JPH06198886A - 記録装置および記録方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プリンタの記録ヘッドの環境湿度、ヘッド温
度、または環境湿度の変動に対して、印刷むらの無い高
品位な記録を行う。特に中間調（ハ−フト−ン）を高品
位に表現する。 【構成】 環境湿度、ヘッド温度、および環境湿度を測
定し、記録ヘッドの記録素子に供給するエネルギを、環
境湿度、ヘッド温度、および環境湿度の変動に基づいて
補正する。前記電源投入時、印刷終了後の予定時間経過
時、または電源投入後もしくは印刷終了後の所定時間経
過ごとに、前記記録ヘッドの温度を検出し、これらの中
で最新のヘッド温度を、環境温度として記憶することに
より、環境温度を計測するための温度センサを代用する
こもできる。これにより、装置の簡略化およびコストの
低減を図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、発熱素子に通電して記
録媒体に記録する記録装置に関し、特に記録ヘッドへの
通電条件を変更して中間調（ハーフトーン）画像を記録
できる記録装置および記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】発熱体を用いて記録を行う技術、例えば
転写型感熱記録技術を用いて多色記録を実現する場合の
一方法として、複数個の発熱素子を１列アレイ状に配列
したサーマルヘッドを用い、各発熱素子に選択的に通電
して発熱させることによりイエローＹ、マゼンタＭ、シ
アンＣの３色のインクフイルムを記録用紙に順次周期的
に用いて記録を行うことが知られている。

【０００３】記録濃度は、サーマルヘッド基台温度によ
り変動するので、特に中間調の印字濃度を正確に表現す
るためには、ヘッドへの印加エネルギーをサーマルヘッ
ド基台温度に基づいて修正する必要がある。従来の記録
濃度を調整する装置として、サーマルヘッド基台温度検
出素子の信号を用いてサーマルヘッドへ印加する印加パ
ルスを調整して記録濃度を制御するもの等がある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、サーマ
ルヘッド基台温度に基づいて記録濃度を一定に保つよう
に印加パルスを修正した場合であっても、プリンタ筐体
内の環境温度が変化すると、サーマルヘッドを同じ印加
エネルギーで駆動しても記録濃度が変動してしまう。

【０００５】これは、サーマルヘッド温度センサの搭載
されているアルミ製サーマルヘッド基台が熱勾配を有す
るので、環境温度が変化すると温度センサ出力値とサー
マルヘッド（発熱抵抗体）温度に差が生じるためであ
る。また、プリンタ筐体内環境湿度が変化すると記録材
料の記録特性が変化して記録濃度が変動するという問題
がある。

【０００６】これらの問題は、サーマルヘッドのみなら
ず記録素子の発熱によりインクを吐出して記録を行う形
態のインクジェット記録ヘッドにおいても生じる問題で
ある。

【０００７】そこで本発明の目的は、ヘッドの置かれた
環境温度、環境湿度、およびヘッド基台温度に基づいて
記録濃度を一定に保つように、記録ヘッドの記録素子に
最適なエネルギ情報を供給する記録装置および記録方法
を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１に記載の記録装置は、発熱体を記録
素子として有する記録ヘッドを用い、前記記録素子を発
熱駆動して記録媒体に記録を行う記録装置において、前
記記録ヘッドの置かれた環境湿度を検出する環境湿度検
出手段と、前記記録ヘッドの温度を検出する記録ヘッド
温度検出手段と、前記環境湿度と前記記録ヘッドの温度
とに対応させて、前記記録ヘッドの前記記録素子に供給
する最適なエネルギ情報を記録した記録手段と、前記環
境湿度検出手段および前記記録ヘッド温度検出手段から
の情報に基づいて、前記記録手段に記録された対応する
エネルギ情報を読み出す読み出し手段と、該読み出し手
段により読み出したエネルギ情報に基づいて前記記録ヘ
ッドの前記記録素子を発熱駆動する駆動手段とを具えた
ことを特徴とする記録装置である。

【０００９】請求項２に記載の記録装置は、前記記録ヘ
ッドの置かれた環境温度を検出する、環境温度検出手段
をさらに具え、前記記録手段は、前記環境湿度と前記記
録ヘッドの温度とに加えて前記環境温度に対応する、前
記記録ヘッドへの最適なエネルギ情報を記録した記録手
段であり、前記読み出し手段は、前記環境湿度検出手段
と前記記録ヘッド温度検出手段に加えて、前記環境温度
検出手段からの情報に基づいて、前記記録手段に記録さ
せた対応するエネルギ情報を読み出す読み出す手段であ
ることを特徴とする、請求項１に記載の記録装置であ
る。

【００１０】請求項３に記載の記録装置は、前記記録素
子に対し、前記読み出されたエネルギ量の供給回数を変
化させることにより中間調を表現する手段をさらに具え
たことを特徴とする請求項１または２に記載の記録装置
である。

【００１１】請求項４に記載の記録装置は、前記記録ヘ
ッドは、サ−マルヘッドの形態を有することを特徴とす
る請求項１ないし３のいずれかに記載の記録装置であ
る。

【００１２】請求項５に記載の記録装置は、前記記録ヘ
ッドはインク膜沸騰を生じさせることによりインクを吐
出して記録を行うインクジェット記録ヘッドの形態を有
することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記
載の記録装置である。

【００１３】請求項６に記載の記録方法は、発熱体を記
録素子として有する記録ヘッドを用い、前記記録素子を
発熱駆動して記録媒体に記録を行う記録方法において、
前記記録ヘッドの置かれた環境湿度を検出する環境湿度
検出手段と、前記記録ヘッドの温度を検出する記録ヘッ
ド温度検出手段と、前記環境湿度と前記記録ヘッドの温
度と環境温度とに対応させて、前記記録ヘッドの前記記
録素子に供給する最適なエネルギ情報を記憶する記憶手
段と、を具え、電源投入時に前記記録ヘッドの温度を検
出するステップと、当該検出温度を環境温度として記憶
するステップと、印刷開始時または印刷中に前記環境湿
度を検出するステップと、印刷中に前記記録ヘッドの温
度を検出するステップと、前記環境湿度、前記環境温度
および前記印字中の記録ヘッドの温度に基づいて、前記
記録手段に記録した対応するエネルギ情報を読出すステ
ップと、該エネルギ情報に基づいて、前記記録ヘッドの
前記記録素子を発熱駆動するステップと、を具えたこと
を特徴とする記録方法である。

【００１４】請求項７に記載の記録方法は、印刷終了後
の第１の予定期間経過時に、前記記録ヘッドの温度を検
出するステップと、前記電源投入後または前記第１の予
定時間経過後の、第２の予定時間経過ごとに前記記録ヘ
ッドの温度を検出するステップと、をさらに具え、前記
環境温度として記憶するステップは、前記電源投入時、
前記第１の予定時間経過時、および前記第２の予定時間
経過時の最後のヘッドの温度を、環境温度として記憶す
るステップであることを特徴とする請求項６に記載の記
録方法である。

【００１５】請求項８に記載の記録方法は、前記記録素
子に対し、前記読み出されたエネルギ量の供給回数を変
化させることにより中間調を表現する手段をさらに具え
たことを特徴とする請求項６または７に記載の記録方法
である。

【００１６】請求項９に記載の記録方法は、前記記録ヘ
ッドは、サ−マルヘッドの形態を有することを特徴とす
る請求項６ないし８のいずれかに記載の記録方法であ
る。

【００１７】請求項１０に記載の記録方法は、前記記録
ヘッドはインク膜沸騰を生じさせることによりインクを
吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドの形態を
有することを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに
記載の記録方法である。

【００１８】

【作用】本発明記録装置によれば、発熱体を記録素子と
して有する記録ヘッドを用い、前記記録素子を発熱駆動
して記録媒体に記録を行う記録装置において、前記記録
ヘッドの置かれた環境湿度を検出する環境湿度検出手段
と、前記記録ヘッドの温度を検出する記録ヘッド温度検
出手段と、前記環境湿度と前記記録ヘッドの温度とに対
応させて、前記記録ヘッドの前記記録素子に供給する最
適なエネルギ情報を記録する記録手段と、前記環境湿度
検出手段および前記記録ヘッド温度検出手段からの情報
に基づいて、前記記録手段に記録された対応するエネル
ギ情報を読み出す読み出し手段と、該読み出し手段によ
り読み出したエネルギ情報に基づいて前記記録ヘッドの
前記記録素子を発熱駆動する駆動手段とを具えたことの
で、環境湿度とまたは記録ヘッドの温度とが変動した場
合でも記録濃度むらの無い高品位な記録を行うことがで
きる。

【００１９】前記記録ヘッドの置かれた環境温度を検出
する、環境温度検出手段をさらに具え、前記記録手段
は、前記環境湿度と前記記録ヘッドの温度とに加えて前
記環境温度に対応する、前記記録ヘッドへの最適なエネ
ルギ情報を記録する記録手段であり、前記読み出し手段
は、前記環境湿度検出手段と前記記録ヘッド温度検出手
段に加えて、前記環境温度検出手段からの情報に基づい
て、前記記録手段に記録させた対応するエネルギ情報を
読み出す読み出す手段であることとすることにより、環
境湿度、ヘッド温度、または環境湿度が変動した場合で
も、記録濃度むらの無い高品位な記録を行うことができ
る。

【００２０】また前記記録素子に対し、前記読み出され
たエネルギ量の供給回数を変化させることにより、環境
湿度、ヘッド温度、または環境湿度が変動した場合で
も、記録濃度むらの無い高品位な中間調を表現すること
ができる。

【００２１】

【実施例】以下、添付図面を参照して本発明の実施例を
詳細に説明する。

【００２２】実施例１ 図１は本実施例の熱転写プリンタの概略構成を示すブロ
ック図である。

【００２３】図１において、１００はプリンタ全体を制
御するための制御部である。制御部１００は、マイクロ
プロセッサ等のＣＰＵ１３１、ＣＰＵ１３１のワークエ
リアとして使用され、各種データを一時的に記憶するＲ
ＡＭ１３２、ＣＰＵ１３１の制御プログラムや後述する
ＲＯＭテーブル群（第１テーブル群、第２テーブル群）
１３５等の各種データを記憶するＲＯＭ１３４などを備
える。ＲＡＭ１３２は、１ライン分の記録データ（多値
データ）を記録するラインメモリ１３３を含む。

【００２４】１０３はライン型のサーマルヘッドで６４
０個の発熱抵抗体１１０（発熱素子）Ｒ０〜Ｒ６３９を
備え、各発熱抵抗体には電源１１６の出力電源端子Ｖｃ
ｃが接続されている。発熱抵抗体１１０のそれぞれに、
発熱抵抗体１１０の駆動用のトランジスタＴｒ１１１が
直列に接続されており、トランジスタＴｒ１１１は、そ
れぞれＡＮＤ回路１１２の対応する出力によってオン・
オフ制御される。

【００２５】１１４はシフトレジスタで、制御部１００
よりシフトクロック１０８（ＣＬＫ）に同期して転送さ
れるシリアル記録データ１０７を順次入力して格納す
る。

【００２６】１１３は６４０ビットのラッチ回路で、制
御部１００からのラッチ信号１０６により、シフトレジ
スタ１１４に記憶されている記録データをラッチする。
このラッチ回路１１３の出力はＡＮＤ回路１１２に入力
されており、制御部１００よりハイアクティブなストロ
ーブ信号１０５（ＳＴＢ）が出力されると、ラッチ回路
１１３から出力“１”（ハイレベル）を入力しているＡ
ＮＤ回路１１２の出力がハイレベルとなり、それに対応
するトランジスタＴｒがオンされて、対応する発熱抵抗
体にストローブ信号のパルス幅に応じた時間だけ通電さ
れる。

【００２７】ホスト１２７より入力部１２６を介して制
御部に入力される画像データｄｉは７ビット、１２８階
調の多値データであり、ｄｉ＝０は白色、ｄｉ＝１２７
は黒色を示す。制御部に入力された画像データｄｉは、
ラインメモリ１３３に記憶される。ラインメモリ１３３
は少なくとも６４０ドット分、すなわち６４０×７ビッ
トのメモリ容量を持つ。

【００２８】１ライン分のデータを記録する間に、スト
ローブ信号１０５は１２８階調の多値データの最も大き
い濃度（１２７）に対応して（１２７＋１）回出力され
る。この余分の１回は、サーマルヘッド１０３を記録開
始温度まで余熱するためのプリヒートパルスである。余
熱時は制御部１００よりシフトレジスタ１１４へ１ライ
ンすべてのドットについて“１”のデータを送る。制御
部１００からのラッチ信号１０６により、ラッチ回路１
１３のデータがすべて“１”となり、所定長のストロー
ブパルス信号１０５を制御部１００よりＡＮＤ回路１１
２に入力することによって、発熱抵抗体１１０を加熱
し、プリヒートを行う。通常の記録時には、各ストロー
ブ信号の出力に応じて、制御部１００が各画素データに
対応する２値データをシフトレジスタ１１４に転送し、
ラッチ回路１１３にラッチし記録する。

【００２９】例えば、発熱抵抗体Ｒ０に対応する多値デ
ータが０００１０１０（階調１０）の場合は、１２７個
の印字用のストローブ信号のうち最初の１０パルスの
間、その抵抗体Ｒ０に対応するＡＮＤ回路１１２の出力
がハイレベルとなり、それ以降のストローブ信号の出力
（１２７−１０＝１１７パルス）の間、ロウレベルとな
る。このようにして、サーマルヘッド１０３の発熱抵抗
体Ｒ０により、階調１０の濃度で階調画像データを記録
する。１１５はサーマルヘッド１０３の温度を検出する
サーミスタ等の温度検出用センサである。温度センサ１
１５の出力信号１１７を制御部１００内のデータ変換器
５０３でデジタル信号に変換し、サーマルヘッド１０３
の基台温度として検出する。

【００３０】１２４はこの実施例熱転写プリンタの環境
温度、より具体的には筐体内温度を検出するための、サ
ーミスタ等の温度センサである。

【００３１】１２５はこの実施例熱転写プリンタの環境
温度、より具体的には筐体内湿度を検出するための、セ
ラミック系の湿度センサである。

【００３２】図２は、パルスにサーマルヘッド１０３に
通電する時間を規定する印加パルス幅（ストローブ信号
のパルス幅）と記録濃度（ＯＤ）との関係を示す図であ
り、図３はサーマルヘッド温度と記録濃度（ＯＤ）との
関係を示す図であり、図４は熱転写プリンタの環境温度
（筐体内温度）と記録濃度（ＯＤ）との関係を示す図で
あり、図５は熱転写プリンタの環境湿度（筐体内湿度）
と記録濃度（ＯＤ）との関係を示す図である。

【００３３】図２に示すように記録濃度は、サーマルヘ
ッドへの通電時間が長くなる（サーマルヘッドへの印加
エネルギが増大する）につれて高くなる。

【００３４】サーマルヘッドの発熱抵抗体１１０の発熱
によりサーマルヘッドの基台の温度も上昇する。これに
より図３に示すように、記録濃度は発熱抵抗体１１０の
発熱に対して底上げされた形になり、記録データが一定
（例えばサーマルヘッドに印加するストローブ信号幅が
一定）であっても記録濃度が変動する。

【００３５】図４に示すように、記録データおよびサー
マルヘッドの基台温度データが一定であっても、プリン
タ筐体内の環境温度が変化すると、サーマルヘッドを同
じ印加エネルギで駆動しても記録濃度が変動する。これ
は、温度センサ１１５の搭載されている場所が一般的に
アルミ製のサーマルヘッド基台上なので、環境温度が変
化すると温度サーマルヘッド基台に熱勾配が生じ、セン
サ出力値と発熱抵抗体１１０近傍の温度とに差が生じる
ためである。

【００３６】さらに図５に示すように、記録データ、サ
ーマルヘッドの基台温度およびプリンタ筐体内の環境温
度が一定であっても、プリンタ筐体内の環境湿度が変化
すると、サーマルヘッドを同じ印加エネルギで駆動して
も記録濃度が変動する。このため中間調（ハーフトー
ン）を記録する際に、階調データに応じてサーマルヘッ
ドへの印加パルス数を変更しても、環境温度、環境湿度
やサーマルヘッド温度を考慮しないと、記録濃度は階調
データに対応しなくなる。

【００３７】従って、サーマルヘッドにより中間調画像
を記録するときは、サーマルヘッドの基台温度、プリン
タ筐体内の環境温度、および環境湿度を考慮して、これ
らと記録濃度との特性に基づいてストローブ信号のパル
ス幅を補正する必要がある。以下にこのような補正を行
う実施例について説明する。

【００３８】図６は補正回路の機能ブロック図である。

【００３９】プリンタ筐体内環境湿度をＮ個のレベルに
分割し、各湿度に対応する第１ＲＯＭテーブルをＲＯＭ
に設ける。更にプリンタ筐体内環境温度をＭ個に分割
し、各環境温度に対応する第２ＲＯＭテーブルを、第１
ＲＯＭテーブルの各湿度毎に設ける。湿度および環境温
度で特定される第２ＲＯＭテーブルの各テーブル値毎
に、サーマルヘッド１０３の基台温度に対応するストロ
ーブパルス幅情報を記憶させておく。

【００４０】図１２にＲＯＭテーブルの構成を示す。Ｒ
ＯＭテーブルのアドレスの下位８ビットは、サーマルヘ
ッド１０３の温度に対応して決定する。中位２ビット
は、熱転写プリンタの環境温度に対応して決定し、上位
２ビットは熱転写プリンタの環境湿度に対応して決定す
る。

【００４１】図６に示すように、湿度センサ１２５によ
り検出されたプリンタ筐体の環境湿度データを、データ
変換器５０１によって“０”〜“３”の２ビットのデジ
タル信号にＡ／Ｄ変換する。

【００４２】温度センサ１２４により検出したプリンタ
筐体内の環境温度データをデータ変換器５０２によって
“０”〜“３”の２ビットのデジタル信号にＡ／Ｄ変換
する。温度センサ１１５により検出したサーマルヘッド
１０３の温度は、データ変換器５０３によって図１２に
示す８ビットのデジタル信号に変換する。

【００４３】これらのデジタルデータをデータ合成器５
０４に入力する。合成器５０４は、下位８ビットがデー
タ変換器５０３からのサーマルヘッド温度データ、中位
２ビットがデータ変換器５０２からの環境温度の２ビッ
トデータ、および上位２ビットがデータ変換器５０１か
らの環境湿度の２ビットデータである１２ビットのアド
レスデータを作成する。

【００４４】アドレスデータをＲＯＭテーブル群１３５
のアドレスに入力し、ＲＯＭテーブル群１３５から出力
されるデータを基にストローブ信号１０５のパルス幅を
決定する。

【００４５】例えばプリンタ環境湿度が８０パーセン
ト、プリンタ筐体内温度が３５℃、サーマルヘッド基台
温度が６８℃の場合、プリンタ筐体内環境湿度検出器か
らのデータは、データ変換器５０１により２ビットデー
タ“１１Ｂ”（３Ｈ）に変換される（Ｂは２進数を、Ｈ
は１０進数を示す。）。プリンタ筐体内環境温度検出器
からのデータはデータ変換器５０２により２ビットデー
タ“１０Ｂ”（２Ｈ）に変換される。また、サーマルヘ
ッド基台温度検出器からのデータはデータ変換器５０３
により８ビットデータ“１１１１１１０１Ｂ”（ＦＤ
Ｈ）に変換される。これらのデジタルデータは、データ
合成器５０４に入力される。

【００４６】データ合成器により各デジタルデータを合
成し“１１ １０ １１１１ １１０１Ｂ”（３２ＦＤ
Ｈ）のアドレスデータを生成する。アドレスデータを用
いてＲＯＭテーブル群１３５をアクセスする。上位２ビ
ットでＲＯＭテーブル群１３５から第１ＲＯＭテーブル
３を選択し、中位２ビットで第１ＲＯＭテーブル３の中
から環境温度に適した第２ＲＯＭテーブル２を選択し、
下位８ビットで第２ＲＯＭテーブル２の中からサーマル
ヘッド基台温度に適したストローブパルス幅データ（Ｓ
ＴＢＤ）６０（μｓ）を選択する。

【００４７】本実施例においては、パルス幅を制御した
ストローブパルスを最大濃度を表す回数＋１回、出力し
たが、一定の長さのストローブパルスをアンド回路１１
２に与え、ラッチ信号１０６のストローブパルス幅をＲ
ＯＭテーブル群１３５より選出されたデータで制御して
も、前述と同様の効果を得ることが可能である。

【００４８】また、ストローブパルスおよびラッチ信号
の信号幅を一定とし、ＲＯＭテーブル群１３５より選出
されたデータを電源１１６に入力して電圧もしくは電流
をコントロールしても、前述と同様の効果を得ることが
可能である。

【００４９】実施例２ プリンタ筐体内環境温度の変化速度とサーマルヘッド基
台温度の変化速度を比較すると、図７のようにプリンタ
筐体内環境温度の変化速度の方が遅いので、プリンタ筐
体内環境温度の計測はサーマルヘッド基台温度計測より
少ない回数でもよい。そこで、プリンタ筐体内の環境温
度検出器の情報を記憶しておき、記憶されていた温度デ
ータを用いてＲＯＭテーブル群１３５のアドレスを作成
してもよい。

【００５０】実施例３ プリンタ本体の電源スイッチ投入直後は、サーマルヘッ
ド１０３の基台温度とプリンタ筐体内の環境温度は、ほ
ぼ同じ温度であると考えられる。そこで、図８に示すよ
うにサーマルヘッド１０３の基台温度のデータを、電源
投入時にラッチ回路６０３にラッチし、ラッチ出力を環
境温度データとしてデータ合成器５０４に入力してもよ
い。

【００５１】これにより環境温度を検出するための温度
センサ１２４を省略できる。

【００５２】実施例４ 図９はサーマルヘッドの基台温度とプリンタの筐体内環
境温度の、プリント終了時からの温度変化を示す図であ
る。図９に示すように、サーマルヘッド基台は記録終了
後に冷却されプリンタ筐体内環境温度に近づく。そこ
で、サーマルヘッド基台温度が環境温度に十分近づくま
での所要時間を予め記憶しておき、印字終了後の経過時
間をタイミング発生器７００で計測し、所要時間経過時
のサーマルヘッド１０３の温度を筐体温度としてセンサ
１１５より入力しても良い。この場合は、入力データを
ラッチ回路６０３に蓄えておき、次のプリントの際にラ
ッチ出力をプリンタ筐体内温度としてデータ合成器５０
４に入力する。

【００５３】実施例５ 電源スイッチが投入されていてプリントがなされない時
間、いわゆる待ち時間の間にも、内部基盤の発熱によ
り、僅かずつ筐体内温度が上昇する。そこでプリントを
行わない間にはタイミング発生器により所定時間間隔毎
にタイミング信号を出力し、その信号に応じてサーマル
ヘッド基台温度データをラッチ回路に格納する。これに
より更に誤差の少ないプリンタ筐体内環境温度データが
得られる。

【００５４】図１０，図１１を用いて実施例５における
プリンタ制御部の動作を詳細に説明する。プリンタがス
タンバイ状態の間はタイミング発生器７００の出力Ａ
は、一定時間（本実施例では１０分間）毎に信号を発生
する。信号の立ち上がりもしくは立ち下がりでサーマル
ヘッド１０３の温度センサ１１５が温度を計測し、計測
データを選択器６０１に入力する。

【００５５】プリンタスタンバイ状態においては、選択
器６０１にはタイミング発生器７００の出力ＢからＬＯ
Ｗレベル信号が入力されている。選択器６０１は出力Ｂ
がＬＯＥレベルのときは、入力ディジタルデータを筐体
内環境データとしてラッチ回路６０３へ出力する。

【００５６】プリントが開始されると、タイミング発生
器７００の出力Ａは１ラインもしくは数ライン毎に信号
を出力する。また、このときタイミング発生器７００の
出力Ｂはハイレベル信号を選択器６０１に出力する。

【００５７】選択器６０１は、出力Ｂがハイレベルであ
るので入力した温度データをサーマルヘッド基台温度と
して、データ合成器５０４へ出力する。プリント中の筐
体内環境温度データはラッチ回路６０３から出力する。

【００５８】データ合成器５０４は、温度センサ１１５
からのサーマルヘッド１０３の基台温度、ラッチ回路６
０３からの環境温度および環境湿度センサ１２５からの
環境湿度を入力し、これらによりＲＯＭテーブル群１３
５のアドレスを決定する。アドレスに対応するストロー
ブパルス幅データを読み取り、ストローブ幅を決定して
記録を行う。

【００５９】プリントが終了すると、タイミング発生器
７００の出力Ａは、終了時点から一定周期で信号を発生
し、タイミング発生器７００の出力Ｂはロウレベルの信
号を発生する。

【００６０】以上述べた実施例３ないし５ではサーマル
ヘッドの基台温度を計測する温度センサ１１５により、
環境温度を計測するための温度センサ１２４を代用でき
るので、温度センサ１２４を省略して装置構成を簡略化
でき、コストの低減を図ることができる。

【００６１】（その他）なお、本発明は、インクジェッ
ト記録方式、たとえばインクの吐出を行わせるために利
用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手段（例
えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネル
ギによりインクの状態変化を生起させる方式の記録ヘッ
ド、記録装置においても優れた効果をもたらすものであ
る。かかる方式によれば記録の高密度化，高精細化が達
成できるからである。

【００６２】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第4723129 号明細書，同第4740796 号明細
書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好
ましい。この方式は所謂オンデマンド型，コンティニュ
アス型のいずれにも適用可能であるが、特に、オンデマ
ンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシ
ートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、
記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇
を与える少なくとも１つの駆動信号を印加することによ
って、電気熱変換体に熱エネルギを発生せしめ、記録ヘ
ッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆
動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形
成できるので有効である。この気泡の成長，収縮により
吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少な
くとも１つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状
とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、
特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、
より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米
国特許第4463359 号明細書，同第4345262 号明細書に記
載されているようなものが適している。なお、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第4313124 号
明細書に記載されている条件を採用すると、さらに優れ
た記録を行うことができる。

【００６３】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第4558333 号明細書，米国特許第4459600 号
明細書を用いた構成も本発明に含まれるものである。加
えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリット
を電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭59
−123670号公報や熱エネルギの圧力波を吸収する開孔を
吐出部に対応させる構成を開示する特開昭59−138461号
公報に基いた構成としても本発明の効果は有効である。
すなわち、記録ヘッドの形態がどのようなものであって
も、本発明によれば記録を確実に効率よく行うことがで
きるようになるからである。

【００６４】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００６５】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００６６】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる、記録ヘッドに対しての回復手段、予備的な補助
手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できる
ので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニ
ング手段、加圧或は吸引手段、電気熱変換体或はこれと
は別の加熱素子或はこれらの組み合わせによる予備加熱
手段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出モードを行な
うことも安定した記録を行なうために有効である。

【００６７】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの少なくとも一つを備えた装置にも本
発明は極めて有効である。

【００６８】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいはインクジェット方式ではイ
ンク自体を30℃以上70℃以下の範囲内で温度調整を行っ
てインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御す
るものが一般的であるから、使用記録信号付与時にイン
クが液状をなすものであればよい。加えて、積極的に熱
エネルギによる昇温をインクの固形状態から液体状態へ
の状態変化のエネルギとして使用せしめることで防止す
るか、またはインクの蒸発防止を目的として放置状態で
固化するインクを用いるかして、いずれにしても熱エネ
ルギの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、
液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時
点ではすでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギ
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭54-56847号公報あるいは特開昭60-71260号公報に
記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液
状又は固形物として保持された状態で、電気熱変換体に
対して対向するような形態としてもよい。本発明におい
ては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上
述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００６９】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００７０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、環
境湿度、ヘッド温度、または環境湿度が変動した場合で
も、記録ヘッドの記録素子に供給するエネルギを、これ
らの変動に基づいて補正することにより、印刷むらの無
い高品位な記録を行うことができる。特に前記記録素子
に対し、前記読み出されたエネルギ量の供給回数を変化
させることにより、環境湿度、ヘッド温度、または環境
湿度が変動した場合でも、記録濃度むらの無い高品位な
中間調を表現することができる。

【００７１】さらに、前記電源投入時、印刷終了後の予
定時間経過時、および電源投入後または印刷終了後の所
定時間経過ごとに、前記記録ヘッドの温度を検出し、こ
れらの中で最新のヘッド温度を、環境温度として記憶す
ることにより、環境温度を計測するための温度センサを
代用できるので、装置構造を簡略化でき、装置コストの
低減を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例の熱転写プリンタの概略構成を示すブ
ロック図である。

【図２】サーマルヘッドへの印加パルス幅と記録濃度の
関係を表すグラフである。

【図３】サーマルヘッドへの印加パルス幅および筐体内
環境温度一定時のサーマルヘッド基台温度と記録濃度の
関係を表すグラフである。

【図４】サーマルヘッドへの印加パルス幅およびサーマ
ルヘッド基台温度一定時の筐体内環境温度と記録濃度の
関係を表すグラフである。

【図５】サーマルヘッドへの印加パルス幅、サーマルヘ
ッド基台温度および筐体内環境温度が一定時の筐体内環
境湿度と記録濃度の関係を表すグラフである。

【図６】本発明の補正回路の概略ブロック図である。

【図７】筐体内およびサーマルヘッドの温度変化のグラ
フである。

【図８】その他の実施例１の概略構成図である。

【図９】プリント終了後のサーマルヘッド温度変化を表
すグラフである。

【図１０】その他の実施例２の概略構成図である。

【図１１】タイミング発生器の出力チャートである。

【図１２】ＲＯＭテーブルアドレス概略図である。

【符号の説明】

１００ 制御部 １０３ サーマルヘッド １０５ ストローブ信号（ＳＴＢ） １０６ ラッチ信号 １１０ 発熱抵抗体 １１１ ドライブ用トランジスタ １１２ ＡＮＤ回路 １１３ ラッチ回路 １１４ シフトレジスタ １１５，１２４ 温度センサ １１６ 電源 １２５ 湿度センサ １３１ ＣＰＵ １３２ ＲＡＭ １３３ ラインメモリ １３４ ＲＯＭ １３５ ＲＯＭテーブル群 １３６ タイマ ５０１，５０２，５０３ データ変換器 ５０４ データ合成器 ６０１ データ選択器 ６０３ ラッチ回路 ７００ タイミング発生器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 9012−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０４ Ｋ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 発熱体を記録素子として有する記録ヘッ
   ドを用い、前記記録素子を発熱駆動して記録媒体に記録
   を行う記録装置において、 前記記録ヘッドの置かれた環境湿度を検出する環境湿度
   検出手段と、 前記記録ヘッドの温度を検出する記録ヘッド温度検出手
   段と、 前記環境湿度と前記記録ヘッドの温度とに対応させて、
   前記記録ヘッドの前記記録素子に供給する最適なエネル
   ギ情報を記録した記録手段と、 前記環境湿度検出手段および前記記録ヘッド温度検出手
   段からの情報に基づいて、前記記録手段に記録された対
   応するエネルギ情報を読み出す読み出し手段と、 該読み出し手段により読み出したエネルギ情報に基づい
   て前記記録ヘッドの前記記録素子を発熱駆動する駆動手
   段とを具えたことを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記記録ヘッドの置かれた環境温度を検
   出する、環境温度検出手段をさらに具え、 前記記録手段は、前記環境湿度と前記記録ヘッドの温度
   とに加えて前記環境温度に対応する、前記記録ヘッドへ
   の最適なエネルギ情報を記録した記録手段であり、 前記読み出し手段は、前記環境湿度検出手段と前記記録
   ヘッド温度検出手段に加えて、前記環境温度検出手段か
   らの情報に基づいて、前記記録手段に記録させた対応す
   るエネルギ情報を読み出す読み出す手段であることを特
   徴とする、請求項１に記載の記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録素子に対し、前記読み出された
   エネルギ量の供給回数を変化させることにより中間調を
   表現する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１
   または２に記載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記記録ヘッドは、サ−マルヘッドの形
   態を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれ
   かに記載の記録装置。
5. 【請求項５】 前記記録ヘッドはインク膜沸騰を生じさ
   せることによりインクを吐出して記録を行うインクジェ
   ット記録ヘッドの形態を有することを特徴とする請求項
   １ないし３のいずれかに記載の記録装置。
6. 【請求項６】 発熱体を記録素子として有する記録ヘッ
   ドを用い、前記記録素子を発熱駆動して記録媒体に記録
   を行う記録方法において、 前記記録ヘッドの置かれた環境湿度を検出する環境湿度
   検出手段と、 前記記録ヘッドの温度を検出する記録ヘッド温度検出手
   段と、 前記環境湿度と前記記録ヘッドの温度と環境温度とに対
   応させて、前記記録ヘッドの前記記録素子に供給する最
   適なエネルギ情報を記憶する記憶手段と、を具え、 電源投入時に前記記録ヘッドの温度を検出するステップ
   と、 当該検出温度を環境温度として記憶するステップと、 印刷開始時または印刷中に前記環境湿度を検出するステ
   ップと、 印刷中に前記記録ヘッドの温度を検出するステップと、 前記環境湿度、前記環境温度および前記印字中の記録ヘ
   ッドの温度に基づいて、前記記録手段に記録した対応す
   るエネルギ情報を読出すステップと、 該エネルギ情報に基づいて、前記記録ヘッドの前記記録
   素子を発熱駆動するステップと、を具えたことを特徴と
   する記録方法。
7. 【請求項７】 印刷終了後の第１の予定期間経過時に、
   前記記録ヘッドの温度を検出するステップと、前記電源
   投入後または前記第１の予定時間経過後の、第２の予定
   時間経過ごとに前記記録ヘッドの温度を検出するステッ
   プと、をさらに具え、 前記環境温度として記憶するステップは、前記電源投入
   時、前記第１の予定時間経過時、および前記第２の予定
   時間経過時の最後のヘッドの温度を、環境温度として記
   憶するステップであることを特徴とする請求項６に記載
   の記録方法。
8. 【請求項８】 前記記録素子に対し、前記読み出された
   エネルギ量の供給回数を変化させることにより中間調を
   表現する手段をさらに具えたことを特徴とする請求項６
   または７に記載の記録方法。
9. 【請求項９】 前記記録ヘッドは、サ−マルヘッドの形
   態を有することを特徴とする請求項６ないし８のいずれ
   かに記載の記録方法。
10. 【請求項１０】 前記記録ヘッドはインク膜沸騰を生じ
    させることによりインクを吐出して記録を行うインクジ
    ェット記録ヘッドの形態を有することを特徴とする請求
    項６ないし８のいずれかに記載の記録方法。