JP2755321B2 - 熱転写プリンター装置及びその方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は熱転写プリント装置、特
に昇華型熱転写プリントにおいてプリント用紙及びフィ
ルムの種類により熱転写ヘッド（ＴＰＨ；Thermal Prin
t Head）発熱エネルギーを調節する熱転写プリント装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に熱転写記録ヘッドＴＰＨを利用し
てプリントする昇華型熱転写プリンタは印字表現を行う
装置であり、ＴＰＨに電流を印加しＴＰＨが発熱するエ
ネルギーでフィルムに塗布されている染料を昇華させ
る。そして記録紙に染料が転写される量により所望とす
る画像や絵をプリンティングする。

【０００３】このような一般的な熱転写プリンティング
装置は図１に示したようにビデオカメラ、テレビジョン
のようなアナログ信号入力源から伝送されるアナログ画
像信号をＡ／Ｄ変換部１０で赤Ｒ、緑Ｇ、青Ｂ信号とし
て入力し、ディジタル信号形に変換する。

【０００４】第１選択部２０では、Ａ／Ｄ変換部１０か
ら出力される信号、もしくはパソコン、グラフィックコ
ンピューターのようなディジタル信号入力源からＧＰー
ＩＢ，ＳＣＳＩ，ＣＥＮＴＲＯＮＩＣＳ等のプロトコル
を通じて伝送されるディジタル画像信号を選択する。

【０００５】データの書き込み及び読み出しタイミング
を制御するメモリコントローラー４０の制御下で第１選
択部２０から選択された信号をフレームあるいはフィー
ルド単位でメモリ３０に貯蔵する。

【０００６】マルチプレクサーで構成される第２選択部
５０は、メモリ３０に貯蔵されたＲ，Ｇ，Ｂデータに対
し１信号ずつ選択して読み出し、色コンバーター６０に
供給する。色コンバーター６０は各信号を補色信号に変
換する。即ち、Ｂ信号に対し黄色い（Ｙ：Yellow）信号
に、Ｇ信号に対しマゼンタ（Ｍ：Magenta ）信号に、Ｒ
信号に対しシアン（Ｃ：Cyan）信号に変換する。

【０００７】又補正部７０では色コンバーター６０の出
力をγ補正、色補正、抵抗補正、温度補正等の各種補正
を行ってその結果をライン単位でラインメモリ８０に書
き込む。

【０００８】ラインメモリ８０からライン単位で読み出
されたデータは中間階調変換部９０で前もって設定され
た階調値と階調比較された後、比較された階調値別に発
熱時間を示すストローブ信号を発生し、この発熱時間の
間ＴＰＨ１００を発熱させカラープリンティングを行
う。

【０００９】即ち、カラープリンティングを行う時には
一つの記録紙上にＹ，Ｍ，Ｃの３色のそれぞれをプリン
ティングすることによりカラープリンティングを行うこ
とができる。

【００１０】これを説明すると、メモリ３０からデータ
を読み出す時には第２選択部５０によりＢ信号に対し１
垂直ラインのデータが読み出され、色コンバーター６０
を通じてＹ信号に変換され、ラインメモリ８０に書き込
まれ、このラインメモリ８０に書き込まれたデータは中
間階調変換部９０で中間階調変換を行ってからＴＰＨ１
００に伝送され１ラインプリンティングを行う。

【００１１】こうしてＡ６サイズのプリント用紙にプリ
ントするビデオプリンター（以下Ａ６用熱転写プリンタ
ーという）において、１画面に対し約５００ー６００ラ
イン位をプリンティングすればＢ色の補色関係にあるＹ
色のプリンティングを完了する。

【００１２】次に、第２選択部５０によりメモリ３０か
らＧ信号に対し１画面分のデータが１垂直ラインずつラ
インメモリ８０に印加されてから前述した過程を経てＧ
の補色関係にあるＭ色のプリンティングを完了した後、
第２選択部５０により１画面に対するＲ信号を選択し、
ラインメモリ８０から１垂直ラインずつＲ信号を読み出
し前述した過程を経てＲの補色関係にあるＣ色のプリン
ティングを完了する。

【００１３】ここで、Ａ／Ｄ変換部１０乃至メモリコン
トローラー４０は画像信号処理回路１に相当し、第２選
択部５０乃至ＴＰＨ１００はプリント制御回路２に相当
し、本発明は画像信号処理回路１の出力をモニターのよ
うな表示装置にディスプレイできるように処理する画像
表示回路が付加され構成され得る。又、システムを全体
的に制御するシステムコントローラー（図示せず）も付
加され得る。

【００１４】図２は図１に示した中間階調変換部９０の
詳細図である。

【００１５】図２によると、ラインメモリ８０に１垂直
ラインのデータが書き込まれると、アドレス発生器９１
は階調カウンター９２をイネーブルさせると同時にライ
ンメモリ８０が読み出し動作を行えるように読み出しア
ドレスを出力する。

【００１６】階調カウンター９２では１階調レベルに対
するデータ“００００ ０００１”をＥＰＲＯＭ（Eras
able Programmed ROM ）９３及び階調比較器９６に出力
する。

【００１７】階調比較器９６ではラインメモリ８０から
出力されるプリンティングデータの階調レベルが階調カ
ウンター９２から出力される階調レベルより高ければ
“ハイ”信号を、ラインメモリ８０から出力されるプリ
ンティングデータの階調レベルが階調カウンター９２か
ら出力される階調レベルより低ければ“ロー”信号を出
力する。この結果はシフトレジスター１０１に順に伝達
され、例えばＡ６用の熱転写プリンターにおいては約５
１２個のプリンティングデータがシフトレジスター１０
１にシフトされ貯蔵される。これはＡ６大きさの記録紙
の場合１ラインを印画するに必要なＴＰＨ１００の発熱
体数（図２の１０３）を５１２個としたことを例に挙げ
たものである。

【００１８】もし階調比較信号が“ハイ”なら、１階調
レベルを次のようにプリンティングする。

【００１９】ここで、データ“００００ ０００１”に
対応する１階調レベルの印字濃度は０．２とすると、図
３に示したようにエネルギーＥ１を転写フィルムに印加
させるため、図４に示した通りエネルギーＥ１に対応す
る時間ｔ１に当たるストローブ信号を時間幅発生器９５
で発生させ、ラッチレジスター１０２に印加される。こ
れによりエネルギーＥ１に対応する発熱時間ｔ１の間、
発熱体１０３が発熱し１階調を表現する。

【００２０】次に、２階調レベルの発熱を行うためには
階調カウンター９２はデータ“００００ ００１０”を
出力し、階調比較器９６ではラインメモリ８０から読み
出されるデータと階調カウンター９２の出力データを階
調比較し前述した動作を繰り返す。

【００２１】ここで、ＥＰＲＯＭ９３では階調カウンタ
ー９２から発生する階調データに対応する発熱時間が予
めプログラムされ、ＥＰＲＯＭ９３の出力により電子ス
イッチ９４を駆動させ時間幅発生器９５では階調レベル
別にストローブ信号を発生しラッチレジスター１０２に
出力する。

【００２２】ラッチレジスター１０２にシフトレジスタ
ー１０１の出力が一時にラッチされれば、ラッチされた
出力は時間幅発生器９５で発生したｔ２の時間幅の間Ｔ
ＰＨ１０３により発熱を行う。

【００２３】こうして２５６階調が前述した過程と同一
に発熱を終えると１ラインのプリンティングを済ますよ
うになり、Ａ６用の熱転写プリンターでは１画面に対し
５００〜６００個ラインの発熱を終えＹ，Ｍ，Ｃの３色
の発熱も前記の過程と同一にカラープリンティングを行
う。

【００２４】この時、階調別印字濃度に対し発熱エネル
ギーの図面はＳ曲線形であり、即ち発熱エネルギーと印
字濃度は図３に示したように比例し、図４に示した通り
発熱時間が長くなるほど印字濃度が増加する。

【００２５】しかしながら、図３に示したようにプリン
ト用紙別に感度が異なるので用紙に応じてプリントする
方式には差がある。

【００２６】図３のは普通のプリント用紙の感度曲線
であり、図３ははＯＨＰフィルムの感度曲線を示す。

【００２７】プリント媒介体として普通用紙とオーバヘ
ッドプロジェクタＯＨＰのための透明用紙が従来の熱転
写プリンターに適用され得る。画像をＯＨＰ用の透明フ
ィルム上にプリンティングする場合は、普通フィルム上
にプリンティングする場合よりＴＰＨ内の各発熱素子の
発熱値は低くなる。普通用紙と比べてＯＨＰ用透明フィ
ルムは熱伝導性が低く、表面の平滑性は高いためであ
る。

【００２８】即ち、普通プリント用紙がＯＨＰ用紙に比
べ感度がよいので、同一の条件でプリンティングを行え
ばＯＨＰ用紙のプリント濃度が著しく落ちることが見ら
れる。

【００２９】このような短所を補完するための従来の技
術が図５乃至図７に示されている。

【００３０】図５は従来のＯＨＰプリンティングモード
時ＴＰＨの供給電圧を調節する熱転写プリント装置の概
略的なブロック図である。

【００３１】図５の装置はプリンティングモードを設定
するためのキー操作部１１０、プリントするための画像
を供給する信号入力源である凡用コンピューター１２０
と、給紙部（図示せず）に給紙されたプリント紙の種類
を感知する第１感知部１５０を具備する。

【００３２】キー操作部１１０、凡用コンピューター１
２０と第１感知部１５０の出力端には、設定されたプリ
ンティングモードによりプリンティング動作を遂行する
ように制御するマイクロコンピューター１３０が連結さ
れる。このマイクロコンピューターはシステムコントロ
ーラーになり得る。

【００３３】マイクロコンピューター１３０の出力端に
はＴＰＨ１００の動作電源を供給する電源供給部１４０
が連結される。

【００３４】電源供給部１４０の出力端には、図２に示
したようにシフトレジスター、ラッチレジスター及び発
熱抵抗等を内蔵しフィルムに塗布されたインクを昇華さ
せるＴＰＨ１００が連結される。

【００３５】図５に示した装置の動作を説明する。プリ
ント装置に付着されたキー操作部１１０又はプリント装
置とオンラインで連結された凡用コンピューター１２０
からＯＨＰフィルムにプリントするよう命令がマイクロ
コンピューター１３０に入力される。

【００３６】ＯＨＰ用透明フィルム（以下“ＯＨＰフィ
ルム”という）が挿入されれば一般用紙とＯＨＰ用紙は
光の透過率あるいは光の反射率が相異なるので第１感知
部１５０で感知した信号によりマイクロコンピューター
１３０でＯＨＰ用紙が挿入されたことを認識する。

【００３７】マイクロコンピューター１３０では認知さ
れた結果により、一般用紙をプリンティングする通常プ
リンティングモードよりＯＨＰプリンティングモードの
場合に、電源供給部１４０から供給される電圧が増加し
ＴＰＨ１００に入力されるように制御信号を発生し、電
源供給部１４０に出力する。

【００３８】電源供給部１４０はマイクロコンピュータ
ー１３０から供給される制御信号に応じて出力電圧を可
変させる。ＴＰＨ１００は電源供給部１４０から供給さ
れる出力電圧に応答し発熱エネルギーを可変させる。即
ち、プリント用紙が普通用紙よりＯＨＰ用紙の場合、プ
リンティング時更に多くの発熱エネルギーを必要とす
る。

【００３９】一般的に発熱エネルギー公式は次の通りで
ある。

【００４０】 Ｅ＝（Ｖ²／Ｒ）×ｔ …（１） ここで、ＶはＴＰＨに印加された電圧、Ｒは発熱体の抵
抗値、そしてｔは発熱時間を示す。

【００４１】前記（１）式で見るように発熱エネルギー
は電圧Ｖと比例関係にある。

【００４２】このように用いられるプリント用紙に応じ
て電圧を調節すればＯＨＰプリンティングモード時濃度
が落ちたり画質状態が悪くなることが防止できる。

【００４３】図６は従来のＯＨＰプリンティングモード
時ＴＰＨの発熱時間を調節する熱転写プリント装置の概
略的なブロック図である。

【００４４】図６のプリンターは図５のプリンターと同
一の構成に対しては同一符号を使用し、同一符号に対す
る構成説明は略することにする。

【００４５】マイクロコンピューター１３０の出力端に
は正常プリンティングモード時の階調別発熱時間及びＯ
ＨＰプリンティングモード時の階調別発熱時間がプログ
ラムしてある中間階調制御部９０のＥＰＲＯＭ９３が連
結され、中間階調制御部９０の出力端にはＴＰＨ１００
が連結されている。

【００４６】図６に示した装置の動作を説明する。使用
者がプリント装置に設けられているキー操作部１１０を
通じてＯＨＰプリンティングモードを選択すると、これ
がマイクロコンピューター１３０で認識される。ＯＨＰ
用の透明フィルムが挿入されれば一般用紙かＯＨＰ用の
用紙かを第１感知部１５０で感知し、感知された信号に
よりマイクロコンピューター１３０ではＯＨＰ用の用紙
に画像をプリントするＯＨＰプリンティングモードであ
ることを認知する。第１感知部１５０で一般用紙とＯＨ
Ｐ用の用紙の場合、光の透過率又は反射率が相異なると
いう特性を利用して感知する。

【００４７】マイクロコンピューター１３０では、キー
操作部１１０を通じて設定されたＯＨＰプリンティング
モードキー信号に応答し制御信号をＥＰＲＯＭ９３の上
位アドレスポートに出力すると、この上位アドレスポー
トに入力される制御信号に応じてＥＰＲＯＭ９３ではＯ
ＨＰフィルム用の発熱時間データを出力する。

【００４８】ここで、ＥＰＲＯＭ９３では一般用紙プリ
ンティングモードのための発熱時間データとＯＨＰフィ
ルムプリンティングモードのための発熱時間データがプ
ログラムしてある。例えば、同一の階調を表現する時Ｅ
ＰＲＯＭ９３では一般用紙プリンティングモードのため
に“００００ ００１０”の発熱データが貯蔵されてい
るとすれば、ＯＨＰプリンティングモードのためにはＥ
ＰＲＯＭ９３に“００００ ０１００”の発熱データが
貯蔵されている。

【００４９】従って、ＯＨＰフィルムプリンティングモ
ード時は正常プリンティングモード時よりは発熱時間を
表すストローブ信号のパルス幅を大きくしてＴＰＨ１０
０に印加する。ＴＰＨ１００は中間階調変換部９０のＥ
ＰＲＯＭ９３の出力データに対応しストローブ信号ＳＴ
Ｂが印加され、ＯＨＰフィルムプリンティングモード時
の方が正常用紙プリンティングモード時より更に多くの
エネルギーで発熱する。

【００５０】又、凡用コンピューター１２０がマイクロ
コンピューター１３０とオンライン状態になっている場
合、凡用コンピューター１２０を通じて印加されるディ
ジタル信号をプリンティングモードにより前述した過程
を遂行してプリントする。

【００５１】一方、用紙に応じてストローブ信号を可変
する従来の他の熱転写プリント装置であり、プリント
紙、即ち一般用紙又はＯＨＰフィルムにより各発熱体の
ための最適の発熱値を有する発熱時間を自動的に選択す
るプリント装置が米国特許第４、７９５、９９９号に開
示されている。

【００５２】図７は従来のＯＨＰフィルムプリンティン
グモード時、プリント過程を反復する熱転写プリント装
置の概略的なブロック図である。

【００５３】図７のプリンターは図５のプリンターと同
一の構成に対しては同一の符号を使用し、同一符号に対
する構成説明は略することにする。

【００５４】マイクロコンピューター１３０の出力端に
はＴＰＨ１００を内蔵しプリンティングを行うプリント
メカニズム部２００が連結されている。

【００５５】図７に示した装置の動作を説明すると、キ
ー操作部１１０や凡用コンピューター１２０からＯＨＰ
フィルムプリンティングモードが選択されればマイクロ
コンピューター１３０はこれに応答し、プリントメカニ
ズム部２００が通常プリンティングモード時のプリンテ
ィング過程を２回繰り返すように制御する。

【００５６】ＯＨＰフィルムが挿入されれば、プリント
媒体に応じて光の透過率又は光の反射率が異なるので第
１感知部１５０で給紙部に給紙された用紙種類を感知
し、感知された信号によりマイクロコンピューター１３
０でＯＨＰ用紙をプリントすることを認知する。

【００５７】ここで、プリントメカニズム部２００はＴ
ＰＨ１００を具備しており、プリンティングを直接行う
装置である。プリンティング過程を繰り返すことにより
実際的に発熱時間ｔを長くする効果が得られる。発熱エ
ネルギーは前記（１）式で分かるように発熱時間ｔとは
比例関係がある。

【００５８】この他にもＯＨＰプリンティングモード時
は電源供給部１４０から供給される電圧を上げると同時
にＥＰＲＯＭ９３のアドレスを調節し発熱エネルギーを
大きくすることもできる。又、同一に印加される発熱エ
ネルギーで発熱量の多いＯＨＰフィルムのための専用昇
華フィルムを用いることもできる。

【００５９】しかしながら、媒体供給部に給紙されたプ
リント媒体やフィルムカードリッジに挿入された昇華フ
ィルムが設定されたプリンティングモードと異なる場
合、認識できないのでそのまま設定されたプリンティン
グモードを遂行する。従って、エラー動作により低濃
度、低画質でプリントされるので使用者が所望する通り
プリントされなくなり、再プリントを遂行すべき煩わし
い問題点がある。

【００６０】前記“米国特許第４、７９５、９９９号”
に開示されたプリント装置もプリント媒体により発熱時
間を可変し発熱エネルギーを調節しプリンティングモー
ドによりプリント方法を異にしたが、染料の塗布された
昇華フィルムの種類に対応し自動的にプリント方法を異
にしてプリントすることはできなかった。

【００６１】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は給紙さ
れたプリント媒体及び装着されたプリントフィルムを前
もって感知し、設定されたプリンティングモードと同一
か否かをチェックし、チェックした結果に基づいて最適
の状態にプリントする熱転写プリント装置を提供するこ
とである。

【００６２】本発明の他の目的は前述した熱転写プリン
ト装置に適したプリント方法を提供することである。

【００６３】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ために本発明による熱転写プリント装置は、熱転写ヘッ
ド、少なくとも２種類以上のプリント媒体中一つのプリ
ント媒体、熱昇華の可能な染料の塗布されている少なく
とも２種類以上のプリントフィルム中一つのプリントフ
ィルムを含んでいるカートリッジを具備し、前記プリン
トフィルムに塗布されたインクを昇華させるためにプリ
ンティングデータを適正なパターンにプリント紙に発熱
し印字表現する熱転写プリント装置において、給紙され
る前記プリント媒体の種類を感知する第１感知手段と、
装着されたプリントフィルムの種類を感知する第２感知
手段と、感知された結果により前記熱転写ヘッドの発熱
エネルギーを調節する発熱エネルギー調節手段を含むこ
とを特徴とする。

【００６４】本発明による熱転写プリント方法は熱転写
ヘッド、少なくとも２種類以上のプリント媒体中一つの
プリント媒体、熱昇華可能な染料の塗布されている少な
くとも２種類以上のプリントフィルム中一つのプリント
フィルムを含んでいるカートリッジを具備し、前記プリ
ントフィルムに塗布されたインクを昇華させるためにプ
リンティングデータを適正なパターンにプリント媒体に
発熱し印字表現する熱転写プリント方法において、前記
プリント媒体の種類を感知する段階と、プリントフィル
ムの種類を感知する段階と、感知された結果により前記
熱転写ヘッドの発熱エネルギーを調節する発熱エネルギ
ー調節段階を含むことを特徴とする。

【００６５】

【作用】設定されたプリンティングモードと現在給紙さ
れた媒体及びプリントフィルムの種類が一致するかをプ
リンティングする前に前もってチェックできることによ
りエラー動作による再プリントがなくなる。

【００６６】

【実施例】以下、添付した図面に基づき本発明を詳細に
説明する。

【００６７】図８は本発明による熱転写プリント装置の
一実施例によるブロック図である。

【００６８】図８の装置はプリンティングモード、即ち
普通プリント媒体と普通プリントフィルムによりプリン
トする通常プリンティングモード（以下正常モードと称
する）、あるいはＯＨＰプリント媒体とＯＨＰ用のプリ
ントフィルムによりプリントするＯＨＰプリンティング
モード（以下ＯＨＰモードと称する）を選択するキー操
作部１１０と、ディジタル画像信号を供給し、現在のプ
リントフィルム状態と給紙された用紙状態が設定された
プリンティングモードに適するかを使用者に知らせる凡
用コンピューター１２０を具備する。

【００６９】又、図８の装置は給紙された用紙及びフィ
ルムをそれぞれ感知する第１及び第２感知部１５０，１
６０を具備する。

【００７０】第１及び第２感知部１５０，１６０の出力
端には、第１及び第２感知部１５０，１６０から入力さ
れた信号とキー操作部１１０から入力されたキー信号が
同一であるかを判断し、これによる制御信号を発生し凡
用コンピューター１２０に出力するマイクロコンピュー
ター１３０が連結される。

【００７１】マイクロコンピューター１３０の出力端に
は、ＴＰＨ１００を内蔵しプリンティングを遂行するプ
リントメカニズム部２００が連結される。マイクロコン
ピューター１３０とプリントメカニズム部２００の間に
はＥＰＲＯＭ９３を内蔵しストローブ信号ＳＴＢを出力
する中間階調変換部９０が連結されるように構成され
る。ここで、中間階調変換部９０の代わりにプリント階
調別ストローブ信号を発生するストローブ信号発生器が
構成され得る。

【００７２】図８に示した装置の動作を説明する。プリ
ント装置の給紙部（図示せず）にプリント媒体が給紙さ
れれば第１感知部１５０は現在給紙された用紙がＯＨＰ
媒体か一般用紙かを感知する。即ち、第１感知部１５０
では一般用紙とＯＨＰフィルムは光の透過率あるいは光
の反射率が異なるのでこれを利用して給紙された媒体を
感知する。

【００７３】一般用紙とＯＨＰフィルムを区分する方法
として光の反射率を利用する場合、実験結果によれば一
般用紙の反射率は９５％であり、ＯＨＰフィルムの反射
率は約７０％である。第１感知部１５０で給紙された媒
体の種類が感知されれば感知信号をマイクロコンピュー
ター１３０に印加する。ここで、光の反射率を利用する
第１感知部１５０に対する具体的な構成及び動作は、前
記引用した“米国特許４、７９５、９９９号”に開示さ
れている。

【００７４】光の透過率を利用する場合には、一般用紙
は光がほとんど透過されずＯＨＰ用紙は光が容易に透過
する特性を利用する。

【００７５】第２感知部１６０では現在装着されている
カートリッジが、即ちプリントフィルムがＯＨＰ専用プ
リントフィルムの巻かれているカートリッジかそうでな
ければ普通プリントフィルムの巻かれているカートリッ
ジかを感知する。第２感知部１６０でカートリッジに巻
かれているプリントフィルムの種類が感知されれば、感
知信号をマイクロコンピューター１３０に供給する。一
般プリントフィルムカートリッジとＯＨＰプリント用の
フィルムカートリッジを異なって設計してその異なる部
分をセンサーを利用して感知する。

【００７６】即ち、図９に示したようにプリントフィル
ムカートリッジにバーコード１６１を適用する。一例と
してバーコード１６１がないプリントフィルムカートリ
ッジは一般用紙用のプリントフィルムの装着されたカー
トリッジであり、バーコード１６１があるフィルムカー
トリッジはＯＨＰプリント用のフィルムの装着されたカ
ートリッジである。センサー１６２ではバーコード１６
１の白黒バーを読み取って一般用紙用フィルム、ＯＨＰ
フィルムだけでなく複数個のプリントフィルムの種類が
感知できる。

【００７７】又、バーコードを利用する図９とは異な
り、図１０Ａに示した通りフィルムカートリッジの模様
を違って設計できる。

【００７８】フィルムカートリッジに所定形の突出部１
６３を設けカートリッジがプリントに挿入される時突出
部１６３を第２感知部１６０の発光部１６４と受光部１
６５の間に位置させ、突出部があるフィルムカートリッ
ジはＯＨＰ用、突出部がないフィルムカートリッジは一
般プリント用紙用のフィルムが巻かれている。

【００７９】このフィルムカートリッジに突出部１６３
があれば発光部１６４から出力される光が突出部１６３
により遮断され受光部１６５に入射されず、突出部がな
ければ発光部１６４から発光され出力される光が受光部
１６５に伝達される。

【００８０】発光部１６４と受光部１６５は図１０Ｂに
示した通り、フィルムカートリッジに突出部があれば発
光ダイオードＤ１で構成される発光部１６４から出力さ
れる光は受光部１６５のフォトトランジスタＱ１のベー
スに入射されないので、フォトトランジスタＱ１は“オ
フ”となりマイクロコンピューター１３０に入力される
信号は“ハイ”信号となる。

【００８１】突出部がなければ発光ダイオードＤ１から
出力される光がフォトトランジスタＱ１のベースに入射
されるのでトランジスタＱ１は“オン”される。この結
果、マイクロコンピューター１３０に入力される信号は
“ロー”信号である。

【００８２】従って、マイクロコンピューター１３０で
は第２感知部１６０から出力される“ロー”又は“ハ
イ”信号によりＯＨＰプリントフィルムがプリンターに
装着されるか一般用紙用フィルムがプリンターに装着さ
れるか判断する。

【００８３】こうして給紙されたプリント媒体及びカー
トリッジに装着されたプリントフィルムの種類を第１感
知部１５０、第２感知部１６０で感知し、マイクロコン
ピューター１３０ではキー操作部１１０により設定され
たプリンティングモードと感知された信号を比較して一
致するかを判断する。プリンティングモードはキー操作
部１１０、凡用コンピューター１２０を通じて設定され
る。

【００８４】感知された信号と使用者により設定された
プリンティングモードが一致しなければ凡用コンピュー
ター１２０に感知されたモード、媒体そしてプリントフ
ィルムの状態を伝送する。使用者は凡用コンピューター
１２０によりディスプレイされた状態を見てからプリン
ト進行可否を決定する。

【００８５】以下、４つの場合を挙げて説明する。

【００８６】（ａ）ＯＨＰモードを設定し、ＯＨＰプリ
ント媒体と普通プリントフィルムがプリンターに装着さ
れた場合、第１及び第２感知部１５０，１６０で感知さ
れたＯＨＰプリント媒体、普通プリントフィルムを示す
感知信号が印加されたマイクロコンピューター１３０で
は現在感知されたプリント媒体及びプリントフィルムの
種類を凡用コンピューター１２０に伝送しプリント進行
可否を使用者に依頼する。

【００８７】この時、ＯＨＰフィルムが一般用紙より感
度が落ちるにもかかわらず使用者によりキー操作部１１
０、又は凡用コンピューター１２０を通じて進行しなさ
いという命令が印加されればマイクロコンピューター１
３０の制御下にプリントメカニズム部２００で２回のプ
リンティング過程を繰り返す。従って、ＯＨＰプリンテ
ィング時には全般的なストローブ信号の期間を長くして
全般的な発熱エネルギーを大きくする効果が得られる。
即ち、前記（１）式に示したように発熱エネルギーは発
熱時間ｔ（ストローブ信号期間）を長くすれば発熱エネ
ルギーは増加する。

【００８８】プリントメカニズム部２００はマイクロコ
ンピューター１３０から供給される制御信号によりプリ
ンティング過程を反復遂行するので、低プリント濃度あ
るいは低画質の出力が補償できる。

【００８９】（ｂ）ＯＨＰプリントモードでＯＨＰプリ
ント媒体でＯＨＰプリントフィルムを挿入すべきである
が、誤って普通のプリントフィルムを挿入した場合、凡
用コンピューター１２０はマイクロコンピューター１３
０から現在のプリントフィルムとプリント媒体の種類を
示す制御信号が提供され、その不一致を使用者に知ら
せ、プリント進行可否に対する決定を要求する。

【００９０】マイクロコンピューター１３０はキー操作
部１１０あるいは凡用コンピューター１２０を通じてプ
リント中断信号が使用者から提供され、使用者はＯＨＰ
プリント媒体を排紙させ普通プリント媒体を給紙し正常
モードでプリントする。

【００９１】又は使用者は普通プリントフィルムが巻か
れているカートリッジをＯＨＰプリントフィルムの巻か
れているカートリッジに交替させ、装着されたプリント
媒体と共に、更にこれを第１及び第２感知部１５０，１
６０で感知すれば、感知された信号はマイクロコンピュ
ーター１３０に印加される。マイクロコンピューター１
３０は感知結果を更に凡用コンピューター１２０に伝送
させプリント進行可否に対する判断を使用者に依頼す
る。使用者からプリント動作を進行しなさいという命令
が供給されれば、ＯＨＰモード時のストローブ信号が中
間階調変換部９０から読み出されプリントメカニズム２
００に伝送され、マイクロコンピューター１３０はプリ
ントメカニズム部２００に駆動信号を出力して只一度の
プリンティングで良質のプリンティングが可能である。

【００９２】（ｃ）前述（ａ）の例と同一の状態で正常
プリントモードを設定する場合、ＯＨＰモードにプリン
ティングしようと意図しなかったにもかかわらず、ＯＨ
Ｐプリント媒体と普通フィルムが装着された場合であ
る。

【００９３】凡用コンピューター１２０は、マイクロコ
ンピューター１３０から印加された現在のプリントフィ
ルムと感知された媒体の種類が伝送されてくると、プリ
ント進行可否に対する判断を使用者に依頼する。使用者
から中断しなさいという命令があればＯＨＰ用紙を排紙
させる。そうでなければ、用紙のみＯＨＰ用媒体から普
通用紙に交替した状態でプリンティングを再び始まる。
この時のプリントフィルムと媒体種類を更に第１及び第
２感知部１５０，１６０で感知し感知結果が普通のプリ
ントフィルムと普通のプリント媒体なら正常プリントモ
ード時のストローブ信号が中間階調変換部９０から読み
出され、マイクロコンピューター１３０はプリントメカ
ニズム２００に信号を送り只１回のプリンティングで良
質のプリンティングができる。

【００９４】（ｄ）前述した（ａ）の例とは反対にＯＨ
Ｐプリントモードで普通用紙とＯＨＰプリントフィルム
が装着された場合、第１感知部１５０及び第２感知部１
６０における感知結果として、普通用紙とＯＨＰプリン
トフィルムとして感知されれば、マイクロコンピュータ
ー１３０は凡用コンピューター１２０に感知された用紙
とプリントフィルムの種類を伝送する。

【００９５】凡用コンピューター１２０は使用者にプリ
ント進行可否に対する判断を依頼する。使用者からプリ
ント進行信号が供給されれば普通用紙とＯＨＰフィルム
が装着された状態でプリンティングする。

【００９６】この際、マイクロコンピューター１３０は
ＥＰＲＯＭ９３のルックアップテーブルに貯蔵されたＯ
ＨＰプリントフィルムと普通用紙の場合に対応する発熱
時間を表すストローブ信号データを読み出す。ここで、
ＥＰＲＯＭ９３には少なくとも、ａ）普通プリント媒体
と普通プリントフィルムの場合、ｂ）ＯＨＰ用プリント
媒体とＯＨＰ用プリントフィルムの場合、ｃ）普通プリ
ント媒体とＯＨＰ用プリントフィルムの場合に対しスト
ローブデータが貯蔵されている。

【００９７】プリントメカニズム部２００のＴＰＨ１０
０は中間階調変換部９０から出力されるストローブ信号
ＳＴＢに応答しプリントフィルムに発熱する。

【００９８】ＯＨＰフィルムを利用した普通のプリント
媒体にプリンティングする場合、普通のプリントフィル
ムと普通用紙でプリントする正常モードより発熱時間の
短いストローブ信号が発生するので発熱エネルギーを減
少させプリントするので良質のプリンティングができ、
プリンティング時間が減らせる。

【００９９】＜他の実施例の説明＞図１１は本発明によ
る熱転写プリンター装置の他の実施例によるブロック図
である。

【０１００】図１１のプリント装置は図８の装置と同一
の構成に対しては同一符号を使用し、同一符号に対する
構成説明は略することにする。

【０１０１】マイクロコンピューター１３０の出力端に
は、供給された所定制御信号に従い出力電圧を可変させ
る電源供給部１４０が連結される。電源供給部１４０の
出力端にはＴＰＨ１００が連結されている。

【０１０２】図１１に示した装置の動作を下記のように
２種類の例を挙げて説明する。

【０１０３】（ａ）普通プリントフィルム、ＯＨＰプリ
ント媒体の場合、プリント装置に装着されたカートリッ
ジに巻かれているプリントフィルムが普通のプリントフ
ィルムであり、給紙部に給紙されたプリント媒体がＯＨ
Ｐフィルムである。

【０１０４】第１及び第２感知部１５０，１６０では現
在のプリントフィルムと媒体種類を感知し、その結果を
マイクロコンピューター１３０に供給する。マイクロコ
ンピューター１３０は凡用コンピューター１２０に感知
状態を伝送し使用者に知らせる。

【０１０５】使用者からプリント進行信号が供給されれ
ばマイクロコンピューター１３０はＴＰＨ１００に駆動
電源を供給する電源供給部１４０の出力電圧を高めるよ
うに制御する。電源供給部１４０では絶対定格電圧以内
でＴＰＨ１００に供給される電圧を制御する。

【０１０６】（ｂ）プリントフィルムと普通プリント媒
体の場合、マイクロコンピューター１３０では使用者か
らプリント進行信号が印加されれば電源供給部１４０の
出力電圧を低めるように制御する。

【０１０７】従って、（ａ），（ｂ）の場合でＴＰＨ１
００はマイクロコンピューター１３０から提供される制
御信号に応答して可変される電源供給部１４０の出力電
圧に応じて発熱量を調節し画質を低下させずプリンティ
ングする。

【０１０８】ここで、第１及び第２感知部１５０，１６
０で感知した結果により使用者がプリントフィルムある
いはプリント媒体をプリンティングモードに適切に交替
させ、所望とするプリンティングモードでプリンティン
グできる。

【０１０９】＜第３の実施例の説明＞図１２は本発明に
よる熱転写プリンター装置の又他の実施例によるブロッ
ク図である。

【０１１０】図１２のプリント装置は図８の装置と同一
の構成に対しては同一符号を使用し、同一符号に対する
構成説明は略することにする。

【０１１１】マイクロコンピューター１３０の出力端に
はＥＰＲＯＭ９３を含む中間階調変換部９０に連結さ
れ、中間階調変換部９０の出力端はＴＰＨ１００に連結
される。

【０１１２】使用者はキー操作部１１０を通じてプリン
ティングモードを設定すればマイクロコンピューター１
３０でこれを認識する。

【０１１３】第１感知部１５０は給紙部に給紙されたプ
リント媒体の種類を感知し、その感知結果をマイクロコ
ンピューター１３０に印加する。第２感知部１６０はフ
ィルムカートリッジに巻かれているプリントフィルムの
種類を感知し、その感知結果をマイクロコンピューター
１３０に印加する。

【０１１４】マイクロコンピューター１３０は設定され
たプリンティングモードと第１及び第２感知部１５０，
１６０で感知された感知結果を比較し、同一なら設定さ
れたプリンティングモードに適したＥＰＲＯＭ９３に貯
蔵されたストローブデータが読み出されるように制御す
る。

【０１１５】感知結果が設定されたプリンティングモー
ドと同一でなければ、感知結果を凡用コンピューター１
２０に伝送させ、使用者にプリント進行可否に対する決
定を依頼する。使用者はキー操作部１１０又は凡用コン
ピューター１２０を通じてプリント進行可否をマイクロ
コンピューター１３０に伝送させる。

【０１１６】マイクロコンピューター１３０は、プリン
ト進行信号が印加されれば現在の用紙及びプリントフィ
ルムを利用して設定されたプリンティングモードにプリ
ントするように制御信号を発生する。

【０１１７】ＥＰＲＯＭ９３では媒体及びプリントフィ
ルムの種類別の場合の数に対応するデータを貯蔵してい
る。

【０１１８】即ち、１）普通用紙と普通プリントフィル
ムの場合、２）ＯＨＰ用媒体とＯＨＰ用プリントフィル
ムの場合、３）普通用紙とＯＨＰ用プリントフィルムの
場合、４）ＯＨＰ用媒体と普通プリントフィルムの場合
に対するストローブデータがＥＰＲＯＭ９３に貯蔵され
ている。

【０１１９】例えば、 ａ）ＯＨＰ用媒体に普通のプリントフィルムでＯＨＰモ
ードにプリンティングする場合、図８に示した通り、２
回プリントする代わりにストローブ信号の期間を可変さ
せ発熱時間を調節するようにマイクロコンピューター１
３０は制御信号をＥＰＲＯＭ９３に出力する。ＥＰＲＯ
Ｍ９３から前記４）の場合に対応するストローブデータ
が読み出されＴＰＨ１００に供給されるので、発熱時間
が長くなり発熱エネルギーが増加する。

【０１２０】ｂ）ＯＨＰフィルムと普通用紙でＯＨＰモ
ードにプリンティングする場合、ＥＰＲＯＭ９３に貯蔵
されている、３）の場合に対応するストローブデータが
読み出されＴＰＨ１００に供給されるので、発熱時間が
短くなり発熱エネルギーが減少する。

【０１２１】ここで、第１及び第２感知部１５０，１６
０で感知した結果により使用者がフィルムあるいは用紙
をプリンティングモードに適切に交替させ、所望とする
プリンティングモードにプリンティングできる。

【０１２２】＜第４の実施例の説明＞図１３は本発明に
よる熱転写プリント装置の他の実施例によるブロック図
である。

【０１２３】図１３のプリント装置は図８に示した装置
と同一の構成に対しては同一符号を使用し、同一符号に
対する構成説明は略する。

【０１２４】マイクロコンピューター１３０の出力端は
ＥＰＲＯＭ９３を内蔵した中間階調変換部９０に、他の
出力端は電源供給部１４０の入力端に連結される。ＴＰ
Ｈ１００の入力端はそれぞれ中間階調変換部９０と電源
供給部１４０の出力端に連結される。

【０１２５】また、マイクロコンピューター１３０の出
力端にはＬＣＤで構成されるディスプレイ部１７０が連
結される。このディスプレイ部１７０は図８、図１１、
図１２の構成に追加され得る。

【０１２６】図１３に示した装置の動作を説明すれば、
ＯＨＰモードで普通のプリントフィルムでＯＨＰ媒体で
プリンティングする場合に、図８に示した通り２回プリ
ントする場合と図１２に示したようにストローブ信号を
調節する代わりにストローブ信号の時間幅を調節すると
同時に電源供給部１４０の電圧を増加させプリンティン
グすることにより発熱時間を延ばすことができる。

【０１２７】例えば、 （ａ）ＯＨＰ媒体に普通プリントフィルムでＯＨＰモー
ドにプリンティングする場合、ＥＰＲＯＭ９３のルック
アップテーブルに貯蔵されたＯＨＰ媒体と普通プリント
フィルムの場合のストローブデータをＴＰＨ１００に供
給し、電源供給部１４０の電圧を増加させ発熱エネルギ
ーを増加させる。

【０１２８】（ｂ）普通用紙にＯＨＰプリントフィルム
でＯＨＰモードにプリンティングする場合、ＥＰＲＯＭ
９３のルックアップテーブルに貯蔵された普通用紙とＯ
ＨＰプリントフィルムの場合のストローブデータをＴＰ
Ｈ１００に供給し、電源供給部１４０の電圧を減少させ
発熱エネルギーを減少させる。

【０１２９】ここで、電源供給部１４０から供給される
電圧の可変範囲は絶対定格電圧以内である。又、第１及
び第２感知部１５０，１６０で感知した結果により使用
者がプリントフィルムあるいは用紙をプリンティングモ
ードに適切に交替させて所望とするプリンティングモー
ドにプリンティングできる。

【０１３０】又、キー操作部１１０あるいは凡用コンピ
ューター１２０で設定したプリンティングモードと第１
及び第２感知部１５０，１６０で感知結果が異なる場合
にはエラーができたことをマイクロコンピューター１３
０は凡用コンピューター１２０の画面やＬＣＤを利用し
たディスプレイ部１７０に表示できる。

【０１３１】

【発明の効果】以上説明したように本発明による熱転写
プリント装置及びその方法は、設定されたプリンティン
グモードと現在給紙された媒体及びプリントフィルムの
種類が一致するかをプリンティングする前に前もってチ
ェックできることによりエラー動作による再プリントな
く使用者が意図するまま最適の状態でプリントできる効
果がある。

【０１３２】

【図面の簡単な説明】

【図１】一般的な従来の熱転写プリント装置を示したブ
ロック図である。

【図２】図１に示した中間階調変換部の詳細なブロック
図である。

【図３】転写フィルムの感度曲線である。

【図４】図１に示した熱転写ヘッドＴＰＨの発熱時間と
印字濃度との関係を説明するためのグラフである。

【図５】従来のＯＨＰフィルムプリンティングモード時
ＴＰＨの供給電圧を調節する熱転写プリント装置の概略
的なブロック図である。

【図６】従来のＯＨＰフィルムプリンティングモード時
ＴＰＨの発熱時間を調節する熱転写プリント装置の概略
的なブロック図である。

【図７】従来のＯＨＰフィルムプリンティングモード時
プリント過程を繰り返す熱転写プリント装置の概略的な
ブロック図である。

【図８】本発明による熱転写プリント装置の一実施例に
よるブロック図である。

【図９】図８に示した第２感知部の一例を説明するため
の図面である。

【図１０Ａ】図８に示した第２感知部の他の例を説明す
るための図面である。

【図１０Ｂ】図１０Ａに示した第２感知部の回路構成を
示す図である。

【図１１】本発明による熱転写プリント装置の第２の実
施例によるブロック図である。

【図１２】本発明による熱転写プリント装置の第３の実
施例によるブロック図である。

【図１３】本発明による熱転写プリント装置の第４の実
施例によるブロック図である。

【符号の説明】

９０…中間階調変換部 １６１…バーコード １６３…突出部 １６４…発光部 １６５…受光部

Claims (18)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱転写ヘッド、少なくとも２種類以上の
   プリント媒体中一つのプリント媒体、熱昇華の可能な染
   料の塗布されている少なくとも２種類以上のプリントフ
   ィルム中一つのプリントフィルムを含んでいるカートリ
   ッジを具備し、前記プリントフィルムに塗布されたイン
   クを昇華させるためにプリンティングデータに従い適正
   なパターンにプリント媒体に発熱し印字表現する熱転写
   プリント装置において、 給紙される前記プリント媒体の種類を感知する第１感知
   手段と、 装着されたプリントフィルムの種類を感知する第２感知
   手段と、 感知された結果により前記熱転写ヘッドの発熱エネルギ
   ーを調節する発熱エネルギー調節手段と、 更に、前記第１，２感知手段による感知結果により現在
   給紙されたプリント媒体及びプリントフィルム状態をデ
   ィスプレイし、感知結果が使用者の設定したプリンティ
   ングモードと異なる場合に感知状態をディスプレイする
   ディスプレイ手段と、 前記ディスプレイ手段によりディスプレイされた情報に
   より使用者がプリント中断信号を指示された場合、給紙
   されたプリント媒体をプリント装置から排紙させる手段
   とを備えることを特徴とする熱転写プリント装置。
2. 【請求項２】 前記プリント媒体の種類は普通用紙と透
   明フィルムであり、前記フィルムの種類は普通用紙用の
   フィルムと透明用紙用のプリントフィルムであることを
   特徴とする請求項１記載の熱転写プリント装置。
3. 【請求項３】 前記第１感知手段はプリント用紙に対し
   光の透過率あるいは反射率を利用することを特徴とする
   請求項１記載の熱転写プリント装置。
4. 【請求項４】 前記第２感知手段は前記カートリッジの
   バーコードを感知しこのバーコードの情報を読み出し現
   在装着されたプリントフィルムの種類を感知することを
   特徴とする請求項１記載の熱転写プリント装置。
5. 【請求項５】 前記第２感知手段はプリントフィルムの
   種類により形を異にしたカードリッジを感知し現在装着
   されたプリントフィルムの種類を感知することを特徴と
   する請求項１記載の熱転写プリント装置。
6. 【請求項６】 前記発熱エネルギー調節手段はプリント
   過程を繰り返しオーバプリンティングさせることを特徴
   とする請求項１記載の熱転写プリント装置。
7. 【請求項７】 前記発熱エネルギー調節手段は前記第１
   及び第２感知手段により感知された結果に従い供給電圧
   を可変し前記熱転写ヘッドに出力する電源供給部よりな
   ることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリント装
   置。
8. 【請求項８】 前記発熱エネルギー調節手段は前記第１
   及び第２感知手段により感知された結果に従い発熱時間
   に当たるストローブ信号を可変し前記熱転写ヘッドに出
   力するストローブ信号発生器よりなることを特徴とする
   請求項１記載の熱転写プリント装置。
9. 【請求項９】 前記ストローブ信号発生器は前記プリン
   ト用紙とフィルムの可能な種類の数に対応し階調別に前
   記ストローブデータが予め貯蔵されたメモリで構成され
   たことを特徴とする請求項８記載の熱転写プリント装
   置。
10. 【請求項１０】 熱転写ヘッド、少なくとも２種類以上
    のプリント媒体中一つのプリント媒体、熱昇華可能な染
    料の塗布されている少なくとも２種類以上のプリントフ
    ィルム中一つのプリントフィルムを含んでいるカートリ
    ッジを具備し、前記フィルムに塗布された染料を昇華さ
    せるためにプリンティングデータにより適正なパターン
    にプリント媒体に発熱して印字表現する熱転写プリント
    方法において、 前記給紙された媒体の種類を感知する段階と、 装着された前記プリントフィルムの種類を感知する段階
    と、 感知された感知結果により現在給紙された媒体と装着さ
    れたフィルムが予め設定されたプリンティングモードに
    適するかを判断する段階と、 前記判断段階で感知結果が前記設定されたプリンティン
    グモードに適する場合前もって設定されたプリンティン
    グモードのままプリントする段階と、 前記判断段階で感知結果が設定されたプリンティングモ
    ードに適しない場合前記感知結果をディスプレイしプリ
    ント進行可否をチェックする段階と、 前記プリント進行判断段階でプリント進行信号が印加さ
    れれば前記感知結果を利用し予め設定されたプリンティ
    ングモードが遂行できるように発熱エネルギーを調節さ
    せる段階と、 前記プリンティング進行判断段階でプリント中断信号が
    印加されれば前記給紙された媒体を排紙させる段階を含
    むことを特徴とする熱転写プリント方法。
11. 【請求項１１】 前記プリント媒体は普通用紙と透明用
    紙中から選択され、前記プリントフィルムは普通用紙用
    のフィルムと透明用紙用のフィルム中より選ばれたこと
    を特徴とする請求項１０記載の熱転写プリント方法。
12. 【請求項１２】 前記発熱エネルギー調節段階はプリン
    ト過程を繰り返してオーバプリンティングするように調
    節することを特徴とする請求項１０記載の熱転写プリン
    ト方法。
13. 【請求項１３】 前記発熱エネルギー調節段階は前記熱
    転写ヘッドに供給された電圧が可変されるように調節す
    ることを特徴とする請求項１０記載の熱転写プリント方
    法。
14. 【請求項１４】 前記発熱エネルギー調節段階は前記熱
    転写ヘッドに印加されたストローブ信号の期間を調節す
    ることを特徴とする請求項１０記載の熱転写プリント方
    法。
15. 【請求項１５】 前記発熱エネルギー調節段階は前記熱
    転写ヘッドに供給された電圧と前記熱転写ヘッドに印加
    されたストローブ信号の期間を可変して調節することを
    特徴とする請求項１０記載の熱転写プリント方法。
16. 【請求項１６】 前記第１感知段階はプリント媒体の種
    類による前記媒体の光透過率乃至反射率により給紙され
    た媒体の種類を感知することを特徴とする請求項１０記
    載の熱転写プリント方法。
17. 【請求項１７】 前記第２感知段階はフィルムカートリ
    ッジのバーコードを感知し、このバーコードの情報を読
    み出し現在カートリッジに装着されたプリントフィルム
    の種類を感知することを特徴とする請求項１０記載の熱
    転写プリント方法。
18. 【請求項１８】 前記第２感知段階はプリントフィルム
    の種類により異なる形を有する前記カートリッジの形を
    感知し現在装着されたプリントフィルムの種類を感知す
    ることを特徴とする請求項１０記載の熱転写プリント方
    法。