを用
いられた記録紙を選びだして回収し、これを繊維化して
再生する方法がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た方法においては、脱墨可能なインクが用いられた記録
紙のみを繊維化することは比較的容易である反面、繊維
化されて再生された記録紙は黒ずんだ状態を呈するため
に再生紙として使用者にあまり好まれないのが現状であ
る。しかも、記録後の記録紙に用いられているインクが
脱墨可能なものであるかを判別することは一般的にいっ
て簡単とはいえず、専門家の判断をあおがなければなら
ない。そこで、このようなインクの種別を使用者以外に
判別してもらおうとした場合には、機密性を保持しなけ
ればならない内容を印字された記録紙が該当した場合に
はその処理に問題が生じるため、通常は、このような記
録紙の場合、シュレッダによる廃棄処分とされたうえ
で、再生に供される場合がある。しかし、このようにシ
ュレッダにより処分された記録紙においては、上述した
脱墨可能な記録紙に加えて脱墨不可能な記録紙も混在し
ていることも考えられ、その中から繊維化可能なものを
抽出することはなおのこと困難となり、しかも、このよ
うな記録紙中には、クリップ等の金属やテ−プ等の異物
も混入している場合があることから、これら異物を取り
除かない限り記録紙としての再生処理が行えない。従っ
て、シュレッダにより裁断処理された記録紙は焼却処分
とされるのが現状であり、資源保護の目的は達成されな
いことが多い。本発明の目的は、上述した従来の記録紙
再生における問題に鑑み、再生すべき記録紙が得られた
場所、例えば記録装置が設置されているオフィス等にお
いてだれでもが記録紙の再生を可能にできる装置を得る
ことにある。

【０００４】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、可視像を担持した状態で給
送される記録媒体の可視画像部を消去して記録媒体を再
生する記録媒体再生方法において、上記記録媒体上の可
視画像を構成するトナーを生分解する分解工程と、上記
分解されたトナーを上記記録媒体上から除去するクリー
ニング工程とを含むことを特徴としている。

【０００５】請求項２記載の発明は、請求項１記載の記
録媒体再生方法において、上記トナーを消去された記録
媒体は、分解工程後、乾燥により分解に用いられた成分
を乾燥させる乾燥工程が実行されることを特徴としてい
る。

【０００６】請求項３記載の発明は、生分解性成分から
なるトナーを含む可視像を担持した状態で給送される記
録媒体の可視画像部を消去して記録媒体を再生する記録
媒体再生装置であって、密閉空間内に上記可視画像を担
持している記録媒体を位置させ、上記可視画像に対して
分解剤を供給してトナーを生分解する分解処理部と、上
記分解処理部にて分解されたトナーを上記記録媒体上か
ら除去するクリーニング部と、を備えて構成されている
ことを特徴としている。

【０００７】請求項４記載の発明は、請求項３記載の記
録媒体再生装置において、上記クリ−ニング部に移送さ
れる上記記録媒体は、乾燥部にて乾燥されることを特徴
としている。

【０００８】請求項５記載の発明は、請求項３記載の記
録媒体再生装置において、上記トナーを生分解された記
録媒体の画像形成面の状態を検出する手段とその検出手
段からの情報により記録媒体が再使用可能であるかどう
かを判別する手段と判別手段の判別結果に応じて上記記
録媒体の排出方向を設定する手段とからなる分離部を備
えていることを特徴としている。

【０００９】

【作用】請求項１および２記載の発明では、分解工程に
おいてトナーを生分解し、さらに分解されたトナーを記
録媒体から除去できる状態とすることにより記録媒体を
再使用可能な状態とすることができる。

【００１０】請求項３乃至５記載の発明では、分解処理
部においてトナーを分解処理され、クリーニング部にて
その分解されたトナーを除去される記録媒体が再使用可
能であるかどうかを判別されて類別することができる。

【００１１】

【実施例】以下、図１乃至図５において、本発明実施例
の詳細を説明する。図１は、本発明実施例による記録媒
体再生方法に用いる記録媒体再生装置（以下、便宜上、
記録紙再生装置という）の全体構成を示す模式的な配置
図である。図１において、記録紙再生装置１は、例え
ば、そのハウジング１Ａの上面板に複写機等の印字装置
(図示されず)が載置されて、所謂、印字装置に付設可能
な装置であり、その内部には、給紙部２、再生処理部
３、分離部４および再生処理された記録紙の収容部５と
で構成されている。上述した給紙部２は、印字装置に画
像形成された記録紙Ｓを収容するトレ−２Ａと、このト
レ−２Ａ上に載置されている記録紙Ｓを繰り出すための
繰り出しロ−ラ２Ｂとで構成されており、図示しない操
作開始スイッチが作動された時点に繰り出しロ−ラ２Ｂ
が回転を始めて載置されている記録紙Ｓを繰り出すよう
になっている。

【００１２】一方、再生処理部３は、記録紙Ｓに形成さ
れている画像が生分解性のプラスチックで構成された現
像トナ−を用いた場合を対象として構成してあり、具体
的には、図２および図３に示すように、記録紙Ｓの搬送
方向(図２中、矢印で示す方向）の上流側から下流側に
向けて配置されている分解処理部３Ａ、乾燥部３Ｂおよ
びクリ−ニング部３Ｃにより構成してある。すなわち、
分解処理部３Ａは、生分解性プラスチックを用いたトナ
−の特性を除去して、所謂、トナ−に求められる定着性
等を始めとする機能をなくしてしまうための部分であ
り、図２において、記録紙Ｓの導入部および排出部に開
口３Ａ１、３Ａ２を形成された密閉空間で構成され、内
部にトナ−を分解するための微生物または酵素を含む分
解剤を貯蔵している分解剤貯蔵タンク３Ａ３と分解剤塗
布装置３Ａ４と搬送ベルト３Ａ５とを備えている。上述
した分解剤塗布装置３Ａ４は、分解剤貯蔵タンク３Ａ３
と搬送ベルト３Ａ５との間に延長されたフェルトによっ
て構成してあり、搬送されてくる記録紙Ｓの画像面に接
触することで分解剤を塗布するようになっている。な
お、この分解剤塗布装置３Ａ４は、上述したフェルトに
代えてブラシを用いてもよいものであり、さらに、記録
紙Ｓに対して接離可能な構造としてもよい。

【００１３】また、搬送ベルト３Ａ５は、駆動プ−リ３
Ａ６および従動プ−リ３Ａ７に掛け回されており、駆動
プ−リ３Ａ６が図示しない駆動モ−タにより駆動される
ことで、記録紙Ｓの載置面側を図示矢印方向に移動でき
るようになっている。また、搬送ベルト３Ａ５の搬送速
度は、分解処理に最適な時間が得られる速度に設定され
ている。さらに、上述した分解処理部３Ａの内部におけ
る記録紙Ｓの導入側上方には温湿度センサ３Ａ８が、そ
して、記録紙Ｓの搬送方向におけるセンサ３Ａ８の後方
には超音波加湿器３Ａ９さらには記録紙Ｓの下面に相当
する搬送ベルト３Ａ３の間に配置されたセラミックヒ−
タ３Ａ１０がそれぞれ配置してあり、分解処理部３Ａ内
の温湿度を、トナ−の生分解が促進される条件に維持す
るようになっている。

【００１４】一方、乾燥部３Ｂは、分解処理部と同様に
記録紙Ｓの導入側および排出側に開口を形成された密閉
空間とされるとともに、内部には、設けてある搬送ベル
ト３Ｂ１の上方に位置するヒ−タ３Ｂ２およびファン３
Ｂ２が装備してある。本実施例の場合、ヒ−タ３Ｂ２と
して遠赤外線ランプヒ−タが用いられており、記録紙Ｓ
に塗布された分解剤の乾燥が行われるとともに乾燥によ
って生じる蒸気はファン３Ｂ２により吸引されてこのフ
ァン３Ｂ２が格納されているダクト３Ｂ３を介して外部
に排出される。なお、このダクトには必要に応じて蒸気
の処理部を接続することも可能であり、この場合には、
乾燥部３Ｂが内蔵されている再生装置外部には分解剤か
らの成分を含まない空気のみを排出するようにすること
もできる。

【００１５】また、クリ−ニング部３Ｃは、分解および
乾燥により記録紙Ｓ上で遊離したトナ−を除去するため
の部分であり、例えば、図３に示すように、下面の一部
を開口させた箱で構成されている密閉空間内において記
録紙Ｓの画像面と接触可能なトナ−除去部材３Ｃ１と、
記録紙Ｓをはさんでトナ−除去部材３Ｃ１に対向してい
る超音波振動子３Ｃ２と、トナ−除去部材３Ｃ１の周面
に当接しているブレ−ドあるいはスクレ−パ等のクリ−
ニング部材３Ｃ３およびトナ−回収部材３Ｃ４とを備え
ている。上述したトナ−除去部材３Ｃ１は、本実施例の
場合、回転ブラシが用いられて記録紙Ｓ上のトナ−を掃
き取るようになっており、また、クリ−ニング部材３Ｃ
３はトナ−除去部材３Ｃ１のブラシ先端に当接してブラ
シに付着しているトナ−を払い落すようになっている。
さらに、トナ−回収部材３Ｃ４は、本実施例の場合、パ
ドルホィ−ルで構成され、落下したトナ−を落下位置か
ら他の位置へ移送するようになっている。なお、このト
ナ−回収部材３Ｃ４は、パドルホィ−ルに限らず、例え
ば、スクリュウ体で構成してトナ−を移送するようにし
てもよい。上述したような構成の再生処理部３において
は、分解処理部３Ａに導入される記録紙Ｓが分解剤塗布
装置３Ａ２による分解剤の供給を受けることで、トナ−
の生分解が行われ、分解を終えた時点で乾燥部３Ｂにお
いて乾燥され、分解して記録紙表面から遊離しているト
ナ−をクリ−ニング部３Ｃにより除去される。

【００１６】一方、分離部４は、再生処理部３において
分解処理された記録紙Ｓが再使用可能なものであるか否
かを判別して類別するための部分であり、反射型のフォ
トセンサ４Ａおよび分離装置４Ｂを備えて構成してあ
る。そして、このフォトセンサ４Ａは、記録紙Ｓの幅方
向に沿った検出幅(B)を、再生処理される記録紙Ｓのう
ちの最大幅(B₀)よりも広く取れるように配置され、具体
的には、幅方向に沿って複数並列させてある。上述した
フォトセンサ４Ａは、再生処理部３における記録紙排出
部の近傍に位置されていて、記録紙Ｓの画像面、換言す
れば、トナ−を分解された面の濃度を検出するためのも
のであり、後述する制御部６に接続してある。

【００１７】また、上述した分離装置４Ｂは、フォトセ
ンサ４Ａを通過した記録紙Ｓを搬送するための搬送ベル
ト４Ｂ１とこの搬送ベルト４Ｂ１による搬送路末端部に
位置する揺動可能な搬送路切り換え爪４Ｂ２およびこの
搬送路切り換え爪４Ｂ２を揺動変位させるためのソレノ
イド４Ｂ３とで構成してある。上述した搬送ベルト４Ｂ
１は、フォトセンサ４Ａ側に相当する搬送方向上流側と
反対側に相当する搬送方向下流側に位置する搬送路末端
部までの距離(L)を、再生処理可能な記録紙のうちの最
大長さ(L₀)のもの以上(L＞L₀)とされている。そして、
搬送路切り換え爪４Ｂ２は、再使用可能な記録紙を給送
する第１の排出路５Ａと再使用不可能な記録紙を給送す
る第２の排出路５Ｂとの分岐位置に配置されており、通
常時には、第１の排出路５Ａに向け再生処理後の記録紙
Ｓを移送することのできる態位に設定してある。さら
に、上述した第１および第２の排出路５Ａ、５Ｂの末端
部には、記録紙Ｓを収容するためのストック用トレ−５
Ａ１、５Ｂ１が設けてある。

【００１８】一方、上述した制御部６は、図４に示して
あるように、マイクロコンピュ−タ６Ａを主要部として
おり、Ｉ／Ｏインタ−フェ−ス６Ｂを介して外部機器と
接続されている。上述したＩ／Ｏインタ−フェ−ス６Ｂ
の入力部には上述したフォトセンサ４Ａが、そして出力
部には上述した分離装置４Ｂに付設してあるソレノイド
４Ｂ３が駆動回路４Ｂ４を介してそれぞれ接続されてい
る。この制御部６においては、図５に示してある記録紙
Ｓからの反射光量とこの光量により得られるフォトセン
サ４Ａからの出力の関係に基づいて、記録紙Ｓ上の残留
トナ−の量を検出し、記録紙Ｓのトナ−の消去状況を判
別するようになっている。また、記録紙Ｓの消去状況検
出が終了したことを、検出出力が急変、具体的には、非
画像部からの反射光量に相当する出力あるいはこの出力
に対し汚れを勘案して設定した所定出力が得られた時点
をも検出するようになっている。この検出は、印字処理
部３Ａの内部を密閉および開放するための時期設定に用
いられる。そして上述した判別は、例えば、非画像部で
の反射光量に相当するフォトセンサでの出力に対して再
生処理された記録紙Ｓからの検出出力が所定比内にある
か、あるいは、非画像部での反射光量に関係なく所定電
圧以上にあるかにより行われる。なお、図５は、横軸に
トナ−の残量を、そして縦軸にトナ−の残量に影響され
る反射光量から得られる検出出力をそれぞれ表してお
り、残留トナ−が多い場合には、反射光量が少ないとい
う関係を示している。

【００１９】一方、上述した記録紙再生装置に用いられ
る記録紙Ｓは、次のような生分解可能な成分を有する現
像剤が用いられる。まず、現像剤の主成分であるトナ−
として用いられる材料としては、次の特性を満足するも
のが要求される。電気的特性としては帯電量(Ｑ／Ｍ)
が安定していること。電気的特性として抵抗、誘電率
が安定していること。トナ−補給性を良好にするため
に流動性がよいこと。熱的な特性として、定着ロ−ラ
に付着しにくく、紙に付着しやすいこと。熱特性とし
て保存時に安定していること。安全性として、毒性が
ないこと。等である。記録紙再生装置１に用いられる記
録紙Ｓ上のトナ−は、上述した条件を満足させるもので
あり、この条件を満足するのものとして、多糖類に分類
されるプラスチックが選択され、具体的にはエコスタ
−、エコスタ−プラス(いずれも荻原工業製の商品名)が
用いられている。

【００２０】次に、トナ−の構成について述べる。 (1) トナ−構成 (一)結着樹脂例 ポリスチレン、クロルポリスチレン、ポリ−α−メチル
スチレン、スチレン−クロルスチレン共重合体、スチレ
ン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジェン共重合
体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビ
ニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレ
ン−アクリル酸エステル共重合体(スチレン−アクリル
酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合
体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−
アクリルフェニル共重合体)、スチレン−メタクリル酸
エステル共重合体、スチレン−メタクリル酸エステル共
重合体(スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチ
レン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−メタク
リル酸フェニル共重合体)、スチレン−α−クロルアク
リル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸ニトリル
−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂(ス
チレン又はスチレン置換体を含む単重合体あるいは共重
合体）、塩化ビニル樹脂、ロジン変性マレイン酸樹脂、
フェノ−ル樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、低
分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、アイオ
ノマ−樹脂、ポリウレタン樹脂、ケトン樹脂、エチレン
−エチレンアクリレ−ト共重合体、キシレン樹脂、ポリ
ビニルブチラ−ルが選択され、特に好ましくは、スチレ
ン系樹脂である。

【００２１】(二)着色材料 ブラック用 カ−ボンブラック、 スピットブラック、 アニリンブラック(C.Ipigumennt Black1)

【００２２】

【表１】 この着色材料は結着樹脂１００部に対して、０．５乃至
４０重量部の範囲内で選択され、好ましくは、１乃至３
０重量部とされている。

【００２３】(三)荷電制御剤 負極性−金属錯塩染料、サルチル酸金属塩またはサルチ
ル酸誘導体の金属塩、正極性−ニグロシン染料、第４級
アンモニウム塩、アミノ酸を含む樹脂上述した荷電制御
剤の量は、結着樹脂１００部に対して0.05乃至２５重量
部の範囲内で選択され、好ましくは、０．１乃至２０重
量部とされている。

【００２４】(四)生分解性プラスチック 多糖類に分解される材料 このプラスチックは結着樹脂１００部に対して１乃至７
０重量部、好ましくは、１．５乃至５０重量部とされて
いる。トナ−の粒径は約３０μｍ以下とし、好ましく
は、３乃至２０μｍとしてある。 そして、トナ−の流
動性を改善するために、ＴｉＯ₂、ＳｉＯ₂、ＳｎＯ₂あ
あるいはＡｌ₂Ｏ₃等の他の外添加剤を添加してもよい。

【００２５】(2) キャリア 酸化鉄粉、Ｎｉ−Ｚｎフェライト、Ｃｕ−Ｚｎフェライ
ト、Ｂｅフェライト、Ｓｒフェライト、ＺｎＯフェライ
ト、ガラスビ−ズ、鉄粉、Ｎｉ粉、Ｃｕ粉、樹脂ビ−等
が用いられる。上述したキャリア粒径は１０乃至３００
μｍの中から選択され、好ましくは、１５乃至１５０μ
ｍとされ、また、必要に応じて、酸化膜等の被覆層が設
けられる。また、上述したトナ−として、１成分系磁性
トナ−を用いる場合には、トナ−中に磁性粉を含有させ
て用いる。そして、このような磁性粉としては、磁場の
中に置かれて磁化しやすいものが選択され、具体的に
は、鉄、コバルトおよびニッケル等の強磁性金属の粉
末、あるいはマグネタイト、ヘマタイトさらにはフェラ
イト等の合金や化合物が選択される。この磁性粉の含有
量はトナ−重量に対して１５乃至７０重量部とされてい
る。

【００２６】一方、上述した生分解性のプラスチックを
用いた場合にこのトナ−を分解するための酵素として
は、リパ−ゼあるいはリパ−ゼ作用物が用いられる。上
述したリパ−ゼは、酵素分解上のリパ−ゼの他に、エス
テル分解するエステラ−ゼ、ホスホリパ−ゼ、リゾホス
リパ−ゼ等が用いられてもよい。さらに、リパ−ゼ作用
物はリパ−ゼと同様な作用を行うものであって具体的に
は、粗リパ−ゼ、リパ−ゼ含有物、リパ−ゼ生産菌およ
びリパ−ゼ生産培養物がある。また、分解本能を促進す
るために、分解時のｐＨを維持させる緩衝剤、そして、
分解酵素との接触面積を大きくするための界面活性剤を
用いる場合もあり、この場合の材料としては、第１燐酸
塩、第２燐酸塩および界面活性剤としての非イオン系界
面活性剤が用いられる。

【００２７】本実施例は以上のような構成であるから、
以下、トナ−の分解につき説明する。 すなわち、記録
紙再生装置に導入するための記録紙Ｓに用いられる現像
剤を次の行程により製造する。つまり、この行程は、ト
ナ−とキャリアとを混合させた２成分系現像剤の場合で
あり、次の処方の混合物を２本ロ−ル上で加熱下混合
し、冷却後粉砕分級して粒径５乃至２０μｍに仕上げ
る。 ポリスチレン(エッソ社製：商品名Ｄ−１２５) １００部 含金属染料(保土ケ谷化学社製：商品名スピロンブラックBH) ５部 カ−ボンブラック(三菱化成社製:商品名♯44) １０部 生分解性プラスチック(荻原工業社製:商品名エコスタ−) １３部 そして、２成分系現像剤キャリアとして、平均粒系約１
００μｍの鋼ビ−ズ(新東プレ−タ−社製：商品名マク
ロショットSF−100)を用い、キャリア１００重量部に対
してトナ−３重量部を混合する。なお、この現像剤にお
けるブロ−オフ法によるトナ−の帯電量(Q/M)は−１６
μＣ／ｇであった。上述した処理による現像剤を用いて
通常の電子写真複写を行って記録紙Ｓ上に原稿像に応じ
た可視画像を通常の電子写真複写行程により形成する。
そして、このような現像剤中のトナ−を表面に担持して
いる記録紙Ｓは、分解処理部３Ａに導入されるが、この
分解処理部３Ａで用いられる処理成分は、本実施例の場
合、 分解酵素 リゾバ−ブス・テレマ−リパ−ゼ (生化学工業社製:商品名リゾ−ブスピラ−ゼ) 分解促進のためのｐＨ緩衝剤 燐酸緩衝液 水 が用いられる。

【００２８】記録紙再生装置１における分解処理部３Ａ
においては、生分解処理を促進するためにセラミックヒ
−タ３Ａ１０による温度設定が行われ、具体的には３７
度程度に温度調整され、そして、この温度による記録紙
表面の乾燥を防止するために、超音波加湿器３Ａ９によ
る湿度設定が行われる。これら温度および湿度の管理は
温湿度センサ３Ａ８により行われる。また、上述した温
度は、生分解にとって必ずしも設定する必要のあるもで
はなく、常温であっても可能であるが、むしろ、分解速
度や分解時間の制御を容易にする目的で所定の値に設定
した方がよいものである。そして、このような環境設定
が行われた印字処理部３Ａに記録紙Ｓが導入されると、
分解処理部３Ａにおける記録紙導入側および排出側の開
口が閉じられて内部を密閉した上で分解剤塗布装置３Ａ
４を介して分解酵素が記録紙Ｓ上に塗布され、搬送ベル
ト３Ａ５の速度による搬送時間を設定されてトナ−の分
解が行われる。また、上述した搬送時間により表面のト
ナ−が分解された記録紙Ｓは、分解処理部３Ａにおける
記録紙排出側の開口から排出されて乾燥部３Ｂに搬送さ
れる。乾燥部３Ｂでは、記録紙Ｓが導入された後に導入
側および排出側の開口を閉じて内部を密閉するようにな
っており、記録紙Ｓが導入されると遠赤外線ヒ−タ３Ｂ
２が点灯されて搬送ベルト３Ｂ１による搬送時間を決め
られることで乾燥が行われ、排出側開口が開けられるこ
とでクリ−ニング部３Ｃに向け記録紙Ｓを搬送する。上
述したクリ−ニング部３Ｃでは、記録紙上に残留してい
る分解後のトナ−が超音波振動子３Ｃ２により遊離さ
れ、この状態のトナ−がトナ−除去部材３Ｃ１によって
掃き取られて記録紙Ｓ上から除去される。一方、トナ−
除去部材３Ｃ１に付着したトナ−はクリ−ニング部材３
Ｃ３により除去部材３Ｃ１から掻き取られ、トナ−回収
部材３Ｃ４により回収される。上述した分解処理部３
Ａ、乾燥部３Ｂおよびクリ−ニング部３Ｃを搬送された
記録紙Ｓは、クリ−ニング部３Ｃから排出された時点
で、その搬送路上に位置するフォトセンサ４Ａによって
消去された画像面の濃度を検出される。フォトセンサ４
Ａによる濃度検出出力は制御部６のマイクロコンピュ−
タ６Ａに取り込まれ、この検出出力が例えば、図５にお
ける所定値以上かどうかを判別し、所定値以上で再使用
可能な状態に分解されていると判断した場合には、分離
部４におけるソレノイド４Ｂ３の駆動回路４Ｂ４を通常
状態に維持し、ソレノイド４Ｂ３を通常態位に設定す
る。従って、再使用可能と判断された記録紙Ｓは、第１
の排出路５Ａを経由して収容トレ−５Ａ１に格納され
る。一方、上述したフォトセンサ４Ａからの検出出力が
所定出力以下の場合には、駆動回路４Ｂ４を介してソレ
ノイド４Ｂ３を通常態位から第２の排出路５Ｂに向け揺
動変位させる信号が出力される。つまり、上述した検出
出力が所定値以下の場合として考えられるのは、分解処
理が充分でなかった場合と分解できない成分を用いた現
像剤が使用されている場合である。上述した第２の排出
路５Ｂの末端に、収容トレ−の代わりに廃棄バンクとし
ての、例えば、シュレッダを接続しておき、上記ソレノ
イド４Ｂ２が揺動変位するのにあわせてシュレッダを作
動させるようにすれば、機密文書等の処分が他人の眼に
触れることなく行える。さらに、上述した第１の排出路
の末端部を収容トレ−に代えて印字装置の給紙部に接続
しておけば、再使用可能な記録紙を再度印字装置に給紙
する場合に便利となる。本実施例によれば、印字分解処
理部において常温による分解処理を実行するのでなく、
環境設定を行うようにしたので、分解にかかる速度や時
間さらにはその条件の管理を一定化することができる。

【００２９】また、本実施例においては、上述した２成
分径の現像剤として、カラ−トナ−を用いることも可能
であり、この場合には、上述した場合と同様に、次の処
方の混合物を２本ロ−ル上で加熱下混合して冷却後、粉
砕分級し、粒径が５乃至２０μｍの現像剤として製作す
る。 ポリスチレン(エッソ社製：商品名Ｄ−１２５) １００部 ４級アンモニウム塩 ２部 着色剤 イエロ−トナ− Symuler Fast Yellow GH(大日本インキ社製) 4.5部 マゼンタトナ− Symuler Rhodamine Y Toner F(同上) 4.0部 シアントナ− Fastogen Blue GS(同上) 2.0部 生分解性プラスチック エコスタ−(荻原工業社製) １３部 ２成分系現像剤キャリアとしては、シリコ−ン樹脂を被
覆したフェライトキャリアが用いられ、キャリア１００
部に対して各トナ−３部を混合して２成分系現像剤を調
整した。なお、この現像剤におけるブロ−オフ法による
トナ−の帯電量(Q/M)は、−１６μＣ／ｇであった。

【００３０】さらに、本実施例においては、上述した２
成分系の現像剤に代えて１成分系の現像剤を用いること
も可能であり、この場合には、次の処方の混合物を２本
ロ−ル上で加熱下混合し、冷却後、粉砕分級して粒径５
乃至２０μｍの１成分系現像剤を製造した。 ポリスチレン(エッソ社製：商品名Ｄ−１２５) １００部 染料(オリエント化学社製：商品名スペシャルブラック ＳＢ) ５部 生分解性プラスチック エコスタ−(荻原工業社製) １３部 磁性体 ５０部

【００３１】

【発明の効果】以上の実施例からも明らかなように、請
求項１および２記載の発明によれば、分解工程において
トナーを生分解し、さらに分解されたトナーを記録媒体
から除去できる状態とすることにより記録媒体を再使用
可能な状態とすることができる。これにより、印字装置
等の画像形成装置が設置されている場所で、特別な操作
を要することなく、誰でも容易に記録媒体の再生が可能
となり、資源保護を目的とする再生が実現できる。

【００３２】請求項３乃至５記載の発明によれば、分解
処理部においてトナーを分解処理され、クリーニング部
にてその分解されたトナーを除去される記録媒体が再使
用可能であるかどうかを判別されて類別することができ
る。これにより、単に記録媒体の再生にとどまらず、再
生された記録媒体を再使用可能な状態とすることができ
るので、画像形成装置が設置されている場所でのリサイ
クルプラントが実現でき、新たに記録媒体を準備する方
法に比べて記録媒体の製造コストを低減することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明実施例による記録媒体再生方法に用いる
記録媒体再生装置の一つである記録紙再生装置の全体構
成を示す模式的な配置図である。

【図２】図１に示した記録紙再生装置内の要部を示す斜
視図である。

【図３】図１に示した記録紙再生装置の他の要部を示す
斜視図である。

【図４】図１に示した記録紙再生装置の制御部を示すブ
ロック図である。

【図５】図４に示した制御部に用いられるフォトセンサ
の検出出力と残留トナ−量との関係を説明するための線
図である。

【符号の説明】

１ 記録媒体再生装置に相当する記録紙再生装置 ２ 給紙部 ３ 再生処理部 ３Ａ 分解処理部 ３Ａ１ 分解剤貯蔵タンク ３Ａ２ 分解剤塗布装置 ３Ｂ 乾燥部 ３Ｂ２ ヒ−タ ３Ｃ クリ−ニング部 ３Ｃ１ トナ−除去部材 ３Ｃ２ クリ−ニング部材 ３Ｃ トナ−回収部材 ４ 分離部 ４Ａ フォトセンサ ４Ｂ 分離装置 ４Ｂ１ 搬送ベルト ４Ｂ２ 搬送路切り換え爪 ４Ｂ３ ソレノイド ４Ｂ４ 駆動回路 ５Ａ 第１の排出路 ５Ｂ 第２の排出路 ６ 制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 冨田 潤子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株 式会社リコー内 (58)調査した分野(Int.Cl.⁶，ＤＢ名) G03G 21/00 570 - 578 G03G 9/00 - 9/18 B41J 29/00 - 29/70

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】可視像を担持した状態で給送される記録媒
   体の可視画像部を消去して記録媒体を再生する記録媒体
   再生方法において、 上記記録媒体上の可視画像を構成するトナーを生分解す
   る分解工程と、 上記分解されたトナーを上記記録媒体上から除去するク
   リーニング工程とを含むことを特徴とする記録媒体再生
   方法 。
2. 【請求項２】請求項１記載の記録媒体再生方法におい
   て、上記トナーを消去された記録媒体は、分解工程後、乾燥
   により分解に用いられた成分を乾燥させる乾燥工程が実
   行されることを特徴とする記録媒体再生方法 。
3. 【請求項３】生分解性成分からなるトナーを含む可視像
   を担持した状態で給送される記録媒体の可視画像部を消
   去して記録媒体を再生する記録媒体再生装置であって、 密閉空間内に上記可視画像を担持している記録媒体を位
   置させ、上記可視画像に対して分解剤を供給してトナー
   を生分解する分解処理部と、 上記分解処理部にて分解されたトナーを上記記録媒体上
   から除去するクリーニング部と 、を備えて構成されていることを特徴とする記録媒体 再生
   装置。
4. 【請求項４】請求項３記載の記録媒体再生装置におい
   て、 上記クリ−ニング部に移送される上記記録媒体は、乾燥
   部にて乾燥されることを特徴とする記録媒体再生装置。
5. 【請求項５】請求項３記載の記録媒体再生装置におい
   て、 上記トナーを生分解された記録媒体の画像形成面の状態
   を検出する手段とその検出手段からの情報により記録媒
   体が再使用可能であるかどうかを判別する手段 と判別手
   段の判別結果に応じて上記記録媒体の排出方向を設定す
   る手段とからなる分離部を備えていることを特徴とする
   記録媒体再生装置。