CN1059391C - 热打印装置及其打印方法 - Google Patents

Abstract

感测条形码或盒形状以感测薄膜盒中打印薄膜种类的热打印机根据打印介质的光传播特性或光反射率感测打印介质的种类。微计算机确认感测结果是否与预定打印方式相应，若相应，则按预定打印方式操作。若不相应，则显示感测结果，通知使用者需决定是否打印。发出打印信号时控制热打印头的加热能量使其适应预定打印方式。重复执行打印程序或控制电压和/或选通信号的持续时间来控制加热能量。在操作时可防止出现误操作。

Description

热打印装置及其打印方法

本发明涉及热打印装置，具体涉及一种根据升华型热打印机所使用的打印纸和薄膜的种类控制热打印头(TPH)的热能的热打印装置。

通常，利用热能使沉积在薄膜上的染料升华采用热打印头进行打印的升华型打印机可以打印出所需要的图象或画面。所述的热能由被通以电流的热打印头释放出来。

如图1所示，在上面所述的通用的热打印装置中，由信号输入源(例如摄像机或电视机)传递的模拟图象信号作为红(R)、绿(G)和蓝(B)信号输入，并且在A/D(模/数)转换器10中转变为数字信号。

第一选择器20选择由A/D转换器10送出的信号或者选择由数字信号输入源(例如个人计算机或图形计算机)通过规约(例如GP-IB、SCSI和CENTRONICS)而传递的数字图象信号。

由第一选择器20选择出的信号在记忆控制器40的控制下存入系统单元或区域单元的存储器30中。所述记忆控制器40控制写入或读出数据所用的时间。

在由多路元件构成的第二选择器50中，有选择地读出储存在存储器30中的R、G和B数据中的一个信号，并将读出的这单一信号送往颜色转换器60。然后，将每个单一信号转换为互补的颜色信号，即，在颜色转换器60中，将B信号转换成为黄色(Y)信号，将G信号转换成为品红色(M)信号，而将R信号转换成为青色(C)信号。

在校正器70中进行多因素校正，例如对颜色转换器60所输出的灰度(gamma)、颜色、阻抗和温度进行校正，并将结果写入线单元中的线存储器80中。

把从线单元的线存储器80中读出的数据级别与中间分级转换器90中预定的级别值进行比较。随后，发出选通信号(它表示在比较级别值的单元中的一段加热时间)，并且在这段加热时间对热打印头100进行加热，由此完成彩色打印操作。

即，通过在信号记录纸上分别打印Y(黄)、M(品红)、C(青)颜色，就可以完成彩色打印。

下面将描述有关这方面的内容。当存储器30中的数据被读出时，第二选择器50根据初始B信号读出用于信号垂直线的数量的数据，并且该数据通过颜色转换器60被转变为Y信号，以写入线存储器80中。在中间分级转换器90中，根据写入线存储器80中的数据进行中间分级转换，并且将被转换的数据传递到热打印头100，由此完成一种线的打印。

于是，可在A6规格的打印纸上进行打印的视频打印机(Video printer)中(下面称这种打印机为A6热打印机)，当对单一网屏打印出大约500-600线时，完成对黄色Y(即蓝色B的互补色)的打印。

随后，在第二选择器50中，根据G信号将相应于一个网屏中的线数的数据送入到一个垂直线的单元中的线存储器80中。于是，通过上述程序完成对品红色(即绿色的互补色)的打印。然后，由第二选择器50为一个单一网屏选择R信号，并且从存储器80中读出用于单一垂直线的R信号。于是，通过上述程序完成对青色(即红色的互补色)的打印。

在这里，从A/D转换器10到存储控制器40相应于图象信号处理线路1；从第二选择器50到热打印头100相应于打印控制线路2。可以附加一个能够使图象信号处理线路1的输出图象显示在一个显示装置(如监视器)上的图象显示线路，以上构成本发明的设备。此外，为了控制整个系统，可以附加一个系统控制器(图中未示出)。

图2是图1中所示的中间分级转换器90的详细构造示意图。

参照图2，当相应于一种垂直线的数量的数据被写入线存储器80中时，为了使线存储器80完成阅读操作，级别计数器92工作，同时由地址发生器91输出一个阅读地址。

在级别计数器92中，将分级电平(gradation level)1的数据以“0000 0001”的形式输出给可擦写只读存储器(简称EPROM)93和级别比较器96。

在级别比较器96中，当线存储器80输出的打印数据的分级电平高于级别计数器92输出的分级电平时，输出“高”信号，而当线存储器80输出的打印数据的分级电平低于级别计数器92输出的分级电平时，输出“低”信号。将比较结果依次传递到一个移位寄存器101中。例如，在A6热打印机中，将大约512个打印数据传送到移位寄存器101中，以便存储。这是采用规格为A6纸的例子，其中，用于打印一线的热打印头100的加热元件的数量为512。

如果级别比较信号为“高”，则分级电平1可按如下方式打印。

在这里，如果相应于数据“0000 0001”的分级电平1的光密度假定是0，2，则用施加到打印薄膜上的能量E1(如图3所示)进行打印的程序如下所述。如图4所示，与一段时间t₁相关联的选通信号(所说的一段时间t₁与能量E1相对应)在时间宽度发生器95中产生，并且，该选通信号被传送给一个锁存储器102。然后，加热元件103以相应于能量E1的一段时间t₁进行加热，从而表示出分级电平1。

为了完成对分级电平2的加热，级别计数器92输出数据“00000001”。然后，在级别比较器96中，从线存储器80中读出数据，并且对级别计数器92的输出数据进行比较，并重复上面所述的操作过程。

在这里，与级别计数器92所产生的级别数据相应的加热时间在EPROM93中被预先编入程序。然后，根据EPROM93的输出信号使电开关94工作，并且在各分级电平的单元中的时间亮度发生器95中产生选通信号，以便将选通信号输出给锁存器102。

当移位寄存器101中的输出信号在某一时间由锁存器102锁存时，在时间亮度t₂期间，这个被锁存的输出信号使热打印头103加热。所述的时间亮度t₂由时间宽度发生器95产生。

因此，当根据上述程序完成256级别的加热过程时，其意味着在A6的热打印机中对一个网屏完成一线的打印和500-600线的加热。以与上述同样的方式完成黄色、品红色和青色的加热，由此完成彩色打印。

在这种情况下，与每一级别的光密度相适应的热能的曲线形如S形曲线，即，如图3所示，热能与光密度是成比例的。如图4所示，随着加热时间的延长，光密度增加。

如图3所示，由于各种打印纸具有不同的感光度，所以可根据打印纸的不同来改变打印方法。

在图3中，曲线(1)表示普通打印纸的感光度，而曲线(2)表示OHP薄膜(overhead projector film)的感光度。

作为打印介质，可以将普通的打印纸和一种在OHP使用的透明薄膜装入常规的热打印机中。当图象被打印在上述的透明薄膜上时，热打印头中的各加热元件的加热值低于将图象打印在普通的打印纸上时的加热值。与普通打印纸相比较，用来在OHP中使用的透明薄膜的热传导性能较低，而表面光滑度较高。

也就是说，与OHP薄膜相比较，普通打印纸具有较好的感光性。当在同样的条件下进行打印时，OHP薄膜的打印密度相当低。

为了解决这些问题，所采用的常规技术表示在图5-图7中。

图5是表示热打印机的方框图，其中，热打印头的供给电压被控制，以便执行常规的OHP打印。

图5所示的设备包括：用于设定打印方式的键控制器110；用于提供被打印图象的通用计算机120(即输入信号源)；以及第一传感器150，用该传感器感测送入纸张供给区(未示出)的打印纸的种类。

为了根据预定的打印方式控制打印操作过程，将微型计算机130与键控制器110、通用计算机120以及第一传感器50的输出终端相连。该微型计算机可以是一个系统控制器。

能量供给器140与微型计算机130的输出终端相连接，以便为热打印头100提供操作能量。

如图2所示，在热打印头100中设置有移位寄存器、闭锁寄存器和加热电阻，以使沉积在薄膜上的墨升华。而且，该热打印头100与能量供给器140的输出终端相连。

图5中所示设备的操作过程如下所述。

从设置在打印机中的键控制器110中或者从通过线路而与打印机相连的通用计算机120中将在OHP薄膜上进行打印的指令输入微型计算机130。

当把在OHP中使用的透明薄膜(下面简称“OHP薄膜”)插入时，由于在普通打印纸和OHP薄膜之间光的反射率和传播率不同，所以微型计算机130可以根据从第一传感器150中接收到的信号来识别OHP薄膜的插入情况。

在微型计算机130中，发出控制信号，并且将信号输出到能量供给器140，以便根据识别结果，使由能量供给器140提供的电压在执行OHP薄膜打印方式时高于在进行普通打印方式的打印时(此时是在普通打印纸上进行打印)的电压。而且，把供给能量输入到热打印头100中。

在能量供给器140中，根据由微型计算机130提供的控制信号改变输出电压。在热打印头100中，加热能量随着由能量供给器140提供的输出电压而改变。即，如果打印纸是OHP薄膜，而不是普通纸，则在打印时需要更多的热能。

通常，热能(E)可以如下表示：

  E＝(V²/R)×t                     (1)其中：V是施加在热打印头上的电压；

  R是加热元件的电阻；

  t是加热时间。

如表达式(1)所示，加热能量(E)与电压(V)成比例。

因此，通过根据所使用的打印纸来控制电压，可以防止在OHP打印方式中打印密度降低、或图象质量下降的现象。

图6是表示热打印机的方框图，在该热打印机中能在常规的OHP打印方式中控制热打印头的加热时间。

在图6所示的打印机中，与图5所示的部件相同的那些部件用相同的标号表示，同时将省略对相同部分的描述。

中间分级控制器90包括EPROM93。在EPROM93中，通过级别单元将普通打印方式的加热时间和OHP打印方式的加热时间编入程序，并将EPROM93与微型计算机130的输出终端相连接。此外，将热打印机100与中间分级控制90的输出终端相连。

图6所示设备的操作过程如下所述。

使用者通过设置在打印机中的键控制器110选择OHP打印方式，由微型计算机130识别所选择的打印方式。当插入透明的OHP薄膜片时，第一传感器150感测出这张被插入的纸是普通纸还是OHP薄膜。然后，微型计算机130根据所接收的信号识别出用于在OHP薄膜上打印图象的OHP打印方式。利用普通纸和OHP薄膜具有不同的光传播率和光反射率这个特性，第一传感器150进行感测。

在微型计算机130中，响应由键控制器110设定的OHP打印方式的键信号，控制信号被输出到EPROM93的较高的地址入口。然后，EPROM93根据输入到较高的地址入口中的控制信号，输出用于OHP薄膜的加热时间数据。

在这里，将用于普通纸打印方式的加热时间数据机用于OHP薄膜打印方式的加热时间数据以程序形式被编入EPROM93中。例如，在表示相同级别的情况下，如果存储在EPROM93中的加热数据是“0000 0010”，就是执行普通纸打印方式，而在EPROM93中的加热数据是“0000 0010”时，就是执行OHP薄膜打印方式。

据此，选通信号的脉冲宽度，表示加热时间，在OHP薄膜打印方式中比普通打印方式中宽些，并将该信号输入到热打印头100中。根据中间分级转换器90中的EPROM93的输出数据，将选通信号(STB)输入热打印头100。其结果是，在执行OHP薄膜打印方式时所需要的能量多于在执行普通打印方式时所需要的能量。

此外，如果通用计算机120通过线路与微型计算机130相连，则在根据打印方式完成上述程序之后，由通用计算机120输入的数字信号被打印出来。

同时，作为另一种常规的热打印机(它根据打印纸改变选通信号)，美国专利US-4,795,999公开了一种打印机，这种打印机可以根据打印纸张(即普通打印纸或OHP薄膜)自动选择加热时间，所选择的加热时间使各加热元件具有最合适的加热值。

图7是表示热打印机的方框图，该打印机能够在常规的OHP薄膜打印方式中重复打印程序。

图7中所示的打印机部件与图5中相同的用相同的标号表示，并且省略对相同部分的描述。

设置在打印机械部分200中的用于进行打印操作的热打印头100与微型计算机130的终端相连。

图7中所示设备的操作过程如下所述。如果通过键控制器110或通用计算机120选择了OHP薄膜打印方式，微型计算机130就根据上面的选择控制打印机械部分200，以普通打印方式两次完成打印程序。

当插入OHP薄膜时，通过利用不同种类的打印介质的光传播率或光反射率不同这个特性，第一传感器150可以感测出送入纸张供给区中的纸张的种类。随后，根据所接收的信号，微型计算机130识别出OHP薄膜打印方式。

在这里，打印机械部分200包括热打印头100，并且直接完成打印操作。通过重复打印程序实际上可以获得延长加热时间(t)的效果。如等式(1)中所示，热能与加热时间(t)成比例。

更进一步地说，在OHP薄膜打印方式中，通过提高由能量供给器140输出的电压，同时控制EPROM93的地址，可以增大加热能量。还可使用专门用于OHP薄膜的升华薄膜，在提供相同的加热能量的条件下，这种薄膜呈现出很高程度的加热能力。

可是在提供给介质供给器的打印介质或者插入薄膜盒中的升华型薄膜与那些用于预定的打印方式的介质或薄膜不一致时，该打印机就无法进行识别。其结果是，只能象所预定的那样或预定的打印方式。因此，获得具有低密度和低画面质量的打印件，其背离了使用者的愿望。因此，必须进行再打印。

美国专利US-4,795,999公开的打印机对于每种打印方式具有不同的打印方法，其根据打印介质的不同，通过改变加热时间来控制加热能量。但是，根据具有沉积颜料的升华型薄膜的种类自动改变的打印方法是不适用的。

鉴此，本发明的目的是提供一种热打印机，它可以感测所供给的打印介质和打印薄膜。并检查该介质和薄膜是否与预定的打印方式相适应，以便根据检查结果，在最佳状态下完成打印操作。

本发明的另一个目的是提供一种适用于上述热打印机的打印方法。

为了达到上述发明目的，所提供的热打印机具有热打印头、打印介质和装有打印薄膜的盒。所述的打印薄膜上具有可以热升华的沉积于其上的颜料。该打印介质和打印薄膜可以在至少两种打印介质和打印薄膜中进行选择。该打印机这样进行打印操作，即，在一个与打印介质上的打印数据相适合的图形中发射热量，使沉积在打印薄膜上的墨升华，从而将数据打印在打印介质上。该热打印机包括：

第一传感器，它感测所供给的打印介质的种类；

第二传感器，它感测所供给的打印薄膜的种类；

加热能量控制器，它根据感测结果控制热打印头的加热能量。

本发明还进一步提供一种用于热打印机的方法，该方法中所采用的热打印机具有热打印头、打印介质以及装有打印薄膜的盒，所述打印薄膜上有沉积在薄膜上的可以加热升华的颜料，该打印介质和打印薄膜可以在至少两种打印介质和打印薄膜中选择。该打印方法这样完成打印操作，即，在一个与打印数据相适合的图形中发射热量，使沉积在打印薄膜上的墨升华到打印介质上，从而进行打印。所述方法包括的步骤如下：

感测打印介质的种类；

感测打印薄膜的种类；

根据感测结果控制热打印头的加热能量。

图1示出普通的常规热打印机的方框示意图。

图2示出图1中所示的中间分级转换器的详细的方框图。

图3示出打印薄膜的感光度的曲线图。

图4石出图1中所示的热打印头的加热时间与光密度之间关系的曲线图。

图5示出一种常规的热打印机的方框图，该热打印机在常规的OHP薄膜打印方式中能控制热打印头的供给电压。

图6示出一种常规的热打印机的方框图，该热打印机在常规OHP薄膜打印方式中能控制热打印头的加热时间。

图7示出一种常规的热打印机的方框图，该热打印机在常规的OHP薄膜打印方式中重复打印程序。

图8示出本发明的热打印机的实施例的方框图。

图9示出图8所示的第二传感器的实施例。

图10A和图10B示出图8所示的第二传感器的另一个实施例。

图11示出本发明的热打印机的另一个实施例的方框图。

图12示出本发明的热打印机的又一个实施例的方框图。

图13示出本发明的热打印机的再一个实施例的方框图。

下面参照附图详细解释本发明。

图8是本发明的热打印机的实施例的方框图。

图8所示的装置包括键控制器110，它用于选择普通打印方式(下面简称“普通方式”)或者选择OHP打印方式(下面简称“OHP方式”)，在普通方式中采用普通打印介质和打印薄膜进行打印操作；在OHP方式中，采用OHP打印介质和打印薄膜进行打印操作。图8所示装置还包括通用计算机120，它提供数字图象信号，并且告诉使用者当时提供的打印薄膜和打印介质的状态是否与预定的打印方式相适应。

图8所示的装置还包括第一传感器150和第二传感器160，它们分别感测所供给的纸和薄膜。

在确定从键控制器110输入的键信号与第一传感器150和第二传感器160输出的信号相适应后，微型计算机130产生控制信号，并且将所产生的控制信号输出到通用计算机120中。微型计算机130与第一传感器150和第二传感器160的输出终端相连。

打印机械部分200中设置有热打印头100，并且由它进行打印操作。所述打印机械部分200与微型计算机130的输出终端相连。中间分级转换器90输出选通信号，该转换器90中设置有EPROM93。所述中间分级转换器90连接在微型计算机130和打印机械部分部分200之间。在这里，可以用为各打印级别产生选通信号的选通信号发生器来代替中间分级转换器90。

图8所示装置的操作过程如下。

当把打印介质送入到打印机的纸张供给器(未示出)中时，第一传感器150感测所供给的介质是OHP薄膜还是普通纸。也就是说，对于第一传感器150，普通纸和OHP薄膜具有不同的光传播率或光反射率，这就使第一传感器150能够感测出所供给的介质。

当用光的反射率作为一种区别普通纸与OHP薄膜的手段时，实际结果表明，普通纸的反射率大约是95％，而OHP薄膜的反射率大约为70％。当第一传感器150感测到所供给的介质的种类时，该传感信号被输入微型计算机130。在这里，利用光的反射率的第一传感器150的详细构造和操作构成公开在上述美国专利US-4,795,999中。

当利用光的传播特性时，可利用光很难透过普通纸进行传播、而很容易透过OHP薄膜进行传播这个持性。

第二传感器160感测普通设置的盒，也即感测打印薄膜，感测卷绕在盒上的是OHP专用打印薄膜还是普通打印薄膜。当第二传感器160感测出卷绕在盒中的打印薄膜的种类时，该感测信号被输入微型计算机130。普通打印薄膜的盒与OHP打印薄膜的盒的涉及结构不同，因而用传感器可以感测不同的打印薄膜盒的区别。

如图9所示，在打印薄膜的盒上设有条形码161。例如，没有条形码161的打印薄膜盒中装有普通纸打印薄膜，而具有条形码161的薄膜盒中装有OHP打印薄膜。传感器162可以阅读条形码161的黑色和白色条形标记。这样，传感器162不仅可以感测普通纸打印薄膜和OHP打印薄膜，而且可以感测打印薄膜的不同的种类。

此外，不同于图9中所使用的条形码，如图10A所示，可以涉及出结构形状不同的薄膜盒。

在薄膜盒上设置有预定形状的伸出件163。当把盒插在打印机中时，该伸出件163位于第二传感器160的光反射器164和光接收器165之间。这样，具有伸出件163的薄膜盒上卷绕着OHP打印薄膜，而没有该伸出件163的薄膜盒上卷绕着普通纸打印薄膜。

如果该薄膜盒带有伸出件163，则该伸出件163可以遮挡由光发射器164发出的光线，使光线不能照射到光线接收器165上。如果薄膜盒上没有伸出件，则由光发射器164发射的光线即可传递到光线接收器165。

如图10B所示，如果薄膜盒上设置有伸出件，则在光发射器164和光接收器165中，由发光二极管D1构成的光发射器164发出的光不能照射到光接收器165的光晶体管Q1的基极上。因此，光晶体管Q1“截止”，输入到微型计算机130的信号是“高”信号。

如果在薄膜盒上没有设置伸出件163。则因为从发光二极管D1发出的光照射到光晶体管Q1的基极上，光晶体管被“导通”。因此，输入到微型计算机130的信号是“低”信号。

因此，根据第二传感器160发出的“低”或“高”信号，微型计算机130可以确定出打印机中装入的是OHP打印薄膜还是普通纸打印薄膜。

这样，第一传感器150和第二传感器160可以感测出设置在盒中的打印介质和打印薄膜的种类。微型计算机130把通过键控制器110而确定的打印方式与传感器所发出的信号相比较，从而确定出打印方式和传感器的信号是否相适应。通过键控制器110和通用计算机120来确定打印方式。

如果传感器的信号和所确立的打印方式不相适应，则将感测到的打印方式、介质和打印薄膜的状态输入通用计算机120。随后，使用者参照由通用计算机120显示的状态，确定是否需要进行打印操作。

可通过下面四个实施例对上述这一部分进行解释说明。

(a)设定OHP方式，在打印机中装上OHP打印介质和普通的打印薄膜。

由微型计算机130将当时探测到的打印介质和打印薄膜的种类送给通用计算机12O，其中，由第一传感器150和第二传感器160感测到的表示OHP打印介质和普通打印薄膜的感应信号被输入微型计算机130，以便要求使用者决定是否将进行打印操作。

在这个时候，即使OHP薄膜具有比普通纸低的感光度，当使用者通过键控制器110或通过通用计算机120输入进行打印的命令时，在微型计算机130的控制下，打印机械部分200两次进行打印操作。因此，当进行OHP打印时，借助于延长所有选通信号的持续时间，可使所有的热能增加。即，如等式(1)所示，当加热时间(t)(即选通信号的持续时间)加长时，加热能量增加。

按照微型计算机130提供的控制信号，打印机械部分200重复执行打印程序，从而补偿低打印密度或低画面质量。

(b)在装有OHP打印介质的OHP打印方式中，普通的打印薄膜错误地代替了OHP打印薄膜。

把表示当时的打印薄膜和打印介质的种类的控制信号从微型计算机130中传送给通用计算机120，以便告诉使用者情况不相符，并要求使用者决定是否进行打印操作。

然后，使用者通过键控制器110或通过通用计算机120向微型计算机130发出打印停止信号，然后使用者可以取出OHP打印介质，并放入普通的打印介质，从而以普通方式进行打印。

使用者还可以用装有OHP打印薄膜的盒替换装有普通打印薄膜的盒。由第一传感器150和第二传感器160对打印薄膜和装入的打印介质一起进行感测。将感测信号送入微型计算机130。微型计算机130将探测到的结果再传递给通用计算机120，由此要求使用者决定是否进行打印操作。当使用者下达进行打印操作的命令时，从中间分级转换器90读出用于OHP方式的选通信号，并将该信号送至打印机械部分200。然后，微型计算机130向打印机械部分200输出操作信号。于是，仅进行一次打印操作即可完成高质量的打印。

(c)在相同于实例(a)的条件下，设定普通打印方式。

这种情况是，虽然不要求以OHP方式进行打印操作，但是在打印机中却装有OHP打印介质和普通打印薄膜。

从微型计算机130中把探测到的表示当时的打印薄膜和打印介质的种类的信号传送给通用计算机120，从而要求使用者决定是否进行打印操作。如果使用者发出停止命令，则将OHP打印介质取出。此外，只有在用普通纸介质代替OHP介质之后，才可以再开始打印操作。此时第一传感器150和第二传感器160感测打印薄膜和介质的种类。如果打印薄膜和打印介质两者都是普通的，则可以从中间分级转换器90中读出用于普通方式打印的选通信号。微型计算130将信号传送到打印机械部分200。其结果是，仅一次打印就可以获得的打印质量。

(d)与实例(a)的情况相反，在OHP打印方式中提供了普通纸和OHP打印薄膜。

当第一传感器150和第二传感器160感测出普通纸和OHP打印薄膜时，微型计算机130将感测到的纸和打印薄膜的指示信号传递给通用计算机120。

通用计算机120要求使用者输入是否将进行打印操作的指令。当使用者发出进行打印的信号时，打印机在装有普通纸和OHP打印薄膜的条件下完成打印操作。

此时，微型计算机130阅读选通信号数据，该数据表示存储在EPROM93的查寻处的加热时间，而且该数据与OHP打印薄膜及普通纸相对应。在这里，存储在EPROM93中的选通信号至少对应于以下情况：(a)普通打印介质和普通打印薄膜；(b)OHP打印介质和OHP打印薄膜；(c)普通打印介质和OHP打印薄膜。

打印机械部分200的热打印头100根据中间分级转换器90发出的选通(STB)信号向打印薄膜发射热量。

对于用OHP打印薄膜在普通打印介质上进行打印的情况来说，发出的选通信号使加热时间短于用普通薄膜在普通打印纸上以普通方式进行打印时的加热时间。所以，在进行打印操作时减少了加热能量。因此，可以获得很高的打印质量，而且打印时间缩短。

图11是本发明的热打印机的另一实施例的方框图。

在图11中，与图8中所示的热打印机相同的元件用相同的标号表示，并且省略对相同部分的描述。

能量供给器140根据所提供的预定控制信号可以改变输出电压，该能量供给器140与微型计算机130的输出终端相连。热打印头100与能量供给器140的输出终端相连。

用下面两个实例描述图11所示装置的操作对程。

(a)对于普通打印薄膜和OHP打印介质的情况。

这种情况是，卷照在打印机的一个盒中的打印薄膜是普通打印薄膜，装在纸张供给器中的打印介质是OHP薄膜。

第一传感器150和第二传感器160感测出当时提供的打印薄膜和介质的种类，并将这一探测结果输入微型计算机130。微型计算机130将这个结果传递给通用计算机120，由此而将结果告诉使用者。

当使用者发出进行打印操作的信号时，微型计算机130控制能量供给器140进行工作。所述能量供给器140向热打印头100提供驱动能量，因而可以使能量供给器140的输出电压增高。能量供给器140可以在一个确定的最大电压范围内控制供给热打印头100的电压。

(b)对于OHP打印薄膜和普通打印介质的情况。

如果使用者发出进行打印的信号，微型计算机130控制能量供给器140输出较低的电压。

据此，对于上述(a)和(b)两种情况来说，热打印头100根据能量供给器140的输出电压控制加热量。根据微型计算机130所提供的控制信号，能量供给器140的输出电压可以进行变化。因而可以在不降低图象质量的条件下进行打印操作。

在此，根据第一传感器150和第二传感器160所感测到的结果，使用者可以选择与打印方式相适应的打印薄膜或打印介质，以便以需要的打印方式进行打印操作。

图12示出本发明的热打印机的另一个实施例的方框图。

图12中所示的与图8中的打印机相同的元件使用相同的标号来表示，并省略对相同部分的描述。

微型计算机130的输出终端与中间分级转换器90相连。在中间分级转换器90中包括EPROM93。中间分级转换器90的输出终端与热打印头100相连。

使用者通过键控制器110来设定打印方式，该打印方式由微型计算机130进行识别。

第一传感器150感测到装在纸张供给器中的打印介质的种类，并且将该感测结果输入微型计算机130。第二传感器160感测卷绕在薄膜盒上的打印薄膜的种类，并且将该感测结果输入微型计算机130。

微型计算机130将所设定的打印方式与第一传感器150和第二传感器160的感测结果进行比较，并且控制与打印方式相适应的选通数据，如果打印方式与感测结果相同，就从EPROM93中读出存储的选通数据。

如果打印方式与感测结果不同，就将感测结果输入通用计算机120，由此而要求使用者输入是否进行打印操作的指令。使用者通过键控制器110或通过通用计算机120将是否进行打印的指令输入微型计算机130。

当进行打印操作的信号被输入微型计算机130时，发出使用当时装有的纸和打印薄膜的控制信号，从而以设定的打印方式进行打印操作。

与各种介质和打印薄膜的各种情况相应的数据都存储在EPROM93中。

亦即，存储在EPROM93中的选通数据所对应的情况是：1)普通纸和普通打印薄膜；2)OHP介质和OHP打印薄膜；3)普通纸和OHP打印薄膜；4)OHP介质和普通打印薄膜。

例如，以OHP方式用普通打印薄膜可以在OHP介质上完成打印操作。

如图8所示，微型计算机130向EPROM93输出控制信号，以便通过改变选通信号的持续时间而不是加倍进行打印来控制加热时间，从EPROM93中读出与上述情况4)有关的选通数据，并且将该数据输入热打印头100。其结果是，加热时间延长，加热能量增加。

例如，以OHP方式用OHP打印薄膜在普通纸上进行打印操作。

从EPROM93中读出所存储在与上述情况3)相关的选通数据，并将该数据输入热打印头100，使加热时间缩短。其结果是加热能量减少。

在这里，使用者可根据第一传感器150和第二传感器16D的感测结果改变打印薄膜或介质，使它们与打印方式相适应，从而以需要的打印方式进行打印。

图13是本发明的热打印机的另一个实施例的方框图。

图13中所示的与图8中的打印机相同的部件使用相同的标号来表示，并且省略对相同部分的描述。

微型计算机130的输出终端与设置有EPROM93的中间分级转换器90相连，而且微型计算机130的另一个输出终端与能量供给器140的输入端相连。热打印头100的输入终端分别与中间分级转换器90和能量供给器140的输出终端相连。

由液晶显示器(LCD)构成的显示器170与微型计算机130的输出终端相连。在图8、图11和图12所述的方案中也可以添加显示器170。

图13所示装置的操作过程如下。当以OHP方式用普通打印薄膜和OHP介质进行打印操作时，在增大能量供给器140的输出电压、同时控制选通信号的时间长度后进行打印，可使加热时间得以增加。而不是象图8中所述的那样要加倍进行打印操作，也不象在图12中所述的那样仅控制选通信号。

例如，以OHP方式用普通打印薄膜在OHP介质上进行打印操作。

把用于OHP介质和普通打印薄膜这种情况的存储于EPROM93的查寻处中的选通数据输入热打印头100，增高能量供给器140的电压，从而使加热能量增加。

例如，用OHP打印薄膜在普通纸上进行打印操作。

把用于普通纸介质和OHP打印薄膜这种情况的存储于EPROM93的查寻表的选通信号输入热打印机100，能量供给器140的电压减小，从而降低加热能量。

在这里，由能量供给器140提供的电压的变化范围限于确定的最大电压值以内。此外，使用者可以根据第一传感器150和第二传感器160感测的结果改变打印薄膜或打印介质，使它们与打印方式相适应，从而从需要的打印方式进行打印操作。

还有，如果由键控制器110或由通用计算机130设定的打印方式不同于第一传感器150和第二传感器160感测到的结果，则微型计算机130通过显示器170(使用液晶显示器LCD)或通过通用计算机120的监视器可以显示出所存在的错误。

如上所述，本发明的热打印机和打印方法可以在进行打印操作之前检查出设定的打印方式是否适应于当时提供的介质和打印薄膜的种类。所以，能够根据使用者的需要，在最佳状态下进行打印操作，而不会由于操作错误引起重复打印。

Claims (22)

1.一种热打印机，它具有热打印头、打印介质和盛装打印薄膜的盒，所说的打印薄膜上具有一种沉积在该打印薄膜上的可加热升华的颜料，所述的打印介质和所述的打印薄膜可以在至少两种打印介质和打印薄膜中进行选择，该热打印机通过在一个与打印介质上的打印数据相适合的图形中发射热量，使沉积在所述的打印薄膜上的颜料升华而进行打印，该热打印机包括：

第一传感装置，用以感测所提供的是所述至少两种介质的哪一种；

第二传感装置，用以感测所提供的是所述至少两种打印薄膜的哪一种；

用于存储加热能量大小的装置，每个所述加热能量大小对应于所述至少两种类型的打印介质之一和所述至少两种类型的打印薄膜之一的一种特定组合；

用于根据所述第一传感装置和所述第二传感装置的感测选择所述存储的加热能量大小之一的装置；及

加热能量控制装置，用于根据所述选出的一个所述存储的加热能量大小，控制所述热打印头的加热能量，以使沉积在所述打印薄膜上的颜料升华。

2.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：打印介质的所述种类是普通纸和投影仪(OHP)透明薄膜，而打印薄膜的所述种类是在普通纸上进行打印的打印薄膜和在OHP透明薄膜上进行打印的打印薄膜。

3.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：所述的第一传感装置感测打印介质的光透射特性或光的反射率。

4.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：所述第二传感装置通过感测所述盒上的条形码并阅读该条形码上的信息来感测当时提供的打印薄膜是所述至少两种中的哪一种。

5.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：所述第二传感装置感测所述盒的形状，该盒的形状随着装在盒中的打印薄膜的所述至少两种中的那一种的不同而不同，以便让所述的第二传感装置感测出当时提供的打印薄膜是所述至少两种中的哪一种。

6.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：所述每一个所述存储的加热能量大小指示重复打印过程。

7.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：所述的加热能量控制装置包括一个电源，用于根据选出的一个所述存储的加热能量大小改变供电电压，并且用于向所述的热打印头输出该供电电压。

8.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：所述的加热能量控制装置包括选通信号发生器，用于改变对应于所述选出的一个所述存储的加热能量大小的选通信号，并且用于将该选通信号输出给所述的热打印头。

9.按照权利要求1所述的热打印机，其特征在于：还包括显示装置，用于根据由所述的第一传感装置完成的感测和由第二传感装置完成的感测，显示当时所提供的打印介质和打印薄膜的状态的第一信息，并且用于在该感测结果与所设定的打印方式不相同时，显示出由所述第一传感装置完成的感测和由所述第二传感装置完成的感测的状态的第二信息。

10.按照权利要求9所述的热打印机，其特征在于：当使用者根据所述的显示装置所显示的至少是第一和第二信息之一发出打印停止的信号时，所提供的打印介质被从打印机中排出。

11.一种热打印方法，在实施该方法时采用的热打印机具有热打印头、打印介质和盛装打印薄膜的盒，所说的打印薄膜上具有一种沉积在该打印薄膜上的可加热升华的颜料，所述打印介质和所述打印薄膜可以在至少两种打印介质和打印薄膜中进行选择，该打印机通过在一个与打印数据相适合的图形中发射热量，使沉积在所述的打印薄膜上的颜料升华到所述的打印介质上而实现打印，所述热打印方法包括以下步骤：

首先感测要在上面打印的所述打印介质是所述至少两种中的哪一种；

其次感测设置在所述盒中的打印薄膜是所述至少两种中的哪一种；

存储对应于所提供的打印介质的所述至少两种的那一种和打印薄膜的所述至少两种的那一种的加热能量大小；

根据所述第一感测步骤及所述第二感测装置的所述感测，选择一个所述存储的加热能量大小；

根据选择的存储的加热能量大小控制所述热打印头的加热能量；及

根据控制步骤使所述热打印头打印。

12.一种热打印方法，在实施该方法时采用的热打印机具有热打印头，该热打印头用于通过可控制地加热打印薄膜把数据打印到打印介质上，该打印薄膜上沉积了一种可加热升华的颜料，以便在一个与打印数据相适合的图形中把沉积在所述打印薄膜上的颜料升华到所述打印介质上，所述打印薄膜被卷绕在盒中，所述打印介质和所述打印薄膜可以在与所述热打印机相关联的至少两种打印介质和打印薄膜中进行选择，所述热打印方法包括以下步骤：

首先感测所述数据要被打印在所述至少两种打印介质的哪一种上；

其次感测设置在所述盒中的打印薄膜是所述至少两种中的哪一种；

确定是否一种感测的介质和薄膜对预定的打印方式是合适的；

如果所述确定步骤的结果表明所述的一种感测的介质和薄膜对预定的打印方式是合适的，则按照所述的预定打印方式执行打印操作，该打印操作对在第一感测步骤中的一种感测的介质和在第二感测步骤中的一种感测的薄膜的组合是特定的；及

如果所述确定步骤的结果表明所述的一种感测的介质和薄膜对预定的打印方式是不合适的，则显示所述确定步骤的结果，并且等待来自用户的指令，以确定是否继续该打印操作。

13.按照权利要求12所述的热打印方法，还包括：当用户施加了一个停止打印信号时，就排出所述介质，并且换一种要在上面打印所述数据的不同种类的打印介质；及

继续打印操作。

14.按照权利要求13所述的热打印方法，其中：所述打印介质可以从普通纸和投影仪(OHP)透明薄膜中进行选择，所述打印薄膜可以从能够在普通纸上进行打印的打印薄膜和能够在OHP透明薄膜上进行打印的打印薄膜中进行选择。

15.按照权利要求13所述的热打印方法，其中：所述用于执行所述打印操作的步骤包括：

根据在打印介质感测步骤中感测的所述至少两种打印介质中的那一种和在打印薄膜感测步骤中感测的所述至少两种打印薄膜中的那一种，控制施加到所述打印头上的加热能量。

16.按照权利要求15所述的热打印方法，其中控制加热能量的步骤包括：控制多次重复所述打印操作执行步骤。

17.按照权利要求15所述的热打印方法，其中控制所述加热能量的步骤包括：改变施加给所述热打印头的电压大小。

18.按照权利要求15所述的热打印方法，其中控制所述加热能量的步骤包括：控制施加给所述热打印头的选通信号的持续时间。

19.按照权利要求15所述的热打印方法，其中控制所述加热能量的步骤包括：改变施加给所述热打印头的电压大小以及控制施加给所述热打印头的选通信号的持续时间。

20.按照权利要求15所述的热打印方法，其中感测所述介质的步骤包括感测所述介质的光透射率或反射率。

21.按照权利要求15所述的热打印方法，其中感测所述打印薄膜的步骤包括感测在所述打印薄膜盒上的条形码。

22.按照权利要求15所述的热打印方法，其中打印薄膜感测步骤包括感测所述盒的形状；所述盒具有的形状与其中所盛的所述至少两种打印薄膜之一相对应。

Images