JP2722425B2

JP2722425B2 - 感光材料処理装置

Info

Publication number: JP2722425B2
Application number: JP3308476A
Authority: JP
Inventors: 研河田
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1991-10-28
Filing date: 1991-10-28
Publication date: 1998-03-04
Anticipated expiration: 2013-03-04
Also published as: JPH05273720A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ハロゲン化銀感光材料
（以下、単に「感光材料」または「感材」という）を処
理する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】黒白感光材料は、露光後、黒白現像、定
着、水洗等の工程で処理され、カラー感光材料は、露光
後、発色現像、脱銀、水洗、安定化等の工程により処理
される。黒白現像には黒白現像液、定着には定着液、発
色現像には発色（カラー）現像液、脱銀処理には漂白
液、漂白定着液、定着液、水洗には水道水またはイオン
交換水、安定化処理には安定液がそれぞれ使用される。
各処理液は通常３０〜４０℃に温度調節され、感光材料
はこれらの処理液中に浸漬され処理される。このような
処理は、通常、自動現像機等の処理装置によって行なわ
れている。

【０００３】このような場合、近年、環境保全、資源節
減が要望されてきており、各処理液にて処理液の使用量
を減少させることが望まれている。一方、ミニラボとよ
ばれる小規模用処理システムの開発により、感光材料は
写真店等の店頭でも処理されるようになってきているた
め、装置の小型化が望まれている。

【０００４】上記実状に鑑みて、本出願人は、先に、狭
幅の通路で連結された複数の処理室を有し、感光材料を
各処理室内に順次通過させ、各処理室内の処理液と接触
させて処理する感光材料処理装置を提案している（特願
平１−２５１３２号、同１−２７０３４号、同１−９０
４２２号、同１−２４８９５０号、同２−５４６４１
号、同２−１５５６６７号、特願平２−２２３７６６号
等）。これらのものでは、装置を小型にすることがで
き、処理効率が向上することから処理液の使用量を少な
くすることができるという効果を得ている。

【０００５】このように、処理効率が向上するのは、各
処理室が狭幅の通路で連結されているので、各処理室間
で処理液同士の混合が少なく、処理液の供給方向に従
い、各処理室内の処理液の液組成または濃度に勾配が形
成され、これが維持されるからである。さらに、本発明
者らは、前記各処理室間の液組成や、濃度の勾配を確実
にして、処理効率をより一層向上するために、処理室間
の液流を遮断するブレードを通路内に設けたものを提案
している（特願平２−１５５６６７号）。ブレードの材
質としては、軟質樹脂等の弾性材料が用いられる。

【０００６】一方、上記処理装置には、前記複数の処理
室を、ラックを処理槽内へ収納することにより形成する
方式のものがある。この形式のものでは、各処理室を区
画するラックの構成部材と、処理槽内壁との間にシール
部材等が介挿され、ラックの収納によって各処理室間の
処理液の流通ができる限り阻止できるように構成され
る。このような構成は、ブレードの装着と相まって、処
理室の液密性を向上させ、各処理室間の液組成や、濃度
の勾配をより確実にして、処理効率をさらに一層向上す
るためには好ましい。

【０００７】ところで、水洗槽を例に取ると、水洗水に
よる水洗性能を維持するために、水洗槽には新鮮な補充
液（水洗水）が供給される。そして、その補充液は感光
材料の移動方向と逆の方向へ流れるように（カウンター
フロー）感光材料搬出部側に供給される。ここで、上記
のような液密性の高いブレードを設けた場合には、感光
材料が対ブレードの間を通過する際に、ブレード間に生
ずる隙間を介して、補充液を流通させる。従って補充液
の流通はすべてのブレードを感光材料が通過して、各ブ
レードに隙間が生じているときにのみ可能となる。この
様な作用は片ブレードの場合も同様である。

【０００８】このため、例えば搬送方向長さの短い感光
材料を処理するときは、すべてのブレードを同時に通過
することができないので、補充液の液流通が生じないと
いった問題があり、またすべてのブレードが通過できる
程度の長さを有する感光材料であっても、すべてのブレ
ードを同時に通過する時間が短いため、補充液の流通時
間が短くなり、十分な各処理室への液補充がなされない
といった問題があった。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、上記
課題を解決し、随時必要な補充液の流通が可能な感光材
料処理装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）の本発明によって達成される。

【００１１】（１）狭幅通路と、前記狭幅の通路で順次
連結された複数の処理室とによって形成され、処理液が
充填される処理空間と、前記処理室にハロゲン化銀感光
材料を順次通過させる搬送手段と、処理液を供給する供
給口と、前記供液口より下方に設けられ、オーバーフロ
ーによって処理液を排出する排液口と、前記通路内には
処理液の流通を遮断するブレードとを有する感光材料処
理装置において、前記ブレードが設けられた通路の他
に、前記各処理室間に設けれ、処理液が流通する流路
と、前記流路に設けられ、各処理室毎の液面を規定し、
オーバーフローによって流通する流通部とを有し、前記
各液面は、前記給液口と前記排液口の間に落差をもって
設けられ、前記給液口から前記排液口へ液流が通過する
順に低く設定されており、前記流路への処理室流出口
は、処理室の下方に設けられ、前記流路からの処理室流
入口は、処理室の上方に設けられていることを特徴とす
る感光材料処理装置。

【００１２】

【作用】本発明の感光材料処理装置は、処理槽内に複数
の処理室が形成され、該処理室は狭幅の通路で順次連結
されているので、各処理室間において、処理液の供給方
向に従い、処理液の液組成勾配（濃度勾配）が維持さ
れ、よって感材の処理効率が向上する。この際、通路に
ブレード、好ましくは対向する少なくとも一対のブレー
ドを設置しているので、各処理室での処理液の液組成勾
配は飛躍的にかつ長期間に亘って維持されることにな
る。すなわち、感材の通過時には、ブレードが感材両面
又は片面に接触し、感材に付着した液を拭い取る効果
（以下、スクイズ効果という）を生じ、感材による前の
処理室から後の処理室への液の持ち込み量が少なくな
る。また、感材の通過時には、液流通は感材側端に生じ
るブレード間の微小間隙（感材厚さ程度）を介して行わ
れる。そして、感材の非通過時には、対向するブレード
同士が密着するので、通路の液流通はほとんどない。

【００１３】ここで処理液を補充すると、供給口に直接
連通している１番目の処理室の液面が上昇し、流入部か
らオーバーフローによって次の２番目の処理室へ処理液
が流れ込み、該２番目の処理室の液面が上昇する。この
作用が各処理室間で繰り返される。最後に、最後の処理
室の液面が上昇し、排液口からオーバーフローにより処
理液が排出される。ここでオーバーフローとは、液面の
上昇によって、処理液がこぼれ出ることにより、処理液
の流通が生ずることをいう。

【００１４】以上の作用によって各処理室間の液流通を
遮断するとともに、処理液の補充時には処理液の流通が
可能となる。

【００１５】

【実施例】以下本発明の感光材料処理装置を、添付図面
に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。図１は、
本発明の感光材料処理装置を水洗処理装置に適用した場
合の構成例を示す断面側面図、図２は、図１中のII−II
線での断面図、図３は、図１中のIII −III 線での断面
図である。これら図に示すように、本発明の感光材料処
理装置１は、所定の容積を有する縦長の処理槽２を有す
る。この処理槽２内には、ラック３が着脱自在に装填さ
れる。このラック３は、側板３１、３２を有し、これら
の側板間には数個のブロック状の部材（以下、ブロック
体という）４が設置されている。

【００１６】これらのブロック体４は、例えば、ポリエ
チレン、ポリプロピレン、ポリフェニレンオキサイド
（ＰＰＯ）、ＡＢＳ樹脂、フェノール樹脂、ポリエステ
ル樹脂、ポリウレタン樹脂等のプラスチック、アルミナ
等のセラミックスまたはステンレス、チタン、ハステロ
イ等の各種金属等の硬質材料で構成されている。特に、
成形性に優れ、軽量で、十分な強度を有するという点か
ら、ポリプロピレン、ＰＰＯ、ＡＢＳ樹脂等のプラスチ
ックスで構成されているのが好ましい。

【００１７】また、図示の例ではブロック体４は中実部
材となっているが、中空部材（例えばブロー成形により
製造される）として構成してもよい。

【００１８】このようなブロック体４により、感光材料
Ｓを水洗処理するための空間である５つの処理室６Ａ、
６Ｂ、６Ｃ、６Ｄおよび６Ｅが形成される。

【００１９】これら各処理室６Ａ〜６Ｅには、処理液と
して水洗水Ｗが満たされている。

【００２０】図示の構成において、処理室一室当たりの
容積は１００〜２０００ml程度とすればよい。

【００２１】また、上下に隣接する処理室６Ａと６Ｂ、
６Ｂと６Ｃ、６Ｃと６Ｄおよび６Ｄと６Ｅとの間には、
両処理室を連結する狭幅の通路７１、７２、７３および
７４が形成されている。

【００２２】また、処理室６Ａおよび６Ｅの上部には、
それぞれ感光材料Ｓを搬入および搬出するための同様の
通路７５および７６が形成されている。これらの通路７
１〜７６の幅（有効スリット幅）は、感光材料Ｓの厚さ
の５〜４０倍程度の０．５〜５mm程度とするのが好まし
い。

【００２３】このような幅とすることによって、感光材
料Ｓは支障なく搬送される。

【００２４】また、図示の構成において、処理室間の通
路の長さは１０〜２００mm、好ましくは２０〜６０mm程
度とするのがよい。

【００２５】通路７１〜７４の各々には、図示のよう
に、一対のブレード１５が設置されている。

【００２６】この１対のブレード１５は、感光材料Ｓの
非通過時にその先端部同士が密着するように支持部材９
に固着されており、図４に示されるように、支持部材９
はブロック体４に着脱自在に取り付けられる。

【００２７】支持部材９は、直方体形状となっており、
その内部には、長手方向に向けて貫通するスリット部９
０が形成されている。ブレード１５は、図５に示される
ように、該スリット部９０の対向面９０ａ、９０ｂに各
々取り付けられている。

【００２８】支持部材９は、取付部材９１ａ、９１ｂ
と、側部材９４ａ、９４ｂとから構成されている。ブレ
ード１５を各取り付けた取付部材９１ａ、９１ｂを、ブ
レード１５を対向せしめて配置し、取付部材９１ａ、９
１ｂの端部に前記側部材９４ａ、９４ｂを固定して、支
持部材９が組み立てられる。そして、取付部材９１ａ、
９１ｂの間に前記スリット部９０が形成され、該スリッ
ト部９０には感光材料Ｓが通過する。

【００２９】支持部材９の側面には、ブロック体４への
嵌入時の液流遮断を確実にするためのシール部材９６
が、設けられている。取付部材９１ａ、９１ｂや側部材
９４ａ、９４ｂは、例えばダブルインジェクション射出
成形やインサート成形により、ブレード１５やシール部
材９６と一体的に成形してよく、別個に形成したのち組
合せてもよい。なお、支持部材９の材質はブロック体４
の材質と同様であってよい。また、ブレード１５とシー
ル部材９６の材質は、水洗水に悪影響を及ぼさないもの
であればよく、例えば天然ゴム、クロロプレンゴム、ニ
トリルゴム、ブチルゴム、フッ素ゴム、イソプレンゴ
ム、ブタジエンゴム、スチレンブタジエンゴム、エチレ
ンプロピレンゴム、シリコンゴム等の各種ゴム、軟質ポ
リ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、アイオ
ノマー樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂等の軟質樹脂
等の弾性材料が挙げられ、また、ラバロン、サーモラ
ン、エラストラン、ハイトレル、サンプレーンなどのエ
ラストマーを用いることもできる。

【００３０】支持部材９の組み立て方には、上記の他、
種々の構造が可能である。このように、支持部材９内の
スリット部９０にブレードを取り付けて一体化すると、
ブレード交換はきわめて容易となり、ブレード対の位置
あわせ等も必要としなくなるなどの利点が生じる。支持
部材９の処理槽２側接触面は、処理槽２の側壁に沿った
傾斜面となっており、ラック３の処理槽２への挿入によ
って、処理槽２の内壁より嵌入方向へ外力が加わるよう
になっている。

【００３１】従って、支持部材９のブロック体４への嵌
入が不十分であっても、ラック３の装着とともに支持部
材９の嵌入保持が確実となる。

【００３２】そして、スリット部９０内のブレード１５
は感光材料Ｓの通過時には、感光材料Ｓの進入によって
先端部が押し広げられるような構成となっている。

【００３３】図５には、支持部材９のスリット部９０の
拡大図が示されている。

【００３４】図５に示すように、ブレード１５は、上記
の支持部材９に取り付けられる基部と先端に向かって厚
さが漸減する先端部を有するものから構成され、２枚の
組み合わせで用いられる。また、ブレード１５は、基部
から先端部へ向けてその厚さがほぼ同一のものであって
もよい。

【００３５】感光材料Ｓの表面に対するブレード１５の
平均傾斜角度は一般に１０〜７０°程度とするのがよ
く、特に２０〜４５°程度とするのが好ましい。

【００３６】また、ブレード１５の基部から先端へ至る
長さは、通路の有効スリット幅（ｗ）以上の長さとすれ
ばよいが、一般にはこの２〜２０倍の１０〜５０mmとす
るのが好ましく、特に好ましくは３〜１０倍の１５〜２
５mmとするのがよい。

【００３７】そして、対向して設置した１対のブレード
１５における感材の非通過時でのブレード１５の先端部
同士の重なり部分の長さは、１〜１０mm程度、特に２〜
５mm程度とするのがよい。

【００３８】また、ブレード１５の先端部の厚さは、ブ
レード１５の長さの１／１００以上あるいは０．５mm以
上とすればよく、特に、１〜１．５mmとすればよい。

【００３９】ブレード１５同士の接触面圧は、０．００
１〜０．１kg/cm²程度、特に０．００５〜０．０２kg/c
m²程度とするのが好ましい。

【００４０】以上のような条件とすることにより、感光
材料Ｓの非通過時におけるブレード１５の先端部同士の
密着性が確保され、水洗水Ｗの流通を有効に遮断するこ
とができる。また、感光材料Ｓの通過時の水洗水Ｗの流
通もごくわずかなものとなる。

【００４１】なお、通常、ブレード１５同士の密着力
は、ブレードの弾性力により与えられているが、ブレー
ド１５の先端部内に磁性材料を配合し（例えば、ゴム磁
石のようなもの）、先端部同士が磁力により吸引される
ようにして密着力を与え、または高めることも可能であ
る。

【００４２】また、感光材料Ｓがブレード１５と摺動し
ても、乳剤面のキズ付き等の悪影響はほとんど生じない
が、これが無視できない場合、または、摺動抵抗の減少
を図る場合には、ブレード１５の内側面に平滑化処理を
施し、または内側面にシリコーン、テフロン等の潤滑剤
をコーティングする等の表面処理を施すことで対応すれ
ばよい。

【００４３】なお、図示の例では、ブレード１５は、各
支持部材９内に１対づつ設置されているが、１つの支持
部材９に対し、２対以上のブレード１５を設置してもよ
い。この場合には、ブレード１５による遮蔽効果やスク
イズ効果がより大きくなる。

【００４４】また、ブレード１５は、対をなすものに限
らず、１片のブレード１５として設けてもよい。この場
合には、感材の乳剤層がブレード１５と接触するように
感光材料Ｓを搬送するのが好ましい。

【００４５】本発明の感光材料処理装置は、ブレード１
５に代わる他の構成の通路遮蔽手段を設けてもよい。

【００４６】ここで、支持部材９に対するラック３側の
取付構造について説明する。図１および図４に示される
ように、各処理室６Ａ〜６Ｅ間に配置されているブロッ
ク体４内に、前記支持部材９を嵌入する収容部４１が形
成されている。収容部４１は、図に示されるように、ラ
ック３の外側に向けて形成され、上下面には通路７１が
臨んでいる。ここに支持部材９が嵌入されると、支持部
材９のスリット部９０が通路７１に対応する位置で固定
される。また、この際、支持部材９の側面に設けられて
いるシール部材９６は、前記収容部４１の内壁および処
理槽２の側壁と接触して、処理室６Ａと処理室６Ｂ間の
水洗水Ｗの流れを遮断する。

【００４７】支持部材９は、収容部４１に嵌入した後ラ
ック３を処理槽２内へ挿入することにより、処理槽２の
側壁とラック３との間で位置決めされて固定される。

【００４８】従って、支持部材９の取付構造は、ラック
３を処理槽２より取り出すだけで、容易に支持部材９の
（ブレード１５の）交換ができる構造となっている。

【００４９】なお、以上の例では、ブロック体４内に支
持部材９が嵌入係止される結果、ブロック体４にも設け
られた通路７１と、支持部材９のスリット部９０が連通
するような構造となっているが、この他、ブロック体４
に支持部材９が取り付けられたとき、支持部材９の長手
方向の一方あるいは両方の面が処理室６Ａ〜６Ｅの内壁
として機能するように構成してもよい。

【００５０】さらに、以上のブレード１５を有する支持
部材９は、ブレード１５が劣化したのち、支持部材９ご
と新しいものと交換すればよいので、オペレータ等の操
作はきわめて容易となるが、場合によっては、既に述べ
たように、ブレード１５を取りかえて再使用してもよ
い。

【００５１】図１および図２に示すように、処理室６
Ａ、６Ｂ、６Ｄおよび６Ｅの中央部付近には、それぞれ
１対の搬送ローラ８が設置され、処理室６Ｃには、３対
の搬送ローラ８が設置されている。また、通路７５の感
光材料入口付近および通路７６の感光材料出口付近に
も、それぞれ１対の搬送ローラ８が設置されている。

【００５２】これらの各搬送ローラ８は、その回転軸８
１にて側板３１、３２に軸支されており、ローラ対の双
方が駆動回転し、ローラ間に感光材料Ｓを挟持して感光
材料Ｓを搬送するようになっている。

【００５３】搬送ローラ８の駆動機構は、図２に示すよ
うに、図中垂直方向に延在する主軸８２の所定箇所に固
定されたベベルギア８３と、各搬送ローラ８の回転軸８
１の一端部に固定されたベベルギア８４とが噛合し、モ
ータ等の駆動源（図示せず）の作動で主軸８２を所定方
向に回転することにより、ローラ対のうちの一方の搬送
ローラ８が回転するようになっている。そして、各搬送
ローラ８の回転軸８１の他端部には、ギア８５が固定さ
れ、このギア８５の噛合により、ローラ対の一方のロー
ラ８の回転が他方のローラ８に伝達されるようになって
いる。

【００５４】各搬送ローラ８の構成材料は、耐久性、水
洗水Ｗに対する耐薬品性を有するものであるのが好まし
く、例えば、ネオプレン、ＥＰＴゴム等の各種ゴム、サ
ンプレーン、サーモラン、ハイトレル等のエラストマ
ー、硬質塩化ビニル、ポリプロピレン、ポリエチレン、
ＡＢＳ樹脂、ＰＰＯ、ナイロン、ポリアセタール（ＰＯ
Ｍ)、フェノール樹脂、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰ
Ｓ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ)、ポリエーテルエ
ーテルケトン（ＰＥＥＫ）、テフロン等の各種樹脂、ア
ルミナ等のセラミックス、ステンレス、チタン、ハステ
ロイ等の耐食性を有する金属類、またはこれらを組み合
わせたものを挙げることができる。

【００５５】処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄおよび６Ｅ内の搬
送ローラ８と通路７１〜７４との間には、感光材料Ｓを
案内するためのガイド１０ａが設置されている。

【００５６】このガイド１０ａは、対をなす板状の部材
で構成され、感光材料Ｓが通過しうる間隔を隔てて対面
設置されている。

【００５７】また、処理室６Ｃの搬送ローラ８間には、
円弧状に湾曲し、この湾曲部に沿って感光材料Ｓの方向
を転換する反転ガイド１０ｂが設置されている。

【００５８】これらのガイド１０ａおよび１０ｂは、例
えば成型プラスチックや金属の板で構成されている。ま
た、ガイド１０ａ、１０ｂにはガイドを貫通する開口
（図示せず）がほぼ均一に形成されているのが好まし
い。これにより水洗水Ｗの流通が可能となり、処理室内
での液の循環が促進されるため、水洗効率が向上する。

【００５９】このようなガイド１０ａ、１０ｂ、前記搬
送ローラ８およびその駆動系により感光材料Ｓの搬送手
段が構成される。

【００６０】なお、ガイド１０ａ、１０ｂは、感光材料
Ｓの搬送性に支障をきたさない限り、搬送経路に沿って
部分的に設けてもよく、また、設置しなくてもよい。

【００６１】処理室６Ｅの上方には、一端が開放し、他
端が通路７６へ連通する給液口１１がブロック体４を貫
通して形成されている。また、処理室６Ａの上方には、
一端が開放し、他端が通路７５へ連通する排液口１２が
ブロック体４を貫通して形成されている。

【００６２】一方、処理槽２には、その側壁を貫通して
処理槽内面に開放する給液管１３および排液管１４が設
置されている。そして、ラック３を処理槽２に装填した
状態で給液口１１と給液管１３、排液口１２と排液管１
４がそれぞれ接続される。

【００６３】給液管１３は、水洗水Ｗを供給（補充）す
るためのものであり、排液管１４は、オーバーフロー等
により処理後の疲労した水洗水Ｗのオーバーフロー液Ｏ
Ｆを排出するためのものである。

【００６４】ラック３には、側板３１、３２と直交する
板状の仕切部材１７が設置されている。図６に示すよう
に、この仕切部材１７は、図中左側の斜線で示す第１領
域１８と図中右側の交差斜線で示す第２領域１９とを仕
切り、両領域における水洗水Ｗの流通を遮断するための
ものである。

【００６５】第１領域１８は、感光材料Ｓが最初に通過
する処理室６Ａを含む領域であり、図示の例では２番目
に通過する処理室６Ｂをも含んでいる。

【００６６】第２領域１９は、感光材料Ｓが最後に通過
する処理室６Ｅを含む領域であり、図示の例では最後か
ら２番目に通過する処理６Ｄをも含んでいる。

【００６７】図２に示すように、仕切部材１７の両端部
１７１、１７２は、テーパ（図中下方へ向って幅が漸減
する）が形成され、一方、これに対応する処理槽２の両
側壁の２１、２２も同角度のテーパ状となっている。こ
れにより、ラック３を処理槽２内へ挿入した際、仕切部
材１７の端部１７１、１７２が処理槽２の側壁２１、２
２の内面に係合し、第１領域１８と第２領域１９とを区
画する。このとき、係合部分は、ラック３の自重により
密着し、水洗水Ｗの流通を実質的に阻止する。なお、こ
の係合部となる端部１７１、１７２には、弾性材料から
なるシール部材が設置されており、水洗水Ｗの遮断性が
高められている。仕切部材１７の端部１７１、１７２お
よび処理槽２の側壁２１、２２のテーパ角度は特に限定
されないが、好ましくは、鉛直方向に対し、１〜１０°
程度とされる。

【００６８】なお、仕切部材１７の構成材料も、前記ブ
ロック体４と同様のものが使用可能であり、また仕切部
材１７と各ブロック体４や側板３１、３２とは別部材を
接合したものであっても一体的に形成されたものであっ
てもよい。

【００６９】また、側板３１および３２の外側であっ
て、ラック３の高さ方向の所定位置には、側板３１、３
２および仕切部材１７とそれぞれ直交する隔壁２０が設
置されている。前記主軸８２は、この隔壁２０を貫通
し、支持されている。隔壁２０の設置位置は、通路７１
〜７４のある高さ位置またはその近傍とするのが好まし
い。

【００７０】この隔壁２０は、側板３１と側壁２１との
間および側板３２と側壁２２との間における縦方向の水
洗水Ｗの流通を阻止する。なお、隔壁２０が処理槽２の
側壁２１、２２等と接触する端部には、仕切部材１７と
同様にシール部材が設置され、水洗水Ｗの遮断性が高め
られている。仕切部材１７と隔壁２０の成形方法は支持
部材９と同様であってよく、シール部材と一体成形し、
あるいは別個に形成したのち、シール部材を端面に埋設
してもよい。さらに、隔壁２０の主軸８２貫通部にも、
隔壁２０との間にシール部材が介挿され、該貫通部にお
ける水洗水Ｗの流通が阻止されている。また、側板３
１、３２の端辺には、シール部材６０が設けられ、処理
槽２の内壁との間に介在して水洗水Ｗの流通が遮断され
ている。

【００７１】これにより、各処理室６Ａ〜６Ｅ内の水洗
水Ｗが側板３１および３２の外方を経て混合することを
防止することができる。

【００７２】以上のように、隔壁２０や仕切部材１７を
設けることによって、各処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｄ、６Ｅ
の側板３１、３２の外側には、仕切空間６１Ａ〜６１
Ｅ、６２Ａ〜６２Ｅが形成される。該一方の仕切空間６
１Ａ〜６１Ｅには、前記主軸８２が挿通し、他方の仕切
空間６２Ａ〜６２Ｅには、前記ブレード１５の設けられ
ている通路７１〜７６とは別個に、流路６３が接続され
ている。以下図２、図３および図７〜図９に基いて、こ
れらの構成について説明する。

【００７３】図２、図３および図７に示されているよう
に、各仕切空間６２Ａ〜６２Ｅには、２つの流通口６４
１、６４２が形成され、その各流通口６４１、６４２に
は、仕切空間の間の液流通を可能にする流路６３が接続
されている。前記流通口６４１からは水洗水Ｗが流出
し、流通口６４２からは水洗水Ｗが流入する。そして、
前記、流路６３は上下方向に設置され、水洗水Ｗが上方
へ流れる上昇流路６３１と、水洗水Ｗが下方へ流れる下
降流路６３２とを有しており、上昇流路６３１は流通口
６４１に接続され、下降流路６３２は流通口６４２に各
々接続されている。

【００７４】そして、隣接する仕切空間に接続された上
昇流路６３１と下降流路６３２は、各々の上端に設けら
れ、処理槽の外部に解放されている。流通部６３３によ
ってつながっている。

【００７５】流通部６３３内において、上昇流路６３１
の上端縁６５が、処理室内の水洗水Ｗの液面を規定す
る。この上端縁６５で規定された液面が上昇すると、水
洗水Ｗがあふれて隣接する仕切空間６２の下降流路６３
２に流れ込む（オーバーフロー）。

【００７６】このような流路６３は、各仕切空間６２に
流通口６４を介して接続されている。流路６３につい
て、供給される水洗水Ｗが流れる順に説明すると、仕切
空間６２Ｅに対応する処理槽２の内壁には、流通口６４
１Ｅが穿設され、その外側には上昇流路６３１Ｅの下側
部が接続されている。上昇流路６３１Ｅの上端部は流通
部６３３となっており、前記上昇流路６３１Ｅに平行し
て設けられている下降流路６３２Ｄが、接続されてい
る。下降流路６３２Ｄの下端部は、処理槽２に穿設され
ている流通口６４２Ｄに接続され、この流通口６４２Ｄ
から水洗水Ｗが仕切空間６２Ｄに流入する。

【００７７】仕切空間６２Ｄに対応する処理槽２の内壁
には、前記流通口６４２Ｄの他に流通口６４１Ｄが穿設
され、その外側には上昇流路６３１Ｄの下側部が接続さ
れている。上昇流路６３１Ｄの上端部は流通部６３３と
なっており、前記上昇流路６３１Ｅに平行して設けられ
ている下降流路６３２Ｃが、接続されている。下降流路
６３２Ｃの下端部は、処理槽２に穿設されている流通口
６４２Ｃに接続され、この流通口６４２Ｄから水洗水Ｗ
が仕切空間６２Ｃに流入する。

【００７８】仕切空間６２Ｃに対応する処理槽２の内壁
には、前記流通口６４２Ｃの他に流通口６４１Ｅが穿設
され、その外側には上昇流路６３１Ｃの下側部が接続さ
れている。上昇流路６３１Ｃの上端部は流通部６３３と
なっており、前記上昇流路６３１Ｃに平行して設けられ
ている下降流路６３２Ｂが、接続されている。下降流路
６３２Ｂの下端部は、処理槽２に穿設されている流通口
６４２Ｂに接続され、この流通口６４２Ｂから水洗水Ｗ
が仕切空間６２Ｂに流入する。

【００７９】仕切空間６２Ｂに対応する処理槽２の内壁
には、前記流通口６４２Ｂの他に流通口６４１Ｂが穿設
され、その外側には上昇流路６３１Ｂの下側部が接続さ
れている。上昇流路６３１Ｂの上端部は流通部６３３と
なっており、前記上昇流路６３１Ｄに平行して設けられ
ている下降流路６３２Ａが、接続されている。下降流路
６３２Ａの下端部は、処理槽２に穿設されている流通口
６４２Ａに接続され、この流通口６４２Ａから水洗水Ｗ
が仕切空間６２Ａに流入する。

【００８０】一方、各仕切空間６２Ａ、６２Ｂ、６２
Ｃ、６２Ｄ、６２Ｅ内において、処理室６Ａ、６Ｂ、６
Ｃ、６Ｄ、６Ｅとの間には、流通口６４１、６４２に対
応する流通孔６２１、６２２が穿設されている。そし
て、仕切空間６２Ｂ、６２Ｄ内では、それぞれ対応する
流通口６４１および流通孔６２１と、流通口６４２およ
び流通孔６２２との間に、仕切板２３が設けられ、仕切
空間６２Ｃ内では、仕切部材１７が介挿されている。こ
のような構成とすることによって、流路６３を介して流
通する水洗水Ｗの流れは、常に処理室６Ａ〜６Ｅ内を通
過することとなり、補充液への変換効率が向上する。上
記構成によれば、感光材料Ｓの搬送の有無や搬送長さの
長短にかかわりなく、任意に処理液の補充が可能とな
る。

【００８１】以上のように構成された水洗水Ｗの流通構
造において、各処理室の液面は、排液口１２および各流
通部６３３によって規定される。つまり処理室６Ａ内の
水洗水Ｗの液面は、排液口１２よりオーバーフローによ
り排出されることから、排液口１２によって規定され
る。処理室６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅの液面は、各上昇流
路６３１Ｅ、６３１Ｄ、６３１Ｃ、６３１Ｂの上端縁６
５Ｅ、６５Ｄ、６５Ｃ、６５Ｂによって、各々規定され
る。そして、これらの液面は図７〜図９に示されている
ように給液口１１の高さＨ_o から、排液口１２の高さＨ
_a の間に位置し、水洗水の流れる順に、高さＨ_e 、Ｈ
_d 、Ｈ_c 、Ｈ_b を低く設定している。

【００８２】この様に設定することによって、処理室６
Ａ〜６Ｅ内の水洗水Ｗは、各々次の処理室へオーバーフ
ローによって流れ込むことができ、オーバーフローによ
る液流通が終了すると、流通部６３３での液流通は完全
に遮断される。上記構造によって、機構的、又は電気的
な液流通を規制する手段を設けることなく、確実かつ円
滑に、処理液の流通と、遮断を確保することが可能とな
り、機構的又は電気的なトラブルも生じない。

【００８３】以上説明したように、ラック３と処理槽２
との間には、各処理室間の液流通を阻止するためにシー
ル材が設けられているため、ラック３を処理槽２から離
脱する際には処理室内に負圧が発生し、ラック３を離脱
しにくいといった問題が生ずるが、流路６３によって各
処理室内の圧力差がなくなり、ラック３の離脱が容易と
なる。

【００８４】さらに、各流路６３は、処理槽２の外側に
解放され、かつ、各処理室に直接接続されているので、
各処理室内の水洗液Ｗを個別に抜き取って交換すること
も可能である。

【００８５】以上説明した流路６３は、感光材料Ｓの搬
送方向に対して両側面に設けられたものであり、処理槽
２を搬送方向に連結する際には、装置全体をコンパクト
にすることができる。また処理槽２の正面側と背面側
（図１中、処理槽２の両側）に流路６３を設けた構造と
してもよい。この場合には流通口６４１、６４２が直接
処理室６内に臨むこととなり、処理室６内の液交換効率
が向上する。

【００８６】次に、感光材料処理装置１の使用法および
動作について説明する。

【００８７】感光材料Ｓの処理を開始するに際して、給
液口１３から水洗水Ｗが供給され、処理室６Ａ〜６Ｅお
よび狭幅の通路７１〜７４には水洗水Ｗが満たされる。

【００８８】このとき、前述したように、感光材料Ｓの
非通過時にはブレード１５は水洗水Ｗの流通を遮断する
ように構成されているため、水洗水Ｗの供給に際して主
に前記流路６３を介して水洗水は流通する。

【００８９】水洗水Ｗの流通は、給液口１１から、感光
材料Ｓ搬送用の通路を経て、処理室６Ｅ内に流入し、さ
らに流通孔６２２から、仕切空間６２Ｅへ流入する。そ
して、仕切空間６２Ｅに入った水洗水Ｗは、流通口６４
１Ｅを通って、上昇流路６３１Ｅ内を上昇し、流通部６
３３において、上端縁６５Ｅから、下降流路６３２Ｂ内
へオーバーフローにより流れ込む。

【００９０】下降流路６３２Ｂ内の水洗水Ｗは、流通口
６４２Ｄを経て仕切空間６２Ｄへ、仕切空間６２Ｄ内か
ら流通孔６２１を経て、処理室６Ｄ内へ、処理室６Ｄ内
から流通孔６２２を経て仕切空間６２Ｄへ、仕切空間６
２Ｄから流通口６４１Ｄを経て、上昇流路６３１Ｄへ流
れ込む。上昇流路６３１Ｂ内を上昇した水洗水Ｗは、上
端の流通部６３３で上昇流路６３内の上端縁６５Ｄから
下降流路６３２Ｃへオーバフローにより流れ込む。

【００９１】下降流路６３２Ｃ内の水洗水Ｗは、流通口
６４２Ｃを経て仕切空間６２Ｃへ、仕切空間６２Ｃ内か
ら流通孔６２２を経て、処理室６Ｃ内へ、処理室６Ｃ内
から流通孔６２１と経て仕切空間６２Ｃへ、仕切空間６
２Ｃから流通口６４１Ｃを経て、上昇流路６３１Ｃへ流
れ込む。上昇流路６３１Ｃ内を上昇した水洗水Ｗは、上
端の流通部６３３で上昇流路６３１Ｃの上端縁６５Ｃか
ら下降流路６３２Ｂへオーバフローにより流れ込む。

【００９２】下降流路６３２Ｂ内の水洗水Ｗは、流通口
６４２Ｂを経て仕切空間６２Ｂへ、仕切空間６２Ｂ内か
ら流通孔６２２を経て、処理室６Ｂ内へ、処理室６Ｂ内
から流通孔６２１と経て仕切空間６２Ｂへ、仕切空間６
２Ｂから流通口６４１Ｂを経て、上昇流路６３１Ｂへ流
れ込む。上昇流路６３Ｂ内を上昇した水洗水Ｗは、上端
の流通部６３３で上昇流路６３１Ｂの上端縁６５Ｂから
下降流路６３２Ａへオーバフローにより流れ込む。

【００９３】下降流路６３２Ａ内の水洗水Ｗは、流通口
６４２Ａを経て仕切空間６２Ａへ、仕切空間６２Ａから
流通孔６２２を経て処理室６Ａへ流入する。

【００９４】処理室６Ａ内の水洗水Ｗは、流通孔６２２
からの水洗水の流入によって、液面が上昇し、排液口１
２からオーバーフローによって水洗水Ｗが排出ＯＦされ
る。

【００９５】各々の処理室６Ａ〜６Ｄに流入する水洗水
Ｗは、給液口１１から補充される液量をほぼ同量であっ
て処理室６Ａから排出される液量もほぼ同量である。

【００９６】また、上記水洗水Ｗの流れは、上記順序で
ほぼ同時に行なわれる。

【００９７】一方、感光材料Ｓは、図中矢印で示すよう
に、処理室６Ａ、６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６Ｅの順に搬送さ
れる。従って、水洗水Ｗの流れ方向は、感光材料Ｓの搬
送方向と逆方向（カウンターフロー）である。これによ
っても水洗効率は向上する。そして、処理が終了し、感
光材料Ｓが処理室６Ｅの上方の通路７６外へ搬出される
と、これと同時に水洗水Ｗの補充は停止される。

【００９８】このような場合、感光材料Ｓに付着した薬
剤の前浴からの持ち込み等に起因する各処理室６Ａ〜６
Ｅにおける水洗水Ｗの汚れの度合は、ブレード１５のス
クイズ効果により、前の処理室から後の処理室への持ち
込みが極めて少なくなることから、またブレード１５の
液の遮断性が極めて大きいことから、さらには上記のよ
うにカウンターフローで水洗水Ｗが供給されることか
ら、処理室６Ａで大きく、処理室６Ｂ、６Ｃ、６Ｄ、６
Ｅと次第に小さくなり、そして、このような各処理室６
Ａ〜６Ｅにおける液組成勾配は極めて良好に維持され
る。

【００９９】従って、水洗効率が格段と向上し、補充量
を大幅に減少することができる。この補充量は、感光材
料Ｓの幅や厚さ、さらには搬送速度等によって規定され
る。厚さ０．２４mmのカラーペーパーの処理を例にすれ
ば、下記表１に示すようなものとなる。

【０１００】

【表１】

【０１０１】ブレード１５の作用による処理室の濃度勾
配やスクイズ効果によって表１に例示される補充量は、
従来に比べて３０〜８０％程度の補充量であり、このよ
うな、少ない補充量としても水洗不良などによるステイ
ンの発生は全くない。

【０１０２】さらに、感光材料Ｓの非通過時（非処理
時）には、ブレード１５によって隣接処理室間での水洗
水Ｗの流通が遮断され、また流路６３での液流通も確実
にたたれるため、水洗水Ｗの混合はほとんど生じること
はない。この結果、処理を長期にわたり休止し、その後
再開するような場合においても、直ちに効率のよい水洗
処理を行なうことができる。

【０１０３】上記における補充のタイミングや補充量の
制御は、公知の制御方式および手段を用いて行なえばよ
い。

【０１０４】一方、処理槽２からラック３を引上げて離
脱させる場合には、既述のように各通路７１〜７６には
ブレード１５が設けられているため、処理液の流通はほ
とんど生じない。このため、ラック３離脱の際、まず最
下部の処理室６Ｃ内の容積が増えることによって負圧が
生ずるが、既に述べたように、流通路は外部と連通して
いるため、負圧は防止され、ラック３の離脱は容易にで
きる。

【０１０５】以上では、本発明の感光材料処理装置を水
洗処理装置に適用した例を挙げて説明したが、本発明は
これに限定されるものではなく、種々の処理に適用する
ことができる。

【０１０６】なお、感材中の不要物質を洗い出す機能を
有する処理（例えば、安定、定着、調整、反転等）につ
いては前記水洗処理装置と同様の構成とすればよい。

【０１０７】本発明の感光材料処理装置では、機能の異
なる２種以上の処理液をそれぞれ異なる処理室から供給
して処理することも可能である。本発明の感光材料処理
装置は、上記の他、現像処理や、漂白、定着、漂白定着
の単独処理等、種々の処理に適用することができ、この
とき、液の給排液管等を適宜選択することにより処理液
の流れを変えて使用することができる。

【０１０８】一般に、現像液、漂白液、漂白定着液、定
着液のような感材中のハロゲン化銀等と反応する化合物
を含む処理液では、前記水洗水と異なり、処理液の流れ
は、感光材料Ｓの搬送方向と同方向（パラレルフロー）
となるようにするのが処理効率の向上にとって好まし
い。なお、定着機能を有する処理液については、前述し
たように、感材中の不要物質の洗い出し効果もあるた
め、処理液の流れを感光材料Ｓの搬送方向と逆方向（カ
ウンターフロー）としてもよい。

【０１０９】本発明において用いる水洗水、安定液、黒
白現像液、発色現像液、漂白液、定着液、漂白定着液、
停止液、調整液、反転液等の種々の処理液は、公知のい
ずれのものであってもよく、これら処理液の詳細につい
ては、日本写真学会編「写真工学の基礎」コロナ社刊
（昭和５４年）Ｐ２９９「第４章現像処理」等の記載を
参照することができる。

【０１１０】本発明の感光材料処理装置において、処理
対象とされる感光材料の種類は特に限定されず、カラー
および黒白感光材料のいずれであってもよい。例えば、
カラーネガフィルム、カラー反転フィルム、カラーポジ
フィルム、カラー印画紙、カラー反転印画紙、製版用写
真感光材料、Ｘ線写真感光材料、黒白ネガフィルム、黒
白印画紙、マイクロ用感光材料等が挙げられる。

【０１１１】本発明の感光材料処理装置は、例えば、自
動現像機、携帯型ネガ現像機、湿式の複写機、プリンタ
ープロセッサー、ビデオプリンタープロセッサー、写真
プリント作成コインマシーン、検版用カラーペーパー処
理機等の各種感光材料処理装置に適用することができ
る。

【０１１２】以上、本発明の構成例を例示して説明した
が、本発明は、これらに限定されるものではない。

【０１１３】

【発明の効果】本発明の感光材料処理装置によれば、各
処理室間に処理液の液組成勾配が形成され、しかも、こ
の液組成勾配が維持され、かつ、常時補充液の必要な液
流通を確保できるといった利点がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の感光材料処理装置の一構成例を示す断
面側面図である。

【図２】図１中のII−II線での断面図である。

【図３】図１中のIII −III 線での断面図である。

【図４】支持部材の取付構造を示すラックの部分斜視図
である。

【図５】ブレードの構成例を拡大して示す断面側面図で
ある。

【図６】本発明の感光材料処理装置における第１領域お
よび第２領域を示す模式図である。

【図７】流路を示す感光材料処理装置の側面図である。

【図８】流路の上端縁によって規定された各処理室の液
面の高さを示す、部分拡大側面図である。

【図９】処理液が満たされた流通部の状態を示す部分拡
大斜視図である。

【符号の説明】

１感光材料処理装置２処理槽２１、２２側壁３ラック３１、３２側板４ブロック体６Ａ〜６Ｅ処理室６０シール部材６１Ａ〜６１Ｅ仕切空間６２Ａ〜６２Ｅ仕切空間６２１、６２２流通孔６３流路６３１上昇流路６３２下降流路６３３流通部６４１流通口６４２流通口６５Ｂ〜Ｅ上端縁７１〜７６通路８搬送ローラ８１回転軸８２主軸８３、８４ベベルギア８５ギア９支持部材９０スリット部９１ａ、９１ｂ取付部材９４ａ、９４ｂ側部材９５突出部９６シール部材１０ａガイド１０ｂ反転ガイド１１給液口１２排液口１３給液管１４排液管１５ブレード１７仕切部材１７１、１７２端部１８第１領域１９第２領域２０隔壁２３仕切板Ｓ感光材料Ｗ水洗水ＯＦオーバーフロー液Ｈ_o 液面高さＨ_a 液面高さＨ_b 液面高さＨ_c 液面高さＨ_d 液面高さＨ_e 液面高さ

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】狭幅通路と、前記狭幅の通路で順次連結
された複数の処理室とによって形成され、処理液が充填
される処理空間と、前記処理室にハロゲン化銀感光材料を順次通過させる搬
送手段と、処理液を供給する供給口と、前記供液口より下方に設けられ、オーバーフローによっ
て処理液を排出する排液口と、前記通路内には処理液の流通を遮断するブレードとを有
する感光材料処理装置において、前記ブレードが設けられた通路の他に、前記各処理室間
に設けれ、処理液が流通する流路と、前記流路に設けられ、各処理室毎の液面を規定し、オー
バーフローによって流通する流通部とを有し、前記各液面は、前記給液口と前記排液口の間に落差をも
って設けられ、前記給液口から前記排液口へ液流が通過
する順に低く設定されており、前記流路への処理室流出口は、処理室の下方に設けら
れ、前記流路からの処理室流入口は、処理室の上方に設けら
れていることを特徴とする感光材料処理装置。