JP2722421B2

JP2722421B2 - 感光材料処理装置

Info

Publication number: JP2722421B2
Application number: JP3205489A
Authority: JP
Inventors: 敬中村
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-07-22
Filing date: 1991-07-22
Publication date: 1998-03-04
Anticipated expiration: 2013-03-04
Also published as: JPH0527402A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ハロゲン化銀写真感光
材料（以下、単に感光材料という）を湿式処理する感光
材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料の湿式処理は、２以上の処理槽
内に貯溜されている処理液（例えば、現像液、漂白液、
定着液、水洗水等）中に感光材料を順次搬送して浸漬す
ることにより行われる。

【０００３】従来、このような処理を行う感光材料処理
装置では、各処理槽内に貯留された処理液の液面は開放
しているため、処理液の蒸発や温度低下、空気との接触
による処理液の変質・劣化等の問題が生じていた。

【０００４】これを解決するものとして、処理液の液面
をパラフィンのような流体層で覆うとともに、感光材料
の処理液中への搬入および処理液外への搬出を可能とす
るために、流体層に開口を形成する開口形成手段を設け
た感光材料処理装置が開示されている（特開平０１−３
１０３５１号）。

【０００５】しかしながら、感光材料処理装置では、開
口形成手段は、例えば、駆動源、可動板、これらを接続
するリンク機構等で構成されており、感光材料が通過す
る毎これらが作動するため、構造が複雑であり、装置の
大型化を招くという問題がある。また、可動部に処理液
中の成分が析出したり、可動部が腐食したりすることが
原因で、故障が生じることもある。

【０００６】また、近年では、装置の小型化や環境問題
等の観点から、処理液の補充量および排液量をより低減
することが課題とされているが、上記感光材料処理装置
では、処理液の補充量および排液量を低減する工夫はな
されていない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、簡易
な構成で処理液の蒸発や変質・劣化を防止することがで
き、また、処理液の補充量および排液量を低減すること
ができる感光材料処理装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）の本発明により達成される。

【０００９】（１）ハロゲン化銀写真感光材料を湿式
で処理する感光材料処理装置であって、処理液が入れら
れた複数の処理槽と、前記ハロゲン化銀写真感光材料を
所定の経路で搬送する搬送手段と、隣接する処理槽同士
を連通する槽間移動用通路と、前記ハロゲン化銀写真感
光材料の搬入用通路と、前記ハロゲン化銀写真感光材料
の搬出用通路と、前記槽間移動用通路、搬入用通路およ
び搬出用通路のそれぞれにこれらの通路を遮蔽するよう
に設置されたブレードと、前記各処理槽内の処理液液面
に浮上し、この液面を覆う流体層と、前記各処理液の液
面レベルが一定となるように処理液を補充する補充装置
とを有し、前記搬入用通路および搬出用通路は、処理液
界面を貫通しており、両通路内には流体層は存在せず、
前記搬入用通路および搬出用通路に設けられたブレード
は、処理液液面に設けられていることを特徴とする感光
材料処理装置。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の感光材料処理装置を、添付図
面に示す好適実施例について詳細に説明する。

【００１１】図１は、本発明の感光材料処理装置の構成
例を示す断面側面図、図２は、図１中のII−II線での断
面図である。これらの図に示すように、感光材料処理装
置１Ａは、図示しないケーシングを有し、このケーシン
グ内には、それぞれ所定の容積を有する現像槽２、漂白
槽３、定着槽４、水洗槽５および安定化槽６が、図１中
左側からこの順に並設されている。

【００１２】これらの処理槽２〜６には、それぞれ現像
液、漂白液、定着液、水洗水および安定化液が、所定の
レベルまで入れられている。これらの各処理液は、図示
しないヒータ等の加温手段により、例えば、２０〜５０
℃程度の温度に温調されている。

【００１３】処理槽２〜６には、例えばネガフィルムの
ような感光材料Ｓを各槽内を所定の経路で搬送する搬送
ローラ７が配置されている。また、各処理槽２〜６の底
部付近には、下降してきた感光材料Ｓを上方向へ向ける
円弧状の反転ガイド８が設置されている。このような搬
送ローラ７、反転ガイド８等により、感光材料Ｓの搬送
手段が構成される。

【００１４】現像槽２と漂白槽３との間の槽壁９には、
槽壁９を貫通する筺体１０が設置され、この筺体１０内
に現像槽２と漂白槽３とを連通し感光材料Ｓが通過する
槽間移動用通路１１が形成される。また、漂白槽３と定
着槽４、定着槽４と水洗槽５、水洗槽５と安定化槽６と
の間の各槽壁９にも、同様の筺体１０が設置され、槽間
移動用通路１１が形成されている。

【００１５】筺体１０の上部先端部は湾曲しており、槽
間移動用通路１１を通過した感光材料Ｓが次の処理槽内
にて下方に搬送されるようなガイドの役割を果してい
る。

【００１６】各槽間移動用通路１１内には、槽間移動用
通路１１を実質的に遮蔽する一対のブレード１２が設置
されている。

【００１７】ブレード１２は、好ましくは先端に向かっ
て厚さが漸減する薄肉状の弾性材料で構成され、その先
端部同士を密着させて設置することにより、槽間移動用
通路１１における処理液の流通を実質的に遮断している
（シール効果）。また、ブレード１２間を感光材料Ｓが
通過する際には、感光材料Ｓが密着している両ブレード
１２の先端部を押し広げ、その先端部と摺動しつつ通過
する。このとき、感光材料Ｓの両面に付着した処理液は
拭い取られ（スクイズ効果）次の処理槽への持ち込みが
防止される。上記シール効果およびスクイズ効果によ
り、コンタミによる処理液の劣化が防止され、良好な写
真性が得られると共に、処理液の補充量および排液量の
低減が可能となる。ブレード１２の構成材料として
は、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、クロロプレン
ゴム、ブチルゴム、フッ素ゴム、ブタジエンゴム、スチ
レンブタジエンゴム、エチレンプロピレンゴム、シリコ
ーンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、ウレタンゴ
ム、多硫化ゴム、アクリルゴム、エピクロルヒドリンゴ
ム等の各種ゴムや、シリコーン樹脂、軟質ポリ塩化ビニ
ル、ポリエチレン（特に、中密度または低密度ＰＥ）、
ポリプロピレン、フッ素樹脂、アイオノマー樹脂、サー
モラン、サンプレーン、ミラストマー、ハイトレルのよ
うなエラストマー等の各種軟質樹脂等を挙げることがで
きる。

【００１８】また、これらのうちでも、耐久性に優れる
材料が好ましく、この点では、ウレタンゴム、フッ素樹
脂、天然ゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポ
リプロピレンまたは上記各種エラストマーが好ましい。

【００１９】ブレード１２の先端部同士の接触面圧は、
上記シール効果およびスクイズ効果が有効に発揮される
程度に調整され、１０〜５００g/cm² 程度、特に、３０
〜１５０g/cm² 程度とするのが好ましい。

【００２０】なお、図示の例では、一対のブレードが示
されているが、これに限らず、例えば、筺体１０の一方
の内壁に一片のブレードの基部を固定し、そのブレード
の先端部が筺体１０の他方の内壁に接触するような構成
とすることもできる。この場合、筺体内壁のブレード先
端部が接触する部分は、通路１１内に向けて突出してい
るのが好ましい。

【００２１】各処理槽２〜６内の処理液の液面１３に
は、液面１３全体を覆う流体層１４が浮上している。こ
れにより、処理液の蒸発や変質・劣化を防止することが
できる。

【００２２】流体層１４を構成する流体は、処理液より
比重が小さく（好ましくは、比重が１．０未満）、処理
液と相溶、混和せず、かつ処理液と反応して感光材料の
処理性に悪影響を及ぼすことがないものである。また、
この流体（液状または半固状）は、比較的粘度が高いも
の、例えば、温度２０〜５０℃で５〜５００cps 程度、
特に、３０〜２００cps 程度のものであるのが好まし
い。

【００２３】このような流体の具体例としては、流動パ
ラフィン、液晶、シリコーンオイル等の各種合成オイ
ル、亜麻仁油、桐油等の各種天然オイル、トリクレジイ
ルフォスフェート、ジブチルフェノール等を挙げること
ができ、そのなかでも特に、流動パラフィンやシリコー
ンオイルが好ましい。

【００２４】また、流体層１４の厚さは、処理液の蒸
発、変質・劣化等を十分に防止し得る程度とすればよ
く、用いる流体の種類（組成）、流体による被覆面積等
にもよるが、例えば、流動パラフィンの場合、厚さ０．
１〜３０mm程度、特に１〜１５mm程度とするのが好まし
い。

【００２５】なお、本発明では、各処理槽２〜６毎に、
その処理液に適するように流体層１４の厚さや流体の種
類を変えてもよい。

【００２６】また、図示と異なり、流体層１４を構成す
る流体が、各処理槽２〜６同士を流通可能な構成として
もよい。

【００２７】最初の処理槽である現像槽２には、内部に
感光材料Ｓを現像液中に搬入するための搬入用通路１６
が形成された筺体１５が設置されている。図１に示すよ
うに、この筺体１５は、流体層１４を貫通し、その下端
は現像液中に没しており、その上端は流体層１４より上
方の空中に位置している。これにより、搬入用通路１６
内には、流体層１４の流体は侵入しないようになってい
る。

【００２８】また、搬入用通路１６内には、搬入用通路
１６を実質的に遮蔽する前記ブレード１１と同様のブレ
ード１７が、その先端部を下方に向けて設置されてい
る。

【００２９】最後の処理槽である安定化槽６には、内部
に感光材料Ｓを安定液から搬出するための搬出用通路１
９が形成された筺体１８が設置されている。図１に示す
ように、この筺体１８は、流体層１４を貫通し、その下
端は安定液中に没しており、その上端は流体層１４より
上方の空中に位置している。これにより、搬出用通路１
９内には、流体層１４の流体は侵入しないようになって
いる。

【００３０】また、搬出用通路１９内には、搬出用通路
１９を実質的に遮蔽する前記ブレード１１と同様のブレ
ード２０が、その先端部を上方に向けて設置されてい
る。

【００３１】このように、本発明では、感光材料Ｓを搬
入、搬出する手段は、駆動源や機械的な可動部がないた
め、構造の複雑化、装置の大型化を招くこともなく、故
障もない。

【００３２】搬送ローラ７の回転により、感光材料Ｓ
は、まず搬入用通路１６を通り、ブレード１７間を経て
現像液中に導入され、反転ガイド８にて上方に向けて反
転した後、槽間移動用通路１１を通り、ブレード１１間
を経て漂白液中に導入され、以下同様にして定着液、水
洗水、安定液に順次浸漬され、搬出用通路１９を通り、
ブレード２０間を経て安定化槽６外へ搬出され、その
後、乾燥がなされる。このようにして感光材料Ｓは所定
の経路で搬送され、各処理液に順次浸漬されて処理され
るが、その間、大気中を通過せず、かつ流体層１４の流
体と接触することはない。

【００３３】各処理槽２〜６には、新たな処理液（補充
液）を補充する補充装置２１が設置されている。漂白槽
３に設置された補充装置２１について代表的に説明する
と、図２に示すように、補充装置２１は、先端が漂白槽
３の底部を貫通して設置され、漂白液の補充液を漂白槽
３内に供給する給液管２２と、この給液管２２の途中に
設置されたポンプ２３と、基端が漂白槽３の側壁を貫通
して設置された排液管２４とで構成されている。

【００３４】給液管２２の基端は、処理液を貯留するス
トックタンク（図示せず）に接続されている。

【００３５】排液管２４の基端２５は、漂白槽３内の漂
白液の液面１３より所定距離下方の位置に設置され、排
液管２４の先端２６は、液面１３とほぼ等しい高さに設
置される。

【００３６】このような補充装置２１において、ポンプ
２３を作動して、漂白液の補充液を給液管２２を介して
漂白槽３内に供給すると、漂白槽３内の漂白液は増量
し、液面１３は上昇傾向を示す。この増量分に相当する
疲労した漂白液は、排液管２４を介して、オーバーフロ
ーにより漂白槽３外へ排出される。従って、漂白槽３内
の漂白液の液面レベルは、排液管２４の先端２６とほぼ
等しい高さに保持される。

【００３７】漂白槽３以外の処理槽２、４、５、６につ
いても、上記と同様の補充装置２１が設置されている。

【００３８】各処理液の供給量（補充量）の好ましい値
を下記表１に示す。

【００３９】

【表１】

【００４０】本発明では、上述したように、処理液の蒸
発や変質・劣化が抑制されるので、表１に示すように、
各処理液の補充量は、従来の５０〜９０％程度と小量で
あり、その結果排液量も小量となる。

【００４１】なお、このような処理液の補充は、感光材
料Ｓの処理と同期して行なうのが好ましい。

【００４２】図３は、本発明の感光材料処理装置の他の
構成例を示す断面側面図である。同図に示す感光材料処
理装置１Ｂは、処理液の補充装置の構成が異なる以外
は、前記感光材料処理装置１Ａと同様である。従って、
前記感光材料処理装置１Ａと同様の事項については、そ
の説明を省略する。

【００４３】感光材料処理装置１Ｂにおいて、各処理槽
２〜６には、新たな処理液（補充液）を補充する補充装
置２９が設置されている。現像槽２に設置された補充装
置２１について代表的に説明すると、補充装置２９は、
現像液液面１３より上方に位置する気密性の補充液タン
ク３０と、この補充液タンク３０の底部に接続され、補
充液タンク３０内の補充液を現像槽２へ案内する供給路
３１と、この供給路３１の下端に設けられた下向きの補
充口３２と、この補充口３２に設けられ、流体層１４に
浮くフロートよりなる第１の弁３３と、この第１の弁３
３とは別個に開閉し、供給路３１の上流側に設けられた
第２の弁３４とで構成されている。

【００４４】箱型をなす補充液タンク３０は気密に構成
されており、供給路３１のみを介して外部と連通してい
る。補充タンク３０内には、現像液の補充液Ｒが満たさ
れている。この補充液Ｒの濃度は、現像槽２内の現像液
Ｄの濃度の１．０〜２．０倍程度に調整されているが好
ましい。

【００４５】補充液タンク３０および供給路３１は十分
な剛性を有していることが好ましく、例えば、ステンレ
スのような金属またはポリ塩化ビニル、ポリエチレン、
ポリカーボネート等の硬質プラスチックで構成されてい
る。

【００４６】図３および図４は、それぞれ、補充装置２
９における供給路３１付近を拡大して示す断面側面図で
あり、図３は弁３３、３４が閉じた状態、図４は弁３
３、３４が開いた状態を示す。これらの図に示すよう
に、供給路３１の下端には流体層１４の液面１４０に対
向するように、水平な開口面を有する補充口３２が設け
られ、この補充口３２は、現像液Ｄの液面１３の高さが
適正となるような液面１４０の高さに設定されている。

【００４７】補充口３２には、板状を成す第１の弁３３
が回動可能に取り付けられている。第１の弁３３は、フ
ロートである弁体３３０と、補充口３２の端部に設けら
れ、弁体３３０を開閉自在に支持する蝶番（支点）３３
１とから構成されている。弁体３３０は、流体層１４の
流体より比重が小さくなるように構成されている。

【００４８】弁体３３０を中実とした場合、その構成材
料としては、例えばポリエチレン（比重ｄ＝０．９
１）、変性ポリオレフィン（比重ｄ＝０．９０）、エチ
レンビニルアセラート（比重ｄ＝０．９３）等が挙げら
れる。また、弁体３３０を中空構造とすることもでき、
この場合には、あらゆる樹脂が使用可能である。

【００４９】供給路３１内において、第１の弁３３より
補充液タンク３０側には、第２の弁３４が設けられてい
る。この第２の弁３４は、供給路３１内の横段面積が漸
減する狭幅部３４１と、球状（または円柱状）の弁体３
４２とから構成されている。

【００５０】弁体３４２は、補充液Ｒよりも比重が小さ
く、その外径は、狭幅部３４１の最小内径（または幅）
より大きく、これにより、弁体３４２はその浮力により
上方へ付勢され、狭幅部３４１の開口３４３を遮蔽す
る。

【００５１】弁体３４２は、中実でも中空でもよく、そ
の構成材料も前記第１の弁３３の弁体３３０と同様のも
のが使用可能である。

【００５２】また、各処理槽２〜６の底部には、それぞ
れ、処理槽２〜６に連通する排液管３５が接続されてお
り、これらの各排液管３５の途中には、電磁バルブのよ
うなバルブ３６が設置されている。このバルブ３６は、
通常は閉じた状態とされているが、処理液の補充をする
際には、所定時間開状態とされ、これにより各処理槽２
〜６内の処理液は、落差により排出される。

【００５３】なお、バルブ３６に代え、処理液排液用の
ポンプを設置してもよい。

【００５４】次に、感光材料処理装置１Ｂにおける補充
装置２９の作用について説明する。

【００５５】図４に示すように、補充口３２が流体層１
４の液面１４０と接触している場合には、補充液タンク
３０内に空気が入らないため、補充液Ｒの供給は行われ
ない。

【００５６】感光材料Ｓの処理に際しては、バルブ３６
を所定時間開き、前記表１に示すような量の現像液を排
液管３５を介して現像槽２外へ排出する。これにより、
現像槽２内の現像液が減少し、図５に示すように、液面
１３および１４０が下降し、液面１４０が補充口３２か
ら離れ、この液面１４０に追随して弁体３３０が下降
し、第１の弁３３が開く。

【００５７】そのため、補充口３２から補充液Ｒが流出
し、同時に補充口３２から空気が入り込み、供給路３１
内を浮上し、補充タンク３０内に溜る。このとき、補充
口３２からの補充液Ｒの流出に伴なって、上方の補充液
タンク３０から補充液Ｒが供給路３１内を流下し、第２
の弁３４の弁体３４２が押し下げられて、第２の弁３４
が開放する。補充液Ｒの流出量、すなわち、現像槽への
供給量は、前記排液管３５からの排液量にほぼ等しい量
である。

【００５８】このような補充液Ｒの供給によって液面１
３および１４０が再度上昇し、補充口３２に液面１４０
が達すると、これに伴ない、弁体３３０はその浮力によ
り上昇して、第１の弁３３が閉じ、また同時に、弁体３
４２の浮上により狭幅部３４１の開口３４３を遮蔽して
第２の弁３４も閉じ、補充液Ｒの供給は止まる。

【００５９】このような構成とすることによって、液面
１３の下降、特に、極わずかな下降に対しても直ちに補
充液Ｒが供給されるので、現像液Ｄの液面１３を適正な
レベルに一定に保つことが可能となる。このように、現
像液Ｄの液面レベルが一定であるため、処理時間が変動
することなく、処理性のバラツキが防止できる。

【００６０】なお、補充液Ｒは、前記排液管３５から排
液を行なったときのみ供給されるのではなく、他の要
因、例えば、感光材料Ｓによる現像液の持ち出しにより
液面１３および１４０が下降したときにも、これを回復
すべく供給される。現像液については、感光材料Ｓによ
る持ち出し量等によっては、排液管３５から排液を行な
わなくてもよいことがある。

【００６１】現像槽２以外の処理槽３〜６についても、
補充装置２９の構成、作用は前記と同様である。

【００６２】本発明の感光材料処理装置において、処理
対象とされ感光材料Ｓの種類は特に限定されず、カラー
および黒白のいずれであってもよい。例えば、カラーネ
ガフィルム、カラー反転フィルム、カラーポジフィル
ム、カラー印画紙、カラー反転印画紙、黒白ネガフィル
ム、黒白反転フィルム、Ｘ線写真感光材料、黒白印画
紙、黒白反転印画紙、マイクロフィルム等が挙げられ、
そのサイズも特に限定されない。

【００６３】また、本発明の感光材料処理装置は、例え
ば、大型自動現像機、小型自動現像機（ミニラボ）、湿
式の複写機、プリンタープロセッサー、ビデオプリンタ
ープロセッサー、写真プリント作成コインマシーン、検
版用カラーペーパー処理機等の各種感光材料処理装置に
適用することができる。

【００６４】以上、本発明の感光材料処理装置を、図示
の構成例について説明したが、本発明は、これらに限定
されるものではない。特に、処理槽の構成、配列につい
ては、処理する感光材料の種類等に応じて適宜決定さ
れ、例えば、カラー印画紙の処理では、通常、現像槽、
漂白定着槽および水洗槽の３槽を並設した構成となる。
また、隣接する処理槽間、例えば現像槽２と漂白槽３と
の間に、予備水洗槽や調整槽を設ける等、種々の目的の
処理槽を追加することもできる。

【００６５】

【発明の効果】以上述べたように、本発明の感光材料処
理装置によれば、処理液に浮上する流体層により処理液
の液面を覆うため、処理液の蒸発や変質・劣化を防止す
ることができ、そのため、処理液の補充量および排液量
を低減することができる。

【００６６】しかも、感光材料を搬入、搬出する手段と
して、駆動源や機械的な可動部を設けなくてもよいた
め、構造の複雑化、装置の大型化を招くこともなく、故
障もない。

【００６７】さらに、処理液の液面が一定に保たれるた
め、液面の変動による処理性のバラツキが防止され、良
好な写真性と安定的に得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料処理装置の構成例を示す断面
側面図である。

【図２】図１中のII−II線での断面図である。

【図３】本発明の感光材料処理装置の他の構成例を示す
断面側面図である。

【図４】補充装置の構成例を示す拡大断面側面図であ
る。

【図５】補充装置の構成例を示す拡大断面側面図であ
る。

【符号の説明】

１Ａ、１Ｂ感光材料処理装置２現像槽３漂白槽４定着槽５水洗槽６安定化槽７搬送ローラ８反転ガイド９槽壁１０筺体１１槽間移動用通路１２ブレード１３液面１４流体層１５筺体１６搬入用通路１７ブレード１８筺体１９搬出用通路２０ブレード２１補充装置２２給液管２３ポンプ２４排液管２５基端２６先端２９補充装置３０補充液タンク３１供給路３２補充口３３第１の弁３３０弁体３３１蝶番３４第２の弁３４１狭幅部３４２弁体３４３開口３５排液管３６バルブＤ現像液Ｒ補充液Ｓ感光材料

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】ハロゲン化銀写真感光材料を湿式で処理
する感光材料処理装置であって、処理液が入れられた複数の処理槽と、前記ハロゲン化銀
写真感光材料を所定の経路で搬送する搬送手段と、隣接する処理槽同士を連通する槽間移動用通路と、前記
ハロゲン化銀写真感光材料の搬入用通路と、前記ハロゲン化銀写真感光材料の搬出用通路と、前記槽間移動用通路、搬入用通路および搬出用通路のそ
れぞれにこれらの通路を遮蔽するように設置されたブレ
ードと、前記各処理槽内の処理液液面に浮上し、この液面を覆う
流体層と、前記各処理液の液面レベルが一定となるように処理液を
補充する補充装置とを有し、前記搬入用通路および搬出用通路は、処理液界面を貫通
しており、両通路内には流体層は存在せず、前記搬入用通路および搬出用通路に設けられたブレード
は、処理液液面に設けられていることを特徴とする感光
材料処理装置。